このスレは、東方Project二次創作SSです

　1．原作準拠（極稀二次ネタ）
　2．幻想入りシリーズ（オリジナルキャラ）
　3．風神録以降、地霊殿前（地霊殿以降のキャラが出ないわけではない）
　4．基本台本。時々地の文混じり

　といった内容でお送りしますので、色々とご注意ください

～～～人里～～～

「せんせー、さよーならー」

「またねー、せんせー」

「ああ、気をつけて帰るんだぞー」

「もこーも、ばいばーい！」

「おーう。また明日ね～」

「……ふぅ。あいつらも、随分と焼けてきたな」

「まったくね～。ま、こんだけ晴れが続けばそうなるわよ。ね、慧音先生？」

「おかげで川遊びが、授業の一環になってしまった。歓迎すべきか否か……」

「そんな悩む事でもないでしょ。泳ぎを教えてるってことで、いいじゃない」

「……あのな、妹紅。私はあくまで、幻想郷の人と妖怪の歴史、その対処法について教えているんだ」

「それが？」

「それが？　じゃない。本業を疎かにしてあの子達を遊ばせていては、いかんという話でだな……」

「そんなに泳ぐのって、悪い事かしら」

「勿論泳ぎは大事だ。だが、歴史はそれ以上に重要だという話でな。それこそここ、幻想郷では」

「それぐらい分かってる。けど、例え歴史を教えてても、あの調子じゃ頭に入らないわよ」

「まぁな。だからこそ、息抜きにと思っていたのだが……」

「今年は暑いものね～。なんでかしら」

「分からないが、噂では天候や気候は外と同じだそうだ。その関係じゃないか？」

「へぇ。じゃぁ今年はずっと、水泳があるわね！」

「……はぁ。なんで妹紅が、楽しみにしてるんだか」

「なんでって、慧音を連れ出そうにも毎日勉強を教えてるんじゃぁ、連れだせるのがこういう時しかないじゃない？
　その数少ない日が沢山来る。考えただけで楽しいわ」

「……そうか」ﾌｯ

「ええ」ﾆｶｯ

「…………」

「…………」ﾆﾔﾆﾔ

「……川に着いて早々飛び込んで、「足つったー！」って言って私に助けられるのが、そんなに楽しいか」ｼﾞﾛ

「え゛……いや、あれはたまたま……」

「たまたま？　あれは柔軟体操せずに入ったから起きた当然の結果だ。それも一度や二度ならず……」

「さ、最近はちゃんと体操してから入ってるでしょ！　そうじゃなくって……」

「確かに、8回目以降はしなくなったな。だが、8回もだぞ？　お陰で子供たちの勉強になったとはいえ、お前はな……」

「ぐぐ……」

「そもそも、毎年飛び込む馬鹿があるか。暑いのは否定しないが、それでも不死鳥なのか。他にもな――」ｶﾞﾐｶﾞﾐﾍﾟﾁｬｸﾁｬ

「……うぅ」ｼｭﾝ

　

　こんな風に笑って、泣いて、怒って、謝って。

　そんな毎日を繰り返して、明日をまた迎える。

　極々当たり前で、充足した日々。

　そんな平穏な暮らしの中に起きた、大きな大きな彼女達の小異変。

　その物語を、語ろうかと思う。

　

　　カッチン

「……お取り込み中の所、失礼しますわ」

「――ああ、片づけもだ……ん？　おや、紅魔館のメイド長さんですか」

「咲夜です。イチャラブしている所悪いのですが、慧音さんをお借りしてもよろしいですか？」

「あんな説教垂れられてて、イチャラブも無いわよ。ってか何、借りる？」

「はい。お嬢様が、お連れしろと」

「それを尋ねるなら、私にだろう。そもそも、要件はなんだ」

「さぁ。お連れしろと言われただけですので」

「相変わらずねぇ。サッカーの時も、そうやって適当に呼びだしたじゃない」

「お嬢様は、思い立ったら吉日なお方ですから」

「気紛れというんだ、それは。……この後に予定はないし、付き合ってやらないこともないが」

「あら、いいの？」

「下手に断れば、満月の夜に乗りこんできて邪魔をするからな。どうせ、話を聞くだけさ」ﾊｧ

「それでしたら、門番には言付けておきますので、御自由に御来館下さいませ」ｶｯﾁﾝ

「……行ったわね。本当によかったの、慧音？」

「良い訳ないだろう、全く。採点だって済ませなきゃいけないし、明日の用意があるというのに……」

「御愁傷様。それじゃ、家に帰って竹炭の様子でも……」ｶﾞｼｨｯ

「何を言っているんだ、妹紅。お前もついてくるんだ」

「えぇっ、なんでよ？！」

「サッカーの時は、お前が私に頼んでついて行っただろう。だから、そのお返しだ」

「あー、そういうこともあったわね……」

「そういうわけだから、支度をしてくるよ」

「支度って、そんな身構えるの？　」

「まぁ、少しだ」

　

～～～紅魔館・門前～～～

「やっほー。おっひさー、美鈴」

「おや、来ましたね、慧音さん。妹紅さんも、お久しぶりです」

「ああ。話がついているらしいが」

「はい。どうぞ、中へ」　ｷﾞｨｨ

「前回みたいなことは、ないんだな？」

「……おそらくは。今回は、丁重にお持て成ししろとのことで」

「ふ～ん。ますます以て、怪しいわね」

「本当ですね～。あ、私は何の用か聞いていないので、答えられませんよ」

「どうせ、すぐに分かるから気にしないさ。とんでもないことでなければいいんだがな」ﾊｧ

「ははは……まぁ、何とかなりますよ。咲夜さーん、来ましたよー」

「ありがとう、美鈴。御苦労さま」

「約束通り、来てやったぞ。お土産も持って、な」

「あら、何でしょうか」ﾁﾗｯ

「レミリアの好きな物さ」

「そうですか。それでは、御案内しますわ」

　

～～～迎賓室・月光カーテンルーム（命名：レミリア）～～～

「おお、よく来たな、里の教師よ。長旅御苦労」

「長旅でもないし、相変わらず似合ってないわよ、吸血鬼」

「……似合ってないかしら、咲夜？」

「お嬢様は、何を為されてもお似合いですわ」

「…………」

「こほん。まぁともかく、座ってくれたまへ」

「既に座らせて貰っているよ」

「それでは早速本題だが、今日呼んだのは他でもない。ある事を頼みたくってね。あれは確か――」

「あれは～とか、ある事～とか、もったいぶらずにさっさと……」

「待ってくれ、妹紅。お土産があるのです。それを受け取って頂いてからでも、遅くはないでしょう」ｽｯ

「ほう。貢物とは、謙虚な事じゃないか」

「面倒事はなるべく避けたいので。なので、要件は手短にお願いします。私も、暇ではないですし」ｼﾞｯ

「ちぇ。少しぐらい付き合って貰ってもいいじゃないの。……あら、この藁鼓は納豆かしら」

「ええ。好みなのでしょう？」

「まぁ、そうね。咲夜ー」ﾎｲｯ

「分かりました、お嬢様」ﾊﾟｼｯ

「……。さてそれじゃぁ、ご要望に答えますか。単刀直入に言えば、フランの教育係になって欲しいの」

「フラン？　……ああ、妹か。確かいるって言ってたわね」

「そう。私の妹」

「…………」

「あの子ったら、ここ最近館の中をウロウロするようになったのだけど、この紅魔館の領主の妹である自覚と、教養が足りなくてね」

「例えば？」

「メイド妖精に無茶な命令したり、部屋の模様替えを姉の私に尋ねることなく勝手にしたりだな」

「……はぁ」

「教養を教えるなら、パチュリーさんに頼めばいいのでは？」

「ああ、パチェは駄目よ。面倒だって言うだろうし、フランの体力に追いつかないわよ」

「それはそんな問題児なのか、動かない図書館がもやしなのか、どっちなの」

「愚問ね。そういうことだから、お願いするわよ」

「まだ、引き受けたつもりはないのですが」

「何を言っているのかしら。”人里の教師様が、ちゃんとした知識のない子を放っておくわけないじゃない”」

「あんたねぇ。吸血鬼は昼間出歩け難いってのに、どうやってうちに来るのよ」

「昼間じゃなければ、いいじゃない」

「はぁ！？　あんたさっき、慧音が忙しいって言ったの、聞いてなかったの？」

「聞いていたわよ、失礼ね。だから夜って提案してあげてるのに」

「いや、だからそれは……」

「……一度会わせて貰いましょうか。でなければ、判断の仕様がないので」

「……慧音？」

「別に会っても、変わらないだろうがな。咲夜、フランの所まで案内して差し上げろ」

「御意に。こちらですわ、お二方」ｽｯ

「……いいの？」

「言っただろう。会ってみなくちゃ、判断しかねると」

　

～～～紅魔館・東の通路～～～

「こちらですわ。妹様、お客様が話をしたいとのことです。入ってもよろしいでしょうか」

「……べっつにー」

「どうぞ、中へ」

「お邪魔します。……なんだ、良い部屋じゃないか」

「あら、本当。レミリアが文句言ってるから、どんなのかと思えば」

「で、だーれ？　何の用？　誰の差し金？」

「それはですね、かくかくしかじかでございます」

「むがむがもにょもにょ？　まーた、お姉様の思いつきなのね」

「それなんだけども、慧音はどうするつもりなのよ」

「条件次第だ。だがそれよりも、フランドールの意思を尊重すべきだろう」

「あら、私の？」

「ああ。やりたくない事を無理矢理させた所で、身にはつかんからな」

「……へぇ。いつか来た教師とは、違うわね」

「ん？　前にもあったの？」

「すっごく昔の話よ。貴女達が生まれる前の話」

「ふーん、千年前か……」

「えっ？」

「いや、正しくは千四百年ほど前だろう？」

「えっ？」

「あー、自棄になってたのが長いから、あんま覚えてないわ」ｶﾞﾘｶﾞﾘ

「…………人間じゃないの、そっちの紅白は」ﾊﾟﾁｸﾘ

「人間っちゃ人間よ。[ﾋﾟｰｰｰ]ないだけでね。それで、それよりも前の話？」ｹﾗｹﾗ

「んーん。もっと後ね、それじゃ。お姉様やパチュリーが言ってた不死身の人間って、貴女の事なんだ」

「そーいうこと。理解したかしら？」

「まぁね。……興味湧いてきたかも」

「それは、妹紅にか？」

「そんな人間と一緒にいる、教師さんの頭もよ」

「それでは妹様。お嬢様のご提案を許諾して頂けるのですね？」

「ええ、飲んであげるわ。何より、外に出られるって、すっごく魅力的！」ｷｬｯ

「……そうか。なら、私はこれで帰るとするよ。レミリアに、条件だけ伝えておいてくれ」

「もう一度、お話にはなられないので？」

「まだ完全に決まったわけじゃないからな。里長との話し合いがついたら、連絡をするさ」

「分かりました。お嬢様には、そうお伝えします」

「それじゃぁフランドール。まだ正式には決まっていないが。……よろしくな」

「ええ、ケーネ先生。それに、モコー先生？　も」ﾋﾋﾋ

「……言っとくけど私、別に教師じゃないからね？」

　

～～～紅魔館・西のテラス～～～

「……という話で御座います、お嬢様」

「そう。……条件というほどじゃないな、これは。どちらかといえば、約束だ」

「私も、そう思いますわ」ｺﾎﾟｺﾎﾟｺﾎﾟ　　ﾄｯ
　　　　　　　　　　　運命
「これも含めて、予定通りだ。まさか、端っから掌の上だとは、思いもしまい。あとは、そう……」ﾁｬｯ

　　あいつ次第だ。

　ズズッ……
　　　　　　　　　　　　　 　　　　これ
「…………ねぇ咲夜。今日の紅茶、すっごいまずいんだけど……」

「本日は夏の代名詞、向日葵の花で淹れてみました」

「………………」

………………

…………

……

之にて、初回分の投下終了です

では

　レミリアの云う運命に沿って、フランドールの教師となったらしい慧音。
　ここからが小異変の始まりだったのか。
　あの時に狂い始めたのか。
　それを知るために、また少し、話を進めようかと思う。


～～～一週間後～～～

「せんせー、さよーならー」

「またねー、せんせー」

「ああ、気をつけて帰るんだぞー」

「もこーも、ばいばーい！」

「おーう。また明日ね～」

「……ふぅ」

「今日もお疲れ様、慧音」

「ところが、今日はまだ終わりじゃないんだ」

「何、まだあんの？」

「フランドールが来る日だよ。あっちが忘れていなければ、だがな」

「…………ああ。そんな話もあったわね。許可取れたんだ」

「何とかな。あれこれと、根も葉もない不安が多かったよ」ﾊｧ

「それで。予定通りならいつ来んの？」

「一刻程後だな。この時期の斜陽の灯りは、吸血鬼にとって厄介この上ないらしい」

「斜陽？　……没落？」

「レミリアの受け売りさ。「忌わしい太陽が落ちて行く様に、ぴったりだろ？」だとさ」

「じゃぁ、陽が暮れてからってわけか。大変ねぇ」

「それも考慮した上で、引き受けたからな。それに、これは色々と好機さ」

「ほう。例えば？」

「夕方以降の授業日程を組めるようになるかもしれないし、フランドールが生徒として申し分なければ、私のやる気も上がる。
　何より、他の精神的に幼い野良妖怪達に対する教育の目途も立つかもしれん」

「……え、他の妖怪？」

「そうだ。まだまだ考案の段階だが、夕方以降は妖怪相手に寺子屋を開けるようにしたい。これは、野良妖怪の意識改革に繋がるだろう？
　それでもし、その中に友好的かつ協力的な妖怪が居れば、昼の部に出て貰い、子供達に実践的な知識を与える事が出来る。
　ここまで来れば、その妖怪達にも新たな存在意義を与えられ、里ともよりよい関係を築けるようにもなるだろう。
　そうなれば……」

「…………はぁ。相変わらず、前向きに先を見てるわねぇ」

「悪い方に考えても仕方ないからな。利用できる物は、利用させて貰うさ」

「ま、それもこれも全部フラン次第よね」

「四日前に会った時の調子なら、心配は不要だと思うが」

　　コンコンコン

『ごめん下さいませ～』

「はーい、ただいまー。……来たか」ﾖｲｼｮ

「っぽいわね～。……まだ空が暗くなりきってないじゃない」

「やる気があるのは、良い事さ。……弄ってやるなよ？」ｻﾞｯ

「分かってる分かってる」　　ﾄﾝｯ

　ギッ……ギッ…………

　ギギギッ……ギギギッ……

「とりあえず、この部屋で待っていてくれ。お茶を持ってくるから」

「はーい」

「わざわざすみません、慧音さん」

「あら、美鈴じゃない。……さては、お守を任された？」

「違うわ。美鈴は傘持ちよ」

「傘持ち？」

「ええ。フラン様が『約束の時間より早く行くのは、礼儀でしょ！』と言われまして。
　ですが、まだ陽が照っていたため、私が日傘を差してこちらまで同行を」

「そ。あいつが、私の教養が足りないとか言ったから、これぐらい気遣えるって見せてやったわ」ﾌﾌﾝ

「それって要するに、早く来たいから、それっぽい言い訳用意しただけじゃないのー」ﾆﾔﾆﾔ

「（あちゃー、それ言っちゃいますか……」

「ち、違うわよ！　あいつを早く見返したいだけ！　勘違いしないでよねっ！」

「あいつって、レミリアの事？　それも本音でしょうけど、実際はワクドキし――」

　ゴンッ！

「テェッ？！」

「弄るなと言ったはずだが。全く……すまないな、フランドール。帰れと言ったんだが……」

「ほんと、失礼しちゃうわ」ﾌﾟﾝﾌﾟﾝ

「いーじゃんかー。授業の邪魔はしないしさー」ﾋﾘﾋﾘ

「どの口が言うか。たった今、フランドールに悪戯した所だろう」

「いやいやー、だって愛いじゃん？　苛めたくならない？」

「ならん。……というか、それは好きな子を苛めたくなる男子の心理だ。少しは自重してくれ」

「はい、はい。分かったわよ～」

「返事は一度だ」

「は～い」

「…………」ｲﾗｲﾗ

「あはは……」

「返事はみじｋ…………まぁいい。今日はフランドールが主役なんだ。なっ？」

「そーよそーよ。関係ない人間はあっち行きなさいよ」ﾑｶﾑｶ

「関係なくはないわよ。私だって、慧音が何――」

「…………」ｷﾞｭｯ

「それよりっ！！」

「をおうっ！？」ﾋﾞｸｯ

「！？」ﾋﾞｸｯ

「今日は一体何を教えて下さるのですか！」

「「「…………」」」ﾎﾟｶｰﾝ

「慧音先生っ！」

「……あ、ああ。今日は軽く面談と、フランドールの勉学がどの程度なのかを知ろうかと」

「そうですかっ！　それで私は、フラン様の為に何をすればよいでしょう！」

「……はぁ。まずは静かにな。まだ多少早いが、もう夜五つなんだ」

「はっ……あああ、すみません！　ついいつもの癖で」

「だろうとは思ったよ。……面談の時に、少し補佐して貰えると助かる。構わないな、フランドール？」

「う、うん。美鈴なら、別にいいわ」

「なら、臨時三者面談としようか。妹紅、盗み聞きするんじゃないぞ？」

「えーー、分かったわ」

「じゃぁ、私室で話そうか。こっちだ」

　…………

「……あれ、明らかに止められたわよね？　ちょ～っと、やりすぎちゃったか？」

　

～～～半刻後～～～

「うむむ……これはなかなかに……」

「？　なかなかに？」

「やはり、相当ですか？」

「はっきり言ってしまえばな。まさか、読み書きからしてここまでとは……」

「そーなの？」

「……あの壁に掛けてある紙の文字、一部でも読めるか？」

「…………読めない」

「『教育とは、一方で行われるものでなく、常に教え合うもの。』ですか」

「難しい漢字はないし、そもそも平仮名でさえ読めない。これは相当なものだ」

「うううー……だって……」ﾑｶｯ

「だがそれもこれも、言語が違うんじゃ仕方ないな」

「……え？　言語？」

「ああ。詳しい所までは分からないが、これは明らかに日本語じゃない」ﾄﾝﾄﾝ

「……ニホンゴ？」

「今、私達が話している言葉さ。……幽閉されていた間、文字と言葉の妙な乖離に、違和を持った事がないか？」

「あるある」

「それもこれも、フランドールが知っている文字と言葉が違う所為だったわけだ。
　大方、幽閉される前に読み書きを習っていたのが、原因だろうな」

「へぇー……」

「……よし。なら今後の予定だが、しばらくは読み書きからにしよう。幻想郷の文字が分からない事には、教育にならないしな」

「それって、長くなるかしら」

「さぁ、どうだろうな。既に言葉として覚えているから、音と形を揃えるだけで済むし……」

「すむし？」

「後はフランドールのやる気次第だろう。私は既に、教える気だからな」

「あら、なら決まりね！」

「ふふっ。なら今日は、平仮名から学ぶとしようか」

「ようやくね！」ﾜｸﾜｸ

「さっきの部屋に戻っていてくれ。準備したら、すぐに行く」

「はーい！　ほら美鈴、行こう！」ｸﾞｲｸﾞｲ

「はい、フラン様」ｵｯﾄｯﾄ

「……平仮名であれだけはしゃぐ生徒も、初めてだな」

　

～～～数十分後～～～

「この、ぬとめは似ているから、注意するんだ。それから……」

「これと、これと、これも似てるわね。なんで紛らわしい形にしているのかしら」

「それにも理由があってな。平仮名や片仮名は、象形文字というのが祖となっているんだが――」

　
「あ～あ、慧音のよくない癖が始まった」

「いいですねぇ、こういう光景」ﾎﾟﾜ～

「……何よ急に。別に否定しないけど」

「フラン様が机に座って勉強している姿を見られるようになるとは、考えた事もなかったもので、つい」

「そんなに深刻だったのね。幽閉がどーたらって奴？」

「おや、知らないのですか？」

「ええ、全然。慧音は生徒の秘密を守るって言って、教えてくれないのよ」

「なるほど。ならば私も、慧音さんの後に続きますか」

「ちょっとー。私だけ除け者扱い酷くない？」

「私の口からは言えないだけですよ。フラン様からお話になられるのなら、気にはしませんが」

「……じゃぁ今は駄目ね。邪魔したらやられるわ」

「！　それは、どういう」

「授業の邪魔をしたら、かなりクルやつかまされるのよ」ﾊｧ

「……先程の拳骨、とか？」

「あれも脳天に響くけど、違うわね。……頭突きよ」ﾋｿ

「…………頭突きですか？」

「ええ。そりゃぁもう、一瞬意識飛ぶくらいの。だから、別の機会にね」

「尋ねる心算ではあるのですね」

「そりゃそーよ。私だって関係してるんだから」

「まぁ、止めはしませんが。……しかし、いいですねぇ」ﾎﾟﾜ～

「……なんとなくだけど、親馬鹿臭がするわね」



～～～再び、半刻後～～～

「よし。今日はこれぐらいにしておこう」

「えー。まだ半分しか終わってないわよ」

「だからこそさ。後は宿題として、明後日までに終わらせて来るんだ」

「宿題～？」

「そうだ。初めから最後までを、10回も書けば十分だな」

「えー。フランはまだまだ元気だし、もっと教えてよー」

「駄目ですよ、フラン様。慧音先生にも都合があるんですから、ね？」

「やだ。もっと勉強するー」

「ですから、それは館で宿題を……」

「ここでがいいのー」ﾌﾞｰﾌﾞｰ

「……慧音先生」ｱﾊﾊ

「うーん……やる気があるのはいいことなんだが……」

「でしょっ？　だからほら、もっと教えてよ」

「だがな。今日はフランドールにあった勉強方法を模索する用意はあったが、肝心の中身はあり合わせになってしまった。
　その分の穴埋めをする為にも、今日は早めに切り上げたいんだが……」

「むー……」

「それにな、フランドール」

「ん？」

「宿題を出すという事は、約束をするという事だ。これだって、立派な勉強だぞ？」

「え、そうなの？」

「ああ。学び舎以外で勉強に割く時間を考えたり、色んな雰囲気の中でどれだけ出来るか確かめたりな」

「それも、勉強……」

「ああ。だから今日は、ここまでで、な？」

「…………」

「駄目か？」

「むぅぅ……」

「…………」

　
「以外と粘るわね」ﾋｿﾋｿ

「少しばかり、意外です」ﾋｿﾋｿ

　
「……ふむ。そんなに勉強熱心だと、先生感動物だ」

「……！」ﾋﾟｸｯ

「これはやはり、気合を入れて問題を作る必要があるな」

「えっ、本当？」ｷﾗｷﾗ

「ああ。だからこそ余計に、今日は帰って貰わないと」

「えぇー……」ｶﾞｸｯ

「仕方ないだろう？　さっきも言ったが、今のままではただのあり合わせなんだ。
　これでは私としても瑕がつくし、フランドールに対して礼を失するというものだ」

「！　……」

「だからどうか、聞き分けてくれ。先生の顔を立てると思って、頼む」ﾊﾞｯ

「……しょ、しょうがないわね。そういうことなら、今日は大人しく帰って上げるわ」

「そうか、ありがとう。なら、明後日の夜に備えないとな」

「私にぴったりの物を用意しててよね？」ﾌﾌﾝ

「ああ。宿題は忘れずにな？」

「はーい。じゃぁ帰ろ、美鈴！」

「はい、フラン様。それでは、お邪魔しました」

「気をつけて帰れ……って、お前達なら大丈夫か」ﾊﾊﾊ

「まぁ、余裕ですね」ﾊﾊﾊ

「ほらほら、早くー」ﾄﾀﾄﾀ

「お待ちください、妹様～」ﾀﾝｯ

「…………ふぅ」

「お疲れさん。さっきのあれ、同じ事しか言ってないわよね」

「ん？　ああ、そうだな。繰り返したようなものだ」

「なのに、褒めただけでああも変わるもんなのねぇ」

「なんだ、気付いていたのか」

「どれだけ慧音と付き合ってると思ってるのよ」ｹﾗｹﾗ

「……それもそうだな。さて、片づけるかな」ﾖｯｺｲｼｮ

「頑張るわねぇ。今日出来る事は今日する、だっけ？」

「教える者として、な」

………………

…………

……

以上で投下終わりです。

別のスレと同時進行なのと、元から超まったりペースな為、投下間隔が長いです。

どうか、ごゆるりと。失礼します。

乙
投下は大体一ヶ月毎と思っておk？

>>19
大体2週間~1か月間隔だと思って頂ければいいです。それより長くなる場合にも、連絡しにきますので。

　フランドールの授業を受け持つようになって、二週間。
　もうひとつの転機が訪れる、半月前。
　思えばこの時に、間違ってしまえばよかったのか。
　今となっては分からないが、もう一度、物語を進めていこう。
　

