【前スレまでのあらすじ】

・打ち止め「あの人にふさわしいのはやっぱりあのヒーローさんだよね！ってミサカはミサカは思いついてみたり！」

ﾋﾟｺｰﾝ

・打ち止めがＭＮＷ内で「あの人とヒーローさんをいいかんじにさせたいんだが」とスレ立て
　その際、一方通行が女であることを明かし、ＭＮＷ内大混乱
　一方その頃、一方通行は上条さんと腕相撲をしていた（負けそうになったので頭突きをかます）

・番外通行止めは家族　的なイベントが色々あって今日も黄泉川家は平和です

・10032号が「上条は渡さない！」と一方通行に宣戦布告に来る
　……が、それまで一方通行に避けられていたことへの怒りのビンタをかます
　その際泣きながらの一撃だったので、末永くＭＮＷ内でネタにされる

・上条さんはインデックスに聞いて一方通行が女だと知っているが、本人が隠しているなら知ってること言わない方が

いいよなぁと思っている

・一方通行、上条さん、10032号でスーパーに買い物へ
　その際、上条さんが一方通行の胸を鷲掴みにするが特に気にしない一方通行であった

・上条家で鍋大会が開催される
　その際、一方通行が家事全般ダメなことが判明し、上条さんに説教される（※一方通行は正座）
　なお、一方通行はその後足が痺れて動けなくなる

・インデックスと一方通行がチェスで遊び始める
　上条さんがオモチャのチェスボードを二人にプレゼントする

・インデックスが魔術師に襲撃される
　一方通行が辛くも撃退するが、インデックスは怪我を追い、チェスボードも壊れる

・一方通行は何故か上条さんと顔を合わせづらく思ってしまい、会話もそこそこに逃げ帰る

・上条さんが黄泉川家まで訪ねるが、一方通行は再び逃げ出す
　一人でビルの屋上にいた一方通行のところに、上条さんが現れる
　何で逃げるんだと詰め寄られ、
　「俺はオマエみてェなヒーローじゃねェンだよ…！」
　とか言いつつ飛んで逃げようとした一方通行を引き戻す上条さん
　「俺から逃げるな、一方通行！！」（ｷﾘｯ

・打ち止めは、一方通行が上条さんによって少し変わったことに気付く
　すごく嬉しくて、ちょっと悔しい

・グループはそれぞれの事情で現状維持を望んでいるので、協力することに
　その際、結標が一方通行が女であることに気づき、ちょっかいを出しまくる

・魔術師のターゲットがインデックスから一方通行に移る
　チョロチョロうざい感じで襲撃されるので、あまり上条さん家に寄りつかなくなる

・たまたま上条さん家に来た時に怪我をしていた一方通行を心配する上条さん
　「オマエに関係ねェ」とバッサリされてマジギレ
　ナメられてると思った一方通行もマジギレ
　息苦しい10032号

・一方通行に連絡が取れなくなったので、上条さんが土御門に連絡を取る
　その際、一方通行が女だということをつい言ってしまって土御門(ﾟДﾟ)ﾎﾟｶｰﾝ
　ちなみに収穫はなし

・打ち止めに協力してもらい、一方通行を追いかけ回す上条さん
　一方通行は上条さんが思い通りにならなくてイライラ
　イライラのあまり能力で攻撃してしまうが、無意識に当たらないように制御してしまい一方通行大混乱

・急に体調が悪くなった一方通行、魔術師にやられそうになったところを上条さんに助けられる
　「大丈夫か！？」と心配され、ものすごく意識が朦朧としていたので
　「無理…」とかフラフラ縋りついてしまったのであった

・一方通行は初潮でした　←イマココ

※このスレ的登場人物紹介※


【一方通行】

言わずと知れた学園都市最強。
男とか女とか細けェこたァいいンだよ、と思っている。
打ち止めのためなら死んでもいいとか考えてたけど、最近さすがにそれはダメかなと気づきはじめた。
上条さんのことは自分の中のどのカテゴリーに入れていいかわかんない。
ていうか入れるとこない。戸惑ってる。

【上条当麻】
上条さんマジヒーロー。
でも一方通行からヒーロー呼ばわりされるのは一線引かれてるみたいで嫌だなぁと思いました（作文）。
インデックスが大事。その辺、一方通行に共感してる。
一方通行が一人で戦ってるとか我慢ならないので、俺も一緒に戦うぜ！（ｷﾘｯ　ｷﾘｯ　ｷﾘｯ

【打ち止め】
一方通行の小さな光。打ち止めマジ聖母。
一方通行のためなら死んでもいいとか思ってるけど、そんなの絶対ダメだととっくに気づいている。
最近一方通行に仲良しが増えて嬉しい。

【インデックス】
上条さんの大事な子。インデックスたんマジシスター。
一方通行とは完全記憶能力的なとことか共有できるし、チェスできて楽しいし大好き。ご飯くれたし。
最近上条さんちがにぎやかで嬉しい。

【番外個体】
一方通行が女だと知って最初は　(ﾟДﾟ)　となったけど、別に男でも女でもどうでもよくなってきた。
別に一方通行のことなんてどうでもいいけど上条当麻のことは気に入らない。別に理由は無い。

【10032号】
御坂妹。
上条さんのことが大好きだけど、一方通行や打ち止めやインデックスやみんないる方が楽しいかもなぁと思い始めた。
番外個体とは仲が悪い。

【19090号】
天然。残念なミサカ。

【御坂美琴】
みさかは　ちからを　ためている！▼

【黄泉川＆芳川】
一方通行の家族。お母さんでありお姉さん。

【土御門元春】
グループのリーダー的存在。土御門さんマジクール。
一方通行が女だと最近知ってビックリしたけど、まぁ男でも女でも最強は最強だにゃー。

【結標淡希】
一方通行の胸を鷲掴みにした人その２。
一方通行のことはＪＫ仲間だと思ってる。恋バナとかショッピングとかしたい。

【海原（偽）】
エツァリ。
自分が近寄ると胸が痛いって一方通行さんが言ってたんですが困ります、自分には御坂さんという人が…。

そんなこんなで２スレ目である。
いやー、まだプロット半分くらいしか消化してない衝撃。
適当にお付き合いいただければ幸いです。

あ、前スレはちょっと最初見にくいとこもあるかもなので、まとめサイトさんのも貼っておきます。
なんだか見やすいようにしてくださってるようで、ありがとうございます。
http://matomeee.blog123.fc2.com/blog-entry-159.html

そんでは、このスレでもよろしくな！

スレ立乙ー
前スレもだけど　＞みさかは　ちからを　ためている！▼ でなんか笑ってしまう

おつ！楽しみにしてる
エツァ原ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

おぉ、新スレになってた乙！
>>1の書くキャラはみんな暖かくて柔らかくて可愛いから好きなんだよな
さて、ちょっと進展した上百合にニヤニヤしながらまとめサイト読み返してくる！

こんばんはー
新スレでもしくよろお願いします！

今回は前スレでリクエストもらってた木原くんとロリ一方さんの話です。
そんでは投下します。

『とある少女と木原数多』



木原数多がその検体と関わったきっかけは、単なる偶然とも言えたし、必然でもあった。

検体の能力開発を行うことが出来る研究員なら誰でもよかった、という意味では偶然。

とんでもないことをやらかして、誰も引き受け手がいなかったから、たらい回しにされて最後に行き当たったらしい、という意味では必然。

木原は、能力開発の研究のためならそこそこの寛容さを発揮する。検体をくれるもんなら貰うまで。

今までにも扱い辛い「問題児」を送り込まれ、適当に開発して成果を上げていた。

「はぁ……。どうせロクでもねぇガキだろ」

ただし色々面倒くさい。

「まだわからないじゃないですか。何でか資料貰ってませんけど、素直でかわいい子かもしれませんよ？」

研究所の廊下をダラダラ歩きながら肩を竦める木原に、助手の研究員が苦笑する。

「バァカ。性格の話なんざしてねぇよ」

「は？」

どうせ、たいした理解力も演算能力も持ち合わせていないだろう、という意味合いだったが、説明してやるほど親切でもない。

実験動物の人格などどうでもいい。モルモットの嗜好は実験統計処理の際の参考にするだけだ。

数日前に回された助手はまだ若い男で、研究に夢や希望を持ち、そして未だ木原の人間性を理解していなかった。

見慣れた無機質な廊下を進み、連絡のあった部屋に入ると、隣の助手がビクリと竦んで後ずさる。

「あぁ…？」

木原は片眉だけを上げた。


小さな白い子供を、物々しく武装した二十人ほどの部隊が取り囲んでいる。


恐らくは暗部の者達。

警備員など及びもつかない学園都市の最新式火器を装備し、分厚い盾を持ち、ギリギリの緊迫感を発し、
ただ突っ立った、十歳にも満たないような子供を見据えている。

戦争の最前線がふさわしいような格好の彼らの顔に浮かぶのは、極度の緊張と確かな怯え。

対照的に、子供は野生動物のような無表情。

異様な光景に、助手が声もなく固まった。

「何だこのアホみてぇな騒ぎは。おい、ソレが検体か？」

だが木原は特に気にせず、ズカズカと子供に歩み寄る。無感情な赤茶色の目が、キロリと木原を見上げた。

一言で表現すれば、白い子供だ。

肌も白い。髪も白いが、よく見れば少しだけ黒髪が筋のように残っている。
白髪は生まれつきのものではないのだろう。

「お…おい！不用意に近寄るな、コレが先日どれくらいの被害を出したか…っ」

「一個大隊が完全に無力化されたんだぞ！？」

「何をやっても傷一つ付かない！触れもしない、正確なレベルの測定すら出来てないんだ！！」

武装している男達が口々に喚くのを木原は黙殺するが、助手は顔色を変えた。

「えっ…！？ま、まさか…一ヶ月前にほんの子供がウチの暗部を壊滅させたって…！！」

冷や汗を垂らして暗部と顔を見合わせる様子は、滑稽にしか思えない。

あの事件は報道こそされていないが、研究者の間じゃすでに有名だ。
タイミングを考えれば「始末におえない検体」がそれの「犯人」である可能性が高い、とすぐに予想がつく。

「迫撃砲も効かねぇんだったか。熱や衝撃に干渉できる能力か？」

「………」

白衣のポケットに手を突っ込んだまま子供を見下ろすが、小作りな顔は人形のように動かない。

「あーあー面倒くせぇなぁ。このパターンかよ…」

「………」

溜息をついて、ガリガリと頭を掻く。

木原は能力者を実験動物としか思っていないが、それは研究員として割と一般的な感覚だ。

感受性豊かな子供は人間としての尊厳を無視された扱いを受けると、時折このように心を閉ざしてしまう。

こんな年齢の子供がこの有様とは、一体どんな扱いをしたのかと感心する。

ただ、こうなると実験一つ行うにも苦労をするので、軽く舌打ちをした。

「まぁいいわ。とりあえずレベルの測定すんぞ」

腕を掴もうと手を伸ばすと、触れる直前でパチンと何かに弾かれた。

「へぇ……」

「………」

予想はしていたが、少し興味深げに目を細める。

見上げる赤茶色の大きな目。鉄錆のような色だと木原は思った。

唐突に、右隣に立っていた暗部の襟首を掴み、子供に向かって投げ飛ばす。

「はっ…！？が、ぐはッ！！」

暗部の男は、子供にぶつかる寸前で、勢いよく、かつ正確に跳ね返ってきた。
予想はしていたので半歩身をずらせば、そのまま壁に激突して崩れ落ちる。

助手が悲鳴をあげ、他の暗部が慌てて駆け寄るが、木原は振り返りもしない。

「ほぉ～、バリア…つーより、反射か？跳ね返る勢いがぶつかる力に比例してるみてぇだしなぁ」

砲撃を受けても、ということだったので、物理的な衝撃だけでなく熱や風も反射しているのだろう。

というところまで考えて、もしや紫外線も反射しているのかと思いつく。だからこの頭、目の色。
光の届かぬ洞窟内で生きる魚が真っ白いように、用を成さない色素が抜けているのだ。

異なるモノを同時に反射。確実に、複数の演算を並行して処理している。

初めて見るタイプの能力だ。

木原の中に、ゾワゾワと好奇心が湧き上がって来た。

「……いいねいいねぇ、最ッ高だねぇ！面白ぇ、気に入ったよお前！」

木原は、普通の子供なら逃げ出しそうな、悪辣な顔で笑った。

見下ろす白い子供の目が、微かに見開かれる。

「き、木原さん、本気ですか！？こんな触れもしないんじゃ、実験も何も…！！」

助手が及び腰で悲鳴を上げるのに、短い溜息で応じる。

「なぁにビビってんだよ、こんなガキに」

時々いるのだ、こういう研究者の風上にも置けないのが。

能力のことばかりに気を取られ、相手が十歳にも満たない子供だということを完全に忘れている。

だいたい、実験動物を怖がっていたら研究なんてできないだろう。死ねばいいのに。

「おい、クソガキ。これを見ろ」

白い子供の鼻先に、胸元から出したペンを近づける。

「………？」

相変わらず反応は薄いが、大きな目がペンのキャップを警戒するように睨み付けた。

それを確認し、同時に手元を操作すると、ピカッとライトが瞬く。

「……っ！」

ビクリと小さな身体が竦み、その瞬間、細い首の後ろに軽く手刀を落とした。

子供は、声もなく崩れ落ちる。

「え、えっ…！？な、何をしたんですか木原さん！？」

「別に。集中を乱しただけだ。衝撃やら何やら反射してるようだが、俺と目が合うってこたぁ可視光線は例外みてーだからな」

目の色素もかなり薄いようなので、強い光に怯むだろうという予想は当たっていたワケだ。

このように、能力者と言えど所詮は子供。いくらでもどうにでもなる、と木原は思っている。

「おい、測定室に運べ」

顎をしゃくって指示をするが、暗部は互いに顔を見合わせたまま、横たわる子供に近寄りもしない。

「はぁ………」

バカどもが。超能力は意志の力。気を失った状態ではほとんど発現しない。常識だろうに。

短く舌打ちし、説明する方が面倒だと感じた木原は、自分で子供の身体を小脇に抱えた。

随分軽い。

「……眠ってればかわいいものですねぇ」

研究所の奥深くにある、能力測定室。
一般にあるものと違い、レベル５の測定にも耐えうる特別な仕様のものだ。

木原が担いで来た子供を測定室の中に放り出して機材操作盤の前に戻ると、助手がしみじみ呟いた。

「はぁ？お前ロリコンかぁ？きめぇなオイ」

「ちちち違いますよ！！一般論ですってほら！見てくださいよかわいいじゃないですか！」

「何取り乱してんだきめぇ」

「だからちがっ…！違いますよ！？…って、え？ろり…ってことはこの子、女の子？」

「何性別気にしてんだきめぇ」

「木原さぁああん！！」

能力測定のために数値を設定していく木原の後ろで、助手が大げさに喚いた。

完璧に無視したまま、手元の書類をめくる。

すると後ろから「同期から『お前の上司、木原さんかぁ…』『あの木原さんかぁ…』『いやどの木原さんでもアレだけど』って言われたワケがようやくわかってきましたよ…」とかなんとかブツブツ聞こえてくる。

「……あ、それさっきもらったこの子の資料ですか？
やっと回ってきたなんて上層部も何をもったいぶってるんですかねぇ」

操作盤のディスプレイに、『推定能力レベルを入力してください』と表示される。

木原は迷わず『５』と入力した。

ただの勘だが、それは長年第一線の能力研究者としての積み重ねてきた経験によるものだ。

「返事くらいしてくれませんか！！！」

「うるせぇ黙れ殺すぞ」

「はい黙ります！」

この上なく本気であることが伝わったのか、助手は硬直して圧し黙った。

これぞ以心伝心だな、すばらしい。と木原は測定室の中の子供に目をやる。

『……ん…』

微かな呻き声を、優秀な集音マイクが拾った。

赤茶色の目がゆっくり開き、子供らしくもない落ち着いた動作で周囲を見渡す。

特殊素材で囲まれた小部屋の真ん中に座らされていることを確認し。

次に様々な色のコードが繋がれたヘルメットを見上げ、最後に分厚いガラス越しにこちらを見据えた。

「起きたか、ガキ。能力測定だ。さっさと始めろ」

「ちょ、ちょっと木原さん！いきなり言われてもわからないんじゃないですか？」

助手が咎めるような口調で上司を見る。

さっきはあんなにビビっていたクセに、もう情が移ったのか。
それとも「ただのガキ」という木原の言い分を本当に間に受けたのか。
これだから人間の感情は理解できない、と木原は眉を上げた。

「そんぐらいわかるだろ。『置き去り』のガキだ。
今までもその辺の研究所に収容されてたみてぇだしな」

「え…？で、でも、それならどうして急にあんな騒ぎが…。
研究所にいたんなら、そこで能力の把握くらいできてたんじゃ」

「『こうしたらどうなるかな』ってある日突然思いついたんだろ。
カエルのケツにストロー突っ込んで空気入れたらどうなるんだろう、みたいなもんだ」

「そ、そんな子供のイタズラじゃないんですから…」

「能力なんてモンは、子供みてぇな発想の飛躍が不可欠だ。
コイツはやればできると知っていたが、それまではやらなかっただけだろうよ」

ガラス越しに、希有な色味の子供を見下ろす。

赤茶色の目が、じっと木原を見上げていた。無感情だったそれには、少しだけ驚きの色がある。

どうしてお前がそれを知っている、と言っているように思えた。

「何だ、不思議かぁ？別に俺がお前を理解しているワケじゃねぇよ。
単なる統計の結果だ。俺はお前みてぇなガキの専門家だからな」

『………』

「わかったら早くやれ。いつまでもそこに居たくはねぇだろ」

『………やだ』

ふい、と小さな白い顔が横を向く。

初めて発した声は、子供らしく高く澄んで細かった。

「ああもう木原さん、だから言ったじゃないですか！怖がってますよあの子！」

助手が慌てたようにガラスに張り付く。

コイツ本当にロリコンなのかな。キモい。と木原はその後頭部を一瞥した。

「手間掛けさせんなよクソガキ。俺は気が長い方じゃねぇぞ」

『…で？あのピカッてやつなら、もうきかない』

赤錆のような目が、キロリと木原を睨んだ。

「いい度胸だな」

迷わず測定室内にスタングレネードを投擲する。

能力者が暴走・抵抗した時のための対抗手段として用意してあったものだ。

「ちょ、木原さ…っ！！」

爆音と閃光が炸裂し、対閃光ガラス越しにも溢れる光に、少々目を眇める。

「あんな子供相手に、突然ひどいじゃないですか！？」

「うっせぇな。死にゃしねぇんだからいいだろ」

測定室内の換気扇が徐々に煙りを吸い込んで、中の様子が明らかになる。

「お」

「えっ……！？」

木原は興味深げな、助手は驚愕の声をあげた。

気を失っているかと思われた子供は、先ほどと寸分違わぬ様子で佇んでいる。

「どうして、成人男性でもひとたまりもない威力ですよ！？」

『だから、きかないっていったでしょ』

ふん、と小さく鼻で笑う。

生意気なガキだ。だが、木原は目を輝かせた。

（さっきは効いた。そして会話は出来ている。つまり、必要量以上の音と光を瞬時に判断して、遮断しやがったんだ）

数ヶ月の訓練後ならいざ知らず、今の今だ。なんという応用力。

「状況に合わせて能力の発現が変わるってこたぁ、観測系も優れてんだろーな。恐らくは、繊細な調節が必要だし」

木原は研究者としての好奇心が刺激されて、声を上げて愉快そうに笑った。

唐突な笑い声に、助手はビクリと肩を震わせる。

「いいねぇ…。やるじゃねぇかお前！！面白ぇなぁ、いい拾いモンしたわー」

『………ヘンなの。オマエ、こわくないの？』

大きな赤茶の目が、訝しげに細められる。あまりに子供らしくない仕草。

子供らしくないのは、子供として扱われて来なかったからだと木原は知っていた。
だからどうという意見も持たなかったが。

「何で俺がお前みてぇなクソガキ怖がんねぇといけねーの？アホか」

『……だって…』

「まぁ何でもいいけどよ、さっさと測定終わらせねぇ？終わらないと出してやらねぇっつってんだろ」

『………ここからでるくらい、かんたんだけど』

「それで？」

『え…？』

適当に続きを促せば、白い子供は驚いたように目を見開く。

「それで、その後どうすんだ、お前」

『……………』

この研究所を破壊して逃げる、とでも調子に乗って話し出すようなら面倒だったが、悔しげに圧し黙る。

それを見て、木原はゆっくり頷いた。

「そうだ。どうしようもねぇ。仮にお前がここを破壊して逃げても、追っ手が来る。
その追っ手を倒しても、次の追っ手が来る。
その追っ手を倒しても、次の次の追っ手が来る。
次の次の次にはこの国の軍でも出て来るか？
最後には、世界中の軍隊がお前を追って来るかもな」

