エメラルド「……」じーっ

男「（……こっちから近づいてみるか）そ、そんなに怪しまなくても大丈夫だって」ザッ

エメラルド「！？　あ、あわわ……こ、こっち来ないでっ」ささっ

男「ちょ、そんな逃げることないだろ！？　俺は決して怪しいヤツなんかじゃないぞ、むしろこの家の――」

エメラルド「そーいうことじゃない！」

男「……？　そ、“そういうことじゃない”って、何が？」

エメラルド「き、着てないのっ」

男「？」

エメラルド「だーかーらっ、着てないの！　服！」

男「……は、はぁ？」

エメラルド「……キミってこの建物に住んでるの？　これキミの家？」ぺちぺち

男「そ、そうだけど。……え？　それよりも何で君は服着てないの？」

エメラルド「――っ、だ、誰のせいで裸のままでいると思ってんの！？」

エメラルド「このっ、変な家がっ、こいつのせいで……っ！」げしげしっ

男「お、おい人ん家に何してんだ！　ていうか家の所為で服着てないってどういうことだよ！？　意味わからんぞ！」

エメラルド「私だってわけわかんないわよ！」げしげしっ

男「蹴るの止めろって！（うわ、身体半分見えてるしっ///）」

エメラルド「……！」ぴたっ

男「……とりあえず落ち着いて。ちゃんと説明してくれよ」

男「君がその、裸でいる理由。俺ん家の所為って……一体何のことだ？」

エメラルド「その先にある湖で水浴びしてたから」

男「うん？（……湖？　水浴び？）」

エメラルド「水浴びするときは服脱ぐでしょ。だから裸なの」じろっ

男「じゃあ俺の家は関係ないじゃん」

エメラルド「あるに決まってるでしょ！　キミの家が邪魔で服着れないんだからっ！！」

エメラルド「戻ってきたらいつのまにかここに変な家が建ってたの！　さっきまでは何もなかったはずのここに！　
　　　　　　私の着替えとか置いてあったこの場所に！」げしげしっ

男「わ、わかったから落ち着けって！　頼むからこれ以上蹴るな！」

エメラルド「じゃあはやくこれどかしてよ！　この下に私の服あるんだから！　それに大事な魔法石だって――」

　「あ……」

男「？」

エメラルド「……！　な、なんでもない。と、とにかくこれ……はやく何とかしてよ」

男「何とかしてくれって言われてもなあ……そっか、そういうことか……」

男「大体の事情はわかった。けど俺にはどうすることもできないぞ。君には悪いけど」

エメラルド「はぁ！？　な、何でよ。これキミの仕業でしょ！？」ぺちぺち

男「いやだって家とか動かせないし。あとこれ俺の仕業じゃない」

エメラルド「へ？」

男「俺も同じ気持ち。何コレって感じだよ。家が……ていうか自分が何で“ここ”にいるのかすらわかんねーし」

エメラルド「？？」

男「はぁ……」

　　（……我ながら今の状況下でよく落ち着いていられるなとは思う）

男（人間こういう時こそ意外と冷静になるって聞くけど本当だな）

男（あるいはこの『異常』を目の当たりにして未だ現実味が感じられないからかもしれん）

男「だけどなあ……これって夢じゃないんだよなぁ。こういうことって、マジであるんだ……」

エメラルド「……？　だ、大丈夫なのキミ、さっきから何言ってるのか……」

男「この家は突然ぱっと現れたわけじゃないんだ。もちろん俺が建てたわけでもない」

男「これは俺の想像なんだけど……多分、“空から落ちてきたんだよ”」

エメラルド「……はぇ？」

男「と、いうわけで君には色々聞きたいことがあるんだけど、まずは１つ教えて欲しい」


　「あのさ、ここって……どこ？」

　（俺、『家』に帰りたいんだけど――――）

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


男「……ウチには女物なんてないから、悪いが俺ので我慢してくれ」

男「上着だけだけど、俺でも少し大きいくらいのやつだから多分大丈夫だと思う」

エメラルド「う、うん。ありがと……」

　ごそ　ごそ

男「……」

　（しっかし家ん中、見事に散らかってくれてたなぁ。月明かりが差し込んでなきゃ服なんて探せなかったぞ）

　（当然電気も通ってなさそうだし、見渡す限り一面生い茂る木々。これって森の中だよな）

男「……」

男「は、はは……ホントどこなんですかここ」

エメラルド「お待たせー」

男「……ん？　お、おぉ……っ！？」

エメラルド「……ど、どうかな？　変じゃない？」

男「……！　へ、変じゃないぞ、うん。結構……似合ってる、な（む、むしろ可愛い……っ！）」

エメラルド「そ、そう？　見たことない服だったから……よかった。ありがとね」ニコッ

男「う///」ドキッ

エメラルド「～～♪」

男「……！」

　（や、ヤバイぞこの子。人ん家を平気な顔して足蹴にするからどんな性格してんだよって思ってたけど……）

　（意外と素直！　しかも間近で見るとメチャクチャ可愛い顔してんじゃねーか……！）

　（暗くてしかも半身だけだったとはいえ、こ、この子の裸を見ちゃったのか……）

男「……惜しいことをした」ごくり

エメラルド「？」

男「……あ。そ、そうだったスマン。さっきの質問の続き」

エメラルド「ん」

男「えーと、まず聞きたいのが“ここがどこなのか”ってことなんだけど……」

エメラルド「“ここ”って、この森のこと？」

男「あー、まあそれでも。……ついでにどこの国の森なのか教えて貰えるとありがたいかな」

男「あと一応確認なんだけどここって日本じゃねーよな？　どう見ても」

エメラルド「……ニホン？」

男「そ、俺の住んでる国の名前。あれ、知らない？」

エメラルド「聞いたことないけど……ニホン？　この大陸にそんな名前の国あったかな」

エメラルド「うーん、おばあちゃんにも教えて貰った記憶がない……」

エメラルド「ね、そのニホンってどんな魔法石が採れるの？」

男「はい？」

エメラルド「あ、ち、違うよ？　私は魔法石なんて、も、持ってないんだから。誤解しないで」

エメラルド「た、ただね、それを聞けばどこの国なのかもしかしたら思い出すかもーって……」あせあせ

男「……」

エメラルド「ほ、ホントよ？　持ってないんだから」ちら

男「……」

エメラルド「し、信じて」

男「……そ、そうなんだ。うん、大丈夫……信じてるぞ」

男「……でさ、ここってどこなのかな？」

エメラルド「……」

エメラルド「ここは東の大国“アメジスト”に属する辺境の森よ」

エメラルド「確かえーと、西端だったかしら。ちょうど大陸の真ん中に位置してるの。
　　　　　　あ、流石に“アメジスト”がどこにあるのかくらいキミも知ってるよね？」

男「……」

男「……あのさ、ここってどこなのかな？」

エメラルド「だーかーらっ、今説明してるでしょ！　もう、ちゃんと最後まで聞いてよ」

男「……」

エメラルド「ゴホン。でね、“アメジスト”にある森って聞いて、キミ何かピーンとこない？
　　　　　　この森には他にも呼び名があるんだけどなぁ♪　……何て呼ばれてるか知ってる？」

男「知らない」

エメラルド「教えて欲しい？」わくわく

男「いえ、位置はわかったんでもういいです。どうもありがとう。これで帰れます」

エメラルド「あ、や、ちょっと待って！　聞くだけ……聞くだけでいいから……っ！」がしっ

男「え、ええー……」

エメラルド「おっほん。実はこの森、正式に認められている名称はないんだけどね、
　　　　　　かつて１人の“とある魔女”が住んでいたことでその存在だけは数多くの人に知られているの」

エメラルド「“エメラルドの森”」

エメラルド「人々はその魔女への尊敬と畏敬の念を込めてそう呼んでいるわ」ちら

男「……」

エメラルド「（ふふ、驚いてる驚いてる）……そうなの。何を隠そう今キミがいるこの森に、あの！　伝説の魔女！　
　　　　　　偉大なる『エメラルド』が住んでいたのでしたー！　キャー、素敵ー♪」ぱちぱち

男「……」

エメラルド「えへへー、驚いた？」

男「……それはもう（驚くしかないだろ……）」

　（さっきから何言ってんのこの子……ひどすぎるだろ。頭が。まったく会話にならねー）

エメラルド「ね、ね、キミも当然知ってるでしょ？　魔女『エメラルド』」

男「……ん？」

　（まてよ……<会話>……？）

エメラルド「今や伝説になってるもんねー。私の憧れの人なの……」うっとり

男「……！」

　（うわ、今気付いた！　俺この子と普通に会話してんじゃねーか！　言葉が……通じてるっ！？）

　（いや通じてるどころかこの子が喋ってるのは間違いなく日本語だぞ。俺が理解できてるんだし）

男「……え？（この子もしかして日本人？）」ずいっ

エメラルド「？」

男「……」じーっ

　（むむ、月明かりだけじゃそこまで詳しくわからないけど……この髪と瞳の色、どう見ても違うよな）

エメラルド「ちょ、ちょっと急に何？　そ、そんなに見つめないで///」

男「……」

男「ジャパン」

エメラルド「？」

男「ヨーロッパ、アメーリカ」

エメラルド「？？」

男「……どうなってるんだ」

　（もしかして俺の頭がおかしくなってるのか……？）

エメラルド「そういえばキミ、この森のことも知らないなんて、“ニホン”ってそこまで閉鎖された国なの？」

エメラルド「それともやっぱりアレなのかな……ここ最近の風潮。
　　　　　　『エメラルド』の名前を呼ぶことさえ禁止されてる国もあるもんね……」

男「……」

男「あー、話の途中でスマン。さっき君、大陸がどうのって言ってたよね？　
　俺さ、どうやら君たちの住んでる大陸――こことは違う場所から来たみたいなんだよ」

エメラルド「……え？」

男「だからずっと黙ってたんだけど、さっきから君の言ってることがさっぱり理解できてない」

男「唯一わかるのは『アメジスト』とか『エメラルド』……宝石の名前くらいだ」

エメラルド「ほうせきじゃないわ、まほうせき。あと“アメジスト”は魔法石の名前じゃなくて国の名前よ」

エメラルド「え、ていうか“アメジスト”も知らないって……大陸と違う場所？　ウソ、それ本当なの？」

男「ホント。この大陸とは違う島国から来ました。魔女とか魔法石とか、そんなファンタジーが実在しない国」

エメラルド「……！　す、すごい……は、初めて会った。大陸の外から来た人なんて……！
　　　　　　す、すごいすごい！　どおりで何も知らないはずだわ！　キャー、初体験♪」

エメラルド「そっか、そっかぁ……空から落ちてきたとか言うからてっきり……でもそうよね、
　　　　　　あんな家を動かす強大な魔法を人目も気にせず使うなんて。……いや、でもまさか……」ぶつぶつ

男「おーい」

エメラルド「じゃ、じゃあキミって魔法石を持ってる人がいても通報したり、魔女狩りなんかもしないわよね？」

男「しねーよ！　いつの時代の話だそれ！？」

エメラルド「ほっ、よかったぁ」

男「うわー！　もう意味わからん！　魔法石って何、魔女って何、キミは誰、ここはどこなんだああああっ！！」

エメラルド「ふっふーん、キミがこの大陸の人間じゃないならもう隠す必要はないわね」

エメラルド「私の名前は『エメラルド』。偉大なる魔女の名を継ぐ正当後継者」

エメラルド「ゆくゆくはその名に恥じぬよう立派な魔女になるため日々精進中！
　　　　　　……伝説の『エメラルド』はね、私のおばあちゃんなの♪」

エメラルド「キミの名前は？　最初に会ったとき何か言ってた気がするけど」

男「……」

　（こ、これってまさか……空から落ちてきたって……“そういうことなのか”？）

　（いやいやいや、そんな馬鹿な話あるわけ……あるわけ……い、家が……）

エメラルド「キミの名前！」

男「あ、ああ……お、俺は、俺の名前は『オズ　ケイスケ』」

エメラルド「んー、じゃあ『オズ』でいいかな？　ふふっ、オズ、歓迎するわ」


　「美しくも不思議な魔法石が輝く大陸――――『ブリリアント』へようこそっ！」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


エメラルド「……げ、元気出してよ。気持ちはわかるけど」

男「家が……家が……」ぶつぶつ

エメラルド「ね、大丈夫よ。だってほら、キミはこうして無事でいるんだもの。きっと帰れるわよ」

男「地球じゃない……異世界……」ぶつぶつ

エメラルド「……（う、うーん、どうしよう）」

エメラルド「ち、違う世界かぁ、魔法石のない世界。私も一度行ってみたいなー、オズの住んでる国」

男「……そ、そうだ！　その魔法石、魔法だよっ！」

男「君の言ってることが本当なら今、俺の前でその魔法とやらを使って見せてくれよ！　魔女なんだろ！？　
　俺はな、この目で確かめない限り魔女とか魔法とか、そ、そんな話は一切信じねーからなっ！」

　（あ、俺涙ぐんでる……）

エメラルド「んー、残念。今は無理」

男「ほ、ほら見ろやっぱり使えないじゃん！　は、はは、そりゃそうだよな、魔法なんてあるわけ……」

エメラルド「ちーがーうーの。オズは勘違いしてるわ」

エメラルド「確かに私は魔女よ。けどね、だからといって魔法石なしで魔法を使うことはできないの」

男「じゃ、じゃあその魔法石とやらをはやく！」

エメラルド「……あのね、キミ。もう忘れたの？　あれ」くいっ

男「あ」

エメラルド「そうよー、あそこには私の大事な魔法石も下敷きになってるんだからね、もう」

男「……」

男「そ、そもそも魔法石って何？　さっきからその言葉を口にしてたけど」

エメラルド「魔法石はこの大陸で採れる石のことよ」

エメラルド「すっごく綺麗な色をしてて透き通っていて……眺めてるだけでも思わず魅了されちゃう不思議な石」

エメラルド「各地方、国によって採れる魔法石は異なっていてね。色、形、性質、そして匂いも様々」

エメラルド「例えばこの“アメジスト”で採れる魔法石なんかは紫の色をした独特の結晶体で、
　　　　　　魔法石としては愚か、錬成されていない石のままでも装飾品や調度品として人気が高いわ」

男「……錬成？」

エメラルド「そ、錬成。採掘された魔法石もそのままの状態では魔力を発揮することができないの」

エメラルド「魔法を使うためには膨大な時間、卓越した技術、そして『共鳴する魂』を石に注いで錬成することが
　　　　　　必要でね、それらを可能とするのがこの大陸で唯一、私たち『魔女』の一族のみってわけ」

エメラルド「その代わり錬成後の魔法石さえあれば別に魔女じゃなくったって、誰でも魔法を使うことが可能。
　　　　　　つまりオズ、キミだって魔法使いになれるんだから♪」

男「お、俺が魔法使いに……？」

エメラルド「ふっふーん、どう？　ちょっと魅力的な話なんじゃない？」

男「それは……まあ、そうかな（確かに魔法とか、魔法使いとか、そういうのに憧れていた時期もある）」

男「――じゃなくてっ！　俺は家に帰りたいんだよ！　こことは違う世界にっ！」

男「魔法の存在に魅力感じてる場合じゃないんだって！」

エメラルド「お、オズが聞いたんじゃない……だから答えたのに」

男「う、うう……頭が、どうにかなりそう（ヤバイ、本気で泣けてきた）」

エメラルド「……っ、そ、そんなに落ち込まないでよ。家に帰れないなんて、まだ決まったわけじゃないじゃない」

男「……」

男「俺の住んでる世界には魔法とか存在しねーんだ」ぼそっ

エメラルド「え？」

男「君の言ってることが本当なら、この世界は存在しないはずなんだよ！　あり得ない世界！　
　そんなトコからどうやって元の世界に帰れっつーんだよっ！　う、うぅ……」　

エメラルド「そ、存在するからキミはここにいるんでしょ！　しっかりしてよ！」

エメラルド「いい？　落ち着いて。確かに私はオズの住んでる世界がどこにあるのかなんてわからないけど、
　　　　　　キミは実際ここに来てるの。なら逆にどうして帰れないなんて思うの？」

男「……」

エメラルド「オズの住んでる世界とこの世界。片方からは行けたのに片方には帰れないなんて、
　　　　　　そんなの理屈に合わないわ。要はその行き来する手段の問題じゃない？」

男「しゅ、手段っつったって、こっちに来た経緯すらあんま覚えてねーんだよ。気ぃ失ってたから」

男「突然家が揺れたのは覚えてるんだけどな。そのまま部屋の壁にぶつかったのか意識なくしてたみたいで、
　目ぇ覚ましたときにはすでにこの森に着いた後だった」

　（意識を取り戻す直前、僅かに感じた浮遊感。あれはジェットコースターに乗ってるときの感覚に似ていた）

　（そして直後、あの叩きつけられたような衝撃――）

男「家ごと地面に落ちてきたのは間違いねーんだけどなぁ……」

　（それがわかったからって家に帰れるとはとても思えん）がっくり

エメラルド「……」

エメラルド「じゃあ誰か知ってる人を探すとか」

エメラルド「この大陸にもたくさんの人が住んでるんだから、誰か１人くらいオズの住んでる世界のことを
　　　　　　知ってても不思議じゃないわ。帰る方法だって見つかるかもしれないわよ？」

男「……どうやって探すんだよ。無理に決まってんだろ」どんより

エメラルド「……“どうやって探す”？」

エメラルド「じゃあ聞くけどオズは“どうやって”家に帰るつもりなの？　まだ何もしてないのに、
　　　　　　最初から無理って決め付けて可能性を捨てて、一体この後どうするつもりなの？」

男「そ、それは……」

エメラルド「こんな所で落ち込んでるだけじゃ一生家には帰れないわよ」
　　　　　　
男「……！」

エメラルド「オズの気持ちを考えたらすっごく無責任で酷なことを言ってるなって自分でも思う」

エメラルド「でもね、オズ。私が言いたいのは『可能性』を探すことを諦めないでってことなの」

結構改筆してる？

エメラルド「元の世界に帰れる可能性はゼロなの？　オズが勝手にそう思い込んでるだけなんじゃないの？」

エメラルド「諦めたらその時点で可能性はゼロよ。だからお願い、無理だなんて言わないで。ね？」

男「……」

エメラルド「と、とりあえず都に行ってみたらどうかしら。人も多いし」

エメラルド「まずはそこから始めれば、意外とすぐ見つかったりして。オズの住んでる世界のこと知ってる人」

男「……」

エメラルド「……」

男「……都」

　（いわれてみれば、そうだ……確かにエメラルドの言う通りだ）

　（まだ家に帰れないと決まったわけじゃない。そうだよ、何を諦めてるんだ俺っ！）

男「可能性か……探さなきゃ、確かにゼロだな……っ！」ぐっ

　（情けねぇな、初めて会った女の子に勇気付けられるなんて）

男「エメラルド！」

エメラルド「は、はいっ！？」どきっ

男「都……その都にはどうやって行けばいいんだ？　頼む、教えてくれっ！」

エメラルド「お、オズ……！　う、うん！　そうそう、その調子よ♪（よかったぁ……！）」

エメラルド「えへへ、じゃあ一緒に都まで行こっかー。……あ、でも今日はもう夜遅いけど、どうする？」

男「む、そ、そうだな」


？？「おーい、あったぞー！　見つけた、ここだ！」


男「！？」　エメラルド「！？」

？？「例の建物らしきものを発見！　隊長、こちらですっ！」

男「……な、何だ？　誰か来たみたいだぞ？　それも１人じゃないっぽいけど」

エメラルド「あわ、あわわ……た、多分都の兵士たちよ。誰かが通報したんだわ、きっと」

エメラルド「か、隠れなきゃ……っ！　オズ、見つかったら大変よ、キミも隠れてっ！」

男「え……な、何で？　都の兵士ならちょうどいいじゃん。事情を説明してそのまま案内して貰えば」

エメラルド「……！　そ、それはそうなんだけど……でも……」

？？「誰かいるみたいだぞ！」

エメラルド「……っ！」

　ダッ

男「お、おい、エメラルド！？　何で逃げ――」

？？「おい、貴様っ！　ここで何をしているっ！」

？？「隊長！　やはり人がいました、男が１人です！」

　ザッ

アメジスト国警備隊隊長「……」

男「あは、あはは……ど、どうもこんばんはー……」

隊長「……」じろっ

男「……！」

隊長「……近隣の住民から、この森で激しい衝撃音があったとの通報を受けた。見たところ……」ちら

隊長「どうやらこの家らしき建物が原因みたいだが、これは貴様の仕業か？」

男「え、ええ、まぁ……俺の仕業っていうか、仕業じゃないというか……」

隊長「……」

隊長「その珍妙な格好……この国の者か？　この場所で何をしている。答えろ」　

男「は、はい。……えーとですね、まず……俺はこの国の人間ではありません」
　
男「というより『ブリリアント』……でしたっけ？　とは違う国から来たみたいなんです」

兵士「……？」

　ざわ　ざわ

隊長「……『ブリリアント』とは、違う国？」

男「そ、そうです。次にですね、“この場所で何をしているのか”という質問なんですが……」

男「実はそのことについて考えていたというか、むしろ俺がそれを教えて欲しいくらいで。あは、あはは……」

隊長「……？」

男「と、とにかくっ、起こったことをありのまま説明するとですね」

男「実は俺、理由はわかりませんが空から落ちてきたみたいで……ここにある家ごと、
　気付いたらこの森にいて。……ホント自分でもよくわからないんです。なんでここにいるのかも……」

男「ホントなんです、信じてくださいっ！　俺の住んでる国、日本っていうんですけど誰か知りませんか！？
　誰でもいいんです、知ってる人……お願いですっ！　俺、家に帰りたいんです！」

　ざわ　ざわ　ニホン？　聞いたことないぞ　ヒソ　ヒソ

兵士「……た、隊長」

隊長「……」

隊長「今の話だが、２つ疑問に思うことがある」

男「な、何でしょうか」

隊長「１つ目。……貴様、先ほど『ブリリント』の名を口にしたな」

隊長「異国から来たという貴様が何故この大陸の名前を知っている。答えて貰おう」

男「……！　そ、それは……」ちら

　（エメラルドのやつ……逃げたってことは、何かワケがあるってことだよな……）

男「それは、その……お、俺たちの国でも『ブリリアント』の名は結構有名なんですよ」

男「魔法とか、魔法石とか、俺たちの国にはそういうのなくて。だ、だからみんな憧れてるっていうか……」

男「た、ただ詳しい場所とか知らないんで、俺みたいなヤツは滅多に来ないと思いますけどね」

男「俺自身、さっき言ったようにどうやってここまで来たのかはわかんないですし。はは……」

隊長「……」

隊長「２つ目。その“どうやって来たのか”、だが。そこにある家ごと空から落ちてきたと言っていたではないか」

男「そ、それはそうなんですけど……」

隊長「そんな馬鹿な話があると思うか？」

隊長「この大陸の人間ならまだしも、貴様、今自分の国では魔法石がないとも言ったな」

隊長「魔法石なくして、魔法を使わずして、どうやってこの家が宙に浮くというんだ！」

男「知るかよっ！　俺が聞きたいくらいだ！」

隊長「！」　兵士「……！」ざざっ

男「あ……す、すいません」

男「け、けどホントに知らないんです……何で家が浮いたのか、何でこんなとこに来ちゃったのか……」

男「記憶がないんで……俺にもわかりません。答えられません」

隊長「……」

兵士「た、隊長……」

隊長「むぅ……（記憶がないだと？　この男、確かに嘘を言っているようにはみえんが……）」

　（しかし、魔法も使わずこれ程大きな家を浮遊させるというのも信じられん話だ）

隊長「……」

隊長「……今の話、完全に疑うわけではない。が、信じるに足る話ではないこともまた事実」

隊長「悪いが貴様を一旦、都まで連行させて貰う。詳しい話はそこでゆっくり聞こう」

男「な……っ！」

隊長「おい、この男を捕縛しろ！　残りの者は建物内を捜索、怪しいものがないか徹底的に調べろ！」

兵士「はっ！」ざざっ

男「ちょ、ちょっと待ってくださいっ！」
　
　（た、確かに都には行きたかったけど、こんな犯罪者みたいな扱い……！）

兵士「大人しくしろ！」ぐいっ

男「……っ、は、離せよっ！」ばっ

兵士「……！　て、抵抗するか貴様っ！　おい、手伝え！」

　ザザザザッ

兵士「貴様っ、大人しくしろ！」ぐぐっ

男「ぐ、ぎ、ぎ……は、離せ……っ！」

兵士「このっ、まだ抵抗する気か……っ！（こ、コイツ、なんて力だ……！）」ぐぐぐっ

エメラルド（お、オズ……！　ど、どうしよう、どうしよう……）おろおろ

男「ぐぬぬぬ……っ！」

兵士「ぬ、ぬおおおお……っ！」

隊長「……お前たち、数人がかりで何をしている。さっさと捕まえろ。フザケている場合ではないぞ！」

兵士「そ、それが……コイツ、とんでもない力でして……！」ぐぐぐぐっ

兵士「き、貴様ぁ……抵抗して、後でどうなるか……わかっているのか……っ！」ぐぐぐぐっ

男「ぐ、だ、誰が大人しく捕まるか……お、お前らこそ……」

男「離せっつってんだろーがっ！！」ばっ

兵士「！？　う、うわあっ……！？」

　ドサ　ドサ　ドサドサッ

男「……え？」

エメラルド「……へ？」ぽかーん

隊長「……！！」

兵士「お、おい大丈夫かっ！」

兵士「う、ぐうぅ……っ」

男「……な、何だこれ？（お、俺こんなに力あったっけ……）」ぽかーん

兵士「た、隊長……気をつけてください。この男、尋常な力じゃ……ぐ、痛ぅ……」

隊長「……！（あ、あの体躯で鍛えられた兵士数人をなぎ払っただと！？）」
　
　（馬鹿な。この俺でも無理だ、信じられん。この力……まさかこの男……）

隊長「……全員剣を抜いて囲め！」

　ザザザザッ　チャキッ

男「う……」

隊長「そのまま距離を置け。気をつけろ、もはや一個人が相手だと思うな」

隊長「お前たちも見ただろう、あの膂力。この男……“トパーズ”産の魔法石を所持している可能性が高い！」

　ざわっ

兵士「と、トパーズ産……っ！」ざわ

兵士「で、ではこの男が言っていた“家ごと空から落ちてきた”というのは……」

隊長「うむ、まさかとは思っていたが……“トパーズ”の<力>なら合点がいく」

　ざわっ

隊長「だとすればかなり厄介な相手だぞ……（我々だけで抑えることができるか……）」

　　（くそっ、こちらも魔法石の使用を女王陛下にお許し願うべきだった！）

兵士「……っ」じりじりっ

男「う、うぅ……（おいおい、ウソだろ……丸腰の相手に武器かよ。しかもこの人数って）」

　（さ、流石にヤバすぎる……っ！　抵抗しないほうがよかった……）がくっ

隊長「……やはり貴様は嘘をついていたな。異国から来たなどと……たわけたことを！」

男「ウソじゃねーよっ！　ホントなんですって！　お願いだから信じてくれっ！」

隊長「黙れっ！　魔法石を無許可で所持している可能性がある以上、どの道貴様は連行される身だ！
　　それとも貴様、使用許可状を持っているというのかっ！」

男「持ってないから……頼むよ……っ」

隊長「俺が合図を出す。一斉にかかれ。もし<力>を使うようであれば……かまわん、殺せっ！」
　
　チャキッ　カチャ　カチャ

男「お願い、します……ウソなんかじゃ……」

兵士「……っ！」ごくり

隊長「――」すっ

隊長「よし！　今だかか――」


エメラルド「ダメーーーーーーーーーーーーっ！！！」

隊長「！！」　兵士「！？」

男「……！？（え、エメラルド……！）」

エメラルド「だ、ダメっ！　ダメなんだから！　そ、その人に乱暴なことしないでっ」がたがた

エメラルド「その人の言ってることは本当よ！　彼は魔法石なんて持ってないわ！」がたがた

　ざわっ

隊長「……誰だ貴様。こんな所で何をしている」じろっ

エメラルド「ひ、ひ、光らなかったじゃない、彼の体……！」がたがた

隊長「！」

エメラルド「ま、魔法を使ったなら光るはずよ！　体のどこかにある魔法石が……輝くはずでしょ！」

エメラルド「あの強い輝き、どんなに隠そうとしたって隠しきれるものじゃないわ。
　　　　　　いい年齢した大人がこんなに集まって、何でそんな簡単なことに気付かないのよっ！」

隊長「……！」　

　ざわ　ざわ　確かに　光らなかったぞ　それより誰だ　ヒソ　ヒソ

エメラルド「そ、それにもし、さっきのがトパーズの<力>だっていうのなら……家と自分に、
　　　　　彼は少なくとも２つの魔法石を持っているってことになるわ」

エメラルド「……これがどういう意味か、あなたたちにもわかるでしょ？」

隊長「う……」

エメラルド「このご時勢、そんなことが普通にあると思う？　１つだけならまだしも、個人が２つ。
　　　　　……しかも１つはあんな大きな家を浮遊させる程の魔法よ？」

エメラルド「そんな貴重な魔法石を所持していて、しかも人目を気にせず使う人物。
　　　　　　彼がトパーズ王室の関係者だったらどうするつもりなの！　大問題よ！？」

　ざわっ

エメラルド「さ、さっき“殺す”とか言ってたけど……もしあの軍事大国を敵に回して、あなた責任取れるの！？」

隊長「う、ぐ……っ」

兵士「た、隊長……！」

隊長「と、とりあえず剣を収めろ」

兵士「はっ！」

男（ほっ）

隊長「……う、伺いたい。き、貴殿はトパーズ王室の関係者で、ありますか？」

男「いえ、違いますけど」

隊長「……！　ど、どうだっ！　本人が違うと言っている！」

エメラルド「だーかーらっ！　その本人が自分は異国から来たって言ってるでしょ！　魔法石も持ってないって！」

エメラルド「何でそれは信じてあげないのよ！」

エメラルド「いい？　私がさっき言った“彼がトパーズ王室関係者の可能性がある”って話、
　　　　　　きっと女王様だって同じことを懸念されるに違いないと思うんだけど」

エメラルド「あなた今回のこと、女王様にどう報告するつもりなの？」

隊長「そ、それは……」

エメラルド「本人が自分は異国から来たと必死に訴えていましたが“信じませんでした”。
　　　　　　ただ彼がトパーズ王室関係者であることを否定したのは“信じました”のでご安心下さい」

隊長「……」

エメラルド「魔法石は輝いていませんでしたが、彼は魔法を使っていたに違いないので“命を奪いました”」

エメラルド「――とでも報告するの？」

エメラルド「こんな筋の通ってない話、女王様が聞かれたらどうお思いになられるかしら。きっと激怒されるわよ？」

エメラルド「……まさか、ウソの報告なんてしないわよね？」

隊長「ぶ、侮辱する気か貴様っ！　嘘の報告など、できるわけがないっ！」

エメラルド「そりゃそうよね、“例の魔法石”がある限り女王様に嘘は通用しないもの」

隊長「そういう意味ではないっ！　俺はこの国に、女王陛下に忠誠を誓っているのだ！」

隊長「その女王陛下に偽りの報告をするなど……決して許されることではないっ！！」

兵士「た、隊長……！」じーん

隊長「ぐ、ぐぅ……っ！　し、しかし先ほどの異常な力といい、家のことといい、一体どう説明すれば……！」

エメラルド「ありのままを説明すればいいじゃない。今さら何よ」

エメラルド「この大陸にだって、あんなにたくさんの魔法石――不思議な石があるんだから、
　　　　　　外の世界にはまだまだ私たちの知らない不思議があるってこと！　ただそれだけ」

エメラルド「現に彼は私たちの目の前にいるじゃない、異国から来た彼が」

男「……」

エメラルド「こーんな不思議なこと目の当たりにしちゃったら、異常な力とか、家が浮いたとか、
　　　　　　それが何？　って感じ。例えそれが魔法じゃなくてもね。ちっとも驚くことなんてないわ」

エメラルド「ね、オズ♪」ニコッ

男「……！」どきっ

　タタッ

兵士「た、隊長！　大変ですっ！」

隊長「……？　どうした」

兵士「報告します！　先ほどから建物内を捜索していましたところ……こ、このような物を発見しました！」

隊長「！？　こ、これは……っ！」

男「？」

隊長「これは……魔法、石……なのか？」ちゃら

　ざわっ

兵士「はっ、我々もこれを発見したときには驚いたのですが、この質感、透き通るような美しさは
　　　間違いありません！　魔法石かと！」

兵士「た、ただ……」

隊長「……見たことのない色をしている」

兵士「そ、その通りです！　我々もこのような色をした――『緑』の魔法石を見るのは初めてです！」

エメラルド「……！」

隊長「……貴様、これは一体どういうことだ」じろっ

隊長「自分は異国から来たと、魔法石など存在しない国から来たと、そう言っていたではないか！」

男「（またこのパターンかよっ！　め、メンドくせー）……はあ、だってそれ魔法石なんかじゃないですから」

男「俺たちの国では『宝石』って呼ばれてるただの装飾品ですよ」

　（ホント、ただの宝石。親父が結婚記念日だかなんだかでお袋に買ってあげてたネックレスだし）

隊長「とぼけるな！」

男「とぼけてねーよっ！」

男「あ……じゃあさ、そんなに魔法石ってことにしたいなら、それで魔法使って逆に証明してくれよ」

男「この大陸じゃ魔法が使えるんでしょ？」

隊長「……それは無理だ」

男「はぁ？」

隊長「当たり前だろう。俺はこの魔法石に込められている魔力の内容を知らないのだからな」

隊長「第一、このような色をした魔法石を見るのは初めてだ。『特性』すらわからん」

隊長「そもそも錬成されている石なのか……」じっ

　（この見事なまでに均一に磨かれた楕円形。一応錬成されているようには見えるが、確実にはいえん）

　（それこそ魔女でない限り判断はつかないだろう）

隊長「……」ごくり

　（……そ、それにしても美しい。この美しさ、これこそが魔法石である何よりの証拠ではないか）

エメラルド「……」

　（私にはわかる……あれは間違いなく魔法石だわ。で、でも、何でオズがアレを……）ぎゅっ

男「……ん？（見るのが初めて……？）」

男「！　そ、それって俺が外の世界から来た証明になりませんか？」

隊長「？」

男「だって、あなたたちはその宝石を見たことがないんでしょう？　つまりこの大陸には存在しない石です」

男「それを俺が持っていた。……どうです？　これこそ異国から来たという動かぬ証拠じゃないですか」

　ざわ　ざわ

隊長「……」

兵士「た、隊長。実は建物内にはこの他にも、確かに我々が初めて目にする物が多数見受けられました」

隊長「何っ！？」

兵士「さらにあの建物自体、どうもこの大陸には存在しない物質で造られているようなのです」

兵士「もしかしたら、この男の言っていることは本当なのかも……」

隊長「な……っ、ば、馬鹿者っ！　何故それをもっと早く報告せんのだ！」

この人たちがザ・ゴールデン・ジュビリーを見たらどうなるのっと。

男「――ね、言った通りでしょ」

隊長「う」

男「ちなみに、さっきは無理やりだったから抵抗しましたが、ホントは俺も都に連れて行って欲しいんですよ」

男「誰か俺の住んでる世界のことを知ってたり、帰る方法を知ってる人がいないか探したいんです」

男「だからお願いします。俺の話を信じて、都まで案内してください！」

　ざわ　ざわ

エメラルド「連れて行ってあげればいいじゃない！　これ以上彼の話を疑うものなんてないでしょ！」

エメラルド「それに女王様だって、その緑の魔法石をご覧になられたらきっと彼に興味をお持ちになるわ！」

男（……へ？　女王様？）

隊長「むむむ……た、確かに……っ！」

　（性別が男、すなわち明らかに魔女ではない者が魔法石を所持していたとしても
　女王陛下が直接お会いになられることはない。我々の行う取調べだけで十分だ）

隊長（だが今回は違う。この魔法石……あの小娘の言うように、恐らく女王陛下はこの男に
　　　会いたいと申されるだろう。そうなるとこの場の判断で勝手に処分を下すのは……非常にマズイな）

