凄そうなバーバリアンだな

甲高いエンジン音が響く。赤いバイク──Ｄホイールが滑るように地面を疾走していた。

「…………」

走っているのは舗装されている道路などではなく、数え切れないコンクリートの破片やゴミが散乱している悪路だ。

そもそも、これは人が移動するための道であり、Ｄホイールでの走行は考慮されていない。車体は常に強く揺さぶられ、常人なら瞬く間にクラッシュするか、胃の内容物をぶちまけるかのどちらかだろう。

逆に言えば、ここを日常的に走っていればライディングの腕前は面白いように上達するのだが。

「……15秒か」

狭い路地を突っ切り、トンネルを抜ける。所定のコースを巡りながら、周囲の風景を仰ぎ見た。

見渡す限りの廃墟。今にも崩落しそうなビルが乱立し、地面から無造作に生えた煙突からは、ゴミを燃やした煙が延々と吐き出されている。

空は濁ったような曇天。日の光は差さず、汚れた雨だけが降る。思えば、星は長いこと見ていない。厚い煙に邪魔されては、夜空の星など容易くかき消されてしまう。

ここはサテライト。

シティの繁栄の影に隠れた、搾取されるだけの古い街。

コテ外せよ

「……42秒」

タイムは思っていたより振るわない。昨日と比べれば2秒ほど速くなってはいるが、とても満足できない。雑念のせいか。

居住区に入ると、ちらほらと人影が見えてきた。満足に電気も通っていないせいで、寒さを凌ぐために身を寄せ合って火を焚いている。

今は夜だ。迷惑にならないよう、レース用のマニュアル操作から移動用のオートパイロットへ切り替える。モーメント・エンジンの回転数が落ちると共に、エンジン音も気にならない程度に静かになった。

住民の顔色は暗い。若者から老人まで、一様に俯き、ただ呼吸をしているだけ。あれでは死んでいるのと変わらない。

「…………っ」

何故だか、無性に焦りが募る。居住区を過ぎたと同時に、マニュアル操作へ戻した。淀んだ風を振り切るようにスロットルを回す。

柄にもなく、苛つきで運転してしまった。タイム計測もどうでもよかった。どうせろくな記録は出せないし、今日の問題点は既に把握している。後は住処に戻って改良するだけ。徹夜になるだろうが、それとていつもやっている事だ。

こうやって毎日走り、毎日計り、毎日直す。少しずつ目標に近づいているのは分かるが、歩みは耐え難いほど遅かった。気持ちばかり逸ってしまう。

だからか、明らかにいつもより集中力が散っていたことにも気が回らなかった。

だから──気づくのが遅れてしまった。

「…………！」

目の前に人影。このままでは激突する。思い切りブレーキを掛けつつ、回避コースを探す。駄目だ。狭い。

「くっ……！」

車体を横に逃がしつつ、タイヤの摩擦でもって減速。降り積もった埃のせいで滑る。それでも減速。地面を削りながら、なんとか停止した。暗闇と砂埃のために、視界はほぼゼロだった。

最悪の予想が頭をよぎる。Ｄホイールから飛び降り、ヘルメットを投げ捨てつつ、轢いてしまったかもしれない歩行者の無事を確認した。

良かった。傷一つ無い。

「すまない。怪我はないか？」

口から出たのは、自分でも驚くほど簡素で冷静な言葉だった。

「…………」

相手は無言のまま立ち尽くしている。表情は判然としない。目深にかぶった赤い帽子のせいだ。

「完全に俺の不注意だ。もし、痛む所があるのなら……」

「……いや、怪我は無い。こちらもすまなかった。まさか──Ｄホイールの通り道だとは思わなくて」

相手が初めて口を開いた。その視線は自分を轢き殺しかけたＤホイールに向いている。思えば、彼は先ほどから一歩も動いていない。よほど興味があるのか。見れば、彼の左手には金色のデュエルディスクが装着されている。

「……決闘者(デュエリスト)、か？」

思わず、そんなことを訊いてしまった。今回の件を相手がそれほど気にしていないらしいことが、口を軽くしてしまった。

「カードは……持っていない。集めている最中でな。八枚目を手に入れたところだ」

右手に持っていたカードを見る。

作者はsagaしたほうがいいよ～

sageは更新に気づきにくいからね

ご指摘ありがとうございます。直しました

《チューン・ウォリアー》
チューナー(通常モンスター)
星３/地属性/戦士族/攻1600/守200
あらゆるものをチューニングしてしまう電波系戦士。常にアンテナを張ってはいるものの、感度はそう高くない。

「《チューン・ウォリアー》か、良いカードじゃないか」

「……そうなのか？ カードの知識はあまり無いんだ」

難しい物を見るような顔で唸る。知識が無いのに、カードを集めているのか。そう思ったが、すぐに考え直す。なにせ、自分も同じことをしていたからだ。

「……それより、本当にすまなかった」

「……？」

「危うく激突するところだっただろう？ 走行中に意識を逸らすとは……」

Ｄホイーラー失格だ。自責の念が大きくなる。だが、相手は不思議そうに言った。

「激突の心配なんか無かっただろう。だから俺も避けなかった」

「……待ってくれ。それはどういうことだ？」

確かに、彼は避ける素振りを見せなかった。だが、それは避けられなかったからではないのか？

避ける必要が無かったとは──

「距離と減速の仕方を考慮すれば、Ｄホイールがこの位置で停止することは予想できた。操縦の腕も良いように見えたんで、動く必要は無いと思ったんだが……」

何か変か？ と首を傾げる帽子の男。

「……フ」

思わず笑みが漏れた。この男は、目の前から迫ってくるＤホイールを冷静に観察し、顔も知らない相手の操縦技術を信用して動かなかった、と言っているのだ。

面白い奴だと思った。

「俺は不動遊星。良かったら、名前を教えてくれるか」

初めて自分から自己紹介をした。相手は赤い帽子を被り直し、

「……コナミだ。たぶん名前。名字はまだ無い」

また変な答えを返してくる。

これが、不動遊星とコナミの出会いだった。

今日はこの辺で失礼します。読んで頂いた方、ありがとうございました。

乙そして期待

「あ、遊星、コナミ！ おかえり！」

シャッターが開くと同時に、ガレージ内に元気な声が響く。今は夜だ。寝静まっていた住人達は、突然の大声に飛び起きた。

「うるせえぞラリー！ いま何時だと思ってんだ！」

頭にバンダナを巻いた男、ナーヴが怒鳴る。

「お、二人共、帰ってきたか」

「おかえり。今日の収穫はどうたった？」

ブリッツが眼鏡を掛け直しながら起き上がり、タカは欠伸混じりに今夜の成果を訊く。

「あ、ごめん。つい……」

仲間を起こしてしまった事を謝るのはラリー・ドーソン。この中で一番年下の少年だ。年相応に元気が良く、特に不動遊星には懐いている。

「ああ、ただいま。悪いな、起こしてしまって」

「……ん、ただいま」

赤いＤホイールを押しながら入ってきた遊星がシャッターを閉める。すかさずタカが立ち上がり、ガレージ内の照明を付けてやった。

後に続く赤い帽子、赤いジャケットを着た人物は四日ほど前に遊星が拾ってきた、コナミという青年だ。行くあてが無いらしく、このガレージに住み着いている。

寡黙な遊星に負けず劣らず、無口な人物で、ナーヴ達とは数えるほどしか会話をした事が無い。

いいね

「今日は遅かったね。待ちくたびれて、みんな寝ちゃってたよ」

二人を迎えようと待っていたラリー達だが、いつまでも帰ってこないので一人、また一人とガレージで寝てしまっていた。起きていたのはラリーだけだ。

「……ああ。タイム計測に夢中になってしまっていた」

そう言いつつ、遊星はＤホイールからデータチップを抜き取り、コナミに投げ渡す。帽子の青年はそれを受け取り、パソコンに挿入した。今日のデータを整理し、チューニングするためである。

「……今日のはどうだった？」

「悪くないな。直線での伸びが今までと段違いだ」

遊星が満足そうに言う。あんな表情は珍しい。コナミがソフトウェア面でＤホイールの改良を手伝うようになってから、遊星はああいった表情をすることが多くなった。

「……そうか」

コナミはこくりと頷いた。相変わらずの無表情だ。

「おい、まだ続けるのか？ もうすぐ朝だぞ」

「問題ない。もう少しで一段落つきそうなんだ。ラリー達は先に眠っていてくれ」

「まったく……」

ナーヴもタカもブリッツも、一様に呆れた溜め息を吐いた。遊星とコナミは、また徹夜をする気なのだ。

どうせ言っても聞かないので、四人は寝床へ移動する。邪魔するよりは、二人の好きにさせてやった方が良い。そうした方が結果的に休める時間は増える。

「じゃあ、おやすみ。あんまり根を詰めるなよ」

そう言ってラリーを除く三人がガレージを去っていく。

「ああ。おやすみ」

「……あまり騒がないようにする。安心して寝てくれ」

「ちぇ、おやすみ……」

不満そうにラリーはその場を後にした。

「あいつらも良くやるねぇ……」

二つある二段ベッド、その上段に上がりながらブリッツが呟く。下段はラリーの場所だ。布団に潜り込みながら、ラリーは目を閉じる。

「でも、コナミが来てから遊星は楽しそうだ」

隣のベッドの下段に腰掛けたタカが呟く。

「メカについて話せる相手が出来て楽しいんだろ」

その上にいるナーヴは不満気だ。彼はサテライト民らしく、外から来たコナミに気を許していないからである。

「あれじゃ、すぐに体を壊しちまう。ジャックに挑む前にな」

「そうかな？ 遊星はそこまで馬鹿じゃないだろ。体を壊す前になんとかするさ」

「壊す前に出発する気かも……」

仲間内で一番心配性のタカが呟く。一番ガタイが良いくせに、気は一番小さい。こうやって悪い予想を言ってナーヴから怒られる、というのがいつもの流れだ。

「…………」

だが、ナーヴは怒らなかった。代わりに、

「……そうかもな」

肯定の言葉を口にした。

「四日後には出発できるって言ってたしな。次には間に合わせるつもりなんだろ」

あ

「…………」

沈黙が降りた。遊星はある目的のために、サテライトからシティに渡ろうとしている。二つの街の交通は治安維持局から完全に管理されており、通常の手段では渡れない。

しかし、物事には例外がある。

サテライトというのはシティが出した廃棄物を処理するための場所だ。ナーヴ達はそのゴミを分別し、処分する仕事をして生計を立てている。

では、その膨大な量のゴミはどこを通ってくるのか？

「パイプラインの通過時間は、とっくにクリアしてんだ」

シティとサテライトを繋ぐ、ゴミの道。それがパイプラインだ。数日に一度だけ開通し、シティの吐き出したゴミをサテライトに送る。

そのパイプラインはゴミを送った直後、僅かな瞬間、Ｄホイールで通り抜ける隙が出来る。遊星が狙っているのはそこだ。

そのために長い時間を掛け、Ｄホイールを組み上げて来た。ゴミを漁って一から──いや、ゼロから作ってきたのだ。しかし、メカニックとして非常に優秀な遊星でも、完成は二ヶ月以上先の筈だった。

それをコナミが早めてしまった。二ヶ月だった予定は今や三日後だ。

急な予定の短縮は、ラリー達を戸惑わせた。遊星との別れは、決して小さい事ではない。

「ラリー、お前はどうなんだよ。このまま遊星を送り出して良いのか？」

ナーヴが話を振ってくる。

「俺は……応援してる。遊星がジャックと決着をつけられるなら、少しでも早い方がいいから……」

「俺のせいで、遊星はＤホイールもスターダストも持っていかれちゃったんだから」

「それは……」

「それに、このまま何もしないで遊星を見送るつもりなんて無いし」

このガレージを直し、電気を通して住めるようにしてくれたのは遊星だ。何の役にも立てないままで終わるなど、とても納得出来なかった。

(良いパーツを拾ってきて、遊星に喜んでもらうんだ……！)

そう決心し、毛布を被る。

「もう寝るから！ おやすみ！」

笑顔で送り出すために、明日は早く起きなくては。元気よく告げてラリーは今度こそ目を閉じた。





早朝。

ラリーは誰よりも早く起き、外へ飛び出していた。遊星は作業中だったが、コナミの姿は無かった。またカードやパーツを拾いに行ったのだろう。

(近くはあらかた探したから、今日はいつもとは違う場所に行くんだ……！)

向かっているのは居住区から離れたエリアだった。ラリーの予想ではお宝が見つかる可能性が一番高い所である。代わりに治安が悪いが、荒事には慣れているいるし、逃げ足には自信があった。

「んー。……あ、あれは！」

早速、比較的新しいパーツが見つかった。これなら昼過ぎまでに山ほど持って帰ることが出来るだろう。



数時間後。

「へへー。大漁、大漁！」

持って来ていたバッグをパンパンにして、ラリーは鼻歌混じりで帰路についていた。

「ん？ あれは……」

近くのゴミ山に、最近やっと見慣れてきた赤い帽子が見えた。

「コナミー！」

「……ラリーか」

こちらを見つけると、コナミはゴミ山の上から滑り下りてきた。左腕のデュエルディスクには、結構な枚数のカードが納められている。

「遊星のためにパーツ集めか」

「そうだよ！ もうすぐ出発するんだから、少しでも良いパーツを使って、Ｄホイールの性能を上げなくちゃねー！」

「……それなら、バッグに詰め込むのは良くない。パーツが痛む」

「う……」

痛い所を突かれ、ラリーは呻いた。

「コ、コナミはカード集め？」

「……ああ。やっと39枚集まった。今日中にデッキが組める枚数に届くかもな」

コナミは金色のデュエルディスクに目をやる。

「あ、それなら……」

ラリーはポケットを漁り、一枚のカードを取り出した。

「これ、コナミにあげる！ あんまり強くないけど……」

「《メカウサー》……」

「最後の一枚。これでデッキになるでしょ？」

「いや、それはラリーが見つけたカードだろう？ なら、ラリーの物だ」

コナミは首を振る。

「最後の一枚って思って探してると、なかなか見つからなかったりするんだよ。遊星がそう言ってたんだ」

「だが……俺はラリーに何もしてやれない。返せる物が無いんだ」

「良いって。コナミは遊星の手伝いをしてくれたんだから、これはそのお礼。だから貰ってよ」

「……むぅ」

意外と粘る。

「それに、俺のカードがコナミのデッキの最後の一枚になるんなら、こんなに嬉しいことは無いよ。ね？」

「……分かった。ありがとう、ラリー」

コナミは真剣な顔でカードを受け取り、そのままデッキに入れた。それが可笑しくて、ラリーは笑った。

「それでコナミのデッキ、完成だね！」

「じゃ、帰ろうか。遊星に早くパーツを見せたいし」

「……そうだな。荷物は俺が持とう。転ぶと危ない」

「大丈夫だって、これくらい」

「足元、ふらついてるぞ」

「む……」

そんなことを言い合いながら、ラリーとコナミはガレージに向かって歩きだした。

その背中を、

「そこの赤帽子、ちょっと待ちな！」

鋭い声が呼び止める。

「な、なに！？」

「…………」

ラリーが慌てて振り向くと、瓦礫の山に一人の女性が仁王立ちしていた。乱暴に纏めた髪に、トゲの付いたカチューシャ。ノースリーブにズボンという飾り気の無い服装。左頬にはハート型のマーカーがある。

