【よく分かる今までのあらすじ】

なんかぁ
むかしぃ
ソ連にぃ引き渡されたりとかして友達ができてぇ
そんでみんな艦娘に生まれ変わったからぁ
演習とかもあるしぃ
現代でも会いに行ってみたらぁ
陰謀が渦巻いてたんすよねぇ
　

【出てくる人たち】


＜横須賀鎮守府＞

響……みんなのべるぬい　フリーダムじゃない

暁……みんなのレディー　かわいい

雷……みんなのおかん　怒るときは怒る

電……みんなの末妹　ぷらずまじゃない

提督……みんなの司令官　割とずる賢い


＜ロシア太平洋艦隊・ウラジオストク基地＞

トビリシ……嚮導駆逐艦　音楽好きの寂しがり

カリーニン……巡洋艦　愛国心旺盛なバカ

ラーザリ……巡洋艦　リアリスト気取りの弱虫

モロトヴェッツ……潜水艦　強くて危ういシスコン

潜水艦娘A～D……モブ　名前表記にするタイミングを掴み損ねた

長官……ロシアの司令長官　割と外道
　

遅くなってすいませんでした
10話前半投下

―ロシア　ピョートル大帝湾―

―日本司令船　甲板―


　　ｻﾞｻﾞｧﾝ…

　　　　　　　　　　　　ｻﾞｻﾞｧﾝ…


乗組員D「……だいぶ晴れ間が差してきたな」

乗組員E「ああ……暁ちゃんたち、大丈夫かねえ」

乗組員D「なぁに、レーダーには引っ掛かったんだ。提督の話じゃ、すぐ――」


　　　ﾊﾟｼｭｯ…　　　ｶｯ


乗組員D「……何の音だ？」

乗組員E「あ？」

乗組員D「聞こえただろ？　何かこう、金属が引っ掛かったみたいな……」
　

　　　ｶｶｯ!　ｶｶｶｶｶｯ!

　　　ﾋｭﾝﾋｭﾝﾋｭﾝｶｶｯﾋｭﾝﾋｭｩﾝｶｶｯｶｷｯｶｷｯ!!


乗組員C「――！？」


　　　ｷﾞｨｯ!　ｸﾞｲｯｸﾞｲｯｷﾞｼｯｷﾞｨｯ
　　　ﾄﾞﾀﾝ!　ﾄﾞﾀﾝﾄﾞﾀｯﾄﾞﾀﾀﾀｯﾄﾞﾀｯ!!


潜水X『――――』

潜水艦部隊『――――』ｻﾞｯ!


乗組員D「……な……ぁ……？」

乗組員C「か……艦、娘……？」

潜水X『――――』ﾁｬｷｯ

乗組員C「き、機銃……！？」

乗組員D「このっ……てめえら、どこから上がってッ――」ﾁｬｷｯ
　

潜水X『――――』ｽｯ


　　ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ!


乗組員C「ひ……っ！？」

乗組員D「ッ――！　い、威嚇か……！」

潜水X『日本司令船、乗組員に告ぐ！』

潜水X『犯罪防止および治安維持のための良心的判断により、
　　　　これよりお前たち全員を拘束する！』

潜水X『命が惜しければそのまま動くな！　抵抗は無用のものと知れ！』

乗組員C「……？　あ……？」

潜水C『あ、あの……通じてないから、別の言葉で……』

潜水X『命令するな。部隊長は私だ』

潜水C『め、命令なんて、そんな』
　

潜水X『…………С-26。英語は話せるな？』

潜水D『え゛っ！？　じ、自分ですか！？　ええと……』

潜水D「ゆ、ユーアーヴェリーデンジャラス！　ソーデンジャラス！　
　　　　サムハプニング、ユーウィルダイ！」

乗組員C「――！？」

潜水D「ユーマスト、ソークワイアット！　アンド、ウィーウィルノットキルユー！
　　　　ドゥ……ドゥ―ユーアンダスタン！？」

乗組員D「……い、イエース」

潜水D「センキュー！」

乗組員C「センキューじゃねえよ……」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

　

　　　　　　　　　　　　　эп．10


　　　Него слезам не верит
　
　　　　　　　　　―奴は涙を信じない―



　

―格納庫―


長官『――指令В、作戦行動開始』


　　　その言葉を合図に、ハッチの外で水しぶきが立つ。
　　　何かが飛び跳ね、格納庫へと入ってくる。


潜水艦部隊『…………』ｻﾞｯ

モロトヴェッツ『――！　あ、あなたたち……』

潜水Y『動くな！』ﾁｬｷｯ

潜水B『…………』ﾁｬｷｯ

響『……！　マクレル……！？』

提督「いかん、ハッチを――！」

潜水Y『動くなと言っている、日本人！』ﾁｬｷｯ

提督「ッ……！」


　　　跳び出してきたのは、ロシアの潜水艦たちだった。
　　　手には機銃を携え、背中にはバックパック状の装備を身に着けている。
　　　腰に巻かれたベルトの左右には、小さな錨がくっついていた。

　　　艤装を身にまとっている。完全な戦闘態勢だった。

　

潜水Y『全員、手を上げて中央に寄れ！』

響「っ……！」

雷「なっ……なんなのっ、これ……！」

提督「…………」


　　　相手の言う通りに、雷たちを促して格納庫の中央に集まる。
　　　司令官は、しきりに通路へつながる扉の方を気にしている。


　「…………」

　「……はぁっ……はぁっ……」


響「――！」

提督「…………」


　　　少しだけ開いた扉の陰から、誰かが息をひそめて、格納庫の様子を窺っていた。
　　　きっと、さっき司令官と話していた、銃を持った水兵さんたちだ。

　　　艤装をまとった艦娘はともかく、
　　　生身の長官や随伴兵には、普通の銃が十分な脅威になる。
　　　上手くいけば、この状況を打破できるかもしれない。


響（……でも、今は……）


　　　けれど、今飛び出してきたとしても、
　　　周囲を警戒している潜水艦たちに、すぐに気付かれてしまう。
　　　きっと司令官も、合図を出す機会をじっと待っているのだろう。

　

提督【……悪ふざけが過ぎますね。国際問題勃発ですよ、長官】

長官【国に害なす者を捕らえただけだ。何の問題があるものか】

長官【貴様らには、ロシア連邦刑法典、第276条違反……スパイ行為の疑いがある】

提督【……明確な証拠があるとでも？】

長官【白々しいことを。我々を謀ろうとしたはずだ。モロトヴェッツを抱き込んでな】

提督【…………】

長官【疑わしきは逃さず、だ。
　　　犯罪防止と治安維持のための良心的判断により、貴様ら全員を拘束する】

提督【何が良心だ……！　あんたらに逮捕権なんぞ！】

長官【逮捕などしない。ただ、身動きを謹んでもらうだけだ】

提督【こ、このッ……！】
　

モロトヴェッツ『やめ……違うの……！　やめなさいっ……！』

ゴルコヴェッツ『…………』

潜水B『……！　ゴーシャさん！？　その傷は――』

長官『その２隻も拘束しろ。スパイどもに身売りした反逆者だ』

潜水B『！？』

潜水Y『……了解』ﾁｬｷｯ

潜水B『そ、そんな……！』


　　　見覚えのない潜水艦が、モロトヴェッツたちに近づいていく。
　　　他の潜水艦たちも、倒れているモロトヴェッツを複雑な目で見ている。

　　　――私たちから、注意が逸れていた。


提督「…………」ｺｸﾝ

　「――っ！」ﾀﾞｯ


　　　司令官が、扉に向かって小さくうなづく。
　　　ライフルを構えた２人の水兵さんが、勢いよく扉を蹴り、声を上げた。


乗組員B【動くな！　全員、床に伏せ――】
　

　　ﾄﾞ　ｺﾞ　ｯ　…


乗組員B「ぁ……――」ﾄﾞｻｯ

響「……！？」


　　　肉がひしゃげたような、鈍い音が響く。
　　　声を上げようとした水兵さんが、うめき声を上げて倒れ伏した。


潜水Z『…………』

乗組員C「ひ……！」


　　　扉の奥に、新手の潜水艦が立っていた。
　　　いつの間にか、音もなく通路を進み、水兵さんたちの背後に迫っていたんだ。


乗組員C「こ……このアマっ！」ﾁｬｷｯ

提督「！　よせっ、青島！」

潜水Z『…………』ｽｯ

乗組員C「ッッ！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ
　

　　　恐怖にひきつった表情を浮かべて、水兵さんが引き金を引く。
　　　空気を震わせるような銃声。そして、弾けるような金属音。


潜水Z『…………』ｼｭｩｩｩ

乗組員C「……っ……！」


　　　相手は、艤装を身につけた艦娘だ。普通の銃など効くはずもない。
　　　鉛玉を難なく跳ね返し、煩わしそうに身体を払った。


乗組員C「……ちくしょう……！」

潜水Z『……ふん！』ﾄﾞｺﾞｯ!

乗組員C「ぁぐ……っ……――」


　　　機銃のストックで、水兵さんの頭を殴りつける潜水艦。
　　　そして、虫の息の水兵さん２人を、
　　　襟首から強引につかみ、格納庫の中へ無造作に投げ入れた。


乗組員B「…………」ﾄﾞｻｯ

乗組員C「が……っ……」ﾄﾞｻｯ

提督「田宮……青島……っ！」

雷「いや、いやぁっ……！」
　

潜水Z『……甲板、および船内各所、制圧完了しました』

潜水Z『他の乗組員25名も、全員を拘束完了。甲板に集めて監視しております』

提督「……！」

長官『非常信号の類は？』

潜水Z『発信は確認されておりません。まず司令室を叩きましたので』

長官『……いいだろう。甲板の奴らから目を離すな』

潜水Z『はッ！』ﾋﾞｼｯ

響『なんて……なんてことを……！』

長官『何を言う。兵器とは本来、この用途が正しいのだ』

長官『化け物との戦いにしか使えないなど……
　　　貴様らが恣意的に決めた、勝手な条約のルールに過ぎん』

長官『初の対人作戦……多少は不安もあったが、予想以上の成果と言える』

長官『……ここまで相手が脆弱とは、少々計算違いだったがな』

提督「…………」
　

長官【……さて、少佐。首輪はどこにある？】

提督【……首輪？　さてね……ロシアにもペット用品店ぐらい――】

長官【…………】ﾁｬｷｯ

提督【…………】

長官【３度目は無いぞ。レコーダーをどこに隠した？】

提督【…………】

長官【――なるほど。考えてみれば、貴様が隠したとも言い切れんわけだ】ｷﾞﾛｯ

響「！」

雷「え、えっ……！？」

提督「っ……！」


　　　長官の鋭い視線が、私と雷に向けられた。
　　　帽子に隠したレコーダーごと、射すくめられるような眼力だった。


長官『……二等兵曹』

随伴兵『は、ハッ！』

長官『――――服を脱がせろ』
　

随伴兵『…………！？』

響『……っ！？』

長官『聞こえなかったのか？　そこの艦娘を、ひん剥いてやれと言ったのだ』

長官『服の下にレコーダーを隠した可能性がある。
　　　丸裸にして、隅から隅まで調べ尽くせ』

響『な……何、を……』

長官『潜水艦どもに剥かせるより、お前たちの方が効果がある』

長官『希望するなら別室を用意してやろう。２時間程度、じっくりと調べてやるがいい』

随伴兵『し、しかし……！』

潜水B『長官ッ！　冗談……冗談でしょうッ！？』

長官『……フン……』
　

　　　長官の太い腕が、突然私たちへと伸びてくる。
　　　足を広げた蜘蛛のような手が、雷の二の腕を掴もうとした。


雷「ひぁっ……！」

響「雷っ！」ﾊﾞｯ

潜水Y『動くなと言っただろうが！』


　　　とっさに雷をかばおうとしたけど、
　　　潜水艦に機銃を突きつけられてしまう。
　　　その様子を、長官は心底退屈そうに見下ろしていた。


長官『情けない部下を持つと苦労する。手本を見せねば分からんか？』

響『――っ……！』ｿﾞｸｯ

長官『…………』ｽｯ

雷「あ、あ……ぁ……！」





提督『――――金庫だッ！』

　
　

　　　絞り出すような声で、司令官が叫ぶ。
　　　その目は憎々しげに長官を睨み、額には青筋が浮かんでいた。


提督『艦長室の金庫に隠した！　デスクの横の黒い金庫に……！』

長官『…………』

長官『……フン、やはりロシア語を……』

長官『愛着を持ちすぎるのも考え物だな。人形が汚れるのがそこまで嫌か』

提督『ッ――！』ｷﾞﾘｯ

長官『……鍵は番号式か？　暗証番号は？』

提督『……1225……クリスマスだよ』

提督『だが、番号だけじゃ駄目だ。開錠には俺の指紋も要る』

提督『……けど、今は手汗が酷くてね。もう少し落ち着けば分からんが……』


　　　顔を真っ青にして、声を震わせながら、それでも嘘を通そうとする司令官。
　　　あのレコーダーは、金庫になんて入っていない。
　　　今まさに、この私が、帽子の中に隠し持っているのだから。


響『…………』


　　　綱渡りというのは、こんな気分なのかもしれない。
　　　重苦しく、そして張り詰めた空気。鼓動がどんどん早くなっていく。

　

長官『……余裕が失せたな。どうやら本当らしい』

提督『…………』

長官『こす狡い貴様のことだ、すでに複製でも用意しているのだろう？』

提督『……いいや。あれ１つだけだ』

長官『……まあいい。どちらにせよ、船内を漁れば全て分かる』

長官『本格的な尋問はそれからだ。今は少しだけ休ませてやろう』

長官『――――おい、そいつらをどこかに押し込んでおけ』

潜水Y『はッ！』


　　　冷たい顔の潜水艦たちが、私たちを連れ出そうと促す。
　　　機銃に挟まれた私たちは、重い足取りで歩き始める。

　　　雷は不規則に息をしながら、ぶるぶると体を震わせていた。
　　　モロトヴェッツは妹を肩で抱え、何も言わずに足を引きずっていた。
　　　司令官は額に汗を浮かべて、抑え切れない焦りに歯を食いしばっていた。


提督「……す……い……」

響「……？」

提督「……すまない……ちきしょう……」

響「…………」

　

―カラムジナ島　洞窟―


　　　ﾋﾟﾁｮﾝ…

　　　　　　　　　　　　ﾋﾟﾁｮﾝ…


カリーニン『……手ひどくやられたな。私たちより重傷に見えるぞ』

ラーザリ『運動不足が祟ってね。今度から演習に入れてくれる？』

暁「わぁ……」ｷｮﾛｷｮﾛ

電「すごいのです、こんな洞窟が……」

ラーザリ「海蝕洞って奴だろうね。
　　　　　海岸の割れ目を波が侵食して、こういう洞窟になるんだよ」

暁「へぇー……」

ラーザリ『でも、運が良かったね。偶然こんなとこに流れ着くなんてさ』

カリーニン『……実を言うとな、かなり前から見つけてたんだ』

ラーザリ『へ？』

カリーニン『３ヶ月ぐらい前に、たまたま立ち寄って……それ以来、秘密の隠れ家にしてる』

カリーニン『思った以上に便利だったよ。モロトヴェッツを休ませたりな』

カリーニン『どういうわけか、不思議と落ち着くんだ。この島……
　　　　　　まるで、そう……何かが見守ってるみたいに』
　

ラーザリ『……そんないいトコなら、私にも教えてもらいたかったよ』

カリーニン『……すまない。長官に知られるわけにはいかなかったんだ』

ラーザリ『……だろうね』

カリーニン『トビリシはこの奥で休ませてる。足元に気を付けるんだぞ』

電「あ……暁ちゃん」

暁「うん？」

電「ナマコなのです」ﾇﾁｮｯ

暁「ひょわあああぁぁあああぁぁっ！？」ｷｨｰﾝ

カリーニン『こらぁっ！　反響するだろ！　大きい声を出すんじゃあないっ！！』ｷｨｰﾝ

暁「ひっ……！？」ﾋﾞｸｯ

カリーニン『あっ……い、いや、別に怒ったわけでは……』
　

ラーザリ『あーあー、ビビらせちゃった。ヴェールヌイに何て言われるかねえ』

カリーニン『やかましい！　――あ、そうだ！　そもそも何で黙ってたんだ！？』

ラーザリ『え？』

カリーニン『演習の件だ！　ヴェールヌイが来るなんて全く聞いてなかったぞ！？』

ラーザリ『……そりゃま、アレだよ。思いがけない再会って奴をね』

カリーニン『まったく……！　――しかし、本当にそっくりだな』

ラーザリ『雰囲気は全然違うけどね。顔とか声はホントに瓜二つでしょ？』

カリーニン『ああ……』ｼﾞｰｯ

暁「……ど、どうしたの？」ｵﾄﾞｵﾄﾞ

カリーニン『姉妹に……また会えたんだな、あいつも』

暁「？」
　

カリーニン『――挨拶が遅れたな。
　　　　　　ソビ……ロシア太平洋艦隊所属、巡洋艦のカリーニンだ』

カリーニン『……本当なら、演習でちゃんとした挨拶をしたかったよ。
　　　　　　こんな時に何だが、よろしく頼む』ｽｯ

暁「あ……え、ええ。ごきげんよう、暁よ」ｷﾞｭｯ

カリーニン「アキヅキ？」

暁「……あかつき」

カリーニン「ア……アカヅゥキ？」

暁「だからー！　あ・か・つ・き！」

カリーニン『……そっちのお前も妹だな、よろしく』ｽｯ

暁「もうー！」ﾌﾟﾝｽｶ
　

電「あ、電なのです。い・な・ず・ま」

カリーニン「イナズマ？　……イナズマ！」

暁「何でそっちは大丈夫なのよぉ！？」

電「はいっ、電です！　はらしょー！」

カリーニン『おお！　ラーザリ、こいついい奴だ！』ﾜｼﾜｼ

電「ひゃっ！」

暁「つ、疲れる人ね……」

カリーニン『しかし……何とかなったが、やっぱり呼びにくいな。
　　　　　　ヴェールヌイのようにロシア名は無いのか？』

ラーザリ『直訳でもして呼んでやったら？　暁（ﾗｽｳﾞｨｴｯﾄ）と電（ﾓｰﾆﾔ）って』

カリーニン『な……！　ひ、卑怯だぞ！　そんな恰好いい……！』

電「ああ……ほんとに表情ころころ変わって……」

暁「天ちゃんと仲良くなれそうよね……すっごく」
　

　『……ぅう……おなか……』


暁「！？」ﾋﾞｸｯ

電「い、今のは……？」

ラーザリ『ん？　ああ、あそこ……』

カリーニン『おーい、トビリシー！』

トビリシ『フナムシさん、パンとか持ってない……？　持ってないわよね、えへへ……』

カリーニン『大丈夫そうだな』

ラーザリ『虫に食い物ねだってんだけど』

カリーニン『ほら、トビリシ！　救助が来たぞ！』ﾕｻﾕｻ

トビリシ『ぁう……』ﾎﾞｰｯ
　

電「……だ、大丈夫ですか……？」

トビリシ『…………』

暁「――！　服が……損傷してるの！？」ﾋｮｺｯ


　　ﾎﾞﾔ～～～ｯ…


響『大変だわ……！　大破じゃないといいけど……』



トビリシ『…………』

トビリシ『……………………』

トビリシ『…………――――！！！！！！！』ｶﾞﾀｯ

暁「え……！？」ﾋﾞｸｯ

トビリシ『ヴェーニャぁぁぁぁぁぁあああああああ！！！』ｶﾞﾊﾞｯ

暁「　　」
　

トビリシ『ヴェーニャ！　ヴェーニャ！　ヴェーニャ！　ヴェーニャ！
　　　　　あぁぁああぁ～～！　あああぁぁああぁぁああぁぁ～～～～～！！』ｽﾘｽﾘ

トビリシ『やっと……やっと会えたよぉ……！　会いたかった！　ずぅーっと会いたかった！
　　　　　１日だって忘れたことなかった！　毎日毎日ずぅーっとヴェーニャのこと考えてたの！
　　　　　任務のときも演習のときも、お風呂の中でもベッドの中でも！』

トビリシ『うれしい、うれしいわ！　やっぱりヴェーニャがきてくれた……！
　　　　　わたしたちを助けにきてくれたのよね！？　そうよね！？　やっぱりそうなんだわ！
　　　　　さみしかったよぉ……こわかったよぉ……！』

トビリシ『モロトヴェッツさんはいじめられてるし、潜水艦のみんなは人が変わっちゃったし、
　　　　　ラーザリさんはひどい人だし、今の司令官さんはもっとひどい人だし！
　　　　　カリーニンさんも目を付けられて、ずーっとずぅーっと働かされてるし！』

トビリシ『モロトヴェッツさんもよく言ってたわ！　ヴェーニャがいてくれたらなって！
　　　　　でも、ほんとに来てくれたなんて……！　想いが通じたのよね！　ぜったいそうだわ！
　　　　　すごいわ！　すてきだわ！　やっぱり大好き！
　　　　　あぁぁん、ヴェーニャっヴェーニャっヴェーニャぁぁぁ～～～……！』ﾁｭｯﾁｭｯﾁｭｯ

暁「　」

電「わ、わぁ……」

ラーザリ「……ロシア式の挨拶ね、一応」
　

カリーニン『…………』ﾍﾟﾁﾝ

トビリシ『ひゃっ！　な、なに……』

ラーザリ『……よく見てみなよ』

トビリシ『へ？』

暁「……ちゅ、ちゅっ……ちゅーって、ちゅーって……！」

トビリシ『…………』

トビリシ『……えっ？』

カリーニン『……妹、だそうだ。あいつと一緒に、わざわざ日本から』

トビリシ『…………』

トビリシ『～～～～っっ！！　あ、あ、あああ……！』ﾊﾟｯ

トビリシ『ごっ、ごごごごご、ごめっ、ごめんなさいっ！！
　　　　　わ、わたし、てっきり、だって……！　あっあっあっ……』

暁「うう……将来のためにとってたのに……」ﾎﾞｿｯ

電「帽子で間違えちゃったのですかね？」

ラーザリ「髪も長いしね……」

トビリシ『ど、どうしよう……変な子だって思われてないかな……』

暁「……どうしよう、ヘンな人たちしかいないわ……」

電「しーっ！」
　

トビリシ『ご、ごめんね？　ちょっと暗くて、よく見えなくて……』

トビリシ『あー、またお腹が……』ﾌﾗｰｯ

カリーニン『お、おい……急に動くからだ』

トビリシ『ヴェーニャー……どこ……？　どこにいるの……？』

カリーニン『……そうだ。ラーザリ、ヴェールヌイはどうしたんだ？』

ラーザリ『――！』

カリーニン『一緒に救助に来てくれたんだろう？　あいつはどこに？　今は別行動か？』

ラーザリ「…………」ﾁﾗｯ

暁「……？」

ラーザリ『……自分の死よりも怖いもの、か』ﾎﾞｿｯ

カリーニン『何？』

ラーザリ『いいや……分かってる。全部話すよ。
　　　　　ちょっと長いけど……今までのこと、何から何まで、全部』

カリーニン『…………？』


ラーザリ『…………ねえ、カリーニン』

ラーザリ『終わったらさ……思いっきり、殴っていいからね』

　

　　　　　　・
　　　　　　・
　　　　　　・

カリーニン『　こ　の　大　馬　鹿　が　ぁ　っ　！　』ｷｨｰﾝ

電「ひゃぁっ！」

暁「ひぅっ！？」

ラーザリ『…………』

カリーニン『……脅されているのは、何となく分かっていた……！』

カリーニン『お前が板挟みになって苦しんでいるのも、今の話で全部分かった……！』

ラーザリ『…………』

カリーニン『だが……！　だったらどうして、助けを求めてくれなかった！？』

カリーニン『こんな……こんな恐ろしいことッ！　秘密のままでいいわけがないだろう！』

暁「す、すっごい声……」ｸﾗｸﾗ

電「響ちゃんの言ってた通りなのです……」
　

カリーニン『核廃棄物だと……？　深海棲艦の餌付けだと……！？』

カリーニン『そんなおぞましいことのために、モロトヴェッツや私たちを……！』

トビリシ『……っ、っ……！』ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

カリーニン『こんな屈辱が他にあるか！　恥の上塗りで恥を隠させてッ！』

カリーニン『長官……なぜだ、なぜなんです！　貴方だって、あんなに祖国を……！』

トビリシ『このこと、ヴェーニャは知ってるんですか！？』

ラーザリ『……いいや。けど、後々知らされると思う。あいつの引き渡しが終了すれば――』

カリーニン『その話もだ！　どうして……どうしてヴェールヌイがッ！』

ラーザリ『長官が固執してるんだよ。理由は私にも分からないけど……』

トビリシ『……ヴェーニャと、また一緒に……でも……』

カリーニン『認められるか、そんなもの！
　　　　　　やっと……やっと祖国に帰れたんだぞ、あいつは！』
　
トビリシ『――！』

カリーニン『こんな優しそうな姉妹たちと一緒に、今度こそ自分の生を始めてるんだ！
　　　　　　……あの人は、それすらも踏みにじろうと言うんだな！？』

ラーザリ『…………』
　

カリーニン『……ッ！』ﾀﾞｯ

暁「！　ど、どうしたの！？」

カリーニン『悠長なことはしていられん……！　一刻も早く、あいつの所へ行く！』

カリーニン『モロトヴェッツの無事も気がかりだし、例の潜水艦だって野放しだ！
　　　　　　　それに、長官には直に聞きたいことが山ほどある……！』

カリーニン『アカズキ、イナズマ！　私が先導するから、お前たちはトビリシの左右に――』

ラーザリ『……待ちなよ』

カリーニン『……お前はここに隠れていろ。その損傷だ、１発当たれば沈むぞ』

ラーザリ『――通訳も無しに旗艦が務まるっての？』

カリーニン『！　だ、だが……』

ラーザリ『……私だって、責任って言葉は知ってるよ』

カリーニン『…………』
　

ラーザリ『……あいつにまた会えるって知ったとき、本当に嬉しかった』

ラーザリ『それから……もしかしたら、って思ったんだ。
　　　　　今の状況を、あいつが全部、何とかしてくれるかもしれないって』

ラーザリ『私は何も言えないし、何もできない。でも、あいつなら、ヴェールヌイなら……
　　　　　きっと何かに感づいて、私たちみんなを助けてくれる……』

ラーザリ『昔っから……本当に頼れる奴だったしさ』

カリーニン『…………』

ラーザリ『――でもさ。やっぱり、それじゃ駄目なんだよね。
　　　　　何もしないで待ってても……結局、何一つ良くはならなかった』

ラーザリ『……本当に大事なもののために、自分で動かなきゃいけなかったんだ』

カリーニン『――――！』

トビリシ『…………』

ラーザリ『……あいつが、ずっとそうしてきたみたいに』
　

カリーニン『お前……』

ラーザリ『……ま、さすがに危なくなったら退散するけどさ』

ラーザリ『万が一の備えだってある。とっておきのお守りがね……』ﾁﾗｯ

電「――！」

ラーザリ「……イナズマ。そっちの司令船、識別レーダーは？」

電「は、はい！　電波が届くところなら、見つけてくれるはずなのです！」

ラーザリ「ありがと。アカツキ、爆雷はどれぐらい残ってる？」

暁「えっと……まだ半分は切ってないみたい。
　　でも、連戦になっちゃったらちょっとまずいかも……」

ラーザリ『リョーカイ。何にせよ、早いうちに合流しなきゃね……さ、カリーニン』
　

カリーニン『…………』

ラーザリ『……？』

カリーニン『……珍しいな』

トビリシ『はい』

ラーザリ『何？　あんたまで……』

カリーニン『口の端が、両方とも上がってる』

ラーザリ『――！　…………』


ラーザリ『……いいから行こうよ。下んないこと気にしてないでさ』ﾌﾌｯ

　

前半終了　後半は近いうちに

ロシア潜水艦娘の機銃は、
潜水艦の機銃をAPS水中銃の形に押し込めて、RPDみたいな素敵ストックを付けた感じ

http://uproda.2ch-library.com/943022B6f/lib943022.jpg
http://uproda.2ch-library.com/943023XO5/lib943023.jpg

10話後半開始
更新遅くてあんまりにも申し訳ないので、今回から最低でも週一で投下

―日本司令船　艦娘用寝室―


　　　ロシアの潜水艦が、見慣れた部屋の扉を乱暴に開けた。
　　　２段ベッドが３つの、狭い寝室。
　　　たった今から、この小さな部屋は牢獄に変わる。


潜水Y『入れ！』ﾄﾞﾝｯ

雷「うっ……」ﾖﾛｯ

響『雷！』

潜水Y『止まるんじゃないッ！　とっとと続かんか！』ﾄﾞﾝｯ

響『ぐっ……！』ﾄﾞｻｯ

潜水B『……次』

モロトヴェッツ『お願い、ゴーシャをドックに！　
　　　　　　　　指が折れてるのよ！　こんな色になって……！』

ゴルコヴェッツ『……っ……っ……』

潜水B『……入ってください、モーラさん』

モロトヴェッツ『マクレル！　お願い、お願いだからっ……！』

潜水B『…………』ｷﾞﾘｯ

提督『部下の……乗組員の無事を確認したい！　少しでも話を！』

潜水Y『止まるなと言っとろうが！』ﾄﾞﾝｯ
　

潜水B『……これで全員ね』

潜水Y『まったく……！　どうしてわざわざこっちの船で見張らなくちゃならんのだ！
　　　　「ルースキー」なら営倉も尋問器具もあるのに！』

潜水Z『馬鹿ですか。下手に移送して、私たちの船を荒らされたらどうするんです？』

潜水B『С-171、格納庫のハッチは？』

潜水Z『隊長サマが『開けておけ』と。閉めたら行き来に不便ですからね』

提督『……！』

潜水B『……言っておくけど、扉の外には歩哨を立てておいたわ』

潜水B『プレス機に挟まれたくなかったら、妙な気は起こさないことね』

提督『…………』

響『マクレル……』

潜水B『…………』

響『……君にも、また会いたいって思ってたのに』

潜水B『ッ――』
　

　　　ﾋﾟﾘﾘﾘｯ!　ﾋﾟﾘﾘﾘｯ!


