ふふっ、それほど昔のことじゃないはずなのに、なんだか懐かしいね。

　あの頃はまだアタシもアイドルに成り立てで、毎日毎日レッスンに明け暮れてて。

　PさんはPさんで、まだ担当がアタシしかいなかったから、そんなアタシのレッスンによく付き合ってくれてたよね。

　え？　急にどうしたって？　昔話なんてらしくない？

　もう、セイラだってたまにはセンチになるよっ。

　……それに、さ。こうやってクルーザーに乗って夜景を見てるとさ。なんか随分遠くに来たんだなーって、実感しちゃってさ。

　あの頃のアタシは――正直、色々とヤケになっちゃってて。

　アメリカの大舞台で踊れるなんて――ううん、日本のステージで踊れるとすら、思えなくなってたから。

　あ、もちろんPさんのこと、信じてなかったわけじゃないよ？　スカウトされた時は凄く嬉しかったし、またステージで踊れるんだ、頑張ろうって思ったから。

　けど――うん。信じ切れていなかったって言えば、多分、そうなんだと思う。

　スカウトされて。養成所に通う日々が続いて。スカウトされて浮かれていた熱が冷めてきたら――Pさんの言ってくれたこと、信じ切れなくなってたんだと思う。

　周りの子達は学校に通うような若くて可愛い子ばっかりで。

　おまけに皆、夢を追いかけて凄くキラキラしてた。

　片やアタシは、大学を出て就職もせずに、アルバイトしながらダンスやってたフリーター。

　友達がどんどん止めていく中、踊ることを諦められずにダンスにしがみついて。

　踊れる場所がなくなって、逃げるようにアイドル候補生になった23歳。

　……うん、ありがとう。Pさんならそう言ってくれるって思ってた。

　けど当時のアタシは、そうとしか思えなくなってたんだ。

　アイドルになったって話を友達にしても、

『現実見なよ』

　とか

『いつまでも夢見てないで』

　とか、そんな言葉ばっかりで。

　周りの候補生の子達も――今ならそんなこと絶対なかったって言えるけど――心の底で、そんなふうに思ってるんだろうなって、そう思ってた。

　ねぇPさん、覚えてる？　初めて一緒に河川敷を走った日のこと。

　Pさんあの日、『最近運動不足なんで、一緒に走ってもいいですか？　仕事もないし』なんて言ってついてきてくれたんだよね。

　アレって、本当はアタシのこと心配して付いてきてくれたんでしょ？

　うん。昔だったら分かんなかっただろうけど、今ならよく分かるよ。Pさん、よく気付く人だもん。

『23歳で走り込み！　笑っちゃうよね』

　散々綺麗事並べて元気なフリしてたけど、あの言葉がアタシの本心だったんだと思う。

　そうやって走ってる最中に友達に会っちゃって。

　やっぱり言われちゃったんだよね。

『でも大丈夫？　今からそんなこと始めてさ。

　うちら、もういい大人なんだし、夢ばかり見てられないじゃん？

　現実見ないとさぁ』

　――何も言い返せなかった。

　だってそれは、私も強く思っていることだったから。

　だってそれは、私が酷く痛感していることだったから。

　だから。

『だいじょーぶ！　です！！』

　だからあの時、Pさんが大きな声を上げて、ずい、と前に出てきた時は、びっくりしたよ。

『聖來さんには叶えたい夢があるんです。

　そして、それを叶えるだけのポテンシャルを十分、いえ、十二分に持っている。

　だから、絶対、大丈夫です』

　多分、友達もビックリしてたと思う。

　驚いたみたいに目を見開いて、でも現実的には、と続ける彼女に、

『現実ならしっかり見てます。

　その上で、聖來さんにはそれだけの力がある、と――僕は、そう信じてます』

　――なんて、笑っちゃうよね。

　今考えてみれば、根拠のまるでない言葉で、詐欺か新興宗教かって感じだけど。

　子供みたいに目をきらきらさせて。

　鼻息も荒く、握り拳まで作って力説してくれて。

　その時、思ったの。

　この人を信じようって。

　アタシは、アタシ自身を信じ切ることが出来なかったけど。

　「水木聖來」を強く信じてくれる、この人を信じようって。

　多分、友達も同じこと思ったんだろうね。

　なんだか納得したようなすっきりしたような顔になって。

　私には『夢に気付いてあげられなくてごめん、頑張って、楽しみにしてる』、Pさんには『聖來のこと、絶対アイドルにしてください。お願いしますね』って言ってくれて。

　彼女、今でも応援してくれてるんだよ。今回のツアーも仕事休んで、アメリカまで応援に来てくれてるの。

　ねぇPさん。


　あの日、あの時、アナタがアタシを強く信じてくれたから。


　アイドル水木聖來は、ここまで来れたんだよ。

　……もう着いちゃうね。

　ねぇPさん、アタシ、街で踊ってた時は、お先真っ暗って言うか、行きたい場所なんてなかった。

　どうすればいいのか分からない苛立ちばっかり募って、陸の上なのに窒息しそうになってた。

　Pさんが光で道を照らしてくれて、アタシに頑張る場所をくれたから。

　だからセイラは、こうやって輝くことが出来たんだよ。

　だからね、Pさん

　アナタを信じて……本当に良かった！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 糸冬
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