「あ、あれは……！」

「……誰だ」

「あたいはノーマネー 弥生ってもんだ。昨日はうちのバカが世話になったそうだね……」

「……ノーマネー？」

慌てふためくラリーと、余りにも直接的な弥生の名前に珍しく動揺するコナミ。

そんな二人を尻目に、弥生の後ろから数人の男達が現れた。

「昨日、テメェに怪我させられた連中さ。あたいのシマでナメた真似してくれたみたいだね」

「…………」

確かに男達は全員、大なり小なり怪我を負っていた。絆創膏を貼っているだけの者から、肩から包帯で腕を吊っている者までいる。

「……間違いがあるな」

コナミが静かに口を開いた。

「間違い……？ なんだい？」
「そいつらが勝手にゴミ山から落ちただけだ。俺は確かに近くにいたが、何もしていない」

「……だってさ。どういうことだい？」

ノーマネー 弥生が子分連中を睨みつける。それだけで、大の男数人が竦み上がった。

「ち、違います！ あいつが俺達のシマでゴミを漁ってやがったんで、ちょっと絞めてやろうかと……」

「その結果、殴りかかった勢いでゴミ山から落ちた……」

「うるせえ！」

男達は一様に弥生の機嫌を伺っている。なんとかしてコナミに八つ当たりをしたいようだ。

「なるほどな……。まあ、事情は分かった」

弥生が頷く。今の会話で、大体の予想はついたのだろう。

「じ、じゃあ、俺達はこの辺で……」

今を好機と、ラリーは踵を返した。

だが、

「こいつらの言い分にも一理ある。この一帯はこいつらの……つうか、あたいのシマだ。断りも無く、歩いて良い場所じゃないのさ」

弥生はラリーの背負ったバッグを見て、口元に笑みを浮かべた。

「しかも、盗みまでされちゃあ、見逃すわけにもいかないだろ？」

「盗みって……！」

「こいつらにした事は水に流してやる。だが、盗みはいけないね。……その荷物と持っているデュエルディスク、置いていきな」

「な、なんだよそれ！ 意味分かんないよ！」

弥生の理不尽な言い分に、ラリーは声を荒げた。サテライトにも確かに縄張りはあるが、ここは違う。誰のテリトリーでも無かったはずだ。

「ここいらは最近、ウチのシマになったんだよ。だから、ここの物はあたいの物。あんたらの物もあたいの物ってわけさ」

「……そうなのか？」

弥生の言い分を真に受けたのか、コナミが尋ねてくる。

「そんなわけないだろ！ ここは元々、誰の縄張りでも無かったんだ！ いきなりそんなこと言われて、信じられるか！」

今度はラリーの言い分にコナミが頷く。

「……だそうだ。こちらの方が、筋が通っていると思うが」


「はん、ここはあたいの縄張りだ。つまり、あたいの言うことがそのままルールになる」

「……話にならないな」

コナミはラリーの荷物に目をやり、次に自分のデュエルディスクを見た。

「このデュエルディスクはやる。だから荷物は見逃してくれないか。どうせ、お前達にとっては使い道の無い物だろう」

「ほぅ……」

弥生が満足そうに笑う。始めからそれが狙いだったのか。

「駄目だよコナミ！ それはコナミの物じゃないか、こんな奴らに渡すことないっ！」

「だがな……」

「大体、縄張りだ何だって、こいつらが勝手に言ってる事じゃん！ それで人から物を取ろうなんて、それこそ泥棒だ！」

頭に血が昇ったラリーは矢継ぎ早に責め立てる。

「なにぃ……」

「このガキ……」

チンピラ共がいきり立つ。だが、何故か弥生だけは満足そうに笑った。

「威勢が良いね。なかなか面白いじゃないか。なら──」

その目がコナミのデュエルディスクに狙いを定める。

「デュエルで決着を付けよう。あたいらが勝ったら荷物とデュエルディスク、それとデッキを貰う。負けたら……昨日の件は詫びを入れさせるし、荷物は持って行って良い。どうだい？」

「な……っ！」

余りに一方的な条件。ラリーは絶句した。だが、コナミは、

「詫びなんかいらん。俺が勝ったら、二度と絡んでこないと誓え。それと……」

静かに答え、ラリーを見据えて言った。

「勝っても負けても、この子には手を出すな。今回の件の始まりは俺にある」

「ふん……。だが、その荷物はそこのガキが盗った物だろう？ 見逃せないね」

「俺が強要したんだ。この子に責は無い」

「コ、コナミ……！」

何を馬鹿なことを言っているのだ。ラリーはコナミを止めようとしたが、その目に黙らされた。

「……分かった。その条件、乗ったよ」

「よし…テメェら、デュエルの準備をしな」

「え……っ」

弥生が男達に言い放つ。まるで予想していなかったのか、チンピラ連中は揃って目を丸くした。

「あ、姉御が戦ってくれるんじゃ……？」

「そうですよ。大体、俺達は怪我して……」

「かすり傷だろうが！ 派手に包帯なんか巻きやがって、仮病がバレバレなんだよっ！」

弥生の怒声に、男達が縮み上がる。子供のラリーから見ても、情けない連中だった。

男達は肩を寄せ合い、

「……おい、誰が行くんだ？」

「俺は嫌だぜ。あの赤帽子、妙に落ち着いてるし。場馴れしてるだろ、絶対」

「俺だって嫌だよ……！ だけど、このままじゃ全員揃って姉御に埋められちまう……」

「だから、チクるのは止めようって言ったんだ！ 俺は嫌だからな！」

などと見苦しい口論を始めた。これでは彼らに任せた弥生の立場が無い。

「いつまでやってんだ！ 早く決めねーと、全員ゴミ山に埋めるぞ！」

「ひぃいい！」

やはりブチギレた。男達は悲鳴を上げて、外見上では一番元気そうな絆創膏を貼った男を差し出す。

「こいつです！ こいつがやります！」

「えぇっ！？」

「……よし。さっさとディスクを付けな」

「うぅ……。覚えてろよ、お前ら！」

「さあ、こっちは準備出来たよ！」

弥生が吼え、手下と共にゴミ山から下りてきた。それを受け、コナミは金色のデュエルディスクに設置されているボタンを押す。

デッキカバーが前にせり出し、山札を高速でシャッフル。デュエルディスクに搭載されているシャッフル機能だ。高性能な物になるとデッキをスキャンし、リミット・レギュレーションに違反していないか調べてくれたりする。

「……こちらも準備が出来た。始めようか」

「ほら、テメェも前にでな！」

「う……」

弥生に小突かれ、対戦相手のチンピラが前にでる。コナミの落ち着きように気圧されたのか、その顔色は良くない。

だが、

「でもコナミ、デュエルは初めてでしょ！？ デッキだってさっき、やっと40枚集まったばかりじゃんか、勝てっこないよ！」

ラリーの発した言葉で、途端に空気が変わった。

「初めて……？」

「集まったばかり……？」

耳聡く聞きつけ、全員が全員、顔を緩めた。

「ギャハハハハハ！ なんだ初めてかよ、驚かせやがって！」

「拾ったカードを集めただけなんてのは、デッキとは呼ばないんだよ！」

「紙束……そう、紙束だ！」

チンピラ共は一斉にに笑い転げる。緊張から一転して、気が緩んだのだろう。なにせ、負ける可能性がほぼ消えたのだから。

「……ラリー、今の情報はいらなかった」

「ご、ごめん……」

迂闊過ぎたと、ラリーは自身の発言を呪った。

「は、腹が痛ぇ……。早く始めようぜ。デュエルだよ、構えな」

「…………」

チンピラがデュエルディスクを起動させる。コナミも同様に構えた。

濁った風が吹く。日は落ち始め、空は紅くなってきていた。

「さあ行くぜ、決闘(デュエル)！」

「……デュエル」

こうして、コナミの初戦が幕を開けた。

今日はこの辺で。読んで頂いた方、ありがとうございました。

しかし、二日経ってデュエルがまだ書けないとは……申し訳ありません。

乙です。

デュエルは、構成考えたりしてむずいからしゃーない。

自分のペースでがんば～。今度も見るよ～

乙

乙

がんばれバーバリアン

メカウサーって確か500バーンの素早いモモンガみたいな効果だったかな

「……へへ。先攻は初心者に譲ってやるよ。ありがたく思いな」

お互いに五枚のカードを引き終わる。自身の手札を確認してから、チンピラはコナミに先攻を譲った。

「……ドロー」

まずはドローフェイズ。カードを引いたコナミは数秒間手札を眺め、

「モンスターを裏守備表示で召喚し、カードを二枚伏せる。ターンエンドだ」

コナミ 手札三枚

手堅い布陣。まずは様子見のつもりなのか、コナミはカードを一枚も見せることなく、ターンを終了した。

「ははっ、ビビってんのか？ 俺のターン、ドロー！」

チンピラは引いたカードを確認もせず、

「魔法カード、《大嵐》を発動！ フィールド上の魔法、罠カードを全て破壊する！」

いきなりのパワーカード。凄まじい暴風が吹き荒れ、コナミのリバースカード二枚──《緊急同調》と《大波小波》が破壊されてしまう。

「さらに、《電動刃虫》を召喚！」

チンピラのフィールドにチェーンソーを付けた下級モンスターが出現する。その攻撃力はなんと、2400を表示していた。

「2、2400！？ こんなの、下級モンスターの攻撃力じゃない！」

驚愕するラリーの姿に気を良くしたのか、チンピラは勝ち誇った顔で、

「あったりまえよ！ こいつのパワーは下級モンスター最強クラス、ゴミを集めたデッキなんか、紙切れ同然だわな」

「…………」

あからさまな挑発にも、コナミは無言を貫いた。

「……ちっ。《電動刃虫》で守備モンスターを攻撃！ ぶち殺せぇ！」

《ウォーター・スピリット》
守備力1200

暴力的なパワーの前に、コナミの伏せモンスターがなすすべも無く破壊される。

「やっぱり雑魚モンスターか。《電動刃虫》が戦闘を行った後、お前はカードを一枚ドローする。……プレゼントだ」

コナミはカードを一枚引き、手札に加える。

「最後にカードを一枚伏せて、ターン終了」

チンピラ 手札三枚

「……ドロー」

ドローフェイズで一枚引き、コナミの手札が五枚となる。本来なら充分な量だが、彼は押し黙ったまま暫し黙り込む。

(やっぱり……)

思わず、ラリーは服の裾を握りしめた。ただでさえ寄せ集めで作られているコナミのデッキにとって、攻撃力2400は余りに高い壁だ。恐らく、コナミの所持しているカードの中で《電動刃虫》に勝てるモンスターはいない。