潜水Y『！　こちらM-92……』ｶﾁｯ

潜水Y『……！　は、はぁ、ヴェール……あ、あの白い方の！　
　　　　了解、ただちに！　交信終了！』

響『……？』

潜水Y『――おい！　そこの白髪とスパイ軍人！』

響『……白髪……』

提督「好き勝手言いやがる……」ﾎﾞｿｯ

潜水Y『口を挟むなっ！　――長官がお呼びだ、今すぐ「ルースキー」へ！』

提督『……何だと？』

　

――――――――



――――



――



　

―？？？―


少年『くそっ……くそっ！』

少年『また母さんに告げ口しやがって！　あのアメは俺が貰ったんだぞ！』

？『…………』

少年『何だよ……何だよその目はっ！』ﾊﾞｷｯ

少年『気色悪い顔でこっち見んな！　今度はホントに目ん玉つぶすぞ！』ｹﾞｼｯ

少年『なんか言ってみろよ！　痛いって言えっ！』ｸﾞｼｬｯ

？『…………』

少年『お前なんか弟じゃない！　知ってんだからな、お前が人殺しだって！』

少年『お前がっ！　お前なんかが生まれたから、あいつは……！』

母親『！　な……何やってるのッ、あんたたち！』

少年『――！　かあさ――』

母親『このっ！　この馬鹿っ！　なんてひどいこと……！』

母親『兄弟でしょう！　どうして仲良くできないの！』

？『……おれは、兄弟なんておもってない』

少年『――！　てめえ！』

母親『止めなさい２人とも！　止めて、お願い……！』
　

　　　　　　・
　　　　　　・
　　　　　　・

母親『……そう。入隊できたのね……』

母親『良かったわ……本当に良かった……。
　　　お父さんのことがあったから、公の仕事なんて駄目だと思ってたのに』

青年『母さん、正直に言えよ。厄介払いが出来て嬉しいって』

母親『あんたね、こんな時まで――！』

青年『けっ……』ｸﾙｯ

母親『ちょっと、どこ行くの！？』

？『……いいよ。俺もいい加減、出ていきたいと思ってたんだ』

母親『…………』

母親『……ねえ、――。私はね、あんたを産めて、本当に良かったと思ってるのよ』

？『俺を孕んでたせいで、姉貴が死んだのに？』

母親『お願い、そんな言い方よして』

？『兄貴がいつも言ってたじゃないか。
　　身重のあんたに、自分の飯まであげて……栄養失調で死んだって』

母親『……あの子はね。もう、何も食べられないくらい悪くなってたの』

母親『せっかく食べ物が手に入ったのに……ひと口も飲み込んでくれなかった。
　　　あの時にはもう、手遅れだったのよ』

？『…………』
　

母親『それでもね。あんたを産まなきゃよかったなんて、一度だって思ったことはない』

母親『……あんたの姉さんが死ぬ、すぐ前の晩だったわ。
　　　どこかの誰かが、うちの前に食べ物を置いていってくれたの』

母親『みんな苦しかったはずなのに……両手でやっと持てるぐらい、いっぱい』

母親『……理由なんてわからないわ。でもね、あの贈り物がなかったら……』

母親『姉さんだけじゃない、兄さんも私も、お腹の中のあんたも飢え死にしてた』

母親『……どこかの誰かが、私たちを助けようって思ってくれたの。
　　　あんたに生まれてほしいって思ってくれたのよ』

？『…………』

母親『……いい？　――。生まれちゃ駄目だった子なんて、この世界にはひとりもいないわ』

母親『みんな、生まれた意味があるの。生まれてほしいって、誰かが待ってくれてるのよ』

母親『だから――――』


母親『だから、あんたも――誰かのことを――――』


　

――

――――

――――――――


―高速司令艇「ルースキー」　艦長室―


長官『…………！』ﾊﾟﾁｯ

長官『…………』

長官『……居眠りか、この状況で……』


長官『…………』

長官『……年、か』

　

　　ｺﾝ､ｺﾝ､ｺﾝ


長官『――何だ』

潜水Y『M‐92です！　日本人と日本艦を連れて参りましたッ！』

長官『……入れ』

潜水Y『はッ！　失礼いたします！』


　　　ｶﾞﾁｬｯ…


響『…………』

提督『…………』

長官『ご苦労だった。部屋の外で待て』

潜水Y『はいッ！　失礼いたしましたッ！』ｶﾞﾁｬｯ
　

>>47
訂正

×　С-171　

　↓

○　М-171

長官『…………』

提督『……それで、御用件は？』

長官『……少佐。貴様らと我々の間には、どうやら大きな誤解があったようだ』

提督『……？　何を……』

長官『そちらの船を改めて検分した結果、スパイ行為を示す物証は認められなかった』

長官『どうやら我々は、確たる証拠も満足に提示できないまま、
　　　貴様らをスパイと決めつけ、拘束してしまったということらしい』

提督『……！』

長官『その上、乗組員の数名には軽傷まで負わせてしまった』

長官『彼らには現在、我が方の衛生兵が然るべき処置を施している。
　　　貴様の怒りは最もだろうが、その点に関しては安心するといい』

響『…………』


　　　言葉の中身に反して、長官の表情には少しの申し訳なさも感じられない。
　　　冷徹に私たちの反応を観察しているような、じっとりとした目が気になった。

　

長官『……実に愚かな誤解だった』

長官『近年、国内外で我が国へのスパイ活動が多数発覚しているのだ。
　　　国防を司る人間として、神経質にならざるを得なかった』

長官『……気の毒だが、やむを得ない措置であったと納得してもらう他はない』

提督『……なるほど、謝る気はないと』

長官『互いの事情を鑑みた上だ。
　　　貴様らとて、被害者面できるほど潔白でもあるまい？』

提督『モロトヴェッツさんの件ですか。証拠がない、とおっしゃったはずでは？』

長官『決定的な物証に関してはな』

長官『だが……異国の潜水艦を不当に長く拘束し、最高機密を聞き出し、
　　　おまけにタヌキ寝入りなどという姑息な手で、私を出し抜こうとした』

長官『……無実というには、あまりにも材料が揃い過ぎている。そう思わんか？』

提督『…………』
　

長官『賢い者は、時と場を弁え、疑われるような行いを決して取らないものだ』

長官『――「李下不正冠(ﾘｰｼｧﾌﾟｰﾁｪﾝｸﾞｧﾝ)」……貴様の国の言葉だったか？』

提督『……隣の方です。ご存じでしょうが』

長官『フン……』


　　　長官の口に、亀裂のような笑みが浮かぶ。
　　　対する司令官は、ほんの少しだけ困惑したような表情だった。
　　　きっと、長官の話す意図を計りかねているのだろう。それは私も同じだった。


長官『……今回の事件は、我々双方に、等しく落ち度があった』

長官『だからこそ、ここで互いの潔白を認め合い、
　　　この下らん縛り合いを終わらせる必要がある』

響『――！　私たちを解放すると？』

長官『そうだ。貴様らの潔白さえ証明されれば、
　　　我々にはもう、貴様らを拘束しておく理由がない』
　

長官『……そこでだ、少佐』

提督『…………』

長官『潔白の証として、２つのものを速やかに譲渡してもらいたい』

長官『そうすれば、拘束している人員や司令船を解放し、
　　　貴様の結びたがっていた共同戦線とやらも構築しよう』

提督『……そんなことだろうと思ったよ……！』

長官『気に食わんか。だが、貴様らに他の選択肢が？』

提督『…………』
　

長官『……１つ目の要求は、レコーダーだ』

長官『私の立会いの下、そちらの金庫を開錠し、この手に直接返してもらおう』

長官『複製は無いと言っていたな？　ひとまずはそれを信じてやるが……』

提督『さんざん物色したんだろ。嘘じゃないって分かったはずだ』

提督『…………それで、２つ目は？』

長官『…………』

長官『…………』ｷﾞﾛｯ

響『！』

提督『――ッ！！』
　

長官『……察しが良いな。その通りだ』

長官『“演習終了時”などと、悠長に構えていたのが間違いだった』



長官『――２つ目の要求だ』

長官『その娘を……駆逐艦・ヴェールヌイを。
　　　今この場で、我々に引き渡してもらいたい』



響『――っ……！！』
　

　　　言葉にされると、改めて不安が込み上げてきた。

　　　ロシア海軍、太平洋艦隊への引き渡し。
　　　貸与でもなく、出向でもなく、正真正銘の「譲渡」。

　　　誤解や冗談であってほしいと、心の底では思っていた。
　　　しかし、目の前にいる長官は、有無を言わさない本気の目をしていた。


響『……本当、なんだね』

長官『無論だ。その男から聞いていなかったのか』


　　　たしかに、ここには旧友がいる。
　　　10年以上を一緒に過ごした、かけがえのない同志(ともだち)がいる。

　　　でも、いったん引き渡されてしまえば、二度と日本へは戻れないだろう。
　　　暁とも、雷とも、電とも、司令官とも、
　　　大好きな横須賀鎮守府のみんなとも、もう決して会えなくなってしまう。

　

提督『…………』

長官『どうした。今更惜しくなったか？　あの密書は貴様も目にしたはずだぞ』

長官『決して新たな要求ではない。予定が少々早まっただけのことだ』

提督『……俺は、了承した覚えなんてない』

長官『図太い奴だ。この状況でまだ、そんな屁理屈をこねるとは』

長官『だが……今の貴様は、そんな意地を張れる立場なのか？』

提督『ッ――！』

長官『27名の部下の命、残りの艦娘どもの平穏。そして何より、日ロの友好……』

長官『貴様の選択には、それだけの重荷が圧し掛かっている。
　　　それが分からぬわけもあるまい？』

提督『……っ……ぐ……！』ｷﾞﾘｯ
　

響『……脅そうって言うんだね、私たちを……！』

長官『取引をしろと言っている。
　　　貴様とレコーダー、それさえ手に入れば、他の件は全て水に流してやろう』

長官『全員の拘束を解いて、自由にしてやろうと言っているのだ』

提督『――！　まさか……最初からそのために俺たちを……！』

響『……！？』


　　　司令官の言葉に、背筋が凍った。
　　　モロトヴェッツを助け出して、司令官が長官を出し抜こうとした所まで……
　　　長官はすべてを予想して、罠を張っていたのかもしれない。

　　　訳は知らないけれど、この私を、
　　　何よりも優先して手に入れるための罠を。


長官『……モロトヴェッツは、いい餌になってくれた』

長官『策士、策に溺れるか。よくぞ言ったものだな？』

提督『き……さま……ッ……！』
　

長官『どうした？　そもそも全て、貴様らの軽率な選択が原因ではないか』

長官『奴をすぐ我々の下に帰していれば……いや、そもそも奴らの救助になど出向かなければ、
　　　こんな事態に陥ることも無かった。違うか？』

響『それは……！』

長官『下らん意地や同情のために、大義を見失った結果がこれだ』

長官『国家と国家の交わりに、個人的な情を持ち込んだ。それが貴様らの失敗だ』

長官『――また、同じ過ちを繰り返すつもりか？』

響『……っ……』


　　　過ち。
　　　過ちだったのだろうか。

　　　日本の艦として、ソ連の艦として、
　　　姉妹（かぞく）と同志（ともだち）の両方を救おうとしたから、
　　　両方を危険に晒してしまったのだろうか。

　　　――――私は、どちらか１つしか選べないのだろうか。

　

長官『……ヴェールヌイ。貴様の待遇は保証しよう』

長官『こちらに引き渡された後は、貴様を新たな秘書艦とする』

響『…………』

長官『艦隊の編成、任務の内容と委任、そして艦娘どもの待遇と管理……』

長官『基地運営のあらゆる面で、貴様の要望を考慮すると約束しよう』

長官『あの欠陥品どもを生かすも殺すも、すべてが貴様の指先ひとつだ』

響『…………』

長官『祖国が恋しいならば、今回のような合同演習を要請するがいい』

長官『受理されるか否かは戦局次第だが……
　　　日本の艦と接する機会は、決して皆無となるわけではない』

長官『――この待遇ならば、貴様も満足だろう？　少佐』

提督『……口先だけなら何とでも言える……！』

長官『まだ分からないのか。貴様らにはもう、黙って頷くしか道は無いのだ』

提督『……！！』

長官『……さあ。今度こそ、賢い選択を期待する』


提督『…………』ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

響『…………』

　

響『……ひとつだけ、教えてほしい』

長官『なに？』

提督『……？』

響『――どうしてそんなに、私が欲しいんだい？』

長官『……軍備の強化、それだけだ』

響『ちがう。私じゃなきゃいけない理由だよ。
　　単なる軍備増強なら、もっと強力な艦や、多くの艦が必要なはずだ』

響『それに……押し付けたいわけじゃないけれど、
　　「響」っていう駆逐艦は、他の鎮守府や泊地にもいる』

長官『…………』

響『他の艦船でも、他の「響」でもない……どうして、よりによって、この「私」を？』


　　　ヒトに求められ、ヒトのために戦う兵器。
　　　人格を持つ存在として扱ってもらえたとしても、私たちの本質は変わらない。

　　　この長官が、私たちの心を尊重して、人並みに扱うとは思えない。
　　　けれど、それでも私を必要とする、ふさわしい理由があるならば……
　　　ヒトに生み出された兵器として、受け入れる覚悟もできるかもしれない。

　

長官『…………』

長官『……貴様が日本の艦であり、譲渡に足る理由があるからだ』

長官『ヴェールヌイという艦にも、貴様という個体にも、何ら特別な関心は無い』

響『…………え……？』

長官『即戦力として使えるに越したことはないが……
　　　我々は、さらに未来を見据えている』

長官『ロシア海軍の将来のためには……不本意だが、貴様ら日本艦が必要なのだ』

長官『世界一の性能を持つ、日本製の艦娘がな』

響『…………』

響『……私じゃなくても、いいってことだね』

長官『貴様が最も得易かった。それだけのことだ』

提督『――――ふざけるなぁッ！！』


　　　司令官が、今まで聞いたこともないほどの怒号を上げた。
　　　艦長室の空気が震え、左右の鼓膜にかすかな痛みを感じた。


提督『日本の艦娘なら、誰でもいいだと……！？』

提督『そんな……そんな訳の分からん理由で！　響を奪い取ろうってのかッ！』
　

長官『理解力のない男だな。軍備増強だと言っているだろう』

提督『それが分からんから言ってんだろうが！　響ひとりが入ったところで――』

提督『……――ッ！』


　　　突然、司令官が言葉を切り、息を呑んだ。
　　　まるで、恐ろしい何かに思い当ってしまったような、愕然とした表情を浮かべていた。


響『……し、司令官……？』

提督『……そうか、そうなんだな……！』

提督『分かったぞ、あんたらの本当の目的……！』

長官『…………』



提督『響を秘書艦にして……いや、脅しつけて！　日本艦を建造させる気か！』



響『――！』

　

長官『……何を驚くことがある。貴様らも同じことをしてきたはずだ』

長官『引き渡されたドイツの駆逐艦を元に、
　　　同型の駆逐艦はおろか、かの戦艦ビスマルクまで建造した』

長官『さぞ、気分の良いものだったろうな。
　　　世界平和のためと言い張り、他国の艦船をコレクションするのは』

提督『ッ……！　そんな、上手くいくとでも……！』

長官『成功例は貴様らが示してくれた。我々はそれをなぞるだけだ』

長官『世界最良の兵器たる日本艦娘。
　　　そいつの協力の下、あらゆる艦種を建造し、ネズミ算式に量産させる』

長官『何も知らずに生まれ、ロシア流の教育を施された日本艦娘ども……』

長官『その大艦隊が、この極東から、やがては７つの海を席巻するだろう』

長官『ロシア海軍は名実ともに、世界最強の海軍となるのだ……！』
　

提督『なぜだ……！　なぜそこまで軍拡にこだわる！？』

提督『世界の覇権でも握るつもりかッ！』

長官『ッ――――！』ﾄﾞﾝｯ!

提督『っ……！？』



　　　長官が、握り拳をデスクに叩きつけた。
　　　さっきまでの冷酷無比な表情は、影も形も無くなっている。
　　　


長官『――国民の平穏と尊厳のためッ！　それ以外に何の理由があるッ！』



　　　そして、代わりに浮かんでいるのは、
　　　屈辱と怒りが綯い交ぜになったような、真っ赤に燃え盛る形相だった。


　

長官『貴様らには到底分からんだろう！
　　　今のロシアが、どれほど暗い冬の最中にいるか！』

長官『ソビエトの崩壊と共に、人々は縋るべき権威を、信ずべき国家を失った！』

長官『そしてッ！　あの愚鈍なエリツィンの新政権が！　この国に運んできたものは何だ！？』

長官『市場原理の働かない資本主義！　変わらずのさばる特権階級！』

長官『他国に安く奪われる資源！　疲弊し縮小する陸海空軍！　
　　　隣人への、世界への、祖国への不信！』

長官『若者の間には麻薬がはびこり、働き手たちは搾取され、
　　　老人たちは栄光の思い出にしか、自分の寄る辺を見いだせない！』

長官『なのに、誰も現状を変えようとしない！　嘆くことさえ諦めている！
　　　こんな……こんな退廃しきった祖国を、いったい誰が望んでいた！？』

長官『半端な自由など手に入れたせいで！　
　　　ロシア国民の安寧と誇りは、一片の欠片もなく失われたのだッ！』

響『…………』


　　　長官の目を見た。どこか悲愴な光の宿る、どこまでも純粋な目をしていた。
　　　この人は、本気でロシアの今を憂いているのだ。

　

長官『誇りを、尊厳を取り戻さなければ、この国に未来などありはしない！』

長官『かの大統領閣下の御尽力により、この暗黒期にも多少は光が差した！』

長官『だがッ！　この国を支配する閉塞感は、依然として払拭されていない……
　　　それどころか、人々を脅かす新たな敵まで台頭し始めた！』

提督『深海棲艦のことか……！？』

長官『馬鹿を言うな！　あんなものが敵と言えるか！』

長官『対話もできん、目的も分からん、そんな存在は単なる自然災害に過ぎん！』

長官『――我々の敵は、いつだって同じ人間だ！』

響『……！！』

長官『金儲けしか頭にない新興財閥(ｵﾘｶﾞﾙﾋ)！　権力と賄賂に憑りつかれた軍閥(ｼﾛﾋﾞｷ)！
　　　馬鹿の一つ覚えで「自由」を繰り返す、思考を放棄した民主主義者！』

長官『そして、無数の人型兵器を駆り、世界中から資源をせびり、我が物顔で海を走る……
　　　恥知らずの貴様ら日本人ども！』

長官『すべてが我らの倒すべき敵だ！　
　　　我が父なるロシアを、守るべき国民を内外から蝕む、許しがたいまでの怨敵だッ！』


　　　息を荒げながら、長官が続ける。
　　　まぎれもない、彼の本心だった。額から流れる汗が、それを物語っていた。

　

長官『――だからこそ！　我らロシア海軍には、何物にも負けない力が要る！』

長官『国内に規律と平等を敷き、他国からの脅威を跳ね除け、
　　　国民の信ずべき、偉大なるロシアを取り戻す！』

長官『そのための武力こそ、「艤装艦兵」……「艦娘」！
　　　最高の費用対効果を持つ、水陸両用の人型兵器！』

長官『この国の資源をもってすれば、奴らを瞬く間に量産できる！』

長官『巡洋艦隊だろうと、憲兵隊だろうと、あらゆる活用が可能となるッ！』

長官『大統領閣下のお考えになった"強いロシア"……私はそれを実現する！』

長官『その時こそ！　
　　　人々には真の平穏が訪れ、誇るべき、縋るべき祖国が帰ってくるのだッ！』

　

　　　大仰な身振り手振りを加えながら、長官の熱弁は加速していく。
　　　けれど、その傲慢な語り口の裏には、別の何かが潜んでいるような気がした。


響『…………』


　　　そして、私の喉元からも、
　　　どうしても抑えきれずに、こみあげてくるものがあった。
　　　
　　　威勢よく吐き捨てたいわけでもない。
　　　許されないことだと、断罪するつもりもない。

　　　けれど、たったひとつだけ分かることがあった。
　　　





響『…………そんなもの、ただのまやかしだよ』
　

提督『――！』

長官『……何……？』


響『……昔、友達に、君みたいな子がいたんだ』

響『“国家”なんてあやふやなものを、自分のすべてだと信じ切って……』

響『その思い込みに気が付いたとき、心の底から苦しんでた』

響『……きっと、君もよく知ってる子だよ』

長官『…………』

響『国家なんか信じなくたって……
　　もっと暖かいものがそばにあれば、人はいくらでも生きていける』

響『――押し付けの誇りなんて、誰も欲しがらない』

長官『……ッ……！！』
　

　　　長官の顔が、不快感をにじませて歪んでいく。
　　　眉間や口元には、さらに多くのシワが刻まれ、20歳は老けたようにも見えた。


長官『……祖国を憂いて、何が悪い』

長官『国民に誇りを取り戻させる……！　その行いの何が間違っているッ！』

響『……だったら、あのミサイルは……あの計画は何だい……！？』

長官『――！』

響『それに、モロトヴェッツの妹だって……！
　　あの子だって、祖国を守るために戦ったはずだ……！』

響『なのに、誇りがどうとか言っておいて、あの子がいたことまで抹消して……！』

長官『…………』
　
提督『……後ろ暗い過去を消そうとしといて、よくもまあそんな口が利けたもんだ』

提督『何が誇りだ！　笑わせるなッ！』
　

長官『……核廃棄物にしても、あの虐殺にしても、過去の人間が起こした罪だ』

長官『今を生きる人々が、それを気に病む道理などない』

長官『だからこそ……過去の十字架は、背負うべき者が背負わねばならん……！』

提督『ほざくなッ！　全部艦娘に押し付けといて！』

長官『当然だ！　戦時下の、冷戦の負の遺産は、同じ時代の亡霊にこそふさわしい！』

提督『ああそうかい、あの子らに尊厳なんぞ要らねえってか！』

長官『兵器ふぜいに何の尊厳がある！　いくら人間の振りをしようと、奴らの本性は人形だ！』

長官『生きた人間のために使われる、いくらでも替えの利く道具に過ぎん！』

長官『奴ら艦娘はそのために居る！　
　　　この父なるロシアの、今を生きる人々の礎となる、それだけが奴らの存在意義だ！』

提督『……馬鹿らしい……！　なァにが父なるロシアだ……！』

提督『本物の親父さんもやり切れんだろうよ！』

長官『――――ッッ！！』
　

　　　音がした。

　　　この１日でもう何度も聞いた、
　　　肉と肉のぶつかる嫌な音。


提督『――ッ――』

長官『…………』


　　　一瞬の出来事だった。
　　　長官が、司令官の頬を殴り飛ばした。

　　　私が間に割り入る暇もなく、司令官がふらつき、片膝をついた。
　　　したたる鼻血が、艦長室のカーペットにどす黒いシミを作っていく。


響『司令官っ……！』

　　　
　　　助け起こそうと、司令官の肩に手を回した、
　　　その時だった。

　
　

　　ｺﾝ､ｺﾝ､ｺﾝ!


