春香「――――あれ」



事務所の屋上で、満天の星空を、仰ぐ。


世界に広がる星の海。そこに、竜の巨躯が翔け抜けて。


月光に、白き鱗が照り映え、星々の欠片のような輝きが世界に散っていく。



亜美「あ、あれ竜だよ！　兄ちゃん！」

真美「ドラゴンだー！！」

貴音「なんと……！！」

雪歩「わ、わわわ！　おとぎ話だと思ってました」

響「うはー！　でっかくて綺麗だなー！」

美希「…………ふぅん」

P「そうか……」




P「――――遂に、来たか。竜ってやつが」

　

白き鱗の輝きが、宙で揺れる様に解けていき。


星の海に一人の少女が揺蕩い現れた。



艶めかしく、凛々しく。

高貴なほど鋭く。

妖艶なほど円く。


満月から零れ落ちる涙のように。

それは星へと靡いて落ちて。


――――少女は地上に降臨する。









　　　　　　　　「――――では、物語（ロマン）をはじめよう！」

　

　

社長「――そうかね。『竜』を視認したかね」


『はい！　一体なんのために――』


社長「……夢だね」


『え？』


社長「それはだね、キミ。『彼女』は――きっと夢を試しに来たのだよ」

社長「輝く成功譚。シンデレラストーリー。苦難を乗り越え頂点を目指す、アイドル達の物語」

社長「敵として、悪として、竜として……焦がれる一人の乙女として」

社長「彼女は立ち塞がらんがため、この地上に降りたのだ」


社長「くじけては駄目だよ……生き様こそがアイドルだ」


『社長。――はい！　わかりました！』

――

――――

港の見える丘公園


春香「ここらへんで竜が消えたって情報だけど……」

千早「竜なんて影も形も無いわね」

春香「プロデューサーさん私達が目当てかも、なんて言ってたから、ちょっとでも調べようと思ったけど、手掛かりないね」

千早「ええ……『竜』だもの。人のやることの上をいくんでしょう」

春香「はーっ、でも実感わかないなー！　あの竜だよ？　それがなんで私達に……」

千早「幻想の存在……。私達、アイドルもそれに近づいたからではないかしら？」

春香「え？」

千早「人の心を惹きつけるという点では、アイドルも竜も同じだと思う。だから竜も、私達をライバル視する」

春香「ええー！　全然違うと思うけどなぁ」

千早「ふふっ、でも、もし竜と会うことがあれば、色々語りあったりしてみたいわね。竜はなぜ歌い、謳われるのか……」

春香「すごいなー千早ちゃん。よーしっ！　私も竜と会ったら、いっしょに歌って下さいってお願いしてみる！　竜とデュエットなんてすごくない？」

千早「春香、あなたなら本当にそれを実現させてしまいそうね……」

春香「えへへ、褒めても何も出ないよ――あ、ジュース買ってくるね！　待ってて！」ﾀﾀｯ

春香「ふんふ～ん、ぎーんのりゅーの、せにのって～♪」

春香「千早ちゃんは、紅茶でよかったよね。よし、戻ろ……」



？？？「おー。巨大ロボットの中の人だー」



春香「はいっ！？」

春香（――女の子？）


ブレザーの制服の上からでもわかる、抜群のプロポーション。

桃色の髪。滑らかな輪郭。翠色の大きな瞳に、不敵な笑みを携えて。

その少女は天海春香の前に立っていた。


？？？「あっと失敬。造形が少し違うのだね。あっちはサンライズ版。キャラクターボイスも別人だ」

春香「はい？」

？？？「改めて――こんにちは、偶像」

春香「え、え、え？　こ、こんにちは」

春香「ぐうぞう、って……あなたは？」

？？？「己（オレ）の名を気にするより、己（おのれ）の身を案じたまえ、人間。貴様はズメイの竜の前にいるのだっ！」

春香（こ、この子なにー！？　竜って……！？）

？？？「――なんてな♪　ここでは貴様を喰らわんよ。この邂逅は、流れ者の礼を尽くしたまでだ。貴様と愛し合うのは、再び相まみえる刻までとっておこう！」

？？？「気の高まりを感じる場所もあることだしな――ふふん、覇気が足りん貴様よりおもしろそうだ」

春香（急に話しかけられて、訳の分からないことを言われてる！）

春香「あの、私なにがなんだか」


？？？「また会おう。人間」


春香「！？」



瞬間、眩き光が周囲を包む。



春香（え――――これって）


春香（『竜』？）

――

――――

菊地真単独ライブin野外ステージ



ｷｬｱｱｱｱｯ!! ﾏｺﾄｵｳｼﾞｰ!!


真「みなさんっ！　ついてきてますかーっ！？」


ﾜｱｱｱｱｧｧｧ……ｯ!!!


真「うわぁー！　燃えてるなぁ！　よーしっ！　それじゃこの高まりのまま最後の曲……」


キィイイイイン――……！！！！！


真「ん……！？」


ｱﾚ､ﾅﾆ!! ﾋｺｳｷ!?
ﾁｶﾞｳ!! ｱﾌﾞﾅｧｰｲ!!

真「なんだ――空からっ！！？」


ｷｬｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱ!!! ﾜｱｱｱｱｧｧｧｧ!!!!


観客に暴風を叩きつけ――その巨躯は、高速で滑空する中、人の形へと変じていく。



――ドゴォォォオオオオンッッッ！！！！


真「うわぁあああ！！！！」


真（な、なんだ……一体！　ステージに、何かが……！）

真（衝突で、粉塵が巻き上げられて――）

真「！　だ、誰かいる！？」





？？？「――――お初にお目に掛かる。鉄と火薬の時代の人間よ！！　神と英雄の時代より、ドラゴンがまかり越したぞ？」

凹ませた床の中心に、一人の女性が佇んでいる。

彼の者は闘志と覇気をさらけ出し、眼下の客らを睥睨し――

――ふふん。

と、不敵に笑っている。


真「お、女の子――！？　なにが起こったんだ！？」

ｻﾞﾜｻﾞﾜ……ｻﾞﾜｻﾞﾜ……


？？？「うん？　登場の演出を誤ったか？　はっはー！　寛大な心で許せ！」


真（お客さんが混乱してる……！）

真「何者だよキミは！？」

？？？「うぅん？　先ほどの口上、貴様には聞き取れなんだか？　己（オレ）は竜よ」

真「り、竜だって……！？　あの！？」

？？？「然り然り。天使より俊敏で、悪魔より残酷で、グールと同じぐらい容赦無いドラゴン――それこそ己（オレ）の銘である！」

真（『ドラゴン』！）

真「プロデューサーが、ボク達の前に現れるかもって言ってたドラゴン……！　それが君か！」

ドラゴン「如何にも！　ヒトの持つ夢（ロマン）どれほどのものか、知りたくって矢も楯も止まらず推参した次第」

ドラゴン「お目通り適い、嬉しいなぁ！　アイドル殿！　巡り会えたことを物狂いの竜に感謝しよう！」

ドラゴン「そして――ふふん、中々いい舞台だ。……では、早速始めるとするか」

真「何しに……いや、今からキミ、なにをする気なんだ！」

ドラゴン「――竜は神速を尊ぶ。己（オレ）も思うままに竜の本壊を遂げる。……ミュージックカモーン！」


張り上げたその声に応じるかのように。空気がたわみ、音が生まれ出す。

何時の間にか、周囲にはガラス片のような光る塵が舞っていて、このステージを煌めきで覆っていた。


ドラゴン「人心を惹きつける術――星に教えてもらったが、なるほど、これは心地いい……！」

真（これ……手品じゃない！　これがドラゴンの舞台作り……！？）


P「真、早く！　舞台袖に下がれ！」

真「プロデューサー！？」


ﾅﾝﾀﾞ? ｻﾌﾟﾗｲｽﾞ!? ﾏｺﾄｸﾝﾊｰ? ﾃﾞﾓ､ｺﾚ ｽｹﾞｴ……！！


ドラゴン「この輝く竜の舞いに存分に酔えッ！　全ての無礼はこの竜が許すッ！　『炸裂・本能GIRL』！！！！」
　

軽やかな音楽が虚空より出で、そのドラゴンは甘く、熱い吐息を声高らかに発していく。

ドラゴン「絶対零度の　沸点で火を吹くー　♪　震える姿が　ちょっといい感じー！　♪」

ｵ､ｵｵｵｵｵｵ!!!



真「あ、あれが、ドラゴンだって！」

P「やはり現れたか……！　竜は幻想が宿らない攻撃は効かない。そんな相手じゃ、どんな警備も抵抗もほとんど無意味だ……！」

真「なんだってボクの所に！　いきなり割り込んで歌われてますよ！」

P「社長が言うには、彼女は楽しそうだったり、おいしそうだったりする奴の前に現れる、超肉食系ガールなんだそうだ」

真「んん？　どういうことですか？」

P「いや、きっと！　きっとお前を男扱いしているとかそういうんじゃないと思うぞ！」

真「そうだったら一層許せませんよ！」

真「肉食系――確かに、今歌っている歌も、かなり肉食系の歌詞ですね……ちょっと、ほんのちょっと憧れるかも」

P「っておい真！？」

真「いやでも――、あの人、本当にダンスもすごい」

真（速度とか、力強さそのものが段違いだ……なにより、原始的なまでに感情を振りまいた踊り方……！）

真（本能が、叩かれるみたいに……、否応なしに血が滾ってくる……！）

真（これが、ドラゴンのスター性なのか）
　

ドラゴンの扇情的な肢体が織成す、エネルギッシュな歌と舞。

それは戸惑う観客達の目を、心を、無理矢理惹きこんでいく。

気付けば、叫ぶ者がいて。腕で力いっぱい振り回す者も、立ち上がって歓声をあげる者もいて。

それはむしろ魂に火をつけられたのか女性が多く。

戦場のような狂騒が、この会場を湧かせていった。


P「なんだよ……これは。種族としてのスペックが違う……！　体力もスキルも、人を魅せる力も」

真「プロデューサー！　お客さんたちから、ステージに向かって何か光が！」



ドラゴン「レアのまま　いただきます！　♪　がおおおぉぉぉぉぉぉおおおおおォォォォー――――！！！」

ドラゴン「――――大☆喝☆采ッッ！！！！！」


ｳｫｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵ!!! ｷｬｧｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱ!!!!!!


ドラゴン「おおっ、関心と感心と歓心のエーテライトが、己（オレ）の元へと集ってくるなぁ！」


客たちから出る小さな光の欠片。それがステージに渦巻く光の塵に組み込まれていく。
　

真「あれ……お客さんたちの、燃える気持ちなんじゃ！？」

P「え？」

真「なんかそんな感じしますよ！」

P「確かに、竜は幻想的な存在だから、そういう想いの力みたいなものを糧にしているのかも知れないな」

真「ボク……ボクもステージに戻ります！」

P「おい、真！？」

真「ボクのライブだったんです、今日は。そして来てくれたのも、ボクのファンなんですよ！」

真「このままじゃ、物理的に飛び入りしてきたゲストに、全部思い出を取られてしまう……！」

真「いきますよ、ボク！　お客さんのために。そして自分自身のために！」

P「真……！！」

P（竜を倒すには、確かに物理的な方法では駄目だ。しかし、アイドルが見せる高揚は――あの竜にも届き得るんじゃ……）

P「無理はするなよ！　相手は竜だ！　満腹になったら帰るかもしれない！　対処はお前一人だけでがんばらなくてもいい！」

真「『自転車』をお願いします。……一人じゃありませんよ。このライブバトル、アイドルみんなの誇りが懸かってるんです――！」



真「ドラゴン！　ボクが相手をするよ！」


ドラゴン「ほほぅ？」

真「みんなー！！　ボクといっしょに、夢の先まで走りましょう！！　さぁ！　拳を突き出して！」

ｵｵｵ! ﾏｺﾄｰ!!

真「だぁーんっ！！　へへっ！　やーりぃ！」

ﾜｧｱｱｱｱｱｱｱｱｯ!!!


真「ドラゴン、キミには負けないよっ！」

ドラゴン「おお、士気高揚だな！　見事見事！　やるじゃあないかベオウルフ殿！」

真「誰なのさ！？」

ドラゴン「だが、竜殺しの誉れを得れるかどうかは話が別だ」

ドラゴン「特等席で拝観しよう！」



――♪

真「好きだよ　キミが一番！　♪　好きだよ　キミひとり！　♪」


P（あの、ドラゴンの娘……勝手にバックダンサーを……！　しかもたった一人でやっているのに、存在感があるから不自然さに気付けない……！　なんだこれ！）

P（だが、それでもあくまでバックダンサーに徹している。真が歌や踊りを邪魔しているわけじゃない。『決闘』でもしてるつもりか？）


真「――だってキミが　　　　好きだぁぁぁああああああー――――！！！！！　♪」


ﾜｧｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱ!!!!


真「はぁはぁ……やった……！　あ、あれ。ボクの周りにも光の粒が飛んでくる……？」

ドラゴン「貴様に魅せられた者が、敬意と感謝を献上しているのだよ」

ドラゴン「い～い歌だったな。やはり乙女たるもの恋は漢らしくなくては……♪」

ドラゴン「いいぞ！　ノってきたぁ！　己（オレ）のこの手が真っ赤に燃える！　勝利を掴めと、轟き叫ぶ！」

ドラゴン「認めるぞ、貴様の刃は竜に届き得る！」


――♪

　

P「この曲……！？」

真「『オーバーマスター』！？」



ドラゴン「では……一緒に踊ってもらおう」ｽｳｩｩ――



真「なっ！」

真（ボクの周りの光が……、あのドラゴンの方に吸い寄せられてく……！？）

真「これ、もしかして、アピールで稼いだボクへの興味が奪われているってこと？」

ドラゴン「然り然り。リアルタイムでのアピール合戦を制さねば、お前の後援は己（オレ）が平らげてしまうぞ」

真「……そうか、一緒に踊るって、勝負ってことか……受けて立つ！」

ドラゴン「流石だな！　初陣の対手に貴様を選んで正解だった！　己（オレ）のマルドゥーク殿と呼んでやろうか！」

真（『オーバーマスター』のイメージはダンス……！　そして、挑戦的な歌詞。この娘とやりあうにはふさわしい、か）

真「ふ、ふふふ」ﾌﾞﾙｯ!!

真「なんか、すごくわくわくして来たよ……！！」



――over master♪



――――「「　　カッコ悪いわよ　アタシを墜とすのバレてるの　　！　♪」」
　

その時、舞台は灼熱だった。


互いのボーカルとダンスが、不敵な歌詞と調べに乗り、鋭さをいっそう強めていく。


竜が床を踏み砕かんほどのステップを踏めば、


真が熱狂する空気を切り裂く様に腕を振る。


観客から出でる『興味』のエーテライトは、真と竜の間を高速で行き交って、いつしか光の竜巻を舞台に生み出した。


ボルテージは天井知らずに上昇し、声援、歓声が天を突く。

果てしなく鋭さを増すボーカルと、戦場の如き高揚と一体になるダンス。

共演とはいえない、競演。いつしか狂宴へといたるそれ。


見る者も、演じる者も。　魂を全て引き剥がされてしまいそうなそれは。


――まさしく『LIVE』そのものだった。
　

　

命を解き放つかのように


ドラゴン「――！！」


一人と一匹は歌い、踊る。


真「――！　――！」



曲が織成す世界は、されど有限で――



終曲と、終局が迫り。







そして――

　

――

――――


ドラゴン「――ふふん、愉しかったぞ。ここまで興が乗るとは思わなかった」

ドラゴン「互いの闘気と炎のブレス、魔法力がぶつかり合って……舞台は超高熱のフィールドと化した！」


ドラゴン「『真竜の闘い』――――ヴェルザーは、己（オレ）だッ！！！」


真「――――」


ドラゴン「さらば、だ。己（オレ）のベル・マルドゥーク。その奮戦ぶり、苦き水の竜（ティアマト）も讃えよう……」


真「……　…、…　」

ドラゴン「おや？」

真「い、いしょう、ぶだった、よ……次は、負けるもんか……！」

ドラゴン「ふ、ふふふ！」


ドラゴン「また逢おう、好敵手（とも）よ」
　

　
――この日。世界は竜の脅威と狂気のもとに置かれた。
　

今回の投下は終了。
アイマスと竜†恋のクロスです。名無しの彼女ですが、ここでは『ドラゴン』表記。

ここでは初めてですがよろしくお願いします。

乙です
蘭子に乱入してもらいたい

・・

・・・

765プロ事務所


律子「ちょっと！　すごい話題になってますよ！　『ドラゴン対真』！」

P「ああ……あの後大変だったんだぞ。興奮のあまりお客さんが50人くらいぶっ倒れて」

社長「そうか、そこまで没入させるライブだったとは……。歌い終わって倒れてしまった菊地君は大丈夫なのかね？」

P「ええ、ゆっくり休ませてます。アイツあの時気が高まり過ぎて、歌ってる最中の記憶ぼんやりしてるんですよ」

伊織「どんだけ全身全霊でやったのよ……」

千早「しかし、それにしても」

貴音「竜、ですか」

P「そうですよ！　竜に人間の常識当てはめるのもアレですけど、なんなんですかアイツは！」

P「空から飛び入りしてきて、舞台むちゃくちゃにして、注目を集めて、一気に熱くさせて……日高舞並の所業ですよ。何の誇張も無く！」

雪歩「ううぅ……恐い……！」

あずさ「前例があるのもすごいわねぇ」

社長「キミ達も、覚悟はしておいた方がいいね。これからも進み続ける覚悟があるのなら」

雪歩「えっ、また別のライブに来るかもしれないんですかっ！？」

社長「竜とはそういう存在だよ。脅威であることを望み、熱く燃え上がるような戦いを望むものだ」

社長「……それが武闘ではなく舞踏に依るものでも」

　
春香「…………この写真」

春香（桃色の髪に、翠色の目。それに、白い帽子を被って……）

春香「……やっぱり、あの子がドラゴンだったんだ」
　

P「あーそうだ、雪歩。定例のミニライブのことだが」

雪歩「あ、そうでしたぁ！」

P「また、ドラゴンのヤツが乗り込んでくるかもしれないけど、まぁ、心配するな。命を取られるわけじゃない」

雪歩「ううぅ……でも、竜なんて……」

律子「犬でさえまだ十分に克服してるってわけじゃないのに、竜はちょっときつくありません？」

P「雪歩は逃げないさ……ドラゴンにだって勝てると俺は信じてる」

雪歩「か、買いかぶりですぅ！！　真ちゃんでもあんな……！」

律子「まぁ、落ち着きなさい。真が竜と逢ったのは、ライブも後半に入った時で万全というわけじゃなかったから……」

雪歩「そうですか……？　敗因にするには弱い気が……」

P「弱気に、なるな」

雪歩「えっ？」

P「真の借りを、返したいとは思わないか？　いやそうじゃなくても――竜というファンタジーの存在に会えるかもしれないんだぞ。それはわくわくしてこないか？」

雪歩「……」

P「ドラゴンがなにを考えているのかは分からないが、アイツはアイドルと競おうとしている。言いかえれば、アイドルであればドラゴンに逢えるんだ」

P「資格があることを、幸運だと思おう、雪歩」

雪歩「そんな……」

P「竜に、なにか聞きたいことはないか」

雪歩「……そんなの……。あ……」

雪歩「…………え、エーテル界の色を……」

P「うん？　えーてるってなんだ」

律子「第五の元素ね。光を伝える媒介」

雪歩「別の世界がどんな風になっているのかを、聞きたいかも、知れません……」

P「おお、じゃあそれを出会えた時の楽しみにしよう！」

雪歩「え、えへへ……聞けたらいいなぁ」

P「それで、今回のゲストなんだが……やよい！」

やよい「はいっ！！」

雪歩「やよいちゃん？」

P「ゲストはやよいに決まった。やよい、しっかりな！」

やよい「はいっ！！　どらごんさんが来ても、私が雪歩さんを守りますっ！」

雪歩「あ、ありがとう。よろしくね、やよいちゃん」

P「それで、デュエットの時の衣装は、天使系でいく。やよいは初めからリングと羽根を……」


貴音（雪歩……がんばるのですよ）
　

――

――――

控室


P「じゃあ、俺は舞台の最終点検にいってくる」

やよい「はい！」

雪歩「わかりましたぁ」

やよい「雪歩さんと二人で歌えるなんてわくわくしますねー！」

雪歩「うん。今日はよろしくね、やよいちゃん」

やよい「こちらこそ、よろしくお願いしまーすっ！」ｶﾞﾙｰﾝ!

雪歩「ドラゴンさん、来るのかなぁ……」

やよい「だいじょーぶですっ！　私に任せて下さい！」

やよい「そうだ。プロデューサー！　私もついてっていいですかー？」

P「うん？」

やよい「雪歩さんをお守りするためにも、ステージをもっと良く見ておいた方がいいかなーって！」

P（おいおい。武器になるものでも探す気か？）

P「ふ、いいぞ！　ばっちり確認するといい！　良かったな雪歩！　これで安全だぞ！」

やよい「ありがとうございます！　雪歩さん行ってきますね！」

雪歩「やよいちゃん……ありがとう」

P（だが、これで雪歩が安心できればいい、か……）
　

ｼｰﾝ…

雪歩「ふう」

雪歩（段取りは確認したし、衣装も大丈夫。お茶も飲んだし……歌う前だからちょっとだけだけど。これで、万全なはずだよね）

雪歩「……」

雪歩「ううぅ、やっぱりちょっと不安になっちゃうなぁ……ドラゴンさんかぁ……だめだめ！　やよいちゃんがあんなに気を遣ってくれてるのに！」

雪歩「がんばれ雪歩ー！」

雪歩（竜と出会うことは、マイナスじゃない、マイナスじゃない、マイナスじゃない……！）

雪歩「あ、そうだ。プロデューサーが言ってた質問を考えておこうかな……」

雪歩「詩集を出して……」ｺﾞｿｺﾞｿ

雪歩「――『エーテルの空で』」

雪歩「『極彩色の地平から　ふたりの熱が　はらりと溶けた　色が失せてく世界のハート……すれちがう　彩のカケラ……』｡うん、よく書けてる」

雪歩「別世界の情報が集まったら、また書き直すのもいいな。エーテルの色……虹の風みたいなのかなぁ……あ、『虹の風』っていう表現いいなぁ」

雪歩「ちょっと、書いておこうっと。『虹の風』。『顔をあげて　静謐に閉じこもるのはもうやめて　風の彼方の声が響く』……」ｶﾘｶﾘ

雪歩「……」ｶﾘｶﾘ

雪歩「………………」ｶﾘｶﾘ
　

雪歩「…………………………」ｶﾘｶﾘ ｶﾘｶﾘ


ドラゴン「十四行詩（ソネット）でも書いてるのかー？」ﾋｮｲ


雪歩「ひゃぁっ！！！？！？？」ｶﾞﾀｯ!


雪歩「だ、だ、だ、誰ですかぁっ！？　どうやって入ってきたんですかぁ！？　ああ！！　そ、そのノート返してくださぁい！！」

ドラゴン「己（オレ）はドラゴン。ノックしたが返事がなかったんで堂々と押し入らせてもらったぞ」

雪歩（ノック！？　うぅぅ、聞こえてなかったよぉ！）

雪歩「あれ？　……ドラゴン……って？　へ？」

ドラゴン「うむ？　分からんか。ではもう一度自己紹介だ。――やぁやぁ、お嬢さん。冷たい宇宙（そら）の遥かより、白き竜が跳び出してきたぞ！」

雪歩「え、ええええええ！？」

ドラゴン「――それにしても、なかなか精緻な筆致じゃあないか、詩人の姫よ。夢（ロマン）の彩りがまるで万華鏡のようだ！」ﾊﾟﾗﾊﾟﾗ

雪歩「ひゃぁあああああああっ！！！　読まないでー！！！」ﾊﾞｼｯ

ドラゴン「恥ずかしがるなよぉ……『サンピラーの臺（うてな）を昇る儚い私』殿」

雪歩「あああああ！　読んだー！！　あ、あああああああ！」

ドラゴン「うん？」

雪歩「私！！！　穴掘って！！！　埋まってますぅ～～～～っ！！！！」ｼｬｷﾝ!!

ドラゴン「おお！　身を伏せて、虎伏絶刀勢の構え……じゃないね」

ドラゴン「まぁ待て。土で眠るのは墓に入ってからでも遅くはないぞ。散るまでの刹那にせいぜい己（オレ）を楽しませてくれ♪」ｶﾞｼｯ

雪歩「あ、スコップが！」

ドラゴン「それに貴様は判断を誤っているぞ？　白竜を前に土竜（もぐら）の真似をしたところでどうなる。マグロ食ってるイグアナもどきより興冷めじゃないか」

雪歩「うぅぅぅ……何を言ってるのかわかりませんが、すいません……」

ドラゴン「自負と誇りを持てよー、ヒトの子よ。そんな相手喰らっても美味くないじゃあないか♪」

雪歩「ひっ！　食べられちゃうんですかー！？　あわわわ……」

雪歩（なんなの～！！　いきなり来られて頭がぐるぐるだよぉ～！）

雪歩（こ、こういう時こそ落ち着くの！　大人のレディの対応をするの！　がんばれ雪歩！　ミスミスミスター！　ドリドリラー！）

雪歩（あ、でも良く見れば……この人、すごく綺麗で、カッコいいかも……）

雪歩「…………」

ドラゴン「うん？　どうかしたかな」

雪歩「こんなひんそーでちんちくりんな私は、あんまり美味しくないかもしれませんが……や、やさしく食べてくださいね」

ドラゴン「ほほぅ？　竜の顎（あぎと）に対して、その覚悟や天晴れ――」


コンコン


スタッフ「萩原雪歩さーん！　そろそろステージの方へお願いしまーす」
　

雪歩「……はっ！　ちょっと暴走しちゃってましたっ！？　は、はい！！」

ドラゴン「おや、出陣かね？　武運を（グッドラック）。雪と土と詩（うた）の姫よ」

雪歩「あ、ありがとうございます」

雪歩（えっ？　送り出してくれるの？　この人何しに来たんだろう……）




　　・・




P「おう、雪歩、来たか」

雪歩「は、はいっ！」

P「段取り通り、『First　Step』から始まって、ゲストの紹介だ！　それで、やよいに一曲歌わせて」

雪歩「はい、大丈夫です！　あの、プロデューサー……」


スタッフ「ステージ準備OKです！」


P「よし、行ってこい！　雪歩」

雪歩（あ……ドラゴンさんのこと伝えなきゃいけなかったのに……）

雪歩（でも、あの人ついてくるわけでも無かったし……なにかするつもりあるのかな……）
　

やよい「がんばってくださいね！　聞いてますから！」

雪歩「あ、やよいちゃん……」

雪歩（そうだよね。まずはステージの方に集中しないと……！）

雪歩「うん！　行ってくるね！」








雪歩「――　初めて会った日、覚えてますか？　♪」


ﾜｧｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱ!!　ﾕｷﾎﾁｬｰﾝ!!