まさか、最初の一手からここまで追い詰められるとは。

「なあ、おい。気になったんだが、テメェのデッキに《電動刃虫》より強いモンスター……いないんじゃねぇのか？」

ラリーと同じことを思ったらしいチンピラの問いに、

「……ああ。俺のデッキのモンスターで一番高い攻撃力は1600だ。そいつの足元にも及ばないな」

コナミはあっけらかんと答えた。直後、彼の対戦相手を含めたチンピラ連中が再び腹を抱えて笑い出す。

「…………」

しかしノーマネー 弥生だけは何故か、押し黙って状況を見守っていた。

「だが、攻撃力だけが全てじゃない。……《『攻撃』封じ》を発動」

《電動刃虫》守備力0

男達の笑いが止まる。

「……あ」

圧倒的な攻撃力を振るっていた《電動刃虫》は一転して無様にひっくり返り、無防備な姿を晒した。

「《隼の騎士》を召喚。……バトルだ」

隼(はやぶさ)の癖に地属性の戦士が、《電動刃虫》を一太刀で斬り伏せる。この一瞬で、チンピラの優位性は失われた。

「な、なに……っ」

「さらに《隼の騎士》でプレイヤーに攻撃」

「に、二回攻撃……！？ ぐえっ！」

チンピラ LP4000→3000

《隼の騎士》の攻撃力は1000と低いものの、バトルフェイズ中に二回攻撃できる効果を持っている。

「やった！ 最初の攻撃はコナミが決めた！」

「カードを二枚伏せ、ターンエンド」

「クソ、ふざけた真似しやがって！ ドロー！」

チンピラは乱暴に引いたカードを見て──笑みを浮かべた。

「魔法カード《洗脳ーブレインコントロール》を発動！ 800ライフ払い、相手モンスターのコントロールを得る！」

《隼の騎士》は身を翻し、チンピラのフィールドへ降りたつ。

「コ、コナミのフィールドががら空きだ……」

「さらに俺は《アーマード・ビー》を召喚！」

鎧を纏った蜂のモンスター。攻撃力は1600と表示されている。これで、チンピラのフィールドには二体のモンスターが肩を並べた。

「モンスターでダイレクトアタック！ 踊れ《アーマード・ビー》！」

コナミ LP4000→2400

「更に《隼の騎士》でアタック。二回攻撃だぁ！」

洗脳された《隼の騎士》がコナミに躍り掛かる。攻撃力は1000だが、二回攻撃によりコナミのライフは大幅に減らされてしまう。

「コナミっ！」

「……リバースカード、オープン」

《迎撃準備》

「フィールド上に存在する戦士か魔法使い族のモンスター一体を裏側守備表示に変更する」

《隼の騎士》が裏側守備表示に変更された。これで二回攻撃の刃から逃れる事が出来る。

「ちっ……。だが、馬鹿だな。コントロールを奪われる時に使っていれば、無駄なダメージを食らわなくて済んだのによぉ！」

「……そうなのか」

親切なアドバイスをくれるチンピラと、こくこくと素直に頷くコナミ。

「攻撃は出来なかったが、まあいい。手札から《生け贄人形》を発動！ モンスターを一体リリースし、手札からレベル７のモンスターを特殊召喚する！」

裏側表示の《隼の騎士》を生け贄に、眩い光の柱が立ち上がる。最上級モンスター出現の合図だ。

「出てこい！ 《ポセイドン・オオカブト》！」

「レベル７の最上級モンスターだ……！」

白銀の鎧を身に纏った大型の昆虫族モンスターだ。攻撃力は2500。その強大さは、完全にフィールドを支配した。

「あ、あんなモンスターを持ってるなんて……」

《大嵐》に《洗脳ーブレインコントロール》、《ポセイドン・オオカブト》。チンピラは先ほどから、サテライトで手に入るはずの無い強力なカードばかり使ってくる。

「そうよ！ このデッキも、デュエルディスクも！ セキュリティの連中から俺達が奪い取ったもんだ！」

チンピラは誇らしげに吠えた。

「セキュリティのデッキだって……」

セキュリティというのは、治安維持局が有する機動隊の名称である。デュエルの強制や、それによる逮捕、リミット・レギュレーションの緩和といった特殊な権限を多数持っており、サテライトの住民からは恐怖の対象として認識されているのだ。

しかし、目の前のチンピラ連中はどうやってか、そのセキュリティのデッキを所持している。コナミは善戦しているが、あまりに分が悪い勝負だ。

「コナミ、やっぱり無理だよ！ 勝てっこない！」

「………」

「パーツは諦めるから！ せめて、デュエルディスクだけでも許してもらおう！」

ラリーはコナミがサテライトに来た理由を知っている。デュエルディスクが彼に取って、どういった意味を持つ物なのかも。

「……断る」

だが、赤い帽子の決闘者は降参を断固として拒否した。

「そんな……」

「ガタガタうるせぇっ！！」


尚も食い下がろうとするラリーを、弥生の怒声が阻んだ。思わず身が竦み、口からひっ、という声が漏れる。

「今はデュエル中だ。口出しは許さねえ。またつまんねーこと言ってみろ、ただじゃおかねえぞ」

「う……」

女ギャングの怒気に当てられ、ラリー(と何故かチンピラ連中)は身動きが取れなくなった。

「……心配するな。まだ負けたわけじゃない」

コナミがラリーを見ながら言う。

「コナミ……」

そして、弥生とチンピラ連中を見て、

「『この街の人間は星を求めない』。知り合いが言っていた言葉だが……いま、やっとその意味が分かった」

「あ？」

「なに言ってんだてめぇ」

「盗品で悦に浸ることしか出来ない奴らに、俺は負けないという意味だ。分かったら、さっさとターンエンドしろ。二回目のメインフェイズで手札はゼロ……もうやることも無いだろう」

《洗脳ーブレインコントロール》に《アーマード・ビー》、《生け贄人形》と《ポセイドン・オオカブト》を消費して、チンピラの手札は無くなっていた。

「ちっ！ ターン終了だ！」

「俺のターン、ドロー」

コナミがカードを引く。それを見て、静かに笑みを浮かべた。

「……来たか」

そう呟き、引いたカードを場に出した。

「俺は手札から、《チューン・ウォリアー》を召喚」

《チューン・ウォリアー》の攻撃力は1600。恐らく、コナミのデッキで一番強いカードだ。

「たかたが1600。《アーマード・ビー》との相打ち狙いかあ？」

「さらに《シンクロ・ヒーロー》を発動。《チューン・ウォリアー》に装備だ」

《チューン・ウォリアー》の攻撃力が500ポイントアップし、2100となる。これで《アーマード・ビーを》の攻撃力を上回った。

「バトルだ。《チューン・ウォリアー》で、《アーマード・ビー》を攻撃」

「ちぃっ！」

チンピラ LP2200→1700

「……ターンエンド」

「俺のターンだ！ ドロー！」
チンピラのフィールドには《ポセイドン・オオカブト》とリバースカードが一枚。手札は今引いた一枚だ。

コナミのフィールドには《シンクロ・ヒーロー》を装備した《チューン・ウォリアー》とリバースカードが一枚のみ。手札は無い。このターンで《チューン・ウォリアー》を失ったら、そのまま敗北が決まってしまう。

「手こずらせやがって……《ポセイドン・オオカブト》で《チューン・ウォリアー》を攻撃！ 捻り潰せ！」

攻撃力2100の《チューン・ウォリアー》では2500の《ポセイドン・オオカブト》に勝てない。

「うわああ……。やっぱり」

頭を抱えるラリーの言葉を阻むように、コナミのリバースカードが開いた。

《援軍》

「フィールド上のモンスター一体の攻撃力をエンドフェイズ時まで500ポイントアップさせる」

「く、クズカード……」

《チューン・ウォリアー》の攻撃力が2600となり、僅かに《ポセイドン・オオカブト》を上回った。

「ぐっ……」

チンピラ LP1700→1600

「す、凄い……。最上級モンスターを、倒しちゃった……」

切り札を失ったチンピラはたった一枚の手札を睨む。

「まだだ……！ 俺にはリバースカードがある。まだ勝負はついちゃいねぇ……」

「…………」

「クソが。ターンエンド、だ」

「俺のターン、ドロー。……ふむ」

コナミは引いたカードを見て、思案する。

そのままカードをディスクに挿入。一枚の魔法カードが現れた。

《おとり人形》

「このカードはフィールドにセットされたカードを一枚確認し、罠カードだったら強制的に発動させる」

「なに……！？」

暗かったチンピラの顔色が変わる。あのリバースカードは彼が一ターン目に伏せ、そのまま使われていなかったものだ。逆転の可能性を秘めたカードなのか。

カードが開く。

《激流葬》

「バカがぁああっ！ 《激流葬》はモンスターが召喚された時、全フィールドのモンスターを洗い流す！ お前の《チューン・ウォリアー》は──」

「残念だが……」

「吹き飛ぶ……え？」

「選択した罠カードの発動タイミングが正しくなかった場合、効果を無効にして、破壊する」

「えぇ……」

吹き飛ぶ《激流葬》。消沈するチンピラ。

「《チューン・ウォリアー》でダイレクトアタック」

「ヌワーー！」

チンピラ LP1600→0

先行ドローしたり禁止カード普通に出てるけどどんなルールでやってるの？

5d's当時のルール及び禁止制限なんだろう

禁止カードに関してはセキュリティのデッキっていうのもあるんじゃないか

なんだか全然進まないですが、今日はこの辺で。

ルール及び、リミット・レギュレーションについての質問ですが、タッグフォース６に使われていたマスタールール２と2011年のレギュを採用していきたいと思います。

相手はバンバン禁止制限カードが使っていましたが、セキュリティのデッキ、デュエルディスクを使用していたためですね。この辺りも追々、書いていきたいです。

長くなってしまいましたが、読んで頂いた方々、こんな作品に質問して下さった方々、ありがとうございました。

では失礼します。










PS やっぱりコテで遊びたい

把握
2011年とかどんな環境だったか覚えてないな…

「……勝ったぞ」

ゲームエンドと共に手札や墓地のカードをデュエルディスクのデッキに戻す。チンピラ達は消沈し、完全に沈黙していた。

「チッ……。まあ、負けちまったもんはしょうがないね。約束通り、荷物はアンタらにやろう。持っていきな」

「やったー！」

ラリーは諸手を上げて喜んだ。なんだかんだあったが、結局は丸く収まった。

「もう一つの条件を忘れるな」

「分かってる分かってる。子分共には赤い帽子の奴と、その仲間には手を出すなって言っとく」

意外なほどあっさり弥生は条件を呑んだ。しかも、気持ち悪いくらい上機嫌で。

「……よし。じゃあ、帰るか」

「う、うん……」

帰ろうとする二人の背中に、

「おい、赤帽子！」

弥生の声が掛けられる。

「……？」

「てめぇ、この辺じゃ見ねー顔だな。マーカーも無ぇし……新入りか？」

「……ああ。五日ほど前に来た」

「ふぅん……何した？」

やたらと突っ込んでくる弥生に、コナミは

「何も。シティの沿岸部で倒れていた所を治安維持局に保護されて、世界中の何処にも住民登録が無かったから……」

「サテライトに放逐、か」

サテライトに来た経緯を話した。別に隠す必要は無かったし、ラリー達との関係がここ数日のものだと分からせれば、後の憂いも断てると考えたからだ。

「だが、近い内にサテライトから出て行く」

今は遊星が住まわせてくれているが、それも近く終わるだろう。サテライト住民の事情を考えれば、ラリーやナーヴ達にこれ以上迷惑を掛けるわけにはいかない。

「またシティに行こうってのか？ 無理だろ」

「無理じゃない。……当てはある」

自分をここに送りつけた、長身の男性を思い出す。

「……行こう、ラリー」

遊星に目的があるように、コナミにもまた、考えがあった。ラリーの荷物を丁寧に担ぎ上げ、歩きだす。弥生達が追ってくる気配はない。

「待ってよ、コナミ！」

ラリーが慌てて追いかけてくる。歩幅が違うことに気づき、スピードを緩めた。

「早く帰ろう。遊星達が心配する」

夕陽が沈もうとしている。暗くなればなるだけ危険になるのがサテライトだ。ガレージに急がなくてはならない。

「もうこんな時間かー。早かったね」

「……そうだな。有意義な一日だった」

「ナーヴにまた怒られるかなー」

遊星と一緒ならまだしも、土地勘の無いコナミとでは心配もされるだろう。

「……俺はナーヴ達に嫌われているからな」

「そんなことないよ。ナーヴはいつもあんな感じだから。タカもブリッツも、ちょっと警戒してるだけだって」

「そうか……」

「うん。でも……大変だったでしょ？ 初めてのデュエル」

「……？ いや、そうでも無かったぞ」

「えぇっ、怖くなかったの！？」

「怖い……？」

首を傾げるコナミ。あんな状況で、全くプレッシャーを感じていなかったらしい。

「おっかしいよ。負けた時の事とか考えなかったの？」

「ああ……」

負けた時の条件を思い出したのだろう。

「……負けたらディスクもデッキも取られてたんだよ？」

そう言うと、コナミは初めてふふ、と笑った。

「……いや、忘れていた。夢中になっていたからな」

「……えー」

遊星もそうだが、やっぱりコナミもズレている。

「…………」

「あ、だから待ってよ！ まったく……」

また歩くのが早くなったコナミを追いかけて、ラリーは走る。久しぶりの冒険は悪くない思い出になった。


帰るのが遅くなってしこたま怒られた事を除けば、だが。

今日はこの辺で。やっとプロローグに当たる部分が終わりました。駆け足気味でごめんなさい。やっぱり年末年始は忙しいものですね。

では、ここまで読んで頂いた方、ありがとうございました。

乙ですー。面白いです！

コテハンなんて自由にして構わんだろう
慣例としてトリップを付けるのが良いと思うが
トリップの付け方？知らん、そんな事は俺の管轄外だ

出発の日。不動遊星は自らの作成した赤いＤホイールに乗り込み、最後の調整をしていた。隣にはぶ厚いタブレット型の端末を持ったコナミが立っている。

「……言われた通り、オート・バランサーは切れるようにしてある。それと連動してエンジンー・コネクトが切り替わるから、タイミングは注意してくれ。だいぶ不安定になる」

「…………」

コナミが見せてきたタブレットの画面には、走行中にＤホイールの出力調整をした場合のシミュレータが映し出されている。スピードが速ければ速いほど車体が安定する、今回のパイプライン突破に合わせて作り上げた機能だ。

その反面、切り替え直後は不安定になってしまうが、それも微々たるものでしかない。その出来に、遊星は満足していた。

「だが、セキュリティには注意しろ。《スピード・ワールド》とやらで機能制限されると、機体のアシストがほぼ死ぬ。最悪、クラッシュするから……」

コナミの説明はまだ続く。このＤホイールに触ってまだ一週間足らずだというのに、指摘や注意点はことごとく的を得ていた。そのシステム・エンジニアぶりには遊星も舌を巻く。

素人同然だったＤホイールの整備も、少し指導したらすぐに基本を覚えてしまった。今なら、簡単な修理くらいは出来るのかもしれない。

「……聞いてるか、遊星」

「……ああ、聞いている」

思考が逸れているのに気づいたのか、コナミは不満気に訊いてきた。いや、見た感じ、いつもの無表情なのだが、どことなく言葉の端に感情が見えた気がした。

どうやら、少しは目の前にいる帽子の男の事が理解出来てきたらしい。

「注意点は既に把握している。……それよりコナミ」

遊星は緩んでいた口角を引き締め、

「本当にシティへ行くのか？」

気になっていた──というより、確認したかった事を尋ねる。

「ああ」

コナミは即答した。既に答えは決まっているようだ。

「それしか方法が無いんだ。今の俺が選べる道は限られているから」

「そうか……。俺が言うのも何だが、気をつけろ」

シティとサテライトの隔たりは生半可な物ではない。シティの人間がサテライトへ送られるということは、そのまま人生の終わりを意味するし、その逆──今の遊星だが──は目的に関係なく捕らえられ、マーカーを刻まれて放逐される。

