「ん、こっちに誰かくんぞ。」

オールバックの男が指差す、その先には6人程の黒服の男達がいた。

「残念なお知らせが、」

「えぇ～、嘘でしょ～。」
「俺オフなんだよ、やめてくれよ。」キリッ

キメ顔で言う。

「織田裕二？」

「よくわかったなww
1話のね、ラスト。
はい、茶番終わり！」
「俺ちょっとアルコール抜いてくる。」

そう言うとオールバックは
懐のオートマティックを抜き出し、こめかみに当てた。

「2分待ってろ。」

こめかみに当てたまま引き金をひく、
男の頭から血が流れそのまま床に倒れる。

それとほぼ同時に黒服が同じ号車に入ってくる。

エアブラストの男は立ち上がり
腰に手を当てる。

「あ、オフだから”長いの”ない！」

しまったという顔をエアブラストがする。
すると黒服が手から
サブマシンガンを出して撃ち始める。

「ばかああああ」

叫びながら男は座席の角に隠れる。

「あーあ、こんなんだったら
”龍崎さん”に酒飲ませるんじゃなかった！」

そう言いながら男は脛から
折りたたみナイフを取り出し、
器用にサブマシンガンの男へ投げる。

「べっ」

サブマシンガンの男の額に
ナイフが深く突き刺さり、倒れる。

「インファイトだ、このやろっ」

エアブラストはそう言いながら、
角から飛び出し、
両手にナイフを握ったまま黒服に突撃する。

黒服らは男へ攻撃するが当たらない。

「目で追いすぎなんだよ、
もっと”色”で見んだよっ」

「アアッ！」

男は2人の黒服の太ももにナイフを刺し、
さらに２つのナイフを取り出す。

取り出したナイフで他の黒服の目を斬る。

太ももに刺さったナイフを抜き、
そのまま流れるような動作で他の黒服の顔面に突き刺す。

あっという間に男の周りには血みどろの死体が転がっていた。

「あれ、終わっちゃった？」

龍崎と呼ばれた男は起き上がり、言った。
先程までのアルコールにより顔の赤みは取れていた。

「遅いっすよ、先輩。」

「処理班に連絡しといてください。」

「何、やっぱ吸血鬼？」

エアブラストはため息をつきながらうなづき
座席に座った。

第1話「不死身じゃない」

午前8時10分、株式会社フォレスト

龍崎は廊下を歩いていた。
首を鳴らしながら肩を回して。

「おはよう。山本から聞いたよ、
電車で”黒服”に襲われたんだって。」

黒髪で帽子を被った女が声をかける。
龍崎と較べると女性にしてはかなり大きい。

「ああ、酒入っててな、車じゃなかった。」

目を細め、思い出すように言う。

「で、酔い覚ますのに
死んだら終わってたと。」

「参っちゃうぜ、ったくよー。」

顔を歪ませ、ため息をつく。

「偵察隊が帰ってきたそうだ。」

女は言いながらエレベーターのボタンを押す。

「成果は？」

「A区のデータベースを見てきたそうだ。
そこに計画書があったらしい。」

エレベーターに入る。

「テロか。場所は？」

「ボストン、ワシントンD.C、マイアミ、
ニューヨーク、北京、モスクワ、カザン、
サンクトペテルブルク、ミュンヘン、
ベルリン、ケルンそれから…」

「全世界全域か」

「ああ、資本も共産関係ない。
しかも時期は未定ときた。」

「名前はー「カタストロフィ」

「カタストロフィと書いてあった。」

ドアが開くのを龍崎は止める。

「首謀者は？」

「ジーン＝ブレイドらしい。」

「やはりそうか、野郎ぐらいしか
こんなの考えたって
実行しようと思わねえ。」

龍崎と女はエレベーターを出る。

「信憑性はかなり高いわ、
犠牲が大きすぎたもの。」

「何人死んだ？」

「8人「嘘だろ⁉︎」

「送り込んだの”Ninja”10人だろ。」

「武田と島しか残らなかったそうよ。」

「幹部か？」

「狐火に遭遇してまず2人、
ひるんだところを4人殺されて2人が瀕死、
撤退途中で殉死。」

「部隊は再編か。」