ドラゴン「…………ふふん♪」

　

――
――――

雪歩「――ありがとうございましたぁ！」


ｳｵｵｵｵｵｵｵｫｫ!! ｻｲｺｰ!!


雪歩「え、えへへ。みなさん、実は今日はゲストにお越し頂いてますぅ！」


ｵｵｰ!! ﾀﾞﾚｰ!?


ﾀﾀﾀﾀﾀ……

雪歩（うん、やよいちゃんが歩いてきてるね）

雪歩「はいっ、ゲストはこの人！　たかつき……――」




ドラゴン「よろしく頼む。人間風情ども！」



雪歩「」



ドラゴン「エーテル界の６６６丁目から越してきましたーっ！　好きな映画は『キス・オブ・ザ・ドラゴン』だよーっ！！　よっろしっくねー！！」

P「！！！　なぁっ、また出た！！　どこから入ってきたんだアイツは！！　あれか！　別次元界からポータルでも作ってるのか！？」

やよい「わ、わわわ！！　雪歩さん！」ﾀﾞﾀﾞｯ!!


ﾄﾞﾖﾄﾞﾖ…ｱﾚｯﾃ…


雪歩「あ、あわわわ……！　私のとこにはこないんじゃ」

ドラゴン「んーん？　普通に来るよ？　どうやったら夢（ロマン）的登場かなーってタイミングを計ってたのだよ」

雪歩「ううぅ、謀られましたぁ！」

ドラゴン「さぁーて、じゃあ、心躍る一時を存分に味わおうか。んー？」ｽｩｳｳ


真の時と同様に、光る塵が宙に煌めき始め、あの関心を具現化する竜の舞台が形作られていく。


雪歩「や、やめて……許して……！」

ドラゴン「おいおい、貴様にも牙があるんだろう？　感じているぞ。逃げるなよぉ♪」

雪歩「え？」


やよい「雪歩さんをいじめないでくださいっ！」ﾀﾀｯ!

　
ドラゴン「おや？」

やよい「あなたがドラゴンさんですねっ！　雪歩さんは私が守りますからっ！！」

ドラゴン「そういう貴様は天使か。ごきげんよう。聖（セント）ジョージは元気かねー？」

やよい「せ、せんとじょうじ？　えっと芸能人の方ですか？」

ドラゴン「んー、芸能従事者というよりは農業従事者だな。『聖大致命者凱旋者ゲオルギイ』と言った方が理解が容易かな？」

やよい「はー、すいません。わからないですー。せいだいちめいしゃがいせんしゃ……なんかロボットアニメみたいな名前かも」

ドラゴン「ハハハ！　確かに、武勲の誉れは高いがな！　よろしい……『竜殺しの聖人』のその凄まじさ、竜と相対して一端でも思い知っておくといい！！」

雪歩「っ！！」


竜の娘が両手を握り締め、身をわずかに沈める。

瞬間、青白い闘気が彼女の体から噴出し、舞台に旋風を巻き起こした。


ドラゴン「ハァアアアアアッ！！！」


ｳﾜｰ!! ﾅﾝﾀﾞｱﾘｬ! ｽｹﾞｪ!! ﾄﾞﾗｺﾞﾝﾎﾞｰﾙｶﾖ!!
ﾜｧｱｱｱｱｱｱｱｱｯ!!!
　

やよい「はわわっ！」

雪歩「きゃぁああ！」

ドラゴン「さて、貴様らは英雄になれるかな……？」ﾊﾞﾁﾊﾞﾁ

――♪

やよい「演奏がはじまってます！？」


軽快で爽快な演奏が、舞台を、このライブハウスを染めていく。


ドラゴン「では混乱を興奮に変えるとしよう！　『ARE　YOU　HAPPY?』」


ドラゴン「All bad things in the way　ホントに思うコトがあるんだ　♪」


竜の歌と舞が、始まる。

気の奔流と、渦巻く煌めきの欠片に包まれて、その圧倒的な力強さを伝えるダンスはさらに、見る者の目を惹きつける。

さらに、熱く、なにかに焦がれるような切なさを残すドラゴンの吐息（ボーカル）は、ヒトの奥底の意思と願いを揺り起こす。


有無を言わさず。ただただ破壊的なまでの蹂躙めいたパフォーマンス。

――ヒトの身を越え為されるそれ。
　

　
ｳｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｯｯ!!!!!!! ﾜｧｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱ!!!!

気付けば、やよいと雪歩は後退し、舞台の隅にいた。
気付けば、観客は竜の重力にその魂を曳かれている。


――♪！！


ドラゴン「大☆喝☆采っ！！！！」

竜の歌が締めくくられ。

観客席が、爆発のような歓声を上げる。




雪歩「あ、ぁぁ……」

雪歩「す、すごすぎ……ます……だめ、だめだめだめ……これ……追いつけな……」


雪歩の足は震えていた。

間近で竜が発する闘気と、パフォーマンスと吐息（ボーカル）を浴びせられ、体が芯まで熱くなるような高揚を覚えていた。

高揚。それは、魂を掴まれたかのような被支配感でもあって。
　

　
雪歩「体が……叩きのめされて、動けないよ…………！」


圧倒されていた。

対抗する気持ちを根こそぎ奪われている。


ドラゴン「おや、貴様のターンだぞ？　あの詩集のように、熱意まで筐底に秘したかね？」

雪歩「うぅぅ、あ、穴掘って埋ま……」



やよい「はーいっ！！　高槻やよいでーすっ！！！！」


雪歩「――え？」


やよい「今日はゲストで雪歩さんのライブにお邪魔させてもらいましたーっ！！」

やよい「次は、私の番です！　盛り上がっていきましょー！！　『キラメキラリ』っ！！」


ドラゴン「ほほぅ！」
　

　
退いていくドラゴンの位置に、やよいが躍り出て、観客に向かって声をかけた。

ドラゴンを中心として回っていた、巻き上げられた関心のエーテライトの幾筋かが、やよいに向かって飛んでいく。


ドラゴン「そうだ！　そうこなくては！　そうじゃないといけない！　魔を断つ剣が折れぬように、夢を捧げる羽も折れない！」

ドラゴン「竜に応じるのだな貴様らも――いいぞっ！」

ドラゴン「語り継がれし物語と、その未来。この原初の御伽話が、今を脈打つストーリーを検めてやる！　神と英雄の物語をどれほど換骨奪胎できたかを！」


――♪


やよい「フレーフレー頑張れ！！さあ行こう♪　フレーフレー頑張れ！！最高♪」



ﾜｱｱｱｱｱｱｱ……！！

　

　
やよい「どんな種も蒔けば芽だつんです　♪　マルマルス―パースター　♪」


雪歩（……どうして、前に出れるの？）

雪歩（やよいちゃん……あなただって、体震えてたのに……！）


雪歩は知っていた。先ほどドラゴンのパフォーマンスの後、やよいもまた圧倒され、身を震わせていたことを。



雪歩（……あ）


――『はいっ！！　どらごんさんが来ても、私が雪歩さんを守りますっ！』


雪歩（私の、ために……！！）



やよい「晴れがあって　雨があって　さあ虹がデキル　♪」

やよい「心と夢で　未来がデキル　♪」


ドラゴン「……ふふん、逞しいな。歌も、歌い手も……！」
　

雪歩（約束、果たそうとして……やよいちゃん……！！　私、私は、こんななのに……！）

雪歩（！　そうだ。なにを、やっているの……私は）

雪歩（私も……がんばら、なきゃ）


やよい「ミラクルどこ来る？　待ってるよりも　始めてみましょう ホップステップジャンプ！！　♪！」


雪歩（真ちゃんの仇とか、年上としての責務とか……そんなこと本当にできるのか、ううん、したいのかもわからないけど）


やよい「キラメキラリ　ずっとチュッと　地球で輝く光　♪」


雪歩（今、私は……がんばりたい、って思う……！！）


やよい「キラメキラリ　もっとMOREっと――♪」


雪歩（そう、そうなんだ。今、私は――）



「「私を私と呼びたい」」

　
やよい「――宇宙から　見れば地球も　流れ星　だから願いは　叶っちゃうかな？」


ドラゴン「………………おぉ！　なんという……！」


雪歩（上を行くとか、勝負とか……考えない）


雪歩（ただ私がやれることを）


雪歩（やよいちゃんに、真ちゃんに、堂々と顔向けできるように――――私がしたいことを、やる）



やよい「――キラメキラリ　一度リセット　♪　そしたら私の『ターン』！　♪！」

やよい「キラメキラリ　プッと｢ポチッとな｣　元気に始めればＡＬＬ ＯＫ！！　♪」


ワァアアアアアアアアア！！！





――――フレーフレー頑張れ！！さあ行こう♪ 　フレーフレー頑張れ！！最高♪
　

　

やよい「えへへへへ！！　みなさん、ありがとうございまーす！！」

ドラゴン「天晴れなステージだったぞ。援けの首飾り（ブリージンガメン）の姫よ」

やよい「ぶり？　あ、ありがとうございまーっす！」ｶﾞﾙｰﾝ!

やよい「これでドラゴンさんも満足してくれたかなーって」

ドラゴン「ふふふ、御生憎様。まだピリオドは遠いようだ――嬉しいなぁ、ひた向きなる姫たちよ」



雪歩「やよいちゃん。ありがとう。私の歌を聞いていて」ｻﾞｯ

澄んだ瞳に揺らぎない光を湛えて、萩原雪歩が進みでた。

雪歩「――がんばるから」


――♪


雪歩「Kosmos,Cosmos　跳び出してゆく　無限と宇宙（そら）の彼方　――――　♪」
　

　
ドラゴンに、やよいに纏われていた光の欠片が、中央の雪歩へと移っていく。

観客席からも、ゆっくりと光が雪歩へと伸びていった。


雪歩「つながるハートに伝わる　鼓動が乗り越えたデジタル　♪」

雪歩「マイナス１００度の世界で何も聴こえないけど　ほら　♪」



ドラゴン「おぉ……！」


しかし、それは『関心の集め方』が違うためか、収束する光の筋は不可思議な軌道を描いた。

揺さぶるようでなく、盛り上げるようでなく。

ただ清澄な歌声が、幻想的な世界を広げ、聴く者を包み込んでいく。


ドラゴン「エーテライトが歌い手だけに集中しない。周りの空気感までに惹かれて」

ドラゴン「光の欠片がふわりと舞いあがり――」


――『雪』のように。


雪歩「Kosmos,Cosmos　跳び出してゆく　冷たい宇宙（そら）の遥か　♪」
　

ドラゴン「この歌は――心臓の琴線を、揺らす……」


雪歩「――ヒラリ　フワリ　惑星と巡る極彩色　ハラリ　――　♪」


雪歩「語り継いだ物語と未来――　♪」


ドラゴン「…………ふふん」



舞い散る光の粉雪の中。

――萩原雪歩は光のような『夢』だった。



――♪
Kosmos,Cosmos
跳び出してゆく　次元と宇宙の軽さ

Kosmos,Cosmos
もう止まれない　ステージを駆け抜けて

コトリ　ポトリ　融けるように　ユメの雫みたい
辿り着いた　振り向いたら二人――


ドラゴン（―― 己（オレ）と重なる、か……）
　

　
雪歩「ユラリ　フワリ　花のようにユメが咲いて

　　　キラリ　光の列　すり抜けたら二人　――♪」


――――♪

ワアアアアアアアアアアッ！！
ﾕｷﾎｰ!! ﾕｷﾎﾁｬｰﾝ!! ﾕｷﾎﾟ! ﾕｷﾎﾟ!!


雪歩「――はっ、はぁ……」

やよい「うっうー！　雪歩さんとっても綺麗でしたーっ！！」

雪歩「ありがとう……！　やよいちゃん……！　私、私……」

ドラゴン「愉しめたぞ、雪と土と詩（うた）の姫よ」

ドラゴン「同輩の奮戦に、己もまた闘志に火をつける……良いな。やはり貴様もまた煌めく姫だ。なんとも甘く、熱い興趣を感じるぞ！」

ドラゴン「――少し、乱暴にしてもいいかな？　いいよねっ！」

雪歩「え？」

やよい「はい？」


ズ。

ズズズズズズズズズズズズズゥ――――！



P「な、何だ空気が重く……！　ぷ、プレッシャーか！？」
　

　
ドラゴン「此度の戦に血のように滾る夢（ロマン）を……！！　思い知れ。ヒトの子らよ」

雪歩「そ、そんな……！」

ドラゴン「『竜には見せかけの慈悲も、上っ面の上品さの仮面もない――飢えて、燃え盛り、求めているだけだ』」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ……！


歓声が、ざわめきが、蓋をされる様に――圧されて消えた。

千の兵を戦慄させる竜の威。

それが決壊し、この場所を覆っていく。


やよい「こ、これ、すごすぎ、かな……って……！　あ、足が……！」ｶﾞｸ―

雪歩「や、やよいちゃん……！　わ、私に掴まって！」

やよい「雪歩さんっ」ｶﾞｼｯ


ドラゴン「――――」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ……！！！！


予感した。その場の全員が。

――竜の暴が、解き放たれようとしている。

それはケタ違いの破壊であり、蹂躙であり、暴虐なのだと。
　

ドラゴン「さあ――これぞ、ドラゴンの――――！」

ドラゴンがその質量が圧縮された腕を振り上げた。掌を『牙』のように象って。


雪歩（あ、来る）


死の予感のような。慄然たる直感が、雪歩の胸を凍てつかせた。

――ここで。

私は終わるのだ。



ドラゴン「――――ハアアアアッ！！」



　

――――ずどっ。

　

　
雪歩「……」

やよい「……」

P「……」

観客「……」


「「「……………………」」」


雪歩「――あれ？」

静寂を訝り、雪歩は思わず閉じた目を開けた。

果たして。

竜の腕は。


――光る、杭に、突き刺されて――――


ドラゴン「…………来たか」


ドラゴン「――『竜殺しの使者』よ」
　

　
ドラゴン「暴れようとした矢先に、ちっとは空気読めよぉ～！」

やよい「りゅう、ごろし？」


ドラゴン「　　ド　　ラ　　ゴ　　ン　　フ　　ァ　　イ　　ヤ　　ー　　――――　！！！！」


瞬間、青白い極太の熱線が虚空に向かって撃ち出された。

P「なぁっ！？」


――ドゴォォォオオオオン！！！


観客の頭上をすれすれで飛んでいったそれは、観客席の奥で盛大に爆ぜる。


ｳﾜｱｱｱｱｱｱ!! ｷｬｧｱｱｱｱｱｱｱｱ!!


爆風がこの空間を揺らし、悲鳴があちこちで上がり始める。


雪歩「ひっ！！　な、なにを！？」


その問いにもドラゴンは意に介さず。『熱線の先』を不敵な笑みと共に見据えていた。


ドラゴン「――墜とされたいカトンボからかかってきたまえ」
　

ﾋｭﾝ!! ﾋｭﾝﾋｭﾝ!!

竜の吐息の残滓である煙の中から、何かが高速で飛びだして来る。


やよい「はわっ！　なんですかあれ！？」

雪歩「小さい、人の形をした――よ、『妖精』？」


ローブを羽織った者がいる。
羽を背中に生やした者がいる。
杖を持った者がいる。

なるほど確かにそれは妖精のようで。

しかし、それらの目は。

――殺意のように赤かった。


雪歩（―― 恐いよっ！？）

ドラゴン「ふんっ！」ﾊﾞｷｨﾝ!

ドラゴンは突き刺さった光の杭を、腕に力を込めて破砕する。

ドラゴン「がおーっ！！」

再び、熱線が竜の口より放たれた。
　

ズガガガガガッ！！

いっそ景気良いほどに、その熱線はローブの妖精に盛大にぶち当たった。

しかし、羽と杖の二者は左右に散開し、指と杖から輝く針をドラゴンに向けて放ってくる。


ドラゴン「ぬっ！　くっ！」ｽﾞｶﾞｯｽﾞｶﾞｯ!

雪歩「ひゃあああ！？」

雪歩（想像してた妖精と違う）

ドラゴン「おい、離れたほうがいいぞ。流れ弾で普通に死ぬぞ」

雪歩「ひぇええ！」



P「雪歩！　やよい！　こっちだ早く！」ﾀﾀｯ

やよい「プロデューサー！　い、行きましょう雪歩さん」

雪歩「なんなんですかぁ……」ｸﾞｽｯ

ドラゴン「ドラゴンが此処にいるんだ……それならアレはドラゴン退治の兵に決まってるじゃあないか」


――最も、今回の己（オレ）の振舞いのせいなのか、タイプが随分違うがな。

とドラゴンは付け足して。

ドラゴン「エビルズスレイヤーッ！！！」ｽﾞﾄﾞｫ!!

跳躍からのアッパーを、高速で宙を飛んでいた羽の妖精に突きたてた。

　
拳をモロに食らった羽の妖精はぶっ飛んでいき、天井に跳ねかえり、最後には光の粒となって溶けていく。


ドラゴン「いやはや、貴様らに狩られる訳にはいかんよ、妖精殿。竜を討つのは何時だって英雄だ。あまり乙女を甘やかすなよ……」


宙で身を翻しつつ、ドラゴンは不敵に笑う。


P「すっげぇパワー……！　竜ってのは伊達じゃないな……」


杖の妖精「――！　――！！！」ﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁ

雪歩（あれなんだろ？　杖の妖精さんが作ってる大きい光の玉は）


ドラゴン「――！！！」

ドラゴン「情緒（ムード）に欠けるヤツめ……！！　この舞台ごと爆破かよ。竜殺しは夢（ロマン）なれど、それなりの殺し方があるでしょう？」

P「え」


杖の妖精「――」ﾌﾞﾝ
　

雪歩（え、私達もいるのに）

無造作に。その爆弾光球（ファンタジック・グレネード）は、舞台に向かって投げられて。

雪歩「――！！」



ドラゴン「ふんッッ！！！！」ｶﾞｼｨ!!!

――着弾間際で、竜によって受け止められた。



破壊の意思を帯びた凄まじい烈風が、突き進む光球と踏ん張るドラゴンの周りで発生し。

尻もちをついた雪歩の髪と服を激しくはためかせる。


ドラゴン「剣でなく槍でなく裁きでもなく……こんな粗悪品で竜が殺れるか！　六つ花の姫よ、散りたくなくば退くがいい」

雪歩「あ、あああ」

ドラゴン「速くしろッッ！　本気で死にたいのか貴様ァァアアッッー――！！！」

雪歩「は、はい！」


光球の威力は凄まじく、ドラゴンのブレザーの制服を切り裂き、身を焦がし、命を削っていく。


P「雪歩っ！　さあ！」

雪歩「――で、でも！　爆発するんだったらドラゴンさんは……！」

P「そうだ！　ちょっと逃げたくらいじゃ俺らも！」

ドラゴン「あー心配無用。竜闘気砲呪文（ドルオーラ）の応用がある」

雪歩「それ大丈夫じゃないんじゃ！？」

ドラゴン「見損なうなよ、ヒトの子らよ。竜はこの程度じゃ死なん――『この相手』ではやられてやらん」

ドラゴン「いくぞ、妖精！　熱いキッスはいかがかな？」


ドラゴンは光球を、無理矢理野球ボールぐらいに圧縮し、それを弾丸にして、狙いを定める。

目標の杖の妖精は、このライブハウスの天井付近を飛び回っている。


P（速いぞ、あの妖精ってやつ。当てる気かよ！？）

ドラゴン「――逃げるなよぉ♪」ｷｲｯ

雪歩（あっ、目が、蛇みたいに――――）




―――――――――――



―――――――ズドオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッッッ！！！！
　

高速で飛ぼうが関係なく。

竜の弾丸は、杖の妖精を撃ち抜いた。


雪歩（――――天井ごと）

やよい「あ、青空が見えますね……！」

ドラゴン「ふふん」

P「なにやってくれてんだー！？」


カァン、と。杖だけが、床に落ちる。

混乱のただ中にある観客達。

その中の一人が天井に開いた穴を指差し、何事かを叫んでいる。


ドラゴン「――新手か」

雪歩「ああっ！　また来てますー！！」


開いた穴から、またあの赤く目を光らせる小さな妖精達が三体、こちらを覗いていた。


ドラゴン「……おもしろい♪」

雪歩「え？」

ドラゴン「準備運動は終わりだ。こっからが本当の闘争だ」

雪歩「闘争って……」

雪歩「――あなた、一体」

ドラゴン「うん？」

雪歩「一体、何しに来たんですかぁ！！」

やよい「雪歩さん！？」

雪歩「私達の物語を検めるって言って。それでこんな闘いも楽しんで！　なんなんですかぁ！　ううぅ……！！」

ドラゴン「……ふん」

ドラゴン「罪深いと思うかね？」

雪歩「うぅ……え？」

ドラゴン「――それならば、己（オレ）は全うできているのだな。鱗を享けし生というものを」


瞬間、ドラゴンの体が光に覆われた。

体積が膨れ上がり、竜本来の形状を取り戻していく。

白き鱗に覆われ、牙と爪を携えた、幻想のフォルムへと――彼女の体が変じていく。
　

　
雪歩「あ、ああ……」

雪歩（――綺麗）

やよい「はわわっ！　恐竜ですかぁ！？」

P「！！　やよい、雪歩！　下がるんだっ！！」


突き上げる彗星のように、竜が翔ける。

天井に開いた穴から、踏み行ってきた妖精達を蹴散らしながら――空へと昇る。



雪歩「…………」




穴から覗く空。

火を吹く竜と、それを取り囲む妖精が見え――

やがてそれらは、闘う舞台を探す様に飛び去っていった。


雪歩「――――ドラゴンって……一体……？」


　

――

――――

――――――


『ライブを強襲！　竜の狼藉！！』
『歓声と悲鳴　竜に湧いた』
『巻き込まれたアイドル　萩原雪歩！　アイドル活動休止か』


黒井「……無作法というより、無法。それこそ竜たるものの行動」

黒井「思いのままに、猛るままに振舞い――それが魂を掴む」

黒井「自由と、豪快な行動に、人は活力を与えられるのだ」

黒井「一方、竜は暴れ、壊し、畏怖と反感を撒き散らす」

黒井「……やがては倒すべき相手として、この世界の人間たちが認識するだろう」


黒井「暴れ、挑み、倒して、笑え」

黒井「ファンを増やし、ヘイトを稼ぎ、羨望を食み、恨みを背負え」

黒井「そうすることで、竜はまっとうするのだからな――――」


黒井「―― 己の生き様と、死に様を」
　

今回の投下は終了。
全員と絡ませるつもりだがどうなるか

>>27　蘭子との掛け合いもおもしろくなりそうですね。おまけみたいな感じでやるかも

――

――――

765プロ


真美「ゆきぴょーん！！　やよいっちー！！　大丈夫だったー！！」ﾋﾟｮｰﾝ!

亜美「ドラゴン見たんでしょ！？　どんなだった！？　ねえ！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｰ!!

雪歩「ひゃ！？　亜美ちゃん真美ちゃん……」

律子「こーら！　少しは気遣いなさい！」

亜美「あ、そだね……」

やよい「うん！　私は元気だよーっ！！」

真美「流石、やよいっち！　ドラゴンもなんのそのだね！」

雪歩「私は……うん、私も元気だよ。心配してくれてありがとう」

貴音「雪歩……本当に平気でありますか？」

雪歩「え、四条さん？」

貴音「おもしろおかしく書いた記事も多かったですが……竜とそれを追ってきた妖精なるものの闘いに巻き込まれ、危ない所であったとか」

雪歩「はい……。あ、トラウマになってアイドルを辞めるとか書かれたりしてますけど、辞めませんから！！　確かに、正直、死んじゃうかもって思いましたけど……」

貴音「……！　竜は幸運でしたね」

貴音「私、雪歩になにかあれば、その竜を許さなかった所です」

雪歩「四条さん……」

やよい「そう！　ドラゴンさんがヒトの姿のままでね、がおーって火を吹いたの！」

真美「すっごー！　ゴジラだ！」

亜美「そ、そんで！？　そんで！？」

やよい「妖精さんが作ったピカピカ光るボールをね、爆発する前にガシッて受け止めてね……」

真美「ふんふん！」

亜美「それで、どーしたんだい！？」



雪歩「確かに、ドラゴンさんのパフォーマンスはすごくて……舞さんを思い出させるくらいに、恐くて……」

雪歩「それで、火を吹いたり、本当に竜になって暴れたりして……それもとっても怖かったです」

貴音「さぞや辛かったでしょう……」

雪歩「はい……でも、ドラゴンさんはちゃんと私達の歌や踊りも楽しんでいたんです。褒めてさえくれたように思います」

雪歩「でも、でも……あの人は、闘いも楽しんでて……刺されたり、撃たれたりしても嬉々として闘っていて……」

雪歩「私、ドラゴンさんのことが分かりませんでした」

雪歩「凄かったし、恐かったし、ちょっと憧れみたいなものさえ感じているんですけど――今、ドラゴンさんに思うのは『聞いてみたい』って気持ちなんです」

雪歩「『エーテルの色』とかじゃなくて、あの人が、竜が一体何を思っているのかを聞いてみたいんです」
　

貴音「強く……なりましたね、雪歩」

雪歩「え？」

貴音「あのような相手にきちんと対峙し、歌を臆さず披露し、そして自分のらいぶで暴れた相手をなお知ろうとする」

貴音「真素晴らしき精神です」

雪歩「四条さんに褒められるなんて……えへへ、嬉しいですぅ」

貴音「――確かに、かの竜は一体何しに来たのでしょうね」

雪歩「それもとっても遠い冷たい宇宙（そら）の遥かから……」

貴音（……私も国を離れ、己の証を立てに来た身）

貴音（為すべき大義や夢が、あの竜にもあるのでしょうか……）

貴音（しかし、それでも、あのように暴れるのは頂けませんが）



真美「あれー兄ちゃん何それー？」

亜美「魔法使いのマネ？　イクシアダーツサムロディーアって唱えてみてYO！」

P「こらこら！　これは竜を調べるための手掛かりなんだからな！」


貴音「！」
　

　
雪歩「あ、それ、襲ってきた妖精さんが持ってた」

P「そう、『杖』だよ。ドラゴンのヤツに撃たれたやつの杖だけ残ってたんだ」

真美「おー！　イリューヒン、ってやつだね！」

P「ああ、そうだ。ファンの人がスタッフさんに拾って渡してくれてて、そのスタッフさんから俺に流れてきたってわけさ」

亜美「でも、ちっちゃいね。ボールペンみたい」

P「まぁ、妖精のサイズ自体３０センチぐらいだったからなぁ。これで妖精は光の玉とかいろいろ出してたんだが……」

貴音「プロデューサー殿が持っても何も起こらないのですね」

P「ああ、残念ながら」

亜美「亜美！　亜美にやらして！」

P「いいけど何も起こんないぞ」

亜美「んっふっふ～！　亜美は兄ちゃんとは違うのだよ、兄ちゃんとは！」

真美「やったれ！　真美隊員！」

亜美「ラジャーだよーん！　むむむ……！」

やよい「でも気をつけてねー、亜美」
　

　
亜美「むむむむ……！！」

亜美「むむむ……！」

亜美「にゃにゃにゃにゃ……！！」

P「声を変えてもどうにもならんぞ」

亜美「イクシアダーツサムローディーア……　魔法のことば唱えましょ！！」ﾌﾞﾝ!