隊長「……ふむ」

　（それに女王陛下がお会いになられるとすれば、異国から来たという話の“真偽”もはっきりする）

男「……」どきどき

隊長「……よしわかった。貴様を都まで連れて行ってやろう」

男「ほ、ホントですかっ！？　あ、ありがとうございます！！」

隊長「その代わり、この魔法石は暫くの間、我々が預からせて貰うぞ」

男「あ、後で返していただけるなら……（ていうか魔法石じゃないって）」

エメラルド「よかったぁ……オズ、都に連れて行って貰えてホントによかったねー」ぐすっ

男「……」　

隊長「……」　

兵士「……」　

　シーン

エメラルド「……ん？」

隊長「……心配するな、貴様も一緒に連れて行ってやる」

兵士「……」がしっ　

エメラルド「へ？」

男「ちょ、ちょっと待ってくださ――」

隊長「よぉーし！　それでは全員、都に引き上げるぞーっ！」


エメラルド「ぎゃーーーーーーーー！！」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

アメジスト国警備隊屯所・宿舎

男「ふぅ」ぼふっ

男「……」

　（疲れた……）

男「やっと落ち着けたぁ……どんだけ長い夜だったんだよ。今日だけで色々ありすぎだろ……」


男「……」


男「はぁ……（しっかし、冗談じゃないっつーの）」ごろん

　（突然変な世界に来ちゃったかと思えば、魔法とか、魔法石とか……危うく殺されるとこだったし！）

男「なんだって俺がこんな目に……くそっ」

　（こんな危ない世界、いつまでもいるわけにはいかないぞ。マジではやく元の世界に帰らねえと）

男「……」

　（とは言ったものの、ホントに見つかんのかなぁ……知ってる人。ていうかいるんだろうな？
　……もし見つからなかったり、そもそも帰る方法がなかったとしたら……）

男「……！」ぞくっ

　（いやいや考えるな、探す前から悲観的になってどうする。エメラルドも言ってただろ、可能性はゼロじゃない）

　（そうだよ、大丈夫だって。現に俺はこの世界に来てるわけだし、逆に帰れないってことは……多分ないはず）


男「……」


　（う、うぅ……けど、それでも……流石に不安だよな……）じわ

男「（帰りたい……親父やお袋、クラスのみんながいる世界に……）はやく、帰りてぇ……」ぐすっ

　コン　コン

男「……？　あ、はい。どうぞ」ごしごし

隊長「失礼します！」がちゃ

男「……」

隊長「先ほどは大変失礼致しました。まずは森で我々が働いた貴殿への数々の非礼、
　　　隊を代表してお詫び申し上げます。どうか、お許し下さいっ！」ぺこ

男「い、いえ……なんとか無事だったので、大丈夫です。もう気にしてません」

男「むしろこちらこそ、寝床を用意してくれてありがとうございます」

隊長「……」

男「あの、それで……他に何か？」

隊長「……はい。実は森での出来事を城に報告したところ、やはりと言いますか、
　　　女王陛下が貴殿の話に大変興味をお持ちになられまして」

隊長「緑の魔法石のことも含め、貴殿にお会いして直接話を聞きたいと申されております」

隊長「つきましては明朝、貴殿を城までご案内するようにと仰せつかっておりますゆえ、
　　　何卒ご理解頂きたくここに参った次第」

男「……！　女王様が、俺に……？」

隊長「ご心配召されるな。我が国の女王陛下は心お優しき方、それも大変聡明でいらっしゃいます」

隊長「貴殿が異国から参られたという話もご承知のゆえ、帰国の件につきましても
　　　必ずやお力添えを頂けるに違いありません。……ですのでどうかご安心を」

男「……」

男「女王様、か……」

　（確かに、街に出て闇雲に人を探すよりはまず国の一番偉い人に話を聞いて貰ったほうがよさそうだな）

　（それにこの人の言うように、お願いすれば人探しも手伝って貰えるかもしれん……むしろ願ったりだぞ）

男「……わかりました、明日お会いします。女王様に、どうかよろしくお伝えください」

隊長「はっ！」

男「……」

男「あ、あの、１つだけ聞いてもいいですか？」

隊長「？」

男「その、俺と一緒に連れてこられた女の子のことなんですけど」

男「今、どうしてるのかなって。……もしかしてヒドイ目にあわされたりとかはしてないですよね？」

隊長「……あの娘に関しては、この後すぐにでも取調べを行う予定です」

隊長「通常の場合ですと、魔法石を所持しているかどうかさえ確認できれば
　　　後の処分・手続きは簡単なのですが、あの娘の場合は本人が女であること、
　　　そしてあの時間、あの森に１人でいたという疑問点があります」

隊長「仮に魔法石を持っていなかったとしても十分怪しい。魔女である可能性が極めて高いのです」

男「……魔女……」

――私の名前は『エメラルド』。偉大なる魔女の名を継ぐ正当後継者――

男「……」

男「も、もしあの子がその……魔女だった場合、どうなっちゃうんですか？」

隊長「『ブリリアント』では現在、魔女を見つけ次第即刻処分する決まりとなっております」

男「しょ、処分って……まさか、殺すとか……？」

隊長「その通りです」こく

男「……！　そ、そんな……（エメラルド……俺を助けてくれたばっかりに……！）」

男「あ、で、でも！　どうやったら魔女とかわかるんです？　本人が違うって言ったら……」

男「まさか拷問とか、無理やり口を割らすような乱暴なことは……しないですよね？」ごくり

隊長「……そういう手段を用いる国も確かにあります」

隊長「ですが、我が“アメジスト”ではそのようなことはしておりません。というより……必要ないのです」

男「……？」

隊長「ふふっ、貴殿が何故あの娘の心配をされているのかはわかりませんがご安心くだされ」

隊長「魔女である可能性がある者には決して手荒な真似はするなと、この国では女王陛下に厳命されています」

隊長「その者が魔女であるかどうかの判断は女王陛下の手によって行われますので……」

男「……女王様ならわかるんですか？」

隊長「ええ、確実に」ニヤ

男「……それで、もし魔女だとわかった場合は……」

隊長「先ほども申し上げましたように、即刻処分することになりますな」

男「……！」

隊長「（ふふ……）まぁ、あの娘のことよりもご自身の心配をされたほうがよろしいかと」

隊長「貴殿も見知らぬ土地へ来てなにかとご不便なこともあるでしょう、これからが大変だと思いますぞ」

男「……」

隊長「それでは明朝の件、確かにお伝えいたしましたので私はこれにて失礼します」

隊長「……貴殿が無事、国許へ帰れるよう願っておりますぞ。では」

　バタン


男「……」


　（そんな……エメラルド……）

　
　（俺の所為で……エメラルドが……）

　
　（俺の所為で……）

　
　（俺が……）


　ズキッ

男「うっ」

男「た、助けねえと……」

　（女王様に……お願いして、命だけは……）

　ズキッ

男「う、うぅ……」

　（す、救って……貰うよう……）

　ズキッ

　（お、お願い……して……）

　ズキッ

男「ぐ、うぅ……！（あ、アイツだけは……）」

男「エメラルドだけは……」

男「俺が、助け……ねえ、と……」ふらっ

　ドサッ

男「……」

　
　（…………）





―――― 必ズ救ウノダ、『オズ』ノ名ニカケテ

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

翌朝

男「……ふぁ～……」

　（……昨夜はいつの間にか寝ちまってたな。床に寝転がってた所為か身体中が痛い）

　（せっかくベッドも用意されてたのに……やっぱ相当疲れてたのか）

男「……」

男「むぅ、それにしても……」きょろきょろ

　（女王様に会うっていうから、なんか謁見の間みたいなすごい場所を想像してたけど……）

　（意外と普通の部屋に通されたぞ。それに……机の上に置いてあんの、これって食器だよな）

　（なんだろ、料理でもご馳走してくれんのかな。……そういえば昨夜から何も食べてなかった）ぐぅ～

　シーン

男「……」

　（ま、まだか。流石に緊張してきた……！）

男（大丈夫なのか俺、こういう時の礼儀作法とかまったく知らねえぞ）

　（も、もし知らず知らずの内に女王様の気に触るような無礼な振る舞いとかしちゃったら……）

男「……！」ぞくっ

　（や、ヤバすぎるっ。俺さっき欠伸とかしちゃったよ……腹も鳴ったし、き、気をつけねーと）

　（家に帰りたいとか、エメラルドを助けてくださいとか、お願いする前に首が飛ぶぞ……！）

　ガチャ

男「！！」びくっ

？？「……」

男「……？」ちら

？？「……」ニコ

男「……！（き、来たっ！　女の人……こ、この人が……っ！）」

　ツカ　ツカ

男「あ……（た、立たねーと！）」がたっ

？？「あ、宜しいのですよ。どうぞそのままお掛けになって」

男「い、いえ、あの……は、初めまして！　お、俺、『オズ　ケイスケ』といいます！」

男「本日は、えと、し、城にお招きいただきまして誠にありがとうございます！」

？？「……あらあら、いけませんわね。お客様に先にご挨拶などをさせて……大変失礼致しました」

アメジスト「私、東の国“アメジスト”を統治しております、『クイーン・アメジスト』と申します」

アメジスト「さぁ、どうぞお掛けになって下さい、オズ殿」ニコ

男「は、はい……」

アメジスト「……」すっ

男「……（こ、この人が女王様……）」ごくり

男（想像してたイメージと全然違う。国のトップっていうから、もっと年齢のいってる人かと思ってた）

　 （この物腰と口調、女王様なだけあって確かに落ち着いた雰囲気はあるけど……若い、見た目が若すぎる）

　 （……何歳なんだろ。これ下手すると俺とそんなに変わらないんじゃないか？）

男「……」ちらちら

アメジスト「ふふっ、どうかなさいましたか？」

男「あ、い、いえ（……聞けるわけがない。ていうか！　ジロジロ見ちゃダメだって！）」

アメジスト「本日はこのような朝早くからお呼び立てして申し訳ございません」

アメジスト「昨夜に至っては、我が国の警備隊の者たちが大変無礼を働いたとかで……」

アメジスト「こちらも合わせてお詫び申し上げます」ぺこ

男「きょ、恐縮です」ぺこ

アメジスト「さて、早速なのですが……」

アメジスト「聞くところによりますと、なんでもオズ殿は異国からいらっしゃったということですが？」

男「はい、その通りです」

アメジスト「……私といたしましても、そのような方をお迎えするのは初めてのことでして」

アメジスト「寝耳に水と申しますか……正直、そのお話を素直に受けきれていないというのが実情なのです」

男「……」

アメジスト「加えて、お預かりしておりますこの緑の魔法石」チャラ

アメジスト「すでにお聞き及びかと存じますが、こちらの魔法石に関しても我々が目にするのは
　　　　　　初めてのことでして、何故オズ殿がこの魔法石をお持ちになられているのか……」すっ

男「……（指輪？）」

　カッ　！！！

男「……っ！？（う、っく……眩しい……っ！！）」

アメジスト「……失礼」

アメジスト「ですが、この２点についてもう一度お聞かせ願えないかと思い本日はお招きした次第なのです」

アメジスト「さあ、オズ殿……お願いします。お話を、この魔法石の前で……」

　「――――この輝きの前でもう一度！」

　ぱぁああああああ……

男「……！（こ、この光は……まさか、使ってんのか……魔法！？）」

アメジスト「……ええ、その通りです」

男「！？（な、何で……！　俺、今喋って……）」

アメジスト「ふふっ、喋らずともわかるのですよ？」

男「……！」ぞくっ

アメジスト「ですが、喋っていただいたほうが“伝わり易い”のは事実です。さあ、どうぞお話を。オズ殿」ニコ

ご迷惑おかけしております。もう暫くお待ちくださいｍ( )ｍ

>>26
ここまでの改筆は予定にはなかったのですがついつい……＞＜

>>49
「でけええええええっ！？」ってなりますｗ　
ただし異国から来た証明にはなり得ない、ですねー

乙
前スレkwsk

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


男「――――で、、意識が戻った時にはもうすでにあの森の中にいた、って感じなんです。
　 その後の経緯については女王様もお聞きになっているかと思うのですが……ど、どうでしょうか」

アメジスト「……」

アメジスト「……なるほど。確かにオズ殿の仰っていることは全て事実のようです」

男「信じて貰えましたか！！」がたっ

アメジスト「ええ。お話の内容と思考に齟齬はなく、よって嘘偽りはまったく見受けられませんでした」

アメジスト「もっとも、お考えになられていることさえ伝わればそれで十分でしたので」ニコ

男「い、今のってやっぱり……（俺の心を……）」

アメジスト「はい。仰るとおり、『読心』の魔法を使わせていただきました」

男「……独、身？」

アメジスト「心を読む。『読心』です」ぴく

男「あ、ああ……ですよね（そっちか……）」

アメジスト「……“そっちか”、とは？」ぴき

男「！？　いやいやいや！　ちょ、すいません！　なんか勘違いしちゃっただけで！」

　（え、ウソ、なんか地雷踏んだ！？　まさかこの人……！）

アメジスト「……！」
　
男（ていうかその魔法はもう止めてくれ！　違う世界から来たことは十分伝わったはずだぞ！）

アメジスト「……」

――フッ

男「ほっ（光が消えた）」

アメジスト「……」

男「は、はは……」たらー

アメジスト「……ｺﾎﾝ、『心を読む』魔法です」

アメジスト「魔法に関してはオズ殿も多少の知識はお持ちのようですが、その前提となる魔法石については
　　　　　　なにかご存知ですか？」

男「えーと、魔法を使うにはまず魔法石が必要で、さらにその魔法石も……確か錬成でしたっけ、
　　みたいな作業をしないと魔法が使えない云々の話を昨夜少し」

アメジスト「その通りです。では魔法石の特性についてはいかがでしょうか？」

男「い、いえ全く」

アメジスト「……この大陸に存在する魔法石には産地（色＝種類）によって異なる特性があるのです」

アメジスト「通常、魔法石を錬成する際には個別・具体的な魔力、すなわち使用したときに現れる
　　　　　　魔法の効果を設定することが必要となりますが、その内容は錬成者――魔女と呼ばれる
　　　　　　者たちの無限の裁量によって行われるわけではありません。それぞれの魔法石、
　　　　　　各特性に従った内容の魔力を込めなければ錬成は成功しないといわれています」

男「ふむ……」

アメジスト「例えば、我がアメジスト領内でのみ採れますこの紫の魔法石。その特性は<伝達>」

アメジスト「魔法の効果といたしましては主に遠く離れた場所での会話、風景、その他様々な出来事の
　　　　　　伝達を可能にさせることが挙げられます」

アメジスト「これら<伝達>の魔法によって収集された大陸中のあらゆる情報、すなわち知識を武器として
　　　　　　この国は大国と呼ばれるようにまで成長を遂げることができました」

男「……なるほど（情報が武器、ね）」

アメジスト「先ほどオズ殿に使用させていただきました『心を読む』魔法ですが、これも正確には
　　　　　　オズ殿の思考の<伝達>を受けたに過ぎないのです」

男「“過ぎないのです”って……いやいや十分すぎるのでは（ていうか凶悪すぎだろ）」

アメジスト「くすっ、ですわね」ニコ

アメジスト「私が把握している限りでも、人の思考にまで影響を及ぼす<伝達>は未だ他に聞いたことがありません」

アメジスト「我が国の『秘法石』。これを錬成した者の卓越した技術、独自性のある発想を窺い知ることができます」

男「あ……これを錬成した人……」

アメジスト「？」

男「その人も魔女なんですよね？」

アメジスト「……そうですが、それが何か？」

男「い、いえ、そんなすごい魔法石を錬成することができる人たちを……」

男「な、なんで捕まえたりしてるのかなぁ、って……」ちら

アメジスト「……」

男「……殺すとも聞きました」

アメジスト「……」

アメジスト「この大陸ではそう決まっているから。……いえ、“私たち”が法によってそう定めたからです」

男「……っ、だからっ、どうしてですか」

アメジスト「魔女の存在が『ブリリアント』に混乱をもたらすから……とでも申しておきましょうか」

アメジスト「もっと言えば彼女たちが錬成する魔法石――魔法の存在が、です」

男「……？」

アメジスト「……怪訝な顔をされるのも無理はありません」

アメジスト「確かに魔法の存在は長きに渡りこの大陸に住む人々に多大な恩恵を与えてきました」

アメジスト「事実、この国も魔法による助力なくしてここまで成長することは叶わなかったでしょう」

アメジスト「ですが……一方でその魔法が人を魅了し、異常なまでの独占欲、支配欲を駆り立てる。
　　　　　　それが原因となり、一部の人間による凄惨な魔法石の奪い合いが繰り広げられてきたことも
　　　　　　また事実なのです」

アメジスト「歴史上、そういった争いがそのまま国家間を巻き込む争いにまで激化した事例も少なくはありません」

男「つまり、戦争……？」

アメジスト「……」こく

アメジスト「ですからそのような事態を未然に防ぐため、魔法石の管理を厳格に定める必要があったのです」

アメジスト「現在、魔法石の保有・管理は各国によって一任、王室によって一元化されており、使用の際は
　　　　　　当該産地国の王室が発行する女王捺印の入った許可状を得ることが義務付けられています」

アメジスト「また、装飾品など嗜好品として扱われている『未錬成の魔法石』についても同様」

アメジスト「こちらにつきましても錬成後の魔法石か否かの判断は魔女でなければできませんので、
　　　　　　当然所持は一括して禁止。石は発見次第、すべて没収となっております」

男「……」

アメジスト「おわかりですか？　各国の女王が自国の事情も考慮しつつ協議を重ねた結果、やっと完成した大陸法」

アメジスト「それをたった１人の魔女が新たに魔法石を錬成することによって全て台無しになるのです」

男「だからって、なにも殺さなくても……」

男「じゃ、じゃあ“魔法石を錬成したら罰せられる”みたいな法にするとかはダメだったんですか？」

アメジスト「……無理です」ふるふる

アメジスト「彼女たちは古来よりそれで生計を立てていましたから、今さら魔法石を錬成するなと
　　　　　　言われても大人しくそれに従うとは思えません」

アメジスト「錬成された魔法石があればどのような重い刑罰を科したとしても手にしようとする者が
　　　　　　必ず現れます。その逆もまた然り。需要さえあれば、彼女たちもきっと……」

アメジスト「争いの原因――魔法、魔法石。……元凶である魔女はすべて排除しなければならないのです」

男「そ、そんな……食ってく術を奪われた上に、保護もされず……ただ殺される？」

男「それも、自分たちの錬成した魔法石の恩恵を受けてたヤツらに……？」

男「……っ、無茶苦茶すぎやしませんかっ！？」ばんっ

アメジスト「……」

アメジスト「無茶苦茶……ですか」

　（それくらいのことはわかっています。そもそも……）

　（この法自体が表向きに取り繕われたものに過ぎないのですから――）



――……はぁ？　命は奪うな国で保護しろだぁ？　いきなりなに言い出すんだいクイーン・アメジスト――

――なんの為だよ冗談じゃない。第一、その保護する金をどっから出すっつーんだ、うちはゴメンだよ。
　　　あんな薄汚い連中を食わしてやってくメリットがないねえ――

――それともなにか、あんたんとこが金出してくれるってのかい？　ええ？　ポッと出の新興国さんよぉ――

――私も『クイーン・サファイア』と同意見ですわ。『ブリリアント』にどれだけの魔女がいると思っているのです――

――それに手厚く保護したところで彼女たちは口を割りませんよ？　“喋らぬであれば殺される”、
　　　その恐怖を植えつけなければ。この法の目的、『本来の趣旨』をお忘れなきよう――

――感情に走るのはお止めなさい若きクイーン。亡くなられた母君はもっと話のわかる方でしたよ？――



――……ふぁ～～……――




アメジスト「……っ」ぎゅっ

　（今思い出しても悔しい……）

　（あの時……この国に、私にもっと力があれば、ここまでの悪法には……っ）

男「……？」

アメジスト「……とにかく、これは私の一存で決めたことではありません。各国了承済みの大陸法です」

アメジスト「失礼ですが、異国からいらっしゃったオズ殿にこれ以上異論を唱えられる筋合いはありませんので」

男「そ、それは……そうなんですけど、でも……（それじゃエメラルドが……）」

アメジスト「……」

　（そう、確かにあの時は力がなかった。あの３人、いや、２人に対抗し得る力が……）

　（でも今は違う。あれから国は成長を遂げ大国と呼ばれるようになった。発言権も増した）

　（それに、切り札が……今まさに切り札となり得る状況がここに転がり込んで来ている……！）

アメジスト「……（問題は……）」ちら

男「？」

アメジスト（このことをどう切り出したものか……ですわね）

アメジスト「……」

アメジスト「それはそうとオズ殿、お預かりしておりますこちらの『ほうせき』なのですが――――」

　コン　コン

男「……？」

アメジスト「……」

男「あ……ど、どうぞお構いなく」

アメジシト「……申し訳ございません。――中に」

　ガチャ

隊長「失礼しますっ！」

男「お（警備隊の隊長さん）」

アメジスト「……一体どうしました。今お客様がお見えになられているのですよ？」

隊長「は、はっ！　ですが至急、女王陛下のお耳に入れなければならないことがございまして、
　　　その……同時に確認といいますか、そちらの方が恐らく関係していることかと」

男「？」

アメジスト「何のことです？」

隊長「おい、入れ！」

　スッ

エメラルド「……」

男「……！（え、エメラルド……！）」

アメジスト「その子は確か……昨夜の」

隊長「はい、我々がそちらの方と接触した際、現場の森にいた娘です」

アメジスト「……その子が何か？」

隊長「はっ、実は取調べにおきまして身体を改めましたところ……この娘、なんと魔法石を身につけておりました」

隊長「それも驚くことに、そちらの方がお持ちになられていた魔法石――緑の魔法石とまったく同じ物です！」

男「！？」

アメジスト「なんですって！？」がたっ

隊長「こちらが娘の所持していた魔法石です」ちゃら

アメジスト「……！　た、確かに。周りの意匠は若干異なりますが石そのものはオズ殿が
　　　　　　お持ちになられているこの『ほうせき』と全く同じ色……」

アメジスト「これは……魔法石……？」

男「……！（マジかよエメラルドのやつ、全然気付かなかった……！）」

　（家の下敷きになったっつーから、てっきり全部……！）

アメジスト「……この石はどうしたのです」

エメラルド「……」がたがた

アメジスト「この石は一体どうしたのかと聞いているのです。お答えなさい」

エメラルド「……」がたがた

アメジスト「……」

アメジスト「……取調べでは何か喋りましたか？」

隊長「いえ、それが全く口を割りません」

隊長「それどころか名前、住んでいる場所、あの森にいた理由、その他一切について黙秘を続けている状態です」

アメジスト「……なるほど」

アメジスト「名前くらい答えなさい。黙っていても私にはすぐわかるのですよ？」

エメラルド「……」がたがた

男（エメラルド……あんなに怯えて……）

――私の名前は『エメラルド』。偉大なる魔女の名を継ぐ正当後継者
　　　……伝説の『エメラルド』はね、私のおばあちゃんなの♪――

――元凶である魔女はすべて排除しなければならないのです――

男「……っ」ぎゅっ

隊長「女王陛下の御前だ、質問にお答えしろ！　名前は！」

エメラルド「あ……う……」がたがた

アメジスト「……（使ったほうが早そうですね）」すっ



男「トト」



アメジスト「……え？」ぴた

隊長「？」

男「……『トト』です。その子の名前は『トト』。昨夜森で会ったとき俺にそう言ってました」

アメジスト「……『トト』？」

男「確かそうだったよな、トト。あれ、違ってたっけ？」

エメラルド「え……あ……（お、オズ……？）」おろおろ

男「（こら、そこは素直に頷いとけ！）ちなみにその緑の石、『宝石』は俺がこの子にあげたものです」

アメジスト「……あげたもの？　オズ殿がですか？」

男「はい。俺があの森に家ごと落ちてきたのはさっき説明した通り、女王様もご存知のはずですよね？」

アメジスト「え、ええ」

男「あの時、ちょうどその時間、トトは湖で水浴びをしていた最中で……これが彼女があの森に いた理由
　　なんですが、偶然にも彼女の着替えが置いてあった場所に家が着地したみたいなんです」

男「当然彼女は困りました。けど俺たちの力じゃ家を動かすことはできない」

男「だからその代わりとなる服と、迷惑をかけたお詫びとして宝石を彼女にあげた、とまぁこういうわけなんです」

男「ほら、彼女が着ている服。どう見たって俺の着てるやつと同じ感じの服でしょ？　その宝石だって同じ、
　　２つとも俺のもの。ていうか片方はトトにあげたものなんで、彼女に返してやってください」

アメジスト「……」

隊長「へ、陛下、実は我々もそうではないかと思い、その確認の為、娘をここに連れて来た次第なのです」

訂正
>>85　以下に変更

男「（こら、そこは素直に頷いとけ！）ちなみにその緑の石、『宝石』は俺がこの子にあげたものです」

エメラルド「！？」

アメジスト「……あげたもの？　オズ殿がですか？」

男「はい。俺があの森に家ごと落ちてきたのはさっき説明した通り、女王様もご存知のはずですよね？」

アメジスト「え、ええ」

男「あの時、ちょうどその時間、トトは湖で水浴びをしていた最中で……これが彼女があの森に いた理由
　　なんですが、偶然にも彼女の着替えが置いてあった場所に家が着地したみたいなんです」

男「当然彼女は困りました。けど俺たちの力じゃ家を動かすことはできない」

男「だからその代わりとなる服と、迷惑をかけたお詫びとして宝石を彼女にあげた、とまぁこういうわけなんです」

男「ほら、彼女が着ている服。どう見たって俺の着てるやつと同じ感じの服でしょ？　その宝石だって同じ、
　　２つとも俺のもの。ていうか片方はトトにあげたものなんで、彼女に返してやってください」

エメラルド「……！」

隊長「へ、陛下、実は我々もそうではないかと思い、その確認の為、娘をここに連れて来た次第なのです」

アメジスト「……」

アメジスト「つ、つまりオズ殿は警備隊と出会う以前にこの子と面識があった、ということなのですね？」

男「ええ、そうです」

隊長「我々が現場に着いたときにはすでにその場を離れていたようですが、森での会話を
　　　聞く限りでは確かにそういう口ぶりでした（オズ、と名前も呼んでいたはず）」

アメジスト「……なるほど。お話の筋は通っています。特に不自然な点も見当たりません」

アメジスト「ですが、何故このことを……トト、貴女は取調べの際に説明しなかったのですか？」

エメラルド「そ、それは……」

男「無理に決まってるじゃないですか。この後自分がどうなるのか考えたら……普通怖くて何も話せないでしょ」

アメジスト「……どういう意味です？」

男「だって、殺されちゃうんですよね？　魔女は。……だから怯えてるんですよ」

アメジスト「……？」

隊長「？」

男「言ってましたよ、彼女。“自分は魔女だー”って」

アメジスト「は？」　隊長「は？」

エメラルド「！？」

男「いやでもこれって女王様ならすぐわかることなんですよね？　だったらこれ以上隠しても意味ないぞ、トト」

エメラルド「……！」

隊長「お、おい！　彼の言ったことは本当かっ！？」

エメラルド「あ……あ……」がたがた

アメジスト「ど、どうなのです？」

エメラルド「う……ひっく、は、はい……」こく

アメジスト「……！」　隊長「……！」

男「ね、言った通りでしょ」

男「自分が魔女だってバレそうなときに、そんな他人から貰った石の説明をしてる場合じゃないですって」

エメラルド「う、うぅ……ひぐ、ぐすっ、うえええええええん」ぽろぽろ

男「……（すまん、エメラルド）」ぎゅっ

　（こうするしかなかったんだ。伝説の魔女の孫であるお前じゃダメ、それじゃきっと助からない。
　 助命をお願いするなら一介の魔女、『トト』でいてもらわねえと）

　（一番怖いのはこの人に『読心』を使われて全てバレること。……だったら、情報はこっちから与える！）

　（これなら魔法を使う理由がなくなるはずだ！　なんせ本人が魔女だって認めてんだからな！）

アメジスト「う……こ、これは……」たじ

男（そして今しかないっ！　なんでもいい……使えるものは使って、あとはお願いするのみ……っ！）

男「――女王様っ！」

アメジスト「は、はいっ！？」どきっ

男「……お願いしたいことが」

アメジスト「……？　な、なんでしょう」

　ガバッ

男「率直に言います。ここにいる魔女を……トトを見逃してやって貰えないでしょうか！！」

アメジスト「！？」　隊長「！？」　エメラルド「！！」びくっ

男「お願いします！　もちろんタダでとは言いません！」

男「もし見逃してやっていただければ俺が持っている宝石のうち、１つはすでに彼女にあげたもの
　　なのでもう片方……最初に預けていた宝石を女王様に差し上げます！」

アメジスト「！？　な……っ、そ、それは本当ですかっ！？」

隊長「へ、陛下……！」

アメジスト「あ……い、いえ……」ちら

アメジスト「で、ですが、何故急に……？　どうしてオズ殿が彼女の助命を……」

男「当然です。それは彼女が……俺の命の恩人だからです」

アメジスト「い、命の……恩人？」

男「はい」こく

男「昨日の晩、もし彼女が助けてくれなかったら俺は危うく警備隊の人たちに殺されるところでした」

隊長「う」ぎくっ

男「あの時彼女が出てきた意味。それがどんなに勇気ある行動だったか、あなたたちにわかりますか？」

男「こんな魔女狩りみてーなことが行われてる状況で、それでも彼女は自分の身を省みず俺を救ってくれたんです」

男「捕まったら自分が殺されるってのに……っ」ぎゅっ

エメラルド「……」じわ

男「あなたたちにとってはただ捕まえて殺すだけの対象かもしれませんが、俺にとっては大切な命の恩人。
　 その恩人が命を奪われそうってときに、俺だけ黙って指くわえてるわけにはいかないんですよ！　人として！」

アメジスト「……！」

男「だからもう一度お願いします！　その宝石と引き換えに彼女を助けてやってください！　この通りです……っ！」

エメラルド「オズ……」ぽろぽろ

男（頼む……っ！）

アメジスト「……」

隊長「へ、陛下……」

アメジスト「……警備隊長、外してください」

隊長「は、はっ！　……し、失礼します」

　バタン

アメジスト「……」

男「……」

アメジスト「オズ殿、頭をお上げ下さい」

男「……」すっ

アメジスト「……オズ殿が彼女を救おうとする理由はよくわかりました」

アメジスト「魔女とはいえ、１人の恩人。……なるほど、確かにそうですわね」

アメジスト「そのお気持ち、熱意と誠実さを備えた訴えは私としても決して無下にできるものではありません」

アメジスト「さらにトト、貴女のとった勇気ある行動。こちらも賞賛に値する、１人の人間として
　　　　　　大変尊敬すべき行為であったといえます。よくぞオズ殿の危機を救ってくれました」

エメラルド「……」ぽろぽろ

アメジスト「その若さで錬成経験があるのかどうかはわかりませんが……今後、
　　　　　　二度と魔法石を錬成しないことを私の前で誓えますか？」

エメラルド「……？　そ、それは……」

男「……っ、トト！　約束するんだっ！」

エメラルド「！！（びくっ）……は、はい……ち、誓い、ます……」こく

アメジスト「……オズ殿。先ほど仰いました『ほうせき』の件、これを間違いなく私に頂けるのでしょうね？」

男「と、トトの命を救っていただければ」

アメジスト「……（願ってもない申し出……）」

　（むしろこちらが譲渡の願いをどう切り出そうか思案していたところ……まさかあちらから持ち出してくれるとは）

　（これさえあれば……５日後の会議で……）ニヤ

アメジスト「わかりました。その申し出に応じましょう」
　　　　　
アメジスト「この『ほうせき』と引き換えに……彼女を、『魔女』トトを不問といたします！」

男「！？　ほ、本当ですかっ！？」がばっ

アメジスト「ええ、本当です」ニコ

　（もとより断るつもりは……そもそも魔女の助命など、私の前では必要ありませんから。ふふっ）

男「……！　や、やった！　やったぞエメ――（じゃなかった）トト！　助かったぞ！」

エメラルド「あ……お、オズ……」ぽろぽろ

男「よかったなぁ、トト。ずっと言いたかったんだ……あのとき、森で助けてくれてありがとう」

エメラルド「あ、う、うぅ……わ、私……私も、ありが、と……」ぽろぽろ

エメラルド「ありがと、オズ……助けて、くれて……オズ、う、う、うわああああああああああん」ぎゅっ

男「……だから、お礼を言うのは俺だって。……ありがとな（エメラルド……）」なでなで

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


アメジスト「……トト？　どうしました？　貴女も召し上がっていただいて宜しいのですよ？」

アメジスト「昨夜の取調べでお腹も空いているでしょう。さ、遠慮なさらずに」

エメラルド「は、はい……ありがとうございます」ぐぅ～

アメジスト「……ですが、気を失っていらしたのでは無理もありませんわね」

男「ええ、困ったことに。それが原因でどうやってこの世界に来たのか、その経緯がさっぱりなんです」

男「それさえわかればある程度の解決方法を探れるはずなんですが……」カチャカチャ

エメラルド「……」じーっ

アメジスト「魔法を使用せず家が宙に浮くというのも確かに不思議な話です」

アメジスト「私自身、ニホンという国の名前を耳にしたことはありませんが、一度城の者たちにも聞いてみましょう」

男「助かります」

アメジスト「それで、オズ殿はこの後どうなさるおつもりなのですか？」

男「一旦人の多い街に出て色々情報を集めるつもりです。誰か俺の住んでる世界のことを
　　知ってる人がいないか。……今のところそれくらいしか」

アメジスト「それでしたら私もお手伝いを」

アメジスト「手の空いている者たちを使ってそちらに関する情報収集に当たらせることにします」

男「ほ、本当ですか！？　それ、すっごく助かります！」

アメジスト「ですがかなりの時間を要すると思っていただいたほうが」

アメジスト「なにぶん外の世界の情報に関してはこれまで一度も取り扱ったことがありませんので……」

アメジスト「その点を考えますと、オズ殿もしばらくはこちらで生活することになると思いますが」
　
男「……はい、実はそのことについてもどうしようかなと」

アメジスト「ふふっ、ご安心下さい。それでしたら当面の生活資金は私がご用意させていただきましょう」

男「えぇ……っ！？」

アメジスト「誤解なさらずに。いくら私がクイーンを名乗らせていただいているとはいえ、
　　　　　　国のお金を私的に使うつもりはありません。すべて私の個人資産から、です」ニコ