～～～おおよそ二週間前～～～

「ああ、巫女様。お忙しい中、態々お越しいただいてありがとうございます。あ、こちらは自家製の煎餅で……」

「ほんとにね～。なんで私が出向かなきゃいけないのよ」ﾊﾟﾘｯ

「あははは……本当に申し訳ない」

「で、どんな要件なの」

「あ。実はここ最近、あの紅い館の吸血鬼が、人里……いえ、寺子屋に入り浸っておりまして」

「……レミリアじゃないわね。フラン？」

「ええ。妹の方で」

「ふーん、あいつがねぇ……」

「吸血鬼といえば、『血喰い』事件を起こした悪名高き妖怪！　それも、気狂いで有名な妹の方！」

「…………」ｽﾞｽﾞｽﾞ

「あのような妖怪が寺子屋に屯しているとなると、いつ子供達が襲われやしないかと心配で心配で……」

「ぷはぁ。無駄な取り越し苦労ね」

「へ？」

「あいつが暴れるつもりなら、とっくに暴れてるわよ」

「え、いや、いつ暴れ出すかも知れないので追い出して欲しいと……」

「面倒臭い。それで恨まれたらどうしてくれんの？」

「で、ですがそれは巫女の役目では……」

「ん～？　そんなの、異変が起きてからすればいいのよ。起きてもないのに、出向くなんて時間の無駄」ｼｯｼ

「そんな！　異変を未然に防ぐのも、博麗の巫女の責務では！」

『……は？』

「っ！」ｿﾞｸｯ

「何？　先代がやってた事を、私にもしろっての？　馬鹿らしい」

「い、いえ……そういうわけでは……」

「それにさぁ。危険だからーとかいって退治？　はっ。年がら年中張り付けっての？」

「…………」

「たく。……けれど、何を学んでるか気になるわね」

「……お、おぉ？」

「ちょっと、見に行ってみようかしら」ﾖｯﾄ

「あ、あのぉ……」

「あ、煎餅ご馳走様。?油付け過ぎてて美味しくなかったわ」ﾋｮｲﾋｮｲ

「…………」

「んじゃね～。賄賂ごくろーさま」ﾌﾜ~

「……ちっ。不良巫女が偉そうに。……煎餅持ってかれた……」ﾊｧ

　

～～～二週間後～～～

「…………」ｽﾞｽﾞ

「…………」

「けーね先生。今日もちゃんと宿題してきたわよ！　……うげっ」

「ぷはぁ。あら、本当に来た」

「は、博麗の巫女！？」

「なんであんたがここにいるのよ！」

「お前達の様子見だと」ﾊｧ

「そ。最近寺子屋に入り浸ってる、吸血鬼がいるから退治してくれってね」ﾊﾟﾘｯ

「た、退治って……」

「安心しろ、フランドール。霊夢は退治しに来たわけじゃない」

「え？　じゃぁ、なんで……？」

「もぐもぐ……」

「さっきも言ったが、様子見だと。依頼は受けてないが、興味は湧いたらしい」

「ごくんっ。……そりゃ、気になるでしょ。妖怪が何を学ぶのかしら、って」

「では、妨害するつもりではないのですね？」

「ええ。いつものよーに、適当にやっちゃいといて」ｽﾞｽﾞ

「むぅうう……」

「そう嫌な顔をするな、フランドール。……正直、お前よりこいつの方が厄介だ」

「……知ってる」

「あら、失礼ね。退治するわよ」ﾆｺﾆｺ

「…………ごほん。さ、始めようか」

「…………はーい」

「ははは……」

「ずずっ……」

　
～～～一刻後～～～

「…………」ﾊﾟﾘｯ

「――というわけだ。だから、こっちの算術はこうしてだな……」

「ふむふむ」ｶｷｶｷ

「…………」ﾊﾟﾘｯ

「…………」ﾆｺﾆｺ

「……はぁ」ﾖｯ

「ん？　……どうした、霊夢」

「飽きたから帰る」

「え？　……えー？」

「何よ」

「べっつに～」

「……あっそ。ま、下手な事しなけりゃなんもしないから、何もしないようにね～」ｼｭｯ

　　ザシュッ

「きゃー！？　刺さってるー！？」

「フ、フラン様！　今抜きますので！」

「んじゃ、お勉強頑張りなさい」ﾌｧ～

「……全く。あいつはいつも通りだな」ﾊｧ

「いつも通り過ぎるわよ。吸血鬼だって、痛いものは痛いのに」ﾋﾟｭｰ

「動かないでください、フラン様。今、気で止血しますので」

「……意外と便利なんだな。気功というのは」

「いえ～。この程度の傷しか、塞ぐ事は出来ませんし……」

「十分だと思うが。……どうせだから、少し休憩とするか」

「はーい」

「包帯を持ってくる。どの程度で傷が塞がるか分からんが、その傷で出歩くのは良くないだろう」

「治りました」ﾌｩ

「……はやいな」

～～～翌日～～～

「へぇ。あいつに目をつけられたんだ」

「ああ。何事もなく……というわけじゃないが、大事がなくて助かったよ」

「ははは。相変わらず、臭いを嗅ぎつけるのが早いわね」

「おかげで、大義名分が立ったから良かったものの……」ﾊｧ

「御愁傷様。……って、なんで立ったの？」

「……ん？　何がだ？」

「大義名分の事よ。霊夢が来て、なんで立つの」

「そりゃ、博麗の巫女が来て何事もなければ、それは異変ないし、企て事じゃないと認められことになる。
　霊夢に頼んだ奴が誰か分からんが、これ以上は下手に手を出せなくなった、と言うわけさ」

「なるほどねぇ」

「……なぁ。妹紅」

「ん？　なぁに。慧音」

「お前、本当に藤原の娘か？」

「！？」

「最近、考えが足りないぞ？　古文でも読むか？」

「いや。あのね、慧音？　私は、あくまで慧音の顔を立てる為にね？」

「…………」

「胡散臭いなぁ。なんて顔しないでっ！」

「冗談さ」ﾊｧ

「目が本気だし、溜息吐いてるし！？」

「……ふっ。流石に悪かったな。ははは」

「いくら私がいつもあれだからって、やりすぎよ」ｼｸｼｸ

「ははは、悪い悪い。授業が終わった後、何か作ってやるさ」

「………………麩の焼きね」

「はいはい。わかったよ」

短いですが、今回はここまでとなります

では

　お騒がせな巫女が来るだけ来て、なんにもしないで帰ってから二週間。
　たぶん、一回目の転機がきた、その日。
　その出会いが私にくれた物を思い出す為にも、思い出を顧みる事にするわ。

～～～紅魔館・図書館～～～

「ねーねー、パチュリー」

「…………」

「……ねーえー？」

「…………」

「…………」

「…………」

「『レバ剣』」

「止めなさい」

「無視しないでよ」

「気付かなかっただけ」

「この本借りていいかしら」

「……あら、珍しい。妹様が本だなんて」

「お姉様から聞いてないの？　私最近、勉強しているのよ」

「ふーん。……いいけど、ちょっと貸して」

「ん」っ

「…………」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

　　ポウッ

「……はい。もういいわよ」

「ありがとー♪」ﾄﾀｯﾀｰ

「…………」

「あ、行きましたか？　もう行きましたか、パチュリー様？」

「…………」ﾌｲｯ

「無視っ、無視ですかっ！　本の虫なだけに！」

「…………」

「うーん、使い古されたギャグでは反応がないようで。なら、どうせですのでこのまま黙り続けて頂いて……」

「パチュリー様。外の物と思わしき本を60冊ほどお持ちしました」

「ありがとう。後は小悪魔がするから、貴女は紅茶でも淹れて」

「既に」

「流石ね」

「流石じゃねーですよ！　なんですか全く間が悪いったらありゃしない。何が瀟洒ですか！」ﾌﾟﾝｽｶ

「とか言いながら、既に動いている貴女はどうなの」

「哀れな習慣ですっ！」

　

～～～寺子屋～～～

「ねーねー、けーね先生」

「……ん？　どうした、フランドール」

「ちょっとこの本を見てほしいの」ｶﾞｻｺﾞｿ

「ほう。フランドールからというのは、初めてだな」

「これなんだけど」

「どれどれ。『フランダースの犬』？」

「図書館で何か準備なされていましたが、それでしたか」

「つまり、パチュリーの持ち物か。これがどうしたんだ？」

「これを読もうと思っているのだけれど、かんじが多くて読めなかったの。だから教えてほしいなって」

「……教えるのは吝かでないが、それなら美鈴に聞いても良かっただろう」

「……あっ」

「…………」ｼｮﾎﾞｰﾝ

「ごめんね、めーりん」

「いえ。お気になさらず」

「ふふっ。しかし、中々に分厚いな。読み終えたら、感想を聞かせてくれ」

「うんっ！」

「……だが、これはまだそんなに経っていないのだな」

「そーなの？」

「ああ。外じゃまだ、西暦200X年のはずだ。だがこいつは1994年出版と、ここに書いてある」

「おや、本当ですね」

「汚れや折れた跡もないし、どうして入って来たのやら」

「それだったら、前にパチュリーが綺麗にしてたよ」

「そうなのか？」

「そーなのよ」

「貴重な本は何であれ、最高の状態で保存しておきたいのだそうです。……所で、何故そのような事を？」

「ん？　そのような、とは？」

「その本が”幻想入り”したのが不思議そうにしていたのが不思議でしたので」

「……なるほど。”幻想入り”の事を、話程度には知っているというわけか」

「ええ、まぁ」

「私はしらなーい」

「なら、良い機会だ。今日は幻想入りについて説明しよう」

「はーい！」

「お願いします」

「よし。特に資料はないから、すぐにでも始めるとしよう」

………………

…………

……

～～～幻想郷・南の原～～～

人「……んんっ。…………ここは？」

「……知らない場所だ。というよりも、なんでこんな所に……？」

「…………」

「……確か、僕はと……」

「お兄さん。こんな時間にどうしたの？」

「……って、ん？　声？」ｷｮﾛｷｮﾛ

「あはは、こっちこっち」

「ああ、いた。……男の子？」

「…………」ｼﾞﾄｰ

「…………（なんだろう。すごく睨んでいる」

「…………」ｼﾞﾄｰ

「……もしかして女の子、とか？」

「…………うん」

「ああ、ごめん。失礼だったよね。本当にごめん」

「むすー」

「あ、あれだよ。こんなに可愛い子が女の子のはずがない、っていうか……」ｱﾊﾊ……

「……ぇっ！」ｷﾗｷﾗ

「……（おっ？」

「それ、本当？　私、可愛い？」

「……（あ、この子扱いやすい」

「…………」ｷﾗｷﾗ

「うん。そのショートヘアーが似合っているよ。それにそのマントも、少し背伸びしている感じがいい」

「あはは。そうかなー」ﾃﾚﾃﾚ

「うんうん。その笑顔も、すごく女の子らしい」

「いやーん、もー。上手なんだからー」ｷｬｯｷｬｯ

「……（漫画の見様見真似で言ってみたけど、案外通るんだ。……ってかこれ、最初と真逆だよね？」

「……ところで、君はこんな時間に何をしているのかな？」

「それ、私がお兄さんに聞いたんだけど～？」

「あっ……」

「まぁいいけど。私は夜のお散歩よ？　夏なんだもの」

「へぇ。……まぁ、夏だしね（何が……？」

「ええ。それで、お兄さんは？」

「……僕はついさっきまで倒れていたみたいだ」

「ふーん。遅かったのね～」

「ん？　遅かった？」

「なんでもないわ。それより、倒れる前はなにしていたの？」

「え？　…………それ、は……」

「うん。それは？」

「…………死のうと、していたんだ。いや、もうした……というのが、正しいかもしれない」

「…………」

「すごく高い事で有名な崖があって、そこから飛び降りれば死ねると思って、飛び降りたのだけど……その途中で気絶しちゃったらしくて」ﾊﾊﾊ

「…………」ｷﾞﾗｯ

「……でもそれなら、どうしてこんな野原にいるんだろう。……もしかしてここって、冥府……？」

「めーふ？」

「あ……地獄の事、かな」

「んー。じゃぁ、違うかな～。ここはね、『幻想郷』って言うんだ」

「『げんそうきょう』？」

「お兄さんは”幻想入り”……いや、”神隠し”にあったってことになるかな」ﾆｺﾆｺ

「神隠し……って、突然人が居なくなる、あの現象の事……っ」ｿﾞｸｯ

「そーそー。お兄さん、結構賢いんだねー」

「……それは君の方じゃないかな。神隠しなんて、今時の女の子はあんまり知ろうともしないし（何だ、今の寒気……」

「へぇー。でも、私『達』は生きる為に必要だしね～」ﾆｺﾆｺ

「私達？」

「そ。神隠しにあったのか、幻想入りなのかで、手を出していいか変わるんだ」ﾌﾌﾌ

「？？？（何の事？」

「だけど、久しぶりだな～。人間の肉って」

「人間の肉？」ｿﾞｸｯ

「ねーえ、お兄さん」ｼﾞﾛﾘ

「う、うん？」

「お兄さんは、どんな味がするのかな～？」ﾆﾔｧ

「な、何の冗談……かな（何が」

「ん～。別にわかんなくてもいいけよ～？　だってお兄さん、これから死ぬんだから」ｷﾞﾛｯ

「……！　（瞳孔が、縦に」

「ふふふ……」ﾌﾞﾌﾞﾌﾞｯ

「冗談……だよね？（次は羽……」ｼﾞﾘｯ

「あれ～？　賢いと思ったのに、やっぱり駄目かしら」ﾌﾞﾌﾞﾌﾞｯ

「ん？　羽音………………」

「でもまぁいいか。どうせ胃の中に入っちゃえば同じだし」ﾌﾞﾌﾞﾌﾞｯ

「……あ……あわわ……」

「じゃぁ、覚悟し――」ﾌﾞﾌﾞﾌﾞ

「む、むしぃいいい！」ﾀﾞｯ!

「――て、……って、えー」

「うわ、うわああああ！　（虫、虫、虫！？」

「待ちなさい、人間！」ﾌﾜｯ!　ﾌﾞﾌﾞﾌﾞｯ

「いやだああああ！！」

「食べられなさーい！」

「虫だけはいやだあああああ！！！」

………………

…………

……

「……全く、何よこれ。人の叫び声が聞こえたかと思ったら」

「うわああああああ！」

「まてーーー！」

「本気で逃げてる男に、あの蛍か。……男の方は涙目じゃない」

「むりむりむりむりーーー！」

「まったく。よっと」ｽﾀｯ

「っ！？　た、助けてー！」

「構わないから、後ろに……」　ﾋﾟｭｰ

「虫だけは無理なんだあああー！」

「…………いい年に見えたんだけど。まぁいいわ」

「……み、巫女っ！？」

「色だけで判断してないの。馬鹿？」

「馬鹿じゃないっ！　……って、ち、竹林にいる火人間じゃない」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

「ひ人間、ね」

「な、何の用！」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

「単に悲鳴が聞こえたから来ただけよ？」

「ど、退いてよ！　あの人間を食べれると思ったのに！」

「はぁ。あのねぇ。私がそう易々と見過ごすと思ってる？　いや、思ってないわよね」

「そ、そんなこと……」

「あんたさっきから震えすぎ。虫だからって、分かりやす過ぎよ」

「む、むむ」

「判ったらさっさと帰った帰った。さっきの男を追いかけなくちゃいけないんだから」

「そう言って、貴女が食べるつもりなんじゃ？」

「……人間なんて、美味しくもないわ。それが外のなら、尚更にね」

「………………そうだっけ？」

「そーよ。ほら、しっしっ」

「ぐぬぬ、覚えてろー！」

「あんたがねー。……さて、と。さっきの男はどこ行ったのかしらね～」ﾌﾜｯ

～～～南の原の東の方～～～

「ぜぇ……ぜぇ……ぜぇ……」

「……はぁーー。なんとか逃げ切れたみたいだ」

「さっきの女の子には悪い事したかな……」

「…………それより、あの子だ。瞳孔が縦になるなんて、人じゃあり得ない……はず」

「それとも、『げんそうきょう』の子なら普通なのか？　……いや、そんな地方の話は聞いた事もない」

「一体、どういう……」

「なんだ。以外に平然としているわね」

「……！　だ、誰！　……あれ、誰もいない？」

「上よ、上」ﾌﾜｰ

「う……え？　…………浮いている」ﾊﾟﾁｸﾘ

「やっほー。さっき置いてかれた女の子よ」ﾌﾘﾌﾘ

「あ……ご、ごめん。……虫を止めてくれたのかな」

「まぁ、一応ね。あんたはわき目も振らず、全力で逃げてたわね」ｹﾗｹﾗ

「う……虫は苦手で…………ごめん」

「苦手って感じじゃなかったけど？　もっとひどかったじゃない」

「……あ、あの数相手なら、大抵の人は逃げると思うよ。……本当に大丈夫？」

「まぁねー。傷の一つも負ってないし、負ってても残らないから大丈夫よ」

「それは良かったけど、やっぱりごめん。……見知らぬ女の子に任せるのは、あまりに……」

「あー、まぁ謝りたいなら別にいいから。それよりも、あんた外の人間？」

「？　外？」

「そ。『幻想郷』の外の人間か、って話」

「うー……うん。僕は長野の……」

「別に、何処に住んでたかはとうでもいいのよ。……なるほどね～」

「っ！　もしかして、君も僕を襲おうって考えて……？」

「……何？　私って、そんなに人喰いに見えるのかしら」

「い、いや、ごめん。でも僕が『げんそうきょう』を知らないって言ったら、さっきの子が似た事言ったから……」

「ここに住んでるのは、だいたい同じ反応するわよ。十中八九」

「ああ……そうなのか（皆慣れている……って、事なのかな」

「だから、一々気にしなくていいわよ。それより、移動しましょ」

「あ、うん、ごめん。何処に行くのかな」

「人里。ああいうのに襲われない、安全な場所よ」

～～～人里・静寂が支配する頃～～～

「……ほほぉ」

「ここが人里。この中で手を出すのは御法度だから、安心していいわ」

「うん。……でもそれって逆を言えば、襲われたくなかったらずっといろって事……？」

「自衛出来るなら、私みたいにすればいいのよ。でもまぁ、あんたじゃ出来そうにないけど」

「う……お察しの通りです」ｼｭﾝ

「足は速いのにね。さてま、この時間じゃぁ長老に迷惑かしらね」

「長老？」ｼﾞﾘ

「身構えるほどの事はないわよ。けどま、どうせその前に話さないといけない事があるし、慧音の所に行くかな」

「……？　（知人……かな？」

「……どーしたの。ほら、突っ立ってないで着いてくる」

「あ、うん。ごめん」

「…………」

～～～寺子屋～～～

「やっほー慧音。お邪魔するわよー」

「あ、あれ。ノックとかは……」

「いーのいーの、私と慧音の仲な……」　ﾋｭﾝ

　　パコーン

「あいたっ」

「良い訳ないだろう。人が授業しているのを知っている癖に……」ﾊｧ

「す、すみません。かみ……しろさわさん？」

「上白沢（かみしらさわ）です。貴方が謝る必要はないですよ」ﾆｺｯ

「あ……（優しい人っぽい」

「叱るときは、相変わらずチョークなのね。ってか、なんで対応が違うのよ」

「その人はちゃんと礼儀がなっていたからだ。それに、簿記の場合もある」

「……？　（そういう話なのかな？」

「それでどうしたんだ、妹紅。見知らぬ人だが」

「外の人間よ。襲われてたから、助けたんだけどね」

「あ、すみません。助けて頂きました……」

「……そういう事でしたか。何も分からず、大変でしたでしょう」

「あ、はい。すみません、その通りで……」

「…………」

『けーね、まーだー？』

「ああ、もう少しだけ待ってくれー！　……妹紅、どの程度まで話した？」

「幻想郷って事だけ。後は見たまんま、って所かしら」

「……ふむ。ちょうどいいな。どうでしょう、”この世界”について、知りたくはありませんか？」

「この……世界？」

「はい。大げさと感じられたかもしれませんが」

「い、いえ、すみません。そんな風には思ってもいません！」

「……でしたら、宜しいのですが。それで、どうなされますか？」

「あー……じゃぁ、お願いします」

「はい。では、どうぞ中へ。ただくれぐれも、大声は出さないでくださいね」

「はい……？　（夜だから、かな。普通は」

　　ギィ　ギィ　ギィ

「こちらです。すまないな、フランドール。待たせてしまって」

『本当よ。まーたもこうの所為でしょ』

「ぐぬぬ」

「何がぐぬぬだ。……だが今日は、感謝する方かもしれないぞ？」ｶﾞﾗｯ

「お邪魔しま…………す……？　（なんだ、あの子？」

「？　だーれ、その人間？」

「？　妹紅さんの知り合いですか？」

「いいや、里の外で知り合ったんだそうだ。……”幻想入り”してな」

「えっ、幻想入り！？」ｶﾞﾀｯ

「…………羽飾り？」ﾎﾟｶｰﾝ

「そうだ。だがまだ、この人はそれを知らないぞ？」

「なんと。では、これから？」

「ああ。だがそれは、フランドールに任せる事にしよう」

「えっ？　なんでなんでっ？？」

「覚えるには、教えるのが近道だからさ。抜けている部分はその都度合の手を入れるから、安心しろ」ﾆﾔｯ

「あ、あの。上白沢さん」

「はい、なんでしょうか？」

「あの子……貴女がフランドールって呼んでいる子なんですが、……あれは、ファッションなのですか？」

「……それも含めて、お教えしますよ。ようこそ、『幻想郷』へ。貴方のお名前、聞かせて貰っても？」

「あ、はい、すみません。申し遅れました、

　伊東　陽向と言います」

以上で投下を終わります

次回はこの続きということで

では

今更だけどタイトルはなんて読むの？

>>37
そういえばきちんと言っていませんでした。「とうほうひなたく」と読みます

　思えば、あの時は酷い事をしたものね。
　みてくれさえ見ずに、わたしわたしわたし…………。
　それでも見てくれたあの人の、でもやっぱり情けなかった姿を、今も、昨日の様に……。