雪歩「ひゃっ！　振り回したら危ないよぉ」

亜美「あーもー！！　なにもオコんないじゃーん！　ツマンないよーっ！！」ﾎﾟｲｯ

P「おい、放りだすな」

貴音「亜美、魔法なる力は強靭なる意思によって作られるものと、以前読んだ書にありましたよ」ｽｯ

貴音（……小さき杖ですね。これから色々なものが放たれたというのですか……面妖な）

貴音（しかし、竜の手掛かりと言えばこれぐらいしか……）

貴音（えいっ、竜の居場所でも答えてごらんなさい。杖よ）


――ﾎﾟｩ
　

　
貴音（！　今、杖の先から微かに光が出たような……？）

P「おい、そろそろお前たちレッスンの時間だろ。やよいと雪歩はもう少ししたら送っていくよ」

亜美「そうだったー！」

真美「ちぇー！　ドラゴンがレッスン場、壊したりしないかなー」

律子「不謹慎なこと言うんじゃないわよ。ホラ、特に亜美はイベントに備えて私がミッチリ鍛えるからね！」

亜美「ギャース！　ここには鬼がいるよー！」



貴音「これは、もしかして……ならば、私も竜に逢うことが……」

P「うん？　どうした貴音、歌のレッスンの時間だぞ？」

貴音「！　――ええ、わかっておりますよ」

貴音「プロデューサー殿、私この杖を少しお借りしてもよろしいでしょうか。私なりに調べてみたいことがあるのです」

P「うん？　まあ、貴音ならいいが……オレよりは何かに気付きそうだし。分かったことがあったら教えてくれよ？」

貴音「はい。しかと伝えましょう」
　

――――


……ﾎﾟｩ

貴音「やはり、この光の球は何度やっても同じ方向に飛んでいくようです……」

貴音「竜の場所を、教えているということでしょうか」


貴音「――ならば、やることは一つですね」

貴音（お許しを。あなた様。しかし、竜の元に乗り込むなどと知ったらきっと止められることでしょう）

貴音（私は、遠い地よりかの竜の姫がなにをしに来られたのか確かめたいのです）

貴音（アイドル達の前に現れるのはなぜなのか……アイドルとして振舞うのは何のためなのか……）

貴音（かつての私と同じように、大義を身に帯びているのか）


貴音「ふ、雪歩の思いもありますが、きっと私はかの竜の姫に、自分を見出してしまっているのでしょうね」

貴音「光る欠片を奪い合うという『らいぶばとる』」

貴音「もしやり合うことになったら、負けられませんね」

貴音「遥かし地より参られた異邦の姫。本来なら畏敬を以て接するべき相手。話すだけで済めばいいのですが……」


貴音「もし、皆を無法に苦しめる輩であれば……私が倒しましょう」
　

――
――――

社長「『竜』が来たな……最後に来たのはどれほど前だった？」

黒井「ふん、そんなことも覚えていないのか。十三年前だ」

社長「あの時も凄まじかった」

黒井「まったくな。違う世界から来訪し、礼儀も知らずに暴れまわり……！　あんな制御できない本能の塊なぞ利用もできん」

社長「しかし……あの時は世界が湧いていた」

黒井「あんなもの、一種の熱病にかかったとの表現が適切だ」

社長「しかし、人々は興奮し、夢を見た。……なぁ、黒井。私達はあの興奮と夢と並ぶほどのものをこの世界に供することができているだろうか？」

黒井「ふん、酒の回りが早いぞ高木。あんな原始的な活力よりもよほど上等なエンターテインメントを私は造っている！」

社長「ああ……それはお前の目標の一つでもあったな」

黒井「あんな一過性の竜巻などに負ける道理など無い！　私はかの竜に勝っている！」

社長「……ふ、そうだな」

社長（黒井よ。気付いているか？　その闘争心もまた……かの竜が植えつけていったものだということを）

社長（竜がもたらす脅威は、やがて力比べの物語に繋がる）


社長「――そして、その果てに竜の本懐はあるのだろうね……」
　

――

――――

都内に残る、広々とした芝生を湛える公園に、貴音は辿りついていた。


貴音（なんと広い……案内板には、かつて飛行場だったと書いてありましたが……このような広い公園があったのですね）

貴音「……おお、月があんなにも大きく見えます」

貴音（こんな状況ですが、少しうきうきとしてしまいますね……）

貴音「――む、あそこに佇んでおられるのは……？」




ドラゴン「大気が澄んで――良い夜だな」



貴音「…………」

貴音「ええ、とても良き夜です」

ドラゴン「"The Dragon wing of night o'erspreads the earth." （夜の竜の翼は、地をあまねく覆う）……シェイクスピアも慧眼だね。夢（ロマン）溢れる措辞だ」

貴音「心にも　あらでうき世に　ながらへば　恋しかるべき　夜半の月かな　――三条院殿も狂おしき歌を詠まれました。この月に焦がれたのでしょうか」

ドラゴン「ふふ、こんばんは」

貴音「ええ、こんばんは」
　

　
月から下ろされた視線が絡み合い、空気がピンと張りつめた。


――瞳には魔力が宿る。


貴音「……」

ドラゴン「……」



互いに胸の内をさらい、思惑と、本質とを薄らと理解する。


二人はこれから行きつく先をなんとなく予感した。


そしてそれに不思議な面白みを覚える。


熟練の騎士が受けた剣の手ごたえで相手の狙いを読みとる様な、言外のコミュニケーション。


それは互いが持つ相手への興味――好意にも似た敵意を、伝えていた。


この夜に期待と、覚悟と、歓喜がないまぜになった空気が醸成されていく――――

　

そして、会話が封切られた。

貴音「竜の姫とお見受け申しました。杖の導きにより御前に侍ります。私、765プロにて御厚誼を賜っております四条貴音と申します」

ドラゴン「これはこれは、謝絶の姫の面影を残す王女様。御尊顔を拝し光栄の至り♪」

貴音「不躾な質問をお許しくださいますよう――」

ドラゴン「婆娑羅のこの身に過ぎたる礼節、恐悦至極に存じ奉る……汝の疑問はなんぞや？」

貴音「貴女様は、如何様な仔細でこの地に馳せ参じておられるのでしょう」

ドラゴン「……ふぅむ、これは寸鉄！　『何のため』にと、きましたか」

ドラゴン「――『難題婿譚』のメソッドをこの星に挑ませるために。……と貴殿に対して言うのは不遜に過ぎるかね？　輝きの夜の姫よ」

貴音「我々が……試練を受ける身ということですね。これは……確かに諧謔も過ぎますね。宝珠を抱えし竜殿」

ドラゴン「『白龍頷下（はくりゅうがんか）の珠』――貴公らに獲れるか」

貴音「貴女様の愛なき心の空白を埋めるためならば……是非もなし」

ドラゴン「よろしい！　熱い求婚を頼むぞ！」

貴音「大伴公のようには参りません。御覚悟を！」

ドラゴン「ハッハァッ！！　迷いがなくていいぞ王女様！」


ドラゴン「さぁ……！！　恋っぽいこと、しようぜぇ！？」
　

周囲に、光の欠片が渦巻き、闘いのフィールドが形成される。

互いの意を知り、彼女らはこれまでになく早く闘いになだれ込んだ。

もとより、闘うために来たのならば。それに対するやり方は一つ。


――竜との相対の流儀を、この世界の者たちも理解し始めていた。



貴音「これが雪歩達も包まれたという、光のどーむ……面妖な」

ドラゴン「月と木々の他にギャラリーはいないぞ？　だから……勝ちたくば、己（オレ）を屈服させるしかない」

貴音「承知しました。奪い合うは互いの関心ということですね」

ドラゴン「そう、一騎打ち――いいだろう？　夢（ロマン）が合理の泥を被る前の闘いだ！」

貴音「――ふふ。少々昂ぶってまいりました。私、貴女様を倒しましたらば、その喉元の宝玉頂いて参ります」

ドラゴン「ああ、その暁には褒美を取って帰られよ！！」


――♪


貴音「――『風花』」
　

大気より鳴り響いた曲に乗り、四条貴音は清らかなる歌声を口にした。

その様は凛然と、広場に白き華が咲いたようで。

――哀切と憧憬が、歌を雫に夜を染めた。


貴音「　砕け散った空に　風花が舞う　」

対峙するは――己の魂。

相手を潰すような歌などもとより流儀には無い。


ただただ歌との合一を。

調べが為す所への肉薄を。


意思を注いで、歌に心を乗せていくのみ。

貴音「　心覆う闇は 晴れることは無く　――」


いつしか孤高の響きに、四条貴音と『風花』は達し

声はこの月に溶け――

歌はこの風に散った。


貴音「追いつめられて言葉無くして思うのは　心の中に散った　風　花　――――！　♪」

竜もまた――歌っている。

真正面に相対して歌に全てを注いでいる。


切ない調べ。

曲調がもたらすイメージは似通っているとも言っていい。



竜のブレスが、


貴音の歌声が、


この夜の広場に†（クロス）して


光の橋が夜闇の海に架かるよう。

互いに光の器の中心で、気を取られることなく、自身の歌に没入している。

しかし。

だからこそ歌と心が織成す聖域は、感受性をも鋭く研いで。





――――『破壊と再生』――――『気高き君の呪縛』――――







貴音（……これは）


間隙に微かに差し込まれた歌の世界に、魂を容易く奪わせた。
　

　
貴音（竜の姫よ――あなたは――）


貴音（まさか）


貴音（――――この意思は、『覚悟』…………）


纏われていた光の欠片が、気まぐれな蝶のように貴音の元から離れていく。


歌に乗せられた感情を、高めた精神で真正面から受け止めてしまった。



察した竜の背景は。


あまりにも儚く――――人の夢のようで。


それゆえなんともいじらしくて。


……そして戦慄するほどに狂気だった。

　

――――『終わりと始まり』


――――『尊き君の記憶』


――――♪

――

――――

ドラゴン「……初めは己（オレ）は押されていたのだろう。あまりに鋭い歌への姿勢に」

ドラゴン「しかし、貴様の歌は―― 心の臓を揺さぶって、己（オレ）のココロに火をつけた」

ドラゴン「互いの道程を感じ、重なりを覚え……己（オレ）はきっと本当の意味で歌のチカラを理解した」

ドラゴン「礼を言うぞ、銀色の王女よ。そして遠く離れた我らが出会えたことを物狂いの竜に感謝しよう」

貴音「…………」


膝をつく貴音の周りには、夜の闇が。

視線の先、ドラゴンの元には――燦然たる光の器。

…………勝負は決した。


貴音「あなたさまは止まらないのですね……」

ドラゴン「然り。竜とはそういうモノだ」

貴音「どうにかご容赦を頂けませんか、お相手は私が何度でも務めます！」

ドラゴン「……ふむ」
　

ドラゴン「それでは己（オレ）がこの星に降りた意味がないじゃあないか？」

貴音「……了承していただけませんか。では！　せめて妖精なるものとの危険な闘いは……」

ドラゴン「それも止められん。闘争は我らの規定（ルール）なればこそ。止めたとあっては天帝の御勘気を被る」

ばっさりと、せめてもの願いも切り捨てられる。


貴音「……！！　わかりました……ならば、破れた身なれど私は……！」


立ち上がる四条貴音。


貴音「私の仲間の為に！　私は必ず、貴女を……倒します！」


その決意を込めた瞳に、竜はなんとも深い微笑みを向ける。


ドラゴン「そうか、貴様はこの星で自分のやるべきことを見つけたのだな――」

貴音「このような無様な在り様を、国の民に見せられませんが……」

貴音「共に高みを目指す友の脅威を見過ごすことこそ最も恥ずべきこと！」

貴音「さあ、もう一度です……竜よ！」

ドラゴン「……大義に生きて、大義に死ぬか。『竜門原上の土に骨を埋むとも名を埋めず』」

ドラゴン「凛々しく雄々しく散るがいい。白銀の月の姫よ。この白銀の竜の姫が、介錯仕ろう……！」
　

貴音（どうしたら、この者に……勝てるのでしょう）

貴音（考えるのです……この貪欲に成長を続ける竜に対抗する術を！）

貴音（――そうです！）

貴音は、懐にしまっていた杖を引き抜く。


ドラゴン「ほう……それは『竜殺し』の……！」

貴音（強き意思を以て願えば、この杖は面妖なる力を返す……）

貴音「ならばもう一度……！　次は私に――『力』を！」


杖を握り締めた貴音は、頭を垂れ、祈る様に願いを放った。


貴音「……私に、この者を倒せる『力』を……っ！！」

瞬間、杖の先端から光る糸が噴出し、貴音の体を覆っていく。

貴音「こ、これは……願いが届いたのですね！」

貴音（これならばこの竜を…………！）





　　　　　　　　　　■■■■■■■■■
　　　　　　　　　　――――試練ヲ超エラレヨ

　　　　　　　　　　――――振ル舞イヲミセヨ
　

貴音（――――なっ）

貴音（なんでしょう、頭に声が……？）ﾀﾞﾀﾞｯ!

貴音（！　なぜ私は駆けだしているのです！？）


ドラゴン「『菩提樹の印』――アイドルであれば、みな心にそれが烙印されているということかな？」

ドラゴン「仲間を思って立ち上がる……いい英雄ぶりだが」


貴音（体が自由に動きません！　あっ！　竜に跳びかかって……）ｼｭｵｯ!!

ドラゴン「……魔法の装具が貧弱で、支配も弱い」


ドラゴン「ドラゴンファイヤー！！」ﾌﾞｱｵｵｵｵｵｯ!!


貴音「……！！」


跳びかかった貴音。
熱戦を吐いたドラゴン。

広場が昼のように照らされ。


…………貴音の記憶はそこで途切れた。

――

――――

ドラゴン「『竜とは、力とそれを用いる意思との完璧な融合だ』ってね」


貴音「……むぅ」ｽﾔｽﾔ

ドラゴン「貴様は魔具を御し切れなかった。それじゃあまだ己（オレ）を斃すのは時期尚早というものだよ、お姫様」ﾃｸﾃｸ

ドラゴン「イイ線いってたみたいだがね。もう少し決意を具体化し、燃える展開だったなら、魔法の装備も空気を読んで駆けつけただろう」

ドラゴン「『堪えがた』な結果だったな。……だが己（オレ）もまだ知りたいことがあるんだ…………もう少し粘るよ？　己（オレ）は」

ドラゴン「ふふん、我が逆鱗に殺意を突きたてるのは、果たして誰になるかな♪」

貴音「むにゃ……しょうろんぽう……まこと、びみです……」ﾊﾑ

ドラゴン「ふにゃあ！？　コラ、耳を食むな！！　後ろから不意打ちとは卑怯なり！　おんぶしてやってるというのに」

貴音「これは……なんとも……」ﾊﾑﾊﾑ

ドラゴン「「あ……敏感なとこ……触っちゃ……　いやぁ……」」ﾋﾟｸﾝ

貴音「おかわり……むにゃ」

ドラゴン「……おもしろいヤツだな貴様も…………」

ドラゴン「愉しい一騎打ちだった。勇気を絞り出す臆病者も愉しいが、やはり堂々と挑んでくる兵（つわもの）も血が滾る」

ドラゴン「さあ、次は誰で夢（ロマン）を確かめようか」
　

貴音編投下終了。
掛け合い作るの楽しい。

――

――――

――――――


亜美「……で、だから。こう願うと……」ﾑﾑﾑ

亜美「てや！」ﾋﾟｼｭｰﾝ!

真美「いいよ亜美！　また成功！　次は真美にもやらして！」

亜美「だんだんこの杖の使い方分かってきたよー！　ぐーっと願ってバシッとメイレーする感じ！　大発見だったねお姫ちん！」

貴音「ええ。その杖の使い方次第で、竜を倒すことができるかもしれません」

亜美「でも無茶だったよ、ドラゴンと一騎打ちなんて。カッコいーとは思うけど」

貴音「反省しておりますよ。しかし……どういう幕引きだったか記憶が曖昧なのです。杖に何かを願ったところまでは覚えているのですが」

真美「そっからは先は覚えていないと」

貴音「ええ。恥ずかしながら……起きた時には事務所のドアの前で……」

亜美「兄ちゃんびっくりしてたよねー！」

真美「ほんとにブジでよかったよー！　食べられちゃってたかもしれないもんね」

貴音「……それはぞっとします」

真美「お姫ちんおいしそーだもんね」

亜美「脂乗って旬ってカンジだよね！」

貴音「お、おやめなさい！　亜美真美！」
　

貴音「と、ともかく、私は竜を倒すには、杖の力が効果的ではないかと察したのです！」

真美「うんうん、めんよーにはめんよーってね」

亜美「ドラゴンハンター目指してがんばろー！」

貴音「ですが……なんとなく、その杖は危ないものでもあったような気もするのです……練習するのもいいですが、気をつけるのですよ」

亜美真美「ほーい！」

貴音（竜がその活動を止める気がない以上、対抗する手段を持たせるほかはありません）

貴音（機が来たれば……私も、また）


亜美「ん、デンワだー。もしもし→？　りっちゃん？」


律子『そろそろ事務所に戻ってきなさい。伊織とあずささんはもう待ってるわよ』


亜美「あ、そだね。わかったー」ﾋﾟｯ

亜美「亜美、そろそろ行くよー」

真美「うん、いってらー。こっちはもう少し練習しとくよ！」
　

　
亜美「では任せたぞ真美隊員！」

真美「イエッサー亜美隊員！　ドラゴンに気ぃつけてね！」

亜美「んっふっふ～！　大丈夫。りっちゃんと特訓してたからね！」

亜美「――ドラゴンにターンを渡さない方法を！」

貴音「……ほう」

貴音（律子嬢、竜に対して備えたのですね）

貴音（アイドルにとって、注目を奪われるのは何より痛手……本気にもなりましょう）

貴音（『ユニット』ならば、勝機を見つけられるというのですか）

貴音「ふふ。がんばるのですよ、亜美」

亜美「うん！」
　

――

――――

街中


律子「次に出すCDの宣伝も兼ねたパフォーマンス……あなたたちなら出来るわ！　自身をもって心をつかんできなさいっ！」

亜美「最近のレッスン特にキツかったもんね！」

伊織「群衆の関心を一気に集め、虜にする……いつもやってることじゃない。今更ビビらないわよ、律子！」

あずさ「うふふ。なんだか街中が浮わついてるように感じるわー。みんながもってる『わくわく』、私たちにも向けてもらいましょうね」

律子「さぁ、円陣組んで」


「「「竜宮小町……ふぁいとー！！」」」






ｵｵｯ!? ﾅﾝﾀﾞｰ!? ﾗｲﾌﾞ?
ﾘｭｳｸﾞｳｺﾏﾁ! ﾅﾝﾃﾞｺﾝﾅﾄｺﾛﾃﾞ!!

街中でのゲリラ的パフォーマンス。

彼女らは瞬く間に道行く人の関心を集め、湧かせていく。
　

　
土台はあった。


ドラゴンが現れる年は、全国が奇妙な高揚感に包まれる。

超ド級の暴力が生み出す活気。
騒々しく荒々しい活力の誇示。
破壊による解放。新生のための儀式。


倦む世界を切り開く、竜の牙と爪。


――世界は浮き立っている。


亜美「ひゃっほーい！」

あずさ「～♪」

伊織「さぁっ！　まだまだ行くわよ！　ついてきてっ！」



その振りまかれた、解放の種を。


竜宮小町が開花させる。
　

　
律子（いいわ！　視線を集める役目を亜美が担い、あずささんがそれを釘づけにする。――そして伊織が心まで引っ張っていく）

律子（見せる魅力が竜巻のように目まぐるしく入れ替わるアピール……成功ね！）


律子（あとは、竜だけど）


律子はノートパソコンを開いた。
ドラゴンの目撃情報が流れてきていないかを確認するためだ。


律子「目ぼしいツイートは、と……」




ワッ！！！！

その時、集まった群衆が一際大きく湧いた。



律子「な、なに！？」
　

聞こえてきたのは、爆発音。そして衝突音に……風切り音。


群衆に習い、上を仰ぐと。


一人の少女が天空から落ちていた。


周囲には、やられたのだろう、光の粒となって消えていく妖精達。


凄まじい速度で近づいてくるのは……少女。

その目は爛爛と輝き――



――――ドズゥゥンッッ！！！！！



と、地響きを立てて隕石の如く着地した。


爆風と粉塵の中心（グラウンド・ゼロ）に、竜のあの翠の目がきらりと光る――


ドラゴン「ふふん……同族の匂いがするぞ」

　
律子「で」

伊織「で……！」


亜美「でたーーーーーーーーっっ！！！」


あずさ「あらあら」



ｳﾜｱｱｱｱ!! ﾘｭｳﾀﾞｰ!!
ﾆｭｰｽﾃﾞﾐﾀﾔﾂ!! ｽｯｹﾞｰ! ﾎﾝﾓﾉﾀﾞｰ!!

ワアアアアアアアアアッ！！

騒ぎ立つ群衆を見渡すドラゴン。その視線は彷徨すると、伊織たちに定められた。


ドラゴン「おおっ！　そちらは765プロの昇り竜、『竜宮小町』じゃあないか！？」

伊織「アンタ……！　とうとう私達のとこまで来たわね！」

律子「ま、まっ、待っていたわ！　真たちにやったこと……こっちは忘れてないんですからね！」

亜美「ドラゴンだっ！　ドラゴン！！　生ドラだよっ！！」

あずさ「律子さんも亜美ちゃんも落ち着いて～」
　

　
ドラゴン「竜神の宮。そのもてなしはこの世のものとは思えぬほどに華麗にして絢爛……ふふん、是非拝見したいところだな」

ドラゴン「はじめまして竜の名を戴く子らよ。青き海の乙姫諸君！」

ドラゴン「己（オレ）は竜の覇を嘶く者。白き空の竜姫！」

ドラゴン「――――いっしょに食事でもいかがかな？」

律子「な、なんですって？」

伊織「敵方のアンタと食事？　ふん、挑発のつもり？　私とアンタが食事をするとしたら、それは私達の祝勝会のゲストとして呼んだ時だけよっ！」

ドラゴン「上等な自負を持っているね令嬢殿下（マーショネス）。その眩しさ、七光りではないな」

伊織「誰がデコよっ！！」

亜美「誰もそんなコト言ってないよいおりん」

あずさ「あら、あなた大丈夫なのかしら？」

律子「え？」

あずさ「ほっぺた。切ったような傷があるわ」

ドラゴン「ん、これかね？」
　

　
ドラゴン「あー、実はだね」

伊織「なによ」


ドラゴン「すぅー…………　　ド　　ラ　　ゴ　　ン　　フ　　ァ　　イ　　ヤ　　ー　　！　　！　」ｽﾞｱｯｯ!!!


