P「何で誰もつっこまないんだよ！
　　朝、来て、誰もがちょっと見て終わりだったぞ！」ﾊﾞﾝ

春香「そういうプロデューサーさんはつっこまないんですか？」

P「…………みんな何も言わないからドッキリかと思って」

春香「ドッキリと思うなら、なおさらノらないと駄目ですよ」

P「芸人じゃないんだから」

春香「あのですね、大事な大事なライブを目前に控えて、練習も大詰めなんです。
　　律子さんのエビフライがエビフライになったのをつっこむ余裕なんかないですよ」

P「そうだな……ごめん。って、俺は悪くない！」ﾊﾞﾝ

春香「もー、細かいこと気にしすぎると禿げますよ。
　　じゃ、練習行ってきまーす」

ﾊﾞﾀﾝ

P「…………」

律子「プロデューサー、パンフレットのサンプル作ったので添削お願いします」ﾋﾟｮｺ

P「ああ、はいはい……」

律子「曲目、これであってますよね？」ﾋﾟｮｺ

P「あ、ああ……」

律子「もっと凝ったデザインもいいかなと思ったんだけど、
　　まぁ、シンプルイズベストということで……」ﾋﾟｮｺﾋﾟｮｺ

P「……ちょっと、今忙しいから後でゆっくり見るよ」

律子「あ、はい。分かりました」

P「……ふぅー」

律子「……さて、今のうちに確認をもう一回。
　　メールとチケットとあれとこれと……」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ


P「…………」ｿｰ

律子「うーん、これからどれくらい注文が……」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

P「…………」ﾂﾝ

律子「…………」ﾎﾟﾛ

P(衣のかけらが……)ﾋｮｲ

P「サクサクだ」ﾍﾟｼｬ

律子「……プロデューサー殿、何をしていらっしゃるんで？」

P「コンビニ行ってくるけど、何か買ってこようか」

律子「コンビニ……ウィダーお願いしてもいいですか」

P「おっけー」

律子「ありがとうございます。はい、お金」ﾁｬﾗ

P「行ってきまーす」

律子「行ってらっしゃーい」ﾋﾟｮｺﾋﾟｮｺ

ｳｨｰﾝ

「いらっしゃっせー」

P「ふぅ、やはりコンビニは涼しい」

小鳥「涼しーいなぁー」

P「あれは事務所のお局様、小鳥さん」

小鳥「やや、プロデューサーさん。ご機嫌麗しゅう」

P「その様子、まさか」

小鳥「ええ……見ました？エビフライさんの律子」

P「逆ですよ、逆。律子のエビフライ」

小鳥「よかった、暑さのあまりに垣間見た意識と無意識の境じゃなかったんだ……」

P「……どうしたらいいんでしょう」

小鳥「本当に。どういう反応をするべきなんでしょうか」

P「いつも真面目な奴が急にふざけると反応に困りますよね」

小鳥「そもそもあれウケ狙いなんですかね」

P「…………」

小鳥「もしかしたら、本当に……」

P「それ以上言うのは止めてください」

小鳥「でも……」

P「律子は人間です。エビフライじゃない」

小鳥「……はい」

P「行きましょう。じゃんけんで負けたほうがつっこむ。良いですね」

小鳥「わ、分かりました」

事務所

小鳥「…………」ﾁﾗｯﾁﾗｯ

律子「…………」ｶﾀｶﾀ

P「…………」←負けた

P「……はー、ん"ん」ｶﾞﾀ

小鳥「……」ﾋﾞｸｯ

P「あー、律子。ウィダーとお釣り」

律子「あ、忘れてた。はい、ありがとうございます」

P「……うん」

小鳥「…………」ｿﾜｿﾜ

律子「よっ、と…………うまー」ﾌﾟｷｯｼﾞｭﾙｼﾞｭﾙ

P「なぁ、律子、その……さ」

律子「何です？奥歯にものの挟まったみたいな言い方……らしくないですよ」

P「悪い……うん。ずばり言わせてもらうとな……うぇっ！？」

律子「…………？」ｼﾞｭﾜｼﾞｭﾜ

小鳥(あ、あれは！？)

P(エ、エビフライが……きつね色に揚がってきている！？)