響『――！』

長官『…………入れ！』

潜水Y『はッ！　失礼しま――』ｶﾞﾁｬｯ

提督『…………』ﾎﾟﾀﾎﾟﾀ

潜水Y『――ッ！？』

長官『構うな、用件は何だ！』

潜水Y『は、はいッ！　それが……』ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ

長官『……――！』


　　　潜水艦が耳打ちすると、長官の表情が変わった。
　　　そして、どうにも不満そうな目で、私たちふたりをねめつけた。

　

長官『……急務が入った。取引の返答は、１時間だけ待ってやろう』

提督『……！』

長官『だが、くれぐれも妙な気は起こすなよ』

長官『――M-92！　こいつらを向こうに戻しておけ！　私は今から司令室に向かう！』

潜水Y『はッ！　……おい、行くぞ！』ｸﾞｲｯ

提督『うっ……』ﾎﾟﾀﾀｯ

潜水Y『ああもう、床が……！　ほら、ティッシュ詰めとけ、ティッシュ！』

響『…………』


　　　潜水艦に引き連れられて、長官室を後にする。
　　　心の中には、色んな不安や疑問が渦巻いていた。
　　　その渦を、ドアの閉まる無機質な音が、さらに激しくかき回していった。

　

長官『…………』


長官『……友軍３隻、未識別２隻の反応か』


長官『……カリーニンめ。つくづく悪運の強い奴だ……』


　　

―「ルースキー」付属、小型艇　艇上―


　ﾄﾞｯﾄﾞｯﾄﾞｯﾄﾞｯﾄﾞ…


響「…………」


　　　司令船に戻るボートから、頭上に広がる空を眺める。
　　　風に煽られたちぎれ雲。その間から、青空が少しだけ顔を見せていた。

　　　私と司令官の背後には、機銃を突きつけた潜水艦娘がひとり。
　　　そして、どういうわけか、長官についていた随伴兵たちも一緒だった。


随伴兵A『……あの、なぜ我々も』

潜水Y『しょうがないだろ！　急な出動要請で、人員が足りないんだ！』

随伴兵B『いえ、俺たちも長官の警護が……』

潜水Y『もう交代したんだろう！？　どうせただの歩哨だ、お前たちも働いてくれ！』

随伴兵A『はぁ……』

提督『…………』
　

響「……ねえ、司令官」ﾋｿｯ

提督「……どうした？」

響「あの長官、約束を守ると思うかい」

提督「……俺にお前、それに雷はともかく……」

提督「暁も、電も、乗組員の皆も……奴らの秘密は、何も知らないはずだ」

提督「少なくとも、あいつらに対しては……
　　　約束を反故にして、見境なく口を封じたりはしないだろう」

響「もし、本当にそんなことをされたら」

提督「？」

響「――私も、すぐにでも溶鉱炉に飛び込むよ」

提督「…………」

提督「……ああ。向こうも、そうなっちまうのは本意じゃないだろう」

提督「だから、他の皆は大丈夫だ。きっと無事に、横須賀まで帰りつける」

提督「雷はまだ分からんが……そこは交渉のしどころだ。
　　　奴には、絶対に約束を守らせてやる」

響「…………」


提督「……ただ、まあ……」


提督「……俺は、たぶん、駄目だろうな」

　

―日本司令船　艦娘用寝室―


　「ひっぐ……う、ぅぅ……ぐすっ……」

モロトヴェッツ『…………』

雷「えぐっ、うぅっ……」ｸﾞｽｯ

モロトヴェッツ『……どうしたの？　どこか痛む？』

雷「……！」

ゴルコヴェッツ『寝てた方がいいよ……
　　　　　　　　　痛いのも……だんだん、慣れてくるから……』ﾓｿﾞｯ

モロトヴェッツ『……ゴーシャ、毛布も』

ゴルコヴェッツ『ううん、いい……汚しちゃうもん……』

雷「…………」

雷「……ごめんなさい……」

モロトヴェッツ『……？』

雷「……私が、あんなこと言っちゃったから……」
　

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

雷「ひどい兵器をたくさん作って！　それをぜんぶ誰かに押しつけて！」

雷「人質なんて取って言うこと聞かせて！　それでもだめなら殴りつけて……っ！！」

雷「あんたなんか……！　あんたなんかっ……！！」


長官「……なる、ほどな」

長官「そこまで、知られていたか」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～


雷「知らなかったの……日本語が分かるなんて、そんなの……！」

雷「私の……私のせいで、みんな……！」

雷「うっ、あ……あぁぁ……！」

ゴルコヴェッツ『…………』

ゴルコヴェッツ『……そうだよね……怖いよね……』

ゴルコヴェッツ『私たち……やっぱり、解体なのかな……』

モロトヴェッツ『…………』ｽｯ

雷「……！」

ゴルコヴェッツ『お姉ちゃん？』
　

モロトヴェッツ『大丈夫……何も怖いことなんてないわ』

モロトヴェッツ『あなたは強い子よ。
　　　　　　　　あの男に、あんなに怒鳴れるなんて……うちにはほとんどいないもの』

雷「…………」

モロトヴェッツ『……あなたたちの言葉では、きちんと言えないけど』

モロトヴェッツ『……嬉しかったわ。私たちのために怒ってくれて、本当に嬉しかった……』

モロトヴェッツ『あんなに勇気があるんだもの。怖がることなんて少しもないわ』

モロトヴェッツ『だから……ほら、泣かないで……』ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

雷「…………」

雷「……ありがとう……モーラさん」

モロトヴェッツ『あ……ふふ、ヴェールヌイから聞いたの？　その呼び方……』

ゴルコヴェッツ『……お姉ちゃーん、私もぉ』

モロトヴェッツ『もう……』ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
　

　　ｶﾞﾁｬｯ…


雷「――！」ﾊﾞｯ

響「…………」

雷「ひ、響！　大丈夫だった！？」ｺﾞｼｺﾞｼ

潜水Y『――では、私は巡回に戻る。いいか、何があっても絶対に扉を開けるなよ！』

随伴兵A『はいはい……』

随伴兵B『ほら、入んな』

提督「…………」ﾌﾗｯ

雷「――！　司令官！　その怪我……」

提督「…………」

モロトヴェッツ『……？』
　

　　　　　　・
　　　　　　・
　　　　　　・

雷「な……なによ、それ！」

モロトヴェッツ「……ッ……ッ……！」


　　　司令官は雷に、私はモロトヴェッツに、
　　　それぞれ長官との一部始終を説明した。

　　　話を聞き終わって、まず雷が声を上げた。
　　　モロトヴェッツは無言でうつむき、石臼を挽くような歯ぎしりを立てている。


提督「……返答まではせずに済んだ。けど、猶予はせいぜいあと50分」

提督「その間に……腹を決めなくちゃならん。
　　　響ひとりを生贄にするか、全員でロクでもない目に遭うか」

雷「な……何言ってるのよ！　そんなの、そんなの……！」

響「…………」
　

提督「……俺には、提督としての責任がある」

提督「部下やお前たちを、無事に横須賀まで帰すこと」

提督「そして……そのための犠牲が必要なら、それを最小限に止めること」

提督「それが、俺の果たすべき義務だ」

雷「――！　じゃ、じゃあ……！」

提督「…………」

雷「嘘よ……嘘よね、司令官！　いくら司令官でも許さないわよ！」

雷「あの人たち、響を使って怖いことしようとしてるんでしょ！？
　　響をそんな人に渡すつもりなの！？」
　

提督「……愛国心だの何だの言ってたが、どうせ行き着くのは覇権争いだ」

提督「ここで響を渡したことが、そう遠くないうちに、
　　　とんでもない紛争の種になっちまうのかもしれん」

雷「だ、だったら！　それをみんなに伝えるのはどう！？」

雷「元帥や大淀さんに教えて、響を渡すのを止めてもらうの！」

雷「それに、ロシア海軍の人たちにだって、戦争したくない人もいるはずだわ！
　　あの長官を止めるのを手伝ってくれるかも――」

提督「…………」


　　　司令官が、重い動きで首を振った。
　　　鼻の穴にねじ込まれたティッシュが、頭に合わせて左右に揺れた。


提督「……あの長官は独断で動いてるわけじゃない。
　　　もっと上の、それこそ大統領だって絡んでるような案件なんだ」

提督「今更一個人の呼びかけで覆るような、もうそんな次元の話じゃない……」
　

雷「で、でも……あっ！」

雷「あのレコ――、『あれ』はまだ、響が持ってるわ！」

雷「司令官、言ってたじゃない！　
　　あの不正が日本の政府にバレたら、引き渡しどころじゃなくなるって！」

提督「……長官は、あのレコーダーの返還も条件に付けた」

提督「もちろん、それは漏洩を恐れてるからだ。
　　　レコーダーの中身が明るみに出るのは、奴にとっても好ましいことじゃない」

提督「……今の所、奴は響がレコーダーを持ってるのを知らない。それだけは本当に幸運だった」

提督「だが……この状況で、どうやってアレを日本に持っていくんだ？」

雷「あ……」

提督「厳重な監視をかいくぐって、格納庫で艤装を着けて、
　　　奴の指揮する追っ手を撒いて、何百キロも先の日本を目指す……」

提督「……今の状態じゃ、どたい無理な話だよ」

雷「…………」
　

提督「……それに、日本と連絡は取れそうにない。司令室をやられたんだ」

提督「衛星電話も無線も、軒並み使用不能にされてるだろう」

モロトヴェッツ『電話って……あれのこと？』


　　　私の通訳を聞いていたモロトヴェッツが、寝室の一角を指さした。
　　　壁に備え付けられている、白いプラスチック製の無機質な受話器。
　　　

提督『あれは内線ですよ。ただ、管理システムは衛星電話と共通でして……』

提督『システムを再起動させないことには、どのみち内線も通じません』

モロトヴェッツ『…………』

提督「……いや……」

提督「内線……待てよ……だが……」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

雷「し、司令官……？」
　

　　　何かを必死に思案するように、司令官が小声でつぶやき始めた。
　　　私は、その様子を、膝を抱えてじっと見つめる。

　　　視界の内には、雷の困惑した顔もあった。
　　　目の周りが、少しだけ赤く腫れているのが分かった。


響「…………」


　　　ふと、暁と電の顔が浮かんだ。
　　　レーダーには映ったみたいだから、きっと無事に戻ってくるだろう。
　　　あの２人なら……いや、雷も一緒の３人なら、きっと、今まで通りに上手くやっていける。


響「…………」


　　　横須賀鎮守府のみんなの顔が、泡のように次々と浮かび、消えていく。

　　　厳しいけれど思慮深かった元帥。
　　　いつも落ち着いていて、ときどき読んだ本の話をした大淀さん。
　　　私のボルシチを褒めてくれた、鳳翔さんと間宮さん。
　　　愛用の爆雷投射機を、何度も改修してくれた明石さん。


響「…………」


　　　いくつもの対潜戦闘を一緒に潜り抜けた、頼れる戦友の由良さんと五十鈴さん。
　　　あだ名を呼ぶたびに照れくさそうに怒った、少しも怖くない姉貴分の天ちゃん。
　　　お酒の趣味が合って、何度も朝まで飲み語らった、那智さんに足柄さん、それから早霜。

　
　

響「……私…………」


　　　見栄っ張りだったけど、誰よりも私を思いやってくれた暁。
　　　本当は人一倍繊細なのに、いつも私の前に出て、引っ張ってくれた雷。
　　　臆病なところもあるけど、私のことを、いつでも優しく支えてくれた電。

　　　こずるくて時々情けないけど、どんな時も私たちを尊重してくれた司令官。
　　　本当の娘みたいに接してくれた、司令船の水兵さんたち。


響「…………私、は…………」


　　　みんなとの別れを思うだけで、鼻の奥がむしょうに痛くなる。
　　　何かがこみあげて、こぼれ落ちそうになる。

　　　けれど。それでも。
　

響「…………」ｽｯｸ

雷「……響……？」


　　　私のいちばんの願いは、みんなと一緒にいることじゃない。
　　　
　　　大切なみんなが、この海のどこかに居てくれること。
　　　この海のどこかで、満足して過ごしてくれていること。　　


響「…………」

雷「……――！！」


　　　そのためなら私は、どんな暗い海にも行ける。
　　　孤独に疲れて異国に向かう、あの時とは何もかもが違っている。
　　　姉妹たちや水兵さんを助けるためなら、どこに流されたって構わない。　　　

　　　それに、ロシアにだって、かけがえのない仲間たちがいるんだ。
　　　彼女たちが今、苦しんでいるなら……その苦しみを、少しでも取り去ってあげたい。
　　　
　　　そして、長官の野望が、日本や世界中を脅かそうとするなら、
　　　この身をもって食い止めなくちゃいけない。


　　　――――だったら。
　　
　　　――――とるべき道は、ひとつしかない。


　

響「……司令官」

提督「……！　おまえ……」

響「…………」

響「……今まで、本当にありが――――」


　　ｶﾞｼｯ…


雷「…………」

響「……雷。痛いよ」


　　　別れの言葉を言いかけた、その時。
　　　立ち上がった私の手を、雷が思いきり握ってきた。
　　　細い指が、まるでもやい綱のように、手のひらに絡みついている。


雷「――ひとりで行くつもりなんでしょう」

響「……いいんだよ。私が自分で決めたんだから……」

雷「…………だったら、私も自分で決めるわ」





雷「私も、響と一緒に行く」


響「――――！！」
　

提督「雷……！？」

雷「みんなを助けたいのは、私だって同じよ」

雷「……でも、そのために、響が辛い目に遭うなら……
　　みんなが助かったことになんてならないわ……！」

雷「響といっしょに立ち向かって、助けてあげる子が要るじゃない……！」

響「でも、もう日本には――！」

雷「分かってるわ。鎮守府のみんな、きっと怒るわよね」

雷「……暁や電だって、もしかしたら反対するかもしれない」

響「なら……」

雷「……でもね。生まれ変わったときから、ずっと思ってたの」

雷「今度は、どんなことがあっても、最期まで一緒にいようって」

雷「もう、ぜったいに響を独りにはさせないって……！」

響「――！！」
　

雷「大丈夫よ！　私が一緒なら、ぜったいに響に悪いことなんてさせない！」

雷「あの基地だって、必ずちゃんとしたところに変えてあげるわ！」

雷「長官をしっかり怒って、改心させて、
　　モーラさんたちがもう、泣かなくてもいいように……！」

雷「言ったでしょ！　ロシアの子たちも、しっかり面倒見てあげるって！　
　　だから……だから……！」




雷「頼って……私のこと、頼ってよ……」

雷「ひとりでなんて行かないで……お願い……響……」




響「…………」
　

　　　身体を翻して、雷の目をまっすぐに見た。朝の水面のように潤んでいた。
　　　涙がこぼれ落ちそうになるのを、懸命にこらえている目だった。
　　　きっと、私を不安にさせないために、必死で我慢しているのだろう。


響「…………」ｷﾞｭｯ

雷「あ……」


　　　雷の手を、両手で握り返す。
　　　強く、強く握り返す。

　　　私も雷も、何も言わなかった。
　　　このぬくもりを前にしては、どんな言葉も野暮に思えた。
　　　



モロトヴェッツ『…………』

提督『今の会話は……』ｺｿｯ

モロトヴェッツ『解るわよ』

提督『え……？』

モロトヴェッツ『分からないけど……でも、解るから』

ゴルコヴェッツ『…………』
　

雷「……ごめんね。司令官」

提督「……本気なんだな」

雷「ええ」

提督「……ま、そのうち言い出すとは思ってたよ。
　　　しっかし、元帥に何て説明したもんか……」

提督「…………」

提督「……元帥、に…………？」

響「……？」




提督「……――――ッ！！！」

ゴルコヴェッツ『！？』ﾋﾞｸｯ

　

　　　突然、司令官が身を乗り出した。
　　　頭に手を当てて、またぶつぶつと何かをつぶやき始めている。


提督『……モロトヴェッツさん。長官は骨伝導式の無線を？』

モロトヴェッツ『え？　ええ……ここが占拠されたとき、耳に手を当てて命令していたでしょう』

モロトヴェッツ『詳しいことは知らないけど、耳のあたりに小さな機械を埋めてて……
　　　　　　　　少し押して喋るだけで、任意の艦に命令できるの』

提督『送受信は両方とも可能ですか？』

モロトヴェッツ『……そうね。ただ、艦娘側からの呼び出しは禁止されてる。
　　　　　　　　あくまで指揮と命令用だから』

提督『周波数は？』

モロトヴェッツ『……361.92MHz』

提督『…………』
　

提督「……響」

響「え？」

提督「言い終わったら、ロシアのふたりにも伝えてくれ」

提督「一度しくじった奴の計画なんて……二度と信じられないかもしれんが」

響「……なんだい？　いきなり」

提督「…………」

提督「本当に……本当に、危険な賭けになるが」



提督「――全員で助かる手が、ひとつだけ残ってる」

　

―ピョートル大帝湾　海上―


　　ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞ…


トビリシ「ムーネニィー♪　ワカサノー♪　ミーナグィールフォーコーリィー♪」

電「うみーのおっとこの艦隊勤務♪」

２人「「ゲェツ・月・カー・水・モック・金・キィーン♪♪」」

電「はらしょー！」

トビリシ「アリガトー！」

電「すごいのです！　どうしてその歌知ってるんですか？」

トビリシ『えへへ……良かったわ、妹ちゃんとも仲良くなれて！』


暁「すっごい打ち解けちゃった……」

ラーザリ『……音楽に国境は無いってか。いい話だねホント』

カリーニン『まあ、友達が増えるのはいいことだろう』
　

暁「でも、ラーザリさん。本当にこっちに進むだけでいいの？」

ラーザリ「だいたいの位置に近づけばいいんだよ。
　　　　　司令艇のレーダーに引っ掛かりさえすれば、迎えの奴らが来るはずだからね」

暁「あ……そっか、だから洞窟を出たんだ」

電「洞窟の『中』だと、電波が届かないですからね」

トビリシ『――――！』ﾋﾟｸｯ

電「……？」

トビリシ『ね、ねぇ……今、「ナカ」って言わなかった？』

電「へ……？　な、なか……？」

トビリシ『そう！　そうよ、それ！』

トビリシ『ね、ね！　何の話！？　もしかして……』

カリーニン『――！　まずい、この流れは……！』

トビリシ『あ……そ、そう言えば、ヨコスカ・チンジュフから来たって……だったら……！』

暁「え、え？」



トビリシ『――もしかして、知り合いなのっ！？　あの「ナカちゃん」とっ！！』

電「……！？」

暁「なっ、な、那珂ちゃんん～～～～！？」
　

トビリシ『や、やっぱり！　２人ともナカちゃん知ってるんだ！』

トビリシ『でも考えてみれば当然よね！　ロシアのわたしだって夢中なんだもの！
　　　　日本の人たちも艦娘さんたちも、ナカちゃん知らない人なんていないわよね！』

トビリシ『世界初、史上初のアイドル艦艇！　
　　　　歌って踊ってお話して、みんなを笑顔にするスパズヴェズダ！
　　　　フネでもアイドルになれるって教えてくれた、唯一無二の“世界のナカちゃん”！』

トビリシ『わたしね、CDぜんぶ持ってるのよ！
　　　　ファーストシングルの『２-４-11』も、『改二宣言』も、アルバムの『華の二水戦』も！
　　　　近所のCD屋さんに頼んで、個人輸入してもらったの！』

トビリシ『ポスターもベッドのそばに貼っててね、それで毎朝あいさつしてるわ！
　　　　ライブの映像もラーザリさんに頼んで、ゆーぢゅーぶ？とかいうので全部見たし！』

トビリシ『CDに入ってた「握手券」も、毎日大事に握ってるの！　
　　　　あれ、ナカちゃんと握手した気分になれる、って紙なのよね？　そうなのよね！？』
　　　
トビリシ『あ！　そう言えば、これも「ぱそこん」で見たんだけど、
　　　　センダイさんやジンツーさんって、ナカちゃんのお姉さんだったのね！　
　　　　ずっと普通のバックコーラスだと思ってたわ！』

トビリシ『ね、ね、イナズマちゃんはどの曲が好きなの！？　アカツキちゃんは！？
　　　　本物のライブって行ったことある！？　CDに入ってない歌とかもあるの！？』


暁「　」

電「　」

カリーニン『……ああ、また始まったか……』

ラーザリ「……悪いね。こいつ、昔っからミーハーでさ」

電「――あっ！　じゃあ、あのお部屋……！」


～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

電「――あ！　那珂ちゃん！？」

響「えっ？　……ああ、本当だ、ポスター……」

電「CDもあんなに……すごいなぁ、ロシアにもファンの子がいるんだ」

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～


ラーザリ「あ、見た？　すっごい部屋でしょ、アレ」

カリーニン『……アカヅキ、あれは本当にそんな人気者なのか？
　　　　　　あんなキャンキャンした音楽のどこが……』

ラーザリ『別に悪かないと思うけど……ま、相部屋で毎日毎日聴かされてりゃね』

カリーニン『そうだぞ！　耳当てして聴けと言ってるのに！』

トビリシ『耳当てじゃないですよ、ヘッドホンです！』

カリーニン『どっちだっていい！』

電「あ、あはは……」
　

暁「……でも、那珂ちゃんかぁ。どうしてるのかな、今ごろ」

電「地方巡業に行ってるんですよね？」

暁「そうそう。すごいわよね……初めて会ったころは、ぜんぜん有名じゃなかったのに」

電「…………」

暁「……ねえ、電。サインぐらい、貰っておけばよかったかしら？」

電「…………」

電「……大丈夫なのです。だって、世界の那珂ちゃんなんですから」

電「いつかきっと、ロシアにもツアーで来てくれるのです」

暁「…………」

暁「……やっぱり、同じこと考えてたのね」

電「…………はい」
　

ラーザリ「……？」

トビリシ『どうしたの？』

暁「……ねえ、ラーザリさん。港に帰ったら、ロシア語教えてくれる？」

ラーザリ「へ……？」

暁「ま、まあ……私はレディーだから？　あっという間にペラペラだけど！
　　それでも、ちゃんとした先生に教えてほしいし！」

電「あ、私もお願いしたいのです！　トビリシちゃんとも、早くお話ししたいし……」

暁「そうそう！　早いうちに慣れた方がいいものね」

ラーザリ「……――！　ちょ、ちょっと……」

ラーザリ「じゃあ……あんたたち、まさか……！」

暁「……妹をひとりにして帰るなんて、レディーとして、お姉ちゃんとして失格だもの」

暁「その、ほんのちょっとは、寂しいけど……」

電「雷ちゃん、怒っちゃうでしょうね。司令官さんも……」

暁「……そうよね。でも――」

電「――今度こそ、最期まで一緒……ですよね？」

暁「……うん！」

　

―艦娘用寝室―


　　　牢獄となった私たちの寝室。
　　　その中央に並び立った私たちは、目の前の扉をじっと見据える。


提督「……もう１回だけ訊くぞ。本当にいいんだな？」

提督「今ならまだ、こんな無茶な賭けに出なくて済むんだぞ」

雷「大丈夫よ！　この雷様がついてるんだからね！」

提督『……そちらさんも？』

モロトヴェッツ『……まあ、あなたを信用しきったわけじゃないけど』

モロトヴェッツ『このままじゃ、どのみちゴーシャと一緒に解体だもの。
　　　　　　　　足掻けるだけ足掻いてみるしかないわ』

ゴルコヴェッツ『私も、覚悟はできてます……！』
　

提督「いいガッツだよ。俺も見習わなきゃな」

提督「……それじゃあ、いよいよ……作戦開始だ」

響「…………」


　　　心臓の脈打つ音が大きくなる。
　　　それと同時に、扉の外から、かすかな足音が聞こえてくる気がする。


響「……司令官、雷」

響『モロトヴェッツ、ゴルコヴェッツ……』

　　　
　　　かけがえのない皆の名前を呼ぶ。空気がぴんと張り詰めた。
　　　私の次の言葉を、みんなが静かに待っているように思える。

　　　そして、少しだけ迷ったけれど……
　　　私は、こう続けることにした。




響「…………スパスィーバ」

　

　　ｶﾞﾁｬｯ…


長官『…………』


提督『…………』


長官『……時間だ。改めて、返答を聞かせてもらおう』


響『…………』



　　　長官の冷たい目を睨み返す。
　　　私たちの平穏と誇りを賭けた、最後の勝負が始まろうとしていた。



　　　　　【Продолжение следует............】

　

10話終わり　次回は1週間以内に
あと３話で終了です

●用語プチ解説

【ロシアの社会階層】
社会主義国ソビエト連邦にも、資本主義国と同じく、れっきとした格差が存在した。
ソ連時代、共産党員などの政治に関わる人物は、給金や住居などあらゆる面で優遇され、
『赤い貴族（ノーメンクラトゥーラ）』と呼ばれる支配者階層を形成した。
ロシア連邦の成立と前後して『赤い貴族』の制度も廃止されたが、
その一部はソ連崩壊後のどさくさにまぎれて国有財産を寡占し、
マスコミやエネルギーを牛耳る新興財閥（ｵﾘｶﾞﾙﾋ）となった。
同時に、この新興財閥による寡占に反対する軍人や諜報機関幹部が政府と癒着するようになり、
軍閥（ｼﾛﾋﾞｷ）という新たな勢力も生まれた。

●用語プチ解説

【大統領閣下】
このSS内における、2015年当時のロシア連邦大統領。
KGB出身のコワモテで、自分を批判した新興財閥の社長を牢屋にブチ込んだりする辣腕家。
強権的な手法は賛否両論だが、その能力と運でロシアの経済を立て直したのは確かである。
また、非常に多趣味な人で、釣りやダイビング、そして柔道やサンボといった格闘技をたしなむ。
特に柔道は黒帯の腕前で、何でも素手でトラを大人しくさせたらしい。

この大統領はフィクションです。実在の人物とは一切関係ありません。

●ソ連艦ずかん


「計画番号、Л-12。予定艦名、モロトヴェッツ。
　どちらでも好きに呼びなさい」


【潜水艦「モロトヴェッツ（Л-12）」】　Молотовец

レーニネッツ級（Л型）潜水艦　１２番艦。
艦名の意味は恐らく「モロトフの艦」。

接尾辞「-ец」（～ッツ）は、「японец（日本人）」や「армеец（軍人）」など、
主に人間の国籍やステータスを表す単語に使われるが、
「 авианосец（空母）」や「эсминец（駆逐艦）」などの艦種名にも用いられる。


【経歴】
1934年6月10日、ニコラエフ工廠にて起工。
その後、コムソモリスク・ナ・アムーレのアムール工廠へと鉄路輸送された。
1936年11月7日に竣工し、2年後の1938年12月9日に太平洋艦隊へと配属される。

1945年の対日参戦に際しては、8月19日から25日にかけて、
姉妹艦「Л-19」（予定艦名：ゴルコヴェッツ）と共に、日本の留萌沖へ偵察に出た。
この作戦行動において、合計6発の魚雷を発射し、そのうち2発が目標に命中。
この攻撃によって、「小笠原丸」をはじめとする日本の引き揚げ船3隻が大破および沈没したとされるが、
ロシア政府は2016年現在も公的には認めていない。
また、僚艦の「Л-19」は、作戦中に突然消息を絶ち、そのまま行方不明となった。