亜美「はいっ！？」


唐突に。ドラゴンは斜め上方を向き、熱線を放射した。

中空でそれは爆ぜて、烈風が辺りに広がる。


律子「きゃああ！　なにやってんのよ！？」

あずさ「あら？　キラキラしたものが」


腕で風を遮りながら熱線が爆ぜたポイントを見ると、光の粒が気泡のように消えていくところだった。
――妖精の散り際。


ドラゴン「あははー！　妖精どもとちょっと乱暴なワルツを踊っていたところでね！」


ぐい、とドラゴンが頬の血の線を拭う。既にその傷は竜の回復力により塞がっていた。
　

　
あずさ「お取り込み中だったのね。……あら？　ほっぺたの傷もう治っちゃってるのね！　すごいわ～」

ドラゴン「鍛えてますから。ま、ちょっと体力削れているんで……力（りき）つけさせてもらっていいかな？」


ぱちん、とドラゴンが指を鳴らす。

瞬時、渦巻く光の欠片が周囲を覆い、あのエーテライトを獲得するための舞台が設えられていった。


亜美「おおっ！！　これが光のドームってやつですな！」

伊織「注目とか関心を奪い合うとかいう……！」

ドラゴン「然り。我らが構成要素、エーテライトを収穫できる優れモノだ。『オラに元気を分けてくれ』ってな具合だな♪」

律子「……元気を分けてもらう？　パフォーマンスを押し売りして、無理矢理奪っていってるようにしか見えないんだけど？」

ドラゴン「それを言うなら、貴様らも同じじゃあないか？　街中で、あんなゲリラライブを……ふふん、随分貪欲で企みに満ちているな？」

律子「あら、私たちはあなたとは違うわよ？　目的も、意思もそしてアイドルとしての格もね」

ドラゴン「ふぅん？」

律子「――勝負して、確かめてみる？」

ドラゴン「もとより、そのつもり…………」
　

　
律子「伊織、亜美、あずささん」

あずさ（わかってます）ｺｸﾘ

亜美（そのために特訓してたんだもんね）


伊織「飛んで火にいる夏の虫……あんたの暴挙、ここで竜宮小町が止めてあげるわっ！！」

ドラゴン「その気概、すでに己（オレ）に相対する覚悟を決めていたようだな」

ドラゴン「いや、己（オレ）をも喰らい、さらなる高みへと飛翔するつもりか……おもしろい。野心もまた夢（ロマン）の基軸」

ドラゴン「存分にファンを揺らし、増やすがいい。乙姫諸君。そして日本中の電信柱とかに『765プロ最高』ってポスター張ってもらうのだ」

律子「ぶふっ！　ちょっ、ちょっと！　なんでその発言知ってるのよ！」

ドラゴン「雑誌で読んだ。いやしかし……貴様野心はんぱねぇな？」

律子「～～！！　そ、そうよドラゴン！　ここで沈みなさい、あなたには竜宮城の礎になってもらいます！」

ドラゴン「やってみせろよ！　池漂いの鯉どもよ！　堰を越え真の竜に飛躍してみせろ！」

律子（音楽スタートっ！）

――♪
　

　
群衆に囲まれ、光のドームが展開された殷賑極まるこの舞台。

流れ出した音楽に、即座に前に躍り出て、群衆の視線を集めた一番槍は――


亜美「兄ちゃん姉ちゃん！　ちゅーもーくっ！！」


果たして。双海亜美だった。


亜美「～～♪　！」


竜の到来により、空気に奔った緊迫を、まるで意に介さぬような浮遊感。

見る者の心を容易くほぐし、緩んだ隙間に歓喜を差し込む、その手腕は天然で。

瞬く間にムードが鮮やかに変わっていく。


細い華奢な体は、枝。
その肢体を存分に震わせ咲かせるは、花。


天真が、まさに爛漫と。

心界の塵埃を吹き飛ばし、寄せ来るエーテライトの波濤を受ける。


ドラゴン「ほう！　これが悪戯精霊（パック）の踊りか！」
　

　
亜美（――じゃっ）

あずさ（はい！）


魅せられ、さらに身を乗り出した時

つい、と『顔』が変わる。


快活な純真にはしゃいだ自分を、しっかりと受け止める母性。

聖母の慈愛の抱擁。高揚した心がすっぽりと、包まれる。

しかし、その安堵も一瞬で。


あずさ「～～♪～♪」


ふらり、と感触は別のものに移り替わる。


――可愛げと、清純と、憧れ。


時に怜悧に、時に優しく。

時に幼けない風情、時に大人らしい風貌。

印象は転がり続け――見る者の中にある『あずさ像』が次々に入れ替わる。

それは恋心の変遷にも似て。


エーテライトも花びらや糸や流れ星などの様々な軌道を描き、あずさに収束する。


ドラゴン「おー！　あの袋に夢（ロマン）が詰まっているというのは俗説でも無かったか」
　

　
あずさ（しっかり）

伊織（任せなさい）


あずさの印象を捉えようと、動かしていた視線が、そこで縫いとめられた。

一番鋭く。

一番甘く。

一番気高き――その振る舞い。


水瀬伊織の全開が、そこに在った。


伊織「――――――」


瞳に飲み込まれそうになる。

仕草と甘い声に、足の感覚を無くす。

零れた笑顔が、精神どころか体の感覚までをも痺れさせる。


ハートはパッション。ビジュアルはキュート。パフォーマンスはクール。

女王の権勢。

伊織が築いた新たな地平がそこには在り。

ぶわりと大風がうなる様に、観客からのエーテライトが押し寄せる。


ドラゴン「やるじゃあないかレイディ・イオリ・ミナセ。戦王妃（ブリュンヒルデ）の器よな！」
　

　
ドラゴン「侮りがたしは竜の名か……こっちもホワイトドラゴン三体連結で対抗してやろうかな？」

ドラゴン「では、そろそろ」


曲の終わりを感じ取ったドラゴン。

彼女はアピールを開始しようとして腕を振り上げた。


――が。


律子（さぁ！　こっからよ！）



――♪！


亜美「まっだまだいくよー！」


曲が、区切られることなく、別の曲に移行した。

伊織が作った陶然の空気を、再び亜美の弾丸のような振る舞いが破る。

エーテライトは、再び亜美の元に向かい――

竜宮小町は大きな光の器を構築していく。
　

　
ドラゴン「終わらないだとっ？」

ドラゴン「尾を噛む巨竜（ミドガルズオルム）……！！　世界を包む勢いか！」


メインの交代は、魅力の螺旋を生みだして。

ドラゴンの付け入る隙を与えない。



あずさ「～♪」

伊織「――♪」

亜美「！―！♪！」


ワアアアアアアアアアアアッ！！


律子（良いわよ！　みんな！）


ドラゴン「たまらんね……どうしたものか」

ドラゴン「……そういえば、こんな時のための良ぃ～い言葉があったな」


ドラゴン「『考えるな感じるんだ』」
　

　
ドラゴン「海流を読まずにもがき、死するはオトシゴのみ。我ら竜は流れを読み、風を読み、真の意味で空気を読む」

ドラゴン「乙姫諸君に習ってみるか」

ドラゴン「『竜宮の乙姫の元結の切外し』のごとく。流れに揺蕩い、根を張ろう」

ドラゴン「――『友よ、水のようになれ』。ふふん、至言だな」


ドラゴン「La～～LaLa――♪！」



律子（ドラゴン、なにをしているの……？）

律子（あれ……バックコーラス？）


竜宮小町をむしろ後押しするように、竜は曲に合わせ歌い始めた。

対立項ではなく、むしろこちらに一体となって、ドラゴンの息吹が染み出していく。


ドラゴン「――♪」


曲の移り変わりやメイン交代のわずかな間に、その声は存在感を濃く表す。
　

　
伊織（ドラゴンの声が、私達の曲に付け足されてる！）

亜美（あ、あずさお姉ちゃん、お願い！）

あずさ「――♪♪、～♪」


ドラゴン「――♪♪、～♪」



あずさ・ドラゴン「～～♪　♪　――――！　♪」



律子「なっ……！」

律子「あずささんに変わった途端に……ボーカルを重ねられた！」


観客が、湧いた。
竜宮小町の魅力の変遷の一環として、ドラゴンはここに浮かび上がる。

エーテライトが幾筋か竜宮小町からドラゴンの側へ移っていく。


亜美（あれっ！？　このままじゃやばくない！？）

あずさ（次は、曲の交代に合わせて伊織ちゃんがメイン――）
　

　
伊織（押し切って勝つわ！　来なさいドラゴン！）


曲が、変わり。曲調が移ろいだ。
あずさから、伊織へとバトンは渡され。

その時微かな、空白が生まれた。



ドラゴン「己（オレ）のターン……！！！」



伊織「！」

ドラゴン「――！！！　――！！！」


殺気さえ篭もった宣言に、伊織の口が震える様に一瞬だけ固まった。

しかし、その刹那を見逃さず。

伊織が担うはずの歌いだしを、ドラゴンの牙が捕える。



律子「――――やられたっ……！！」
　

　
竜宮城は内部から喰い破られ、竜の叫びが決壊した。


雪崩れ込むエーテライトの渦を受けながら、竜は渾身、全霊で歌を紡ぐ。


アスファルトを砕くステップ。

暴風を生むポージング。


見る者にひりつくような生存本能の叫びを感じさせる、規格外のパフォーマンスが関心を呑みこんでいく。




――――竜宮小町の器を、竜が食らっていき。



曲が終了した瞬間。


光の器は――――
　

――

――――

竜と竜宮小町。
より輝いていたのは――竜の側。

伊織「ま、負けた……？」

ドラゴン「いい闘争だったぞ。己（オレ）の心臓は激しく打ち！　己（オレ）の肺は震えて呼吸を為していた！　このバトル中……己（オレ）は真なる姿だった！」

亜美「ず、ずっこいよ！　こっちに乗っかってきてさ！」

ドラゴン「ふふん、四種のアピールをご覧になれたんだ。観客も満足だろうさ。それに四方四季の庭の再現なら四人が妥当じゃないか？」

あずさ「確かに盛り上がってくれてたけれど……」

伊織「もう一度よ……このままでは終わらせないわ」

律子「伊織、だめよ！」

ドラゴン「おう、いいとも！　……と言いたいところだがやめとこう。全てを刈り取るのはあれだ、眩しすぎるというものだ」

伊織「アンタ……デコ見て言ってんじゃないわよ！」ﾌﾞﾝ

ドラゴン「おっと」ﾋｮｲ

伊織「あうっ！」ｽﾃｰﾝ


ｲｵﾘﾝﾉ ｺｹｶﾀ ﾏｼﾞ ﾊﾙﾙﾝﾅﾐ!!


ドラゴン「体を厭えよ、レイディ。己（オレ）の魂を震わせるあれほどのパフォーマンス、全霊を賭さずして成るものではない」ﾖｲｼｮ

伊織「こらっ！　抱っこしてんじゃないわよ！」
　

　
あずさ「伊織ちゃん、ほら」ｷﾞｭｯ

伊織「あうっ、あずさ……」

ドラゴン「ふふん、その気概ならばいつか己（オレ）の逆鱗を撃ち抜けるかもな」

亜美「くっそーエラそーに言ってくれるぜー！」

ドラゴン「偉ぶるのは竜の宿病だね。……いやな、貴様らがあまりに隙がなくてな？　どう対抗しようかと思案したんだよ？」

亜美「それで？」


ドラゴン「　　　が　　　お　　　ー　　　っ　　　っ　　　っ　　　！！！」ｺﾞｱｱｱｱｱｱｱｱｯ!!!


亜美「ぎゃー！！　いきなり何火ぃ吹いてんのー！！？」

ドラゴン「――ってな。こんな風に、火吹き芸でもして無理矢理注目を奪おうかとも思った」

亜美「危ないこと考えないでよ！」

亜美（うーこのドラゴンやっぱりムチャクチャだよー！　どうやったらタイコーできるか……）

亜美（やっぱり、杖……）

ドラゴン「ふふ、此度もまた良い闘争だった。力（りき）もつけたことだし……ではな、また会おう。同胞よ！　妖精とのバトルがまだ残っているんで失礼する！」

亜美「……妖精？」
　

　
亜美「そういや、やよいっちに聞いた時から思ってたんだけど、なんで妖精さんに追われてんの？」

ドラゴン「……ふふん、知りたいか？」

ドラゴン「まあ理由は単純だ」

そう言って、ドラゴンは足元の砕けたアスファルトの破片を拾い上げた。

そして、それを造作も無く握りつぶす。

亜美「うわっ」

ドラゴン「こんな力を持つ奴が、思うままに振る舞い跳梁しているんだ……危ないし、悪だろう？　殺す方が正しいのさ」

亜美「……へ？」

ドラゴン「――誰が己（オレ）を倒して見せるか。貴様にも期待しているよ♪」

ドラゴン「さらばだ。また『食事』を御一緒できればいいな！」



ドラゴンは、駆けだした。

加速をつけて跳躍し、信号機を踏み越え、ビルの壁を昇っていき――――

そして姿を消した。
　

律子「なんてヤツ……本当に怪物なのね……」

亜美「……怪物」

亜美（やっつけなければ、いけないモノ）


ふわり、と黒い布の断片が亜美の元に舞い降りた。ローブの妖精の残滓。

見ると、その布は焼け焦げている。

先ほど空に放った『ドラゴンファイヤー』。その標的は実はこの布の主だったのだろう。

傷のことを聞いた時と同様、会話の途中でついでに倒したのだ。


亜美「ドラゴン、かぁ……」


亜美の瞳に光が差した。

困惑は、憧れの色に移り変わり、さらにその色は情熱に深まっていく。

手ごわさを目の当たりにした彼女の心は不思議に燃えていた。

『ドラゴン退治』――憧れる言葉。


亜美「よぅし……！！」


亜美「亜美が、やっつけてやる！」
　

竜宮小町戦投下終了です。
クロス元を知らない人も読んでくれているみたいで、なんかすごい嬉しい。

――

――――

――――――

街中で勃発した竜宮小町の一件で、竜の名はさらに轟き。

世界はいよいよもって美酒に酔うような高揚感を覚えていた。


765プロ


美希「…………」

真「あれ？　美希珍しいね。起きてテレビ見てるなんて」

美希「あっ！　真君」


『――の上空にて竜の姿が確認されたようです』


真「ドラゴンのニュースか……」

美希「うん。真君は勝負したんだよね」

真「そうだよ……濃い経験だったなぁ、あれは。体がカーッと熱くなって、頭の中まで燃えてるみたいだった」

美希「はぁー、すっごいの！　ドラゴンと戦ったらみんなそんな風になるのかな？」

真「どうだろうね。でもボクはあの経験が忘れられないよ」

美希「……ハニーもそうなのかな」

真「プロデューサー？」
　

　
美希「ドラゴンが来たらどうするかってそのことばっかり考えてるの」

真「そっか……ドラゴンに人気を取られちゃ死活問題だよね」

美希「だからね、ミキがやっつけちゃえばいいかなって思ったの」

真「え？」

美希「すっごくおもしろそうなヒトだから、楽しく競えるかなって思うし！　あ、ヒトじゃなくてドラゴンだけど」

真「美希……やりあうつもりかい？」

美希「うん。そうすればきっとハニーもミキにホレなおしてくれるの」

真「あー、ははは。言っとくけど……危ないよ？」

美希「うん」


『ご覧下さい。この映像は『妖精』と空中戦を繰り広げるドラゴンの姿です！　熱線が雲をたやすく吹き飛ばしていきます……っ！！』


美希「見てたら分かるの」

真「そうだよね」

美希「思うんだけど……ドラゴンの相手をホンキでするなら、ミキ達もレベルをあれぐらいまで上げなきゃいけないんじゃないかな」

真「……それは、ボクも感じてた」
　

真「なんていうか、あのドラゴンのパワーに押されないぐらいの力を手に入れなきゃ、本当に心と心をぶつけ合えないんじゃないかって」

真「……前にやりあった時、あのドラゴンは……熱い闘いを求めているって、そんな気がした」

美希「うん。真君は流石なの！　で、そのことなんだけど――あのね、貴音がね」

真「へ？」

美希「ドラゴンに対抗できる方法を見つけたんだって」




◇




亜美「――これならドラゴンにタイコーできるっ！！」

真美「やれる！　これなら勝てるよ亜美！」

　
公園で快哉を上げる亜美と真美。

双子の前に置かれた小箱には数本の杖、ローブ、首飾りやとんがり帽子が入っている。

――妖精の装飾品。


亜美「いやー苦労しましたなぁ」

真美「うん。ファンのみんなに、もし妖精さんのパーツ拾ったら送ってほしいってこっそり伝えて」

亜美「集まったパーツを使いこなせるまで特訓して……」


真美「それをドラゴン打倒を胸に乗り越え、遂に真美たちは！」ｽﾁｬ

亜美「ジタとも認めるマジックマスターに！」ｽﾁｬ


「「なったのだ！」」


ばしゅんばしゅん、と双子がそれぞれ掲げた杖から鮮やかな光線が迸る。


亜美「さあ、ゆくぞ真美隊員！　『おぺれーしょん・どらごんさんだー』を開始する！」

真美「いえっさ！」ﾋﾞｼｯ

　
亜美「我らのもくひょーはなんだっ！　真美隊員！」

真美「サーイエスサー！　我らはドラゴンの『ゲキリン』を狙います！　……要するに、ドラゴンの首についてる宝石だよね」

亜美「うん、アレを突かれるとドラゴンは負けるっぽい。なんかそんなこと言ってた」

亜美「律っちゃんにも教えてもらったけど、ゲキリンっていうのは首元にある竜の弱点だそーだから」

真美「魔法を使ってそこを突いて、ドラゴンをやっつけるんだね！」

亜美「そのとーり！」

真美「……勝手に行って、兄ちゃんとか怒らないかな？」

亜美「一応待ったじゃん。忙しくて会えないならしょうがないっしょー」

真美「……そだね。お姫ちんが杖の力とかを話すって言ってたし。ほーこくは任せればいいかな？」

亜美「ま、ドラゴンのケンキューは亜美達が倒しちゃったら意味無くなるかもしれないけどねっ！　では出発！」

真美「杖さんドラゴンの居場所どこだーい？」…ﾎﾟｩ

――

――――

真美「お台場まで来ちゃったね」ﾃｸﾃｸ

亜美「近づいて来たっぽい。ここ見晴らし良いから……真美、アレ」

真美「おっけーローブだね。『透明マントの術』！　真美たちを隠してくれぃ！」


真美は妖精のローブを切れ端に命じる。
途端、切れ端は広がって覆いかぶさり、真美の姿を消した。


真美「どう？　消えてる？」

亜美「ばっちし！」

真美「じゃ、亜美も入って」

亜美「おー！」

真美「ドラゴンはここら辺にいるっぽいけど、どこだろ？」

亜美「真美！　あれ！」
　

　
ドラゴン「もぐもぐ……315プロ所有のサーバーが何者かにより爆破か。物騒な」ﾍﾟﾗｯ



亜美「オープンテラスで新聞読んどるっ！？」

真美「いくらなんでも人間社会に馴染み過ぎっしょ……」

亜美「でもチャンス！　こっそり近づいてゲキリンにアタックだ！」

真美「いえっさ！」

亜美真美「…………」ｺｿｺｿ



ドラゴン「ふんふ～ん♪　ここのコーヒーは上等だな。流石は『グリーンドラゴン』の系譜。茶会事件の味よな……♪」ｽﾞｽﾞ



亜美真美「…………」ｺｿｺｿ
　

　
ドラゴン「ふぅ。まんぞく。……さて」



亜美（よーしもう少しだ）ﾇｷｱｼ ｻｼｱｼ

真美（油断してる！　これはいけるね！）ｼﾉﾋﾞｱｼ



ドラゴン「ふっ」ﾎﾞｯ

カップを置いたドラゴンの右手。その立てられた人差し指から、ライターの如く火が生じる。

ドラゴン「これは余のメラだ」ﾋｭｯ


亜美真美「！？」ﾎﾞｳｯ!!


亜美真美「アチャチャチャ！！」


投げられた火種が『透明マント』を炎上させ、亜美と真美の姿を露わにした。


ドラゴン「なんだ貴様か……おおっ、今日は二人か！？」

亜美「うあー！」

真美「なんでバレたの！？」

　
ドラゴン「竜の知覚パラメータを侮り過ぎだぞ。タルンカッペの隠匿など固定値だけで看破余裕よ」

真美「くっそー、イタズラ失敗！」

亜美「奇襲作戦がオジャンだよー……」

ドラゴン「で、何用かな。混沌にして中立の子らよ。魔法石をお手軽に稼げる方法でも教えに来てくれたのか？　んー？」

亜美「そんなワケないっしょ！　ちかたない！　真美、プランB！」ｽｯ

真美「おっけー！　任せて！」ｽｯ

ドラゴン「ほぅ、杖持ちか」

真美「えくすぺりあーむず！」ﾊﾞｼｭ!

亜美「あいすにーどる！」ﾋﾞｭﾋﾞｭﾋﾞｭ!


ドラゴン「ふんッ！」ﾄﾞｩﾝﾄﾞｩﾝ!!



プランB（バーサーカー）はつまりは出たとこ勝負、『攻撃あるのみ』の作戦。

杖から奔った閃光がドラゴンに当たり、もくもくと煙が発生する。


真美「やったか！？」


ドラゴン「お約束。類型に準じてくれて礼を言う」ﾄﾞｰﾝ

亜美「ムキズ……ですよねー」

　
ドラゴン「足りん足りん。覇気がまるで足りん。そんな程度では己（オレ）の鱗一枚傷つけることはできない」

ドラゴン「プランB。しょせんは本壊をずらした苦し紛れの死んだ攻めだな」

亜美「あわわどーしよ！」

真美「このままじゃゲキリン突けないよ！」

ドラゴン「あははははー！　なんだ貴様ら己（オレ）の逆鱗が目当てなのか？　武力で以て乗り込んでくる英雄……貴様らが最初だとはな！」

真美「むっ！　なめんなよー！」

ドラゴン「そうかそうか……ふっ、連星の姫よ。覇気が足りんなどといって悪かったな。純心を踏みにじったか？」

ドラゴン「打倒の意思を胸に秘めた騎士ならば、丁重に扱わないとな♪」

亜美「え？」

真美（……うれしそう？）


ドラゴン「OK――――愛し合おうじゃあないか？」ｺﾞｵｯｯ!!!


亜美「うあうあー！　すごいパワー！」

真美「なんかスイッチ入っちゃったよ！？」



――――バトル開始！

　
ドラゴン「先陣を切る貴様たち。滾るリーダースキルを期待するぞ」


【ドラゴンが現れた！】


真美「ボス戦みたいにキンチョーするYO！　とりあえず首飾りでバリア張ろ！」

亜美「ばりあー！」ｼｭﾋﾞﾋﾞｨﾝ

亜美と真美を優しい光が包んだ！



ドラゴン「ドラゴンは力をためている」ｸﾞｸﾞｸﾞ

真美「今のうちに攻撃！」ﾊﾞｼｭ!

亜美「てやー！」ﾋﾞｰ!!


【真美の攻撃！　「その程度かね？」　しかしダメージを与えられない！】
【亜美の攻撃！　「チャンスメイク！」　完全防御！　ドラゴンが攻撃に移る！】


ドラゴン「あたたたたたたたーっ！！」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞｯ!!

真美「ぎゃーすっ！？」


【ドラゴン怒りの鉄拳！　真美はぶっ飛ばされた！】


真美「」ﾊﾟｷｨﾝ


【真美のバリアが破られた！】

　
亜美「真美、大丈夫！？」

真美「なんとか……でもバリア割られちゃった。次から受けられない……」

ドラゴン「ふふん。バリア張るんだったら、常時５択を迫るくらいのことはやるんだな♪」

亜美「やばいかも……クエストレベル予想以上に高い」

真美「さ、作戦ターイム！」

ドラゴン「認める」





真美「どーする亜美？」

亜美「セイコウホーじゃちょっとムリだという結論に至りました」

真美「真美たちどっちかっていうと、引っ掻きまわしたりする方が得意だもんね」

亜美「次のプランを練らねば……」




ドラゴン「会計済ませるか」ｽﾀｽﾀ

亜美「で……だから」ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ

真美「うん、じゃ、一旦……」ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ


ドラゴン「もーいーかい？　焦らしプレイもこれはこれで愉しいが、己（オレ）はもっと激しい方が好みだぞ？」


真美「な、なにいってんのさ」ｶｱｧ

亜美「？　真美いくよ」


亜美「太陽けーん！」ﾋﾟｶｱｱｱｱｯ!!!

真美「スモークディスチャージャーけーん！」ﾎﾞﾌﾝ! ﾓｸﾓｸﾓｸ…


ドラゴン「むっ」


真美「そんで！」

亜美「とんずらっ！！」

亜美「逃げろーっ！」ﾋﾟｭｰ!

真美「てったいてったい！」ﾋﾟｭｰ!


ドラゴン「　　　が　　　お　　　ー　　　っ　　　！　　　！　　　」ｺﾞｵｯ!!


逃げる亜美と真美。そこに竜の咆哮が響き、青白い熱線が亜美と真美の間を通り抜けていった。


亜美「あっぶ……！！」

真美「ああっ！　熱線で煙幕がぶっとばされてる！」


ドラゴン「逃げるなよぉ♪」ﾄﾞｼﾝﾄﾞｼｰﾝ!


亜美「うあうあー！　怪獣王っぽく迫ってくるー！？」

真美「くっ！　このままじゃ！」ｸﾙｯ

亜美「真美！？　駄目だよバリアも無いのに！」

真美「でもこのままじゃ逃げられないじゃん！　足止めぐらいはしないと！　くらえっ！　サンダー……」


ドラゴン「ドラゴンファイヤーッ！」ﾊﾞｵｯ!!!


真美「！？」ｼﾞｭｯ


一閃。真美が振り上げた杖が竜の吐息によって墜とされる。

真美「あ、あああ！」


ドラゴン「ふふん、魔道の武器を持った相手ならドラゴンファイヤーを使わざるを得ない」


亜美「どこの極限流なのさっ！？　真美逃げるよっ！」

真美「異議なしっ！」


ドラゴン「『竜は自分を刺激することのない精神や、そうしようとして爆発することのない精神には容赦がない』」

ドラゴン「ふふん、もっと歌舞（かぶ）けるだろう？　アクセルシンクロぐらい至ってみせろよ？　双子の星姫」ﾄﾞｼﾝﾄﾞｼﾝ


逃げる亜美真美。追いかけるドラゴン。

図らずも――鬼ごっこが開始される。



――

――――
橋の上


ドラゴン「がおーっ！」ﾊﾞｵｵｵｯ!!!


亜美「ぎゃー！　危ないよ！」


ドラゴン「どうしたどうしたっ！　尻についた火、火力が足りないんじゃあないのか？」

――

――――
海を望む歩道


ドラゴン「遅い遅い！」


真美「しつこいよー！」


ドラゴン「くくく、知らなかったのか？　ドラゴンからは逃げられない」



――

――――
アウトレット


亜美「人ごみに紛れよう！」

真美「よし！　これなら……」


ﾜｱｱｱｱｯ!! ﾌｷﾇｹﾉ ｿﾗｶﾗ ﾌｯﾃｸﾙｿﾞｰ!!


亜美「えっ？」


ドラゴン「上から来るぞ！　気をつけろぉ！」ｷｨｨﾝ!!



――

――――
モール内

亜美「混雑中のファミレス発見！」

真美「お店の中に駆けこめばっ！」


ドラゴン「すいません3人テーブル席お願いしまーす」


真美「」

――

――――
広場

ドラゴン「ra・鰍ンPイ（ノ畚a#2LCc°鉤ッ殼鉧L﨟ヘム聹黝鷂・迥・1@ル并Gュ？」ﾄﾞｼﾝﾄﾞｼﾝ


亜美「饗-Qュ纈薮・ョァ￥榕＊親っっっ！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ!!



