これから、僕達がこれまでに観察してきた魔法少女の誕生から結末までを、君たちにみせるよ。

といっても、これは僕達が魔法少女からエネルギーを効率的に搾取する研究の為にとった記録だからね。

大まかなところしか記録されていないんだ。つまり、断片的にしかとられていない。だって僕達の研究に人間の細かな行動は必要ないからね。

あ、もちろん大きな感情変化の部分はとってあるさ。
それじゃあ、もう説明はいいかい？

まず1人目は華麗に泳ぐことを夢みる少女の話だ。

この少女は、魔法少女としては能力も、結末までの時間も平凡だったよ。
それでも、少量ながらもエネルギーは得られたのだから、僕達は感謝しなくてはいけないね。

まあ、僕達には感謝なんて感情ないのだけどね。

ハードル下げるなぁ
期待

ザプッ…ザプッ…

「はぁ、はぁ」

少女の手が壁に当たる。
その瞬間、ストップウォッチをみた女性が顔をしかめる。

「大丈夫？…無茶をしないで、華。」

華はプールサイドに腰を掛け、息を整える。

「いえ、私はまだいけます。コーチ、もう一度お願いします。」

時計の針は既に7時を指していた。
他の生徒は6時にはレッスンを終わりにし、それぞれ帰宅する。

「コーチ…私のタイム、半年前より…おちてますよね。」

コーチの目がたじろぐ。
非常に言い難そうだ。

おちていることなんて分かっている。
だけど、聞かずにはいられない。
僅かな可能性にかけているのだ。



半年前に、足を折った。
学校からの帰り道、自転車で坂を上っていた。
坂を上りきり、曲がろうとしたとき

…車にぶつかった。

私の左足は車と自転車に挟まれ、骨が限界を超えたのだ。

足が熱い。痛さなんて言葉にできない。
まるで熱々の鉄板を押し付けられたようだった。



あれから半年、現在。
私は漸く水泳ができるようになった。
でも、この痛みはまだ残っているし
何より、身体が鈍っている。

ああ、早く取り戻したい。
あの頃は私の泳ぎに敵う者なんていなかった。

今は次々と抜かされ、嘲笑う奴もいる。

悔しい。悔しいなんてもんじゃない。
憎い。この痛みが。嘲笑う奴ら。

全部、憎い。



ガチャン！！

施設のドアを閉める。
この施設には約10年通っている。

それなのに…。


「やあ、どうやら困っているようだね。」

白い、猫のような兎のような
こんな動物は見たことがない。
それに、喋るなんて。

「僕はキュウべえ。君の願いを何でも叶えてあげるよ。」


笑いが込み上げてくる。
そうか、私はおかしくなったのか。

願望が現実に現れるわけがない。
つまりこれは幻覚なのだ。


「七海 華。君の願いは何だい？」

「ははっ。君が私の願いを叶えてくれるの？」

側からみたら、きっと何もないところに喋りかける、変な人にみえることだろう。

「そうだよ。何でも叶えてあげられるよ。だけど、叶えてあげる代わりにお願いがあるんだ。…この街に現れる、悪い魔女を倒して欲しいんだ。」

「へえ、凝った設定なんだね。でも、君は幻覚なんだよ…私のね。」

キュウべえは こてん と首を曲げる。

「君は何を言っているんだい？これは紛れもない現実だろう？」

「…」
「じゃあさ、私のこの足…治せる？水泳だって…半年前の私に戻せるの！？」

「そんなことは容易さ。じゃあ、それが君の願いだね？」

「…うん。」

「君の願いはエントロピーを凌駕した。さあ、解き放ってごらん。その力を。」


光に包まれ、自然と手が前にでる。
手の中に入っていたものは、綺麗な宝石。

「それはソウルジェム。魔力の源さ。」



…現実だ。

「っ…！！」

キラリと一瞬、ソウルジェムが光る

本当に私は魔法少女になったのか。
魔女なんて倒せるのか。

疑問なんて山ほどある。
だけど、今は…！

「やるしかないよね…！」



気持ちの悪い色彩をした化け物。
鮮やかに変身する少女。

向かってくる魔女。
向かい打つ魔法少女。

魔女の口が大きく開かれる。
喰われた______

満足そうな顔をした魔女。
しかし違和感に気づく。


「ねぇ…私、人魚になりたいの。優雅に泳ぐ、優しい人魚。」

ググググ ググググ

魔女の口がこじ開けられる。


「知ってる？人魚って、力持ちなんだ。」

ギャアああ★アア□！？◎

魔女の悲鳴が響く。
上顎と下顎が離れていく。


ギチギチッ


嫌な音が鳴る。
限界が近いのだろう。

「ぅらぁあああああ！！」


バキンッ！！



強靭な、魔女の口は引き裂かれた。
魔女はそのまま何度か痙攣し、そのまま死んだ。


「ふぅ…。怖かったけど、意外となんとかなるもんだね。」


カーン…


結界の空から落ちてきたグリーフシード。

「…これって？」
「それはグリーフシード。魔女の卵さ。」

いつから居たのだろうか。
居たのならアドバイス位くれたっていいのではないか。

「君のソウルジェムを見てごらん。少し濁っているだろう？」

左足の脛あたりに埋め込まれたソウルジェム。
確かに少し黒ずんでいる。

「これはその汚れを取る為に使うんだ。」