1952年2月20日、非武装化されて練習艦に改造される。
1960年代中盤、マガダンのナガエヴォ港を本拠地とする第171独立旅団へ転属。
その後、1983年9月28日に除籍され、翌1984年の9月9日に解体された。


【余談】
膨大な数が建造されたソ連の潜水艦には、正確な除籍年月日が不明な艦も多い。
しかし、モロトヴェッツに関しては、除籍年月日のみならず、解体された鋼材の行く末まで判明している。
彼女の外装は、最期の地であるナガエヴォ港の補修工事に使われることとなり、
防波堤を海底から支える礎として再利用された。
ちなみに、1945年に沈み別れた姉妹艦「Л-19」の祈念碑も、
同じく姉妹艦である「Л-８（ジェルジネッツ）」の鋼材を再利用して造られている。
　

今回ここまで

―日本司令船　艦娘用寝室―


長官『……時間だ。改めて、返答を聞かせてもらおう』

潜水B『…………』


　　　部屋に入ってきた長官が、冷ややかな口調で言い放つ。
　　　傍らには、護衛のマクレルが控えていた。


響『……ひとつだけ、確認させてほしい』

響『他の姉妹や司令官……それに、司令船の水兵さんたちは、
　　必ず生きて日本に帰れるんだね？』

長官『…………』

響『……反故にされたら、私もすぐに後を追うよ』

長官『……分かっている。この場で保証しよう』

響「…………」
　

響「…………」ｽｯ

雷「！　…………」ｽｯ


　　　長官の言葉を受けて、一歩前に進む。
　　　私が動いたのに合わせて、雷もおもむろに足を踏み出す。


潜水B『……？』

長官『何の真似だ？』

提督『ご覧の通りだ。あんたの欲しがってる日本艦、そいつを２人も譲渡する』

長官『……何だと？』

響『私も止めたけど、彼女がどうしてもって聞かないんだ』

響『……姉の私が行くなら、自分もついていく。
　　ひとりで行かせるぐらいなら、海に飛び込んで無理心中するって……』

潜水B『――――ッ！？』
　

雷「…………」

提督『いやあ、姉妹愛ってのはいいもんだな。並大抵の覚悟じゃこうはならんよ』

提督『……こいつはともかく、響にまで沈まれると困るだろう。
　　　仕方がないから、２人一緒に面倒見てやってくれ』

長官『……馬鹿馬鹿しい。何が姉妹愛だ』

潜水B『…………』

提督『別に悪い話じゃないだろう。この雷だって、れっきとした日本艦だ。
　　　サンプルは大いに越したことはない』

提督『即戦力としても役に立つぞ。何てったって、この俺が一から鍛え上げたからな。
　　　普通のカ級やヨ級なら、肩慣らしにすらならん練度だ』

提督『……それに、色々と要らん事まで知っちまったからな』

長官『…………』
　

提督『ただ、まあ……これは完全に、俺の独断なんだ』

提督『本国は、響ひとりだけの譲渡しか想定していない。
　　　さすがに、何の報告も無しに済ますわけにはいかないんだよ』

提督『この雷だって、鎮守府の貴重な戦力だからな。
　　　一応、確認って形で、俺の上官に報告させてもらいたい』

長官『――性懲りもない男だ。それにかこつけて、助けでも呼ぶつもりなのだろう』

提督『信じられないなら、すぐそばで会話を聴いてくれたっていい』

提督『ちょうど、金庫の中身も渡さなきゃならんからな。
　　　艦長室にまでついてきてもらえば、どっちの用件もすぐに済む』

提督『司令室の通信システムも使わせてもらう必要があるが……
　　　何だったら、そこにも見張りを置いてくれ』

提督『通信士を２名ほど使うが、余計なことは喋らせない。
　　　もし何か妙なことを口にしだしたら、遠慮なく撃ち抜いたっていいぞ』

長官『…………』

長官『……随分と非情なことだな。もう少し甘い男かと思っていたが』

提督『命がかかってるんだ、冷血にもなるさ』



潜水B『…………』

　

　　　　　　　　　　　　　　эп．11


　　революционная симфония

　　　　　　　　　　　　―革命交響詩―




　　

―甲板―


乗組員B「う、ぐ……」

乗組員C「あんのアマ……本気で殴りやがって！」

乗組員A「静かにしろ！　また殴られるぞ……！」

乗組員D「……ああ……腹減ったな……」

乗組員G「…………」

乗組員F「……ちくしょう、何なんだよ、あいつら……」

乗組員E「大丈夫だ、きっと提督が何とかして……」

乗組員F「何とかって何だ！　こんな目に遭わされたってのに！
　　　　　だいたい、提督があんな得体の知れん女を連れて来るから――」

乗組員G「――おい」

乗組員F「っ……！」

乗組員G「艦長はあの人だ。黙って待つぐらいできねえのか」

乗組員F「お、親父さん……でも……」
　

潜水C『も、揉めちゃってるみたいですけど……』

潜水A『放っておきなさい。どうせ何もできないわよ。……あの人たちも、私たちも』

潜水D『……救助隊、カリーニンさんのとこに着きましたかね？』

潜水A『さあね……あの隊長サマが率いてるし、それなりには優秀でしょうけど。
　　　　こっちはいい迷惑よ。たった６隻で見張りなんて』

潜水C『……モーラさんが隊長なら良かったのに……』

潜水A『…………』


　　ｶﾂｯ､ｶﾂｯ､ｶﾂｯ…


潜水B『……みんな』

潜水D『あ、マクレ――』

長官『…………』

潜水D『ッッ！』ﾋﾞｼｯ

長官『……何か問題は？』

潜水A『いえ、何も』

長官『……そうか。引き続き警戒に当たれ』
　

潜水B『……ほら、来なさい』

提督『…………』ｽｯ

乗組員A「――！　て、提督ッ！」


　　　　「何！？」　　　「提督……」　　　　　「提督が……！？」

　　　　　「助かった……！」　　「提督！　いったい何が……」　　　　

　　　「！　提督、お怪我を！」　　　「響ちゃんたちは――」


提督「――――総員傾注！」

乗組員「――――！」ﾋﾟﾀｯ

提督「……とは言ったが、楽にして聞いてくれ。
　　　後ろ手に縛られてちゃあ、気をつけも何もないからな」

乗組員「…………」
　

提督「……心配をかけてすまなかった。響と雷も、今のところは無事だ」

提督「どうやら、ロシア海軍との間に情報の行き違いがあったらしい」

提督「ロシアのスパイが、この船に潜り込んだという誤報があり……
　　　我々を拘束せざるを得なかったのだ」

提督「たった今、こちらにおられる長官から公的に謝罪を受けた。
　　　少なくとも、あと１時間以内には全員を解放するそうだ」

提督「……思う所はあるだろうが、これは不幸な誤解だった。
　　　各員、そのように理解し、もうしばらく待機してもらいたい」

提督「この件に関しては、私が責任をもって司令部へ報告する。
　　　よって混乱を避けるため、貴官らにおいては、本件に関する一切の他言を禁ずる！」

乗組員G「…………！」
　

提督「……田宮３曹、青島３曹。怪我は悪化していないか」

乗組員B「は、ハッ！　問題ありません！」

乗組員C「自分もほぼ無傷であります！」

提督「……すまなかった。帰投後、すぐに病院を手配する。もう少しの辛抱だ」

提督「――海曹長！」

乗組員A「はいッ！」

提督「……私はこれから、我々に対する補償について長官と相談する」

提督「すぐに戻ってこれるとは思うが……
　　　その間、貴官が皆を統率し、落ち着かせてやってくれ」

乗組員A「……っ……！」

提督「……お前なら出来る。頼んだぞ」

乗組員「……了解！」
　

提督「――副長！　海士長！」

乗組員G「はッ――」

乗組員F「は、はいッ」

提督「今回の件を、横須賀の元帥に報告したい。
　　　司令室に向かい、通信システムを再起動させてくれ」

提督「……繰り返すが、本件については他言無用だ。司令室にも、向こうの監視がついている」

提督「疑いを避けるために、司令室では何一つ言葉を発するな。
　　　黙ったまま、いつもの通りに機器を動かして、電話と無線を復旧するんだ」

乗組員G「……了解」

提督「……寒い国だよな、全く」

乗組員G「……？　は、何と」

　　　　・ ・ ・ ・ ・　　　　　　 ・ ・　　　　 ・ ・
提督「さむいくに。寒い、ってんだよ。目がどうにかならんうちに、ザーッとやってくれ」


乗組員G「……――――！」

提督「…………」

乗組員G「……了解。必ず成し遂げます」

提督「……お願いします、親父さん。それと……もしもの時は、あとを頼みます」

乗組員G「…………」

乗組員F「……？」
　

潜水A『……あのおじ様、誰かに似てない？』

潜水C『え？』

潜水A『向こうの提督と話してる人よ。
　　　　ほら、役者の、タイとかエジプトの王様やってた……誰だったかしらね、マクレル？』

潜水B『…………』

潜水A『……マクレル？』


潜水B『……ねえ、みんな……』




潜水B『……私たち……何、やってるんだろう……』

　

―通路―


　　ｶﾂｯ、ｶﾂｯ、ｶﾂｯ…


長官『……あの２人はどういう男だ？』

提督『副長と通信士だよ。副長も船務科あがりの叩き上げでね……』

提督『この船の通信機能は、彼らで持ってると言ってもいい。いいコンビだよ』

長官『…………』

提督『……護衛はいいのか？』

長官『艦娘ならともかく、丸腰の人間ひとりが相手だ。余計な人員を割くわけにはいかん』

長官『貴様とて、拳銃相手に掴みかかる度胸もあるまい』ﾁｬｷｯ

提督『……ま、そりゃあそうだけどもね』

長官『……それに、部下を呼ぶ手段などいくらでもある。妙な気は起こさんことだ』

提督『…………』

提督『……見えた。あそこの扉だよ』
　

―甲板―


潜水B『――――、―――……』

潜水A『――！？』

潜水C『――、――――……！？』



乗組員B「……？」

乗組員D「どうした？」

乗組員B「いや……あいつら、何か様子が……」

　

潜水C『そんな……！　い、妹さんまで一緒に……！？』

潜水D『ほ、本当なんですか、それ……！』

潜水B『…………ええ。ヴェールヌイのやつ、確かにそう言ってたわ』

潜水A『…………』

潜水B『妹の方から、連れていけって言ったらしいの。
　　　　それが、それが駄目なら……いっそ２人で沈んでやる、って……！』

潜水C『――！？』

潜水D『……さすが……って、言っていいんでしょうか』

潜水A『……どうかしてるわ』

潜水B『――ッ！』ｷｯ
　

潜水A『どうかしてるわよ。こっちでどんな目に遭うかも知れないのに』

潜水A『わざわざ、自分から泥を被って……そんなの……』

潜水B『…………』

潜水B『じゃあ……じゃあ、ジェーナさんは！　家族を見捨てる方が正しいって言うの！？』

潜水A『っ……』

潜水B『どんな目に遭っても、最期まで家族を助けようとするのが……
　　　　それが間違ってるって言いたいわけ！？』

潜水A『…………』

潜水B『……私たち……本当に、何やってるの……！？』

潜水B『みんなのためとか何とか言って……
　　　　あんな奴の言いなりになって、モーラさんだけに辛いことさせて！』

潜水B『何が家族よ……バカじゃないの……！』

潜水C『…………』

潜水D『……マクレルさん……』
　

潜水B『……こんなことになったんだもの。
　　　長官は絶対に、モーラさんとゴーシャを解体するわ』

潜水B『それで、最初から何もなかったみたいに、倉庫からスペアを引っ張り出すのよ！』

潜水C『…………！』

潜水B『……もし、そうなっても……私たち、あいつの手下でいるの？』

潜水B『黙ってあいつに従って、モーラさんの廃材を片付けるの！？』

潜水B『次のモーラさんとゴーシャにも、平気な顔でお話しできるのッ！？』

潜水D『……そ、れは…………』

潜水B『ねえ、どうなの……！？　どうなのよ、みんなッ！！』

潜水A『…………』



潜水A『…………だったら……』

潜水A『どうすれば……どうしたいって言うのよ……？』

　

―司令室―


潜水Y『…………』

乗組員G「…………」ｶﾁｬｶﾁｬ

乗組員G「…………」ｶﾁｯ


　　ｷﾘｷﾘｷﾘｷﾘ…


　　　≪359.34≫


　　ｷﾘｷﾘｷﾘ…


　　　≪360.99≫


　　ｷｭｯ…


　　　≪361.92≫


乗組員G「…………」
　

乗組員F「……？　あの、それ――」

潜水Y『――ッ！』ﾁｬｷｯ

乗組員F「ひっ！」

乗組員G「…………」ｷﾞﾛｯ

乗組員F「……っ！」ｶﾁｬｶﾁｬ

乗組員G「…………」

乗組員G「…………」ｶﾁｯ


　　ﾌﾞｩｩｩ――ﾝ……

　

―艦長室―


提督『……電話の復旧を確認。それでは――』ｽｯ

長官『待て』

提督『ん？』

長官『……レコーダーが先だ。まず金庫を開けろ』

提督『…………』

長官『……どうした？』

提督『…………』

提督『……まあ、どうしてもってんなら、そうするが』

提督『俺があんたなら、まずは電話を終わらせるね……』

長官『何だと？』
　

提督『別にいいんだぞ。今すぐ金庫を開けたっていいんだ。あんたがやれって言うならね』

提督『ただ……これは、あくまで可能性の話なんだが』

提督『……金庫の中に入ってるのは……レコーダーだけとも限らんわけだ』

長官『――！』

提督『もしかしたら……危ないオモチャも入れちゃったような……
　　　いや……どうだったかな？　誰かさんに殴られたせいで、記憶がなぁ』

長官『……貴様……』

提督『勘違いするなよ。俺だってフェアに取引するつもりさ』

提督『でもまあ……何だ、用心に越したことはないと思うぞ。
　　　そのためには、ほら……時間が要るだろ』

長官『…………』

提督『……じゃ、電話させてもらうぞ』


　　ﾋﾟｯ､ﾋﾟｯ


　　ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ…　


提督「…………」

　

―艦娘用寝室―


　　ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ!　ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ!


響「――！」

雷「き、来た！」

響「…………」ｶﾞﾁｬｯ


　　　内線電話が、けたたましい呼出音を鳴らす。
　　　司令官からの合図だ。打ち合わせ通り、ここまでは順調に進んでいる。
　　　受話器をいったん手に取り、音を立てないよう慎重に戻した。


響『……モロトヴェッツ』

モロトヴェッツ『ええ。始めましょうか……！』


　　　中の“首輪”を落とさないように、
　　　帽子をしっかりと目深に被る。

　　　頭が、感覚が、引き締まっていく気がした。

　

―通路―


随伴兵A『…………』

随伴兵B『……ふぁーぁ……』


　『 殺　し　て　や　る　ぅ　ぅ　ぅ　ぅ　ぅ　っ　！ 』


随伴兵A『っ！？』ﾋﾞｸｯ


　　ﾄﾞﾀﾝｯ!　ｶﾞｼｬﾝ!!　ﾍﾞﾁｨﾝ!

　『殺す！　殺してやる！　ねじ切ってやるッ！　
　　おまえなんかが……！　おまえのせいで私たちはっ！』

　『う、ぐぁ……！　げほっ、うぇっ……！』

　『やめてええ！　お姉ちゃん、やめてぇ！　お願い！』

　「誰かあああ！　誰かああぁぁぁぁぁっ！！」


随伴兵A『あ、あいつ……まさかッ！』ｽｯ

随伴兵B『おいッ！　絶対に開けるなって……』

随伴兵A『あの日本艦が死んだら元も子もねえだろ！　責任負わされんのは俺らだぞ！』

随伴兵B『う……！』

随伴兵A『……分かった、まず俺が入って様子を見る。お前はそれ構えて備えとけ！』

随伴兵A『おい！　うるさいぞ、仲良くしてろ！』ｶﾞﾁｬｯ

　

―艦娘用寝室―


モロトヴェッツ『このぉ！　このぉっ！！』

響『ぐ……ゆ、ゆる……！』


　　　首を掴み合って、ベッドの上を転げまわる私たち。
　　　その様子を見た水兵さんが、驚いた顔で近寄ってくる。


随伴兵A『お、おいッ！　やめろッ！　気でも違ったか！』ｶﾞｼｯ

モロトヴェッツ『放せぇぇ！　放せええぇぇぇ！！』ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ


　　　　　×　　　×　　　×


―艦長室―


提督「ああ、もしもし、司令ですか。私ですよ、007です」

提督「え……やだなあ、飽きたなんて。せっかくロシアから愛を込めたんですよ。
　　　少しぐらい笑ってくれたっていいでしょう」

　　ﾂｰ､ﾂｰ､ﾂｰ…


　　　　　×　　　×　　　×

　

ゴルコヴェッツ『お姉ちゃぁぁん！　お姉ちゃぁぁぁん！』

雷「響を放して！　放しなさいよぉ！」ｸﾞｲｸﾞｲ

随伴兵A『あ、こら！　くそっ……！　おい、手伝ってくれ！』

随伴兵B『あ、ああ……！』ｽｯ

ゴルコヴェッツ『――！』


　　　　　×　　　×　　　×


提督「いやあ、ジョークのために電話したんじゃないんです。ほら、例の取引の件で……」

提督「……あ、いえいえ、特に問題が起こったわけじゃあないんです。ただ、まあ……」

提督「――――例の引き渡し、雷も一緒じゃあいけませんかね？」


　　　　　×　　　×　　　×

　

随伴兵A『やめろ！　いいから！　やめろってのに！』ｶﾞｼｯ

随伴兵B『この……！　ああもう、少し黙ってろ！』ｸﾞｲｸﾞｲ

ゴルコヴェッツ『……お姉ちゃぁぁん……』ｽｰｯ


　　ﾊﾞﾀﾞﾝ!　ｶﾞﾁｬﾝ!


随伴兵B『……――！？』

モロトヴェッツ『ッ――！』ｽﾙｯ


　　ｷﾞ　ｭ　ｩ　ｯ　…


随伴兵B『う゛――』

随伴兵A『！？』


　　　水兵さんたちの隙を突いて、ゴルコヴェッツが部屋の扉を閉めた。
　　　片方の水兵さんが、反射的にその音に注意を向ける。
　　　
　　　その瞬間、モロトヴェッツが流れるような動きで水兵さんの背後に回り、
　　　二の腕で一気に首を絞めた。


　　　　　×　　　×　　　×


提督「いえいえ、これも冗談なんかじゃ……先方がね、どうしてもって言うんですよ」

提督「だいぶあの２人にお熱みたいでしてね。いやあ、さすがはナボコフの国ですなぁ」

提督「ま、雷もそこまで珍しい艦でもありませんし……
　　　あちらさん、取引内容に色を付けるとも言ってます。どうでしょうねえ、この際」


　　　　　×　　　×　　　×

　

随伴兵A『き、貴様ぁ――』

雷「えーいっ！」ｸﾞｲｯ

随伴兵A『ぐむっ……！』ﾊﾞﾀﾝ


　　　残った方の水兵さんが、銃の引き金を引こうとする。
　　　しかし、雷に後ろから両足を引っ張られ、前のめりに思い切り倒れ伏した。


随伴兵A『ぐ、お……』

響『……ごめんね』

随伴兵A『え……』


　　　倒れた水兵さんの背中に乗り、首根っこに両脚を絡ませる。
　　　そしてそのまま、力を加減しながら、太ももで一気に挟みつけた。


響「――っっ！！」ｸﾞｲｲｯ

随伴兵A『お゛……ぅ――』ﾊﾞﾀｯ

随伴兵B『――――』
　

モロトヴェッツ『…………』

響『……さっきは名演だったよ』

モロトヴェッツ『……ありがとう』

響『急ごう。加減したから、すぐに目覚めるはずだ』

モロトヴェッツ『…………』ｽｯ

ゴルコヴェッツ『あ……銃、持っていくの？』

モロトヴェッツ『丸腰よりはマシでしょう？　ほら、ヴェールヌイも』ｽｯ

響『……うん』


　　　モロトヴェッツから短機関銃を受け取る。
　　　小ぶりな銃身は、自分の艤装よりも格段に軽い。ただ、引き金まで軽くするつもりはない。


響『……さあ、格納庫へ！』

「『『了解！！』』」

　

―艦長室―


提督「ですからね！　現場の判断として任せていただきたいと！」

長官『…………』ｲﾗｲﾗ

提督「わかりました！　わかりましたって！
　　　また夜に……ええ、二〇〇〇にご連絡します！　その時にまた改めて――」

長官『……おい、まだか』ｲﾗｲﾗ

提督「ああほら、向こうの長官さんもご立腹で……え、代わる？
　　　そうおっしゃいましてもね！　司令、ロシア語はお話になれないと……」

長官『……もういい！　貸せ！』ｸﾞｲｯ

提督「ッ――！　あっ、ちょっと、もしもし、もしもーし！？」

長官『電話を代わった！　私はロシア太平洋艦隊――』

　　ﾂｰ､ﾂｰ､ﾂｰ…

長官『…………？』

提督『……切られたか。すまんね、あの人もなにぶん短気で……』
　

長官『……まあいい。用件はこれで終わりだな？』ｶﾞﾁｬｯ

提督『はいはい……それじゃ、次は金庫でしたかね』

長官『…………』

提督『…………』ｽｯ


　　ﾋﾟｯ､ﾋﾟｯ､ﾋﾟｯ､ﾋﾟｯ…

　　　≪１≫　≪２≫　≪２≫　≪５≫

　　　　　　　　　　　　　　　　　　……ﾋﾟﾛｰﾝ!


提督『……じゃ、次は指紋を――』ﾋﾟﾄｯ

長官『――待て』ﾁｬｷｯ

提督『…………』
　

長官『認証が済んだら、金庫には触れずに横へ動け』

提督『…………』


　　ﾋﾟﾋﾟﾋﾟｯ!　　…ｶﾞﾁｬｯ


提督『……分かったよ。この辺まで下がれば文句ないだろう』ｶﾂｯｶﾂｯ

長官『…………よし……』

提督『…………』

長官『…………』ｽｯ


　　ｷｨｯ…


長官『…………』

提督『…………』

長官『……――――！？』

提督『…………』ﾆｨｯ





長官『……か…………』

長官『……“空”……ッ――！？』

　

　　ｶﾞﾁｬﾝ!


長官『――！！』ｸﾙｯ

提督『……悪いね。戸締りはキチンとしなきゃよ』

長官『……貴様……これはッ……！』

提督『御覧の通りだ。レコーダーはそんな所には無いよ』

提督『あんたには絶対分からない、この世で最も信頼できる場所に置いてある』

提督『……ま、せっかく部屋まで来てもらったんだしさ。提督同士、ゆっくりしようや』

長官『……謀ったなッ！！』ﾁｬｷｯ

提督『ああそうさ、撃ちたきゃ撃ちな！　だがな、この状況で隠蔽なんぞ考えるなよ！』

長官『……！？』

提督『部下にはすぐに戻ると伝えた！　上司には夜に連絡すると！
　　　俺が戻らず、音信不通にでもなれば……どんな追及の波が来るだろうな！』

提督『それとも、この船ごと口を封じるか！？　それこそ、隠蔽できるような事態じゃなくなる！』

長官『……ッ……！！』ｷﾞﾘｯ

提督『……俺を殺すのはもちろん、この部屋から出すのも、部下や司令艇との連絡もさせない』

提督『……長官。気の毒だが、あんたはもう完全に手詰まりなんだ』
　

長官『――馬鹿めッ！』ｽｯ

提督『…………』

長官『私だ！　至急――』

　　
　　ｻﾞ―――――――ｯ…


長官『ぐっ……！？』ﾋﾞｸｯ

提督『……手詰まりだって言っただろうが。いい仕事するだろ、あの２人』

長官『……ジャミング……貴様……！』

提督『この部屋はプライベート重視でな。叫んだって外には聞こえやしない』

提督『これで分かったろう。
　　　あんたはもう、全部が片付くまで、大人しくここで待ってるしかねえのさ』

提督『仲間を助けて、敵艦隊を倒して……
　　　あんたを人質にとったまま、全員で日本に帰るまでなッ！』
　

長官『……人質だと……？　馬鹿な……！』

提督『そうでもないさ。あいつらが上手くやって、格納庫にさえ辿り着けば……』

提督『あんたの子飼いの潜水艦なんて、数分とかからずに無力化できる』

提督『……そうなっちまえば、あんたを助け出せる奴はいなくなる。
　　　人質に取って、追撃を抑えることだってわけない……！』

提督『そうなれば、あとは深海棲艦を片付けて……
　　　俺たちはレコーダーを手土産に、悠々と日本に帰れるってわけだ』

長官『…………』

長官『……どこまでも……どこまでも小賢しい男だ……！』

長官『どうなるか分かっているのかッ！？　よほど痛い目に遭いたいらしいなッ！』
　

提督『…………』

提督『……あの子らは、いつだって命がけなんだ』

長官『……何……？』

提督『痛い目に遭わせるか、ああいいさ』

提督『この扉は絶対に開けさせないが……好きなだけ殴って蹴りゃぁいい……！』



提督『そうでもしなきゃ、俺は……！』



提督『あの子らの痛みの、百分の一も分かってやれんじゃないか…………！』

　
　　

―通路―


響「…………」ｽｯ


　　　通路の角から、少しだけ頭を出す。
　　　人気がないのを確認してから、後ろへ手招きをした。


雷「！」ｺｸﾝ


　　　後ろに雷たちを引き連れて、壁を伝いながら注意深く進む。
　　　今のところ、誰にも見つかってはいない。


雷「よし……もう少ししたら格納庫よ！」

ゴルコヴェッツ『き、来てない？　大丈夫よね……？』

モロトヴェッツ『……信じられないわ。ここまで見張りが少ないなんて』

響『人手が足りないっていうのは本当らしいね』

モロトヴェッツ『きっと、残りはみんな甲板だわ。乗組員の監視に集中させてるのよ』
　

ゴルコヴェッツ『……ねえ、ヴェールヌイさん』

響『うん？』

ゴルコヴェッツ『格納庫には、艤装を取りに行くのよね？』

響『？　そうだけど……何か分からないことが？』

ゴルコヴェッツ『ううん、でも、その……』

ゴルコヴェッツ『私の艤装、この船には無いのよ？　基地に置いていけって言われたから……』

響『…………』

ゴルコヴェッツ『だから……その、私がついていっても……』

モロトヴェッツ『ひとりだともっと危ないわ。ゴーシャ、そんなこと心配しなくていいの』

ゴルコヴェッツ『……でも――』


　『待てェ――――ッ！！』


雷「！」
　

随伴兵B『逃がさねえぞぉー！　待てってんだよォ―――！』

響「しまった……！」

モロトヴェッツ『っ――！』ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

随伴兵B『うぉっ！？』

モロトヴェッツ『次は当てるわ！　退きなさい！』

随伴兵B『……こ、この女……！』

雷「……ねえ、あの人、さっきの見張りよね！？」

響「え……！？」

雷「もう１人の方は！？」
　

―司令室―

　　ﾊﾞﾀﾞﾝ!