――

――――

亜美「ε＝(‐ω‐；)」

真美「ε＝(‐ω‐；)」


ドラゴン「　(*´∀｀)」


亜美「　(　ﾟдﾟ)　」

真美「　(　ﾟдﾟ)　」



――

――――


…………ﾄﾞｺﾞｫﾝ!! ｺﾞｵｵｫｫｫ!! ﾊﾞｷｨﾝ!! ｽﾞﾄﾞｫﾝ!…………

・・・

・・・・
海辺の広場


亜美「も……、だめ……」ﾊｧﾊｧ

真美「し、しっかりして！」


ドラゴン「おや、鬼ごっこは終わりかな？」


亜美「逃げても逃げても……追いついてきて、先回りされて……ううぅ、どこに行ってもドラゴンがいるよー……」

ドラゴン「ふふん、神出鬼没、雲蒸竜変。次元の狭間の宝箱にも竜はいる。我らは立ち塞がるものであるが故に、な」

亜美「うえぇ……」

真美「……ど、どーしてなのさ……？」

ドラゴン「うん？」

真美「真美たち逃げてるのに……そんな相手を追うことないじゃん！　確かにこっちから仕掛けたけどさ！　そんなに闘いたいの！？」

ドラゴン「闘いたいね」

真美「即答っ！？」

ドラゴン「それこそが竜の仕事であり、使命であり、死力を尽くして行うべきものだからな」

亜美「はぁはぁ……どういうこと？」

ドラゴン「こんなに魔王勇者ものが溢れているからわかるだろう？　我らは暴虐と激闘と……退けられることを以て物語に殉じるのだよ」

ドラゴン「物語（ロマン）を完成させる為の、共に踊る恋人（ペア）。焦がれて追いかけもするさ」

ドラゴン「だから――気張りたまえよ正義の味方？」

ドラゴン「……そして己（オレ）に見せてくれ。女が試練を越える様を」

真美「え、え、え？　倒されたいってこと……？」

ドラゴン「すぅー……！」

真美（またあのドラゴンブレス！？）

亜美「はぁはぁ……」

真美（亜美……！）


ドラゴン「覚悟はいいかね？　ドラゴンファイヤー！！」ﾌﾞｱｵｯ!!!!


真美「守らなきゃ！！」ﾊﾞｯ!

亜美「――」


亜美を護る様に、真美は前に出る。


ゴオオオオオオオオオオオオォォォッ！！！！！！


熱線の輝きが周囲を苛烈に照らした。

ドラゴン「……見込み通り。魅せてくれるじゃあないか。己（オレ）のトリスタン殿ぐらいは言ってやってもいいぞ？」


亜美「――」

真美「あ、亜美？　なんで……」


真美「なんで、亜美の方が庇ってるのさ！？」


前に出た真美に対し、亜美はさらに進みでて真美を護る様に立ち塞がっていた。


亜美「あはは……真美もうバリアないじゃん。だから亜美が守んないとだめっしょ……」

真美「亜美……」

亜美「でも、あの熱線……『外れた』けどね。ドラゴン、どういうつもり？」


ドラゴン「なぁに。――――この光景が見たかっただけさ」


亜美「バカにしてっ！」

ドラゴン「しかし、いいヒーローぶりだったな。おめでとう。そして……ありがとう」

亜美「……いいかげんにしなよ、ドラゴン」

真美「ね、ねえちょっと？」


その時、二人が携えていた杖やローブの切れ端が宙に浮きあがった。

それは亜美の周りを旋回し、光の粒子に変じ、渦巻いていく。

竜を討つ意思。自己犠牲的行動。それを示した者に、『竜殺し』の欠片が纏われる。


亜美「――」ﾋｨｲｨｲｨﾝ

真美「なにこれ！？　変身ってやつ？」


真美の言葉の通り。体を包み込んだそれは、亜美を変じさせた。


ドラゴン「ひとまず出来上がりか」

真美「りゅ、竜宮小町の衣装？」


亜美「……もう逃げない。やっつけてやる！」ｼｭｵｵｵｵｵｯ!!


薄い金色の光を放つ『パレスオブドラゴン』。それが亜美の体で煌めいていた。

ドラゴン「成程な。なぜ『竜殺し』が妖精のフォルムになっていたかが得心いった」

ドラゴン「フェアリー・ゴッドマザーの例を手繰ればすぐだ。ポテンシャルを引き出す魔法の服を生みだす役目……」

ドラゴン「『輝く世界の魔法』。変わってみせたな、双星の姫の片割れよ……素晴らしい！」


亜美「いくよドラゴン！！」


ドラゴン「ふふん。存分に来たまえよ？　パレスオブドラゴン」


亜美「すぅ…………がおーっ！！」ﾊﾞｵｯ!!


収束された音の弾が、ドラゴンに飛来する。


ドラゴン「竜の咆哮か。がおーっ！！」ﾄﾞｳｯ!!


音の弾は、迎えうたれた竜の吐息に衝突。弾はバァンという重低音とともに辺りにはじけ飛んだ。


真美「うあっ！　亜美すごっ！！」

ドラゴン「Vo上昇値最強は伊達ではないか。いやはや、侮れんね？」


亜美「真美！　すごいパワーだよこれ！」

真美「か、勝てそう？」

亜美「んっふっふ～……勝ーつっ！」


ドラゴン「さて、ステージに上がる資格は得たようだな。さあ存分に愛し合おうか！」

亜美「すぅ……！！」

ドラゴン「お、東映名物、光線合戦。もいっちょやるかい！？」



亜美「りゅうせいぐーん！！」ﾄﾞﾄﾞｵｯ!!

ドラゴン「ドラコイグニィィスッッ！！！」ﾌﾞｱｵｯｯ!!!


咆哮弾と熱線が再び衝突。
先ほどよりも規模が大きく、爆風が巻き起こる。


真美「た、退避ー！」

亜美「おりゃー！」ﾋﾞｭｯ!


ドラゴン「妖精の魔法。さぞ夢心地なのだろうな？」ｶﾞｼｯ!


亜美「わっ！　捕まった！」

ドラゴン「筋力（ストレングス)は己（オレ）の方が優位か」ｸﾞｸﾞｸﾞ

亜美「――解き放つ罠　油断は大敵～♪　！」ﾎﾞﾌﾝﾎﾞﾌﾝ!!

ドラゴン「ぐっ……？」


ティアラについていた８つのアクセサリ。それが独りでに飛び出しドラゴン衝突して破裂する。


亜美「さすらうペテン師の青い吐息♪」ﾎﾞｯ!!

ドラゴン「おうっ！？」


そして作った隙を見逃さず、亜美は咆哮弾を放ちドラゴンを吹き飛ばした。

咆哮弾を喰らったドラゴンは空中でくるりと身を捻り、着地する。

ざざざぁっ、と勢いを殺し切り、彼女は亜美に向かい合った。


ドラゴン「いいぞっ！　ノってきたぁ！」

亜美「手がかりに　I wanna　恋どろぼOh！　♪」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ!!


ドラゴン「射止めるなら覚悟に酔いどれ～♪」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ!!


　ズドォォンン！！！


亜美(同じステージに立ててる！　やれる！)

ドラゴン「ハッハァ！　愉しいなぁ竜宮の姫よ！　『下ろし立て』をよく着こなす！　これが若さか！」


亜美「ドラゴン退治！　タッセーするかんねっ！」ﾄﾞｳﾝｯ!!

ドラゴン「その意気やよし！　やってみせろよ非合法ガール！」ﾄﾞｶｱｯ!


凄まじいスピードで両者は交差し、ブレスや波動が周囲に無造作にまき散らされていく。


亜美「お、おおおおー！！　くらえーっ！！」

ドラゴン「そうだ！　その調子だっ！！」

亜美「エラソーな口！　もう開かせないよッ！！！」


真美「亜美……？」

亜美「ああああああっっ！！」

ドラゴン「そうだ、もっと覚悟に酔え！　そして我が誓約の逆鱗に肉薄してみせろっ！！」


ドラゴンは亜美の猛攻を捌きながら、なおも煽る。


亜美「こっ……のォッー――――！！！」ｽﾞﾄﾞｫ!! ｽﾞﾄﾞｫ!! ｽﾞﾄﾞｫ!!

ドラゴン「カウンターで相殺っ！！」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ!!!


一方。亜美は同じステージに立ち、それゆえに竜の強さに改めて気付きはじめていた。

――このままやって勝てる保証はない。

その感情は焦りを呼び。

更に力を引き出そうと猛っていく。


真美「あれ……バーサーカーになってない？」


亜美「やああっ！！」

ドラゴン「ふふん」

ドラゴン「0-G LOVE ！！」ﾊﾞｼｭｳ!!

亜美「あうっ！」ｽﾞｻｻｱｯ!!


鱗と宮殿の激闘。ドラゴンが宙からの強襲を仕掛け、亜美は避け切れず吹っ飛ばされる。


ドラゴン「少し力の運転が甘いぞ？　パレスオブドラゴンか……ふふん。そんな衣装、ドラゴンを崇めるためのものであり、ドラゴンから身を守るためものではない」

ドラゴン「――そもそも、そのような役目なぞほとんど期待できない。さて次はどう来るね？」

亜美「ぐぐぐ……もっと、……レベル上げなきゃ……」

ドラゴン「そうだ。レベルを上げて物理で殴れば解決するぞ？　秘めたる体のポテンシャル、絞り出せ」

亜美「ドラゴンに、勝つ……倒す……やっつける……ゲキリンを突く……！！！！」ﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁ…


真美「あ、亜美が金色に光って……！」


パレスオブドラゴンに纏われていた金色の光が、亜美の想いに応えるかの様に強まっていく。


ドラゴン「さて――のるか、そるか」

亜美「レベルアップ……！」

亜美「――――」ﾄﾞｸﾝ




　　　　　　　　　　竜■■関■■版六■■
　　　　　　　　　　――英■■委員■，■■■
　　　　　　　　　　――賛■：三，条■■■成：■，
　　　　　　　　　　　　■留：六，
　　　　　　　　　　――■時的措■■シテ追■戮力■■与

亜美「あ、あ、―――ア――ァ」ﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁﾊﾞﾁ!!

真美「すご！！　力が迸ってる！」

ドラゴン「……やはり超えられないか。ふんッ！　ならば最初の目的を遂げてみせろ」



亜美「アアアアアアアッッ！！！」ｷﾞｭｵｯ!!


ドカアッ！！


ドラゴン「むっ！」


肉食獣を思わせる跳躍で、荒ぶる金色の光に覆われた亜美はドラゴンに突き進んだ。

溢れるパワーを全てぶつけたようなタックルは、ドラゴンの体を豪快にふっ飛ばす。


ドラゴン「ずいぶん熱いボディタッチだな――――」


吹き飛ばされた空中でドラゴンは身を転じ――


亜美「――」ｶﾞｼｯ!!

ドラゴン「お？」


追撃に迫る亜美に足を取られた。

亜美「ヤアアアアアッッ！！！」ﾌﾞｵｵﾝｯ!!

ドラゴン「のおっ！？」


着地を待たず。
空中で亜美はドラゴンを振り回し、その体をさらにぶん投げる。


ドラゴン「――――！」


ザバァァンッ！！


柵を越え、ドラゴンは海に墜落。

亜美はそれを見、さらなる追撃に行こうと身を屈ませた。


真美「亜美なんかヘン……いや、とってもヘンだよ！」


亜美「……！」ｸﾞｸﾞｸﾞ


真美（声届いてない！？）

真美「あ、亜美――――」



貴音「――――治まりなさい亜美っ！」

真美「お姫ちん！？」

貴音「あなた達の姿が見えず、杖の導きで来てみれば……。やはり竜に挑んでいましたか……！」

貴音「思い出しました。その杖や、妖精が身につけし器具は使い手の理性を乗っ取るのです！」

真美「ええっ！？」

貴音「まるで……竜を倒す駒にするが如く！」

真美「そんな！　う、ウソだよね！　亜美！」ﾀﾀｯ!


亜美「――！」


貴音「真美！　迂闊に近づいては……！」

真美「え」


亜美「――！！！」ｷﾞﾛｯ!!


威嚇するかのように、亜美は近づいてきた真美を睨みつける。
黄金の光は体全体を覆っていて、目の辺りは紅く輝いていた。

――あの妖精達と同様に。

真美「あ、あのね、今ちょっとオカシイから、一端変身解除しよ？　し、ＣＭ明けにまた、ね？」

亜美「――」ｽｯ

真美（え？　なんで？　それ――咆哮弾のポーズだよね？）

貴音「いけません！　真美！」

真美「あ、あれ？」

――――敵意が、向けられている。



ドラゴン「どうしたっ！　己（オレ）は逆鱗はここだぞっ！！？」ﾊﾞｼｭｯ!!



亜美の行動に真美が固まったその時。水面からドラゴンが噴出し、こちらに向かって吼えた。


亜美「――ハッ！！！」ﾄﾞｵｯ!!

瞬間、亜美は向きを変え、咆哮弾はドラゴンに向かって放たれる。

ドラゴン「竜闘気（ドラゴニックオーラ）！！！」ﾊﾞｳｯ!

空中でドラゴンは青白い闘気を立ち上ぼらせ、身の水滴を蒸発させた。

――ドゥン！

ドラゴン「ふっ、水没は生存確定なのだよ」ｽﾀｯ


オーラはぶち当たってきた咆哮弾に対する防御膜となり、ドラゴンは無傷でこの広場に着地する。


ドラゴン「……さて」

真美「ああ、ドラゴン！！」

貴音「竜の姫……！」

亜美「――！！」



ドラゴン「―― 己（オレ）のターン！！！」ﾋﾞｭｯ!!

竜は身を屈めながら亜美へ急接近し。


亜美「！？」

ドラゴン「アタタタタタタタタタタタター――――ッッッ！！！！」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ!!!


目にも止まらぬ連撃を叩きつける！


亜美「カ―――――フッ――――――ハっ――！！！！？」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ!



真美「や、やめて！！！　亜美をいじめないでッ！」

ドラゴン「心配無用！　こいつは己（オレ）を殺す相手ではないし―― 己（オレ）が殺されるシチュエーションでもない！」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾄﾞﾄﾄﾞﾄﾞ!!!

ドラゴン「そう見切った。これは妹御に付いたきんいろオバケを剥がしてるのさ！」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ!!!

貴音「なんと……！？」

ドラゴン「ホゥワァチャアッッ！！！」ﾄﾞｺﾞｵｯ!!


後ろ回し蹴りが炸裂し、亜美は宙を舞った。


その瞬間。


ドラゴン「破滅のブラストスクリィィィィィィィィィィムッッ！！！」


ドラゴンは跳び上がり、閃光とともに白銀の竜のフォルムへと転じ。


貴音「離れるのです！！」



亜美「――――――――――――――――！」


極太のドラゴン・ブレスを亜美に見舞った。

――

――――

ドラゴン「己（オレ）はまだ確かめ切れていない……試練を越えるアイドルの、本当の力というものを」

ドラゴン「だからここで斃れるわけにはいかん。しかし、熱いアタックには礼を言っておこう」

ドラゴン「――竜宮の姫よ。此度の歓待、時を忘れたぞ。ありがと！」


亜美「……」

真美「亜美亜美！」


金色の光は剥がれ、亜美はパレスオブドラゴンの衣装から解かれていた。


ドラゴン「うん？　火力の調節は誤らなかったぞ」

貴音「確かに、眠っているだけのようですが……私の時と同様に」

ドラゴン「『竜殺し』の力に耐えきれなかったのだね。じっくり休ませることだ」

貴音「竜殺し……？　あの、妖精達のことですか？」

ドラゴン「そうだ。己（オレ）を倒す本来の手順は、あの者たちの力を借りる必要があるんだ」

貴音「……貴女はなぜ、そんなことを教えてしまうのです」

ドラゴン「えっ？　……あー、あれだよ。君らを信じてるからだよ……うあー、恥ずかしいヤツだな己（オレ）も！」

貴音（倒されたがっている？　……そして、私達に何かを期待している？）

ドラゴン「して、久闊を叙しているが……輝く夜の姫よ、リベンジはいいのかね？」

貴音「！」

ドラゴン「遠慮はいらんぞ？　竜種は常住座臥戦闘本能全開だ」

貴音「私は――」


真美「――もういいよっ！　帰るっ！　亜美を休ませてあげなきゃ！」


貴音「！」

ドラゴン「ふぅむ？」


眠る亜美に寄り添って、その体を抱きしめながら真美は、涙で濡れる目でドラゴンを見据える。


真美「……！」ｷｯ

ドラゴン「そうか。お前もまた、護るために……素晴らしい」

ドラゴン「貴様らのその二つ星の輝き、己（オレ）の魂に刻んでおこう」

ドラゴン「今後のさらなる成長に期待する」

真美「…………はぁはぁ」

貴音「……真美。ええ。帰りましょう」

貴音「しかし、しばしお待ちください」

真美「えっ？　どったのお姫ちん」


貴音は倒れる亜美の周りに積もる、黄金の粉をビンに入れはじめた。
――パレスオブドラゴンの残滓。


ドラゴン「――ふふん、そうか！　己（オレ）を倒すことはまだ諦めていないかぁ！」

貴音「ええ。私……少々、負けず嫌いなのです」

ドラゴン「力を得ても、己（オレ）が番（つがい）に認めるとは限らんぞ？」

貴音「認めさせてみせます」

ドラゴン「あはは！　楽しみだなぁ！」

貴音「ふふふ」

真美（ナニコレ……ケンカなの？）

――

――――

貴音「では、戻りますよ、真美」

亜美「むにゃ、わた雲……」ｽﾘｽﾘ

真美「ふわぁー、亜美ふわふわなお姫ちんの髪に包まれて……うらやましい」

貴音「ふふ、真美にも後でやってあげますよ？」

真美「ホント！？　やった！」

貴音「さあ、行きましょう」

真美「――あ、ちょい待って」


真美「ドラゴン！」

ドラゴン「うん？」

真美「その、アレだよチミ！」

ドラゴン「はて、お代官様なんのことですかな？」

真美「だからさ……亜美を戻してくれてありがとう。そっちが煽ったから、こんなことになったかもしんないけど、オレイは言っとく」

ドラゴン「ははっ！　裏世界の教訓だ……」

ドラゴン「油断するな。迷わず撃て。弾を切らすな。――ドラゴンには手を出すな」

真美「え？」

ドラゴン「いいか二つ星の姫よ。最後の一節は忘れろ。表舞台を歩むアイドルならば」

ドラゴン「存分に己（オレ）を越えろ。存分に恋っぽいことをし合い、愛し合おう」

ドラゴン「夢を生きるものならば――くじけてくれるなよ？」

真美「あ、うん……」

真美（――なんだろう）

真美（ドラゴンってなんなのか、ほんのちょっと分かったような――）






――

――――
765プロ


美希「貴音遅いね……あふぅ」

響「話があるって言ってたのになー」

亜美真美戦(リアルファイト)投下完了。
ドラゴンネタまみれ。

ストック切れたけどペース落とさずにいきたい

毎度乙です。肉弾戦！　そういうのもあるのか！

寡聞にして知らなかったので>>124-125で話題になってた妖刀×千早も読んだ
感銘受けました。あなたのファンやります

特撮ネタもカバーしてるということは
アギトやプトティラコンボネタも来るかな？ 期待

――

――――

――――――
765プロ

亜美と真美がドラゴンと戦った日から数日。

春香は事務所のソファに腰掛けて、竜に想いを馳せていた。


春香(ドラゴンが世界を騒がせてる)

春香(あの子はあちこちでアイドルとの勝負や妖精との戦いを繰り広げて注目を集める)

春香(プロデューサーさんも色んなところで話し合いして、対応策を練ってるみたいだけど明確な案出てないみたい)

春香「ふう、このままじゃマズいよね。アイドルの立つ瀬がなくなっちゃう……」


――――『貴様と愛し合うのは、再び相まみえる刻までとっておこう！』


春香「あの子、やっぱり私のとこにも来るのかなぁ」 ﾌﾞﾙｯ

ガチャ

Ｐ「おっ、春香来てたのか」

社長「おはよう、天海君」

春香「あれ、プロデューサーさん、社長といっしょだったんですか」

Ｐ「ああ」

春香「……ドラゴン関係ですか？」

Ｐ「……そうだよ」

春香「またですか……大変ですねー」

Ｐ「春香、他人事じゃないぞ。アイツは色んなアイドルに挑みまくっているんだからな。いつかお前のとこにも来るだろう」

春香「たはは……やっぱりそうですか」

春香「もう！　ドラゴンっていったい何が目的なんでしょうね！　アイドル全員潰すつもりですか！」

春香「好き勝手やり過ぎですよ！　ほんとにもう！」

社長「はは、天海君。まぁ落ち着きたまえ」

Ｐ「ま。お前らはつぶされないと俺は思ってるけどな」

春香「え？」

Ｐ「真、雪歩、やよい、貴音、竜宮小町に……それに無茶やったらしい亜美と真美。戦って竜を間近に見ても、みんなドラゴンにビビっちゃってるってわけじゃない」

Ｐ「春香、お前も憤る気持ちがちょっとあるだろ？　それはアイドルとしてのプライドだ。『ドラゴンには負けられない』ってな」

Ｐ「お前らは決して挫けず、いつか竜を越えるさ。俺はそう信じてる」

春香「プロデューサーさん…………」

Ｐ「ふっ」

春香「だったら、もう少し堂々と構えててくださいよー。美希、プロデューサーさんに最近会えてないって御機嫌ナナメでしたよ」

Ｐ「うっ……悪い」

春香「あはは、美希がメチャクチャやりださないうちに構ってあげてくださいね？」

Ｐ「ああ。わかった。ありがとな、よし春香！　お礼に構ってやるぞ！」

春香「わ、私はいいですよぅ！」

――

――――

――――――



美希「うわぁ！　高いのー！　こっから飛ぶんだね！」

美希「うん？　ハッキー？　そこについてる円い玉だよね。うん、大丈夫なの！」

美希「ドラゴン……もうすぐ会えるね」

美希「あ、あそこだ！　じゃっ！　ミキいくのー！！」ﾊﾞｯ!!




◇



春香「もう、構ってくれるのはうれしいですけど、それよりもドラゴンをなんとかするアドバイスが欲しいですよ」

Ｐ「……」

Ｐ「そうか。なら春香……お前、竜を超えたいって思ってるか？」

春香「え？　そりゃあ……思ってる、かな？　どうでしょう……」

Ｐ「亜美に起きた現象は知ってるか？　妖精の力を使って、変身したっていう」

春香「……聞きましたけど、あれ本当なんですか？」

Ｐ「貴音もそう言ってたからな。本当だろう」

春香「貴音さんが……」

Ｐ「妖精の力を使って竜を超える。俺達が考えているのはそれだ……」

春香「ええっ！　危険じゃ」

Ｐ「危険だよ。だからまだ保留してる」

Ｐ「これは貴音からの提案だったが……おそらく、それぐらいのことをしないと竜は倒せないと俺も思う」

Ｐ「アピールのレベルに追いつかないことにはな」

春香「…………」

春香「今のままじゃダメなんでしょうか」

Ｐ「うん？」


――――『また会おう。人間』


春香「私ドラゴンさんを人間のまま、なんとかできないかって思うんです、けど……」

Ｐ「うーん……」

春香「だって、アイドルの力ってすごいじゃないですか。ただの人間ががんばって、キラキラして、人に夢を見せて……そういうすごさがあるじゃないですか」

春香「だから、なんていうか、その壁もアイドルの力で超えられるんじゃないかって――」

Ｐ「……そうだな」


～♪

Ｐ「おっとメールだ。貴音からか……ん？」


『美希が竜に闘いを挑むつもりです――』


Ｐ「は……はあ！？」

春香「どうしました？」




◇



――

――――

とある広場に設えられた野外ステージ。
そこにドラゴンは在った。

傾き始めた日の中、竜はあぐらをかいて、書状を広げている。


ドラゴン「『果たし状』。うれしいなぁ、無双でバサラなサムライの魂、未だこの時代に息づいていたか！」

ドラゴン「この己（オレ）の志向を心得た『エスコート』。あの月の姫か？」

ドラゴン「ああっ、早く来い！　早く来い早く来い早く来い！」


ドラゴンは立ち上がり、書状をぐしゃりと潰し、溢れる期待を抑えつけられずにうろうろと歩き始める。


それを遠巻きに眺めるのは観客達だ。


竜の姿を発見し、恐れと好奇心が拮抗した距離で人々が集い始めている。



昨夜、ドラゴンの元に一本の矢文が届いた。
場所と時間を指定しドラゴンを呼び寄せるもので、明らかな挑戦の意が込められていた。

ドラゴンの場所を突きとめられるのは、竜殺しの力を持つ者だ。

杖を所持する貴音ならば矢文を届けることが可能。

よって、ドラゴンも貴音が相手かと考えたが――――それは実際どうでも良かった。


ただ、闘えるのがうれしい。

この古めかしいほど愚直に挑戦してくる人間は、十分英雄の素質を持っていると言える。

もしかしたらこの逆鱗に届き得る兵（つわもの）かも知れない。


それは竜に恐怖ではなく、ただただ純粋な期待と憧れを覚えさせるものだ。

そう。竜は待ち望んでいる。

闘いを。

そしてその先に在るものすら。



ドラゴン「早く来い早く来い早く来い早く来い早く来い早く来い――――疾く、恋っぽいことしようぜぇ！！」


焦がれが、溢れ。
竜が吠えたその時。

群衆の中で、上を指差すものがいた。


ｵ､ｵｲ!! ｱﾚ! ｵｵｵｵｵ!!


ドラゴン「――――！」



天より。一つの花びらが風に乗り。

竜の鱗に舞い降りる。

ｳｵｵｵｵｵｯ!! ｱﾚ! ﾐﾀｺﾄｱﾙ!! ｱｲﾄﾞﾙﾉ!!