キュウべえがグリーフシードを私のソウルジェムに近づける。

汚れだけがグリーフシードに移り
ソウルジェムが輝いた。

「汚れきったらどうなるの？」
「それはグリーフシードの話かい？ソウルジェムの話かい？」

「どっちもだよ」
「グリーフシードは限界まで貯めると魔女が孵化してしまう。だから…」

ひょいっ きゅっぷい

「こうやって処理する必要がある。」

「じゃあソウルジェムは？」

「ソウルジェムが汚れきってしまうと、魔法が使えなくなってしまうんだ。」

「じゃあ定期的に綺麗にしなくちゃいけないんだ。」

「ああそうさ。だから積極的に魔女を狩るといいよ。」

それだけ言うとキュウべえは去ってしまった。

ザプッ ザプッ ザプッ

カチッ

「…凄い！急にどうしたの！？…こんな事って…奇跡だわ。」

コーチの驚きと喜びの混じる顔を見て私も安心した。

ちゃんと泳げる。半年前よりもずっと…。

「じゃあ、今年はちょっと懸念してたんだけど…大会、出てみる？」

「はい！」


魔女退治はちょっとだけ…怖いけれど。
こんなにも幸せになれるんだ。

魔法の力で。
祈りで。
奇跡で。

ありがとう、キュウべえ。
私にこんな素敵な事を教えてくれて。

「どうして！？何でそんな事黙っていたの！？」

廃れた公園の中、少女の声が響き渡る。
そんな声とは対照的に淡々と答える獣。

「わかると思ってたからさ。だって自分の願いだけを叶えて魔法少女をやめるなんて虫が良すぎるだろ？」


「何で最初に言わないの！？騙したんでしょ！？」

「やれやれ、君たちはいつもそうだ。自分の都合が悪くなると、決まって人のせいにする。」


「知ってるよ…魔法少女って…年を重ねるごとに…弱くなるんでしょ？」
「前に見たんだ…私より凄く年上の女の人。魔女退治なんて…慣れているはずなのに、死んじゃった…。」

少女は膝を折り、重力に従い座り込む。髪の毛がいまの心情を表すかのように顔にかかっている。

「私も…年とって…弱くなって…戦えなくなって…魔法が使えなくなって…死んじゃうんだ…。」

「そうさ、いずれ君は戦えなくなって死ぬ。そして、魔法少女をやめる方法もない。少なくとも僕がここで活動を始めてから今まで、前例はない。」

「でも、一つだけ可能性はあるよ。」

「…何？何でもいいから…！教えてよ！」



人の祈りを使えばいい。

ワイワイ ガヤガヤ

「ねえ！魔法、使えたらいいと思わない？」

「え…どうしたの七海さん。」

「ねえ、魔法使いたくない？」

「ちょwww電波さん登場www。」

「魔法…使いたくない？」

「は？華、頭おかしくなった？」

何で誰も聞いてくれないの…？
誰か…聞いてよ。
こうしている間にも私は…。


「ふひっ！あ、そ、そこ、わ、私の席…です。ふひっ、す、す、座り…たいの、ですが…。」


…気持ちの悪い、豚が話しかけてきた。



…閃いた。何だ、簡単じゃないか。
こいつを使えばいいんだ。


「信子、ちょっと放課後…いいかな。」

「な、ななな何？べ、別に、い、いいよぅ。ふひっ、ふひっ」

信子は嫌われている。

理由は皆と違うからだ。

信子は普通に喋れない。

信子は友達がいない。

信子はおかしい。



…中学生なんてそんなもんさ。

集団で個人を攻撃する。

皆と違うと異常者扱い

人間の中でも最も愚かとも言えるね。

それでも、中学生が一番楽しかったと言う人間もいる。

全く、人間が考えることは意味がわからないよ。

えっ_____

人の祈りを使う？
そんなこと、どうやって？

簡単なことさ。誰かの祈りを、自分の為に捧げさせればいいのさ。

明日、ここに誰かを連れてきたらいい。その子の願い、叶えてあげるよ。

________


「ほら、こっち」

「う、うん、ちょ、ちょっと、寒いねぇ。うひひ。」

華は心の中で舌打ちをし、呼びかけた。出てきて、と。

するとひょこんっと白い毛の塊が出てきた。

「やあ、僕はキュウべえ。君の願いを叶えてあげるよ。」

「ね、願い、い？」

「ああ、そうさ。どんな願いでもね。」

信子の顔がニヤァと嫌に歪んだ。
どんなことを願おうか考えているのだ。

「信子…あんたの願いは、私を魔法少女から抜けさせることよ」

「えっ？えっ…私、の願い…皆から、好かれた、い。…だ、だよ？」

「違う！あんたは、私の為に願えばいい！」

「えっ、えっ、でも、」

「…それに、あんたにその願いを叶える必要はない。」

華は胡散臭い、わざとらしい笑顔を信子に向けた。

「へっ？？」

「だって…あなたは私の友達だからね。ほら、好かれてるよ。好かれてなければ、友達なんて言わないから。」

そう言えば、困惑に満ちていた信子の顔がまた歪んだ。

「わ、私、七海さん、っと、と、友達ぃ…いひっ、いひっ、」

余程嬉しいのだろう。
不気味な笑いが止まらない。

「さあ、願い事は決まったね？」

キュゥべえ以外いないまどマギキャラ出ない言うからキュゥべえによるキュゥべえだけのキュゥべえ物語かと思った

>>13
同感