――そのきっかけは、甘い匂いだった

「……あれ？」
マシュと廊下を歩いている途中ふと気づいた
どこからか、鼻腔をくすぐる甘い匂いが漂っている
「先輩も気づきましたか。何でしょうか、これ……」
分からない
嗅いだことのない匂いだ
だが妙に人を惹きつけるような、不思議な匂いだ

私とマシュは花に誘われる蜜蜂のように、匂いのする方へと歩いて行った

「あれ？君達もかい？」
少し歩くと、先行していたダ・ヴィンチちゃんに追いついた
どうやら彼女もまた、この匂いに誘われてきた一人のようだった
「一体何なのでしょうか、この香りは……」
「うーん、たぶんだけどこれ、お酒だと思うよ」
お酒？
「まあ君達はまだ飲んだことが無いだろうから分からないと思うけど、アルコールが含まれた匂いだね～。ただ、どうにも違和感のある感じだけど……」
そんなことを話しながら歩いていくと、管制室――つまりカルデアスのある部屋の前へと着いた
「ふんふん、どうやら匂いの発生源はここからのようだね」
スンスンと鼻を鳴らし断言するダ・ヴィンチちゃん
万能人というのは、嗅覚もまた優れているようだ
そしてダ・ヴィンチちゃんを先頭に、私たちは管制室への扉を開けた

――瞬間、むせ返るような酒気が漂う
それは漏れ出たものとは桁違いの濃さでもって、私たちを出迎えた
「ああ、ちょうど良かった！今君たちを呼ぼうとしてたんだ！」
ついでにDr.ロマンも、私たちを出迎えた

「何をしたんですか、ドクター」
「何をやらかしたんだい、ロマン」
「何やってんですかドクター」

三者一様、開口一番
Dr.ロマンへの信用の表れだった
「いや違うよ!?今回僕は何もしてないよ!?」
慌てた様子がなお怪しい……
などとからかうのもほどほどにし、私たちはDr.ロマンの話を聞いた

Dr.ロマンが言うには、この匂いはカルデアスから発生しているらしい
発生の原因は不明だが、匂いの発生と同時に特異点に匹敵する異常な反応のある地点を観測
当該観測地点を目下匂いの原因と定め、レイシフトによりその地点の異常を解決してほしい、とのことだった
異常とあらば一も二もなく行くのみだ
そうして私とマシュは、酒気と異常を放つその観測地点へとレイシフトしたのだった

「――レイシフト、完了。日本に到着しましたマスター」
「無事に到着できたようだね。まずはお疲れさま」
柔らかなマシュの声と、ノイズ走ったDr.ロマンの声が聞こえる
今回も無事レイシフト出来たようだ
「うーん、モニター状態が良くないな。そっちの状況はどうだい？周囲に何か異常なものはあるかい？」
「異常は特になにも……。というか、かつてないほど牧歌的で……特に……」
マシュの眼は一つの地点に向いていた
そこにあるのは薄いピンクの花弁をはらはら散らす――桜の木があった

「桜の花が、とても綺麗です」
「桜の花か、それはいいね。僕も見たことがある。もっともお花見は出来なかったけど」
青い空、茂る緑、舞う薄紅
それは極めて日本的で、そしてそれが故に幻想的だった
「それと、カルデアスから発生していた甘い匂いが……」
そして大気に漂う酒気が、その幻想的な感覚を強めていた
「やっぱりそこが原因か……そこは平安時代のようだけど、まだ詳しい年や場所は分かっていない。正確な座標情報を測定するから、待っていてくれ」

「了解です。それにしても――やっぱり綺麗なものですね」
マシュは桜の花に見とれながらそう言う
「そう言うマシュも綺麗だよ」
「い、いえ。わたしはこの通り、紫色と黒色が基本なので、桜色には敵いませんが……」
そう言ったマシュの頬は、ほんのりと紅潮していた
――本当に、薄紅色とは綺麗なものだ

「ところでマスター……先程から気になっているのですが……」
言いたいことはわかる。私も気づいていた
マシュの視線の先には、桜の花の山があった
桜の山ではない
桜の花びらが全体を覆った物体Xがそこにはあった
「あれ、どう見ても人型です。何というか、花見をしていたら眠ってしまいそこに一晩放置されたような……」
訝しみながらその山を見ていると、その山が微かに震え出した
そして次の瞬間――山は噴火した
「はーーーっくしょいっ！かあー、もう朝じゃねえかコンチクショーーウ！」
「金時さん!?」
現れたのはゴールデンなサーヴァント、坂田金時だった
どうやら桜の山は、金山でもあったようだ

イベント終わってから書き始めたので今回はここまで
あんまり日数かけずに書ききりたい

おつ

乙
期待

おつおつ

「えーと、ここをこうして……って、うん？サーヴァント反応!?しかもすぐ近く!?」
「はい、ドクター。目の前にはミスター・ゴールデン。坂田金時さんがいらっしゃいます」
「ああ、そうか。ならこのマッスルな魔力反応も納得……って、いやいや！何でそこに金時くんが!?」
「あー、あったま痛ぇ……。調子に乗って熊どもと騒ぎ過ぎちまったぜ……」
「ゴールデンモーニング、ミスター」
「おう！朝っぱらからゴールデンとは景気が良い！良い挨拶だ！」
私の妙な挨拶に呵々と大笑する
少し変わったセンスは相変わらずだった