集った人々が、その影を認めて湧き立った。


興奮を雄弁に物語る歓声が次々と上がる。


上げさせるだけの、存在なのだ。



ドラゴン「空からかっ！！！」


竜の翠の瞳が天を突く。


パラシュートを踊るかのように操り。
夕の日に金髪を照り映えさせて。


輝けるものが天より落ちる。





美希「はぁーいっ！！！　ミキなのー――――ッ！！！！！」





ワアアアアアアアアアアアアアアッッ！！！！


――金の雫はその一滴だけで血を沸かす。

降下してきた美希はステージに見事な着地を決める。


美希「てやっ！」ﾊﾞｻｯ


そしてパラシュートごと防風服を舞台の外に放った美希は、髪をかき上げ、観客達に向かってウィンクした。


美希「みんなーっ！　見ててね！　ミキがドラゴンを退治しちゃうの！」


ウオオオオー――ッ！！！


ドラゴン「……く、くくく」

美希「あなたがドラゴンだね！　会えて嬉しいの！　……って何笑ってるの？」

ドラゴン「いやすまんすまん、愉しくってな！　しょっぱなからカマしてくれるじゃないか、イヴァンの獅子よ！」

美希「しし？　ライオンのこと？　あはっ、それ何回か言われたことあるの！」

ドラゴン「あっはっは！　ああーくそ、ダメだ、愉快だ……これは気を引き締めんといかんね。あのまま空中で急降下手刀かまされてたらイントロＫＯの危機だったというのに」

美希「えへへ。ドラゴンも空から乱入してくるでしょ？　ミキもやってみたくてマネしてみたの！　気持ちいいね、これ！」

ドラゴン「度胸は十分のようだな、黄金の獅子姫様。　己（オレ）の相手は貴様で相違ないね？」

美希「うん、ミキが勝負するんだよ？」

ドラゴン「そうかそうか」

ドラゴン「――おっけ、愛し合おう！」

ドラゴンが指を鳴らす。
光のドームが生み出され、美希と竜を包み込む。


美希「これがでこちゃん達が言ってた……すごいの！　ねえ、これミキにも作れる？」

ドラゴン「んーそうだな、やってやれんことはないんじゃないか？　亀の甲羅を背負って牛乳配達とか畑仕事をしたりしてればいずれ」

美希「ミキ天下一武道会に出るつもりはないの」

ドラゴン「――そうだね。武舞台でなくとも、折角の舞台に立っているんだ。ここでの流儀に則り、歌と踊りで打ち合おう！」

美希「うん。せっかく覚えた歌とダンス見せたいし！」

ドラゴン「ほう？」

美希「――♪　～～～♪」ﾀｯﾀｯﾀ


美希が何やらメロディを口ずさみながら、ステップを踏む。

野性的な、本能的な印象を受けるそれ。

ドラゴンの目が驚いたように見開かれる。


ドラゴン「おおっ！！　『炸裂・本能GIRL』か！！　己（オレ）の十八番をここまでものにするか！」

美希「ドラゴンが真君のトコに乱入した時やった曲でしょ？　撮ってたビデオで見たの。ミキもうカンペキに踊れるよ？」

ドラゴン「マジかっ！　スゲェ！」

ドラゴン「しかし――――周到な敵意というか、なにか強い意思を感じるなぁ、貴様からは。……なんだろね？」

美希「えっ、そう？」

ドラゴン「己（オレ）の登場、己（オレ）の曲……それをなぞらえるのは、己（オレ）を倒す強い意思とも取れる」

ドラゴン「何かは知らんが重い意思を向けられている気がするぞ？」

美希「あぁ。ミキ、ドラゴンをゼッタイ倒すって決めてるからね。そのせいだと思うの」

ドラゴン「ふぅん……個人的に恨みを買ったか、己（オレ）は？」

美希「ドラゴンが暴れるから……ハニーはミキを見てくれないの」ﾎﾞｿ

ドラゴン「ほうほう」

美希「頭の中はドラゴンをどうするかでいっぱいなんだよ……？　だから、ドラゴンを倒してカイホーしてあげることにしたの！」

美希「そうしたら、いつも通りのミキのことを考えてくれる頭に戻るの！」

美希「あはっ！　ソウイウコトだから……ミキ、負けられない。カクゴするの！」

ドラゴン「そういうことか、なるほどだ。敵意は恋に似る――――貴様の論理は間違っていない」

ドラゴン「しかし恋する乙女かぁ……その命、短いぞぉ」

美希「そう人生は短いの。あっというまにおばあちゃんになっちゃう。だから思いっきりキモチをぶつけなきゃいけないの」

ドラゴン「然り然り。愛に狂い、恋という闘争を制するのだ。乙女たちよ。――我らの寿命は短く、儚いのだから」

美希「ドラゴンもそうなの？」

ドラゴン「ああ、貴様たちよりもよほど短い」

美希「…………ふぅん、そうなんだ。じゃあ、ホンキで生きなきゃね？」

ドラゴン「無論。例え呪われた生でも、毒杯を呷るその時までは――狂気のように本気で生きる」

美希「じゃっ、始めよっか……？」

ドラゴン「ああ始めよう」

美希「ミキの中の恋する気持ち」

ドラゴン「己（オレ）の内の恋する気持ち」

美希「歌に込めて」

ドラゴン「愛を叫ぼう！」


――――♪



「「絶対零度の　沸点で火を吹くー　♪　震える姿が　ちょっといい感じー！　♪」」

黄金の獅子姫

白銀の竜姫。


二人が揃って歌声を上げ、ダイナミックな踊りを披露する。



美希「～♪　！」

ドラゴン「♪♪――！」


魅入られる様に、遠巻きだった群衆がステージに一歩一歩接近し。

エーテライトが宙を舞い、二人に吸い上げられていく。


同じ歌。同じダンス。

しかし人と竜のスペック差。

絶対的に竜の方に分があると見えたが。


美希（ここで、ミキのオリジナル！）ﾀｯﾀﾝ!!


オオッ！！


歓声が上がる。集うエーテライトは互角だった。

美希はドラゴンのダンスをただ真似ていたわけではなかった。

決してアピール度で後れを取らぬよう、改変を加えている。


重量感に対しては、浮遊感。

獰猛な仕草には、蠱惑的なしなを作り。

荒々しさには、流麗さで対抗する。


それは新鮮さをも生じさせ、注目度は決してドラゴンに負けていなかった。


美希「――♪」

ドラゴン（こいつ……やる！　ミラーニューロンも勝負時の勘働きも一級だ！）


二人の引力は凄まじく。

見る者たちの奥底から歓声が引きずり出され、天を突くような喝采が満ち満ちる。


獅子と竜のこの舞踏。

この瞬間、両者の実力は拮抗し、光の競演を織り成していた。

ドラゴン（これはいい――）




己（オレ）を打ち負かそうとする覇気。


夢を抱いて邁進する様。


恐れ知らずの度胸に、煌めき溢れる才気。


そして恋に燃える熱き魂。


それらは全て――――彼女の物語を紡ぐ糸。


これだ。これが見たいんだ。


これに焦がれたんだ。



ドラゴン（――ああ。良い相手だ）


そうだ。


こいつになら。


己（オレ）の逆鱗をくれてやってもいいかもな――――

――

――――


春香「プロデューサーさん慌てて出て行っちゃった」

社長「彼は君達を信じているが、同時にとても心配しているんだよ」

春香「あはは、私もドジだから心配かけちゃってますね」

春香「――そういえば……13年前にも竜が来たんですよね？」

社長「うん？」

春香「その時はどうやって対処したんですか？」

社長「うむ……」

春香「社長。13年前にやってきた竜は……どうやって収めたんです？」

社長「それは、彼も聞いてきたことだね」

社長「…………首だよ。逆鱗だ」

春香「はい？　逆鱗って亜美と真美が狙いに行ったっていう……」

社長「そう。竜の首元の宝玉、そこを突かれ――竜は消えたらしい」

春香「き、消えたって！？」

社長「竜とはそういうものらしい。泡のように生まれ、花のように散る」

社長「当時、間近で竜を見た私達は、竜の言葉と起きた現象から『竜』とはなんなのかを推測した」

社長「おそらく」


社長「竜は……負ければ、消えるのだ」


春香「――え？」

――

――――

ワッ！！！

歓声が一際高く轟いた。


竜が振るった腕が暴風を生み、観客達を煽ったのだ。


美希（え？）

美希（なんか、カラダがうまく動かない）

美希（なに、これ？）


体がコールタールに浸かったかのように重い。……初めての体験。

美希は戸惑った。

奔放に生きてきた中で、彼女は滅多に体験することがなかったのだ。


『凄まじい重圧』というのものに。


ドラゴン「――！」ﾄﾞｩﾝ!! ﾌﾞﾜｫｯ!!


今、竜の吐息も竜の足運びも、一際力強さを増していた。

加えて、発せられるプレッシャーがとてつもなく鋭く重いものに変わっていた。

ドラゴン（―― 己（オレ）はまだ何かを期待している）

ドラゴン（アイドルという存在の底の底まで見てみたいんだ）

ドラゴン（もとより背水の陣なれば）

ドラゴン（『それ』が見えるまで、竜の全霊を捧げよう――――）

ドラゴン（これこそ）

ドラゴン（……命短き、乙女の生き様）






――――♪！





ワァアアアアアアアッッッ！　オオオオオオオオオー――ッッ！！！


曲が終わり、大喝采が轟々と唸る。

美希「あっれ～？　おかしいな、なんか急にカラダ動きにくくなっちゃったの」


美希はしきりに体を捻り、自身の体を点検している。


エーテライトの得票数。


それは、ラストで差がついた。


ドラゴン「ふぅ～……紙一重だったなぁ」


美希も、初めて経験する強張る体を操ってのパフォーマンスを、大きな失敗も無くやり遂げた。

それは終わってからも強張りの原因が分からないほどの奔放さと、勝負強さの賜物だ。


勝負を決したのは、賭けているものの重さ。



ドラゴン「おー、大喝采じゃあないか！　うれしいね！」



――――竜は負けたら、消えるのだ。

美希「……」ｼﾞｰ

ドラゴン「どうした？　獅子姫よ」

美希「むー、そっちの方がキラキラしてるの。これミキの方が負けてるってことだよね？」

ドラゴン「然り」

美希「あーあ、なの」ｶﾞｸ

ドラゴン「おいおい、どうした。絶望に暮れることはないぜ？　エンゲージリングとドラゴライズリングを手に入れたら、またやろう」

美希「エンゲージリング付けたらミキ、アイドルしてるかなぁ……？」

美希「ま、いいや！　じゃ、気を取り直してもう一回やろ！」

ドラゴン「おおっ！？　今やんの？　貴様立ち直り早いなぁ！」

美希「言ったでしょ？　ゼッタイ倒すって」

ドラゴン「あーそうだったなー」

美希「それに、いい加減メーワクかけられ過ぎなの。そろそろ大人しくして、のんびりしといてほしいから……ね、ドラゴン？」

ドラゴン「なんだ」

美希「約束してね。ミキたちが勝ったら大人しくするって」

ドラゴン「あははー。竜に向かって不躾な物言いだね。心配するな。そこは請け合おう」

美希「ホント？」

ドラゴン「約束する。倒されたら己（オレ）は潔く消えよう。アレだったらドブルイニャとの証文に、一筆書き加えてやっても構わんぞ」

美希「やったの！」

ドラゴン「だが、それは己（オレ）を超えられたらの話だ」

ドラゴン「ハ――――アアアアアアアッッ！！！！」ｺﾞｵｵｯ!!

美希「うわ！　す、すごい！」

ドラゴン「竜種は『強靭！　無敵！　最強！』　この力、ヒトの子が容易く凌駕できるモノではないと知りたまえ」


ドラゴンから漲る圧倒的なパワー。
旋風が巻き起こり、ピリピリとした空気の振動が美希の肌を叩く。


美希「これがドラゴンかぁ……流石なの！」

美希「……でも、勝って見せるよ。ミキ『達』は」

ドラゴン「うぅん？」


美希「響っ！　貴音っ！」



観客達に向かって叫ばれたその声。

それは――計画を封切る音頭。

響「美希ー！　やるんだな！？」ﾀﾀﾀｯ

貴音「一人でやりきろうと思わず……よくぞ決心して下さいました」ﾀﾀﾀｯ


ドラゴン「おー！　アギャンゲランを待たせていたのか！」

ドラゴン「どこまでも本気だなぁ、黄金の女王様？」

美希「間近にドラゴンのチカラ、見れて良かったの」

美希「――――悩まず、決められたから」



響「貴音っ！　アレを！」

貴音「わかっております」ｷｭﾎﾟﾝ


舞台に向かって駆けつつ、貴音はビンを取り出し、栓を開ける。


ドラゴン「そうか――こちらの土俵で戦ってくれるのか！」


貴音「妖精の力を引きだし、暴走することなく竜を下す……」

響「３人の力を合わせて竜を超えるっ！」


美希「『プロジェクト・フェアリー』――――こっからミキ達、思いっきりやるからね」

美希戦投下終了。フェアリー戦開始。
元ネタ知らない人でもドラゴンがどういう存在なのか分かっていくように作っていますが、それまでリーダビリティ保つのも難しいね

>>167　あれ、支援絵頂いてビビった覚えがありますｗ

>>168　アギトも思いっきり『ドラゴン』ですよね。ネタ入れられたら入れます。

ドラゴンがネタキャラというのはその通り
二トロロワイヤルでの会話を聞けば、ネタじゃないところを探す方が難しいほど
ということで、このＳＳにおいてもＴＲＰＧやら格ゲーやらＭＴＧやら遊戯王やら色んなネタを叩きこんでます

ここまでの時点では、竜の化身の少女ぐらいの認識があれば十分かと思います。

ということで投下開始

響「お、おお！」


振りまかれた金の粉。

それは夕景の中を幻想的に漂い、３人に降り積もる。


竜を倒す意思を持つ者。

竜を討ち負かす物語の担い手。


アイドルとして困難を乗り越え、さらなる輝きに到達するべく。


竜の領域に彼女たちは踏みいった。




貴音「…………」


３人を包むのは黄金の繭。


輝きに包まれた彼女たちの体は、ふわりと宙に浮いた。


宵が迫る夕暮れ。眩しい西日の中さらに一層の輝きを見せた繭は、瞬間散り解けて。


美希「――――――あはっ♪」


さらなるステージに駆けのぼった彼女たちの姿を現しめる。

ドラゴン「ほう。可憐に妖艶に流麗！　見事な誂えだなぁ妖精使いども！」


コウモリの羽がはためく。

夕景の日差しに、鮮やかな赤とそれを縁どる瀟洒な黒、清廉な白のブラウスが浮かび上がる。

それは妖しいほどの、魅惑だった。



――ヴァンパイアガール。どこかからそんな呟きが漏れる。




美希「飛べてる飛べてる♪　ねぇ！　ミキ達今スゴイことやってるの！」

響「おおー！　成功したぞっ！　やったね二人とも！」

貴音「美希、響――本番はこれからですよ」


興奮する二人を貴音は宥め、ドラゴンを見据える。


ドラゴン「ふふん♪　吸血鬼か！　ドラキュラもまた竜の末裔だ」

ドラゴン「歌と踊りだけでなく――闘争の領域でも張りあわんとするか、星の姫よ」

美希「ドラゴンはアイドルとして勝負してくれたでしょ。だったら今度はこっちから合わせるの！」

ドラゴン「ふぅん。月の姫よ。仲間を守ると言っていたのに、そのお仲間を駆り出していいのかね？」

貴音「ただ一人で事に当たろうとするのは傲慢でしかないと、そう気付いただけですよ。これ以上の暴挙は私たちが押しとどめます」

ドラゴン「覚悟完了ってな風情だな……よろしい。逆鱗はここだ。よく狙いたまえよ？」

美希「ロックオンしたの！」

ドラゴン「それでは！！　恋っぽいことしようか！！　ドラ……」ｽｩ―


美希「発射ー！！」ﾄﾞﾋｭｯ!!

ドラゴン「ごほうっ！！？」ﾄﾞｽｩ!!!


ブレス放射の『溜め』。そこを突いて弾丸（バレット）と化した美希が急降下タックルを竜に敢行。

奇襲は成功し、ドラゴンが舞台からぶっ飛ばされる。


ドラゴン「く……ふっ！　サラマンダーより、ずっとはやいなぁ貴様は！！」ｽﾞｻｻｻｯ


竜は地を滑りながら笑った。

戦闘が揺り起こす歓喜。――竜の領分。


しかし笑うドラゴンの後ろには、すでに影が回り込んでいて。


貴音「御免！」ｼｭｯ!

ドラゴン「！」


死角からの一撃を首元に見舞った。

ガシィ！

ドラゴン「気配を消しすぎだろ……もっとしゃなりしゃなりと来いよぉ～！！」ｸﾞｸﾞｸﾞ

貴音（止められました！　なんという野生でありましょうか）


ドラゴン「捕まえたぞ♪」

ドラゴン「ドラゴンファイ……ぐふっ！！？？」ﾊﾞｷｨ！

響「貴音っ！　離れて！」


ブレスを放とうとしたドラゴンの頭を上から踏みつけたのは響。

彼女はそのままドラゴンの腕を取り、空中に引っぱり上げる。



ドラゴン「けほっけほっ！」

響「う、うがぁー！！」ﾋﾞｭｰﾝ!!

ドラゴン（こいつ、己（オレ）の質量を持ちあげるか！）



吸血鬼と竜の少女が、蒼く染まり始めた空に突き上がり、金の軌跡をひいていく。

それは天へと伸びる柱のようで。集まった群衆は逃げるのも忘れ、しばしそれに見蕩れた。

ドラゴン「夜景は魅力だが……このエスコートは強引だなっ！」ﾊﾞｼｯ!

響「うわっ！」


ドラゴンは響に掴まれた手を振りほどき、宙に身を投げた。

光が一瞬ドラゴンの体を覆う。


ドラゴン「――ふふん」ﾊﾞｻｯ

響「おおっ、翼が生えた！　一部分を竜にできるのか！」

ドラゴン「そうとも空は我らの住処。己（オレ）はその気になれば昇竜拳で宇宙までいけるぞ？」

響「すごいぞ……！　えへへ、実は自分、事務所の屋上で一目見たときから君に惚れてたんだっ！」

ドラゴン「そうか！　いやはや、照れるね？」

響「大人しくしてさ、自分の家族になる気ないか？　ご飯も散歩もお風呂もしっかりやるぞ！」

ドラゴン「はっは！　ドラゴンはM.O.M.分類 XXXXX（訓練・飼い馴らし不可）。ふくろう試験を受けてきたまえ」

響「来る気ないか……残念だなー」

ドラゴン「ご期待に添えず心苦しく思うよ。泣いたら召喚されてやらんことも無いが……すまんね？」

響「なんくるないさー！　ライバルとして競い合えばいいんだ！　ドラゴン、この勝負、自分達が勝つからな！」

ドラゴン「眩しいオーラだ。太陽の力を感じる……が、己（オレ）も予言の蛇竜（ピュートーン）と同じ轍を踏む気はない」

ドラゴン「蝕竜（アタリア）にどこまでやれるか見せてみろ。己（オレ）のアポローン殿よ！」ｷﾞｭﾝ!!

響「来いっ！　ドラ子！」ｶﾞｼｯ!!


ドラゴンの突進を響は正面から受け止めた。宙で後退する体をコウモリの翼が羽撃き、押し止める。

ドラゴンはなおも響に向かって拳を振るう。


ドラゴン「ドラコ？　なぜに急にラテン語？」ﾄﾞｶﾞｯ! ﾋｭﾊﾞｯ!!

響「いや、ドラゴンの女の子だからドラ子だぞ？」ﾊﾞｼｯ! ﾋﾞｭｯ!!

ドラゴン「えー！　竜に異名を授けるならもうちょっと捻ろよー！　5000Ｇ取るぞ！」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ!!

響「わ、わかった！　考え直すぞ！　確かにワニ子にも被るしな、同じ爬虫類だし！」ﾊﾞｼｨ!ﾊﾞｼｨ!ﾊﾞｼｨ!

ドラゴン「爬虫類って言われたっ！？」ｷﾞｭｱ!!


爪と拳。竜と吸血鬼の応酬は人界を越えた速度で行われる。
これはその激闘の最中の会話である。

響「えーっと！　ドラゴンで……お姫様……」ﾊﾞｼｨ!!

ドラゴン「――――『姫』？」

響「『ドラ姫（き）ー』っていうのはどうだー？」

ドラゴン「ふ、ふっふ。ドラキーね……ヴァンパイアガールよ――――コウモリは貴様の方だろっ！！」ﾄﾞｺﾞｯ!!

響「うわー！」


ドラゴンの怒りの鉄拳に、響は吹き飛んだ。


ドラゴン「ふー……っ！」


だが振り切った拳を戻そうとしたその瞬間、


――――ざしゅ！


ドラゴン「――ッ！？」


背に爪の一閃が走った。


美希「響、ナイス囮なのー！！」

ドラゴン「やるね……！」


美希「次はミキの番だよっ！」ﾋﾞｭｰﾝ!


身を翻し、急上昇してドラゴンに迫る美希。

それを認めたドラゴンは右手を振り上げた。

腕が輝きだし、一瞬後、竜の鱗による白銀のブレードが腕から伸びるように形成されていた。



――ガキィン！


ドラゴン「熱くさせてくれるなぁ……カインの子よ」ｸﾞｸﾞｸﾞ

美希「ミキも今体が熱いの！　こんな形の『キラキラ』もあるんだねっ！」ｸﾞｸﾞｸﾞ


爪とブレードがつばぜり合う。
されど、両者は刃を境界線に――笑いあっていた。


ドラゴン「――本来この闘争こそが、世界が求める輝きなんだぞ？」


貴音「美希！　危険ですっ！」ﾋﾞｭﾊﾞｯ!!

ドラゴン「おっと！」ﾊﾞｯ!

美希「貴音！」


横からの貴音の強襲に、ドラゴンはつばぜり合いを弾き、美希と距離を取った。


貴音「……はあっ！」

ドラゴン「来るかっ！　月の姫！」ﾋﾞｭｯ


向かい来る貴音にドラゴンはブレードを振る。


貴音「――ふっ」


しかし、貴音は直前で減速し、ブレードを空振らせた。


ドラゴン「あれ？」

貴音「取りましたよ……竜殿」ﾊｼｯ

ドラゴン（刃を掴まれた……ッ！！）

貴音「はっ！！」ﾌﾞﾝｯ!!


そのまま半回転し、ドラゴンを投げる貴音。

竜が下へと墜ちていく。

ドラゴン「おおっ、柔（やわら）とは！　不遷流？　起倒流？」ﾋｭｰ…


響「追撃だっ！！」ﾋﾞｭﾝ!!

響「いけーっ、コウモリのコウ之進たち！」


号令を受け、響の周りで羽ばたいていたコウモリの群れが、ドラゴンに飛びかかっていく。


コウモリ「ｷｰｷｰｷｰｷｰ!!」ﾊﾞｻﾊﾞｻﾊﾞｻﾊﾞｻ

ドラゴン「ぐっ！　ちょこざいなっ！」



貴音「美希！」

美希「うんっ！　チャンスッ！」


コウモリにたかられるドラゴンに、美希と貴音も追撃に飛ぶ。


響「てやぁあああ！」

美希「ゲキリン、もらうよっ！」

貴音「ここまでです！　竜よっ！」


ドラゴン「き、貴様ら…………竜を安く見るなっ！！！！」

ドラゴン「……ガゥアぁぁああああああアアアアー―――――――――ッッッ！！！！」ﾊﾞｼｭｩｩｩｩｩｳｯｯｯ!!


青白い熱線が、空に縦横無尽に疾る。

コウモリが焼かれ金の塵となり、大気が焼け、轟音が空と地上に轟いた。


響「うひゃ！！」

貴音「響！　退くのです！」

美希「す、スゴイの……！！」



ドラゴン「ふっ……！」

ドラゴン「『その一滴は、肌を鱗とし、拳を爪とする』。竜の末裔よ、やはり侮れんな」

ドラゴン「が……まだまだ」

美希「む！」

ドラゴン「貴様らは竜と対峙する意味を正しく理解していない。竜の鱗一枚は戦士千人の命と等価であることを知れ」

貴音「猛り過ぎてはなりませんよ美希。私達は暴走しないために3人で……」

美希「わかってるの」

響「熱線はヤバイよね……近くで抑えながら戦ったほうが」

ドラゴン「ふふん、それも今からは厳しいぞぉ……？　――変身！」

響「へ？」


ドラゴンの翼がまるで大魚のヒレのような、航空機のような形状に変形する。
ブレードが左腕の方からも突きだして、全身に蒼いオーラが横溢し。

ドラゴン「……ふふん」ｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ

――竜はより強大に変身を果たす。


ドラゴン「言ってなかったかな？　己（オレ）はまだ2回変身を残していると！」

美希「言ってないよ！」

ドラゴン「高機動。重装甲。ホワイトサレナと呼んでくれたまえ」

響「ホワイトサレナ……白百合？」

ドラゴン「ああ、百合の花言葉は『威厳』『純潔』『無垢』！　どれをとっても竜に相応しい」

ドラゴン「――ま、真に相応しいのは黒百合（ブラックサレナ）の方だがね」

貴音（黒百合の花言葉……『恋』に『呪い』……ですか）


美希「確かにツヨそーなの。でもミキ逃げないよ！　響っ！　貴音っ！　フォローよろしくっ！」ﾋﾞｭﾝ!!

響「美希っ！　一人で行っちゃダメさ！」ﾊﾞｻｯ!

貴音「二人とも……いえ、ここは３人で接近戦が正解ですね……！　私も参ります！」ﾋｭｯ!


