「ねぇはるるん」

「ん？」

「このモテモテな真美に従うつもりない～？」

「うん、ない」

「え゛」

まさかの即断！？

内気な人には積極的に行くのがベストって

「私は別にモテモテになりたいわけじゃないし」

「えー」

「あの人って、決めた相手に好きになってもらえれば。それで」

一途だーっ！ 超一途だよ！

でも……ちょっと困った笑顔

望み薄だって考えてるのかな

だれなんだろ、はるるんの好きな人

「もし、嫌いって言われたら？」

「やだなぁ。考えたりしないよ……というか、考えたくない。かな」

「どうして？」

「だって、それって一番最悪な結果だし」

はるるんは可愛いなぁ

私には敵わないけどね

「はるるんってさ」

「なに？」

「……いや、なんでもないよ。ピヨちゃんみたいになりそうって思っただけで」

「言っちゃってるよ！？ しかも結構ひどい！」

「んっふっふ～生き遅れるちゃうよ～？」

「だ、大丈夫だよ！ ちゃんと結婚するんだから！」

結局じゃれあっちゃう

好きな人は誰って聞くことも

好きな人がいるのかどうかも

女の子はどうなのかなって聞くことも

……真美じゃダメって聞くことも、できない

「真美は可愛いからさ、誰かとすぐに付き合えちゃうんだ」

「そっか、良いんじゃないかな？」

「……良いんだ。先、越されるんだよ？」

違う

本当に言いたいことはそんなことじゃない

真美がほかの人に取られちゃうんだよって

それでもいいのって……

「おめでたいことだからね」

「そっか、はるるんはやっぱり生き遅れちゃうよ」

「あははっ、それは困るよ」

「っ……」

なんで、笑うの？

はるるんの笑顔は好きだよ

大好きだよ……でも嫌

このことで笑われるのは……嫌だよ

私、駄目だ

すっごく怒ってるよ

なんで気づいてくれないのって

はるるんが気付けるような人じゃないって解ってるのに

「真美？」

「ねぇ、はるるん」

「ん？」

「はるるんってさ……バカだよね？」

「えぇっ！？ 急に何さ！」

「馬鹿だから馬鹿って言ったんだよ！ 馬鹿ッ！」

「ちょっ真美！？」

私は怒鳴るだけ怒鳴って

はるるんの前から逃げ出してしまった

「何やってるんだろ……」

色んな人達の間をかき分けて

はるるんが追ってきているわけでもないのに

私はただただ逃げていく

「おい、危ないだろ！」

「きゃぁっ」

「どこかで見たような……」

みんなの声も置いていく

馬鹿なのは自分だって解ってるよ

でも、だけど。

私ははるるんが誰かと付き合うのは嫌

でも、はるるんは別に平気

それってさ……それって

はるるんは私のことなんてどうとも思ってないってことじゃんか！

「うあっ」

思い切り石に躓いたせいで

派手にすっ転んで

あちこち擦りむいて痛い

でも……まだ、まだっ

ゆっくりと体を起こす私を見下ろす一人の影

「何してんのよ、アンタ」

「え？」

「こんな場所で寝転がってると踏まれるわよ？」

「この声は……いおりんだね？」

「なに言ってんのアンタ……いや、訂正するわ」

いおりんは私の目の前でしゃがみ

私の目元を拭う

「何泣いてんのよ、アイドルなら。こんな場所でだらしない顔しないものよ」

「……ごめん」

「それで？ 何があったのよ」

「……話さなきゃ、だめ？」

「はぁ？」

いおりんに連れられて豪邸へと来たわけだけど

高級そうな紅茶かと思いきや

オレンジジュースを出されてもねぇ……

「いおりん、尋問ならカツ丼っしょー」

「知らないわよ、そんなこと」

「……オレンジジュースじゃ、また水分とっちゃうじゃん」

「いいから話しなさいよ。何があったのか」

いおりんは意地悪だけど

本当は優しいもんね

溜め込むなってことかな

「はぁ！？ 春香にフラれたぁ！？」

「しぃーっ！」

「アンタバカじゃないの？」

「そんなこと言われなくても解ってるよ」

いおりんは完全に呆れ顔だった

私の想いを馬鹿にしてるわけじゃなくて、

私の行動に呆れてるんだ

「解ってるんなら、諦めなさいよ。忘れたの？ 春香は無個性なのよ？」

「忘れてないよ、覚えてる」

「じゃぁなんで春香なんて好きになったのよ」

「可愛いじゃん？ 優しいじゃん？ お菓子美味しいじゃん？ 美味しそうな体してんじゃん？」

「じゃんじゃんうっさい」

「……まぁ、解らなくないわよ。ソレ」

「だよねー？ いおりんも好きだもんねぇ？」

「でも」

「っ！」

いおりんは私の茶化す言葉を無視した

飽きたとか疲れたとかじゃなくて

真面目ないおりんだ

目で判るよ……真面目だって

「あのバカはそうじゃないでしょ」

「…………………」

「諦めなさい。春香はアンタ……いや、みんなとは違うわ」

「でも、考えてくれるかもしれないよ？」

「結婚したいって、言ったんでしょ？ アイツは」

「日本じゃ無理なのよ。女同士の結婚」

「でも、海外なら――」

