雪乃「今年も、よろしく」 (22)
くぐもった振動音が聞こえた。
ぼんやりとした頭で、ベッドから窓を見る。僅かに開いたカーテンの隙間からは光が差し込んでいて、ひっそりとした寝室をやわらかく照らしていた。
いけない。少し寝過ぎてしまったらしい。そうはいっても、まだ冬休みだから慌てることもないのだけれど。
身体を起こしてベッドから出るその時に、そういえばと思い出す。
枕元の携帯電話に通知あり。差出人は由比ヶ浜さん。
『ゆきのん誕生日おめでとう！！ホントは0時になった瞬間送ろうと思ってたんだけど……えへへ。また今度お祝いするから楽しみにしててね！！』
顔が綻ぶ。
自分でも不器用だな、と思う手つきで返信文を打ち込んでは消し、打ち込んでは消しを繰り返した。そうしてできた自分なりに納得のいく文章を、少しの勇気を持って送信した。さてと……。
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立ち上がってうん、と伸びをして窓辺まで歩く。カーテンを開け放って、ベランダに出て外を眺めた。年末に降った雪は未だに道路に白く残されたままだ。
遠くに見えるあれは兄弟？ 子供たちが朝から元気に雪遊びをしているのが目に入って、思わず笑みがこぼれた。
「私も頑張らないと」
センター試験まであと2週間。今更頑張っても何か大きく変わるとは思わないけれど、何かしていないと気持ちが落ちつかない。
だから、何度解き直したかわからない過去問に今日も向き合う事にしよう。
しっかりとやってきたことを確認しよう。いつも通りに過ごせばいい。
特別な何かを期待しないように。
× × ×
机に向かっていると、またメールが届いた。小町さんからだった。
『雪乃さんお誕生日おめでとうございます☆ ごみ……間違えました！ 兄からも何かするように言っておきますのでお楽しみに！』
相変らず兄妹仲が良さそうで安心する。どこかの家とは大違いねと、少しだけ羨ましく思った。じっと、メールの本文、そのさらに後方を無言で読み返す。
『兄からも何かするように言っておきますのでお楽しみに！』
とくん、と心臓が跳ねた。急に暑く感じて、ぱたぱたと手の平であおぐけれど、それでも顔の熱は引いてはくれなかった。
意識しないように、そのことには触れずに返信文を打ち込んで送信した。
「……ちょっと素っ気なかったかしら？」
たった今手拍子で送ってしまったメールを見返す。
そんなことをしても、いまさら何も出来ないというのに。
学校で会った時に謝ればいい。でも、何て言えば良いのだろう？素っ気ないメールを送ってしまってごめんなさい？ ううん、そんなことをいきなり言われてもきっと小町さんは困ってしまう。だから……どうしようか？
かぶりを振って勉強を再開することにした。
瞬間、携帯が震える。また小町さんからだった。
『はい！ 今度小町も部室におじゃまするので、その時に誕プレ持って行きますからね。そちらもお楽しみに～』
「ありがとう、小町さん」
それは、きっと色々なことに対して。
携帯を机の上に丁寧に置くと、今度こそ勉強を再開した。
× × ×
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