卯月「悩みがあるんでしたら私たちが聞きますよ？」


凛「プロデューサーのように上手く出来ないけど、相談に乗るよ」


未央「プロデューサーが悲しんでいると、私たちも悲しいからさ！」


モバＰ「」つｽﾏﾎ


ちひろ「携帯を出してきましたね。この画面に表示されているのはスポーツ新聞の記事ですね」


スマホ「ラクテン　ゴトウ引退！球団職員として再スタート！」


卯月「ラクテンってなんですか？」


未央「ラクテンって、プロ野球の球団の名前だよ。ラクテンいーぐるすって名前。まークンとか、ノリモトがいる球団だよ」

凛「そのゴトウって選手が引退しているから、人目もはばからず泣いているの？」


モバＰ「うう…。うっううううう…」


卯月「凛ちゃん！駄目ですよ！泣いている人に高圧的な態度で接しちゃ！余計に泣いてしまいますよ！」


未央「ゴトウって選手は、プロデューサーとどう関係があったの？」


モバＰ「お、おれのっ…。ぷろやぎゅうを、おりっぐずを、おうえんする、きっがげのひどなんだよ…」


ちひろ「泣きながらも器用に話しますね…。しかし、プロデューサーさんのおりっくす愛は、友紀ちゃんのキャッツ愛に負けないところもありますからね」


卯月「ここに書いてある、『最後の青波戦士』ってどういう意味なんですか？」


未央「私を見ないでよ。しまむー。私だって分からないから…」


凛「だからって私を見ないでよ！」


未央「いや、青ってつくからさ」


卯月「青なら凛ちゃんが詳しそうなので！」

凛「私だって分からないよ。ちひろさん何か知ってる？」


ちひろ「いえ…。プロ野球の何かの隠語何でしょうか？」


モバＰ「ぞうだよなぁ…。やぎゅうにぎょうみがないひどは、わがんないよなあ…」


凛「プロデューサー…。鼻水なのか涙なのか分かんないくらい顔がひどいよ…」


卯月「プロデューサーさん。鼻かんでください。はい。ちーん」


モバＰ「ちーん」


未央「しまむー。慣れてるね…。将来は保育士さん？」


卯月「アイドルですよ！未央ちゃん！」


ちひろ「さあ、落ち着きましたか？泣いていた理由を話してください」


モバＰ「…すまなかった。見苦しい姿を見せてしまって」


凛「ビックリしたよ。あんな姿のプロデューサー見るの初めてだし」

モバＰ「まあ、ここに書いてあったゴトウという選手が引退。というニュースをみて泣いていたんだ」


未央「ラクテンのゴトウは、ラクテンいーぐるすの？」


モバＰ「うん。この前戦力外って話があったから薄々覚悟はしていたが、いざ引退と聞くと涙があふれてしまってな…」


卯月「そんなにゴトウって選手は凄い人なんですか？」


モバＰ「うーん。プロなんだからすごいのは当たり前だけど、目立ってすごい成績は無かった。首位打者とか本塁打王とかなければ、ゴールデングラブも取ったこともない」


未央「うぃきで見たけど、１５年のプロ経験で通算で１３００試合ほど出てたんだね。ヒットも１２００本以上打ってる」


凛「結構すごい人だったんだね。１５年もプロの世界で戦える人なんてそういないもんね」


ちひろ「そんな人が引退というのは悲しいですが、『最後の青波戦士』というのは？」


モバＰ「それを話すには、少し長くなるけどいいかな？」


卯月「良いですよ。ね？みなさん？」


凛「まあ、行きがかり上、ね」


未央「良いよ。未央ちゃんがどーんと聞いてあげる」

モバＰ「ゴトウは元々、おりっくすにいた選手なんだ。２００１年にドラフト１０位指名というものすごく低い順位で指名された」


卯月「１０位ってそんなにすごく低いんですか？」


モバＰ「簡単に言えば１０順目の指名ということだ。他球団はさほど見向きもしない選手という位置づけになってしまうんだが…。その年、おりっくすは１５順目まで指名し、１４人の選手を獲得したんだ」


