愛里寿（私がその人を知ったのは、とあるニュースがきっかけだった）

愛里寿（６年前……人々が初めて地球外生命体と邂逅したあの日）

愛里寿（空にあいた穴から次々に攻め込んでくる宇宙人の軍隊……）

愛里寿（そして、それを撃退したヒーローチーム）

愛里寿（子供心に、彼等の姿は焼き付いている）

愛里寿（空を駆ける鋼鉄の男、雄叫びと共に宇宙人を叩き潰す緑色の怪物、雷を操るハンマーの巨漢）

愛里寿（宇宙人の兵隊を次から次に倒していく彼等は、まさに心の中で思い描く【ヒーロー】を体現した存在だった）

愛里寿（……そんな中、私は見た）

愛里寿（宇宙人の一兵士にすら時には苦戦をして、先の三人とは比べ物にならないくらいに疲弊し、ボロボロになり、）

愛里寿（それでも、彼等の戦いに食らいつく一人の【ヒーロー】の姿）

愛里寿（他のメンバーと比べてしまえば、派手でもないし、強くもない）

愛里寿（なのに、だというのに、何故か）

愛里寿（満身創痍な彼の姿が―――一番、印象に残った）

愛里寿（後からゆっくり考えて、分かった）

愛里寿（彼の姿が、当時から大好きだった『ボコ』に似ていたのだ）

愛里寿（ボコボコにされて、それでも立ち上がり、立ち向かう）

愛里寿（そう、姿形は違えど、彼は『ボコ』だった）

愛里寿（彼―――キャプテン・アメリカの経歴を調べていくと、その印象は更に深まっていった）

愛里寿（兵士となる前は、貧弱な虚弱体質だった彼）

愛里寿（それでも、元々の正義感は変わらなくて、）

愛里寿（街のチンピラに喧嘩を売っては、ボコボコにされていたという）

愛里寿（彼は第二次世界大戦中にあった『超人計画』に参加して、今の身体を得たらしい）

愛里寿（人間の限界点とも言える力を得た彼は、その力でもって戦争を戦い抜き、終戦の間際で南極にて行方不明となった）

愛里寿（そして、氷河の中で眠っていた彼は―――現代で目を覚ました）

愛里寿（七十年後の世界に、周りの人も死んでしまった世界に、彼は復活した）

愛里寿（その直後にあったのは、ニューヨークでの決戦）

愛里寿（既に彼以上の超人が何人も現れた世界で、それでも彼は立ち向かった）

愛里寿（ＳＮＳに出回った情報によると、ロキという神を名乗る男にも立ち向かったそうだ）

愛里寿（手も足も出ない相手に彼は少しも退かなかったという）

愛里寿（人々の前に立ち、ボコボコにされながらも、その度に食らいついて―――）

愛里寿（……彼の人となりを知る程に、その姿が『ボコ』と重ねっていった）

愛里寿（こんな『ボコ』みたいな人が、本当にいるなんて思わなかった）

愛里寿（気付けば、私は彼のファンとなっていた）

愛里寿（彼の活躍をニュースやインターネットで見ては、目を輝かせる）

愛里寿（ワシントンＤＣでのヒドラ事件……ソコヴィアでのウルトロン事件……）

愛里寿（そのどれもで、彼はボコボコにされながら敵に立ち向かっていく）

愛里寿（そんな中で……ある事件が起きた）

愛里寿（キャプテン・アメリカ率いるアベンジャーズが戦闘の最中で多くの市民を巻き込み、犠牲を生んだのだという）

愛里寿（ニュースでは、彼に対する批判的な内容がずっと流れていた）

愛里寿（凄まじい力を有した超人たちが、誰に管理される事もなく、国境を越え争乱を巻き起こす）

愛里寿（その果てに市民が犠牲となり、血が流れる）

愛里寿（彼等は管理されるべきだ、と）

愛里寿（ネット上でも同じ様な意見が飛び交うようになっていた）

愛里寿（……違う、と思った）

愛里寿（彼等が市民を巻き込んだのは事実だけど、彼等がいなければもっと多くの人々が犠牲になっていたのだ）

愛里寿（いつだってそうだ）

