心「はぁとも甘いもの好きだし☆　飛鳥ちゃんもでしょ？」

飛鳥「まあ、そうだけど。というか、その流れだとボクもいくのかい」

心「もち☆　はぁとたち、一心同体だろ♪」

飛鳥「いつからそうなったんだ」

梨沙「むしろ、趣味も性格も結構バラバラじゃない？」

心「そういう些細なことは問題じゃないの！」

心「ただひとつ『トップアイドルを目指している』というつながりさえあれば……」ｷﾘｯ

飛鳥「それで、いくならどこの店？」

梨沙「やっぱ原宿じゃない？　パンケーキ有名だし」

心「おい、目背けんな☆」

数日後


梨沙「ちょっと！　なんでパンケーキ食べに行くはずがバッティングセンターに来てるのよ！」

心「スイーツ食べる前にはちゃーんと運動してカロリー消費しとかないと♪」

心「それに……パンケーキのお店に連れて行ったら、身体動かす遊びしていいって話だったでしょ？」

梨沙「む、そういえばそうだった……しょうがないわね。お腹すかせるにはちょうどいいわ」

飛鳥「バッティングセンターか。来るのは初めてだ」

心「ちなみに、バットを握ったことは？」

飛鳥「なくはない。体育で少しだけ」

心「じゃあ、とりあえず一番軽いバットね♪　梨沙ちゃんも」

梨沙「晴に誘われてサッカーは時々やるけど、野球はテレビで見るだけね」

飛鳥「テレビでは見るんだ」

梨沙「パパが野球観戦好きだから。アタシもちょっとは選手知ってるわよ！　オオタニとか、ツツゴーとか！」

飛鳥「ボクでも知っているレベルの有名選手だね」

心「よーし！　じゃあ早速バッターボックスへGO☆」

心「まずは一番遅い60キロのマシーンでやってみ☆」

飛鳥「………」ﾌｰｰ

飛鳥「構える」

梨沙「構えたわね」

心「飛鳥ちゃん飛鳥ちゃん。バットは真剣じゃないから正面に構えないんだよ？」

心「ていうか身体自体がバティスタ並に正面向いてるぞ♪」

飛鳥「難しいな……」

梨沙「バティスタって？」

心「もう日本にいたのは10年以上前かなあ。帰ったらパパに聞いてみ☆」

梨沙「パパ、知ってるの？」

心「パパさんの年代で野球好きならまず知ってるぞ、たぶん♪」

飛鳥「心さん。打ち方、これでいいかな」

心「ん？　んー、もうちょい肘広げたほうがいいかも」

飛鳥「こう？」

心「そうそう、そんな感じ♪」

飛鳥「よし……では、マシンのスイッチを」

ぽちっ


マシーン「ががが」


びゅんっ！


飛鳥「ひぅっ」


ぼとっ


梨沙「60キロでも結構速いんだ……」

心「怖がらなくても大丈夫だぞー、身体のほうに飛んできたりしないから！　バット出してけ☆」

飛鳥「……確かに」

飛鳥「よし」


びゅんっ！

びゅんっ！

びゅんっ！


飛鳥「っ！」


ブン！

ブン！

ブン！


心「胸のエンジン今♪　うなりをあげて伝説になる♪」

飛鳥「今はMidnightでなくMorningだ」

梨沙「よそ見してると次のボールが来るわよ」

飛鳥「結局、最後の1球が掠っただけだった」

心「ま、はじめはそんなもんだよ♪　これからこれから☆」

梨沙「じゃ、次アタシね！　運動神経いいから、飛鳥よりはきっと」



びゅん！　びゅん！　びゅん！


ぶん！　ぶん！　ぶん！


心「胸のエンジン今♪」

飛鳥「うなりをあげて伝説になる」

梨沙「なんで飛鳥まで歌ってるのよ！」

飛鳥「………いい曲だから？」

梨沙「理由になってない！　いい曲だけど！」

心「さーて、じゃあはぁとが二人にお手本を見せてあげよう♪」


カキーン！

カキーン！

カキーン！


梨沙「うまいわね……」

飛鳥「鋭い当たりばかりだ」

心「ふっふっふ♪　これでも昔は長野のマリー・アントワネットと呼ばれたくらいだから☆」

飛鳥「マリー・アントワネットと野球は関係あるのだろうか」

心「細かいことは気にしなーい☆」

梨沙「ハートさん、もっと速い球が出るところいったほうがいいんじゃない？」

心「まあ、いつもはもう少しスピードの出るマシンでやってるんだけどね。でも今日はキミらのコーチもやらないと」

飛鳥「ボクらのことなら気にしなくてもいい。さっきまでで基本はつかんだから」

梨沙「そのうち慣れるわ。ヨユーよ、ヨユー！」

心「そう？　でも」

飛鳥「梨沙の面倒はボクが見るさ」

梨沙「飛鳥の面倒はアタシが見るわ」

飛鳥「………」

梨沙「………」

飛鳥・梨沙「「逆だろう（でしょ）」」

心「ぷっ！　あははっ……じゃ、お言葉に甘えて、はぁとは向こう行ってくるね♪」