随伴兵A『た、大変です！　艦娘どもが脱走を！』

潜水Y『な――！？』

乗組員G「……？」

随伴兵A『奴ら、我々を欺いて……！　そ、その、銃も奪われてしまい……！』

潜水Y『こ、このバカッ！　だからお前たちみたいなボンクラは！』

乗組員F「……ど、どうかしたのか？」

潜水Y『おいッ！　ここの船内放送はどこで出せる！？』ｶﾞｼｯ

乗組員F「え、な、何……！？」

潜水Y『あ、通じないのか……こなくそっ！』ｽｯ

潜水Y『長官！　長官！　こちらМ-92、緊急事態――』


　　ｻﾞ――――――ｯ…


潜水Y『……！？　長官、長官ッ！』

潜水Y『…………ああもうっ！　何なんだよぉ、これ！』ｶﾞﾁｬﾝ!

随伴兵A『あ、あの、長官は何と』

潜水Y『――もういい！　まどろっこしいのは無しでいく！　直接ふんじばってやる……！』

潜水Y『おい、その２人を甲板に戻しておけ！』

随伴兵A『いや、ですが！　銃が……』

潜水Y『ナイフなり何なり色々あるだろ！　それまで盗られたら許さんからな！』ﾀﾞｯ

　

―通路―


随伴兵B『こっちか！？　……くそッ！』


　　　格納庫まであと少しの通路。
　　　物陰に４人で縮こまり、息を潜めて様子を窺う。


随伴兵B『ちくしょう、やっぱり長官に……！』

随伴兵B『艦長室は……ええと、艦橋だったか……！』ﾄﾞﾀﾄﾞﾀ

モロトヴェッツ『……行ったわよ』

響『よし、次はこっちに――』


　　　追手の水兵さんが、壁に備え付けられた梯子で上階に昇っていく。

　　　私たちが今いる階は、船のいちばん下の「３階」……第３甲板。
　　　その上に、居住区や食堂のある「２階」……第２甲板があり、
　　　さらに上には第１甲板……いわゆる普通の「甲板」がある。

　　　あの水兵さんの口ぶりからすると、甲板のさらに上……
　　　艦橋の艦長室に行くつもりなのだろう。


響（……急がなきゃ）

　　　
　　　あそこには司令官がいる。悠長に構えてはいられない。
　　　水兵さんの足が完全に見えなくなると、私はこっそりと物陰から――
　

　『――そこかァ！』ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ


響『――！』ﾊﾞｯ

雷「きゃぁぁっ！」

潜水Y『はぁっ、はぁっ……み、見つけたぞ、脱走者どもめ……！』


　　　格納庫に通じる方向から、ロシアの潜水艦が駆けつけてきた。
　　　携えた艤装の機銃からは、ほのかに白い煙が薄く立ち昇っている。
　　　見れば、私たちのすぐ前の床に、痛々しい弾痕が穿たれていた。


モロトヴェッツ『……92(ヂー・ドゥ)、あなた正気なの！？　船の中で艤装を使うなんて！』

潜水Y『うるさい、反逆者め！　あんたなんか尊敬するんじゃなかった！』

雷「ど、どうしよう、響！」
　

響「……後ろの角を曲がって、逆方向から行こう。
　　遠回りにはなるけど、どのみち格納庫の前には着く」

響「私がしんがりをするから、雷は２人の案内を！」

雷「りょ、了解！」ｺｿｯ

潜水Y『行かせ――』

響『っ――！』ﾊﾞｯ

潜水Y『う……！』

響『どうしたんだい、撃ったっていいんだ』

響『穴だらけになったって、私は私だよ。長官も喜んで受け取るだろうね……！』

潜水Y『こ、このッ……！』
　

雷「こっちよ、早く！」ﾀｯﾀｯﾀ

ゴルコヴェッツ『ヴェールヌイさんは！？』ﾀｯﾀｯﾀ

モロトヴェッツ『大丈夫よ、撃たれはしない！　向こうの狙いはあの子だもの！』ﾀｯﾀｯﾀ

雷「もうすぐよ！　次を右に曲がれば、あとはまっすぐ――」

雷「――――！！！」


潜水Z『……ざーんねん。こちらは通行止めですよ』ﾁｬｷｯ


ゴルコヴェッツ『あ――！』

雷「そんな……格納庫の入り口に……！」

潜水Z『……同僚がノータリンだと嫌になりますね。
　　　　丸腰のあなたたちが目指す場所なんて、少し考えれば分かるでしょうに』

潜水Z『あんな叫び声や足音がして、気付かれないとでも思いましたか？』

モロトヴェッツ『ぐ、っ……！』

潜水Z『さ、そのまま動かないでください。スマートな制圧が信条なんです』
　

雷「……しゃがんで！　こっちへ！」ｸﾞｲｯ

モロトヴェッツ『ッ――！』ﾀﾞｯ

潜水Z『…………』ﾀﾞｧﾝ!

ゴルコヴェッツ『ひぁ……っ！』ﾀﾞｯ

モロトヴェッツ『ゴーシャっ！？』

ゴルコヴェッツ『だ、大丈夫……！　はぁ、はぁ……当たってない、から……』

潜水Z『……あら、曲がらなくていいんですか？　あと少しで格納庫に行けるのに』

雷「響、だめ！　待ち伏せされてる！」

響「何だって……！？」


　　　追手と睨み合いながら、じりじりと後退していた、その時。
　　　雷からの報告に、一瞬頭が真っ白になった。
　　　雷たちは、格納庫への通路に入らず、まっすぐ前に進んだらしい。
　　　
　　　格納庫への一本道を、ちらりと横目に見やる。
　　　機銃を構えた別の潜水艦が、不敵な顔をしてたたずんでいた。

　

潜水Z『別に、押し通ったって構いませんよ？　こちらも遠慮せずに済みますからね』

潜水Z『最低限、ヴェールヌイを確保できればいい……長官はそう仰ってましたから』ﾁｬｷｯ

響『っ……』

潜水Y『M-171、手伝ってくれ！　奴に機銃を見舞うわけにもいかん！』

潜水Z『本当にどーしようもないボンクラですね。
　　　　どうせ反撃されたって効かないんだから、さっさと飛びかかって組み伏せなさい』

潜水Y『あっ――！』
　　　
潜水Z『……ハァー……』


　　　扉の前に待ち伏せされては、格納庫に直通するわけにもいかない。
　　　無理矢理にでも突破しようとすれば、それこそ目を覆うような事態になる。
　　　あの潜水艦は、追手の方とは違う。いざとなれば、私“しか”生かすつもりはない。


響（……どうする……！？）


　　　後ろには追手。右に曲がれば待ち伏せ。
　　　正面に続く通路は、この階を取り囲む回廊だ。

　　　このまま通路を逃げ回っても、追いかけっこは終わらない。
　　　それどころか、相手の２人に挟み撃ちにされてしまう。


響（どこかの部屋に逃げ込むか、それか……）


　　　視界の隅に、上階へ通じる梯子が映った。
　　　あの梯子を昇って２階に行き、さらに次の梯子を昇れば、ひとまず甲板には出られる。
　　　けれど、甲板には残りの見張りが集結している。上に行ったところで、どのみち――。

　　　
　

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

潜水B『М-171、格納庫のハッチは？』

潜水Z『隊長サマが『開けておけ』と。閉めたら行き来に不便ですからね』

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～


響「――――！」ﾊｯ

響「――雷！　曲がらずにまっすぐ！」

雷「え、ええ！　――こっちに！」ﾀﾞｯ

潜水Y『あ！　おのれ、まだ逃げるかッ！』


　　　しんがりで追手を牽制しながら、先を往く雷たちについていく。
　　　目指すは、通路の角に備え付けられた、２階へと通じる脚立型の梯子だ。


モロトヴェッツ『どうするの！？』

響『甲板に出て、海に飛び込む！』

モロトヴェッツ『！　な、そんな……！』

響『思い出したんだ。格納庫のハッチは開いてるはずだよ。
　　だから、見張りに気付かれる前に飛び込んで、船の外周に沿って泳げば……！』

モロトヴェッツ『外側から格納庫に入るって言うの！？』

響『無茶なのは分かってる。でも、ここを逃げ回ってたって、いつか追いつかれる！』

ゴルコヴェッツ『…………！』
　

響「雷、梯子を昇って！　甲板に出よう！」

雷「え！？　甲ぱ――……　！　お、泳ぐ気なの！？」

響「気のつく妹で良かった」

雷「言ってる場合じゃないでしょ、もう！」


　　　上に延びた梯子に、まず雷が手をかけた。
　　　続いてモロトヴェッツも、軽やかな足取りで梯子を昇っていく。


潜水Y『あっ！　くそ、あいつら……！　М-171！　何してる、手伝え！』

潜水Z『こっちに来るかもしれないでしょう？　扉から離れるのもどうでしょうねえ』

潜水Y『バカ！　ものぐさ！　ろくでなし！　長官に言いつけてやるからな！』ﾀﾞｯ
　

モロトヴェッツ『ゴーシャ、早く！』

ゴルコヴェッツ『…………』

潜水Y『逃がすかぁ！』ﾀﾀﾀｯ

モロトヴェッツ『ゴーシャっ！』

響『…………？』


　　　ゴルコヴェッツは、梯子に手をかけようとしない。
　　　ただ、きゅっと口を真一文字に結んで、姉の顔を見上げていた。


ゴルコヴェッツ『……ヴェールヌイさん、ごめんなさい』

ゴルコヴェッツ『私、やっぱり……ついていっても仕方ないみたい』

響『え――？』
　

　　　ゴルコヴェッツが、私をまっすぐに見つめてきた。
　　　意志の強そうで、どこか儚げな、姉にそっくりの眼差しをしていた。


ゴルコヴェッツ『さっきね、もう少しで弾が当たりそうだったんです』

ゴルコヴェッツ『それに……泳ぎの練習だって、まともにさせてもらえなかったし』

響『――――！』

ゴルコヴェッツ『……あーあ。もっと、ちゃんと訓練したかったなぁ』

ゴルコヴェッツ『自分がこんなにトロいなんて……今まで知らなかったもん……』

モロトヴェッツ『ゴーシャ！　何してるの、早くっ！　ゴーシャっ！』

ゴルコヴェッツ『……お姉ちゃん。話してくれた通りの人だね』

ゴルコヴェッツ『ほんのすこししか会ってないのに……なんだか、私まで強くなれた気がする』

響『…………』


ゴルコヴェッツ『……お姉ちゃんのこと、お願いしますね』
　

潜水Y『止まれぇ！　止まらんと撃――』

ゴルコヴェッツ『――――うらああああああああっ！！』ﾊﾞｯ

潜水Y『な、ぁっ……！？』


　　　ゴルコヴェッツが、追いすがる潜水艦に飛びかかった。
　　　不意を突かれた追手は床に倒れ込み、ゴルコヴェッツと絡まって転げ回る。


潜水Y『このぉ！　放せぇっ！』ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

ゴルコヴェッツ『っ……！　っ……！！』

モロトヴェッツ『ゴーシャ！？　何やってるの、ゴーシャぁっ！！』


　　　モロトヴェッツの絶叫が響く。　
　　　追手の潜水艦が、腕力に任せてゴルコヴェッツごと機銃を振り回す。
　　　けれど、ゴルコヴェッツの細い腕は、つかんだ機銃を放そうとしない。

　

ゴルコヴェッツ『行って……行ってぇ！　お姉ちゃん！』

モロトヴェッツ『駄目！　一緒に来るの、ゴーシャ！　
　　　　　　　　早くしなさい！　お姉ちゃんの言うことが聞けないのっ！？』

響『っ……！』ｸﾞｲｯ

モロトヴェッツ『！？　ヴェールヌイ……待って、お願い！　ねぇ！』

響「雷！　モロトヴェッツを引っ張って！」

雷「で、でも――」

響「早く！」

雷「っ……！」ｸﾞｲｯ

モロトヴェッツ『いや、いやぁ！　ゴーシャ、ゴーシャぁ！！』
　

　　　モロトヴェッツを押し上げながら、私も梯子を昇る。
　　　
　　　艤装をまとった艦娘に対して、今の私は完全に無力だ。
　　　助けに行って、逆に捕まってしまえば、作戦が全て水の泡となる。
　　　今は、こうするより他にない。

　　　――頭のあまりの冷たさに、心がひび割れていくような気がする。


響『ゴルコヴェッツ……！』

ゴルコヴェッツ『来ないでっ！！』

響『！』

ゴルコヴェッツ『……お姉ちゃんに伝えて！　
　　　　　　　　今度は、今度は……！　どんなになっても帰るから、って！』

響『……っ……！』

モロトヴェッツ『ゴーシャ……ゴーシャぁぁぁっ！』


　　　梯子を昇り切り、２階へ出る。
　　　後ろを振り返ることはせず、甲板への梯子をめがけて走り出した。

　　　追手たちの怒声が、ゴルコヴェッツのうめき声が、
　　　靴音に混ざって聞こえてきた。

　

ゴルコヴェッツ『……ふ、ふ……』

ゴルコヴェッツ『……私……はじめて……お姉ちゃんの、役に…………』

潜水Y『こ、このぉ……クズ鉄がぁ！』ﾁｬｷｯ

ゴルコヴェッツ『…………』

潜水Z『…………』ﾄﾞｶﾞｯ

ゴルコヴェッツ『ぎぁっ――！』

潜水Z『……M-92。どうしたんです、とっとと追いなさいな』

潜水Y『だ、だがなぁ！　こいつに落とし前を――』

潜水Z『もっといい使い方があるじゃないですか』

潜水Y『……なに？』

ゴルコヴェッツ『…………』

　

―ルースキー島より南東10km―
―ピョートル大帝湾　海底―


潜水棲姫「…………」

ヨ級A「……ギ……ァ……？」

潜水棲姫「キニシナイデ……メ、ナンテ……ナクテモ……」

リ級「…………」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

潜水棲姫「……アリ、ガトウ……」


　　『――しかし、よろしいのですか？』


潜水棲姫「――――！！」ﾋﾟｸｯ


　　『何度も言わせるな。長官の御命令だ』

　　『ですが……こんな、だまし討ちではないですか』


潜水棲姫「……コエ……アイ、ツラ……」

潜水棲姫「…………」

潜水棲姫「アイツラ……アイツラァ……ッ！！」

　

―海中―


僚艦『……隊長。長官は本当にそんなことを？』

僚艦『カリーニンたちを待ち伏せて、日本艦を鹵獲するなど……』

潜水X『手段の正道非道など、我々は考えなくていい』

潜水X『道具として目的を果たすこと――必要なのはそれだけだ』

僚艦『……しかし』

潜水X『くどいぞ。黙って囮の帰還を待て』

僚艦『……味方を単独で向かわせたのも、長官の指令通りなのですか？』

僚艦『いくら、カリーニンたちを連れて来るだけとはいえ……敵が目撃された海域ですよ』

潜水X『あの落ちこぼれには適任だ。それに、そんな役目に人数は割けない』

潜水X『我々が捕らえようとしているのは、あのヨコスカの駆逐艦だぞ。
　　　　ここにいる５隻でも足りるかどうか……』

僚艦『…………』

潜水X『……いや……足りるとも。足らせてみせる……』


　　　「…………ォォォォオオ…………」

　

潜水X『……？　何か言ったか』

僚艦『は？　いえ……』

潜水X『いや、だが今――』


　　　ｼｭﾙﾙﾙﾙ……

　　　　　　　　　　　　　　　　ｸﾞｷﾞｯ!


潜水X『が、ぁ――――！？』ｶﾞｸﾝ

僚艦『隊長っ！？』

潜水X『ぎぁ……ぐ、うぇっ……！』

僚艦『――！　く、首に……何なのよこれ、髪の毛……！？』


　　「ド……コ……？」


潜水X『……――！？』

潜水棲姫「ムスメ……シロイ、ムスメ……ドコ……！？」

僚艦『な――し、深海棲艦……！』

潜水棲姫「ツブシタ……メ、ツブシタ、シロイ……アァァァ……！！」
　　

　　

　　ｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞ…


ヘ級A「ギ、ァァ……」

ヘ級B「ググ……」

僚艦『！　軽巡……まずい、浮上される！』

僚艦『みんな撃て！　全艦、魚雷発射！』

僚艦『上がられたら爆雷が来る！　早くッ！』


　　ﾄﾞｼｭﾝ!　　ﾄﾞｼｭｯ!　　ﾄﾞｼｭﾝ!
　　　　　ﾄﾞｼｭ!　　ﾄﾞｼｭﾝ!　　ﾄﾞｼｭｯ!
　　　　　　　　ﾄﾞｼｭｩｯ!　　　　　ﾄﾞｼｭｳｩｯ!


ヘ級A「…………」ﾋｮｲｯ

ヘ級B「…………」ﾆﾀｯ


　　ｼｭｩｩｩ……


僚艦『あ、ああ……やっぱり水中同士じゃ……！』
　

潜水X『にげ……ろ……！』

僚艦『隊長！』

潜水X『不意、を……撃たれた、私たちの……ま、負け……』

潜水X『撤退だ……私が、食い止め……だから、長官にッ……！』

潜水棲姫「ドコナノヨォ！　シロイムスメェ！」ｷﾞｲｯ

潜水X『が、ぁッ――！　て、撤退……を……はやく……！』

僚艦『…………ッ！　総員、撤退！　撤退ぃっ！』ｷﾞｭﾝｯ

潜水棲姫「ア……？」

潜水X『ぐ、ぉ……ほどけ……このぉっ……！』ｸﾞｸﾞｸﾞ

潜水棲姫「…………」

潜水棲姫「……ナァンダァ……アッチナノネ……」ﾆﾀｧｯ





僚艦『長官、こちら救助艦隊！　緊急事態です！』

僚艦『報告のあった敵艦船と遭遇！　旗艦・С-56も行動不能で――』

僚艦『――あれ……？　ちょ、長官！　長官っ！　応答してください、長官！』

僚艦『な、なんで……なんでっ……！？』

　

―甲板―


響「…………」ｺｿｯ


乗組員B「……眠い」

乗組員A「我慢しろ……」


潜水A『…………』

潜水B『遅いわね、救助隊』

潜水C『も、もしかして、何かあったんじゃ……』

潜水D『「ルースキー」は動いてないみたいですが』


　　　甲板の物陰に隠れて、見張りの動向を窺う。
　　　見張りの４人は、甲板の船首側に集まり、水兵さんたちを取り囲んで警戒していた。

　　　私たちが梯子を昇って辿り着いたのは、甲板の船尾側、つまり格納庫の反対側。
　　　格納庫まで遠いのは難点だけれど、監視の目が向いていないのが幸いだった。
　　　あとは、音を立てずに海に入り、外側から格納庫に入るだけだ。

　

響「……よし、ロープを下ろそう」

雷「……っ……ぐすっ……」

モロトヴェッツ『…………』

響『……あの子がああしてくれたおかげで、私たちはここまで来れたんだ』

響『艤装を取り戻して、一刻も早く助けに行かなきゃいけない』

響『今は急ごう。ゴルコヴェッツのためにも』

モロトヴェッツ『……ええ、分かってる……』

響「……さあ、雷も――」


　　ｶﾂｯｶﾂｯｶﾂｯ
　　ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞ…


潜水Y『――――脱走者だぁぁぁぁぁぁッ！！』


響「――！」
　

潜水A『え……！？』

乗組員A「な、何だ……」

潜水Y『モロトヴェッツと日本艦どもが脱走したぁ！　ここに逃げ込んだぞ！　探せぇ！』

潜水B『！』

響「な……！」

雷「み、見つかっちゃったの……！？」

響「――っ、早く海へ！　今ならまだ……」

潜水Y『だんまりか！？　いいだろう、薄情者どもが！』

潜水Y『逃げるなら逃げるで好きにしろ！　
　　　　“こいつ”もすぐに黙らせて、海に叩き込んでやるからなッ！』

響「……！　まさか……」ｺｿｯ

モロトヴェッツ『……――！？』


　　　モロトヴェッツと共に、物陰から船首側を覗き込む。
　　　M-92と呼ばれていた追手の潜水艦が、顔を真っ赤にして叫んでいた。
　　　そして、その隣には――。
　　　

ゴルコヴェッツ『……ぅ……』ﾎﾞﾛｯ

潜水Z『……ふふ』


　　　体中に傷や痣を刻まれた、満身創痍のゴルコヴェッツ。
　　　もう１人の追手が、その襟首を無造作につかみ、笑って機銃を突きつけていた。

　

モロトヴェッツ『――！　あ、ぁ……！！』


　　　モロトヴェッツの顔から、一気に血の気が失せた。
　　　けれど、この惨状に愕然としているのは、決して彼女だけではないようだった。


潜水A『――――！』

潜水B『ッ……！！』

潜水C『う……っ』

潜水D『……そんな……』


潜水Z『……根性の座った子でしたよ。
　　　　いくら痛めつけたって、文字通り足を引っ張ってくるんですから』

潜水Z『お姉ちゃん、お姉ちゃんなんて泣きながらね。
　　　　健気ですよねえ、こっちまで泣けてきちゃいますよ』

ゴルコヴェッツ『…………』
　

潜水Z『……さ、お姉ちゃんたちにご挨拶。できますね？』

ゴルコヴェッツ『…………に……げ……』

潜水Z『元気がないですよ、もう１回！』ｷﾞﾘｯ

ゴルコヴェッツ『ぁぐ、っ……！』

響『っ――！』

潜水Z『ほら、早くこっちにいらっしゃい？　その辺にいるのは分かってますから』

潜水Z『今から10、指で数えますからね。
　　　　悪いことは言いませんから、後悔しないうちに出てきなさいな』

ゴルコヴェッツ『…………お……ねえ、ちゃ……』

潜水Z『はい、１(ｱｼﾞﾝ)』


　　ｺﾞ　ｷ　ｯ　


ゴルコヴェッツ『あ゛あ゛あ゛あ゛ぁ゛ぁ゛――――――！！』

モロトヴェッツ『　』
　

響『……！！』

潜水Y『う……』ｳｯﾌﾟ

潜水Z『はい、聞こえましたね？　カウント１ですよ』

潜水Z『小指ってやっぱり柔らかいですね。折るのも楽だから嬉しいです』

潜水A『――――』


乗組員B「おい……どうしたんだよ、これ」

乗組員C「し、知るかよ……でも……」


ゴルコヴェッツ『う゛、え゛ぇ……あぁあぁぁ……』ﾎﾞﾛﾎﾞﾛ


　　　駄目だ。あの潜水艦は、モロトヴェッツの……いや、私たちの性格を知っている。
　　　私たちが、あんなひどい所業を見過ごせないことを知っている。

　　　このまま放っておけば、ゴルコヴェッツは指を全部折られ……
　　　仕上げとばかりに、あの機銃で蜂の巣にされてしまうだろう。

　

響（……でも……！）


　　　けれど、言いなりになってしまえば、作戦の全てが無に帰してしまう。
　　　私たち全員が助かる『賭け』、それを自ら投げ捨てて、重すぎる代償を差し出すことになる。

　　　しかし、そもそも甲板の見張りにも脱走が知られてしまった。
　　　たとえゴルコヴェッツを見捨てて逃げても、どのみち同じ結末かもしれない。


モロトヴェッツ『ッ……ッ……！』

雷「で……出てこいって、言ってるのよね……！？　ねえ、響！　どうしたら――」

雷「――！」


響「…………」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ


雷「……ひ……響……」


響（どうしたらいい……どうしたら……！）
　

　　　
　　　一か八かで、海に飛び込んでみようか。でも、水音に気付かないわけはない。
　　　それに、格納庫に先回りされたらおしまいだ。

　　　ああ、口には絶対に出せないけど……もう、駄目なのかもしれない。
　　　考えても考えても、どうすればいいのか分からない。
　　　
　　　でも、そうだとしたら、もう後は――。


潜水Z『あと９ですよぉー？　どうですかー？』

潜水Z『そうですね、じゃあ次は特別大サービス！　少ぉーしだけカウントを延ばしてあげます』

潜水Z『はい、２（ﾄﾞｩ）～～～～～～～～～～……』ﾒｷﾒｷ

ゴルコヴェッツ『あ゛、あ゛っ、だ、がぁっ！』

ゴルコヴェッツ『お゛ね゛えぢゃ、おねえ゛ぢゃっ……！　ヴェールヌイさ……っ！！』

響『……――っっ！』
　

　　ｶﾞ　ﾝ　ｯ　!



雷「！？」ﾋﾞｸｯ

モロトヴェッツ『……ヴェール……ヌイ……？』

響『…………』


　　　船の外装を叩いた手に、じんじんと痛みが走る。
　　　思った以上に、大きな音が鳴った。
　　　甲板は静まり返っている。ゴルコヴェッツの泣き声も止まっていた。

　　
　
響（……ああ、やっぱり）

　　　やっぱり私は、どうあがいても冷徹にはなれないらしい。
　　　最後の最後に、頭ではなく心が動き、そのまま身体を動かしてしまう。

　　　――もう、覚悟を決めるしかない。

　

潜水Z『……そこですか』

響『…………』ｽｯ

ゴルコヴェッツ『――！』

乗組員A「……！　ひ、響ちゃんっ！」

乗組員B「響ちゃん！　どうしたんだよ、何があった――」


　　ﾀﾞｧﾝ!


