テレビの上に飾られている、一台のフォトフレーム。
その中にいる、笑顔のアイドル。

それは、まだ駆け出しのころの城ヶ崎美嘉だった。

モバＰ「あれ…美嘉、この写真って」

美嘉「ああ、懐かしいねその写真」

モバＰ「これって二年前のライヴの写真だよな？　まだ俺がいなかった頃の」

美嘉「そーだね…あの頃はとにかく必死だったね」

モバＰ「少し話してくれないか？　当時の事とか」

美嘉「いいよ★　ちょっと長くなるけどね」



それは、失くした物語。
アイドル・城ヶ崎美嘉の原点だった。

　カタカタと無機質な音が響く孤独な空間。時刻は午後九時を回った。
　アシスタントの千川ちひろは現在出張に出かけている。何の出張なのかは同僚のＰも把握はしていない。
　だが信頼できる仲だ。きっといい土産を持って帰ってくるだろうとＰは考えていた。



Ｐ「ふぅ…一区切りついたか」

　今日の分の仕事を終え、一つ大きな背伸びをする。

　次の瞬間―

Ｐ「……ごふっ、げほっ、げほっ！」



　ぴちゃっ、ぴちゃっと滴り落ちる液体。
　それは紅い色を帯びていた。

　その時、事務所のドアを誰かが開けた。



美嘉「忘れ物しちゃったよ…って、プロデューサー！？　大丈夫？」



　美嘉が駆け寄ってきた。
　傍から見ればＰが血を吐いているようにしか見えない。
　しかしアイドルを心配させるわけにはいかない。

Ｐ「いやー参った参った。気管支にトマトジュースが入っちゃってさー」

美嘉「………へっ？」

Ｐ「思わず吹き出しちゃったよ。美嘉、ビックリしたろ？」

美嘉「もー！　小梅ちゃんみたいなことしないでよプロデューサー！」

Ｐ「たまには俺もイタズラしたくなるんだよ」ﾍﾗﾍﾗ

美嘉「まったく…アタシは忘れ物取りに来ただけだから帰るね？」

Ｐ「送っていくか？」

美嘉「大丈夫★　プロデューサーも早く帰りなよ？」

　そうやって言い残し、アタシは事務所を出た。

　今でも思う。なぜ気づけなかったのか。プロデューサーの背中が小さく震えていたことに。いつもは大きく感じる背中が小さく見えていたことに。

　なぜ、止めることができなかったのだろうか。

　ここは診察室の一室。カチッ、カチッ、と時計の針の音が鮮明に聞える。
　気分はさながら、死刑宣告を待つ犯罪者の気分だ。

　やがて重苦しい空気を断ち切るように、医師が口を開いた。




医師「…状態は思わしくありませんな」

Ｐ「…何とかなりませんか？」

医師「ここまで病状が悪化してしまった以上、手術でも難しい。私どもでは手の施しようがありません」

Ｐ「…半年」

医師「ん？」

Ｐ「せめて半年あれば、アイツに残せるものがあるんです。何とか、生き延びられませんか？」

医師「…薬を投与しましょう。本来なら推奨されませんが、あなたは止めようとしても止まらない人だ」

　今日は久々のオフ。
　アタシは買い物をするため郊外まで来ていた。
　莉嘉もついていきたいと言っていたが、あいにくレッスンが入っていたため無念のドロップアウト。アタシ一人で過ごすオフになる、はずだった。