愛里寿（ニューヨークでも、ワシントンでも、ソコヴィアでも……彼等がいなければ、もっと多くの人々が犠牲になっていた）

愛里寿（それでも人々の意見の大半は、彼等に批判的なもので、）

愛里寿（……そのボコられ方は、普段のそれとはまるで違っていた）

愛里寿（見ている私も胸を締め付けられるような、苦くなるような……）

愛里寿（余りに、悲しいボコられ方だった）

愛里寿（更に、もう一つ）

愛里寿（追い打ちをかけるようなニュースが、ネット上で流れた）

愛里寿（……唯一現代まで生存していた、戦時中の彼の仲間が亡くなったのだという）

愛里寿（その人は女性で、かつて彼と恋仲にあったらしい）

愛里寿（だけど、あの南極での戦いで二人は引き裂かれてしまい……七十年後の現代で再会した）

愛里寿（もちろん七十年という時は大きく、彼女には家庭があって、子どもも孫もいて、女性はもう年老いていて……）

愛里寿（だけど―――彼女は、彼にとって唯一無二の存在であった筈だ）

愛里寿（この激動の情勢の中で、そんな女性すらも失って……）

愛里寿（……私は、居ても立っても居られなかった）

愛里寿（いくら『ボコ』だって、今の状況は余りに……余りに救われない）

愛里寿（気付けば、私は母さんに頼み込んでいた）

愛里寿（アメリカに……彼の元に行きたい、と）

愛里寿（何をできる訳でもないけど、彼と会って話をしたい、と）

愛里寿（頭を下げて、頼み込む）

愛里寿（突拍子もない事を言っているのは分かっている）

愛里寿（いきなりアメリカへ行くのも、今話題の中心にいる彼に会いにいくのも、無茶でしかない）

愛里寿（でも、それでも、今の彼を放っておくのは嫌だった）

愛里寿（出会った事のない彼だけど、彼は私の―――【ヒーロー】なのだから）

愛里寿（……母上は戦車道を語る時のそれと同じ、冷たい瞳で私を見詰めた）

愛里寿（何度も反対し、何度も私の無茶を説き伏せ―――それでも、私は折れなかった）

愛里寿（どうしても彼に会いたいと、何度も頭を下げる）

愛里寿（結局折れたのは、母上の方だった）

愛里寿（アメリカの戦車道は、実際の軍隊と密接に関係している）

愛里寿（戦車道の伝手を通して、彼と確実に出会える日程を調べてくれるとの事だった）

愛里寿（結局彼の予定で確定しているのは、彼女の葬儀の時だけだった）

愛里寿（それもそうだろう。【ヒーロー】に確定的な予定などないのだから）

愛里寿（そして、私は母上とアメリカに立ち、）

愛里寿（その葬儀の最中に、彼の元に辿り着いた）

愛里寿（葬儀の終えた教会にて、一人佇む彼）

愛里寿（その大きな背中は、普段よりも小さく見えて、）

愛里寿「あの……」

愛里寿（その背中に、私は声を掛けた）

愛里寿（腕の中のボコを強く抱き締め、平静を保つように言い聞かせる）

キャップ「君は……？」

愛里寿（彼は頬に伝う涙の痕を拭き取りながら、赤い瞳で振り返った）

愛里寿（それは、いつもの凛々しい彼と比べて余りに痛ましくて……何でか、私も泣き出したくなってしまった）

愛里寿「あの、私、貴方のファンで……」

愛里寿（言葉が上手く出てこない）

愛里寿（彼の力になりたいと、彼を励ましたいと思って、海を渡って来たのに、）

愛里寿（余りに痛ましい彼の姿を目の当たりにしたら、胸が詰まって、言葉が出てこない）

愛里寿「あの、その……」

愛里寿（彼も、私の様子に何かを察した様子だった）

愛里寿（膝を折り、目線を合わせて、優しく微笑む）

キャップ「可愛い人形だね。その子は何て名前なんだい？」

愛里寿「こ、この子は『ボコ』……」

キャップ「ボコ、か。可愛い名前だ」

愛里寿「うん。『ボコ』は可愛いくて……とっても弱いの」