男「……！　じょ、女王様……！」

アメジスト「あとは食事や気候、文化の違いといった問題があると思いますが……どうか
　　　　　　オズ殿がこの世界を気に入っていただけますよう」

アメジスト「せっかくいらしたのですから♪」

男「あ、ありがとうございます……俺、失礼なこといっぱい言ったのに……ここまでしていただけるなんて……」

アメジスト「あら、私は気にしていませんわよ」

男「……！　ありがとうございます！　本当に……ありがとうございますっ！！」

　（……っ、こんなに善い人だったとは……！）

アメジスト「……ふふっ、それよりも気になっていたのですが、トト？」

アメジスト「先ほどから一向に手をつけていないようですが、もしかして苦手なお料理がありましたか？」

エメラルド「あ……い、いえ、あの……」びくっ　

男「？」

エメラルド「ご、ごめんなさい……その、私……使い方が、わからなくて……」

アメジスト「あ……」

男「お、お前、ひょっとしてナイフとフォークの使い方知らないのか？」

エメラルド「……」こく

男「え……普段はどうやって食べてるんだ？（まさか箸とかなわけねーよな）」

エメラルド「いつも、は……スプーンとか、木の枝で食べてる……」

男・アメジスト（……木の枝！？）

男「い、いやでも大体でわかるだろ……ほら、こうやって」

エメラルド「で、でも……女王様の御前だし、も、もし変なことしちゃったらって……思って……」

アメジスト「よ、宜しいのですよ。私も気付きませんでした。どうぞスプーンをお使いになって」

アメジスト「そ、それと鉄串を用意させます」

エメラルド「あ、ありがとうございます……」しゅん

男「う……（お、俺も気ぃ使ってやればよかった。可哀想なこと言っちゃったな）」

エメラルド「……」

アメジスト「あの森にいたそうですが……普段はこの国で生活しているのですか？」　

エメラルド「は、はい」

アメジスト「住んでいる町はどちらに？」

エメラルド「ず、ずっとあの森で暮らしてます……ずっと……家も、ないので……」

アメジスト「……！」

男「い、家がないって、お前……マジかよ（……あんな何もなさそうな森で？）」　

エメラルド「……」

アメジスト「……」

アメジスト「そういえば、あの森にちょうど新しい家が建ちましたわね」 ぼそっ

男「……え？」

アメジスト「そうでした、オズ殿にもう１つ」

男「？」

アメジスト「今回、特例ではありますが、オズ殿が我が国の王室関係者である旨の書状を発行いたします」

男「……重ね重ね感謝します。ホント、これ以上なんてお礼を言っていいのやら……」

アメジスト「ちなみに、その書状さえあればご本人に限らず、ご一緒されている方にも十分効果は見込まれます」

アメジスト「例えば、仮にお連れの方が若い女性だったとして。その方が魔女であることを疑われたり」ちら

エメラルド「……」
　　　　　　
アメジスト「魔法石を所持していないかを疑われ拘束される可能性も……格段に低くなるでしょうね」

男「……」

アメジスト「あくまで、“例えば”のお話ですけど。……いずれにせよ、あまり悪用なさらぬようお願いします」

男「は、はい……」

エメラルド「……」

アメジスト「……くすっ、しっかり守って差し上げて下さいね、オズ殿」 ニコ

訂正

>>103 １0行目

アメジスト「今回、特例ではありますが、オズ殿が我が国の王室関係者である旨の書状を発行いたします。
　　　　　　これさえお持ちになられていれば情報収集など、あらゆる面での活動が行いやすくなるはずです。
　　　　　　……きっとお役に立つかと」

に変更

メイド「お呼びでしょうか、女王陛下」

アメジスト「……これを」ちゃら

メイド「！？　そ、それは……魔法、石……？」

アメジスト（……やはり、初見ではこの者たちでさえそう思いますか）

アメジスト「ええ、これを貴女たちに調べていただきたいのです」

アメジスト「明日からの給仕の仕事は多少疎かになっても構いません。この魔法石が錬成後の
　　　　　　ものなのか、そうであるのならば込められている魔力、特性……特に腕の良い者を
　　　　　　中心に総出で解析に当たって下さい」

メイド「かしこまりました」

アメジスト「それともう１つ」

メイド「？」

アメジスト「装飾を全て破壊し、石そのものが採掘直後の原石であるかのような細工を施していただきたいのです。
　　　　　　こちらは５日以内、必ずそれまでに間に合うよう最優先でお願いしたいのですが、可能ですか？」

メイド「は、はい。細工自体は可能かと。ですが陛下、それですと石を変形させるということになりますので、この魔　

　　　法石に魔力が込められていた場合、その力が消失してしまう恐れが……」

アメジスト「！　そういえば……そうでしたわね。……私としたことが失念していました」

　（一応念の為に、と思ったのですが……）

アメジスト「……」

　（この際、仕方がありませんね、諦めるしか……それにどの道異国から持ち込まれた石。
　 魔力の心配は要らないでしょう）

アメジスト「……わかりました、それでも構いません。細工を優先して行うようお願いします」

メイド「かしこまりました」

アメジスト「……それにしても、残念でしたわね」

メイド「？」

アメジスト「いえ、貴女たちの仕事仲間が１人増えるはずでしたのに、ふふっ、
　　　　　　異国の殿方に連れ去られてしまいましたの♪」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


男「ん～……疲れたぁ……」

男「でも助かったなぁ、女王様があそこまで全面的に支援してくれるなんて」

エメラルド「う、うん」

男「これで元の世界に帰る方法もすぐ見つかるといーんだけどなぁ」

エメラルド「……」

エメラルド「……あ、あのね、オズ」もじもじ

男「ん？」

エメラルド「助けてくれて……ありがとう」

男「……いいって。俺のほうこそ助けて貰ったんだ、そのお礼」

エメラルド「ま、魔法石のことも、ありがとう」

男「ああ、だってそれ大事なものなんだろ？　全然気付かなかったぞ俺。
　　全部家の下敷きになったんじゃなかったっけ？」

エメラルド「これは……これだけはずっと身につけてるの。おばあちゃんの……大切な形見だから」ぎゅっ

男「……そっか。ん、ならこれからも大事にしねーとな（……あれ？　緑の魔法石って実は存在するのか？）」

エメラルド「……」

エメラルド「あ、あとね、ずっと気になってたんだけど……私の名前、どうして『トト』なの？」

男「あー……それか、スマン。服に書いてあんの見てそのまま言っただけ」

エメラルド「？」

男「お前の着てるパーカー、ほらここ。アルファベットで『トト』って書いてあるんだよ。……読めるか？」

エメラルド「？？」

男「やっぱ読めねーか。ていうか読めちゃったらウソついてんのバレたかもしんねーしな」

エメラルド「……」

男「……」

エメラルド「……」

男「……」

エメラルド「……」

男「……（きゅ、急に黙るなよ……！）」

男「そ、そういやお前、これからどーするつもりなんだ？」

エメラルド「わ、私はあの森に帰って……それから、いつものように生活するの」

男「……１人で？　家族とか、仲間の魔女とかいねーの？」

エメラルド「い、いない。ずっと１人よ」

男「（……家族もいねーのかよ）……家は？」

エメラルド「な、ないって言ったでしょ」

男「……」

エメラルド「……！　い、偉大なる魔女（になる予定）の私は１人でも十分なの！　じゅーぶん！」

エメラルド「お、オズなんていなくてもちゃーんと生きていけるんだからっ！」

男「……」

エメラルド「……」

エメラルド「う、うぅ……で、でも魔法石が……だ、誰かさんのせいで……」ごにょごにょ

エメラルド「あ、あれがないと……私も困るっていうか、どうしてくれんのっていうか、その……」ごにょごにょ

エメラルド「お、オズが帰るまで……ちゃんと、家を見張ってなきゃ……いけないし」ちら

男「……」にやにや

エメラルド「な、なんで笑うのよ！　私の大事な魔法石が下敷きになってるんだからね！///」かぁああ

男「じゃあどうすればいいんだ？」

エメラルド「え……」どきっ

男「どうすればお前に許して貰える？　責任、とったほうがいいよな」

エメラルド「え、あ、その……許すっていうか、べ、別にオズを責めるつもりは……ないんだけど……」

エメラルド「ご、ごめんなさい」しゅん

男「……（素直にお願いしてくれたほうが助かるんだけどなぁ）」

――こちらが当面の生活資金になります。どうぞ、オズ殿のお好きなようにお使い下さい――

――あ、ちなみに。これはあくまでも『オズ殿の為』にお渡しするお金ですので、くれぐれも
　　　『他人』に譲り渡すなどはしないで下さいね（ニコ）――

男「……（金だけ渡して“さよなら”はすんなってことか）」

　（でもなぁ……問題は女の子ってことなんだよなぁ……）ちら

エメラルド「……」しゅん

男（……いや、女の子だからこそか。あんな森で、たった１人で暮らしてるとか聞いちまったら）

　 （それに、家の下にこいつの魔法石があるのも事実だし……）

男「あー……あのさ、トト」

エメラルド「……？」

男「俺さ、この世界に来たばっかりだし、色々とわからないことが多いと思うんだ」

エメラルド「……」

男「今だって正直森に行く道すらあやふやで、誰かと一緒じゃなきゃ家にも帰れない」

男「明日からも街に出て話を聞いたり、生活に必要なものを買い揃えたりしたいんだけど
　　……もし誰かがそういうの案内してくれたらすっげえ助かるだろうなーって、考えてる」

エメラルド「わ、私そーいうの得意！」

男「ははっ、そっか。……じゃあ、お願いしよーかな」

男「トト」

エメラルド「は、はいっ」どきっ

男「帰る方法が見つかるまででいいんだ。しばらくの間……俺の側にいてくれないか？」

男「て、ていうか……その、お前さえよければ、なんだけど……あ、あの家で一緒に暮らさないか、って……」

エメラルド「暮らす！」

男「お、おう（早っ！）」どきっ

エメラルド「私も……オズと一緒がいい」

男「あ……う……そ、そう///」かぁあああ

男「え、えーと、それじゃあ一緒に暮らすってことで……と、とりあえず家に帰るか」

エメラルド「あ……お、オズ」

男「……ん？　ど、どうした？」

エメラルド「……」

――俺の名前は『オズ』。君は？――

エメラルド「じ、自己紹介……」

男「？　自己紹介って……あの森で済ませたろ。俺の名前は『オズ』。で、お前は『エメラルド』」

エメラルド「も、もう１回」

男「……？」

エメラルド「……」ぎゅっ

男「（ま、まぁいっか……）ん、俺の名前は『オズ　ケイスケ』。今日からよろしく頼む。……お前は？」

――数百年の刻を経て、物語が動き出す


エメラルド「わ、私は……私の名前は『トト』。『トト』です」

　（あなたに貰った名前――）

エメラルド「ふ、不束者ですが、きょ、今日からよろしくお願いします！」ぺこ

男「（なるほどね……）ふふっ」

男「ん、こちらこそよろしくな、トト」

エメラルド「……」こく

男「よーし！　それじゃあ一緒に帰るぞ！　俺たちの家に！」


　　　「うん！」


　『男』と『魔女』、二人の出逢いが

　『エメラルド』の輝きが、再び大陸を混沌へと導く――

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『Wizard of Emerald～エメラルドの魔法使い～』

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


男「……ふぅ、こんなもんでいいかな？　見られちゃマズイ物はあらかた隠せたし……」

男「おーい、トト！　もういいぞー！」

　ガチャ

エメラルド「……終わったの？」

男「おう、だいぶ片付いたはずだ。今日からここがお前の部屋。好きに使ってくれていいぞ」

エメラルド「……」じーっ

男「一応俺が使ってた部屋だから、ちょっとゴチャゴチャしてるけど我慢してくれ」

エメラルド「……オズが使ってた……あ、あれってベッド！？」

男「ん、ベッドも好きに使うがいい。布団は……悪ぃけど今替えのやつがないんだ。明日洗濯するから――」

　ボフッ

エメラルド「キャー、ふっかふかー♪」ばたばた

男「……」

エメラルド「私ベッドで寝るの初めてー！　キャー、キャー♪」ばたばた

男「そ、そっか……そりゃ良かったな。ちょ、ちょっと汗臭いかもしんないけど……」

エメラルド「……！」ぴた

男「う」

エメラルド「……」

　すん　すん

男「……」

エメラルド「……」

エメラルド「～～！///」ばたばた

男「なにその反応！？　こ、こら！　あんまバタバタすんなよ、ホコリが立つから……！」

男「――って、うわ！？　うわぁっ！？」どきっ

エメラルド「？」

男「お、お、おおお前……っ！///（そ、そういやそうだった……！）」

　（コイツ、下に何も着てない……ていうか何も穿いてなかった！！）かぁあああ

エメラルド「……オズ？　どうしたの？」

男「な、なんでもない」ぷい

エメラルド「？」

男「あ、明日……町に出たらさ、い、“色々”買いに行こーな……」

エメラルド「……？　う、うん」

男「……ｺﾞﾎﾝ、じゃ、じゃあ俺は下の片付けしてるから。ごゆっくり」

エメラルド「私も行く！」がばっ

男「……！」

　カァー　カァー　バサバサッ

男「……結構薄暗くなってきたな。しまった、照明くらい先に買っときゃ良かった」

男「メシも……」ぐぅ～っ

男「なんか食う物あったっけ。冷蔵庫は……飲み物しか入ってないと」ばたん

男「カップ麺もお湯がないとダメだし……お、これは？」

男「お菓子……ポテトチップスか。まぁ、今日の夜はこれで我慢するか（城でご馳走も食ったしな）」ちら

エメラルド「……すぅ、すぅ……」Ｚｚｚｚ

男「……うーん、トトの口に合うかどうか。……そもそもコイツいつもなに食ってるんだろ」

男「……」

――ヒーヒッヒッヒ。蛙（ぽちゃ）蝙蝠の羽（ぽちゃ）危ないキノコ（ぽちゃ）……いーいスープになりそー♪――

男「……（ま、まさかね）」

エメラルド「……ぅん、むにゃ……」Ｚｚｚｚ

男「……にしても、せっかく部屋用意してやったのに。そんなトコで寝てたら風邪引くぞー」

エメラルド「……すぅ、すぅ……」Ｚｚｚｚ

男（やっぱ相当疲れてたんだろーな。無理もない、昨夜の取調べでロクに寝れてなかったみたいだし。
　　精神的にも……）

男「ふっ、それとも珍しい物いっぱい見てはしゃぎ疲れたか？（確かタオルケットあったよな）」

　ファサッ

男「……片付け、手伝ってくれてありがとな」

エメラルド「……すぅ、すぅ……」Ｚｚｚ

男「……」

　 （しっかしホント……こう、なんていうか……可愛い顔してんなぁコイツ）じーっ

　 （このちょっとクセのある髪も……すっげー綺麗な色。なんだろ、金？　銀？　を混ぜた感じか？）

男「……」

男（か、考えてみりゃ女の子の顔をこんな間近で見んのはトトが初めてだな……）

　 （しかもコイツと暫く二人っきりなんだよなぁ……う、うぅ、ほっぺた柔らかそー）

男「ちょ、ちょっとだけ触ってみたい気が……」ごくり

エメラルド「……むにゃ、むぅ……」ごろん

男「……！」

　（い、いかんいかん、そういうのはいかんぞ！　トトは命を救ってくれた恩人なんだ！）ぶんぶん

　（アホなこと考えるなよ！　第一、コイツは住む家を確保できる。俺はこの世界のことを色々教えて貰える。
　 そういう契約で一緒に住むことにしたんだからな！）

男「へ、変な真似して逃げ出されたら困るのは俺なんだし、あんま意識しないようにしねえと……」ちら

エメラルド「……すぅ、すぅ……」Ｚｚｚ

男「……」

　（す、少し外で頭を冷やすか）

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

次の日

エメラルド「……ふぁ～……」

男「……あれだけ寝たのにまだ眠いのか？」

エメラルド「むー……ちゃんと起きてるじゃない」

男「“起きてるじゃない”って、俺が起こさなきゃずっと寝てたろ。ほら見ろ、太陽がもうあんな位置に」

エメラルド「そういうオズは早起きだったの？」

男「さあな。時計が止まってるから正確にはわからんが、多分早かったんじゃねーかな。
　 外出たらなんか霧でてたし」

男「まぁ、お前が寝てる間にシーツ干したり残りの部屋の片付け出来たからいいんだけどさ」

男「それよりお前、腹減ってないか？　町に着くまでこれでも食べてろよ」

エメラルド「？　なにこれ？」

男「ジャガイモを薄く切って油で揚げた食い物。……ジャガイモってわかるか？」

エメラルド「それくらいわかるわよ。……ふーん、変わった袋に入ってるのね。美味しいの？」

男「好みの問題かな。むしろそれ食ったお前の反応が見てみたい」

エメラルド「……」じーっ

　パリッ

エメラルド「……」もしゃもしゃ

男「……ど、どうだ？」 どきどき

エメラルド「ちょっほしおはらいへどおいひい」もしゃもしゃ

男「……」

エメラルド「……」もしゃもしゃ

男「……え？　そんだけ？」

エメラルド「？」もしゃもしゃ

男「い、いや……もっとこう、お前ならキャーキャー言いながら食うもんだと……」

エメラルド「……？」もしゃもしゃ

男「む、（もうちょっとはしゃいでくれると思ったんだけどな、つまらん）」

エメラルド「それよりオズ、今日はどうするの？　やっぱり情報集め？」

男「それもある。けど今日はどっちかっていうと買い物主体かな。とりあえず生活に必要なものを揃えないと」

エメラルド「必要なものって？」

男「うーん、まずは基本的なところで水、食料……あとは照明とかかな」

男「食べ物に関しては街に出たときに外食で済ませるつもりだけど、一応買いだめ」

男「それよりも水がなぁ……ないと地味に困るんだが。飲むだけじゃなくて他にも色々使うし。
　 大量に欲しいんだけど、水って売ってんのか？」

エメラルド「売ってないわよ水なんて。井戸がそこらじゅうにあるんだから、そんなの商売にならないわ」

男「っつっても、その井戸がないんだけどな、あの森に」

エメラルド「その代わり近くに湖があるじゃない。あそこの水もすっごく綺麗よ？」

男「ああ、そういえば水浴びしてたとか言ってたな。もしかして風呂代わりにしてんのか？」

エメラルド「うん」

男「そういや風呂にも入りてえなぁ……（かれこれ２日入ってないしそろそろ限界）」

男「この世界では風呂っていわゆる水風呂なんだ？」

エメラルド「？　それ以外のお風呂があるの？」

男「え？　お湯に浸かるとか」

エメラルド「なにそれ！？」ぎょっ

男「い、いやお前がなに想像してんのか知らないけどあれだぞ、お湯って言ってもちょっと温かいくらいのやつな」

男「俺の住んでる世界ではそういう温かいお湯に浸かって疲れを癒したりするんだよ。それが風呂」

エメラルド「そ、そうなんだ……ビックリしたぁ（……そういう拷問があるって聞いたことあるから）」ぶるっ

エメラルド「あ、でもそれって“トルマリン”産の魔法石があれば可能かも」

男「……“トルマリン”産？　マジで！？」

エメラルド「うん。あそこの魔法石、<蓄積>の特性を利用すれば火を使わなくても広範囲の
　　　　　　水を温かくすることができるわ 。照明にだって使われてるし」

エメラルド「生活する上においては、あれば確かに便利よねー。あればの話だけど」

男「すっげえ欲しいんですけど。……手に入らねえかな？」

エメラルド「て、手に入れてどうするの？」

男「使うに決まってんだろ」

エメラルド「だ、ダメよ。使用許可を貰わないと」

男「これじゃダメなのか？　女王様に貰った書状」

エメラルド「それはあくまでも王室関係者であることの証明だから。通常の魔法石使用許可状とは違うわ」

エメラルド「“トルマリン”の魔法石を使いたければ“トルマリン”の王室……まぁ、あそこはちょっと違うけど、
　　　　　　とにかく産地国が発行する許可状を得ないとダメなの。まずそこから」

男「そういえば女王様もそんなこと言ってたような……む、これじゃダメか」

エメラルド「確かに王室関係者も自国の魔法石なら自由に使えるんだけどね」

エメラルド「この場合、オズだって“アメジスト”産の魔法石なら自由に使えるのよ？　これってすごいことなんだから」

男「<伝達>かぁ……実用性のあるほうがいいな」ぼそっ

エメラルド「……で、<伝達>だって実用性あるわよ」

男「で、でもこれがあれば身体検査されないとか言ってたし、隠れて使っちゃえば……」

エメラルド「ダーメ！　悪用しちゃダメって女王様にも言われたでしょ！」

男「う」

エメラルド「万が一そんなことしてるのが見つかっちゃったら、女王様にご迷惑がかかるのよ？」

エメラルド「いい？　今の法律下、魔法石は各国の自治管理・保管責任が定められてるっていうけどね、
　　　　　　これって捉えようによってはある種の独占権が認められてるってことなの」

エメラルド「魔法石だって、必要があればそれこそ国同士で貸し借りをすることもあるわ」

エメラルド「その際、魔法石はその国にとって政治的駆引きの道具としてかなり重要な意味を持つことになるの」

エメラルド「基本的にはね、使用許可の見返りとして権利国に莫大な対価を支払うことになるんだけど、
　　　　　　その見返りにもお金だけじゃなくて人、土地、通行権や徴税権など様々な権利が絡んでくる場合
　　　　　　もあるから、貴重な魔法石が採れる国によっては最初からそれが目的で使用権利をちらつかせる
　　　　　　ことだってあるわ」

エメラルド「そんな状況で、例えばオズが。“アメジスト”の王室関係者が」

エメラルド「どこで手に入れたかわかんない他国の魔法石を不正使用してるのがバレたりしたらどうなると思う？」

男「……」

エメラルド「飛んじゃうわよー、オズの首」

男「……！」

エメラルド「それだけで済む問題じゃないわ」

エメラルド「女王様はもちろん、その国の信用が一気に失われて最悪国交が断絶することだってあり得るんだから」

エメラルド「王室関係者であればその辺のことはちゃーんと理解してるはずよ」

エメラルド「だからね、オズ。女王様にせっかく頂いた書状を悪い事に使っちゃダメ。ね？」

男「わ、わかった……要は王室関係者である自覚を持てっつーことだな」

エメラルド「うんうん」こくこく

男「はぁ……“トルマリン”産の魔法石、もとい温かい風呂は諦めるか……」がっかり

エメラルド「う、うん……（そもそもどうやって入手する予定だったのかしら）」

男「それじゃ生活に使う水は湖ので我慢するとして、あとは照明と……」

男「あ、そうだ……服」

エメラルド「服？」

男「そ、服。俺のじゃなくてお前のやつな」

エメラルド「え……な、なんで？　私……これがいい」ぎゅっ

男「これがいいってお前、１枚じゃ足りないだろ。服洗う時どーすんだよ」

男「そ、それに服っていうか……その、アレもだ」

エメラルド「？」

男「い、一応確認なんだが、この世界の女の子、っていうか男もだけど……そ、その……///」かぁあああ


　 「し、下着とか穿かないのか？」


エメラルド「　」

長らくお待たせしましたここまでですm( )m

>>69
このスレは前スレを改稿したものです。ここまでが前スレ分となっています
以下に前スレで載せていた注意事項と設定を投下しますねー

ご迷惑おかけしました。この後、主要人物が出揃うまではしばらく退屈な話がつづきますが
またお付き合いいただければ嬉しいです。ノ

このＳＳは『オズの魔法使い』をモチーフにした異世界恋愛ファンタジーとなっています
あの有名な登場人物たちのモデルも出てくる予定ですので、どうぞお暇なときでも
軽く流す感じで読んでいただけたら嬉しいです

※注意事項
魔女に対する倫理観、軽度ではありますが戦闘などにおける残酷な描写、性表現
もありますので苦手な方はご注意下さい

【人物】
エメラルド：毛先に強いウェーブのかかったクリーム色の髪と『緑色』の瞳が特徴
　　　　　　背はあまり高くはないが年頃の女の子らしく「出るところは出てる」 。１５歳。
　　　　　　現在、裸の上に黒のパーカー１枚を着ただけの状態。フードをかぶると「っぽく」なる

生存報告です　すいません帰省してました
帰ってきたので明日か明後日から投下できます＞＜

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


エメラルド「……ほんっと、オズには驚かされるわ」ぺしぺしっ

男「わ、悪かったって……」

エメラルド「そっちの世界の男の人ってみんなそうなの？　それともオズが無神け……能天気なだけ？」ぺしぺしっ

男「バカ言え。どっちかっていうと、俺は割りと繊細な部類だと思うぞ」

エメラルド「……」じろっ

男「ぐ……さ、さっきのは確かに無神経な発言だったけど……ご、ｺﾞﾒﾝﾅｻｲ」

エメラルド「……まったく、よく女の子に向かって、し、下着がどうのって言えたわね。
　　　　　　穿くに決まってるでしょ。恥ずかしいから黙ってたのに……」ぺしぺしっ

男「だ、だから謝ってるだろ？　ほら、いい加減機嫌直してくれよ」

エメラルド「むー」ぺしぺしっ

男「はい、それは没収。木の枝は食事のときだけに使おーな」

エメラルド「ふん、どうせ私はナイフとフォークの使い方知らない田舎の森娘よ……」ぶつぶつ

男「……（文句言いつつも素直に渡すのがコイツの良いところ、と）」

男「悪かったな、トト」なでなで

エメラルド「……」ぶつぶつ

男「んー、それはそうと……あれは一体何なんだ？」

エメラルド「？」

男「ほら、都の入り口。こっから見えるだけでも……荷馬車ってやつか？　すっげえ行列が出来てんだけど」

エメラルド「ああ、多分あれは地方の行商人たちよ。都に入る前に素性の確認と積荷の検査を受けてるの」

男「行商人……へぇ、あれが噂の」

エメラルド「そっか、あれだけ多いってことは今日は休日なのね」

男「休日だとなにかあんのか？」

エメラルド「うん。月に４回、休日になるとね、広場のほうで大規模な市場が開かれるの」

エメラルド「普段の定期市と違ってこの日は交易が主な目的。領内の商人はもちろん、
　　　　　　他国の行商人たちも出店や買い付けに集まってくるから、街は人で大賑わいのはずよ」

男「ふーん、市場かぁ……面白そうだな。だからあんなに並んでるのか」

エメラルド「あんなもんじゃないわよー」

エメラルド「この時間に検査受けてるってことは、あそこにいる人たちは何かの事情で遅れてきたか、
　　　　　　午後から出回る品のみを扱っているか狙っているか……そのどっちかってことね」

エメラルド「市場自体は朝早くからやってるもの。中に入るともっと多いんだから」

男「あ、それどっかで聞いたことある。確か比較的新鮮な食材とかは午前中に売りに出されるんだっけ？」

エメルド「うんうん」こくこく

男「ふむ、せっかくだから食い物はその市場で買いたかったな」

エメラルド「午後からでも食材を扱ってる店は多いわよ？　新鮮な状態をお望みなら、ちょーっと値が張るけどね」

男「別に新鮮なやつじゃなくてもいいんだ。そもそも食事は外で済ませるつもりだからな。
　　街に出れないときに家で食う用……むしろ日持ちするほうがいい」

エメラルド「例えば？」

男「実際見てみないとなんとも言えないが、こう、なんていうか……今日の市場でしか
　　手に入らないような珍しい食材を買いたいよなぁ」

エメラルド「珍しい食材……うーん、滅多に食べられないって意味なら……葡萄とか！」

男「……は？　葡萄？」

エメラルド「うん、葡萄！　えへへー、知ってるかなぁ、あの甘くて美味しい果物♪」　

男「……知ってるよ」

エメラルド「あ、オズも知ってるんだー♪」

エメラルド「この国では葡萄作りが盛んでね、ちょうど今収穫期に入ったところなの」わくわく

エメラルド「今年は天候に恵まれてたし、全体的に作物が豊富に育ってるみたいだから、
　　　　　　葡萄もきっと美味しく実ってるに違いないわ」

エメラルド「あのつぶつぶで水気の多い香り豊かな食感はまさに果物の魔法石……」うっとり

エメラルド「きっと市場ならすでに出回ってるはずよ、オズ！」

男「……」

エメラルド「……」ちら

男「い、いや別に買ってもいいけど……」

エメラルド「ほ、ホントっ！？」

男「いいけど、葡萄って日持ちすんのか？（しかも珍しくないし……）」

エメラルド「大丈夫、ちゃーんと今日中に食べます！」

男「……お前が食いたいだけなんだな、ワル魔女め」

エメラルド「～～♪」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

アメジストの都・入り口門付近


男「……」

エメラルド「……変ね」

男「……ああ、さっきから列が全然進んでないな。積荷の検査ってそんなに時間がかかるものなのか？」

エメラルド「ううん、いつもはもっと短い時間で終わってる。それに見て、行商人じゃない人たちも足止めされてるわ」

エメラルド「何かあったのかしら？」

男「おいおい、これって俺たちも調べられるんじゃないのか？　トト、魔法石はしっかり隠しとけよ」

男「女王様に許して貰ったからって、見つかるとまたメンドくさいことになるかも知んねえしな」

エメラルド「う、うん……顔も隠したほうがいい？」

男「逆に怪しくならないか？　まあ、お前がそうしたきゃ無理には止めんが……」

エメラルド「い、一応……」さっ

男「大丈夫だって、いざとなりゃ書状もある」ぽん

エメラルド「うん……」

男「にしてもメンドくせえなぁ……並ぶの。ホント何やってんだろ？」



門兵１「――次！」

男「（やっとか……）どうも、ご苦労様です」

門兵１「……珍しい格好をしているな。どこから来た？」じろっ

男「え、えーと、この先にある森……の近くからです」

　（付近の住民から通報があったって隊長さんが言ってたし、あの辺りに町か村があるはず）

門兵２「森の近く……ああ、あの村か。今日は市場が目的で都に？」

男「市場が目的ってわけじゃないけど……まあ単純に買い物ですね」

門兵１「隣の女は連れか？」

男「え、ええ」

門兵２「これまた珍しい外套を着込んでるな。なぜ顔を隠している」

エメラルド「……！」びくっ

男「べ、別に隠してなんか……彼女、いつもこんな感じなんです」

門兵１「……まあいい、どの道今は特別警戒中だ。悪いが二人とも身体を改めさせて貰うぞ」

男「！？　ちょ、ちょっと待ってください。俺は構わないですけど、彼女は女性ですよ？」

門兵１「それがどうした？」

男「こんな大勢の人がいる前で身体を触るっていうんですか？」

門兵２「当然、それが我々の職務だ。それとも、何か調べられたらマズイ物でも持っているのか？」

男「冗談じゃない。彼女は俺の大事な連れなんだ、指一本触れてもらっちゃ困る」ばっ

門兵１「……？　な、何だ？　書状？」

門兵２「！？　お、おいこれ……っ！」

門兵１「うおっ！？」

男「……女王様に頂いた書状、これでも検査は必要ですか？」

門兵２「と、ととととんでもない！　お、王族関係者の方でありましたか！　失礼しましたっ！」ばっ

門兵１「し、失礼しましたっ！」ばっ

男「いやこちらこそ。先に見せればよかったですね」

門兵１「いえいえいえ！　そんな……お連れ方にもとんだご無礼を。ど、どうかお許し下さい」ぺこぺこ

エメラルド「……」ぺこ

門兵２「で、ですが王族関係者の方があのような村から……？」

門兵１「ば、馬鹿っ！　余計な詮索はするな！　失礼だろうが！」ひそひそ

男「ちょっと色々ありまして……それよりもこれは一体何事なんです？　特別警戒中とか言ってましたけど」

門兵１「はっ、ご存知ありませんでしたか。近く４ヶ国会議がこの都で開催されますゆえ、
　　　　女王様のご命令により本日から都及びその他周辺の警備強化を行っているのです」

エメラルド「……」ぴく

男「……４ヶ国会議？」

エメラルド「北の“ダイヤモンド”、西の“サファイヤ”、南の“トパーズ”、そしてここ、東の“アメジスト”
　　　　　　……現法体制秩序を主導する４大国で行われる会議のことよ」

エメラルド「会議の内容・議題はいつも極秘。必要があれば国民に『後で』知らされるわ（あの時みたいに）。
　　　　　　そう、今回はこの国の都が開催地に選ばれたってわけね……」

門兵１「その通りです。なにぶん各国のクイーンが列席する重要な会議ですので、期間中に不祥事が
　　　　あってはならないと、こうして入り口の検査も入念に行わせていただいております」

門兵２「特に今日の様な日は外部からの行商人が多数都に留まることが多いので……やはりそれなりにと」

ここまでー

訂正

>>157>>158
王族関係者→王室関係者
門兵「女王様」→「女王陛下」

です

男「うーん、にしても女性の身体をこんな所で調べるのはちょっとやりすぎなんじゃ……」

門兵１「お言葉ですが、“女だからこそ”この場で調べる必要があるのです」

男「……？　まさか、魔女がここを通るかもしれない、ってこと？」

門兵１「……そのまさかです」こく

男「はは、そんなバカな。こんな派手に警備強化されてる場所に魔女がのこのこ現れるとは思えないんだけど」

エメラルド「……」

男「大体、彼女たちって普段はどっかに隠れてるんでしょ？　こんな人の多い時期に、何しに都に来るわけ？」

門兵２「……この時期だからこそ、やつらが侵入してくる可能性が高いのです。それこそ危険を冒してまで」

男「？」

門兵２「端的に申しますと、我々は魔女による報復行為についても懸念しているのです」

エメラルド「……！」

男「魔女の……報復……（ああ、なんとなく……わかる気がする）」ちら

エメラルド「……」

門兵２「ええ、魔女狩りの根底にあります大陸法、その立役者４人が一堂に会するわけです」

門兵２「しかも内３人が滅多に出ることのない自国を離れるとくれば、
　　　　やつらにとっては絶好の復讐する機会であるといっても過言ではありません」

門兵２「中でも特に北と西は急進的な魔女狩り推進国ですので、向けられている憎悪の念も尋常ではないかと」

門兵１「まあ、あのお二方自身もそのことについては理解なさっているでしょうし、引き連れてくる護衛も精鋭揃い、
　　　　それもかなりの数が予想されます。心配は無用かと思いますが一応……」