「俺は合法的な手段を使って渡るんだ。少なくとも、お前よりは遥かに安全だろう」

嫌味でも何でもなく、コナミは淡々と事実を口にする。この機械的とも言える部分がナーヴ達からは不評のようだが、遊星は彼のこういった所が気に入っていた。

どうしてか、遊星の周りにいるのは今も昔も感情豊かな人間ばかりで、コナミのような静かな人間はいなかったからだ。

「だが、相手はレクス・ゴドウィン……治安維持局の長官だ。用心した方が良い」

レクス・ゴドウィン。コナミをサテライトに送り込んだ張本人の名前だ。その男はコナミにサテライトで40枚のカードを集め、デッキを完成するように言ったらしい。

その言葉に従い、サテライトでカードを拾っていたところへ、遊星がＤホイールで激突しかけた、というのが経緯である。

「危険な人物なのか」

「……そう思っていた方が良い」

コナミには過去の記憶が無い。

シティの沿岸部で倒れていたところを治安維持局に拾われ、世界とあらゆる繋がりが無いということでサテライトへ放逐された。

記憶喪失の人間に意味深な言葉を与えるということは、コナミ自身に対して何らかの思惑があるのだろう。コナミの異常なプログラミング能力などを鑑みると、いっそう疑念は深くなる。

「だが、立ち止まるわけにはいかない。特に、こうして人に厄介になるしかない、今はな」

「……そうか」

遊星には、記憶喪失の人間が抱えていることなど分からない。過去が無いということが、どういうものなのか、察することくらいしか出来ないのだ。前など見えない、暗い中にただ一人、取り残されている……そんな、月並みな想像くらいだ。

そんな中でも、コナミは前へ進もうとしている。ならば、応援すべきなのだろう。いつも通り口には出さず、遊星は一人で納得した。

「……そろそろ時間だ」

コナミが呟き、タブレットとＤホイールを繋いでいたケーブルを取り外す。気がつけば、出発の時間はすぐそこまで迫っていた。

ガレージのシャッターが開く。

「何か困った事があったら連絡してくれ。……力になれるかは分からないが」

「……分かった。行ってくる」

コクリと頷くコナミ。遊星はＤホイールの出力を上げた。そしてアクセルを回す直前、

「コナミ」

「……？」

「また会おう」

「……ああ」

それだけの言葉を交わし、赤いＤホイールはガレージを飛び出した。




そして、不動遊星が難なくパイプラインを突破した二日後。サテライトの沿岸部に、二人の男の姿があった。

「長官……。俺は忙しいんですがね」

大柄の男が、前に立つ長身の男に言った。

「…………」

しかし、長官と呼ばれた男は答えなかった。ただ、夜のサテライトを静かに見守っている。

「いつまで待たなきゃならんのです。俺には、逃げたサテライトのクズを追うっていう、大切な仕事が……」

「来ました」

唐突に、長身の男が言った。その視線の先には、こちらへ歩いて来る赤い帽子の男。見たことがある。

(あいつは確か……)

少し前に、セキュリティが保護した身元不明者だ。記憶も過去も家族も無かったため、法律通りにサテライト送りになったはずだった。

「あれに、何の用が？」

いい加減、うんざりとして男は訊いた。

「彼は、星を結ぶ者……」

「はあ？」

何を訳の分からないことを。そう思うと同時に、長身の男がこちらに振り向く。考えは窺えない。ただ、その顔はどこか、恍惚としている様に見えた。

「牛尾隊員、デュエルの準備をしなさい」

「何をいきなり……」

「彼は手掛かりです。先日の赤いＤホイールの。あなたにとって、理由などそれで十分でしょう？」

「…………」

やはり目の前にいる男は苦手だ、と思った。しかし、

「……分かりましたよ」

他の理由は確かに要らない。デッキを挿入し、デュエルディスクが起動する。赤帽子の男が立ち止まった。

サテライトの濁った風が吹き、汚れた水が揺れる。こんな場所とはさっさとおさらばしたい。デッキがシャッフルされたのを確認し、赤帽子へ向き直った。

「さあ、デュエルだ！」

今日はこの辺で。読んで頂いた方、ありがとうございました。

来年もよろしくお願い致します。

乙
来年のTFSPが楽しみだな

乙。コナミくんｽﾚ増えてうれしい。

クオリティ高いし期待してる

「さあ、デュエルだ！」

指定された場所に着くなり、デュエルを申し込まれた。コナミは目の前に立つ二人の男──レクス・ゴドウィンと、その部下だろう治安維持局の隊員へ目を向ける。

「…………」

「おい、黙ってんなよ。俺がデュエルするって言ってんだぜ。さっさとディスクを構えな」

何か目的でもあるのか、落ち着きの無い隊員を、ゴドウィンは右手で制した。

「コナミさん。言われた通りにカードは40枚、集まりましたか？」

粗野な隊員とは対称的に、丁寧な口調で尋ねてくる。それに応えるように、コナミはデュエルディスクのシャッフル機能を起動させた。

即座にカードが切られ、終了。ディスクに緑のランプが点灯した。これは、デッキが規定の枚数に達していること、レギュレーションに違反しているカードが入っていない事を意味する。

すなわち、今すぐにでもデュエルが出来る状態だということだ。

ゴドウィンはよろしい、とばかりに頷く。

「あなたには、ここにいる牛尾隊員とデュエルを行っていただきます」

「……理由は？」

コナミが聞き返すと、ゴドウィンではなく牛尾が苛々とした様子で、

「理由なんかどうでもいいんだよ！ 長官殿がデュエルしろと言ったらデュエルする、市民なら当たり前だろうが！」

「俺は市民じゃない」

「何を……テメェっ！」

いきり立つ牛尾を、ゴドウィンが再度、手で制す。

「もちろん、これは強制ではありません。受けるか受けないかは、あなたの自由です」

「…………」

「……ただ、受けて頂けるのなら条件付きであなたに協力することも出来ます。断言しますが、あなたの記憶の手掛かりとなるものを、私は握っている」

交換条件。治安維持局の長官が、身元不明の人間と。ありえないことだ。しかし、激昂するかと思われた隣の牛尾は、不満そうに鼻を鳴らしている。

「……つまり、俺が勝てば手を貸してくれると？」

力量を計りたいのだろうか。いまいち思考が読めない。

「いえ、勝敗は問いません。あなたはただ、デュエルによってその可能性を示せばよいのです」

「…………」

コナミは黙り込む。ゴドウィンの言葉には今のところ、ほとんどデメリットは感じられない。ただデュエルをするだけで、こちらに手を貸してくれると言うのだから。

だが──

『タダより高い物は無い。自分に甘い言葉をかける者には注意しろ。厳しい言葉をかける者には感謝しろ』

遊星が言っていた、彼の尊敬する人物の言葉だそうだ。それを思い出す。

「断る、と言ったら？」

「……テメェ！ 調子に乗ってんじゃねぇぞ 身元不明者のクズが……！」

ついにキレた牛尾が、コナミの胸倉を掴む。

「いい加減にしなさい。牛尾隊員」

それを、ゴドウィンが三度制した。口調には苛立ちが含まれている。この男が、初めて感情を外側に漏らした。

「これより、私が許可するまで彼との接触を禁じます。四度目は無いと思いなさい」

「わ、分かりました……」

ゴドウィンの異様な圧力に負け、牛尾が引き下がる。長身の男は、威圧感をそのままにコナミへ向き直った。先ほどまでの紳士的な空気はなりを潜めていた。

「コナミ。あなたは、我々があなたを拘束する理由を持っていないと考えているようですね」

「…………」

「二日前、シティとサテライトを繋ぐパイプラインを何者かが突破しました。もちろん、セキュリティも対応しましたが、そのＤホイールは制止を振り切ってしまったそうです」

後ろに控えている牛尾の表情が如実に変わる。もしかしたら、対応したセキュリティというのは彼の事なのだろうか。

「そのＤホイールは非常に高い性能を持っていたそうです。セキュリティが有する《スピード・ワールド》の効果範囲から一瞬で抜け出すほどの、ね」

「……それが何か」

コナミはあくまで無表情を貫いていたが、直感で分かった。自分は、目の前の男に従うしかないのだと。

それでも引き伸ばす。

「牛尾隊員は二週間ほど前に、そのＤホイーラーとデュエルを行った事があったそうです。不思議な事に、その時は通常通り《スピード・ワールド》が発動できた……」

「その二週間で、Ｄホイールを劇的に変える何かがあった、と？」

ゴドウィンは頷く。そして、両の目でしっかりとコナミを見据えた。その瞳には、底知れない暗い炎が宿っている。

５Ｄｓ初期特有の退廃的な雰囲気がするスレだな

「我々、治安維持局は、今回の件にあなたが関与した可能性があると考えています」

「……馬鹿らしい」

珍しくコナミは吐き捨てるように言った。

記憶も無い人間が、偶然出会った人間のＤホイールを改良し、そのＤホイーラーがたまたまパイプラインを突破し、これまた偶然に、そのＤホイーラーと面識のある牛尾が対応した、と。あまりにも出来過ぎだろう。

"偶然"にしては。

「なら、参考人として身柄を拘束すればいい。その方が手っ取り早いし、なにより分かりやすい」

どうせコナミが関わった証拠など出てこない。遊星が作ったＤホイールは九割方ジャンク品で、一から組み上げた物だ。出自など突き止められるわけが無い。

そもそも、コナミが手伝った部分はパイプラインを通過するためにＤホイールのプログラム──これも遊星が一から作った──を最適化し、使いやすくしただけだ。どうあっても、治安維持局がそれを理由にこちらを逮捕することなど出来ないのだ。

「……我々はネオドミノシティの安全を守る者です。サテライトからの逃亡者などという危険分子は、一刻も早く排除しなくてはならない」

「…………」

「不動遊星……。彼は今、我々が拘束しています」

「…………」

最悪だった。まさか、たった二日の間に捕まってしまうとは。それでは、遊星は目的も果たせずサテライトに送還されることになるのか。

だが、ゴドウィンの背後に立つ牛尾の表情は明るくない。それが、どうしても引っかかった。

「その不動遊星とやらを捕えたのなら、そいつから聞き出せばいい」

遊星が口を割れば、コナミは参考人から共犯者へ格上げされる。そうすれば、こんな回りくどい手段を取る必要も無いだろう。

(もしかすると……)

一つの疑念が浮かぶ。

「不動遊星を捕らえ、Ｄホイールを取り上げたところで、シティへの、ジャック・アトラスへの執念は消えないでしょう」

ゴドウィンは笑みを濃くし、両腕を掲げた。意味は分からない。

「ならば危険分子が拡散する前に、根元から絶った方が良い。そうすれば、シティへ侵入しようなどという気も起きない」

(根元から……)

ラリーやナーヴ達の顔を思い出す。ゴドウィンには、彼らを捕らえる用意があるのだろう。

「…………」

遊星の身柄とラリー達を抑えられている以上、こちらに勝ちは無い。コナミは息を吐くと、牛尾の方を見た。相変わらず苛々している。

「おや、やっとその気になりましたか」

「……どうしても、デュエルして欲しいみたいなので」

そう言うと、ゴドウィンはふふ、と笑った。

「強制ではないと言いましたよ。あくまで、あなたの意志のです。このデュエルは」

「…………」

話にならないと、コナミは口を閉ざした。ゴドウィンは牛尾に目配せすると、後ろへ下がる。

「……やれやれ。やっと終わったか」

牛尾は首の骨を鳴らしながら、コナミの眼前に立つ。そのままデュエルディスクを起動。デッキをセットする前に──それをこちらへ突き出し、

「このデッキはセキュリティの一部にしか支給されない特別なもんでな。ヤバいカードがたんまり入ってんだ」

「…………」

「……ちっ。だんまりか。どいつもこいつも」

牛尾はデッキを見せつけて相手の戦意を奪いたかったのだろうが、コナミには通じない。カードの価値自体に、あまり知識が無いのだ。

「……先攻は」

「俺だ！ ドロー！」

有無を言わせず、牛尾は先攻を持っていった。コナミは特に何も言わず、手札を確認する。前回のデュエルは先攻だった。後攻の経験も積んでおいた方がいいだろう。

「《アサルト・ガンドッグ》を召喚し、ターンエンド！」

牛尾のフィールドに、機械の犬が現れる。攻撃力は1200。決して高くはない。

(攻撃を誘っているのか……)

コナミはカードを引き、

「《炎龍(マグナ・ドラゴ)》を召喚」

炎を纏った小型の赤い龍が出現。こちらの攻撃力は1400。《アサルト・ガンドッグ》を上回っている。

「……《炎龍》で攻撃」

マグナ・ドラゴの吐いた炎は、機械犬の体を溶かし、破壊する。

「ちっ……」

牛尾 LP4000→3800

「だが、《アサルト・ガンドッグ》は戦闘で破壊された時、同名のモンスターを一体、特殊召喚する！」

爆炎の中から二体目の《アサルト・ガンドッグ》が出てきた。しかし、

「《炎龍》の効果も発動する。このカードが相手に戦闘ダメージを与えた時、攻撃力が200ポイントアップする」

《炎龍》の攻撃力が1600へ。

「カードを二枚伏せて、ターンを終了」

コナミ 手札3

「だからどうした！ 俺のターン、ドロー！」

牛尾は引いたカードを見て、口角を吊り上げた。

「来た、来たぜ……！」

「…………」

「《ヘル・セキュリティ》を召喚！ そして……」

小型の悪魔族モンスター。その攻撃力は僅か100を表示している。しかし、それだけで終わる筈がなかった。

「見せてやるぜぇ！ レベル４の《アサルト・ガンドッグ》に、レベル１の《ヘル・セキュリティ》をチューニング！」

《ヘル・セキュリティ》が光の輪に変わり、輪の中に《アサルト・ガンドッグ》が配置される。そして、その中心を一筋の光が貫いた。

「シンクロ召喚！」

辺りに光のしぶきが舞った。左腕のデュエルディスク──その中のモーメント・エンジンが段々と回転数を上げていくが、コナミはその事に気づかなかった。

「現れろ！ 《ヘル・ツイン・コップ》」

眩い光の海から、一体のモンスターがフィールドに降り立つ。翼を持った双頭の悪魔。下半身はバイクになっており、パトランプが赤い光を撒き散らす。その攻撃力は2200。コナミの《炎龍》を遥かに超えていた。

