昔、私は少し人見知りをする程度の女の子だった

周りと違うのはどれと構わずに本を読む事、一日中読むこともあったらしい

読む本の一つ一つが面白くて、私は友達と遊ぶよりも本に囲まれていることを度々選んでいた

そんな私に付けられたあだ名は「日陰女」引き篭って本ばかり読んでいたから

日が経つにつれ、その小さな悪口が私の心を抉る程の虐めへ変わるのにそう時間はかからなかった

虐められる日々に耐え切れなくなったが出した答えは、居心地の良い書の世界へ身を投じる事

同時に外の世界への関心は消え失せ、答えを出した瞬間に私の時は止まってしまった

小学校を卒業と同時に私は長野へ引越した、だけど環境を変えたとしても生き方は変わらない

中学でも高校でも友達一つ作らずに本と共に生き、本の世界で時を過ごす

高校を卒業した私は大学へ入学、それでも相変わらず私は小学生の頃と同じに書の世界で時を過ごしていた

大学では文学を学び叔父の店である古本屋で店番をしながら本を読む毎日、それがずっと続くと思っていた

最初はただのお客さんだった、週に数回来る程度

毎回本は買わずに眺めるばかり、子どもが好む絵本から大人が読むような難しい本まで

とにかく種類を選ばない見方に少し興味を引かれた

私は家族以外で唯一興味を引いた人間、だけど近付かず干渉しない人として、彼をあの人と呼ぶことにした

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鷺沢文香(19)

