スタッフさんの挨拶もそこそこに、急いで車に乗り込む。
いつもならここから事務所に向かうけれど、今日は別。
反対方向へ曲がって、ミキとハニーは夜の街へ飛び出した。

「行先とか、聞かないのか？」

何も言わないミキのことを不思議に思ったのかな。
こちらを向かず聞いてきたハニーの横顔を、ミキはじっと見つめ返した。

「ハニーと一緒なら、どこだってキラキラのステージなの！」

車の中の時間はミキが大好きな時間。だってハニーと二人っきりだもん。

今日のお仕事のこと。
今流行りのファッションのこと。
昨日学校で話したこと。
明日の宿題のこと。
ファンの人のこと。
ミキのパパとママのこと。
ハニーのこと。
ミキのいろんなお話を、ハニーは前を向いて、でもちゃんと聞いてくれるよね。

そんなハニーが、なんだか今日は上の空。
ミキがなにをいっても、「ああ」とか「そっか」とか、そんなのばっかり。

「ねね、ハニー。ミキの話、ちゃんと聞いてる？」

「え。あ、うん。大丈夫。ちゃんと聞いてるぞ」

そんなこと言ってるけど、このくだりもこれで3回目。
今日のハニーはウソツキさんだね。
いつもならミキも怒るところだけど、今日はそのまま、ハニーをじっと見る。

「……どした？」

「ううん」

緊張してるのかな。
ハニーの横顔、いつもよりちょっとかたい気がする。

上の空のハニーのお話に、ミキも答えて。

ハニーの鼻歌に合わせて、ミキも歌って。

時々ちょっと揺れる車に、身体を預けて。

ハニーの横顔を、じっと見つめながら。

あっというまに、目的地に到着した。

「寒くないか？」

「うん、だいじょぶ」

人気のない、真夜中の夜の波止場。
夏には花火大会が、冬にはイルミネーションでキラキラしてるけど、
4月の終わりにそんなのあるわけない。

「この場所、覚えてるか？」

当たり前だよ。忘れるわけがない。
だってここは、ミキとハニーの特別な場所だもん。

「美希と初めて会ったの、もう随分前なんだよな」

「初めて公園で出会って、初めて事務所でミーティングして。仕事して、レッスンして」

「アイドルについて一緒に悩んで考えて。身体をはったこともあったっけ？」

ハニーの言葉を聞きながら、ミキもたくさんのこと、思い返してた。
最初はテキトーにお仕事してたこと。
初めてライブで、キラキラした景色がみえた時のこと。
ハニーと一緒に、事務所でいっぱい、アイドルについて考えたこと。
アイドルについてわからなくなったときに、ハニーがミキのこと、みててくれたこと。

それから、こわい夜のことも。

思い切って髪を切ったことも、ハニーが立ち止まっていた時のことも。
全部全部、覚えてる。忘れられない、忘れたくない、ミキとハニーの思い出なの。

「美希がここで変わるって言ってくれた時は、本当に嬉しかった」

「一生懸命に頑張る美希が嬉しくて、キラキラしている美希が眩しくて」

「眩しすぎて……いつの間にか、俺のほうが置いてけぼりにされてた」

「そんな俺を、美希はその先で待っててくれたよな」

「美希が信じてくれたから、隣に立っててくれたから、俺も変わらなきゃって思ったんだ」

「もしかしたら、もっとふさわしい場所があったのかもしれない」

「二人っきりになれるレストランとか、綺麗な夜景が見られるスポットとか、以前ライブしたステージとか……」

「けどなんだろうな。俺には、これ以上の場所が思いつかなかった」

「美希が俺に約束して、俺が美希に約束した、たくさんの足跡が残る、特別な場所だから」

「だから……新しい時代を迎えるこの時間に、美希と二人でいたかったんだ」

「美希」

「美希と出会ってから、今日までのこの日まで、たくさんの物を俺にくれて、ありがとう」

「明日から新しい時代になっても、きっとこれまで以上に楽しいことも、大変なこともあると思う」

「でも、何があっても俺を信じて、これからも隣にいてほしい」

「だから……その」

「これからも、よろしくお願いします」

「……ぷっ」

「…………？」

「あはっ☆　ハニー、緊張しすぎってカンジ！すっごい他人行儀だよ？」

「う……うるさいなあ！緊張してるんだよ、これでも！」

「ハニーがミキに告白してくれた時みたいなの。あの時もガチガチだったし」

「掘り起こすな！！」

「ハニーって、案外本番に弱いタイプだったりして」

「…………からかうなよ、もう」

「ね、ハニー」

「…………なんだよ」

「みて。今、日付変わったよ」

スマホの画面をハニーに差し出す。
いつの間にかそこに浮かぶ数字は、もう5月1日を示していた。

「ミキもね。ハニーと会えて、ホントに良かった」

「でも、今日からの新しい時代は、もっともっと、ステキなことがあると思うの」

ぴん、と背中を伸ばして、ハニーをまっすぐ見つめる。
最初の姿は、ちゃんとしていたいから。

「これからもずっと、ずーっと。ミキのこと、よろしくおねがいします」

「…………はい」

たくさんの思い出が詰まった平成の時代が終わって。
ハニーのちょっと冷たくなった手が、初めての令和の思い出になった。

「…………腹減った」

「えー」

「仕事終わってからここまでなんも飲まず食わずだぞ。そりゃ腹も鳴るって」

「いくらなんでもムード台無しってカンジ……」

「なんだよ、美希は腹減ってないのか」

「………ペコペコなの」

「じゃ、ご飯食べ行こうか。令和最初の、二人のご飯！」

「うん！」


おしまい