～～～寺子屋～～～

「…………」

「――が、幻想入りって事よ」ﾌﾌﾝ

「…………？　（何を言っているのかな、この子？？」

「良かったぞ、フランドール。きっちり覚えていて、先生は嬉しい」

「えへへー」

「…………え、えーっと？」

「流石、聞いただけで話せるようになっただけはありますね、フラン様！」

「ふーん……」

「…………（おいてけぼりだ」

「だが……どうやら伊東さんには、きちんと伝わらなかったようだな」

「え、あ……はい。すみません……」

「もー。ちゃんと聞いてなかったの、人間」

「え、いや、あの……」

「そういう問題じゃないぞ、フランドール。もっと根本的な問題だ」

「そうなの？」

「そーそー。そもそも、外の人に結界だのなんだの言っても、通じるわけないでしょ？」

「……そうなの、けーね？」

「そうだな。外の世界じゃ、魔力や霊力、妖力が関わる、所謂不可思議な力は、その殆どが夢か嘘だからな」

「へー」

「そうでしょう？」

「え？　あ、いや、結界とか……そういう話は、まぁ、分かったんですけど……」

「……けど？」

「『ハクレイ大結界』の外で忘れられたモノが、結界を通って、ここ『ゲンソウキョウ』に来るだなんて、そんなの……」

「…………」

「……冗談、ですよね……？」

「…………」

「ま、当然の反応ね」

「ね……ね？」

「……残念ですが、事実ですよ。現に、外で忘れられた私達妖怪が、ここにはいますから」

「よ、妖怪？　妖怪って、から傘お化けとか、ぬりかべとか、こなきジジイとか、目玉おやじとか……？」

「最後はともかく、他はいるわね」

「……貴女達が、その、妖怪……だと？」

「その通りです。おおよそ、見えないでしょうが」

「み、見えるわけないじゃないですか！　皆さん、ただの少女にしか……」

「えーっと、妹様……あ、こちらの幼女を見ても、そう思われます？」

「めーりん……？」ｼﾞﾄｰ

「う、うん」

「この羽根をみても？」ｶﾞｼｯ

「コスプレしているようにしか……」

「この羽根では駄目ですか」ｳﾑﾑ

「……黙っていたが、その羽根は吸血鬼でも相当珍しいと思うぞ」

「……吸血鬼？？」

「ええ」

「…………吸血鬼は妖怪じゃなくって、西洋の怪物ですよ？　こんな、可愛らしい子なわけ……」

「…………」ﾊﾞｻｯ

「っ！？　う、浮いた！？」

「さっき見せたじゃない。何驚いてんの」

「い、いや、確かにそうだけど……よくよく考えたら、浮かんでいるのはおかしいですよ！？」

「私達からすれば、普通なんですけどね～」ﾌﾜｯ

「わっ！」

「浮かび過ぎないでくれよ？」

「はーい」

「な、な、な……」

「あははー。変な顔ー」

「あまり笑ってやるな。慣れていないのだろうからな」

「…………」

「しっかしまぁ、これでよく蛍から逃げれたわねぇ」

「蛍？　ああ、あのリグルという妖怪ですね」

「強いの？」

「いえ。弾幕勝負でなければ……」

　　ワイワイガヤガヤ……

「…………（な、何、この状況」

「…………」

（……ここは、げんそうきょうで、妖怪が居て……）

（……そっか。そうじゃないと、あの虫の大群が僕に来た理由が説明出来ないや……）

（そう……あれは、明らかに………………）ﾌﾞﾙｯ

（じゃぁ、まさか、まさか……僕は外で、忘れられた……？）

「……伊東さん。大丈夫ですか？」

（…………ははは。そっか、そっか……そうだよね……僕なんて、忘れられて当然だ……）

「おーい、伊東？」

（何も出来ない奴だ。皆が覚えてなくても……当然か……）

「はは……」

「！」

（……なら……もう…………）

「は、ははは――」

　どうにでｍ　パシンッ

「――っ！？」

「？　何々、どうしたの？」

「まだそうと決まったわけじゃないぞ、伊東！」

「……？　何が、ですか。今の話が本当なら、僕は、外で……」

「物分かりの早い奴は嫌いじゃないが、お前は少し早すぎる！」ｶﾞｼｯ

「だから、何がですかっ！？　幻想入りしたってことは、僕は外でふよ――」

「いいから聞けっ！」ﾄﾞﾝｯ

「――ぅ、うわっ……！」

　　ドスンッ

「いっ……な、何を……」

「…………」

「……！」ﾄﾞｷｯ

「…………」ｼﾞｰｰ

「…………（眼が、青色……で……」

「一体どうしたというのですか、慧音さん？」

「……壊れるのを、堰き止めてる感じかしらね」

「壊れる？　どーいうこと？」

「……心が死にかけている、という事ですか」

「……話を、聞いてくれるな？」

「へ？　なんで今ので死ぬの？？」

「…………はい」ﾎﾞｰ

「……よし。悪い、フランドール。事情はもう少し後だ」

「……やだ。なんでそいつが壊れるのか教えてよ」

「それは伊東さんが話す事だ。だがそれはまだ早い。これから私が説明しなくては……」

「ならさっさと話しなさいよ、“ニンゲン”。なんでお前はこわ――」

「フランッ！！」

「――っ！」ﾋﾞｸｯ

「……ヒュゥ」

「…………」ﾎﾞｰ

「これも授業の一環だ。大人しく聞いていられないと言うなら、帰って貰うぞ」

「やだっ！」

「なら、良く聞いておくんだ。幻想入りとは別の方法について、これから……」

「ヤダヤダヤダッ！！　そいつばっかり構ってズルイ！　慧ネの授ギョうは私ガ受ケテるノニ！！」

「フラン様っ、いけません。見ているのも立派な勉強で……」

「ダマッテ、メイリン！　ドウシテモワタシヲムシスルナラ、ソンナニンゲン……！」

「……ちっ。慧音、そいつ守って……」

「……良いですよ、上白沢さん。……僕が、話してからでも」

「「！」」

「え、あ……大丈夫なのか？」

「……はい」ﾎﾞｹｰ

「いや、明後日の方向みて「はい」じゃなくってさぁ……？」

「モコーは黙ッてテヨ。ソイつがハなすって言ウんダから」

「……あんたねぇ」

「良いんですよ。除け者みたいにして、ごめんね」ﾎﾞｰ

「イいから、早ク話シナサい」

「うん。君がさっき話していた、幻想入りの話。良くわかったよ、有難う」

「っ。と、当然ジャない。わたシを誰だと思ってルのヨ」

「うん。……それで、僕は自分の事を考えたんだ。僕がここに来たのも、その、幻想入りなら……」

「…………」

「……僕は、外の世界で要らなくなったんだな、って……」

「…………」

「そしたら、急に、全部、どうでもよくなってさ……どうにでもなれーって、死んじゃってもいいんだ。って、さ……」

「どーして？」

「どーして、って……？」

「あなた、まだ生きてるじゃない。どーしてそんな簡単に、死にたがるの？」

「え、えーっと……」

「フランドール。人間というのは、独りじゃ生きていけない生き物なんだ」

「それとこれとが、どー関係してるの？」

「それは、場合によりけりなんだが……」ﾁﾗｯ

「……僕の場合、社会の歯車……集団の一員だと思っていたんだけど、それは勘違いだった……って、事かな」

「ふーん。それで？」

「……独りなら、どうなっても……生きている意味がないや、って……」

「やっぱり分かんない。けいねやもこーは？」

「そうね。……独りは、潰れそうになるわ」

「私も、厳しいな」

「……分っかんない。美鈴は？」

「私は……忘れてしまいましたね」ﾊﾊﾊ

「とにかく、そういうものなんだ。……それで、私の話を続けてもいいか？」

「分かりそうにもないから、いいわ」

「……そうか。伊東さんも、構わないですね？」

「はい。……別の何かがある、って事なのですよね？」

「……ええ。神隠し、というものが」

「かみかくし？」

「……人が忽然と消えてしまう、あの現象」ﾎﾞｿｯ

「ええ。その可能性が、まだ残って……」

「あの女の子も、」

「……？」

「僕を襲ってきた、あの…………む、虫の……」

「ああ、あいつか。あいつがどうしたのよ？」

「……あの子、も、僕は神隠しにあったって、言っていました」

「…………」

「もしかしてそれって、頻繁に起ることなのですか？」

「ええ、まぁ。特定の人間を、とある妖怪が…………助ける為に、するのですよ」

「「…………」」

「助ける……為……」

「とある妖怪って誰～？」

「八雲紫さ。スキマの事は、知っているだろう？」

「お姉様が時々話してるのは聞いたことあるけど……」ｳｰﾝ

「これもおいおい教えることだから、今は流すぞ？」

「はーい」

「じゃぁ、僕がここに来たのは、助けられたから……だと？」

「そうかどうかは、貴方の話次第ですね」

「僕の、話？」

「はい。……ここ、幻想郷へ来る前に、何をしていたのか」

「っ！」

「「…………」」

「……（まただ。あの子に話した事と、同じ……」

「覚えていなかったり、辛いのでしたら、無理に話さなくても構いません。こちらから、話すだけですので」

「……（皆、聞くのが習わしなのかな？」

「どうしますか？」

「……いえ、大丈夫です。何をしていたか、ですよね」

「ええ。今日、一日の事を」

「……死のうと、していました。それも、崖から」

「…………」

「僕は、生きる意味を見失って、何日か塞ぎこんでいました」

「……何も出来ない僕なんか、生きる価値がないだろう、と」

「そして今日、死ぬ事を、決心しました」

「後は殆ど何にも眼もくれず、ネットで近場の高い所を探して、そこに車で直行して……」

「山奥だったから、途中から歩いて、崖について……」

「……綺麗な山の景色を見て、虚しくなって……」

「……飛びおりました」

「…………」

「その途中で意識が途絶えて、気付いたら、原っぱにいました」

「後はもこうさんが知る通り、だと思います」

「……そうですか。何故、生きる意味を見失ったのか……」

「…………」

「……は、聞きません。思い出したくないでしょうしね」

「えー？　そこがかんじんなところでしょー？」

「フラン様。そこは、流石に……」

「……フランドールは、この男に裸を見られたいのか？」

「ぇっ……見たら壊す」

「……まぁ、それでいい。今、お前が言ったのは、同じようなのだと思うんだ」

「むー。まーいっか。どうでもいいし」

「……（どうでもいい、か」

「後、一つだけ。飛び降りた時、何か不自然な光景が見えたりは？」

「不自然な？」

「あり得ない光景です。空間が割れたように見えた、とか」

「……すみません。すぐに意識が途切れたらしくて……覚えが」

「そうですか。しつこくなって、申し訳ない」

「い、いえ」

「ですがこれならば神隠しにあったと考える方が、自然だと考えられますね」

「……つまり、死にそうな所を救われた……」

「ええ。だから、貴方が思ったような事では、決してない」

「…………」

「さっきから、何のことー？」

「なんでもない。ともかく、これが幻想入りと、神隠しとの違いだ」

「…………」ﾊｧ

「お疲れですね。まだ、話さなければならない事はあるのですが、それは明日以降にしましょう」

「……すみません。でも、寝泊まり出来る所って……」

「うちの、客間をお使いください。もう、夜も遅いですし」

「え、そ、そんな。迷惑じゃ」

「構いませんよ。元々、この家は部屋が余っていますし」

「私もちょくちょく、泊まってるしね。右も左も分からないんだし、遠慮しないの」

「あ、はい。すみません……」

「そういうわけだが……時間も頃合いだ、今日はお開きとしよう」

「えーっ！」

「いいじゃない、フラン。今日は結構、珍しく実証的だったんだし」

「もこーの所為でしょ、こうなったのは！」

「そう怒るな。埋め合わせは、必ずするから」

「……約束だからね、けーね」

「ああ、約束だ」

「ふん。じゃぁ帰りましょ、美鈴」

「はい。それでは、また。イトウさんも、あまり落ち込まれませんよう」

「はい。……すみません」

「…………」

「……行ったわね。じゃ、こっちは」ﾁﾗｯ

「…………」ﾎﾞｰ

「？　どうしました、伊東さん。どこか、痛む所でも？」ﾇｯ

「っ！　い、いえっ！　だ、大丈夫です！」ｻｯ

「……それならいいのですが。では、こちらへどうぞ」

～～～客間～～～

「人里に入った時から思っていたのですが……」

「ん？」

「すごく純和風だなー、と」

「ここ、人里の家はその殆どが日本家屋ですからね。西洋や大陸建築となると、里を出なければ中々みれません」

「へぇ……」

「布団ですが、左手の押し入れにありますので、そちらを。浴衣は、これから探してきますね」

「はい。お願いします」ｸﾞｰｰ

「！」

「あ……（は、腹の虫ー！」ｶｰｯ

「あはは。それから、少しだけお腹に入れられる食べ物も」ﾆｺｯ

「す、すみません……」　ﾋﾟｼｯ

「……そういえば、どれぐらい寝ていたんだろう」

「落ちた時は……たぶん、5時……だと思うけど……」

「…………時計もないから、分からないや」

「…………」

（……慧音さんの目……綺麗だったなぁ……）ﾎﾞｰ

「…………」

………………

…………

……

「すー……すー……」

「…………」ﾋﾟｼｯ

「寝たわね、伊東さん。あんなこと言ってるから、もーすこしかかると思ってたけど」

「飛び降りる勇気があるぐらいだ。どこか、肝は据わっているんだろう」

「残念な据わり方してるきがするわね。……ところで、慧音」

「なんだ」

「あの嘘……あいつの為なんだろうけど、いいの？」

「……仕方ないさ。ああでも言わないと、折れていただろうしな」

「そうだろうけど、いつかはばれるわよ？」

「その時までに克服出来ていなければ、やはり神隠し相応だったというだけさ」

「そうだろうけども。……でもま、助けた命がすぐに無駄になるのは、良い気持ちじゃないからいいか」

「ただ、彼は物分かりがよすぎる。気付くのも、そう遠くない気はするな」

「……駄目だったら、蛍に返せばいいのかしら」

「知らん。というか、そういうことはあまり考えたくない」ﾊｧ

「はは。ごめんごめん」

　

以上で投下を終わります

次回は視点がだいぶ変わります。空の上的な理由で

では

　あの子が、何処から来たのか。
　あの子は、どうして来たのか。

　あの子に、何を貰ったのか。
　あの子に、何をしてやれたのか。

　それを今も、私は探している。

～～～？？？～～～

「…………」

「…………」

「…………？」ｷｮﾛｷｮﾛ

「……」♪

「…………」ｷﾞｯ

「…………」ﾊﾟｸｯ

「…………」ｷﾞｷﾞｯ

「――――っ」♪♪

「……ああ、こちらに居られましたか、幽々子様」

「おーいしー」ｷｬｯ

「？　何を食べているのですか？」

「五平餅よ～。藍が持ってきてくれたの～」

「そうですか、それはどうでもいいのです。実は少々聞きたい事がありまして」

「ん～？　あの犬のことかしら～？」

「はい。あれはやはり、幽々子様が？」

「さ～。どうかしら～？」

「どう、とは？」

「それぐらい自分で考えなさい。なんでも人を頼るのは、ナンセンスよ～？」

「すみません。…………」ﾄｺﾄｺ

「……すぐに引き返すのも、従者としてはだめだめよ～、ようむ～？」ｼｮﾎﾞｰﾝ

　

～～～白玉楼・枯山水～～～

「…………」

『…………』

「おまえ、そこに座ってどうしたの？」

『…………』

「そんな足場の悪い所（*石燈籠の上）よりも、あっちの石のほうがいいわよ？」

『…………』

「…………」

「……（犬の霊。は、別段珍しくない。動物の魂だって、ここ、冥界には溢れているのだから」

（そしてまた、生前の習性に従って動く者も珍しくはない。幽霊とは生体の気質であり、習慣を繰り返すのはある種、当然）

（けれど、この犬は少し珍しい）

『…………』

（生前の習慣を繰り返す。それは、往々にして未練がある者がする事が多い）

（自分が死んでいると知らなかったり、あるいは認めないで、生きているのだと錯覚するために）

（そのどちらも、死を認めるまでは、せいぜい道具を動かす程度）

（激しい習慣があればその分規模も大きくなるが、それでも害は殆どない）

（だが、死んだと気付いた時……その現実に気付かされた時）

（多くはその縛りから解放され、亡者生活を満喫するか、成仏して輪廻に帰るかする）

（残りの少数は、それでも死を認めず生に縋ろうとして、あるいは生ある者を恨んで、怨霊と化す）

（私が生きてきたこの45年の間、それ以外の存在を見た事は、主とその他ごく少数しかない）

（それでも、この犬は少し珍しい）

『…………』ﾌﾘﾌﾘ

「っ！」ﾊﾞｯ

『…………』ﾌﾘ……ﾌﾘ……

「…………」ｼﾞｯ

『…………』ｼｮﾎﾞｰﾝ

「…………」?

（この犬も自分が死んだ事は分かっているようで、なのに習慣らしき行為を続けている）

（この1週間、ずっと、ここに座ったままで）

（まるで、誰かを待ち続けるかのように）

「…………」

『…………』

（先程のその他の中にも、習慣を続けている者は、いるにはいる）

（だがそれは、まず確実に、ただの遊びであり、刹那的に”今”を感じるための行動に過ぎない）

（この犬の様に、真剣に行っている訳ではないはず）

（でなきゃ、私は一体何をしていることに…………）

「……こほん」

（いけない、話が逸れた。集中集中…………）

（……ともかく、そういった理由のはずであり、生前への未練は欠片もないはず）

（だからこそ、この犬は珍しい）

（何を考えているかまでは分からないが、この真剣な様子は、総合的にも霊として珍しいの）

（だから少し、興味がある。何を考え、何を思っているのかが気になる）

（この新米幽霊は何故、怨霊にもならず、他のようにふらふらともしないのか）

（しかし、しかしだけど……）

「ほら、わんちゃん。おいでー」

「ほーら、骨よー」

「犬マンマのほうがいいかなー？」

「…………（ふりふり」←猫じゃらし

「…………」ｸﾞｲｰ

『…………』

（このざまである）

（まるであの妖魔(*ﾚﾐﾘｱ)の所の石像ような、はたまた私を完全に無視しているのかわからないが、この状態）

（中々の難敵で、聞きだし様がない）

（あれこれと試してみたけど、八方塞がりかしら……）

「…………」

（……いや、あった。師匠の教えに、やり様があった）

（いつか、閻魔様に叱られた気もするが……最近は控えていたし、大丈夫だろう）

「真実は、斬って知る……！」ｼｬｷﾝｯ

『…………』

「心抄……！」　　　ﾋｭｰ

「ぱこんっ♪」

「っ。な、なんですか、幽々子様。今、斬ろうとしていたのに」

「お腹が空いたわ～。何か作って頂戴」

「え……五平餅はどうしたのですか」

「全部食べたわ～。藍ったら、あれっぽっちしか持ってきてくれなかったのよ～」

「どの程度でしょうか？」

「二箱かしら？」

「…………」

「あれなら、もう十箱は行けたのに～」

「……分かりました。では、何か指定は？」

「なんでもいいわ～。焼き醤油以外なら～」

「畏まりました」ﾀｯﾀｯﾀｯ……

「……うふふ」

『…………』

「なかなか胆力のあるワン公なのね～、あなた」

『…………』ﾁﾗｯ

「待ち人は、ここに来るか分からないわよ～？」

『…………』ｽｯ

「……ふふっ。気に入ったわ～。今は生かしておいてあげる」

『…………』

「往生して死ねるといいわね～」

『…………』

以上で投下を終わります

短めですが、陽那拓のもう一つの物語。その序幕です

では

　忠とは、心の中の信念につき従う異也。
　信とは、人の言の葉を纏って従う異也。

　祖を体現するに、必要なのは想いだけ也。

～～～白玉楼～～～

「…………」ｼﾞﾄｰ

『…………』

「……相変わらず、おまえはじっとしているのね」

『…………』

「あれから一週間、か」

『…………』ﾎﾟﾌﾝ

「……尻尾で返事」

『…………』

「……はぁ。犬畜生に舐められていて、良いのだろうか……」

「けれど、幽々子様には斬る事を禁じられたし、何か別の方法で動かせ、ということだろうか」

「うーん……」

『…………』

「……はぁ。買い出しいってこよう。何かいい考えでも浮かぶかもしれないし」

『…………』

………………

…………

……

～～～人里～～～

　　カラカラ　カラカラ

「……」

「お、妖夢ちゃん。買い出しかい？」

「はい。月一の方で」

「ははは……大変だなぁ」

「これも鍛錬……なんですよ、きっと」ﾄｵｲﾒ

（ここも、私も、殆ど何も変わっていない）

（何でも最近、妖怪の山の上に、外の技術を持った神様が引っ越してきた……とかいう話を聞く）

（だが、里の風景も、人の営みも、殆ど変わらない）

（紫様曰く、幻想郷は全てを受け入れる。とのことだが、実のところは受け入れさせているのではないだろうか？）

「なーんて、ね」ﾊﾊｯ

（私には、関係無い話だ）

（この事を幽々子様に訊ねてみたが、難しい事を言われただけで、結局よく分からなかった）

（……というか、「この間おちびちゃんがしたもの～」って、何か答えが違う気がする）

（だが私は気にせず、ただその答えを探し……たりもせず、お仕事だ）

「オロシさーん。豚丸ごとお願いしますー」

（深く考えたって仕方がない。これまでだって、答えの出た試しがないんだから）

………………

…………

……

　　ｺﾞﾛｺﾞﾛｺﾞﾛ……ｺﾞﾛｺﾞﾛ……

「……ふぅ。これで、大体かな」

「……相変わらずねぇ、妖夢。何なの、その量は」

「あ、鈴仙。白玉楼では、これが普通なんですよ」ﾊｧ

「それは知ってるけど、やっぱり見慣れないわ……」

「一月交代すれば、身に染みると思うわよ」

「止めとく」ｼﾞﾘｯ

「賢明。……はぁ」

「また溜息。あんたの所も結構よね、ほんと」

「鈴仙は、いつもの？」

「そ、薬の補填。まだ、途中だけど」

「そう。頑張って」ﾉｼ

「ええ。貴女もね」ﾌﾘﾌﾘ

「……あ、まって、鈴仙！」

「ん？　何、珍しい」

「あの後のことで聞くのもなんなんだけど……」

「？」

「……月に犬って、いた？」

「なーんだ、そんなこと。んー……似たようなのはいたけど、それが？」

「その面倒を見てたりとか、気の引き方とか、知らないかしら」

「……飼い始めたの？」

「いや、そういうわけじゃないの。最近、幽霊犬がうちに住みついて」

「成程ね～。残念だけど、飼ってなかったから分からないわ。元の主人からすれば、私がペットだったし」

「そっか。ごめん、呼びとめたりして」

「～～」ﾌﾘﾌﾘ

「他に、犬を飼っていそうなのは。……」

　　・・・・・・

「……いなさそう。仕方ない、もう少し手探りでいこうかな」

………………

…………

……

～～～白玉楼～～～

「…………」ﾄﾝﾄﾝﾄﾝ

〔――――〕ﾌﾖﾌﾖ

「それはあっちの鍋。入れたら弱火にして、少ししたら隣のを継ぎ足して」

〔――〕ｺｸｯ　ﾌﾖﾌﾖ

「……ふぅ」

「後は往々、様子見で……」

　　ﾋﾟﾘｯ

「……妖気」ｶﾁｬｯ

〔――っ〕ﾖﾛ

「…………」ﾀｯﾀｯﾀｯ

〔――？〕

（久しい。霊夢さんや魔理沙さん以来の襲撃ね）

（でもこいつは流石に弱弱しすぎる。身の程知らずね）ｷﾘｯ

「……庭」ﾄﾝｯ

　　サッ

「……！」

『…………』

【…………】

「あの子……なんであそこから動いていないのよ」

『ぅぅぅ……！』

【…………】ｸﾞﾆｭｯ

『わんっ！　わんっ！　わんっ！』

「全く、世話の焼ける……！」ｷﾝｯ

　　　　　　　白楼の太刀――『永世斬』！

【！ 　 ／
　　 ／
, ／　 ？】ｽﾞｯ

「妖怪の鍛えた白楼剣。斬れぬモノなど、ほとんどない」ﾁﾝｯ

『…………』

「仕方なく斬ったけど、こんなただの集合体なら良いわよね、別に」

『…………』

「大丈夫？　けがはない？」

『……うぅぅ……』

「……何よ。せっかく助けたのに、そんな威嚇しないでも……」

『わんっ！　わんっ！』

　――】ｸﾞﾜｯ

「っ！」ｼｭｯ

　―――――

「…………」

　―┼】……

　　ドシャッ

「……生きてたのか。おまえ、それを教える為に？」

『…………』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「……はぁ。私もまだまだ、か」

『…………』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

（師匠なら一太刀で斬り伏せているだろうし、そもそもこのワン公の声の意図にもすぐ気付けた……だろうなぁ）

『……？』ｽﾝｽﾝ

〔――！　――！〕

「ん？　この臭い……は…………！！！」

「しまった、かまどの火がっ！」ﾀﾞｯ

『…………』ﾎﾟﾌﾎﾟ……ﾌ……

『…………』……

『…………』ｼｭﾝ

………………

…………

……

「晩御飯が遅いじゃない、妖夢～」

「あ、幽々子様！　申し訳ございません。今、米を炊いておりまして……」

「……」ﾁﾗｯ

「…………」ﾑｽｯ

「妖夢。貴女、あれはどうしたの」

「あ、あれ……ですか」ｱｾ

「…………」ｼﾞﾄｰ

「さ、先程、狼藉を働いた者を滅する際に……焦がしてしまいまし……て……」

「…………」ｼﾞﾄｰｰｰｰ

「…………」ｱｾｱｾ

「……貴女が、あれを食べきりなさい。いいわね？」

「…………はい」ｶﾞｯｸｼ

「それで。その狼藉者って～？」

「……はい。怨念の集合体のようでした。まだ、気質という程度でしたが」

「どうしたの～？」

「二刀で、すっぱり。あの犬を襲っていたので、えんりょ……ごほん。仕方なく」

「そう。まだまだね～、妖夢は」

「うぐ。仰るとおりです」

「それじゃぁ、手早くお願いね～」

「分かりました……」

「……」ﾌﾖﾌﾖ

「……怨念の思念体、ねぇ？」

「……」ﾌﾖﾌﾖ

「……」

『……！』ﾋﾟﾝｯ

「ふふっ。そう畏まらなくていいわよ～？」

『……』

「……」

『……？』

「……この程度が……」

『……』

「……」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

『……』ﾌﾘﾌﾘ

「妖夢も駄目駄目ね～。もう少し、疑わないと～」

『……？』

「……貴方が、引き寄せたのかしら？」

『……？』ﾌﾘﾌﾘ

「ふふっ。本当に、一途なのね～。相手がうらやましいわ～」

『……』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「でも、そこから動くぐらいは、してもいいんじゃない～？」