ドラゴン「おーらい、天使とダンスだ！」

――

―――――
ｵｵｰ!! ｽｹﾞｴ!! ｷﾚｰ!!
ﾜｱｱｱｱｱｧｧ…！


Ｐ「はぁはぁ……！　美希、貴音、響……あいつら！」


歓声が上がる。宵の空で繰り広げられる光の芸術への称賛だ。

３本の黄金（きん）の軌跡。

１本の白銀（ぎん）の軌跡。


それは勝手気ままな流星のように、複雑に絡み合い、衝突しながら蒼の空を切り裂くように飛び回る。

閃光の道が交わるたび、清澄な剣戟のごとく音が響き渡り、金と銀の火花が散った。

だが、それもまた空の彩りとなって、見る者の心を揺らす。

――幻想なる空の舞踏。


Ｐ「まるでロボットアニメの戦闘シーンだな……」

Ｐ（貴音……これが『竜を退ける計画』なんだな。やるにしても、俺としてはもう少し考えてからの方がいいって思っていたのに）

Ｐ「いや、そんなだから美希が痺れを切らしたんだな……俺のミスか」

Ｐ（社長によると竜は負けたら、消えるらしい）

Ｐ「このまま……このドラゴン騒動に幕を引けるか？」

Ｐ「いや！　俺が信じなくてどうする！」

Ｐ「こうなったらガンバレ美希！　貴音！　響！　せめて応援はしてやるっ！！　アイドルの力を見せてやれっ！」

舞台で展開された光のドーム。

貴音と響が来て闘争になだれ込んでからも、まだそれは消失していなかった。


関心をエーテライトとして集める、竜とヒトとの戦場。


それは中心となるドラゴンを追い、空へと駆け上がり、ヒトの関心を集める３人の妖精にも纏われた。


そう、彼女たちは大空で光の競演を成し遂げながら、関心と歓心と感心のエーテライトを集め続けている。




滾るような闘いを見せられた人々の心は湧き立ち、光の筋が何本も空へと伸びていく。



天と地を役者たちの演技が結ぶそれは物語で。


それはドラゴンの本懐であり――――そしてアイドルの役割でもあった。

――

――――
ＴＶ局・ＶＩＰルーム


千早「ドラゴンが負けたら『消える』とは……？」

武田「言葉通りの意味だよ。――いや、僕は『役割を終える』と見ているが」

千早「そんな。ということはドラゴンは負けたら自分が消えることを承知で、色んなアイドルに挑んでいるということですか？」

武田「そうだよ如月君。不可解だろうが……それが竜の在り方なんだ」



音楽プロデューサー武田蒼一。

千早にドラゴンのことを聞かれた彼は、局に設けた自分の部屋に招待し、竜について教えていた。



千早「命を賭してまで夢に生きて、散ってしまう――――」

千早「そんな生き方しかできない、なんて」

武田「その役割を帯びて、竜は生まれ、暴れ回るのさ」

武田「いつか自分が斃されることすら役目と分かって、それでも気高く吼える」

武田「人間には分からない境地だが……だからこそ僕はその純粋を美しいと思うよ」

千早「愚直に不器用に、夢に縋る…………」

千早（私も、そうだった時があるけれど……自分の存在を賭けるなんて）


武田「腑に落ちないようだね」

千早「……はい」

武田「しかし、惹かれているのだろう？」

千早「！」

武田「存在を雄大に叫び、一直線に燃え尽きていくその在り方。刹那に想いを紡ぐ歌のようでもある。如月君、君は興味を覚えるはずだ」

千早「…………はい、そうです」

千早「もっと知りたくなりました」

千早「――竜という存在を、それが追い求める夢の深さを」

武田「そうか…………君と竜が響きあった時、どんな化学反応が起こるのか僕も興味がある」

千早「鋭く、一筋な在り方にはとても惹かれます……それでも、消えることに納得するなんておかしいです」

千早「私ドラゴンに逢おうと思います。それで、確かめます。竜の存在を」

千早「自分には歌しかないと決めつけていた私だからこそ、見えるものがあるはず」

武田「ふっ、こうなるから彼は君にこの情報を教えなかったかもしれないな……君もまた純粋だ」

武田「わかった。彼には僕から話しておこう。如月君、心のままに竜に触れたまえ」

千早「はいっ！」

――

――――

ガァンッ！！　ギイィン！！

空で展開されるドラゴンと３人の戦いはより一層の白熱を見せていた。



ドラゴン「温い温い！　どうしたフェアリー！　じゃれつくだけで己（オレ）にこうかばつぐんを取れると思うな！」

美希「はっ、はっ……もーっ！　逆鱗に届かないのーっ！！」

ドラゴン「貴様らも、きゅんパイア・マキシマムフォームを繰り出していいんだぜ？」

響「そんなもの無いから！」

貴音（爪が通りませんね……それに３人で一斉に攻める戦法も見切られてきました）

貴音「……この際、仕方ありません。響！　美希！」

響「え？」

美希「な、なに？」

貴音「猛って暴走することはありません。竜に頓着し過ぎるが故、そのような事態になるのです」


貴音「競い合いましょう！　私と！」


美希「え、競い」

響「合う？」

ドラゴン「ほぅ……？」

貴音「ええ、３人で競争です。誰が一番先に逆鱗を取るか……そういう『げぇむ』です」

貴音「受けてくださいますね？　二人とも」

響「……」

美希「……」


「「…………あははっ！」」


美希「わかった！　やろっ！」

響「美希にも貴音にも負けないさーっ！」

ドラゴン「ふ、はははははっ！！　そうか、そう来るか！」


ドラゴン「――素敵だ、やはりアイドルは素晴らしい」



美希「――！」ﾋﾞｭﾝ!

響「！！」ﾋﾞｭｯ!

貴音「はっ！」ﾊﾞｻｯ!


ドラゴン「そうだその意気だ！　己（オレ）を串刺しにしてみせろ！　ドラクル！」

動きが変わる。

今展開されているのは連携ではなく、各々が互いの動きを利用し合う動きだ。


ドラゴン「ぜあっ！」ｷﾞｨﾝ!!

美希「あうっ」


一人が突っ込み、ブレードに圧されれば。


ドラゴン「……ちっ！」

貴音「捕まえました……はっ！」ﾌﾞﾝ!!


その出されたブレードを取り、投げを出す。


響「やああっ！！」ｷﾞｭｰﾝ!

ドラゴン「ぬッ！」


さらに、その機を見て飛びかかる者あれば。


ドラゴン「なめるなっ！」ｷﾞｭｱｯ!!

響「わっ」ﾊﾞｯ


――その影に潜む者もある。


美希「――！」ｽﾞﾊﾞｯ!!

ドラゴン「グウッ！？　陰陽撥止！？」

乱戦。

竜とアイドルのワルツは激しさを増していく。


ドラゴン（なるほど……イキイキとしてるなぁ！）

ドラゴン（競い合い高め合う、こんな形もあるのか）


ドラゴンは爪の攻撃を何度か叩き込まれ、フェアリーの方も打ち合うたびに金のヴェールが削られている。

彼女たちの戦いは消耗戦に様相を呈していた。


ドラゴン「がおーっ！！」ﾌﾞｱｵｯ!!

美希「パッと舞って」ﾊﾟｯ

ドラゴン「よけたかっ！」

響「ガッとやって」ｶﾞｯ

ドラゴン（掴まれたっ！？）

貴音「チュッと吸って」ﾁｭｯ



ドラゴン「はぁあぁぁぁぁぁ～～ん」ﾋﾞｸﾋﾞｸｯ



貴音「ふむなかなか……」ﾑｸﾞﾑｸﾞ

ドラゴン「――ってまた貴様はっ！　食むなっ！　くすぐったい！」

貴音に抱きつかれるような格好で、ドラゴンは肩のあたりを噛みつかれていた。


ドラゴン「逆鱗には届かせなかったが……これは、なんだ？」ｼｭｳｳ･･

貴音「むぐ？」


噛みつかれた所から、金の蒸気のようなものが漏れ出す。
同時に、ドラゴンに脱力感が滲み始める。


ドラゴン「あっ、コラ！　これエナジードレインじゃないか！」

ドラゴン「竜糧民食を体現する気はないぞっ！　離れろ吸血鬼っ！」

美希「貴音ばっかりドラゴンを抱き枕にしてずるいの♪」ｶﾞｼｯ!!

響「あっ、自分も入れてよ！」ｷﾞｭｯ!


貴音を外しにかかろうとするが、さらに横から美希、背中から響が来てドラゴンを抱擁する。

――完全なる拘束。


美希「がぶ」

響「がぶーっ」

ドラゴン「んはっ！？　いひんっ！？」ﾋﾞｸﾋﾞｸｯ!!

ドラゴン「は……はぁっ……」ｼｭｳｩｩ…!

響（やったぞ！　このまま３人で力を吸い続ければっ！）


ドラゴン「く、くくくっ……！」

ドラゴン「……なんとも、熱い、抱擁だなぁ……？　ホワイトサレナとは言ったが、これほど百合百合になるとは読めなかった！　このドラゴンの目をもってしても！」


ドラゴン「認めよう。貴様らは見事な兵（つわもの）だ。しかし、だからこそ、残念だ……」

ドラゴン「己（オレ）に狂うほどの愛を向けてくれないことが」ｽｩ･･･


貴音「む？」

美希（ドラゴンが上を向いて……）



ドラゴン「いっしょに墜ちてくれるぐらいの愛は欲しいな…………がっ、うぉっォォォォオオッッー――――――――――――――ッッ！！」ｺﾞｱｱｱｱｱｱｱｯｯ!!!


「「「！！！？？」」」


天に向かって放たれた熱線はバーニア。

激烈な勢いで噴射されるブレスに、４人の体はフリーフォールを越えるスピードで急降下していく。

凄まじいＧが４人を貫き。


隕石のように。

それは瞬く間に地上に突き刺さった。

――

――――


ドラゴン「か……はっ……！」


美希「う、ぅぅん……」


貴音「……はぁ、はぁ」


響「うへ、ぁ……」


強烈なＧ。
そして巨大な衝撃。
次いで轟音と爆風。


それら全てに晒された４人は、地上にできたクレーターに身体を投げ出していた。


ドラゴン「ふ、はっ……！　仲良く心中とは行かなかったか……はっ、それもまた、ロミジュリっぽくて一興……！！」

美希「強がり、過ぎ、なの……」

響「ああ、頭がぐるぐるだぞー……なんだこれぇ……」

貴音（妖精の力のおかげで助かりましたが……やはり、かなり剥がれてしまっていますね……）

響「ホントに、ドラゴンってムチャクチャ、なんだな……」

ドラゴン「ああ……ほら、空を見てごらん」

貴音「空……？」


言われ、見上げた宵の空。

そこに、一際輝く星が一つ。

立ち上がったドラゴンはその星を、慈しむように眺めている。


ドラゴン「『宵の明星』……紅き竜が照覧する舞台。気合も入ろうというものさ」

美希「ドラゴンって……もしかしてロマンチスト？」

ドラゴン「然り然り。我らは幻想を生きる光の機織り――――」

ドラゴン「さて……己（オレ）を倒すミカエル殿は誰かな？」


そう言い放ったドラゴンは視線を落とし、立ち上がろうとするフェアリーの３人を睥睨する。

残された力はわずか。


美希「……」

響「……」

貴音「……」


しかし、竜の言葉に、再び闘志が燃え上がる。


美希「――あはっ」ﾀｯ

響「――へへっ」ﾊﾞｻｯ!

貴音「――ふっ」ｽｳｯ




――――そして。３人の妖精は飛びかかり。


ドラゴン「ふっ、……最後の変身。甘い吐息はエーテル……！」


――――現れでた白銀の竜は、ブレスを高らかに放った。

ﾄﾞｫｵｵｵｵｵｵｵｵｵﾝｯｯ――


――

――――


Ｐ「はぁ、はぁ……！　あいつらが墜ちたのはこの辺りのはずなんだが」

Ｐ「あ、あれか！？」





ドラゴン「しっかし、君たち戦上手だったなぁ」

美希「劇場版の撮影で慣れてるの……あふぅ……」

響「まぁ、ここまで体動かしたのも久しぶりだぞ」

ドラゴン「ふふっ、凄まじかった。愛が足りていたらどうなっていたことやら」

貴音「むにゃ……らぁめん……」ｽﾞｽﾞｽﾞ

ドラゴン「だぁ～かぁ～らぁ～、寝ながら髪をすするなよぉ」

響「ほら貴音。やめてあげて」

美希「むにゃ……ミキも眠いの……」


『マイディアヴァンパイア』の衣装も、金の輝きも既に解け。

フェアリーとドラゴンは、夜空を眺めるように寝っ転がって星を見ていた。

Ｐ「お前ら……なにをやってるんだ」

響「あっ、プロデューサーっ！？　迎えに来てくれたんだな！　助かったぞ」

Ｐ「はぁ、お前らなぁ……無茶し過ぎだ！　特に美希！　俺も悪かったが一人で勝手に」

美希「むにゃ……はーにぃ……」zzz…

Ｐ「ってもう寝とる！？」


ドラゴン「傍についてやることだ。その獅子姫どのはさみしがり屋ようだからな」

Ｐ「うっ！　ドラゴン！」ｻｻｯ!

ドラゴン「あー、心配無用。ここで暴れたりはしない……己（オレ）も“ばたんきゅ”三歩手前ぐらいだしね」

Ｐ「そ、そうなのか？」

ドラゴン「うむ。非常用のエーテライト食って、お風呂入って、寝るとする。……というわけでさらばだ♪　人の子らよ」

Ｐ「ど、ドラゴン！」

ドラゴン「ん、なんだね？」

Ｐ「倒されれば消えるんだろ、お前は」

ドラゴン「……然り」

ドラゴン「なんだあれか？　アイドル達の手を汚したくないとか、そんなこと思ってんのか？」

ドラゴン「遠慮はいらん。我らはもとよりそういう存在。極点で身を引くことは竜にとっては憧れだ」

Ｐ「そう、なのか……やっぱり」

ドラゴン「しっかし、アイドルとは骨がある奴ばかりだなプロデューサー殿？　己（オレ）もアイドル達には期待しているよ」

Ｐ「なんだって？」

ドラゴン「次はちゃあんと殺意を向けてくれるヤツがくればいいな……――――ではな、人の子よ」

Ｐ「あっ、おい！」


ドラゴンは白銀の竜のフォルムに変じた。

そして迷いなく夜の空に飛びあがって、星々の輝きに消えていく。


Ｐ「アイドルには期待してるって……なんだよ、もう」


Ｐ「これでやりあっていないのは、春香と千早だけか……」

美希「はにぃ～……」ｽｩｽｩ

Ｐ「……はいはい」

フェアリー戦投下完了。書いてて楽しい回だった

ネタ解説をやってもいいけど、知りたい人いるんだろうか…ｗ

ネタ解説、完結後におまけでやることにします。ただ、分からないでも内容の理解に支障は全然ないっすｗｗ

MUGENはちょくちょく動画で見ますねー。司祭様は天に還ってて下さい。

では投下します

――――


――――――――


――――――――――
765プロ


春香（負けたら消える。13年前もそうやってドラゴンは倒されて、消えた）

春香「亜美や貴音さんが言うには、あの子は『倒されたがっている』感じもしたって……」

春香「それじゃあドラゴンは倒されるために来たってこと？　う～ん、分かんないや」

春香「美希たちと戦ってから四日……そろそろ私のところにも来るのかなぁ」

雪歩「春香ちゃん。お茶入れようか？」

春香「あ、雪歩。うんお願い！」


・・・・


春香「やっぱり、雪歩が淹れてくれたお茶おいしいなぁ」

雪歩「えへへ。ありがとう」

春香「ねえ、雪歩もドラゴンに会ったんだよね」

雪歩「え、そうだけど……」

春香「どう思う？　ドラゴンのあの子。アイドルに挑んで、妖精と戦って、それで倒されたいって……結局何がしたいのかなぁ」

雪歩「………………うん。私もドラゴンさんに会ってから、ずっとそれ考えてたよ」

――ドラゴン『語り継がれし物語と、その未来。この原初の御伽話が、今を脈打つストーリーを検めてやる！　神と英雄の物語をどれほど換骨奪胎できたかを！』



雪歩（あの言葉は、きっと）

雪歩「……多分ね、『ドラゴン』っていうのは暴れて恨まれて……それで勇者様とか王子様に倒される存在そのものなんだと思う」

春香「え？　『悪者』ってこと？」

雪歩「そう。おとぎ話とかの物語は『悪を倒してハッピーエンド』で終わるよね？　ドラゴンっていうのはその『悪』とか『敵』とか『試練』とか……そういうものの代表」

雪歩「それでドラゴンさんは……自分がその『役割』を負っているって自覚しているんだと思うの」

雪歩「暴れるのも、恨まれるのも、倒されるのも……仕事。物語を完結させる為の、役割」




――ドラゴン『罪深いと思うかね？』


――ドラゴン『――それならば、己（オレ）は全うできているのだな。鱗を享けし生というものを』



雪歩（……そういうことだよね、あれは）

春香「はぁー、ということは、要するにドラゴンは物語を作りに来てるわけなんだね。自分の身を削ってまで」

雪歩「うん。多分そういうことだと私は思うよ」

春香「あれ？　でもちょっと待って」

雪歩「なぁに？　春香ちゃん」

春香「じゃあさ、今回は誰に倒されるの？」

雪歩「……へ？」

春香「ほら雪歩が言うにはさ、倒されるのも『ドラゴン』の望むところなんでしょ。でもドラゴンのあの子は未だに負けてないじゃない。それはなんでなんだろ？」

雪歩「え、えーっと……きっとあっさり負けちゃったら物語的に『盛り上がり』が無いからなんじゃないかな？」

春香「ここ一番！　って時に盛大に負けたいってこと？」

雪歩「多分……ロマンって言葉をよく口にしていたし」

春香「じゃあ、そのロマンを感じさせる相手じゃないと倒せないのかぁ。美希たちと戦ってた時もかなり盛り上がったって聞いてたけど、あれでもダメなんだ」

雪歩「う～ん……ごめんね春香ちゃん。私も推測だから全部は分からないや。ドラゴンさんの方も何かこだわりがあったりするのかも」

春香「こだわり、かぁ」


春香「アイドルに触れることで何かを見つけたいのかな……あの子は」

――

――――

とあるオフィスビルの屋上にドラゴンは在った。

寝転がりながら音楽雑誌やファッション誌、テレビガイド誌を広げ、ビル風を気にもせずそれに目を通している。


ドラゴン「～～♪　おっ、伊達政宗特集か。おもしろそう…………ちっ、『ガメラ２』と被ってやがる」

ドラゴン「独眼竜を取るか、レギオンを取るか思案のしどころだな――――と」



泰然とページに視線を遣っていたその時。


ドラゴン「うん？」


竜の肌が震えた。

――『敵意』の察知。


ドラゴン「――おやおや、大物だな」ﾎﾟｲｯ


雑誌を投げ捨てドラゴンは瞬時に立ちあがり、上を見据えた。

空から黒い影がこちらに向かって降りてくる。


ドラゴン「さて、英雄の出現でも予言しに来てくれたかね？　カスバドもどきよ」

空から威厳を湛えて降りてきたのは、黒きローブを纏った『魔法使い』。

長い十字架状の杖を厳かに掲げ、つばの広い帽子を目深に被り、その奥の瞳を赤く滾らせて。

その『竜殺し』の兵はドラゴンにゆっくりと接近していく。


ドラゴン「……この気配、妖精どもとは違うな。どうした」

『魔法使い』「――――――!」ﾌﾞﾝｯ


ドラゴンの言葉に耳を傾けることなく。

『魔法使い』は杖を振るった。

それは大波のような暴風のような赤黒い波動を生みだして


ドラゴン「ぬあっ！！？」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞｫｯ!!


ドラゴンの体を容易く吹き飛ばした。



ドラゴン「痛た……！　役者はまだ揃いきってない筈だが―― やる気かよドルイド」

ドラゴン「いいだろうそのケンカ買った……！！」


ドラゴン「　　　ド　　　ラ　　　ゴ　　　ン　　　フ　　　ァ　　　イ　　　ヤ　　　ー　　　！　　　！　　　！　　　」ﾌﾞｱｫｵｵｵｵｵｵｫｫｫ!!!!!!!!!!!

――

――――
街中


春香「千早ちゃん、今日も個人レッスンかぁ。気合入ってるなぁ」

春香（そういえば千早ちゃん、竜に興味を持ってたよね……）

春香（ってことは、千早ちゃんも美希たちみたいに戦ってたりするのかな。『分かり合うためにはそれぐらい当然よ』とか言いそうで心配だよ）

春香「確かにこのままドラゴンをほっとくわけにもいかないけど……」

春香「『竜』っていう存在について、まだわからないことが多いんだよね」


ﾜｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｯ!! ﾅﾝﾀﾞｱｱｧｧｯ!?


春香「えっ、なに！？　ドラゴン！？」

春香（最近何かあったらドラゴンだなって思うようになっちゃってる）

春香「何で騒いでるんだろう？　あ、みんな上を見てる……ビル？」





ドラゴン「らららららららあああああぁぁぁぁいっッッ！！！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ!!


目に止まったのは、高層ビル。そこにはその側面を駆け下る少女の姿があった。


春香「なっ……！！」

ドラゴンの少女の姿ばかりではない。

幽鬼のような『魔法使い』がドラゴンに並行して飛んでいる。

その者は杖を構えると、そこから光の刃を伸ばし巨大な剣を作り出す。


『魔法使い』「――――！」ﾌﾞｩｳｳｳﾝ…!!



春香「えっ、剣？」



『魔法使い』「！！」ｽﾞｱｯ!!


それは地面に向かって垂直に駆けるドラゴンに振るわれた。


ドラゴン「ちっ！！」ﾀﾞﾝ!


対しドラゴンは向かい来る剣を、ビルの側面を蹴って『飛び越える』ようにかわす。

重力の鎖に曳かれ、ドラゴンが地上に落ちてくる――――



ドッッズゥゥゥウン！！！


春香「きゃっ！？」

ドラゴン「なかなかガッツある奴だ」


ドラゴンは難なく着地を決め、空中の敵を仰いだ。


『魔法使い』は光刃を収め、虚空を攪拌するかのように杖を揺らす。


『魔法使い』「――」ｼｭｵｵｵｵｵｵｫｫｫ…!!


ｵｯｵｲ!! ﾔﾊﾞｲｿﾞ!! ﾜｱｱｱｯ!!!


春香「……あ、あ」


背筋が慄く。杖の先に集う光。揺れ始める空気。

本能的に分かる。

――破壊する気だ。ドラゴンさえ仕留められれば後はどうでもいいのだ、『あれ』は。


ドラゴン「貴様ら身を伏せていろ！！」

春香「え？」

ドラゴン「コォォォォォ――……」


戦う彼女の呼吸法が変わった。

竜眼と逆鱗に光が灯る。

これは前触れだ。――ドラゴン・ブレスが放たれる。

ドラゴン「惨烈(サンレツ)たる煉獄(レンゴク)の息吹、その身に刻め！」


『魔法使い』「――！」ｽﾞﾄﾞｱｯｯ!!!!!

ドラゴン「――！」ﾌﾞｱｵｯｯ!!!!!


春香「ひゃあっ！！？」


ブレスと魔法がぶつかり合って、閃光と爆風が辺りにほとばしる。

身を伏せていなければその衝撃をモロに受けたことだろう。


春香(ドラゴン……やっぱり危険すぎるよ！)




杖から噴き出た光線は竜のブレスで相殺され、辺りに薄らと煙が立ち込める。


ドラゴン「ハッ！、なりがでかくなっても情緒(ムード)に欠けるところは相変わらずだな」


そう言ってドラゴンは『魔法使い』を睨むが――

ドラゴン「む？」

いなかった。空に在った姿が消えている。

ドラゴン「撤退したか？　いや気配が色濃く残っている……！」


春香(あれ？　なんだろう、あの子のそばの空気が陽炎みたいに歪んでるような……？)


シュルルルルルル！！


ドラゴン「！！」


瞬間、輝きを放つロープがドラゴンの体に高速で巻き付いた。


ドラゴン「オオッ！？」


釣りあげられたように、ロープに操られ宙を舞う。


彼女はそのまま容赦なく建物にぶつけられた。


ドラゴン「ぐがっ！！」

輝くロープの始点には、地上に降りていた『魔法使い』の姿があった。

その者は杖から伸びるロープを操り、ドラゴンを振り回し、叩きつけていく。

『魔法使い』「――！！　――！！」ﾌﾞｵﾝﾌﾞｵﾝ!


ドラゴン「なっ！！　ぐぅ！」ﾄﾞｺﾞｫｫﾝ! ﾊﾞｺｫﾝ!!!!



春香「あの魔法使いみたいなの姿を消してたんだ……！」

春香「っていうか、あの子大丈夫なの！？」



その時、一際大きく振り回され、ドラゴンがビルに掛けられていたゴンドラにぶち当たった。

遠心力が乗った竜の質量と衝突し、ゴンドラはひしゃげ、そのワイヤーが引き千切れる。



春香「あっ！！　危なぁあああいっ！！！」


ドラゴン「――廻れ廻れと……！！！　いい加減にしろオオオオオォォォッッ！！！！！」


――空で炸裂する光。

白銀の竜が虚空に零れ出る。

顎(アギト)から咆哮が噴出し、弾け飛んだ輝くロープを牙が捕えた。

行為の関係は今逆転する。

竜が『魔法使い』を杖ごと振り回し、空中高くに放り投げる。


『魔法使い』「」

――咆哮。そして熱線。


噴出する膨大な吐息。

打ち上げられていく黒き魔法使い。



――飛翔。

白銀の竜が、敵の滅びを見届けることなく地上へ翔ける。


最後の一本のワイヤーも遂に千切れ。揺れていたゴンドラが、春香の――人々の上で落下する。


春香「きゃああああああっ！！」


翔ける竜。

墜ちるゴンドラ。


数瞬後、破壊的な轟音が街に響いた。

春香「あ、あああ……」


果たして。


春香「助かった…………？」


ゴンドラは竜の巨躯で遮られ、人は眼に白銀を映していた。


ｵｵｵｵ…!! ｱｯﾌﾞﾈｪ!! ｺ､ｺﾚｶﾞﾄﾞﾗｺﾞﾝ!?


