男「えー藤田先生からご紹介がありましたように、僕がこの3組の副担任を勤めさせていただきます男です。赴任してきたばかりなので、新入生の皆さんとある意味では同じだと思いますので、相談事などは気軽にどんどんと来てください。よらしくお願いします。」


一気に考えてきたことを吐き出すと、まだまだ緊張で固い雰囲気の教室から、わずかに拍手が起こった。

藤田「じゃあ、我々の自己紹介はこのくらいにして、皆の自己紹介をしてもらおうかな、では名前の順でよろしく～」


このクラスの担任を勤めるのは、既にベテラン教師の域に入っているであろう、藤田先生だ。どこか適当で緩い雰囲気を醸し出しながらも、頼りになる先生だともっぱらの評価だそうだ。
それに比べて僕はまだまだ教師3年目のひよっこ。前の学校では、随分と舐められたものだった。

下校時刻になると、部活動に所属している上級生たちが、我先にと部室へと向かう。


藤田「男先生、ちょっといいかな」


男「はい、なんでしょうか」


藤田「いや、大したことでもあるんだけど、聞きたい？」


男「...はい」


藤田先生の深刻そうな顔につられ、声のトーンが下がる。


藤田「実はだな、」


男「はい...」


藤田「部活動の顧問を引き受けてもらいたいんだ」


男「部活動、ですか...ちなみになに部の顧問で？」


部活動の顧問。教師にとっては、真面目にやると、拘束時間のわりには金にならず、かと言って放置もしにくいと言う、損な役目。

藤田「自転車部があるのは知っているな？」


男「自転車部...ですか」


藤田「ああ、君が経験者だと聞いてな」


男「はい、大学までは...」


藤田「頼まれてくれるか？」


男「わかりました、やらせてください」


おそらく僕がいないところで、既に話は進んでいるのであろう。そうなれば、藤田先生に説得の手間をかけさせてしまう。どうせ引き受けることになるのであれば、面倒なことは避けるべきだ。

藤田「それは良かった！急な話で本当に申し訳ないのだが、大島先生に会ってきてもらえないか？」


男「大島先生ですか？」


藤田「ああ、もう一人の顧問だ。去年までは一人でやられていたんだよ」


男「わかりました」


藤田「じゃあ、職員室にいると思うから、よろしく頼むよ」


男「はい」

教室から出ると、少し急ぎ足で職員室に向かう。
職員室内の席配置もまだ覚えきれていないため、名簿を確認しながら大島先生を探す。


男「えーと...」


大島「あ、男先生！」


後ろを振り返ると、ジャージ姿の活発そうな女教師の姿があった。


男「あ、どうも大島先生」


大島「藤田先生からお話あったかな？」


男「ええ聞きました。これからよろしくお願いします」


大島「よろしくね！」


ちなみに大島先生とは、同い年で同期ならしい。体育教師だからだろうか、まだまだ大学生でも通用しそうな若さと言うか、幼さなようなものを感じる。

男「今日は練習ないんですか？」


大島「うん、月曜日はオフだからね～」


男「なるほど」


大島「じゃあさ、部室でこの後の作戦会議といきますか！」


男「わかりました」


本当に元気の良い先生だ。圧倒されてしまう。
鍵をとり、大島先生に部室まで案内してもらう。この学校の部室棟はまだ改装したばかりなようで、綺麗な上に一つ一つが広く作ってあった。

大島「ここが自転車部の部室ね！」


扉を開けて中にはいると、少々殺風景とも言える部屋が広がっていた。


大島「まだ部ができて2年目のだから、備品が全然ないんだよね」


少し困ったような顔をしながら、大島先生が頭をかく。


男「部員は何人ほどいるのですか？」


大島「ん、4人だね、2年生が4人」


去年できたばかりの部活としては、妥当な人数だろう。

その後も話を聞き、去年の活動が大体把握できた。

部員の4人は元々ロードレース初心者。
去年の実績は、県大会ロードレースでの完走2人、新人戦ロードレース完走3人。
練習は週5日、火水木が室内でのトレーニング(ローラー台というツールで自転車に乗る)土日は一般公道でのロードトレーニング。
練習メニューを作るのは、部員たち自身。
4人の目標はインターハイ出場。