『わんっ！』

「あら。そう、ごめんなさいね～」ﾅﾃﾞ

『……』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

以上で投下を終わります。次回はこの続きか、陽向の話か、ちょっと不明です

なお、この犬の外見は真っ白な柴犬です。お父さんではありません悪しからず

それでは

　思い出はいつもでも思い出せる。
　思い出せてしまう。

　だけどもそれは、僕を苛む。

　綺麗であればある程、より強く、より鮮烈に。

～～～紅魔館・妹様の寝室～～～

「――こうして、旅の先に辿りついた教会で、ネロはフランダースと共に天へ召されました」

「……」

「死してなお愛犬を離さないその姿に、自責の念を抱いた人々は彼らを共に寝かせて埋葬します」

「……」

「死後もなお、永久に共に居続けられるよう、祈りをささげて。……」ﾊﾟﾀﾝ

「……ん？　終わったの？」

「はい。読み終わりました、妹様。どういたしましょう？」

「……美鈴に渡してあげといて。一応約束だから」ﾌｧｧ

「畏まりました。随分と、退屈なようでしたが」

「んー、まーねー」

「お気に召しませんでしたか」

「そりゃねー。人生の敗者が凍死しただけじゃない、それ。何がベストセラーなんだか」ﾌﾝ

「外の趣向は、解りかねますね」ｳｰﾝ

「私、宿題してくるわ」ﾉｼ

「よく、お学びくださいませ」ｶｯﾁﾝ

～～～紅魔館・門～～～

「と、言うわけだから。はい、美鈴」

「フラン様が……。触りは可愛らしい物語だと思ったのですがねぇ」

「読み進めればわかるわよ。ただし、門番はサボらないでね」ｶｯﾁﾝ

「はいはい、わかり……って、行っちゃいましたか。……」ｼﾞｰ

………………

…………

……

～～～人里・長老宅～～～

「……」

「……」

「……（気まずい。ここの仕来りらしいけど」

「……」ｼﾞｰ

（なんでこんな、面接のような事を……）

「……ひなさんと、申されたか」

「あ、あの、陽向です……」

「……ふむ、ひなたさんか。おぬし……」

「……」ｺﾞｸｯ

「……何が、出来ますかいの？」

「わ、私は、が、学生時代に、か、家庭教師を、やっていまして」

「……家庭教師？」

「こ、個人の御宅に赴いて、一対一で勉、学の指導をする……職、です」

「……なるほど。つまり、先生さんと」

「は、はい」

「…………」

「……」ﾄﾞｷﾄﾞｷ

「……他には？」

「えっ？」

「……他に、得意な事などは……ありませんかの？」

「他……ですか。えー……後はまぁ、か、か、家事は一通り出来る。とかだけ、です」

「……ふぅむ」

「……（パソコンは使えなさそうだし言っても仕方ない、よね」

「……」

（凄く考えているな、長老さん。……やっぱり、この規模の里に二人も教師は……）

「……となれば、後は慧音さん次第じゃな」

「えっ？」

「……おや？　何を驚いておられるのですかな？」

「いえ、あの、いいのですか……？」

「……何がですかな？」

「この里に、二人も教師がいても仕方ないのでは、と。そもそも、余所者の僕に、教えてほしいと思う人なんて……」

「……ほっほっほ。この小さな里程度なら、教師一人で事足りる、と」ﾁﾗｯ

「あ、いえ！　そんなつもりで言ったわけでは！」

「……気になさるな。外の街は大きいと、よく聞くゆえな」

「あの、本当に、無神経な事を……」

「……よいよい。それに、余所者の方が人気は出ますぞ。外の知識に、飢えておるからの」

「は、はぁ。そうなのですか」

「……じゃから、後は慧音さんと折り合いをつけてもらうだけじゃよ」

「……（いい、のかなぁ……？」

「……衣食住も、もう暫くは面倒見てもらえるじゃろう。その間に、よう考える事ですな」

「は、はい」

「……」

「…………」

「……それじゃぁ、話はここまでとして。……失礼」

「あ、はい。わざわざ、済みませんでした」ﾍﾟｺｯ

「……」

………………

…………

……

「……という事に、なりました」

「よかったじゃない、慧音のとこにいれるようになってさ」

「は、はい。上白沢さんと藤原さんが教えてくれたおかげです。ありがとうございます」

「いえいえ。それにしても、伊東さんも教える立場にいたとは」

「と言っても、アルバイト……あ、一時的に仕事に就いていただけ、ですけど」

「ふむ。一応聞かせて貰いますが、どれほどお勤めに？」

「確か、二回生の夏頃からずっとだから……二年と七カ月です」

「へぇ。長いかわからないけど、十分なんじゃない？」

「ただそうだとしても、上白沢さんがどういう風に教えているのかとか、どの程度の知識が必要なのかによって、僕は不要になるのじゃないかと」

「……伊東さんは、何が得意ですか？」

「えと、数学と科学です。他は苦手じゃない程度で」

「あ、そろばん使える？　算盤」

「はい。頭の回転に良いからと、九段までは取りました」

「その段位はともかく、もしかしたらなかなかいい分担が出来るかもしれません」ﾆｺｯ

「え、あ、は、はい」///

「……何、眼逸らしてるの？」

「な、なんでもありません！」

「ですがその前に、私の授業を見てもらいましょう。幸い、今日は子供達がきますし」

「その事なのですけど、一昨日のあの妖怪の子って……」

「フランの事～？」

「はい。……寺子屋って、人以外にも開いているのですか？」

「……いえ。あの子が特別に来ているだけで、他にはいませんよ」

「そう、ですか……」

「安心した？」

「え？　……い、いや、不安だとか、そういうわけじゃなくって、ただ、気になっただけで」

「ふぅ～ん」

「妹紅、あまり苛めてあげるな。急に知った事で警戒してしまうのは無理ないですよ、伊東さん」

「ほ、本当にそうじゃなくって！　……ただ、上白沢さんが半妖だと言うので、手広くやっているのかな、と」

「なるほど。確かに、そう思われるのも仕方ない。
　……ですが妖怪というのは往々にして智に疎い者が多く、聡い者は逆に私を必要としないのですよ」

「…………」

「大半が馬鹿だけどね。ほら、襲ってきたあいつもさ」

「疑わしいお前が言うな」ﾊﾟｼ

「あいたっ」

「ははは……。では、教えている姿を見学すればいいですか？」

「はい。今日は算術と、幻想郷の歴史についての授業がありますので、筆記具だけ用意しましょう」

「すみません、お借りします」

「……なんか気になるから私も参加しよ」

………………

…………

……

～～～寺子屋～～～

「せんせー、こんにちわー」

「けーねせんせー、こんちゃー」

「はい、こんにちは。今日も元気だな、お前達」ﾆｺﾆｺ

「こんにちわー。もこーもこんにちわー」

「おーう。こんにちは」

「お邪魔しまーす。……ん？　誰だー？」

「あれ、本当だ。だーれ、あなた？」

「始めまして。僕は伊東　陽向。上白沢先生の授業の見学に来たんだ（11，2ぐらいの子かな」

「…………」

「見学かー」

「本当？　せんせー」

「ああ本当だ。ただ、もしかしたら伊東さんは教壇に立つことになるかもしれない。ちゃんと敬語で話すように」

「おお？」

「けーねせんせー！　それって、新しい先生になるってことー？」

「それを、これから判断するんだ。その為には、みんながちゃんと授業を受ける必要がある。わかったな？」

「「「はーい」」」

「……（そうなれたら、いいんだけど」

「それじゃ、伊東さんについては全員集まってから、きちんと紹介する。みんな、用意して」

　　ザワザワザワ……

「……（13人で、まだ全員じゃないのか」

「あと二人だけどね」

「あ……そうなのですか」

「うん。今期は結構多いんだよねぇ。なのにまぁ、よくフランの事を受け持ったよ」ﾊｧ

「すごく、精力的ですよね。昼も夜も頑張っているわけでしょうし」

「あー……いや、まぁそういうことね」

「？」

「よーし、皆揃ったなー。一応点呼するぞー。……」

「あ、始まる。そんじゃ私は後ろで見てるわ」

「あ、はい。……」

………………

…………

……

「……。そういうわけだから、今日はとりあえず生徒と同じようなものだ」

「一日生徒です。……よろしくお願いします」ﾍﾟｺ

「「よろしくおねがいしまーす！」」

………………

…………

……

「……」ｶﾂﾝｶﾂﾝ

「せんせー。ここってどう計算するんだっけー？」

「ん？　ああ、そこはだな……」

「……（懐かしいなぁ、この光景」

「――？」

「～～。……」

（先生と生徒があれだけ近くで話して、算数をやって……）

「――！　――、――！」

「…………～？」

（解けたーって言って、あっていたり、間違っていたり。それで唸ったり、笑顔になったり……）

（……変わらないなぁ……）

………………

…………

……

「……」

「この頃から、人里と余所の里との認識の差が生まれ始めた。おそらくは……」

「……」ﾁﾗｯ

「……」ｳﾂﾗｳﾂﾗ

「……」ｶｷｶｷ

「……」ﾎﾞｰ

「……」

………………

…………

……

「けーね先生、またねー」

「じゃあねー」

「ああ。気をつけて帰るんだぞー」

　　ワイワイキャッキャッ

「……ふぅ」

「お疲れ様です。午後丸々だとは」

「毎日出来ませんから、その分一日に凝縮しているのですよ」

「いついつ、やっているのですか？」

「月、木、土です。ついでに夜は火、金でやっています」

「……なるほど」

「それでどうでしたか。外との違いは？」

「童心に帰ったつもりで、受けられました。……流石に、歴史は教えられそうにないですけど」

「教えられた方が驚きですよ。ただ、外の『物の歴史』なら歓迎なんですよ？」

「物の。……そういう事はあまり調べた事がないから、微妙かな……」ﾊﾊ…

「……」

「……あ。動物に関する事なら結構知っていますよ」

「動物？　飼われていたので？」

「ええ。………………でも、幻想郷の人のほうがよっぽど詳しいか」ﾌﾙｯ

「……？　今、震えて……」

「そんな事より、藤原さんは放っておいていいのですか？　池ポチャしていますけど」

「……。いいんですよ。人の授業中に鼻提灯垂らして寝たんですから###」

「あ、ははは……」

「いくら知っている事だといえ、子供達の意欲をそぐような事……」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

「……（あちゃ、愚痴モードかな……？」

「……それに、わざわざ聞かなくてもよかっただろうに。……――」ﾎﾞｿｯ

「ん？」

「…………」

「……？　（今、何か言った気が……？」

「…………」

「あの、上白沢さん……？」

「……ん、ああ。すみません、ぼーっとしてしまって」

「いえ。それは、いいのですが。本当に、あのままで？」

「まぁ、用があるのでそろそろ起こした方がいいとは思いますが」

「じゃぁ上げてきますね」ﾄｯﾄｯﾄｯ

「……震えたのを誤魔化す、か」

………………

…………

……

「いやぁ。久々にどきついの貰ったわ。頭まだ揺れてる……」ｳｰﾝ

「そういう時はここのつぼを、ぐいっと」

「おぉおぉおぉ。きもぢぃー」

「……何をやっているんですか、伊東さん」

「酔いに効くつぼを押しています。用があると言っていたので、意識ははっきりさせた方がいいかな、と」

「ね゛ぇーごれ゛ぇ、二日酔いにも効くの？」

「残念ながら、一時的にしか。外なら、酔い止めの薬と合わせれば効果的なのですけど」ｸﾞﾘｸﾞﾘ

「……はぁ。ちゃんと感謝しておけよ、妹紅」

「うん、わ゛がぁっでぇる゛ぅ」ｱﾞｰ

………………

…………

……

「それで、何のようなの。慧音」ｷﾘｯ

「……ああ。ちょっと、伊東さんと勝負してほしくてな」ｺﾞｿｺﾞｿ

「勝負？　何の？」

「算盤のだ。授業中、だいぶ暇を持て余していたから、やっていたというのは本当なのでしょうが……」ﾖｲｼｮ

「藤原さんって、算盤は得意なのですか？」

「まぁ一応ね。こう見えて、英才教育？　ってやつ受けた身だから」ﾎﾎﾎ

「…………」

「……なんでそう、疑わしいって目してるの」

「あ、いえ。別に」

「ついさっき、教養の欠片もないことしたのはどこのどいつだ。……さて、と」ｶﾗｶﾗｯ

「うお、多い」

「えっと……読上算に、伝票算だ。懐かしい」

「里ではこっちを売上算と呼んでいますけどね」ﾌﾌﾌ

「より、生活に密着している感じですね」ﾆｺ

「もしかして、どっちもしろって？」

「ああ。本当は別に、妹紅にしてもらう必要はないんだけどな」

「……ま、こういうのは競争気味にさせた方が緊張感持てるでしょ」

「そういう事だ」

「……（競争、か」

「さて、始めましょうか。ほら、妹紅の算盤」

「ほい。……伊東ー？」

「は、はい。すみません、ぼーっとして」

「うーん、以外と余裕ね。これは私の実力を見せてやらなきゃ」ﾎﾞｯ

「余裕だなんて……って、炎が！？」

「こら、妹紅。鬼火だすな」

「演出よ」ｷﾗｯ

「なんのだ。……それじゃ始める。願いましては、捌萬肆仟――」

………………

…………

……

「……」

「んー」ﾉﾋﾞｰ

「……（終わった後のこの緊張感も懐かしい。本当にどれもこれも、懐かしいや」

「採点、終わったぞ」ﾄﾝﾄﾝ

「お。どうだった、慧音？　私の点数は」

「計にして180点。まぁ、流石といったところか」

「へっへーん。どーよ」ﾄﾞﾔ

「だが、伊東さんはそれ以上だぞ？」

「なんですと？」

「200点満点だ。流石は九段、というところでしょうか？」

「た、ただの偶然ですよ。僕だって、ミスすることは多々ありますし……」

「……ふむ。ついでだが、妹紅の間違えた問題は売上算の8,9問目だ」

「……なんでわざわざ言うの？」

「どう思います、伊東さん？」

「え？」

「妹紅が連続して間違えた理由ですよ。どちらも、途中で見るべき段差を一つ間違えていました」

「……（そういう事か」

「あれ？　そうなの？」

「……藤原さんと出会ってまだ間もないのに言うのはどうかと思いますけど……」

「……」

「集中力が切れたから、じゃないかと。もうすぐ終わると焦った……いや、気を抜いた……」ﾁﾗｯ

「……」

「……かと」

「……」

「……」

「……（やっぱり、失礼だよね。謝らないと……」

「どうなんだ、妹紅」

「いやぁ、まぁ、そのとおりかな。途中から飽きてきたのよ、計算」

「……あれ？　（あっていたんだ？」

「だろうな。途中からめくり方がぞんざいで、ちらちらと横を見ていたものな」

「そうだったのですか……全然気付かなかった」

「それでいいんですよ、普通は。……それはともかく、伊東さんが算盤を得意でいらっしゃるのは解りました」

「え？　あ、はい」

「ここまで出来て、掛算割算の実法がないはずもないでしょう。珠算は来週から、一緒に教えていきましょう」ﾆｺｯ

「あ……」///

「その分担と、残りの分野については明日の昼間に話し合いましょう。今日はいろいろ忙しくて、お疲れでしょうし」

「は、はい。……あ、いえ、別にまだ、大丈夫で……」ｸﾞｰ

「……ね？」

「……はい（まただよ、もう……」ｶｰ

「腹の虫は馬鹿正直ねー」ﾊﾊﾊ

………………

…………

……

「それでは、御休みなさい」

「お休みなさい。上白沢さん、藤原さん」

「うん。お休みー伊東」

　　ピシッ

「……で。わざわざ私をだしにする必要あった？」ﾄｺﾄｺ

「なんだ。ばれていたのか」ﾄｺﾄｺ

「そりゃね。慧音が自分で言ったじゃん、「妹紅にしてもらう必要はないんだが」って」

「悪いな。……彼はどうも、謙遜しすぎる嫌いがあるように思うんだ」

「ああ、それは私も思った。ミスすることもあるって、そりゃ人間なんだから当たり前でしょうに」

「そこで、少しずつだが自身のつくように仕向けることにした。……子供達にするのと、同じようにな」

「その一環ってわけね。私が言う事じゃないけど、肩入れするじゃない」

「彼の経験が嘘じゃないと、一つ証明されたからな。疑った分、返さなくては平等じゃない」

「疑ってたんだ」

「まぁな。……神隠しにあった人間がやってきたような事とは、到底思えなかったし」

「家庭教師だもんねぇ。十分、社会の歯車じゃない。たぶん」

「もしかしたら、そっちが嘘交じりなのかもしれないが……」

「ま、嫌な事は黙ってていたいわよね。そんな風には見えなかったけど」

「だからもう少し、様子をみる。お互いにまだ、信頼関係を築けていないのだからな」

「……まるで、あの頃の私達みたい」

「……だな」ﾊｧ

………………

…………

……

「……」

「……（上手く、里にいられる事になったのはいいけど、教師の手伝いか」

（今日のを見ていた限り、小学校の高学年から、中学の一年ぐらいまでかな）

（……大丈夫。住ませて貰うからには、ちゃんと働かなくちゃ）

（…………）

「……」zzz

………………

…………

……

～～～？？？～～～

「……」

「……あれ？」

「ここは……――市……？」

「……っ！」

『…………』

「あ……ああ……」

『ちょっと待っていて、――。すぐ、戻るから！』

『…………』

「……駄目。行くな……」

『…………』

「置いて行ったら駄目だ……駄目なんだ！」

『…………』ﾁﾗｯ

「っ」

『……』ｼﾞｯ

「み、みないで……」

『……』……

「やめろ……やめろ……！」

『……』……

　　―――――

「止めてくれええええ！」

　

　

「はぁっ！」

「……はぁ、はぁ、……」

「……夢……」

「……」

「……ごめん。ごめんよ……僕の、せいで……」

「……ごめんよ……」

　那拓………………

…………

……

以上で投下を終わります。陽向の話となりました

二話程度でサイド交代していこうかな、と思います

それでは

　人は誰も、理由なしにそこにはいない。
　それが寂しくても、嬉しくても、忘れられてだとしても。

　今なら……分かるんだよ？　――――。

　

～～～寺子屋～～～

「……」ｼﾞｰ

「……」ｶｷｶｷ

「せんせー、これの書き順ってー？」

「ん、どれどれ……」

「……（やっぱりというか、旧字体が多い。それも、一割二割じゃなく、半分以上」

（まぁ、歴史の授業からしてそうだったし、当然なのだろうけど）

「…………？」

「……（それよりも、この授業の方法。全員で用意ドンじゃなく、それぞれに合わせる手法」

（算術がそうだったから何気なく見逃したけど、個々に合わせてやっているみたいだ）

「…………」ｼﾞｰｰｰ

（いいなぁ。慧音さん）ﾎｯ

「…………」ｼﾞｰｰｰ

………………

…………

……

～～～西の更地～～～

「とおりゃー！」

「伊東先生、そっちいったぞー！」

「よーし、任せて……とぉっ！」ｽｶｯ　　　ﾄﾞﾃｯ

「何してんだよ、せんせー」

「こけてやんのー」

「大丈夫ー？」

「あは、あははは……（穴があったら入りたい」

「なーにしてんのよ、伊東」ｽｯ

「どうにも、運動は苦手みたいで……」ﾊﾊﾊ

「走るのは得意なくせに。ほらほら、ボールがあっち行っちゃってるわよ」

「あっとっと……」ﾀﾞｯ

「うん。やっぱ走るのは早いわよね」ｳﾝｳﾝ

………………

…………

……

「じゃぁまたねー、せんせー」

「ああ。気をつけて帰るんだぞー」

「いとーさんもー」

「うん、またー……」ﾊﾊ

「……ふわぁぁぁ」

「だいぶ、お疲れのようですね」

「恥ずかしながら。子供達の体力は、どこの世界でも無尽蔵ですね」

「そういう伊東はあんまりないわよね。家庭教師って奴、長い事してたんでしょ？」

「家庭教師は基本的に、『書いて覚える事』を教える事しか求められていません。それに僕は元々、運動が苦手ですから」

「そうなんですか。なんというか……」

「俗に言う、もやしってやつ？」

「はは……否定できません」

「ずばって言うなよ、妹紅……」ﾊｧ

「こればかりは、本当にセンスの問題ですから。それよりも、サッカーが幻想入りしているとは思いませんでした」

「あら。外で廃れているもんだと思ったけど」

「いえ、全然。ワールドカップ……世界の国々の代表同士での試合をする大会ですけど、それが四年に一度行われています。
　TV中継されて、意外と皆見ている感じで……幻想入りする程忘れられているとは」

「世界規模ねぇ。……なんで知ったんだっけ、慧音？」

「私も詳しく『視ていない』から分からない。ただボールとルールブックがあって、気付いたら自然と広がっていたようだ」

「へぇ」

「……？　見ていない？」?

「ええ。……あ、そういう透視能力があると思って頂ければ」

「はぁ……透視能力が」

「誰かの持ち物が入ってきたのかもね～」

「かもしれないな。まぁ、害はないし詮索することもないさ。それより、伊東さん」

「あ、はい？」

「そろそろ、身の回りの物を揃えては？　色々と、不便でしょうし」

「そうしたいのは山々なんですけど、お金がないですし……」

「それでしたら気にせず。前払いだと思って頂ければ」

「いえ、でも……」

「それともなーにー？　慧音のお古がずっと使いたいとか？」

「え？　い、い、いや！　そういうわけじゃないですよ！？　ただ、そんな借りるような事してもいいのかと……」

「……」

「うちはお金に困っているような事はありませんし、そんな重く考える必要はありませんよ」

「……」ﾝﾝﾝ

「……はぁ。妹紅。頼めるか？」

「ん？　ああ、構わないわよ。無理やり連れて行くわ」

「え？　あ、そんな」

「はーいはい、つべこべ言わない～。里の案内も兼ねるんだから、さっさと来る」ｸﾞｲｯ

「あ、あああー…………」ｽﾞﾙｽﾞﾙ

「あまり遅くならないように～」ﾌﾘﾌﾘ

「……さて、明日の用意でもしておくか」ｸﾙｯ

　

「……（結局、色々な物を買い揃えてしまった……」

「……ん～？　荷物大丈夫～？」

「はい、大丈夫です。……ただ、ちょっとこれは流石に多くありませんか？」

「ああ、私のもいくつか入ってる。ついでだから買っといた」

「えぇ……」

「男なら気にしないの」ﾆﾋﾋ

「……おん？　竹林の案内人じゃねぇか」

「ん？　ああ、棟梁さん。久しぶり」

「……（妹紅さんの知り合いか」

「あの時は世話になったぜ。それより、連れの男は？」

「……外の人間。先週、神隠しにあったのよ」

「ほぉ。……」ｼﾞﾛｼﾞﾛ

「あ、どうもすみません。伊東と言います……」

「……俺は篠坂。里の大工受け持ってやがる。よろしくな」

「はい。よろしくお願いします」

「何か大工仕事があれば、任せてくれ。ある程度、融通きかせやすから」

「え、は、はい」

「うんうん。そんじゃなっ！」

「…………江戸っ子？」

「さぁ。ま、人間相手には気の悪い奴じゃないし、腕も確かだから頼っていいんじゃない？」

「そうなのですか。……ん？　人間相手？」

「そ。昔ちょっとあってねー。人間以外不信？　みたいな」

「……話せないようなことがあった、というわけですか」

「そーいうこと。知りたかったら、あいつに直接ね。んじゃま、寺子屋に戻りましょ」

「はい。……でも、そういう人達って…………？」

「ん？　なんか言った？」

「ああ、すみません、何も。上白沢さんに怒られないうちに、早く帰りましょう」ｻｻｯ

「まーた呟きか。……しっかしなんで、風呂敷が似合うかな？」

………………

…………

……

～～～翌日・夜～～～

「けーねー！　今日も来たわよー！」

「お邪魔します、慧音さん」

「待っていたぞ、フランドール。美鈴も」

「ねーねー、今日は何を教えてくれるの～？」

「予定通り、お前がこっちに来てからの歴史の続きだ」

「お姉様が暴れたっていう、あのやつね。めーりんは知っているのかしら？」

「ええ。ただあの時、私は館で留守を預かっていましたので、詳しくは……」

「こらこら。私の役目を取らないでくれ」

「はーい。てへへ」

「全く。ほらほら、早く教室に入った入った」

「はーい」ﾄｯﾀｯﾀｰ

　　ガラッ！

「へへーん。……あれ？」

「ど、どうも」ﾊﾊ……

「……なんでいるのよ」ｼﾞﾛ

「その、歴史の勉強を……」

「一緒にと思ってな。彼もこの里で暮らし、ここで教壇に立つ以上、ある程度は知っておいて貰わないと」

「里に暮らすとかなんてどうでも…………え？　きょうだんに立つ？」

「ああ。里の子達相手にだが、珠算と化学の助手になってもらった」

「ほほぉ。イトウさん、学問が得意なんですね」

「それほどでも、ないですけど」

「……ふーん。こんな弱くて青っぽい人間がねー」

「うぐ……」

「こら。強さだけなら、私だってお前には負けるぞ？」

「でも、けーね先生は長生きで、だからいろんな事を知っているでしょ？」

「確かに色々と知っている自信はある。だが、それに若いとか高齢だとかは関係ないぞ」

「？」

「現にお前さんや美鈴は、知っている事しか知らなかった。違うか？」

「う……それは知る機会がなかっただけよ」ﾌﾞｰ

「生きることに精いっぱいでしたしねぇ、私は」ﾊﾊﾊ

「まぁ、フランドールの場合は止むをえないが。しかし、彼はこの年で他人に教えられるほど、知識を持っている。それも、多方面でな」

「……信じらんない」

「ははは……」

「私が実際に目で確かめた。そういうわけで、住み込みで働いてもらう事になった」

「えー！　住み込みでー！？　なんでー、ずるいー！」

「仕方ないだろう。ここは紅魔館程広くないし、そもそも日差しを遮断出来ん」

「ぶーぶーぶーぶー」

「フラン様……」

「……ああ、やっぱり太陽の光が弱点なのか」

「何よ、文句ある？」

「ご、ごめん。なんでもないです」

「……いーわよ。泊まれない事はよくわかってるもん。好きにすればいいじゃない」ﾌﾝ

「はは……（嫌われ放題だなぁ」

「やれやれ。ともかく、始めようか」ﾊｧ

………………

…………

……

「……これが、レミリアの起こした吸血鬼異変。里では『血喰い事件』と呼ばれるものだ」

「ふーん」

「死者は出なかったのですね」

「レミリアのやつが小食だったからな。そのころから、スカーレット・デビルというあだ名が着いたそうだが」

「……！　そういえば、あの頃からでしたね」ﾊｯ!