美嘉「ふんふんふふーん★」

　買い物を終えて午前の予定は終了。
　特によりたい場所もなく、アタシは家に帰るつもりだった。



　そう思っていたとき、目の前の病院からプロデューサーが出てきた。

美嘉「プロデューサー！　どうしたの病院だなんて」

Ｐ「美嘉か。実は不整脈の検査で来ていたんだ」

美嘉「ふせい、みゃく？」

Ｐ「以前に社内検査で引っかかっちゃってな。念のために病院に行けって言われてたんだよ」

美嘉「で…どうだったの？」

Ｐ「異常なし。ただのはかり違いだったんだろうな」ﾊﾊﾊ

美嘉「そっか★　もう、心配させないでよプロデューサー」

　今、俺は嘘をついた。
　真実を伝えないことが優しさだとは思わない。だが、今伝えたら美嘉は立ち止まってしまう。
　美嘉の足手まといにはなりたくない。美嘉の追憶の中に生きたくなんてない。
　このプロデュースが終わったら、身をどこかへ隠そう。
　そうすればきっといつか俺のことを忘れてくれるだろう。

　あの診察から半年が過ぎた。あれから病状は快方に向かい、吐血などの症状も嘘のように消え去っていた。
　美嘉はＢランクアイドルに昇格。わずか半年でこの成果は手放しに喜んでいいだろう。

　そんなある日、ちひろさんが一つ提案をしてきた。

Ｐ「花火大会、ですか？」

ちひろ「そうです。近々この近辺であるみたいですよ。美嘉ちゃんと一緒に行ってきたらどうですか？」

Ｐ「そうですね…美嘉も喜ぶかな？」

Ｐ「美嘉、一緒に花火大会に行かないか？」

美嘉「いいね★　浴衣着てこうか？」

Ｐ「そうだな。とびっきりカワイイ美嘉を見せてくれよ？」

美嘉「いいの？　プロデューサーがメロメロになっても知らないよ？」ﾌﾌｯ

Ｐ「もしそうなったら本望だな」



　そうして迎えた花火大会、当日。
　普段は人気の少ないこの河原沿いも、大勢の人で混雑している。
　アタシはプロデューサーの手を握りながら、屋台を見て回る。

　少し顔が赤くなっていたのはヒミツ。

Ｐ「む、もうすぐ打ち上げ花火の時間だな」

美嘉「ホント？　じゃあよく見えるところへ行こうよ★」

Ｐ「そうだな。隠れた名所を知っているからそこへ行こう」



　そう言ってプロデューサーはアタシの一歩前を歩いた。





　次の瞬間、プロデューサーの身体が崩れ落ちた。

　ドサッ、という音だけが残り、アタシは何が起こったのか理解することができなかった。

美嘉「ちょっ…プロデューサー！　大丈夫！？」

　あわてて駆け寄る。様態を確認する。
　
　ごふっ、という音とともに口から血が流れ出してきた。
　ただ事じゃない。アタシは一瞬で悟った。

美嘉「救急車！　誰か救急車を呼んで！」

　ぐるぐると最悪のシナリオが頭を駆け巡る。

　そんな、嫌だ。プロデューサー。死んじゃいやだよ。

　目の前が真っ暗になるような錯覚を覚える。

　コツン、コツンと足音だけが聞こえる静かな空間。
　ほんの少し薬品のにおいが漂ってくる。
　
　あの後、プロデューサーは病院に搬送され、アタシも同行した。
　そして着いたやいなや集中治療室へ運ばれた。