小鳥「あ……良い匂い」ｸﾞｩｰ

律子「……小鳥さん、ちゃんと朝ご飯食べたんですか？」ｼﾞｭﾜｼﾞｭﾜ

小鳥「た、食べましたよ！」

P(す、すごい香りだ。食欲を揺さぶられる！よ、よだれが……)ﾀﾞﾗﾀﾞﾗ

律子「プロデューサー、何の要件なんですか？」ｼﾞｭﾜﾘｼﾞｭﾜﾘ

P「ああ、いや、今解決した……」ｺﾞｼｺﾞｼ

律子「はぁ……？」

小鳥「この根性なし！」

P「だあっとれ！」

律子「？」ｼﾞｭﾜﾘｼﾞｭﾜﾘ

屋上

P「はぁー……」

小鳥「敗けましたね」

P「完全敗北でした」

小鳥「……まさか揚げてくるとは」

P「予想外でした……アイツ人間なんですかね」

小鳥「……必ず何かトリックがあります」

P「手が込んでますね」

小鳥「それくらい、ウケを取りたいんでしょうか」

P「……正直、それどころじゃないくらいうろたえちゃいましたね」

小鳥「何が正解なんですかねあれ」

P「…………午後、事務所は俺と律子の二人だけになります」

小鳥「ぷ、プロデューサーさん……まさか」

P「俺が……アイツを何とかします」

小鳥「何とかって……」

P「爆笑してやります。そして、ツッコみます」

小鳥「…………健闘を祈ります」

P「…………」ｸﾞｯ

午後の事務所

P「…………なぁ、律子」

律子「すー……すー……」

P「……机に突っ伏して寝てる」

P「人の気も知らないで……」ｶﾞﾀ

P「ま、最近忙しいしな。少しくらい寝かしてやるか」

律子「うーん、むにゃ……」ﾎｶﾎｶ

P「…………」ｺﾞｸﾘ

P「いや、ゴクリじゃないって……」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

P「この場合のゴクリは律子にちょっとむらっと来たのか、
　　あるいはエビフライに食欲がそそられたのか分かりづらいな」

律子「すー……すー……」ﾎｶﾎｶ

P「しっかし、作り物にしては凝ってるな」ﾂﾝﾂﾝ

P「あっちぃ！」ﾊﾞｯ

律子「…………うーん」ﾎｶﾎｶ

P「お前の髪どうなってんだよ」ﾋﾘﾋﾘ

P「……見れば見るほど本物そっくりだな」

P「…………」ﾂﾝﾂﾝ

P「……衣の中に元の髪があるのかな？」ｸﾞｲ

　　　　　　　ブチッ

P「あ」

律子「…………むにゃむにゃ」

P「…………」ﾎｶﾎｶ

P「再就職だな」ﾎｶﾎｶ

P「ブラックなIT土方から、やっとやりがいのある仕事に就けたのに……」

律子「んー……ぐぅ……」ﾆｮｷﾆｮｷ

P「うぅ……ぐすっ……ごめんよぉ、律子」ﾎｶﾎｶ

律子「……んん……すー」ﾆｮｷﾆｮｷ

P「ぐす、ぐす……あれ……？」

律子「……ぷろでゅーさー、虹の根元は触れますか……？むにゃ」ｼｬｷｰﾝ


P「お、おさげが……復活したッ！？」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ

P「よ、よかった……」

P「…………」ﾎｶﾎｶ

P「いや、良くないな。復活しない方がまだよかった気がする」

P「そうなると、この衣の下はいったい……？」ﾎｶﾎｶ

P「…………」ｸﾞｩｰ

P「いやいや、ぐぅーじゃないって」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

P「…………」ﾎｶﾎｶ

P「この衣の下は一体何が！」

P「みんな知りたい、律子の謎」

P「……あくまで、調べるだけだからな！」ﾊﾟｸｯ

エビフライを唇に当てた。
それだけで、このエビフライが尋常のものでないことが俺には分かった。

サクサクに揚がり、尖った衣が唇をチクチクと刺す。

恐る恐る口を開いて、噛みついた。表面の衣は硬く、しかし脆い。
まるで極限まで薄くされたガラスを何枚も重ね、それを砕くような、食感。

そして、衣の下は――

P「あ、甘い……？」

咀嚼する。歯、顎、骨を伝わって、頭の中を衣の砕ける音が満たす。
衣の下から露出したモノを舌で味わい、唾液に溶かし、飲み込む。

また一口。もう一口。

P「ハムッ　ハフハフ、ハフッ!!」

俺はその幻惑のエビフライの味に、虜になっていた。

P「…………っはぁ」

気が付くと、手に持っていたほかほかのエビフライはなくなっていた。
手にわずかについた衣のかけらを舌で拾う。

P「…………」

俺の眼は一点に見入っていた。


――もう片方のエビフライ

自然と身体が動いた。

律子のエビフライもといおさげに手を伸ばし、そして――


そして――

春香「そ、そして、それからどうなったんですか？」

P「そこから先は記憶が無い。きっと、我を失っていたんだと思う」

響「ツッコみたいところがありすぎるぞ……」

P「気が付いた時にはもう遅かった。俺は律子エビフライの依存状態に陥った。
　　アイツの生成するエビフライにはモルヒネと同じ成分が含まれていて……」

美希「ひぇ～なの」

P「それから俺は収容施設に送られ、半年間禁断症状と戦っていたのさ」

春香「そ、それは大変でしたね」

P「本当にな」ｼﾐｼﾞﾐ

律子「こらっ！」ﾊﾟﾝ

P「いてっ」

春香「あ、律子さん」

律子「あどけない少女に嘘八百を吹き込むな！馬鹿プロデューサー！」ｸﾞｲ

P「ご、ごめんって……」

律子「仕事に戻れ！」

響「本当のところ、半年間何してたんだ？」

律子「ああ、海外研修よ」

P「イエス、マァム」

春香「えぇー！すごいですね！」

美希「すごいの、ハニー！ハリウッドでどんなこと勉強したの？」

P「美希、ハリウッドノンノン……レピートアフタミー、ヘァリウォッドゥ」

響「うざっ」

律子「馬鹿言ってないで、ほら、まず事務仕事手伝って……」

P「はぁい」


ｽﾀｽﾀ

春香「はー、海外研修かー……」

響「エビフライの真実は嘘……と」

美希「春香、途中から本気にしてたの」

響「いくらなんでもエビフライを信じるのは無いよね」

春香「だ、だってプロデューサーさんの話し方、真に迫ってたって言うか！」

響「……まぁ、それはそーだけど」

美希「途中まではほんとみたいな話だったの」

響「帰って来て早々ほら話……プロデューサーらしいけど」

春香「よし！プロデューサーも帰ってきたことだし、
　　ますます張り切って練習しよ！」

美希「おー。一先ずミキは体力温存のために寝るの」

春香「一緒じゃなきゃいやぁん」

美希「ミキとレッスンがしたくば、おにぎりを二個献上すべし」

ﾔｲﾉﾔｲﾉ


響「はー、まぁ、しかし帰ってきて良かったぞ……ん？」

響「……揚げ物の衣？」ﾋｮｲ

響「サクサク……」ﾍﾟｼｬ



響「まさか、ね」



おわりつこ