『…………』

「お前はそれでも、無傷でいられるかもしれない。
核弾頭だって跳ね返すことが出来るかもしれない。
でも、それで？その後お前はどうする？世界に一人っきりで」

『………っ』

小さな唇が噛み締められる。

木原は、自分の言葉がこの子供の予測を正確に突いたであろうことを確信した。

（マセたガキだ）

少し苦笑する。十歳にも満たない子供の思考ではない。

こういう結論を出したから、一ヶ月前の騒ぎの後、おとなしく暗部に従っていたのだ。

頭の良い怪物は、さぞや生き辛いだろう。木原の知ったことではなかったが。

「人間は社会の中でしか生きられない」

たった今脳内で「怪物」と表現した子供を、木原は「人間」だと断じた。
生物的にはそうカテゴライズされるのだから、抵抗はない。

「缶コーヒーひとつだって、人間社会の中に入っていなければ手に入れられない」

『…………』

「コーヒーの木育てて豆収穫してってとこからやりてぇか？
やりたくねぇよなぁ。俺だってまっぴらゴメンだ」

木原は備え付けの冷蔵庫から缶コーヒーを取り出して、プルタブを開けて一口飲む。

名前が書いてあったが、そんなことはどうでもいい。

「お前にとって幸いなことに、ここは学園都市。世界で一番能力者に理解がある街だ。
お前はここで生きるのが一番楽だと、もうわかってんだろ」

『………っ』

だから実験に協力しろと暗に示唆すると、それを正確に受け取った白い怪物は、悔しげに眉を顰めた。

「き、木原さん～……」

助手が子供と木原を見比べてオロオロしている。

鬱陶しい、殺そうかなぁ、と木原が少々考えていると、小さな音が響いた。


くー。きゅるる…。


測定室のスピーカーからだ。

中を見れば、白い子供が腹の辺りを両手で押さえている。
俯いた頬がみるみる赤く染まっていく。

一丁前に恥じらっているらしい。助手は微笑ましそうにガラスの前に歩み寄った。

「あ、そっか。お腹空いた？もう四時だもんねぇ」

『べ、べつに………』

木原は軽く頭を掻いて、作戦を決めた。

「おい、クソガキ。お前の好きな食い物は？」

『………』

「言わねーなら適当なサプリメントとマズい栄養ドリンクになるけどなぁ」

『………は、ハンバーグ…』

すると小さいが、しっかりした言葉が返ってくる。

「よし、じゃあ取引だ。お前が測定に協力すれば、今日の夕飯はハンバーグにしてやるよ」

『う………』

先ほどの無表情がウソのように、白い子供はきゅっと眉を寄せた。

幼いプライドと旺盛な食欲の間をさまよう様子は、その辺の子供と変わりない。

やっぱりガキは口先三寸と食い物で釣るに限るな、と木原は頷いた。





測定結果は、ブッちぎり文句なしのレベル５。

「す、すごいですね木原さん…！ウチの研究所にレベル５なんて！！」

助手が興奮した様子でまくし立てる。

自分の功績でもないのに何をハシャいでいるのか不可解だ。
だが、今やこの部屋には研究所中の人間が集まっていた。

測定結果をためすがめつしながら、何十もの目が室内の白い子供に向けられている。

『ハンバーグは？』

それをものともせず、赤茶色の目が木原をジッと見上げた。

「へいへい」

木原が手元を操作すると、カチャリと測定用ヘルメットのロックが外れる。

ヘルメットを重そうに外して放り出し、とてとてと分厚い壁の檻から歩み出て来た。

「おい、飯を用意してやれ」

木原が助手に指示を出し、測定結果を頭の中で反芻する。
一度見たものなら確認する必要は無かった。

（やっぱり能力的には『反射』になるか…けど多分それだけじゃねぇな。
あの観測力と演算能力もまだ計りきれてねぇし）

反射出来るものは光や音など様々のようだが、これからもっと能力の本質を掘り下げて計って行こう。

考えるだけでワクワクする。あの小さな頭に詰まった演算能力はどれほどのものなのか。

とりあえずこの研究所内で測定に使えそうな装置のリストアップから始めるか、
と足を踏み出しかけると、ついと白衣の裾が引っ張られた。

「……あ？なんだ、クソガキ」

振り返れば、小さな手が裾を握って、赤茶色の丸い目で木原を見上げている。

「ハンバーグ……」

「あー、だからソイツが用意するって」

顎をしゃくれば、助手がにっこり笑って子供に手を振る。

白い子供はそちらを一度見て、すぐに木原に視線を戻した。

「……オマエは？」

「はぁ？」

「オマエは…たべないの？」

「…………」

木原はマジマジと赤茶色の目を見下ろした。

丸い目は瞬き一つせず、こちらを見上げている。少し長い溜息をついた。

「俺は忙しいんだよ。なんでお前に付き合って飯食わなきゃなんねぇんだ？」

「え……」

「検体と飯なんか食う趣味ねぇし」

赤茶色の目が、二度瞬きした。木原はガリガリと頭を掻く。

「あのな…。俺にまともなこと期待すんな、鬱陶しい」

この年頃の子供は、たまに近しい研究者を親のように勘違いして懐くことがある。

特にこの子供のような『置き去り』には、その傾向が顕著だ。

木原はその恐ろしげな見た目と言動によりそんなことは今まで皆無だったのだが、面倒なことになる前に釘を指した。

「ま、親代わりなら、あいつがやってくれんじゃねぇ？」

面倒なことは適当に助手に押しつける。そのための助手だ。

所内電話で食堂に話を付け終わったらしき彼が、にこにこ歩み寄って来た。

「ハンバーグ、すぐ用意してくれるってさ。行こっか？えーと……名前、なんだっけ」

助手はざわざわと人で溢れ返った室内を掻き分け、子供の資料を手に戻ってくる。

「えっと、名前名前…あった、」

「あくせられーた」

今にも資料に記載された名前を呼ぼうとした助手を、高く澄んだ声が遮った。

「へ？」

きょとん、と助手が子供を見下ろす。

「あくせられーた、ってよンで」

「え？でも……」

「いい。そのなまえは、もォすてるから」

「捨てるって……」

助手は困ったように首を傾げる。

だが木原は『accelerator』と名乗った子供を目を細めて見下ろした。

accelerator……加速装置。

意味ありげな名称だ。

「おい、クソガキ。それはお前の能力名か？」

「そォ」

頷く赤茶色の目は固く、迷いを持たない。

「能力名で呼ばれることが、どういうことかわかってんのか」

それは、人格が能力とイコールで結びつけられるということ。

実験動物にも感情はある。木原がそれを加味しないだけで、あるということは知っている。

人としての感情を捨てる、というのにも等しい宣言だと、この子供は理解しているのか。

赤茶色の目は少しも動じないまま、木原を見上げている。

理解している、と小さな頭が頷いた。

「わかってる。いいンだ、もう……そォいうのは」

人としてのいろいろなものを、この子供は諦めようとしているのだろう。

それほどのものが、この薄っぺらい小さな身体に圧し掛かったのだろう。

その様子は想像に難くなかったが、木原は「そうか」と頷いた。

自分には関係のないことだ。研究結果にも、成果にも。

関係ない、そうだろう？と確認するように自問した。そうだ、とすぐに胸の内から答えが返る。

「木原さん、名前勝手に変えちゃうとか、いいんですか？
書庫とか混乱しませんかねぇ」

「別に構いやしねぇだろ。問題ありゃ上が勝手に書き加えるさ。
個体識別が出来ればどうでもいいわ俺。おいaccelerator、英単語でいいのかこれ」

「あー、えっと。こういう字」

白い子供が、小さな足でトン、と軽く床を叩く。

途端に凄まじい音と共に床に亀裂が入り、木原以外の全員が飛び上がった。

「え、ちょ、な、何ですかぁ…！？」

「だから、あくせられーた、こういう字だって」

亀裂は生き物のように壁に這いあがり、数秒でピタリと止まる。

レベル５の能力測定にも耐えうる特殊素材が簡単に割れ、ざわざわと不穏な空気が部屋を満たしていく。

そんな雰囲気などどこ吹く風で、子供は木原を見上げた。

「わかったァ？」

木原がちょうど正面にしていた壁に、大きく一筆書きにしたような亀裂が走っている。

それは漢字四文字。


『一　方　通　行』と。

そんなこんなで続きます。
木原くんと小さい一方さんのこと考えると夢ひろがりんぐ。
そんではまたそのうちに。

乙！！
「そォ」とか「わかったァ？」とか言っちゃうロリ一方さんが可愛すぎて死ぬる
でもこんな小さい子が自分で自分の名前を捨てるっていうのは痛ましいな

乙乙
タイトルを予期させるいい過去話だった
木原くンやっぱり好きだなぁ

乙ー
＞『………は、ハンバーグ…』
悶え苦しんだ

乙！
かっわいいねぇ～惚れちゃいそうだぜロリセラレータ！

あの助手俺なんだ

ちょっと間が空いちゃってすんません
そんなわけで、木原くんとちっさい一方さんの話その２です

パソコンのディスプレイから目を離さないまま、コーヒーを取ろうと手を伸ばす。

するとその手が空を切り、木原は「あ？」と眉を寄せた。

「これ、いつも飲ンでるよね。おいしいのォ？」

チラリと見れば、赤茶色の丸い目がじぃっとこちらを見上げている。

その小さな白い手には、今まさに木原が取ろうとしたマグカップが握られていた。

「はぁ？いいから返せよクソガキ」

「やァだ。いいにおい、する」

机の端に掴まって爪先立ちになった子供は、片手のマグカップを傾けて、どうやら飲むつもりのようだ。

「おいガキ。そのまんま傾けてもコーヒー被るだけだぞ」

爪先立ちになって、ようやっと顎が机の端に乗っている状態。

机から手を離して普通に立って飲むのなら問題ないだろうが、どうやら一方通行にそのつもりはないようだ。

「ンー………？」

カップを傾けかけて、考え込むこと数秒。

「わかった。だいじょォぶ」

こくりと頷いて、どうやら方針が固まったようだ。

大きな目を閉じると、長い睫毛の色はもう完全に抜けていて、真っ白だった。

数秒して、ぶわっと室内に風が吹き荒れる。

「うわぁああ！？データ纏めてる途中だったのにぃい！！」

同じ部屋で作業をしていた助手の悲鳴が上がり、打ち出しをした書類が悠々と部屋を舞った。

「おいおい大ざっぱだなぁ一方通行？どーすんだよ、それで」

「うー…だいじょォぶだもン」

木原が鼻で笑えば、きゅうっと細い眉が寄せられる。

すると局地的な嵐は徐々に、ストローのような細長い竜巻に集約した。

「できた」

一方通行が竜巻に目をやると、蛇のようにスルスルと木原の机に近づいてくる。

ごく細いとはいえ竜巻は竜巻、柔らかな白い髪がふわふわと舞い上がった。

一方通行は手に持ったままだったコップを、勢い良く傾ける。

コーヒーは当然小さな白い顔に降り掛かるが、蛇の頭のような竜巻の端っこが、ちょいとそれを押し戻した。

するとコーヒーは風に押されてコップの底に戻る。零れそうになる度、風がコーヒーの滴を拾い上げた。

「へぇ～！器用だねぇ、あーちゃんは」

書類を拾い集め終わった助手が感心したように呟くが、木原はゆっくり目を細める。

（風の演算…。器用ってレベルじゃねぇぞ）

風を使う場合、炎や水と違い、それそのものを操るだけではなく、周りの気圧も計算しなければならない。

更に風を直径数センチの竜巻に集約し、同時にそれで不規則に飛び散る液体を拾い集める。

例えるなら、十メートル先の針穴に糸を投げて通すようなコントロール。常人には不可能。

能力名『一方通行』。木原にはまだその全貌が掴めていない。

（ああ楽しい楽しい、ワクワクするねぇ）

木原はニヤリと笑みを浮かべて、少しずつコーヒーを飲み進める白い子供を見下ろす。

すると赤茶色の目が瞬いて、

「にが」

えれ、と黒い液体を吐き出したので、とりあえず拳骨を落とした。

どうやらまだ、不意打ちには対応できない。

やたらビックリした顔で、ポカンと丸い目が見上げてくる。

レベル５『一方通行』が木原の所属する第八中央研究所に来てから、一ヶ月が経っていた。

超能力者、という存在がもたらす利益は巨額のものだ。

しかも一方通行の能力は『すべてのベクトルを操る』というあまりにも規格外のもののため、あらゆる研究者が目の色を変えていた。

だが今は木原がすべてを押さえつけ、一方通行の主任研究員の地位を確保している。

木原一族の名もたまには役に立つものだ。

「あら、あーちゃん。晩ご飯かな？」

「うン。木原くンが今日はもォいいって」

「そうかいそうかい、今日はあーちゃんの好きなハンバーグあるよ」

「え、ホントォ？」

通りかかった食堂の調理人員の女性の話に、一方通行は微かに目を輝かせる。

「今日ハンバーグだって、木原くン」

「おいクソガキ。『木原さん』だって何度言やわかりやがる」

「でもこないだ女の人がそォ呼ンでたじゃン」

「あーあーあの女の真似かよ…。ホントロクなことねぇなアイツが来ると」

「でも木原さん、芳川さんと仲良いですよね？」

「虫酸が走ること言うんじゃねぇ。殺すぞ」

軽く首を傾げる助手に、木原の心からの殺気が向けられた。

「すんません！死にたくありません！！」

「なァ木原くン。今日は夕飯どォするの？」

「はァ？俺？別に、テキトーにカロリーメイト的な」

木原は食事に興味がない。まともな食事は一週間に一度取れば多い方だ。

「ふゥン……」

「あ、あーちゃん！僕と、今日も僕と一緒に食べよ！ね！？」

少し気落ちしたように俯く白い子供を、助手が必死に覗き込んだ。

「ちょ、ちょっと木原さん！いい加減食事くらい一緒に取ってやってくださいよ！あーちゃんかわいそうじゃないですか！！」

「何があーちゃんだ気色悪ィ。家族ごっこなら一人でやれや」

助手がヒソヒソ叫んで来るので、木原は耳クソをほじくった。

「だから僕別にロリコンじゃありませんから！ていうか皆かわいいって言ってるじゃないですか！？
木原さんだけですよこの子にそんな冷たいの！」

最初こそ警戒心剥き出しの扱いづらい印象の子供だったが、今は落ち着き過ぎてる傾向があるとはいえ、それなりに普通の子供らしい面も見せる。

例えば、夕飯が好物だと知った時や、「内緒だよ」と菓子を貰った時は、少しだけ嬉しそうに笑う。

そういう食べ物関係にやたら素直なところは、いかにも「普通の子供」だった。

いつも人形のような小作りな顔がふわりと緩むと、木原以外の人間の顔も、釣られて緩んでしまうらしい。

最初は暗部に囲まれた白い子供にあれほど怯えていた助手は、今では完全に一方通行にメロメロだ。

どこで用意させたのやら白いワンピースまで着せてやり、似合う似合うと大騒ぎ。

一方通行自身もそれなりに助手には懐いているようだった。

もっともこの男の言の通りに、研究員も職員もこのレベル５に割と甘い。

それは能力による特別扱いでもあり、愛らしさによるものでもあり、というところだろうか。

だが一方通行が能力を開花させる前に在籍していた研究所の職員は、白い子供の様子にひどく驚いていた。

曰く、以前は話を聞いているのかいないのか、とにかく反応の薄い、笑わない子供だったと。

強い能力を持つ子供には、時折そういうタイプがいることを木原は知っていたので、それを聞いて納得した。
わざわざ説明はしてやらなかったが。

そういう子供は自らの持つ『自分だけの現実』と『他人と共有している現実』の区別が付きづらく、その境が曖昧なのだ。

だから他人に共感できない。話が食い違う。

火は熱い、水は冷たい、殴れば痛い、夏は暑く、冬は寒い。

他人にとって当たり前のことが、一方通行にとっては当たり前ではない。

それは子供に決定的とも言えるほどの孤独、疎外感をもたらすだろう。

皮肉なことに、その孤独と疎外が能力を強めることも珍しくはない。

ちなみにその職員の目的は偶然「発見」されたレベル５を取り返すことだったようだが、軽く説得しただけで諦めていただけたようだ。

やはり人間話せばわかると、木原は再確認した。

「ほんとっ木原さんはフリーダムっていうか…空気読まないっていうか…。協調性ないですよねぇ」

助手が深々とため息をついて、「ねーあーちゃん」と一方通行を見下ろす。赤い目は三度瞬きした。

「協調性なんざ研究者には必要ねぇよ」

「いやあるでしょ！？チームでやるプロジェクトも多いですし、人望ないと仕事来ないし！！」

「そりゃ凡人の話だろ。生憎俺は違うんでぇ～性格で仕事取らなくても大丈夫なんでぇ～」

「あー電話したい、オー人事オー人事」

「別にやめても構わねぇが、規程にある機密厳守は破るなよ。消されるぜ」

「…………っ、こ、怖いこと言わないでくださいよ…」

特に凄んだつもりもないが、助手の顔色がサッと青ざめる。

「何だ、破る予定でもあんのか」

「い、いえっ…！ありませんよ、ありませんけど…！！ほ、ほら、そういうの噂が大げさになってるだけかなって……」

「そう思っててもいいんじゃねぇの。本当に破る予定がないんならな」

「ないですって、もう！！あーこわ、ホントチンピラみたいですよね木原さんって」

「誰がチンピラだコラァ」

「木原くン、チンピラなの？三流あくやくっていみだよねェ」

「そうそう、あーちゃんは本当に賢いねぇ。チンピラ上司はほっといてご飯食べに行こう？」

「殺す」

「すいませんでしたぁ！反省してまーす！！」

助手は一方通行を連れ、走って逃げた。

「……アイツだんだん図太くなってきやがった」

最初はあれほどビビっていたのに、意外と順応性が高かったようだ。あと二回ムカついたら殺そう。

でもまぁどうでもいい、と自分の研究室を目指して足を踏み出しかけ、ついと裾を引っ張られる。

「あ？何してんだ、ガキ」

見下ろせば、助手と一緒に食堂に向かったはずの一方通行が、白衣の裾を掴んで見上げている。

「木原くン、どこいくの？」

「俺の研究室ですけどぉー。つか引っ張んなクソガキ」

構わず大股で歩き出せば、子供が小走りで付いてくる。

「一緒にいく」

「飯はどーすんだ、俺はまだ食わねぇぞ」

「もォちょっと後でいい」

とてとて、と軽い足音。いつまでも裾を離さないので、後ろに引っ張られて鬱陶しい。

（変なガキ）

木原は少し目を細めたが、歩幅は変えなかった。









「ねェ木原くン、これ何？」

「オイ勝手に漁るんじゃねぇよ殺すぞ」

木原が陣取っている研究室の一角。

山と積まれた機材の側でゴソゴソしていると思ったら、一方通行は薄いタブレット型の装置を引っ張り出して来た。

「ねェ、何？ゲーム？」

尋ねながらスイッチを入れて、答えが返る前に操作を始めている。

「勝手に弄んなっつってんだろクソガキがぁ…」

木原のコメカミに青筋が浮かぶが、仮に壊されたとしても痛くもないモノなので、放っておくことにした。

（ま、どうせすぐ投げ出すだろ）

一方通行が触っているのは、昔木原が上司命令で能力開発用に試作した装置だ。

見た目も中身もゲームに近いが、クリアしていけば劇的に演算の最適化が進み、能力の強化が図れる優れモノ。

それが何故こんなところに埋もれているのかというと、答えは簡単。

難しすぎたのだ。百人以上の能力者に試したが、誰一人最初の面すらクリア出来なかった。

結果お蔵入りとなったわけだ。まぁ無能ばかりだから仕方ない、と特に悔しいとも思わなかった。

自分に子供の理解に合わせて難易度を下げるなどという面倒くさいこと、出来るわけがないのだから。

タブレットを覗き込む黒髪混じりの白い頭を数秒間見下ろし、木原はＰＣのディスプレイに視線を戻した。


ピロリロロリーン。


不意に聞こえた電子音に、軽く瞠目する。

「……一方通行、お前」

記憶違いのはずがない。申し訳程度に華やかなその音は、一面クリア時のファンファーレ。

「ふゥン…？おもしろいね、コレ」

ディスプレイに次々現れる数式を解き、と画面を埋め尽くす光球を避けながら、一方通行は少し笑う。

子供らしくない不敵な笑顔は、難題に立ち向かう研究者の顔を彷彿とさせた。

「これ、木原くンがつくったンでしょォ？」

「……何でそう思う」

「いじわるだもン、問題が」

「あぁ？」

「でも、おもしろいよ。こンなのはじめて見る。ふつうの能力開発プログラムってすっごくつまンないし」

木原は二度目の軽い驚きに目を眇めた。これが能力開発用のプログラムだとすぐに気づくとは。

「三面クリアー。ね、これぜんぶでいくつあるの？」

「……六面。試作機だったしなぁ」

「へェ？すぐクリアしちゃえそォ」

「……いい度胸だクソガキ。いいぜぇ、吠え面かかせてやる、ぎゃははは！！」

即座にそのゲーム開発用アプリを立ち上げ、木原は声をあげて笑った。

このクソ生意気な子供を絶望させるようなものを作ってやる、と思えば腕が鳴る。

能力研究以外でやる気が出たのは久々のことだった。

「ちょっ！何二人で遊んでるんですか、ひどくないですか！？」

「遊んでねぇよバカか」

「これたのしい」

ハンバーグ定食を片手に持った助手が泣きながら飛び込んで来たのは、それから一時間後。

「もう、あーちゃん…お腹空いてないの？」

木原が即興で開発した七面。

瞬きもせずにディスプレイを凝視する一方通行を、助手は呆れたように見下ろす。

「ンー…。空いたけど…もォちょっと、あ！」

ちゅどーん。チャラッチャッタラララー。

安っぽい効果音が響き渡り、小さな顔が悔しげに歪んだ。

「うゥ～…！もォちょいだったのに！」

地団太を踏んで、すぐにゲームを再起動させる。

同時に、薄い腹からきゅるるる～と寂しげな音が鳴り、白い頬が微かに染まった。

「晩ご飯食べてからにしたら？冷めちゃうよ、ハンバーグ」

「う、うン……」

一方通行は渋々テーブルの前に座る。

元々仕事用の研究室にはテーブルなど無かったが、ここのところこの子供が入り浸るので、助手が勝手に用意させたものだ。

「…………」

ピコピコ、カタカタ、もぐもぐ、ぼたぼた。

「…あーちゃん、こぼれてるこぼれてる」

ゲームから目を離さずに食べようとするものだから、目測を外れたデミグラスソースが机や服に落ちる。

助手がおしぼりを取り出すのを横目に見ながら、木原は小馬鹿にしたように笑った。

「一方通行、お前集中しなきゃ反射できねぇんだなぁ。は、無能が」

「むっ、しょォがないじゃン。アレずっとやってると疲れるンだもン」

「何のための開発プログラムだバーカ。３ー２の演算式思い出してみろ」

「ンン…？……あ、そォかー」

赤茶色の目がくるりと瞬いた数秒後。

服を拭いていた助手の手がパチンと弾かれ、「わっ？」と驚いた声があがる。

ゲームから手を離さず、フォークも動かしながら。

「イチイチかんがえないで、決まった式おいとけばイイ？ってこと？」

「そういうことだ。反射のような演算はオートプログラムに最適だからな」

「へェー…。たしかに、そォだね」

「え、ちょっと今なにげにすごいことしませんでした？急に能力が強化されましたよね？」

助手は目を白黒させ、木原は愉快そうに笑った。

「そうだ。しかもコイツ、俺の作った能力開発プログラム全クリしやがった」

「え！？あの激ムズでプレイする側のこと微塵も考えてないクソゲーをですか！？」

「よぉし殺す」

「すいまっせーん！……はぁ、僕も全然出来なかったのに。さすがはレベル５…ってとこですかね」

浅く嘆息し、デミグラスソースでベタベタになった口の周りを拭いてやる。

一方通行はされるがままで、ディスプレイから視線を離さない。

「いろんな実験しても今までの記録総塗り変えですもんねぇ。副所長がご執心なのもわかりますよ」

「は、地位だけの無能がコイツ手に入れても持ち腐れがオチだろ」

「僕もそう思いますけど。あの人、まだ諦めてないでしょ？今日もあーちゃんにしつこく声掛けてたし」

「それ俺に言ってどーしろってんだ」

「……ここだけの話ですが、副所長の嫌な噂聞いたんです」

「噂ぁ？」

声音だけでこれほどどうでもいい、という雰囲気を出せるのもすごいなぁと助手は思いながら、真顔で頷いた。

「あの人……ロリコンらしいんですよ」

「…………」

木原は無言でＰＣに向き直る。

「無視しないでくださいよ木原さんん！！！」

「どぉーでもいいわぁー。お前の人生よりどぉーでもいいわぁー」

叫んだ後、助手は深々と嘆息した。

「あの人、他にも色々噂聞きますし…。研究費使い込んだとか、『外』のスパイだとか。
お金に困ってる人って何するかわかんないし、用心した方がいいんじゃないですか？」

「………だからさぁ」

木原の声が一段低くなる。それだけで滲む殺気に、助手の肩がビクリと震えた。

「何でイチイチ俺にそんなこと言うわけ？」

「……僕は、ただ。あーちゃんが心配で……」

「ンー？だいじょォぶ、もうずっと反射できるし」

ディスプレイからチラリと目をあげ、一方通行は得意げに笑う。

それを見て、助手は少し疲れたような安堵のような表情で頷いた。

「僕の人生どうでもいい代表！？いやいやいや、ホントらしいんですって！！
今までも検体の女の子に手を出して、発覚しそうになったら揉み消したって…」

「イイハナシダナー」

「よくねぇええ！！今日もあーちゃんに飴あげてましたしね！？あーちゃんも！
今日飴くれたオジサンには気をつけるんだよ！？」

「うン、あのアメからかったし」

「ああ、薄荷だったんだねぇ…。って違うから！気をつけるのは飴の味じゃないから！！」

大声で叫んだ後、助手は深々と嘆息した。

「あの人、他にも色々噂聞きますし…。研究費使い込んだとか、『外』のスパイだとか。
お金に困ってる人って何するかわかんないし、用心した方がいいんじゃないですか？」

「………だからさぁ」

木原の声が一段低くなる。それだけで滲む殺気に、助手の肩がビクリと震えた。

「何でイチイチ俺にそんなこと言うわけ？」

「……僕は、ただ。あーちゃんが心配で……」

「ンー？だいじょォぶ、もうずっと反射できるし」

ディスプレイからチラリと目をあげ、一方通行は得意げに笑う。

それを見て、助手は少し疲れたような安堵のような表情で頷いた。

最後の最後で間違えるとか＼(＾o＾)／
思ったより長くなりましたが、次で木原くンの話は終わりです
それではまた
次はもうちょい早く来られると思います

乙ー
あーちゃん、甘いアメあげるからこっちおいで

こんにちは。
投下しに来ましたー。木原くんと小さい一方さんの話その３。

危惧が当たってしまったのは、それから四日後のことだった。


「あーちゃん？あーちゃーん…！おっかしいなぁ、どこ行ったんだろ」

助手は予定されていた所用をこなすため、一方通行を探していた。

ウッカリ迷子になることなどありえないあのレベル５は、けれど子供らしく気まぐれだ。

ひょいと居なくなってしまうけれど、第八中央研究所の敷地面積は広大で、人探しには毎度苦労させられる。

殺風景な廊下で誰かとすれ違う度にあの白い子供の行方を聞き、だんだんと北西の一角に近づいていた。

「え、あーちゃん？それならさっき副所長が一緒に……」

「ふ、副所長が？」

重そうな機材を抱えた同僚が、副所長の研究所を顎先で示す。

嫌な予感がした。木原は相手にしてくれなかったが、あの中年オヤジの一方通行を見る目は本当にヤバイ。

確かに、人形のような白い肌、丸い赤い目、薄く黒筋の入る白い髪、控えめに笑う一方通行は愛らしい。

だがあんな風に瞬きもせずに凝視しているのはいくらなんでもおかしいだろう。

本当に嫌な予感しかしない。

「あーちゃん！あーちゃん、いるの！？」

研究室のドアから声を掛ければ、ガタタッ、と激しい物音が聞こえた。


「副所長、失礼します、……っ！！！」

思い切って部屋の中に飛び込んで、絶句する。

「あーちゃん…っ！！」

「……ぐ…、ぅ…っ」

木原の研究室とそう変わらない、ＰＣ、機材、シンプルな部屋。

その中央には、ポカンと口を開けて座り込んだ一方通行と、呻き声をあげながら横たわる副所長。

「あ…あーちゃん、ひ、ひどいなぁ……」

副所長は拠れた白衣もズボンも脱ぎかけた有様で、くぐもった声が上げる。

よろりと身を起こしながら太い指を伸ばしたところで、

「何してんですかアンタは…ッ！！！」

「ッ！？お、お前は……！」

助手は絶叫して白い子供に駆け寄った。何があったのかは、火を見るより明らかだ。

「あーちゃん！あーちゃん、大丈夫！？」

「え、うあ……うン」

赤茶色の目が、怯えたようにこちらを見上げる。

怪我も服が乱された様子もないのを確認し、今更青ざめる副所長を睨み据えた。

「いや君、違うんだよこれは……」

「言い訳は所長にしてください！！行こう、あーちゃん！！！」

男は立ち上がって追いかけようとして、脱ぎかけたズボンが引っかかって転ぶ。

構わずに助手は一方通行の手を引いて研究室を出た。

一方通行は無言のまま、小走りで着いて来る。

間髪入れず配給の業務用電話で所長室に電話を入れ、仔細に報告を入れた。すぐに慌しい足音が近づいて来る。

同僚の研究者や警備員達がザワザワと押し寄せる中、助手は人波に逆らって通路を進んだ。

「……ねェ…、どこまで、行くの？」

控えめな声。

何度も声を掛けようとしてやめる気配は感じていて、けれど気付かないフリをしていた。

「…………」

助手は応えない。

広い広い第八中央研究所。

スパイ防止の意味合いもあって迷路のような通路を進み続け、すでに三十分が経過していた。

歩きながら業務用電話を投げ捨てる。カラカラと乾いた音を立て、廊下を転がった。

「ねェ、もォすぐ外だよ…？勝手に出たら、木原くンに怒られるよ……」

心細そうな声音だった。この動じない子がこんな声を出すなんて、余程ショックだったのか。

ズキリと胸が疼く。

「待って…、ねェ、待ってって」

助手は強く一方通行の手を握り締めた。小さな、柔らかい手だ。

あの圧倒的な力を生み出すとは、にわかには信じられない。

（だが、真実だ）

「外」と比して数十年先を行くと言われる学園都市の技術の結晶、超能力者。

いかにか弱く見えても、小さくてもかわいくても、一国の軍と戦って引けを取らない。

仮に他国と戦争になっても、超能力者が一人いればどうとでもなる、そういうあまりに規格外の存在。

故に、手入れればこれ以上ない、切り札となる。


バチン、と弾かれたような衝撃を、掌に感じた。


「あ………」

立ち止まって振り向けば、一方通行はひどく戸惑ったような。

先ほどよりもずっと傷ついたような顔でこちらを見上げていた。

「……ひどいな、あーちゃん。反射するなんて」

指の先までジン、と痺れる。それほど強く握り締めていたのかと、助手は少し苦笑した。きっと痛かっただろう。

「え…だって……外、行くの？木原くン、すごい怒るよ…？」

「ああ、怒るだろうね、あの人は。でも大丈夫、あの人が来るより前に逃げられる。今なら」

副所長の所業には強い怒りを感じたが、おかげで今この研究所の目はあの男の周辺に集中している。

監視カメラやゲートキーの操作は既に済んでおり、脱出には絶好のチャンスだった。

「逃げるって……どこに？」

「『外』。この学園都市の外だよ。あーちゃんはまだ行ったことがないんだよね」

「そと……」

「うん。世界は広いよ。この学園都市なんかほんの、ほんの一部だ」

「……外の、スパイだったの？」

「………」

一方通行は驚いているというよりも、むしろ寂しげだった。

科学の世界最先端、学園都市。そこは同時に、世界中の産業スパイが狙いを定める狩場でもある。

だが学園都市製のあらゆる技術を守る、鉄壁の監視網を突破することは不可能に近いと言われていた。

「……逃げきったひとなンか、見たことない」

「それでも、やるしかない。期限までに予定の場所に行かなきゃ、僕が消されるだけだから」

「………」

「行こう、あーちゃん。大丈夫、悪いようにはしない。僕が脳科学の技術者ってのは嘘じゃないから、
外での能力開発もきっと可能だよ」

口に出したのは心の底からの本音だった。

元々自分がスパイに選ばれたのは、学園都市の研究者として怪しまれない程度の実力があったからだ。

「……でも…」

学園都市の機密の塊でもある子供は、眉を下げて俯いた。足は動かない。

「あーちゃん。……酷なことを言うようだけど、木原さんは君のこと、実験動物だとしか思ってないよ」

一方通行が顔を上げる。赤茶色の丸い目が瞬くのに、助手は言い聞かせるように続けた。

「能力開発は身体への負担も大きい。でもあの人はそんなこと考慮してない。あーちゃんもわかってるだろ？」

「……でも、木原くンは…」

小さな足が、一歩後ずさる。助手から遠ざかり、研究所の奥へ。

「怖くないって。この力が、怖くないっていったンだ……」

「あーちゃん」

「ゲンコツとかされたの、はじめてで」

「あーちゃん…！」

助手は思わず、無理矢理腕を掴もうと手を伸ばした。途端、ゴギ、と嫌な音がして手首がおかしな方向に曲がる。

「ぐッ、ああああああ！」

「………っ」

激痛に押し出されるような悲鳴が漏れると、赤茶色の目が揺らいだ。

傷ついた色。傷つけた方も痛いのだと、大人なら当たり前に知っていることを、この子はどう感じているのか。

だが、このまま連れ出せない場合の自分の末路が頭を掠め、ぞわりと氷のような悪寒が走る。

粘ついた冷や汗が滲み、折れた手首を押さえたまま、一方通行ににじり寄った。

「ダメだ…っ！僕の仕事は、君が、超能力者である君が来てしまった時から、君を連れて行くことにされてしまったんだ！」

当初の任務は、この第八中央研究所で行われていた新兵器のデータを盗むこと。

木原一族が側にいることは計算外だったが、何とか可能だろうと思われた。

そこにこの規格外のレベル５だ。狙って近寄れるものではない。偶然に訪れた好機を逃すほど、上は優しくはなかった。

「君が来なければ、君が、そんな力を持っていなければ…ッ！！」

ひどいことを言っている、と助手は思う。

滑稽な責任転嫁だ。なんて情けない。

目の前の赤茶色は、風が強い日の湖面のようにゆらゆらと揺れている。

「そんな力さえ、なかったら……！」



パン、と乾いた音が響いた。



「……っ」

衝撃が胸元で弾け、よたよたと後ずさる。

踏ん張ろうとした足先が崩れ、膝をついた拍子に、ぼたぼたと赤いものがおちた。

「………き、はら、さ……」

なんとか目をやれば、苦虫を噛み潰したような顔の木原数多が佇んでいる。

「あーあーやーっぱスパイかよ。ったく上は何やってんだか」

埃でも払い退けたような気軽さで銃を手にしたまま、怠そうに歩み寄る。

「……あ、…あ」

一方通行は、おずおずと助手の方に足を踏み出した。じわり、と白い靴が赤く濡れる。

いっぱいに見開かれた赤茶色の目が、凍り付いたようにこちらを凝視していた。

「……あーちゃ……」

助手は、胸を押さえていた手をあげて、その白い頬を撫でた。べたり、と赤い跡がつく。

「あー、ちゃん……」

かわいいと、思っていたのだ。まるで妹が出来たみたいだと。

ごめんな、と言おうとしたけれど、もう声が出なかった。

「あーやべ、死んだ。情報取れねーや」

木原数多は、血の海に横たわる元助手の肩先を軽く蹴り上げ、面倒そうに溜息をついた。

「次から次へと、『外』もご苦労なこったな」

この男がスパイだということには、薄々気付いていた。

何故ならば、こいつからはこの街の研究者特有の屑の匂いがしない。人を人とも思わない、学園都市の研究者らしくない。

相手も気付かれているかもしれないということを感じていたらしく、時折ヘタクソな誘導を行っていたが、無駄なことだ。

泳がせていたのは、尻尾を出させて背後を掴めと指示されていたから。

「ま、今日拉致るつもりだったんなら周囲に何か痕跡でもあんだろ」

電話で適当に報告を済ませ、硬直したままの一方通行に「戻んぞ、ガキ」とだけ声を掛ける。

その瞬間だった。


ビキビキビキビキ、と小さな足を起点に、蜘蛛の巣のような亀裂が広がる。


「ぅあ……あ…いやだ……」

「おい、一方通行？」

「やだ…もォ……こンなの…っ！！」

罅割れた悲鳴と共に、風が爆発する。床の破片と嵐のような突風に、木原は反射的に腕を上げた。

「ァあ…あああ……」

見開かれた大きな目。虚ろに天井を見上げた赤錆色から、ボロボロと涙が溢れて零れ落ちる。

水滴は烈風に攫われ、すぐに砕けて消えた。蛍光灯が明滅する。

「チッ、落ち着けクソガキ！」

木原は舌打ちをした。

暗部の一部隊を壊滅させたところからのスタートだったので、まさかこの程度のことが堪えるとは思わなかったのだ。

日常的な付き合いがあった場合は、また別ということか。だからガキは面倒だ。

「ゥうう……いやだ…もォこンな力…！」

「！おい待て、一方通行……っ」

掠れた、血を吐くような声音。小さな両手が、頭を押し潰すように抱え込んだ。


「こンな力、もォいらない！！！」


ドォン、と足元全体が揺れる。

蜘蛛の巣のような亀裂は、縦横無尽に壁と床に広がっていく。遠くで阿鼻叫喚があがり、一気に混乱に陥った。

「一方通行！！ったく……ッ」

木原は忌々しげに眉を顰める。

能力者の能力否定。それは『自分だけの現実』を否定するということ。

しかし自分だけが認識できている現実は、否定しても確かに存在する。

持ち主に認められなかった現実は、結果としてコントロールを失い、暴走。

例えるなら、自分の撃った銃弾があちこちに跳ね返って自分も周りも破壊するような。

それが今の一方通行だった。

木原は飛んできたガラスやら何やらの破片を避けながら、壁に寄りかかる。

「あー、めんどくせぇ」

能力者の暴走は周囲に甚大な被害を与えるが、大概は精神的な疲労による演算力の低下で徐々に沈静化する。

燃料がなければ炎が燃え続けられないのと同じように、永遠に能力を吐き出し続けることなど出来ない。

それでも怪我や脳機能に軽度の損傷があることも多いから、倒れた後に回収する必要がある。

ここで様子を見ているしかない。まぁ能力発現の特徴を観察できる機会ではあるか。


「いらない……こンな力…、ゥあ、あア…ァあああああ！！！」


突如ぐわ、何かが爆発し、風と音の衝撃波が炸裂した。天井が吹き飛び、遠くで悲鳴があがる。

「何……！？」

木原は叩きつけられた壁から身を起こし、一方通行に駆け寄った。

普通は持って数分。そんなものはとっくに過ぎており、このタイミングで暴走が加速するのは異常だ。

「一方通行！おいクソガキ、正気に戻りやがれ！！」

超大型台風など軽く凌駕するような暴風の中、木原は天を仰ぐ子供の顔を覗き込む。

「ゥう…ああ……ァああ……！」

大きな目は見開かれたまま、ただ虚ろな穴のようだ。

瞳に自分の顔が映っているが、見えてはいない。見ようとしていないから。この世を、世界を、現実を。

「ゥうああ……」

ビキビキビキ、という何かに皹が入る音に、木原は瞠目する。

床や壁が割れた音ではない。それは、目の前の小さな身体から聞こえた。

力はいらない、とこの子供は言った。力とは能力、能力名『一方通行』。それは自分自身を指す。

（マズイ）

一方通行は力そのもの、自分自身壊そうとしている。

（崩壊する……！！）


ぞわ、と背筋が震えた。

初めて感じるような焦燥が突き上げ、心臓が耳元で鳴り響く。

この稀有な力。高い演算能力。底が見えない適応力。

それが失われてしまうというのか、いやそれだけはだめだ、


そう、それだけがダメだ。


「一方通行ァ！！」

木原は咄嗟に腕を振り上げ、一方通行の頬を殴り飛ばした。

「ァぐ……っ！？」

小さな身体は、ボールのように簡単に吹っ飛ぶ。

壁に叩きつけられ、ふらふらと上げた顔は真っ赤に腫れ上がっていた。暴風はやまない。