「そうそうあなたの仕事、来たわよ。」

「ハントか？」

「ドラッカー3人、捕縛してくること。
報酬は全員捕縛が条件で400万、
あなたのところには250万入るわ。」

「捕縛？」

「依頼主の娘さんが対象に
ドラッグで殺されたらしいの。
それもレイプでむりやり。」

「娘の仇をこの手でってことか。」

「……哀しいけど気持ちはわかるわ。」

「もし涼子に何かあったら俺はためらいなく
ソイツを死んだほうが
マシなほど痛めつけて[ﾋﾟｰｰｰ]つもりだ。」

「私もよ。」

「おはようございます。
龍崎さん、少し技術課に行ってきます。」

「おう、どうして？」

「昨日のナイフ取り替えてもらおうと思って。
あと、”長いの”の
携帯版作ってもらってたんです。」

「桐山によろしく言っておいてくれ。」

「わかりました。」

「で、部長。
期限は？」

「一週間以内でとのことよ。」

「目撃は？」

「TっていうクラブとM駅周辺。
これ、写真。」

「若造じゃねえか。」

「吸血鬼の可能性もないわけじゃないけど、
心配いらないわよね、不死身だから。」

「不死身じゃないって
[ﾋﾟｰｰｰ]る回数決まってるから。」

女は手を振って自分の席に向かう。

「外出るか。」


M駅前

「ふー、こんなどこにでもいる顔見つけられるかなぁ。」

たばこを吹かしながら、自信なさそうに辺りを見回す。

辺りが暗くなった頃Tというクラブにも行ったがその日、龍崎がドラッカーを見つけることはなかった。

その日の夜。

「はぁ、思ったより難しい案件かもしれんな。
明日情報屋に頼みに行こう。」

prrr！

「はい、龍崎です。」

ワンコールで電話にでる。
すると、電話から幼い少女の声が
聞こえてくる。

「もしもし、
わたしはあおかわりょうこです。」

「なんだ涼子か。」

「パパぁ！」

「おう、どうした。」

「あのね、さらいしゅうに
わたしとママといっしょに
ゆうえんちにつれていってほしいの。」

「それはラピッドランドかな？それとも
むつごろうパークかな？」

「むつごろう？じゃなくて
ラピッドランドにいきたいの！」

「ははは、そうかぁ。
再来週はパパは暇だからかっこいい車で
連れてってあげよう。」

「ありがとう、パパ。
あ、ママかわりたいって
それじゃかわるね。」

「もしもし、京ちゃん？」

「部長、じゃなくて泪か。
涼子どうしてる？最近。」

「ちょっと公私混同は避けてよね(笑)
うん、幼稚園でも元気にしてるわ。」

「そっか。再来週楽しみにしてるって
涼子に伝えといてあげてくれ。」

「わかったわ。それじゃまた明日。」

「ああ、おやすみ。」

プツッと電話が切れる。
龍崎の顔は父親の顔であった。

ここまで、
また来るゾ。

あくしろ

「ヒサシブリダネ、リュウザキ。
チカヂカマタキュウケツキニヨル
シュウゲキガアルソウジャナイカ。
ソコデ、モウイチドキミタチ二
アツマッテモライタイ。
ソウ、カツテノ”ボウズ”ミタイニネ。」

「その喋り方面倒くさいから
やめてくれないか。」

「……君には大きな力をかつて与えた。
対価をそろそろ払ってもらいたい。」

「言われなくとも襲撃を
許すつもりはないさ。」

「じゃあね、きっと近くと言っても数年は
先だろうから準備しておいたほうが
いいと思うよ。」

「夢、か？」

時計を見ると朝5時。
夢かと思ったが夢ではない。
今までもこういうことはあった。

夢の内容に心当たりがあったので起きたら
パソコンのメールを確認した。

ビンゴ、やっぱり来てる。

メールの差出人は20年来の友人だった。
もっともここ数年は連絡が取れていなかったが。

メールにはこう書いてあった。

「久しぶりだな。
龍崎、きっとお前の方にも来ただろうが
信号が届いた。
また会うことになるだろうがその前に
会いたい。
時間の都合がつく時で
いいから連絡をくれ。 天海海人。」