未央「え？まだゴトウよりも後に指名した人もいるの？」


モバＰ「そういうことだ。当時、おりっくすの指名方針は数撃ちゃ当たる方針で、この中で長く活躍できた選手は、ヒラノとゴトウ。モトヤナギとハヤカワくらいだった」


凛「苦労してたんだね。その様子じゃ、大変だったんじゃないの？」


モバＰ「と思うだろ？おりっくすはあの稀代の大打者、いちろーを生んだ球団なんだぞ」


未央「え！？いちろーっておりっくす出身だったの？」


卯月「てっきり最初からメジャーで頑張っていたんだと思っていました…」


モバＰ「今の十代は、そんなもんだよな。今ではおりっくす＝Ｂクラスの球団だが、９０年代は黄金時代だったんだ。さっき言ったいちろーとタグチのメジャーでも活躍した二人もいた」


ちひろ「タグチさんなら聞いたことありますね。確か２回ワールドチャンピオンになっていませんでした？」


モバＰ「チームとしては２度ですが、最後はほぼ出番なしでの優勝なので微妙ですね。――タグチといちろーの他にも素晴らしい選手、オオギ監督という素晴らしい監督がいて９５年、９６年はパリーグ連覇。日本一にもなったんだ」

ちひろ「特に９５年は阪神大震災がありまして、後世に残る名言がんばろうＫＯＢＥが生まれましたね」


モバＰ「しかもリーグ優勝してるんですから、スポーツの、文化の力というのは恐ろしい物でしたね。東日本大震災や、今回の熊本の地震の時も『がんばろう～』が使われましたね」


凛「いちろーは日本でもすごい選手だったんだね。うぃきでみたけど、ずっと首位打者獲ってる」


モバＰ「そんな有力な選手も海を渡り、優勝経験者も年が経つにつれて退団していく。いちろーとタグチがいなくなって２年。おりっくすは恐ろしいことが起きた」


未央「何が、起きたの？」


モバＰ「２００２年。ゴトウがルーキーの年だな。おりっくすから防御率が良い２人が出てきた。カネダとくーという投手だ。それぞれ２．５０と２．５２という素晴らしい成績を出した」


卯月「どれくらいすごいんですか？」


モバＰ「防御率というのは、１試合９回でこの投手は何点失うかという数値だ。この二人は２点、もしくは３点以内に抑える。これは相当優秀な数値だ」


凛「ふーん。そんな優秀な二人がいるということは、おりっくすは相当勝てたんじゃない？」

モバＰ「９勝１６敗」


未央「は？」


モバＰ「この二人が投げて、カネダは４勝９敗。くでそんは５勝７敗だ。合わせて９勝１６敗。７つの負け越しだ」


ちひろ「ダメじゃないですか！」


モバＰ「この年おりっくすは、歴史的貧打で最下位。優勝したらいおんずと３９ゲーム、５位のファイターズからも１０ゲーム離されるというぶっちぎりな最下位だ」


凛「全然駄目じゃん…。優勝した時の記憶はどこ行ったの？」


卯月「ゴトウさんはどうだったんですか？」


モバＰ「ﾄﾞﾗ１０ルーキーながらも１軍で３２試合出場を果たし、ホームランも２本放っている。上々な出だしとなった」


卯月「良かったですね！」


モバＰ「そして２００３年。おりっくすファンは失われまくった１年を目の当たりにするんだ…」

モバＰ「２００３年。その年は投手陣が打たれまくった。０対９とリードしまくった試合が、最終的には１２対１２で引き分けたり、０対９が１１対９で負けたりすることが出てきた」


凛「大問題だね。カネダとくでそんはどこ行ったの？」


モバＰ「特にほーくすにはメッタメタにやられ、２０失点以上の試合を４試合、特に８月１日は２９対１という野球では到底出来ない結果を残した」


未央「もうプロなのかもわからない状態だね…」


モバＰ「暗黒時代だった。この年は１試合でほぼ６点取られるというやられっぷりで負け越し４０と優勝チームから３３ゲーム離された。５位とも１４ゲームというぶっちぎりだった」