「･･････え？」



私はなんとなく雰囲気でその人が読む本が分かる

外れることはあまりなく、外れたとしてもそれほど大きく外す事は無い

叔父に褒められる数少ない取り柄の一つで、私はそれに対して自信を持っていた

あの人が初めて来店した時、ドキュメンタリー小説をよく読むと私は予想した

だけど、あの人から出て来たのは『妖怪大百科』と『植物大辞典』

あまりの違いに驚き思わず声が出てしまい、頬が熱くなる

家族以外の人の前で声を出したのはいつ以来だろうか

スレタイは、鷺澤文香にした方が良かったと思うよ。
内容には期待。
ソフィーの世界的なのだったら、俺歓喜！

「どうかしましたか？」



固まる私を不思議に思ったのか、あの人は声をかけてきた

干渉されたくなくて、触れて欲しくなくて、顔を伏せた私はその声を無視する

お代は二冊で三千五百円、出されたお金は五千円札

慌てて私は千円札と五百円玉を掴み、トレイに乗せあの人へ差し出す

少なくとも、あの人の気配が無くなるまで顔を上げるつもりはない

戸惑う気配がした後、少し声をかけてきた気がしたけれど、私はそれを無視し続ける

その甲斐あってあの人は帰って行った。立ち去ったのを確認した私は店を閉め、店の隅で膝を抱えてうずくまる

本に囲まれるこの空間は昔から変わらない、一番心を安らげられる場所

それにしても、家族以外の人と話したのはいつ以来だろうか

日陰女と虐められ、本へ逃げた私にとって他人は恐怖以外の何者でもなかった

でも、もうあの人とは会うことは無い。ああいう態度を取った店員がいる店にまた行きたいと思うことは無いから

「えっと、お邪魔します」




しかし私の予想はまた破られた。驚く私をよそにあの人は私に語りかける




「昨日本を買ったんだけど、覚えてるかな」




思わず頷く、あの二冊は忘れようにも忘れられない

覚えていたことに安心したのか、あの人の緊張が解け雰囲気が和らいだように感じた

「あの、これ」




そう言ってあの人は手を差し出した、その手の中には一万円札

私は意図を測りかねてそれをを凝視する。




「昨日のお釣り、お札間違えて渡してたみたいだったから」




ハッっとして昨日の帳簿を開く。昨日あの後、レジのお金が足りず店中を探したのを思い出した

帳簿に書かれている足りないお金は九千円、一万円を受け取り千円を渡せば帳尻が合う

人に助けてもらったら、ちゃんと目を見て「ありがとう」と言いなさい

昔祖母にそう教わった、どんなに人見知りが激しくても、私にとって唯一繋がりを持つ家族の教えは私の中で絶対だから

私は力を振り絞って顔を上げあの人の顔を、前髪越しにあの人の目を見て言葉を紡ぐ


「ありがとう･･･ございます･･･」

他人と言葉を発した事が記憶にない程の昔なら、最後に他人の目を見たのは一体いつだろう

直後、あの人の瞳は私を射抜き全身に金縛りがかかったかのような錯覚を私は覚えた

嘲笑や悪意、そういう類の感情がない強い意志を持った真っ直ぐな瞳

その瞳があまりに綺麗で、私は魅入ってしまっていた

あ、変換間違い。
鷺沢であってるけど、スレタイは鷺沢文香「〜」が良かったんじゃない？　ってこと。

「えっと、その、どういたしまして」



あの人のその言葉で我に返り、顔に熱が灯り始めて即座に顔を伏せる

顔が熱い、息が荒くなる、胸が苦しい、視界が揺れる

人と話しただけでなく目まで合わせた私の心は決壊寸前だった

それでも何故か不快感はなく、むしろ苦しい筈の胸がほのかに暖かかい

「だ、大丈夫ですか？」


「･･･････お引き取り･･･ください」



喉の奥から声を捻り出し、私の心配をするあの人を無理矢理外へ追い出す

帰ったのを確認した後、店に戻るが歩みがおぼつかない。

フラつきながらもやっとの事で店の隅へたどり着いた私は、また膝を抱えてうずくまった

いつも心を落ち着けるこの空間が、今日は役に立たない。きっとあの人の瞳が忘れられないから

落ち着いたのは、空に月が上り辺りが静まり返った頃

お店の外へ出ると、冷たい風が顔の熱を奪い心地良かった

ふと頭上を見上げると今まで見た事が無い位、綺麗な星空がそこにあった

時を止めて以来、久し振りに見た外の世界は書の世界とは違い光に満ちていた

それから三日間、私は叔父に任されたお店を休みにして外の世界を見て回った

外の世界と言っても、町内で人通りを避けて歩き回っただけだけ

それでも、今まで引き篭っていた私にとっては未知の世界だった

そして四日目の今日、私はお店へ戻り店番をしている

本を流し読みしながら、あの綺麗な星空は幻想だったのではないかと私は思っていた

町内を歩く人達、夕焼けに染まった綺麗な町並み、空に映る満天の星空

色んな風景を見ながら三日間歩き回っても、あの星空の時のような感動を感じる事は無かった

きっとあれは夢だったのだろう、私の中でそう完結してしまいそうだった

私は本を読んでいて『書の世界はどこか時が止まったような感覚がある』そう感じる事がある

それが何故かは未だに分からない、だけどどんなに面白くて

先が気になった物語でも読み終えた瞬間それは過去となる

それと同じであの時の星空は『何かの夢だった』と考えて完結させ、終わらせようとしている

あの星空を見たとき私の中で何かが変わった、少しだけど時が動き出した

瞳に映る世界が今までと違ったように見えた、何故かは分からないけど

だけどこの気持ちや想いを完結させた時、昔と同じようにまた私の時が止まる。外の世界が色褪せてしまう

