東京一の繁華街、神室町。

その大通りに面した、とある居酒屋で。

彼は長座のはしっこに座り、烏龍茶をちびちび飲んだ。

歳の頃は24、TV局のアシスタントディレクターに就いている。

彼は、バラエティ番組の打ち上げに参加し、

同じく参加者の片桐早苗に狙いをすませていた。

美城プロダクション所属。

誕生日は3月7日、28歳。

魚座。O型。右利き。

152cm、47kg。

スリーサイズは上から92/58/84という、

トランジスタグラマーな体型の持ち主。

小柄ながらも鷹揚で器が広く、多くの人に慕われる。

彼は、その“多くの人”のうちの一人だった。

片桐早苗の番組の担当になるために、仕事に真摯に取り組み、

上司に媚びへつらい、他のADを蹴落とし、時には神社に多額の課金をした。

片桐早苗は、“人生”というグラフィック以外は

クソったれのゲームに現れた、数少ない潤いだった。

努力が実ったのか、はたまた神の気紛れか。

彼は片桐早苗が出演するバラエティ番組の担当になった。

今日は彼女に接近するチャンスだ。

いろんなことを話したい。悩みを聞いてもらいたい。

慰めてもらいたい。褒めてもらいたい。

だが、彼は片桐早苗の近くに座れるような地位でもなく、

また勇気もなく、打ち上げが終わるまでは指をくわえるしかなかった。

「それじゃあそろそろお開きに……」

彼は酒好きである。

だが、周りには下戸だと伝えて、打ち上げでも飲んでいない。

つまりこの場の誰よりも冷静である。

そう、出演者を送る役目が担えるくらいに。

片桐早苗は酔っ払い、足取りも危うかった。

オレが片桐さんをおくっていきますよ。

彼はそう言った。

正直なところ、彼は本当に送らせてもらえるとは思っていなかった。

相手は美城のトップアイドル。

かたや自分はテレビ局のいちAD。

だが、彼の願いは聞き届けられた。

なぜか、他の誰も、片桐早苗を送っていこうとはしなかったのである。

彼は神に感謝した。

じゃあADくん、くれぐれも身の安全に気をつけて帰ってね。

出演者の一人がそう言ったが、彼の耳には届いていなかった。

「アハハハ、ADくんが三人いる〜♪」

片桐早苗は上機嫌だった。

だが酔いが相当に深いのか、

何を話しかけてもまともな返事が帰ってこなかった。

ひょっとしたら、少しぐらい身体にさわっても……。

悪魔が囁きかけた。

彼の視線は、さきほどから片桐早苗の胸に集中している。

ちょっとくらい…役得があったって……。

彼は、こっちの方が近道ですよ、と言って、

人通りの少ない路地に片桐早苗を誘導した。

そして隣を歩きながら、さりげなく胸に手を伸ばした。

夢にまで見た、片桐早苗の胸。

彼女の男性ファンなら、誰しもが普遍的に抱く欲望。

彼はそれを満たそうとした。

だが次の瞬間、彼の天地は逆さまになり、

背中からゴミ袋の山に落とされた。

「ふぃ〜〜」

片桐早苗は尻餅をついていた。

何が起きている！？

まさか自分は、烏龍茶で酔っ払う体質だったのか！？

彼はひどく動揺した。

だがすぐに立ち上がり、今度は露骨に腕を、

片桐早苗めがけて突き出した。

彼女は悠々とかわし、彼の襟口をと腕をつかんで、

身体の外側から軸足を崩した。

大外刈り。

彼は背中から地面に叩きつけられ、呼吸が一瞬止まった。

そして理解した。自分は柔道技をかけられている。

そうだ。元警官だった。

彼は立ち上がり、再び尻餅をついた片桐早苗から、距離を取った。

掴まれたら投げられる。

だが近づかなければ、この大志は遂げられない。

どうする？

彼は考えた。

柔道で掴まれるのは、身体ではない。

道着……すなわち服。

彼は名案を思いついた。

そうか…脱げばいいんだ。

トップスを瞬時に脱ぎ捨て、上半身裸になる。

大して鍛えてもいないので、ちょっと恥ずかしい。

だが背に腹は代えられない。

彼は再び、片桐早苗に近づいた。

彼女はすでに立ち上がっている。

「裸になっちゃってえー、なにするきぃ〜？」

呂律が回ってない、やたら間延びする口調。

目はとろん、と焦点が定まっていない。

次こそ！

彼は全速力で、ぶつかるように飛び出した。

狙うのは勿論たわわな胸だ。

しかし、片桐早苗はさっと身体を左に逸らし、

逆に、彼の胸部に掌底を放った。

痛みはない。

だが、肺の空気が1cc残らず絞り出されるような衝撃。

彼は仰向けに倒れ、必死に空気を身体に取り込もうとした。

ちくしょう、柔道には当て身があったんだ……。

次の策を思いつくより前に、

片桐早苗は彼に馬乗りになった。

胸に負けず劣らず立派なおしりが押し付けられる。

だが、彼はその感触を楽しむ余裕はなかった。

彼の両腕は彼女の両膝で抑えられ、

首に、交差された小さな両拳が当てられた。

「アイドルに手を出すような…わっるぅ〜いADくんは〜」

頚動脈がギリギリと絞られ、

塞き止められた血が首に溜まり、熱く、視界が滲む。

「シメる♪」

並十字絞り。

抵抗しようにも腕は抑えられ、足は片桐早苗に届かない。

血液がゴボゴボと泡立つような音がした。

視界は暗くなっていく。

彼は、片桐早苗の表情を想像した。

ほんのり上気した頬。

自分を見つめている、あの、とろんとした瞳。

しっとりと潤う、ちいさな唇。

耳が最後に、彼女の息遣いをとらえた。

彼にとって、それは幸福な瞬間だった。

翌朝。

川島瑞樹は、助手席の片桐早苗に言った。

「久しぶりの職場はどうだった？」

「えへへ……」

「えへへじゃないわよ」

あの後、巡回中の警察によって片桐早苗は発見され、

ADは間一髪で息を吹き返した。

「これで何度目よ一体……」

「やっだぁ〜、数えられるくらい冷静だったら

　あんなことしないって」

「だまらっしゃい！！」

一喝され、片桐早苗はシュン…と小さい身体を、

さらにちぢこまらせた。

ADの男が上半身裸だったことと、

片桐早苗が泥酔していたことが幸いして、

この一件も単なる酔っ払い同士の喧嘩として処理された。

一方、病院。

「先生、首を絞められるのって癖になりますよね。

　あと、もうしばらく服を脱いでいてもいいですか」

「早く病院に行きなさい」