「ねーねーマキノちゃーん。この香水、どうかな？
　プロデューサーにプレゼントしようと思ってたんだけど」
「香水には詳しくないけど……これは、女性向けのように思えるわ。
　男性に贈るのであれば、これより甘さを抑えて、爽やかさを増やしたら――」



「――それじゃあ、ダメなんだよ、マキノちゃん」
「それはまた、どうしてかしら？」
「この香水のニオイ、実は……」

この間、あたしのプロデューサーは、
あたしに某香水ブランドに絡むおシゴトを取ってきてくれた。

あたしが香水を自作しているのを見て以来、
いつかは……と思って、粘ってくれてたらしい。

『……最近ミョーなニオイさせてると思ったら、プロデューサーって香水を覚えたてなの？
　言ってくれれば、男のヒトにも合いそうな匂い、あたしが選んであげたのに♪』



ニオイ、というモノは、芸能界では軽視されがちらしい。

外見や音声と違って、メディアで拡散することが難しいのと、
そもそも嗅覚がダメになってる人が世の中に多い――鼻はデリケートで、すぐ鈍る器官だしね――ので、
大勢の人に効果的に訴求するモノを作りにくいんだそうな。

あたしのプロデューサーも例外じゃない。
ニオイについてプロデューサーが気にしてることと言えば、体臭予防ぐらい。

『それに、せっかく香水の勉強してくれてるトコ悪いけど……
　キミのニオイは、素が一番あたしの好みだよ♪』

そんなプロデューサーが、いきなり香水をつけるようになったから、
何事かと思ってたんだけど、あたしの仕事を取るために勉強してくれてたんだね。

あー、そーゆーことなら嬉しいなぁ、もー！



『でもー、今キミがつけてる香水はちょっとヘンかなぁ。女のヒトみたいだよ……そうだ！
　キミがサンプルになってくれるなら、あたし、男のヒト向けの香水も考えてみよーかな？』

プロデューサーが最近つけてる香水は、日によって種類がマチマチだけど、
全体的にフェミニンで甘ったるい。これ、汗とか疲労臭と混じると阿鼻叫喚になるよ。

それはいけない！
このあたしがついていながら、プロデューサーにそんな惨状を晒させるワケには……



『え？　“何の話だ”って――ソレ、自分で着けてるわけじゃないの？』

プロデューサーは、不思議そうな顔であたしを見ていた。
が、それも一瞬。すぐに手をポンと叩いて、“ああ、匂い移りしたのか”とか言い出した。

『ちょっと待てキミぃ……その“匂い移り”してるの……明らかに女モノ、だよね』



ふーん、そーかー。

プロデューサーは、あたしほど鼻が利かないから、“匂い移り”には気づかなかったけど
“匂い移り”するようなコトされた覚えは、あるんだね……。

『ねー、プロデューサー』

穏やかじゃないねー。
あたしの知らないニオイを、プロデューサーがプンプンさせるなんて。



『近いうちに、あたし、プロデューサーのための香水を作ったげるよ。
　だから、絶対つけてね。絶対だよ？』

「……って言ったのに、プロデューサー、あたしのお手製、着けてくれなかったんだよー！」
「志希。あなた、プロデューサーが女モノの香水つけてるのはおかしい、って自分で言ったわよね」

「うん。で、マキノちゃんに渡したコレ、作ってあげたの」
「あなたの香水も、どちらかと言えば女モノよね。おかしくないかしら？
　自作の香水を着けて欲しいなら、もっと男性に合う匂いを……」



「……だってぇー、あたしのニオイって、こんな感じなんだもーん♪
　コレ着けてもらえば、あたしが近くにいない時でも、
　プロデューサーにマーキングできると思ってさー」

「志希。ちょっと失礼」
「ひゃっ……まっマキノちゃんっ！？　あっ――」



「――ふむ。単体で嗅げば、確かに近い気はするけど。
　プロデューサーの体臭と混ざったら、匂いが変わってしまうのでは？」
「ううっ……あんなトコやこんなトコまでマキノちゃんに……
　なんだよー！　ちょっとドキッとしちゃったじゃないかー！」」

「双方の認識に、埋め難い齟齬があるようね。帰っていいかしら」
「い、いや。何でもないですマキノさん、ハイ」



「だいたい、いい大人のプロデューサーが、
　18だかそこらの女の子の匂いさせてたら、それこそアブナイでしょう」
「……でもー、だからって、あたしのプロデューサーにニオイつけるなんてー」

「あなたって、私が思ってたより独占欲強いのね」

「んー……例えば、ね。マキノちゃん。キミの付き合ってるヒトが、
　ある日、見慣れない小物を持ってたとするじゃない？
　それで、話を聞いてみたら、知らない女の人からもらったモノだってさ……」
「…………」
「ねー！　気になるでしょう？」



「気になるのは理解できるけれど、マーキングは明らかに論理が飛躍していると思うわ」
「くっ、さすが理論派……」
「あなたの志向が理論を逸脱しているだけよ。度し難いわ」