「あぁ～…？なんで反射してねぇんだお前は、バカが」

木原は座り込んだままの一方通行に歩み寄り、また腕を振り下ろした。何度も、何度も。

必死に腕で庇おうとするが、小さな細いそれでは敵うはずもなく。

「うァ、いッ…きは、らく…っ、いた、いたいよォ…っ！！！」

ゴギン、と勢い良く腕が折れた。

反射だ。

痛みとショックで、通常の能力使用が可能になったということ。

暴走状態は脱した。地鳴りも風も止まっている。

狙い通りの結果に、木原は顔色一つ変えないまま、浅く溜息を落とした。

それは安堵に似た色をしていたかもしれないが、気付かないフリをする。

「きはらくン……っ、うで…ふぇ…」

一方通行が、くしゃりと顔を歪める。

「ごめ……っ、うェ、ゥあああん……うェええーん…」

細い泣き声が、崩壊した通路に響いた。

腫れ上がった真っ赤な頬を押さえもせずに、ボロボロと大粒の涙を零す。

穴の空いた天井から射し込む日が、白い子供を白く照らしていた。

木原は目を眇めてそれを見下ろし、口を開く。

「一方通行。この世の全てはお前の敵だ」


「………っ！！」

一方通行が息を呑む。赤錆に似ていると思っていた目は、涙に濡れて輝石のようだ。

「この惨状を見ろ。これがお前だ。『一方通行』という力そのもの。これで、誰がお前のことを好きになる？」

白い頬に、大粒の涙が零れた。

「味方なんて一人もいねぇ。死にたくなけりゃ、一日中二十四時間、ずっと反射してるんだな」

「でも…ッ、反射してたら、まわりにいるひとが怪我するよ……」

「なら、人を近付けるな」

「！！！」

「泣くな。笑うな。触れるな。威嚇でもしてろ、野生の獣のようにな」

「………木原くンも…？」

「あぁ？」

「木原くンも、味方じゃ…ないの……？」

「当然だ」

木原は折れた腕をぶら下げ、冷然と頷いた。

ひどく遠くで研究者と暗部が騒いでいるが、決して近寄りはしない中、触れそうな距離で、決して触れはしないまま。

第八中央研究所、第二十四実験室前。

「……という内容なのだけれど。いいかしら？もう一度説明した方がいい？」

「はァ？誰にいってンだよババァ。一度聞きゃじゅうぶンだろ、無能はしらねェがな」

細い肩を竦めて、白い超能力者は実験室に足を向けた。進路にいた研究者が、ビクリを道を空ける。

その後ろ姿からも、尋常じゃない威圧感が漂っていた。

「……しばらく見ない間に、随分雰囲気が変わったものね」

芳川桔梗は、実験室の中に設置された顕微鏡と繋がったモニターを確認しながら、ポツリと呟く。

初めて一方通行と顔を合わせたのは、半年ほど前。

ここにあの少女がやって来て、まださほど時間の経っていない頃のことだ。

あの時には、頭がよすぎて落ち着きすぎているきらいはあったが、好きな食べ物に顔を輝かせる、普通の女の子だった。

それが今は、アレだ。

元々は大きな目は眇められ、常にやぶ睨み。子供らしくなく顰められた眉、にこりともしない。

浮かべるのは歪んだ嘲笑くらいで、格好も以前は白いワンピースなど着ていたのに、今は少年のようなＴシャツとジーパンだ。

「あの口調、キミの真似かしら。木原くん」

「………」

隣でＡＩＭ拡散力場をモニタリングしていた木原が、嫌そうに顔を顰める。

「ちょっとチンピラみたいだから、改めさせた方がいいんじゃない？」

「うるせぇな。どうでもいいだろ」

「どうでもよくはないと思うけれど……でも、そうね。今はあの方がいいかもしれないわね」

芳川は、顕微鏡を覗き込み、培養シャーレに手をかける一方通行を見ながら呟いた。

「普通の子供のように、情緒を発達させることが出来る環境ではないし」

今はもう真っ白い髪が、無機質な蛍光灯の下で輝く。

雪のようだと芳川は思った。

「あの子はああして他人を拒絶することで、自分の心と……人を、守っているのでしょうから」

「随分とわかったようなクチ聞いてくれるねぇ」

「五ヶ月前の事件、聞いているわ。あの子の能力が暴走したことも、スパイ一人が死亡したことも。……キミが腕を折ったこともね」

木原が舌打ちをする。芳川は微笑んだ。

「状況を聞けば、簡単に推測できることよ。……あんな、小さな子が。悲しいわね」

「はッ……だったら、そのかわいそうな子供をお前が助けてやりゃいいんじゃねぇの？お優しい芳川さんよぉ」

「………」

今度は芳川が沈黙し、木原がニヤリと嘲笑う。

「意地悪ね。私がそんなに優しくないこと、知っているクセに」

少し目を伏せるが、芳川の視線は確実にモニターを捉えている。

一方通行は指示通り、電子顕微鏡を覗きながら、培養気の中の細胞を操作していた。

「…すごい……。ＵＴＸなしにリジン２７のメチル基を外すなんて……。ちょっと待って、ここリプレイして！」

後ろに控えていた研究員に指示し、リアルタイムモニター用とは違うディスプレイで再生させる。

「この作用が起こるってことは、使用禁止マークと他の機能を意味するマークと区別できる仕組みが…？」

芳川は素早く予測と仮説を立て、新たな指示を一方通行に与える。

あらゆるもののベクトルを操作する能力。それは、あらゆる実験に応用できる力。

仮説を即座に、何の設備もなく実行できる。今回のものは見た目は地味でも、その研究的・経済的な意義は計り知れない。

「一方通行！ちょっと一端仮説を練り直すから、三十分時間をちょうだい！」

『えェー…？次の実験入ってンだけどォ』

「木原くん、お願い！キミがこないだ欲しがってた分子シャペロンHsp90の生成データあげるから！」

「お、マジでぇ？いいぜ、取引成立」

木原が機嫌よく頷いて、実験室内の一方通行に声をかける。

「おい一方通行。三十分空いたから簡易実験だ。ほい開始」

『はァ？今か……ごほ、ゴホガハッ！！』

空調が強くなるような音の直後、一方通行が激しく咳き込む。

「ほらほらぁ、お前の反射用ホワイトリスト機能、ホントにまだまだだよなぁ？」

『クソ野郎、毒ガスかよ…ッ！！』

罵声とは裏腹に、冷静に白い睫毛が伏せられる。数秒で安堵したように息をつくが、すぐにギロリと目を剥いた。

『木原ァ…！』

「ぎゃははは、気付いたかぁ！？そうです～毒ガスは一種類じゃないんですぅ～！おらおらどんどん行くぜぇ！」

木原はひどく悪辣で楽しげな笑い声をあげながら、目まぐるしく手元を操作する。

モニターにはＶＸガス、マスタードガス、ＣＮガス、ジフェニルシアノアルシン、様々な名称が表示されては入れ替わっていく。

傍目にはチンピラが悪行を尽くしているようにしか見えないが、視線は能力測定モニターを瞬きもせずに見据えていた。

持ち歩き用らしき簡易モニターに、カタカタと何らかの計算式を入力していく。

その目は爛々と輝き、喜色に満ち満ちていた。

（……楽しそうねぇ）

芳川は自分の計画書を手早く練り直しながら、木原を横目で眺める。

一目で、常軌を逸しているとわかる、研究者の顔。

そう、学園都市の研究者は皆こんな顔をしているが、木原数多は別格だ。

何を犠牲にしても自分の研究分野を極めるだろうと、浅い付き合いの芳川にも確信を持って言えるほど。

ただ、先ほどの自分もこんな表情をしていたのだろうと、簡単に想像がつく。

おぞましいものだ。哀れな境遇の子供を哀れみ、けれど決して行動に移すことはしない、卑怯者。

芳川は、自嘲気味に少しだけ笑った。

「あー、ったくふざけンじゃねェよ木原ァ！死ぬかとおもった！！」

ある程度をこなしたらしき一方通行が、鼻息荒く実験室から出て来る。

控えていた研究者は、ビクリと遠ざかった。

対照的に、木原は振り返ってせせら笑う。

「無能は死ね」

「有能だから死にませンけどォ？木原くンこそ死んでくれねェ？」

「調子乗んなよクソガキ」

木原は微笑んだままそっと優しく白い頭に触れ、そのまま耳を抓り上げた。

「いだだだだ！！」

「反射精度悪ぃなぁ。殴らねぇでもお前殺す方法なんざいくらでもありますよ～」

「ふっざけンな木原ァああ！！い、いた、いたいたた！！」

真っ赤な目が涙目になったところで、ようやく耳を離す。

「バーカ木原ァ！覚えてろよ！！」

一方通行は大声で叫ぶと、脱兎のごとく逃げ出した。掴まれないように能力で加速し、あっという間に研究室のドアにたどり着く。

「十分で戻れよぉー？戻らねぇと殺すからなぁ」

「うっせェバーーカ！チンピラ科学者ァー！」

閉まったドアの向こうから、わざわざ響きやすいよう拡張したらしき罵声が聞こえてきた。

「ったくあのクソガキ……」

「……仲良いのね」

芳川は、思わず吹き出した。

「はぁ！？」と睨まれるが、傍目から見れば反抗期の子供と父親のようだ。

直前にやっていたのが毒ガス実験で、どう贔屓目に考えても「親子」ではありえないのだが、この街の研究所にいる限りは、致し方ないことだろう。

仕方ない、と割り切れる自分も異常だと理解している。ただ、あの子はここで生きていくしかない。

（もっと時間が経てば……）

一方通行は、まだ他を拒絶し、自分を守るだけで精一杯。

けれど長じれば、他者を受け入れる強さを手に入れることが出来るかもしれない。

この冷酷悪辣な研究者も、多少変わり始めていることに気付いているのだろうか。

以前なら、その身を犠牲にして暴走を止めるなんてこと、考えられなかった。最初は耳を疑ったものだ。

もっとも本人は認めないだろうし、今はまだあやふやで、形になっていないだろう。

もう少し時間が経てば、それは温かなものに変わる気が、芳川にはしていた。

あの子に優しくすることが出来ない芳川にとって、それは救いのような予感だった。

（もう少し、この二人が一緒にいることが出来れば……）

その日は突然やってきた。



「……特例能力者多重調整技術研究所だと？」

木原は、何のアポイントもなく押しかけた研究者に、胡乱げな目を向けた。

普通ならば不快そうにするか怯えるかするものなのに、三十代の何の特徴もないその男は、ごく平淡な顔で頷く。

六十五面まで開発されたゲームで遊んでいた一方通行が、手を止めて顔を上げた。

「そうです。レベル５『一方通行』の研究成果は我々も眼にしており、期待しています。今後は更に発展を促すべく、我々が」

「ふっざけんじゃ」

「統括理事会の決定です。あなたの意見は聞いていない」

行くぞ、一方通行、と男は黒い目を子供に向けた。

実験動物を見る目どころか、ただの機材を見るような色の目だった。

「………」

一方通行はゲーム機を置いて、黙って立ち上がった。

通常、検体の所属する研究所が変わるのは珍しいことではない。

それぞれの研究所で得意とされる分野は異なっているし、一方通行のような汎用性の高い能力は、どの研究所でも引っ張りだこだ。

けれど今までは木原がその手を押さえていた。それがまるで無視されたところを見ると、本当に統括理事会の決定なのだろう。

木原は操作していたＰＣで、ここ最近の稟議書を追っていく。

「………チッ」

あった。確かに、統括理事長の名で、レベル５『一方通行』の第八中央研究所から特例能力者多重調整技術研究所への移籍が決定されている。

「納得していただけましたか。では、私はこれで。来い、一方通行」

男は平淡な口調で確認し、無味乾燥な態度で背を向けた。

白い子供は無表情のまま、その背についてゆっくりと歩き出す。

こういう事態には慣れているのだろう。何の反論もなかった。

細い、小さな背が遠ざかっていく。

「………ッ」

木原は反射的にその背を呼び止めそうになり、慌てて声を呑んだ。

（……何しようとした、俺は。統括理事会に逆らっても、何のメリットもない）

謎に包まれた統括理事長、アレイスター・クロウリー。

あの窓のないビルから一歩も出ないまま、全てを把握していると言われており、その意に反して消息不明となった人間は数知れず。

木原が率いている「猟犬部隊」も当然アレイスターの傘下だ。あれに逆らえば、どうなるかよく理解している。

何より、この学園都市で研究を続けることが不可能になる。それだけは耐えられない。

だが。

（まだ、一方通行の能力を解明しきってねぇってのに…！！）

ギリリ、と奥歯を噛み締めた。

あの能力は便宜上『ベクトル操作』と呼んでいるが、本当にそれだけのものなのか？

確かにベクトルの操作は可能、間違ってはいない、けれどもっと何か計り知れないものが秘められている気がする。

研究者としての第六感、というと笑うしかないが、そうとしか表現できないのも事実。

一方通行の能力を解明できるとしたら、それは自分だけだ、という確信が木原にはあった。

（クソッ…！クソッタレがぁ！！）

更に歯を強く噛み締めた。血の味がする。

しかし、統括理事長の決定に逆らえば、命の保障はない。わかっている。理解している。


（……一方通行が、振り向いたら）


一度でも振り向いたら、連れ戻そう。何を犠牲にしても。

唐突にそう決めた理由は、わからなかった。わからないなど普段の自分ではありえなかったが、今はそれが正しいと思った。

あの小さな、何もかもを拒絶して純白になった頭が、一度でもこちらを振り向いたのなら。

一方通行は何度も振り向こうとした。

手の先が冷たい。呼吸が浅い。心臓がドクドクと脈打っている。

全力で背後の、木原数多の気配を探った。能力も使った。木原は、先ほどの姿勢から微動だにしていない。

（木原………）

特例能力者多重調整技術研究所。通称特力研。

その悪評は一方通行でも聞いている。行けば今までとは比較にならないほどおぞましい実験が待っているだろう。

だが、統括理事会という組織がこの学園都市でどれほどの権力を持っているか、一方通行は理解していた。

木原がその決定に逆らうことはないだろう、ということも。

木原くン、と口の中だけで呟いて、拳を握り締める。

初めてだった。

この能力を発現させた後、まっすぐにこちらを見るのも、目が合って恐怖で身体を竦ませないのも、躊躇わず普通に子供に対するように罵声を浴びせるのも。

木原がただ、自分を出来のいい実験動物だとしか思っていないということは、助手に言われるまでもなくわかっていた。

ただ人としての正常な感覚がおかしいから、一方通行に恐怖しないだけだということは。

それでも、初めてだったのだから。

別にあんなチンピラの側にいたいわけじゃない。そうじゃないと、ずっと思っていた。けれど。


（……木原くンが、一回でも俺を呼びとめたら）


そうしたら、こんな胸糞悪い色の目をした研究者なんて放って、あの悪人面のところに戻ろう。

一方通行は、唐突にそう決めた。

俺はお前の味方じゃない、とそう言った声が耳の奥に残っている。

味方じゃなくても、呼び止めてくれるなら、木原の側に戻る。

一度でも、あの底意地の悪い声が、呼び止めたなら。

一方通行が、一度でも振り向けば。

木原が、一度でも呼び止めたなら。


木原は、一方通行は、一心に待っていた。

研究室はそう広くはない。

出入り口のドアまでは、せいぜい十秒というところだろう。

木原は待っていた。

一方通行も待っていた。

特力研の研究者はそのドアに到着し、無造作にドアを開け、出て行く。

一方通行もその後に続いて、木原の研究室を後にする。

それで終わりだった。

（……は、所詮、あんなガキ、ただの実験動物だ……）

木原は閉まった無機質なドアから目を離せず、拳を握り締める。力を込めすぎた拳は、ブルブルと震えていた。

無理矢理ドアから視線を引き剥がせば、一方通行が机の上に残したゲームの端末が目に入る。

六十五面まで作った。あの子供一人だけのために。

どんなに難しくしようが頭を捻り、なんとかクリアしていく一方通行。

今度はどんな問題にしてやろうかと思うと、口元が意地悪くニヤニヤと緩んだものだ。

そんな研究者としては全くどうでもいい記憶ばかりが、目の裏を掠めていく。

「クソが……ッ！！」

木原は思い切り端末を払いのけた。壁に当たって、硬質な音と共に床に落ちる。ディスプレイには皹が入っていた。




（……は、しょせん、あんなチンピラ、ただのビビリだったンだ……）

見慣れた廊下が、滲んで見えた。無感情な研究者は、振り返りもしない。家畜を連行するように。

数度の瞬きで、普段通りクリアな視界に戻る。

『この世の全てはお前の敵だ』

木原が放り投げて寄越した真実。

あの恐怖という感情が欠落したような男ですら、自分を側に置くという選択はありえなかった。

本当は恐怖していたのかもしれない。損得勘定の結果だったのかもしれない。理由はどうでもいい。

あぁそうだ、そうなのだろう。わかっている。世界が敵に回るのは、自分がこうだから。傷つけることしかできないから。

当たり前のことだ。仕方のないことだ。

ならば、自分は『無敵』になろう。

一方通行は、決意した。

誰も近寄らない、楯突こうとも思わない、無敵の存在へ。








そうして木原数多は、一方通行は、胸の底から込み上げかけた感情を噛み潰し、飲み下し、無かったことにした。


とても器用に、ごく速やかに。

というわけで、原作１２巻に続いたのであった……という妄想。
木原くんと小さい一方さんの話はこれで終わりです。
新スレ早々薄暗い話ですんません。
そんなわけで>>40、安らかに眠ってくれ…。

リアルタイム更新キター！
1乙！
ちょっとすれ違い切なすぎて目からコーヒーが

乙！

これがボタンのかけちがいってやつなんだな

乙
助手いいキャラしてたのに…切ねえな

レスありがとうございます！！
ちょっと質問あったのでお返ししておく

>>71
そんなわけでこの後木原くんの運命は１２巻に続くわけです

>>72
それな…一方さんが何かそういうこと言ってたけど、あれは単なる挑発＆罵倒…
という風に解釈してここの過去編では刺青で金髪だよ！
だって想像できなくね　黒髪で刺青なくて目つき悪い木原くんとか…はッ　建宮みたいなかんじ？ｗｗ

>>101
小さい一方通行はまだ反射が万全じゃなくて、常に全反射してたわけではなく、得意な角度とか
場所とかがあったので髪の色にもムラがあった…という設定があったんだが完全に入れ忘れてた☆
ということを今思い出しましたご指摘ありがとうございます
最後の方だと常に全反射するようになったので髪も真っ白になってるんだけれども
まぁそれでも茶髪の方が自然だったかもしれませんなー
白赤茶より白赤黒の方がなんか色的にかわいいから　くらいに思っておいてくれると嬉しいです

>>101
一方さんの場合、単に色素が薄くなっていったんじゃなくて
メラニンが作られなくなったせいで白くなるパターン
ブリーチ剤を使うのとは根本から原理が違う
後天的に肌が白くなる病気の尋常性白斑なんかは、斑に肌に白い部分ができる
これと同じで、毛根や皮膚細胞のメラニンを作らなくなった部分から白くなって、
だんだん白の面積が増えていったんだと思う

白くなる途中で全身あちこち斑になってる間、見た目だけで気味悪い扱いされただろうな

ちょっともう上条さん呼んできてタイムスリップさせてこの二人にそげぶして待ってないで自分から手伸ばせよって説教してくれ

ま、まだなのか……俺をどこまで焦らすんだこの>>1は！！
慌てず急がず素早く続きを書き上げてくれることを全裸で待ち続けるッ！！

ちょっとお久しぶりですんません
投下しに来ましたー
>>107はきっと風邪をひいたことだろう、お大事に

ＡＭ１：５７　黄泉川家　一方通行の部屋


一方通行「…………」ﾊﾟﾁ　

一方通行「…あー……」ﾑｸﾘ

一方通行「木原の夢とか……今更何だそりゃ。イミわかンね」ｶﾞﾘｶﾞﾘ

打ち止め「ん～……どしたの、あなた…ってミサカは……」ﾑﾆｬﾑﾆｬ

一方通行「また勝手に潜り込みやがってクソガキ…何でもねェよ、寝てろ」ｸﾞｼｬｸﾞｼｬ

打ち止め「…うん……」ｽｰ

一方通行「………」ﾎﾞｰ…

一方通行「………コンビニ行くか」ｽﾀ　ｶﾂｶﾂ　ﾊﾟﾀﾝ


打ち止め（カッ、ってミサカはミサカは目を開けて、ケータイを握り締めてみたり！！）ｶﾞｼｯ

AM ２：０８　ミサカネットワーク内


1.【今日のあの人】あの人がまた夜中に外に行っちゃった件(1）ＮＥＷ！

2.生理痛やわらげる方法教え合おうぜ(329)

3.【(ﾟДﾟ)！？】一方通行にＪＫの友達が出来たっぽい件(284)

4.今日の上条３０４（91）


　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　・


【今日のあの人】あの人がまた夜中に外に行っちゃった件(94）



1 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　ねぇねぇ聞いてよ、またあの人が外行っちゃったよ
　ってミサカはミサカはソワソワしてみたり！
　夜中の二時だし、今日寒いのに……

2 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10310

　何しに行ったんだ？またコーヒーか？

3 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　アレだろ　あのわからず屋のモヤシのことだから
　また変な夢でも見たんじゃね

4 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　10032号はよくわかってる！ってミサカはミサカは褒めてつかわす！
　そうなんだよ…あの人よく昔の夢見て、朝までジッと起きてるか、
　どっか行っちゃうんだよ……
　
　あの人はいつになったらぐっすり眠ることが出来るのかなぁ（´；ω；`）ｳｯ…

5 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka19090

　>>4　そんな夢見が悪いのか一方通行…
　おれもこないだ、食べる直前にクレープ落とす夢見て思い出すだけで（´；ω；`）ｳｯ…

6 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　おまいは本当に平穏な人生を歩んでいるな>>5

7 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14889

　まぁ　平和なことはいいことだよな
　一方通行、また俺らのこと殺す夢見ちゃったのか？

　今更恨んでる個体なんかほとんどいないと思うけどな

8 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　恨まれてるから辛いってわけでもないのかなって…>>7

　あ、でも、今日は違うみたい
　「キハラの夢見た」とかちょっとひとりごと言ってたよ
　ってミサカはミサカは思い出してみる

9 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14510

　！？？！？！
　一方通行さんに男の影が！？！？！？（ｶﾞﾀｶﾞﾀｯ

10 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka12331

　何で男だってわかるんだよｗｗｗｗ

11 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka11229

　落ち着けｗｗｗ>>9

12 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　あ、うん、男の人だと思うよ
　ってミサカはミサカは肯定してみる>>9

13 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14510

　ｶﾞﾀｯ !!　>>12

14 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20000

　ｶﾞﾀｶﾞﾀｯ !!　>>12

15 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　何？何の話？

16 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　あ　隠れブラコンが来たお（＾ω＾）
　いや隠れシスコンか（＾ω＾）

17 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　誰がシスコンだって？
　ケンカ売ってんなら買うけど？

18 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　ﾊﾊｯ　別に売ってませんけど

19 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　ムカつく>>18

20 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　ケンカはやめて！ってミサカはミサカは仲裁してみたり！！

　キハラって、９月３０日事件の時にミサカのことを浚いに来た科学者の
　人だと思うんだけど……
　おぼろげにあの人が呼んでたの覚えてる

21 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka19321

　げっ　あれか、あの一方通行を素手でボコッたってヤツか

22 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka18201

　どんな超人だよ

23 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　こんな顔だったよ　ってミサカはミサカは公表してみる
　http://www.misaloda/kihara-1.jpg

24 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　なんという悪人ヅラ>>23
　一方通行に勝るとも劣らずだな

25 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10891

　チンピラかｗｗｗ
　金髪と刺青って、マジで研究者なの？ｗｗ

26 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka18201

　こ　怖っ
　こんなんに浚われたとか、大変だったな上位個体……

27 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　あの人が助けてくれたから全然平気だったよ！！
　ってミサカはミサカは元気よく万歳してみたり
　でもでもあの人きっとまた傷だらけになっちゃってたんだろうな…（´；ω；`）

　あとあの人は悪人ヅラじゃない！！
　ちょっと顔に力入れすぎなだけだもん！！！！>>25

28 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　ん……？この顔どっかで…>>23

　あ、思い出した
　こいつ、昔あの人の能力開発担当してた科学者じゃん

29 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10398

　マジか>>28

30 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　あっ！確かにあの人もそういうこと言ってたかも！？
　ってミサカはミサカは、何で番外個体がそんなこと知ってるのか超疑問！！

31 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　前にヨシカワに聞いた>>30
　ヨシカワも昔からあの人のこと知ってたらしいよ

32 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　そ、そうなんだ…初めて聞いた
　ってミサカはミサカは驚いてみたり

33 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　ヨシカワって絶対能力進化実験の時のあの人だよな
　前に久々に会ったけど、あの人も読めないよなー
　何考えてるかわからん

34 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka13399

　最近会ったことあんの？>>33

35 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　ちょっと前に偶然？会った
　身体の調子とか色々聞かれた
　個人的な話とか初めてしたわ

36 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka13577

　今俺らの調整ってリアルゲコ太先生がしてくれてんじゃん
　何で今更そんなこと聞くの？>>35

37 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　『私もあの子も気にしてるからよ』だって

38 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka19090

　あの子？？？？誰？？？　>>37

39 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　全ッ然　わかんね　想像もつかんわ

40 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14889

　普通に一方通行だろ言わせんな恥ずかしい>>38

41 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka19090

　あっ　そうかー(・∀・)
　心配してくれてるもんな一方通行

42 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　もう、10032号ってば照れ屋さんなんだから
　ってミサカはミサカは微笑ましく思ってみたり

　そんでヨシカワは何て？>>31

43 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　いやだから、昔・・・十年近く前？
　木原数多ってのがあの人の能力開発担当してたんだってさ

44 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　何でそんな話になったの？
　ってミサカはミサカは根掘り葉掘り突っ込んでみたり

45 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　しつこいなぁ
　だからこないだヨシカワの部屋の掃除してたら写真見つけて

46 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　写真って何！？！？あの人の！？！？
　ミサカ知らない！！！！！！

47 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　あっ　いや別にたいしたもんじゃ

　ってこら、勝手に人の部屋に入って来ないでよ！！
　ちょっ・・・！！


　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　・


75 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14889

　もう２０分くらい経ったか？
　戻って来ないな二人とも

76 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　幼女の猛攻パネェｗｗｗｗ

77 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka13577

　ワロタわｗｗｗ
　ホントに上位個体は一方通行のことになると必死だな

78 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14510

　俺は上位個体を応援してる
　末っ子はひとり占めズルイ！！

79 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20000

　幼女早くしろ
　すげー寒い

80 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14889

　お前は服を着ろ >>79

81 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka19090

　何で脱いでるのｗｗｗｗ>>79

82 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　あの人のレア写真取ったどーーーー！！！！！
　ってミサカはミサカは凱旋してみたり！！（ｷﾘｯ　ｷﾘｯ

　http://www.misaloda/mini-accela1.jpg

83 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　え？





　え？>>82

84 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka19090

　かわいいな！！！

85 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka17119

　え、これ小さい頃の一方通行？
　別人じゃんｗｗｗかわいいなおいｗｗｗｗｗ

86 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20000

　かわいいいいいいい！！！！！！！
　ちっさいあくせられーたんﾍﾟﾛﾍﾟﾛﾍﾟﾛ
　目でっかいなー！！！
　ワンピースかわいい！！！！！

87 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　ちょうかわいいよね！！！！！
　ってミサカはミサカは大興奮なんだけど！！！！！

88 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　ったく横暴なお姉ちゃんだよ
　せっかくだから

　before>>82

　after：　http://www.misaloda/mini-accela2.jpg

　ちなみに>>82の半年後くらいな

89 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka13577

　oh……

90 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka13810

　どうしてこうなった>>88




　どうしてこうなった

91 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14102

　なんという劇的ビフォーアフター

92 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka17199

　なんということでしょう！（※あの声で）

　愛くるしかった丸い目の大きさは半分に！常にやぶ睨みというかんじ！
　つるつるだった眉間には深く皺が刻まれて、幼いながらに迫力満点！
　控えに微笑んでいた口元は、いかにも底意地の悪そうな歪み方に…
　本人の人柄を十二分に伝えてきます！

93 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　やめろｗｗｗｗ>>92
　しっかし完全に今の原型出来上がってんなｗｗｗｗ>>88
　目付き悪ｗｗｗ

94 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14889

　こんな短期間にこんだけ顔付きが変わるって…
　なんかあったのか？

95 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　わかんない>>94
　ヨシカワは教えてくんなかったし
　でも「あの子に子供らしい生活は許されなかったのよ」って言ってた

96 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka12001

　（´；ω；`）ﾌﾞﾜｯ…>>95
　色々あったんだな一方通行

97 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10281

　まぁミサカ達と違って十何年も生きてるわけだしなぁ……

98 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka13577

　今度会ったらクレープ奢ってやるか

99 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　あの人はプライドが高いから、「俺を哀れむな」とかなんとか怒りそう！
　ってミサカはミサカは予想してみたり

　哀れむとかじゃないのにね

100 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka13577

　相変わらずめんどくせぇ白モヤシだよ
　有無を言わさずクレープ口に突っ込んでやろうか？

101 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　楽しそうｗｗｗ
　あの人甘い物大嫌いだから、そんなことされたら吐いちゃうかも☆
　ミサカもやろうかな！

102 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka13577

　フッ　せめてクリームはコーヒークリームにしてやるか…

103 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka19090

　武士の情けってやつだな！>>102

104 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　違うと思うよ>>103

　あ、ねぇねぇ17600号、あの人見つかった？

105 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka17600

　こちらスネーク
　ターゲットは第七学区大通りをコンビニに向かって移動中

　あ！前方１２０メートル地点、上条当麻接近中！

106 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　ｶﾞﾀｶﾞﾀｯ>>105

107 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　は？なんでこんな時間に？
　ちょ、さては最終信号……！！