乗組員B「っ……！」

潜水Z「……ダ、マ、レ」

潜水Z『――で、合ってますよね？』

乗組員A「…………」ﾁｯ
　

潜水Z『残りの２人は？』

響『…………』

潜水Z『あ、そう。はい、２(ﾄﾞｩ)～～～～……』ｷﾞﾘｷﾞﾘ

雷「――やめなさいよぉっ！！」

響「！」

雷「こ、これでいいんでしょ！　早くゴーシャを！」ｽｯ

モロトヴェッツ『…………』ｽｯ

響「あ……！」

雷「……言ったでしょ、最期の最期まで一緒だって」

響「…………」

響「……ごめん……ごめんよ……」
　

モロトヴェッツ『171(アシーア)……！　自分が何をしてるか分かってるの！？』
　
モロトヴェッツ『あなたみたいな良い子が、どうしてッ！』

潜水Z『もう、媚びたって何の得もないからですよ』

モロトヴェッツ『っ――』

潜水Z『第１艦隊の旗艦ならともかく……
　　　ただの裏切り者のあなたに、これ以上良くしてやる義理もありません』

潜水Z『……お気の毒ですね。まあ、代わりはしっかり務めますから』

潜水Z『さ、とっとと捕まえてやりなさい』
　
潜水A『…………』

潜水Z『……聞こえました？　捕まえろって言ってるんですよ』

潜水B『……命令しないで。司令官でもないくせに』

潜水Z『あら、怖いですね。
　　　　私としては、あの方とは一心同体のつもりなんですけど』ﾎﾟｲｯ

ゴルコヴェッツ『ぅ…………』ﾄﾞｻｯ

潜水B『…………』


　　　４人の潜水艦……昔なじみの４人組が、私たちを取り囲む。
　　　私たちは、黙って両手を上げるしかなかった。
　　　水兵さんたちは、動揺した目で私たちの様子を眺めていた。


乗組員F「親父さん……何がどうなって」

乗組員G「……駄目、だったんだな」

乗組員F「え……？」
　

潜水Z『……ああ、そうだ』

潜水Z『Щ-117、その茶髪の方を連れて来てくれます？』
　　　
響『――！』

潜水B『…………』ｽｯ

雷「！！」ﾋﾞｸｯ

潜水B『……ごめんなさい』

響「い、雷っ！」


　　　昔なじみの潜水艦のひとり……マクレルが、雷の手を引いて行く。
　　　雷は身体を強張らせたけど、抵抗しようとはしなかった。
　　　唇をきゅっと結んだまま、瞬きをせずに引かれていった。


潜水Z『M-92、あなたは白い方を抑えてなさい』

潜水Y『あ、ああ……』ｶﾞｼｯ

響『！　何を……』
　

潜水Z『また脱走でもされたら大変でしょう？　保険をかけておこうと思って』

響『保険……？』

ゴルコヴェッツ『……っ、く……』

潜水Z『人質ですよ。モロトヴェッツから聞いたんでしょう？』

潜水Z『この子を、生かさず殺さずで置いておいたおかげで……
　　　　モロトヴェッツも、そのシンパも、今日まで従順にやってこれたんです』

潜水Z『……あなたの妹にも、そこのボロ雑巾と同じ役を負ってもらうんですよ』

響『……――！！』

潜水Z『Щ-117、その子を仰向けにして抑えてください』

潜水B『……どうする気？』

潜水Z『足首を潰しておきます』ﾁｬｷｯ

雷「ひ、っ……！？」

響『な――！？』
　

潜水Z『脱走なんて企てた代償ですよ。今度逃げようとしたら、次は全身です』

潜水Z『ま、安心してください。殺すわけじゃありませんから』

潜水Z『機銃でダダッと吹き飛ばすだけです。痛いのもたぶん一瞬ですよ』

モロトヴェッツ『あ……あなた……何を……！』

乗組員D「――！　お、おい、あいつ！」

乗組員A「い、雷ちゃん……！？　馬鹿な、何だってんだよ、おい！」

響『やめろ、やめろっ！　雷は関係ない！　計画は私なんだ！　やめてくれ！』

潜水B『…………』

潜水Y『……い、いくら何でも、それは』

潜水Z『任務のためですよ。いいから抑えてなさい』

響『私は！　私ならいくらでも痛めつけていい！　だから――！』

雷「……っ……」
　

潜水Z『……意外と落ち着いてるんですね。もっと叫びそうなものですけれど』

潜水Z『あ、言葉が分からないんでしたねえ。納得……』

雷「…………」ｷﾞﾛｯ

潜水Z『……そう見つめないでください。照れちゃいますよ』

雷「――いいわよ」

潜水Z『？』

雷「……何されるのか、だいたい分かってるわ。でもね」

雷「あなたの思うようになんて……絶対になってあげないから！」

響「だめだ……雷！　雷っ！！」
　

潜水Z『…………』

潜水Z『……そういう目、嫌いなんですよ』ﾁｬｷｯ

乗組員B「……お、おい……冗談だろ、なあ！？　なあよぉ！」

乗組員G「ッ――！」ｷﾞﾘｯ

響『だめだ！　やめるんだ！　やめろぉっ！』

潜水Z『…………』ﾆﾔｯ


　　　ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ!!


雷「い゛っ……」

響『――っっ……！！』
　

　　　耳をつんざく銃声に、思わずまぶたを閉じる。
　　　眼の前に広がっているだろう惨状を想像し、涙がこぼれ落ちそうになる。

　　　――けれど。


雷「…………」

雷「…………？」

雷「……え……？」


　　　５秒経っても、10秒経っても、雷の悲鳴は聞こえてこない。
　　　それどころか、本人さえも、不思議そうな声を上げている。


モロトヴェッツ『……あ、あぁ……！』

ゴルコヴェッツ『…………！』

響『……？　――！』


　　　はやる鼓動を抑えて、おずおずと目を開ける。
　　　そして、何が起こったのかを理解した。

　　　銃弾は、確かに全弾命中していた。
　　　しかし、それは雷に対してではなく――。

　

潜水Z『……気でも違いましたか、Щ-117……！？』

潜水Z『なぜ……なぜあなたが！　そいつを庇うんです！？』



潜水B『…………』



　　　潜水艦、Щ-117……マクレル。

　　　艤装をまとった艦娘同士、機銃程度ではびくともしない。
　　　雷を庇って受けた傷を、彼女は事もなさげに手で払っていた。
　　　

　

潜水B『――ソラクシン！　ドゥバーシェ！』

潜水C『……はいっ！』ﾊﾞｯ

潜水D『ヴェールヌイさん、伏せて！』ﾊﾞｯ

潜水Y『え――』

響『――！』ｽｯ

潜水C『ごめんなさいっ！』ﾄﾞｺﾞｯ

潜水Y『ぶぇっ！』

潜水D『当て身ッ！』ｺﾞｽｯ

潜水Y『おご……』

潜水Z『！　あ、あなたたちまで……』

潜水B『――――』ｽｩｯ

潜水Z『――！』ﾊﾞｯ

潜水B『……っち、駄目か！』


　　　昔なじみの潜水艦、M-47とС-26――
　　　「ソラクシン」、「ドゥバーシェ」と呼ばれていた２人が、追手の１人に掴みかかった。

　　　一方マクレルも、あの冷酷な潜水艦に突撃し、機銃を掴んで奪おうとする。
　　　しかし、相手の反応の方が早く、紙一重の差でかわされてしまった。

　

乗組員C「な……何だ、今度は？　仲間割れか……？」

乗組員E「――！　見ろ、雷ちゃんが……！」

響「雷っ！」ﾀﾞｯ

雷「ひ……響！　響ぃっ！」ｷﾞｭｯ

乗組員G「！　…………」ﾎｯ

潜水A『……ふふ』

潜水Z『ど……どいつもこいつも血迷って……！　
　　　　蹶起(けっき)でも起こすつもりですかッ！？』

潜水B『それ以外の何に見えるってのよ？』

潜水Z『バカが……狂ってる、どうかしてますッ！』ﾁｬｷｯ

ゴルコヴェッツ『！』ﾋﾞｸｯ
　
潜水Z『いいでしょう……！　だったら見せしめてやりますよッ！』

潜水Z『腐れブネどもッ！　泣いて詫びたって――』

潜水A『――――ッ！！』ﾀﾞｯ
　

　　ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ!!


潜水A『…………』ｶﾞｷﾝｶﾞｷﾝｶﾞｷﾝ

潜水Z『！　な――』


　　　銃口がゴルコヴェッツに向けられたと同時に、
　　　同型の姉妹であるЛ-8……ジェルジネッツが駆け出し、妹を拾い上げた。

　　　そしてそのまま、身を挺して妹を守りながら、
　　　機銃掃射の雨をくぐりぬけ、モロトヴェッツの元へと駆けつける。


ゴルコヴェッツ『お、大姉ちゃん……』

潜水A『……ゴーシャ、モーラ……痛かったでしょう。もう大丈夫』

モロトヴェッツ『姉さん……姉さんっ！』

潜水Z『な……あ……！？』
　

潜水A『――ソラクシン、そっちは！？』

潜水C『も、もうちょっとです！　えい！　せりゃ！　だぁっ！』

潜水D『当て身！　当て身！　当て身ぃ！』


　　　ﾄﾞｶﾞｯｸﾞｷｯﾍﾞﾁﾝﾎﾞｷｯﾄﾞｽｯﾄﾞｽｯﾄﾞｽｯ


潜水Y『……が……はひ…………』ﾋｸﾋｸ

潜水D『よっし、機銃を！』ｸﾞｲｯ

潜水Y『……は、なす、かぁ……っ！』ｷﾞｷﾞｷﾞ

潜水C『これでもですかぁ！』ｺﾞﾘｺﾞﾘｺﾞﾘ

潜水Y『うごぉぉぉ……！　ふくらはぎは、ふくらはぎは……！！』ｶﾞｸｶﾞｸ

潜水D『取れた！　ジェーナさん！』ﾎﾟｰｲ

潜水Z『！　しまっ――』

潜水A『Хорошо(お見事)！』ﾊﾟｼｯ

潜水Z『……～～～～ッ……！』

潜水B『……あらぁ？　もうアンタだけになっちゃったわね？』
　

　　　私たちの前に壁を作るかのように、潜水艦たちが仁王立つ。
　　　並んだ背中に乗っている艤装が、陽の光を受け、鮮やかに輝いている。


潜水Z『……Л-８、Щ-117、М-47、С-26……』

潜水Z『栄えある特務大隊(ｽﾍﾟﾂﾅｽﾞ)から、４人も裏切り者が出るなんて……！』

潜水A『……馬鹿馬鹿しい』

潜水Z『なに……！？』

潜水A『同志の名前も呼べないで、よくもまあ上官を気取れたものね』

潜水Z『……はい？』
　

潜水A『――Л型潜水艦、ジェルジネッツ！』ﾋﾞｼｯ


潜水B『――Щ型潜水艦、マクレル！』ﾊﾞｧﾝ


潜水C『……М型潜水艦……ソラクシンっ！』ｷﾘｯ


潜水D『С型潜水艦！　ドゥバーシェっ！！』ﾄﾞｫﾝ




潜水Z『　』ﾎﾟｶﾝ




ジェルジネッツ『覚えておきなさい、下衆女。貴女が怒らせた相手の名前を』

ジェルジネッツ『……思い出しながら、震えるためにね』

　

潜水Z『ふ……ふざけるなぁッ！』ﾌﾞﾝｯ


　　　相手の潜水艦が、機銃を振り上げて飛びかかる。
　　　撃っても無駄だと考えたのか、格闘に持ち込むつもりらしい。


ジェルジネッツ『――――』ｽｯ

潜水Z『あ゛……』


　　　しかし、ジェルジネッツはたじろぎもせず、するりと相手の腕を取る。
　　　そして一瞬で後ろに回り、相手を羽交い絞めにした。


ジェルジネッツ『カウントは……２からで良かったわね？』

潜水Z『え――』
　

ジェルジネッツ『ソラクシン！　ドゥバーシェ！　――４つずつ！』

潜水Z『…………――！！』

ソラクシン『……反省、ちゃんとしてくださいね』

ソラクシン『――２(ﾄﾞｩｰｳﾞｧ)！　３（ﾄｩﾘｰ）！　４(ﾁﾞｨﾄｩｨﾘ)！　５(ﾋﾞｬｰﾁ)！』ﾍﾞﾁﾝﾍﾞﾁﾝ

ドゥバーシェ『６(ｼｬｽﾁ)！　７(ｽｪｰﾐ)！　８(ｳﾞｫｰｽｨﾐ)！　９(ｼﾞｪｰｳﾞｨﾁ)！』ﾍﾞﾁﾝﾍﾞﾁﾝ

潜水Z『だっ、が、あ、げびゅっ――』


　　　２人の潜水艦による、容赦のない往復ビンタ。
　　　そして、その締めくくりは――。


マクレル『…………』ｶﾞｼｯ

潜水Z『……ひ……っ！』

マクレル『…………』
　

潜水Z『……こ……こんなことをして……何になるんです……』

潜水Z『あなたたちも……ソビエトの潜水艦……あの方にお仕えする道具でしょう……？』
　　　　
潜水Z『……道具の誇りも……忘れたの…………』

マクレル『――だったら……』

マクレル『私たち……道具になんて、向いてなかったのよ』

潜水Z『…………』

マクレル『道具としてでも、フネとしてでもない』

マクレル『私たちの誇りは、今も昔もひとつだけ……』ﾁﾗｯ

モロトヴェッツ『……――！』

マクレル『……思い出すのが、こんなに遅くなっちゃったけどね』


マクレル『――――10（ﾁﾞｪｰｼﾁ）ッッ！！』ﾌﾞﾝｯ
　

潜水Z『ぎぇっ……！！』


　　　マクレルが、見事な背負い投げを決めた。
　　　破裂するような音を立てて、顔面から甲板に叩きつけられる潜水艦。


潜水Z『――――』ﾋﾟｸﾋﾟｸ


　　　あの投げ方は知っている。
　　　昔、カリーニンを相手に延々と繰り出していた、コマンドサンボ流の一本背負い。

　　　流れるような動きに、つい口が滑る。


響『…… 一本！』

マクレル『……ふふん』
　

ソラクシン『ヴェールヌイさん、ここは私たちが！』

ドゥバーシェ『他の妹さんも危ないんでしょう！　助けに行ってあげてください！』

マクレル『モーラさんも！　ゴーシャは私たちがちゃんと守るから！』

響『……みんな……ほんとうに……！』

ジェルジネッツ『お礼は全部終わってからよ。艦隊全員分、じっくり聞いてあげるから』

モロトヴェッツ『……ねえ、さん……！』ｸﾞｽｯ

ジェルジネッツ『……ばか。ゴーシャに笑われるわよ』

マクレル『ほら、みんなを解放してあげて』

雷「ありがとう……ありがとうっ、みんな！」ﾀﾞｯ
　

乗組員A「い、雷ちゃん！？　大丈夫か！？」

雷「何てことないわ！　ごめんね、今ほどいてあげるから……！」ﾖｼﾞﾖｼﾞ

乗組員E「た……助かったのか？」

乗組員F「響ちゃん、一体どうなってんだよ？　さっきからもう何が何だか……」

響「後で全部話すよ。今はとにかく、船を動かしてほしい……！」

響「それから、艦長室へ増援を！　司令官が危ないかもしれないんだ……」

乗組員B「！　提督が――！？」
　

―日本司令船　艦長室―


　　ｶﾞｺﾝ!　ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…


長官『……何だ？　揺れている……？』

提督『…………』ﾎﾞﾛｯ

長官『――！　ば、馬鹿な！　奴らは全員甲板に！』

提督『へ……へへ……やりやがった……』

長官『ッ……！　き、貴様……！』


　　ﾄﾞｺﾞｯ!　ﾍﾞｷｯ!　ｺﾞｽｯ!


長官『この……どけッ！　どけと言っているッ！』

提督『…………』ﾖﾛﾖﾛ

提督『…………寄っかかるにぁ……いい扉だろ…………』

長官『おのれ……！」ﾁｬｷｯ
　

提督『…………立ち往生……だ……おれも、おまえも……』

長官『黙れ！　そこまでこいつをブチ込まれたいかッ！』

提督『……やるなら……やれよ……くされイワン…………』

提督『見せてやらぁ……俺の、立ち往生…………！』

長官『ッ――！』ﾌﾞﾁｯ


　　　ﾀﾞｧﾝ!


提督「が――ぁっ……！！」

長官『まだやるか！？　次は左の腿だ！』
　

提督「…………」ｽﾞﾙｽﾞﾙ

提督「………………目が……」

提督「……あー……これ……だめだわ……」

長官『……ハァ……ハァ……！』

長官『眠っていろ……ヤポーシュカめッ！』ﾌﾞﾝｯ

提督「…………母……ちゃん……」

長官『――――』ﾋﾟﾀｯ

提督「……ごめん……な……みやげ…………」

長官『……ッ！』ﾌﾞﾝｯ
　

　　ﾊﾞﾀﾞﾝ!


乗組員B「動くなッ！」ﾁｬｷｯ

長官『！』

乗組員C「――て、提督！　提督っ！」

提督「……よぉ……」

乗組員C「あ、ぁ……！　て、てめぇ……よくもッ！」　

長官『…………』

乗組員B「まずい……医務室へ！　早く止血をッ！」

提督「……たか……ひ、び……」

乗組員B「！　提督……！？」





提督「……見たか……響……」

提督「おれ、だって……たまには……体、張って…………」


　

―ピョートル大帝湾　海上―
―司令船周辺―


　　ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞ…


響『モロトヴェッツ、艤装はどうだい？』

モロトヴェッツ『ええ。あの修復材が効いたみたい』


　　　ジェルジネッツたちの協力のおかげで、私たちは無事に格納庫へ辿り着いた。
　　　今は、なじんだ艤装を身にまとい、全速力で進む司令船を先導している。

　　　目指すは、ピョートル大帝湾の南西……ルースキー島の沿海。
　　　暁たちの反応が確認された地点だ。


乗組員G（無線）『駆逐艦響、こちら司令船１号！』

乗組員G『12時方向に識別信号確認！　距離7000、数５！』
　

響「よし……このまままっすぐ進めばいいんだね、副長？」

乗組員G『ああ、この速度ならおよそ――　！？』

響「！　副長！？」

乗組員G『これは……し、識別信号、消失！』

乗組員G『敵艦船による妨害粒子を確認！　濃度、0．060ppm！』

響「……まさか……！」

雷「――！　響！　11時方向、距離2000に――！」

モロトヴェッツ『…………！！』
　

　　　水平線に、大仰な水しぶきが見えた。
　　　３つの小さな艦影の後から、巨大な塔のような影がせり上がる。


潜水棲姫「……イタァ……イタァァッ……！」


　　　現れたのは、異形の潜水棲姫。
　　　姉妹や同志を引き離し、陰謀を暴く契機となった因縁の相手。
　　　ソビエトの業を文字通り背負った、おそらくは最強の敵潜水艦。

　　　クラゲの脚のような髪を振り回し、一心不乱にこちらへ向かってくる。
　　　避けて通ることなど、どたい無理な話だった。

　

響「……やっぱり……」

響「放っといては、くれないみたいだね……！」

　　
　　　頭上には、澄みきった青空と太陽。
　　　両脇には、何よりも大切な妹と旧友。

　　　目の前には、乗り越えなければならない相手。
　　　そして背後には、数えきれない決意と信頼。


　　　――――正念場とは、こういうことを言うのだろう。



　　　　　【Продолжение следует............】

　

11話終了　次回で大筋は終わりです
来週はちょっと忙しいので、次回は２週間後ぐらいの予定

この前の９月で、このスレ始めてから１年経ちました　マジかよ

★ソ連艦ずかん　モブ潜水艦編

※通称は全てフィクションです。168を「イムヤ」、みたいなノリ


【潜水艦「ジェルジネッツ」(Л-８)】……潜水A
1934年４月10日起工、除籍年月日不明。
二次大戦には参加しなかったが、ソ連の満州侵攻に際して、千島列島へ上陸部隊を輸送した。
また、占守島近海で日本の船舶や潜水艦と交戦した記録も残されている。


【潜水艦「マクレル」(Щ-117)】……潜水B
1932年10月９日起工、1952年12月15日に突如として消息を絶った。
事故の原因は未だ正確には不明であるが、書類上では「他船舶との衝突」と結論付けられた。
乗組員が全員受勲者で、艦長や乗組員が新聞に載ったこともあったらしい。


【潜水艦「М-47」】……潜水C
通称、「47(ソラクシン)」。1934年２月10日起工、1951年１月18日解体。
1939年10月27日に、シベリア鉄道にてウラジオストクまで輸送され、太平洋艦隊に所属。
第二次世界大戦へは参加しなかった。


【潜水艦「С-26」】……潜水D
通称、「26(ドゥバーシェ)」。1940年８月１日起工、1973年２月５日解体。
1950年９月21日に、北方艦隊から太平洋艦隊へ転属となる。
退役後には、救難訓練用の練習艦を務めたこともあった。

　

★ソ連艦ずかん　モブ潜水艦編


【潜水艦「С-56」】……潜水X
通称「隊長」。1936年11月24日起工。1953年に北方艦隊から太平洋艦隊に転属。
大戦中は７回の哨戒任務に従事し、13もの戦果を上げた。
赤旗勲章や親衛称号も受章した、ソ連海軍屈指の武勲艦である。
その船体は現在でも、ウラジオストクの港に記念艦として保存されている。
ちなみに、内部は「潜水艦博物館」となっており、貴重な写真やら資料が満載。


【潜水艦「М-92」】……潜水Y
通称、「92(ヂー・ドゥ)」。未就役の実験艦。1938年10月より、電源装置やAIP（※）の実験を行う。
ドイツ軍の侵攻による中断もあったが、1951年には全実験が終了し、解体された。
（※AIP……大気を取り込まずに酸素を作ってディーゼルを回す機構）


【潜水艦「М-171」】……潜水Z
通称、「171(アシーア)」。1936年９月10日起工、1960年８月12日解体。
北方艦隊にて継続戦争（ソ連対フィンランド）に参加し、28回もの哨戒任務を達成。
その功績により親衛称号を受章するなど、結構な武勲艦。

　

今回ここまで

本編が終わっても後日談みたいなのは書いてくれるのかな？

お待たせしてすんませんっした　第12話開始
今回からまた一週間以内更新に戻ります

>>253
最終回は後日談の予定　おまけエピソード的なのは何かネタ思いついたら書いたりするかも

―高速司令艇「ルースキー」　司令室―


露水兵A『ヤポンの船が動いてるぞ！』

露水兵B『長官から連絡は！？』

露水兵C『駄目だ、無線もさっきから……』

露副長『こちらから送れ、非常事態だ！』

露水兵C『……こちら「ルースキー」、こちら「ルースキー」！
　　　　　長官、応答願います！　こちら……』

露水兵C『……何故だ！　確かに通じてるのに！』

露水兵A『間違いねえ、向こうの船で何かあったんだ！』

露水兵B『まさか……！』

露副長『……止むを得ん。速やかに日本司令船を追跡する！　抜びょ――』

露水兵D『――！　ふ、副長ッ！　レーダーに敵影！』

露副長『な……ッ！？』

露水兵D『７時方向、距離2100、数６！』

露副長『ば……馬鹿な、こんな時に……！』

　

―ピョートル大帝湾　海上―
―ウラジオストクより沖合７km―


響「……こちら駆逐艦響。敵艦隊まで距離300」

響「姫級潜水艦１、重巡１、軽巡２。他の潜水艦はいまだ確認できず」

乗組員G（無線）『了解。いいか、今は殲滅など考えるな』

乗組員G『暁たちは全速力でこちらに向かっている。合流は最短で10分後と予測される』

乗組員G『漸減しつつ時間を稼ぎ、合流のちに反撃せよ』

響「了解……！」
　

潜水棲姫「コエ……キコエタワ……！　アノムスメェ……ッ！」ｻﾞｻﾞｻﾞ

リ級「…………」ｻﾞｻﾞｻﾞ

ヘ級A「……グギッ……」ｻﾞｻﾞｻﾞ

ヘ級B「ギィッ……」ｻﾞｻﾞｻﾞ


　　　潜水棲姫を先頭に、４体の深海棲艦が進んでくる。
　　　重巡が１隻に、軽巡が２隻。いずれも黄色い煙をまとう、高練度の敵艦。
　　　先の戦闘と同じ艦隊だった。

　　　軽巡はともかく、重巡相手では少し分が悪い。
　　　けれど放っておけば、いつ不意を打たれるか分からない。
　　　
　　　潜水棲姫も要警戒だけど、まずは頭数を減らすのが最優先だ。


雷「響、来るわ！」

響「了解……砲戦用意」ｶﾞﾁｬｯ

雷「了解っ！」ｶﾞﾁｬｯ

モロトヴェッツ『…………』
　

モロトヴェッツ『……ヴェールヌイ。軽巡どもは引き受けたわ』

響『！』

モロトヴェッツ『あなたたちはその隙に、敵の首魁を』

響『……いいのかい？』

モロトヴェッツ『心配しないで。逃げ回るのは得意だもの』

モロトヴェッツ『もう、さっきみたいな醜態は晒せない。家族が後ろにいるんだから』

響『…………』

響『沈んじゃ駄目だよ。絶対に』

モロトヴェッツ『ええ。……これを』ﾋｭﾝｯ

響『？』ﾊﾟｼｯ
　

　　　モロトヴェッツが、自分の左耳から何かを取り、私に投げてよこした。
　　　
　　　見覚えのある、鈍色の耳栓。
　　　遠い記憶が首をもたげ、それが何かをはっきりと思い出す。


響『これは……』

モロトヴェッツ『あの頃の通信機とは違うわ。艤装として生まれ変わった改良型よ』

モロトヴェッツ『海中の様子は、私が逐一報告する。
　　　　　　　　あの姫級の動きも、何から何まで筒抜けにしてやるから』

響『……頼もしいね』

モロトヴェッツ『……今度は、素潜りしなくても話せるわよ』ﾌﾌｯ

モロトヴェッツ『――さあ、行って！　ヴェールヌイ！　イカヅチ！』ｻﾞｻﾞｯ

ヘ級A「……！！」


　　　ヘ級たちの前に躍り出て、見せつけるように潜航していくモロトヴェッツ。
　　　軽やかな体捌きは、まるでサーカスの軽業師のようだった。


潜水棲姫「――！　フゥン……」ﾄﾞﾎﾞﾝ

リ級「…………」ｷﾞｷﾞｯ


　　　同じく潜航する潜水棲姫。けれど、モロトヴェッツを追うためではないはず。
　　　潜る前に一瞬だけ見えた顔は、確かにこちらに向いていた。

　　　一方のリ級は、片腕をゆっくりと伸ばし、副砲を展開する。
　　　私と雷を、確実に仕留めるつもりらしい。
　

雷「モーラさん……」

響「……雷、爆雷投射準備」

雷「――！　り、了解！」

響「リ級をかく乱しながら、潜水棲姫の攻撃に備える」

響「ソナーには常に気を配るんだ。他の潜水艦が見えないのも気になる……」

雷「任せなさい！　雷さまの耳は伊達じゃないわ！」

響「…………」ｶﾞｼｬﾝ


雷「……ねえ、響。絶対に生き残るわよ」

響「……うん」

雷「絶対に生き残って……暁と電と、一緒に帰るの！」

響「うん……やろう、雷……！」

　
　

　　　　　　　　　　　эп．12


　　　　　　　　 　Верный

　　　　　　　　―信ずべきもの―


　

―日本司令船　医務室―


　　ﾋﾞｨｨ――ｯ!　　ﾋﾞｨｨ―――ｯ!