「さらに手札から装備魔法《魔界の足枷》を発動、 お前のモンスターに装備する！」

牛尾の装備魔法によって《炎龍》の攻撃力は100にされる。

「《ヘル・ツイン・コップ》で《炎龍》を攻撃！ ぶっ潰せ！」
牛尾の言葉通り《炎龍》が潰され、その差2100ポイントがコナミのライフより引かれた。

「まずは一撃よ！ だが、これで終わりじゃねえ！」

攻撃を終えた筈の、《ヘル・ツイン・コップ》がまた動きだす。その攻撃力は3000。何故だか、先ほどより強くなっている。

「《ヘル・ツイン・コップ》の効果だ！ 戦闘で相手モンスターを破壊した時、攻撃力を増して再度攻撃できる！」

攻撃力を上げた悪魔の警官は下半身のバイクをウィリーさせながら、コナミへ突撃してきた。

「ダイレクトアタックだぁ！」

コナミのライフポイントは3400。耐えきれない。初めて、コナミの頬を冷や汗が伝った。ゴドウィンが笑みを浮かべる。

《ヘル・ツイン・コップ》の前輪が振り下ろされる。

フィールド全体を、轟音が貫いた。

カード効果はアニメかタッグフォースのを
使うのかな？

遅れましたが、あけましておめでとうございます。

質問にありました、カードの効果についてですが、特に制限は定めていません。基本はタッグフォースに準拠していこうかと思います。ヌシニクルなどはお察しください。

では、今日はこの辺で。ここまで読んで頂いた方、ありがとうございました。今年度も何卒、宜しくお願い致します。

おつ
今年も楽しませてもらいます

ミスです。コナミのライフが3400と表記されている箇所がありましたが、本来は2100引かれて1900となります。誠に申し訳ありません。

「ふん、チョロいもんだ」

自らのモンスターが蹂躙した相手のフィールドを眺め、牛尾哲は鼻を鳴らした。《ヘル・ツイン・コップ》の一撃は辺りに、ソリッド・ビジョンの濃い煙を生み出している。

関係ない。

今の攻撃を、寄せ集めのカードで防げるわけがない。

記憶喪失だろうが、所詮はサテライトのクズ。あの赤帽子が仮にどこかの国の王様だろうが、一度ゴミ溜めに入れられたのなら、それはクズなのである。

そんな強い差別意識を隠そうともせず、牛尾は上司へ振り返った。

「終わりましたぜ。さっさとシティに戻りましょう」

牛尾にとって、こんなデュエルは何の意味も持たない、些事に過ぎなかった。今の彼には自分を打ち負かしたサテライトのクズ──不動遊星の事しか眼中に無い。

ゴドウィンから、あの赤帽子が手掛かりになると言われ、連れて来られたが、もうウンザリだった。初めからこんな場所に用は無いのだから、

「まだ勝負は終わっていませんよ」

待たせているヘリへ向かおうとする牛尾へ、どこか楽しそうに、ゴドウィンは告げた。

煙が晴れていく。

《リグレット・リボーン》

「なに……？」

《ヘル・ツイン・コップ》の前輪は、一枚の罠カードの目前で止まっていた。

「なんだ、そのカードは？」

気分を害した牛尾は、対戦相手に尋ねる。

「《リグレット・リボーン》は自分のモンスターが戦闘によって破壊された時に発動できるカードだ」

赤い帽子の男は先ほどと変わらぬ様子で答えた。同時に、彼のフィールドへ再び《炎龍》が現れる。

「破壊されたモンスターを守備表示で蘇生させる。モンスターの数が変動した事によって、戦闘は巻き戻され、あんたのモンスターは攻撃が中断された」

「ちっ、つまらんカードを……」

「改めて攻撃するか？ どの道、《リグレット・リボーン》で蘇ったモンスターはエンドフェイズ時に破壊されるんだが」

「当たり前だ」

蘇ったばかりの《炎龍》を破壊する。放っておいて、何かに利用されても面倒くさい。

牛尾は４枚になった手札を見て、ターンエンドを宣言した。

ターンプレイヤーが変わり、赤帽子がカードを引く。

「モンスターをセットしてターンを終了」

意外なほどあっさりとした１ターンだった。相手のフィールドには、いまセットしたモンスターと先ほど使わなかったリバースカードが一枚のみだ。

牛尾はカードを引き、

「《切り込み隊長》を召喚。そして、召喚時効果を発動。手札からレベル４以下のモンスターを一体、特殊召喚する」

《切り込み隊長》の効果により、《ヘルウェイ・パトロール》が特殊召喚される。これで三体ものモンスターが並んだ。ほぼ勝ちは決まったと思い、牛尾は攻撃を宣言しようとする。

しかし、

「バトルフェイズ移行と共に、リバースカード発動」

《陽動作戦》

「このターン、裏側守備表示のモンスターには攻撃出来ない」

また凌がれる。忌々しいと、牛尾は舌打ちした。手札を三枚残し、ターンを終える。

「……《メカウサー》を反転召喚」

引いたカードを確認した赤帽子は、伏せていたモンスターを表側表示に変えた。

「《メカウサー》がリバースした時、フィールド上のカードを一枚選択し、そのコントローラーへ500のダメージを与える」
《切り込み隊長》が選択される。それと同時に機械の白ウサギが跳んできて、牛尾の頭に激突した。

「うおっ……！？」

牛尾 LP3800→3300

「おい、ふざけた真似してくれるじゃねえか。クズカードでも、ムカつくぜ」

「さらに《メカウサー》をリリース。アドバンス召喚したモンスターをセットし、カードを一枚伏せてターンエンドだ」

牛尾の怒りも意に介さず、赤帽子のターンが終了する。

「サテライトのクズ如きが……。俺のターン、ドロー！ 《ヘルウェイ・パトロール》をリリース！ アドバンス召喚だ！」

フィールドに存在する三体のモンスターのうち、一番攻撃力の低い《切り込み隊長》をコストにしなかったのには理由がある。《ヘルウェイ・パトロール》は墓地でこそ活きるのだ。

「来い！ 《メタル・シューター》！」

牛尾のフィールドに銃を持った機械族モンスターが現れる。

「攻撃力800……？」

上級モンスターである筈の《メタル・シューター》の攻撃力は、あろうことか800と表示されていた。これは先ほどの《メカウサー》と同じ数値である。

「こいつは特殊なモンスターでなぁ！ 元の攻撃力こそ低いが、召喚時にカウンターを二つ乗せる！」

カウンターが二つ乗ると同時に《メタル・シューター》が二体加わり、攻撃力が変動。2400となった。上級モンスターとしてはまずまずの数値だ。

「どうだ、スゲーだろぉ！？ こいつの攻撃力はカウンター１つにつき、800ポイントアップする！ 二つで1600ポイントってわけよ！」

加えて、《メタル・シューター》は自身に乗っているカウンターを身代わりにすることで、効果による破壊を免れる効果を持つ。万が一、《激流葬》や《奈落の落とし穴》がセットされていても、このカードは破壊される心配が無い。

(ま、クズがそんなカードを持っているとも思えんが……)

ククク、と笑う。これで、牛尾のモンスター三体の攻撃力は合計5800。《ヘル・ツイン・コップ》の二回攻撃を加味すれば、合計8000を超える。初期ライフの二倍だ。

もう逃げられない。

「《ヘル・ツイン・コップ》で伏せモンスターを攻撃ぃ！」

反撃は無く、赤帽子のモンスターは粉々になって吹き飛ばされる。牛尾は勝利を確信した。

「クズカードを破壊した事によって、《ヘル・ツイン・コップ》の効果発……ど、う？」

《派手ハネ》

原住民の付けるような仮面が、ケタケタと笑う。その両端に二振りの斧が現れ、回転。暴風が巻き起こった。

「《派手ハネ》がリバースした時、相手フィールドのモンスターを三体まで選び、手札を戻す……。あんたのモンスターは三体。ちょうどだな」

《メタル・シューター》と《切り込み隊長》は手札に、《ヘル・ツイン・コップ》はエクストラデッキへ戻される。万全かと思われた牛尾のフィールドは、今やがら空きだった。

「シンクロモンスターがどこに戻るか疑問だったが、やはりデッキか。……これは貴重な情報だな」

「ク、ズがあぁあ！」

赤帽子に言われ、牛尾のこめかみに青筋が浮かんだ。クズだと嘲っていた相手から実験台扱いされたのだ。プライドが音を立てて崩れていく。

(……いや、落ち着け)

怒りの余り、込みあがってきた吐き気を飲み込み、自分に言い聞かせる。以前も牛尾はこうやって感情的になり、足元をすくわれた事があった。同じ轍を踏むわけにはいかない。

「……カードを一枚セットし、ターンエンドだ」

召喚権は使ってしまった。モンスターを出す方法が無いわけではないが、ここは防御に徹する。どうせ、相手には二枚の手札と伏せたきり使わないリバースカードが一枚のみ。

(そうだ……焦るな。落ち着いて対処するんだ)

牛尾もセキュリティで長年ならしたベテランだ。ヤバい状況など星の数ほどあった。それに比べれば、どうということはない。

「……ドロー。メインフェイズ。《チューン・ウォリアー》を召喚」

相手の場に効果を持たない戦士族のチューナーが出現する。攻撃力は1600。大したことは無い。

「バトルフェイズ……」

だが、通さない。

「リバースオープン！ 《威嚇する咆哮》！ このターン、てめぇは攻撃宣言をすることが出来ねえ！」

「そうか」

(そうか、じゃねぇ……！)

牛尾はどうも、この赤帽子が気に入らなかった。あの不動遊星と同じで、腹が立つほど喋らないからか。とにかく、こうして顔を合わせているだけで苛々とする。

「なら、カードを一枚伏せてターンエンド」

「俺のターン、ドロー！」

引いたカードは《ジュッテ・ナイト》。勝った──と、牛尾は今回のデュエルで何度目か分からない確信を持つ。

「墓地の《ヘルウェイ・パトロール》の効果を発動！ このカードを墓地から除外し、手札から攻撃力2000以下の悪魔族モンスターを特殊召喚できる！」

先ほど《メタル・シューター》を召喚する際に《ヘルウェイ・パトロール》をリリースした理由がこれだった。手札にはもう一枚の《ヘルウェイ・パトロール》。

「手札から《ヘルウェイ・パトロール》を特殊召喚！ さらにさらにぃ！ 《切り込み隊長》を召喚し、その効果で《ジュッテ・ナイト》を特殊召喚だぁ！」

一瞬で牛尾のフィールドに三体のモンスターが並んだ。《ジュッテ・ナイト》には相手モンスターを守備表示にする効果があるが、使う必要はない。

「レベル４の《ヘルウェイ・パトロール》に、レベル２の《ジュッテ・ナイト》をチューニング！ こいつが俺のデッキ最強のモンスター……現れろ！」

《ジュッテ・ナイト》が二つの光輪に姿を変え、《ヘルウェイ・パトロール》を包み込む。先ほども行った召喚方法──シンクロ召喚である。

「シンクロ召喚！ 《ゴヨウ・ガーディアン》！」

やっとここまで書いた……。なかなか書く時間が取れなくて苦労しました。体力的にさすがに限界なので、今回はこの辺で。ここまで読んで頂いた方、ありがとうございました。






















PS,この板の改行は80回までなんですね。知らずに投稿した文(40分掛かった)が吹き飛びました。良い勉強になります。

皆さんも長文を書く際はお気をつけ下さい。では失礼します。

追記です。現在の状況。

コナミ LP1900 手札１

フィールド
《チューン・ウォリアー》

リバース二枚



牛尾 LP3300 手札２(一枚は《メタル・シューター》)

フィールド
《ゴヨウ・ガーディアン》


となっております。

乙ですー
切り込み隊長の気配が消えた……

乙ー
出たよゴヨウ……

乙
出たなゴヨウ

二度目のシンクロ召喚。まき散らされた光が収束し、大気が震える。サテライトの淀んだ空気を吹き飛ばして、牛尾の持つ最強のモンスターが姿を現した。

《ゴヨウ・ガーディアン》。レベル６、地属性、戦士族のシンクロモンスターだ。その攻撃力は2800と、上級モンスターにしては異様に高い。

「この《ゴヨウ・ガーディアン》は特殊なカードでな！ 一般人じゃ使う事はもちろん、手に入れることすらできねぇ！」

セキュリティ特権というやつだ。通常では入手、所持が出来ないカード群。それらは犯罪者を捕らえるためだけに生み出され、例外なく禁止カード級の力を持つ。サテライトの無法者どもがセキュリティを恐れる理由の一つだ。

「…………」

そんなモンスターを出されたのにも関わらず、対戦相手は特に驚いた様子も無い。しかし、牛尾は苛立たなかった。《ゴヨウ・ガーディアン》を出した事によって生まれた余裕が、彼を冷静にさせていたのだ。

「おいおい、リアクションくらい返そうぜ。てめぇはコミュニケーションだとか、会話のキャッチボールって言葉をしらねえのか？」

「…………」

無言。こりゃ駄目だ、と牛尾は首を振った。

「まったく……。クズは礼儀も知らねえみたいだな」

仕方なく、バトルフェイズへ移行する。牛尾のフィールドには攻撃力2800の《ゴヨウ・ガーディアン》に1200の《切り込み隊長》。対して、相手のライフは1900だ。

(ゴヨウで攻撃力1600の《チューン・ウォリアー》を破壊して1200のダメージ。後は《切り込み隊長》のダイレクトアタックでジ・エンド、よ……！)