門兵２「相手が魔法石を錬成する魔女ともなれば用心に越したことはないというわけです」

門兵１「もちろんあの２ヶ国だけではありません。我が国の女王陛下の御身に危険が及ぶことも考えられます」

門兵１「ですのでこの期間中、都に出入りする者にはいつも以上に目を光らせておかねばならないのです」

門兵２「これが我々の職務……どうかご理解を」ぺこ

男「……」

門兵３「おーい、何をやってるお前たち！　列が増えてきてるぞ！」

門兵１「あ……」

門兵２「……！　も、申し訳ございません。我々も戻らなくては」

男「い、いえ、こちらこそ長々とすいません。お仕事、頑張ってください」

門兵２「ありがとうございます」ぺこ

門兵１「あ、それともう一つ。期間中は普段より早い時間帯から閉門を行っておりますので、こちらだけご注意を」

男「わかりました」

門兵１「では、失礼します」ぺこ

男「……」ぺこ

エメラルド「……」ぺこ

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　
都・大広場南通り

　がや　がや

男「……よかったな、すんなり通してもらえて」

エメラルド「うん……」

男「身体検査も全てパス。……女王様の言ってたとおりだ。この書状、かなり効果があるぞ」

男「次からああいう面倒事があったらさっさと見せちまおうか、その方が話早そうだし」

エメラルド「……そうね」

男「……」

エメラルド「……」

男「……？　どうしたトト、なんか……元気ないな」

男「も、もしかして何か怒ってるのか？　書状を出したのは、べ、別に問題なかったよな？」

エメラルド「あ……う、ううん、違うの。怒ってるとか、そういうのじゃなくて……ご、ゴメンね」

エメラルド「ただ……さっきの話がちょっと気になって」

男「……さっきの話？　会議のことか？」

エメラルド「うん……というより、その会議を狙って魔女たちが何かするかも、って話……」

男「ああ、報復がどうのって言ってたな」

エメラルド「……オズはどう思う？」

男「ど、どう思うって……いきなり何だよ。俺がそんなことわかるわけないだろ」

男「まあ、確かに物騒な話だとは思うけど……お前の方が詳しいんじゃないのか？　同じ魔女なんだし」

エメラルド「……」

エメラルド「……私はね、今の今まで復讐なんて……これっぽっちも考えたことなかったの」

エメラルド「ううん、むしろ生き延びるに精一杯で、誰かを恨みに思ったりする暇さえなかった」

男「……」

エメラルド「だからね、あんな話を聞いて……やっぱり他のみんなは国や女王様たちを恨んでる
　　　　　　のかなぁって思うと、ちょっと複雑な気持ちになって……」

エメラルド「私も……ただ逃げてるだけじゃダメなのかな……」

男「お、おいおい、変なこと考えるなよ」

エメラルド「……」

男「そ、そりゃ俺だってこの世界の今の状況はおかしいと思う」

男「それこそ外の世界から来た……いや、魔女じゃない、当事者でもない俺なんかじゃ想像もつかない
　 くらいお前らが苦しんでることもわかる」

男「……自分たちを追いやる連中を恨んでたって何も不思議じゃないし、それを咎めることも当然できない」

男「でも、だからって復讐しようなんて考えは……トト、お前は絶対に持つな」

エメラルド「……」

男「そういうのはな、復讐の連鎖っつっって、永遠にやられたらやり返すの繰り返しになるんだよ。
　 それこそどっちかが完全に倒れるまで」

男「この場合だとどうだ？　一方は魔女。……こっちはわかりやすけど、もう一方……相手は誰になる？」

男「仮に女王様たち……俺は他の３人を知らないけど、４人の命を奪ったところで現状が解決すると思うか？」

エメラルド「……」ふるふる

男「だよな。自分とこのトップに手を出された怒りで、今度は国民が黙っちゃいないもんな」

男「むしろ今まで魔女に同情的だったヤツがいたとして、そういう連中も逆に魔女を憎むようになる」

男「……お前だって嫌だろ？　魔女とそれ以外のヤツらでずっと争ったりするの」

エメラルド「……うん」こく

男「同じ人間だもんな」

エメラルド「……！！」

男「片方に憎しみはあるかもしれないけど、同じ大陸に住んでる者同士傷つけ合う。
　　……復讐なんて、そんな戦争みてーなことを生み出すだけだ」

　（そもそもあの法自体、理由は違えど『争いを回避する為』につくられたって女王様も言ってたし）

男「だから……な、トト。頼むからお前は誰かに復讐するとか、人を傷つけたりするようなバカな考えはしないでくれ」

エメラルド「……」

男「……それに信じてるぞ。お前は人を傷つけるどころか、困ってるやつを助ける優しい心を持った英雄――」

男「伝説の魔女になるんだろ？」

エメラルド「……！　そ、そうよ！　私なるもん、おばあちゃんみたいな魔女に！」

男「……っ、ば、バカ！　声が大きいって……！」しーっ

エメラルド「あ……」

　がや　がや

男「……（だ、大丈夫か。聞かれてなかったみたいだな……）」ほっ

投下遅れてすいません
夏までのレポートが明日か明後日に終わる予定なので、今週末より通常通り毎日投下できるようになります
しばらくお待ちくださいませm( )m

エメラルド「ご、ごめんなさい、つい……」

男「……」

エメラルド「け、けど今の話ね、すっごくわかりやすかった」

エメラルド「“復讐なんて結局自分たちを苦しめるだけだ”、って……私もそう思う。オズの言うとおりだって」

エメラルド「……それに、例えどんな理由があったとしても誰かを傷つけたりするのはいけないことよね」

エメラルド「それ位、私だってわかるもん……」

男「……」じっ

エメラルド「ほ、ホントよ？　ちゃんとわかってるんだから」

エメラルド「……わかってるから、さっき言ったことは反省してます。……変なこと考えちゃった」しゅん

男「……」

男「……ん、お前がそう思ってるならもう心配要らないな。……安心したぞ」

男「俺のほうこそ、なんか説教くさいこと言って悪かった」

エメラルド「う、ううん。そんなことない」ふるふる

男「いや、ホント偉そうに語っておいて言うのもなんだけどさ、今のは別に俺の持論ってわけじゃないんだ」

男「なんていうか、その……復讐についてのありふれた一般論的な、そういう話」

エメラルド「？」

男「正論みたいに聞こえるだろ？」

エメラルド「う、うん。立派な考え方だって思う……けど、違うの？」

男「違うことはない。人それぞれ……お前が納得できるなら、それが正しい考え方になるってこと」

エメラルド「？？」

男「……まあ気にすんな。要するにお前が人を傷つけないで済むならそれでいいんだ」

男「そりゃな、俺だって親父やお袋……家族とか恋人とか、自分にとって大切な人が傷つけられたり、
　命を奪われたりなんてしたら当然相手を恨む」

男「それこそ“殺してやりたい”って、思うかもしれん。その時になってみないとわかんねえけど
　　……復讐だって考えるかも」

エメラルド「……！　だ、ダメよ、ダメっ！　私にはあんなこと言っておいて、なんでオズだけ！」

男「そうそう、そんな感じ。今みたいに、今度はお前が誰かを止めてやってくれ」

エメラルド「……！」

男「さっき言った一般論でいいんだ。お前が理解してるなら……それを教えてやればいい」

男「もし復讐を考えてるやつがいて、そいつに誰かを傷つけて欲しくないときに、な」なでなで

エメラルド「あ……う、うん……」

男「ふふっ……」なでなで

エメラルド「で、でもでも、他のみんなが女王様たちを襲っちゃったらどうしよう」

男「大丈夫だって。そうならないように警備の人たちが頑張ってんだから」

男「お前も見ただろ？　入り口の警戒っぷり。……あの様子じゃ魔女も都に入るのを諦めると思うぞ」

男「それに会議って城でやるのか？　もしそうなら、例え都に侵入できたとしてもその後どうすんのって感じだよ」

男「城の警備は入り口以上に厳重なはず。近づくことすらできないって」

エメラルド「……」

エメラルド「魔法……」ぼそっ

男「使えばいけるか？」

エメラルド「うん」こく

男「でも魔法石が必要。……ってことは、やっぱり最初の検査で詰んでるな。心配なさそうだぞ」

エメラルド「……」

男「……」

男「ほ、ほら、いつまで深刻な顔してんだ。いつもみてーに元気出せって」

男「連れのお前がそんな調子じゃ俺が買い物しづらくなるだろ？　葡萄も買ってやれなくなるぞー」

エメラルド「……！」

男「それでもいいのか？」

エメラルド「そ、それは、その……」

　
　ガラーン　ガラーン


エメラルド「あ……」

男「？　これは……鐘の音、か？」

エメラルド「……午後からの市場が始まったみたい」

男「お、じゃあさっさと買うもん買って市場を見に行かないと」

エメラルド「……」

男「……こっからはお前が案内してくれよ。俺じゃどこに何があるのかわかんないからな」

男「せっかく来たんだし、買い物終わったら市場も終了してましたーなんてことはないように、手早く」

エメラルド「……」

男「……頼んだぞ、トト」ぽん

エメラルド「う、うむ！　まかせときなさい！」

男「よし！　なら俺のほうもまかせとけ。市場に間に合ったらお前の好きなだけ葡萄を買ってもいいぞ」

エメラルド「ほ、本当！？」

男「ああ、ホント」

エメラルド「でも、多分値段が……」

男「心配するな。金ならある」ずっしり

エメラルド「……」

男「……」

エメラルド「ん……もう、正確にはオズのじゃないでしょ」くすっ

男「いやいや、貰ったんだから俺の金だよ（……よかった……）」

エメラルド「ふふっ、女王様がお聞きになったらどう思いになられるかしらね」

男「（やっと笑ってくれた……）どう思うって……“オズ殿の仰るとおりですわ”って言うに決まってんだろ」

エメラルド「今のもしかして女王様の真似？　全然似てない！」

男「……（別に真似したわけじゃ……）」

男「それより早く行こうぜ」くるっ

エメラルド「あ、オズ……」

男「……ん？」

エメラルド「……ごめんね、困らせちゃって」

　（隣にいる人が暗い顔してたら、誰だって……オズだって困るよね……）

男「……」

男「気にすんなって、さっきも言ったろ。……金ならある。葡萄なんて安いもんだ」ぷいっ

エメラルド「……」

男「……」

エメラルド「うん……ありがとう」ニコ

男「……！　ほ、ほら、急がないと市場閉まっちゃうぞ。店にはどっちに行けばいいんだ？」

エメラルド「その前に――」すっ

男「？」

エメラルド「オズが道ではぐれて迷わないように、手♪」

男「……」

エメラルド「……」ニコニコ

男「か、買うもんいっぱいあるんだから……早くしてくれよ」ぎゅっ

エメラルド「うん！」こく

エメラルド「えへへー、それじゃあお買い物に行きますかー♪」

男「……///」

エメラルド「～～♪」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　がや　がや

？？「……」ざっ

？？「み、見ててこっちが恥ずかしくなるようなやつらだな、あの２人……どういう関係なんだ？」

　（……まあ、あいつらの『仲』まで俺の知ったこっちゃない話だが。問題は……）ちら

行商人？１「……」

？？「……」ちら

行商人？２「……」

？？「……けっ（いつまでもチョロチョロと……うざってえ。気付かないとでも思ってんのか？）」

　（けど、こんな生活とも今日でおさらばだ。どういう関係だか知んねえけど、『魔女』と『王室関係者』の
　組み合わせ……二度とお目にかかれねえぞ。しかもこの場所ってのがツイてる）

　（これがまさに神のお導きってやつか……くく）

？？「悪いが利用させて貰うぜ、お二人さんよ」にや

ここまでー

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

アメジスト・女王府内　廊下

アメジスト国情報隊隊長「お、そこにおわすは我がアメジストが誇る警備隊の隊長様じゃあないか！」

警備隊長（既登場）「……ん？　お、おおっ！？」

情報隊長「よ！　元気にしてたか。相変わらず気難しい顔をしてるな君は」にやっ

警備隊長「これはこれは……珍しい顔に呼ばれたと思ったら、未来の情報府長官様じゃあないか」にやっ

警備隊長「……久しぶりだな」ぎゅっ

情報隊長「……ああ、久しぶり」ぎゅっ

警備隊長「いつこっちに戻ってきたんだ？」

情報隊長「昨夜だよ。近く４ヶ国会議があるだろ？　それで活動は一旦引き上げ、ってわけだ」

警備隊長「なるほど……そういえばお前はどこを担当しているんだったかな？」

情報隊長「それは言えないよ。知ってるだろ？　情報隊の活動内容は内外ともに極秘。
　　　　　　例え親友の君にだって話せることじゃあない」

警備隊長「……そうだった。いやなに、仕事が忙しそうなんでちょっと聞いてみただけだ」

警備隊長「ちょっと痩せたんじゃないのか？」

情報隊長「そうかな？　そういう君こそ悪人顔にますます磨きがかかってきたじゃないか。
　　　　　　警備隊長様のご活躍はうちでも評判だぞ？」

警備隊長「嘘をつくな。評判になる程大それた成果はあげてない」

情報隊長「ふふっ、なら国内の治安はすこぶる良いってことかな？　誇れることじゃあないか、なあ」ぱんぱん

警備隊長「……お前はまったく……」

情報隊長「ところで君はこれから外かい？」

警備隊長「ああ……いや、まあこの後外に行くには行く……」

警備隊長「その前に少し高台の見張りを増やそうかと思ってな。編成指示を仰ごうかと長官にお会いするつもり
　　　　　　だったんだが、どうも今朝から城に赴いてるらしくてな……」

情報隊長「お会いできなかったと」

警備隊長「うむ」

情報隊長「ははっ、そりゃ残念。今日は城で大事な会議があるからねえ、暫く帰ってこないと思うよ」

警備隊長「……会議？　この時期にか？　何も聞いてないぞ」

情報隊長「うーん、僕も今しがたそれを聞いてね。うちの親父も今朝から城に出張ってるらしい」

警備隊長「情報府長官も？」

情報隊長「だけじゃない。国防府の軍統括大臣も呼ばれてるそうだ」

警備隊長「へえ、そりゃまたすごい面子が顔を合わせるもんだな。
　　　　　　……なんの会議か知らんが、まともに話し合いなんてできるのか？」にやっ

情報隊長「くっく、確かに。あの３人の仲の悪さは折り紙つきだからね。陛下の頭痛の種」

情報隊長「しかもあまり“良い話”じゃないみたいだから……４ヶ国会議並みに荒れるかもよ？」

警備隊長「お前……議題を知っているのか？」

情報隊長「まあね。詳しい内容まではわからないけど、どうやら『これ』の話らしい」くい

警備隊長「金……？　ま、まさか……予算の話か？」

情報隊長「……みたいだよ。だから僕たちにとっても景気の良い話じゃあない」

警備隊長「ま、まてまて。……ということは中央の経費を削減するってことか？　そんな馬鹿な。
　　　　　　先代の頃とは打って変わって今の王家の財政は相当に潤っているはずだぞ！？」

警備隊長「なんだっていきなりそんな話が……」

情報隊長「さあ、それは僕にもわからない。女王陛下に何かお考えがあってのことだろう」

情報隊長「……ただ、縮小の割り振りいかんでかなり揉めることになると思うよ。均等に減らされるならいいけど、
　　　　　　絶対に何かしらの差が出てくるに違いないからね」

情報隊長「例えわずかな差でも、あの３人にとっては立場上……陰で反目しあってる関係上、
　　　　　　決して譲れない部分になるはずさ。どういう結果に終わっても、必ずどこかが割を食う」

情報隊長「それも美味しくない割り。……減ることはあっても増えることはないだろうし、どうなることやら」

警備隊長「……」

情報隊長「ま、僕たちが心配したところでどうにかなるもんでもないからねえ」

情報隊長「お互い与えられた任務をきちっとこなすこと。それだけ考えてればいいや」

警備隊長「……まあな」

情報隊長「君のところは今大変じゃないのかい？　警備の仕事。会議中に不祥事が起これば、
　　　　　　まっさきに削られるのは君たち警備府だぞ～。責任重大だぁ」にやにや

警備隊長「ふん、余計な心配はするな。金の問題じゃあない」

警備隊長「俺たちはこの国を、女王陛下をお守りするため命を張って警備を行っている。
　　　　　　その心構えは会議があるとて普段と何も変わりはしない。言われなくてもな」

情報隊長「ご立派。……だけど今回は単に女王陛下をお守りすればいいってわけじゃないんだよ？」

警備隊長「それも重々承知だ」

情報隊長「ならいいけど……」

情報隊長「そういえば君のその見上げた奉職精神……前々から聞きたかったことがあるんだ」

警備隊長「？」

情報隊長「君ってさあ、本当に国の為だけを思って職務に励んでいるの？」

警備隊長「……どういう意味だ？」じろっ

情報隊長「んー、そうだねえ……国の為、っていうよりどちらかというと女王陛下の為って感じじゃないのかな？」

情報隊長「いやもちろん同じことだよ？　国とはすなわち女王陛下。治安を預かっている身としては、
　　　　　いずれも捧げる忠誠心に違いはない。けど……」

情報隊長「本当にそれだけかな～？」にやにや

警備隊長「……何が言いたい」

情報隊長「別にぃ……ただ先代の陛下にお会いする時でさえ無骨な態度を崩さなかった君が、
　　　　『オリガ』様の御前ではどこぞの新卒兵と見紛うくらいに大人しくなるそうだね」

情報隊長「その髭はどうしたんだい？　昔の無精髭と違って、ずいぶん綺麗に整えてるじゃないか」

警備隊長「こ、これは……」

情報隊長「なんでも？　『オリガ』様がクイーンを継承された途端、何故か急に髭を剃るようになったのはいいいが
　　　　　そのことについて陛下がお尋ねになったとか」にやにや

情報隊長「……何て言われたのかなぁ？　ぷぷ、僕は知ってるぞ」

情報隊長「昔の髭はどうしたのか、あの髭が、お、お、男らしくて素敵だったのにって……
　　　　　　言われたんだってぇ？　くくっ」

情報隊長「し、しかもお手を顔に触れられたとか。その時の君の顔……お、鬼の隊長様とも呼ばれる君が
　　　　　　まるで恥じらう少女のように真っ赤になってたらしいね！？　ぎゃははは！」

警備隊長「……！///」かぁあああ

情報隊長「ダメダメ、駄目だよぉ？　あまり女王陛下を変な目で見ちゃあ」にやにや

情報隊長「迷惑なさるのは陛下だけじゃないんだから。『貴方の部下が私を邪な目で見てくるのです』
　　　　　　なーんて言われてみろ。君のところの長官殿にもご迷惑がかかるんだよ？　ぷぷぷ」

警備隊長「ぐ、ぎ、ぎ……！」ぷるぷる

情報隊長「君は心根は優しいがいかんせんそっち方面には向いてないからねー。立場ってもんを考えなきゃ」

情報隊長「大丈夫。その陰の努力はちゃーんと僕が評価してあげる。
　　　　　　……『素敵な髭だねえ、惚れ惚れするよ』。ぎゃは、ぎゃははははは！」

警備隊長「……」すっ

　がしっ

情報隊長「……ん？」

警備隊長「……情報隊きっての凄腕隊長様が、扱う情報の選択を間違えたな。
　　　　　　なーに、心配するな。一瞬で楽にしてやる」ぎりぎり

情報隊長「ぐぇっ！？　あ、ご、ご……う、うぞうぞ、うぞだがら……！　ちょ、ごめ……」ぐえええ

警備隊長「……ふん」ぱっ

情報隊長「ぶはっ……！　っはぁ、ぜぇ、ぜぇ……こ、この！　何が一瞬で楽にだ！　十分苦しんだぞ！！」

警備隊長「次から口には気をつけろよ」

情報隊長「ったく、相変わらず馬鹿力だな……」ぜえぜえ

情報隊長「……けど、確かに僕もからかい過ぎた……悪かったよ。久々に君と会ってね、
　　　　　　ちょっとはしゃいじゃったみたいだ。許してくれ」

警備隊長「別に怒ってなどいない」ぷいっ

情報隊長「……（本気だったクセに）」

警備隊長「……さて、久々に会ってもう少し話もしたいところだが、俺はそろそろ仕事に戻らなくては」

情報隊長「そうだね。僕もこれから仕事があるし」

警備隊長「ん？　お前は他国の諜報専門ではないのか？」

情報隊長「うん。でもだからといって任地の情報だけを扱ってるわけじゃあない。この後『トパーズ』から
　　　　　　あがってくる情報をまとめなきゃいけないんだ」

警備隊長「……？　情報隊は一時全員引き上げたと言ってなかったか？」

情報隊長「そのはずだったんだけどね。どうやら『クイーン・トパーズ』が今朝の時点においても
　　　　　　国を出立していないそうで。彼の地に赴いてる情報隊も同様、未だ現地に留まってるってわけ」

警備隊長「なに！？　４ヶ国会議は目前だぞ？　あと数日で間に合うのか？」　

情報隊長「うーん、時間については問題ないと思うよ。砂漠を一直線……どうせ軍船を走らせて来るんだろうし、
　　　　　　１日あれば間に合うさ」

情報隊長「それよりもねえ……どうも城下の様子がおかしいみたいで」

警備隊長「？」

情報隊長「あー、でもこれ以上は言えないな。悪いけど、これも一応仕事の話だからね」にや

警備隊長「む」

情報隊長「ふふっ、それに僕も詳細は把握していないんだ。この後の情報待ち。
　　　　　　……で、わかり次第まずは陛下にご報告しないと」

情報隊長「ってことで、お互い忙しい身。僕の方こそそろそろ失礼させて貰うよ」

警備隊長「ああ、俺ももう行く」

警備隊長「……昔を思い出して楽しかったぞ」ぽん

情報隊長「くっく、君がそんな台詞を言うなんて。じゃあ今度は酒でも飲みながらゆっくり話したいねえ」

警備隊長「ほう、ちょうど今年一番の葡萄酒が出回り始めた頃だ」

情報隊長「へえ、葡萄酒。……そういえば陛下も好んで嗜まれているそうじゃないか」

警備隊長「……だから何だ？」じろっ

情報隊長「あっはっはっは、なんでもないよ。おお怖い」

警備隊長「……」むすっ

情報隊長「……じゃ、またいつか」ひらひら

警備隊長「ふん。元気でな」くるっ


　すた　すた　すた





情報隊長「……」

情報隊長「……」

　（変わらないな、君は。嫌味のない、話していて気持ちの良い男だよまったく……）

情報隊長「……だけど……」

　（だけどその『忠誠心』だけはいただけないねえ。不要だよそれは――）


　
　「君を……敵に回したくはないんだが……」ぼそっ

ここまでー

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　がや　がや

男「――えぇ！？　あの人……女王様ってまだ１９なの！？」

エメラルド「確かそうよ。……えーと、４年前に即位なされて、その時１５を迎えられてたはずだから……」

エメラルド「うん、間違いないわ。今年で御歳１９」

エメラルド「……４年前っていったらね、ほら、例の大陸法を制定した会議があった年だからよく覚えてるの」

エメラルド「ちょうど会議の直前だったかしら。『オリガ』様の戴冠式は私も遠目から見てたもん」

男「『オリガ』様……ああ、それが女王様の本名か。へー」

　（『クイーン・アメジスト』が名前ってわけじゃないんだな……そりゃそうか）

エメラルド「……けど、それがどうかしたの？　急に女王様の御歳を聞くなんて」

男「い、いや、別にどうかしたってわけじゃないんだけど……さっきの話を聞いてちょっとな」

エメラルド「……さっきの話？」

男「ほら、他の国の女王様たちがここに来るって話」

男「それ聞いて女王様……っていうか紛らわしいな、その、オリガ様と会った時のことをふと思い出してさ」

エメラルド「？」

男「だって女王様っつーから、もっと歳のいってる人を想像してたのに、あの見た目だろ？　
　　最初会った時驚いちまって。……この人何歳なんだろうって、会話中ずっと気になってたんだよ」

男「まさか本人に尋ねるわけにもいかないし……」

エメラルド「あ、オズでも流石にそこは理解してるのね」

男「……当たり前だろ。どういう意味だよ、失礼なやつだな」じろっ

エメラルド「よかったぁ……だってオズそういうこと平気で聞きそうなんだもん」

エメラルド「下着……」ぼそっ

男「……」

男「い、いつまで引っ張るつもりなんだお前はその話を」

エメラルド「ずっと♪」

男「ぐ……」

エメラルド「……」にこにこ

男「……ｺﾞﾎﾝ、と、とにかく。聞かなかったからお前に尋ねたわけだ。わかるか？」

エメラルド「はいはい♪」

エメラルド「んー、でも確かにお若いわよね、女王様。それにすっごくお綺麗な方じゃない？」

男「それはまあ、確かに」

エメラルド「私もね、オズと同じでこの間女王様にお会いしてびっくりしちゃったもん。もともとお美しい方
　　　　　　だったけど……以前にも増してお綺麗になられてたから」

エメラルド「先代のお母上そっくり。ますます似てきてらっしゃるわ」

男「先代の母上……ってことは、女王様のお母さん？　先代も女性だったのか？」

エメラルド「うん、オリガ様のお母上、『オリヴィア』様。先代の『クイーン・アメジスト』よ」

エメラルド「それはもーう綺麗な方でね。オリヴィア様の美貌は『ブリリアント』中に轟くほど。
　　　　　　男女問わず、思わず惹かれて見とれちゃう生ける魔法石……」
　　　　　　
エメラルド「『紫光の輝き』って噂されるくらいだったんだから」

エメラルド「私もお顔を拝見したのは小さい頃だったんだけど、なんだか気恥ずかしくて顔が真っ赤に
　　　　　　なっちゃった覚えがあるもの。……別にオリヴィア様が私の顔を見られていたわけじゃないのにね、ふふ」

エメラルド「……オズならどういう反応をしてたかしら？」くすっ

男「へ、へえ……そこまで言われるとちょっと見てみたい気がするな。けど……」

男「話の流れ的に……もういないんだろ？　そのオリヴィア様って」

エメラルド「……」こく

エメラルド「４年前……例の会議の直前に突然亡くなられて、それでオリガ様が急遽……」

男「……亡くなられた、か」

男「こういうことを聞くのは少し気が引けるけど、“突然”ってことは何かの病気で？」

エメラルド「う、うん、多分……」

男「……多分？」

エメラルド「だって……知らないのよ。単に“ご病気で”としか聞かされてないもん」

エメラルド「当時の王室が公式に発表したのはオリヴィア様ご逝去の報と、そのご息女である
　　　　　　オリガ様の『クイーン』継承の儀のことだけ。それもある日突然、急にね」

エメラルド「オリヴィア様がどういうご病気だったのか、どういう経緯で亡くなられたのか。
　　　　　　……詳しいことは何一つ触れられていなかったわ」

エメラルド「だから私たちが知ってるのは“突然ご病気によって亡くなられた”……それぐらいしか」

男「ふーん……そういうのって国民には説明しないもんなのか？」

エメラルド「まあ、説明する必要っていうか……意味はないわよね。王室って、そういう所じゃないかしら」

エメラルド「政治的に必要があると判断される事柄については国民にも公表されるけど、
　　　　　　それ以外の事情については内々に伏せておくものよ」

エメラルド「政治の話を抜きにすれば、王室とはいえ１つの家系。あくまでも身内のことだから」

エメラルド「その身内の死因についてまで他人に詳しく説明するのは……普通しないんじゃない？」

男「うーん、言われてみれば……そう、かな？」

　（俺たちの世界じゃ有名人だと普通に報道されてるけどなぁ……）

エメラルド「そういうわけだから、国民も王室を気遣って特に詳細を求めたりなんてしなかったわ」

エメラルド「なにより、当時のオリガ様の落胆ぶりがね……あの姿を見れば誰もそんなこと……」

男「……」

エメラルド「……オリガ様、お母上のことを敬愛してらしたから」

男「……ショックだったろうな」

エメラルド「うん……それに初の外交会議が目前に控えてるって理由で、オリヴィア様のご葬儀もままならない
　　　　　　内に戴冠式が急ぎ執り行われてね」

エメラルド「そのまま……悲しみの癒えない中、会議にご出席されてたわ」

男「……」

エメラルド「会議の議題だって、内容が内容じゃない？」

エメラルド「私ね、思うの。さっきの話を蒸し返すわけじゃないんだけど、大陸法の立役者がオリガ様たち『４人』
　　　　　　だって話……それって本当にそうなのかしら、って」

エメラルド「本当に、あの会議でオリガ様は大陸法制定に賛同なされたのか、そもそも
　　　　　　女王様に発言権がおありになったのか……当時の状況を考えると正直微妙よね」

男「……」

――この大陸ではそう決まっているから。……いえ、“私たち”が法によってそう定めたからです――

男「……」

　（例えそうだとしても、『私は反対しました』なんて言えるわけねーよな……）

　（もしかして、あの人なりに責任を感じてるのかもしれん）

男「……けど、優しい人だよなぁ、女王様。まだ１回しか会ったことないけど、なんとなくわかる」

男「色々世話も焼いて貰ってるしな」

エメラルド「ふふっ、そうね。そういう所もお母上にそっくり」

エメラルド「……そうだ！　それにね、あと４年……５、６年もすればオリヴィア様がどんなにお美しい方
　　　　　　だったのか、オズにもわかるわよ？」

エメラルド「数年後、女王様にお会いすればきっと……その時のオズの反応が楽しみー♪」

男「お、おいおい、５、６年って……俺はそんな長い間この世界に留まるつもりはねーぞ」

男「なるべく早く帰りたいって言ってるだろ？　いつ帰れるかについてはあんま考えないようにして
　　たんだから、数年後とか……怖いこと言わないでくれ」

エメラルド「あ……ご、ごめんなさい」

男「頼むぞー、お前の助けが必要なんだからな」

エメラルド「わ、わかってるわよ……」

――い、いつまで引っ張るつもりなんだお前はその話を

――ずっと♪

エメラルド「……言われなくたって、それくらい……」

昨日の投下の続きということで今日はここまでー

オズのＰＴ(？)は現在２人だけですが、この後騒がしい面子が続々加わる予定ですので
もう暫くお待ちくださいｍ（　）ｍ

生存報告です　
別の作業も終わりちょうど１ヶ月たったので明日から再開します
お待たせしてすいませんｍ（　）ｍ

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　アメジスト・城下大通り　とある衣服店

　カラン　カラーン

女店主「あら、いらっしゃい。……って、おや？」

エメラルド「こ、こんにちはー」

女店主「あらら、珍しいね。若い娘さんがウチで買い物なんて……こんにちは」にこ

女店主「今日は服をお探しかい？」

エメラルド「は、はい……あ、じゃ、じゃなくて、その……下着を買いに」

女店主「ああ、そっちかい。下着ならその奥に並んでるから好きなだけ見てって頂戴な」

エメラルド「……」きょろきょろ

エメラルド「こ、こんなに……！」

女店主「あははっ、驚いたでしょ？　ウチは品揃えの豊富さでは余所に負けないからね。
　　　　　ゆーっくり選んでくれていいんだよ？　勿論、その分買ってって貰えると嬉しいねぇ」にこにこ

エメラルド「は、はい」

エメラルド「うわぁ、こんな可愛いの初めて見た……（ま、街の人ってこういうの穿いてるんだ）」ごくり

女店主「ふふっ、お嬢ちゃん今日は１人かい？」

エメラルド「い、いえ、２人で一緒に。表で待ってくれてる人がそうなんですけど……」

女店主「ふーん？」ちら

男「……」ぽつーん

女店主「……あの荷物抱えた男の人がそうかい？」

エメラルド「……」こくこく

女店主「へえ、男連れとはやるじゃない。もしかして旦那、にしてはちょっと若すぎるか
　　　　　……恋人かい？　優しそうな殿方じゃないか」にやにや

エメラルド「あ、や、そ、そーいうのじゃ……や、優しいのは合ってます、けど、その……///」かぁああ

女店主「ん？　違うの？」

エメラルド「ち、違うっていうか……ただ、最近一緒に暮らし始めたってだけで……///」あせあせ

女店主「なんだ、やっぱりそういう仲なんじゃないか」

エメラルド「で、でも暮らしてるっていうか、私がお世話になってるだけで……！」あせあせあせ

女店主「はいはい、照れちゃってまぁ」

女店主「じゃああれだね、彼の喜びそうなとびっきりのやつを選ばないと」

エメラルド「……！」

女店主「ま、そこはお嬢ちゃん次第ってことで。これだけあれば良いの見つかると思うよ？　頑張りな」にやにや

エメラルド「だ、だから……！///（違うのに……）」



男「……」ぽつーん

　（暇だな……）

男「あーあ、俺もあいつと一緒に服見たかったんだけどなぁ……」

　（服だけならまだしも、下着も置いてあるんじゃ流石に入れねーし）

男「うーん……（中の様子、っていうかあいつがちゃんと服探してんのかすっげえ気になる）」

男「来る途中、服はいらないって散々喚いてたからな。適当に選んでそうで怖い」

　（そりゃあまぁ、一応本人が着る服なんだ。あいつが好きなように買えばいいと思うけど……）

男「やっぱそれなりに可愛いのを期待しちゃうよな（見た目もアレだし、俺の服なんかじゃ勿体ない）」

男「……」

男「……そこの窓から中見れるかな？」そろぉ～


　ドンっ！！！


男「！？　うわっ、とぉ！？」

　
　チャリン　チャリーン


？？「――っと、と、とぉ……わ、悪ぃ兄ちゃん！　大丈夫か！？」

男「あ、は、はい……別になんとも――」

？？「すまねえ！　余所見しながら歩いちまってて……悪ぃな！」

男「（……なんだよ同い年くらいじゃねえか）いや、俺の方こそ人通りの多い場所で突っ立ってたわけだし」

男「あ、ていうかお金……」

？？「ありゃー、結構散らばってんなぁ……って、おいそこのオッサン！　勝手に拾うんじゃねえ、俺の金だ！」

男「……拾うの手伝うよ」

？？「お、助かるぜ兄ちゃん。ホント悪いね、こっちからぶつかっておいて」

男「いやそれはお互い様ってことで」

　（ん？　この金……女王様に貰った金とはまた違う種類の貨幣だな）

？？「……優しいんだねぇ、兄ちゃん」ぼそっ


？？「流石、王室関係者の方ともなれば人間性の出来も違うってか」

男「……は？」

？？「でもいけませんなぁ、その王室関係者の方が白昼堂々……」

？？「魔女をお連れになられては」にや

男「……！（こ、こいつ……！？）」がばっ

？？「そのまま！」

？？「……金を拾いながら、あくまで自然に。このまましゃがんでお話しましょうや」

男「い、いやちょっと待て。俺はなにも話すことなんてないぞ。大体なんだよ、
　　いきなり魔女とか王室関係者とか……頭おかしいのか？　ていうかお前は誰なんだ」

？？「くくっ、まぁ、今は俺のことなんてどうでもいいじゃないですか。ねえ？　オズ殿」

男「！？」

？？「お隣を歩いていた魔女様は確か……トト嬢、だったかな？　おとぼけはナシにしましょうや。
　　 実は後をつけさせて頂いてね、会話は全て聞かせて貰いましたぜ」にや