　口からこぼれた、血。
　きっとあの時のも、血だったんだ。

　アタシを心配させまいと、ウソをついたんだ。

　そんなウソいらないよ。本当のこと、教えてほしかったよ。



数時間後、治療室の重苦しい扉が開いた。

美嘉「先生！　プロデューサーは！？」

医師「………」





　お医者さんは、首を横に振った。

　アタシは、足元から崩れ落ちた。

　うそだ、うそだうそだうそだ。

　あのプロデューサーが、そんなのうそだ！

　アタシはそんなウソ信じない！





　アタシは、その場から逃げるように走り去った。

美嘉「ぐすっ…ひっぐ…」



　気が付いたら、事務所まで走ってきていた。
　自然とアタシの足は、プロデューサーの机の方へ向かっていった。

　たくさんの思い出が詰まった、この机。
　いろんな思い出に思いを馳せる。

　はじめてのライヴのお祝い、フェスの惨敗、そしてリベンジマッチ…

　この机に残ったぬくもりが、アタシの記憶を呼び起こす。





ちひろ「……美嘉ちゃん」

　その時、ちひろさんが事務所に入ってきた。

ちひろ「ねぇ、美嘉ちゃん…あなたに渡すものがあるの」

美嘉「えっ？」



　ちひろさんが取り出した１つの鍵。
　それはプロデューサーの机の1番下の引き出しの鍵。
　カチャカチャ、と回し何かを取り出した。



美嘉「これは…」



　1枚の、手紙だった。

　美嘉へ。

　これを読んでいるということは、俺は何らかの理由でもう事務所にいないだろう。

　俺と美嘉が初めて出会った時のこと、覚えているか？
　あの時の美嘉はすごく自信家だった。だから、慢心しているのかとてっきり思っていたよ。

　だけど美嘉は努力家だった。とても頑張り屋で、健気で、純情な女の子だった。

　そんな美嘉だからこそ、俺もプロデュースしたくなったんだ。

　一つ謝罪させてほしい。俺は、美嘉に嘘をついた。

　俺の病状は、手術しても治る可能性はあった。
　しかし、手術をすれば現場を離れることになる。その上、手術は絶対信用できるものでもなかった。
　
　もちろん美嘉を信用していなかったわけじゃない。だが、二人で協力しなければならなかったのは事実だ。
　美嘉が今一番大事な時期だとわかっていたから、俺は手術する道は選べなかった。

　俺は愚か者だった。幾程の時間をすり減らしたと自覚している。過ちも繰り返した。

　だけど、美嘉をプロデュースしていた時間は、なによりも鮮やかな時間だった。俺の人生の中で一番輝いていた時間だった。

　城ヶ崎美嘉という最高のアイドルをプロデュースできたことは、俺の人生の最大の誇りだ。



　これからも、俺の誇りであってくれ。

　Ｐより。

美嘉「………ずるいよ」



美嘉「こんなの………こんなのってないよ…」



美嘉「なんで………っ」




美嘉「うわああああああああああああああ！！！」



　その日、アタシはむせび泣いた。

　人生で一番泣いた。

　痛みを、悲しみを、ぬくもりを、優しさを。すべて絞り出すように、泣いた。

　翌日、プロデューサーはこの世を去った。
　享年24歳。あまりにも早すぎる他界。

　事務所のアイドルたちはみんな泣いていた。ちひろさんも、社長も…

　悲しみにくれることなく、アタシはレッスンに励んだ。
　トレーナーさんは心配してくれたけど、アタシに立ち止まる時間はない。



　あの人の誇りであるために。
　城ヶ崎美嘉はアイドルとして輝かなければならない。

　あの悲劇のプロデューサーが生きていた証を残すために。

美嘉「…という昔話でした」

モバＰ「俺の先輩は、そんなすごい人だったんだな…」

美嘉「そだよ★　モバＰさんももっと頑張らないとね」

モバＰ「…俺は少しでも、その人に追い付けているか？」

美嘉「ぜんぜん★　だってモバＰさんイケてないもん」ｹﾗｹﾗ

モバＰ「全否定！？」

　テレビの上に飾られている、一台のフォトフレーム。
　その中にいる、笑顔のアイドル。



　寄り添うように、一人の男が隣にいた。
　もう重なることのない二つのシルエットが、そこにあった。



終。

タイトル…GRANRODEOのシルエット
姉ヶ崎は二番目に好きなアイドル

お粗末さまでした。

ちょっと美嘉が可哀想すぎないか？
お前をプロデュースする為に回復する見込みがあったのに手術を受けなかったなんて言われたら
この先一生重い十字架背負う事になるだろう。現に背負っちゃってるし。
お前のプロデューサーは俺だけだっていうPの独占欲の表れか？