キャップ「そうなのか？　そうか、それはまるで―――」

愛里寿（そこで、一瞬言葉を区切って、彼は続けた）


愛里寿（―――まるで、僕みたいだな、と）


愛里寿（自嘲的な微笑みと共に、彼は零した）

愛里寿（それは現状に打ちひしがれた彼が思わず零してしまった、本音のようなものなのだろう）

愛里寿（人々を巻き込み非難され、ヒーローとしての活動を管理されそうになり、かつての愛する人を失い……）

愛里寿（……彼は、傷付いていた）

愛里寿「違う……違うの！」

愛里寿（その余りに寂しげな表情に、思わず声を張り上げていた）

愛里寿（伝えたかったのだ）

愛里寿（『ボコ』の、そして彼の―――本当の強さを）

愛里寿「『ボコ』は弱くて、弱くて……いつも喧嘩を売ってはボコボコにされてるけど……」

愛里寿「ボコボコにされて……いつも傷だらけだけど……」

愛里寿「それでも、立ち上がるの」

愛里寿「立ち上がって、何度だって立ち向かうの」

愛里寿「どんなに強い相手にだって、勝ち目のない相手にだって、『ボコ』は立ち向かう」

愛里寿「それでも敵わなくて、もっともっとボコボコにされても―――」




愛里寿「―――『ボコ』は、何度だって立ち上がるから」




愛里寿（私の言葉に、彼は何かを気付かされたように固まり、）

キャップ「そうか……ああ、そうだな」

愛里寿（そして、強く強く頷いた）

キャップ「……『ボコ』は、ガッツがあるな」

愛里寿「うん、それが『ボコ』だから」

キャップ「そうか。気に入ったよ」

愛里寿「あの、これ良ければ……」

愛里寿（彼に差し出したそれは、私が用意したものだった）

愛里寿（星印の描かれたシールドを装備した『ボコ』と、私が英語で歌った『ボコのテーマ』のＣＤ）

愛里寿（何か出来る事がないかと考えたけど、私にはこんな事しか思い浮かばなくて、）

愛里寿（こんなもので彼を励ますなんて出来る筈がないのに……）

キャップ「くれるのかい？」

愛里寿「う、うん、こんな物しか用意できなかったけど……」

キャップ「いや、嬉しいよ」

キャップ「この『ボコ』は君のお手製だろ？　最高のプレゼントだ」

キャップ「僕も『ボコ』を見習おうと思う」

キャップ「ボコボコにされても、それでも立ち上がり、戦う」

キャップ「……ああ、そうさ」

キャップ「それこそが―――【ヒーロー】のあるべき姿だ」

愛里寿（そう言った彼は、吹っ切れたように力強く笑った）

愛里寿（その姿は、何度だって立ち上がるその姿は、やっぱり―――）

愛里寿（―――『ボコ』のようだった）

携帯『ﾋﾟｰ、ﾋﾟｰ!!』

キャップ「……呼び出しか」

キャップ「すまないな、もう行かなくちゃいけないみたいだ」

愛里寿「……そう」

キャップ「と、最後に一つ聞き忘れていたな」

キャップ「お嬢さん、お名前は？」

愛里寿「愛里寿……島田愛里寿です」

キャップ「アリスか。僕はスティーブ・ロジャース」

キャップ「励ましてくれてありがとう、アリス。力が出て来たよ」

愛里寿「そう。それなら……嬉しい」

キャップ「僕も頑張るよ、『ボコ』のように」

愛里寿「うん……！」

愛里寿（微笑み、小さく敬礼を飛ばして、去っていく彼）

愛里寿（それが……私が最後に見た、彼の姿だった）

愛里寿（それから少しして、彼が国際的な指名手配犯となったのを知った）

愛里寿（ソコヴィア協定に反発し、何人かの仲間と共に消息を絶ったのだという）

愛里寿（……私は、信じている）

愛里寿（世界中からボコボコにされている彼だけど、それでもきっと立ち向かい続けると）

愛里寿（どれだけボコボコにされても、彼なら立ち上がるのだと）

愛里寿（信じている―――だから）