梨沙「いってらっしゃい」

梨沙「と、送り出したはいいんだけど」


ぶんっ！


飛鳥「スイングは間違っていないはずなんだが」


ぶんっ！！


梨沙・飛鳥「当たらない……！」

梨沙「何がいけないのかしら……」



？？「もうちょっとバットを短く持ってみたらどうや」

梨沙「え？」

飛鳥「？」

？？「あとは、バッターボックスの後ろのほうに立って……最後までボールから目を切らないことやな」

？？「まあ、ワイの現役時代は最後までバット短く持たんかったけど」

梨沙「いや、あの。誰？」

飛鳥（中年の男性……でも、ただならぬオーラを感じる）

？？「まあまあ、細かいことは気にせんでええで」

？？「これでも最近は野球教室でちびっ子たちにいろいろ教えとるんや。コーチには自信あるで？」

15分後


かきーん！


梨沙「あっ」


かきーんっ！


飛鳥「前に飛んだ……」


？？「ふたりとも、ええスイングやったで」

梨沙「ありがと！　オジサンのおかげで打てるようになったわ！」

？？「はは、オジサンか。ワイも年取ったなあ……もう40越えとるし」

飛鳥「………」

梨沙「飛鳥、どうかした？」

飛鳥「いや……どこかで見たことがあるような」

？？「昔はプロの球団でブイブイ言わせとったからな」

梨沙「プロだったの！？　じゃあ、OBってやつ？　いつ引退したの？」

？？「いや、まだ引退はせんで」

飛鳥「え？」

？？「チームをクビになって、プロの球団には拾われんかったけど、まだまだやれることがぎょうさんあるからな。やりきるまでは生涯現役や」

飛鳥「……あくまで、現役にしがみつく、と」

飛鳥「なぜ……と、聞いてもいいですか」

？？「なぜ、か……そうやな」

？？「何個か思い当たるものはあるけど……ワイにも、ようわからんのかもしれんな」

梨沙「よくわからないのに続けるの？」

？？「不思議か？　ま、キミらにもそのうちわかる日が来るかもしれんで」ﾊﾊﾊ

飛鳥「………」

飛鳥（いつか、年月が過ぎていき……ボクにも、限界が訪れるのかもしれない）

飛鳥（その時、ボクはさっぱりアイドルを諦めるのだろうか。それとも、この人のように――）

？？「ま、ひとつ言えることがあるとすれば」

梨沙「すれば？」

？？「ワイは、野球が好きってことやな」

梨沙「そりゃそうよね。じゃないとクビになってまで続けないわ」

？？「ハハ、はっきり言うなぁ」

飛鳥「………」

飛鳥「好き、か」

？？「ほな、ワイはそろそろ行くわ」

梨沙「もう行くの？　何か用事？」

？？「東京ドームにな。後輩のクライマックス……初の晴れ舞台を見にいくんや」

梨沙「ふーん」

飛鳥「いい結果だといいですね」

？？「そうやな。じゃ、ふたりともホームラン目指して頑張れよ」

梨沙「すぐに打ってやるわ！」

？？「その意気や」

その後


心「たっだいまー☆　かっとばしてきたぞー！」

梨沙「あ、おかえり」

飛鳥「ボクたちもそれなりに打てるようになってきたよ」

心「おお、すごいね♪　じゃあ、ぼちぼちパンケーキ食べに行く？」

梨沙「待ってたわ！」

飛鳥「お腹の空き具合もちょうどいいか」

心「お店はここからそんなに遠くないから……ところで、梨沙ちゃんが持ってるそのボールは？」

梨沙「あ、これ？　さっき、元プロのオジサンがサインしてくれたの」

心「元プロ？」

飛鳥「生涯現役で、今は野球教室を開いているらしい」

心「……ちょっとそのサイン見せて」

梨沙「うん？　はい」

心「………」

心「あ、ああ」

飛鳥「心さん？」

心「も、猛牛戦士だ……！！　会いたかった……！！」

梨沙「そんなに有名な選手なの？」

心「有名なんてもんじゃ……もう帰っちゃったの！？」

梨沙「うん。東京ドームに行くって」

心「あ～～～、なんて間が悪いの私……」

飛鳥「一人称が変わるほどのショックらしい」

心「こうなったらパンケーキやけ食いだ！　いくぞちびっ子！！」

梨沙「ちびっ子言うなっ！」

飛鳥「………」

飛鳥（考えなければならないことは、たくさんある。そんな気がする）

飛鳥（けれど、今は）


心「最大サイズひとりで食べてやるからな☆」ﾌﾝｽ!

梨沙「言っておくけど、残しちゃダメよ。出された料理は全部食べるのがマナーなんだから」

心「わかってるって♪」

梨沙「飛鳥もよっ」


飛鳥「………」

飛鳥「あぁ。理解っているさ」ﾌｯ


飛鳥（今は、まだ見ぬ店のパンケーキに思いを馳せるとしよう）




おしまい