男「ぐ……！（しまった、名前まで……！）」

　（し、しかも後をつけてただって……？　なんで俺たちを……！）

男「……（こいつ、マジで何者なんだ）」じろっ

？？「おいおい、そんな怖い顔しなくてもいいだろ。むしろ感謝して欲しいくらいだぜ？
　　　あんたら２人の関係、知った上で俺はまだ誰にも喋ってないんだから」

？？「例えば、そうだな……この事がクイーンの耳にでも入ってみろ、当然魔女の嬢ちゃんは処刑。
　　　兄ちゃんだって、いくら王室関係者っつってもタダじゃ済まないぜ？　それくらいわかってるよな？」にや

男「知らねーな。確かに俺は王室関係者だ。けど、それがどうしたってんだ？」

？？「どうしたって……ははっ、なるほど。魔女の嬢ちゃんは見捨てる気かよ」

男「は？　魔女？　……誰が魔女なんだ？　どこにいる？」

？？「違った。あくまでとぼける気かい」

男「とぼけるもなにも、あいつは魔女じゃないからな」

？？「自分で魔女だっつってたぜ。俺は聞いたんだ、この耳でちゃーんと」

男「それはお前が勝手に言ってるだけだろ。証拠はどこにある？」

？？「そうくるか。じゃあ仕方ない、クイーンの耳に届くよう密告でもするかな」

男「なんて言うんだ？」

？？「勿論、ありのままに」

男「……ふっ、好きにしろよ」

？？「へー、ホントにいいのか？　どうせ取り合うはずがないとタカをくくってるみてーだが、
　　　魔女絡みの密告は必ず調査される。……後悔することになるぜ？」

男「好きにしろっつってんだろ（……ばーか、トトはとっくに女王様公認の魔女なんだよ）」

？？「そうか、ならどっちのクイーンにするかな……」

男「……“どっちのクイーン”？」

？？「いや待てよ、せっかくの機会だ。ここは両人ともに、ってのもアリだな……ふむ」

男「お、おい」

？？「……ん？　なーに不思議そうな顔してんだ？　くくっ、まさかとは思うが、俺がバカ正直に
　　　“アメジスト”の城に訴えるとでも思ったのか？　ありのまま、
　　　『あんたんとこの王室関係者が、魔女を連れて楽しそうに城下を歩いておりました』……って」

？？「んな訳ねえだろ」

？？「中身が自国の王室関係者の不祥事とくりゃ、当然庇い立てされるに決まってるもんなぁ？」

男「ぐ……！」

？？「魔女の嬢ちゃんはともかく、兄ちゃんは姫さんに叱られるかケツ叩かれて“はいお終い”。
　　　下手すりゃ逆に密告した俺の身が危うい位だ。それじゃあ意味がない」

？？「耳に入れるだけで確実に２つの首がとぶ……」

？？「俺の言う“クイーン”ってのはな、兄ちゃん。“サファイヤ”と“ダイヤモンド”、２人の女王のことだよ」にやり

男「……！　さ、“サファイヤ”と“ダイヤモンド”って（確か会議に参加する……）北と……西の……？」

　（そ、それって……）

――中でも特に北と西は急進的な魔女狩り推進国ですので――

？？「そ、ご存知の通り、４ヶ国会議――わざわざあちらさんから出向いてくれるわけよ。手間が省けるぜ」

？？「ま、この手の話で効果的なのはやっぱあの２人だろ、南の変人女王は論外だしなぁ。
　　　……っつっても、あの２人もある意味変人か。なんせ魔女に対する扱いが尋常じゃねえ」

？？「可愛そうに。嬢ちゃんも楽には死なせて貰えねだろうな、くくっ」

男「……！　お前……っ！」ぐいっ

？？「兄ちゃんだって終わりだぜ？」

？？「“アメジスト”の王室関係者を前にこんな話をするのもなんだが、あの２人はこの国を快く思っていない」

？？「長年格下と見下してきた相手がここ数年、当代に代わった途端急速に力をつけ始めたんだ。
　　　やつらからすれば内心面白くないはずさ」

？？「この件で、ここぞとばかりにクイーンを糾弾するのが目に見えてる」　

？？「２人が騒げば、流石の『クイーン・アメジスト』も庇い立てできやしねえぞ。
　　　それどころか、クイーンの立場も失墜だなぁ……兄ちゃんのおかげで」にやにや

男「う……」

？？「……理解できたんなら、とりあえず手ぇ離してくんねえか」

男「ぐ、く……」すっ

？？「『証拠』なんていらねえ。『オズ』と『トト』、２つの名が判明してる限り、事実確認なんざ簡単よ。
　　　しかも兄ちゃんは王室関係者だ」

？？「周りを見てみろ。他国の行商人も大勢いるからな、今から俺がでけえ声で騒げば面だって割れるぜ？
　　　なんせおたくら２人は目立つ目立つ。まさか余所の国の連中が気ぃ利かせて庇うとも思えねえし……」

？？「仮に逃げることを考えてんなら、それは止めといたほうがいい。逃げ切れねえぞ。
　　　……むしろ逃げりゃそれが『証拠』だ」

？？「後はわかるな？　魔女の嬢ちゃんがとっ捕まってなにもかも終わり。俺の聞いた話じゃやつらの行う
　　　拷問は凄惨極まる、それこそ異常ってくらいの代物らしいからな」

？？「あんないたいけな嬢ちゃんが耐え切れる訳がない。俺でも無理だ」

男「あ、あいつは俺の連れだぞ！　俺だって一応この国の王室関係者だ！　なんだって他国の女王が
　　密告くらいでそんな真似するってんだ！　そんな権限あるのか！」

男「そもそも！　その２人にあいつが魔女だってわかるのかよ！　拷問で自白させるって……んなもん
　　密告された時点で魔女じゃなくても魔女ってことになんだろーが！！」

？？「……！　に、兄ちゃん声がでけえって……」しーっ

男「ふざけんなよ……そんな馬鹿みてーなこと、あいつに……」

　（俺がついてながら、またあいつを……）

　ズキッ

男「させるかよ……」ぼそっ

男「魔女がなんだってんだ、そんな真似……あいつに、トトに……」ぶつぶつ

　ズキッ　ズキッ

？？「……？　お、おい、兄ちゃん？」

男「う、うぅ……っ！」

　ズキッ　ズキッ

？？「……？（な、なんだ……？）」

男「さ、せ……るか……クイーンごトきが……トトニ……ご、拷問ダと……」ぶつぶつ

男「だ、誰のき、きさ……ぐ、うぅ……トトに……お、俺ノ……」



　（エメラルドニ……ッ！）ぎろっ



？？「！？」

？？「うわっ！　う、わわ……っ！？」どさっ

男「？　……ん？」はっ

？？「あ……え、え……？」

男「……？　な、なんだよいきなり……（なに倒れてんだこいつ）」

？？「……え？　あ、あれ……に、兄ちゃん？」

男「（な、なんの話だっけ）あ……そ、そうだ！　その２人！　例えお偉いクイーンだとしてもだ！
　　なんの権限があって余所もんがこの国の王室にまで干渉してくるんだよ！」

男「それに魔女だ！　証拠もないのに拷問なんて……オリガ様がそんなの認めるわけねえだろ！
　　それともなにか？　拷問でもしなきゃ魔女の判別もできない程そいつらは無能なのか！？」

？？「あ、ああ……いや、だから声がでけえって。っていうか、兄ちゃん……（あ、あれ？　今のは……）」

　（見間違い……か？　なんだ……？　い、一瞬目の色が……それにあの殺気……）ごくり　

？？「（くそっ、ビビっちまった。こんな王室育ちのボンボンに）へ、へへ……なんにも知らねえんだな。
　　　というより、世間知らず……ってとこか？」どきどき

短いですがここまでー

男「……」ぎろっ

？？「う……だ、だからそんな怖ぇ顔すんなよ。いちいち睨むなって」たじっ

？？「そ、それに声だ。兄ちゃんがバカみてーにでけぇ声出すから、周り」

　がや　がや　ヒソ　ヒソ

男「む」

？？「自分から目立ってどうすんだよ……ったく、ここに来る途中もそうだったが、
　　　もうちっとばかり自覚を持ったらどうだ？」

男「ぐ……！」

？？「あんたら２人、やってるこたぁ完全に法を犯す大罪だ。バレりゃ終わり、ギリギリの崖端を歩いてる
　　　ってことにな……ほら、金。まだ残ってんだろ」ちら

行商人？１「……」

行商人？２「……」

？？（……ちっ、そろそろ疑い始めたか？　時間がねえ……くそっ、いつまで粘ってんだこのアホ。
　　　さっさと本題に入んねーとこっちがヤバイ……）

男「……」

？？「ま、まあいい。兄ちゃんが言ってたさっきの話、知らねえなら知らねえで……試してみるか？
　　　密告すりゃどうなるか、すぐにはっきりする」

？？「そん時わかるだろーぜ。干渉、拷問……果たして兄ちゃんとこのクイーンが公でそれらを阻止できるのか。
　　　なぜ魔女の判別にやつらが拷問を用いてんのか……全部な」

　（魔女の判別方法なんて、俺ら平民にんなこと知る術はねーよ。王室関係者のこいつが知らねえんじゃ尚更だ）

？？「ま、わかった所で兄ちゃんたちの末路は変わんねーと思うがな。どうだ？」

男「そ、そんなこと……ない、女王様が……きっと……」ぶつぶつ

？？「……（もうあの嬢ちゃんが魔女って認めてるようなもんじゃねーか）」

？？「……」

？？「黙っててやるよ」にや

男「！？」

？？「俺が喋らなけりゃ誰にも咎められるこたぁない。そうだろ？」

男「……！　ほ、ホントか……っ！？　う、ウソじゃねーだろうな！！」がばっ

？？「ぐ、ぐえっ、お、落ち着けって……まだ話は終わってない。ひ、１つだけ条件がある……」

男「……条件？」

？？「あ、当たり前だろ、なんでタダで犯罪を見逃さなきゃなんねーだ。魔女の通報は国民の
　　　義務でもあるんだからな……ぐ、て、手ぇ離せ……」ぐえええ

男「じょ、条件って……お前、まさか……（それが狙いで……？）」

？？「ふぅ、ふぅ……察し悪過ぎだろ兄ちゃん。本来なら『頼むから黙っててくれ』って懇願するのを期待
　　　してたのに、いつまでも意地張りやがって」

男「う……も、目的は金、か……？」

？？「ははっ、まぁこういう場合、金目当てってのが相場と決まってるもんなぁ……いやいや、
　　　俺の言う条件ってのはもっと簡単だ。これでもかってくらい簡単……いやなに、ただ俺とだな――」

？？「……ん？」

エメラルド「……」じーっ

男「？」

エメラルド「……やっぱりオズだった」

男「え、エメ――あ、（じゃない）……と、トト！？」ぎくっ

エメラルド「ていうかオズの声だったもの、店先でわーわーと」

エメラルド「……もう！　お店の人に迷惑がかかるから大声出さないでよ、苦笑いしてたじゃない！
　　　　　　なんの話してたか知らないけど、恥ずかしいわね……まったく」

男「あ、いや、その……す、スマン」

？？「……！（ほ、ほへ～っ、これが魔女の……！）」

エメラルド「で、なに？　もしかして、け、　喧嘩……？」ちら

？？「や」にこっ

エメラルド「こ、こんにちは……（だ、誰……？）」ささっ

？？「初めまして、トト嬢……でしたかな？」

？？「お名前はこちらの『彼』から聞き及んでおります。俺の名は『レオ』――」

レオ「こう見えて『ガーネット』――北西部の商業組合（ギルド）に所属しております旅の行商人で御座います。
　　　……以後お見知りおきを」きりっ

エメラルド「あ、え、え……オズ？」

男「（……『レオ』？）あ、ああ、ちょっとそこでぶつかちまってな、ちょっと話してただけだ。
　　別に喧嘩とかじゃないから心配しないでくれ、悪かった」

男「そ、それよりもお前、服は決まったのか？」ひそひそ

エメラルド「え……？　う、うん……///」もじもじ

男「じゃあこれ、金渡しとくから」

エメラルド「あ、ありがと……（お金、オズの大切な生活費なのに……）」

エメラルド「ご、ごめんなさい！　その代わり、『とびっきり』のやつなので！（？）///」だだっ

男「？」

訂正>>262　５行目

ちょっとそこでぶつかちまってな、ちょっと話してただけだ
　　　　　　　　　　　↓
ちょっとそこでぶつかちまってな、少し話してただけだ

レオ「……仲いいんだねえ」にやにや

男「……」じろっ

レオ「にしても、あの嬢ちゃん……外套すっぽり被ってたから気付かなかったが、
　　　ありゃかなりの上玉じゃねーか。たまげたぜ」

レオ「いや兄ちゃんが手元に置いとくのも無理はねえ。わかるぜぇ、その気持ち。
　　　あれほどの女……やっぱ良い女にゃ魔女もクソもねーもんなぁ、うんうん」

男「……余計なお世話だレオ。……俺には名乗らなかったクセに」

レオ「ははっ、俺はな、女にはちゃーんと名乗るようにしてんだ。……良い女にゃ特に、だ。
　　　別に兄ちゃんは覚えとかなくていいぜ？　むしろ忘れてくれ」

男「覚える気はねーよ。いいから、さっさとその条件を言え」

　（……こっちはもう限界なんだ。これ以上強気な態度を保つのは……）

　（条件次第じゃ、正直……）ぐっ

レオ「あー、そうだったそうだった、条件ね。なーに簡単さ」

レオ「たった１つの頼みごと――」


　「俺を連れて……都の城門を抜ける。ただそれだけだ」にや

原作のライオン――『レオ』の登場です。
オズを脅してはいますが、実際はノミの心臓……原作通りかなりの臆病者です。
とある『スキル』に長けてますが、それはまた後ほど……

短いですがここまでー

明日の昼に続きを投下します！
完結は必ずさせます。毎度お待たせさせてしまい申し訳ないですｍｍ

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


警備隊長「――お疲れ様です長官」

警備府長官「ん？　ああ……お前か」

警備隊長「今朝より長官をお探ししておりました。今……少しお時間を頂いても宜しいでしょうか」

警備隊長「此度の警備のことで少しお話が」

警備府長官「……警備？　ふん、手短にな。
　　　　　　　　こっちはその今朝から下らん会議に付き合わされて疲れとるんだ」むすっ

警備隊長「……実は夜に備え、高台の見張りをもう少し厚くしたいと考えております。
　　　　　　それに伴い現在の警備編成に若干の修正を加えてみたのですが、こちらを……」すっ

警備府長官「……」

警備府長官「人員を増やす分には構わん……好きにしろ」ぴらっ

警備隊長「それともう１つ、外壁を照らす篝火の数も同様に増やしておきたいと思いまして」

警備府長官「ほう、篝火……で？　それがどうした」

警備隊長「は、ですので、使用する油をもう少し備蓄庫から引っ張る必要が」

警備府長官「……」ぴく

警備隊長「？」

警備府長官「……足りんか」

警備隊長「は？」

警備府長官「与えられた量では足りんのかと聞いておる」

警備隊長「は、はあ……まあ……」

警備府長官「その備蓄庫だが――」ぎっ

警備府長官「お前はあそこをどこが管理していると思う？」

警備隊長「（う……そういうことか）……た、確か、国防府の軍管理下……だったかと」

警備府長官「ふはは、よく知っておるではないか」

警備府長官「今『引っ張ってくる』と簡単に言ってくれていたが、要はやつらに頼んで『借り受けてくる』ということだ」

警備隊長「……」

警備府長官「つまり『ジェイル』……お前は儂に、あの穀潰しどもに頭を下げろと、そう言うのだな？」にこにこ

警備隊長「あ、いえ、そういう意味では……ただ、長官におかれましては
　　　　　　認可と依頼状に一筆署名を頂けないかと、それだけでありまして……」

警備隊長「あ、頭を下げる役目は自分が！」

警備府長官「馬鹿者っ！！」ばんっ

警備隊長「……っ！」びくっ

警備府長官「そういう問題ではないわっ！」

警備府長官「いいか、お前ら下っ端がいくら他人に頭を下げようがそんなことはどうでもいい。
　　　　　　　　が、『情報府』、『国防府』！　この２つにだけは下げる頭も作る貸しもうちにはないっ！！」
　　　　　　　　
警備府長官「何時いかなる状況にあってもだ！　平時より何度も言っておることを……簡単に下がる
　　　　　　　　お前のその軽い頭には一体何が詰まっておる。儂の話をちゃんと聞いているのか！？」ばんっ

警備隊長「う……申し訳ございません」ぺこぺこ

警備府長官「警備の増強だか何だか知らんが、そもそも編成計画書は既にまとめて女王府に上げておる」

警備府長官「このうえ変更しようものならまた不要な出費がかさむというに、
　　　　　　　　人員ならまだしも備品の負担はどこですると思っておるのだこの馬鹿め」ぶつぶつ

警備隊長「……」

警備府長官「いつまでそこに突っ立っておる。理解したのであればとっとと行かんか！」

警備隊長「は、はっ……！」

警備府長官「よいか、『出来る人間』というのは組織にとっていかに有益な仕事をするかで判断される」

警備府長官「お前にとってそれがどこであるのか……それをよく肝に銘じておけ」

警備隊長「……」

警備隊長「申し上げるまでもなく……それでは失礼します」ぺこ

　　バタン

警備府長官「……ふん（使えんやつだ……）」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　ザッ

見張り兵１「隊長！　お疲れ様であります！」

見張り兵２「お疲れ様であります！」

警備隊長「……あと一刻ほどで交代の時間だが、周辺の様子はどうだ？」

見張り兵３「はっ！　今のところ特にこれといった不審は見当たりません。引き続き警戒を続けます！」

警備隊長「うむ、ご苦労」

警備隊長「しかし……相変わらず長蛇の列が続いているな」

見張り兵２「ええ、ですが午前中と比べますと、停滞も少し落ち着いてきたかと」

警備隊長「そうか、だが問題は最終閉門時……東西２門を先に封鎖する予定だ。
　　　　　　　あの数が残り２門、特に北に集中することになる。下の連中にも苦労をかけるな……」ぼそっ

見張り兵１「……」ちら
　
　（隊長もかなりお疲れの様子。珍しく疲労が顔に……）

警備隊長「……（都を出る者にまで検査を行うのは少しやりすぎたか……？）」

　（この状況で、更に部下の負担を増やすことになるわけか……）

見張り兵２「……隊長？　どうされました？」

警備隊長「……今晩から高台の警備強化を図る。足りぬ人員は各隊に要請して補充するつもりだが、
　　　　　　恐らく余裕のある隊は少ないはずだ。最悪お前たちにはこのまま夜通しで待機して貰うことになる」

警備隊長「もちろんお前たちだけではない、俺もその時間は高台につく」

見張り兵１「急に……ですか？」

警備隊長「本来なら期間中、我が隊は不眠不休で事に当たる腹づもりで計画書を作成したのだ」

警備隊長「ところが蓋を開けてみればどうだ。この配置・１人に当てられた警備時間の少なさ、
　　　　　　まるで足りぬではないか。お前たちも見てみろ、ここだけで手薄な箇所がいくつあると思う」

見張り兵２「では、計画書に変更があったと？」

警備隊長「……理由は俺にもわからん。長官が修正を加えたのであれば普通その逆だからな……」

　（数だけ多めに報告しておき現場の人員を削る。予算の水増しはあの方がよく使う手だ）

警備隊長「あっさりと増員を認めた点からしても、どうやら違うらしい」

警備隊長「とにかく、これは陛下をお守りする為に必要なことなのだ……黙って従ってくれ」

見張り兵１「これはこれは、恐れながらとても我々を率いる隊長のお言葉とは思えませんな」

見張り兵２「『従ってくれ』などと……お気の弱い。士気が下がりますぞ」

警備隊長「む……」

見張り兵３「元より我らが反対するはずもなくっ！」びしっ

見張り兵１「お任せ下さいっ！」　見張り兵２「お任せ下さいっ！」

警備隊長「……うむ（スマンな、お前たち……）」

見張り兵３「……ですが隊長。実は私、この様に大規模な警備に参加するのは入隊後、今回が初めてのことでして……」

警備隊長「ん？」

見張り兵３「その、緊張といいますか……ほ、本当に『ヤツら』が来るのかと思うと少し……」

見張り兵１「お、おい、不遜だぞ。他国といえども１国を治める『クイーン』だ、『ヤツら』はないだろう」ひそひそ
　　　　　　　
見張り兵３「ば、バカ！　それ位俺にもわかる！　違う、違うんだ、俺の言ってるのは……魔女のことだ」

見張り兵２「……は？」

見張り兵３「魔女だよ……この時期に来るのだとすれば、やっぱり狙いはアレだろ？　
　　　　　　　そうなると、使用する魔法石もそれなりに……だよな？」

見張り兵３「も、もちろん俺も誇り高き警備隊、それも隊長の下で働く選ばれた人間だ、有事の際の
　　　　　　　覚悟はできている。いざとなれば剣を抜き、この身を投げ打ってヤツらに立ち向かうつもりさ」

見張り兵３「ただ……ただ、想像しただけで怖くないか？　だって、本来魔法石は殺傷を目的に錬成され
　　　　　　　たものじゃないんだろ？　それをどう使うのか……どう使われるのかと思うとつい……」

見張り兵３「俺、未だ魔法を一度もこの目で見たことがないんだよ……」

見張り兵１「……」ぽかーん

見張り兵２「ぷっ……く、くくっ」

見張り兵３「……？」

見張り兵２「くはっ！　そ、そうか、魔女が怖いか、ぶふっ、あ、余り笑わせないでくれ……！」ぷるぷる

見張り兵１「ぷ、ま、まあ仕方ないだろう、俺たちと比べりゃまだ若い。
　　　　　　　この世代じゃよくあることさ。そう笑ってやるな（……ぷぷ）」

見張り兵２「た、隊長、こいつに教えてやって下さい。やつら魔女がどれだけ臆病で脆弱な生き物であるかを！」

警備隊長「……」

見張り兵３「……！　お、俺は魔女そのものに恐れを抱いているのではないっ！///」かぁああ

見張り兵３「魔法石だ！　魔女の使う魔法がっ、くっ……み、未知のものを恐れて何が悪いっ！」

見張り兵２「わっはっはっは！　同じことだ！　試しに剣を向けてみろ、やつら震え上がって
　　　　　　　魔法石を落としてくれるぞ。今のお前以上に怯えてな。どうだ？　丸腰なら怖くあるまい！」

見張り兵１「ふ、確かに……魔法石を錬成するというだけで所詮は女子供。いや、それ以下かもしれん。
　　　　　　　魔法石さえ持たせれば、俺の息子ですら魔女を圧倒できるぞ？」

見張り兵１「それでも警戒を怠らないのは、隙を突いて都に進入する恐れがあるからにすぎん。
　　　　　　　陰でこそこそ、人目を避けるやつらの習性そのもの……ある意味やっかいだがな」

見張り兵２「ぶははっ、それでも怖いというのなら仕方ない、隊長に頼んで心根からもう一度鍛え直して貰え！
　　　　　　　ねえ、隊長？　ぶはっ、ぶははははっ！」

警備隊長「……失望したぞ」

見張り兵２「ほら見ろ、隊長もお前のふがいなさに腹を立ててなさる」

警備隊長「――お前たちのことだっ！！」ごつん

見張り兵２「ぁだっ……！？　っ痛ぅう……！！」

見張り兵１「……！」

警備隊長「馬鹿者が、そんな甘い考えで任務に当たっていたのかお前らは……恥を知れ！」

見張り兵２「う……も、申し訳ありません」しゅん

警備隊長「まったくもって嘆かわしい、こいつの様に不安を抱いている方がまだはるかにマシだ。
　　　　　　いや、今回に限りむしろそれが正しいのかもしれん」

見張り兵１「……と、言いますと？」

警備隊長「今我々が未然に防ごうとしているのはその通り……『未知のもの』であるということだ」

一旦休憩です
我ながら話の展開が遅くてあせります。
戦闘等のアクションと恋愛パート（イチャイチャ）、バランスよくいきたいなぁ……

今週金曜日が丸一日休み！　投下できますっ！

とびとびなのでストーリー内、「ここの部分わからない」って箇所あったら教えて下さいｍｍ

ちなみに個人的なツイッターで指摘された「ハーレムものなのか？」という質問について

ハーレムかどうか、というのは軽いネタバレになるので伏せます
が、確かに各女性キャラ（ヒロイン？）と男連中それぞれの『恋愛』をメインにその他ファンタジー要素がくっついているという感じです
原作オズの魔法使いにあった各キャラの『何かが足りない』（脳であったり勇気であったり……）という箇所を
恋愛の障害としてどう克服していくか……というのが描き切れればいいなぁといった感じです
描き切れれば……

見張り兵１「？」　見張り兵２「？」

警備隊長「『魔女という生き物は元来大人しく、その性質は極めて温厚――　』」
　　　　　　
警備隊長「『女であるということを抜きにしても余りにか弱く、例え他者から危害を加えられようと
　　　　　　それに対し暴の手段を用いて対抗し得る生き物ではない』」

警備隊長「……これが現在、世間一般で流布している魔女への評価だ。
　　　　　　先ほどお前たちも言っていたように、どれも概ね似通った内容であろう」

見張り兵３「ち、違うの……ですか？」ごくり

警備隊長「……お前も理解していたではないか。何故やつらがこの時期、わざわざこの都を訪れると思う？」

見張り兵３「え……そ、それは……」

警備隊長「物見遊山、であればそれはそれでおめでたい話だが……」

警備隊長「もし魔女が都に侵入するようなことがあれば……その時点でやつらへの評価は間違っていた、
　　　　　　ということになるな」

見張り兵２「あ……」

警備隊長「いや、或いは認識の不足と言ったところか。獣ですら追い詰められれば牙を剥く」

警備隊長「ましてや相手は獣ではない……俺たちと同じ人間――それも特別な力を有する者どもが
　　　　　　今初めてその『牙』を他人に向けようとしている」

警備隊長「甘く見すぎておるのだ誰もが。窮地に立たされた者の必死さ……己の生命を省みぬ人間、その全霊を
　　　　　　賭けた苛烈さを」

見張り兵１「……！」

警備隊長「もっとも、現時点では単なる可能性……だが、これが現実のものとなれば
　　　　　　それは『未だ誰も知らぬ魔女』……今まで俺たちが認識していたものとは全くを異にする者たちの襲来」

警備隊長「俺が『未知のもの』であると言ったのはそういうことだ」

見張り兵２「……な」　見張り兵３「なるほど……」

警備隊長「そもそも……はっきり言っておくが、魔女を評するに単なる弱者として扱う考え方が間違っている」

警備隊長「俺からすれば、何故魔女をこうも侮るのか、
　　　　　　その見立てからして甚だ疑問と言わざるを得ん……お前たちも耳にしたことあるだろう」

警備隊長「あの伝説の魔女――『エメラルド』の存在を」

見張り兵１「え、エメラルド……？」

見張り兵３「わ、私も存じております！　魔女『エメラルド』……！　幼少の頃、父と母に何度か！」

見張り兵２「そ、それは、まあ……ですが、それはあくまでも伝説、御伽噺として……」

警備隊長「ふむ、なるほど……その反応、当時を知る者でなければ識る術もない」

警備隊長「仕方ないのかしれんな、言われてみればお前たちは若い。その世代じゃよくあること、か」にや

見張り兵１「む」

見張り兵２「……（た、隊長だって俺たちと歳の差はそうないはず）」

見張り兵３「ぷぷ」

警備隊長「……だが、伝説と言われるほど由緒ある話ではない。伝説とはあくまで彼女の成した数々の業
　　　　　　を他に称え様がなかっただけのこと。ほんの少し、俺たちの一世代……いや、ニ世代前か」

警備隊長「確かに彼女は存在したのだ。大陸中を我が庭の如く闊歩し、ありとあらゆる魔法石を操る――
　　　　　　世の全ての魔法と混沌を統べる稀代の魔女が……！」

警備隊長「お前たちとて、かつて魔法石がこの大陸にもたらした恩恵、そして今尚計り知れない影響力を持ってい　　　　　　ることくらい言わずとも理解しているだろう」

警備隊長「魔法石自体は古来より存在していた……が、彼女ほど魔法石を深く理解し、それを有効的に駆使す　　　　　　る技術・才能を持つ者がそれまでいなかったのだ」

見張り兵３「錬成……も、その内の？」

警備隊長「うむ。俺も詳しくは知らんが、魔法石の錬成も口にするほど容易ではないらしい。腕はもちろん、
　　　　　　なんでも魂……？　の共鳴が前提として必要になるそうだ」

警備隊長「何のことかはわからんが、
　　　　　　“魔法石を深く理解する”――恐らく魔女特有の『隠語』みたいなものだろう……」

警備隊長「加えて魔力の構成、内容も錬成者独自の感性が問われるからな。それに膨大な刻を消費する」

警備隊長「高度な魔力にこだわる余りか、それこそ１つの魔法石を錬成するのに生涯を費やすこともあるそうだ」

警備隊長「錬成だけではない。その逆……魔法石の解析にも同様のことが言える」

見張り兵１「確かに……人によっては魔女を職人、錬成された魔法石を芸術品と例えることがありますな」

警備隊長「その通り。彼女の錬成した魔法石はどれをとっても一級品……それも驚くべきはその数。
　　　　　　　現存する彼女の作品と確認される石は聞き及ぶ錬成時間の常識を覆すほど多い」

警備隊長「仮にだ。それら全てが他者の生命を脅かす類（目的）のものであったと考えた場合、
　　　　　　“エメラルド”クラスが生み出す魔法石……すなわち優れた殺戮兵器と言っても過言ではない」

警備隊長「しかも大量生産が可能とくれば、彼女がどれ程危険な存在であったか想像がつくだろう」

見張り兵３「……」ごくり

警備隊長「もっとも、現実はその逆。実際はその様な危険思想とは程遠い人物であったらしいが」

警備隊長「生あるものに害を成すことを極端に嫌う……その点においては
　　　　　　彼女も『通説通りの魔女』であるということだ。他者との関わりを積極的に持つ点を除けば、な」

警備隊長「どうだ？　誰もが見下す魔女の一族にもかつて世を震わす傑物が存在していた」

警備隊長「何事にも例外はある。お前たちも、たかが魔女だと風聞を鵜呑みに職務に当たるのではないぞ。
　　　　　　常に緊張感を持て。……俺が言いたかったのはそういうことだ」

見張り兵１「は、はっ……！」　

見張り兵２「あ、改めて任務に励む次第であります……！」

警備隊長「うむ」

見張り兵３「……エメラルド」

警備隊長「……うん？」

見張り兵３「え、エメラルドには、娘はいないのですか？　魔女の子は魔女です。
　　　　　　　その血を引き継ぐ者が……いたとして、もしそいつが生きてるとしたら……どうなるのです？」

見張り兵１「お前な……」

見張り兵２「いい加減にしろ、何なのださっきからお前は」

見張り兵３「い、今の話を聞いて、疑問に思うのは当然だろう。むしろ何故不安に思わないのか逆に聞きたい」

警備隊長「……脅すつもりではなかったのだがな。うむ、エメラルドとて１人の女、男と交わり子を成しているぞ」

見張り兵１「え……」　見張り兵２「……！（い、いるのか……！）」

警備隊長「だが心配するな。血を引き継いでいるからといってその才まで受け継いでいるとは限らん、それに……」

警備隊長「彼女の娘は、とうの昔に死亡が確認されている」　

見張り兵１「……」ほっ　見張り兵２「……」ほっ

見張り兵３「……（こ、こいつら……）」じーっ

警備隊長「大陸法制定以前の話だ……エメラルドがそれまでの権勢から一転、
　　　　　　鳴りを潜め隠遁生活に入ったのも可愛がっていた一人娘の死が原因とされている」

警備隊長「娘に子はなく、伝説の血はその時点で絶えわずか一代で終了」

警備隊長「そうだな、確かに……仮に娘が生きているとすればどうなるか……ふふっ、間違いなく
　　　　　　大陸中がひっくり返る騒ぎになるだろうな」

警備隊長「当時を知る者――今は全員老人だろう、平民、貴族……中には各国王室で立派な地位に収まってる
　　　　　　者もいる。驚きの余りそのままぽっくり逝くのではないか？　はっはっはっ」

見張り兵３「……」

警備隊長「以上だ。他に不安要素もあるまい」ぽん

警備隊長「話が長くなったが、俺とて会議が終わるまで平穏無事に時が過ぎるのを願っている。
　　　　　　とにかく残り数日、気合を入れていくぞ！」

見張り兵１「はっ！」　見張り兵２「はっ！」　見張り兵３「……」



見張り兵３「……はっ」　こく

　ザッ

見張り兵４「隊長！　こちらにおられましたか！」

警備隊長「……？　どうした？」

見張り兵５「我々は交代の時間です。
　　　　　　　が、それとは別に隊長へ女王陛下より託を賜っておりまして、それで」

警備隊長「陛下が……？　俺にか？」

見張り兵５「はっ、内容は存じませんが至急女王府まで来るようにとのこと」

警備隊長「う、うむ……（至急……如何なるご用件であろう）」

警備隊長「……承知した」さわさわ

見張り兵２「……ぷぷ（おい……おい、あれ！　髭！）」つんつん

見張り兵１「……！（や、やめろ馬鹿！　笑わせるな……！）ぷ、ぷぷ」

　ガツンっ……！！

見張り兵２「あ痛っ！？　」

警備隊長「……行ってくる。お前たちは夜に備えてゆっくり休んでおけ」

見張り兵１「っ……ぅ！　は、はい……（な、なんで俺まで……！？）」　

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

アメジスト・女王府内　女王執務室

　コン　コン

アメジスト「――どうぞ」

警備隊長「失礼します！」がちゃ

警備隊長「！？」

宰相（女王府長官兼女王補佐・後見人）「……」じろっ

軍統括大臣（国防府最高位）「……？」じろっ

警備隊長「……！（こ、国防府の大臣が……そ、それに宰相まで……！）」
　
　（な、なななな何故この場に……！？）

宰相「……陛下？」

アメジスト「あら、あらあら……どうしましょう。確かに私が来るようにとお願いしていたのですが……」　

アメジスト「それにしましても予想より随分と早く……失礼、警備のお仕事が忙しいと伺っていたもので」

警備隊長「……？（至急、とのことだったはずだが……）」

アメジスト「とにかくお呼びした以上、お待たせするのも何ですわね。さ、どうぞお掛けになって」

軍統括大臣「お待ち下さい陛下、今はまだ大事な……」

警備隊長「はっ！　あ……い、いえ、自分は室外にて待機しております！」

アメジスト「……」

警備隊長「あ、あの……」

宰相「……陛下が座れと仰っている。掛けろ」

警備隊長「は……で、でででは、失礼します……」かたかたかた

軍統括大臣「（……ちっ）待て若造」じろっ

軍統括大臣「腰掛ける前に貴様、陛下を御前にし名乗りもしないとは一体どういう了見だ。ん？　
　　　　　　　　所属は？　基本的な礼儀作法も知らん田舎者を管理しているのはどこだ？」