｢あの金時さん、ご歓談中申し訳ないのですが、どうしてここにいるのか教えていただけないでしょうか？｣
｢ああ、悪いな。オレがここにいるのはだな――｣

その後マシュのデンジャラスビーストなボディに金時が動揺したり、いきなり本当にデンジャラスなビーストに襲われたりしながら私たちは、先導する金時に話を聞きながらついていった
曰く、金時もいつの間にかこの場所にレイシフトしていたようだ
そして、とても懐かしかったので、昔のように熊と稽古し寝ていたら朝だったということらしい
｢懐かしい、ということは……｣
｢ああ、錦の空に舞い散る桜。ここは紛れもなく――｣
｢おまたせ。やっと現在位置の特定ができたよ。そこは――｣
｢京の手前だな｣
｢そうそう京……って言われた！これまでの僕の苦労は!？｣

なるほどここは平安の京であるらしい
確かにこの風景にはその事実を納得させるものがある
であれば残る謎は一つ
｢ところで金時さんは、このお酒の匂いについて何か知っていることはありますか？｣
｢ん？ああ、この甘い匂いか。これについては知らねえな。少なくともオレの時代にあったものじゃあねえな｣
｢そうですか……｣
｢つーかこの匂い、酒だったのか……｣
酒と聞いて、金時が顔をしかめる
「おや、金時くんはお酒に何か嫌な思い出でも？」
「はっ、酒にまつわる話でいい話なんて聞いたことがねえよ」
「確かにね。お酒の話と来れば、結局は酔っぱらって曝した醜態の話になるしねえ」
「……そんなところだ。ったく、ゴールデンに嫌な予感がしやがるぜ」

「ならお酒の話はここまでにしておこう。実は調査で分かったのは現在地だけじゃなくてね。いやむしろこれの方が本題かな。異常の中心地も明らかになったんだよ」
「中心地が。それは一体……？」
「まあでもあえて言うほどのものでないのかもしれないけどね。なんて言ったって君達は、その中心地にブレることなく向かっているんだからね」
「向かっている、ではつまり……」
「そう。異常の中心地は君たちの向かっている京の都。その中にあるんだよ」

京の周辺部
ドクターの言葉を受けて先を進んだ私たちは、人が住んでいる辺りに来た時全員がその変化に気付いた
「桃色の……霧……？」
自然にはあり得ない桃色の霧が、私たちの視界を妨げるように至る所に漂っていた
「けっ、酒気が目に見えるレベルまで濃くなってやがる。中心が都の中ってのも間違いはなさそうだな」
「しかしこれだけの酒気、現地の方々はどう思っているんでしょうか……って、あれ？」
マシュは何かに反応したように、一つの方向へ首を向けた
「聞こえたか。ありゃ人の出す音だ。行ってみよう」
どうやらサーヴァントレベルでは聞き取れる音を聞き取ったらしい
私たちは音のした方へと行くことにした

見事な桜の木がある、花見に最適な場所
そこには多くの人がいた
原始的な祭囃子が鳴り響き、皆顔を赤くしながら騒いでいる
男が酒を片手に陽気に踊っている
女が服をはだけさせながら寝ている男にしだれかかる
子供は棒切れを振り回して追いかけっこをしている
そこには確かに人による祭りがあった

「うぅっ……」
マシュはそれを見て口元を抑えずにはいられなかった
しかしそれも当然の反応だ
私自身、マスターとしての今までの経験から、何とか表面的に冷静さを保っていられるだけだった

そこには確かに祭りがあった
男が酒を片手に陽気に踊っている
――空いている片方の腕で振り回しているのは、血が滴る人の脚だった
女が服をはだけさせながら寝ている男にしだれかかる
――寄り添われた男には、首から上が無かった
子供は棒切れを振り回して追いかけっこをしている
――転んでしまった男の子は、その棒で頭を割られていた
この場の人間すべてが狂気に酔いしれ、血で祭りを彩る
凄惨な状況が、私たちの眼下にあった

「おう、見れや。誰か来たぞ！」
「ひゃはははは、愉快だ！そりゃ愉快だ！」
「本当だ。誰だ、誰だ、誰なんだ？」
「知るかよ、そんなのよう」
「あらあらあららら、いい男もいるじゃない」
「女もいい！うちの女房と大違いだ！」
「やだね、アンタの女房はもう首しか残ってないじゃないか」
「うひゃっはっはっは、そうだったそうだった」
「ひゃははははは」
「きゃははははははは」
「ははははははははははははははははははははは」

哄笑だった
それしかなかった

「まったく、酒ってやつは本当に嫌なモン見せてくれるぜ」
そう言うと金時はその集団目掛けて跳躍する
その手にはいつの間にか、彼の宝具たる『黄金喰い（ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝ・ｲｰﾀｰ）』が握られていた
金時はその得物を、着地と同時に振り下ろす
「酔っぱらいは酔っぱらいらしく、そこらで寝てやがれっ!!」
振り下ろした瞬間、雷音と共に周囲に電撃が走る
まるで金時という雷がそこに降り注いだかのような衝撃が、狂気の祭りを激しく揺らした
「ぎゃ……ひ……」
「ぐ……ひゃひゃ……」
「加減はした。もっとも当分は痺れてまともに動けねえだろうがよ」
そう言って金時は私たちの元へと戻って来た

「行くぞ」
言葉少なく、彼は言った
格好に似合わぬほどに優しく情に厚い性格の彼が、憤怒の表情を浮かべていた
「うん、行こう」
私もマシュの手を引き、並んで歩き出す
一刻も早く、この異変を解決するために

今回はここまで
説明台詞ある部分は中々書きにくい
羅生門あたりからもうちょっとオリジナルにやりやすくなるかな
それではまた

書くなら地の文と台詞の間に改行入れてくれると読みやすい

すいません
忙しくなってきたのでHTML依頼出してエタります
時間ができたら書ききりたいなぁ