「でもちょっと驚きかな。お姉様も、月に酔うなんて」

「月に酔う？」

「うん。赤い月を見た私とお姉様はなんでかノリノリになるのよね～？」ｳｰﾝ

「そういう事か。視た限り、とくに何もなかったが」

「……気分的な問題なのかしら？」

「かもな」

「……（満月見ると吠える、狼のような？」

「まぁ、この事でとやかく言う里の人間はいくらかしかいない。だから下手な事をしないようにな」

「はーい」

「それじゃぁ、今日はここまでとしようか」

「ん……んー！」ﾉﾋﾞｰ

「お疲れ様です、フラン様」ｺﾞｿｺﾞｿ

「うん！　……あー、そういえばけーねー」

「？」

「めーりん、あの本渡してたわよね」

「はい。確かにここに」ｽｯ

「ああ、その本か」

「何の本ですか？」

「『フランダースの犬』だ」

「……っ！」ﾋﾞｸｯ

「これ、つまんなかったわ。なーにがかわいｓ……」

「ああ、妹様。物語の終わりを話すのはいけませんよ」

「……そっか。ま、つまんなかった。けーねも読んでみたらいいわ」

「という事です。……（私は泣けたんですけどね」ﾎﾞｿﾎﾞｿ

「そうか。時間がある時に読ませて貰うよ。……パチュリーには断ってあるのか？」

「ええ。それだったら墓まで持っていくつもりで構わないのに。だって」

「はは……魔理沙さんのことですね」

「…………」ｷﾞﾘｯ

「？　伊東さん、どうしました？」

「な、なんでも……。ちょっと、夜風当たってきます」ｻｯ

「ああ……行ってしまいましたね」

「ほっとけばいいじゃない。どうせ遠くなんて行けないんだし」

「まぁ、確かにそうだが」

「さ。めーりん、帰りましょ」

「……」

「……めーりん？」

「……すみません、フラン様。ぼーっとしていました」

「もー」ﾄｺﾄｺ

「……」ﾁﾗｯ

「私が面倒みますし、気になさらず」

「いえ、そうでは……あー、はい」ｽﾀｽﾀ

「…………分かっているさ。この題名に反応したことぐらい」

　

「……」

「伊東さん？」

「……上白沢さん。すみません、急に飛び出したりして」

「いえ。それより、風に当たって落ち着きましたか？」

「……はい。いえ、まだ……すみません……」

「……ゆっくりと息を吸うんだ。なるべく長い時間をかけて」

「……」

「そしたら今度は吐く。同じぐらいの時間をかけて、ゆっくりと」

「すぅぅ……」

「……」

「はぁぁ……」

「もう一度。吸って」

「すぅぅ……」

「吐いて」

「はぁぁ……」

「どうだ？」

「……少し、落ち着きました。たぶん……」

「そうか。……無理はしなくてもいい。嫌な事を思い出しそうになったら、部屋から出て落ち着ける場所に行けばいい」

「……はい。すみません……」

「……お茶を持ってきますね。何か飲んだ方が、落ち着きますから」ｻｯ

「…………」ｽｰ

「はぁ……（今日も疲れたな」

（ネロと、フランダースか。…………いいや、僕はネロ程、純真無罪じゃない）

（…………）

（比べる事自体、おこがましい）

（…………）

（とにかく。……この世界の事は少しずつ分かってきた）

（まだ、先代の博麗の巫女とか、古い事は分からないけれど）

（幻想郷。忘れられたモノが辿りつく楽園）

（……そう。僕なんか、楽園にいちゃいけない。あんな目に合わせた僕が……）

（…………）

（でも、命を救われたんだ。それも、二度）

（少なくともそれだけは、返さなくちゃいけない）

（……八雲　紫。この幻想郷で、『妖怪の賢者』と呼ばれる管理者。……らしい）

（その人と、上白沢さん。そして藤原さん。この三人に、恩返ししなくちゃいけない）

（…………）

「だから……もう少しだけ。……」

『……』

………………

…………

……

～～～慧音の寝室～～～

「……」ﾊﾟﾀﾝ

「……これがつまらない、か。やはり吸血鬼なのか、はたまた情操教育がまだまだなのか」

「……美鈴は涙したと言っていたが、それは少し行きすぎな気もするな」ﾌｯ

「……」

「そしてこれに反応した伊東　陽向」

「……まだまだ、何がどうか分からないな。何が彼のトラウマを刺激するのか」

「…………」

「……」

「何、時間はある。受け入れられるまで、ゆっくりじっくりと……」

「……」

以上で投下終了です

後回ししていたツケが、@数日だったという現実

それでは、また

　ぼく　まっているよ
　ぼく　まもっているよ
　ぼく　ぼく…………

～～～白玉楼～～～

「……」ｼﾞｮｷｼﾞｮｷ

『へっへっへっ』

「……」ｼﾞｮｷｼﾞｮｷ

『…………』ｶﾞﾘｶﾞﾘ

「……ふぅ」

『っ！　……』ﾌﾘﾌﾘ

「……」ﾖｼﾖｼ

『～♪』ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ

「……（侵入者騒ぎから三カ月。特に何事もなく、日々が過ぎた」

（人里も、白玉楼も、妖怪の山も変わりなく。ただただ幽々子様の暇を潰すように過ぎていく）

（この子が来て、多少は楽しみも増えたが、それでもやっぱり、私にとってはただの日常だった）

「……」ｼﾞｰ

『……』ﾌﾘﾌﾘ

「……クロマユ」

『……？』ﾌﾘﾌﾘ

「……はぁ。やっぱりそんな安直な名前じゃないか」ﾖｼﾖｼ

『～♪』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

（ポチ。シロ。タマ。ユキ。ワン公。白銀丸。ホワイト。他にも色々）

（色々な呼び名を試してみたけど、この子の反応はいまいちだ）

（……もしかして、名前はまだないとか？　……野良？）

『……～＊』ｸﾜｰ

「あ、欠伸……ふわ～～……釣られた」

（いけないいけない。今のはピシッとするところだった）

（……）

「剪定の続きしよっと」ｼｬｷﾝ

………………

…………

……

「……って、なんで魔理沙さんがいるんですか」

「いやぁもうすぐ春だし、なんかねーかなと思ってさ」

「そうやすやすと何かあると思わないでください。むしろ地上の方が色々あるじゃないですか」

「つってもなぁ。山の上に来た神様達は微妙だったし」

「ああ、例の。会ったんですか？」

「まぁな。けど、あんま食指がなぁ。だから、こっちに毎春期待だぜ」

「そうですか」

「今回は期待できなさそうだけどな」

「そうですか」

「それでほら、客人だぜ？　私は」

「そうですか？」

「そうだぜ」

「はぁ……」

～～～～～～～～～～～～

「あぁ、そういえば魔理沙さん」

「あん？」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

「魔理沙さんって犬か何か飼っていませんでしたっけ？」

「ああ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

「どんな犬でしたっけ？」

「いや、犬じゃないぜ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

「あれ。じゃぁ、一体なんの動物なんですか？」

「ツチノコだぜ」

「はぁ、ツチノコ……」

「それがどうかしたのか？」

「え？　あ、ええ。ツチノコ……」

「なんだよ。欲しいのか？」

「いえ、別に。ただ、ツチノコならツチノコで、どうやって気を引いていますか？」

「んー、それはだなぁ。……ん」ｽｯ

「それは？」

「茶がなくなったぜ」

「はぁ」

「…………」ﾆﾔﾆﾔ

「……」

「…………」ﾆﾔﾆﾔ

「……それは？」

「おかわりってことだぜ」ﾑｽｯ

「……はぁ」ｽｽｯ

「出涸らしは認めないからな？」

「はぁぁ……」

～～～～～～～～～～～～

「はい。お茶のお代わりです」

「さんきゅー。……」ｽﾞｽﾞｯ

「……」

「ぷはぁ。で、ツチノコの気の引き方だったっけか」

「はい」

「なんでんなこと聞くんだ？」

「……実は少し前から、庭に幽霊犬が住み憑いたのですよ」

「なんだ、珍しくもない」

「これだけなら確かに。ですけど、その幽霊犬は他のとは違って、なんというか……違うんですよ」

「……？　なんだよそれ」

「えーっと、その……見ます？」

「見る」

　

「この子なんです」

『？』

「うお、真っ白。こいつは珍しい」

「そうですか？」

「そうだぜ。で、こいつのどこが違うんだ？」

「他の畜生霊はもっと自由気ままというか、いつの間にか成仏している事が多いんですが、この子は全く」

「へぇ……」ｼﾞｯ

『……』

「だってさ。どうなんだ、おまえ？」

『？』

「……」

「なので色々と気を引こうとはしたんですが、どうにも手ごたえがなくて。斬ろうとも思いましたけど、禁止されましたし」

「禁止？　幽々子にか？」

「はい」

「幽々子がなぁ」

「はい」

「……」ｼﾞｰ

『……？』

「……ほら」ｽｯ

『……』ｸﾝｸﾝ

「……」

『……』ﾍﾟﾛ

「……」

『……』ﾍｯﾍｯ

「……」ﾅﾃﾞ

『……～♪』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「普通だな」

「そうですか？」

「ああ。……んー」

………………

…………

……

「ふぅ～。堪能したぜぇ」ｷﾗｯ

「……途中から完全に遊んでましたよね」

「失礼な。検証していたって言ってもらいたいぜ」

「はぁ、そうですか。それで、堪能した御感想は？」

「んー。手ごたえないってのがよくわらかなかったなぁ。なぁ？」

『わふっ』ﾌﾘﾌﾘ

「んー」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

『～♪』

「なんで魔理沙さんにはそんななついているんですか」ｲﾗｯ

「きっと、私の人徳のなせるわざだぜ」ﾖｼﾖｼ

「……そうですか？」

「だがしかし、かわいいやつだなーお前。家来るか？」

『……』ﾌﾘﾌﾘ

「え？　あの、勝手に持ち出されては」

「かたい事言うなよ。こいつの事調べてやるって言ってんだからさ。ほら、行くぞーシロ！」

『……？』

「お前の名前だよ、シロ。白いからシロ」

「それは既に試した名前ですが、駄目でしたよ？」

「試すから駄目なんだよ。ビシッて決めたら、バシッてそうだと……って、おいおい」

『……』ﾍｯﾍｯ

「どうしたんだよシロ。着いてこいよ」

「……」ﾌﾌﾝ

「……何で得意げな顔してんの、妖夢」

「いえ？」

「……とにかく。シロ、行くぞ」

『……』ｼｭﾝ

「……？　幽霊なんだから、飛べるだろ？」

『……』

「まさか、飛び方が分からないとか？　全く、しゃーねーなぁ」ｸﾞｲｯ

『……』

「？　……んー。んーーー！」ｸﾞｲｰｰｰｯ

「……」ﾌﾌ

「はぁはぁ……んだよ、おまえ……なんで、動かねーんだ……」ﾊｧﾊｧ

『くぅん……』

「……そんな申し訳なさそうに鳴かれても。どういうことだよ、妖夢」

「？　何がですか？」

「シロが動かない理由だよ。知っているんだろ？」

「いえ、全然。私も知りたいぐらいです」

「じゃぁさっきの顔はなんだよ……」

「特には」

「……はぁ。なー、シロ。お前どうした……ん？」

「？　どうしました？」

「首に何かある。こりゃ……首輪か……う、うわっ！」

「！　どうしました！」

「……見てみろよ、これ」

「？　……うわ。これは……」

「……な？」

『……』

「どうしてこんな事に」

「……血まみれで拉げた首輪」

『くぅん……』

「でもどうして、気付けなかったんでしょう」

「随分と細いしな、この首輪。名前はー……駄目だ。めちゃくちゃで読めなくなってる」

「本当。まぁこれで、このワン公は飼い主がいたと分かった、わけですが……」

「これじゃぁ分かんないのと同じだな。しっかし、随分とひどいなこれ」

「ええ、本当に……」

『……』

「……」

………………

…………

……

「あら、そんな事があったの～」

「はい」

「それで～？」

「はい。そのまま魔理沙さんは帰ってしまわれて、あの犬もそのままです」

「ふ～ん」ﾊﾑ

「……」

「妖夢は遅いわねぇ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

「え？　あ……申し訳ございません」

「んふふ～」

「……」

「あー、春巻きが美味しい♪」

～～～～～～～～～

「……」ﾌﾜﾌﾜ

『……？』ﾋﾟｸｯ

「んふふ～。昼間は騒がしかったようね～？」

『わんっ』

「あらそーお？　あの魔法使いが聞いたら、調子に乗りそうね～」

『？』

「気にしなくていいわ～。……妖夢がまだまだで悪いわね、『――』」

『！』

「ふふふ～」

『……』ﾌﾘﾌﾘ

「……」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

『～♪』

～～～～～～～～～
　

「あ。結局聞きそびれた……」ｽﾞｰﾝ

以上で投下終了です

明ける前の投下はこちらになりましたと

それでは、また

　空が映す、世界の色
　私は蒼天だと、あの天人は言った

　なら……あの子は、なんだったんだろうか
　ふと、疑問が頭によぎった

～～～白玉楼～～～

「あら。どうしたの～、そんな眠そうな顔をして」

「幽々子様に報告をしたい事がありまして……。眠くはないですけど」

「聞かない」

「いや、聞いて欲しいです。……最近、幽霊の数が減っています」

「あら、増やして来ましょうか？　ざっくりざくざく」

「いえいえ、減っていること自体は問題ないのですが……」

『……？』

「どうやら次々と成仏もせずに、消えていっている様なのです」

「それで貴方はどうしたいの？」

「調査に出かけたいと思います。ちょっと、留守にしても良いですか？」

「駄目。行きたいのなら、この私を倒してからにしなさい」

………………

…………

……

「……なんでこうなっちゃうのかなぁ」

「お見事！　私を倒したのだから、好きにすればいいわ」

「さて、何を手掛かりに探せばいいのか……」

『……』

「取り敢えず、行ってきます！」

「行ったわね。全くあの子は、痛い目に会えばいいのよ。勉強がてら」

『……』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「貴方はその呪縛のおかげで、浮かばなかったのね」

『……』ﾋﾟﾀｯ

「ああ、ごめんなさい。呪縛じゃなくて、約束だったわね」

『わんっ』

「あらあら、怖い怖い。……それにしても」

『へっへっへっ』

「態々地上に降りるなんて、あの子は修行不足が過ぎるわ。ねぇ？」

『？』

「ふふっ。分からないなら、それでいいわ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

『～♪』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「……」

………………

…………

……

『……』ﾎﾞｰ

『……』

『……』ｶｲｶｲ

『……～＊』ｸﾜｰ

『……』

　　～∞

『？』

『……』

『～＊』ｸﾜｰ

『……zzz』

　　ｿﾞ……

『……？』ﾁﾗｯ

【…………】

『！　うぅぅぅ……』

【……ウ――マシイ】

『……』

【…………】

『うぅぅ』

【っ！】ｸﾞﾜｯ

「『鳳蝶紋の槍』」

【ガッ】

『！』

「……こんなところで、何をしているのかしら」

【……ァ……ァ？】ｼﾞﾛｯ

「その子に手を触れることは許さないわよ～。身の程も知らぬ怨霊よ」

【……マブ―イ】

『……』

「地底の管理者は何をしているのかしら。仕事くらい、ちゃんとしてほしいものだわ」ﾊｧ

【ウ――レタ……ウシナワ――……】

『うぅ……』

「ここは白玉楼。お前のような未練に溢れたお馬鹿さんが来る場所じゃないの」

【マッ―モ……――イ】

『……』
　　　　　　　ひと
「あらあら。死人の話は聞かなきゃ駄目よ」ｽｯ

【オ―エモ……イッショ―……】

「『スフィアブルーム』」

【イキモノ……ウラ】

　ガッ

【―ウゴッ！　……グッ】

「爆ぜなさい。呪いに塗れたまま」

【イタ……イ？】

『？』

【イタイ？　イタイ！　イタイ……イタイイタイイタイ！】

『！』ﾋﾞｸｯ

「私は妖夢みたいに優しくない。……さてもっと、痛くしましょうか」ｸｲｯ

『っ。……？』ｽｯ

　サァ……

『……』ﾎﾟｶｰﾝ

【イタイイタ……アアアアアアアア！？】

「うふふ……」

【イタイ！　クルシイ！　ツライ！！　イダイ！！！】

「もっと鳴きなさい。もっと、もっと……！」

『……』

【イヤダ！　イタイ！　モウ、イタイ！】

「うふ……うふふ……ふふふふふふふ」

『……わんっ！！』

「…………あら。可哀そう？」

『くぅん……』

「そうね。……」ｼｭｯ

【イダイイタ……ガッ】ｽﾞｯ

「……」

『……』

【…………】

　　ドシャッ

【……】ﾎﾟｩ

「気質になって、霧散なさい」

【】

[]

|

　

『……』ｼｭﾝ

「あら。どうしたの？　貴方が落ち込むことはないわよ」

『くぅん……くぅん』

「確かにね～。自分の意思でここまで来れた訳じゃないから～」

『わぅ……』

「あの結界の通り方は、生に執着がないからこそわかるのよ～。なのにまた昇って来たわ～。
　そう。まるで、何かに惹かれたように」

『……？』

「貴方のその、ご主人様を待ち続ける姿に心。それは怨霊には眩しすぎる。目印となって、引き寄せてしまう。
　宛ら、蛾を寄せ集める灯りのように」

『……』ｼﾞｰ

「そしてそれは……」ｽﾞｲｯ

『？』

「わ　た　し　も」

『……』

「…………」

『……へっへっ』ﾎﾟﾝﾎﾟﾝ

「……うふふ。なんてね」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

『～♪』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「貴方はよく、人を見ている。その眼は、ずぅっと見て……」

『……っ！』ﾌﾞﾙﾌﾞﾙｯ

「……」ﾍﾞﾁｬｧ

『へっへっへっ……』

「濡れちゃったわ～。そうよね～、霧雨だものね～」

『……』

「お陽様ぽかぽかの方が好き？」

『わんっ！』

「そうね～。じゃ、変えちゃいましょうか～」

『？』

「貴方の気質に」ｼｭｯ

　　バァーーーーン！

『っ』ﾋﾞｸｩ

「……」

『……？　……～＊』ﾎﾟｹｰ

「お気に召して貰ったようで、幸いだわ～」

『～＊』

「……」

『……zzz』

「……」

『zzz』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ソラ
「……紺碧の空。それは人を惹きつけて止まない、正真正銘、混ざり物のない宇宙の色」

『zzz』

「これは、生前に持っていた気質なのかしら。それとも、死んで悟った真理なのかしら」

「ねぇ……――？」

『zzz』ﾎﾟｶﾎﾟｶ

………………

…………

……

「ただ今戻りました。幽々子様」

「あら～、お帰りなさい」

『わんっ』

「ただいま……コロスケ？」

『？』

「やっぱり違うわよね」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

『～♪』

「それで？」

「はい。異変を起こしていた天人は懲らしめました。もう、あのような事は起きないでしょう」

「それでなのね。もー、暑い夏に戻っちゃったじゃないの。貴方が勝手な行動を取るからよ？」

「いえ。あのままだと、大変な事になっていたのかも知れないです」

「大変な事って？」

「身の回りの天気がおかしかったのは、気質の現れだったのです。だから、雪が降ったりしていたみたいで」

「で？　そんな判りきった事を、今更言ってどうするの？」

「はい？」

『……』

「貴方は気質が駄々漏れだった事に気付いていなかったのかしら」

「残念ながら……」

「勿体ないわね。気質の本質、つまり無意識になれば、天候を操作し放題だったのに」

「え？　もしかして、幽々子様は判って雪を降らせていたんですか？」

「さぁね。でも、涼しい方が暮らしやすいよ、ねー？」

『わんっ！』ﾌﾘﾌﾘ

「む……。そうでしたら最初からそう言って頂ければ……」

「あ、でも。その天気を呼ぶ秘色の雲が、地震を呼ぶらしいのです。ですからどのみち、解決させないといけなかったみたいで」

「貴方はそれを解決したと？」

「ええ。緋色の雲は無くなりました」

「残念ね。それだけでは地震は起こるわ」

「え？」

「一度目覚めた物は、そんな簡単には止まらないわ。妖夢派いつも詰めが甘いのよ。脇も甘いわ」

『？』

「……えー。じゃぁ、どうすれば……」

「取り敢えず、箪笥が倒れないようにしておきなさい」

「分かりました。では、地震に備えて屋敷中の地震対策を……」ｽｯ

「はい、あーん」

『？　……』ﾍﾟﾛﾍﾟﾛ

「ふふふ。あの子ったら、相変わらず学び足りないのよ」

『？？』ﾌﾘﾌﾘ

「緋色の雲。あれが真に集めている気質は、生物のそれとは違う。何かは、妖夢にも見えているはずなのに」

『……』ﾍﾟﾛﾍﾟﾛ

「……ふふっ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

『～♪』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「……」

以上で投下を終わります

緋想天と同時期の話でした

次の投下は数日中に

では

　何か、これが自分だと自慢できる物を、僕は持っていなかった
　それでも、僕は僕の知る知識を後に伝えようとしていたのかもしれない
　何故だろうか。どうしてだろうか

　それはきっと、僕が生きた証を残したかったから

　なら、それは出来たのかな……？

～～～寺子屋～～～

「ぅぅ……寒い……。上白沢さん、おはようございます」

「おはようございます、伊東さん。急に冷え込みましたね」

「油断していました。幻想郷は早いのですね……」

「まだ少し早いです。『秋祭』から二週間で、冬になっていきますよ」

「まだ三日。確かにちょっと早いのか」

「きっと里の男衆は、慌てているでしょう」ｱﾊﾊ

「……僕も手伝いに行った方が？」

「どうでしょう。畑仕事の経験は？」

「中学校の体験学習で、一日だけ。……後は、ここの庭よりも小さい規模を、手伝っていたぐらいで」

「おや。庭園を持っていたのですか」

「僕の、じゃぁないですけど」

「では、親御さんの？」

「………………はい。母の、庭でした」ﾆｺｯ

「……」

「よし。それじゃぁ僕、手伝ってきます。今日は暇ですから」

「授業は明日からですしね。お気をつけて」

「はい。では、行ってきます！」

「……」

「また暗い顔、か。ふむ……」

「……」

「……でもまぁ、積極的になってきたのはいい傾向だろう。後押ししてあげなくてはな」ﾌﾝｽ

　

～～～人里・大通りの一角～～～

「はっ、はっ……ふぅ～……」

「……（逃げるように出てきちゃったな。慧音さんに、ばれてないといいけど）

（って言っても、バレバレだろうな。我ながら、騙すのは下手だと思っているし）

（…………母、か）

（はたして僕なんかが、あの人を母だと思っていいのだろうか）

（自殺なんかした僕が……）

（…………）

　　ﾓﾘﾔｼﾞﾝ――ｺﾞﾘｴｷﾊ――

「……ん？」

（何だろう。少し騒がしい？）

「……ちょっとだけ見て行こう。それから畑に行っても、きっと大丈夫」

　　ﾜｲﾜｲｶﾞﾔｶﾞﾔｰ

（やっぱり、人だかりがある。なんとなく、見世物チックだ）ﾊﾊ……

『お騒がせしましたが、私達守矢は決して侵略するために来たわけではありません！　むしろその逆です！』

（はっきり声が聞こえてきた。女の子の声かな）

『外の世界では、今や神の存在や奇跡の力といったモノはオカルトや超常現象、果ては騙しの手段とされ、信じる方が馬鹿らしい風になってしまいました。
　ですがここ幻想郷では、未だにそれを信ずる心があると聞き、――』

（……なんだろう。聞き飽きた、新人の宗教勧誘みたいな感じ）

（時間の無駄になりそうだ。やっぱり止めておこう）ｸﾙｯ

………………

…………

……

～～～人里・刈り取られた田畑～～～

「ふーっ、ふーっ……どはぁ！」ﾊﾞｻｯ

「おーう若いもん。御苦労さん」

「これで、今日の分、終わり、ですか……」ｾﾞｰﾊｰ

「そうだな。後はとりあえず女房達の仕事だ」ｶﾞﾊﾊ

「はー……疲れたぁ」ﾊｧ

「いとーせんせー。はい、お水」

「ありがとう。……ぷはぁ」

「なんだ。あんたが、いとーせんせーか」ﾆﾔﾆﾔ

「あぁ、はい。……すみません、あまり役に立たなくて」

「そうだな。まぁ、ガキ以上には働いてくれたさ！」ｶﾞｯﾊｯﾊ

「は、ははは……（うわー、ストレート……」

「さてと。後は鳥避けだな。もうちっとだけ頼むわ、いとーせんせ」ﾆﾔﾆﾔ

「は、はいぃ……」

　

「……あれ、これは」

「ん？」

「もしかして、鷹の目……？」CD……

「おう。なんだ、知ってんのか」ｿｯﾁﾓﾃ

「はい。外の田んぼにあるのを頻繁に見かけました」ｱ､ﾊｲ

「ああ。そうか、お前さん外の人間か」ﾊｼﾉﾎﾞｳﾆｸｸﾘﾂｹﾃ

「……あっ。すみません、自己紹介がまだで……」ｺｺﾃﾞｽﾈ

「別にかまわねーよ、いとー先生。外の、力のねぇ先生ってな」ｹﾗｹﾗ

「あ、はい。あ、いえ、その……先生って呼ぶのを止めてほしいかな、と」

「あぁん？　なんでだよ。ガキ達に教えてくれてんだろ？」ﾌｼｷﾞﾅﾑｽﾋﾞﾒﾀﾞﾅ

「まだそんなに日が経っていませんし、僕はあくまで上白沢さんのお手伝いなだけです。
　それに……」ﾓﾔｲﾑｽﾋﾞﾃﾞｽ

「それに？」

「貴方となら、僕の方が生徒の立場ですよ。……ほら、鎌の扱い方とか、腰の入れ方を教えてくださったじゃないですか」

「そりゃ、先生が下手糞だったからよぉ。見てて危なっかしいったらありゃしねぇ」ﾋﾟﾝﾄﾊﾙｿﾞｰ!