ちひろ「暗黒ですね…。さぞ辛かったでしょうね…」


卯月「ご、ゴトウさんはどうでしたか？」


モバＰ「この年、出場が多くなり９９試合出場。本塁打も９本となり、１軍定着まであと一歩というところまで来ていた」


卯月「順調に頭角を現していますね！良いことです！」


モバＰ「そして２００４年。アレが起きてしまいます…」


ちひろ「あっ…」

凛「ちひろさん知っているの？」


ちひろ「球団合併…。おりっくすは今はもうないキンテツと合併してしまうんです。この結果でぶるーうぇーぶとキンテツという名前が消えてしまうんです。代わりにラクテンが生まれることになりました」


モバＰ「ぶるーうぇーぶだから青波戦士。０４年から減り続けて同期入団のヒラノが引退した２年前。ついにゴトウといちろーだけとなってしまったんだ…」


卯月「いちろーさんは、順調にアメリカで記録を作っていきましたが、ゴトウさんはどうでしたか？」


モバＰ「０４年から背番号は１に代わっていた。その後、ゴトウはケガに泣かされるシーズンが１年おきに起きてしまい、中々１軍フルシーズンというわけにはいかなかった。タイトル争いの条件となる規定打席に始めて到達したのは０８年だった。その時は１４本塁打と長打力もすごかった」


凛「いろいろ苦労しながらもキャリアの階段を上がってきたんだね」


モバＰ「ゴトウノ持ち味は、その長打力。普通の人なら手を出さないようなコースをホームランにする変態打法と、身体能力を駆使したファインプレーが、すごかった。ゆーちゅーぶにあるはずだから見てほしいね」

モバＰ「そしてゴトウが輝くシーズンがやってきた。オカダ監督が就任となり、ゴトウは３番に定着することとなった」


未央「おお！ついに来たんだね！」


モバＰ「１０年ではほぼ全試合の１４３試合に出場。最多の１６本塁打１１年シーズンではオールスター明けから打ちに打ちまくり、首位打者まであと一歩のリーグ３位の打率をマークし、月間ＭＶＰも獲得した。」


卯月「すごいですね！」


モバＰ「しかし、成績低迷でオカダ監督は１２年シーズン終盤に解任。モリワキ監督に代わると、出場機会は半減。そしてその年のオフ、ラクテンにトレードされてしまった」


凛「一応チームの顔だった選手だったんだよね。１年結果が出ないだけで放出って厳しいね…」


モバＰ「そこがプロのむずかしさだな。楽天移籍１年目では苦戦していたが、２年目はマツイカズオの代役として規定打席にも乗るくらい出場機会を得た。さすがに年齢の衰えもあったが、３０代後半とは思えない溌剌としたプレーを見せて安心していたんだ…」

モバＰ「らくてんは日本一になったシーズンオフの移籍で、翌年は最下位。そして次のシーズンも最下位…。一方おりっくすは２０１４シーズンは、大躍進を遂げてホークスに薄氷の２位で終えて、翌年は５位…。お互いにＢクラスに甘んじるシーズンだった」


卯月「ラクテンに来た直後にＡクラスって言うのもなんだか淋しいですね…」


凛「ラクテンとおりっくすはあまり上位にいないイメージだけど、ゴトウがいた時はＡクラスあったの？」


モバＰ「１回だけ。０８年シーズンだ。その時も主力として頑張っていたが、ふぁいたーず相手に負けてしまったんだ」


未央「１５年やってて、Ａクラス１回だけって淋しいね…」


卯月「お、オールスターはどうだったんですか？」


モバＰ「…出場は１回もない。パリーグの二塁手は結構激戦区でな。ケガがちで春先調子が上がりにくいゴトウにとってはかなりつらかった。プロ通算１０００安打以上を記録してオールスターに未選出はわずか２人。その一人も今年、遂に初選出を果たした」


未央「あっ…」


モバＰ「中々表舞台に縁のないゴトウ…。逆に応援したくなった選手なんだよな…。オールスターもタイトル争いもほぼないが、通算成績は本当に立派だと思うんだよな」