　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　・
　　　　　　　　　・

ＡＭ２：１８　第七学区　大通り　


一方通行「………」ｶﾂｶﾂ

一方通行（妹達の夢ならともかく、木原の夢なンか見たことなかったンだがなァ）

一方通行（……そォいや、あンなこともあったか。すっかり忘れてたが）

一方通行「………」ｶﾂｶﾂ



上条「あれ、一方通行？」



一方通行「………あァ？」ｸﾙ

上条「よ、偶然だな。お前もコンビニ？」ｽﾀｽﾀ

一方通行「………」ｷﾞﾛ

上条「何で睨むんだよ」

一方通行「こンな時間に、偶然もクソもあるか。ふざけンな」

上条「そー言われましても」

一方通行「クソガキにでも聞いたか？」

上条「」ｷﾞｸﾘ

一方通行「はァ、ったくあのガキは……。オマエも真に受けてンじゃねェよ」

上条「いやー、でもさぁ、夜中に一人で出てったから心配なの！って言われたら上条さんとしてもさ」

一方通行「自分で直接俺に言やイイのに人に頼ろうって態度が気に食わねェ。帰ったらお仕置きだな」ﾁｯ

上条「え、何すんだ？おしりぺんぺんか？」

一方通行「……フーン、それいいな。それにするわ」ﾆﾔ

上条「え」

上条（打ち止め、ごめん……）

上条「で、お前どこ行くの？」

一方通行「コンビニ」ｶﾂｶﾂ

上条「俺も」ｽﾀｽﾀ

一方通行「ついて来ンな」ｶﾂｶﾂ

上条「俺も用事あんだって」ｽﾀｽﾀ

一方通行「うっぜェ」ｶﾂｶﾂ

上条「ひどくね？」ｽﾀｽﾀ

一方通行「全然」ｶﾂｶﾂ

上条「あ、そういや身体の具合、もう平気か？しんどいんだろ？」ｽﾀｽﾀ

一方通行「……あ？」ﾋﾟﾀ

上条（やべ！！初潮のこと、聞いてないってことにしてたんだった！！）ｱｾｯ

上条「あ、あー……貧血？って感じだったからさ、結局どうだったのかなって思って！！」

一方通行「……あァ…、……えー…アレは、だな」

上条「う、うん？」ｼﾞｯ

一方通行（どォする、生理のことはなンかコイツには言いたくない、何か適当な病気を…）ｸﾞﾙｸﾞﾙ


一方通行「じ、持病の癪が……」


上条「えっ」


一方通行（何言ってンだ俺）

上条「じ、持病のシャク……？って時代劇とかよく見るやつ？」

一方通行「あ、ああ……」ﾌｲ

上条「…………」

一方通行「…………」

上条「そ、そうなのか…。お大事にな」

一方通行「……ああ」

一方通行（誤魔化せた、のか？）

上条（これで誤魔化せたと思ってんのかなぁ）

一方通行「……」ﾁﾗ

上条「ん？なに？」

一方通行「別にィ」

一方通行（前から思ってたがこいつバカだな）

上条（前から思ってたけどコイツってちょっと天然だよな）

晩冬の夜に沈んだ街は、静かで暗く、冷え切っている。

一方通行は黙ったまま、並んで歩く上条をチラリと伺った。

「……ん、何だ？」

「インデックスはいいのかよ、一人で置いてきて」

「ああ、大丈夫だろ。今は魔術師の気配はないって言ってたし」

「ふゥン……」

そこで会話は途切れるが、気詰まりというわけでもない。

浅く息を落とせば、ふわりと白く染まる。コンビニまでは、あと少しだ。

「一方通行、……嫌な夢でも、見たか？」

「……ッ」

反射的に目をやった横顔は、穏やかだった。その声音も同じくで、過剰反応した自分に舌打ちする。

「あンのクソガキ……。プライバシーって概念を教え込まなきゃなンねェよォだな」

「だからそう言うなって。お前が打ち止めには隠し事ばっかするからだろ？」

「あのガキには関係ねェことだ」

「関係ねーってことはないんじゃねぇの？妹達のことだろ？」

「違ェよ」

「へー、違うのか。じゃ、何の夢？」

「……」

まんまと乗せられた、と一方通行は忸怩たる思いだったが、上条は特にしてやった顔でもない。

ただ単に普通に話しただけで、誘導尋問のつもりもなかったのだろう。そういう少年だ、上条当麻とは。

そこに思い至り、一人で気負っていた自分がアホらしくなって、浅い溜息をついて肩を竦めた。

「大したモンじゃねェよ」

「そのままじゃ眠れないような夢なんだろ？大したことあるじゃん」

「だァからコンビニ行きたかっただけだっつゥの。悪党ブッ殺して気にするタマか、この俺が」

「悪党？」

「金髪刺青の見た目も中身もチンピラみてェなオッサン。９月３０日に打ち止め浚ったのがソイツ」

「あの時の……」

「自分の気分で人殺すのなンか何とも思ってねェよォなクソ野郎だ、木原は」

そう、木原数多は客観的に見て、悪党だろう。自分と同じように、ごく自然に他人を傷つける。

殺したことを後悔なんてしていない。打ち止めを傷つける者は善人だろうが悪人だろうが一切容赦しない。

あの時、木原と一方通行の間には憎悪と殺意しか存在しなかった。それは間違いなく事実だ。

「……それでも、悲しかったんだな」

「はァ？」

「そういう顔してるぜ、一方通行」

ハッ、と顔に手をやって、慌てて離す。今日は一体、何度乗せられれば気が済むというのか。

「誰がだ、バーカ」

「お前さぁ、あんま嘘つくの上手じゃねぇよ？」

「何が嘘だってンだよ」

「別に、いいんじゃねぇの。どんな悪党でも、殺したこと気にしてる方が普通だろ」

「気にしてなンかいねェ」

「そうか？」

「そォだ」

一方通行は、改めて確認するように頷いた。

気にしてなんかいなかった。あれから色々あったし、打ち止めの安全もなかなか確保出来なかったし、忘れていたと言ってもいい。

ただ、ふと思い出しただけだ。たった半年ほど、一緒に過ごしていた記憶を。

『この世のすべてはお前の敵だ』

初めてその事実を認識させたのが、木原数多だった。

あの時には、自分でも薄々気付いていた事実を突きつけられて、ただ衝撃を受け止めるだけで精一杯だった。

けれど、今なら。

あの頃から十年近くが経ち、木原と対峙した時から数ヶ月を経た今であるから。

思い返せば、暴走して崩壊しかけた自分を止めたのは、理由は何にせよ、確かにあの男で。

もしかしたら、常時反射していろとうるさかったのは、能力開発のためだけではなかったのではないか、と。

「今更だ………」

今更それを考えても、詮無いことだ。

少し震えた指先を握り締めて、一方通行は、微かに目を伏せた。

「今更なことなんてねぇよ。今になって気づかされることくらい、いくらでもあるだろ」

上条が力強く言って、まっすぐに一方通行を見据える。

「ウチの担任の先生が言ってたんだけどさぁ。学校卒業して何年もしてから、『あの時先生が言ってたことの意味が、今になって
わかりました』って言いに来てくれたりするんだってさ。そんなもんじゃねぇのか」

「そンな生温いもンじゃねェっつゥの」

どこまでも健全な例えに、呆れて肩を竦める。

「時間経たないとわかんねぇことくらい、誰にでもあるだろ」

ま、俺にはまだわかんねぇけど、と上条はおどけたように笑う。

「面白くねェぞ、それ」

「すいませんねぇ」

「………少しだけ…」

「ん？」

「昔、少しだけ、世話に……。そォだな、世話になってたことがあった。そンだけのことだ」

世話に、と口に出した時に、少し声が震えた。

ああ今更、自分で何もかもを為しておいて今更、ひどく滑稽に思える。

「そうか……」

「ああ」

頷いて、一方通行は空を見上げた。月のない夜だった。その分、星が輝いて見える。

しばらくは二人とも黙っていた。

居心地が悪いわけじゃない、むしろ、上条の案じるような気配が伝わってくる気がして、一方通行は呼吸を深くする。

「一方通行」

不意に上条が静かな声で囁き、目をやれば、相変わらず真っ直ぐにこちらを見据えていた。

「なぁ。教えてくれよ。名前」

「……忘れたっつってンだろ」

「嘘だろ？」

いつぞやの月夜と、同じやり取り。

一方通行はこちらの中を穿つような目に、少したじろぐように俯いた。

「……捨てたンだ。もォ、ねェンだよ」

ちょうど先ほど、そう決めた日のことを夢に見たばかりだった。

あれは、諦めた日。人として生きることを、諦めた日だ。

「捨てたって、消えたワケじゃねぇだろ。拾ってくればいい」

「簡単に言ってくれる……」

こともなげな上条の言葉に、一方通行は唇を噛み締めた。

あの頃と今。自分は、変わっただろうか。いや、本質は変わっていない。

ただ、目指した場所は変わった。もう、『無敵』を目指そうとは思わない。敵も味方も、誰もいない世界に行こうとは思わない。

今、一度諦めたものを、取り戻そうと足掻いている。

足掻く覚悟は決めた、だがそれはまだ遠い。

「じゃあ、覚えといてくれよ」

「何を……」

「俺が、お前の名前、教えてほしいってこと」

上条の表情も声音も視線も、ひどく真摯な色をしていた。

尋ねられたのは何度目なのか、最初の頃とは違う、特別な意味が重なっている気がした。

どういう意味かはわからないけれど、まったく無視してしまうことが出来ない自分のこともわからない。

「………」

どう返答していいか、らしくもなく戸惑う一方通行に、上条は明るく笑いかける。

「そんな困った顔すんなって。素直だなぁ、お前」

「はァ？」

自己評価と真逆のことを言われ、思わず目を剥いてしまう。

すると上条は軽く首を傾げ、じゃあ、と切り出した。

「もう一個だ。これからは、俺も一緒に戦うから。協力しようぜ、一方通行」

「………」

一方通行は、二度ゆっくりと瞬きした。

今度は戸惑わない。当然だ、これこそ一体何度言われたことやら。

だが、以前のように苛立ち焦燥も反発も、湧き上がることはない。

また、言われるだろうかと思っていた。予想はしていて、そして、返答も用意している。

「わかった」

端的に言って、一方通行は深く頷く。

「え、マジで！？ホントか！？」

すると上条の方が、驚いたように飛び上がって、ガシッと肩を掴まれる。

「わかったって言ったな、絶対だぞ！？」

「しつけェな、わかったっつってンだろ。つか触ンな！」

全力でもがいて、ようやく肩の手が外れる。一方通行は呆れたように溜息をついた。

「言っておくがな、俺は頭がいい方だ」

「うん、知ってるけど」

「だから……同じ失敗は繰り返さねェ」

「失敗？」

「どンなに頑張っても努力しても、ダメな時はダメだ。そンなもンだ。だがそれで納得するわけには行かねェからな」

今までは、どんな大怪我をしても危機に陥っても、結局は自分で何とかして来た。

だが、今回ばかりは、自分一人では間違いなく死んでいた。

生理で能力が本調子じゃなくなるなど想像したこともなかったが、同じように予想外の事態が起こらないとは言い切れない。

それで一方通行が死ねば、打ち止めはどうなる。

番外個体も妹達も、守らなければならない者達はどうなってしまうのか。

意地もプライドも信念も、それより優先されるようなモノでは断じてない。

そんな簡単で当たり前のことに、今更気付かされた。

「俺には敵が多い。たまたま手を組んだ相手に裏を掻かれることだって考えられるが……ま、オマエにそンな脳はねェし」

「ひっでぇの」

気付かせてくれた少年は、言葉とは裏腹に、ひどく嬉しげに笑った。

夏の太陽のような笑顔に、一方通行は少し目を細める。

「また、世話ンなったな……上条。助かった」

どうしても真っ直ぐに見ることが出来なくて、アスファルトをジッと睨む。

「気にすんなよ、一方通行。……俺さ、前にヒーローなんて呼ぶなって言ったと思うけど、お前が頼れる存在でいたい」

力強い声に促されるように顔を上げれば、上条はただひたすら真摯に見据えて来る。

「そんな存在がお前にとってはヒーローだって言うなら、やっぱり俺はお前のヒーローでいたいんだ」

「……は、くっせェの。よく真顔でンなこと言えンな、オマエ」

薄く苦笑を浮かべれば、上条は少し驚いた顔をしてから、心外そうに胸を張った。

「夜中のテンションだからな！朝になったらジタバタする準備はできてます！」

「夜中テンション恐ろしィわ」

「茶化すなって。それにさ…お前だって、インデックスや打ち止めや、俺のヒーローだぜ」

「……っ！」

何だろう。今、言葉にしがたいような衝撃を受けた。

ひどく心外ではあるが、ずっとずっと胸の奥で自分の対極にいると思っていた少年が、渡してくれた言葉。

胸の奥がジンと痺れて、指先が痛んだ。

「俺はお前のヒーローでいたい。だから、お前も俺の…俺達のヒーローでいてくれよ」

上条は星のように輝く真っ黒な目で、静かに囁いた。

「約束だ」

約束。契約でも取引でもない、ひどく甘ったるい響き。

それを握り締めたような日に焼けた拳を、真っ直ぐに差し出される。

一方通行はわずかに逡巡して、それでも同じように拳を差し出した。

「一緒に頑張ろうぜ、一方通行」

「……、…ああ」

ゴツン、と合わさった拳から、何かが胸の奥まで響き渡る。

そんなこんなで今日はここまででー。
またそのうち。次はもうちょい早めに来れるようにするよ！

こんばんワニ
投下しにきましたー

ＰＭ　４：３０　第七学区　セブンスミスト内


ﾜｲﾜｲ　ｶﾞﾔｶﾞﾔ
ｺﾚｶﾜｲｲｰ　ｷｬｯｷｬｯ
ｲﾗｯｼｬｲﾏｾｰ


結標「ねぇ見てみて一方通行、これかわいくない？」ﾋｮｲ

一方通行「そォですねェ」

結標「うーんこっちのストールのがいいかな？」

一方通行「そォですねェ」

結標「白いふわふわの欲しいなって思ってたんだけど、見てみるとピンクもかわいいかも！」

一方通行「そォですねェ」

結標「ね、どっちのが似合う？」

一方通行「そォですねェ」

結標「……もう！ちゃんと見てよ！！」ﾌﾟﾝｽｶ!

一方通行「そォですねェ」

結標「こっち見る！！」ｸﾞｷｯ

一方通行「いッて！何すンだクソアマ」

結標「あ、この白いのあなたの方が似合うんじゃない？あは、ウサギみたい」ｸﾙｸﾙ

一方通行「いらねェっつの……」ﾊｧ

店員（カップルかな？美男美女だなぁ…。彼氏さん口悪いけど）ﾆｺﾆｺ

結標「もー、ちょっとは一緒に楽しみなさいよ。何であなた連れて来たと思ってるの？」

一方通行「……荷物持ち？」

結標「あはは！ないない！あなた絶対私より力ないもの！」ｹﾗｹﾗ

一方通行「ブッ殺されたいンですかァ？」ｲﾗｯ

結標「ほらームスッとしないで。あなたがぶっ倒れてる間、誰が代わりに戦ったと思ってるの」

一方通行「…………」ﾑｰ

結標「お礼代わりにショッピングに付き合うくらい、どうってことないでしょ」

一方通行「…………まァ。構わねェが」ﾌｲ

結標「ま、結局戦ったの一回だけだけど…。しかも潰れかけの魔術結社の突撃ですぐに身元も割れたし、
　　　今まで攻めてきた奴らとは別物っぽいけどね」

一方通行「……確かなのか」

結標「土御門が言ってたことだし、そうなんじゃない？あいつ最高にうさんくさいけど、持ってくる情報は確かだもの」

一方通行「あー、うさンくせェよな。うさンくささがグラサン掛けてるってかンじだわ」

結標「ぶは、言えてる！いっつも腹筋出してるしね、あれ何アピール？今冬なんですけど」

一方通行「オマエにだけは言われたくねェだろォよアイツも」

結標「今は普通の服着てるじゃないのよ！！このシックなニットワンピとタイツ＆ブーティが目に入らぬか！」ﾌﾝｽ

一方通行「はいはい似合ってますよォ」

結標「え……そぉ？」ﾃﾚｯ

一方通行「何照れてンだ気色悪ィな」

結標「すぐ人のことキモがるのやめてくれない！？」

一方通行「キモいもンはキモいっつの。だいたい俺と買い物って、何のつもりだ」

結標「え、何のつもりって、こないだ行こうねって言ってたじゃない」

一方通行「了承した覚えはありませンけどォ？」

結標「ここまで来といて何言ってるのかしら。まぁいいじゃない、私もこういうの久しぶりなの」

一方通行「………」

結標「なんだかんだで忙しいし、最近あんまり仲良い子いないのよ。色々秘密にしなきゃいけないことも多いし」

一方通行「ふゥン……」

結標「あら、この帽子あの子に似合いそう！」ﾋｮｲ

一方通行「ン？」

結標「あ、えーっとね……そうだ、ここに…」ｺﾞｿｺﾞｿ

結標「ほら、この写真の右端の子。かわいいでしょ？」ｽｯ

一方通行「……オマエの昔の仲間か」

結標「うん。あ…そうそう、まだお礼ちゃんと言ってなかったわよね」

一方通行「礼？」

結標「この子達と私が解放されたの、あなたが上層部に掛け合ってくれたからなんでしょ」

一方通行「そンな上等なもンじゃねェがな」

結標「ありがと」

一方通行「……別に、ついでだ」ﾌｲ

結標「ついででも何でも、とても…助かったわ」

一方通行「あァそォ……」

結標「そうよ」ｺｸﾝ「……正直、意外だった」

結標「『グループ』は仲間って感じじゃなかったし、たまたま目的を同じくした者同士が協力してただけでしょ。
　　　あなたのことも実力は認めてたけど正直ちょっと怖かったし。あんまり一緒にいたいとは思ってなかった」

一方通行「だろォな」

結標「でもそんなの、あなただって一緒でしょ？」

一方通行「別に。何かやらかす気ならまたぶン殴るだけだって言ったろ」

結標「そうだったわね、ふふ。……なのに、私や他の奴らのこと、助けてくれた。どうして？」ｼﾞｯ

一方通行「ついでだ、っつったろォが」

結標「それだけ？」

一方通行「学園都市のクソ共への嫌がらせもあるな」

結標「他には？」

一方通行「それだけだ」

結標「そう。……まぁ、今日のところはこれくらいで勘弁してあげる」ｳﾌﾌ

一方通行「なンだオマエまで……」ﾊｧ

結標「あら、他の子にも同じこと言われたの？是非話してみたいわね。テーマはツンデレで」ｷﾘｯ

一方通行「イミわかンね」

結標「あ、ちょっと私この帽子とマフラー買ってくるわ。待ってて」

一方通行「もォ三月になるぞ？」

結標「ああ、この子寒がりでね、いっつも春先まで帽子とマフラー手放さないのよ。でも春に重い色だと気分出ないでしょ？
　　　だから毎年この時期に明るい色の帽子買ってあげてるの」

一方通行「過保護な母親かオマエは」

結標「あなたには言われたくないわよ！さっきから子供用のマフラーとか手袋とか買っちゃって！」

一方通行「土産ねェとうるせェンだよ」

結標「うっそー、ちょっと楽しそうな顔してたくせにぃ」

一方通行「してませンー」

結標「してましたぁ。……あっ、このパーカー、あの子に似合うかも！ほら、こっちの真ん中の子よ」

一方通行「男にピンクはねェだろ」

結標「もう、この子性格は男らしいけど服はサーモンピンクとか結構好きなのよ。わかってないわねぇ」

一方通行「そりゃわかンねェよ」

結標「ふふ、そうよね。………ねぇ一方通行」

一方通行「何だよ」

結標「この子達は……私が何をしてきたか、しているか、知らないわ」

一方通行「………」

結標「でも危ない橋を渡ってるってところはわかるみたい。会う度にすごく心配してくれる」

一方通行「……へェ」

結標「あの子達を守るためなら何でもするって決めてるわ。でも…時々思うのよ。私が何をしてるか知られたら、
　　　どう思われるんだろう、って」

一方通行「………」

結標「軽蔑するかしら？怒るかしら。それとも、悲しむかしら……」

一方通行「………」

結標「ねぇ、どう思う、一方通行？」

一方通行「そりゃわかンねェよ」

結標「ふふ、ミもフタもないわねぇ」

一方通行「話したこともねェ奴らのことなンかわかるか」

結標「……それもそうね」ﾌｩ

一方通行「………ただ」

結標「ん？」

一方通行「俺は……あのガキに全てを知られて泣かれても、嫌われても、後悔はしねェ」

結標「後悔……」

一方通行「あれが無事なら他のことなンていい。オマエもそォ思え、なンて言うつもりはねェが」

結標「一方通行……」ﾎﾟｶｰﾝ

一方通行「……何だよそのアホ面は」

結標「いや…まさかそんな素直に元気付けてくれるなんて思ってもみなかったっていうか…？」

一方通行「げ、げンきづけ…？誰がだよバカですかァ？」

結標「前から思ってたけどあなたって割と押しに弱いわよね」

一方通行「はいィ？」

結標「好意を向けられるとムゲに出来ないタイプでしょ？」

一方通行「寝言は寝て言え」

結標「……ありがと、一方通行。ちょっと楽になったわ」ﾆｺ

一方通行「……ふン」

結標「あー、なんかスッキリしたな！こういうこと話せる相手なんか今までいなかったから、新鮮よ」

一方通行「あァそォ」

結標「でもね、一方通行。一つだけ言っておくけど、あなたがその子の身体だけじゃなくて心も守りたいのなら、
　　　そういう考えは改めた方がいいんじゃないかしら」

一方通行「あ？」

結標「嫌われてもいいなんてあの子達に言われたら、私なら悲しくて死んじゃうわよ」

一方通行「………」

結標「私も同じように思うのに、他の人が言っているのを聞いたら、それはダメって思うのよ。変よね。
　　　私達はやってきたことの報いを受ける時がいずれ来るかもしれないけれど、それは……」

一方通行「オマエがよくて俺はダメってか。誰が納得すンだそれ」

結標「そうね。そうよね……」ﾌﾌ

一方通行「……チッ」

結標「？」

一方通行「ンなことわかってンだよ………クソッタレ」

PM ５:２５　ミサカネットワーク内


1.セブンスミストでゲコ太のある店たのむ(62）

2.今日の上条３１４(312)

3.【一方通行（ﾛﾘ）ヤバイ】どうすればあの白モヤシを幼女の頃に戻せるか考えるスレ(123)

4.【ミサカによる】↑このスレの変態どもをどうにかするスレ【ミサカのための自治】（218）


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1.セブンスミストでゲコ太のある店たのむ(102）
　　　　　　　　　

82 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　はー、ゲコ太腹巻きかわいい！
　ってミサカははミサカは戦利品に大満足！！

83 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　ないわー＞腹巻き

84 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　むっ！おなか痛いのには腹巻きって多数決で出たでしょ！？
　ってミサカはミサカはこれであの人もぐっすり眠れることを期待してみたり！

　だいだい番外個体だってゲコ太ストラップ買ってたよね

85 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　ちょっ、最終信号！！！

86 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14889

　まぁ、ゲコ太はいいものだよな

87 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　そんな顔してゲコ太好きとかウケるｗｗｗｗ
　俺みたくゲコ太の似合う可憐な顔になって出直せよｗｗ

88 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　エブリタイムレイプ目に言われたくないんだけどぉ☆

89 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　よーし表出ろ（ｶﾞﾀｯ

90 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　そろそろ決着をつける時が来たみたいだよね（ｶﾞﾀｯ

91 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka17600

　こちらスネーク
　上位個体に報告あり

　目標現在イーストスクエア二番街付近で買い物中
　上位個体の予想通り、女子高生らしき連れあり

　http://www.misaloda/accelarater-11232.jpg

92 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　あっ17600号、ありがとう！

93 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　……誰だ？この女

94 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　ミサカ知らないよこんな女！！！最終信号は！？

95 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　うーん…ってミサカはミサカは首を傾げてみたり

　多分、ムスジメさんってひとだと思うよってミサカはあの人からの情報を公開してみる！

96 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka19090

　美人だなー
　ダイエット方法とか聞きたい

97 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka17600

　なんか女物の服の前で口論？してる

　http://www.misaloda/accelarater-11233.jpg

99 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka19090

　いつも以上にしかめっ面に見えるけど>>97

100 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20000

　１００！
　あーセロリたん１００回ペロペロしたあｂｂｂ

101 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka18271

　空気嫁変態ｗｗｗｗ

102 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　あの人は気を許してないとケンカなんかしないもん

103 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10032

　それもそうだな…
　と、友達か？学校の同級生とか？

104 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka12011

　友達イナイの代名詞だった一方通行に友達…だと…？

105 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:MisakaXXXXX

　ふ……ふーーーーん

106 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　ねぇねぇ、もっと近づいてよ17600号
　ってミサカはミサカは更なる情報を要求してみたり！

107 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka17600

　了解

108 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka17600






109 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka13001

　どうしたｗｗｗ>>108

110 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka17600

　すまん、ちょっと動揺した

　http://www.misaloda/accelarater-11234.jpg

111 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20001

　！！！！！！！！！>>110






　あの人が女の子みたい…だと……？

　ってミサカはミサカは光速で保存する！！！

112 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20000

　うおおおおおおおお！！！！！！！！>>110
　真っ白カーディガンと黒ショートパンツかわいいいいいい！！！！
　まっちろいスベスベふとももﾍﾟﾛﾍﾟﾛﾍﾟﾛﾍﾟﾛﾍﾟﾛ

113 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka12803

　ちょｗｗｗｗ何が起こったｗｗ>>110

114 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka15102

　>>110
>>110
>>110

115 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka19090

　ほっそいなぁ一方通行
　うらやましす

116 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka17600

　　　　　　　　 ,. -‐'''''""¨¨¨ヽ
　　　　 　 　 (.＿＿_,,,... -ｧァﾌ|　　　　　　　　　　あ…ありのまま 今　起こった事を話すぜ！
　 　 　 　 　 |i i|　 　 }!　}} /／|
　　　　 　 　 |l､{　 　j}　/,,ｨ//｜　　　　　　　『一方通行がいつもの服でＪＫっぽいのと口論してる
　　　　　　　 i|:!ヾ､_ﾉ／ u {:}//ﾍ　　　　　　　　思ったらいつのまにか服が女物に変わっていた』
　　　　　　　 |ﾘ u' }　 ,ﾉ　_,!V,ﾊ |
　　 　 　 ／´fト､_{ﾙ{,ィ'ｅﾗ　, ﾀ人　　　　　　　　な…　何を言ってるのか　わからねーと思うが
　　　　 /' 　 ヾ|宀| {´,)⌒`/ |<ヽﾄiゝ　　　　　　　　おれも何が起こったのかわからなかった
　　　　,ﾞ　 ／ )ヽ iLﾚ 　u' |　| ヾｌﾄﾊ〉
　　 　 |／_／　 ﾊ !ニ⊇　'／:} 　V:::::ヽ　　　　　　　　頭がどうにかなりそうだった…
　　　 /／ 二二二7'T'' ／u'　__ /:::::::/｀ヽ
　　　/'´r　-―一ｧ‐ﾞＴ´　'"´ ／::::／-‐ 　＼　　　　イカサマだとか運だとか

　　 / // 　 广¨´ 　/'　　 ／:::::／´￣｀ヽ ⌒ヽ　　　　そんなチャチなもんじゃあ　断じてねえ
　　ﾉ ' /　 ノ:::::`ー-､___／:::::／/ 　 　 　 ヽ　　}
_／｀丶　/::::::::::::::::::::::::::￣`ー-{:::...　　　 　　　ｲ　 もっと恐ろしいものの片鱗を味わったぜ…

　
117 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14510

　一方通行さんが女子の格好をしていると聞いて！！！
　うおおおおお！！！！！！！！！
　カッコイイすてきィイイイイイ！！！！！！！！

118 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka19102

　！？！？！？！？！？>>110

119 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka17661

　意外と似合うなｗｗｗｗ
　だがそのしかめっ面どうにかしろｗｗ

120 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka11023

　うおおおおお！？！？
　すごい違和感ある………………>>110

　いや違う　これはそういうアレではなく

121 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka15291

　そりゃ能力使っただろうからイカサマでも運でもねぇだろｗｗｗｗｗ>>116

122 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka10537

　様式美くらい解せよ>>121

123 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka12711

　なんだなんだ？Σ(ﾟДﾟ；≡；ﾟдﾟ) ちょｗｗｗｗこれｗｗｗ


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995 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka17110

　何の騒ぎだ
　あちこちにこのスレ貼られてんだが

　ってｗｗｗ一方通行ｗｗが女装ｗｗｗｗ
　いや女だから女装じゃねぇけどｗｗ
　
996 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka11120

　今北産業

997 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka14889

　一方通行がショートパンツ＆ロングブーツ（黒）
　ロングカーデ（白）
　ハイネックニット（紫）>>110

998 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka11421

　！？！？！？！？！？！
　どういうことだってばよ



　どういうことだってばよ

999 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka13110

　何が起こっているんです？

1000 :以下、名無しにかわりましてミサカがお送りします ID:Misaka20000

　1000ならセロリたんのかわいさで世界が崩壊する

ＰＭ　５：４９　第七学区　セブンスミスト内　イーストモール二番街


一方通行「何しやがンだオマエェええ……」ｹﾞﾝﾅﾘ

結標「あははは！やっぱ似合うじゃない！！だから言ったでしょ！」

店員「お似合いですお客様！」ｷﾘｯ

一方通行「能力で無理矢理着替えさせるとか……追い剥ぎですかァ？」

結標「追い剥ぎってｗｗ何その時代劇みたいなｗｗｗ」

一方通行「最近家で芳川が毎日ずーっと見てンだわ」

結標「あっ、ねぇこのポンチョとホットパンツもいいんじゃない？」ﾋｭﾝｯ

一方通行「げっ」ﾊﾟｯ

結標「やっだぁ、かわいい～！！」ｹﾗｹﾗ

一方通行「ふざけンなコラ」

結標「まぁまぁ、更衣室いらずのあわきん☆ショッピングに任せなさいよ」ﾊﾞﾁｺｰﾝ☆

一方通行「」ｲﾗｯ

店員「お似合いですぅ！お客様すっごく細いですから、何でもお似合いだと思いますよ！」ﾌﾝｽ

結標「そうですよね、そう思いますよね？どれがいいと思います？」ﾜｸﾜｸ

店員「うーん迷っちゃいますねぇ、でも今はやっぱりショートパンツがたくさん出てますし、
　　　こちらのお客様はとてもお足がおキレイなので、こういうツヤ感のあるお素材の……」ｷﾘｯ

一方通行「……ﾍｸｼｯ」

一方通行「う～～…寒ッ…」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

結標「何今のかわいいくしゃみｗｗ」

一方通行「足がすっげスースーする…。服戻せクソアマ」

結標「えー、じゃーこっちの甘ロリ系ロングワンピは？」

一方通行「イヤだ。趣味じゃねェし」ﾂｰﾝ

結標「いいじゃない、ヒラヒラふわふわで！かわいいと思うんだけどなぁ」

一方通行「オマエなァ、冷静に俺の顔見ろよ。雰囲気合ってねェにもほどがあンだろ」

結標「何よつまんないわねぇ。そこはもっと恥じらったりしなさいよ」

一方通行「俺に何を求めてンだオマエは」

結標「男装女子にいろんなかわいい服を着せかえとかいいわよね！なんかこう、嬉し恥ずかし的な！
　　　初めての装いに戸惑いを隠せない的な！」ｷﾗｷﾗ

一方通行「理解不能だわ……ｸｼｯ」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ「あー無理。スースーする」

結標「仕方ないわねぇ、じゃあこのニットワンピどう？」ﾋｭﾝｯ

一方通行「結局ミニスカじゃねェかァあああ！！！」ﾌﾟﾝｽｶ!!