「あ、あはは……と、ともかくです。僕が教えて貰っている以上は止めて貰わないと……そう、けじめがつきません」ﾊｰｲ!

「はぁ。ややこしいこと考えてんだな」

「ええ、まぁ……」

「んー、しゃあねぇ。だったらまぁそうしてやるよ。えーっと？」

「陽向です。好きに呼んでくださって構いません」

「そうか。じゃ、ヒナタって呼ばして貰うぜ？」

「はい！」

「んじゃ、残りにも括りつけていくぞ、ヒナタ先生！」

「はい！　…………あれ？」

………………

…………

……

～～～人里・夕焼けに染まる原風景～～～

「結局、先生って敬称が直らなかったな……」ﾊｧ

「……（まぁ、嫌味というよりも、からかって言っているだけだしいいか」

（それにしても不思議だ。鷹の目って普通、植えている間の野鳥避けのはずなのに、天日でしか使わないのか）

（それに、CDが普通に使われている不思議。それの使い方があれこれあるのって、やっぱり……）

　　ﾜﾀｼﾉｷｾｷ――ﾐﾅｻﾝﾆﾓ――

「……あれ。まだやっているのかな、勧誘」

（朝から……だいたい8時間？　疲れないのかな。まさか、疲れないのがモリヤの御利益？）

（それだと地味だけど凄く有り難いけども……うん、人だかりも出来ていないし、今度こそ見てあげよう）

　

「乾とは即ち天の事。それ操ることのできる八坂様のお力とは――」

「……（はっきり喋っているから大人だと思っていたけど、慧音さんと似たような背丈の女の子だ」

（……外見がそのまま年齢に当てはまるか、わからないけど）ﾊｧ

「――諏訪子様のお力とは、大地を穿つことも、濁流を以て大河を作り上げることもできます！
　ですがその力は、皆さんの信仰心なくして成り立ちません！　事実、信仰を失った外では震度3程度の地震しか起こせなくなっていました！」

（いや、凄い迷惑だよそれ。いくら日本は地震慣れしているからって……）

「……ん？　外で、地震？」

「っ！　そうです。外です！　そこのお方っ！」ｽﾞﾋﾞｼｯ

「え？　あ、ぼ、僕？」

「はい！　今、私の言葉に反応してくださりましたね！　外という言葉に！！」

「は、はい……（やばい。元気有り余っているよこの子」

「……」ｽﾏｰｲﾙ

「……」ｱﾊﾊ

「……あれ。どうして外って言葉に反応したんです？　今さら」

「え？　あ、いや、僕はついさっき聞き始めたところで」

「おや。それは失礼しました」

「いえいえ。……それで、外で地震がどうって」

「はい！」

「まさか君、幻想郷の外から来たの？」

「ええ、そうです！　外の世界から、神奈子様と諏訪子様に連れられて来ました！」

「……そっか。ここに妖怪や神様がいるのだから、外に神様がいてもおかしくないのか」

「そうそう！　……まるで外で暮らしていた様な口ぶりですね？」ﾊﾃ

「うん。僕もつい最近、幻想郷に“神隠し”されたばかりだから」

「…………おおおおおお！　つまり先輩でしたか！」

「あ、いや。まだ二月も経ってないよ」

「いえいえ。受験戦争の先輩と言う事です！」

「そっち！？　しかも今そこでそれを言う？」

「？」ﾊﾟﾁｸﾘ

「……いや、まぁ、うん、そうだね（着眼点が分からないよ……」

「そうでしたか。まぁ私もまだ二カ月程ですし、御相子ですね」

「はは……そうだね（何が御相子ナノカナ」

「なるほどなるほど。つまり、まさか外から神様がやってくるとは思っていなかったと」

「そうなるかな。それに僕はまだ、僕以外の外の人にあったことがなかったからね」

「私もです。いやぁ、思わぬ遭遇という奴ですね」

「そうだね。それで……」

「ではでは是非に、守矢神社に入信してみてはどうですか！　今度こそ、神を信じ敬うのです！」

「あ、いや。僕は無神論者……というのも今となっては変だな。んーっと……」

「ああ～」

「……分かるかな？」

「大体は。否定していた物が実在すると、困惑しますよねぇ」ﾄﾞﾔ

「否定……まではしてなかったけど、興味はなかった、かな」

「そうですねぇ。興味がないと、てんで気にかけませんよねぇ。私も歴史に興味がなくて、いつも赤点でした」ﾃﾍ

「いや、それはあんまり……って、もう関係ないんだよね、僕達」

「はい！」

「……元気だねぇ。あ、そうだ。その、モリヤ神社について、聞いてもいいかな？」

「構いませんよ。えーっと、お名前なんでしたっけ？」

「あ。僕は陽向」

「私は早苗です。ではまず、何から話しましょうか～」

　少女説明中……

「……えー！？　八坂神社を湖ごと！？　山のてっぺんに？！」

「その通り！　神奈子様のお力と、私の奇跡が合わさればこんなものです」ﾌﾝｽ

「……」ﾎﾟｶｰﾝ

「驚きすぎて、顎が外れていますよ」ﾌﾌﾝ

「いや、そんな力を持っている様には見えないなーって……」

「あははー。まだまだこちらに馴染んでいない証拠ですねぇ」

「はは、そうかも」

「まぁ実際、私はお力添えしただけで、ほとんど神奈子様がしてくれたのですが」

「それでも凄い事だよ。あ、それじゃぁ……」

「ああっと、いけません！」

「えっ？」

「もうこんな時間です。晩御飯に遅れてしまいます」

「確かに、もう5時は過ぎているね」

「はい。そういうわけで今日はここまで！」

「うん、分かった。話し込んだら、いつまでも止まらなさそうだしね」

「ですです。続きはまた、お会いした時にでも。いつここまで降りてくるか分かりませんが！」ﾌﾜｯ

「うん。それじゃぁまた」

「御機嫌よう！」ﾉｼ

「……」ﾉｼ

「……元気だなぁ」ﾊﾊﾊ

「って、自然に飛んでいる。流石、神様の手伝いが出来るだけあるや」

「……」

………………

…………

……

「ふぅ～……。お風呂、先にすみませんでした」

「いえいえ。晩御飯の方も、用意出来ていますよ」

「……居候の身分で、何もしていませんね。今日」

「外で働いていたのですから、気になさらずに。それより少し遅かったようですが、何かあったので？」

「ああ、いえ。畑仕事は夕方になるだいぶ前に終わっています。その後、外の人と出会って、長話を」

「ほう。外の人」

「はい。早苗さんという、妖怪の山のてっぺんに神様と一緒に引っ越してきた人だと」

「……あのお騒がせな三柱ですか。そういえば最近、里に守矢教を広めようとやってきていたな」

「ええ。……三柱ですか？」

「視た限りは、太古の戦神に土着神。そして現人神と……ぁ」ｷﾞｸｯ

「へぇ……カナコ様とスワコ様としか言っていなかったけれど、もう一人いるのですね」

「え、ええ。そのようで」

「……（今度、聞いてみようかな」

「……」ｱｾ

「神話をもう少し勉強しておけばよかったな、これなら」

「歴史はあまり得意ではなかったので？」

「あ、いえ。歴史はそこそこだとは思うのです。けどそれも学校で学ぶ史実ばかりで、神話や逸話、地方の伝承はあんまり」

「なるほど」

「まぁ、後の祭りですけど」

「大丈夫ですよ。これから覚えても、遅くはありません」

「そう、かな。……いや、そうですね。いい機会ですよね」

「ええ、きっと」

「……よし。そっちも勉強、頑張ります。……あ、でも、そういった神話の資料って、どこにあるのでしょうか？」

「うーん。もしかしたら、稗田の家にあるかもしれませんが」

「稗田……確か、幻想郷縁起を代々書いている家系でしたっけ」

「その通りです。あそこにはそれ以外にも様々な文献があるので、あるとしたらあそこかと」

「……なら今度、見せて貰えないか聞いてみます。ただ、まだまともに挨拶もしていませんけど」

「あそこの当主は最近、外の音楽にも興味を持ち始めたらしいので、その事から切り出すといいかと」

「外の。……」

「……まぁ、後はご飯を食べ終えてからで」

「あ、そうですね。それでは、頂きます」

「頂きます」

………………

…………

……

以上で投下を終わります

まだまだ、陽向の馴染むお話

それでは

　ここに来る前の話。まだまだあんまり、聞かせて貰えなかったな
　私の能力が見られるのは、幻想郷の内側で起きた事だけなんだ
　だから結局、お前の事はこんなにも知ることが出来なかった

　そんなことも伝えられなかったな。陽向……

　

～～～人里・稗田邸前～～～

「……うーん。やっぱり大きい」

（流石は里で一、二を争うお金持ち。……“教会”より大きいかもしれない）

（そのうえ、隔世したうえで10代目って、ものすごい古参だよね……）

「……」

「いや、まぁ、変な事を聞きに来たわけじゃないから大丈夫だよ。うん」

「……」

「……ごめんください」ｺﾝｺﾝ

「……」　　ｷﾞｨｨ

「はい？」ﾁﾗｯ

「あ、こちら、稗田さんのお屋敷で間違いありませんか？」

「はい、その通りです。どういった御用件で？」

「はい。妖怪や妖精、神についての文献を見せて頂けると聞いて、伺ったのですが」

「確かにその通りですが、貴方様は……？」

「申し遅れました、私、伊東陽向です。上白沢さんの寺子屋にて、住み込みで働いております」

「そうですか。少し、お待ちを。主人に聞いてまいりますので」

「お願いします。……」

（……使用人さんかな。大きな家にはメイドや使用人は付き物なイメージがあったけど……）

「……（変な想像しちゃだめだ。失礼だよ」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

「お待たせしました、主人が直接話を聞くと……あの、どうかなさいましたか？」

「い、いえ。なんでもないです！」

「？　そうですか。ではどうぞ、こちらへ」

「はい」

　

「……（中は想像を越えて凄かった」ｳﾜｧ

「阿求様、お連れしました」

『……どうぞ』

「はい。どうぞ中へ」ｶﾞﾗｯ

「……？　（女の子……だけ？」

「すみません、お客人。きりの良いところまで書き終えたいので、もう少しお待ちを」

「あ、はい。……」

「……」ｽﾗｽﾗ

「……（通された以上、この子が主人ってことなのかな。それとも、代わりだとか、下見だとか？」

「……」ﾁｮﾝﾁｮﾝ

（……あんまり詮索しても仕方ないか。それよりも……）ﾁﾗｯ

　　ズラァァ……

（……所狭しと、物がおかれ放題。すごいな、これは）

「……」ｽｯ　ｽｯ

（外の物も多いし、流石は里で一、二を争う大富豪……か）

「……」ﾋﾟﾀｯ

（……）

「……」ｽﾗｽﾗｽﾗ

………………

…………

……

～～～四半刻後～～～

「……」ｽｯ

（……そうか。既視感が高いと思ったら、世のお父さん方の書斎なのか）ｼﾞｰ

「……」ﾋﾟﾀｯ

「んっ？　……あっ」

「……。すみません、待たせてしまって」

「い、いえ。こちらこそ、急に押しかけたりして、すみません」

「そんな、急というほどでも。……改めまして。私がこの稗田家の当主、稗田阿求と申します」ﾍﾟｺ

「……始めまして、伊東陽向です」ﾍﾟｺ

「今日は資料をご覧になりたいとのことでしたね」ｶﾞｻｺﾞｿ

「はい。上白沢さんから、ここなら相当量の本や歴史的資料があると聞かされて、今後の為にも目を通しておきたくて」

「なるほど。勉強熱心な方なのですね」ﾆｺｯ

「あ、いえ、別にそうでもないですよ。むしろ、勉強不足だったぐらいで」

「……。それが勉強熱心だと思うのですが……まぁ、伊東さんの勝手ですね。
　それで、見たい資料というのは中の？　外の？」

「え？　……あ、中のです。はい」

「ですよね。……流石に、もうだいぶ慣れたようで」

「ええ、おかげさまで。……って、あれ？　初対面ですよね？」

「ふふ。実は使用人の一人が、寺子屋のお世話になっていましてね。伊東さんの話も、多少聞いているのですよ」

「道理で。……でも、僕はそんな話されるようなことは……」

「物珍しさの方が強いようですよ。はい、これが中の資料です」

「はは……有難うございます。……幻想郷縁起・その求……」

「これは阿礼乙女たる私が、今代の人外なる者達の脅威とその対処法を示す為に書いた本です」

「……え？　これを、貴方が？」

「はい。驚きましたか？」

「あー……正直」

「どう思ったのか、聞かせて頂けませんか？　外の人の意見というのは、貴重ですし」

「僕の意見なんか、貴重って程でも……」

「……」

「……外でも早くから文字を書く練習はしますけど、阿求さんの年でこれだけの量を、この丁寧さで書くのは無理だろうなぁと。
　……そもそも、普通の人間じゃないとか？」ﾊｯ

「少々複雑ではありますが、普通の人間ですよ。言ってしまえば家庭の事情で、書かざるを得ないだけです」

「そうですか。……（安心したような、一層気になってしまうような」

「はい。それで、どうしますか？　こちらで読んでいてもかまいませんし、持ち出してもかまいませんよ」

「あ、持ち出していいのですか。……それもそうか」

「ええ」

「……こちらで読ませて貰います。他にもあるのですよね？」

「ええ。でしたら、何かありましたら使用人の方にお願いしますね」

………………

…………

……

～～～寺子屋～～～

「ただいま帰りました」ｶﾞﾗｯ

「お帰りなさい、伊東さん。遅かったですね」ﾆｺｯ

「長居してしまいました。幻想郷縁起が、以外に面白くって」

「それは何よりです。お茶、淹れますね」

「有難うございます。それに、少しあの空間が落ち着いたというか……」

「……？」

「……外の物がたくさんあって、懐かしかったというか……」

「……そうですね。稗田の家は、収集家でもありますから」

「とは言っても、特別見知った物があったわけでもないのですが」ﾊﾊﾊ

（基本、西洋の物ばかりだったし、家は）

「……」ｺﾎﾟｺﾎﾟ

「それにしても、あの資料の数は凄いですよね。流石、十代にもわたる知識の伝達者なだけはある」

「九代かもしれないとは彼女の言ですけど。自分でもどっちか曖昧だとか」ﾌﾌﾌ

「へぇ……（……なんで？」

「ただそんな細かいことを悩むぐらいなら、人と話す方が楽しいと」ﾄﾝ

「それなんですけど、ここに来る子達と同年代ですよね、彼女？　だったら、分かる気も…………」

「教えるどころか、教えられることばかりですがね。……？」

「……（分かる……のかな。あの頃の僕は……」

「……」

（……なんだろう。こっちに来てから気付くことが、多いな。……やっぱり、離れてみて分かることもある、か）

「……」

「……っ」ｸｲｯ

「あ、それ淹れたばかり……」

「あつぅっ！？」

以上で投下を終わります

あっち投下して翌日から体調不良とか呪いかっ

次回もまた、陽向のお話です

それでは

　自らを虐げられていると叫ぶ健常者程、呆れかえる存在はいないと私は思う
　そんな愚か者でさえ、この幻想郷は受け入れるのだろう
　だから私は、ありのままを見過ごし、自らの役をこなして見せよう
　この世界が望む答えに、沿い続けよう

　だが本心を言えば、奴らが代わりになれば良かったのになどと、思ってもしまうんだ

　お前に褒めて貰って嬉しかったが……私はやはり、醜い女だよ。陽向……

～～～冬に至った頃～～～

「……ああ、鬱陶しい寒々しい腹立たしい！！」

「……」

「あの吸血鬼が里の中を我が物顔で歩いているかと思うと、夜も眠れませんっ！！」

「……」

「これはゆゆしき事態だ。というのにあの不良巫女も役に立ちませんしーーー！」ｷｰ!

「……」

「そもそもそのうちボロを出すと思っていたのに、意外とお利口さんでなんなんですかあの吸血鬼わ！」

「……」

「という事で、里の平和の為にあの小娘の本性をさらけ出してしまいましょう」ﾌﾝｯ

「……」

「頼みましたよ、篠坂？」ﾆﾔｧ

「……あー、そいつぁ構いやしねぇんだけどよ」

「はい？　何か御不満でも？」

「いや、別に今更不満ってことはねぇぜ。ただな」

「？」

「……おめーさんのその口調。なんとかならねぇのか？」

「……普段抑え込んでいるんです。このぐらいの時は大目に見て貰えませんかねぇ」ﾑｶﾑｶ

「あぁ……（めんどくせぇ……」

………………

…………

……

～～～白く染まった西の更地～～～

「そーれせんせー！」ﾎﾟｰｲ

「おっとっと」ｽｶｯ

「ええーい！」ﾌﾜｯ

「あはは、当たらないよー」ｶﾞﾘｯ

「……せぇーい！」ｼｭｯ

「のわぶっ！？」ﾎﾞｺｯ

「あははー！　当たった当たったー」

「うわ、冷たっ……やったなー！」

「わー！　いとーせんせーが怒ったー」

　　アハハー　キャーキャー

「……平和なものだな」ﾎｯ

（子供たちとも随分仲が良くなったようだし、よほどじゃない限り不安もなくなった……か）

「あわわわわ」ﾎﾞﾌｯ　ﾎﾞﾌｯ

「いとう先生、雪だらけー」ｱﾊﾊ

「こら、お前達。あまり一人ばかり狙うんじゃない」

「「はーい」」

「全く」ﾊｧ

「お前達、なにやってんだ！」ﾄﾞｰﾝ!

「えー？　何って……あー。妖精だー」

「ほんとだ。ようせいさんだー」

「？　ああ確かに、背中に羽が。……水晶？」ﾝ?

「！　伊東さん、子供達を連れて下がるんだ。その氷精に近づいたら危ない」

「こらー！　人の質問に答えろー！」ｳｶﾞｰ!

「え？　どうしたのですか、上白沢先生？」

「話は後で。あいつは妖精のなかで、唯一の例外なんだ！」

「わ、分かりました。皆、こっちだよ！」

「むむむ。あたいを無視すんなー！」

「無視なんかしていないさ。そういうお前はなんでここに来た？　何をするつもりだ？　何が目的なんだ？」

「え？　う？　あー？」

「……え？　同じ事を聞いているような……？」

「え？　あ、本当だ！」

「ちょ、伊東！」

「す、すみません！　つい、癖で」

「なんか集まってたからな。悪いたくらみしていないか、視察しに来たんだ！」

「それを言うなら偵察か観察だ。それに、子供達が遊んでいただけでどこが企みに見えるんだ」

「うぐぐ……」

「……（なんで悔しそうにするのだろう」ﾀﾀｯ

「……」ﾁﾗｯ

　　ﾜｰﾜｰ……タッタッタ……

「……ともかく、少し相手をしてやろう。気がすんだら、湖に帰れ！」ﾊﾞｯ

………………

…………

……

～～～寺子屋～～～

「さよーならー、けーねせんせー」

「いとー先生も、さよーならー」

「うん。皆も足元に注意して帰るのだよー」ﾉｼ

「風邪にも注意だからなー。……今日もお疲れさまでした、伊東さん」

「上白沢さんこそ。あの妖精と一緒において行ってしまって、良かったのですか？」

「危険とはいえ、あいつの対処はあまり難しい事ではないですから。さてさて、中に戻りましょう」

「はい」

………………

…………

……

「それで、上白沢さん。あの妖精が危険だというのは？」

「……伊東さんは、まだあの氷精のことを知らないようですが、幻想郷縁起はどの程度ご覧に？」

「えっと、阿求さんの書かれた分をざっと目を通したぐらいです。その後は外の資料の方を探していましたし……」

「なるほど。……あの妖精は、氷精『チルノ』と言います」

「氷精、チルノ。……そういえば書いてあったような」

「ええ。そちらを読めば分かるので少し省きますが、あいつは妖精の中でも特別、力が強いんですよ」

「へぇ……」

「子供達の手に余る程度に力が強い妖精なら、他にも少しはいます。ただ、それらの扱う自然の力はだいたい優しいんです」

「優しい？」

「『春の訪れを告げる風』　『花の鮮やかさを表す色』　……他にも、『川のせせらぎを見せ』たり、『植物の種を飛ばしたり』と」

「……なるほど」

「大人であれば何でもない現象や悪戯。だが氷精の扱う力は、本人がどう思っているか分かりませんが、悪戯の範疇を超える」

「……」ｺﾞｸｯ

「氷精の扱う力は、もう察しているかもしれませんが、『氷結』や『冷凍』……」

「凍らせる力……」

「はい。自然界の中で、在るだけで生物の脅威となるその力。妖怪の退治屋でも、下手をすれば怪我を負う……」

「だから、子供達を連れて逃げろと。危ないようには見えない分、余計という訳ですか……」

「そういうことになりますね。ただ幸いな事に、対処法は容易なのですが……」

「ですが？」

「どうせなので、ここからは宿題ということで」ﾆｺｯ

「え？　……あ、はい。ちゃんと、読んでおきます」ｱﾊﾊ……

「はい」

「それじゃぁ、先にお風呂入らせて貰います。着替えたとはいえ、流石に」ｶﾞﾗｯ

「ええ。お構いなく」　　　　ﾋﾟｼｬｯ

「……（伊東ならもう自主的に幻想郷に馴染むだろうが、一応危険な事は教えてやらないとな」ﾌﾌｯ

………………

…………

……

～～～翌日・夜～～～

「けーね先生、来たわよー！」ｶﾞﾗｯ!