でも、止まればまたいつもの日常が帰ってくるだけ、大学で文学について学び、空いた日には書の世界に身を投じる

今までと変わらない、平和な日々をただ生きるだけの生活が戻るだけ

そう考えて、私は手元にある本から目を離し窓越しに空を見上げた

青々としたとても綺麗な青空が広がっているのに、それが私の心に届く事は無い

だんだんと私の視界が狭まっていく。この青空を見る私のこの目が閉じきった瞬間、私の時が再び止まるのだろう

それがとても辛くて悲しくて、目から涙が溢れそうだった

「何かあったんですか？」



いつ店に入ってきたのだろう、唐突に近くで誰かの声が聞こえた

あまりに突然な事で驚いて、閉じかけた目を見開き声のした方を向く

向いた先にはあの人が居て、あの時と同じだけど少し戸惑いが混じった瞳があった

「驚かせてすみません、なんだか貴女が泣いているように見えたので」


「あの……いえ…違います…太陽が眩しくて」


「あぁ、そうなんですか」



見上げていただけで太陽の光は直接届いていない、日陰に居るはずの私の苦しい言い訳をあの人は疑わずに信じてくれた

何故かそれだけで心が踊る。目を合わせていて締め付けられるように胸が苦しいのに、今日は何故か苦ではなくむしろ心地良い

あの人を知りたい


何故か私はそう考えた、あの人の事を知れば私は大切な何かを知ることができる、そんな気がした

思えば、話をしたのも目を見たのも知りたいと思ったのも全てあの人

あの人は私の何なのだろうか、それを私は知りたい

だから暴れだしそうな心を抑えて私は言葉を紡ぐ。あの人を知るために

「それでなにか…本をお探しですか…？」



まず知りたかったのはあの人の読む本だった、あの人が読みたいと思う本がどんなものか知りたい

他に何かあったのかもしれないけれど、今の私にはそれが精一杯

あの人は少し何かを躊躇うように考えた後、決心したように口を開いた

「アイドルを探してるんだ」




一瞬頭が真っ白になる、考えていた予測とは全く違う回答に理解が追いつかない

こうやって驚かされるのは一体何度目だろうか

呆ける私を見てあの人は慌てて言葉を続け、私は必死に言葉を返す



「………はい？」



「俺はアイドルとなれる人を探してここに来たんだ」

「…アイドルを…お探しですか? …当店は…アイドル雑誌などのお取り扱いはございません」



なにかが食い違っている、言葉のドッチボールという表現はこういう事なのだろうか

見るとあの人も少し混乱しているようだった



「あぁ、違うんだそうじゃなくて」


「…違うのですか? …………ええと…あの、お話がよく飲み込めないのですが」



目を伏せ、必死にあの人の言葉を私はまとめる

あの人も私の言葉を考えてくれているのだろうか

そう思っただけで、胸が締め付けられるような気持ちになる

「言い方が悪かったね、突然だけど俺は君をスカウトしにここへ来たんだ」



その言葉を聞いて驚いた、意味が分からない、理由が状況が分からない

だけど、あの人は本気のようで、強い意思を込めた瞳で私を見て言葉を発する



「俺とトップアイドルを目指さないか？」



「……！」



唐突過ぎて分からない事だらけだけど、私は小さく確かに頷いた

私が生きるべき時の在り処を見付けたから、理由はそれだけで十分だった

あの人･･･プロデューサーはあの瞬間確かに私の時を動かした、私の色褪せた世界を彩った

だから、私はあの夜に綺麗な夜空を見る事ができた




プロデューサーの傍でなら私は、私の世界の時を刻む事ができる

その時の中を生きる事で、私の瞳に映る景色は光り輝く

私は今まで誰とも知らない誰かが作った書の世界を漂っていた

そこでなら辛い事も、悲しい事も何も無いただ平穏な日々を送るだけ

私はそれに身を任せていた

私は今まで誰とも知らない誰かが作った書の世界を漂っていた

そこでなら辛い事も、悲しい事も何も無いただ平穏な日々を送るだけ

私はそれに身を任せていた

だけど、そこに私は存在しない。私という登場人物は存在しない

そんな非情な世界だと私は知っていた、時が止まっているように感じたのは

いくら身を投じても、書の世界に私が存在する事はできないからだ

だから私は外へ出たかった、本当は誰かと共に生きたかった

小さな古本屋でただ年老いて行くだけだった私

日が当たらない日陰の奥で埃被っていた私

現実には目を向けず、本の世界にだけ生き、深海のように深い孤独へ身を投じていた私

外の世界が怖くて、書の世界という殻に閉じ籠っていた私

でもプロデューサーはそんな私を、見付けてくれた、何もない暗い孤独な世界から連れ出してくれた

プロデューサーに選ばれてアイドルになった私は、誰かが作った世界じゃない


外の…私の世界で私が主人公の物語をプロデューサーと共に紡ぎ描いていく


あの夜に見た綺麗な星空に負けない位ステージで輝いて


プロデューサーと一緒に時を刻んでいく

書でも外でもない、私の世界でしっかり前を向いて歩いていこう



遠いいつか振り返った時、二人笑顔で語り合えるような本を残す為に






おしまい！

以上です、ありがとうございました

ヤンデレ文香を書くつもりだったのにどうしてこうなった

文香ちゃんのR、SR早く来い！準備は出来ているぞ！

おつんこ
文香SSもっと増えろ

あと、自分が前に書いたのも良ければ！

みりあ「ナイトウォーカー」

おつ
さあ、ヤンデレ鷺沢さんを書く作業に戻るんだ！