禁止カードでクズを蹂躙する。牛尾はその瞬間がたまらなく好きだった。自身の持つ、圧倒的な権力の大きさを味わうことが出来るからだ。

「捻り潰せ《ゴヨウ・ガーディアン》！ ゴヨウ・ラリアット！ 」

説明は…

＞上級モンスターにしては異様に高い
＞上級モンスターにしては異様に高い
＞上級モンスターにしては異様に高い
これなんだよなぁ……せめて攻撃翌力が低かったら

レベル６、素材フリー、攻撃翌力２８００、寝取り効果。
せめてどれか一つでも違えば禁止にならなかったかもなぁ。

「《ゴヨウ・ガーディアン》は戦闘で相手モンスターを破壊した時、そのモンスターを守備表示で俺のフィールドに特殊召喚する効果を持つ！ クズカードだが、てめぇの《チューン・ウォリアー》を頂くぜぇ！」

戦闘破壊した相手モンスターの強奪。これが非常に凶悪な効果だった。シンクロ召喚が席巻している今の時代なら、奪ったモンスターを使ってそのままシンクロ召喚に繋げることも容易い。

しかも、《ゴヨウ・ガーディアン》の攻撃力は2800。レベル６でシンクロ素材に縛りも無いので、牛尾がやったように簡単に召喚することが出来る。このカードの前では、攻撃力2800以下のモンスターに価値は無い。

《ゴヨウ・ガーディアン》の投げた十手が《チューン・ウォリアー》へ迫る。

「……リバースオープン」

《迎撃準備》

「あ？」

「このカードの効果で、フィールド上の戦士、魔法使い族モンスター一体を裏側守備表示に変更する」

《ゴヨウ・ガーディアン》は戦士族。攻撃は中止され、表示形式が変更されてしまった。またも凌がれる。

「……いくら強力なカードだろうが、裏側表示じゃ攻撃出来ない」

「ちっ、またクズカードか」

今さら攻撃表示の《切り込み隊長》は戻せない。牛尾は舌打ちし、毒を吐いてターンエンド。コナミのターンとなる。ドローフェイズでカードを引き、手札は二枚となった。

「《ＫＡー２ デス・シザース》を召喚」

召喚された青い蟹型の機械族モンスターの攻撃力は1000を表示する。厄介な効果こそ持っているものの、攻撃力は《ゴヨウ・ガーディアン》はおろか、《切り込み隊長》にさえ及ばない。

「そんなクズを並べたところで──」

「《チューン・ウォリアー》で《切り込み隊長》を攻撃」

牛尾の言葉を遮り、コナミが攻撃を宣言した。《切り込み隊長》が破壊され、牛尾にダメージが入る。

「うお……っ！」

牛尾 LP3300→2900

「ふん……。《切り込み隊長》を破壊したところで、てめぇには俺のシンクロモンスターを倒せねぇ」

「…………」

「答えてみろよ。てめぇのクズカードで俺の《ゴヨウ・ガーディアン》を倒せるかって聞いてんだよ。ああ？」

「…………」

「まただんまりか。……ったく」

チンピラ顔負けの挑発を繰り返す牛尾にも、コナミは無言を貫く。

手札は残り一枚。

ここまでしつこく粘ったものの、もう限界なのだろう。次のターン、《ゴヨウ・ガーディアン》を攻撃表示にして攻め込めば、それで決着がつく。牛尾は既に、勝った気になっていた。

そこへ、

「全てのカードに意味はある。価値の無いカードなど存在しない」

コナミが突然、口を開いた。

「あ？」

虚を突かれ、牛尾は聞き返した。

「俺にデュエルを教えてくれた男が言っていた言葉だ」

(……待てよ。このセリフ、どこかで──)

牛尾の脳裏に、赤いＤホイールを駆る、自分を下した男の姿がよぎった。

「だからどうした？ そんなもん、クズみてぇなカードしか持ってねぇ、クズの負け惜しみだろうが」

聞く耳を持たないに、コナミは続ける。

「……だが、全てのカードを使いこなすのは難しい。だから人は悩み、理解しようと前に進む──これも、その男の言葉だ」

無性に苛つき、牛尾はあからさまに舌打ちをした。

「何が言いたいんだ、てめぇ」

「……分からないか」

そこで、初めてコナミと目が合った。深く被った帽子の影。月光に照らされる中で、その瞳は刃物のように鋭い光を放っていた。

(な、なんだこいつ……)

思わず、息を呑む。牛尾は完全に気圧されていた。

「強力なシンクロモンスターに頼ることしか出来ないあんたじゃ、俺には勝てないということだ」

「なんだと……？」

この状況をひっくり返せるわけが無い。先ほどの《派手ハネ》には驚かされたが、あんな手が何度も使える筈が無い。それに、いくら戻されたところで牛尾のデッキには何度でもシンクロ召喚を行えるギミックがある。

(何か仕掛けてきやがるのか……？)

相手のフィールドにはレベル４のデス・シザースとレベル３のチューナーが揃っている。合計レベルは７。まさかシンクロ召喚を行うつもりなのか。

(いや、既にバトルフェイズは終わっている。追撃なんぞ、出来る筈が……)

だが、レベル７のシンクロモンスターにはインチキじみたバーン効果を持つ物も存在する。そんなカードを持っている可能性は低いものの、牛尾は以前に不動遊星のシンクロモンスターによって敗北している。

「俺はカードを一枚伏せて、ターン終了」

警戒する牛尾を尻目に、コナミはあっさりとターンを終えた。これで手札はゼロ。文字通り、後が無い。

「はははは！ あんだけ粋がっておいて、結局それかよ！ 俺のターン、ドロー！」

牛尾の手札はこれで三枚、そして引いたカードは二枚目の《ヘル・セキュリティ》。レベル１のチューナーモンスターだ。

「俺は手札から《死者転生》を発動！ 手札を一枚捨て、墓地のモンスターを一体を手札へ戻す……。そして！」

《メタル・シューター》を捨て、《アサルト・ガンドッグ》を手札に加える。

「またまた墓地から《ヘルウェイ・パトロール》を除外して効果発動！ 手札から攻撃力2000以下の悪魔族を特殊召喚する！ カモ～ン！ 《ヘル・セキュリティ》ちゃん！」

気分が乗ってきた牛尾の口調は奇天烈になっていく。

「もう一丁！ 《アサルト・ガンドッグ》を召喚し──」

「……またか」

再びレベル４の《アサルト・ガンドッグ》へレベル１の《ヘル・セキュリティ》がチューニングされる。

「シンクロ召喚！ 再登場だぁ！ 《ヘル・ツイン・コップ》！」

「ゴヨウを攻撃表示に変更。これで俺のフィールドにはシンクロモンスターが二体！ いくぜ、バトルフェイズ！」

相手のフィールドにはモンスターが二体とリバースが二枚のみ。牛尾は手札を全て使い切ってしまったが、それは攻撃を躊躇う理由にはならない。

(二枚のリバースの内、一枚は一ターン目から伏せたきり使わないクズカード。恐らくはブラフ……)

つまり、コナミのフィールドにあるカードは四枚中、三枚は警戒しなくてよい。その最後の一枚とて、先ほどのターンに引いたカードだ。そして《ヘル・ツイン・コップ》の召喚を許したということは、召喚反応型の罠カードではないことになる。

(ならば、怖いのはミラーフォースのような攻撃反応型の罠カード……)

だが、相手の使っているデッキはサテライトに投棄された──いわばゴミだ。強力な罠カードなど拾っているとは考えにくい。

(……いや、何を考えてんだ俺は。相手はクズ。カードもクズ。なら、ビビる必要なんかねぇ)

自分の中に無意識に生まれていたしこりを無視し、

「《ゴヨウ・ガーディアン》で《チューン・ウォリアー》を攻撃！ 今度こそ仕留めるぜ、ゴヨウ・ラリアット！」

《ゴヨウ・ガーディアン》二度目の攻撃。先ほどは阻まれたが、今度はそう上手くいかない。

(《ゴヨウ・ガーディアン》の攻撃で1200ダメージ。《ヘル・ツイン・コップ》の攻撃で、もう1200。合わせて2400……！)

《ゴヨウ・ガーディアン》の投げた十手が、今度こそ《チューン・ウォリアー》に直撃する。牛尾はこのデュエルで最後となる勝利の確信を得て、叫んだ。

「俺の勝ちだぁぁあ！」

だが、

「……リバースカードだ。《イージー・チューニング》」

ゴヨウの十手が弾き返される。《チューン・ウォリアー》は無傷。プレイヤーにダメージも無かった。

「《イージー・チューニング》は墓地のチューナーモンスターをゲームから除外する事で、そのチューナーの攻撃力分、自分フィールドに存在するモンスター一体の攻撃力を上昇させる」

「なにぃ……っ！」

「俺は墓地の《炎龍》をゲームから除外し、その攻撃力1400を《チューン・ウォリアー》に与える」

《チューン・ウォリアー》が炎を纏う。その攻撃力は1600から3000へと上昇していた。

「こ、攻撃力3000だと！？」

「……返り討ちにしろ、《チューン・ウォリアー》」

ついに《ゴヨウ・ガーディアン》はその効果を発揮することなく、破壊された。

「俺の《ゴヨウ・ガーディアン》が……」

牛尾 LP2900→2700

「クズが、俺のシンクロモンスターを……」

倒すなど。信じられなかった。これで牛尾の有利は崩れ始める。

「シンクロモンスターがやられて意気消沈か。随分と気分の上がり下がりが激しいな」

「……調子に乗るなよ。俺にはまだ、《ヘル・ツイン・コップ》がいる」

《イージー・チューニング》によって強化された《チューン・ウォリアー》は倒せないが、攻撃力1000の《ＫＡー２ デス・シザース》なら倒せる。そこで《ヘル・ツイン・コップ》の効果を発動すれば、攻撃力は3000。相打ちにまでは持ち込める筈だ。

お互いに手札がゼロなら、ライフの多い牛尾が有利だ。

「仕方ない。《ヘル・ツイン・コップ》で《ＫＡー２ デス・シザース》を攻撃！」

これでコナミのライフは1200引かれて700となる。

(さあ、殴り合いのサドンデスといこうじゃねえか……)

牛尾は半ば自棄になりながらも、自身の勝利を疑わなかった。

「……残念だが」

リバースカードがオープン。

《援護射撃》

「このカードは相手が俺のモンスターへ攻撃する際、ダメージステップ時に発動出来る罠カード。自分フィールド上のモンスターの攻撃力を、攻撃されたモンスターへ上乗せする」

つまり、攻撃された《ＫＡー２ デス・シザース》の攻撃力1000に《チューン・ウォリアー》の攻撃力3000を加えるということだ。その攻撃力は4000に達した。

「ぐおっ！？ ば、馬鹿な……」

牛尾 LP2700→900

あっけなく《ヘル・ツイン・コップ》が破壊される。

「待てよ。そのモンスターの効果は……」

デス・シザースには厄介な効果があったはずだ。確か──

「ああ。戦闘で破壊した相手モンスターのレベル×５００のダメージをあんたに与える」

「う、うおおおおっ！？」


《ヘル・ツイン・コップ》のレベルは５。2500ポイントのダメージが入り、牛尾のライフはゼロになる。


この日、牛尾哲はクズと蔑んだ相手から二度目の敗北を喫した。

さすが、遊星パックの看板モンスターだ！

にぎや蟹なってきたな

蔑んでいた相手に負けて悔しいでしょうねぇ

ですが笑えますねえ

決着がついた。

《ＫＡー２ デス・シザース》の効果で2500ものダメージを与えられた牛尾は、大の字になって気絶していた。よほどショックだったのだろう。

それを気にもせず、コナミは使ったカードを回収し、デッキへ戻す。その際、一枚のカードを手に取った。

《ＫＡー２ デス・シザース》

何の因果か、遊星から貰ったカードが今回のデュエルのフィニッシャーとなった。

「素晴らしい」

後ろからの拍手で、コナミはこのデュエルの意味を思い出す。デュエル自体に夢中になってしまい、すっかり忘れていた。少し恥ずかしくなる。

「……これで満足ですか」

ゴドウィンに慣れない敬語を使う。これから世話になるのだろうし、遊星やラリー達の身柄も握られているのだ。高圧的、反抗的な態度をとるメリットは無い。

「もちろんです。やはり、あなたは龍の星に選ばれた方のようだ。……では、約束通りシティへ案内しましょう」

あちらにヘリを待たせていますと言って、ゴドウィンは歩き出す。倒れたままの牛尾は無視するらしい。

ヘリに乗り込み、パイロットがエンジンを点ける。間もなく、機体は空へ浮かび上がった。

「…………」

ヘリの窓から上空を見上げる。サテライトの空を覆っていた鉄色の雲が切れ、シティの空には星の海が広がっていた。こんなところにも格差がある。

うんざりとした気分で、コナミは息を吐いた。

「……見えました」

飛び立ってから五分もたたず、ヘリはシティの上空に来ていた。

高いビルが乱立しているのはサテライトと同じだが、こちらはどこまでも整備が行き届いており、発展や安全、清潔といった言葉が似合う。第一、明るさが違った。人工的な灯りに乏しいサテライトと違い、建造物や標識、乗り物から色とりどりの光が発せられ、空から見ると、まるで地上の星空のようだ。

そうしてさらに五分。治安維持局のビルに到着した。ヘリから降りて地面を踏む。ひび一つ無いコンクリートはこんなに歩きやすいものなのだと感心した。

「さて、コナミさん」

ゴドウィンは両腕を広げ、言った。

「治安維持局の長官として、あなたを歓迎します」

その背後には空と地、二つの星空が広がっている。

「ようこそ。ネオドミノシティへ」

やっと牛尾戦が終わった……。長かった。

これからはネオドミノシティへ場所を移していきますが、コナミくんのおかげで遊星の出発がアニメより早まったために、フォーチュン・カップ開催まで少し時間があります。

なので、その間に原作キャラやTFのモブと仲良くなるか、カードを拾い集めるか思案中です。そこで、安価でも取ろうかと。以下の内から一つお選びください。





1,口説く。

2,カードを集めつつ口説く。

3,足元を固めつつ口説く。



>>90の方、あなたの選択で世界が変わる。


では、今日はこの辺で。ここまで読んで頂いた方、指摘して頂いた方、ありがとうございました。

とりあえず踏み台安価下

1

個人的にコナミ君には超次元戦闘機を使ってもらいたいので2

超次元戦闘機ってなんだよ超時空戦闘機だよ
どうりで予測変換に引っかからない訳だ、明日グラディウスやってきます

乙！
口説かないコナミ君はいないんですね、ヤッター！

乙
とりえずゆきのん口説く

乙ー
ゆきのん好きだけど、個人的にはレインかツァンが良いなぁ
後は、無理無くシンクロが使える割りと汎用的なデッキ持って欲しい

学校というものは残酷である。社交性の向上などと銘打って、他人との繋がりを強要するのだ。隣席の人間と課題をやったりするのはまだ仕方ないとしても、体育の時の二人組作ってだの、中等部の頃まであった給食だの、学校の行事全般だの、そういったものは大嫌いだった。