結標「ちょっとおそろい気味☆」ﾃﾍﾍﾟﾛ

一方通行「うっぜェ……早死にしろ…」ｸｼｭｯ

結標「あら、あんまり怒らないのね」

一方通行「寒くて怒りが盛り上がらねェ……」

結標「ここ結構暖房効いてるじゃないの」

一方通行「アーー…何か、経験したことねェこのスースー感がな……つゥか何で女の服ってこンな丈短ェの？
　　　　　　この寒いのにバカなの？死ぬの？」

結標「オシャレは我慢よ」ｷﾘｯ

一方通行「女って大変だなァ……」ﾄｵｲﾒ

結標「あなたも女でしょ！あなたまさか、寒いから男の子みたいな格好なわけじゃないわよね…？」

一方通行「ンなワケあるか」

結標「そうよね、レディースにもパンツとかあるし」ﾎｯ

一方通行「……ま、昔の惰性みてェなもンだ」ﾎﾞｿｯ

結標「え、何？聞こえなかった」

一方通行「……何でもねェよ。単に落ち着かねェの。いいから服返せ。着替えてくる」

結標「イヤよ、もうちょっと色んな服着なさいよ！！」ﾊﾞﾊﾞｰﾝ

一方通行「えェーー……？」ﾄﾞﾝﾋﾞｷ

結標「やっぱり服変わると印象も違うわよねぇ、それでちょっと目つき柔らかくしたら女の子にしか見えないわよ！
　　　細いし色白いし何でも、あ、こっちも着てみてよ！」ｷﾗｷﾗ

一方通行「俺着せ替え人形じゃないンですけどォ…寒ィし……」ｹﾞﾝﾅﾘ

結標「しょうがない子ね。じゃあこっちのクロップドパンツにしてあげるわよ。色はアイボリーかな、ブーツはショートにしてぇ……」

店員「お客様はユニセックスなファッションがお好みなのでしょうか？それではこちらのホワイトのカットソーとシャンプレー素材のトレンチコートはいかがです？」ｷﾘｯ

結標「へー、きれいなネイビーね。いいんじゃない？それで」ﾋｭﾝｯ

一方通行「……もォこれでいいわ。これくれ」ﾊｧ

店員「お買い上げありがとうございます！タグお切りしましょうか？」ｷﾘｯ

一方通行「どォも……」

結標「ふーん、適当に選んだけど似合ってるわよ。ねぇねぇ、髪の毛ハーフアップにしてもいい？」ﾜｸﾜｸ

一方通行「もォ好きにしろよ……」ｸﾞｯﾀﾘ

結標「うわ、あなた髪すっごいサラサラね！何これ憎い…ッ！」ｻﾗｻﾗ

一方通行「撫で回すな鬱陶しィ」ﾁｯ

結標「と言いつつされるがままなのであった。……できた！うんうん！！いいわよ！」ﾏﾝｿﾞｸｹﾞ

店員「お似合いです、お客様！！！」ﾌﾝｽ

一方通行「そりゃどォもォ………」ﾊｧｰ…

ＰＭ　６：２１　第七学区　セブンスミスト内　フードコート


ｻﾞﾜｻﾞﾜ　ｶﾞﾔｶﾞﾔ

ｳｵ ｱﾉﾌﾀﾘ、ﾚﾍﾞﾙﾀｹｰﾅ！
ｱﾉｵﾈｰｻﾝ、ｽﾀｲﾙﾖｽｷﾞ…
ｱｯﾁﾉｼﾛｲﾎｳ ﾏｼﾞｺﾉﾐ ﾌﾏﾚﾀｲ
ｴ、ｱﾉﾋﾄ ｵﾄｺﾉﾋﾄﾃﾞｼｮ？
ﾊﾞｶ、ｵﾝﾅﾀﾞﾛ！
ﾁｶﾞｳﾜﾖ、ｵﾄｺﾉﾋﾄﾖｰ！



一方通行「あァー……疲れた」ｸﾞｯﾀﾘ

結標「体力ないわねあなた。はい、コーヒー」ｺﾄﾝ

一方通行「ン……」ｽﾞｽﾞｰ

結標「それにしてもそういう格好だと、ホントに男か女かわからないわねぇ」ｸｽｸｽ

一方通行「勝手に着せ替えしといて文句言ってンじゃねェよ」

結標「文句じゃないわ、似合うって言ってるのに」

一方通行「あァそォ」ｽﾞｽﾞｰ

結標「ねぇねぇ、貰ってきた新作カタログ見よ？」ｺﾞｿｺﾞｿ

一方通行「いらね。いつも買ってるとこのが家にあるし」

結標「いつもって、そういやあの服ってどこで買って……あれ？あら？」ｺﾞｿｺﾞｿ

一方通行「どォした」

結標「あーー……。しまった。一個買い忘れ。しょうがないな、後で買いに行くか」

一方通行「あンだけ買っといてまだ買うのかよ…」

結標「自分のじゃないわよ。お世話になってる人がいるから、ちょっとしたお礼をね」

一方通行「礼？」

結標「うん。居候させてもらってるし、こないだも色々助けてもらったばっかりだし」

一方通行「助け……」

結標「感謝を形にして渡したいなって。そういうの常識でしょ？」

一方通行「常識…」ﾋﾟｸ

結標「？何よ、どうかした？」

一方通行「…………」

結標「一方通行？」

一方通行「世話になったら……礼はするもンか」

結標「そりゃそうでしょ。言葉もとっても大事だけど、何かあげることで気持ちが伝わると思うわよ」

一方通行「…………」ｳｰﾝ



結標「……あっ、わかった！お礼ってアレでしょ、噂の上条当麻くんにでしょ！？」ﾋﾟｶｰﾝ!!

一方通行「」ｶﾞﾀｯ　ｺﾞﾄﾝｯ…



店員「大丈夫ですよ、今代わりをお持ちしますね～」ﾌｷﾌｷ　ｻｯｻ

店員「お待たせしました、ごゆっくりどぉぞ～」ｺﾄﾝ

一方通行「………どォも」

結標「図星？図星でしょ？こないだあなたが入院してたのと関係あるんでしょ？」ﾜｸﾜｸﾃｶﾃｶ

一方通行「オマエやっぱりテレパス能力もあンだろ？」ﾄﾞﾝﾋﾞｷ

結標「いやね、ただの女の勘よ～」

結標（そうだったら面白いなって思っただけなんだけど、こんなに素直に白状するなんてねぇ）ｸｽｸｽ

結標「えーと、話を整理すると、あなたのこと助けたり胸触ったり追いかけ回したりしてる人ってことでいいの？好きなの？」ｷﾗｷﾗ

一方通行「何だそのまとめ方……」

結標「え、私が聞いたの繋げるとこうなるんだもん。で、好きなの？」ｷﾗｯｷﾗｯ

一方通行「別に」

結標「じゃあ嫌いなの？」

一方通行「……別に」ﾌｲ

結標「好きなんですねわかります！ねぇねぇ、それなら良い方法があるわよ！！」

一方通行「良い方法？」

結標「やっぱり女子が男子にお礼っていえば日本古来よりアレでしょ、『ありがと！』とか言いながらほっぺたにチュッ★みたいな！」ｷﾘｯ

一方通行「ないわァ……」ﾄﾞﾝﾋﾞｷ

結標「な、何よ、マンガとかでよくあるじゃないの！」

一方通行「そォなのか？俺フィクション見ねェし」

結標「えっ、全然？マンガも小説も？映画とかも？」

一方通行「ン。他人の妄想見て何が楽しいンだ？」??

結標「oh……」

一方通行「何アタマ抱えてンだよ」

結標「何でもないわ……。フィクションも悪くないと思うけれど」

一方通行「時間の無駄だろ」

結標「そんなことないって！いいじゃないのほっぺにチュッ★とか初々しいじゃないの！」ｶｯ

一方通行「え、そこに戻ンの？」ﾄﾞﾝﾋﾞｷ

結標「そこまで引くこと！？」ｶﾞﾋﾞｰﾝ

一方通行「いやァ、自意識過剰じゃねェ？だいたいキスが他人への礼になるって認識自体、どンだけ自分に自信あンだよ」

結標「あなた意外とネガティブねぇ」

一方通行「ネガポジの問題か？そンなの、惚れてる女以外にされて嬉しいワケねェだろ」

結標「そして意外と乙女チックねぇ」

一方通行「誰がだクソ野郎」

結標「わかってないわね一方通行、私はかわいい（男の）子にされたら最高に嬉しいわよ！？」ｶｯ!!

一方通行「オマエがされる方なのかよ！」

結標「正直されたい！！！」ｶｶｯ!!





上条「おー、一方通行？」





一方通行「」ｶﾞﾀｯ　ｺﾞﾄﾝｯ…

店員「大丈夫ですよ、今代わりをお持ちしますね～」ﾌｷﾌｷ　ｻｯｻ

店員「お待たせしました、ごゆっくりどぉぞ～」ｺﾄﾝ

一方通行「………どォも」

上条「何こぼしてんだよ、大丈夫か？」ｽﾀｽﾀ

一方通行「オマエはまァた偶然とか言いやがるつもりですかァ？」ｲﾗｯ

上条「はは。打ち止めから『至急セブンスミストに来られたし！！』って十通くらいメール来てさ」



結標（ちょ、さてはこれがｗｗｗ噂のｗｗ盛ｗりｗｗ上がって参りましたｗｗｗｗｗ）ﾜｸﾃｶ!!

今日はここまでで。
あわきんとのショッピング編です。そんではまたそのうちに。

１の書く百合子達が好きです　　　　　


http://wktk.vip2ch.com/dl.php?f=vipper26645.jpg
杖ないとか下手とか他にも色々おかしいとことかあるけど
　まあ、応援ということで許してください……

投下しに来ました＼(＾o＾)／

>>180
おおおお　ありがとうございます！
ちょ　ちゃんと>>156辺りの参考にしてくれたんだね感動した
ホントありがとう！

ＰＭ ６：４２ 第七学区 セブンスミスト内 フードコート


上条「打ち止めのメールには『あの人の滅多にない姿が見られるよ！！』ってあったんだけど、何かと思えば……」ｼﾞｰｰｰｯ

一方通行「……何か文句でもあンのかよ」

上条「いや…………」

上条（何かいつもと違うな…あ、髪型違うのか。髪型でずいぶん雰囲気変わるんだな）

上条（服も…男が着てても違和感ねぇやつだけど、女の子でもこういう格好の子っているし）

上条（つか、いつもの格好知ってると、女の子にしか見えないっつうか…）

上条（あ……足首見えてる。やっぱ、細いんだな……）ｶｧｯ

上条（あれ？なんか顔熱い。なんだこれ。赤くなったりしてねぇよな…？）

上条「………………珍しいかんじの服着てるな。買い物だったのか？」

一方通行「……何なンだよその間は。変か？」ｼﾞｯ

上条「（ﾄﾞｷ!!）いや、全然！？よくお似合いですのことよ！？！？」

一方通行「……？」

一方通行（何だこの反応、どっかおかしいか？いや別にさっき鏡で見た時にはそれほど奇異でもなかったはずだが）

一方通行（似合わないから、というのが理由じゃないなら、こいつのこの微妙な面は何だ）

一方通行（あ）ﾊｯ


結標『本当、その格好だと男にも女にも見えるわよね』


一方通行（もしかして、いや、まさか……気がついたのか、俺が）ｷﾞｸ

一方通行（落ち着け、そう簡単に人の先入観や思い込みは覆されるもンじゃねェ）

一方通行（そうそうバレは……。って、アレ？何で俺、こいつに女だってバレたくないンだっけ……）


一方通行「………………」

上条「………………」

結標（何かしらこの空気）ﾜｸﾜｸ


結標「（ｺﾎﾝ）一方通行、こちらお知り合い？」

一方通行「あ、あァ……。上条って言って、俺の……、」

一方通行（友達？いや違ェ、そンな柄じゃねェ。仲間？バカか、ますます柄じゃねェわ。知り合い……そォだ、それだ）

一方通行「知り合」

上条「どうも、上条当麻です。一方通行のヒーローです」ｷﾘｯ

一方通行「」

結標「」

上条「……あれ？インデックスと打ち止めにはバカ受けだったんだけどな～」ﾊﾊﾊ

一方通行「どォいう判断だ………」ｶﾞｸﾘ

上条「何も頭抱えなくてもよくね？あーすいません、初対面なのに変なこと言って」

一方通行「謝るようなこと最初から言うんじゃねェ死ね」

上条「ひどい！」

結標「……ふぅん。あなたが上条当麻くんか。思ったより普通っていうか……頭悪そうね」ｸｽ

結標（でも、どこかで見たことある気がするわね）??

上条「えっ、いやぁ……はは」（初対面で罵倒された！？）ｶﾞﾋﾞｰﾝ

一方通行「おい結標」

結標「ん？」

一方通行「確かにコイツはバカだが、オマエに言われる筋合いはねェよ」ｷﾞﾛ

上条「………………」ﾎﾟｶﾝ

結標「………………」ﾎﾟｶｰﾝ

一方通行「……ンだよ」ﾁｯ

結標（一方通行が…っ、あの一方通行が他人を悪く言われて怒ってる…だと……！！）ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

上条（今のって、もしかして庇ってくれたのか？）

結標「あーしまった！」ﾀﾞﾝｯ!!

上条「」ﾋﾞｸｯ

一方通行「」ﾋﾞｸｯ

結標「動画撮っときゃよかった！こんなの土御門と海原に話しても信じてもらえるわけないし！！」ﾀﾞﾝﾀﾞﾝ

一方通行「オマエはあのクソガキどもか！証拠撮ってまで人を笑いもンにすンじゃねェ！！」

結標「違うわよ、笑いモノじゃないわよ？あなたの色々な一面を皆で共有したいなって……」ﾌﾟｯ

一方通行「それを笑いモノっつゥんだよ！」

上条「あのー、土御門のお知り合いですか？」ｵｽﾞｵｽﾞ

結標「ああ、ごめんなさいね、失礼なことを言って。ちょっとこの人の反応見たかっただけなの」

上条「それは別に、本当のことですし」ﾊﾊ

結標「私は結標淡希。一方通行や土御門とは……」ﾁﾗ

一方通行「あァ、いい。そいつは知ってる」

結標（へェ……）

結標「私と一方通行、土御門ともう一人で、以前は暗部の仕事をこなしていたのよ」

上条「え？」

結標「ま、正確には今は暗部じゃないんだけどね。……あら？今思い出したけれど、あなた前に救急車呼んでくれた人じゃない？」ﾊｯ

上条「えっ、あ……！！そういや、あの時の顔面血塗れの！？あっ、すっ、すいません……」

一方通行「？」

結標「ふふ、いいのよ。その節はありがとう」ﾆｺ

上条「いえ、全然……！でも、つまり『残骸』の運び屋だったってことは」

結標「ああ、心配しないで。もう『樹形図の設計者』を復活させようなんて気はサラサラないから。この人に文字通りブッ壊されちゃったし」ｸｽ

上条「一方通行に？」ﾁﾗ

一方通行「おい結標、余計なこと言うな」

結標「ここまで話したんだから別に構わないでしょ。そ、あの時私と『残骸』を思い切り殴り飛ばしてくれちゃったのがこの人ってワケ」

上条「え、マジですか！？誰が『残骸』壊してくれたんだろって、すごい疑問だったんですけど！」

結標「知らなかったの？」

上条「知らなかったですよ！一方通行、何で言わなかったんだよ！？考えてみりゃあの容赦ない顔面パンチってお前っぽいけれども！」

一方通行「はァ？オマエもアレ追ってたなンて今知ったし」

結標（何……この言い草で一方通行が怒らない…だと）

上条「う……でも、でもさ、お前が御坂妹に連絡取ったりしてれば」

一方通行「何でそンなことしなきゃいけないンですかァ」

上条「だって俺は……、そしたらもっと早くお前と再会出来ただろ」

一方通行「は？」

上条「俺は、もっとお前と早く会えてたらよかったと思う」

一方通行「……な………ンで」

上条「わかんねぇけど。そう思ったんだよ、今」ﾆｺ

結標（うワオ、熱烈！！）ﾜｸﾃｶ（うんうん確かに、これくらい行かないとこの色々自覚の足らない子には伝わらないわよねぇ）

一方通行「……意味わかンねェ」

結標（これくらい行っても伝わってないしねぇ）ｳﾝ

結標（ていうか上条くんもわかんないって何？ｗｗｗ自覚ないの？ｗｗウケるｗｗｗさっき赤くなったじゃないｗｗ）ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

結標（まぁ、まだハッキリした形になってないのかしら）

結標「……かわいいわね」ｸｽ

上条「え？一方通行ですか？」

一方通行「何言ってンだコラ」

結標「あなたたち二人が、よ」

上条「？」

一方通行「はァ……？」

結標「気にしないで、こっちの話」ｸｽｸｽ

一方通行「うっぜェ。もォいいだろ、俺は帰るぜ」ｶﾞﾀｯ

「あーなたーー！やっと見つけたー！ってミサカはミサカは背中にダーイブ！！」ﾄﾞｼｰﾝ!!



一方通行「ぐはっ……」ﾖﾛｯ

上条「うわ、一方通行！」ﾊﾞｯ ｶﾞｼｯ



ﾌﾆ



上条「！！！！！！！」

打ち止め（あらら～っ、てミサカはミサカはまたしてもこの人の胸を鷲掴むヒーローさんを見上げてみる）

結標（ちょｗｗｗモロにｗｗ）

結標（あー、前に触られたって言ってた時もこんなかんじだったのかしら？バカね、わからないわけないじゃないｗｗｗっていうか上条くんの顔ｗｗ）


上条（うわああああああ！！！！！！！！！！！てのひらにやわらかいふにっとふにゃっと！！！！！）ﾄﾞｷﾞｬｰｰﾝ!!


上条「ごっ……！！！」ﾊｯ


上条（待て待て、待つんだ上条当麻！！ここで慌てて飛びのいたら一方通行が女だって俺が知ってること、こいつにバレちまう！！！）

上条（初潮ん時も隠したがってたし、やっぱバレたくないってことだよな、俺がずっと知ってたってわかったら傷ついちまうよな！？！？）

上条（そ……そうだ、前もちょっと心配なくらい全然怒らなかったし、ふ、普通に、普通に…っ！！！）


上条（普通ってなんだっけぇええええ！？！？！）ﾋﾟｼｬｰﾝ!!


上条（ああやばい、手がやわらか、あれ俺おかしくね、頭割れそうでふにってしてあったか、いやいやいやいやうわああああ！！！）ｸﾞﾙｸﾞﾙ

結標（そろそろ離せよ）

打ち止め（ヒーローさん長考入っちゃってない？ってミサカはミサカはそろそろ離せよとツッコミたい）

結標（まぁどうせ一方通行は気にしないんだろうけど）

打ち止め（まぁ、どうせこの人は気にしないだろうけど、ってミサカはミサカは前回のことを思い出して内心溜息をついてみたり）

一方通行「何すンだっ……」ﾍﾞﾁﾝｯ





上条「えっ」

打ち止め「えっ」

結標「えっ」



一方通行「………あ…？」ﾊﾟﾁｸﾘ



上条「（ﾊｯ）あっ…！！ご、ごめん、な！！！」ｻｯ

一方通行「あ……あァ…別に……」ﾌｲ

一方通行（アレ？何で今手が出たンだ……？）??

打ち止め（この人が怒った……だと…？ってミサカはミサカはネットワークに超速報を書き込んでみたり！！！）ｶｯ

結標（つまり……どういうことだってばよ？）

一方通行「気安く触ンじゃねェ、って何度言えばわかりやがるこの三下がァ」

一方通行（……あァそォそォそれ、それだわ。うン、触られンの嫌いだし）ｳﾝ

上条「ご……ごめんなー…」ﾊﾞｯｸﾝﾊﾞｯｸﾝ

上条（ぅうううやべぇええ心臓が、まだ手に感触が残っ…！！ああごめんなさい、違うんだぁああ！！！）ﾊﾞｯｸﾝﾊﾞｯｸﾝ

打ち止め「ヒーローさん？ってミサカはミサカはじっと手を見るあなたに声をかけてみる」ﾎﾟﾝ

上条「ひゃい！？！？違いますよ！？」ﾋﾞｸｰﾝ

打ち止め「な、何が？ってミサカはミサカはビックリ仰天」

上条「な、な、な、なにって……」ﾁﾗｯ

一方通行「……っ」ﾋﾟｸ

上条「い、いや、えーと……」

上条（その不審そうな顔ヤメテ違うんだ、わざとじゃなくて……っ、でも俺、こいつの胸、触っちゃったんだよな、こいつの…！！）ｶｧｱｱｱｱｱ

上条（ぜ、全然ないように見えんのになんかすげぇやわ、やわらか、うぉおおおやめろぉお！感触思い出すのダメぇえええ！！！）ﾊﾞｸﾊﾞｸﾊﾞｸ

一方通行「おい」

上条「へぁ！？！？」ﾋﾞｸｰﾝｯ!!

一方通行「どォかしたのかよ」ｼﾞｯ

上条「いやいやいやいや！？どうもしてませんのことよ！？！？」

上条（やば、やばい…っ顔見てんのに、どうしても視線が下がっ…あ、鎖骨細、じゃなくてぇええ！！！）ﾌﾞﾜﾜﾜ

上条「あああそうそう！そう、インデックスに夕飯作らないとって思い出して！？」

一方通行「何で疑問形なンだ？」

上条（うわぁああ見るな！！！お、おまえの感触で頭はちきれそうな俺をそんなまっすぐ見ないでぇえええ！！！）

上条「いいいやほら、インデックスご飯やらないと噛み付くからすっげぇ痛ぇからさ、しょうがないていうか、あっせっかく会えたのにごめんな打ち止め！！」ﾜｼﾜｼ

打ち止め「う、うん？？ってミサカはミサカは撫でられるがままに見上げてみたり」??

上条（あ、やばいつい触った方の手で撫でちまった、感触が消え……）

上条「って違ぇえええええ！！！」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

打ち止め「な、何が！？！？ってミサカはミサカは！？」ﾋﾞｸｯ

上条「違うんだ、違うんだよぉおお俺はそんな卑怯者じゃねぇえええええんだよぉおおお！！！！」ﾀﾞｯ

打ち止め「あっ」

一方通行「おい！？」



ﾁｶﾞｳﾝﾀﾞｧｱｱｱｱｱｱ……



打ち止め「行っちゃった……結局何が違うんだろう？ってミサカはミサカはすごい勢いで遠ざかる背中を見ながら首を傾げてみたり」??

一方通行「何だありゃ」??

結標「（ﾌﾟｯ）青少年には色々あるんじゃないの」ｸｽｸｽ

打ち止め「あっそういえばこないだシスターさんとの夕飯の約束破って噛み付かれて、ものすごく痛かったって聞いたかも。思いだしてすっごい焦っちゃったのかな」

一方通行「あー、確かに今から用意してたら遅くなンだろォな」ﾌﾑ

打ち止め「約束破るような卑怯者じゃないって意味かも？ってミサカはミサカは予想してみる」

一方通行「ふゥン……ま、そンなところか」

結標「全然違うところだと思うけど」ﾎﾞｿｯ

一方通行「何か言ったか？」

結標「いーえぇ～」

結標（前から思ってたけど一方通行ってちょっと天然入ってるわよね）

一方通行「ところでよォ……」ｷﾞﾛﾘ

打ち止め「えっ……？ってミサカはミサカは不穏な気配を察知してみる」

一方通行「人のプライバシーを勝手に他人に垂れ流すなって言ったよなァ…？」

打ち止め「ええ…とぉ…それはぁ…ってミサカは逃げ道を横目で探してみたり！！」ｷｮﾛｷｮﾛ

一方通行「約束しただろォが」

打ち止め「うぅ……！！」

一方通行「約束守れない子にはお仕置きが待っていまァす」ｽｯ

打ち止め「（ﾋﾞｸｯ）きゃー！おしりペンペンはもうイヤー！ってミサカはミサカは涙目でおしりをガードしてみる！！」

一方通行「バァカ」ﾋﾞｼｯ!!

打ち止め「あいたぁ！？ってミサカはミサカはまさかの特大チョップに…っ！！」

一方通行「アホ、こンな公衆の面前でそンなことするか。常識を考えろ」ﾌﾝ

打ち止め「うぅ……！約束破ったミサカのこと、そんなに気遣ってくれるなんて…っ」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ



ｺﾞﾒﾝﾅｻｧｱｱｲ!!! ｯﾃﾐｻｶﾊｰ!!
ｳﾙｾｪｿﾞ、ｸｿｶﾞｷ



結標（なるほどこのようにすれば幼い子に慕われるのね……）ﾌﾑﾌﾑ ﾒﾓﾒﾓ

というかんじで次回に続くのであった。
また見てね＼(＾o＾)／

前回のあらすじ

▼　かみじょう　は　おっぱいをもんだ

▼　あくせられーた　は　ようすをみている…

▼　かみじょう　は　にげだした！

というわけで投下します。

ＰＭ　７：１５　第七学区　セブンスミスト内　フードコート


ﾜｲﾜｲ　ｶﾞﾔｶﾞﾔ


結標「ねぇ、そろそろ移動しない？モールの中って言ってもここ外だし、屋根もないし。ちょっと寒いのよね」

一方通行「あァ」

結標「向こうのレストラン街で夕飯食べない？」

打ち止め「ミサカはハンバーグ！！ってミサカはミサカは早速要望を表明してみたり！」

一方通行「構わねェが……おい、オマエちゃンと黄泉川に言って来たンだろうな？」

打ち止め「うん！ってミサカはミサカは勢いよく頷いてみる」ｺｸﾝ

一方通行「……つゥか、あンま一人でウロつくなっつってンだろ」

打ち止め「一人じゃないよ？ってミサカはミサカは途中まで番外個体が一緒だったことを教えてみたり」

一方通行「番外個体？どォしたンだよアイツは」

打ち止め「ん？『ミサカはあんなモヤシに会いたくて付いてきたんじゃないし』とか言ってどっか行っちゃった」

一方通行「しょォがねェな……。ちゃンと飯食うよォ言っとけ。アイツすぐ飯抜くからな」

結標「親御さんかｗｗｗ」

打ち止め「『うるさいな！最終信号だけじゃなくてこのミサカにも親御さんぶるのやめてよね！』だって」

結標「反抗期の女子中学生みたいねぇ」

一方通行「うるせェぞ結標。おい打ち止め、オマエみてェなめンどくせェ娘持った覚えはありませン、って言っとけ」

打ち止め「なんかちょっとお下品な単語連発して怒ってるよ、ってミサカはミサカはオブラートに包んで報告！」

一方通行「よォし帰ってきたらデコピン」

結標「あ、ねぇ一方通行と……打ち止めちゃん？そこのイタリアンでいい？」

打ち止め「うん！ミサカは『打ち止め』だよ！ってミサカはミサカは礼儀正しく自己を紹介してみたり！」ﾆｺ

結標「……ねぇ、あなた良く見たらその顔……」


10032号「ミサカはこのトマトとアンチョビのパスタが食べたいです、とミサカは意見表明します」


一方通行「うォ、なンだオマエ急に出て来ンんなよ」

打ち止め「あー、10032号だー！一緒にご飯食べる？ってミサカはミサカは誘ってみたり！」

10032号「まぁ上位個体がそれほどにしつこく誘うなら、それもやぶさかではありません。とミサカは肩を竦めます」


結標「み、御坂美琴……！？」ﾋﾟｸｯ


10032号「お姉様をご存知なのですか？とミサカは初対面のＪＫに首を傾げます」

結標「お姉様……？ああ、そうか。あなた方が例の実験の『妹達』と言うわけね」ﾎﾟﾑ

打ち止め「その通り、ってミサカはミサカはすごく察しのいいあなたを驚いて見上げてみる。この人のお友達……？
　　　　　　でいいの？」

結標「……ええ、そうよ。友達なの。自己紹介が遅れてごめんなさいね。結標淡希よ」ﾆｺ

一方通行「おい。何でオマエが『妹達』のことを知ってやがる」ｷﾞﾛ

結標「私はあの『窓の無いビル』の案内人だったんだから、知っててもおかしくないでしょ」

一方通行「………」ｽｯ

10032号「オイ邪魔だぞ白モヤシ、とミサカは幼女とミサカの前に立ちはだかる背中を困惑気味に眺めます」

結標「そんなに睨まないでよ、怖いわねぇ。心配しなくても元々この子達には何の害意もないわよ。私には関係ないもの」

一方通行「………」ﾁｯ

結標「無言で舌打ちは柄悪過ぎるから！……けど驚いたわ。あなた守りたい人を背中に庇うと、そんな顔するのね」ｸｽ

打ち止め「え、どれどれ？ってミサカはミサカは前に回りこんでみたり！！けど時既に遅し！？」ﾀﾀﾀ

10032号「え、どれどれ？とミサカも追いますが、ええ、確かに普段通りの仏頂面ですね」??