提督「…………」

提督「……ん……」


　　「合戦準備！　繰り返す、合戦準備！」


提督「…………！！」

提督「――ッ！」ｶﾞﾊﾞｯ

提督「ぁ、ぐっ……！」ｽﾞｷｯ

ゴルコヴェッツ『あっ……ね、寝ててください！』

提督『！　ゴルコヴェッツさん……？』

ゴルコヴェッツ『動かないで！　今包帯を取り替えますから！』

提督『……医務室……？　どうして君が……？』
　

ゴルコヴェッツ『指が直ってから、ここで休むように言われたんです』

ゴルコヴェッツ『本当にありがとうございました。ドックまで使わせてもらっちゃって……』

提督『……響は……雷は！？』ｽﾞｲｯ

ゴルコヴェッツ『ひゃっ！』

提督『警報が鳴ってる……交戦中なんだなッ！？』

ゴルコヴェッツ『ひゃ、ひゃい……！　そ、その、例のミサイルの潜水艦が……！』

提督『……！　い、いかん……！』ｽｯｸ

提督「――ぐぅっ！」ｽﾞｷｯ

ゴルコヴェッツ『あぁっ！　駄目ですよ、まだ！』

提督「……ぐ……ぉぉ……」

ゴルコヴェッツ『立っちゃ駄目です！　軍医さんが、弾が貫通してたって……！』

ゴルコヴェッツ『ど、どうしよう……つ、杖、杖！』ｵﾛｵﾛ

提督「はぁっ……はぁ……！」

提督「……駄目だ……早く……あいつらに……！」

提督「奴は……あの潜水棲姫はッ……！」
　

―ピョートル大帝湾　海上―
―響たちの戦場より５km南西―


潜水X『…………』ﾌﾟｶﾌﾟｶ

　『――い……おい！　大丈夫か！？』

潜水X『う……？』ﾊﾟﾁｯ

トビリシ『よかった、気がついたわ！』

カリーニン『С-26！　何があった！？』

潜水X『か、カリーニン……それに、お前たち……』

ラーザリ『日光浴は終いだよ、博物館長』

潜水X『だ、誰が館長だ……！　今は隊長と呼べ、隊長と！』

暁「ラーザリさん、この人は？」

ラーザリ「うちの潜水艦。モロトヴェッツと張り合ってる面倒な奴だよ」

ラーザリ「ボランティアで博物館の案内役もやってんの。港に帰ったら見てやって」

電「わぁ……すごい人なのです！」

潜水X『くそ、あることないこと言われてる気がする……！』
　

カリーニン『お前も……例の敵にやられたのか』

潜水X『…………』

カリーニン『他の味方は？』

潜水X『全員、撤退させた……あの深海棲艦、私をいたぶるだけいたぶって……』

潜水X『……追いつかれてないと、いいんだが……』

カリーニン『敵はどこに行った？　どこに向かっている？』

潜水X『……味方を追いかけたのなら、きっと、「ルースキー」へ……』

カリーニン『何――！』

潜水X『……そうだ、長官……！　長官にお伝えしなくては……！』

潜水X『奴は普通の潜水艦じゃない……あの日本艦どもを使わなければ……！』

トビリシ『……！』

ラーザリ『日本艦？　じゃあ……』
　

トビリシ『ヴェーニャ……』

トビリシ『ヴェーニャも……そこにいるのね……？』

潜水X『……あ……？』

トビリシ『……――――っっ！！』ﾄﾞｼｭﾝｯ

暁「きゃっ……！？」

ラーザリ『トビリシっ！？』

トビリシ『……機関全速……前進一杯！』

トビリシ『急がなきゃっ……！ヴェーニャ、ヴェーニャぁっ！』ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｯ

電「――！　ラーザリさん、もしかして……！」

ラーザリ「……ああ。ヴェールヌイのいる所に、あの潜水棲姫が迫ってる」

暁「っ、た、大変！」

カリーニン『くそ……私たちも追うぞ！　全艦最大戦速！』

ラーザリ「了解、全艦最大戦速！」

電「つかまってください！」ｶﾞｼｯ

潜水X『う……っ』

　

―日本司令船　甲板―


ジェルジネッツ『……不味いわね。「ルースキー」が動き始めてる』

ソラクシン『追いかけてくるつもりなんでしょうか……？』

マクレル『あの船30ノットは出るわよ！？　こんなトロい速度じゃすぐに……！』

ジェルジネッツ『……油断はできないけど、もうしばらく時間は稼げるはずよ』

ジェルジネッツ『まずは向こうも、色々確認を取ろうとするはずだから。
　　　　　　　　　甲板に異変がないかとか……』

ソラクシン『……あ、だ、だったら！　あの２人、隠しておかないと！』

潜水Y『……う、ぅ……』

マクレル『そうね、どっかの部屋に閉じ込めて……』

マクレル『…………』

潜水Y『ぐ……おのれっ……』

マクレル『…………』

マクレル『……んん？』

ジェルジネッツ『？』
　

マクレル『……ねえ、ドゥバーシェ』

ドゥバーシェ『はいっ！』

マクレル『もう１人の方はどうしたの？　あんたに任せたわよね？』

ドゥバーシェ『え……もちろん、言われたとおりにしましたよ』

ドゥバーシェ『艤装を全部取っ払って、手足をふんじばっておきました！』

マクレル『……うん。ふんじばって……どこに？』

ドゥバーシェ『へ？』

マクレル『どこにふんじばって、繋いでおいたの？』

ドゥバーシェ『…………』

マクレル『…………』

ドゥバーシェ『……いや……』

ドゥバーシェ『ぎ、艤装は捨てたし……きつく縛ったし……』

ドゥバーシェ『ぜっ、全然動かないし、大丈夫かなって……』ｶﾞｸｶﾞｸ
　

　　　ﾄﾞﾎﾞｫｰﾝ!


マクレル『！？』ﾀﾞｯ


潜水Z『っ……っ……！』ｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞ


マクレル『あぁぁ―――っ！　やっぱりぃぃ！』

ドゥバーシェ『そ、そんなぁ！　ちゃんと縛っておいたのにぃ！』

マクレル『ちゃんとしてねぇからこうなってんでしょうがぁ！』

ソラクシン『うわっ、すっごいクネクネしてる……』

ジェルジネッツ『あの泳ぎ方知ってるわ！　「アトランティスから来た男」――』

マクレル『やかましいッ！　ああもう間に合わない……！』　

　

―海上　「ルースキー」直近―
　　

　　　ﾊﾞｼｬﾝ!


潜水Z『ぶはぁっ！　ぜぁっ、はぁっ……』

潜水Z『ふ、ふふ……やっぱりアマチュアね……』

潜水Z『やり口が甘いのよ、関節のひとつも外さないなんて……』


　　ｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞ…


潜水Z『ぶご……う、浮いてられな……』

潜水Z『は、はやく錨に……！』ｶﾞｼｯ


　　ｷﾞｨｯ…　ｷﾞｷﾞｷﾞｷﾞ…

　　　
　

潜水Z『……許せないわ、あのド腐れ売女ども』

潜水Z『あの方の……あの方と私の艦隊に、泥を……！』

潜水Z『ああ、長官……しばし、もうしばしお待ちください……』

潜水Z『貴方と共に作り上げた、この艦隊を……この部隊を……
　　　　あんな尻軽どもに汚させはしません……』

潜水Z『御命令……御命令通りです、長官……！』

潜水Z『貴方の手足にして兵仗たる、このМ-171が、今に奴らを……！』ﾖｼﾞﾖｼﾞ


　　ｷﾞｷﾞｯ　ｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞ…!


潜水Z『……！　う、動いてる……』

潜水Z『巻き取ってるの……！？　しまっ――』






　　ｺﾞﾘｯ　ﾌﾞﾁｭ…

　

潜水Z『げぁ――』

潜水Z『お、ぉっ、ぁ、ああぁあぁぁぁぁッ――――！』ｶﾞｸｶﾞｸ


　　ｺﾞｷﾞｯ　ﾌﾞﾁｭｯ　ﾌﾞﾁｯ　ｷﾞｷﾞｯ…


潜水Z『……う、ぁ……て、てぇ……手ぇ……』

潜水Z『…………はぁ、げぁっ……はぁっ……』

潜水Z『……――――ッ！！』ｸﾞｲｯ


　　ｺﾞｷﾞｯ、ﾌﾞﾁｨｯ!!


潜水Z『……ぎ、ぁ……あはぁ……』

潜水Z『な……縄、も……千切れ、たッ……』

潜水Z『ふ、ふふっ……ふふぁっ、ふぁははは……！』

　

―「ルースキー」　甲板―


露水兵E『この辺だったぞ、さっきの悲鳴！』

露水兵F『おい、誰かいるのか！　おぉいッ！』


　　　ｶﾞｼｯ　ﾍﾞﾁｬｯ…

　　　ｽﾞﾙｯ…　ｽﾞﾙｯ…


露水兵E『！？』ﾋﾞｸｯ


潜水Z『…………』ｽﾞﾙｯｽﾞﾙｯ


露水兵E『ひ……ッ！？』

露水兵F『え、М-171……！？　あんた、手が、手がっ……！』

潜水Z『……耳障りね……これくらい……ドックで、すぐ……』

露水兵F『燃料が漏れてる……！　おい、何か布を――』

潜水Z『…………FS……B……』

露水兵F『あ……！？』




潜水Z『……FSB（連邦保安庁）の支部に……出動を……ッ……』

　

―日本司令船　司令室―


乗組員F「……第六駆逐隊、こちら司令船１号。
　　　　　駆逐艦暁、および駆逐艦電の合流まで約７分」

乗組員F「全艦、敵艦隊を漸減しつつ合流に備えよ。以上」ﾌﾟﾂｯ

乗組員F「…………」

乗組員G「……海士長？」

乗組員F「親父さ――副長。そろそろ教えていただけませんか」

乗組員F「さっきまで出してた、あの周波数。一体何だったんです？」

乗組員G「……教えてもいいが、お前は頭が軽いからな」

乗組員F「副長、あのですね……！」

乗組員G「もはや必要のない疑問だ。無線は通常に戻った、それで納得しろ」


長官『…………』
　

　　『――――ｻﾞｻﾞｯ、ｻﾞｯ……ｶﾞｶﾞｯ……――』

　　『……かん……長官……――』

　　『FSBを――びました……すぐに助けが……私…ちの、勝利で……――』



長官『…………』

長官『……くくっ』

乗組員B「？　なんだ、この野郎」

乗組員C「放っとけよ。鉄砲に挟まれてんだ、おかしくもなるさ」

長官『……ああ、全く。可笑しいものだ』

長官『これだから、戦争という物は分からない』
　

乗組員H「――！　ロシア司令艇、航行再開。針路190」

乗組員G「捕り物の始まりか。そう易々とは行かせるものかよ」

乗組員A「逃げ切れますかね？　あの船、チンケですが主砲もあります」

乗組員G「心配は無い。この男が、ここにいる限りはな」

長官『…………』

乗組員G「……戦闘海域を回避しつつ、ロシア司令艇から逃走する」

乗組員G「とぉーりかーじッ！　針路180、最大戦速！」

乗組員H「了解、とぉーりかーじ、針路180、最大戦速」

長官『…………』

乗組員B「……笑ってるのか、貴様」

長官『……構わんさ。せいぜい時間を稼ぐがいい』
　

乗組員I「……！　第六駆逐隊、敵艦隊へ最接近！　彼我の距離、50に満ちません」

乗組員I「現在位置、ルースキー島西部沿岸より１km！」

長官『……――ッ！』

乗組員G「西部沿岸？　そこは……」

長官『半島……市街地が……！』

乗組員C「あ？」

長官『……攻撃を止めさせろ！　奴を島から引き離せ！』

長官『奴の“アレ”を、あそこで破損させるな！　奴は――！』


　　　ｶﾂｯ…　ｶﾂｯ…　ｶﾂｯ…


乗組員G「……――！！」

乗組員A「副長？　……あ……！」

長官『！　き、貴様ッ……』





提督「…………」

　

―ピョートル大帝湾　海上―


響「投射、始めっ」

雷「了解っ！」


　　　背中の投射軌条から、爆雷が弧を描いて飛んでいく。
　　　水音が立つのを確認してから、素早く旋回し、進路を変えた。

　　　数秒の後、派手な水柱が何本も上がる。しかし――


モロトヴェッツ『……命中なし、棲姫健在！』

響「くっ……」

モロトヴェッツ『――！　ヴェールヌイ、敵が……』

潜水棲姫「キィィィエエェェァァァァ！！」ﾊﾞｼｬﾝ

響「な――」
　

　　　モロトヴェッツの通信から一秒も間をおかず、潜水棲姫が突進してきた。
　　　派手な水柱を上げながら、まっすぐに私へ向かってきていた。

　　　回避の間に合う速度じゃない。
　　　とっさに左半身を前に出し、防楯で突進を受け流そうとする。
　　　

潜水棲姫「クォォォォッ！」ｶﾞﾝｯ

響「くっ……」ﾖﾛｯ


　　　艤装体から突き出たミサイルは、まるで先を尖らせた丸太のようだ。
　　　とてつもない衝撃が楯越しに走る。


潜水棲姫「コノ、ニオイ……ヤッパリネェ……！」

潜水棲姫「シロムスメ……！　オマエノ、オマエノ“メ”モォ……！」ｸﾞｲｯ

響「！」
　

　　　何とか受け流しはしたけれど、防楯がへこみ、姿勢が崩れてしまった。
　　　その隙を狙いすましたかのように、潜水棲姫が私の防楯に掴みかかった。


潜水棲姫「ツカマエ、タァ……！」ｷﾞﾘｷﾞﾘ

雷「響ぃっ！」ｻﾞｯ

リ級「――――」ｶﾞﾁｬｯ


　　ﾀﾞｧﾝ!　ﾀﾞｧﾝ!　ﾀﾞｧﾝ!


雷「ひゃっ……このっ！」


　　　雷が助太刀を試みる。
　　　けれど、重巡リ級の副砲に阻まれ、私に近づくことすらできない。


潜水棲姫「フ、フ……コンナ、イタキレェ……」

響「……潜水艦が白兵戦(ｺﾝﾊﾞｯﾄ)かい……？」ｶﾞﾁｬﾝ

潜水棲姫「ンンッ？」

響「っ……！」ﾌﾞﾝｯ

潜水棲姫「ギャァッ！？」

響「それなら、こっちに分があるよ」
　

　　　愛用の錨を素早く握り、潜水棲姫の腕に振り下ろす。
　　　腕を打ちすえられた潜水棲姫が、短い悲鳴を上げて後ずさった。

　　　対艦白兵戦。
　　　短い射程のために接近戦を余儀なくされる、
　　　駆逐艦娘・軽巡洋艦娘のための対艦戦術。

　　　身の丈に合わない錨を持って、私たち暁型は生まれ変わった。
　　　けれど、この錨だって艤装の一部。
　　　使えない理由も、使わない道理もない。


潜水棲姫「ギィ……ッ……！」ｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞ

響「遅いよ」ﾌﾞﾝｯ


　　ｼﾞｬﾗﾗﾗﾗ…　ｶﾞｷﾞｯ!


潜水棲姫「イダッ……！」


　　　潜航しようとする潜水棲姫。けれど、むざむざ潜らせるつもりはない。
　　　錨に遠心力を加えて、棲姫に向かって投げつける。
　　　錨は小気味いい音を立てて、棲姫の艤装体に食い込んだ。

　

潜水棲姫「ア、アア……コノォ……！」ﾌﾞｸﾌﾞｸ

響「だめだよ。もう逃がさない」


　　　潜水棲姫が、錨の刺さったまま潜っていく。
　　　私は鎖を全力で引っ張り、潜水棲姫を水面近くに引き留める。

　　　仕留める好機は、今しかない。


響「……До свидания（さよならだ）」


　　　棲姫に背を向け、投射軌条を展開する。
　　　起爆時間は最短に調節。着水と同時に爆発させる。
　　　頭の中で起爆を思い描くと、背後からカチリと音がした。調節完了だ。

　　　ありったけの爆雷の嵐。これを受けて無事な潜水艦はいない。　
　　　暴れる鎖を抑えながら、今――。


響「……爆雷、投し――――」








　　『 駄 目 だ ぁ ッ ！　撃 つ な 、響 ぃ ！ 』

　

響「……！！」

響『し……司令官……！？』


　　　無線から聞こえてきた、司令官の絶叫。どういうわけかロシア語だった。
　　　驚きつつも、とっさにロシア語で返答する。

　　　けれど、私を本当に驚かせたのは、
　　　司令官が次に放った一言だった。


　　　

提督（無線）『そのミサイルを破損させるな！　
　　　　　　　ひょっとしたら……核廃棄物のタンクなのかも知れんッ！』



響「っ――！？」

　

―日本司令船　司令室―


響（無線）『そ、そんな……確証は！』

提督『ああ、無いさ。あくまで可能性の話だよ……』

提督『だがな！　可能性で済ますには、あまりにも危険が大きすぎる！』

提督『栄養にするためか、別の理由か……目的は全く分からんが……』

提督『彼女が言っていた通り……本当にあの棲姫が核を食って、
　　　あのミサイルを身に付けたとすれば……！』

提督『ミサイルの内部いっぱいに、食ったものを溜めこんでてもおかしくはない！』

響『――！』

提督『だとしたら、あのミサイルは……』

提督『50年分の核廃棄物を凝縮した、
　　　最悪の放射能兵器(ﾀﾞｰﾃｨ･ﾎﾞﾑ)になってるはずだッ！』

長官『……ッ……！』ｷﾞﾘｯ

　

―ピョートル大帝湾　海上―

　　　
響『だ、だーてぃ……？』

提督『核爆発じゃなく、放射能汚染を目的にした兵器……』

提督『核弾頭自体は死んでいるとしても、あの体積分の廃棄物だ』

提督『中身をブチ撒けられるだけでも、とんでもない範囲の汚染が起こる！』

響『そんな……そんなこと、今になって……！』

潜水棲姫「クァァァァッ……！　ハナシテェ！　ハナセェェェェッ！！」ﾊﾞｼｬﾊﾞｼｬ

響『ぐ、っ……だめだ、錨が……！』ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｯ


　　　縦横無尽に暴れまわり、錨を振りほどこうとする潜水棲姫。
　　　あまりの馬鹿力に、私も海の上を引き回されてしまった。


響『……！　あれは……』


　　　視界の隅に、ルースキー島の沿岸が映る。
　　　――建物も、車も、小さな人影すら見えた。

　　　これ以上、あの島に近づけるわけにはいかない。
　

提督『無茶苦茶を言ってるのは分かってる……でもな』

提督『今ここで奴を粉々にしたら……
　　　放射能汚染で、ウラジオ近海の生態系は壊滅だ！』

提督『それに、すぐ近くにいるお前たちはどうなる！
　　　艦娘だって、被曝の危険はゼロじゃないんだぞ！』

長官『――甘ったれたことをほざくなッ！』

響「！」


　　　突然、長官の怒声が通信に割り込んできた。
　　　どうやら、司令官の後ろから、無線機に向かって叫んでいるらしい。


長官『艦娘を全員沈めてでも、あのミサイルを深海に押し戻せ！』

提督『黙れ！』

長官『海洋汚染はもとより……万が一、市街地にでも撃ち込まれてみろ……！』

長官『チェルノブイリやフクシマを超える、史上最悪の放射能汚染になる！』

長官『それを分かって言っているのかッ！』

提督『……ッ……』
　

潜水棲姫「ウゥゥ……アアァァァッ！」ﾌﾞﾁｯ

響「……！」

潜水棲姫「ユルサナイ……ユルサナイィ……！」ﾌﾞｸﾌﾞｸ


　　　鎖にかかっていた力が抜ける。錨を外されてしまったのだ。
　　　潜水棲姫が潜航していく。私はそれを睨みつけながら、急いで錨を引き戻す。


響『……だったら……』

響『どうすればいい……？　司令官……』
　

提督『――原形を保ったまま仕留めるんだ』

提督『鬼級・姫級の多くは、人間体の頭部さえ壊せば活動を停止する』

提督『錨でもいい、単装砲でもいい。
　　　近づいてきた所を拘束して……何とかして頭だけを吹き飛ばすんだ！』

響『…………』

響『……さすがにそれは……難しいな』

長官『何を悠長な！　モロトヴェッツに繋げ！　「ルースキー」のМ-171にもだ！』

長官『潜水艦２隻で、敵旗艦を抑える！　捨て身で動きを止めさせろ！』

提督『――！』
　

長官『……どうした、少佐。あれほど望んでいた共同戦線だぞ』

長官『棲姫の人間体を羽交い絞めにすれば、一瞬程度は静止できる！』

長官『そこを確実に狙い撃て！　容赦するな、潜水艦ごと蜂の巣にしろッ！』

響『……っ！？』

提督『し……正気かッ、てめぇ！』

長官『安い代償だ！　汚染の被害を考えればッ！』

長官『もう……もう二度と、この国を汚させるものか……！』

長官『モロトヴェッツ！　モロトヴェッツは何処だッ！』
　

書けるかと思ったが駄目だった　明日か明後日には必ず

―海中―

　　　　　　　　ｷｭｧｧｧ……


　　ﾄﾞｵｫｫｫﾝ…!　　
　　　　　　　　　　　　　ﾄﾞｵｫｫｫﾝ…!


モロトヴェッツ『はぁ、はぁ……』

モロトヴェッツ『……ヴェールヌイ、潜水棲姫は今――』


　　　　　　　ﾄﾞｫｫｫｫｫﾝ…!


モロトヴェッツ『っ……！　あ、あ……駄目、また移動したわ……！』

モロトヴェッツ『…………』

モロトヴェッツ『情けないわね……』

モロトヴェッツ『大口叩いたくせに、逃げ回るので精一杯なんて……！』
　

　　　　　ｷｭｧｧｧｧ…
　　　　　　　　　　　　　　　ﾄﾞｵｫｫｫﾝ…!


モロトヴェッツ『くぅっ……！』

モロトヴェッツ『どうして……どうしてこうも正確な深さに……！』

モロトヴェッツ『奴らのソナーが優秀だとしても、ここまで航路を予測されるなんて……』

モロトヴェッツ『……誰かに見張られているとでも言うの……！？』


　　　　　ｷｭｧｧｧｧ…


モロトヴェッツ『――！　また、この音……』

モロトヴェッツ『敵のソナー音……いや、もっと別の……』
　

　　　ﾄﾞｫｫｫﾝ!　　　ﾄﾞｵｫｫｫﾝ!　　ﾄﾞｫｫｫｫｫﾝ!


モロトヴェッツ『っ！　また至近距離……！』

モロトヴェッツ『…………』ｼﾞｯ



　　　　　ｷｭｧｧｧｧｧ…



モロトヴェッツ『――！』ｷﾞｭﾝｯ

モロトヴェッツ『発信源はこっち……なら……！』

モロトヴェッツ『――――！　あの岩陰っ……！』ｷﾞｭｫﾝｯ



潜水ヨ級A「――！？」



モロトヴェッツ『……ヨ級……！　やっぱり“斥候”が！』

　

―海上―


　　ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞ…


雷「撃ぇーっ！」ﾄﾞｫﾝ

リ級「…………」ｶﾞｷﾝ

雷「まだまだっ……！」ﾄﾞｫﾝ

リ級「…………」ﾀﾞｧﾝ!ﾀﾞｧﾝ!

雷「！　あぅっ――」

響「雷！」

雷「だ、大丈夫……まだ小破！」

雷「ほら！　もっとしっかり狙いなさいっ！」ﾄﾞｫﾝ

リ級「…………」ﾄﾞｫﾝ!ﾄﾞｫﾝ!

雷「っ……そう、こっちよ……！」

雷「響の所になんて、ぜったい行かせないんだから……！」

響「雷っ！　駄目だ、無茶は――」
　

　
　　ｼｭﾙﾙﾙﾙ…　　

響「――！」


　　　ソナーに感あり。10時の方向より魚雷２本。
　　　通常の深海製魚雷よりも速い。潜水棲姫の撃ったものだろう。


響「……見えてるよ……！」


　　　体重移動で回頭し、棲姫の放った魚雷をやり過ごす。

　　　近づくのは危険だと判断したのか、棲姫は私から距離を取っていた。
　　　どうやら、中距離から魚雷を連発する戦術に切り替えたらしい。


響（でも……少し不味いな、これは）


　　　魚雷をかわし続けるのは簡単だ。
　　　けれど、爆雷が使えない以上、こう距離を取られてはらちが明かない。

　　　海上を走り回りながら、どうするべきかを考える――その時だった。
　

モロトヴェッツ『ヴェールヌイ！　敵の潜水艦を発見！』

響『――！』

モロトヴェッツ『あいつら……艦隊の“目”になっている！
　　　　　　　　水中から私たちの位置を見張って、それを僚艦に教えてるんだわ！』

響『何だって……！？』

モロトヴェッツ『発見できたのはヨ級１隻！　軽巡と組んで、私を追跡してる……！』

響『……１隻？　敵のヨ級は、確かもう１隻――』


　　ｺﾞﾎﾞｺﾞﾎﾞｯ…


響「――――！」


　　　モロトヴェッツの報告に対し、もう一度確認を取ろうとする。
　　　しかしその瞬間、ソナーから不気味な水音が聴こえ、全身に悪寒が走った。

　　　モロトヴェッツからの警告はない。
　　　けれど、この感覚――もしかしたら。

　

響「くっ……」ﾊﾞｯ

潜水棲姫「――シィィィイイエエエアァァァァァ！！」ｻﾞﾊﾞｧｧﾝ


　　　間一髪、走り抜けて避けることができた。
　　　前の戦いで痛い目に遭わされた、真下からの浮上突進。

　　　ミサイルのついた艤装体が、飛沫の真ん中から飛び出している。
　　　あの勢い、まるでミサイルに全ての浮力が集まっているようだ。
　　　中身がいっぱいに詰まっているなら、相当な密度のはずなのに。


潜水棲姫「キイィ……ッ！　マタ……！」


　　　潜水棲姫の人間体も、艤装体に続いて飛び出てきた。
　　　憎らしそうな顔が見える。眉間の周りは痛々しくえぐれ、両目が確かに潰れていた。

　　　攻撃が失敗したのを知ると、潜水棲姫は再び潜航していく。


モロトヴェッツ『――！　ヴェールヌイ！　今の、何が……』ﾄﾞｫｫｫﾝ

モロトヴェッツ『ぐっ！　このっ……！』

響「……なるほどね……」
　

　　　さっきからおかしいとは思っていた。
　　　目を失い、耳――ソナーだけが頼りの状態で、
　　　ここまで正確に追ってこれるはずがない。

　　　なら、考えられる可能性は１つだった。


響『モロトヴェッツ。もう１隻は私を見張ってる』

モロトヴェッツ『――！』

響『目が潰れてるはずなのに、棲姫の攻撃が的確すぎるんだ』

響『そっちと同じようにヨ級が見張ってるなら……あの精度にも納得がいく』

響『上も下も、向こうに筒抜けだ。このままじゃ、時間を稼ぐどころじゃない』

モロトヴェッツ『っ……ごめんなさい、私がもっと……！』
　

響『いいんだ。――作戦を変えよう』

響『私と雷で軽巡を沈める。そのあと、君は索敵に専念するんだ』

モロトヴェッツ『！』

響『爆雷さえ飛んでこなくなれば、君の脅威もなくなる』

響『そうなったら、あとは連携の勝負だ』

響『敵の潜水艦の位置、行動。
　そっちから見えて分かったことを……向こうよりも速く、残さず報告する』

響『……いけるかい？』

モロトヴェッツ『了解！　今度こそ――』

響「……雷、作戦変更だ。私たち２人で軽巡を――」
　

　　ﾄﾞｫｫｫｫﾝ…!　
　　　　　　　　　　　　　ﾄﾞｫｫｫｫｫﾝ…!