「春香がそんなこと含めて言う訳無いでしょ」

「解ってるけど！」

「ならなんで諦めないのよ」

「それでも好きだからに決まってんじゃん！」

好きで、大好きだからに決まってんじゃん

私だっておかしいって思うし

友達が言うように

恋愛なんて遊びなのかもしれないし

ドラマの大人が言うように

付き合う相手なんていくらでも変えが効くのかもしれない

「でもさっ、でも……はるるんは一人しかいないじゃんかぁっ！」

「………………」

「馬鹿だってわかってるよ、子供だって、わかってるよ……」

まだ恋愛なんて理解できてないかもしれない

のちのち大変なのかもしれない

そもそも認められないかもしれない

ううん、それ以前に

はるるんが私を好きじゃないかもしれない

「でも、真美は好きだから。諦められない」

「縁を切られるかもしれないわよ？ 正直気持ち悪いし」

「えー……いおりんそれ禁句」

「だって事実じゃない」

「んっふっふー、真美は王女際が悪いからね→」

「往生際が悪い……ね。知らないわよ。どうなっても」

断られるとしても

縁を切られちゃうとしても

「この気持ちに嘘付いたら、真美は真美じゃないのと同じだよ！」

中断


色々とミスした

「いおりん……」

『「春香はアンタの好きな公園に向かわせたわ。急いで行きなさい」』

いおりんの言う通りなら

はるるんは私のこと探してくれたんだね

「ごめん、今戻るから」

逃げてきた道を今度は向かって走る

正直に言えば怖い

嫌われるのも、引かれるのも、断られるのも

全部怖いよ……でも。

この気持ちを溜め込んだまま生きるのも怖い

告白されて、ごめんね→なんて

簡単にふってきたことを全力で後悔してるよ……

こんなに怖いんだね、こんなに緊張するんだね

私も全力でいって、簡単に振られちゃうのかな

それでもいいや……はるるんが決めたことに従おう

「真美ーっ！ どこにいるのー！？ 出てきてよーっ！」

はるるんの声が公園に響きわたる

人目があまりなくて

ちょっとした暇つぶしには……嘘

ちょっとサボるには良い場所なんだよね

「…………………」

「ねぇっ……真美ぃーっ！」

悲痛な声

なんでだろ

覚悟を決めたはずなのに

足が動かないや……

最初から飛び出せばよかった

近道しようとして木陰通ったのが失敗だったなぁ

「真美……」

「はるるん……」

立ち止まって

声を出すのをやめて

前を向くのを止めて

下を向いてしまった

「ほんと、馬鹿だよ……真美が怒った理由も解らないんだから……」

「……………………」

「……どこにいるの？ ごめんって、言わせてよ」

はるるんが求めてるのに

なのに……私はっ

「はるるんっ！」

「っ！？」

飛び出したというよりも

倒れこむように、私ははるるんの前に出ていった

「真美、良かった……」

「はるるん、ごめん……私逃げた」

「え？」

「はるるんはさ、真美が誰かと付き合ってもいいって言ったよね？」

私はそれで

はるるんが私には興味がないんだって思った

でも、はるるんは首を横に振る

「付き合ってもいい。でも、付き合って欲しくはない」

「なにそれ……」

「私が想像したくない最悪展開。その先にその人の幸せがあるなら、私は別に良いって思う」

でもね。と、はるるんは小さく笑った

「もしも私の入り込む余地があるなら。転がり込むつもりだよ」

「え？」

「私はね、真美のこと好きだよ」

「え？」

「友達として……の、つもりだったんだけどさ」

はるるん。

ううん、春香お姉ちゃんは困った笑みを浮かべながら

その両手を見つめた

「真美や亜美から告白されたって聞くたびにドキッとした」

「……………」

「そのたびに苦しくなった。それが恋だって解ってた。でも、言えなかった」

それは私と同じ理由？

いや……違う

「はるるんは、真美のことを考えててくれたんだね」

「真美は普通に恋愛して、普通に結婚したいんだろうなって、思ってたから」

「でも、真美は。ううん、真美もはるるんが好きだよ？ 告白されたこと教えてたのだってただ嫉妬して欲しかっただけ」

「……嘘」

「本当。だから、付き合って良いってはるるんが言って凄く悲しかったんだよ」

「じゃぁ、怒ったのは」

「素直になれないくせに、気づいてくれないはるるんへの八つ当たり」

でも

実際ははるるんも私のこと好きで

私のことを考えてくれたから

その結果のすれ違い……だったんだね

「酷いよ……嫌われる最悪の結果。体験しちゃったじゃない」

「……ごめん、春香お姉ちゃん」

「許してあげないよ。許さない。償って貰うんだから」

春香お姉ちゃんは強引に私の腕を引っ張って抱き寄せた

意外と柔らかい……じゃ、なくて

「ならはるるんもだよ？ 半分くらいはそっちが悪いんだからね」

「……うん、良いよ」

そのはるるんの笑顔は

今まで見た中で一番可愛い笑顔だった