「あたしは……今でこそ、割と頑張ってアイドルやってるんだけどさ。
　元々アイドルにキョーミあったわけじゃなくて、プロデューサーに一本釣りされたから、
　このプロダクションでアイドル始めたんだよね」
「聞いた話によると、一本釣りというか、プロデューサーに釣られに行ってたらしいわね」
「まぁね」

「で……プロデューサーは、あたしに色々アイドルのコト教えてくれて、
　あたしは今までになかった自分の魅力を、プロデューサーにいっぱいもらった。
　マキノちゃんトコも、そんな覚え、あるでしょう？」
「そうね。元々アイドルに深い関心はなかったという点で、私もあなたと同じだった」

「それから、あたしはプロデューサーに変えられちゃった。
　前は、容姿を云々されることがあったって、気にも留めなかったのに、
　今じゃ、数えきれないファンに向けて、ステージの上から目一杯愛想振りまいてる」
「志希は、すっかりアイドルらしくされちゃったのね」

「そーそー。しかも、そうやってアイドルらしくしてるのが、何だかんだ言って楽しいんだよ」
「それはいいこと、ね」

「でも、楽しい理由は……
　あたしをアイドルとして面倒見てくれてるのがプロデューサーだから、って思うんだ」



「アイドルは、結局ファンの大部分を、顔も名前も知らないママ終わっちゃう。そんなヒトたちだよ。
　それでも、アイドルやってファンの歓声浴びて嬉しい！　ってあたしが思えるのは……」
「……志希のアイドルとして見せる姿が、好きな人と作り上げたモノだから、ってことかしら」
「マキノちゃんも、自分のプロデューサーのコト考えると、そーゆーフシ、無い？」
「それは……」

「……どうかしら、ね。あの人と、私」
「まぁ、マキノちゃんについては、もし話したくなったら言ってよ♪
　今日のおかえしだと思って、あたしが聞いたげる。ヒトに聞いてもらうのは、いいコトだよ」



「プロデューサーは、さ。あたしに“アイドルとしての姿”をくれた。
　だから、あたしも何かプロデューサーにあげたい。これぞあたし、というモノを。
　より贅沢を言うなら、そのモノがプロデューサーをさらにステキにしちゃう、なんてモノだとスゴくいい！」



「……志希。目的は理解できたけど、あの香水という手段はムリがあると思うわ」
「うぅ、ダメかぁ」

「……マキノちゃん。自分で言ってて思ったんだけどさ」
「何かしら？」



「あたしは“プロデューサーに、色々アイドルのコト教えてくれて、
　今までになかった自分の魅力を、プロデューサーにいっぱいもらった”って言ったよね」
「ついさっき、言ってたわね」

「……それって、プロデューサーのおシゴトとして、当たり前のことだよね」
「えっ」

「……当たり前とは、いくらなんでも過小評価ではないかしら」
「マキノちゃん。あたしのプロデューサーは只者じゃないんだよ。
　他の担当の子とか見てても、そーゆーコト、サラッとこなしちゃうんだ。とんでもないよね」
「……まぁ、あなたがそう言うのなら」



「だから、プロデューサーがおシゴトの一環としてあたしに触れてるのを、
　あたしが勝手に惚れた腫れたって、はしゃいでんのかなー……なんて思っちゃう時、あるんだ」
「…………はぁ」


「志希。確かに、感情はギブ・アンド・テイクといかないものよ。
　私はこんなにあなたのことを思っているのだから、
　あなたも私のことを思って……とか、当人だけの論理ね」
「マキノちゃんの視点から、そう冷静に言われると、
　自分がひどく身勝手な人間に思えてきちゃうね……」
「…………」


「けど、身勝手でも、あたしは……」



「尻込みもいい加減にしなさいよ、志希」

「し、尻込みって、マキノちゃん……？」
「ごめんなさいね。志希がさっきからウジウジと、らしくないものだから、つい……」

「私は口下手だから、キツイ言い方になってしまうかも知れないけど、よければ聞いて……。
　“自分がプロデューサーを好くのと同じぐらい、プロデューサーにも自分を好いてもらいたい”
　……と、あなたは思ってるんでしょう？　でも、プロデューサーの気持ちが読めない」
「……うん……」

「だから、香水を持ちだしてプロデューサーにマーキングして、
　鼻で気持ちを分かるようにしたかった……いや、分かったような気分になりたかった」

「そう……かも、ね」
「ダメよ、それじゃ」
「うっ……」



「たとえ知るのが怖くても、好きな人のことなら、知らずにはいられないわ。
　それが、その人の気持ちなら尚更。しかも志希、あなたは頭が良くて堪え性が無い。
　いつまでもひとりでウジウジしてられる性格じゃないでしょう」

「……マキノちゃんの言うとおり、だね……。あたし、らしくなかったよ！
　知りたいのに、分からないコトなら、確かめないと！」