警備隊長「あ、や、そ、その……」ぱくぱく

宰相「……儂も１つ気になっておったのだが、お前は普段から腰に剣を携えたまま陛下にお会いしておるのか？」

警備隊長「……！」

軍統括大臣「貴様ぁ……！」がたっ

警備隊長「お、お、おおおお許し下さい、じ、自分は……出自が平民でありまして、」かたかたかた

アメジスト「お止めなさい！！」

警備隊長「……っ」びくっ
　　
　すっ

アメジスト「……名乗って差し上げて。誰のおかげで自分たちが枕を高くして寝ることができるのか、
　　　　　　知りたいと言っているのです。……頬、また傷を作りましたのね」くすっ

警備隊長「あぅ、あ……/// け、警備隊第一隊長『ジェイルロック＝ラズライト』……！
　　　　　　へ、陛下の命を受け只今参上つかまつりましたっ！」 　　　　　　


宰相「！？」

軍統括大臣「！？　じぇ、『ジェイルロック』……！？　警備隊の『ジェイル』！！！
　　　　　　　で、ではこ奴が……そ、その剣があの……！？」

アメジスト「ええ、亡国の宝剣……世に２つと存在しない魔法石の剣に選ばれた我が国唯一の“騎士”」

アメジスト「それが彼ですの」にこ

軍統括大臣「……！」

宰相「なるほど、噂には聞いておったがお前が……」

アメジスト「ジェイル、剣を抜くことを許可します」

警備隊長（以下、ラズライト）「は、ははっ！　で、では……」ガチャ

　スー……ッ

ラズライト「こ、こちらが自分の愛剣『スケア・クロウ』であります、どうぞ……」

軍統括大臣「お、おお！　おおおおお……！」

宰相「むうぅ……いやはやこれは何とも……刀身を通して向こうが見えるではないか。
　　　華美な装飾など一切不要と言わんばかりじゃのう……何たる美しさ」ごくり

宰相「しかし、この藍色の輝き、透明感は紛うことなき魔法石。
　　　　これを剣と称するにはちと……斬れ味はどうなっておる？」

中途半端ですがここまでー

乙
警備隊長っておっさんのイメージというのが最初にあって中々拭えん

>>312
おっさんのイメージで合ってます。そこまで年ではないですが
息子がいる見張り兵とあまり離れていない程度です
「若造」と大臣に呼ばれていたのは日本の政治家で言うところの
どう見てもオッサンの議員を「若手」と呼んだりする感じですね

土地を守護するカカシのモデルです
オズの仲間としては最年長！

ちなみに残りの「ドロシー」「木こり」、２人のヒロインはまったくの未登場です

宰相「勿論、お前が扱った場合のことじゃが。
　　　儂がコレを振るったところで何も斬れんからのう……お主はどうじゃ？」

軍統括大臣「……無理ですな」

軍統括大臣「形状こそ剣となっていますが、肝心の刃付けがこれでは。
　　　　　　　　貫くことなら可能でしょうがどちらかと言えば打撃向きかと」

宰相「ふむ、その辺りはやはり魔法石よの。魔女と鍛冶師はまた別じゃて」

ラズライト「恐れながら、斬れ味は世に出回る数々の名剣と比べ何ら遜色のない一級品……」

ラズライト「――いえ、正直に申し上げますと、それ以上であると自負しております」

軍統括大臣「む……」ぴくっ

宰相「ほーう（……名剣収集を趣味としておる大臣の前で良く言いおった）」にやにや

宰相「しかし面白い。持ち手によって斬れ味が変わる剣、か」

アメジスト「少し語弊が。持ち手と言っても彼だけ。彼のみがこの剣本来の斬れ味を発揮できるのです」

宰相「……ふむ、そうじゃった」

軍統括大臣「それにしても不可解ですな」むすっ

軍統括大臣「斬れ味が露骨に変化するなど、明らかに魔法の効果であると言わざるを得ませんが……」

軍統括大臣「はて、『サファイア』産の特性からは到底考えられぬ魔力構成」

アメジスト「それも少し違います。斬れ味の変化そのものが魔力ではありません。
　　　　　　もしそうであるならば、効果を認識している私たちにも扱えるはず」

宰相「魔法は本来誰もが扱えるはずじゃからのう」

アメジスト「魔法石は同じ者が長年扱えば、ただ『使用する』という意思だけで魔法を発動させることが可能です」

アメジスト「こちらに関しては、彼が無意識に魔力を引き出しているだけのこと」

ラズライト「……」

アメジスト「……ですが、私も訂正を。剣本来の斬れ味ではなく、剣（魔法石）に込められた魔力の発揮、
　　　　　　と表現すべきでした」

宰相「……ジェイル、未だ『取り戻せず』におるのか？」

ラズライト「……はい」こく

宰相「……」ちら

アメジスト「こればかりは『読心』でも」ふるふる

宰相「むぅ……では、暫くはやはりお前しか扱えぬことになるのう。魔力を知っておる唯一の本人がこれでは」

宰相「<<記憶>>と共に封じられた魔法か……奇なる鍵を掛けられたものよ。錬成者にとっても想定外じゃろうて」

軍統括大臣「ほ、他に誰ぞ魔力を知る者はおらぬのですか？　魔女による解析などは？」

宰相「おらぬから彼が所持したままなのじゃ。それに魔女の解析など……一体どうやって？　どこに魔女がおる？」

軍統括大臣「そ、それは……」

宰相「この国に魔女はおらん。おったとしても発見後、即縛り首よ」

アメジスト「……」

　（……もっとも、当然解析は試みました、が）

アメジスト「（侍従たちでは少々荷が勝ちすぎましたので）……その通りですわ」

軍統括大臣「む、し、しかし宜しいのですか？　この事が公になれば問題になりますぞ」

軍統括大臣「我が国が魔法石を返還していないと知れば『クイーン・サファイア』が黙っておりますまい」

アメジスト「あら、ですがこれは剣ですので」

宰相「わっはっはっはっは！」

軍統括大臣「……！　し、しかしですな、現実はそうもいきますまい。恐れながらこれは重大な違法行為ですぞ」

宰相「……（何を今さら）」にやにや

軍統括大臣「こ、この上はしかるべき者が所持し、厳重に保管しておった方が……」

アメジスト「それには及びません。ジェイルで十分です」

訂正>>318　１０行目

軍統括大臣「こ、この上はしかるべき者が所持し、厳重に保管しておった方が……」
　　　　　　　　　↓
軍統括大臣「こ、この上はしかるべき者が所持し、他に露見せぬよう厳重に保管しておった方が……」

軍統括大臣「こ、こ奴では……」

アメジスト「ご心配なく。私の許可なく剣を抜くことを禁じていますので人目に触れることはありません」

アメジスト「また、ジェイルには姓を与えています」

アメジスト「領地にこそ封じてはいませんが一応、彼は特権身分。いかなる場合においても
　　　　　　帯剣は許されています。手違いから他人の手に渡る恐れもありません。……そうですわね？」

ラズライト「はっ。片時もこの身より離してはおりません。陛下のお気遣い、大変感謝しております」ぺこ

軍統括大臣「ぐ、ぐぅ……っ！　（な、なぜこんなうだつの上がらん田舎者……下賎の者が……っ！）」

宰相「ふふっ、魔法の内容は気になる所じゃが、これはこれで……お前しか知らぬ今の状況が一番心躍るわい」

宰相「なんせ箔が付く。『宝剣に選ばれた騎士』！　良いではないか！　わはは！」

アメジスト「……くすっ」

軍統括大臣「むぐぐぐぐぐ……っ」ぎりぎり

短いですがここまでー

宰相「それよりも陛下、何ぞこ奴に用があったのでは？」

アメジスト「そうでした。実はジェイル、貴方に少々お願いしたいことがあってお呼びしたのです」

ラズライト「何なりと」

アメジスト「そうですわね……その前に」ちら

軍統括大臣「！　む……席を外したほうが宜しいですかな？」

アメジスト「ええ、申し訳ありませんが」

軍統括大臣「……では、今日の所はこれで失礼させていただきます（……ちっ、宝剣のおかげで気勢を削がれた）」

軍統括大臣「ですが陛下、先ほどの話の続きは必ず」

アメジスト「わかりました。こちらも出来得る限りの考慮はしておきますので」

軍統括大臣「……陛下のご英断に期待しておりますぞ。では」ぺこ

　バタン

アメジスト「……ふぅ」

宰相「やっと口煩いのが消え、厄介払いが出来たと言ったところですかの」

宰相「随分と絶妙な間合いにこ奴が現れたものよ。いやー助かりましたな、陛下？」にやにや

アメジスト「まあ、何のことでしょう？」くすっ

ラズライト「……」

アメジスト「さてジェイル、お待たせしました」

ラズライト「はっ」

アメジスト「用事と言うのは他でもありません。先日――貴方の率いる隊が衝突した異国の少年のことで」

ラズライト「？　……オズ殿、ですか？」

アメジスト「ええ、実は彼にお伝えしなければならないことがあるのを私すっかり忘れておりまして。
　　　　　　色々と、事情を詳しく知る貴方に例の森へ赴き、彼への伝言と少々……
　　　　　　“お使い”を頼まれていただきたいのです」

ラズライト「……して、そのお伝えする内容とは？」

アメジスト「……」

アメジスト「『会議が終わるまでの数日間、都には一切近づかぬように』」

アメジスト「どちらかといえば注意ですわね。こちらの勝手な都合で申し訳ありませんが」

アメジスト「……ですが、必ず守っていただきたい旨とその理由についてもご説明差し上げて下さい」

宰相「既に『クイーン・サファイア』が領内に姿を見せておる。万が一の事を考えれば当然じゃ。
　　　何なら森から外へ一歩も出るなと言っておけ」

アメジスト「これはオズ殿……というより、ご一緒している彼女の為にもなります」

アメジスト「どのような意味かは、貴方なら察していただけますわね？」

ラズライト「……」

――言ってましたよ、彼女。“自分は魔女だー”って――

ラズライト「……はい」

宰相「ま、例の小娘の事もそうじゃが……もう１つ」

アメジスト「ええ、お伝えするにむしろこちらが重要」

ラズライト「？」

アメジスト「……オズ殿に、自身が異国から来たという話を絶対に他者へ漏らさぬようお伝え下さい」

アメジスト「帰国の件については城でお話した通り、こちらが情報を集めますので全てお任せいただければ、と」

アメジスト「恐らくそうは言っても不安に感じられるでしょうから、
　　　　　　貴方からもよくよく言い含め彼を安心させてあげて下さい。とにかく……」

アメジスト「誰も知ることがない異国の存在を示唆する――これを止めて頂きたいのです」

ラズライト「？」

宰相「理由はわからずともよい。今は……彼の者が口をつぐみさえすれば何も問題はない」

アメジスト「本来なら私が直接彼に伝えるべき重要事項なのですが……」

宰相「陛下は現在多忙を極めておるからの。これはお前に信を置いておる故の頼み事じゃ。わかっておるな？」

ラズライト「は、ははっ……！　勿体無きお言葉……！」

アメジスト「では、こちらも宜しくお願いします」

ラズライト「かしこまりました」ぺこ

アメジスト「――あ、それともう１つ」

アメジスト「ご不便をおかけするお詫びとして、オズ殿にお渡しして欲しい物が」にこにこ

ラズライト「……？」　宰相「……？」　　

　ドンッ

アメジスト「これですの♪」

ラズライト「……！」　宰相「……！（ま、またこの人は……！）」

アメジスト「今年一番、最高級の一品です！　あの２人にもぜひ♪」にこっ

短いですがここまでー

【人物】
『クイーン・アメジスト』

本名『オリガ=フェブリウス』――“アメジスト”国を代々治める『フェブリウス家』現当主。１９歳。
薄茶色のゼミボブに紫の瞳をした、かつて『紫光の輝き』と評された母の美貌と身体を受け継ぐ絶世の美女。

４年前の４カ国会議直前に母であるオリガが急死した為クイーンを継承、魔女を迫害する大陸法の制定に関わる。
若くして政治、特に外交手腕に長けており、オリガの統治期に“アメジスト”はそれまでの名ばかりの大国から一転、
新設した『情報府』の力により他の国が警戒する程の成長を遂げる。

基本的に温和な性格。周囲からは人の情を理解する心優しき女王として通っている。
が、母の死を契機にとある心情の変化が……？

年齢は若いが王室生まれの『女王』としては第一の婚期を逃しており、過去に数人の男に逃げられた経験を含め本人もかなり気にしている。また酒乱の気も若干ある為、宰相以下大勢がその事についても心配しているが触れると空気が凍る
ので誰も何も言えないでいる。『独り身』は禁句。怒ると怖い。

>>331
訂正、母の名前は『オリヴィア』

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


宰相「――中々に見所のある若造でしたの」ずずっ

宰相「生真面目というか、不器用というか……生粋の武人はやはりああでなければ。……ふぅ、茶が旨い」

アメジスト「あら、ですが彼もああ見えて昔はなかなかの問題児、上もかなり手を焼いていたそうですよ？」

アメジスト「反骨精神もそれなりに持ち合わせているようで」

宰相「ほほう、ますます好感が持てるわい」

アメジスト「ふふっ、ですわね。己の信念を抱き道を全うする者はそれだけで信用に値します」

アメジスト「もっとも、昔と比べ今は随分と落ち着いていますが」ずずっ

宰相「わっはっは、いかなやんちゃ坊主とてそれなりの地位に収まればそれなりの責任を伴う。
　　　あ奴も大勢の部下が出来てそれに気付いたのじゃろう」

アメジスト「……ふぅ。……くすっ」

宰相「それにしても相変わらず、ここで出る茶は旨いのう」ずずっ

アメジスト「まあ、まるで私１人が独占してるかの仰り様。爺の部屋にも同じ物をお出ししているはずです」

アメジスト「……そうですわね？」

宰相「？」

アメジスト「どうぞ、中にお入りなさい」

　ガチャ

メイド「……失礼します」

宰相「……気付かなんだ、いつから外に……」

アメジスト「お待ちしておりました。情報府から何か？」

メイド「はい。ご来客中でしたので一旦お取次ぎは……ですが、どうやら急を要する報せとのこと」

宰相「む、“トパーズ”の動向になんぞあった……か？」ちら

アメジスト「わかりました。情報府への連絡はこちらから致します」

メイド「では、私はこれで」ぺこ

宰相「の、のう」ひそひそ

メイド「……？」

宰相「これ、本当に儂の所と同じ物か？」ひそひそ

メイド「？　まさか、陛下にお出ししているのは限られた一等品。
　　　宰相が普段お飲みになられているお茶とは全くの別物です」

宰相「……」

メイド「……失礼しました」
　
　パタン

アメジスト「――こほん、私です。情報府に取次ぎを」ぱぁあああああ

連絡員『こ、これは女王陛下……！　しょ、少々お待ち下さい！』

アメジスト「……」

情報隊長（既登場）『――お待ちしておりました陛下。私、先ほどご連絡差し上げました情報府第２隊の者です』

アメジスト「帰国早々ご苦労様です」

情報隊長『有り難きお言葉。早速なのですが、至急お耳に入れておくべき緊急の事態が御座います』

アメジスト「“トパーズ”に……やはり何かありましたのね？」

情報隊長『はい……『クイーン・トパーズ』未出国の件、その理由が判明しました。
　　　　　　今、お伝えしても宜しいでしょうか？』

アメジスト「構いません、部屋に居るのは私と宰相２人のみ。どうぞ」

情報隊長『会議を目前に、我々情報府も混乱しております。陛下におかれましても何卒お心構えを』

宰相「なんじゃい、勿体つけずに早う言わんか」

情報隊長『じ、実は……『クイーン・トパーズ』が今朝――』


　『――――』


アメジスト「！？　な、何ですって！！？」ガタッ

宰相「な……っ、そ、それは真か……っ！？」ガタッ

情報隊長『この後、国を挙げての”式”が執り行われる模様です。確かな情報かと』

アメジスト「……！」

宰相「で、では会議は、４ヶ国会議はどうなるっ！？」

情報隊長『そ、それは我々も……』

情報隊長『尚、“トパーズ”から各国に早馬を飛ばす気配は一向にありません。
　　　　　　今現在、この事を知るのは我が国のみ……恐らく、今後も知らせる気はないのでは』

情報隊長『ご存知のようにあの国は、というよりあそこの王室は少々変わっておりますので……』

宰相「に、にしてもじゃ……！　陛下！」

アメジスト「そ、そんな……」よろっ

アメジスト「『クイーン・トパーズ』は……年齢が離れているとはいえ、まだお若いはずでしたが……」どさっ

情報隊長『……”式”はもう間もなく始まるようです。『伝景』を使いこちらに様子が届く手筈になっていますが、
　　　　　　陛下もご覧になられますか？』

アメジスト「……！　え、ええ、もちろん！」がばっ

宰相「わ、儂も行くぞ！」

情報隊長『では、ご足労をお掛けすることになり大変恐縮ですが……お待ちしております』

アメジスト「ご報告、感謝致します。また後ほど」

情報隊長『……失礼します』

　――フッ





情報隊長「――だ、そうです。ここに来られるそうですよ？」

？？「……聞こえてたよ。じゃ、俺は外出してるってことで、後はよろしく」ぽん

？？「一日に２度もあの女の顔を見るのは苦痛だからねえ」

情報隊長「宰相もご一緒ですが？」

？？「……」

？？「あー、それじゃあ……仕方ないねえ、ご挨拶だけしなきゃ。一応顔は見せときますか」

？？「……お前は？　この後どうするつもりなの？」

情報隊長「対応が終わり次第、今晩から帰郷するつもりです」

情報隊長「久方ぶりの帰国、僕も父上と母上に顔を見せる位の孝行はしないと」

？？「ふーん、そりゃお喜びになるに違いない……あ、父上には俺からも宜しく言っていたと、伝えておいてよ」

情報隊長「ええ」にこ

？？「あーあ、にしても“トパーズ”ねえ……うちの女狐様といい、どいつもこいつも面倒ばかり起こしてくれる」

？？「まったく、これじゃあ気の休まる日がないよ」ぶつぶつ

情報隊長「僕も会議が終わり次第、また赴任先です」

？？「身体には気を付けてねえ、お前に何かあったら俺が父上に怒られちゃうんだから」

情報隊長「くっく、じゃあ本国の室内勤務に左遷して頂くようお願い申し上げても？」

？？「駄目。お前を甘やかすなとも、きつーく言われてるから。若い者はしっかり外で働きなさい」

？？「そうでなくとも、お前は優秀なんだから。大事にし過ぎて腐らせちゃった、なーんてのは阿呆のすることだよ」

情報隊長「……お褒めの言葉、ですかね？　親父のご期待に沿う様せいぜい頑張ります」

？？「なーに、その内お前にはまた帰国して貰うことになる」

情報隊長「……」

？？「ま、その時お前は『情報府長官』様様ですよ」

情報隊長「……では、『現長官』であらせられる親父殿は？」にや

情報府長官「さあ……なんだろ？　少なくとも――」


　「この国で一番偉い人になってると思うよ？」

ここまでー

明けましておめでとうございます
去年投下したのをもう一度読んでみて「……なんだこりゃ？」ってなりました。
正直長編のファンタジーを書くには完全に力量不足でした。
それでも読んでくださった方たちには大変感謝しております、かなり励みになりました。
改めて御礼お申し上げます。

次の投下からまた暫くオズたちの話になります　ではノシ

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


女店主「はいお待たせ。穿いて帰るやつを除いてこちらが全部、ちゃんと包んであるからね」

女店主「お買い上げ、ありがとうございました」にこにこ

エメラルド「あ、ありがとうございました」

女店主「ふふ、何も穿かずに来たって聞いたときは正直驚いちゃったけど、まあこれだけ買ってってくれたらねえ」

女店主「当分下着には困らないんじゃない？　色んなのが見れて、彼も大喜びさっ」

エメラルド「……くふっ」

　（……喜ぶかどうかはともかく、そうよね、かなり気合を入れて選んだんだもん。オズもきっと驚くわよね）

　（一緒に住んでるんだし、当然お洗濯も一緒。干してあるこれを見て……）

――うわっ！？　こ、これ、トトの……？　あ、あいつこんなの穿いてんのか！？――

――す、すげえ……可愛い上にこの大胆な意匠、なんという大人の下着……（ごくり）――

――知らなかった。トトのやつ、意外と……///――

エメラルド「……くふふっ♪」

　（オズってば私のこと田舎娘とか、時折子ども扱いする節があるから）

　（これで認識を改めるに違いないわ！）にや

　（そうよ。私だってもう１５、立派な大人の女性なんだからね）

エメラルド「（これでオズの私を見る目が変わるの。私を見る目が……オズが、私を……）くふっ、ぐふふ」

エメラルド「ぐふふふふふ///」

女店主「……何だか知らないけど楽しそうだねえ。ま、お幸せに」


　
　カラン　カラーン

女店主「毎度ー、ありがとうございましたっ」にこにこ



エメラルド「～～♪（早速明日お洗濯しよーっと）」

レオ「お、やっと出てきたみたいだぜ」

男「……」

エメラルド「お待たせー、オズ」にこにこ

男「おう、買い物はもう済んだのか？」

エメラルド「うん♪」

男「……どうしたんだ？　やけに嬉しそうな顔して」

エメラルド「う、ううん、何でもないの///　それより遅くなっちゃってごめんね」

エメラルド「はい、これ。余ったお金です。……ありがとう、オズ」ちゃり

男「ん、ちゃんと足りたみたいで良かった」

レオ「よし、それじゃあトトちゃんの買い物も終わったことだし」

男「あ、ああ……そろそろ行くか」

エメラルド「？」

エメラルド「……オズ？　“行く”って……何処に？」

男「……ちょっとな。今からこいつを連れて……一旦都を出ることにする」

エメラルド「へ？」

男「すまん。色々あってな……」

エメラルド「？」

レオ「ごめんねー、トトちゃん。この後市場に行く約束してたんでしょ？　兄ちゃんから聞いたよ～」

レオ「でもお２人の時間は後回し。楽しみにしてた所悪いけど、
　　　ちーっとばかし俺の方の用事を優先してくれるかな」

エメラルド「？？」

男「……理由は歩きながら説明するよ。なに、そんな“大した事情”じゃないから心配はいらん」

男「とにかく、今は一緒に来て欲しい」

エメラルド「う、うん……。……？」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　　がや　　がや

男「……」

レオ「……」

エメラルド「……そ、そうだったの」

男「ああ、ウソをついたのは謝る。喧嘩っていうか、少し揉めた位に思ってたからさ」

男「大声出しちゃったのは反省してるよ。つい興奮しちまって」

レオ「いやいや、俺の方こそ反省してます。先にぶつかったのは間違いなく俺。兄ちゃんは悪くない」

レオ「ただ……拍子で金をぶちまけちゃってね、それでイラッと……ついつい文句言っちゃったんです」

レオ「本当に申し訳ない」

エメラルド「あ……いえ、私からも謝ります。ご迷惑おかけしました」ぺこ

レオ「いやいやとんでもない！　トトちゃんが謝る理由は全くありませんよ。
　　　こうして貴重な時間を割いていただいて、詫びるのはこちら。むしろお礼も言わなきゃ……ですよねえ？」

男「あ、ああ……まあ、な。はは……」ひくっ

（遡ること少し前）

男『……なるほど。要するにお前の狙いはこの書状――』

男『これを使って門の検査を素通りするのが目的か』

レオ『ご明答。もっと言やあ、あの煩わしい長蛇の列に並ぶ必要もなくなるからな。
　　　さすが王室関係者、便利な道具を持ってらっしゃる』

男『……お前こそ、何か調べられたら困るような物を持ってんのか？　だったら……』

レオ『だったら何だ？　断って嬢ちゃんと一緒に処罰されるのを待つか？』　

男『う……』

レオ『余計な詮索は無用。俺の事情をいちいち説明する義理はねえ。
　　　兄ちゃんはただ黙って俺を連れて抜けるか、それとも……お連れの大切な魔女様を売るのか』

レオ『２つに１つだ』

レオ『……どうだい？　悩むような選択じゃねえだろ。我ながら思った以上に簡単な条件だと思うぜ？』

男『……』

男『本当にその条件だけなんだろうな？』

レオ『ああ、門を無事に抜けさえすればそれ以上何も求めることはない。
　　　兄ちゃんたちともそれっきり、二度と会うこともないだろーぜ』

レオ『それに、俺も無理難題を言って兄ちゃんが断るのはごめんこうむりたいからな』

レオ『兄ちゃんがどうなろうと知ったこっちゃないが、あの嬢ちゃんが拷問で殺される姿だけは想像したくねえ』

レオ『夢見が悪い。……お互い利益がないだろ？』

男『……』

男『……わかった。ただ、俺からも１つ条件――頼みがある』

レオ『聞くかどうかは内容にもよるが……何だ？』

男『トトのことだ』

レオ『？』

男『……理由だよ。お前と一緒に城門を抜ける理由をあいつに説明しなきゃならん』

レオ『説明すれば……いんじゃねえの？　俺は構わないぜ、嬢ちゃんにどう見られても』

レオ『まあ、二度と会わないとはいえ女の子に嫌われるのは正直避けたい所だが……
　　　なんせ脅してる張本人だからなぁ。それ位は覚悟してるぜ』

男『違う。お前なんかどうでもいい、トトだ』

男『あいつに有りのまま、理由を全て説明するのは無理だ』

レオ『……何で？』

男『あいつに、自分が魔女だってことをネタの一部に脅されましたなんて言える訳ねえだろ』

男『んな事聞かされて、どんな顔するか……』

レオ『あー……まあ、なんとなくわかる。確かにトトちゃんの悲しむ姿も見たくないなあ……』
　　　
レオ『俺としてはこっちの条件を呑んでくれれば問題ないし。
　　　となると……違う理由を説明するしかないよな？』

男『ああ、だから頼む。出来れば自然に、お前を連れて外に出る何か適当な理由で口裏を合わせて欲しい』

レオ『ふーん、そうだなあ……』

　

　　　『あ……じゃあ、こんなのはどうだ……？』

ここまでー

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


レオ「……いやー、まさかつっかかっていった相手が王室関係者の方とは露知らず」

レオ「兄ちゃんが優しい人で本当に助かりましたよ。
　　　下手すりゃ城に連れてかれてそのまま拘束されてもおかしくない状況ですから」

エメラルド「……王室関係者？」ちら

男「い、いや、素性を明かしたのにも理由があってな」

レオ「ええ。それこそが今こうしてお２人の貴重な時間をいただいている理由です」

エメラルド「？」

男「……実はこいつ、一緒に来た商人仲間と都の外で落ち合う約束をしてるそうなんだ」

男「ここに来たのはもちろん市場が目的。午前でお目当ての物は手に入ったから、
　　都に滞在することなくその人たちと次の街に移動するんだと」

男「で、待ち合わせの時間ギリギリに急いで向かってる途中、俺とぶつかり揉めちまった――」

レオ「無視して先を急ごうかとも思ったんですがねぇ、何せ散らばった金が両替したての大事な貨幣だったもんで」

レオ「どうしても、ね……時間を取られちまったって訳です」

エメラルド「え……そ、それで、待ち合わせには……」

レオ「……残念ですが間に合いそうにありません。このままじゃ」

エメラルド「……！」

男「俺は商人のことなんて全く知らないけど、一応仲間同士、待ち合わせも重要な仕事の１つらしい」ぽん

男「仕事なら、時間を厳守しなきゃなんねーってのは理解出来るだろ？」

エメラルド「……」こくこく

レオ「それに恥ずかしながら俺はギルドに所属してまだ日が浅いので。
　　　駆け出しの新人ごときが時間の約束も守れない様じゃあ俺は明日から何も任せられなくなっちまう」

レオ「この世界、信用ってのは金と同じ、場合によってはそれ以上に大事ですからね。死活問題です」

男「……てな感じの恨みつらみを散々聞かせられてさ。流石に俺も悪かったと、
　何か助けてやれることはないか……そう考えて思いついたのが、この書状だ」

エメラルド「？」

男「お前も見ただろ？　あの門の行列」

レオ「……」にこにこ

エメラルド「あ……」

男「そ、これさえあれば門は素通り、大幅に時間を短縮出来るって訳だ」

エメラルド「じゃ、じゃあ……まだ間に合う！？」

レオ「当然待ち合わせの時間にはあの行列を計算の内に含めて間に合うよう行動してましたから」

レオ「１人当たりに食う検査時間、単純な列の待ち時間を考えて……それら全てを差し引けば、
　　　兄ちゃんと揉めた時間を足した所で帳尻が合う。……むしろお釣りが来るくらいです」にこ

男「俺たちも一緒に歩いてるのはそういうこと。……な？　言った通り、大した理由じゃないだろ？」

エメラルド「そ、そっか……そういうこと……だから素性も……」

男「お前まで巻きこんじまって悪いな。市場は後でちゃんと行くから……許してくれ」

エメラルド「う、ううん、そんなことない！　そんな……市場なんていつでもいけるもの」

エメラルド「そ、それよりも、ちゃんとこの人を間に合わせてあげなきゃ……そっちの方が大事！」

レオ「んー、嬉しいこと言ってくれるねえ、トトちゃん。俺嬉しくて涙出ちゃいそう」

男「は、はは……（勝手に泣いてろ脅迫ヤローが！）　まあ、お前ならそう言ってくれると思ったよ……助かる」

男「ていうか市場にはちゃんと行くからさ。お前の好きな葡萄、いっぱい買おーぜ」

エメラルド「い、いいのよ市場は……多分、戻る頃にはもう終わっちゃってるから」

男「え」

エメラルド「ほら、門兵の人たちが言ってたじゃない。『本日は早めに閉門を行います』って」

レオ「ああ、店出してるやつらもそれで早めに切り上げるって言ってたぜ？」

男「……！」

エメラルド「日も沈みかけてるし、広場まで距離もあるから……
　　　　　　例え間に合ったとしてもゆっくり見て回る時間なんてきっと……」

エメラルド「葡萄はね、確かに期待してたけど……それより私、オズと色々見て回るのを楽しみにしてたの」

男「トト……」

エメラルド「だから市場はまた今度。今度また一緒に……ね？　連れてって下さい♪」にこ

レオ「」

エメラルド「そ、それに誰かと都に来るなんて久しぶりだったから、十分楽しかったっていうか、
　　　　　　満足っていうか……いっぱいお買い物もしたし……えへへ///」てれてれ

男「……おい、おいレオ、ちょっと来い」ぐいっ

男（……お前、こいつの命を秤に俺を脅したってこと理解してんだろーな？）ひそひそ

レオ（え……ま、まあ……）ぎくっ

男（すげえ神経してんな。罪悪感とかねーの！？　市場楽しみにしてたんだってよ！）

レオ（……！　つ、連れてってあげなさいよ。兄ちゃんが囲ってんだろ、いつでも行けるじゃねーか）

男（お前みたいなのが居るからな。おいそれと外に連れ出すのも考えもんだ）

レオ（こ、今度から気をつけましょうね。俺みたいに優しい人間ばかりじゃないから……）

男（黙れ！）

エメラルド「？」

男「……（そりゃそーだ。こいつ、家族もいないもんな……）」

　（薄暗い森で１人ぼっち。いつ命を狙われるかわかんねー境遇で、楽しむも何もないよなぁ……）

――ううん、むしろ生き延びるに精一杯で、誰かを恨みに思ったりする暇さえなかった――

　（生きるのに精一杯……本当に久々だったんだろうな……こうやって外を出歩くの）

――えへへー、それじゃあお買い物に行きますかー♪――

　（……楽しみにしてたんだろうなぁ、市場……）がくっ

男「それを……お前が……」ぎろっ

レオ「ちゃ、ちゃんとそれらしい理由を作ってやったろ。トトちゃんも悲しんでない。何が不満だってぇの」ひそひそ

レオ「そ、それにあんまゴチャゴチャ言ってっと全部バラすぞ。いいのかそれで！？」

男「う……」

レオ「トトちゃん本当に市場に行けなくなっちゃうぜ。か、代わりに絞首台に連れてくってか？　ヒュー、優しい」

男「ぐ、ぎ、ぎ……（こ、このクズ野郎がぁ……っ！）」ぎりぎり

レオ「へ、へへ……」

エメラルド「もう！　何話してるのオズ！？　また喧嘩してるんじゃないでしょーね！？」

男「い、いや……」

レオ「まさかぁ～、喧嘩だなんてそんな」にこにこ

レオ「ただ兄ちゃんがお連れの方の自慢をね」

エメラルド「へ……！？」

レオ「トトちゃんの見目麗しさと可愛らしさをこれでもかと語って下さっている最中です」

エメラルド「……！///」ぼっ

レオ「いやー妬けますなぁ。でも確かに頷ける。こんな美人を連れて、兄ちゃんも幸せ者だ。あっはっはっはっは♪」

エメラルド「あ、や、や、やぁ……も、もう、オズ///　な、何言って……あ、あぅ……う、うぅ……///」かぁああああ

男「……(殺す……）」

レオ「ま、城門までの短い間ですが、こーんな感じで３人。楽しく行きましょーや」

エメラルド「そ、そうですね……///」

男「……こいつが、こいつが死ねば……丸く収まる……」ぶつぶつ

エメラルド「ほ、ほら、オズ。行きますよー///」ぐいぐい

男「殺るしかない……殺るしかないんだ……」ぶつぶつ

レオ「くく……」

　（そう、楽しく……あくまで自然に頼むぜ……）ちら


行商人？１「……」

行商人？２「……」


レオ「……」

　（見てろよアホども。いつまでもお前らの言いなりになると思ったら大きな間違いだ）

　（俺は臆病なんかじゃねえ……『これ』さえあれば……『これ』を上手く使やぁ“ガーネット”だってひっくり返せる）

　（ギルド風情が……俺を誰だと思ってやがる。俺は……俺は大陸一の商人になる男だ！
　　いつまでも他人に利用されるだけの便利屋じゃねえってことを思い知らせてやるぜ！！）

