まさかの文字化け！が？に。タヌキは、あの国民的な、青にタヌキのこと。

10月6日日曜日 休日
かすれた音が響く。音は声であったようで、だんだんと大きくなっていく。その声は無理やり意識を眠りの世界から引き摺り出した。
「佑樹くんっ。佑樹くん？」
「はぁ??」
足音ほど小さなこえを佑樹は上げた。
なぜなら、目が覚めると目と鼻の先で、好きな相手が何度も自分の名前を呼んでいたからだ。
「ふぁ、よかったー目ぇ覚めて」
彼女のは腰を下ろした。
周りを見渡す。白い部屋に自分はいるようだ。自分が寝ているのも白い清潔感のあるベッドだ。佑樹は思ったことを口にした。
「浦原さん？こ、ここは病院なの？」
みどりは佑樹の目を見てニコッと目を少し細めて可愛らしく微笑み、2秒ほど間を開けていった。
「そうだよ。宮咲私立病院」
「なんで俺病院に？」
みどりは眉を寄せ、口角を上げて困ったような笑顔を見せて言った。
「佑樹くんが、私の代わりに鉄骨の下敷きになって、怪我したからだよ」
と言うと、みどりは目線を膝に落とした。
思い出した。ストーカーしていたら、みどりが倒れてくる鉄骨に下敷きにされそうだったから、鉄骨がみどりに接触するのを回避するため、全力で走りみどりの背中を思いっきり押したんだった。
それで俺はは勢いのまま倒れこんで、鉄骨に打ち付けられたんだった。
鉄骨に何度も打ち付けられたのだ、軽傷では済まされないだろう。そう思って、佑樹はみどりに聞いてみることにした。
「怪我って、骨折はしてるのか？」
「ううん。怪我は、地面にヘッドスライディングした時に腕についたすり傷だけだって。先生はすごいって驚いてたよ」
そうなのか。すごいな俺と、佑樹は自分を見直した。
でも佑樹は、また疑問が浮かんだ。
「じぁあ、なんで俺気ぃ失ったんだ？」
「あぁそれは、先生が言うにはって病院の先生だけど、胸を圧迫されて呼吸できなくて気絶してたんだって。私が鉄骨の下から引っぱり出したから死ななくて済んだみたい。腰より下はざっと挟まってたけど。感謝して欲しいなぁー」
みどりはそう言うと、学校で一番の可愛い顔で笑った。
いや、あんたを助けたのは俺だろ！。と、心の中でつっこんだ。
「あれ？今日何日？それと何時？」
「6日。時間はお昼の2時くらいかな。あー佑樹くんずっと寝てたのかー」
すると今度は目つきを変えてみどりは言った。
「佑樹くんもしかしてだれかストーカーしてる？」
ばれてたか。目を逸らしてへっへへと苦笑いをした。
「なんで私のストーカーとかしてたの」
佑樹は即答した。
「浦原さんが誰かにストーカーされてるかもしれないから心配で」
「えぇ？そんな理由？でも結局佑樹くんがストーカーしてるじゃん」
「そうだね」
みどりは呆れて、ベットに横になっている佑樹を細めためで見下ろした。
「そういえば」
みどりは思い出すように言った
「佑樹くん私のこと浦原??って叫んだでしょ。めちゃくちゃ恥ずかしかったんだけど」
「あ、あー。あの時焦ってたからなー。ごめんね浦原さん」
「みどりでいいよ」
「ん？何が？」
「たから、みどりって呼び捨てでいいって言ってんの。私も佑樹って呼ぶから」
佑樹は男子のイタズラ心で言った。
「みどりはツンデレに目覚めましたとさ。めでたしめでたし。」
パチパチパチパチと、佑樹は拍手をした。
「はぁ？そんなツンデレなんて言ってるから、ストーカーとかしてるんだよ」
「いや、ツンデレ関係ないから」
「関係あるでしょ」
「もっと虐めて！て言ってみて」
「どうして？」
「俺そっち系であって、ツンデレとか興味ないから」
「へぇー」
「何その顔？おこってんの？俺がツンデレ好きじゃないから？」
みどりは何も言わずに佑樹を睨みつけた。
「わかった。プレミアムロールケーキ半分やるから許してよみどり」
「チッチッチッ。半分だと？私を舐めてもらっちゃあ困る」
「卑猥な」
「違うって。そっちの舐めるじゃない」
「話続けろよ」
「あんたが中断させたんでしょうが??」
「病人を怒鳴りつけるなよ」
「すり傷があるだけでその人間を、病人とせけんは言いません」
「あっそ。てか、俺いつまで入院すんの？」
「えっと確か、目を覚ましたのが日曜だったら、月曜日に退院だって。ちなみにですけど、入院費は私の親が支払わさせてもらいました」
「たかが2泊3日の入院なんて大した値段じゃないだろ？まぁ個室みたいだけどここ」
「それでも何千円なんて値段じゃなかったよ」
「そらぁどぉも」