一方通行「うるせェよクソガキども」

結標「それにしても、まさかあなたの守りたいものが『妹達』だったなんてねぇ……」ﾌｩ

一方通行「何か文句でもあンのか」

結標「私には特にないけれど。……御坂美琴はこのことを知っているの？」

一方通行「！」ﾋﾟｸ

打ち止め「む、ムスジメさん！ってミサカはミサカは慌てて裾を引っ張ってみる！！」ｸﾞｲｸﾞｲ

10032号「……知るわけがありません、とミサカは無言の一方通行の代わりに真顔で答えます」

結標「やっぱりそうなの……。まぁ、いいわ。私には責める理由も義理もないし」

一方通行「………」

打ち止め「それなら何でそんなこと聞くの！？ってミサカはミサカは！」

結標「だってあの子、すごくいい子じゃない。だからちょっと心配になって」

一方通行「………」

結標「自分のクローンを助けるために、そして怪我をしてしまった後輩のために、すごく怒ってたもの。あんな風に他人の
　　　ために本気で怒ることが出来る子なんて、私にとっては結構新鮮だったの」ｸｽ

一方通行「……オマエ、アイツと…」

結標「ええ、戦ったわよ。ま、私は逃げちゃったけど、すごくまっすぐで強い目をしていたから、印象に残ってるわ」

一方通行「………」

打ち止め「………」

10032号「お姉様……。とミサカは小さく呟きます」

結標（あら？思った以上に重苦しい雰囲気……）ｱｾｯ

結標「あ、あ～～、ご飯食べよっか！」ﾊﾟﾝ

一方通行「自分で話振っといて気マズそォにしてンじゃねェよ……」ﾊｧ

打ち止め「……ご飯食べよ？ってミサカはミサカは、あなたの手を力一杯握ってみる…」ｷﾞｭｯ

一方通行「……ン」

結標（ず、随分萎れた顔するのねぇ……。あーでも軽率だったわ、失敗したー…）ﾌｩ

打ち止め「ところで10032号、そのクレープどうするの？ってミサカはミサカは尋ねてみたり」

一方通行「あァ……？よく見りゃまだ口付けてもねェし。それ食うなら飯入らねェだろ」

10032号「ん、え？あー…こ、これはだな、とミサカはぶっちゃけいつ切り出そうかめっちゃ悩んでたことを押し隠します」

一方通行「隠せてねェから」

打ち止め「ここまで様式美、ってミサカはミサカはまとめてみる！」ﾌﾝｽ

一方通行「ソレ買ったばっかだったか？店員に言や食後まで冷蔵庫にでも入れといてくれんじゃねェの」

10032号「い、いやー……そういうんじゃなくて」

一方通行「？そォいうって何が？」

10032号「だ、だからだなー…これはセブンスミストで有名なコーヒークリームのクレープで……」ﾓｼﾞﾓｼﾞ

結標「あ！知ってる知ってる、ウェストスクエアにあるクレープ屋さんでしょ？あんまり甘すぎなくて男の人のファンも
　　　多いっていう！でも結構高いのよねー」

10032号「そ……それです、とミサカはオズオズ肯定します」

一方通行「でもオマエ、こないだ『甘さ控えめなんて邪道！生クリームとは甘くてなんぼ！』とか言ってなかったか？」

10032号「だからぁ……これはこのミサカのじゃなくて…」ﾓｼﾞﾓｼﾞ

打ち止め「頑張れ、10032号！ってミサカはミサカは応援してみる！」

10032号「くっ……上位個体、キサマ、見ていたなァーッ！とミサカは上位個体の情報把握力に歯軋りします！」

一方通行「はァ？」

10032号「……ん！！」ｽﾞｲ

一方通行「ン……？」

10032号「早く受け取れよ、とミサカはクレープを差し出した手をグイグイ突き出します！」ｸﾞｲｸﾞｲ

一方通行「はァ……？」

打ち止め「10032号がそのクレープくれるんだって、ってミサカはミサカは下位個体をフォローしてみる！」ｸｽｸｽ

一方通行「……俺にか？」ｼﾞｯ

10032号「そ、そうです、とミサカは若干目を逸らしながら何度も頷きます」ｺｸｺｸ

一方通行「………」

打ち止め「10032号、理由理由、ってミサカはミサカはすごい困惑顔のこの人のためにフォローしてみる！」ﾋｿﾋｿ

10032号「うっ、だ、だから…こないだ他のミサカ達と話しててな、たまにはお前にクレープでも奢ろう、って話に
　　　　　なってだな……とミサカは理路整然と説明します」

一方通行「？？？」

打ち止め「それを言うなら支離滅裂！ってミサカはミサカはツッコんでみたり」

10032号「うるさい幼女ですね、とミサカは不満げに見下ろしながら、もういいからさっさと受け取れや！」ｽﾞｲ

一方通行「……高いンだろ、いいのか？」

10032号「ミサカだってバイトくらい出来るので余計な気を使ってんじゃねぇよ、とミサカはこれが初めてのバイト代で
　　　　　買ったものであることを説明しますっ……」

一方通行「………！」

打ち止め（おお！言った！ってミサカはミサカは拳を握り締めてみる！）ｸﾞｯ

結標（何このイイハナシダナーみたいなｗｗｗ）ﾌﾟﾌﾟﾌﾟ

10032号「早く受け取ってください、とミサカはそろそろ腕が痺れてきました！！」ｷｯ

一方通行「……あァ」ｽｯ

一方通行「………」ｼﾞｰｰｰｯ

結標（そんな親の仇を見るみたいな顔でクレープ睨まれてもｗｗｗｗ）

一方通行「………」ｿﾜｿﾜ　ｽｯ

打ち止め（おお、あの人が携帯電話を取り出し？カメラのレンズを向けてー…ってミサカはミサカは実況中継！）

一方通行（ﾊｯ）「……ｺﾎﾝ」ｼﾏｲｼﾏｲ

打ち止め（しかし我に返って携帯電話をポケットに戻すのであった。作文）

10032号「いい加減食えよ、とミサカは半眼でツッコミます」

一方通行「あ、あァ……」ﾊﾟｸ　ﾓｸﾞﾓｸﾞ

10032号「ど、どうですか？とミサカは感想を求めますが……」

一方通行「甘い」

10032号「そりゃそうだろ！とミサカは当然すぎる反応に再度ツッコみます」ﾋﾞｼｯ

一方通行「けど、ま……ちゃンとコーヒーの味と香りするし」ﾁﾗ

一方通行「悪くないンじゃねェの」ﾌ

10032号「……！」

打ち止め「おおー！ちょーーっとだけ口元が緩んでる！？ってミサカはミサカは超食いついてみたり！！」ｷﾗｷﾗ

一方通行「うるさい」ﾍﾟｼｯ

打ち止め「あいたっ」

結標（ワオ。珍しいもの見ちゃった）

一方通行「ふゥン……。コーヒークリームとビターチョコとバナナか。甘っ」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

10032号「………」ｼﾞｰｯ　ｿﾜｿﾜ

打ち止め「………」ｼﾞｰｯ　ｿﾜｿﾜ

一方通行「……何だオマエら、これ食いてェのか？」

10032号「い、いや？それお前にやったもんだしミサカはそんなに意地汚くないし？とミサカは」

打ち止め「食べたーい！ってミサカはミサカは両手を上げてみる！」ﾜｰｲ

10032号「ちょ、この裏切りの幼女が！！とミサカは上位個体に掴みかかります」ｷｨｰ!!

打ち止め「わっ？何するの10032号～！」ｷｬｯｷｬｯ　ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ

一方通行「こンなとこで暴れンじゃねェぞコラァ」ｽｯ

10032号「チョップか！？とミサカは完全な防御姿勢を……」

打ち止め「きゃ～♪」

騒がしい二人を捕まえるため、数秒間だけのつもりで電極のスイッチを入れた。

それが凄まじいまでの幸運の為せる業だったと気付いたのは、コンマ二秒後。


「……ッ！？」


癖で展開していた反射膜に触れたものを、咄嗟に中空に逸らした。

冬の夜空を、美しく火花を散らす光が、真っ直ぐに貫いていく。

一瞬にも満たない間だけ、ショッピングモール内が明るく輝いた。

「わっ……！？なになに！？ってミサカはミサカは尻餅をついちゃった！」

「これは……！とミサカは」

（雷撃の槍…！！）

一方通行は瞠目した。

学園都市の能力者で、『電力使い』自体は珍しくもない。だがこれほどの精度、威力を誇るとなると、ひどく限られる。

何より、覚えのある感覚だった。そこに籠められていたであろう憤怒が、反射膜など透けて、心臓を痺れさせる。

向かって右手に、ゆっくりと視線を向けた。

ある意味見慣れた制服の少女が、仁王立ちのまま、片手をこちらに翳している。

パリリ、と柔らかそうな茶色の前髪から、小さな稲妻が閃いた。

可憐な顔立ちをキツく歪め、例えば出会った時の番外個体の表情に似ていたかもしれないが、しかし根本的に違う。

無理に植えつけられた憎悪ではない、ごく真っ当な、十数年をまともに生きて来た人間の、当たり前の怒り。

ああ、ついに来たのか、と一方通行は思った。

胸の奥ですら形にしたことは出来なかった、諦観に似た恐怖。


「久しぶりね……。一方通行」


一方通行がこの世で一番守りたいものたちと同じ顔。

見慣れた色の目が、見慣れない怒りと憎悪に輝いている。

学園都市の第三位。御坂美琴。

▼　みさかみこと　の　ターン！


ということで次に続くのであった。

こんばんわに。
投下しにきましたー。

御坂美琴の視界は、怒りと、憎悪と、どうしようもないほどの困惑でゆらゆらと揺れていた。

（何で………？）

第七学区、セブンスミスト。

自分も後輩と一緒によく訪れる日常の空間に、ひどい非日常が居座っている。

レベル５第一位『一方通行』。学園都市の白い闇。

出会ったのは、夜だった。闇の中、悪夢のように白く浮き上がっていた。

こんな明るいショッピングとはあまりに相容れない存在だったはずなのに、『それ』はそこにいる。

（何で。何で？どうして）

クレープなんか食べていた。

一方通行も何か食べたりするんだ、とどうでもいいような驚きを感じていた。

ぐるぐる、ぐらぐら。地面が揺れている。

（どういうこと？何が起こってるの？）


『アイツに直接聞けばいい』


以前、もう三ヶ月ほど前になる。

上条当麻が言っていた。一方通行は、変わったと。

あの少年が嘘を付くはずがない。そんなことはわかっている。

だが、じゃあ、何がどう変わったのか。何を聞けばいいのか？

どうして逃げたのか、まず浮かんだはそれだった。

あの時、実験以来、初めて顔を合わせたのだ。

すぐ顔を背けられて表情はよくわからなかったが、そもそも顔を背ける？あの一方通行が？意味がわからない。

そのまま逃げるように飛んでいった。いや、逃げるようにではない。逃げた。明らかに、あれは逃亡だった。

意味不明。理解不能だ。

戦っても美琴が勝てる可能性すら見出だせなかった第一位が逃げる理由など、微塵も思いつかない。

ずっと悶々と考えていたら、いつの間にか三ヶ月近く経っている。

上条と顔を合わせる機会はあったし、世間話のついでに、何度も聞こうとした。けれど、聞けなかった。

今から思えば、怖かったからなのだろうと、ぼんやりと悟る。

怖い。一方通行は怖い。生まれて初めて死ぬかと思った。生まれて初めて、殺意を抱いた。

聞けば、また関わることになるかもしれない。それが……怖かった。

最初に出会った『妹達』9982号。

クローンなんて気持ちのいいものじゃないと思っていたのに、少しだけ接して、ただ世間知らずの普通の人間にしか思えなくて。

何も知らないクセにちょっと口が悪くて、でも素直なところもある。これからは例えば、「妹」のようなものに思えるかもしれないと。

そう考え始めた矢先に死んだ。殺された。

こんなことが一万回近く繰り返されていると知った時に、学園都市の本当の姿を理解したのだ。

その実験の当事者、『一方通行』。

美琴にとって一方通行は、この街の暗部が人の形を取ったもの。

学園都市の闇が人の形に凝縮されたようなその白い闇は、今にも輪郭を崩して、自分の身体を闇の奥に飲み込んでしまう気がしていた。

化け物であり、怪物であり、悪夢。

そして自分の無力さの象徴。自分と同じ人間だとは思っていなかった。

時々、あんな化け物現実にいたのか、とすら思う。上条が悪夢を消してくれたことは、もちろん現実だとわかっているけれど。

あの実験の後どうなったのかも知らなかった。知ろうともしなかった。悪夢は消えたのだから。

いや、本当は頭では、あれだって人間だと知っている。自分と『同じ』レベル５の超能力者だと。

けれど、関わりたくないと思ってしまう、どうしても。

だが、そんな風に臭い物に蓋をしてしまうような思考、自分らしくない。

そう気付かせてくれたのは、寮で同室の後輩だ。




『お姉様……最近、何か悩み事がおありですの？』

少し前、遠慮がちに、とてもとても心配そうに尋ねられた。

時々調子に乗って色々やらかすが、普段は優しくて正義感が強い自慢の後輩、白井黒子。

お姉様にふさわしい女になりますの、と頑張っている姿を見ていると、少し気恥ずかしくて、とても励まされる。

『んー？別に、そんなことないけど？』

何でもない風を装って笑ったつもりだったのに、黒子は寂しげに眉を下げた。

『また……何か、黒子には言えないような、危ないことをなさっているのですか？』

『だから、そんなことないって』

『お姉様。お姉様がお強いことも、お姉様にはお姉様のお考えがあることも存じておりますが、もう少しご自分のことを
大事にしてくださいまし』

『黒子……』

美琴は少し驚いた。自分はこの後輩にこんな顔をさせるような様子だったのだろうか。

『……ありがとね、黒子。私は大丈夫よ』

『それなら、いいのですけど。黒子に出来ることがあれば、何でも仰ってくださいましね』

美琴の言うことを少しも信じていない顔で、けれどそれ以上は突っ込まずに、真摯にそう言ってくれた。

それで、自分のことが情けなくなったのだ。

一体、何をウジウジ悩んでいるのか。こんなの、らしくない。少なくとも、『こうありたい』と願う自分の姿からは程遠い。

（わからないなら、訊くしかないのよ）

この胸の奥に深く根付く後悔と慙愧と、燻り続ける怒りに決着をつけるために。

（どうして私から逃げたの？一方通行）

わからない、理解不能だと散々悩んだけれど、ひとつだけ思い当たる理由がある。

まさか、そんなわけはない、と何度も否定して、否定しきれずにいる。

やっと思い切りをつけたのが数日前で、さてどうしよう、と買い物でもしながら考えるつもりだった。

こんなところで出くわすとは思いもしなかったけれど、好都合と言っても良い。



しかし、『妹達』と一方通行が一緒にいるのを見て、頭が真っ白になった。



（何で？なんで、どうして？何で……っ？）

時折会う10032号や打ち止めは元気そうだったから、きっとあんな化け物のことは忘れようとしているのだと思っていた。

そう思っていた、勝手に信じ込んでいた。

まさか、まさか、自分達をし尽くした一方通行と、当然のような顔で一緒にいるなんて、夢にも思わなかった。

まるで仲の良い兄弟のようにじゃれ合って、笑っていた。

（何が起こってるの？何があったの？何が）

わけがわからない。意味がわからない。

それに、隣にいるのは結標淡希。

『残骸』を盗み出し、『樹形図の設計者』を復活させようとしていたレベル４。

あの実験の再開を阻止するため、何より大事な後輩を傷つけられたことが許せず、戦った相手だ。

それがどうして一方通行と、『妹達』と一緒にいるのか。

もしや『残骸』を盗み出すように指示したのは一方通行なのか？

（まさか、実験を再開しようとしているの……！？）

そして、『妹達』もそれに協力しようとしているのではないか。

『妹達』は以前言っていた。自分達は実験のために生み出されたモノに過ぎないのだと。

上条当麻と、それから少しは自分の想いも通じて、今その考えは変わったと思っていた。

けれどもしかして、変わっていなかったのか？

今でも、実験の遂行のために死ぬことを当然だと思っているのだろうか？

『妹達』も一方通行に協力しているとすれば、そうとしか考えられない。

そんな素振り全然なかった。10032号には、つい数日前にも会ったばかりなのに。

『ゴーグルを改造して貰いました』と無表情ながらにも嬉しそうで、何もおかしなところはなかったと思うのに。

（何なのよ……。何が、どうなってるのよ……！！）

美琴の耳の中で、心臓が早鐘を打っている。踏みしめていたはずの地面が、グニャリと歪むような。

世界がまるごと自分を騙していたと、たった今気付かされたような。

混乱、困惑、怒り、失望、屈辱、そんなものがない交ぜになったもので視界がぼやけた。



一体、どれほどの間硬直していたのか。

一方通行が10032号に手を伸ばしているのを見て、突然、あの実験で犠牲になった血塗れの妹達の姿がフラッシュバックした。

気が付けば雷撃の槍を放っていて、もちろん反射されることはわかっていたから、全身で身構える。

だが、雷撃が美琴に跳ね返ってくることはなかった。

（………？）

ひどい違和感。

中空に逸らされたものに一瞬だけ目をやり、すぐに我に返って白い闇を睨み据える。



「久しぶりね……。一方通行」



ただそれだけ言って、あとは眦に力を入れる美琴を、一方通行は黙って見詰め返している。

血の色の目だ。あの時と何も変わっていない、狂った色の目だ。そのはずだ。

「……………」

長い間、沈黙がその場を支配していた。

一方通行は黙っている。結標も様子を伺うように口を開かない。

打ち止めと10032号は、ひどく不安そうに美琴と一方通行を交互に見比べる。

最初はざわめいたフードコート内の人々も、それ以上の動きはないと判断した様子で、元の賑やかさを取り戻していた。

「……久しぶりだな、オリジナル」

唐突に、ようやっと沈黙を破ったのは、そんな当たり前の挨拶。

「………」

自分で言ったことを返されただけなのに、ものすごく的外れなことを言われた気がして、思い切り顔を顰める。

当然だ。自分達の間に、懐かしむようなものなど、ひとかけらも存在しないのだから。

一方通行も同じように目を眇め、同じようなことを考えたのだろうと悟る。

奇妙な気分だった。一方通行の考えが、わずかでも想像できるなんて。

「……今、オマエと戦うつもりはねェ。その理由もないしな」

低めの、少し掠れた声音。こんな声だったっけ、と美琴はまた違和感を覚える。

ああ、そういえば、叫んでいるか狂ったように嘲笑しているかしている声しか聞いたことない。

「理由？そんなの、十分すぎるくらいあると思うけど」

美琴は固く拳を握った。

パリッ、と前髪から小さな稲妻が閃く。

「……復讐か？」

一方通行は静かに呟いた。

（復讐……？）

美琴は、放り投げられた言葉をためすがめつ眺める。

確かに、一方通行は『妹達』を殺した。9982号を殺した。許さない、絶対に。実際に殺意を抱いたこともある。

だが、一方通行に復讐したいのか、と問われれば、それには迷わず否と答える。

今まで色々な人間を見てきた。中には、大事な人のために手段を選ばない人も居て、気持ちは理解できた。

けれどその手段が間違っていたなら、その温かかった気持ちは違うものになってしまうのだ。

ヒトとしての道を違えれば、すべては歪んでしまう。

ほんの子供である美琴でも、いや子供だからこそ、復讐なんて道は選ばない。

「オマエの怒りは正当なものだが……今の俺は、オマエに殺されてやるワケにはいかねェンだよ」

だが一方通行は、沈黙を肯定と受け取ったらしい。

不意に背を向け、「行くぞ、打ち止め」と小さな少女の手を握る。

（！？）

怒りが正当って？また逃げようとして、いや、どうして打ち止めを連れていくのか、一瞬で様々な思いが沸騰して、反応が遅れる。

「待っ……！！！」



「待って、あなた。ってミサカはミサカは、あなたを見上げてみる」



けれど、打ち止めが静かに呟いて、握られた手をそうっと解く。白い細い手が、傍目にもわかるほど強張った。

「先に行ってて。ミサカは後から帰るから、ってミサカはミサカはお願いしてみたり」

「打ち止め……？」

振り向いて、少女を見下ろす。一方通行の顔が、置いて行かれた子供のように頼りなく歪んだ。

打ち止めはにこっ、と安心させるように優しく笑う。

「大丈夫。ミサカはちょっとお姉様にお話があるだけだから」

「………」

「すぐに帰るよ、ってミサカはミサカは約束する！」

「………」

一方通行は黙ったまま、一度だけ打ち止めの頭を撫でた。ひどく柔らかな、壊れ物を扱うような仕草。

それを見れば、あの化け物があの少女をどれほど大切に思っているのか、すぐにわかる。

だがそれは美琴にとって、実は宇宙人が存在したと判明するよりも、唐突で不可解過ぎるものだ。

「何……？なんなの、どういうこと？どういうことなの？」

何度も何度も湧き上がる困惑を、美琴はようやく口に出した。

ちら、と一方通行がこちらを一瞥し、すぐに目を背ける。

半瞬で、また飛んで逃げるつもりなのだと悟った。

「待ちなさい、一方通行！！」

「………」

ピタ、と打たれたように動きが止まる。

一応聞く耳は持っているようで、もう何度目かわからない違和感が胸を焼いた。

「どうして、私から逃げるの！？」

赤い色の目を見ると、本当は少し足が竦む。

だがそれをおくびにも出さず、美琴は真っ直ぐに顔を上げたまま問い質した。

「……見ていたい顔じゃねェだろ。互いにな」

「そういうこと言ってるんじゃないわよ！私には聞きたいことがあるんだから！！」

「聞きたいこと……？」

一方通行は訝しそうに目を眇めた。

（何でそこで不思議そうな反応するわけ！？！？）

何で逃げたのか、何で上条と知り合いなのか、何で打ち止めや10032号と仲が良さそうなのか。

不可解なことだらけ、いや不可解なことしかない。

だが何より優先すべき問いが、今の美琴の中にはあった。チラリと無言のままの結標を一瞥する。

「一方通行……まさかあなた、あの『絶対能力進化実験』を再開するつもりなんじゃないでしょうね！？」

腹の底から込み上げる怒りに呼応するように、バリバリ、と前髪から稲妻が閃く。

美琴にとっては決死の質問で、すでにめまぐるしく阻止するための方策を検討し始めている。

そんなことは許さない。何があっても、絶対に止めてみせる。

例え勝てる可能性がゼロに近いとしても、今度こそ。


「………………はァ？」


だが、帰ってきたのは、聞いたこともない間の抜けた声。

薄い唇はポカンと開かれ、夢にも思わなかったことを言われた、と顔全部に書いてある。

「何の話だ、そりゃ？」

「な、何の話って……！！」

決死の覚悟をしていたところに人生最大の肩透かしを食らい、美琴は美琴で絶句してしまった。

「あー……、いいわ、一方通行。多分それ、私がいるせいだから。そうよね、御坂さん」

そこにそれまで黙っていた結標が、溜息と共に口を挟む。

「先に言っておくけれど、誤解よ。一方通行はただの友達」

「はぁ？と、友達……？」

一方通行と。友達。友達？

深海魚と夫婦、とでも言われた方がしっくりくるような、あまりにそぐわない組み合わせの単語だ。

「『残骸』を盗んだ私と例の実験に関わった一方通行が一緒にいたから、誤解したんでしょ」

「……あァ、なるほど。そォいうことか」

二の句を告げない美琴を尻目に、結標は肩を竦めた。合点が行ったように一方通行も浅い溜息をつく。

それからゆっくり美琴に視線を戻した。赤い目の色。

「実験の再開なンて考えちゃいねェよ。俺も、コイツも、『妹達』も」

「ええ。だいたい私の『残骸』ぶっ壊してくれたのだってこの人だしね」

「は……？」

「チッ、余計なこと言ってンじゃねェ」

一方通行が舌打ちをすると、結標は「仕方ないわね」とでも言いたげな顔になった。

（何なの？私が知らないところで、今まで何があったの？）

一体どれだけ蚊帳の外だったのか、想像もつかない。

再び混乱に陥りかける心臓を、美琴は無理矢理引き戻した。

まだだ。今は、自分の疑問が解決することよりも、もっともっとずっと大事なことがあるのだから。

「一方通行」

「……何だ」

見慣れないしかめっ面を見る。一方通行は、こんな顔だっただろうか。

「実験の再開をするつもりはないって、本当なの？」

「ああ」

「……それを、信じろっていうの？」

声が低く据わる。腹の奥に燻り続けていた怒りは、今にも喉から逆流しそうだ。

「自分の都合だけで『妹達』を殺し続けてきたあんたを、信じられると思うの？」

美琴の前髪から、バリバリと稲妻が瞬く。いつ襲い掛かられてもいいように、一度も臨戦態勢を崩していない。

だがその警戒を切って捨てるように、一方通行は何の殺気も見せなかった。

「そォ思うのは当然だろォな。信じろなンて言うつもりはねェよ」

「………っ」

イラァッ、と以前から燻っていたものではない、たった今新たに燃え上がった苛立ちに、美琴は拳を握り締めた。

「何でそういう言い方するのよ！？他人事みたいに言わないで、何様のつもりなの！？」

叩きつけるように叫べば、一方通行は驚いたように目を見開いた。

「………」

そのまま、ただ呆然と美琴の顔を見詰める。

「お姉様」

不意に打ち止めが、白い怪物を庇うように前に進み出た。

小さな背に、一方通行を隠しきれるはずもない。

だがいつも無邪気で幼いはずの顔は、キッと引き締まっていて、急に大人びて見えた。

「打ち止め……？」

まるで自分と対峙するような立ち位置に、美琴はひどく戸惑う。

苛立ちが急激に萎んで、指先がズキリと痛んだ。

「何よ……どうして？私は、ただ……」

ただ、これ以上『妹達』に犠牲になってほしくないだけなのに。

（私は間違っているの……？）

何か、自分の知らないうちに色々なことがあったのだということはわかる。だが、知らないのだ。

その『知らないこと』の中に決定的な、黒を白に変えてしまうような、あまりに大きな何かがあったのだろうか。

じわじわと俯くと、常盤台の制服が目に入る。顔を上げれば、10032号が心配そうに歩み寄っていた。

「お姉様……。とミサカは…ミサカは」

いつも無表情な眉を少しだけ下げて、美琴を見詰めている。

「10032号……」

普段は少し腹黒くて意地悪なこの子らしくない表情に、身体の奥に芯が戻るような気がした。

「一方通行。先に行ってて、ってミサカはミサカは促してみる」

「！」

高くて澄んだ声に、美琴はハッと顔を上げる。

一方通行は惑うように打ち止めを見て、こちらを見た後、結局地を蹴った。

白い怪物は、夜空の闇に溶け込むようにして見えなくなる。


「一方通行ァ……ッ！！！」


美琴は火を吐くような叫びと共に足元に磁力を集めたが、走り寄って来た打ち止めに手を掴まれてしまう。

「打ち止め、離して！」

「ダメだよ、ってミサカはミサカはお姉様の手を握り締める」

打ち止めの手は強かった。振りほどけないくらいに、渾身の力、いや気持ちが込められていた。

「どうして……！？何でよ！！！皆、何なのよぉお……！！！」

美琴は何度も何度も胸を焼いた困惑を、戸惑いを、凝縮するように吐き出した。













数分後、美琴と打ち止め、10032号は、フードコート内のオープンカフェで一つのテーブルに付いていた。

結標淡希は、「私は外した方が良いわよね」と言って去っていった。

逃していいのか迷ったが、そんな様子を悟ったのか、携帯電話の番号を教えてくれたので、ひとまず納得する。

それよりも、もっともっと気に掛かることは山積みだったから。

「…………」

「…………」

「…………」

美琴の前にはカフェラテ。打ち止めの前にはココア。10032号の前にはミルクティー。

それだけなら、時々三人で会って遊ぶ時と同じメニュー。

美琴が打ち止めに会ったのは偶然だ。10032号と一緒に居たところに鉢合せ、「妹達の上位個体」と説明されていた。

素直で無邪気な打ち止めはかわいかったし、他の『妹達』のことも聞くことが出来たから、安心していた。

こんな顔をして、あんな怪物を背に庇う姿など、想像したこともなかったのに。

（打ち止め……）

いつもなら、打ち止めは美琴の隣に座る。

けれど今は、正面に座っていた。先ほどと同じように、対峙するかのように。

小さな少女は、まっすぐに美琴を見詰めている。

それに答えるように、ぐ、と胸を張って、口を開いた。

「……どういうことなの、打ち止め。話してくれるわよね」

しかし打ち止めは、小さく、けれどはっきり首を横に振る。

「それは出来ない、ってミサカはミサカは拒絶する」

「打ち止め……っ！？」

息を呑む美琴にも、目の前の少女は表情を変えない。

「それよりもお姉様。今日は学び舎の園でお買い物じゃなかったの？ってミサカはミサカは確認してみる」

「え……？あ、黒子が風紀委員の急用で帰っちゃったから、気分を変えてみようかなって…」

問われるままに話した後に、美琴は「まさか」と目を剥いた。

そういえばほんの少しだけ、おかしいと思っていたのだ。

打ち止めには、「守ってくれる人がいる」という話を聞いていた。

会ってみたいと思っていたし、打ち止めとずっと一緒にいるらしいのに、美琴が会う時は「たまたま」居合わせない。いや、必ず。

「打ち止め、あんたまさか、私を一方通行に会わせないために……」

「うん、ってミサカはミサカは、お姉様の推論を肯定してみたり」

「どうして！？」

「あの人は……お姉様に会うことを望んでいないから。ってミサカはミサカはハッキリ宣言する」

「………っ」

美琴は絶句した。

一方通行が美琴に会いたがっていない、ということにショックを受けたのではない。そんなのはこちらの台詞だ。

そんなことよりも、今の言葉は、打ち止めがいかに一方通行を最優先にしているか、それをあまりにわかりやすく表現していた。

仲良くしていたはずの素直な少女が、急に、ひどく遠くに行ってしまった気がする。

「お、お姉様、とミサカは我慢できずに口を挟みま……」

「個体識別番号10032。それ以上の発言を許可しない」

「っ！！……じょ、上位個体命令を受信…っ」

キロリ、と打ち止めの大きな目が10032号を見据え、高く澄んだ機械的な宣言と同時に、『下位個体』は硬直する。

「……ッ、…！！」

それでもぱくぱく、と必死に何かを言おうとするが、10032号の声は一言も音にならない。

異様な光景に、美琴は「妹達の上位個体」という役割の意味を、初めて理解した。

打ち止めは必死の形相の10032号に目もくれず、ココアを一口飲んで、再び美琴を見詰める。

「ごめんね、10032号。あの人は、お姉様に『今の状況』を知られるのを望んでいないから」

「状況、って……！どういうことなの！？」

「言えない。ごめんなさい、お姉様。ってミサカはミサカは、申し訳なく思ってる」

「謝らないでいい、理由を教えてよ！」

「……ごめんなさい」

「一方通行の命令なの！？アイツがアンタをそんな風に利用して……っ！！」

「違う。ってミサカはミサカは断固として否定する」

自分と同じ色のはずの茶色の目は、一度も見たことのない色をしていた。

例えば出会った頃の『妹達』のような、感情のないモノクロームの目。

「あの人はお姉様のこと口にしないように避けているから。これはミサカの勝手な判断だよ」

「どうして、そんなこと！」

「それも言えない。……でもミサカは、あの人の心を守りたい、ってミサカはミサカは呟いてみる……」

打ち止めは、そこにある何かを確かめるように、小さな手で胸元を握り締めた。

「ミサカはあの人が、とても大切だから」

「………っ！」

美琴の息が詰まる。

灰色にすら見えた打ち止めの目の奥には、いつの間にか星のような光が宿っていた。

テーブルの上に置かれたままのカフェラテが冷えていく。カップに添えた手が、わなわなと震えた。

「……アンタは…アンタは一方通行が何したか、何、したか…っ！！」

何をしたのか。一体何をしたか、わかっているのかと、美琴は口にすら出来ない激情を必死に抑える。

もしかしたら、幼さが故に理解できていないのかもしれない、と。

だが打ち止めは、ゆっくりと、美琴の幻想を押し潰すように頷いた。

「わかってる。あの人がミサカ達10031人を殺したこと、ミサカは決して許さない」

「だったら何でよ！！どうしてよぉ！！！」

バンッ、と迸る衝動のまま、テーブルに掌を打ち付ける。カップが大きく揺れて、カフェラテの雫が飛び散った。

10032号はその剣幕に肩を揺らすが、打ち止めはただひたむきに美琴を見詰めている。

「ミサカは……ミサカはあの人を許さないけど、それは『償いのために死んでほしい』って意味じゃない」

美琴はハッ、と瞠目した。

打ち止めの大きな目が、微かに潤んでいる。映りこんだ光が、ゆらりと揺れた。



「ミサカにとって『許さない』は、『ずっと見てるよ』って意味なの……『ずっと側で見てるよ』っていう、約束なの」



ってミサカはミサカは、このミサカにとっての「許さない」を解説してみる。

そう小さく続けて、『妹達』の司令塔は俯いた。

「…………」

理解できない、と美琴は返そうと思った。だが、震える小さな肩に、出そうとした言葉が喉に詰まる。

けれど打ち止めはすぐに顔を上げて、立ち上がった。

「もう行くね、ってミサカはミサカは決別を宣言してみたり」

「ま、待ちなさい！！そんなの絶対ダメよ！！！」

慌てて制止する美琴を尻目に、いつの間にか飲み終えていたカップ持って、打ち止めはゴミ箱に歩み寄る。

そして不思議そうに振り返った。

「どうして？ってミサカはミサカはお姉様を見上げてみたり」

「どうして！？だって私はあなた達の……お姉ちゃんでしょ！？」

美琴は反射的に叫んで、立ち上がる。思わず口から出た言葉に、自分自身が鼓舞された。

（そうだ、私は……！！）

自分は『姉』だ。妹の面倒を、しっかり見なければならないのだ、と。

けれど打ち止めは、人形のような仕草で首を傾げる。

「違うよ？ってミサカはミサカは、『オリジナル』の間違いを指摘する」

あまりに何の抑揚もない、冷たい声だった。

「ミサカはあなたの体細胞クローン。同一の男女から出生した血縁関係にあるわけじゃないよ」

「………っ！！」

ハッキリと。これほどハッキリ『妹達』から拒絶されたのは初めてで、美琴は硬直する。

「そもそも『姉』というけれど、あなたは本当に二万人のミサカ達を肉親だと思ってるの？ってミサカはミサカは純粋に疑問」

「そ、れは……」

「あなたが出会ったことのある『妹達』なんて、ミサカを含めてもほんの数人。残りの二万人近い『妹達』なんて、顔も見たことないのに。
人間ってそんなに優しいの？……そんなに、的外れな思い込みが出来るものなのかな」

