845年
ここはウォールマリア、シガンシナ区の壁の外。
今ここで人類の歴史の中の重要な1ページが始まろうとしていた。

「シガン・・・シナ・・・。
こんなところに来てしまった・・・」

「確かさっき悲鳴みたいな声が聞こえて、他の巨人がみんな北に向かったらこ俺もこっちに来てみた。
何度かこの壁には来たことがある。
壁の中には何か旨そうなものが隠されている気がする。
ただ、俺の力じゃ壁を超えることは出来ない。

今この壁の中に初めて入った」


その話は30分ほど前に遡る。
その巨人は他の巨人とともに壁の外にいた。
見た目はやや細身の12メートル級の巨人。
ただ、その巨人がほかの巨人と違っていたのは、未だに人間の意識と記憶を持っていることだった。
彼は壁が出来て100年前後、何も食べずに、ただの12メートル級の巨人として過ごしていた。


「俺は人間・・・だった・・・はずだ。
思い出すのも億劫なほど昔・・・俺は人間だった」

「いろんなものを食べた気がする。
どんな歯ごたえだったか、どんな味だったか、もう忘れてしまった」

「この体になってから・・・何も食べてない・・・しかもここしばらく・・・いや、しばらくって・・・
どれくらいだ？1年？2年？10年？いやそんなもんじゃないはずだ？もしかすると100年いや1000年くらい経ってるんじゃないか？」

「しかし・・・いくら歳を取っても・・・いくら腹が減っても・・・俺はなぜか死なない。
それが辛いとも思わない・・・ここはどこなんだろうか？」

「あの世で・・・地獄で・・・そうならば・・・もう俺は・・・美味しいものなんて食べられないのかな？
しかし・・・地獄に行くような悪いことしたかな？・・・。
俺はただの・・・個人営業の・・・輸入雑貨商だった・・・はずだ」

「ただ・・・とにかく俺は・・・俺の意識は、たぶん生きている。
ただ・・・身長が・・・10メートルくらいあるけどね」

「それにしても、この体があれば牛一頭丸ごとの焼肉とか食べられそうだな？
「ヤキニク！？」・・・そうだ！いつだか忘れたけど食べたよ！
川崎の八丁畷だ！
思い出したら、お腹がペコちゃんだ」

「あ～～～おなかが・・す・・い・・た」

・ポン

・・ポン

・・・ポン

遥かなな時間を超えて空腹感を思い出したこの巨人の前に、その空腹をよそに、彼よりさらに大きな巨人が現れた。
それは皮膚が無くて、丸出しの、人の筋肉をむき出したような・・・

「あれ？・・・あいつやけにデッカイなあ・・・。
あいつ・・・見たことないぞ？
なんだ？壁に寄り掛かるようにして・・・」

「壁の・・・扉のところを・・・蹴ったぁぁぁぁ！！」

「そして・・・ものすごい蒸気だ・・・あれ・・・超大型の・・・あいつ・・・消えちゃった？
なんだったんだ？あれ？」

超大型巨人が蹴った後にはそうあることが当然なように、大きな穴が開いた。


「あのでっかいのが開けた穴に、巨人たちが殺到している。まるで巨人の行列だ・・・」

「行列の先・・・この先には・・・きっとおいしいものがあるに違いない。しかし、行列っていうのはあんまり性に合わないな。
並ぶか？・・・やっぱりやめるか？・・・あっ！
「あ」・・という間に行列が大行列だ。そういえば吉祥寺のコロッケの行列・・・思い出してきたなあ・・・」

「とにかく・・・こういう時は・・・考えることを放棄して・・・反射的に並ぼう」

「何も食わなくなって何十年か何百年か判らないが、この壁の中には・・・食べ物の匂いがする」

これが30分前から今までの話だ。

「ようやく壁の中に入れた。
クンクン・・・なんか旨そうな匂いがする」

「なんだか・・・モーレツに・・・腹が減ってきたぞぉぉ！！
どこかに・・・食えるものはないか？・・・美味しいものはないか！？」

「いや、焦るんじゃない！落ち着け！そうだ・・・俺は腹が減っているだけなんだ」

「思い出せ！
俺は今・・・何腹なんだ？」

「お・・・目の前に人が歩いている。
これは・・・食べ物だ・・・いいにおいがする・・・気がする。
たぶん・・・こいつは・・・食べ物だ・・・」

「食べ方は・・・知らない・・・いや・・・知っている。
本能が・・・巨人の本能が・・・知っている」

彼は目の前を走って逃げる人間を摘んだ。

摘み上げ

自分の口に

運んだ

「なんだあ・・・ウマイ・・・ウマイぞ！
人間ってウマイのか！
これは盲点だった・・・
このウマさをしらなかったとは・・・ガァ～～ンだな」

人間のウマさを知った巨人は、次々に逃げ惑う人々を次々に摘んで口に入れた。

「こいつはどうだ！？どんな味だ！？凄い！どの人間も違う味だ・・・それにしても悲鳴なのか？うるさいな？
「キャ～～」これがうれしい悲鳴ってやつか？」

これはどうだ？こいつは？こっちのやつは！？
空いてくよぉ～～！！
食えば食うほどもっと食べたくなるぞぉぉ～～！！」

彼はが喚起しながら人間を捕食していたが、その間に被捕食者は着々と非難していた。

「あれ？いつの間にか人間がいなくなったぞ？」

「モ・・ウ・・タ・・ベ・・ラ・・レ・・ナ・・イ・・・」

「そう思うと何か怒りのような感情がこみあげてくる・・・。
あれ？・・・俺・・・人間食べてたなあ・・・
そういえば・・・俺・・・人間だったなあ・・・」

彼の中に一つの言葉が思い浮かんだ

「共食い？」

「いや、でも・・今俺巨人だし・・・まあいいか？それにしても・・・いくら食べても腹は減らない
この体になってずいぶん時間が経ってるけど・・・俺ってなんなんだっけ？そうか・・・そうそう巨人だったよ」
人間だったのは過去の遠い記憶だ・・・もはやその記憶が本当だったのかも判らない」