今から19年前、当時高校生だった俺らは
ある日廃ビルの屋上に”飛ばさ”れ、
強制的に対吸血鬼のための技術を学んだ。

そこには”ボウズ”と呼ばれる壮年の男がいた。

男が言うことにはかつて自分達も同じような体験をしているという。

事実、男は武神のような強さと妙な”能力”を持っていた。

今では解析され軍関係者、治安維持隊、
民間警備会社の人間ならば大体が使える
通称”モード”のことである。

俺達は額から男の”能力”の源、”オーラ”を注ぎ込まれ、男と同じように”能力”が扱えるようになった。

俺の能力は”蒼炎”と”時間”。
後者は回数制限がある。
天海には”波動”と
俺さえも知らない能力があった。

屋上には対吸血鬼用の身体能力を高めるスーツや火薬を増やしたため、ブローバックしやすくした、超重量型拳銃に小銃、狙撃銃があった。

俺らは吸血鬼の場所がわかると屋上に飛ばされ
吸血鬼を殲滅しに行った。

対象となる吸血鬼の強さは様々で返り討ちにあいメンバーのほとんどが死んだこともあった。

そして、東京を襲撃しようとした吸血鬼を殲滅して解散。2年間の激闘は今でも忘れない。

その後、当時メンバーだったDr.デイビッドの手によってスーツが量産型かされ、
”オーラ”が解析された。

その日龍崎は情報屋の元を訪れた。
例のドラッカーの素性を知るために。

「やあ、よく来てくれたね。龍崎。」

「随分とおっきなビルになったじゃないか。」

「前に君が来た時とは大きく変わったからね。
それで何が欲しい。」

「こいつらの素性が知りたい。」

「10万でどうかな。」

「破格だな。」

「お友達価格ってヤツさ。
君には何度も助けてもらっているからね。」



例のドラッカーは不法入国者でアジア系の犯罪者グループに所属しているらしい。

連中は能力者でも吸血鬼でもないようだった。

「globeっていうバーに
昨日いたみたいだよ。」

「ありがとな。佐島。」

「ああ達者でな、龍崎。」


そのあとドラッカーを見つけるのは容易だった。

しかし、問題が１つ。

ドラッカーを捕縛して
トランクに詰めている際、
1人の吸血鬼に尾行けられていた。

「リュウザキさんかな。」.

「いかにも、そうだが。」

男と龍崎はにらみ合う。

吸血鬼の男は皆赤い眼をしていた。

吸血鬼は心臓から急激に血を送り出して身体能力を高めると眼が赤くなる。

男が刀を出して襲ってくる。

その太刀筋が見えないほど速い。

龍崎は袈裟斬りをまともに受け、心臓を刺される。

「これで、終わりじゃないんだろう。
龍崎ィ。」

「…………………俺が不死身だと知っていたのか。」.

男が刀を心臓から抜くと灰が
心臓と斬られた箇所を覆う。

すると、傷はなくなった。

「第二ラウンドと言いたいところだがね、
一瞬終わらせてもらうよ。」

龍崎が腕時計の針を止める。

すると男は動かなくなった。
男だけではない。雲も、車も何もかもが動かなくなっていた。

時を止めたのである。

龍崎はゆっくりと起き上がると、ファイティングポーズをとり、拳に蒼く、うっすらとした炎を纏った。

ボディーに5発、斜めから突き刺すように
拳を撃ち込んだ。

龍崎が腕時計の針を動かすと男は吹っ飛び、
雲は動き出し、車も動き出す。

「がっ、グァッ、ハァハァ。」

「体が燃えるように痛いのがわかるだろ。
……どうして俺を襲った？」

「死に腐れ、
イカれチンパンジー。」

男が中指を立てると蒼炎に包まれて消えていった。

男が落としたネームタグにはU.S.Aの文字が刻まれてあった。

間が空いてすまなかったな。

はぁー(クソデカため息

毎日がeveryday