モロトヴェッツ『がぁっ――！？』

響『！』


　　　雷に向け、作戦変更の指示を飛ばした……その瞬間。

　　　耳の無線機から、くぐもった爆発音が鳴り響いた。
　　　そして、モロトヴェッツの叫び声も。


雷「……！　モーラさん、モーラさんっ！？」

モロトヴェッツ『……う、ぁ……っ……』
　

雷「――響っ！」

響「モロトヴェッツの援護を！　リ級に背中は見せないように！」

雷「了解！」ｻﾞｻﾞｯ

リ級「…………」ｶﾞｺﾝ


　　　リ級に主砲を向けたまま、雷が大きく旋回する。
　　　対するリ級も、雷への狙いは逸らさずに次弾の装填に入っていた。
　　　――けれど。


リ級「……――！」ﾋﾟｸｯ

響「……？」

リ級「…………」ｸﾙｯ

響「！」


　　　突然、リ級が身体を強張らせ、針路を180度転回した。
　　　急な命令を受けた兵士のような、迅速で無駄のない動きだった。

　　　無表情な瞳と禍々しい砲塔が、私に向かって狙いをつける。　　　
　　　次の瞬間、私の目の前を、副砲の弾幕がさえぎった。
　

リ級「…………」ﾀﾞｧﾝ! ﾀﾞｧﾝ! ﾀﾞｧﾝ!

響「くっ……！」


　　　やみくもに撃っているようには見えない。明確な意志が感じられた。
　　　私の足止め。それしか考えられない。


響（けど……どうして、今になって……？）

リ級「…………」ﾀﾞｧﾝ! ﾀﾞｧﾝ! ﾀﾞｧﾝ!

響「っ……」

響（――！　弾幕の隙間……あそこなら！）


　　　副砲を撃ち続けるリ級。
　　　けれどその射線には、ほんのわずかに、弾の通らない隙間があった。
　　　そこに意識を集中させ、何とかくぐりぬけようと試みた。

　　　そう。
　　　試みてしまった。
　

響「……行かせてもらうよ」ｻﾞｻﾞｯ

リ級「…………」ﾀﾞｧﾝ!ﾀﾞｧﾝ!

響「よし――」ｻﾞｻﾞｯ

リ級「…………」ﾆﾔｯ

響「――！？」


　　ﾊﾞｼｬｧｧｧﾝ!


潜水棲姫「ウゥゥゥゥゥラアアアアァァァァァァァ！！」


　　　海が割れる。
　　　弾幕の隙間、その出口から、叫び声を上げる顔が飛び出す。


響「――ぁ――」
　

　　　待ち伏せだと、気付いた時にはもう遅かった。
　　　潜水棲姫の右横から、横向きになった艤装体が飛び出る。
　　　そして、まるで重さを感じさせない動きで、艤装体を左に振り払った。
　　　
　　　浮上する勢いを載せた突撃が、点ではなく線で私を襲う。
　　　棍棒のようなミサイルが、私の顔と身体を、したたかに打ちすえた。


響「がふっ――」


　　　すさまじい痛みが全身に走る。
　　　吹き飛ばされた自分が、海の上を転げ回っていくのが分かった。

　　　ぬるりとした液体がこみ上げ、呻き声と一緒に口から漏れていく。
　　　重油だ。口の中が切れたらしい。

　

雷「――！　ひ……響ぃっ！！」

モロトヴェッツ『……ヴェールヌイ……？　ヴェールヌイっ……！？』


響「……ぁ……ぐ……」


　　　雷とモロトヴェッツの声が、どこか遠くから聞こえる気がする。
　　　頭が働かない。回ってくれない。

　　　沈んではいない。かろうじて水面に浮かんでいる。
　　　でも、それだけだった。それ以上の状況は、何も分からない。

　　　頭を押さえる。帽子の中には、まだ固い感触があった。
　　　痛い。苦しい。立ち上がれない。身体がバラバラになりそうだった。

　

潜水棲姫「……ブザマ、ネェ……」

潜水棲姫「デモ……スグ、ラクニナルワ……」ｸﾞﾊﾟｯ


　　　艤装体の口が開いている。
　　　私に向かって、牙を尖らせていた。

　　　頭にくっついた弾頭から、ブチブチという音が聴こえてきた。
　　　艤装体本体とミサイルとの間に、心なしか隙間ができている気がする。


潜水棲姫「……“メ”モ、“ミミ”モ、“ホッペ”モ、エグリヌイテッ！」

潜水棲姫「“イタミ”スラ、ワカラナクシテヤルカラネェッ！」

響「――――」


　　　潜水棲姫の顔が、こんなにも近い。

　　　今だ。今、主砲を叩き込めば。
　　　ああ、でも――腕が、すぐには……

　　　どうせ沈むなら……いっそ、爆雷と魚雷を全部……
　　　でも――それでは――
　　　

潜水棲姫「オワリヨォ、シロムスメェッ！！」ｸﾞﾜｯ
　

　　　クジラのような大顎が迫る。
　　　その光景が、ひどくゆっくりに見える。

　　　頭が震えている。目が霞んでいる。
　　　水がどうしようもなく冷たい。
　　　

響（…………）

響（……誰か……）


　　　誰か、代わりに、あの棲姫を。
　　　誰か、代わりに、みんなのことを。

　　　いや、ちがう。

　　　そうじゃないと、心のどこかで声がする。

　　　ああ、でも……もう、分からない。
　　　私は、このまま……


　　　誰か……


　　　誰か――――
　　　

　

　『――――ヴェーニャぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！』





　　

　　　　　　　ｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞｻﾞ…　　　ﾊﾞｼｯ!!


雷「！！」


モロトヴェッツ『――！？』
　　

潜水棲姫「ガッ……！？」


響「……？……」


　　　突然、身体にまた衝撃が走った。
　　　閉じかけていた目が、その勢いで見開かれる。

　　　手が見える。
　　　誰かが、私の手を握っている。
　

響「……う……」


　　　風だ。風が瞳に流れてくる。
　　　景色が動いている。自分の身体が、まだくっついている。

　　　頭が、少しずつはっきりしていく。
　　　誰かに肩を支えられながら、私は海の上を走っていた。


雷「あ、あの子……もしかして！」

モロトヴェッツ『イカズチ？　どうしたの！？　誰が――』

　『ヴェーニャ、ヴェーニャっ！』

響「…………――！！」

　『あぁ……よかった……よかったよぉ……！』
　

　　　抱かれた肩に、懐かしいぬくもりが宿っている。
　　　涙の混じった声が、朝を告げる鐘の音のように、私の意識を目覚めさせた。
　　　
　　　――――ああ。私は知っている。

　　　この温かい手を知っている。
　　　この柔らかな声を知っている。


響『……トビ……リシ……？』


トビリシ『ヴェーニャ……！』


響『――トビリシ……！』


トビリシ『ヴェーニャっ……ヴェーニャぁっ！！』


　　　亜麻色のおさげ。群青色の瞳。
　　　話好きで寂しがり屋の……忘れようもない、私の大切な友達。

　　　トビリシ。
　　　トビリシが、私を助けてくれた。

　

トビリシ『っ……！』ｷﾞｭｯ

響『……あ……』

トビリシ『…………』ｷﾞｭｰｯ

響『…………』

トビリシ『ヴェーニャ……わたし、わたしね……！　ずっと……！』ｸﾞｽｯ

響『……うん……うん……』


　　　トビリシが、私を強く抱きしめる。

　　　泣き虫なのは変わっていない。
　　　だけど……何だか少し、腕がたくましくなったみたいだ。

　
潜水棲姫「オ、オォ……オノレェェッ……！」

響『――！　トビリシ、いけない……！』

トビリシ『大丈夫！』ｻﾞｻﾞｯ

潜水棲姫「グッ……！？」


　　　爪先で軽やかに回転し、トビリシが棲姫に向き直る。
　　　そのまま滑らかに足を運び、潜水棲姫から距離を取った。
　　　

トビリシ『……もう、あんなのにヴェーニャを傷つけさせない』

トビリシ『だって……“わたしたち”が揃ったんだもの！』

響『え――？』
　

　『――――同志フルシチョフ、ご照覧あれッ！』


　　　　　ﾀﾞｧｧｧｧﾝ!　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　ﾀﾞｧｧｧｧｧﾝ!
　　　　　　　　　　ﾀﾞｧｧｧｧｧﾝ!


潜水棲姫「ッ……！」ｻﾞｻﾞｯ

ヘ級A「ギ……」ﾄﾞｶﾞﾝ

ヘ級B「クゥッ……！？」ﾄﾞｶﾞﾝ

雷「！　砲撃！？　どこから！？」

モロトヴェッツ『今のは……まさかっ！』ｻﾞﾊﾞｯ


　『あーあー、ミサイルは狙うなっつったでしょ、バカ』

　『あ、当たらないように撃っただろう！』

　『スレスレじゃないの。何が詰まってるか分かんないんだからさ』

　「軽巡ヘ級、２隻への命中を確認……なのです！」

　「響、響は大丈夫なの！？」

　「大丈夫。上手いことやったよ、あいつ……さ、私らも！」


響『――――！』

響『あ……あぁ……！』
　

　『――！　…………』


　　　トビリシの来た方向から、４つの艦影が近づいてくる。
　　　
　　　先頭を進んでいる艦と目が合った。
　　　あの頃と変わらない、輝く朝日のような眼差し。


　『は、はは……何だ、その顔は……泣きそうじゃないか』

　『おまえほどの奴が情けない……！』

響『……君は……違うっていうのかい……？』

　『あ、当たり前だ……！　こっ、国防を司るものとして、私はっ……』ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ


　　　重そうな艤装を抱えた腕は、すっかり煤けて黒ずんでいた。
　　　守るべきもののために戦い続ける、何よりも尊い色をしていた。


響『また…… 一緒に戦えるんだね』


響『……カリーニン……！』


カリーニン『やめろぉ……！　今そんなこと言うなぁ！』ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ
　

ラーザリ『そうそう、あんまベソかかさないでやってよ。照準が狂ったら困るしさ』

響『！　ラーザリ……』

ラーザリ『……今度は正直に案内したよ。ほら』ｽｯ

電「響ちゃん！　雷ちゃんっ！」

暁「よかった、間に合ったわ……！」

響「――！」

雷「あ……い、電！　暁ぃ！」ｻﾞｻﾞｯ


　　　暁と電が、無事に戻ってくれた。　　　
　　　雷も、目を潤ませながら駆け寄ってくる。

　　　２人の顔を見ただけで、ひどく懐かしい、切ない気分になった。
　　　何だか、もう何十年も会っていなかったような気がする。
　

響「２人とも……」

電「……ごめんなさい。遅くなっちゃったのです」

雷「ほんとに……ほんとーに心配したんだからっ！」

暁「だ、大丈夫って言っておいたじゃない！」

雷「ばかっ！　もー！　あー……！」ｸﾞｽｯ

トビリシ『……ふふっ』

カリーニン『立てるか？　ヴェールヌイ』

響『……うん、もう大丈夫だ』

響『ありがとう、トビリシ』ｽｯ

トビリシ『あっ……』

ラーザリ『あーらら……残念』

トビリシ『な、何がですかっ！』
　

モロトヴェッツ『……ラーザリ……』ﾁｬﾌﾟ

ラーザリ『！』

カリーニン『モロトヴェッツ！　無事だったか……！』

モロトヴェッツ『ええ……何とかね』

ラーザリ『アレなら私の後ろにどうぞ。弾よけぐらいにはなるでしょうよ』

カリーニン『お前なぁ！』

ラーザリ『冗談だよ、冗談』

モロトヴェッツ『……あなたが、カリーニンたちを助けてくれたの？』

ラーザリ『何にもしちゃぁいませんよ。ここまでひーこら連れてきただけです』

モロトヴェッツ『……どうして……？　あなた、戦いは……』

ラーザリ『……ま、色々理由はあるんですがね。どうせ本気にはしてもらえませんよ』
　

　　　私を中心にして、姉妹が、仲間が集まっていく。
　　　潜水艦１隻、巡洋艦２隻、そして駆逐艦が５隻。
　　　合計８隻の、即席の連合艦隊だ。

　　　空母もいなければ戦艦もいない。
　　　同じ「８隻一組」とはいえ、あの八八艦隊には遠く及ばない。

　　　けれど……こんなにも頼れる艦隊を、私は他にひとつも知らない。


潜水棲姫「ナ、ナンナノヨォ、ワラワラト……！」

ヘ級A「グ、グ……？」

リ級「…………」

ラーザリ『へっ、この人数相手には突っ込めないか。賢明だよ』


　ｻﾞｻﾞｯ…


響「ん……？」

提督（無線）『――駆逐艦響、応答せよ！　こちら司令船１号！』

響「！」

　

―日本司令船　司令室―


提督「こちら司令船１号！　響、今そっちに――」

響（無線）『司令官……みんなが、みんなが……！』

暁（無線）『あ、司令官！　聴こえてる！？』

提督「――！　暁、暁か！」

電（無線）『大丈夫なのです！　暁ちゃんも私も、ロシアのみんなも無事なのです！』

提督「……そうか……そうかっ……！」


　「おぉぉ……！」　　　　　「ふぅ……」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「これで……！」
　　　　　　　　「よしっ……」


長官『…………！』ｽﾞｲｯ

提督『！　おい、いい加減に……！』

長官『どけッ！　奴に……ラーザリに繋げッ！』

長官『救援艦隊の旗艦は奴だ！　艦隊の指揮権は我々にあるッ！』


ラーザリ（無線）『……そいつはちょっと違いますねえ、長官』


長官『！？　ラーザリ……！』

　

―ピョートル大帝湾　海上―


ラーザリ『しばらくぶりですね。何だってそっちの船に？』

長官（無線）『ラーザリ！　どういう意味だ、何が違うと！』

長官『戦闘の指揮は私が執る！　
　　　貴様は艦隊を統制し、ヴェールヌイの逃亡を食い止めろ！』

響『――！』

ラーザリ『……何ですって？』

長官『奴ら、取引を反故にしたばかりか、国家機密を盗んで逃亡を企てている！』

長官『だが、今は姫級の無力化が最優先だ！　利用できるだけ利用させるぞ！』

長官『あとはFSBが到着するまで……くそ、放せッ！』

ラーザリ『…………』

ラーザリ『長官。指揮は私が執りますよ』

長官『な……分からないのかッ！　貴様のような新兵同然のド素人には……！』

ラーザリ『そのド素人に、艦隊を丸投げしたのはどなたです？』

長官『――！』
　

ラーザリ『出撃前におっしゃったでしょう？』

ラーザリ『この別働隊の作戦指揮は、全て旗艦の私に一任すると』

ラーザリ『御命令だからやりますけどね。慣れないもんで、もう手いっぱいですよ』

ラーザリ『それこそ……うっかり、ヴェールヌイたちから目を離しちゃいそうです』

長官『……き、貴様ッ……！』

ラーザリ『……長官。あんたの人事ですよ』

ラーザリ『こんな未熟者に旗艦を任せるなんて……ひどい人選ミスじゃありませんか』

ラーザリ『うっかり日本艦を逃がしちゃっても、これじゃあ文句は言えませんねぇ』

長官『……ッ……！』

ラーザリ『敵が来てます。また後ほど』

長官『ま、待――』ﾌﾟﾂｯ

ラーザリ『…………』
　

ラーザリ『出撃前におっしゃったでしょう？』

ラーザリ『この別働隊の作戦指揮は、全て旗艦の私に一任すると』

ラーザリ『御命令だからやりますけどね。慣れないもんで、もう手いっぱいですよ』

ラーザリ『それこそ……うっかり、ヴェールヌイたちから目を離しちゃいそうです』

長官『……き、貴様ッ……！』

ラーザリ『……長官。あんたの人事ですよ』

ラーザリ『こんな未熟者に旗艦を任せるなんて……ひどい人選ミスじゃありませんか』

ラーザリ『うっかり日本艦を逃がしちゃっても、これじゃあ文句は言えませんねぇ』

長官『……ッ……！』

ラーザリ『敵が来てます。また後ほど』

長官『ま、待――』ﾌﾟﾂｯ

ラーザリ『…………』
　

　　　何も言わずに、無線を切るラーザリ。
　　　唇が小刻みに震えている。ボロボロになった手足も同じだ。
　　　
　　　けれど……どういうわけか、その顔つきは、
　　　基地で再開したときとは別人のように見えた。


ラーザリ『……さ、ヴェールヌイ！　みんなに指示を！』

響『！』

ラーザリ『旗艦つったって、私はこんなだし……戦いの経験だってロクにない』

ラーザリ『それに、みんな……あんたが言うなら、何だってやれるだろうしさ』

響『……ラーザリ』

ラーザリ『日本語でもロシア語でもいい。どんな命令でも、私が完全に通訳する』

ラーザリ『あんたの思う通りに動いてみせる。考えた通りに動かしてみせる』

ラーザリ『自分で言うのもなんだけど……頭だけは自信あるからさ』


　　　ラーザリが笑顔を浮かべている。
　　　彼女のこんな柔らかい笑みを、私は今まで見たことがなかった。
　

響「…………」　　　


　　　周りを見渡す。
　　　姉妹のみんなが、同志のみんなが、私の方を向いていた。
　　　色とりどりの、思い思いの目で、私の言葉を待っていた。


響「…………」ｽｩ


　　　息を整え、頭を冷ます。
　　　けれど、胸の奥には何かが灯り、今にも高く燃え上がろうとしている。

　

響「――艦隊、輪形陣！」

響「ラーザリを中央に、右舷側にトビリシ、その右に暁！」

トビリシ『こっちね！』

暁「任せて！」

響「左舷側にはカリーニン、その左に電！」

カリーニン『了解！』

電「なのです！」

響「ラーザリの後方に雷、艦隊最後尾にモロトヴェッツ！」

雷「はーいっ！」

モロトヴェッツ『しんがり……そうか、そういうこと……！』
　

響「……あとは……」ｻﾞｻﾞｯ


　　　ラーザリの前、艦隊の先頭に躍り出る。
　　　これで、輪形陣が完成した。

　　　損傷した仲間たちを、第六駆逐隊で囲んで守る。
　　　そして、敵潜水艦の索敵を広範囲で行いながら、確実に敵を減らしていく。
　　　そのための最適な陣形だ。


潜水棲姫「――！　クル……クルワネェ、シロムスメ……！」

リ級「…………」ｶﾞｺﾝ


　　　敵も、私たちが陣を組んだのに気付いた。
　　　様子見は終わるつもりだろう。お互い、もう全力でぶつかり合うしかない。
　　　けれど、押し負けるつもりは少しもない。


響「……まずは水上艦を片づける」

響「第六駆逐隊、ソビエト太平洋艦隊、合戦準備！」


　　『『「「了解っ！」」』』

　

暁「響、いつものあれは？」

雷「そうそう、あれあれ！」

カリーニン『ヴェールヌイ！　こういう時は……！』

トビリシ『そうよ、あの演習みたいに！』


響「…………」


響「……そうだね……！」


響「いっしょに行こう、みんな……！」






響「 У р а а а а а а а а ！ ！ 」




　　　　　ｳ　ﾗ　ｧ　ｧ　ｧ　ｧ　ｧ　ｧ　ｧ　ｧ　ｧ　ｧ　ｧ　ｧ　ｧ
　「「『『 У р а а а а а а а а а а а а ！ ！」」』』


　

―ウラジオストクより約9000km―
―時差にしておよそ７時間―

―モスクワ　クレムリン・カザコフ館―


側近『閣下！』

？『……７時まで眠ると言っておいたはずだぞ』

側近『も、申し訳ありません！　それが、ウラジオストクより緊急の要請が……！』

？『ウラジオストク……？』

側近『はッ！　現地のFSB支部に対し、太平洋艦隊が出動許可を要請しております！』

側近『その……新型の敵艦船が出現し、
　　　さらに艦隊司令官が、合同演習中の日本軍に拘束されたと……！』

？『何だと！？』

側近『現在、出撃中の司令艇に向かって、再度情報の確認を求めておりますが……』

側近『あちらからの返答も要領を得ず、状況は依然として不明です』
　

側近『……ですが、こちらをご覧ください』ｽｯ

？『何だ……動画か？』

側近『ウラジオストク地方、ルースキー島の住民により、約30分前に投稿されたものです』

側近『海岸付近で、その新型とやらを撮影したらしく……』

？『――！　この頭は――』

側近『該当の動画は削除されましたが、断続的に再アップロードされており……』

側近『すでにウェブ上では、合計５万回以上共有されております』

側近『さらに、その……“弾頭状”の頭部について、
　　　複数の国際反核団体が声明とコメントを……』

？『…………』

？『――あちらのFSB支部に繋げ。私が直接指令を下す』

側近『……かしこまりました、大統領閣下！』

大統領『…………』



大統領『仕損じたか。あれほど目をかけてやったのに』

大統領『この代償は……高くつくぞ、大将』

　

―ピョートル大帝湾　海上―
―ウラジオストクより沖合７ｋｍ―


響「電、潜水棲姫の位置は？」

電「艦隊より７時方向、距離300……遠ざかってるのです！」

ラーザリ「また潜って逃げんのか。面倒だね」

響「いや、機会を伺うつもりなんだ。こっちが急に増えたから……」

リ級「…………」ｸｲｯ

ヘ級A「！　ギギッ……」ｶﾞﾁｬｯ

響「……こうやって、手下で様子見をさせる」

雷「敵軽巡、爆雷投下を準備！　モーラさんをまだ狙ってるわ！」

モロトヴェッツ『すれ違いざまに叩き込む気ね……！』

響「カリーニン、ラーザリ！　左舷砲戦用意！」

カリーニン『了解！　左舷、砲戦用意！』ﾁｬｷｯ

ヘ級B「グギ……！」
　
響「撃ぇーっ！」

ラーザリ『Огонь（撃ぇーッ）！』
　

　　　号令と共に、カリーニンとラーザリの18cm砲が火を噴く。
　　　けど、至近距離とはいえ、敵水上艦の動きは予想以上に速かった。


ヘ級A「グ……！」ｻﾞｻﾞｯ

ヘ級B「……！　……」ｻﾞｻﾞｯ

リ級「…………」ｻﾞｻﾞｯ

カリーニン『くっ……！　命中無し！』

ラーザリ『……弾がまとまんないね。やっぱ大破じゃ駄目か』

カリーニン『だが夾叉弾だ！　次こそは……』

響『いや、これでいい……！』


　　　挟叉弾に晒され、敵軽巡２隻は慌てて針路を変更した。
　　　私たちの針路に対して垂直に、用心深く遠ざかっていく。
　　　魚雷を叩き込む、絶好の機会だった。


響「雷、電！　左舷魚雷戦用意！」ｶﾞﾁｬﾝ

雷「はいはーいっ！　左舷魚雷戦用意っ！」ｶﾞﾁｬﾝ

電「命中……させちゃいますっ！」ｶﾞﾁｬﾝ
　

響「発射管１番から３番、撃ぇーっ！」

雷「てーっ！！」


　　　小気味よい発射音を立てて、魚雷が水面に撃ち込まれる。
　　　９本の雷跡が、後進する敵軽巡たちに迫っていく。
　　　

ヘ級A「……！！」


　　　ヘ級の片割れが感づいたようだ。
　　　けれど、分かったときにはもう遅い。

　　　着弾まで５秒。４、３、２……


響「――着弾！」


　ｽﾞﾄﾞｫｫｫｫｫｫﾝ!


ヘ級A「グゴォォォ……！」

ヘ級B「ギィ……ァァァ……」ﾌﾞｸﾌﾞｸ

リ級「…………！……」

響「よし……魚雷命中、敵艦１隻撃沈！」

ラーザリ『……♪』ﾋｭｩ

雷「ぃやったぁ！」
　

電「待ってください、まだ……！」

ヘ級A「……ィィィ……ァァァアア！！」ｻﾞｻﾞｯ

雷「――！」


　　　もう１隻の軽巡ヘ級は、大破したものの沈んではいなかった。
　　　満身創痍の状態にも関わらず、私たちに向かって突っ込んでくる。
　　　最期の悪あがきをするつもりらしい。


カリーニン『ッ……くそ、次弾装填が……！』

雷「……いいわね、電！」ｻﾞｯ

電「はい！」ｻﾞｯ

カリーニン『！？』

ヘ級A「ギッ……！？」

雷・電「「せぇ、のっ！！」」ﾌﾞﾝｯ


　　ｺﾞ ｼ ｬ ｯ !


ヘ級A「ベギャッ――！」ﾌﾞｸﾌﾞｸ

カリーニン『……な……！？』


　　　雷と電による、錨の同時攻撃。
　　　迫ってきたヘ級は返り討ちにされ、大きくのけぞって沈んでいった。
　　　その様子を、カリーニンはぽかんとした顔で眺めている。

　

トビリシ『す……すごいわ！　ねえ何今の！　何がどうなったの！？』

ラーザリ『……普通に錨で殴ったんじゃないの？』

暁「ふふ、かっこいいでしょ！　２人が天ちゃんと編み出した必殺技、
　　『雷電撃砕打(ｻﾝﾀﾞｰﾎﾞﾙﾄﾃﾞｽﾄﾛｲﾔｰ)』よ！」

響「呼んでるのは天ちゃんだけだったけどね」

カリーニン『う、うらやましい……』

ラーザリ『……何が？』

響『モロトヴェッツ、軽巡２隻を撃沈！　残りは重巡１隻だけだ』

モロトヴェッツ『ええ、こっちからも見えるわ。砕けながら沈んでいく……』

モロトヴェッツ『……これでもう、私を脅かすものはいない。
　　　　　　　　再度、偵察と遊撃に移るわ！　単独航行の許可を！』

響『……了解、許可する。けど、絶対に――』

モロトヴェッツ『分かってる。無理は禁物でしょう？』

モロトヴェッツ『今度は、あなたに潜ってもらうわけにもいかないもの』ﾌﾌｯ


　　　小さな含み笑いを残して、モロトヴェッツが通信を切る。
　　　陣形の最後尾を離れ、さらに深く潜っていく姿が見えた。