安堵や感嘆の声が周囲から漏れだす。


弾ける光。

白銀の竜の残像の中、あの少女が現れる。



ドラゴン「なんだ……よく見たら貴様か…………」

春香「あ、ど、ドラゴンの！！」

ドラゴン「やあ。アイドルの」

未だ騒然とする群衆の中、春香はドラゴンと向かい合った。


春香「えっとえっと！」

春香(な、なにを話せばいいんだろ？)

ドラゴン「……」ｼﾞｰ

春香(うひゃあ！　見られてるよぉ！　面白い返ししなきゃダメなのかな！？)

ドラゴン「戦闘力たったの５。あのカスバド殿は貴様に惹かれたわけじゃなさそうだな」

春香「はいっ！？」

ドラゴン「まあ、それはそれだ……はぁ……。図らずもまた会えたね。己(オレ)に喰われてみる？」

春香「え！？　い、いやだよ！」

春香「っていうか……大丈夫なの？　苦しそうだけど」

ドラゴン「剣で斬られたわけじゃない……これくらいは堪えられるさ」

春香「……本当なんだ」

ドラゴン「ん？」

春香「生で闘いを見てようやく納得できた気がする……ドラゴンさん。闘って、暴れるのが役割って本当なんだね」

ドラゴン「おっ、知ってるのかね？」

春香「それで……倒されるのも仕事だって」

ドラゴン「ほう、そこまで。――然り。１３年前もそうやって斃されただろう？」

春香(13年前のことを知ってる……もしかしてあの時消えた竜っていうもこの子なの？)

春香(聞いてみようかな)

春香(……って、あれは)


ドラゴン「どうだ、ここで一戦交えるか？　……っておい、どこに行く」

春香「……」ﾀﾀﾀ













春香「ほら。泣かないで。もう大丈夫だから」

女の子「うっ、ひぐ……」


ドラゴン「子ども、か？」

女の子「ふぇ……あれ？　はるかちゃん……？」

春香「そうだよー。アイドルの天海春香ですっ！」

女の子「ほんもの？」

春香「もっちろん！　こわかったねー！　でももう怖いのどっか行っちゃったよ！　安心安心！」

女の子「ほんと……？」

春香「本当！」

女の子「えへへ、はるかちゃんが言うんならしんじる」


ドラゴン(ふぅん。さっきまで一番危険にさらされていたのは自分だろうに……もう他者を気遣うか)

ドラゴン(試練に遭っても、なお夢を紡ぐとは)


春香「そうかーママとはぐれちゃたんだ」

女の子「うん……逃げる人におされちゃって……」ｸﾞｽｯ

春香「ああっ、泣かないで！　よし！　春香ちゃんが探したげる！」

女の子「ほんと！？　ありがと、はるかちゃん」

春香「えへへ。いいのいいの！　すいませーん！　この子のお母さんを探していまーす！」

ドラゴン「おい、アイドルの」

春香「あっ、ドラゴンさん。そっちにも責任あるんだから探すの手伝ってよ！」

ドラゴン「いや、もう迎えが来たようだぞ？」

春香「えっ？」

女の子「あっ！　ママだ！」


見ると母親らしき女性が、慌ててこちらに駆け寄ってくるところだった。


春香「良かったぁ。もう！　ドラゴンさんが暴れるから！　もうこんなことにならないように……」

ドラゴン「ふっ、本当の闘争はこんなものではないよ」

春香「へ？」

ドラゴン「己(オレ)はここで果たすべきコトがある……止まらんし、止められんし、止めるつもりもない」

春香「ちょ、ちょっと！？」

ドラゴン「しかしアイドルの。貴様を見ていると、なんだか元気が出てくるよ――なんでだろうね？」

春香「！」

春香(なんだろうこの顔。まぶしいものでも見るみたいに……)


ドラゴン「ひとまずさらばだ。願わくば夢とロマンが交差する四つ辻にて巡り合わんことを」

――

――――


春香「こんなに暴れて悪びれないなんて、もう！　私だって人前でこけたときはとりあえず謝ることにしてるのに」

春香「それなのに……あんな顔でこっちを見たりして……」

春香(やっぱり、何かを期待しているのかな――)

・・

・・・


夜。街中。

一匹の竜と一人の乙女が邂逅する。


ドラゴン「――おや？」

あずさ「あら。こんな時間に女の子が一人歩いていると思ったら、ドラゴンちゃんだったのね」

ドラゴン「これはこれは竜宮の。――ふぅむ、ここまで接近されるまで気付かないとは」

ドラゴン「一度嗅いだ匂いも、調べたエーテル流も己(オレ)は忘れんのに……ぼうっとしていたようだな。ともあれ、こんばんは。再び巡り合えて欣快に堪えないよ」

あずさ「ええ。こんばんは～」

ドラゴン「そっちも一人かね？」

あずさ「ええ。……実は私ね、仕事場の人といっしょに飲みに行くって約束していたんだけど、向こうに予定が入っちゃったみたいで、一人になっちゃったのよ」

あずさ「それで久しぶりに一人で行こうって思ったんだけど……道に迷ってしまって～」

ドラゴン「貴様も危なっかしい女だな。己(オレ)とは違う意味でだが」

あずさ「『壮行篤喜（そうこうあっき）』って店なんだけど、もしかしてご存じないかしら？」

ドラゴン「うん？　そんな看板なら先刻見たぞ？　エスコートしてやってもいいが」

あずさ「本当？　良かったわ～！　そうだ！　ドラゴンちゃんもいっしょに来ない？　晩御飯おごっちゃうわよ」

ドラゴン「おいおい。ヒトにとっての天敵を捕まえて、ずいぶん呆けた誘いだな」

あずさ「そうね。事務所の子たちもあなたに思うところあるみたい。……でもね、私はあんまりあなたを恐いと思わないし、倒してやる～なんて全然思わないの」

ドラゴン「そうなのか？」

あずさ「なんだか、一生懸命夢に生きてる感じがして……私ちょっとあなたに憧れてるのね。どう、来ない？」

ドラゴン「憧れか。己（オレ）のこの鼓動の意味もそれなのかもな…………どうしようかな、見たいテレビがあるしなぁ～」

あずさ「テレビも見れる所よ」

ドラゴン「ほう……？」

あずさ「それでとっても美味しいお酒を出すの。ドラゴンちゃんはお酒大丈夫？」

ドラゴン「おいおい、竜とうわばみは等号関係だぜ？　酔って討たれれば神器すら出す気質だよ」

あずさ「『神器出し上戸』？」

ドラゴン「あっはっは！　そう言われると愉快な酒癖だな。よろしい。力（りき）付けようと思ってたところだ。御相伴に預かろう」

あずさ「うふふ。――色々お話、聞かせてね？」

ドラゴン「ああ。『飲み比べ』の強さも英雄の尺度の一つ。存分に飲み、語ろうか！　レッツパーリィ！」

あずさ「じゅーしーぽーりぃいぇい～！！」

　


あずさ「このお酒おいしいわ～。いくらでもいけちゃうわね」ｸﾋﾟｸﾋﾟ

ドラゴン「海老フライとマグロのメンチカツ、旬菜のパスタサラダの追加を頼む！」

あずさ「すいませ～ん、私もこのお酒もう一つ頂けますか～？」

ドラゴン「平気なのかよ、随分と聞し召してるようだが」

あずさ「うふふ、だ～いじょうぶ。ほらかんぱーい！」

ドラゴン「ふっ、ブロージット！」ｶｧﾝ!






あずさ「お酒よく飲むわね～」

ドラゴン「うむ。元来、鬼も神も竜もみんな酒好きなのだよ。蜂蜜酒でやられたヤツもいるくらいだ」

あずさ「ドラゴンはお酒好き、と。うふふ、覚えました」

あずさ「ごめんなさい、ちょっとお手洗いに行ってくるわ～」ｽﾀｽﾀ

ドラゴン「おー」

ドラゴン「…………」

ドラゴン「ああいうアイドルもいるのか。面白い」

ドラゴン「ふふっ。それにしても色んな奴がいたなぁ」

ドラゴン「覇気がある者。他者の為に気張る者。弱さを踏破する者」

ドラゴン「大義と慈愛に生きる姫に、気位高いお嬢様。明晰なる軍師殿に、奔放と純真の双子。才気溢れる獅子姫と、太陽の気質を持つ乙女……」

ドラゴン「みんなみんな面白いヤツだった……」

ドラゴン「ヤツらは試練を越えようと鮮烈に向かってきた。戦意はみな己（オレ）に注がれたんだ」

ドラゴン「――いやはや、たまらんね」


あずさ「なにがたまらないのかしら～？」ﾎﾞﾌｯ

ドラゴン「おっ、お帰りか。よく迷わなかったね……しっかし後ろから抱擁（ハグ）とは。こういうのはデートで男にやってあげたまえよ」

あずさ「まあ。そんなはしたない真似……嫌われちゃうわ」ﾄﾞﾀﾌﾟｰﾝ

ドラゴン「すごく……大きいなぁ……――って違うそうじゃない。勘だが絶対嫌われることないと思うぞ？　ヒトの牡（オス）はその脂肪の塊が愉しいらしいからな」

あずさ「そうね……でも男の人相手にそんなの気軽にやれないわ。いつか出会う運命の人に失礼な気がしちゃうもの」

ドラゴン「運命の人？」

あずさ「――うふふっ、聞いてくれるかしら？　あなたになら聞かせてもいいって思えたの、私がアイドルになった理由」

ドラゴン「光栄だね……お聞かせ願おうか」


あずさ「私ね――――運命の人に出会うために、アイドルになったの」


ドラゴン「……ほぅ！　そいつは素敵だ！　夢（ロマン）の王道を行く志だな！」

あずさ「……！　笑われると思っていたんだけど……うふふ、ありがとう」

ドラゴン「アイドルである以上、困難な道だとは思うが、その恋の物語（ロマンス）、是非成就させてくれよ？」

あずさ「ええ。がんばるわ……その夢が実現するまで、私諦めない」

あずさ「ふふっ、でも事務所の子たちががんばっているのを見ると、まだまだだって感じちゃうんだけどね」

ドラゴン「……ふ。だがその夢を持ったのは恥じることではないよ。」

あずさ「はじめは、夢を叶えてとても魅力的にアイドルをやっている人達を見て、私もこんな風になれたら夢を叶える力がつくんじゃないかしら、って思っただけなんだけれど」

ドラゴン「それが――夢の役割だよ。違う世界観に焦がれるのはそこに夢（ロマン）があるからだ」



あずさ「ん、なぁに？」

ドラゴン「皆、おのれの夢（ロマン）に生きている……語り語られを繰り返し、波及しながらそれはいつしか誰かの夢（ロマン）となる」

ドラゴン「その連鎖こそ大いなる幻想（ファンタジー)なんだ」

ドラゴン「竜には竜の夢（ロマン）があり、アイドルにはアイドルの夢（ロマン）がある――他者の夢に伝播しながら。我らもまさしくそうして生きて」

ドラゴン「――――そうして、斃され死ぬのだよ」

あずさ「し、死ぬって……！？」

ドラゴン「そう。竜はね、殺される時が寿命なのだ」

あずさ「え、えっと……私13年前にやってきた竜っていうのもあなたなんだと思っていたんだけど。骨も鱗も残さず『消えた』っていうから……」


ドラゴン「13年前の竜は己（オレ）ではない。その竜は死んだ。『消える』というのは、はっきり言えば『死んで消滅』するということなのだよ」


あずさ「！　どういうことなのかしら……？」

ドラゴン「我ら竜は皆、供物の竜(リヴァイアサン)の呪いを享けてこの世に生まれ落ちる。――とある物狂いの竜が世界に刻んだ爪痕だ」

あずさ「呪い……？」

ドラゴン「我らの創造神話(コスモゴニー)さ。竜がこういう風になっている理由だよ」

あずさ「それが……あなたの背景なのね。聞きたいわ。――いえ、聞かせて。私たちが知っておかなくちゃならないことだと思うから」

ドラゴン「…………ふ」




ドラゴン「――――むかし、むかし。まだこの世がみずからの尾をかむ竜のように完全だったころ。」

ドラゴン「なにもかもが満ち足りてたころ。だれもかれもがひとりぼっちで完成していたころ。」


ドラゴン「とあるひとりの竜が、くるった――」

――

――――

――――――
港の見える丘公園



千早「――――ドラゴン。来ましたか」


ドラゴン「おお。待たせてしまったかね？」


千早「気にしないで下さい。来てくれるまでここに立ち続けるつもりでしたが、すぐに来てくださって……」


ドラゴン「あぁ。いい、いい。そんな畏まるな。竜に畏怖は必要だが、これから『挑む』者がそんな固くなっていては面白くない」


千早「！　『挑む』と気付いて――――」


ドラゴン「無論だよ。こんな鋭い清澄な覇気を見逃すほど己(オレ)の竜眼は耄碌しちゃいない。ふふん、これは気合い入れていかんといかんね？」


千早「自分の命を賭けているんでしょうに……どうして、そこまで躊躇が無いの……？　そんな生き方に、疑問は無いの？」


ドラゴン「侮ってくれる……驕るな人間」

「泳ぐことを疑う魚がいないように」



　
「飛ぶことを疑う鳥がいないように」



　
「――――捧げられることを疑う竜はいない」

飲み回投下完了。ようやく終盤に入れた…

ベネさんが序文書いてるスマウグ本超欲しい

竜が厳かに口を開く。




「とあるひとりの竜が、くるった――」





竜は罪を負い、呪いを享けた




供物(リヴァイアサン)の呪い。




全ての竜は生贄として捧げられる。




最後に斃されるのは竜。




最後に捧げられるのは、いつだって竜。




竜は夢(ロマン)に捧げられる。

はじまりの竜がくるったから




くるった竜が自らの尾を離したから。




世界は壊れてしまった。










ドラゴン「誰も彼もひとりっきりで生きられなくなったから」
　
ドラゴン「夢が、必要だったんだ。誰もが憧れる、心躍る夢が」

　
ドラゴン「――英雄譚とはそういうものだ」

千早「理解できない……いえ、生涯を音楽に捧げた人もいるもの。使命に殉じる覚悟は尊いと思う」

千早「でも、殉じる覚悟があることと、死ぬことに躊躇が無いこととは違うわ」

千早「ドラゴン。私はあなたに挑むつもりでいた。でもそれは皆があなたとの戦いを通して、あなたへの理解を少しでも深めていたからよ」

ドラゴン「…………」

千早「あなたのことを知りたかった。けれど……今あなたの話を聞くと腑に落ちないの。死んでいい命があるとは思えない」


ドラゴン「……竜の世界の触れ方を否定するなよ」


ドラゴン「これは尊い物語の軌跡なんだぜ？」

千早「物語……」

ドラゴン「我らの宿業。たったひとりの竜がその序編（プロローグ）を紡いだのだ。己（オレ）はその使命と制限の中、自由と歓喜を享けている」

千早「世界に対しての、償いなんて……っ！　そんな生き方しかできないなんてっ！！　私にはわからないわ。役割を押しつけられて生きて、命を散らすなんてこと……っ！」

ドラゴン「違うね。償いの為に死ぬんじゃない。竜はね、夢（ロマン）を生きるんだよ」

ドラゴン「竜の生き様を不自由で不幸だと、貶めてくれるな。貴様らアイドルもまた夢（ロマン）を生きるモノだろうに」

千早「それは……でもそんなのっ……悲しいことだわ」

千早「死んでなにかを世界に残すなんて考え方は受け入れられない」

ドラゴン「死は無意義だと？」

千早「そんなの……」



――優『お姉ちゃん！』



千早「決まってるわ……」

ドラゴン「弟君のことか」

千早「おとうとぎみ……！？　あなたっ」

ドラゴン「知っているよ。…………弟君の死は無意義じゃあないさ」

千早「ッ！　何を勝手に――」

ドラゴン「貴様がいるからな」

ドラゴン「貴様が……弟君のことを魂に刻み、悲しみを知り、そして乗り越える物語を綴った。王道なセリフだが、弟君は貴様の中で生きている」

千早「私のことを、優のことをそんな風に言わないでっ！　優が死んでしまったことは……」

ドラゴン「どうして無意味であって欲しいんだ？」

千早「違う！　そう思っているわけじゃ……ないわ……！」

ドラゴン「では、意味がある、ということにするのが怖いか」

千早「な……！？」

ドラゴン「乗り越えてしまうのが辛いか。消化して、切ないだけのものにしてしまうのは不実だと、そう思ってしまうか」


竜の翠の瞳が大きく見開かれて、千早を射抜いた。

幻想なるその視線は、胸の奥すら見透かすよう。

どくん、と千早の心臓が大きく脈打つ。


千早「うっ……」

ドラゴン「ふふん、竜の選別眼を甘く見るなよ。貴様は脆いが、弱くはない。自分を縛るが、それで飛べぬほど狭量でも無い」

ドラゴン「――なあ姉君よ。心ない中傷に惑わされるな。貴様はもう乗り越えていいんだ。『悲しみに暮れなくなっても構わない』んだ」

千早「な、なにを……どうして、その考えを……っ！」

ドラゴン「貴様の物語（ストーリー）に、既に不可分なものとして、弟君は在る」

千早「！」

千早（――え）


突き刺さった言葉が、眼を滲ませた。

弟のこと。その死の悲しみは千早に影を落とし、今日までの人生を作ってきた。

そのことを突かれ、声が出なくなるほど打ちひしがれたこともあった。


――しかし、その悲しみは仲間によって越えられて。


今はもう……それほど悲しくない。


だがその無痛を、如月千早は良しとしなかった。



弟に対する罪悪。不誠実。なにより悲しむ者がいなくなることは、彼を『独り』にしてしまうことだと……そう考えた。

あの記事に書かれたような『見殺し』などということはしまいと、そう自分を縛った。



――だが竜は。

その曇りを見抜き。

その縛りをひきちぎっていった。



――悲しみは、乗り越えていいと。そう言った。

ドラゴン「卑賤な死などあるものか。あるのは貴き意思だけだ」

ドラゴン「悲しみや、呪いは……忌避すべきものじゃない。その戒めに意味を見出す、不屈なるいじらしき営み。――それをロマンというんじゃないか」

ドラゴン「死を詩に変えて。傷を絆に昇華して。呪いを享けて夢(ロマン)を紡いで。そうして貴様もここに在るんだっ！」

千早「それは……責められるものではないの、かしら……っ」

ドラゴン「野次に少しばかり生き方を迷わされたか。悲しみを越える力を得ることが正しいのか、と悩んだようだな」

ドラゴン「だが。そんな非難に折れることなく貴様はここに立っている…………もうそれが答えだ」


ドラゴン「誇れ歌姫！　悪徳も嫉妬も殺意すら、貴様だけの輝ける夢だ！」


千早「うぅ……くふっ……ぅ……」

千早「ふ、はっ……あ、ありがとう――ドラゴン」

ドラゴン「ああ。ゆめゆめ違えるな。我らも畢竟ヒトと同じだ。死と夢(ロマン)を昇華する過程が違うだけさ」

ドラゴン「最高の対手と最高の歌を叫び、世界を震わせたい―――― 己(オレ)という音楽を極点まで引き上げたい」

ドラゴン「己(オレ)は貴様を見込んだぞ。悲しみと絆を知るヒトよ。共演者のオファー受けていただけるかな？」

千早（…………使命と、夢。人の営み）

千早「あなたの世界観が分かりました。あなたの言葉に震えました」

千早「……終止符を打たれることが望みなら」

千早「私が、やります……いえ、きっとこれは私がやらなくちゃいけない」

千早「あなたという物語を完成させる。それで……私の人生の道を歩む」

ドラゴン「流石だ――――さあ、セッションだ」



ふわりと大気が霞んで靡く。

光る欠片が宙を舞う。

エーテライトを集める竜の舞台が、ここに。



ドラゴン「…………む」



ｶﾗｧﾝ､ｶﾗｧｧﾝ――


どこかから鐘の音が響く。

光のドームが、歌い手の心に反響し、一つの音楽を浮かび上がらせていく。


ドラゴン「圧巻だな…………このオーラ」

千早が前に進み出た。


竜に相対する決意を込めた一歩。


音楽が染み出す。少女の体に静謐が満ちる。


壮大で、荘厳な――それはバラード。



ドラゴン「その歌はディーヴァの凱歌となるや否や？　―― 調べを心臓（ハート）を突き立ててみろ！　孤高の歌姫！」


千早「――――……」








　　　ずっと眠っていられたら


　　　　　　　　　　　この悲しみを忘れられる


　　　　　　　　　　　　　　　　　　そう願い　眠りについた夜もある――――

――

――――


春香「…………千早ちゃんが歌ってる」



ドラゴンのことに想いを馳せていた春香は、最初に出会ったあの公園に向かっていた。


そこで不意に胸の内が波打った。


空を見上げる。


薄く、波紋のように輪を描き広がっていく光が見える。


……幻想の欠片。


春香「あれって……ドラゴンが振りまいた」


大気が微かに震えている。それは歌のような、震え。


瞬間、糸が春香の頭で繋がった。


春香「ドラゴンと競ってるんだ！」

春香「千早ちゃんドラゴンは危ないんだよ！　無茶するんだから！！」ﾀﾀｯﾀｯ


春香（危ないだけじゃないような気もするけど……）

春香「とにかく、無事でいてよ、千早ちゃん……！」


春香は駆けた。




空気の振動は、公園に近づくほど強まっていった。

――――『　　　あれは 儚い夢　　　そうあなたと見た泡沫の夢　　　』



光のドームがさざめきたって膨張する。


旋風が吹き、大地が歌姫の震えに反響する。



――――『　　　たとえ百年の眠りでさえ　　　　いつか物語なら終わってく　　　』



石も、風も、草も。


響きわたる歌にその内包するエーテライトを解放する。



――――『　　　最後のページめくったら　　　』



光の筋が、一陣の風となって歌姫に集中していく。


光の欠片が沸いて空を舞い、歌う千早を煌めきで彩る。



――――『　　　眠り姫　　目覚める私は今　　誰の助けも借りず　　　』



――――『　　　たった独りでも　　　明日へ歩き出すために　　　』

人ならざる者でさえ。その歌に魂を解放する。


輝くエーテライトの欠片が、この舞台に吹雪き、超然とした空気を醸成していく。



――――『　　　朝の光が眩しくて　　涙溢れても　　　』



それは世界が揺れるような。




――――『　　　瞳を　上げたままで　　――――――――　　』




如月千早が紡ぐ歌。




高らかに歌いあげられた声が万物を惹きこみ、光の筋が歌姫に急速に収束した。


暴風のごとき『喝采』がドラゴンの体を呑みこんでいく。

ドラゴンの周囲の光の欠片が、空中でわだかまり、形を成した。


――『剣』



歌で討たれるその時は、この剣が逆鱗を突く。


竜の舞台は、この機能こそが本質だった。


敗れた時に、竜は死ぬ。


その使命を果たす修羅場の一刀。


今まさにそれは竜の逆鱗に照準を合わせ、飛んでいく。


常に竜は命を賭けて英雄に挑む。



ドラゴン「――」


……ぱきぃん！



喉元に迫ったその刃はしかし、刺さる直前で砕け散る。


ドラゴン「――♪」


竜の歌が静かに、関心のエーテライトを集めその身を護っている。

ひたむきなアイドル達との合戦が、竜の歌を短期間で研いでいた。


謳い、謳われる竜の存在は、歌姫の曲の奔流にあってなお掻き消されない。



千早「――――」



千早はそのドラゴンの姿を認め、さらに歌に没入する。


集中が研ぎ澄まされていく。


……竜を討つ決意。



千早「――♪」


圧されない。竜眼と目を合わせても。悲愴に思える覚悟に晒されても。


強まる歌声。それは、躊躇を乗り越えた証。


歌が高まり、風が天を翔け、光が地を照らしていく。






――瞬間、雷が光のドームを突き破った。

千早「ッ！！？」

ドラゴン「むっ……！！」


轟音。爆風。


ドラゴンと千早の間に、一つの影が降臨する。


漆黒のローブ。紅く光る瞳。十字の杖を携えた『それ』。



千早「ま、魔法使い……？」

ドラゴン「――このまま終わるのはご不満か、『竜殺し』殿？　……いや、そうか！」


『魔法使い』「…………」

千早「……どうして私を見ているの」

ドラゴン「――貴様はマーリンの助言を授かる。明確に竜を討つ意思を持ち、プレッシャーを跳ね除け、凄まじい歌を紡いだその振る舞いに、資格を認められたのだよ」

ドラゴン「なるほどなぁ、魔術師殿よ。貴様はこの歌姫を見初めて地上に降りたか」

千早「…………私に力をくれるというの」

ドラゴン「英雄は試練を経て、魔法的手段を手に入れ、困難を克服し、栄光を勝ち取る……英雄譚とはそういうものだ」


ドラゴン「歌姫よ。貴様は妖精の力を得て、偉業を為すんだ」

『魔法使い』「！！！！」ﾌﾞﾜｩｯｯ!!!


千早「これは……っ？」


黒の魔法使いが、光の糸となり千早に纏わりついていく。


千早「……これも、物語の完成の為なのね――――ドラゴン」

ドラゴン「うん？」

千早「私、迷いは無いわよ。あなたに応えるわ」

ドラゴン「ほんとにっ……！　たまらんなぁ貴様は！」




二重螺旋を編みつつ、糸は体と一体化していき。




千早は、今『竜殺し』の力を得る。

英雄のように迷いなく。

貴音「！」

Ｐ「律子。あずささんを連れてきてくれたんだな」

律子「ええ。みんな聞いて……あずささんがドラゴンと話をして竜がどういう存在なのかを知ったそうよ」

亜美「え、あずさお姉ちゃんドラゴンと話したの！？」

あずさ「ええ。それで……あら。春香ちゃんもいないわね？」

亜美「はるるんはドラゴンのこと考えたいって、外にいっちゃったよ！」

伊織「もうドジね、大人しくしてればあずさから話を聞けたのに……それで？　どんな情報を掴んだのよ？」

あずさ「あのね、みんな……竜が負けたら消えるっていうのはね、別の世界に帰っちゃうとかそういうんじゃないの」


あずさ「……死んじゃうってことなの」


伊織「！」

貴音「やはり……！　薄々感づいてはおりましたが……！」

美希「美希たちが勝ったら大人しくするって……そういうことだったの？」

律子「一度退治されちゃったら、それで役目を終えるってことね」

あずさ「――ドラゴンはひとりっきりなんです。13年前に来た竜とは違うんです。『あの子』はこの世に一人しかいない存在で……」


あずさ「闘って、負けて……死ぬことでで世界にロマンを捧げるという、宿命を背負っているんです」

――

――――
765プロ


伊織「それじゃあんた、千早に一人で行かせたわけっ！？」

Ｐ「千早がそう望んだんだ……武田さんの元でレッスンを積むくらい集中していたしな。あいつは竜の存在を気にしているんだよ」

伊織「竜……ドラゴン！　またアイツなのね！　やっぱり叩き潰してあげないといけないわねっ」

やよい「伊織ちゃん熱くならないで……」

真「んー、千早が終わったら、ボクももう一回勝負しに行こうかな」

雪歩「真ちゃん？」

真「やられっぱなしは性に合わないしね！　美希たちみたいに妖精の力を使っての戦いはやってないし！」

美希「真君やる気マンマンだね！　でも妖精のチカラとってもおもしろいけど、ちょっと疲れるよ？」

真「それくらい平気さ！」

Ｐ「……千早が勝ったら竜は消えるぞ、真」

真「ああ、そっか！　消えるんでしたっけ……じゃあどうしよう。今から乱入っていうのはナシですよね」

響「でも13年前にも来たんだから、また来るかもしれないぞ？」

真美「負けたら消えるけど、今回もう一回来てるもんね」

貴音（しかし、一時舞台を降りるというだけであれほどの『覚悟』が要るのでしょうか……？)


律子「あの娘は命を賭けてこの世界に来たのよ」