「本当に感謝してる？」
「こっちが聞きたいね」
「感謝してるに決まってるじゃん」
「だよねー。命救ったんだもん。感謝するよねー」
「なんかムカつく」
「そーですか」
みどりは、ハッとなって言った。
「何の話してたって？」
「みどりが卑猥って話だろ？」
「いや絶対違うから」
「みどりが実はMって話じゃなかった？」
「…………」
「…………」
「ああ、プレミアムロールケーキを半分私にあげるみたいな話だった」
「ああ、はいはい。だから半分食う？」
「なんで半分？」
みどりは首を傾げた。可愛いな、と佑樹は思い、微笑んだ。
「ねぇ、ニヤついてないで教えてよ」
「俺が半分スプーン使わないで食べて、残りをお前にやるって話」
「は？そんなのあ…ん？………い、いらないから！半分じゃ足りないし！」
佑樹はイタズラっぽく言った。
「あれぇ？なんで今返事に迷ったのかなぁ？あれかな？危ないところを助けられて、助けてくれた男に惚れちゃったとか？」
「…………」
みどりはうつむいてしまった。
「じょ、冗談だって。そんな反応すんなよな。マジだと思っちゃうから」
「はぁ。プレミアムロールケーキ100個買ってきて」
「嫌だ。1万5千円する上に、18禁の同人誌も買わないといけないという理由からプレミアムロールケーキを100個買うことはできません」
みどりが一瞬顔をしかめたが、佑樹はそれを無視し、それに、と続けた。
「ここらへんのコンビニにプレミアムロールケーキなかっただろ？」
フゥン。とみどりは鼻を鳴らして笑った。
「佑樹は私のストーカーだったね」
「おかげさまで」
何がおかげさまなんだ？と、佑樹は自分の言った言葉の意味を考え出した。
みどりはベットのそばにあるイスから立ち上がり、病室のドアまで歩いて言った。
「火曜日には学校行ってよ。それと、誰かさんの好物のプリンそこの机に置いてるから」
とみどりはベットの置く範囲の小さなテーブルをを指差した。
「なんで俺の好物知ってるんだ？」
顎に手を当てて、俯いていた顔を上げて言った。
「クラスの男子の一人が弁当のおやつにプリン持ってきてた時、お願いしますぅ??って、頭下げてまでして貰ってたからだろ」
しかも、とみどりは呆れながらも言った。
「自分が使ってる学校の机に、彫刻刀で"プリン"という字を狂ったように掘りまくってたから」
「そんなことまで覚えていたのか…」
「だって、先生が佑樹の机を取り替えるたんびにやってるんだからみんな覚えるよ」
「んじゃありがたくいただくよ」
「そういえばケータイがしてよ」
そう言ってみどりはベットに寄ってきた。
「いいよ」
「…ん？」
「どうした？」
「ごめん。そんな素直に従うとは思ってなかった」
佑樹は首を傾げていった。
「だって普通好きな人にものを貸してって言われたら喜んで貸すだろ？」
「あ、あっそぉ？」
みどりの声はなぜか少し小さかった。
そして、今度は甘い声で言った。
「ねぇ佑樹くん？私のケータイの番号とかメールアドレスは知ってるのかな？」
「もちろん。どっちも知ってるよ」
「だよねー」
みどりは俺が取り出したケータイを奪い取り、自分のiPhoneと俺のガラケーをなんかいじって返してきた。
「はいっ。幸壱くんのメアドと番号登録したよ」
そう言って、iPhoneの登録画面を見せてきた。すかさずそのiPhoneを奪い、とうされている人物の名前を、『尾何魔翌佑樹』から『ダーリン』に変えて返してやった。いつも姉ちゃんのiPhone勝手に使ってるからこの程度の操作はかんだんだ。もちろん、連絡先アプリのアプリ使用履歴消しておいた。ついでに、ホーム画面に戻ってから返した。
「はい」
「人のケータイ勝手にいじってなにしたの？」
「変な写真ないか見てた」
「残念だったね、変な写真なくて」
「BL画像が絶対にあると思って見たのにな」
「ごめんね、そんな画像がなくて。それじゃもう帰るね」
「おう。また学校で」
「それとストーカーはもうやめた方がいいよ。一緒に帰りたいんだったら声かけてよ。一緒に帰ってあげるからさ」
「おお！でも一緒に帰るときは語尾にニャーってつけて」
「ごめん今の話なしで。それじゃ月曜日は学校来たらダメだと思うから火曜日にまた」
そう言ってみどりは病室から出て行った。

「海苔なかったんだ」
現在の時刻は7時。寒さも厳しくなり、空は暗くなるのが早くなたので、マンションの外はもう真っ暗だ。
「ダウンコート羽織って行こ」
中にヒートテックを着て、スニーカーを履いてきちんと鍵をかけてみどりは近所のスーパーへ向かった。

「ふりかけも買っておかないと」
会計を済ませて、スーパーを出た。
マンションが、建物の隙間から見え隠れいているところまで歩いて、あることに気がついた。
誰かにつけられている。
「あいつまだ病院に居とかないといけないのに」
ん？でもあいつなのか？
みどりは歩きながら考える。
何かがいつもと違う。何かが。でも何が違うんだろう。
……あぁ。足音が違うのか。いつもだったら私の歩く速さと足音を合わせたのか。でも、あいつじゃないとしたら…
誰か分からない。分からないから怖い。怖い、怖い。
みどりは駆け出した。それに続いて後ろの足音の間隔も短くなり、音が少し大きくなってついてくる。
やっぱりあいつじゃない。
咳もしてないし、走る時、あんなに足音出ないし。どうしよう。どうしよう。
みどりと何者かの感覚は狭くなっていた。手を伸ばせば届く距離だ。
バチバチバチ
電流の空気を伝って流れる音がみどりに聞こえることはなかった。みどりは膝から地面に崩れ落ちて意識を失った。
スタンガンを右手に持っているみどりほどに体の細い男は笑っていた。
この瞬間に、憧れの人が自分のモノになったという満足感が彼の中を支配していた。

続きは明日の朝に