「はあ……」

少女は何度目になるか分からないため息を吐いた。珍しいピンクの髪が風に揺れる。ベンチに腰掛け、傍らには学生用の鞄が置いてあった。

こんなに憂鬱になることは珍しい。

夕暮れの街並みには少女と同じ学校の制服を着た連中が続々と帰宅している。

ある者は友達とはしゃぎながら、どこかへ遊びに行こうと、ある者は彼氏と休日の約束を話し合っていた。ベンチでそれを眺める少女は自らの中に明確な殺意が湧き上がってくるのを感じた。

(いいなぁ……。大きな悩みなんか無いんだろうなぁ……)

気楽な連中は良い。ああやって頭の悪そうな話をして、無駄に時間を使っていれば日々を過ごせるのだから。

その点、自分は違う。今まさに人生最大の危機を迎えているのだ。相談の出来る相手などおらず、ましてや助けてくれる相手など存在する筈が無い。

(ああ……。学校が爆発しないかなぁ……)

もういっそ爆破しようか。人がいない時間を見計らって。確か以前、サテライトの人間によってセキュリティのビルが爆破される事件があった筈だ。

少女はそんな、現実性の無い現実逃避を一時間ほど繰り返している。

？？｢ビルを爆破して満足するしかねぇ！｣

「はあー。こんな事してても埒が明かないか……」

暗い面持ちで立ち上がる。少女に年相応の華やかさは微塵も無かった。その理由とは、学校で出された課題である。

街へ出て、歩いている人とデュエルする。

ただそれだけの内容だ。だが、名前も知らない初対面の人間にデュエルを申し込むというのは、顔見知りの激しい少女にとって死に等しい責め苦だった。思わず学校に対する破壊工作を考えてしまうほどに。

「まずは、公園かな……」

デュエルディスクの調子を確認し、まずは公園へ。



公園。

「駄目だ……」

既に少女と同じ学校の生徒が何人か、街行く人にデュエルを申し込んでいた。見れば、クラスメートもいる。これでは駄目だ。場所を変えるしか無い。何が駄目なのかは少女にもわからなかったが、とにかく場所を移した。

その後、

「うぅ……っ」

少女は涙目でネオドミノシティを徘徊していた。繁華街や中央広場、病院やマンション区なども回ってみたが、どこも駄目だった。

今、ネオドミノシティは活気に溢れている。来月のＫＣカップと、２ヶ月後に控えたフォーチュン・カップ。二つの大型イベントを間近で見ようと、そこら中から人が集まっているのだ。

今回の課題も、それに関係しているのだろう。世界中から来た人間と対戦すれば、それだけ新しい発見が増える。学校としても、数年に一度のイベントにまつわる行動を起こしておきたいのだ。

まったく、はた迷惑な話である。

「いっそのこと、すっぽかしちゃおっか……。いやいや、ダメダメ。ボクは優等生なんだから……」

頭を振る。少女は一応、学校ではトップクラスの成績の持ち主だった。父親が有名なプロデュエリストだったし、少女もそれなり以上に厳しく躾られた。

学校の課題程度、片付けられないようでは何と言われるか分からない。なにより、少女のプライドが許さなかった。

しかし、今日はもう日が暮れようとしている。課題の期限にはまだ余裕があるのだから、早めに帰った方が良いだろう。少女の家は門限に異様に厳しいのだ。

帰り道、また先ほどの公園に立ち寄る。時間が時間だからか、忌々しいカップルなどおらず、静寂が広がっていた。

その中に、一人。

(あ、あの人……)

公園のベンチに、赤い帽子を被った少年が座っていた。その左腕には見たからに高性能そうな、金色のデュエルディスク。間違いない。最近よく見かけるようになった人物だ。

少年はベンチに腰掛けたまま、両手に持った何かを食い入るように見ている。遠くからでは良く見えなかったが、歩いていくうちに確認できた。どうも、カードを見ているらしい。

(ふーん。やっぱりデュエリストなんだ……)

街中でデュエルディスクを装着しているということは、いつでも挑戦を受けるという意思表示だ。

「…………」

公園の中を横切りながら、チラチラと少年の方を窺う。普段は他人に興味を示さない少女だったが、何故かあの赤い帽子の少年にはどうしても目を引かれた。浮き世離れした不思議な空気を纏っているからか。

公園の中央に設置された、大型の噴水に差し掛かる。これはここの名物だ。夜にはライトアップされるので、カップル共がこれ目当てに集まってくる。

そして少女の背後で通り過ぎたばかりの噴水から突然、水が噴き出した。午後六時を知らせる合図である。

「うぇっ！？」

だが、他に気を取られていた少女は思い切り虚を突かれ、素っ頓狂な声をあげてしまった。

「……？」

少年の顔が上がる。目が合った。

「ーーーーっ！」

顔が熱くなる。赤くなっているのが自分でも分かった。それすら気恥ずかしくなり、少女は家まで全速力で走った。

まだ課題の期限までは、土日の休みを挟んで一週間近くあるのだ。急ぐことは無い。そう自分に言い聞かせる。

その夜。

少女は公園での出来事を思い出して、ベッドの中で悶えることになった。

それから毎日、少年の姿を見かけることになった。

二日目の金曜日。

「《サクリファイス》の効果を発動。あなたのモンスターは私の物になる……さあ、いらっしゃい」

(あれは、藤原さんかな)

赤い帽子の少年は、中央広場で少女の同級生とデュエルを行っていた。ツインテールが特徴的な美少女、藤原雪乃だ。儀式魔法を軸にした強烈なデッキの使い手で、学校でも有数の実力者だ。

「ふふ……可愛い子。どうしてあげようかしら？」

雪乃は官能的に微笑む。とても同い年とは思えなかった。

(あ、そうだ……。私も対戦相手を探さなきゃ)

観戦もそこそこに、少女はその場を後にした。


三日目。土曜日。

「ジャッキーン！ 《Ｄ モバホン》の効果発動！ ダイヤル……オーン！」

今度は繁華街、カードショップの前で緑色の髪をした、小学生くらいの男の子とデュエルしている。

(珍しい髪の色だなあ……)


四日目。日曜日。

帽子の少年は珍しくデュエルをしていなかった。公園のベンチに座っており隣には昨日の少年によく似た少女が座っている。遠くからだったので話は聞こえなかったが、少女は俯いていた。

(別れ話……？ いや、そんなわけないか)


五日目。月曜日。

今度は少女の学校の近くで、少年はまたもデュエルに興じていた。

「《波動キャノン》の効果発動！ このカードを墓地に送る事で、あなたに4000ダメージを与えます！」

対戦相手は原麗華。眼鏡を掛け、黒いニーソックスをはいている。少女の同級生で、生真面目な性格のクラス委員長だ。

バーンデッキの使い手であり、藤原雪乃と双璧を成す強者だった。今は外ということもあり、安定性の高いロックバーンを使用しているようだ。

六日目。火曜日。

病院の近くで、またもやデュエル特有の響きがあった。

「《裁きの龍》の効果発動！ 1000ライフ払って、このカード以外のフィールド上のカードを全て洗浄する！」

帽子の少年と戦っているのは大庭ナオミ。ライトロードデッキを使用する、学校でも指折りの危険人物だった。彼女は類を見ないほどの潔癖症患者であり、筋金入りの同性愛者である。

校内のめぼしい女子生徒に声を掛けては、自らの手中に収めようとする反面、男性は汚物と呼んではばからず、その極端過ぎる態度が特徴の生徒だ。

なるほど、確かに病院という場所は彼女にうってつけかもしれない。

(早く入院すればいいのに……)

ナオミの視界に入らないように注意しながら、少女は繁華街へ向かった。



七日目。水曜日。

(しまった……)

気づけば、課題の期限は明日に迫っていた。もう時間は無い。少女はため息を吐いた。最悪の気分だった。早く対戦相手を見つけ、デュエルをしなくてはならない。

校門を抜け、早足で歩く。天気は快晴。夕陽がシティのビル群を照らしていた。

道を歩く人間、一人ひとりに目を向け、デュエルディスクを付けているか確認していく。この時期だ。結構な人数を見かけるが、全員男性だった。声をかけるならば女性が良い。

しかし、いない。仕方なく男性に声を掛けようかとも思ったが、何人かで固まっていられたりすると非常に近寄りがたい。

(なんで群れてんの？ 女子か！)

時間がどんどん過ぎていく。それに伴い、焦りもどんどん大きくなっていった。もう門限までの時間は残り少ない。また父親と喧嘩になり、二人して母親から怒られるのはごめんだった。

(……仕方ない)

意を決して、公園へ足を向ける。

噴水広場として親しまれているこの場所は、都市として発展を続けているネオドミノシティの中でも数少ない、自然を楽しめる場所だ。こんな状況でなかったら、夕暮れの風に揺らめく木々を眺めるのも悪くなかっただろう。

(あ、やっぱりいた)

見つけるのに時間は掛からなかった。人の少なくなってきた噴水広場でただ一人ベンチに座っている赤い帽子の少年。

少年は今日もカードを見ていた。こうも毎日見かけていると、彼のことが心配になってくる。学生でもなさそうだし、仕事をしている様子も無い。浮浪者の類いだろうか。それにしては身なりは綺麗だ。

可能な限り堂々と歩み寄ってゆく。

「…………」

立ち止まった。距離は二メートルほど。ここまで近づいたにも関わらず、相手は顔を上げない。

(気づきなさいよ……！)

気づいてないのか、気づいても無視してるのか。

一瞬、声を掛けるのを止めようかとも考えたが、なんとか留まる。ここを逃したら、もうチャンスは巡ってこない気がするからだ。

(一流の決闘者はチャンスを逃さないもの……って、テレビでジャック・アトラスが言ってたし)

キングが言うなら間違いないだろう。深呼吸をする。

腹に力を込めて──

「あ、あの……っ！」

頭上から降りかかる声。カードへ注いでいた視線を離し、コナミは顔を上げた。目の前には少女が立っている。

勝ち気そうな瞳と珍しいピンク色の髪。その顔立ちは記憶の無いコナミから見ても整っていると思えた。そして何より、目立つのは彼女の服装である。

(制服……。デュエル・アカデミアの生徒か)

デュエル・アカデミアとは、デュエルを主軸に据えた教育を行う学校機関である。オーナーは世界最大手の大企業、海馬コーポレーション。

もちろん普通の教科も内容に含まれるが、やはりデュエル方面の功績は大きく、今や世界最大の娯楽となったデュエルのプロ・リーグへ何人もの逸材を送り出している……らしい。

「え、えっとですね。その、良ければ、わ、私と……迷惑だったら断ってもらっても全然気にしないんで、その……」

「…………」

何か用か、と動向を窺うが、相手はアワアワとしている。その左腕にはデュエルディスク。

「……デュエルか？」

ピクーン！ 少女の背筋が伸びる。その瞳には驚きの色が浮かんでいた。

「最近、アカデミアの生徒から何回も挑まれているからな。……課題なんだろう？」

「え……。あ、はい。そうですけど」

少女は持っていた通学鞄から、一枚のプリントを取り出す。今どき紙媒体とは珍しいが、何かしらの意味があるのだろう。

コナミは立ち上がり、プリントを受け取る。書類には対戦相手となった人間からサインとコメント、１～５までの評価点を記入してもらう決まりになっている。

コナミはまず、対戦相手の欄に自身の名前を記入した。

「えーと。コナミ、さん？」

「……ああ。ツァン・ディレだな。呼び捨てで良いぞ。敬語もいらない」

プリントの左上には、既に少女の名前が記入されていた。ぽかんとする少女に、

「デュエルに敬語なんて、邪魔なだけだからな」

ここ数日の間に戦った相手は、むしろ敬語を使う人間の方が少なかった。それを考えると、ツァンは礼儀正しい方なのだろう。

デュエルディスクを起動。今日拾った分のカードをジャケットの胸ポケットにしまい込んでツァンと距離を取る。なにやら急いでいるようなので、早めに始めようと考えたのだ。

「ふ、ふん。話が早くて助かるわ」

「……俺の採点は厳しいぞ。気張ってこい」

「な……！？」

少し挑発してやると、ツァンは怒りで顔を赤くした。こうした方が彼女も本来の調子が出るだろう。

「学生相手だからって馬鹿にして……！ いいわ、ボクの力を見せてあげるっ」

ツァンはディスクを起動させた。コナミの物と即座にリンクし、双方のディスクへ交互に赤い光が灯る。

光はツァンのディスクで止まった。先攻は彼女が取ったことになる。

「デュエル！」

「……デュエル」

とりあえず、今回はこの辺で。ここまで読んで頂いた方、ありがとうございました。

乙ー！

だが小さなアイはあるんだろ？
乙でした

乙！
ツァンかわいいなｗｗ

「よーし。ボクのターン、ドロー！」

先攻を取ったツァンはカードを引き、手札を確認する。

《紫炎の足軽》
《神速の具足》
《紫炎の霞城》
《六武の門》
《六武衆 ニサシ》

の五枚に、今引いた《漆黒の名馬》を加えた。

「まずはフィールド魔法、《紫炎の霞城》を発動！」

デュエルディスクのフィールド魔法スペースへカードを配置。すると辺りが暗くなり、地面から巨大な城が現れた。

このフィールド魔法は【六武衆】という特定のカード群をサポートする物で、攻撃してきた相手モンスターの攻撃力を500下げる効果を持つ。

「さらに永続魔法《六武の門》を発動！」

城の前方に紋様が刻まれた門が出現。これによって【六武衆】の城が完成する。

《六武の門》は【六武衆】が召喚、特殊召喚される度に武士道カウンターを二つずつ置き、そのカウンターを使うことで様々な効果を発揮する【六武衆】最高のサポートカードである。