レオ「大商人レオ……（くくっ、そん時のお前らの顔が楽しみだなぁ）」
　　
男「……」ぶつぶつ


　　（……まずは手始めに、俺が門をくぐるのを指咥えて見てやがれ……！）

ここまでー

訂正>>366 １３行目

（……まずは手始めに、俺が門をくぐるのを指咥えて見てやがれ……！）

（……まずは手始めに、俺の門出を指咥えて祝福しやがれ……っ！）

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


　がや　がや

エメラルド「へぇ～すごいわよねー、もう１人でお仕事任されてるんだって」くいくい

男「……」

レオ「ははっ、いやいや……っつっても扱う品モンは決められてますし、向かう先もギルド指定の馴染みの街。
　　　出先の組合連中への挨拶も兼ねオマケ程度に売り買いやってるだけです」

レオ「一応行商人を名乗らせていただいてますが実際は只のお使い。
　　　奴らと違って、自由気ままに商売出来る訳じゃあないですからねえ」

レオ「己の嗅覚を頼りに各地を放浪、入れ込んだ品で大金を動かすのは商人の醍醐味です。
　　　そういった意味じゃあ俺なんて……」

レオ「ここだけの話、地方の組合に所属してた方がまだマシだったんじゃないかと考える日もありますよ」

エメラルド「そ、それでも立派だと思います。ね、オズもそう思うわよね？」

男「……」ぶつぶつ

エメラルド「……」

レオ「……うーん、どうしちゃったんでしょうねえ彼は」

エメラルド「んもう、さっきから何ぶつぶつ言ってるの？　ちゃんと聞いてる？」

男「……聞いてるよ」

エメラルド「ほら、私たちと１つしか違わないのにもうギルドのお仕事任されてるの。すごいと思わない？」

男「……けっ」

　（なーにが商人だ、どうせそれも嘘だろ適当なこと言いやがって）

　（大体俺より１つ下だと？　学校で言やあ後輩じゃねーか。何で年下の奴に脅されなきゃなんねんだ）むかむか

　（お前も！　こんなヤンキー面褒めてんじゃねーって、命売られるとこだったんだぞ！）わしゃわしゃ

エメラルド「ぎゃーっ！？」

男「はぁ……。……はいはい、確かに立派ですね。立派立派……」

レオ「……」にやにや

エメラルド「う、うぅ……何で……（髪が……）」ぐすっ

レオ「あっはっは、本当に仲が良さそうで」

レオ「人を見てりゃその国の情勢がある程度読めると言いますが、
　　　お２人を見てると“アメジスト”は平和そのもの。……つくづくそう思いますよ、いや羨ましい」

エメラルド「！」

レオ「うちは今めちゃくちゃですからねえ。どいつもこいつも殺気立って、笑顔１つ見せやしない」

エメラルド「……」

男「？　何かあるのか？」

エメラルド「お、オズ！　ダメっ！」

レオ「あー、いいんですよ俺は気にしてませんから……って、兄ちゃんは兄ちゃんで冗談は止してくれ」

エメラルド「ご、ごめんなさい。オズも悪気があって言った訳じゃ……
　　　　　　その、本当にわかってないっていうか……他国の事とかあまり詳しくないの、彼」あせあせ

レオ「……おいおい、本気かよ。あんた王室関係の人間だろ」

　（ったく、これだから銀匙咥えて生まれてきた坊ちゃんは……）

レオ「そりゃ大した世間知らずがいたもんだ。ひょっとして“アメジスト”の人間にはそういうのが多いんですかね」

男「……」むかっ

レオ「知らないなら教えてやるよ。“ガーネット”で今何が流行ってるのか」

レオ「華美な服装や品の良い音楽なんかじゃねえ。もっと陰鬱で、反吐の出る位下卑た代物――」

レオ「謀略と暗殺」

レオ「……うちはね、国が２つに割れた内乱の真っ只中」

レオ「平和とは程遠い、寝食を共にする人間にすら一時の心も許すことのできない
　　　掃き溜め以下の腐った国なんですよ。……覚えておいてね、兄ちゃん」にや

男「……！」

レオ「あーあ、そう考えるとやっぱ間違いだったかなぁ……お仕事する場所。それとも生まれてきた国か」

レオ「ただ表向きはそりゃあもう綺麗なトコなんで、一度来てみたらどう？　
　　　街並みだけは自信を持ってお勧め出来るよ。街並みだけは、ね」

エメラルド「……」

男「え、な、何で……国が割れてるんだ？(……これも聞いちゃマズイ？）」

レオ「ま、事情は色々あるんじゃねーか？　国が割れるって事は、要するに政治経済、文化信仰、
　　　その他諸々に不満がある人間と、そうでない人間が同じ場所にいたって事だ」

レオ「上の考えてる事なんざ詳しく知る術はねえけど、“ガーネット”も例外じゃねえ」

レオ「元いた指導者に、ついてけねーって奴がいたんだよ。それが俺ん所の王様」

レオ「それに賛同する連中が大勢いたって訳」

男「……王様？」

レオ「ああ、早くも『国』王を名乗ってらっしゃるよ」

男「いや、そうじゃなくて……」

エメラルド「正当後継者『ガーネットⅩⅧ』――」

エメラルド「そうね、周りは確かに女王様ばかりだもんね」

エメラルド「……けど、オズの認識で間違いないわ。元々“ガーネット”の指導者は女性だもの」

男「やっぱり」

レオ「ははっ、なるほど。でも女ばかりが国の頂点に立つとは限らねえぜ」

レオ「魔女じゃあるまいし、王家だって男が生まれりゃ大抵そいつが国王様になる」

レオ「もっとも、トトちゃんの言うようにかつての“ガーネット”の統治者――
　　　今は東の半分のみにしか権勢は及ばねえが、あの方も王家の血を継ぐ女性だ。いわゆるクイーンね」

レオ「対して西を拠点に袂を分かつは男の指導者」

男「ふ、ふーん……でも、正当後継者って……王家の血を引いてるんだったらその人が正当なんじゃねえの？」

　（革命みたいなもんか？　歴史の授業は苦手だからな……その辺のことはよくわからん）

エメラルド「……もう１人の『王様』も王家の人間なの」

男「え？」

レオ「そういう事。『ガーネットⅩⅧ』は『クイーン・ガーネット』の実弟」
　　　
レオ「つまり現在、２人の正当後継者が『ガーネット』の称号を巡り国中を巻き込み争ってくれてるって訳よ。
　　　……姉弟喧嘩でな、馬鹿馬鹿しい」

男「……姉弟でって、そんな……何で……」

男「王様や女王様の称号って家族で争うような物なのか？」

エメラルド「私には……わからない……でも、２人は元々仲の良い姉弟だったそうよ」

レオ「んな時もあったらしいですね。うちの王様……弟の方がクイーンにべったりだったみたいで」

レオ「俺がギルドに所属した頃にゃあ、既に蜜月も終わってましたが」

レオ「ある日を境にいきなり反旗を翻すんですもん。どうかしてるとしか思えませんぜ」

男「仲良かったんなら、話し合いとかで解決を……いや、喧嘩の理由は知らないけどさ」

レオ「無理無理。そんな次元じゃねえ、話し合いの段階はとっくに過ぎてる」

レオ「大規模な衝突こそないが、毎日、陰でどれだけの血が流れてると思ってんの。
　　　今さら上同士が和解した所で、互いに付いてってる国民が納得しねえよ。それに――」

レオ「“サファイヤ”と“ダイヤモンド”もそれを許さない」

男「？」

エメラルド「……“ガーネット”の内乱はね、最早一国内のみの争いじゃないから……」

エメラルド「北西部の様々な都市規模ギルドが擁する新たな国王」

エメラルド「クイーンと同じ王家の人とはいえ、既存の地盤を割り人心を掴むには少し若すぎたわ」

エメラルド「それでも彼が国土の半分以上を支配することができたのは、背後に“サファイヤ”の強大な支援と
　　　　　　後押しがあったからなの」

レオ「“サファイヤ”はずっとうちを狙ってたからな」

レオ「一方の『クイーン・ガーネット』、つうか元々“ガーネット”には
　　　『クイーン・ダイヤモンド』が後見人的立場で付いてたんだ。当然激怒するだろ？」

レオ「それにあっこは氷に閉ざされた、地理的に外の情勢関連に疎い国だから。
　　　電光石火、『クイーン・サファイヤ』の手付けに対応が遅れちまったのも怒りに拍車をかけた」

レオ「大陸法で４大国同士の直接戦争は禁じられてるが、代理戦争となりゃ話は別」

レオ「わかるかい？　東と西、それぞれには北と西の大国が後ろで剣の切っ先を向けてるんだ。
　　　人と土地、金と魔法石の利権に目をギラつかせた獣２匹が――」
　　　
レオ「……後に引きたくても引けねえ状態よ」

男「そ、そのいわゆる４大国……？　以外の国はそんなに立場が弱いのか？」

エメラルド「……うん」こくり

レオ「残念ながら」

男「に、にしたって、後から手ぇ出したのは“サファイヤ”って国なんだろ？」

男「確か“ダイヤモンド”も同じ大国のはずだぞ、何だってそんな喧嘩売る様な真似を……」

エメラルド「それだけ“ガーネット”に魅力があるのよ」

男「今言ってた、利権ってヤツか……？」

レオ「それもそうだが、加えてあの女に常識を求めないほうがいい。あいつは……はっきり言って頭がおかしい」

レオ「凶暴かつ残忍、他人の話は全く聞かねえ上に人の情なんざ解す心も持ち合わせていない」

レオ「『クイーン・サファイヤ』っつったら、大陸の一の危険人物だろーが（……どこまで無知なんだこいつは）」

レオ「欲しい物を手に入れるためなら何だってするぜ。国同士で通す筋なんて奴には関係ねえ」

レオ「例え大国同士だろうが、隙あらば形振り構わず噛み付く性質の持ち主だ」

レオ「……そうだな、あの女が唯一話を聞くとしたら“トパーズ”位のもんか。兄ちゃんも覚えておいた方がいい」

レオ「大陸法で保たれている今の秩序も、前提として『狂犬ベファーナ』を
　　　最強“トパーズ”の存在が抑えてるからこそ成り立っているって事に」

レオ「一度でも均衡が崩れればこの国の平和も一気に消し飛ぶ。なんせ――」

レオ「間違いなく“サファイヤ”が戦争を仕掛けてくるに違いないからな」

男「……！」　エメラルド「……！」

レオ「“アメジスト”だけじゃない、“ダイヤモンド”だってそうだ。他の小国は言わずもがな……」

レオ「奴はいつか大陸全土に戦の『火』を起こす気でいるらしいからねえ……これは割りと有名な話だぜ？」

レオ「戦争になりゃあそこに太刀打ちできんのは軍、魔法石の質、どれを考えても“トパーズ”のみ」

レオ「……うちはもう手遅れに近いけど、兄ちゃんたちも対岸の火事と思わねえことだ」ぽんぽん

男「……（いや……）」
　
　（俺は……この世界の人間でも、この国の人間でもないけど……方法さえわかればいつか帰るし……）

　（けど、こいつは……）ちら

エメラルド「……」

男「……」

　シーン

レオ「……（う～ん、平和ボケした御仁には少し脅しが過ぎたかな……）」

　（ま、嘘は言ってねえし）

レオ「あっはっはは、そんな顔しなくても大丈夫だって。“トパーズ”健在はちょっとやそっとじゃ揺るがねえ」

レオ「つまり戦なんざ起こりはしない……」

レオ「俺が言ったのは最悪こういう事もあり得るって話で……そんな心配しなくても～」

レオ「兄ちゃんが悩むのはトトちゃんの事で十分でしょ、けけっ」ひそひそ

ここまでー

男「お前が話を振ったんだろうが……」じろっ

レオ「だったっけ？　ま、どうでもいいけど」

男「……人を見てりゃ国が云々とかさっき言ってたけど、
　　お前を見てる限りそんな大変な事になってるとは到底思えねえな」

レオ「はっ、そりゃそうだ。俺は商人だぜ？　物売る人間が辛気臭い面してどうすんだっつうの」

レオ「それに……暗い顔してるだけで何かが変わるって訳でもねえしな、世の中」

エメラルド「！」

レオ「前を見て歩かなきゃ。前だよ、希望溢れる未来ってヤツだ」

男「……お前が言うと白々しく聞こえる」

レオ「いやあ、んな事ねえよ。ほら、前……そろそろ見えてきたぜ」

男「……ん？」

男「！　うわっ、何だあれ！？」

レオ「ひゅーっ、すごいねえ……こりゃ」にやにや


　がや　がや

門兵１「よし、次っ！」

門兵２「そこっ、１列に並んで！　列を乱さないように！」

　がや　がや


男「大渋滞だな……俺たちが来た時の比じゃないぞこの行列」

エメラルド「そ、それにこの人数、都に滞在する人たち抜きでこれなんでしょ？　確かにすごいわね……」ごくり

レオ「なんでも東と西を先に封鎖したらしいからな。必然的にここか南、残りの門に群がるだろうさ」

レオ「でも、俺たちには関係ねえ……だろ？」

男「あ、ああ……」

　（正直こいつの件を別にしてもこの行列は……流石に並びたくねえな）

レオ「書状の準備は出来てるか？」

男「言われなくても出してる、いちいち煩いぞ」

レオ「上出来。んじゃ、サクッと通りますか。……はーい、ちょっとそこ通してねー、はい、そこどいてー」

　「な、何だ……？」　　「お、おい！　ちゃんと並べよ！」

男「……行くか」

エメラルド「う、うん」

門兵３「こらそこのお前！　列の後ろに並ばんか！」

レオ「あん？」

門兵１「！？　あ、ちょ、ちょっと待った……そちらの方は違う！　お通しして差し上げろ！」

門兵３「？　この小僧が……どうかしたのか？」

門兵１「馬鹿。後ろだ、後ろ」ひそひそ

男「あ……ど、どうもさっきは……ご苦労様です、はは」ぺこ

門兵１「これはこれは、今日はもうお帰りになられるのですね」にこにこ

男「ええ、買い物も済んだのでこれで」

門兵３「？」

門兵１「……王室関係者の方とそのお連れ様だ。陛下の書状をお持ちになられている」

門兵３「！？」

レオ「そーいう事。誰が小僧だって？　お？」

門兵３「う……！　し、失礼しましたっ！」

門兵１「あの……こちらの方もお連れ様で？（はて、都に入る前には居なかったが）」

男「……」

　（いえ、全く関係のない見ず知らずの他人です、って言ったらどうなるんだろうか。言ってみたい……）

レオ「それなりの礼儀ってもんがあんでしょ、礼儀ってもんが」

門兵３「も、申し訳ありませんでした」ぺこぺこ

男「……まあ、一応連れですね（残念ながら）」

門兵１「左様で御座いますか……では、少々混みあっておりますのでこちらからお通り下さい」

男「あ、ありがとうございます」

エメラルド「ありがとうございます」ぺこ

男「おいレオ、さっさと行くぞ」

レオ「あいよ、悪いね皆さん。お先にしつれーい♪」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿



行商人？？１「……おい、いいのか本当に」

行商人？？２「……」

行商人？？１「おい、あのまま行かせていいのか！？」

行商人？？２「……構わん。放っておけ」

行商人？？１「だが――」

行商人？？２「手を出さなかったのは正解だ。あれは……恐らく“アメジスト”王室関連の人間だろう」

行商人？？２「下手に回収しようとすれば騒ぎになる。立場上、事を荒立てる訳にはいかないからな」

行商人？？２「それに我々はあくまでも一般の商人――」

行商人？？２「という名目だ。あの列を割って行くことは出来ん」

行商人？？１「任務は……書状はどうなる！　あの野郎、“国王”の書状を持ったまま出ちまうぞ！！」

行商人？？２「ふっ、それも心配いらん」

行商人？？１「何？」

行商人「……見ろ。レオから我々に、最後の挨拶みたいだぞ？」


レオ「……」にやあ


行商人？？１「……！　あ、あのクソ野郎……っ！！」

行商人？？２「ふふっ、今あいつはこう思っているに違いない」

行商人？？２「『俺はお前たちの存在に気付いていた。上手く出し抜いてやったぞ』、と」

行商人？？２「なるほど……どの様な経緯で王室関係者を見つけ、
　　　　　　　　　そして行動を共にしていたのかは知らんが、あの小僧にしては良く考えたものだ」

行商人？？１「感心してる場合か！」

行商人？？２「だから言ったろう。何も心配はいらん」

行商人？？２「あいつが携えている書状は……白紙だ」

行商人？？１「！？」

行商人？？２「あんな腰抜けの小僧に国の命運を賭けた大事を託す訳がないだろう」にや

行商人？？２「今回の件は支配人（マスター）からレオを試すよう指示されての事だ」

行商人？？２「ここ数ヶ月のやつの挙動には不審な点がいつくも見られていたからな。近く……
　　　　　　　　ギルドから脱走する恐れがあると」

行商人？？２「黙って好きなようにやらせていたのはそれ故よ」

行商人？？１「で、では書状は……」

行商人？？２「本物はここにある」すっ

行商人？？１「……！」

行商人？？２「……今晩だったな。任務は……我々が行う」

行商人？？１「そ、そういう事だったのか……それならそうと、教えておいてくれても……」

行商人？？２「……何だかんだでお前はレオに甘いからな」

行商人？？１「ば……っ、馬鹿言うな！　俺があいつに漏らすとでも！？
　　　　　　　　　ま、まさか支配人がそう言ってたのか！？」

行商人？？２「気をつけろよ……ウチは皆が皆、疑心暗鬼に取り付かれている。
　　　　　　　　　何が理由で疑いを持たれるかわからないぞ」

行商人？？２「俺の一存で敢えてお前には伏せた。言えばきっと、お前はレオに……」

行商人？？１「ぐ……っ（お、俺も試されていたって事か……！）」

行商人？？１「う……す、スマン。気遣い感謝する」

行商人？？２「……」

行商人？？１「……し、しかし、レオのやつ大丈夫なのか？」

行商人？？１「あいつは任務の内容を知っている。今後他の誰に何を喋るかわからんぞ」

行商人？？２「……可能性はあるな」

行商人？？２「だが肝心の書状が白紙では何を喋った所で信憑性は皆無」

行商人？？２「それでなくともレオはまだガキだ。大人と対等に口を聞けてたのはギルドという後ろ盾
　　　　　　　　があってのこと……それがなければ誰もあいつの話に耳を貸さんよ」

行商人？？１「……」

行商人？？２「もっとも、何故か本人は己の能力を過信していたみたいだがな」

行商人？？１「大陸一の商人になると……豪語していたな、いつも……」

行商人？？２「最早叶わん夢だ。この先あいつに待っているのは……残念ながら死だ」

行商人？？２「ギルド脱走は死罪ということくらいレオも理解しているだろう」

行商人？？１「……追わないのか？」

行商人？？２「今から追っても構わないが……あの列に並ばされて間に合うか？」にや

行商人？？１「お前……」

行商人？？２「勘違いするな。どの道捕まるって事さ。ギルドの息がかかった商館は大陸中そこかしこに存在する」

行商人？？２「もしあいつが商人でいようとするのならばいつかは必ず引っ掛かる」

行商人？？２「もしそうでなければ……野垂れ死ぬのがオチだろう」

行商人？？２「レオの事は諦めろ」ぽん

行商人？？１「……」

行商人？？１「あいつは……俺の事を嫌っていたが、俺は……あいつが好きだった」

行商人？？２「ああ、だが忘れるな。たった今あいつは俺たちばかりか国も見捨てたんだ。そこは紛れもない事実」

行商人？？１「……どこか憎めないヤツだったんだ」

行商人？？２「忘れろ……俺たちが気に病むべきは裏切り者の事ではない」

行商人？？２「まずは任務……そして俺たちの国、“ガーネット”の行く末を案じるべき――」



なあ……そうじゃないのか？

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


レオ「……」

男「――さて、無事外に出たわけだが……レオ君？　何処見てんだ？」

レオ「ん？　あ、ああ……」

　（……何だよ、割とあっさり行けたな。あいつらも特に驚いた様子もなかったし……）

レオ「(拍子抜けだぜ……）いや、別に何も見てねえよ……」

男「あっそ……で？　これでお前とはお別れしていいんだな？」

レオ「勿論、約束は守るぜ」

男「ならさっさとどっか行け」

エメラルド「こ、こらオズ！」ぽか

エメラルド「ご、ごめんなさい。普段はこういう人じゃ……も、もう！　何で喧嘩腰に言うのよ！」

レオ「いいんですよ、彼はトトちゃんをしっかり守ったわけですから」にこにこ

エメラルド「？」

男「余計なことは言うな。いいから早く行け」

レオ「はいはい。俺としても長居は無用ですからね、言われなくとも立ち去りますよっと」

レオ「それじゃトトちゃん。名残惜しいですがこれで俺は失礼します。……またいつか、貴女に
　　　お会いできる事を願っていますよ」ぎゅっ

エメラルド「え、え？　あ、あ……は、はい？」

男「……！　な、何手ぇ握ってやがる！　は、早く消えろっ！！」しっ

レオ「あっはっはっは、じゃーねー♪」

男「……」

エメラルド「……」ぽかーん

男「……」

エメラルド「……」

男「……ふぅ、（マジで消えたか……）」
　
　（良かった……これで終わって……助かった）へなへな

エメラルド「お、オズ？　どうしたの、大丈夫？」

男「あー……大丈夫。ただ疲れがどっと出ただけ」

エメラルド「……お、面白い人だったわよね（ていうか、待ち合わしてる人たちは……？）」

男「どこが」

エメラルド「んもう、オズの意地っ張り。本当は寂しいくせに」

男「はぁ？」

中途半端ですがここまで。もうちょっと行くつもりでしたが眠い……orz

訂正>>395

７行目
行商人？？２「ああ、だが忘れるな。
　　　　　　　　↓
行商人？？２「ああ、だが現実はそうもいかん。

エメラルド「だって、オズとあの人見てたら仲の良いお友達みたいだったもの」

男「……おいおい」

エメラルド「こっちに来てから初めてお話したんじゃない？　年齢の近い男の人」

男「うん、まあ……確かに」

エメラルド「オズって男の子同士だとあんな感じなんだーって、ちょっと意外な所見ちゃった感じ」

男「べ、別に変わんねーだろ、お前と話してる時と」

エメラルド「んふふ、そう？」

エメラルド「でも喧嘩っていうか、あの人とじゃれ合ってる時のオズ、とにかく楽しそうだったわ」にこにこ

男「……何をどう見りゃそんな風に思えるんだ。俺は寂しくもないし二度と会いたいとも思わん」

　（お前だってあいつの本性知ったら絶対同じこと言うはずだぞ）

エメラルド「……けど、せっかく一緒に居たんだからあの事も聞けば良かったのに」

男「……あの事？」

エメラルド「オズの世界の事よ」

男「ああ、それか……え、あいつに？」

エメラルド「だってあの人は商人なんでしょ？　色々各地を回ってるって言ってたわ。
　　　　　　もしかしたら外の世界の事、少しくらい耳にしてるかもしれなかったわよ？」

男「うーん、言われてみれば」

エメラルド「私からその話を切り出すのはどうかと思って黙ってたんだけど……」

エメラルド「も、もっと早めに言えばよかったかしら」ちら

男「……いや、気にするな。忘れてたのは俺の方だし、自分の事だしな」

　（それにどの道あいつには聞かなかったと思う）

男「今度から忘れずにちゃんと聞くようにするよ。……ありがとな」

エメラルド「うん」

男「それよりお前、腹減ってないか？」

エメラルド「？　んー、少し」

男「今日はもう都で食事すんのは無理っぽいし、家に帰って早めに飯にしようぜ」

男「実はずっと我慢してたんだ」ぐぅ～

エメラルド「あ……くすっ、オズのお腹鳴ってる」

男「一応出来合いの食材は大量に買ったからな。この羊の干し肉だっけ？　これとか美味そうだよなー」じゅるっ

男「これと野菜をパンにはさんで食うんだ、俺」にこにこ

エメラルド「！？　何それ美味しそう！！」

男「ふっふ、だろう？」

　（……日本人としては出来るなら米を食べたかったんだけど、売ってないんじゃ仕方が無い）

エメラルド「わ、私もお腹空いてきちゃたかも……」ぐぅ～

男「お、じゃあさっさと帰りますか」

エメラルド「う、うん！　私もそれ食べたい！」

男「もちろん。……チーズもあっただろ？　これも一緒にはさむぞ～」

エメラルド「……！　な、なんて贅沢！　う、うぅ、でも美味しそう……」

男「あっはっはっ、金はあるからな。女王様に感謝！」

エメラルド「お、オズ、早く早く」ぐいぐい

男「はいはい」にこにこ


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

＿＿＿＿＿＿＿＿＿

＿＿＿＿＿＿


　……それよりトト、あの店でどんな服買ったんだ？

エメラルド「え゛？」ぎくっ

男「結構時間かけて選んでたじゃないか、服」

男「何だかんだ言ってお前も新しいのが欲しかったんだろ？
　　どんなの買ったんだ？　帰ったらちょっと着替えて見せてくれよ」にこにこ

エメラルド「……！」がさっ

男「……ん？　何で隠す？」

エメラルド「……」

男「あれ？　よく見りゃ随分小さい袋だな……え？　これって服も包んであるんだよな？」

エメラルド「……」

男「……トト？」

エメラルド「……」

男「……」

エメラルド「……」

男「……」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

オズの家

男「……ったく、トトのヤツ」もぐもぐ

　（下着を十数枚だと？　アホかあいつは。何の為に金を渡したと思ってんだ）

　（あれだけ服も買うよう念押ししておいたのに、スカートの類すら買ってないとか）

　（期待した俺がバカだった）
　　
男「本気であれ１枚で過ごす気なのか？　何考えてるんだろうな、あのワル魔女め」もぐもぐ

　コン　コン

男「……」

　コン　コン

男「……ん？　何だこの音……窓……？」

ラズライト「……」じーっ

男「げっ！？　た、たたたたた隊長さん！？」ぶふっ
　
ラズライト「……（開けてください）」こんこん

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


ラズライト「いやあ、失礼しました。丁度そこからオズ殿の姿が見えたもので……」

ラズライト「驚かせてしまって申し訳ない」

男「い、いえいえ、気にしないで下さい。どうぞ」

ラズライト「お邪魔します」

男「……（あ、靴……）」

ラズライト「うーむ、これがオズ殿が住む世界の……」きょろきょろ

ラズライト「……む、あの娘の姿が見えないようですが、一緒ではないのですか？」

男「？　上に居ますよ（今……部屋でしょげてるんじゃないかな）」

ラズライト「ふむ、やはりご一緒でしたか」

ラズライト「それにしても上……上にも部屋が……」

ここまでー

ラズライト「オズ殿の家は宿屋か何かを営んでおられるのですか？」

男「……？　いえ特に。ごくごく普通の一般家庭ですけど」

　（というより靴を脱いで欲しいんだけど……言い出せないなぁ……）

ラズライト「……それにしても広いですな」きょろきょろ

男「あの……きょ、今日は俺に何か用事でも……？」

ラズライト「や、これは失礼。ついいつもの癖が」

ラズライト「ｺﾞﾎﾝ、先日は色々とご迷惑をお掛けしました。
　　　　　　実は今日、夜分にお訪ねしましたのは他でもありません」

ラズライト「陛下よりオズ殿へ、少し急を要する伝言があるとのことで」

男「……女王様が？」

ラズライト「ええ。ですが陛下ご自身、会議を目前に控えられている事もあり今は大変お忙しい身。
　　　　　　代わりに私が託をお預かりしております故、こうして参った次第であります」

男「で、その伝言というのは」

ラズライト「実は――」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿



男「……なるほど、その話は確かにちらっと耳にしました。かなり危険な人たちだって……」

男「魔女に対する扱いが尋常ではないって事も……」

ラズライト「……魔女に関して言えば、正直どの国も扱いは同じと言えます。
　　　　　　命を奪うという点においては我々も他と何ら変わりはありませんので」

男「で、でも女王様は――」
ラズライト「――ですが、」

ラズライト「あの娘に限り、今回は特例として助命を認められた形となっております」

ラズライト「これはオズ殿、あくまでも例外であるという事をお忘れなきよう」

ラズライト「一度助かった命を無下にする事もありますまい。もし万が一他国のクイーンに知られれば、
　　　　　　次は助命など叶う余地はありませんぞ」

男「……」

ラズライト「既に西のベファーナ姫が領内に姿を現しているそうです」

男「！」

ラズライト「恐らくは多少、都を見物して回られるかと思います。近づかぬ方が賢明かと」

ラズライト「何と言ってよいのやら、その……お２人はどうにも目に入り易いというか……」

男「……」

　（レオにも同じ事を言われたな……やっぱり俺たちの服、目立つのか……）

ラズライト「……お持ちになられている書状――」

ラズライト「こちらも大国のクイーンが相手ともなると効力は保障しかねます」

ラズライト「いえ、むしろ話がこじれる原因にもなるでしょう」

ラズライト「ですので会議が終わるまでの数日間で結構、
　　　　　　それまではどうかこの森を動かぬ様お願いしたいのですが」

男「……」

　（確かに隊長さんの言うとおりだ。トトを許してくれた女王様の国に居るからって、皆が皆同じな訳じゃあない）

　（他国の人間も少なくはないだろうし、それにレオの件もある。少し……油断してた部分があるな）

男「……わかりました。それについて断る理由はありません」

男「むしろこちらとしても有り難い助言……お気遣い感謝します」

ラズライト「いえこちらこそ」

男「……けど、もう１つの方――」

男「『俺が外の世界から来たという話をしてはいけない』というのは？」　

ラズライト（う……）

男「どういう意味なんでしょうか。何か理由でも……？」

ラズライト「あ、や、それに関しては……その、オズ殿がどうのというよりですな……」

ラズライト「そもそも異国の存在を口にしないで頂きたいという意味合いがあるそうで」

男「？」

毎度遅くなりますが今晩投下できそうです


未出キャラを含め軽くオズ側（サイド）の人物紹介　※ネタバレ有り

・男（オズ）
　主人公　女の子の前では格好つけてしまう高校生。交際経験一切ナシ。１７歳

・トト（エメラルド）
　魔女　久しぶりの人との触れ合いに毎日が楽しい１５歳。

・レオ
　祖国ガーネットを捨てギルドから逃走。オズ曰くヤンキー顔。ヘタレＤＱＮ。後のオズの悪友。１６歳

・ジェイル（ラズライト）
　アメジストの警備隊長。魔法石の剣を所持。記憶が一部失われている？　オズＰＴの超火力その１。２６歳

・ドロシー
　我が道を征く最強お姫様。金髪超巨乳。後のトトの大親友。オズＰＴの超火力その２。１７歳

・ブリキ
　木こりのモデル。一切が謎。




・オリガ（クイーン・アメジスト）
　アメジスト女王。オズＰＴのバックボーン。１９歳

・メイド
　アメジスト宮廷内侍女。魔女。貧乳。後のオズの家専属使用人。トトと仲が悪い。１５歳


みんな揃って過ごし、旅をするのはまだまだ先ですが
こういう設定考えてる時が一番楽しい

ラズライト「恐らく先程申し上げた件と似通った理由で御座いましょう」

ラズライト「誰も知り得ぬ異国の存在を口にする――」

ラズライト「こういった言動が図らずも目立つと事となります。……その上自らが大陸の外より
　　　　　　来たなどと話せばより一層、奇異な目を向けられ他人の耳へと入り易い」

ラズライト「陛下が危惧されておりますのは正にそこかと」

男「……ってことは、それも会議が終わるまで……？」

ラズライト「ま、まあ基本的にはそう考えて頂いても」

ラズライト「しかしオズ殿。陛下は今、城の者たちを使い全力を挙げて情報を集めておいでです」

ラズライト「いかがでしょう、この際帰国の件は全てこちらにお任せ頂き、
　　　　　　貴殿は異国での生活をゆるりと満喫されてはどうですか？」

男「いやそれは……そんな他人任せで自分は何もしないっていうのはちょっと……」

男「そうでなくとも、これは俺自身の問題ですから」

ラズライト「……ｺﾞﾎﾝ、オズ殿のお気持ちは良くわかります」

ラズライト「ですが今暫く、少しの間で結構ですのでご自身の話はお控え下さい」

ラズライト「何よりこれは陛下たってのご希望でありまして……どうかご理解を」

男「……」

ラズライト「……」

男「……女王様には大変お世話になっています。その事で迷惑をかけるというのであれば……わかりました」

ラズライト「おおっ！　ではっ――」

男「はい。また会議が終わった後、他人に話しても良い機会が訪れたら教えて下さい」

男「それまでは『俺が外の世界から来たという話』……当分の間喋らないようにします」

エメラルド（……何のお話してるのかしら……？）そろぉ～

ラズライト「助かります。陛下にもその旨必ずやお伝えしておきますので」

男「お願いします」

エメラルド（……？）

ラズライト「あ、それとですな、実はもう１つ。陛下よりオズ殿と娘、２人へとお預かりしている品が」

男「？」

ラズライト「ふむ、オズ殿は我が国の特産品をご存知ですかな？」ごそごそ

男「特産品？」

ラズライト「今日など街にお出になられれば一度は目にしたかと思いますが……葡萄です」

エメラルド（！！！！！）がたっ

ラズライト「……ん？」

男「……」

ラズライト「？　……娘、ですかな？」

男「気にしないで下さい。じゃあ、それってもしかして……」

ラズライト「ええ。“アメジスト”では先月からちょうど収穫期に入った所でして、その葡萄……」

エメラルド（はわわわわわわわっ♪）

ラズライト「――から造られたこちら、『葡萄酒』で御座います。どうぞご賞味下さい」

　バタンｯ

ラズライト「？」

男「……気にしないで下さい」

ラズライト「は、はあ」

男「それよりもお酒ですか……」

ラズライト「おや、ひょっとして苦手でしたか？」

男「というより俺、未成年なんで」

ラズライト「……みせいねん？」

男「あ、いえでも有り難く頂きます。女王様にもどうかお礼を言っておいて下さい」

ラズライト「確かに。ではこれにて用件は全て終わりました」

ラズライト「個人的にもう少し貴殿とお話……上に居る娘にも訊ねたい事があったのですが、
　　　　　　警備の仕事がありますので都に戻らねばなりません。これで失礼します」