「……………っ」

「ミサカとあの人のことは、あなたには関係のないことだよ」

美琴は、崖から突き落とされたような気がした。

瞬きもしない無感情な目の前で、愕然と立ち尽くす。

「……でも……だけど…っ」

小さく、掠れるような声を搾り出す。

確かに、確かに、本当に『妹達』を肉親だと思っているわけじゃない。父や母と同じ慕わしさや親しみを感じるわけじゃない。

けれど、他人じゃない。断じて、それは違う。

同じ細胞だから？同じ顔だから？そうかもしれない。けれど初めて9982号と会った時に感じたものは、例えば異母兄弟が出来たとか、
そんな感覚に近いのかもしれないと思っていた。

同じ両親から生まれたわけでも、同じ環境で育ったわけでもないけれど、確かに繋がりはあって、これから肉親になって行くような。

そんな風になれたらいいと。

（私だけだったの……？）

思っていたのは、自分だけだったのだろうかと、美琴は唇を噛み締めた。

じわじわと、少しずつ目を伏せる。何かを諦めていくように。


だが、そこに見慣れた常盤台の制服の後姿が映り込んだ。


「10032号……？」

御坂妹、と上条当麻に呼ばれる個体は、両腕を広げ、美琴を守ろうとするかのように、打ち止めの前に立ちはだかっていた。

いつも無表情なのが嘘のように、真っ赤になって、口をパクパクさせている。

「……個体識別番号10032の発言を許可する」

しばらくそれを観察していた打ち止めがポツリと呟いた途端、ぜはぁっ、と10032号は大きく息を吐き出した。

「……っ、お姉様にひどいこと言わないでください！！とミサカは強い強い怒りを露にします！！！」

開口一番、爆発するような大声で叫ぶ。

「確かに本当の『姉』じゃないかもしれない！でもお姉様は、ミサカ達にこの命を与えてくれました！！」

決して大きくない背中で全力で守るように、10032号は背一杯腕を広げている。

「単価十八万円の『モノ』だったミサカ達に、世界を与えてくれたのは間違いなくあの人と……お姉様です！とミサカは！！
ミサカ達の『人として』の始まりを胸に返します！！！」

「…………」

打ち止めは黙って下位個体の叫びを見据えている。

「それに、お姉様はロシアで10777号に会った時だって、当然みたいに受け入れてくれました！……お姉様は！！お姉様は
ミサカの、少なくともこのミサカには、自慢のお姉ちゃんだもん！！！」

渾身の力で押し出すように、10032号は潤んだ声を吐き出した。

その声は痛々しく震えてとても情が深く、この数ヶ月が確かにこの『妹』を『人』にしたのだ、と美琴は理解する。

熱いものが、喉奥から込み上げた。

「10032号……」

そんな風に思ってくれていたなんて知らなかった。会えばいつもからかってばかりで、ふざけてばかりで。でもとても楽しくて。

10032号にとってもそうだったのだろうかと、美琴は聞いたばかりの言葉を大切に胸に刻む。

「だいたい上位個体だってお姉様のこと、『本当にお姉ちゃんが出来たみたい』ってすごく喜んでたじゃないですか、とミサカは
上位個体の言動の矛盾を指摘します！」

「…う……っ」

今度は、打ち止めの方がギクリと身を強張らせる。

それで美琴は、初めて気が付いた。

きれいな色の暖かそうなスカートの裾を、小さな手が力一杯握り締めていることを。まるで、何かに耐えるように。

「それなのにお姉様を傷つけて、何がしたいのですか！？どうせ上位個体のことだからあの白モヤシのためなんでしょうが、
あなたが何かの傷を引き受けても、一方通行が余計に傷つくだけに決まってます！」

「……み…ミサカは……っ」

「自分がずっと守ってきた相手が傷ついて、あのネガティブモヤシがどう思うかくらい想像つくでしょう、とミサカは憤懣やる方ないです！」

「う……ぅう～…っ」

くしゃり、と張り詰めた糸が緩むように、打ち止めの顔が歪んだ。

ごく子供らしい、泣き出す寸前の顔に、美琴は思わず身を乗り出す。

「打ち止め……っ？」

「……こ、このミサカとあの人のことは、忘れてほしい、ってミサカはミサカは……っ！！

だがその前に、搾り出すように言い残して、打ち止めは脱兎のように走り去ってしまう。

「打ち止め、待って！」

当然のように後を追おうとするが、ガッシリと腕と肩を掴まれ、美琴は目を剥いた。

「10032号！？何するのよ！」

「す、すみませんお姉様、あのクソ幼女が…っ！とミサカは上位個体の命令で勝手に身体が動いていると弁解します！」

「ええ！？ちょ、ちょっとお～……！！」

能力で10032号を跳ね除けるわけにも行かず、戦闘用の個体を力ずくで引き剥がすことも出来ず、結局小さな少女を見失ってしまった。

「…………」

「……ごめんなさい、お姉様…。とミサカはションボリします…」

数分後。すっかり冷めてしまったカフェラテとミルクティーを前に、美琴と10032号はうな垂れていた。

「別にアンタが悪いんじゃないんでしょ」

大きく溜息をついて顔を上げると、自分と同じ顔がこちらを伺っている。

「……あの様子だと、アンタも事情を知っていそうね？」

打ち止めへの10032号の言葉には、聞き捨てならない部分がいくつもあった。

特に、一方通行が打ち止めを守ってきた、とか。

どうでもいいが、モヤシって一方通行のことだろうか。どうでもいいが、モヤシって。

あまりな急展開に飽和した頭でどうでもいいことを考えまわしながら、横目で10032号を見やる。

「う……ご、ごめんなさい…。禁則事項です、とミサカは所詮自分が下位個体であることを痛感します」

「でしょうね……」

いつの間にこれほど感情豊かになったのやら、『妹』は見るからに萎れた風情だ。

しゅーん、と萎んだ肩を見ていると、美琴は次第に、ふつふつと怒りが湧き上がってくるのを感じ始めた。

「何よ………」

『信じろなンて言うつもりはねェよ』とか。

打ち止めに「先に行って」と言われた時の、置き去りにされた子供のような顔とか。

『ミサカとあの人のことは、あなたには関係のないことだよ』とか。

胸が絞られるような、ひどく寂しそうな、泣き出しそうな顔とか。

『このミサカとあの人のことは、忘れてほしい』とか。

投げられた言葉や焼きついた表情を反芻しているうちに、ジリジリジリジリと腹の底が焦げ付いていく。。

「何よ何よ何よぉ………」

「お、お姉様？とミサカは恐る恐る声を掛けますが…」


「関係ないわけあるかァああああ！！！」


ビリビリ、ドカーーン、と稲妻が夜空に迸る。

当然周囲に被害が及ぶようなヘマはしていないが、「な、何だ！？」「ちょ、おいアレ第三位じゃね！？」と周囲がざわめいた。

「頭きた！ホンット、頭きた！何よアイツら、人を悪者みたいな顔で見ちゃってさぁ！！私が何したっての！？」

「！！あっ…ちょっとそれ、わかります！とミサカは先日の一方通行とのやり取りを思い返します！」

10032号が勢い込んで同意してくれて、美琴は目を見開く。

「えっ……アンタも？」

「そうです、とミサカは力強く頷きます。あの時はまるでこのミサカがいじめっ子のようで、まったく！まったくあの白モヤシは！」

「…………」

「わかります、お姉様！このミサカ、お力添えもやぶさかではないです、と宣言します！」

美琴は、一瞬怒りを忘れ、プリプリと怒る10032号をしばらく眺めていた。

（あの時、ね）

その様子はどう見ても怒っているというよりも、「拗ねている」という方が近いだろう。

（これが……）

他の『妹達』は知らない。けれど打ち止めと10032号は、一方通行を憎悪していない。それどころか。


『一方通行は、変わったよ』


幾度目か、上条当麻の言葉を手元に返す。

そんなことは……初めに、気付いていた。

見たこともない顔。聞いたこともない声。

何より、最初の雷撃が反射ではなく、『逸らされた』こと。

昔ならば、間違いなく正確に反射されていた。

変わったのだろう、確かに。

（変わった？変わったから、何なの？）

だが、事実は変わらない。

好き勝手に10031人の命を引き裂いた事実は変わらない。

9982号のことを胸に返せば、重く冷たいものが腹の底から込み上げる。

だから。

「だァ～～れが忘れるもんかっての！！」

美琴は冷たいカフェラテをゴクゴクと飲み干し、勢い良くカップを握りつぶして立ち上がる。

思い切りゴミ箱に投げつければ、ホールインワンだ。

「行くわよ、10032号！！一方通行と打ち止めの居場所、わかる！？」

「……っ！はい！と、ここぞという時に確保しておいたヤツのパンツを握り締め、ミサカも勢い良く立ち上がります！」

（パンツ！？）

「協力者の確保には憂いありません、とミサカは胸を張ってお姉様を見詰めます！」

半瞬首を傾げた美琴だが、まぁいいか、と流して力強く足を踏み出す。

勢い余った稲妻が、真っ黒の夜空へ鮮やかに散った。

▼　みさか　は　まじんのごとく　きりかかった！

ということで次回に続くのであった。

横幅が五倍になるならむしろ五人になってくれよ

あけましておめでとうございまーす
いやはや前回からもうすごい間が空いてしまいましたが投下します

セブンスミストの一角、賑やかなインテリアショップが並んだ通りでは、人々が楽しげにさざめいている。

一方通行は煉瓦づくりの街路の端に佇み、フードコートへと続く道の奥を眺めていた。

ほどなく、人の波間から、小さな少女が走ってくる。

必死な顔、泣きそうな、それを全力を持って堪えている。

きれいな栗色が一方通行の顔を見て、くしゃりと箍が外れたように崩れた。

「一方通行……っ！」

両手を伸ばして駆け寄ってくる。傍目には、迷子になった妹が兄を見つけたようにでも、見えただろうか。

一方通行は少し屈んで、杖を持っていない方の手を伸ばした。

小さな光が、息を切らして駆け寄ってくる。止まることなんて考えていなかったのか、手が触れる寸前で躓いた。

「あっ……」

どん、と腹の辺りに頭突きをかまされて一瞬息が詰まるが、それを深々と吐き出す。

見れば、靴が片方脱げていた。拾ってやろうにも、腰にしがみつかれて身動きが出来ない。

小さな手は震えている。腹に顔を埋めたまま、顔を上げようとはしなかった。

一方通行は柔らかそうな茶色の髪に手を伸ばしかけ、しばらく躊躇ってから、静かに一度撫でる。

「……ねぇ、あなた。知ってた？」

「……何を」

「ミサカ、お姉ちゃんがいたんだよ。ってミサカはミサカは……」

くぐもった小さな声は途中で途切れて、ますます強くしがみ付かれた。

「そォか」

潤んだ色の音に、目を細める。

あの正義感の強い第三位と、どんな話をして来たのかはだいたい想像がつく。

すまねェな、と口にしようとして、言葉を飲み込む。それはこの大事な光の心を傷つけるのではないかと思った。

だが代わりにどんな言葉を渡せばいいのかわからない。

だから、もう一度だけ髪を撫でる。出来る限り優しく柔らかく。

この血塗れの手に、そんなことが果たして可能なのかと思いながら。

御坂美琴への感情は、例えば打ち止めを助けた直後なら、どうということもなかった。

実験の関係者だが、一方通行には関係ない。何かの感慨を覚える理由もない。

それが変化してきたのは、いつの頃からだっただろうか。

あの実験以来一度も顔を合わせていないから、変化したのは自分の方なのだろう。

木原に打ち止めを浚われ、垣根に黄泉川を傷つけられ、エイワスの存在に打ち止めを脅かされ、一方通行は知った。

大切を脅かす敵に、人が一体どういう感情を向けるものなのかを。

例えば木原が、垣根が現れたのなら、今度こそ粉々にする。エイワスなら、すべてを掛けてブチ殺す。

あの時、ただ一度手に入れた温かさを奪われようとした時には、世界全部が敵に思えた。

いや、元々世界は敵だったのだ。それは理不尽なものではなく、自分自身の性質が理由。正しく、因果応報。

少しの間遠くなっていたことを、嫌というほどに思い知らされたというだけのこと。

自分の感覚は普通とは遠いものだろうが、側にいた大切な者を奪われそうになった時の感情は、一般的な人間が感じるものと、
多分それほどの相違はないだろう。

つまり御坂美琴も、自分が奴らに向けたような重く冷たい敵意を、たった今も自分にも向けているのだ。

ふとそう気付いたきっかけは、少し前に、偶然顔を合わせた時。

以前はなかったような、経験したことのない落ち着かなさが込み上げた。

用も無いと背を向けたが、その理由は正確ではなかったと、しばらくして思い至ったのだ。

先ほど、御坂美琴も「どうして逃げるの！？」と怒鳴っていた。

そう、アレはまさに「逃げた」と表現するのが正確だろう。

（どうして、か）

一方通行は高層ビルの屋上から眼下を見下ろしていた。

冷たい強い風が髪を掻き乱す。

日は随分前に沈みきり、眼下にぶちまけられた青い光の洪水が、吐息を青白く照らした。

「寒いか」

杖を持っていない方の手を、打ち止めが両手で握っている。

まだ家に戻る気にはなれずにポツリと呟くと、小さな頭がふるふると横に振られた。

そして何かを訴えるように、力を抜いたままの手を握り締められる。温かかった。

自分にはそぐわない、と思い、だが、小さな手を握り返す。思ったよりもぎこちない仕草になった。

「どォしてこっちを見ねェンだ」

「……だって、あなたはミサカの顔を見たら、お、お姉様のこと思い出しちゃうでしょ？ってミサカはミサカは俯いたままでいる」

「…バカが……」

一方通行は浅い溜息をついた。ふわりと青白いもやが風に流されていく。

「顔上げろ」

「でも」

「打ち止め」

その名を呼ぶことは稀だ。それを誰よりもよく知っている少女は、オズオズと顔を上げた。

うるうると潤んだ目、唇を噛み締めたまま、ひどく不安そうにしている。いや、と言うよりも、心配そうに眉を下げて。

握り締められた小さな手も、握り返した手を時々嬉しげに見下ろす顔も、こんな怪物に寄り添おうとするこの子供の想いを伝えてくれる。

「……全然似てねェよ」

「え？ってミサカはミサカは首を傾げてみたり」

「第三位。オマエには、全然似てねェ」

顔の作りが同じでも、似ていると思ったことは一度もない。

そう告げれば、打ち止めは不思議そうな、訝しげな表情になる。

「…あなたの気持ちは嬉しいけれど、そんなはずない。ってミサカはミサカは現実を受け止めていることを伝えてみたり。
　ミサカはお姉様のクローンなんだもの」

「表情」

「表情……？」

「表情が全然違う。第三位は俺をそンなツラで見ねェからな」

「そ、そんなってどんな？ってミサカはミサカはお顔をナデナデしてみる」

一方通行は説明しようと口を開きかけ、やめた。今それを話せば、自動的に御坂美琴のことに深く触れなければならない。

それは気が進まなかった。情けないことだと思い、けれど打ち止めの疑問には答えるべきだろうと夜空を見上げる。

「表情が違えば同じ顔には見えねェよ。それが人間ってもンだろ」

「人間……」

自らをクローンだと表現した直後に突きつけた言葉に、戸惑ったような声が返る。

「あなたはミサカがどんな存在か一番よくわかっているのに、そんな風に言うんだね。ってミサカはミサカは少し不思議に思う」

「悪いかよ」

「ううん……」

こういうの、嬉しいっていうのかな。

打ち止めは小さく呟いた。ひとりごとのようにも聞こえたし、一方通行に感謝を伝えているようにも思えた。

いつも素直で天真爛漫な少女が、考え込むように黙っている。そのらしくなさは、成長とも言えるのではないか。

まさに人間らしい。少なくとも自分よりは、よっぽど。

そう考えて、けれど今御坂美琴に何とも言えぬものを感じているところは、まるで人間のようだと気付いた。

つい先ほど思ったばかりだ、打ち止めを奪う敵への感情は、人らしいものだろうと。そしてこの諦観や恐怖に似た気まずさも。

そう、気まずいのだった。少し、いやかなり。

（気まずい……ねェ）

慣れない感情だ、と目を細める。妹達に感じている後ろめたさとは、また性質の異なるもの。

真っ当な人間なら、多分この程度の感情では済まない所業をした。普通は気まずいなんてものじゃないだろう。

ただ、以前にはなかった感情が生まれたのは確かだ。

化け物は持たないであろうこの重く締め付けるものを、ならば握り締めていようと思った。

高層ビルの屋上には、風の音だけが響いている。凍りつかせるように体温を奪っていく。

二人の他には、当然のように誰もいない。けれど、一方通行はひとりではなかった。

少し前には、ここにはひとりだけで来るのが当然だった場所なのだ。

ずっとずっと、静かなところだった。いつも風の音だけが響いていた。


「……近頃は千客万来だがなァ」


一方通行は観念したような溜息を吐きながら、ゆっくりと振り返る。


「見つけたわよ、一方通行」


パリパリ、と眩い火花が散り、柔らかそうな茶色の髪が風に靡く。

可憐な顔立ちの少女の後ろには、どこか戸惑ったような無表情の、同じ顔の少女。まるで双子だが、明らかに表情が違っている。

「お姉様！？ってミサカはミサカは驚愕して…ッ、な、何でここが！それに、20000号は何してたの、今日のお姉様の監視役は」

「あの変態は買収済みです、とミサカはその手段が非人道的だったことを押し隠しつつほくそ笑みます。
　変態がそこのモヤシのストーカーで助かったわ、一石二鳥で」

「えー！？20000号がこのミサカを騙したっていうの！？ってミサカはミサカは許さないんだから……！！」

「でも上位個体にも落ち度があるのでは？お姉様の微弱な電磁波、ミサカ達ならば近付けばわかりますから」

「ぅぐ……っ、ってミサカはミサカは確かにちょっと考え事をしていたり…」

「もォいいから黙ってろクソガキ共」

放っておけばいつまでもじゃれ続けるのを知っている一方通行は、呆れたようにストンと遮った。

一度目を伏せ、美琴の目を見る。我ながら少々ぎこちなく、意を決して、とでも表現するにふさわしい。

鋭い敵意を表すように帯電し続ける第三位は、よく見れば大きく肩で息をしていた。

ふと、この屋上にはまともな入り口が設置されていないことに気付く。作業用の簡易入り口はあるが、そこは閉じたままだ。

「……オマエ、まさか外壁を走って登って来たのか」

「！だ、だったら何だってのよ」

「そのまさかです、とミサカは一方通行の推察を肯定します。出入り口を探したり警備員を昏倒させる手間が省けるからと……」

はぁ、と深い溜息をつく。

「そこまでして、一体何の用だ」

守ると決めた少女達ではないが、あの顔は傷つけたくない。それでも。

一方通行は、覚悟を決めた。

「何の用、ですって？」

高ぶる感情に合わせ、夜空に細かな雷が散っていく。

美琴は覚悟を決めたかのように真っ直ぐこちらを見据える赤い目を、下っ腹に力を入れて睨み返した。

「聞くまでもないことだったか。……だが、言っただろう第三位」

目の前の細い白い身体からは、相変わらず何の殺気も感じられない。

だがその悪夢のように白い指を首元に近づけ、チョーカーの辺りに触れた。

「俺はオマエに殺されてやるワケにはいかねェンだよ」

カチ、という微かな音。

風にかき消されそうなそれは、しかしまるで闘いのゴングのように響いた。

「……待ちなさい！」

だが美琴は、反射的に雷撃を放ちそうになるのを、必死に抑え込む。

顔色を変えた打ち止めと10032号が視界に入っていたから、つい先ほど、やけに頼りない顔の第一位の顔を見ていたから、
やっと出来たことだった。

「私はアンタを殺しに来たんじゃない！勝手に勘違いしないで！」

「………？」

必死で叫ぶと、夜でも血のように浮き上がる赤い目が、ひどく訝しげに眇められる。

「じゃあ何をしに来た。『妹達』の復讐をしたいンだろ」

当然のような表情で言われて、カッと頭に血が昇り、美琴は叩きつけるように叫んだ。

「復讐ですって、何言ってるの！？バカにしないで、私はそんなことしない！！復讐なんてするわけないわ、当然でしょ！？」

いかに一方通行の所業が許せないものだったとしても、復讐のために殺すなど、思いつきさえしないこと。

以前殺意を抱いたことはあったが、それも実験を止めるために思い詰めた果てのことだ。

殺されたから、殺す。それに一体何の意味がある。

今までにそんな人々を見たこともあるが、美琴にはひどく悲しい姿にしか見えなかった。

「……オマエこそ何を言っている。殺せば、いつかは殺される。それこそが当然だろォが」

けれど一方通行は美琴の言葉を真正面から跳ね返す。何の気負いもなく、昨日の天気を話すような調子だった。

「そんなのが当然なワケないでしょ、何でそんな風に思うのよ！」

「何でも、何も。今まで実際に、それが当然だったからな」

アッサリと答えられ、美琴は打たれたように瞠目した。

（そうか、一方通行にとっては）

一方通行にとっては、それが当たり前のこと。殺せば、殺されるのが当たり前。殺人も復讐も当然の世界。

違うんだ、と唐突に理解する。

何もかも。生まれてから今までの人生が、美琴と目の前の第一位とは違い過ぎる。

理解するのもされるのも、ひどく難しいくらいには。

そこまで考えて、美琴は自分が何をしに来たのかを手元に返し、握り締める。

「一方通行。私はアンタを殺しに来たんじゃないわ」

「は……？」

決然と宣言すれば、眇められていた目が丸くなる。

意外と目が大きいんだな、と場違いなことを思った。怪訝そうな表情は、まるで人間のようだ。

第一位は美琴にとってずっと悪夢と失意の象徴で、同じ人間だとは思っていなかった。何か話そうなんて思っていなかった。

だが、あのツンツン頭が言っていたのだ。

直接、聞いてみろと。

そして、知らなかった顔を見た、知らなかった声を聞いた。もう、ただの怪物だとは思えない。

だからこそ、この焼け付く後悔と怒りに決着を付ける。

「私はアンタを殺そうとは思わない」

そう、殺しに来たんじゃない。あの実験が絶対に許せないから、実行者だった一方通行も許せないだけ。

一番許せないのは自分だ。原因を作ってしまった、実験を止められなかった、力不足の自分。

「殺しに来たんじゃないわ、一方通行」

自分にも確認をするように、もう一度ゆっくりと言い放つ。

「…………」

すると、白い顔が寄る辺ないように揺らいだ。ひどく不安げな、困ったような表情。

縋りつく枕を取り上げられた、幼い子供のような顔だと思った。

凍りつくような風は鳴り止まない。

ふら、とその風に煽られたように、華奢な身体が揺らいだ。



「えっ……！？あ、あなた大変、19090号が大変なの！ってミサカはミサカは空気を読まずに叫んでみる！！」



その時、打ち止めが大声で叫んで、ずっと握り締めていたままだった一方通行の腕に、再度しがみつく。

ハッ、と揺らいでいた赤い目が瞠目する。急に身体の芯が入ったように、しっかりと地を踏みしめた。

「何だ、どォした！」

「銃火器持ったスキルアウト十人に囲まれて大ピンチ！！ってミサカはミサカは下位個体の状況を実況中継してみたり！」

「は……はァ？スキルアウトだと？」

「ミサカ達は仮にも軍用クローンだぞ。スキルアウトくらいどうってことないだろ、とミサカは空気の読めないミサカにツッコミます」

「そ、それがいつも持ち歩いてる銃火器系、忘れたとか言ってる……ってミサカはミサカは肩を落としてみる」

「おィイイイイ！！間抜けか！！とミサカは」

「打ち止め、絶対座標！！」

「X=18737713、Ｙ=2771361地点だよ！ってミサカはミサカは」

嵐のようなやり取りの後、一方通行は打ち止めの言葉の途中で地を蹴った。

ゴォッ、今までとは比較にならない、圧倒的な風量が逆巻く。

咄嗟に顔を庇った美琴が見上げるのと、背中から竜巻を生やした一方通行が放たれた矢のように宙を疾駆していくのが同時。

「一方通行、待ちなさいよ……ッ！！！」

思わず叫んでも、届くはずも無い。

白い細い後姿は、とっくに眼下のビル群の間に消えてかけている。

一片の迷いもない背中。

決して逞しくはないというのに、力強く見えるその背が、一瞬あのツンツン頭のものと重なって見える。

（な……、何考えてるの、私！！）

ありえない、しっかりしろ、と拳を握り締めて、そのまま弾かれたように地を蹴って走り出す。


「待てっつってんだろうがこの野郎ォオオオオ！！！」


ビルの端まで一気に走り抜け、空中に飛び出した。宝石をブチ撒けた、光の海に飛び込むような錯覚。

「お、お姉様！？ってミサカはミサカは！！」

「お姉様！！！！」

全力で放電すれば、学園都市の夜空に巨大な稲妻が閃く。

双眸をしっかりと見開き、遠くに小さく見える背を追った。

今度は逃がさない。絶対に。

息を切らして、ようやく検討をつけた路地裏に入る。

「……ッ、はぁ、はぁ」

第十六学区の路地裏。美琴も必死で追いかけたが、空中を自由に飛べる一方通行と違い、
こちらはあっちのビルこっちのビルと、落下とビル壁への張り付きを利用して移動するので、どうしても時間が掛かってしまう。

結果として、追いついた時には、すべてが終わっていた。

「バカが！武器忘れたンならせめてこンな裏路地入ってンじゃねェよ！」

「うっ……す、すみません、とミサカは肩を落とします……」

「ったく……」

少しだけ表通りの明かりが差し込む、薄暗い路地。

あちこちに皹が入り、コンクリートが抉れ、数人の柄の悪そうな男達が呻いている。

黒光りする銃が散々に壊れて転がっていた。壊れているのか、ほんの時折のみ点灯する街灯が、無機質な光を投げかける。

そんな中、自分と同じ顔をしてゴーグルをつけた少女が、一方通行と向かい合ってうな垂れていた。

「何でこンなとこ一人で来た、19090号」

「お、おいしいと噂のクレープ屋さんがそっちのビルにですね……とミサカは頬を赤らめます」

「オマエも飽きねェな……」

一方通行がはァ、と呆れたような溜息を落とすと、19090号と呼ばれた少女はバツが悪そうにしながら、遠慮がちに一方通行の服の裾を掴む。

それは、普段怖がっている年上の兄弟に、いざという時には頼ってしまう内気な妹のような。

ひどく日常的で微笑ましい様子に思えて、美琴はひどい違和感と、目の前の現実とを見比べながら、ただただ二人を凝視していた。

壊れかけの街灯がフラッシュのように瞬いて、自分にとっての非日常が心に焼き付いていく。

「あの、一方通行。とミサカは服の裾を引っ張ります」

「なンだ」

「さっきの人達は、銃を持っていました。とミサカは壊れた銃を見ながら確認します」

「それがどォした」

「……ミサカは生まれて初めて銃を向けられましたが…。とても、怖かったです。と肩を震わせます」

一方通行は瞬きをして、潤んだ栗色の視界からスキルアウト達を隠すように身体をずらす。

それを見て、19090号は小さく頭を振った。

「い、今は怖くないので大丈夫です。ミサカが言いたいのは、……一方通行も怖かったのでしょうか、と」

赤い目が、少し驚いたように見開かれた。

それを不安そうに見詰め返し、19090号は強く一方通行の服の裾を握り締めた。くしゃくしゃと皺が寄る。

「ミサカ達は数え切れないほど、あなたに銃口を向けました。何回も何回も、銃弾を撃ちました。当たることはありませんでしたが…」

「…………」

「あなたも怖かったですか？とミサカはたった今気付いて、申し訳なく思います。ごめんなさい、一方通行」

眉を下げた少女が、小さく頭を揺らす。

その瞬間。一方通行は、打ちのめされたような表情で、美琴と同じ形の顔を見下ろした。

触れれば崩れ落ちそうな顔を見上げ、19090号は慌てたようにせわしなく身体を揺らす。

「あっ…！や、やっぱり怖かったんですね、とミサカはあなたの見たことのない顔に慌てます！」

「…………違ェよ」

すると一方通行は我に返ったように何度か瞬きし、トン、と間近にあるゴーグルにごく軽い手刀を落とした。

「この俺が銃なンか怖いワケあるかバァカ。第一、『オマエ』は俺に銃向けたことなンてねェだろ。謝られる筋合いはねェな」

「そう、でしょうか……とミサカは全然痛くないチョップを不思議に思います」

「そォだよ」

「でも、ミサカ達は」

「オマエらは個性を大事にすンだろ。それなら、自分がやったことと他人がやったことの区別くらいつけろ」

「……はい。とミサカは…。あれ、お姉様？」

19090号がふとこちらに顔を向け、「どうしてここに」と首を傾げる。

「……っ」

弾かれたように美琴を見た一方通行が、気まずそうに目を伏せた。

らしくもない、と思う。今の今までこちらの存在に気付かなかったのだろうか。それほど、あの『妹達』の一人を心配していのか。

そこにパタパタと足音を立てて、打ち止めと10032号が追いついてくる。

「あ、いた、ってミサカはミサカはあなたと19090号の無事を喜んで飛びついてみたり！」

「飛びつくなって何度言やァわかンだクソガキ！」

「オイこらお前、スキルアウトごときに遅れを取るとは何事だ、とミサカは長女らしく鹿爪らしい顔でお説教をします」

「うぅ、すみません…とミサカは肩を落とします」

一気に、ひどく賑やかになる。

自分と同じ顔の、けれど全然違う存在の少女達に囲まれた白い怪物は、何の違和感もなくそこに溶け込んでいた。

いつもこんな調子なのだろう、というのが容易に想像出来る。

押し潰されそうな違和感を抱えているのは、きっとこの場に自分ひとりだ、と美琴は唇を噛み締めた。

「おい、第三位」

不意に、一方通行が放り投げるように声を掛け、反射的に、キッと八つ当たりでもするように睨み付ける。

「何よ」

薄暗い路地に再び街灯が瞬いて、赤い目をチラチラと輝かせた。

「こンなところまで追いかけてきて、何の用だ。さっきも言ったが俺は」

「だから私はアンタを殺しに来たんじゃない！何回言わせるのよ！アンタを許せない理由と同じこと、私がするワケないでしょ！？」

「……なるほどな。俺と同じには成り下がらない、ってワケか」

再びカッとなって叫べば、一方通行は深々と、府に落ちたような溜息をついた。

こんな言い方で納得されるのも、その物言いもひどく気に入らなかったが、美琴はグッと堪えた。

話していて何て苛々するヤツ。絶対気が合わない。しかし今は、聞きたいことを聞くのが先だ。

「なら、何をしに来たってンだ」

すう、と息を吸う。真冬の冷たい空気が身体の奥に届いて、腹の底を落ち着かせてくれる。

改めて一方通行の目を見た。

ただの赤い目だ。不思議と、もう怖くはなかった。

「話しなさいよ」

「何を」

「私はアンタと『妹達』が仲良さげにしてるのが信じられないの」

あの実験の頃と、今。被験者であった第一位と、実験体であった『妹達』との関係が、まったく違うものに変化していることはわかる。

目の前で見たものを否定することはしない。それくらいの度量はある。

だがそれと納得することは全く別の問題だ。

「現状はわかったわよ、でも受け入れられないの！一体どうしてアンタが『妹達』を守るみたいなことしてんのよ！？」

「…………」

一方通行は打ち止めを見て、次に10032号を見る。すると二人が揃ってブンブン首を振った。

「み、ミサカは何も話してないよ！？ってミサカはミサカは濡れ衣が着せられる前に訴えてみたり！」

「このミサカだって話してません！そこの幼女が上位個体命令まで出して」

「ちょっ、10032号！余計なこと言わないでよ！ってミサカはミサカは拳を振り上げてみる！」

「言っておくけど何も聞いてないわよ。今日見たことだけ。詳しいことは、アンタの口から話してもらう」

口々に訴える妹達を遮り、美琴は一方通行を睨み据える。

もう帯電はしていない。

白い怪物にしか思えなかった第一位は、やけに人間臭い、嫌そうな顔になる。

「……オマエに話すことなンてねェよ」

「はぁ！？フザけないでよ、ないワケないでしょ、アンタと『妹達』との関係を変える出来事があった、それはわかってる！」

ダンッ、と苛立ちのあまり足を踏み鳴らすと、稲妻が路地に飛び散る。半瞬で街灯に這い上がった光が、焼け付くような音を立てた。

「それとも話したくないってこと！？なら、アンタが話したいかどうかなんて聞いてない。私が聞きたいっつってんのよ！」

その剣幕にも少し目を眇めただけで、一方通行はふいとそっぽを向いた。

「俺の言い訳でも聞きたいってのか」

まさかそんなわけはないだろう、と言いたげな言葉を、

「そうよ！！」

美琴は勢い良く肯定する。

夢にも思わない反応だったのか、一方通行の目が呆然と見開かれた。

「言い訳。言い訳って言ったわね？言い訳するってことは、悪いことしたって思ってるんでしょ！？『妹達』や私に後ろめたいんでしょ！」

だから逃げたんでしょう、と渾身の力で言葉をぶつければ、赤い目が見開かれたまま硬直する。

驚いた顔で固まった顔も細い身体も、全身で「図星です」と表現しているように見えた。

少し考えればわかることだ。そんな人間らしい理由、一方通行にふさわしくないと除外していただけ。何も難しいことじゃなかった。

「どうせアンタみたいなタイプは言い訳なんかカッコ悪いって思ってるんでしょうけどね、理由を聞けば私の気持ちの整理がつくの」

美琴はぎゅっと胸元を握り締める。

あの日からずっとこの心の奥に焼きついていた傷を、乗り越えるために。

心の一部が蹲ったままのあの日から、歩き出すために。

「アンタがどうか知らないけど、誰かにずっと怒ってるのって苦しいの。でも理由を聞けば、納得出来なくても決着が付くの。
前に進めるのよ。アンタが私に悪いって思ってんなら、私のために理由を話しなさいよ！！」