愛里寿（だから―――最後の時が来たとしても、私も諦めない）

愛里寿（それは、突然の事だった）

愛里寿（戦車道の演習中、突然動かなくなる味方部隊）

愛里寿（いや、味方だけでなく、敵部隊も同様だった）

愛里寿（中にはコントロールを失い、障害物に激突する戦車もあった）

愛里寿（通信を飛ばすも、返答はないか、あってもパニック状態のそれだった）

愛里寿（曰く仲間が塵となって消えてしまった、との事だ）

愛里寿（……いくら何でも理解しきれるものではない）

愛里寿（ともかく動いている部隊に停車命令を出し、戦車から外に出た―――）

愛里寿（その時、私の身体にも変化があった）

愛里寿（右手が茶色い塵となって、消えていく）

愛里寿（それは瞬く間に身体の方へと近付いていって、全てが塵になっていく）

愛里寿（声をあげる事も出来ない中、何となく察した）

愛里寿（数年前からあった数々の超常現象。アベンジャーズが阻止し、破滅を防いできたそれら）

愛里寿（その最終段階が、これなのだ）

愛里寿（……私は、数秒に迫った終わりの間際で、思い浮かべる）

愛里寿（数年前にであったキャプテン・アメリカの姿）

愛里寿（分かっている。彼なら、こんな中でも立ち上がるという事を）

愛里寿（だからだろうか？　不思議と恐怖は感じない）

愛里寿（どんなにボコボコにされても、彼が立ち上がってくれるから）

愛里寿（だから―――）


愛里寿「……頑張ってね、ボコ」


愛里寿（そして、塵は私の目の前まで迫って――――………）

～～～数週間後～～～

クィルの？宇宙船にて


スティーブ「遂に宇宙まで行くとはな」

ブラック・ウィドウ「あら、緊張してるの？」

スティーブ「当然だろう。宇宙空間での訓練なんて積んでいないんだ」

ブラック・ウィドウ「それは私も同じ」

ホークアイ「俺もだ」

スティーブ「……そうだ。今の僕達の状況に、ピッタリな曲があるんだが」

ホークアイ「げ、」

ブラックウィドウ「またあの曲……？」

ローディ「何だい、それは」

スティーブ「そうだな。ある女の子に貰った曲なんだが、とても気に入っていてね」

スティーブ「聞いてるだけで、ガッツをもらえるんだ」

ソー「良いな。戦いの前にこそ、そういうものが必要だ」

ロケット「曲ねぇ。クィルもそうだったが、良く分かんねーな」

キャロル「流してみたら？　今の地球で流行ってる曲も聞いてみたいし」

ブラックウィドウ「……興味本位なら辞めた方が良いと思うけど」

ホークアイ「……同感」

スティーブ「それじゃあ流すか」




ﾃｰﾃﾚﾚｯﾃﾃﾃｰﾃｰﾃﾃｰ

ﾔｰｯﾃﾔﾙ、ﾔｰｯﾃﾔﾙ、ﾔｰｯﾃﾔﾙｿﾞ♪

ｲｰﾔﾅｱｲﾂｦ、ﾎﾞｰｺﾎﾞｺﾆｰ♪




ソー「………ふむ」

ローディ「あー……」

キャロル「これが今の地球の流行り……？」

ロケット「やっぱ分かんねーなぁ」

ブラックウィドウ（……そりゃそうなるわよね）

ホークアイ（……俺もシビルウォーの時、いきなり聞かされて困惑したぜ）

ブラックウィドウ（私達なんて逃亡生活中、何度聞かされたか……）

スティーブ「ああ、良いな。やっぱり力が湧いてくる」

スティーブ（そうさ、僕達は何度だって立ち上がる）

スティーブ（世界の人口を半分にされ、多くの仲間を失っても、）

スティーブ（例え、インフィニティ・ストーン全てを集めたサノスが相手だとしても、）

スティーブ（何度ボコボコにされたって―――彼女が教えてくれた『ボコ』のように、僕達は立ち上がる）

スティーブ（そう、アベンジャーズは、決して諦めない）

スティーブ（全てを取り戻すまで―――）



スティーブ（―――僕達は、立ち向かう）