「お邪魔します、慧音さん」ﾆｺｯ

「おや、いらっしゃい。今日は少し早いんだな」

「この天気のおかげで、日差しがなかったの！　その代わり、雪のせいでやになっちゃうけど」ﾋﾘﾋﾘ

「ん？　少し焼けているじゃないか」

「傘を潜って、フラン様に触れてしまったのですよ」

「なるほど。雪はそれだけじゃ流水じゃないが、肌で溶ければ駄目になるか。……それにしては、少ないみたいだが」

「だって途中から溶かしたもの。こうやってね！」ﾌﾞﾝｯ

「！」

「私が気で包みますと進言したのですが……」

「……フランドール。おまえその剣、ずっと振り回していたのか？」

「ええ。雪はこっちの気も知らんぷりで降ってくるんだから」

「里の中でもか」

「当り前じゃない」

「……あのな、フランドール。お前にこう言うのはあまり気が進まないが……」

「？　なーに、けーね？」

「何を考えているんだ。お前は、ここに来たくないのか？」

「え？　な、なんで……」

「里の中では、まだ血喰い事件のイメージが払拭出来ていない。それでも大人しく授業を受けるという条件で、許容されているんだ」

「そんなの、あいつのせいじゃない。私は関係ない！」

「そうだ、関係ない。だがな、それを言っても、じゃぁ違う事を証明しろと言われるのが常なんだ。
　……授業でも、度々言っていただろう？」

「そんなの……」

「……申し訳ございません、フラン様。黙っていたことが一つ」

「何、美鈴？」

「里に入った頃、里の人らしき人物が妹様を見て、怯えた様子で物陰に隠れたのが見えていまして……」

「！」

「そういう事なんだ。直接被害にあっていなくても、吸血鬼が剣を振り回していると怖がる人はいる。
　その恐怖心を持つ人を増やせば……後は、どうなるか分かるだろう？」

「…………」

「……フランドールに理不尽を強いていることは良く分かっている。そしてそれを、申し訳なくも思っている」

「……」ｷﾞｭｯ

「けれど、これからも授業を受けたいなら……分かってくれ、フランドール」

「……うん……」ｷﾞｭｩｩ

「……（肉ごと裾掴んでますフランさｍｲﾀﾀﾀﾀ」

「ありがとう。私はお前がきちんとした子なのはよーく分かっているからな」

「……」

「……じゃぁ、今日の授業を始めようか。ほら、上がった上がった」

「はい……」

「……」

（……）

「……」ﾁﾗｯ

………………

…………

……

以上で投下を終わります

手違いで半分まで出来ていた内容を消してしまって、その半分まで書き直せたので先に投稿という形に

なので次回もまた陽向のお話となります

それでは

　人生には転機ってのがあって、それは大きかったり小さかったり。
　その人を決定づけるときもあれば、小さく積み重なることもあって。

　フランにとってその大きな転機は、きっとこの時だったんだよね。
　……きっと、きっと忘れないよ。――――。

～～～翌日～～～

「……うん。やっぱり、妖精ヘイトが高いよ、これ……」ﾊｧ

「縁起求だけなのかと思ったけど、弥も結構辛口だし……」

「……（稗田の家系は、妖精に何かされたのだろうか」

「……まぁ、とやかくいうつもりはないけど」

（それにしても、知り合い……と言っていいのか分からないけれど、彼女達もそこそこ書かれていて……）

「……知っていて、止めなかったのだろうか。だったら、尋ねたほうがいい……よね」

（忍者はともかく）

………………

…………

……

「上白沢さん、よろしいですか？」

『構いませんよ』

「お邪魔します。……答え合わせを、お願いしにきました」ﾆｺｯ

「おや、もうですか？」

「はい。今、暇はありますか？」

「大丈夫ですよ。答案を見ていただけですし」ﾎﾟｽｯ

「よかった。じゃぁ、さっそくですが氷精のことについて」

「はい」

「彼女の対処法。それは、二つ以上の問題を、同時に仕掛ける事」

「何ゆえか」

「元々妖精は頭がよくなく、物事を平行して考えることが出来ないからです。氷精の場合、それがより顕著になると」

「……その通り。ですが！」

「……！？」

「妖精達は、あくまでも目先の事に囚われやすいだけです。発想力や洞察力は、人に劣らない」

「……」

「それをどうか、お忘れなきようお願いしますね」

「……は、はい」

「すみません、迫力出してしまって」

「いえ。……あの、今のはいったい？」

「縁起に書かれていない事ですよ。私の経験から、そう考えているのです」

「なるほど」

「それにはっきり言うと、縁起の内容は嫉みが過ぎますし」

「……ですよね（よかった、僕だけじゃなかった」ﾊﾊ……

「妬みかも、しれないがな……」ﾎﾞｿｯ

「……え？　何か？」

「いいや、何も。……それで、他に何か尋ねる事はありませんか？」

「え？　……いいのですか？」

「何がでしょう？」

「……上白沢さん、妖怪は妖怪でも、後天性の半妖だったのですね」

「……ええ。それも、ハクタクと呼ばれる妖怪に襲われた結果です」

「そして、『歴史を食べる程度の能力』……」

「襲われた後から、身に着きました。どうやらハクタクは、歴史を食う妖怪だったようで」

「……後もう一つの能力、『歴史を創る程度の能力』も？」

「満月の夜だけに発現する、“ハクタクの好みな歴史を嗅ぎ当てるため”の能力です」

「……」

「あまり、驚いてはいないのですね」

「あ、いや……驚いているのは驚いているのですが、どう驚くべきなのかよく分かっていなくて」

「思ったままで構わないんですよ？　恐ろしい、気持ち悪い、騙していたと怒るのも自由だ」

「……そんなこと、思いませんよ」

「……それはよかった」

「……あの」

「はい？」

「もしかして、満月の夜に部屋から出るなって言っていたのは、その姿を見られないため……？」

「……も、あります。ですが縁起をご覧になったのなら、短気になるという事も知られたでしょう」

「はい」

「それが厄介なのです。ハクタクの血が強くなると、角が生えてくるのだから」

「……まさか、その角でドスッ、と？」

「そこまでは行かないよう抑え込みます。ですが歴史編簿の邪魔をした者には結局、角を腹にめり込ませる頭突きを……」

「……（うわぁ……」

「ごほん。どうしても、そこまでは抑えきれないので、入らぬようお願いしていたわけです」

「そうでしたか。……でもだったら、やっぱりさっきの話は、思いませんよ」

「……えと、何を」

「能力について隠していたことや、知った上での反応のことです。気遣って貰えたのに、どうして悪く思いますか」

「……有難う。そう言って貰えると、嬉しいよ」ﾆｺｯ

「えっ？　あ、いや、そんな、別にたいしたことじゃ」ｱﾀﾌﾀ

「？」ｷｮﾄﾝ

「……（その眼でその笑顔は反則ですよぉおお」ﾄﾞｷﾄﾞｷ

「……まぁ、だったら構わないんです。そろそろ、頃合いかと思っていたので」

「……頃合い？　何がですか？」

「伊東さん。こちらに来てから既に４か月経っていること、存じていますよね」

「はい。もう、随分と経ちました」

「出会った当初は酷く脆く見えていた貴方も、今なら安心して語れることがある。その、頃合いです」

「……」

「以前、透視能力があると言ったと思います。それは誤魔化しであり、実際にはこの能力に寄るものだというのは、既に察しているでしょう」

「はい」

「他にも多々、隠し事をしてきました。……それを全て打ち明ける、最後のテストを行わしてください」

「テストですか？」

「何も難しい事ではありません。ただ、満月の夜に私と会ってほしいだけ」

「……え」

「私はいつものように、歴史の編纂作業をしています。そこに、訪れてくれればいいのです」

「……」

「突然な事の上、満月まで後三日しかありません。……だが、そうする必要があるんだ」

「……」

「来るも来ないも、伊東の自由だ。お前の思うとおり、やってくれて構わない」

「どう、して」

「それもその時、あるいはその後に答える。今はもう、これ以上言えない」

「……」

「……悪いな。ただこれが、最後の無礼になるだろう」

「え……？」

「……さ、用意の続きをしなくては」ｸﾙｯ

「……」

「……」

「……失礼しますね……」ｶﾞﾗｯ

「はい」　　ﾋﾟｼｬｯ

「……（どういうことですか、上白沢さん……？」

………………

…………

……

～～～二日後・殆ど満ちし月の夜～～～

「……明日、か」

「……（上白沢さんはどうして、あんな不自然な態度を……」　　ｻﾞﾜ

（……いや、よそう。それは考えても答えが見つからなかった。……だって、彼女の気持ちが分からないから）

（分からないのに、考えても……）　　　ｻﾞﾜｻﾞﾜｻﾞﾜ

（……だから、僕が会うかどうかを決めるしかない、のだろう）

（急すぎても、やらなくてはいけない、何か……）　　　ｻﾞﾜｻﾞﾜﾜ……

「……？　何か、外が騒がしい？」

「それも何か……あの時のようで……」ｿﾞｸｯ

「…………」

「……駄目だ、違う。あんなこと、幻想郷で起こるわけがない……」

「……違うって、確かめないと……！」ｶﾞﾀｯ

　

～～～寺子屋玄関～～～

　　ざわざわ　　がやがや

（やっぱり、人が集まっているみたいだ）

　　がやがや……　　がやがや……

（……でもこれ、何か……怒っているような……？）

　　ｶﾞﾗﾗｯ

「……！　上白沢さん！」

「！　……伊東さん」

「何かあったのですか？　何か、騒がしいよう……です……？」

「……」

「……？　（人が、大勢？」

　　がやがや　ざわざわ　わいわい

「……おお、あんちゃん。久しぶりだな」

「あれ、確か、しのさかさん？」

「……」ｷﾞﾘﾘ

「……どうしてこんな、人だかりが？」

　「棟梁、誰ですかそいつ」

　「確か数ヶ月前からいる、外の奴だろ。ほれ、新しい先生とかいう」

「そうだろ～けど、関係ねぇ奴だぜ。ほぉっとけ」

「……美鈴さん。いったい何が？」

「見ての通り、囲まれているんですよ……」

「だから、どうして」

「とにかく。そこの吸血鬼が里ん中で剣をぶんまわしたのを、見たぁ奴が居るんだ。言い逃れは出来ねぇぜ？」

「ぁ……」

「五月蝿い！　だから私は、雪を溶かしてただけって言ってるでしょ！」

「フラン様、怒鳴っては……！」

「ぅぅ……！」ｸﾞｸﾞｯ

　「嘘吐け！　俺達が手ぇださねぇからって、調子のったんだろうが！」

　{ひかげの犬が――をこかしてけがさせたんだ！}

　「吸血鬼はすぐ俺達を舐めやがる！」

　{だからおれたちがおしおきしてやったんだ。なのに、ひかげがなぐってきたんだ！}

（ぁ……これ……！）

「違うと言っているだろう、お前達！　フランドールは、この吸血鬼は流水が苦手だと……！」

『そんなもの、合羽なり肌を隠すなりでどうとでもなるでしょう！』

　「そーだそーだ！　」

『それに、稗田様の本によればどうでもいい弱点だとか、見ましたけどねぇ？』

「……（この声……烏彌か」ｷﾞﾘｯ

「そんなの知らないわよ！　私は、あンタ達なんかドうダっていイモン！！」

｛……ぼくは、ぼくはただ、なたくをまもろうとしただけだよ！｝

「ばっ……フランドール！　……あ、ぐ（くそ、気持ちが……」

（……）

　「ほれみろ！　やっぱ俺達のことなめてやがる！」

　{……陽向君。もし本当にそうだとしても、殴ったのなら謝らないと}

　「姉と同じで、食糧か何かとしか見ていねぇんだ！」

　{それにこかしちゃっただけかもしれないけど、君の犬だって悪いことしたんだよ？}

「いけません、フラン様！　それでは逆効果にしかなりません！」

「ウルさイわよ、メイリン！　あナタはワたシノみカたジャないノ！？」

｛違う！　なたくはぼくをまもってくれて、でもあいつらがぼうでたたいて……だから、ぼくとなたくはわるくない！｝

（……駄目だ。駄目だよ、それは……）

「も、勿論ですよ！　ですがそれでは、誤解しか……」

「だっタらだまッテテよ！　ワタしノじゃマしナいで！！」

｛なんでぼくがおこられるの……！　なたくは、なたくが……ひっぐ……｝

（そんな……僕みたいな、こと……！）

　「ほれみたことか！　自分勝手なこと言って、仲間割れしてやがる！」

　{……あーもう、泣いても分からないわよ。ちゃんと言わなきゃ}ﾊｧ

「挑発に乗るな、フランドール！　本当に何もする気がなかったのなら、今ここでも手をだすな！」ｸｯ……

「ナンデヨ……コンナ……コンナヤツラ……！」

｛ぼぐや……な゛だぐだげ……いじべばれでも……｝

　

［いい加減になさい、あなた達！］

　

（……そうだ。ここであの人は、院長は……）

　

（……）

　

（止めなきゃ。この先に起こることは、最悪なだけで、誰にとっても嫌な事しか、ない）

　

（今度は、僕の番だ。僕が……）

　

（院長。……那拓……！）

　

『そんな怒り心頭みたいな顔をして、どうせ図星だったんでしょうが！』

「ッ！」ｷﾞﾝｯ

　　バッ

「……」

「！？」

「な……伊東！？」

『……なんですか、新人先生。割って入ってきて』

「……いい加減にしてください」ﾎﾞｿｯ

「……」

　「なんだって？　よく聞こえ……」

「いい加減にしてくださいと言ったんです！」

「……」

　「何がだよ、あんた！　余所もんのくせに！」

「ソウヨ……アンタナンカムカンケイデショ！？　ソレトモ、イッショニコワサレタイノ、“ニンゲン”！」

「……余所だとか、里の人だとか、人じゃないかとか、そんなくくりは知らない！　僕には関係ない！」

　「な……」

「……エ？」

「ほぉ？」

「なんなんですか、貴方達は！　そんなに、そんなにこの子に、偶像を押し付けたいんですか！？」

『……は？　偶像を押し付け……？』

「ええ、そうですよ！　さっきから貴方達……この子の話を聞かないで、自分たちで決めつけたことばかり言っている。
　この子は違うと言っているのに……聞く耳持たないで非難ばかり……」ｸﾞｯ

　「んなもん、嘘に決まってんだろ！」

「……どうしてですか。どうして嘘って決めつけられるんですか」

『吸血鬼は粗暴で野蛮だからですよ。事件の時にも、お構いなしに里を襲ったのが、いい証拠です！』

「ッ……」ｼﾞﾜ

「……（イトウさん。どうでますか」

「それのどこが嘘吐きになるんですか！　それで分かることなら、むしろ素直で抜け目ないってところじゃないですか」

　「な、なにぃ？」

「だって、血喰い事件が起きたのって、他の妖怪達が弱まっていたから起こったことじゃないですか。
　自分の力なら、今の幻想郷を取って頂点に君臨することが出来るかもしれない……。
　その素直な自信がなくて、そんな無為無理無策を取れるわけがないと思いませんか？」

　「……そうだったのか？」

　「い、いや。俺はそんな妖怪のことなんざわかんねぇよ……」

　ざわざわざわ……

『よ、余計な事を……』ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

「……あれ、知らない？　（上白沢さんの授業じゃ、普通に言っていたのだけど……」

「……おい、あんちゃん。その話、誰から聞いた」

「え？　あ……」ﾁﾗｯ

「……私だよ篠坂。私が、その事実を授業で教えた」ﾊｧﾊｧ

「そうかい」

　「んじゃぁ、それも嘘かもしれねぇじゃ……」

「いんや、事実だ。慧音先生が、んなあめぇホラ吹くわけがねぇ」

「……篠坂」ﾊｧ

　「え？　と、棟梁？」

「……（あれ……篠坂さん……？」

『ぐぎぎ……な、何を言っているのですか。そんなこと、今は関係……！』

「！　いいえ、大有りです。今、貴方達はそんな事実も知らずに、ただ里を襲われた怖さや恨みで相手を貶めていた。
　……違いますか？」

　「……だ、だが、俺と俺の女房は確かにあいつに襲われたんだ！　それは事実だ！」

　「そ、そーだ！　相棒は一か月以上貧血で悩んだんだぞ！　恨んで当然だろうが！」

「僕は痛みを否定していません。否定できるわけがないですよ……」

　「なら、黙って……！」

「でも、だからって、ありもしなかった設定を押し付けるのは間違っている！
　まして……この子は、そんなこと向けられる相手じゃない！」

「この子は、血喰い事件を起こした……レミリア・スカーレットじゃない！」

　「…………」

「……」

『……』

「貴方達を襲った相手は誰ですか？」

「貴方達が恐れている相手は誰ですか！」

「それはこの子じゃないはずだ！　それは、他の吸血鬼なはずだ！」

「スカーレットデビルと呼ばれた、紅魔館の主のはずだ！」

　　ざわざわ……

「貴方達が抱いた“粗暴”で“野蛮”な“嘘吐き”の偶像は、ここにはいない！！」

「ここにいるのは、上白沢さんの授業を熱心に受けている、一人の生徒ですっ！！！」

『ですが、そこの小娘は、その吸血鬼の妹ですｙ――』

　

　　　親子兄弟ってだけで、決めつけられて堪るか！！！

　

『――！？』ﾋﾞｸｩ

　　しーん……

「……」

「なら、人殺しの親を持つ子は人殺しですか！？　宗教家な子の親は宗教家ですか！？」

「天才の子を持つ親も頭がいいのか！？　理系な姉の妹が文系なのはおかしいのか！？」

「違うでしょう！　子供に罪はない！　何を信じるかは親次第！」

「決して頭は良くないかもしれない！　おかしいところは何もない！」

「どれだけ似通っていたとしても、血が半分同じでも、やった事も、性格も、才能も、全く違うんです！！」

『……』

　「……」

「はぁ……はぁ……」

「……大声を出して、すみません。けど、どうしても、譲れなかった……」

「構やしねぇよ。けどな、あんちゃん」

「……」

「あんちゃんの言い方だと、同じ吸血鬼だが赤の他人だっからよ、想像に当てはめんなってことになる」

「はい」

「それを、はいそうかよって、切り替えれると思うか？」

「思いません」

「ならどうすんだよ。まだ、俺達の中じゃぁ燻ってるかもしんねぇぜ？」

「……完全に取り去ることは出来ないとは思います。ただ僕は、そんな風に、自分達を追い詰めることを、止めてほしかっただけです」

「……」

「嫌な姿を相手に押し付けて……もし、本当にそうなったら……誰かが、怪我を負う事になるんですよ……？
　まるでそれを期待しているような言い方に、我慢ならなかっただけです……」

「……」

「それに……」

「？」

「……自分を見てくれないのは、悔しいから……」

「そうかい」

「……はい」

「……しらけた。けぇるぞ、おまえら」

　「えっ、と、棟梁！？」

　「いいんですか？」

「こんだけ熱心に庇われて、また野次れるのか、おめぇら？」

　「「…………」」

「それによぉ。あんちゃん、責任取るってことだよな、それ」

「……勿論です」

「なら、それでいいだろ。そこの吸血鬼の嬢ちゃんにしっかり言い聞かしてくれや」ﾉｼ

　「……」ｿﾞﾛｿﾞﾛ

『……』ｺｿｺｿ

「…………はぁぁ」

「……」ｸﾙｯ

「……すまない、伊東。一人でずっと、話させてしまった」

「気にしないでください。僕の自己満足ですし、どうも上白沢さんは体調が良くないみたいですし。……」

「……」ｷﾞｭｯ

「……（さて、出しゃばってしまったけど……どうしよう、かな」

以上で投下を終わります

ここで止めです。次回は犬です

それでは、また

　あの子にも、心はある
　だがその機微に気付ける程、私はまだまだ達者でなかった
　だから今も、私は後悔し続ける

　あの子にも、心はあるのだ

～～～白玉楼～～～

『……～＊』

「ふっ、せいっ！」

『……』ｼﾞｰ

「……たぁっ！」ｼｭｯ

　　ズズッ……ぽてっ

「……」

『？』

「……うーん。まだまだおじいちゃんの太刀筋には遠い」ﾊｧ

『……』

「それどころか、ちょっと鈍ってるかも」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

『～♪』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「……おまえは相変わらず、日向ぼっこなのね」

『わんっ♪』

「これだけ暑いのに、よくまぁ根を上げないわね」

『へっへっへっ』

「まぁ、幽霊だからかもしれないけど」

『……』ｼｮﾎﾞｰﾝ

「……はぁ。今月の買出し行ってこよ」ﾖｯﾄ

『わんっ』

「あら。見送ってくれるの？　そこからだけど」

『へっへっへっ』

「……新鮮な気分ね、これ」ｼﾐｼﾞﾐ

………………

…………

……

～～～夕方～～～

「……よっ、と」

『zzz』

「ただいまー。……って、寝てるのか」

『zzz』

「暢気な顔して、羨ましいわね。文句を言っても仕方ないけどさ」ﾊｧ

『zzz』ﾋﾟｸｯ

「……さっさとしまってしまおう。夜のうちに鍛錬を済ませたいし」ﾖｯﾄ

………………

…………

……

～～～夜～～～

「ふんっ、ふんっ、ふんっ！」

「……（時さえも斬れたという、師匠の剣技。そこへ辿りつくのに、私はまだまだ未熟」

（物事は斬って知る。その境地は未だ視えぬ遥か先だけども、それでも師匠が居る場所）

（……霊夢さんや魔理沙さんともっと勝負して、見極めなければ）

「……せぇぇぇいっ！」ﾌﾞﾝｯ

　『わぉおーーーーーーーーーーーーーーーん！』

「えっ！？　な、何！？」ﾋﾞｸｯ

「……」

「まさかまた、襲われて！？」ﾊﾞｯ

（でも妖気は……だが確認するにこしたことはない！）

　　タタッ

「！」ﾊﾞｯ

「……」

『くぅん……』

「……何も起きていない？」ﾊﾃ

『……』ｼｭﾝ

「お騒がせな。……どうしたっていうの、おまえ？」

『くぅ……くぅん……』

「？」

『……』ﾍﾀ

「……元気ないわね。何か嫌な事でもあったの？」

『……』ﾎﾟﾌｯ

「……」

『……』

「さっぱりだわ」

『くぅん……』

「ふわぁ。どうしたの～、妖夢？」

「あ、幽々子様。いえ、それがこの子が叫んだようなのですが」

「それは分かっているわよ～？　何にもいなかったのかしら？」

「ええ、まぁ、何も。……え、何も？」

「……」ｼﾞﾄｰ

「まさか……！　周辺を探索してきます！」ﾊﾞｯ

「……」

『……』ｽﾞｰﾝ

「全然なってないわねぇ、妖夢。特に何も言っていないのに早とちりしちゃって」

『……』

「……どうして哭いたの、――？」

『くぅん……』

「あら。御主人の身になにか起きた気がしたのね」

『ぅぅ……』

「……そうね。気の所為ならいいのだけどもね」

『……？』

「分からないわ。……私だって、万能じゃないのだから」

「紫ほど、何かが出来るわけでもないのだから」

『……わんっ！』

「あら。慰めてくれるの？　貴方の方が傷心しているでしょうに」

『へっへっへっ……』

「……ふふっ。ありがとう」ﾅﾃﾞ

『～♪』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「……」

『……』ｼﾞｯ

「……『何かの和歌』」

『……』

「続き」

『……』

「続き途中で止めて」

『……zzz』

「……」

「きっと、きっと貴方のご主人様は、想い人は……」

『……』

………………

…………

……

「ただ今戻りました、幽々子様」

「あら、お帰り。どうだったの～？」

「はい。それが、姿かたちもなく……取り逃がした模様で」

「あら、残念ね。妖夢なら何か見つけるかと思ったのだけど」

「申し訳ありません」

「謝られても知らないわ。影を追いかけても、捉えられなければ意味はないのだから」

「……面目ありません」

「それより、お腹が空いたわ。何か夜食を用意させなさい」

「はい、分かりました」ｽｯ

「……」

「むしろ何か見つけてこれば良かったのに～」ﾑｰ

以上で投下を終わります。動物の勘の、その強さ

　

途中、思い切り入れ替え忘れていました。西行法師の和歌、

『松風の音あはれなる山里に　さびしさ添ふる蜩（ひぐらし）の声』

が入るところです

推古を忘れてお見苦しいところを見せました。すみません

それでは

　ありがとう。

　たったそれだけ。
　私はそれさえも欠いていた。

　あの子はそれを許してくれるかな……？

～～～白玉楼～～～

『……』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「ふわふわだぜぇ」ﾓﾌﾓﾌ

「……なんでまた来たんですか」

「なんでってそりゃ、もうすぐ秋だからだ」

「秋だからどうだっていうんですか」

「食欲の秋だからな」

「……だから何がですか」

「美味しい物ぐらい、ここにもあるだろうってな」ﾆｶｯ

「……そうですか」

『わんっ！』

「お前も食べたいよなー、シロー」

『？　わんっ！』

「よーしよしよし」ｸﾞﾘｸﾞﾘ

『へっへっへっ』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「相変わらず、そう呼ぶんですね」

「私がそう決めたら、そうなんだぜ。首輪の文字が分かってれば違ったがな」

「そうですか」

「おう。それで、何か分かったのか？」

「いえ、それがさっぱり。何も」

「なんだよ、使えない。幽々子から何も聞いてないのか？」

「ええ。幽々子様もあまり気にかけていませんし」

「そーかー。……冷たい主だな、シロ」

『……』ﾌﾘﾌﾘ

「そういえば魔理沙さん。ちょっと、決闘挑んでもいいですか」

「んー。別にかまいやしないがどうしたんだ？」

「いえ。ただ、もうちょっと斬りたいなと」

「物騒だぜ」

「弾幕にきまってますよ。たぶん」

「物騒だぜ」

『……くしゅっ！』

………………

…………

……

～～～二刻後～～～

「骨を埋めることに決めたの～？」

「悔いがなけりゃな。そんでまだまだ食いが足りないぜ、妖夢」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