ひどく格好悪いことを言っている、と思いながら、それでも拳を握り締める。

ちょっと短気なところのある自分はつい直情的な行動をしてしまうが、先ほどの激情を越えれば、本当に聞きたいことが生まれた。

理由を聞きたい。ひどくシンプルなそれ。

あの化け物がどうして変わったのか。変わることが出来るのなら、どうしてあんな実験を引き受けたりしたのか。

何を考えていたのか、何を考えているのか。

自分に変な小細工は似合わない。だから美琴は、直球で、思うがままに知りたいことをぶつけた。

一方通行は、矢継ぎ早にぶつけられる言葉を前にして、ただ黙って佇んでいる。

妹達は、ただハラハラオロオロしているのが手に取るようにわかる様子で、美琴と一方通行を交互に見比べている。

「…………理由、ねェ…」

吐き捨てるつもりで失敗したような、ひどく戸惑ったような声音だった。

「そンなモン知りたかったのかよ。最初に思いっきり攻撃しといて」

「ぅぐ…っ！そ、それはアンタが10032号に何かしてるって思ったのよ、仕方ないでしょ！」

「ま、当然か。よくもまァわざわざ尋ねる気になったもンだ」

「……だってアイツが」

思わずボソリと零した言葉に、一方通行が「アイツ？」と不審そうに眉を寄せる。

美琴は慌てて言い繕おうとしたが思いなおし、少し俯いて口を開いた。

「アイツ……上条当麻。知ってるんでしょ。アイツが、アンタは変わったって。直接聞けって、言ってたから」

そう、それがこのところずっと美琴を惑わせ、そして今この対峙まで導いたきっかけ。

自分をあの悪夢から救い上げてくれたヒーローの言葉だったからこそ、ここまで悩んだのだ。

こんな化け物の話でごく自然に笑った少年の明るさを手元に返して顔を上げ、息を呑む。


一方通行は泣きそうな顔をしていた。


狂ったような嘲笑でもない、不機嫌そうなしかめっ面でもない、ただひどく頼りなげな。消えてしまいそうなほどに、儚げな。

唐突に、そういえば目の前の第一位が少女だったのだということを、美琴は思い出した。

上条が言っていたのだから、事実なのだろう。

「少女」という言葉から連想されるような可愛らしさや柔らかさは欠片も見当たらないから、すっかり忘れていたのに。

微かに震える真っ白い手が、ぐしゃりと顔の横の白い髪を掴む。華奢な手だった。

「………ッ」

何かを必死に堪えるような吐息が、静まり返った路地に落ちる。

「……あの…バカ、やろォが」

湿ったような掠れた声で、憎まれ口のつもりだったのだろうか。

薄い唇を噛み締め、一方通行は深く俯いた。

泣いたのかと思うと、ドキリと胸の奥が疼く。だってまさか、あの一方通行が、と美琴は複雑なものを持て余す。

妹達も同じ思いでいるのか、固唾を呑んで小さな白い頭を凝視する。

ややあって一方通行が顔を上げるが、赤い目は乾いたままだった。

たった今の表情が幻だったかのような、静かな色をしている。

「…………わかった」

「え？」

一瞬何の話かわからずに、美琴は上擦った声を上げる。

「オマエが望むなら、望むだけのことを話す。何が聞きたいンだ？」

まっすぐに見据えられたのは、初めてだったかもしれない。

改めて一方通行と睨み合う。ひとつ大きく深呼吸して、口を開いた。

「どうしてあんな実験に参加したのか。参加したのに、今はどうしてこの子達を守っているのか。アンタは今この子達をどう思ってるのか」

聞きたいことは、形にしてしまえば単純だ。

本音を言えば、あんなことをした一方通行に、『妹達』の側にいてほしくはない。

だが少なくとも打ち止めにとって、美琴の願いを聞き入れる可能性はほぼゼロに等しいのだろうと思う。

そして10032号を、今日会ったばかりの19090号をひどく戸惑わせ、困惑させるだろう。それは本意ではない。

だから変わらなければならないのは自分。誰よりも、自分のために。

「話なさい一方通行。納得することはないかもしれないけど、私はそれで前に進めるから」

眉間に力を入れて言い放つ。強い言葉は、自分への宣言でもある。

もう二度と、無様な姿を後輩にも妹にも、あの少年にも見せないための。

「…………へェ…」

一方通行は不思議なものを見るように、数回目を瞬いた。尖った色だった赤濁が、今は澄んでいるように見える。

「前に進める、か。まともな人間の発想ってのは、理解不能だな」

先ほど自分でクシャクシャにした髪を、何度か白い指先で撫で付ける。すぐにほどけて、さらりと冷たい風に靡いた。

「オマエらは……どォしてそンなに敵の言葉に耳を傾けようとする？」

（お前『ら』？）

唐突な複数形に美琴は首を傾げたが、それよりも皮肉でも嘲笑でもなく単に不思議そうな一方通行を訝しく思う。

「理由なんてないわよ。でも私は理解できないことするヤツがいたら、とりあえず理由くらい聞くことにしてんの」

「オマエには理由がねェのに、オマエは理由を聞くのかよ」

「そうよ。何か文句ある？」

「別にィ」

ふ、と目の前の薄い唇が緩む。

笑ったのか、と美琴が気付くのに数秒かかってしまった。

こんなヤツでも笑うのかと思い、その微かな笑顔らしきものがひどくあどけなく見えたことに、何故か悲しいようなものが込み上げる。

「俺は自分の敵に理由なンて聞こうとすら思えねェよ」

「……それはアンタが誰かを許したことも、誰かに許されたこともないからよ」

そう気付いたから。

断言すれば、不思議そうだった目の色が興味深そうに細められる。

「わかったよォなクチ聞いてくれる」

「違うの？だからアンタは誰にも話そうとしないし、話したところでわかってくれるだろうとも思わない。一人でカッコつけちゃってバカみたい」

「……ふゥン」

激怒するかと思ったのに、一方通行は少し考えるように首を傾げただけだった。

それから、拳を握り締め、並んでこちらを見守っていた『妹達』に向き直る。

「最初の二つの質問の答えには、少し時間をくれるか。他人に話したことなンかねェから、纏めるのに時間がかかる」

その声音からは、今までの固い緊張が抜けている気がした。

口先だけの誤魔化しには聞こえなかったから、美琴はゆっくりと頷く。そもそも誤魔化しなど、このプライドの高い第一位がするわけもない。

「準備が出来たら連絡する。けど、最後の質問にはすぐに答えられるぜ」

一方通行は、心配そうに、不思議そうに、戸惑ったように見上げるそれぞれの顔を見下ろした後、三人を纏めて抱き寄せた。

「わわっ！？ってミサカはミサカは急にぎゅってされてビックリしてみる！」

「？？？」

「な、何だよ、とミサカは居心地悪そうにモジモジします……」

細い腕は、一度は力を込めたくせに、今にも振り払われることに怯えるように震えている。

白い手が10032号と19090号の頭を自らの肩口に押し付け、恐る恐るの仕草で髪を梳いた。

「大事に、思ってる」

小さな小さな声で呟く。

「俺にそンな資格がなくても……」

薄汚い路地裏だった。表通りの喧騒もここには届かず、ただ光だけが時折気まぐれのように射して消えていく。

不意に、壊れてしまったと思っていた街灯が瞬いて、白い光を投げかけた。

ずっと点滅していたのに、今は何事もなかったかのように静かに三人の少女と白い怪物を照らしている。


「……………………か、った……」


悪かったと、言ったのだろうか。

怪物だった少女の声はひどく掠れて消え入りそうで、恐らくはあの三人にしか聞こえていまい。

10032号と19090号は肩口に顔を伏せたまま、じっとしている。

唯一俯いた顔を見上げている打ち止めは、ただ一心に一方通行を見詰めていた。瞬きもしないまま。

「……受け取りました、とミサカは顔を上げないまま呟きます」

ゴーグルに光る「10032」のロゴデザイン。

軽くなったというゴーグルを喜んでいた少女は、聞きなれた抑揚の薄い声を返す。

「受け取ったものをどうするかは、これから考えます。許してはいけない、と思ったのは、あの人とお姉様のためですから。
　だからこのミサカ自身がどうしたいのかを、これから考えようと思うのです。とミサカはこのミサカだけの決意を表明します」

「……じゃあ、ミサカも考えます。これはもしかして、共有しない方がいい記憶でしょうか。とミサカは一方通行に確認します」

「あァ……必要ねェよ。そのうち、……」

安っぽい蛍光灯が、無機質な光で照らし出す。

白い髪を、祈るような背を。

というかんじで次回に続くのであった
次はそこそこ早く来れるといいなー
また見てね！

こんばんは　投下しにきましたー
レスありがとうございます！久々だったのに、すごく嬉しいです。

雪が降ってきたような気がして、インデックスは窓を見上げた。

「……あくせられーた？」

ふわ、と舞い降りてきたのは、白い細い、チェス仲間。

ベランダの手摺に音もなく着地するので、インデックスは窓を開けた。凍るような風が吹き込んで、思わず肩を竦める。

今日は天気がよく、月もきれいだ。キンと音がしそうなほどに澄んだ空気。

「もう、あくせられーた。窓からはお行儀が悪いんだよ？ちゃんと玄関から来てくれなきゃ」

自分が初めてこの家にやって来た時のことは棚に上げ、鹿爪らしい顔で人差し指を立てる。

「あー……。次からそォする」

すると一方通行は浅く頷いてくれた。意外なことではない。一見柄が悪いが結構真面目なのだと、インデックスはもう知っている。

「……あのバカは？」

「とうま？さっきらすとおーだーに呼ばれて出て行って、まだ帰って来てないんだよ」

「そォか……」

いつまでも入って来ないから、インデックスはベランダに出る。サンダルを履いた足が冷たくて、小さく身震いした。

「あくせられーた……？」

手摺に立ったままの、細い白い影。

月の光が明るくて、今までは空を背にする一方通行の顔がよく見えていなかった。歩み寄って見上げて、少し瞠目する。

「あれ、どうしたの、その格好。とってもかわいいんだよ」

薄暗い中間近に見れば、髪も服もいつもと違う。少女がやるような、少年でもやるような結い上げ方。

白い髪と、ネイビーのコート。真っ白い肌と濃い色のコントラストがとてもきれいに見えて、インデックスは笑った。

本当に言おうとしたことを、飲み込んだまま。

「…………」

一方通行は黙っている。

いつも通りの、不機嫌そうな顔。

けれどどことなく、普段のような覇気というか、凄味が薄い。

（何かあったのかな）

何かあっても、ひとりで抱え込んでしまうところ。この白い人と上条は似ていると思う。

ひとりで抱え込んで、何とかしてしまう強さが、何よりも似ている。

けれどそれが、どれだけ自分達にもどかしさや寂しさを与えているか。

上条は、前に一方通行を追い掛け回して、少しだけ気付いたようだ。一方通行は気付くだろうか。
いや、上条と違い、気付いても黙殺するかもしれない。そういう潔さ、もしくは臆病な心を持っていると思う。

だが、インデックスはそれをひとつも口にしないまま、笑った。するとはるか頭上の白い顔は、少し眉を下げる。

あの上条当麻の帰りをただ待っていた自分の根性を舐めてはいけない、と内心で拳を握る。

上条に聞いた。自分は、一方通行にとって珍しい存在らしい。

超能力者の第一位。それがどんなものか想像は付きづらいけれど、上条は「お前とおんなじような立場だよ」と教えてくれた。

それで十分だった。

イギリス清教の魔道書図書館。今はその立場を辛いと思わない。
けれどあまりに特異な立場、その世界で周りがどういう態度を取るのかは容易く想像できた。

例えば、その世界と直接は関係ない小萌や姫神、風斬。打ち止めも10032号も番外個体も、そして一方通行も。

関係ないということは、一番大事というわけでは決してないけれど、時にとても気楽で。

自分にとって一方通行が特別大切な友達、というより何となく年の近い兄弟のような感覚でいるように。

一方通行も大事に思ってくれているのだろうかと思えば、くすぐったいような誇らしいようなものが胸をほかほかさせた。

「けど、ちょっと久しぶりかも。おなかは大丈夫？」

「……あァ」

上条に会いに来たと言っているが、自分の顔も見に来てくれたのだとわかっている。

そうでなければ、上条がいないとわかってくれた時点でさっさと立ち去るのが一方通行だ。
未だ留まってくれている時点で、インデックスのやりたいことは決まっていた。

「あくせられーた。ここ、寒いでしょ？中に入って待ってるといいかも」

窓を開け放つが、一方通行は手摺に立ったまま動かない。

「……俺はここでいい」

「えー？どうして？」

「いいンだ」

そのまま、ストンと手摺の上に腰を下ろす。ふわりと白い髪が揺れて、月の光に薄く輝く。

インデックスはそれをしばらく眺めて、「わかったんだよ」と頷いて急いで台所に走った。

手早く用意をして、また急いでベランダに戻る。

「はい」

「……コーヒー？」

「うん。あったかいよ」

「オマエのは紅茶か」

「うん。コーヒーも最近ちょっと飲んでてね、嫌いじゃないんだけど」

赤い目が、白いマグカップの黒いコーヒーを見下ろした。ふわふわと湯気が上がって、陶器のような頬を掠めていく。

「じゃあ、そっちがいい」

「紅茶？でも、あくせられーた前に嫌いだって言ってたんだよ？」

「……ダメか？」

細い眉が少しだけ下がって、残念そうな表情になる。インデックスは慌てて左手のティーカップを突き出した。

「べ、別にダメとは言ってないんだよ。はい！」

「ン」

白くて細い手がティーカップを受け取る。触れた指先は氷のようで、温まった陶器は熱過ぎはしないかと心配した。

繊細な鼻梁がカップに近づいて、白い睫毛が伏せられる。

「アールグレイか」

「そうだよ」

飲まないクセに種類を覚えてくれているのは、自分のためだろうか。

インデックスもマグカップを両手で持って、ふわふわに感じる湯気を鼻先に近付けた。香ばしい匂い。この匂いは好きだ。

手摺に座った不安定な姿勢のまま、一方通行は平気な顔でカップを傾ける。

細い頤。鋭く精緻な横顔を、じっと見守った。

「……どう、かな？」

「ン……悪くねェよ」

「そっかー、えへへー」

この意地っ張りな人の「悪くない」は「気に入った」だと、この家の住人はもう知っている。

インデックスは笑って、コーヒーを一口飲んだ。

「うん。これも悪くないんだよ」

「そォか」

一方通行の横に並び、手摺にもたれ掛かる。
素足のサンダルの底や、布地越しの背中から、染み入るように冷気が這い上がってくる。

「……オマエ、寒くねェのか」

「何言ってるのかな。寒いに決まってるんだよ」

唇を尖らせて、肩口を一方通行の腕に擦りつける。うりうりとしばらくやってから、納まりの良い場所に落ち着いた。

右半身が手摺に腰掛けたままの一方通行にピッタリ寄り添っている。体温の低い人だけれど、こうすれば多少は温かい。

「俺はいいから部屋戻ってろバカ」

「寒い場所で飲むコーヒーもオツなもんかも」

マグカップを持った両手が、ジンと温かい。

痺れるような痛痒さにちょっとだけ眉を顰めると、浅い溜息が頭の上に落ちた。

「ｅ４」

「あァ……？」

「だから、ポーンをｅ４だってば。はい、あくせられーたの番」

コーヒーを一口飲んで見上げると、少し戸惑ったような赤い目が見下ろしている。

「はーやーくーー」

肩を細い腕にぐいぐい押し付けると、渋々としたような声が振ってくる。

「つゥかオマエが白かよ……ｅ５」

「Ｎｆ３」

「Ｎｃ６」

「Ｂｂ５」

「ｆ５」

チェスをするのは久しぶりの気がした。実際にそう日が経っているわけではないけれど、色々なことがあったから。

盤も駒もないチェスは、以前には当たり前だったのに、今は少し切ない。

「Ｂｘｃ６」

「ｄｘｃ６」

マグカップを傾けると、ティーカップも傾けられる。

ほぅ、と息を吐くと、白いもやがふわりと漂い、消える。

「Ｎｘｅ５」

「Ｑｄ４」

「Ｑｈ５。チェック」

「ｇ６」

もやが消える前に、隣から新しいもやが生まれて、それが繰り返されていく。

呟くような静かな声が、インデックスは好きだった。

いつだったか、上条が「お前と一方通行がチェスしてんの聞いてんの、好きだなー」とか笑っていたのを思い出す。

微かに紅茶を啜る音が聞こえる時だけそれが途切れて、すぐに続いていく。

「Ｎｘｇ６」

「ｈｘｇ６」

普段の一方通行の通り、なかなか攻撃的な手だ。

インデックスはマグカップを傾けて、コクリと熱い液体を流し込む。香ばしい匂いが鼻の奥に抜けた。
コーヒーもなかなかおいしいものだ。

「Ｑｘｇ６。チェック」

「Ｋｄ８」

間髪入れずに二回目の王手が抜けられ、思わずクスクス笑った。楽しい。

でも勝負はこれからだとどんどん追い詰めるが、黒のキングはひょいひょいと逃げていく。

「Ｂｆ５」

「あっ」

不意に、黒のビショップが飛び込んできた。途端に形成が不利になり、慌てて自陣の守りを固める。

だが時既に遅し、クイーン、ビショップまでもが攻勢を掛け、一方通行は総攻撃の構えだ。

「むぅー……。Ｒｘｄ３。チェック」

「Ｂｘｄ３。チェック」

「あぅ」

何だかヘコんでいるようだが、結局。

一方通行の手はいつもの一方通行だった。

数分も経たず、インデックスは白旗を上げる。

「………負けたんだよ」

「勝った」

フン、と軽く鼻を鳴らすのを見上げると、口の端が僅かに釣りあがり、少し得意そうだ。

ティーカップを傾けて、最後まで飲み干してくれる。

自然と笑顔になって、訝しそうにされてしまった。

「ンだよ、負けたクセに」

「んー？あくせられーた、今日かわいい格好だなって思って」

「かわいい……？」

素直に感想を言えば、納得行かなさげに首を傾げられる。剥き出しの細い首は、ひどく寒そうだ。

「そォいうカンジじゃねェだろ、コレ」

「そうだね、確かに男の子が着てるっぽいかんじもあるかも。でも普段よりかわいい服だよー」

「そォかねェ」

「そうそう。それでその……えっとぉ、テレビに出て来る、最初の三分くらいでやられるかんじの」

「あァ？」

「あ、チンピラだね、うん。そのチンピラっぽいのやめて女の子らしくしたらいいかも」

「誰がチンピラだコラァ」

「いたっ」

ビシッ、と脳天にチョップが落とされる。それは打ち止めや10032号にするのと同じ仕草で、痛いのに痛くない。

声を上げて笑えば、ふわふわと白いもやが自分達を取り巻く。

「ほら、そういうの！あくせられーた、せっかくきれいな顔なんだし、もっと女の子っぽく話してみるといいんだよ」

「……？ンなことやって俺に何の得があンの？」

普段ちょっと意地悪をされる仕返しに、精一杯からかうように言ってやるが、ひどく不思議そうにされて言葉に詰まる。

「え……？得…？え、えっとぉ……」

ただ何となくの発言だったインデックスは、慌てて考え込んだ。

（得？得かぁ、えっと、えーと……かわいく見える…かも？っていうかそもそも女の子っぽいってどんなかんじなのかな？
あ、言葉使いとか？………。いやいや、あくせられーたが仮にあいさみたいな口調だったらすごい違和感かも）

苺のように赤い目が、じっとインデックスを見下ろす。ただ答えを待つ、少し子供のような無邪気な眼差し。

ゆっくり瞬きをする度に、長い白い睫毛が合わさった音が聞こえる気がする。答えを待っているのか、口を開かない。

普段は動じないし強くて頼りがいのある一方通行だが、たまにひどく素直だ。こういう時、案外とかわいいところもあると思う。

「ねぇ？」

「？」

つい同意を求めるように首を傾げると、一方通行も釣られたように首を傾げた。


（やっぱりかわいいかも）

インデックスは吹き出しそうになるのを我慢する。

こんな顔を誰にでも見せてくれるわけではないと知っているから、ちょっとだけ得意な気持ちにもなった。

しかしまぁ、これだけ待ってくれているのだから、きちんとした答えを返さねばなるまい、とインデックスは張り切って考える。

「うーん…？かわいくしてれば……好きな人？が？好きになってくれる？かも？」

「随分自信なさげですねェ」

意気込みとは裏腹の上がり気味の語尾に、一方通行は呆れたような溜息をついて肩を竦めた。

「だいたい、そンなことで惚れられて嬉しいもンか？」

「好きな人になら嬉しいんじゃないかな。たぶん？」

「それくらいで惚れるようなヤツなら、些細なことで他のヤツに気移りするだろォよ。くっだらねェ」

「……前から思ってたけどあくせられーたって結構乙女チックかも」

「はァ？」

全力で訝しげな声が降ってきて、インデックスは思わず吹き出す。

「だって、あくせられーたは自分だったら、飾ってないホントの自分を好きになってほしいってことでしょ？」

「何でそォなる」

「どう考えたってそうなるんだよ」

「わっかンね」

「そうだね。自分で話題にしておいて何だけど、私も恋愛のことはよくわからないんだよ」

一方通行の真似をして、軽く肩を竦める。

シスターとはいえ、インデックスもいわゆる年頃というヤツだ。しかし恋というのはよくわからない。

テレビでも本の中でも皆が恋愛ばかりしているが、正直なところよくわからなかった。

上条への気持ちはそれに似たものかもしれなかったけれど、もっと当たり前にいつも温かくて、力強いものだ。

皆がしているのなら良いものなのかも、と時々考えて、どんなものなのだろうと思う。

「ふゥン……」

「あ、全然興味ない『ふぅん』きた！隠したってわかるんだよ！」

「だって興味ねェもン」

しらっと呟かれて頬が膨れる。そもそも隠していなかった。
インデックスは腹立ちまぎれにコーヒーを飲み干す。いつの間にか冷えきって、随分冷たい。

「えー？でもでもやっぱりロマンチックで素敵だと思うんだよ。あくせられーたもそう思わない？」

「生憎と全く思いませンねェ」

「もーあくせられーたったら、それでも女の子なの！？」

「違うかもなァ」

「もー！！」

腕を組んで顎を逸らす白い姿は、しかし確かに高貴な少年のようにも、玲瓏たる少女のようにも見えるかもしれない。

けれどインデックスには、最初から少女のようにしか見えてないのだ。

そういえば、最初は上条も「あいつ女の子だと思うか？」と自信なさそうに訪ねてきたものだ。見る目がない。

そこまで思い返して、「あれっ」とギクリとしたものが込み上げる。

先日一方通行が倒れて少し入院していた時、その原因を上条が知ったことを、秘密にしておくように言われた。

『一方通行はさ、女の子だっていうの隠してるみたいなんだ。だから俺が知ってること、言わない方がいいと思って』

嘘をついてしまうことを後ろめたそうにしながら、気恥ずかしそうな顔で。

（あれ……？）

今更、本当に今更だが、「もしかして自分は言ってはいけないことを上条に言ったのだろうか」という恐れが沸き上がる。

何ということだ、と内心頭を抱える。インデックスだってもちろん、一方通行を傷つけたくはないのに。

ぎしぎしと胸が痛む。

「………………あくせられーた」

「ン？」

おっかなびっくり声を掛ける。時すでにかなり遅いが、潔く確かめねばなるまい。神に仕える身としては。

「あくせられーたって……女の子だってこと、周りに隠してるの……？」

「いや別に」

放り投げるような答えが、あっさり返ってくる。

「えっ…………」

それまでの重苦しいプレッシャーからひょいと解放され、間の抜けた声が出てしまった。

「別に隠すよォなことでもねェし。つかどォでもいいだろ、俺の性別なンか」

平坦な声は、本当にどうでもよさそうだ。感慨も感情も薄い。

インデックスは安堵のあまり、思わず深々と息を吐き出した。

「そっかー、じゃあとうまに言っても」

「ダメだ」

「えっ……？」

急に硬くなった声音に、弾かれたように顔を上げる。

すると自分でも驚いたような白い顔で、一方通行は取り繕うように舌打ちをした。

「あいつには言わなくていい」

「え……ど、どうして？」

「……それまで男だと思ってた奴が女だって知った場合の反応ってな、すげェ鬱陶しいンだわ。
　これ以上アレに付き合わされるのはゴメンだ」

苦虫を噛み潰したような表情は本当に嫌そうで、それは一見したところもっともらしい理由に思える。

「……それだけ？」

けれどインデックスは、先ほどの硬く頼りない声が気になって、一方通行の腕を引いた。

いつも揺るぎなくふてぶてしい口調が、聞いたことがないほどに揺らいでいたと思う。

「それだけだ。他に何がある」

「他に………」

白い横顔は、部屋の奥のドアを睨んでいた。

（そういえば、とうまに何の話なのかな）

上条のことを思い出しているのだろうか。

やぶ睨みだった目付きが、いつしか和らいでいく。雪が溶けていくように。

インデックスは、あの時に一方通行の寝顔を見詰めていた上条の日に焼けた横顔を、手元に返した。

『俺は…一方通行は、俺と同じ方向を向いてると思う。
　だからコイツとなら、同じ方向を見て、一緒に歩いて行ける気がするんだ』

似ているような気がした。そこにある情の形も。

（愛とか、恋とか）

ただマジマジと、目の前のあまり見たことの無い表情を見詰める。

自分にはまだよくわからないけれど、上条が渡そうとしているものを、一方通行が受け取ってくれればいいと思う。

それはどんな形でどんな色なのか。けれど、本当はそんなことはどうでもいいのかもしれない。

恋でも愛でも友情でも共感でも、何でもいいのかもしれない。

「…………」

インデックスは、上条が一方通行の性別を既に知っていることは、言わないでいようと決意した。

これは二人の問題だ。側で見ているだけで、二人の感情が揺らいでいるのがわかるから、下手に口を出すべきじゃない。

（こういう事情なら、主だってお許しくださると思うんだよ）

内心で軽く十字を切り、それにしてもと首を傾げる。

「恋とか、愛とか……？」

やっぱり、これが一般的にそう言われるものなのか、少し気になるのだった。
他人事だから、それとも上条と一方通行のことだからか、単なる好奇心か。

無意識に言葉に出すと、赤い目がチラとこちらを見て、やれやれと言いたげな溜息を吐かれる。

「しつけェぞ。……だいたい愛だの恋だの、そォいうのはまともな人間のやることだろ」

「……ッ！」

だから自分には関係ない、と言いたげな口調に、インデックスは思わず肩で体当たりをかます。

「いてっ、あ…」

不安定な姿勢のままだった細っこい身体が、ぐらりと揺れる。

「わわわわ！？あ、危ない！！」

慌てて一方通行の腰に思いっきりしがみつけば、バランスを崩しかけた身体がベランダの内側に落ちた。

「っ、と」

すとん、と綺麗に着地して、ドッと冷や汗が込み上げる。

「ご、ご、ごめんねあくせられーた……」

「別に。落ちたってどォってことねェし」

「そ、そういう問題じゃないかも！はー……ビッックリしたんだよ……」

インデックスは大事なチェス仲間がベランダから滑り落ちそうになった衝撃と、思い切り抱きついているのに振り払われない嬉しさと、
複雑な気持ちで更にぎゅうぎゅうしがみつく。

「おい、いい加減苦しいンだが」

「んー……やっぱりあくせられーたって細くて柔らかくて気持ちいいんだよ」

「はァ？」

「らすとおーだーが、『あの人は抱きつくと気持ちよくって、いい匂いがするんだよ！』ってすっごく自慢してたから」

「あのガキは……」

厚めの服越しにでも細い腰。冷たい空気に、微かな涼しい花のような匂いがして、すんすんと鼻を鳴らした。

「いい匂い」

「オマエはガキと同じ匂いがすンなァ」

「子供じゃないもん！」

反射的に文句を言うと、「その反論もガキと同じ」と笑みを含んだような声が降ってきた。

怒ったフリは長く続かず、インデックスはすぐにクスクス笑う。

吐いた息は白く、相変わらず凍り付くように寒い。けれど今は温かい。一方通行の体温は低いのに、不思議だと思った。

「……ねぇ、あくせられーた」