「いや、だから先に帰っててって言ったじゃん。あと、そんなにじっと見られてたら集中できない」
　彼女は僕のことをうざったがるように喋った。
「察してくれよ、君と一緒に帰りたいのさ」
　僕のその一言で、彼女は頬をピンクに染めた。
　可愛いなぁ。
「またそういうことサラッと言う……」
　彼女は目をどこかに逸らしながら、手元のシャーペンをくるくると回す。
　照れた時に手元が忙しくなるのは、彼女の癖だ。
　可愛いなぁ。
「あと、じっと見つめていたのはごめんね。君があまりにも美人だから君のパンツの色を推理していたんだ」
「またそういうことサラッと……おい今なんつった」

　臆することなく僕は言ってのける。
「聞こえなかったかい？『君のパンツの色を推理していたんだ。』三度は言わないよ」
「三度も聞きたくない！アンタ何言ってるか解ってる！？」
　彼女がシャーペンを手離して机を叩く。
「決めた。君の今日のパンツは純潔の白だ」
「話聞いてる！？」
「ファイナルアンサー」
「聞いてないし、訊いてない！」
　彼女がもう一度机を叩いた。
「で、どうなんだい？僕の推理は正解かい？不正解かい？そのスカートを巻くって確かめさせてくれよ」
「するわけないでしょ！」
　彼女は顔を真っ赤にして言った。
　大声を出しているからか、それとも恥ずかしいからか、はたまた両方か。

「じゃあオセロで決めよう。負けた方は勝った方の言うことをなんでも一つ、聞くこと」
　僕はスマホの電源を入れた。
「するわけないで……ちょっと待って今アンタなんでもって言った？」
　彼女がこちらに顔を向け直した。 そういうリアクションをすると思った。
「うん。言った」
　僕はスマホのロックを解いた。
「なんでもって。なんでも？」
「なんでも」
　僕はスマホのホームをスライドした。
「君が焼きそばパンを買って来いと言ったら買ってくるし、金を出せと言えば出すし、靴を舐めろと言ったら喜んで舐め回すよ」
「なんで最後だけ喜んだのか解んないけど、本当に『なんでも』なのね」
「うん。なんでも」
　僕はオセロのアプリを起動させた。
「けど、覚えといて欲しいな。それは同じプレイヤーである君にもそのまま適用されることを」
　僕は机の上にスマホを置いた。
　画面に『GAME START！』のボタンが浮かんでいる。
　僕は言う。

「宣言しよう！僕はこの勝負に勝った暁には君にこう命令を下そう！『パンツを見せろ』とな！君の家に干しているパンツじゃないぞ！スパッツでもないぞ！いやそのどちらかでも十分嬉しいけれど！
僕が要求するのは！僕が命令するのは！
君が今、直に穿いているパンツだ！」
　僕は言う。笑顔で。
「それでも、やるかい？」
「愚問ね」
　彼女はスマホの画面を叩いた、
　彼女は言う。僕なんて及びつかない程の笑顔で。
「ゲームスタートよ」
　スマホから小気味の良い電子音が、放課後の教室に響いた。

「じゃあ先攻後攻を決めようか」
　僕はポケットから、オセロの石を一枚取り出した。
「……？何？オセロはこのスマホでやるんじゃないの？」
　彼女が訊ねる。
「そうだよ？この一枚は先攻後攻を決めるためにつかうのさ」
　スマホの画面には、先攻を決めてくださいという文字が浮かんでいる。
「………？」
　彼女はまだピンと来ていないようだ。
「知らないのかい？将棋に振り駒、囲碁にニギリが有るように、オセロにはオセロの先攻後攻の決め方があるのさ」
「そうなの？初耳だけど」
　まぁ、よほど興味がなければそんなこと知らないだろう。
　大抵はじゃんけんで済ませてしまうし。
　最も、僕が偶然このルールを知ったからこそ、こうして勝負を挑んで居るわけだけど。

「こうやって」
　僕はオセロの石をコイントスのように上に弾いて、落ちてきたところを、素早く手で覆った。
「そして相手は、表が白か黒かを当てる。当てたら先攻。外したら後攻」
「解ったわ」
　彼女は了承した。了承してしまった。
「フフッ」
「何？急に」
「いや？なんでも？」
　彼女は既に僕の策略に嵌まってしまったことに気づいていない。
「じゃあ、ほら」
　僕は彼女にオセロの石を渡した。
「………私がサーバーなの？」
「君の方が誕生日早いだろ？サーバーは年上が務めるものだよ。それが作法。マナーだ」

「そう。じゃあ」
　彼女がさっきの僕と同じように、石を弾き、覆う。
「Black or white？」
　彼女が何故か英語で訊ねる。
　自分の知らないルールを聞かされたから自分も何か通ぶりたかったのかもしれない。
　オセロは日本発祥なんだけれど。
「そうだな………。その石は今、どちらの色の面を上にしているか。それは」
「なに深く考えてんのよ。先攻だからってそこまで有利不利はないでしょうに」
「君の『パンツ』と同じ色。だ」