「今日は私の当番じゃないので。それより幽々子様。追い出さなくてよろしいのですか」

「ん～？　みんなで食べた方が楽しいじゃない。お月見なんだから～。あーん」ﾊﾟｸｯ

『へっへっへっ……』

「中秋の名月は来月だろ。なんで繰り上げてんだ？」

「来月晴れるかわからないじゃな～い。だから、晴れている今のうちにね～」

「そうなのですか。てっきり、無理矢理こじつけて食べているのかと」

「お前な……」

「駄目駄目ねー」

「へ？　え？　あれ、何かおかしい事言いましたか、私」

『……』

「ひたすらにやれやれだぜ」

「やれやれねー」

『？』

「？？？」

「ま、妖夢はいつもの事だな。それより幽々子さ」

「高くつくわよ」

「踏み倒すぜ。シロがこの石燈籠から動けないのって、なんでか分かるよな？」

「冥土払いでいいわ～。ええ、分かるわよ～？　どうやら、御主人様との約束を守っているみたいね～」

「え、本当ですか。幽々子様」

「どうかしら～？　でも、この子がそう言ったのよ～？」

『わんっ！』

「……約束で、ここまで固くですか」

「こいつはとんだ忠犬８公だぜ。眉的に」

「というか幽々子様。犬の言葉が分かるのですか？」

「失礼ね。犬語なんて分かるわけないじゃない」ﾌﾟﾝｽｶ

「え？　あ、失礼しました」

「でも、分かるのよ～」

「どっちだよ。そしてどうやってだよ。幽霊同士じゃないと伝わらない霊波動か？」

「さぁ～？」

「そんな物、ない。……と思います」

「なんだ、ロマンがない」

「マロンもないわ」ｸﾞｩｩ

「……団子のおかわりはあります」ｻｯ

「よろしい」ﾊﾟｸｯ

『……』ｼﾞﾄｰ

「はい、あーん」

『～♪』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「……」ﾎﾟｶｰﾝ

「？　どうしました、魔理沙さん」

「……幽々子が食べ物を犬に上げたぜ……」ﾎﾟｶｰﾝ

「失礼ですよ。幽々子様だって慈悲を施すことぐらい、たまにはあります」

「気まぐれよ～♪」

『♪』ﾌﾘﾌﾘ

「そうなのか」

「そうみたいです。それで幽々子様。他に、他には何か分かった事は？」

「あら～？　妖夢は全部、私にまかせちゃうのかしら～？」

「そんな感じだよな。少しは自分で考えろっての」ｹﾗｹﾗ

「む……むぅ」

「うふふふふ」

「んじゃ、お邪魔したぜ」ﾖｯﾄ

『！　わんっ』

「……本当、可愛い奴だなーおまえ」ﾖｼﾖｼ

『～♪』ﾎﾟﾌﾎﾟﾌﾎﾟﾌﾎﾟﾌ

「……」ｲﾗｯ

「覚らないとだめよ～」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

以上で投下を終わります。一方はまったくのほほんと

次回は陽向を予定しております

それでは

こっそり……納得いく形にならなくて期限危ないので、かしこみかきこみ

　僕がこの行動を取ったのは、本当は他人の為じゃない
　ただ、自分の汚点から眼を逸らしたかっただけなのかもしれない

　そうやって考えることこそ罪だと、僕は知ったんだ

～～～寺子屋前～～～

「……」

「……」ｷﾞｭｯ

「……（さて、出しゃばってしまったけど……どうしよう、かな」

（あんなに温まって、変に見られたかな……）

「……フランドール。もう、落ち着いたか？」ﾌｩ

「……うん……」ｻｯ

「……（まさかの怖がられている？」

「フラン様。御隠れになられなくとも」

「……だってその人間、変なんだもん」ｼﾞｰ

「変、か（だよね。そう思うよね……」

「こら、フランドール。失礼だろう」

「え？　いや、別に気にしていませんよ。それより、中に……」

{……――。～～}

[――？]

（あ……ぁ……）

{――。～～}

[……――！！]

「……」

「？　どうしましたか、伊東さん？」

「……」

「……伊東？」

「あ。……なんでもない、です」

「それにしては、ぼーっとしていたが……」

「ほ、本当になんでもないです。ただ、ようやく怖くなってきた、といいますか」

「ようやくですか。まぁ、興奮すると遅れてやってくることもありますしね」

「……はい」

「……はぁ。とにかく、中に入ろうか。こう、寒空の下ではな」

「……うん」

「僕は少し、一人になってから戻ります」

「……大丈夫ですか？　お茶でも飲んだほうが……」

「いえ。ただ、頭を冷やしたいだけなので」

「そうですか。では、お茶を用意しておきますね」

「……」

「……（そう、だった。どうして……忘れていたんだ……」

（院長は……院長は……）

（……僕は、院長が一番嫌ったことを……）

（……）

（……）

………………

…………

……

～～～寺子屋～～～

「……ふぅ」

「お疲れさまでした、慧音さん。……本当、無事に終わってよかったですね」

「全くです。それもこれも、伊東さんのおかげだ」

「……ねぇ。なんであいつはあんなことしたの？」

「それはまだ分かりません、フラン様。ですがきっと、心ある行いですよ」ﾆｺｯ

「ふぅん……」

「まだ、決めつけるわけには行きませんけどね。……ただ、彼には謝らなければいけない事が増えた」ﾌﾌｯ

「え？」

「おや。それにしては嬉しそうですね？」

「ん……そうか。そう見えたか」

「笑ってましたよー？　少し、察しはつきますが」

「どうして？　普通、謝るのって悪い事したからでしょ？　なのに嬉しいの？」

「そうだ。……陰口叩いている様になってしまうが、正直なところ彼には期待していなかったんだ」

「期待って、何の？」

「……色々だな。以前、フランドールが言っていた事もだし、明日、試そうと思っていたこともだ」

「他には？　他には？」

「あまり聞かないでくれ。改めることばかりなんだからな」

「ははは。誤算ってやつですね」

「ああ、そうだ。……嬉しい誤算だ」ﾌｯ

　ｷﾞｨｯ　ｷﾞｨｯ

「お？」　　ｶﾞﾗﾗ

「やっほー、慧音。お邪魔するわよ」

「だから玄関で挨拶をだな。……どうしました、伊東さん？」

「……」

「さぁ。玄関前でなんか神妙な面持ちでつっ立ってから、連れて来たわよ」

「結構経ったと思いましたが、落ち着かれましたか？」

「……はい。……すみません」

「……？」

「ほらほらー、そこで突っ立っていないで、座って下さいよ」ﾆｺﾆｺ

「……すみません」　　ﾄﾝ

「むぅ？　（何か気が淀んでますね」

「どうしたのよ、伊東。あれだけ熱く語ってたのにさ」

「見ていたのか」

「野次馬の後ろからね。何かあったら出ようと思ってたけど、勇者のお出ましでいらなくなったわね」ﾆﾋﾋ

「……」

「そうだったのか。はい、伊東さん。熱めのお茶です」ﾄﾝ

「……すみません」

「もぅ、どうしたんですかー伊東さん。そんなに落ち込んで」

「……」

「そうですよ、伊東さん。……何か、気になることでもありましたか？」

「……いえ。別に、そう言うわけじゃなくて……すみません」

「……（嫌な事でもあったのでしょうか。それとも、冷やし過ぎた……？　訳ないですよね。とにかく」

「いやぁ、それにしても先程のあの雄姿。その間といい、鬼気迫る言葉といい、素晴らしく真に迫っていましたねぇ」

「……そんなこと、ないです」

「いえいえ！　あれをしていただかなければ、今頃悲惨な事になっていましたよ。それこそ、伊東さんの言った通りに」

「……」

「そうですよ。……反妖怪派が悪魔の姿を引き出そうとしていたのは、恐らく確かでしょう。
　それが分かっていても、それを食い止められるのは、そこにいる者達にはなかった。
　……あの状況で言いだせる人は、貴方しかいなかったんです」

「……」

「ですがそれは強制出来るものでも、お願い出来るものでもない。
　まして、もし貴方が言いだしてくれなかったとしても、貴方が悪いということでもなかった。
　だが、貴方は割って入ってきてくれた。入って、あの場を静めてくれた。
　その行いに、私は心からの感謝を送りたい。……有難う御座います、伊東さん」

「……」

「私からもですよ、伊東さん。本当に、謝謝」ﾊﾟﾝｯ

「むぅー……」

「……どうした、フランドール。お前も礼を言うべきだぞ？」

「だって私、頼んだ覚えないもん」ﾌｲｯ

「おまえなぁ」ﾊｧ

「……いいのですよ。僕は礼を言われるような人じゃない……」ﾎﾞｿｯ

「……ちょっと、伊東？」

「……言われるほど……何もしてはいません……」

「……ふん」ｻｯ

「フ、フラン様……。伊東さんも、そんな謙遜なさらず！　ほら、感謝の言葉は素直に受け止めて下さいよ」ｱｾｱｾ

「……すみません」

「……どうしたんですか、伊東さん？　そんな、まるで出会った時のように……」

「……僕は――」ﾎﾞｿｯ

「？　今、なんと……」

「僕は、こうしているのが相応しいのです。……僕は礼を言われていい人間じゃない」

「……」

「僕がああしたのは……所詮、ただの我儘だっただけです。だから……だから……」

「そ、そうだとしてもあれ以上の騒ぎを起こさず済んだのは貴方のおかげで……」

「……あれが盗んだものでも？」

「……え？　盗んだもの？」ﾊﾟﾁｸﾘ

「……」

「どういうことだ、伊東」ｯ

「……あれは、院長先生が僕を助けてくれた時に言ったことを……真似したものなのですよ」

「院長先生？」

「……あの子と僕を助けてくれた恩を、僕は……見たくないからといって、遠ざけるために利用した」ｸﾞ

「……」

「僕にそんな資格はないのに。……僕が、してはいけないのに……」ｸﾞｸﾞｸﾞ

「なのに僕は……僕は……先生の顔を、汚した……！」

「恩を仇で返しながら、厚顔無恥にも……まるで自分の考えのようにひけらかした」

「……（こーがんむち？」

「最低の……人間なんです……」

「……」

「……」

「何故、お前がしてはいけないんだ。あの主張は、あの場で間違いなく効果があったんだぞ？」

「……場合とか、時とかじゃないです。……問題なのは、僕自身だ。……僕は罪人だ。……いくつもの教えに背いた、……」

「……背いた？」

「生きる価値のない、社会のクズです……」

「……」

「……」

「……（何を思い出したというのでしょうか。これでは懺悔どころか、自傷……いえ、自殺ですよ？」

「……」

「……お前がそう思うに至った理由は、その院長先生という人の教示に背いたからで、いいんだな？」ｽﾞｷｯ

「……はい」

「それは強制されたものなのか。それとも、お前の教訓だったのか」

「……教訓です」

「なら何故、それを取り返そうとしない。これからでも、その教えに背かず生きていけるだろう？」

「……」

「今の話を聞いて、そして伊東のこれまでの行動を見ていた限り、けして悪い教えではないはずだ。
　ならそれをこれからも全うすればいいじゃないか。反した事でも、盗んだものでも、返済していけばいいじゃないか？」

「……」

「……違うのか、伊東？」

「……」

「……」

「……すみません」ﾎﾞｿｯ

「……何が、そこまでお前を追い詰めるんだ」ｸｯ

「……」

「……」

「……」

「……（それほどまでに強烈な何か……」

「ならば仮にだ。仮に、お前が褒められるべきでなく、感謝されるべきでもなかったとして、
　……これからお前はどうするつもりなんだ」ｷﾞﾘｯ

「……」

「事は穏便にすみ、私とフランドールは恐らくこれからも教師と生徒の間柄でいられるだろう。
　だがおまえはどうするつもりなんだ」

「……里を出ます」

「何？」

「里を出て、中有の道へ向かいます」

「っ。お前、まさか」

「……今度こそ、確実に死にます」

「！」

「なっ……伊東さん！？」

「僕は生きていてはいけない人間です。……あんなことを、し――」

　　パァンッ！

「――……」

「ふざ、けるな！」

「け、けい……ね……」ﾋﾞｸｯ

「何が……何が生きていてはいけない人間だ！？　生きる価値がないだ！？　いい加減にしろ！」ｼﾞﾜｯ

「……（……また。……じゃないな。あの時より、よっぽど強い」

「死にに行くなど、私が黙って行かせるとでも思っているのか！？　納得も出来ないまま、放置すると思っているのか！？
　お前が、お前が何を罪としているかも分からないのに！」

（……本気、なんだろう。本気で怒っている……）

「……ごめん、なさい（……叩かれて当然だ。……こんな、僕みたいな人間は……」

「質問に答えろ、伊東！　私はそんな言葉が聞きたいんじゃないんだ！」

「……自殺、ですよ」

「自殺だと？」

「そうです。……僕は教えに……いいえ、教えて貰った事を忘れて、身を投げた……」

「確かに自殺は重い自責になるかもしれんな。だが、その教えとやらを思い出したのなら、今のこの矛盾する言動はなんだ！？」

「あの時、死んでおくべきだったからですよ！」

「っ……」

「上白沢さんと出会ったあの時に気が触れてしまうか、藤原さんと出会わずに……いや、逃げ出さずに、大人しくしておくべきだったんです！」

「だって僕は……責任から逃げたのだから……」

「僕は、那拓を……殺したも同然なのに、その責、から逃げた……卑怯者、なんだから」

「……」

「せん、せいからも……なたくからも……じぶんからも……にげだしたんだ……」

「ぼくは……ぼくは……」　ﾋﾟﾁｬｯ

「……」

「こんなクズ野郎、生きてちゃいけないんだ！　こんな不孝者、この世に存在しちゃいけないんだ！」

「僕は……誰からも忘れられるべきなんだっ！」

「伊東、あんた……」

「……」

「……ごめんなさい……めいわく……おかけしました……」

「……」

「……ごめんなさい」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」

「……」ｽｯ
　
「……そうか。伊東は、それが望みなんだな」

「……え？」

「伊東は、忘れられてしまう事が“望み”なんだな？」

「……それが、僕に相応しい、ことなんです」

「……」

「……」

「……だったら、私は忘れない」ｷﾞﾘｯ

「……」

「お前がどれだけ望もうと、私は忘れてやらないぞ。お前が来た時のことも、お前がしてきたことも、お前の主張も……」

「……」

　

「私は絶対に、忘れない……！」

　

「なんで……！」ﾊﾞｯ

「……」ｷﾞｭｯ

「あ……」

「お前が望む事など、叶えてやるものか。……お前にそれが合っていると思うなら、叶えてやるものか！」

「っ……（そうか。……僕の望みだから……叶えたら……」

「お前がどれだけ自分を貶めようと、咎めようと、私は“知っている”からだ。
　お前がここに来る前にしてきたことは分からないさ。
　だが、お前が培ってきた人間性は、この半年間でよく知ったつもりだ……」ｷﾞｭｯ

[―――……貴――ま――も“知らない”、素――未来を―――る子――よ。
　―れを、――那――ゃんだ――った――で―足しちゃ―――いの。
　私――らない事を知――、―と違―、素敵な―――なれ―の]

「……！　（あ……」

「それでも今日、お前は私が知る以上の人を見せてくれた。
　まだまだ知らない、お前の一面を……」ｷﾞｭｩ

[そうな―――、―方の中――残り続け―わ。私の――ている、――しい貴方―]

「やめ……て……（せんせい……の……」ｼﾞﾜｯ

「こんなに嬉しい気持ちにしてくれた相手を、忘れなどするものか。
　いいや、それだけじゃない。もっともっと、伊東の事が知りたいんだ。
　伊東の歴史を……伊東と歴史を、積み重ねたいんだ」

[そ――貴方のほんの―部になっ――、忘れず――――れるの。
　そこか――がる新しい貴―を、私に見せて――せて貰いたい―。
　私と―別の誰かと紡いだ、貴方―見せて―戴。そうやって、人の―は広がって行くの―から]

「ぁぁ……」ﾌﾙｯ

[ごめんなさい、気が早かったわ。そうね……。
　うん。陽向ちゃんと那拓ちゃんのように、助け合い、笑い合い、支え合える友達と、いつかきっと出会えるわ。
　その人のことを私達に紹介して欲しいの。那拓ちゃんと遊んだことを、話してくれるように、ね？]

「それにな、伊東」ﾅﾃﾞ

「ぅ……は……？」

「こんな言い方はすごく不謹慎だとは思うんだが……。お前が幻想郷に来てくれたのは、良かったと思うぞ」

「……何故……？」ﾎﾞｿｯ

「……お前の知る院長先生は、そしてナタクは、お前が死んで嬉しがるのか？」

「……！」

「お前が生き延びていて、残念がるような人なのか？」

「……」

「それは私には分からないんだ。だから教えてくれ、伊東」ｽｯ

「その人達は、私と同じように、お前の無事を喜ぶのだろうか？」ﾆｺｯ

「……」

「……は、い」ﾎﾟﾛｯ

「……」

「きっと……ぎっ、ど……うぁ……」ﾎﾟﾛｯ

「……」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

　　――――――――！

「なら、それでいいじゃないか。その人達が喜んでくれるなら、それだけでお前は生きていていいんだ」

「――……――！」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

「迷惑なんかじゃない。それどころか、私の方が迷惑をかけたぐらいなんだ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

[……迷惑をかけられるぐらいが、頼りにして貰えていると思えるものよ？]

「……――」ｸﾞｽﾞｯ

「どうしてもというのなら、お互い様にしよう。その方が、気にしなくて済むだろう？」

[いつか貴方にも分かる時がくるわ。気の置けない人と出会う、その時が。
　あるいは、家族かもしれないわね]ﾌﾌｯ

「……――」ﾎﾟﾛｯ

「だから、もっと泣けばいいさ。後悔して、過ちを謝って、我慢したものを出し切ればいい。
　それが終わるまで、私が見ているから」ﾅﾃﾞ

「……すみま、せん」

「……そうじゃないだろう、伊東」

「……ぅ？」

「ありがとう、だ」

[それから謝ってばかりよりも、ありがとうって感謝したほうが、皆、笑顔になれると思いますよ。
　だってその方が、嬉しいもの]

「……」

[ね？]

{「……はい。……ありがとう」}

[「どういたしまして」]ﾆｺｯ

「……ぅぅ」ｷﾞｭｩ

「……」ｻｽｻｽ

「……フラン様。別の部屋で待ちましょうか」ﾎﾞｿｯ

「……う、うん」ｺｿｺｿ

「……私もお邪魔虫かな」ﾖｯﾄ

「――」

「……」

………………

…………

……

「……」

「……ふぅ。この茶は庶民的ねぇ」

「勝手に淹れて良いのですか、妹紅さん？」

「台所にあったのを失敬しただけよ。まだまだ熱いわ」ﾆｺｯ

「……ねぇ、めーりん」

「はい、何でしょうか。フラン様」

「あの人間は……悪いことをしたの？」

「……どうしてですか、フラン様」

「だって、けーねは怒ってたし、それに……泣いてたし」

「……確かに少し、人の話を聞こうとしなかったかもしれません。ですが、あれは決して悪いことではないと、私は思いますよ」

「……どうして？」

「多少、自虐的ではありましたが結局、全部背負い込もうとした結果でしょう。
　それ自体は、怒られるようなことではありませんから」

「自分が悪いって思い過ぎてたのは否定できないけどね。いやぁ、若い若い」ﾊﾊ

「…………もこーは分かってるの？」

「……ちょっと違うけど、やりすぎたことは私にもあるからね」ﾌｯ

「……」　　ｶﾞﾗｯ

「……」ﾋﾟｼｬｯ

「……どう、慧音？」

「今度こそ落ち着いた。……もう、あんな馬鹿な事は言わないと、約束もした」

「それはよかったです。正直、ひやひやものでしたよ」

「そうだな。……しかし、忘れていたことが続々と、か」

「？　何が、けーね？」

「彼が言ったのさ。堰を切ったように、色々思い出したんだと。……」ｳｰﾝ

「何か気になることがあるみたいね？」

「ん、ああ。博麗大結界のことで、ちょっとな」

「むむ？　どうしてそこで結界の話が？」

「さぁ。ただ本当に、なんとなく思い出しただけなんだ」ｳｰﾝ

「それって、どんなの？」

「……『受け入れたなら、忘れよ』」

「？」
うた
「詩さ。初代博麗の巫女が、結界を結ぶために歌った、その一部だ」

「へぇ……？　どういう意味なの、けーね？」

「それも、さっぱりなんだ」

「え？」

「他の『非常と忘失を取り込み肥やし続けよ』や、『抱え、抱き、離さぬことを誓う』はまだ分かったんだがな……」

「なにそれ。随分と変な言い回しね」

「直接的に言うより、受け手によって意味が変わるようにしたかったのかもしれん。……というか、お前がそれを言うか」

「……人間って皆、そういうのが好きなの？」ﾏﾘｻﾄｶ

「どうだろうな。だが少なくとも、博麗の巫女に関しては『皆』の範疇外だと思うよ」

「違いないわ。それで、もうこんな時間だけど？」

「……今日の勉強はなしにしよう。その代わり、少しだけ話がしたい。構わないか、フランドール？」

「まぁ、いいけど」

「有難う」

………………

…………

……

～～～翌日・満月の幻想郷～～～

「……」

「……（満月の夜。……上白沢さんが、妖怪と化する日」

（……）

『無理なら次の満月でもいい。無理をして、またあんな状態になっては申し訳ないからな』

（……そんなこと、絶対ない。……とはまだ言い切れない、けど）

（後に、後にとはしてはいけない。後に伸ばすのは……あの頃の僕のままになる）

（――市にいた、那拓に甘えていた僕のままに）

（……それはもう、やめなくちゃ。……言い訳にしちゃ、いけないんだ）ｸﾞｯ

（それに……）

『……』ｼﾞｯ

（……あの目をした人と会うのに、無理なんか、ない）

（無理なんて、ない）

（……）

「……///」ﾎﾞｯ

（だぁあー！　お、思い出したら……は、はずか……！）

（……い、いけない。深呼吸、深呼吸）ｽｰ

「はぁぁ……」

「……（よしっ。……これは流石に、言い訳にしてはいけないよ。……うん」

「……っ」ｷﾞｨ　ｷﾞｨ

　ギィッ　ギィッ……

「……」

「……」ｺﾝｺﾝ

『……どうぞ』”

「お邪魔します。……上白沢さん」ｶﾞﾗﾗ

「ああ。……来たんだな」’

「……はい（……尻尾に、耳。……そして角」

「ならば改めてだな。……これが、私のもう一つの姿……」’

　

「ワーハクタクとしての、半妖の姿だ」’

　

以上で投下を終わります。忘れたからどうでもいいわけでなく、思い出したから重要なのでもなく

次回、彼とワーハクタクということで

それでは

　ああ、そうか
　この時にもお前は、私を褒めてくれたんだな
　このこともしっかり覚えておかなくては

　じゃないと、歴史を食べた意味がない
　そう……意味が、ないんだ

　

～～～慧音の執筆部屋～～～

「ワーハクタクとしての、半妖の姿だ」’

「……雰囲気が、やっぱり少し違いますね（蝋燭で……ぼんやりとしているからかもだけど」

「まぁな。昨日から既に気付いているだろうが、この状態はかなり気をやる必要があってな」’　ﾌｯ

「でも、上白沢さんだってことは分かります。……そこは、変わっていません」

「……そうか。それは嬉しいことを聞かせて貰った」’

「……」

「さて、何から話すべきか。色々ありすぎて、色々話したい」’

「僕も、色々と……ありがとうございます」

「ああ、そうだ、感謝してくれ。お前に対して私が感謝したいのと同じようにな」’　ﾌﾌｯ

「え？　あ、はい……？」

「ん？　何か気になるのか？」’

「その、対応がいつもと違うな、と」

「……ふむ。そうだな、いつもとは確かに違うか」’　ｸｸｯ

「？」

「いや、すまない。以前も言っていたようにこの状態だと、気性が荒くなる。だから、戸惑う事を言うかもしれん」’

「……」

「それでも、これも私なんだ。紛れもなく、間違いなく……」’

「……はい」

「……」’

「……」

「……さて。何を話そうか。いや、もう私の体質に関して話したか。うーむ」’

「……僕から一つ、聞いてもいいですか？」

「ああ、構わないぞ。むしろ、そうしてくれた方が早い」’

「はい。……どうして、部屋の灯りが一つだけなのか」

「……するどく来たな。お前に自覚はないかもしれんが」’

「あ……いけませんでしたか？」

「いや、どうせ話す事だ。灯りが一つな理由、それは……」’

「……」

「……言い訳を考えても仕方がない。怖かったんだよ」’

「怖い……？」

「ああ。私のこの姿は他の妖怪と違い、制御出来ていない本性が具現したようなものだ。
　ハクタクの、歴史を喰らう……暴食と偏食の性のな」’

「……」

「この姿の私は飢えている。しかも傲慢にも歴史に優劣をつけ、手を出そうとしてしまう。
　それを抑え込めば、次はなんでもいいから腹に押し込もうと見境がなくなる。
　実際にそうなったハクタクに、私は襲われた。その姿は、この能力がなかろうと忘れる事はない……」’

「……上白沢さん」

「もしかしたら、いつか私も飢えで暴れてしまうのかもしれない。だったら、離れるべきじゃないのか？
　人里から離れて、人眼のつかない場所に籠って……孤独に……」’

「……」ｸﾞｸﾞｯ

「……なんて出来るほど、私は強くない。人がいなければ、簡単に狂ってしまえる。
　それに私はこの里の皆が好きだからな。ここから離れるというのは、身を裂かれる思いだよ。
　だから、満月の日だけ人を避けるようにしていた。これまで、ずっとな」’

「……」

「それを無意識に行ってしまったんだろう。あれだけのことをお前に言っておきながら、情けない話だ。
　いつもなら、歴史の編纂作業で気が紛れるから明るさを意識することもないんだがな」’　ｸｸｯ

「情けなくなんかないです。そう気を掛けてくれる上白沢さんは、やっぱり優しい人です」

「……有難う。
　ならしかし、私も相応の態度で返さねばならないな」’

「え？　いえ、見返りが欲しくて言ったわけでは……」

「違う違う、これは私のけじめの話だ。ついさっき言った事の、戒めの意味もある」’

「……」

「だから、私の姿をきちんと見てほしい。伊東のその決意への、敬意の形として」’

「……」ｺｸｯ

「……」’ ｽｯ　　ｶﾞﾗｯ

「……」

「満月の夜に現れるなら、この姿はやはり月光の下に晒されるのが筋なのだろう。
　獣と人が重なった姿。幻想郷ではさして珍しくないかもしれないが……」’　ｸﾙｯ

　

「お前の目にはどう見えるかな。伊東」’