男「こちらこそ、今日はどうもありがとうございました。隊長さんも……お仕事頑張って下さい」

ラズライト「――ジェイル」

男「え？」

ラズライト「ジェイルです。ジェイルロック=ラズライト……私の名前です」

男「あ……じぇ、ジェイルさん……？」

ラズライト「ふっ……ではオズ殿、また後日」ぺこ

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


　コン　コン

男「おーい、トト」

　シーン

男「……入るぞー」がちゃっ

エメラルド「……」

男「……（あーあ、布団すっぽり被っちゃって）」

男「いつまで部屋に篭ってるんだ？　早くメシ食わねーと片付けちまうぞ？」

エメラルド「オズが怒るから出ない」

男「何だそりゃ。さっき出てたの知ってるんだぞ」

エメラルド「……！　も、もう出ないの！」もぞもぞ

男「……はぁ、俺は別に構わないけど。……わかったわかった」

男「もう怒らないから、さっさと布団から出てきてくれ」

エメラルド「……ホント？　もう怒らない？」

男「ん」

エメラルド「もう服のこと煩く言わない？」

男「ぐ、煩くって……ったく。あー、言わない言わない」

　ボフッ

エメラルド「出た」

男「頭だけじゃなくて、下に降りて来いって意味だ。髪ぐちゃぐちゃだぞ」

エメラルド「……隊長さん来てた」

男「ん？　あ、ああ……ジェイルさんね」

エメラルド「何のお話してたの？」

男「聞いてたんじゃなかったのか？」

エメラルド「最後の方しか聞いてない。お酒……貰ってるトコ」むすっ

男「そっか……ふふっ、葡萄じゃなくて残念だったな。まあ、話自体は大した事じゃない」

男「あの後俺たちがどうしてるか、様子見を兼ねて近況を聞きに来てただけ」

エメラルド「……うん」

男「それよりほら、早く降りるぞ。少し……お前に案内して欲しい所があるんだ」

エメラルド「？　今から外に行くの？」

男「ああ」

エメラルド「何処どこ！？　行く！」がばっ

　ぐぅ～

エメラルド「……」

男「……その前にメシ食ってからな」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿



エメラルド「……ここよ」にこにこ

男「お、おおお……！」

エメラルド「えへへ、どう？　すっごく綺麗でしょ？」

男「す、すっげえ……近くにあるとは聞いてたけど、まさかこんな広い湖が……」

男「あそこで光ってんのは虫か？　うわぁ、こんな光景初めて見た」ごくり

男「空も……こんなにはっきり星が見えるなんて……」

エメラルド「夜空に散りばめられた魔法石よ。ここからだと一層輝いて見えるの。……私の好きな場所」

エメラルド「水だって綺麗なんだから。ほらオズ、ここ」ぱちゃぱちゃ

男「おわっ……お、思ったより冷たくない。結構いけるなこれ」ぱちゃぱちゃ

エメラルド「くすっ、オズもここで水浴びするのね」

男「うーん、深さはどうなんだ？」

エメラルド「浅瀬なら私の背でも足がつく位だから、オズなら問題ないと思うわよ？」

男「そっか……よ、しょ、ここ座っても汚れないよな？」

エメラルド「私も隣……」すっ

男「……」

エメラルド「……」

男「……本当に綺麗な場所だな」

エメラルド「うん」

男「月も……こんなに近くて大きいんだ……」

　（月、か……昼には太陽も出てた……）

　（もし俺が元の世界で見てるやつと同じ物だとするなら……やはりここは現実に存在する世界なんだろうか）

男（だったら、俺は一体何処から……）

男「……」

エメラルド「……」

男「……なあ、魔法石ってそれぞれに特性があるんだよな、確か」

エメラルド「？　そうよ？」

男「１つ……ずっと引っ掛かってた事があるんだ。その特性について……教えて欲しい石がある」

エメラルド「何？」

男「“トパーズ”――」

男「俺がこの世界に来た時、ジェイルさんたちが真っ先に口にした魔法石の種類」

男「その口振りからすれば、空から家が落ちてくる事が何ら不思議ではない様に俺は感じた」

男「……これって“トパーズ”の石は家を宙に浮かすことが出来ると考えていいんだよな？」

エメラルド「……うん、そうね。確かに“トパーズ”の魔法石はそれを可能にするわ」

エメラルド「南方の覇者“トパーズ”――『ブリリアント』で圧倒的な存在感を誇る超軍事大国」

エメラルド「その特性は“トパーズ”そのものを体言するかのよう……ズバリ、<<力>>」

男「……<<力>>？」

エメラルド「この世界に存在するありとあらゆる『力』を発生、増幅或いは減少させる事の出来る魔法石よ」

エメラルド「例えば物が動く推進力であったり浮遊力……それにこれを見て」

　ポトッ

エメラルド「石が落ちたでしょ？　これにもね、ある種の自然の力が働いてるみたいなの」

男「それは知ってる」

エメラルド「こういった力でさえ自在に操ることが可能な魔法。それが“トパーズ”の特性」

訂正　>>429 ４行目

体言→体現

男「つ、つまり家を動かす事くらいお手のモンって訳か。すげえな……」ごくり

エメラルド「うん。程度は魔法石の錬度にもよるけど」

エメラルド「実際“トパーズ”は自国の石を専ら軍事兵器に転用してるもの」

エメラルド「基本的には軍船なんだけどね……巨大な船を大量に建造、
　　　　　　それらを陸・海・空全てにおいて駆ることが出来る唯一の国」

エメラルド「“トパーズ”の北には広大な砂漠が広がってて、そこでいつも軍事演習を行ってるわ。不思議な光景よ」

エメラルド「砂上を軍船が疾走してるんだから。オズもきっと驚くわ」

男「……（もう既に驚いてる）」

エメラルド「それに物質だけじゃなく人にだって効果は及ぶの。この場合、筋力って所かしら」

エメラルド「常人を遥かに越えた力を発揮する。そういった兵士たちの存在も“トパーズ”が軍事大国たる所以ね」

男「チートじゃねえか！？　あ、だからあの時……」

――お前たちも見ただろう、あの膂力。この男……“トパーズ”産の魔法石を所持している可能性が高い！――

男（……冗談じゃない）

エメラルド「……あのレオって人も言ってたでしょ？　“サファイヤ”が戦争を仕掛けてくるかもって」

男「あ、ああ……でも“トパーズ”の存在がどうのって言ってたな」

エメラルド「あまり戦いとか、そういう事は考えたくないんだけど、確かにあの人の言う通り」

エメラルド「今の『ブリリアント』で“トパーズ”を横目に戦を起こすなんて無謀だわ。自殺行為よ」

エメラルド「例え“サファイヤ”だって、あそこの石の特性も争い事に使用すればかなり凶悪なんだけどね……
　　　　　　それでも国家間の戦争ともなれば話は別。最後に物を言うのは動員力と速さだもん」

エメラルド「何が“トパーズ”の逆鱗に触れるかわからない」

エメラルド「一度怒らせれば、次に目にするのは自国を囲む大船団。
　　　　　　……ひとたまりも無いわ。瞬く間に蹂躙されちゃう」

男「……！」

エメラルド「……でも、どうしてそんな事聞くの？　あの時の話が気になってただけ？」

男「……」

男「……空から落ちてきたんだ」

エメラルド「？」

男「俺は家と一緒に空から落ちてきたんだ。つまり……家が宙に浮いてた」

　（……異国から来た話が出来ないんじゃしょうがない）

　（今出来るのは、帰る方法――その術を模索するのみ。これは約束を何ら違えるモンじゃあない）

男「家が浮く不思議・魔法……少なくともその種さえわかれば希望が出てきた」

　（俺の住む世界に魔法石は存在しない。だったらどうやって？
　　……それを考える余裕は無い。今はわずかな『可能性』にすがるしか……）

男「――空を飛び或いは降って来たんだとしたら、帰る方法はその逆！」

男「トト！」がしっ

エメラルド「は、はいっ！？」どきっ

男「俺は“トパーズ”の魔法石を手に入れたいっ！　いや、手に入れなきゃならん！」　
　

　　「頼む、お前も手伝ってくれ！！」

ここまでー

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


エメラルド「――お、オズ、ちょっと……ちょっと落ち着いて///」あせあせ

男「む、俺はいたって落ち着いてるぞ」

エメラルド「そ、そうなの？　だ、だったら、以前私が言ったこと覚えてる？」

男「……魔法石の入手は困難だって話だろ？」

エメラルド「う、うん……」

男「それは俺も承知の上だ。……けど、こればっかりはそうも言ってられない」

男「元の世界に帰る為、今考え得る方法としては最低でも家を動かす必要があるからな」

男「どうしても“トパーズ”の力が俺には要る」

エメラルド「そ、それはわかるけど……でもどうやって手に入れるの？」
　
男「……それはまだ考えてない」きっぱり

男「いや、一応考えがあるにはあるんだが……その時になってみないと実際どうなるかわからん」

エメラルド「……？」

男「大丈夫、別に無茶しようって訳じゃないから心配しないでくれ。それに今すぐどうこうって話でもない」

　（……どうせ暫くは外を出歩けないし）

男「もう少し煮詰まってから説明するよ。これにはお前の助けが不可欠だからな。
　　……ふふっ、きっとお前も驚くぞ～俺の斬新な発想に」にこにこ

エメラルド「そ、そう……うん、あまり無茶はしないでね」

男「しないしない」にこにこ

エメラルド「……（何かしら、すっごく嫌な予感がする……）」

男「それよりもトト」

エメラルド「？」

男「お前の身に付けてるその石……それも魔法石なんだよな？」

エメラルド「これ？　そうよ」ごそごそ

エメラルド「はい、どーぞ」

男「さ、触ってもいいのか？」

エメラルド「うん」

　キラッ　

男「お、おお……初めて触った。魔法石」

エメラルド「んふふ、どう？」

男「う、うん……まあ、綺麗な色してるよな……（見た目は完全に宝石そのものだ）」

男「おばあちゃんの形見、だったっけ？」

エメラルド「うん。と言っても、私が生まれて直ぐに譲られた物なんだけど……
　　　　　　それでもおばあちゃんが遺してくれた唯一の石」

男「これって女王様たちも見た事のない石って言ったよな。緑の魔法石……何処の国のやつなんだ？」

エメラルド「何処の国の石でもないわ」

男「……え？」

エメラルド「だっておばあちゃんがそう言ってたんだもん。『ブリリアント』にったった１つしか存在しないんだって」

エメラルド「誰も見た事がないのは当然。これは魔女の中でも私たち――『エメラルド』を名乗る者にしか継承
　　　　　　されない極秘の魔法石」

エメラルド「一部を除いて、同じ魔女の一族にさえ秘されてきた守護石なの。……数百年も昔から」

男「す、数百年！？　そんな昔から！？」

エメラルド「……これは皆勘違い、というより知らないだけなんだけどね、『エメラルド』は何もおばあちゃん
　　　　　　１人が名乗ってた訳ではないのよ？」

エメラルド「ずっとずっと昔から、私たちの系譜で繰り返されてきた次代への引継ぎ――」

エメラルド「生まれてくる子に、その緑の魔法石と『エメラルド』の名、２つを必ず譲ること」

エメラルド「そしてまた、その子に赤ちゃんが生まれた時には同じく継承を行うようきちんと託す。
　　　　　　……これが私たち『エメラルド』に課された使命なの」

男「確かに、お前も『エメラルド』だもんな。……使命ってことは何か意味があるのか？　その名前に」

男「それにこの石……何かしらの特性があるんだよな？　どんな特性なんだ？」

エメラルド「さあ、わかんない」

男「何だそりゃ」ずるっ

男「……わかんないって、理由もわかんないのに継承なんかしてるのか？　ていうかお前魔女だろ。
　　魔女は魔法石の解析？　特性とか魔法の内容を調べる事が出来るんじゃなかったっけ？」

エメラルド「出来るけど、んー……」

エメラルド「こ、こういうのってほら、長年繰り返されてきた事だからある種形骸化されてるっていうか、
　　　　　　おばあちゃんも特に意味とか理由だとか、魔法石の特性についても話してくれなかったから、えへへ」

男「……お前本当に解析とか出来るんだろうな？」じーっ

エメラルド「……！　し、失礼ね！　私こう見えても魔法石関連においては一族中最高の腕と技術を誇っていると
　　　　　　自負してるんだからっ！　解析なんて一瞬よ、一瞬！」

エメラルド「私が最初に魔法石を解析したのは６歳の時。
　　　　　　床に転がってる魔法石を何かと拾い無意識の内に……」ぶつぶつ

男「わ、わかったわかった、スマン俺が悪かった」

短いですがここまで

男（……プライドみたいなモンがあるのかな。トトがムキになるのは初めて見た）

エメラルド「……」

エメラルド「……『決して解析をしてはいけない』」

男「？」

エメラルド「『この魔法石に関し、いかなる魂の介入をすることなかれ』」

エメラルド「……ダメなの。この魔法石を私たちがみだりに手を加えることはダメ。
　　　　　　絶対に破ってはならない一族の禁……おばあちゃんにもキツくそう言われてるから」

エメラルド「そりゃあ私だって一応、どんな魔力が込められてるんだろうって気にはなるし、
　　　　　　知的好奇心や探究心も疼くわ」

エメラルド「でもダメ。数百年守られてきた掟を私個人の勝手で破るのは許される事ではないの」

男「……」

エメラルド「魔法の効果がわからなければ魔法を行使することも出来ない。……けどね」

エメラルド「おばあちゃんはこう教えてくれたわ」

――魔力を知らずとも身につけているだけでそれは力を発揮する――

――エメラルド、私の可愛い孫よ……覚えておきなさい――

――それは『エメラルド』……私ではない、『貴女にのみ』託された『約束の魔法』――

エメラルド「……効果を認識しなくても、決して手放さなければ必ず私を守ってくれる」

――必ず、いつか必ずお前を……――

エメラルド「ずーっと、ずっと守ってくれるんだって」

男「ふ、ふーん、そっか……何だろうな。お守りみたいなもんか……」

エメラルド「『エメラルド』の守護石よ」にこにこ

男「……」

エメラルド「だ、だからね、私も、その……いつか子ども……赤ちゃんをつくってその子に……」

男「あ、ああ……そうだな……ちゃんと渡さないとな」

エメラルド「い、いつかは良い人見つけなきゃ……」ちら

男「ま、まあ……会えるといいな。……って、まだ早いんじゃないのかそういうの……はは」

エメラルド「……」じーっ

男「……！　そ、そういや子どもっつっても、生まれてる子どもが女の子とは限らないんじゃないか？」

男「そういう場合はどうなんだ、男で魔女っつーのも変だよな？」

エメラルド「魔女の子どもは魔女よ。生まれてくる赤ちゃんは必ず女の子。
　　　　　……魔法石を錬成する才を持った立派な魔女」

男「へ、へぇ～不思議ダネ」

エメラルド「……」じーっ

男「い、以前はいなかったのか？　何ていうか、気になるやつとか、
　　同世代の男……多少は男も身近に居たんじゃないのか？」ぷいっ

　（……な、何だろこの変な感じ。何の話してんだ）

エメラルド「周りはみんな魔女だもん。基本的には女の人だけよ」

男「そ、そう」

エメラルド「男の人ともお話したこと位あるけど……でも、こうやって長い時間、側に一緒に居にるのは……」

エメラルド「オズが初めて」もじもじ

男「そ、そう」

エメラルド「……」もじもじ

男「……（う、うぅ……意味も無くノドが渇く）」

エメラルド「お、オズは……」

男「う、うん？」どきっ

エメラルド「オズはいないの？　好きな人」

男「おおおおおおおお俺！？」

エメラルド「あっちの世界では、みんながどんな生活してるのかわからないけど、
　　　　　　そういう出逢いとか……こ、恋とか自由に出来る？」

短いですがここまで
もうそろそろキリよく終わらせますねー

男「そ、そりゃまあ自由だろ恋愛なんて。……自由っつーか、誰が誰を好きになろうが
　　個人の勝手じゃないか？　……これ返しとく」

エメラルド「……オズは？」

男「お、俺は別に……いないけど、今は……」

エメラルド「でも身近には女の子もいるんでしょ？」

男「う、うん。（学校に行けばたくさん居る）」

エメラルド「だったら、オズにその気がなくても誰かオズのこと好きな人とかいるんじゃない？」

男「ど、どうかな。いるかもしれないし……いないかもしれないな、はは」ひくっ

エメラルド「……」

男「はぁ……（そんな子がいてくれりゃこんな寂しい高校生活は送ってなかったんだろうなぁ）」

　（周りのやつらはほとんど彼女作ってるし、どんどん付き合い悪くなってくし、俺だけ……）がくっ

エメラルド「わ、私は――」

男「？」

エメラルド「あや、や、そ、そそその、私は、どう、かなって……変じゃない？」あせあせ

男「……変って、何が？」

エメラルド「あの、その、オズの周りにいる女の子たちと比べて、何処かおかしな所ない？」

エメラルド「私……こっちの世界でも普通の子たちとは違う生活を送ってきたから……
　　　　　　今日とか街ですれ違う女の人たちを見てずっと……気になってたの……」

男「……」

エメラルド「や、やっぱり変、かな……？」ちら

男「……全然。ちっとも変なんかじゃないぞ」

エメラルド「ほ、ホント？」

男「ああ、服１枚ごねて拒否するおかしな性格を除けばごく普通。その辺にいる女の子と何も変わらない」

エメラルド「むー」

男「……（気にしてるのかな、自分が魔女であることに。少なからず他と違う、そう思われることに）

　（けど、何も変わらないよな。魔女だからって何もおかしな所なんてない。むしろ……）」

エメラルド「――うん……でも、ありがとう」

エメラルド「オズにそう言って貰えると……えへへ、すっごく嬉しい///」

男「う///」どきっ

エメラルド「……オズの住んでる世界かぁ……いいなぁ、私も一度行ってみたいなぁ」

男「……！」

　（む、むしろどうしたんだこいつ、いつもと……雰囲気が……）」

　夜空を仰ぐその横顔――

　月の光に照らされ尚負けないくらいに輝く瞳。エメラルドの色があまりにも――

男（……や、やっぱり普通じゃないかも。こいつ、改めて見るとすげえ綺麗な目ぇしてんな……か、顔も……）

エメラルド「ねえ、オズ」

男「ん？　ど、どした？」ぎくっ

エメラルド「もう少しだけお話。……オズの世界のことをね、いっぱい聞かせて欲しいの」

男「あ、ああ……別に構わないけど。俺の話じゃなきゃ何でも話してやるぞ」

エメラルド「オズのお話はダメなんだ？」

男「……話して楽しいことなんて何１つないし、それに聞いても多分つまらないと思う」

エメラルド「じゃあオズの子どもの頃のお話から！」

男「……」



　　　「……くすっ♪」



＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
　
＿＿＿＿＿＿＿

＿＿＿＿

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　ﾋｭｳｳｳｳｳｳ　ガタ　ガタッ


エメラルド「……」

　（……眠れない）

エメラルド「……（不思議……どうしてだろう。こんなに落ち着かないのは）」

　（ついこの間まで、確かに私は１人で過ごしていたのに……暗闇の中、たった１人で……）

　（何よりも待ち望んでいた夜――誰にも見つかることがない、全てを覆う夜の帳）

エメラルド「（それなのにどうして……）どうしてこんなに不安になるの……？」ごろん

エメラルド「……」

　シーン

エメラルド「……（静か過ぎる……他に誰もいないみたい）」

　（誰も側に……）

　　いつもと同じ、私１人――

エメラルド「……っ、オズ……！」ごそごそ

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


男「ぐがーっ」Ｚｚｚｚ

エメラルド「……（ほっ）」

男「ぐが～っ、むにゃ」Ｚｚｚｚ

エメラルド「んしょ、んしょ」ずるずるっ

　（きょ、今日は私もここで……）いそいそ

男「むにゃ、ぐぅ」Ｚｚｚｚ

エメラルド「……」

男「ぐ、ぐがぁ～～～っ」Ｚｚｚｚ

エメラルド「くすっ、オズったらすごいいびき。寝相も……ふふ」

　（今日はいっぱい歩いたし、ずっと荷物持っててくれたもんね……きっと疲れてたんだわ）

エメラルド「……」じーっ

男「ん、んぅ、むにゃ……」Ｚｚｚｚ

エメラルド「……くふっ」

男「むにゃ、が、が～～～っ」Ｚｚｚｚ

エメラルド「くふふっ、～～～♪///」ばたばた

男「う、ぅん？　む、むぅ……？」

エメラルド「……！（あ、あわわ、し、しーっ！　静かにしなきゃ……！）」ぼふっ

男「……ぐう」

エメラルド「……」そろぉ～

男「すぅ、すぅ」Ｚｚｚｚ

エメラルド「……」

男「すぅ、すぅ」Ｚｚｚｚ





エメラルド「……………」






――――スッ

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　ﾋｭｳｳｳｳｳｳ　ﾊﾞｻﾊﾞｻｯ


アメジスト「……（風が出てきましたわね……）」

　（我が国にとっては追い風……ここに来て何もかもが上手く働く）

　（あの“トパーズ”でさえ……思惑とは別に、まるで全てが私を後押しするかの様に……）

　ﾋｭｳｳｳｳｳｳ　ガタッ　　ガタガタッ

メイド「――こちらでしたか、陛下」

アメジスト「……」

メイド「今宵は少し肌寒く、夜風はお身体に障ります。どうか中に」

アメジスト「あら、ですがとても気持ちの良い風ですわよ？　もう少しこのまま」にこ

メイド「……（なるほど）」ちら

　（酒瓶……またですか……ここの所、益々量が……）

アメジスト「お頼みしていた件。……そのことでいらしたのでは？」

メイド「はい。例の緑の魔法石……仰せの通り加工が終了しましたのでお持ち致しました」

メイド「こちらに」すっ

アメジスト「……見事です」

アメジスト「そう聞かされなければ、採掘直後の原石と見紛うばかり。
　　　　　　……これでは誰も気付きません。流石ですわね」

メイド「加工処理それ自体は極めて簡単に行うことが出来ましたので」

アメジスト「つまり……魔力は込められていなかった」

メイド「結論から言いますと」こく

アメジスト「……（『読心』の能力を疑う訳ではありませんでしたが、やはり彼の言ったことは真実……）」

アメジスト「『ほうせき』――異国の稀少石に過ぎませんでしたか」ぼそっ

メイド「……」

アメジスト「貴女方の手を煩わす事もありませんでしたわね」くすっ

メイド「……」

アメジスト「ですが彼には感謝しなければ……ん、んっ」こくっこくっ

アメジスト「――ふぅ」

メイド「……へ、陛下。それ以上は程ほどに（……医療団の静止も聞かない。一体どうすれば……）」

アメジスト（……只の石とて、事情を知らぬ者にはそうは映らない）

　（正に此度の会議における切り札……ふふっ、目に浮かぶよう……）

　（あの欲深き者たちの目が、この石と同じ色を湛え、鈍く、妖しく輝く様が――）

メイド「……」

アメジスト「うふふっ、お母様……ご覧になられていますか」ふらっ

アメジスト「もう少しで御座います。もう少し……あと一歩で貴女の夢に、また近づく……」ふらふら

メイド（……必要なのかもしれない。お仕えしている私たちとはまた違う存在……）

メイド「（この方にも、特別心の支えとなる人が……）陛下、もうそろそろ中に。さ、こちらです――」

アメジスト「！？　う、ぷっ……こほっ、けほっ！」

メイド「……！　へ、陛下！？」

アメジスト「けほっ、けほっ……う、うう……」よろっ

　ドサッ

メイド「……！　だ、誰かっ！！　誰か来て！！　陛下がっ、陛下が……！！！」


　「陛下！　陛下っ！！」ばたばたっ

　

　『異変』――

　

　「医師を早くっ！　そ、それと宰相をお呼びしろっ！！　至急だっ！！」

　

　聡明なる女王が治めし国に忍び寄る『凶事』――　


　
　「陛下……こ、これではまるでオリヴィア様と同じ。い、一体どこから……」

　　
　　

　だが、未だそれに気付く者は居ない――



　「誰だ！！　あれ程陛下の側に酒は置くなと命じていたはずだぞっ……！！」


　誰１人として――

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　ｶｯｯﾎﾟ　ｶｯﾎﾟ　カララッ


情報隊長「……止めて」

　ヒヒ～ン　ブルルッ

情報隊長「……」

行商人？？１「……」

行商人？？２「……」

情報隊長「……君たちだったの」

行商人？？１「はい。お久しぶりです」

情報隊長「１人と聞いてたけど」

行商人？？１「事情が変わりまして、急遽我々が」　

情報隊長「……ふーん、まあいいや。こんな時間に長話もなんだ。
　　　　　　帰郷を理由に外出してることになってるんでね、早めに終わらせよう」

行商人？？１「では早速。……おい」

行商人？？２「――これに。……こちらが我が国王『ガーネットⅧ』より預かりし親書で御座います」

情報隊長「（国王、ね）……拝見させて貰うよ」

行商人？？２「そちらがご提示された条件は全て呑んでおります。一部を除く我が国の既得権益、
　　　　　　　　　その半数以上を貴国に譲渡する由……国王も了承済みです」

情報隊長「……」

情報隊長「結構！　王家の捺印も問題なし。では『ガーネットⅧ』の念書、確かに僕がお預かりした」

行商人？？１「で、ではっ！」

情報隊長「うん、任せておいてよ。かねてよりの計画通り、次の会議で君たち“ガーネット”が抱える問題」

情報隊長「国内の一時休戦及び“サファイア”の政治的・軍事的関係者、その全ての即時撤退を視野に入れ――
　　　　　　大陸秩序を脅かす最優先の課題として取りあげることを約束する」

行商人？？２「お、おお……！」

行商人？？１「し、してどの様に！？」

情報隊長「……」

行商人？？１「あ、いえ……申し訳ありません。国の存亡を賭けた大事であります故、つい……」

情報隊長「ふふっ、気持ちはわかるよ。……だけど心配は要らない」

情報隊長「それについても筋書きはちゃーんと用意している」

情報隊長「国内でのいざこざはともかく、聞けば『クイーン・サファイア』は支援国の立場をいいことに
　　　　　　貴国の魔法石を好き勝手に利用しているそうじゃないか。これは大陸法――」

情報隊長「魔法石の自治管理を定める条文に明らかに違反する行為だ」

情報隊長「此度の会議、議題国として女王陛下はこれを切り口に“サファイア”糾弾の方向へ持っていくおつもりさ」

情報隊長「会議には『クイーン・トパーズ』も同席されておいでだし、こちらの言い分に正当性がある以上、
　　　　　　さしものベファーナ姫も耳を傾けることくらいはするんじゃないかな？」

情報隊長「もしそうなれば、国内の停戦は叶わないまでも背後で君たちを掻き回す存在を
　　　　　　引っ込めることは可能だと思うねえ」

行商人？？１「そ、それだけ叶えば！　十分で御座います！」

行商人？？２「流石は徳高きオリガ姫！　やはり頼りになるは“アメジスト”のみ！」

情報隊長「そう」にやにや

行商人？？１「……！　お、お恥ずかしい話、この台詞は今ので二度目――」

行商人？？２「い、以前は“サファイア”を頼りにしていましたので」

情報隊長「目が覚めたかな？」

行商人？？１「……彼の国の介入に異議を唱える重臣をはじめ、
　　　　　　　　　街の主要人物が次々に殺害されるに至りようやく我々も……」

行商人？？２「当初は東――『クイーン・ガーネット』の手の者の仕業とばかりに思っていたのですが……」

情報隊長「ところがそうではなかった。……ま、ベファーナ姫のやりそうな事だよね」

情報隊長「なし崩し的に君たちの国を侵食する気さ。だから僕が言ってたじゃない」

情報隊長「あの国とは早めに縁を切れと」

行商人？？２「貴公が我が国に滞在されておりましたのは正に神の導き。……本当に、本当に助かります」

情報隊長「これも何かの縁。僕も“ガーネット”の実情を目の当たりにし心を痛めたんだ。
　　　　　　このままではいけない、助けになることはないか……陛下だって同じお考えだよ？」

情報隊長「だってそうじゃない、自国の者同士が争い血を流すなんて……そんな悲しいこと他にないじゃないか」
　
行商人？？１「あ、有り難きお言葉……」じわっ

行商人？？２「この様な機会を与えて下さりなんとお礼を申し上げて良いのか」

情報隊長「……」

行商人？？１「きっと大丈夫だ。オリガ姫ならきっと上手く事を運んで下さる」ごしごし

行商人？？２「ああ、間違いない」こくっ

情報隊長「……」

　誰１人――

　気付く者はいないのだ――

情報隊長「――で？　それはそうと君たち……君たちこそ大丈夫なんだろうね？」じろっ

　誰１人――

行商人？？１「……？」

情報隊長「この件について、他に話が漏れていないかと聞いてるんだ」

行商人？？１「そ、それは間違いなく」

情報隊長「……本当かい？」

情報隊長「東の連中はもちろん、何より『クイーン・サファイア』に動きを掴まれていないか心配なんだよ僕は」

情報隊長「脅すつもりはないけど、この書状に記載されている文面は
　　　　　　間違いなく“サファイア”を裏切る内容に他ならない」

行商人？？２「……！」

情報隊長「事が露見すれば無事で済まないのは君たちだけじゃあない。うちにも多大なる迷惑が及ぶ……」

情報隊長「その辺については理解してくれてるんだろうね？」じろっ

　『元凶』たる当事者たちを除いて――

行商人？？１「も、もちろんで御座います」

行商人？？２「ば、万全を期して参りましたので」

情報隊長「……そ、ならいい」

情報隊長「じゃあ話はこれで終わりかな。あまり留まると不審に思われちゃうからね」

情報隊長「僕は一旦城に戻って、この書状を陛下にお渡ししないと」にこ

行商人？？１「は、はっ、では何卒我が国の事、宜しくお願いします」ぺこ

行商人？？２「オリガ姫にも宜しくお伝え下さい」ぺこ

情報隊長「……出してくれ」

　　ヒヒ～ンッ　



　誰も知る由もない――

　
　ｶｯｯﾎﾟ　ｶｯﾎﾟ　カラララッ

情報隊長「…………く、くくっ」

　この国の誰もが――


ラズライト「……冷えるな、今日は」ぶるっ


　「陛下っ！　陛下ぁっ！！」
アメジスト「……」ぐったり


　気付かないまま眠りにつくのだ――


男「ぐが～～～～っ」Ｚｚｚｚｚ


エメラルド「～～～～～っ/// (は、初めてしちゃった……！///)」じたばた



　“アメジスト”に忍び寄る破滅の足音に――


　　否――

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　バサッ　バサッ

大カラス「クァアア！　クァアアッ！！」

黒羽の魔女「――いつまで付いて来る気？　しつこいわよ」

翼の生えたサル「ギィーッ！　ギギッ！（お前、縄張りを荒らした！）」

黒羽の魔女「通っただけじゃない」

翼の生えたサル「ギッ、ギギッ！　ギギーーーッ！（通ったなら通行料を寄こせ！　金、金を寄こせっ！）」

黒羽の魔女「……獣の分際で金を望むの？　ご立派」

翼の生えたサル「ギギギッ！　ギッ！（やかましいぞ人間の女ぁ！　捕らえてバラバラにしてやろうか！）」

黒羽の魔女「ふん。欲しけりゃ取りに行きなさい」ぽいっ

翼の生えたサル「ギギャーッ！　ギャギャッ！（……！　ああっ、こいつ落としやがった！？）」

翼の生えたサル「ギィッ！　ギギーッ！（拾え！　急げ！　見失う！）」

　ヒューン

黒羽の魔女「……」

　（欲は申し分ない……だけど我が強すぎる）

黒羽の魔女「あいつらを『使う』のは無理そうね」なでなで

大カラス「クァアア！　クァアアッ！！」 ばさばさっ

カラスたち「ギャアギャア！（見えてきたぞ、“アメジスト”だ！）」

カラスたち「ギャアギャア！（すげえ！　なんちゅー綺麗な都！　夜なのに光り輝いてるぜ！）」

黒羽の魔女「あれは……篝火？」

カラス「ギャアギャア！（光物！　光物！　俺たち大好き光物！！）」

黒羽の魔女「……あれは違うの。落ち着きなさい」

カラス「ギャアギャア！（城にはいっぱいあるもんね！　ぴっかぴか！　俺たち大好き魔法石！）」

黒羽の魔女「ふふっ、そうね……城にはたくさんあるわ」

黒羽の魔女「あとで好きなだけあげるから、もう少し待ちなさい。その前に……寄る所があるの」

カラスたち「ギャアギャア！（ええ～っ、ここでおあずけ！？　イヤだ！　イヤだ！）」

大カラス「クァア゛ア！（黙れっ！）」

カラスたち「……！」びくっ

大カラス「クァアア！　クァアアッ！！（あまり『ジル』を困らせるんじゃねえ！　毛ぇ毟られたいか！）」

　シーン

黒羽の魔女「……大丈夫よ皆。あとでちゃーんとあげるから」

　

　バサァッ　バサァッ

　
　否、羽音―――




黒羽の魔女「ちゃーんと、全員殺してあげるから……その後自由に持ってきなさい」

カラスたち「ギャアギャア！（うわーい！　自由だ自由だ！）」

黒羽の魔女「……私たちから全てを奪った罪深き者ども」ぎりっ

黒羽の魔女「お前たちが眠れるのも今宵が最後。最期の夜よ……待ってなさい」


　　「１人残らず冥府へ送ってやるわ」


大カラス「クァアア！　クァアアッ！！」 ばさっばさっ


　『災厄』を運ぶ羽音が近づいていた――

ここまで。ちょっとラストは急ぎすぎました。これで１章終りです。

去年からやってましたが改めて読んで下さった方にはお礼申しあげます……本当に感謝！

色々思う所もあり暫く間が空くかもです。何卒ご容赦を……

では、またいつかノシ

　『２章』スタートです

――君は誰？　何処から来たの？――

――………………――

――そ、そんなに怪しまなくても大丈夫だよ。ほら、そんな所に隠れてないで――

――……！　……！　……！――

――ちょ、ちょっと！　逃げることないじゃないか！　ボクは変質者でもなんでもないって！――

――………………――

――う、うーん、困ったな。完全に警戒されてるよ――

――まあ相手は見知らぬ男だし無理もないか。にしてもちょっと傷付く……――

――………………――

――（にしても、この子がさっき発した言葉……いや、そもそも言葉なのか？　聞いたことがないぞ）――

――………………――

――え、えと、ボクの話は通じてるのかな？　ほらこれ見て――

――これはただの本。ボクの研究内容を記したただの本だよ、ここに置くね――

――こっちは護身用の短剣。これも置く――

――どうだい？　これで丸腰さ。君に危害を加える気はさらさらないことを理解してくれたはずだよ？――

――………………――

――（む、少し緊張は解けたかな？　よし）――

――さ、どうぞこちらに。手をお引きしますお姫様――

――………………――

――綺麗な手をしてますね（ニコ）――

――……！　……！　……！――

――うわーーっ！？　逃げなくていいよ、何で逃げるのさ！？（爽やかな笑みをしたつもりなのに！）――