「……………はぁ？」
　彼女は露骨に首をかしげた。
「君のパンツと同じ色。だ。宣言は済んだ。石を見せてくれよ」
　彼女がゆっくりと覆っている上の手を外す。
　石は白の面を上にしていた。
「僕の推理通りなら君のパンツの色は純潔の白だから、僕の先攻だけど……さて答えは」
「何言ってるのよアンタは！ちっ、違うわよ！私のパンツは白じゃない！」
「いいやっ！信じられないねぇ！確かめさせてもらわなきゃっ！さぁ巻くってよ！そのスカート！」
「はっ、はぁぁぁぁ！？なんでよ！」

「もしかしたら君が嘘を吐いて、自分を先攻にしようと思っているかもしれないじゃないか。そんなイカサマは認められないね」
「どうでもいいじゃないそんなの！」
「どうでもいい？僕達は『なんでも』を賭けているんだよ！？それを……」
「じゃあ私が後攻でいいから！」
「いいや。後攻が有利という説もあるんだ。それも認められない」
「じゃあどうしたらいいのよ！」
「さっきから言ってるじゃあないか」
　僕は言う。
「『パンツを見せろ』」
「……妙な知識を披露したかと思えば…最初からこれが目的だったのね」
　彼女は苦悶の表情で僕を見据えた。
「もちろんさ。さぁ、早く」
　彼女はうつむくと、プルプルと肩を震わせた。その手は膝の上で固く握られている。
　しまった。やりすぎた。ここらが引き時。

「なぁんてね。君をからかいたかっただけだよ。さぁ早くプリントの続きを進めてよ」
「……解ったわ」
　うつむいたままの彼女から了承の声が聞こえる。
　が、しかし彼女が手に取ったのはプリントではなく、彼女のスカートの端だった。
「…………えっと、何をするつもりだい？」
「あなたにパンツの色を確認してもらうのよ」
　彼女は僕の目を真っ直ぐに見てはっきりと言った。
「やめなさい嫁入り前の女の子が年頃の男子にそんなはしたない」
「やれと言ったのはあなたよ」
「いやそれはただの」
「良い？行くわよ？行くわよ！？」
「やめてやめなさいやめろ」
「えいっ！」
　僕の制止もむなしくそのスカートは捲られた。
　いや、捲られたなんて物じゃない。
　今やスカートの端は、彼女の首元まで上がり、完全に壊れた傘状態である。
　して、そのパンツの色は、僕の推理から外れた。
　セクシーにセクシーでセクシーな。
　真っ黒なパンツだった。
　彼女は恥辱にまみれ、真っ赤な顔で勝ち誇る。
「私の先攻ね」

「……解った。解ったからそのスカートを降ろしてくれ」
　しかし彼女の反撃(？)は終わらない
「嫌よ」
「…………………え」
「一度見られたら後は何回何秒見られたところで同じよ」
「えぇ！？いや、だとしてもずっと見せている必要は」
「ところであなたは大丈夫なの？」
　彼女は言う。不適な笑みを浮かべて。
「年頃の男子が！私の！私の様な美少女の！セクシーな下着を見せられながら！まともにオセロなんてできるのかしら！？」
「なっ………！」
　彼女はスマホの画面のオセロ盤のマスを指で叩いた。
　先攻は、黒。

「さぁ、あなたの番よ」
「くっ………！」
　僕が指す。
　彼女が指す。
「私のパンツの色の方が今の所は多いわね」
　僕が指す。
　彼女が指す。
「あら、私のパンツの色の石が少なくなっちゃったわ」
　僕が指す。
　彼女が指す。
「なんてね。今のフェイクよ。私のパンツの色の石を増やすためのね」
　僕が指す。
　彼女が指す。
　……だ、駄目だ。どうしても意識が黒に向いてしまう。向けられてしまう。盤がまともに見れない。
「あら、そこでいいの？」
「え？あ」
　そこで決定的な一手を打たれてしまった。もう戦局が覆ることはないだろう。
「ふふふ。盤上が私のパンツの色の石でいっぱいね」
　彼女がスカートをヒラヒラさせながら言った。
　もう勝ちが確定したような物なのだから、その自虐も丸出しも意味ないと思うんだけど。

「はぁ………降参だよ。僕の負け」
　彼女は僕の敗北宣言を聞くなりすぐさまスカートを降ろした。
「ふふん！ほれ見たことか！」
　勝ち誇るも彼女の息は荒い。やっぱり相当恥ずかしかったんだろうなぁ。
「さぁ、何を命令しましょうか」
　…まぁ、パンツも見せてもらったし、何を命令されようと僕にとっては大勝利だ。甘んじて受け入れよう。
「一生私の命令に従いなさい」
「…それはちょっとズルくないかい？」
「そうね。まずはこのプリントを手伝いなさい」
　僕の言葉を無視して、彼女はプリントの何枚かを僕に渡した。
「…まぁ、元から僕達ってそんな感じだよね。いいよ。手伝う」
「いい？一生よ？一生だからね？」
「はいはい」
「………一生、一緒だからね」


《君の『　　　』と同じ色》
　　　　　　ー終わりー

改行した方が見易いで？

以上になります。
読んでくださった方。
ありがとうございました。