このカードの長所は、使うカウンターは自分の場の武士道カウンター……つまり《六武の門》からでなくとも良いところだ。他のサポートカードと組み合わせる事で、その効果は飛躍的に高まるのだ。

「さらにモンスターをセット、カードを一枚伏せて、ターンエンド！」

残りの手札は二枚。万全の布陣を敷いた。ツァンのターンが終わり、コナミへ移る。

「……ドロー」

初対面の相手とデュエルをする際は、やはり一ターン目が肝となる。ここで相手の戦略をある程度は把握出来なければ、後でひっくり返される可能性が出てくるのだ。

だからこそツァンは最初にフィールド、永続魔法で場を整えてプレッシャーを与え、伏せモンスターとリバースカードで相手に戦略を読まれる事を防いだ。

「《エレクトリック・ワーム》を召喚」

コナミの場にプラズマが集まって出来たような小型のモンスターが現れる。

「……？」

ツァンは小首を傾げた。記憶が定かではないが、確かあのモンスターは手札から捨てることによって効果を発揮するはずだ。知名度が低すぎるあまり、昔のテストに出されて誰一人解答者がいなかったので、なんとなく覚えていた。

「……バトルだ。伏せモンスターを攻撃」

リバースカードを警戒するわけでもなく、攻撃力たった1000の《エレクトリック・ワーム》で攻撃してくる。ツァンの伏せモンスター《紫炎の足軽》が電撃に討たれ、爆散。

やられてしまったが、これで良い。

「《紫炎の足軽》の効果発動！ 戦闘で破壊された時、デッキからレベル３以下の【六武衆】を一体、特殊召喚できる！」

ディスクからデッキを取り出し、扇状に開く。目当てのカードを取り出し、

「来て！ 《六武衆 ヤイチ》を特殊召喚！」

青い甲冑を纏い、弓を持った弓兵が呼び出される。攻撃力は1300。高くはないが、強力な効果を宿している。ツァンは口元に笑みを浮かべた。

「さらに《六武の門》の効果発動！ 六武衆が召喚されたことにより、このカードに武士道カウンターを二つ乗せる！」

「……一つじゃないのか」

「ボクのカードがそんなにケチくさいわけでしょ！」

「カードを一枚伏せてターン終了」

「なら、エンドフェイズ時に永続トラップ発動！ 《神速の具足》」

三枚目のサポートカード。《神速の愚息》はドローフェイズ時に引いたカードが【六武衆】モンスターだった場合、相手に見せる事でそのまま特殊召喚できる永続罠だ。

うわぁぁぁ六武衆だぁぁぁ

「ボクのターン、ドロー！」

ツァンの目が輝く。引いたカードは六武衆では無かったが、このデッキ最強のカード。しかも、今すぐにでも出せるほどカードが揃ってしまっている。

手札とフィールドのカードを確認。算段を整えた。

(よーし！ びっくりさせてあげる)

意気込み、

「《六武衆 ニサシ》を召喚！ これにより、《六武の門》のカウンターをさらに二つ増やす！」

武士道カウンターの総数は４。これを待っていた。

「《六武の門》の効果発動！ カウンターを４つ取り除き、デッキから【六武衆】と名の付くモンスターを一枚、手札に加える……。《六武衆の師範》を手札へ！」

ツァンは得意気にふふんと笑い、手札に加えたカードをそのままディスクのモンスターゾーンへ配置した。

「《六武衆の師範》は自分の場に六武衆が存在する時、特殊召喚できる！ さらに──」

師範が場に出たことでさらに《六武の門》に武士道カウンターが二つ乗る。そして、ドローフェイズで引いたカードをフィールドへ。

「はいはーい！ 手札からモンスターを特殊召喚！《大将軍 紫炎》！」

ツァンがモンスターの名を告げると、烈火が広がりフィールドを焦がす。ヤイチ、ニサシ、師範。三人の侍がひざまずく。そうして、六武の紋様が入った門がゆっくりと開いた。

中から現れたのは、紅蓮の鎧を纏いし、六武衆を束ねる大将軍。まぎれもない、ツァンの切り札だった。

ツァンの場に四体のモンスターが並ぶ。この高速召喚こそ、六武衆の持ち味だった。

「《六武衆ーヤイチ》の効果発動！ ヤイチ以外の六武衆がいる時、相手のリバースカードを一枚選択し、破壊する！」

ヤイチが矢をつがえ、弓を引く。これがこの弓兵の効果。攻撃権を放棄することで、相手の伏せた魔法・罠カードを破壊できるのだ。

放たれた矢が、コナミのリバースカードへ迫る。

「……永続トラップ発動。《銀幕の鏡壁》」

ヤイチの放った矢が空を切る。次いで、コナミのフィールドに鏡で出来た壁が作られた。

「ぎ、《銀幕の鏡壁》……！？」

攻撃してきたモンスターの攻撃力を悉く半分にする永続トラップ《銀幕の鏡壁》。

全女性デュエリストの憧れ、孔雀舞の使用した幻のレアカードだ。決闘者の王国で、後の決闘王、武藤遊戯と戦った際に使われた事で有名である。

「ど、どこでそのカードを……？」

「貰った」

「誰から！？」

「海の幸」

「はあ！？」

意味不明だった。なぜ、こんな浮浪者紛いの人間が数百万もするレアカードを持っているのだ。驚きのあまり被っていた優等生の仮面が外れてしまっていたことに、ツァンは気づかなかった。

(う、羨ましくなんかないんだから……)

そう自分に言い聞かせる。せっかくの紫炎が完全に霞んでしまった。

「……どうした？」

「うっさい！《漆黒の名馬》をニサシに装備して……バトルフェイズ！ 」

黒い体皮の馬にニサシが跨がる。これにより攻撃力が1400から1600へ上昇し、一度だけの破壊耐性を得た。

「《大将軍 紫炎》で《エレクトリック・ワーム》を攻撃！」

紫炎の攻撃力は《銀幕の鏡壁》によって半分の1250になってしまうが、それでも1000の《エレクトリック・ワーム》よりは高い。難なく撃破する。

コナミ LP4000→3750

「まだまだ！ 師範とニサシでダイレクトアタック！」

攻撃力は半減し、師範が1050、ニサシ800となる。

コナミ LP3750→2700→1900

「さ、ら、に……他の六武衆がいる時、ニサシは二回まで攻撃できる！」

コナミ LP1900→1100

続けざまの連撃に、ニサシの二の太刀が決まる。相手のライフは残り四分の一。ツァンのライフは無傷。さらに、この布陣。モンスターは四体。フィールド魔法、永続魔法と永続罠が一枚ずつ存在するのだ。

(しかも、紫炎には魔法罠の使用制限と六武衆を身代わりに破壊から逃れる効果がある……これで、ボクの勝ちは決まりかな)

勝ち誇った顔で、ツァンは胸を張る。同級生の男子が相手なら、ここらでサレンダー(降参)するところだ。

「……もう終わりか」

しかし、今回の対戦相手は微動だにせず、こちらを見据えている。

「む……。ターンエンド」

つまらない、とツァンはむすっとしてターンの終了を告げた。手札はゼロで、特にすることも無い。

コナミはカードを引き、無表情のままスタンバイフェイズを迎える。

「《銀幕の鏡壁》を破棄」

《銀幕の鏡壁》は強力な永続トラップだが、スタンバイフェイズ時に維持コストとして2000ものライフを支払わなければならない。残りライフ1100のコナミでは、こうするしかなかった。

「……モンスターとカードを一枚ずつ伏せ、ターン終了」

(……短っ！)

異様に短いコナミのターンが終わり、再びツァンに回ってくる。フィールドには永続トラップの《神速の具足》。ドローしたカードが六武衆なら、そのまま特殊召喚できる。

「ボクのターン、ドロー！」

《六武衆ーヤリザ》

引いたカードは六武衆。そのまま特殊召喚できる。

(うわっ……ヤリザだ)

出来れば《六武衆ーザンジ》か《六武衆ーイロウ》が良かった。前者なら攻撃したモンスターを効果によって破壊できるし、後者なら裏守備表示モンスターをリバースさせずに破壊できる。

ヤリザは他の六武衆がいる時、相手プレイヤーに直接攻撃できるカード。相手フィールドに《マシュマロン》や《魂を削る死霊》といった戦闘破壊耐性を持つモンスターがいる時なら活躍できるが、今のような制圧状態ではさして必要でない。

(ま、他に手札も無いし……)

ここで《神速の具足》の効果を使わないというのも、なんだか勿体無い気がした。

「《神速の具足》の効果発動！ 引いたカードが六武衆と名の付くモンスターだった時、相手に見せることで特殊召喚できる！ ボクが引いたのは《六武衆ーヤリザ》！」

短いですが、今回はこの辺で。ここまで読んで頂いた方、ありがとうございました。

おつ
神速で候

乙
ツァンちゃんですら嫌な顔するヤリザ殿……

乙
神速の愚息…走るニートかな？

乙
今まで見たssの中で一番デュエルマシンっぽいコナミ君が見れそうで満足できそうだぜ

>>117
早漏じゃね？

これでツァンの場に五体のモンスターが揃った。

「ヤリザが特殊召喚された事により、《六武の門》へ武士道カウンターを二つ乗せる」

これで乗っている武士道カウンターは四つ。《六武の門》には三つの効果があり、その一つがカウンターを四つ取り除いて、デッキから六武衆と名の付いたモンスターをサーチするというもの。

あとの二つは、カウンターを二つ取り除いて【六武衆】と紫炎の名の付くモンスターの攻撃力を500ポイントアップさせるものと、六つ消費して紫炎を墓地から蘇生させるという効果だ。

さらに《六武の門》はカウンターがある限り、その効果を使うことが出来る。

カウンターが四つある今なら、攻撃力アップの効果を二回か、デッキからモンスターをサーチする効果を一回、使える。

(どうしようかな……。モンスターは沢山いるからサーチは今すぐ必要じゃないし。攻撃力も足りてる……むー)

紫炎には身代わり効果がある上、手札からの特殊召喚が出来るためにバウンス効果にも強い。弱点といえば、除外効果と高くは無い攻撃力ぐらいである。

(よーし、決めた！)

カウンターは温存しよう。コナミの伏せカードはヤイチで除去できるし、伏せモンスターは以前から手札にあったカード。戦闘耐性を持つ物なら、先ほどのターンに使っているはずだ。

「まずはヤイチの効果でリバースカードを破壊！」

ヤイチが二射目を構える。キリキリと弦が引かれ、弓がしなる。そして発射。

放たれた矢は吸い込まれるようにリバースカードへ飛んでいき──

「リバースカード発動。速攻魔法だ」

《魔法効果の矢》

またかわされた。

「《魔法効果の矢》は、相手フィールド上に表側表示で存在する魔法カードを全て破壊し、破壊したカード一枚につき500ポイントのダメージを与える」

永続魔法が沢山ある六武には刺さるねぇ

「ほら、返すぞ」

コナミのフィールドに二本の矢が現れる。それは、光の尾を引いてツァンの場の《紫炎の霞城》と《六武の門》を破壊した。その爆炎がツァンを包む。

「うぅ……っ！？」

ツァン LP4000→3000

魔法カード二枚が破壊された事により、ツァンから合計1000のライフが引かれた。

「ま、まだまだ！ 紫炎で伏せモンスターを攻撃！」

大将軍が伏せモンスターに斬りかかる。

一刀両断。

《スクラップ・ゴブリン》

いや、通らない。廃材で出来たような、みすぼらしい小人が紫炎の攻撃を阻んでいた。見たこともないモンスターだった。

「《スクラップ・ゴブリン》は戦闘では破壊されないモンスターだ。……残念だったな」

「～～～っ！」

これだけモンスターがいて、また凌がれた。ツァンの顔は悔しさで赤く染まる。

「だが、《スクラップ・ゴブリン》は表側守備表示の時に攻撃された場合、バトルフェイズ終了時に自壊する効果を持っている」

「……じゃあニサシで攻撃。さらにヤリザは他の六武衆がいる時、相手に直接攻撃できるから、ダイレクトアタック」

槍兵が疾風のような素早さでもって突撃し、コナミに一突きを見舞った。

コナミ LP1100→100

(あ、あと100ぅ……ヤリザぁ……)

痒いところに手が届かない。ヤリザはいつもこうだった。

あの時、《六武の門》を使ってヤリザを強化していれば、今の攻撃で勝てた。非常に惜しい。

(……ま、無い物ねだりしても仕方ないか)

頭を切り替え、ターンを終了する。依然として、戦況はこちらが有利。コナミの突飛なカードに驚かされているが、あれはその場しのぎに過ぎない。

「俺のターンか。……ドロー」

一枚加わり、コナミの手札は四枚となる。ライフは残り100。フィールドにカードも無い圧倒的に不利な状況。しかし、ツァンの対戦相手は怖じ気づいた様子も無く、引いたカードを見ていた。

(楽しんでる……のかな？)

なんとなく、そう思った。コナミの口元に笑みが浮かぶ。

「良いカード、引けたの？」

気づけば、ツァンは口を開いていた。会ってからというもの、終始無口、無表情だったコナミの変化だ。少し気になった。

「……？」

「だ、だから！ 良いカードが引けたのかって聞いてるの！ 対戦相手の言ってることくらい、ちゃんと聞いてなさいよね！」

普段は無駄話を嫌うツァンは、自分らしからぬ言動にたじろいだ。思わず顔が赤くなる。

コナミは笑い、

「……ああ。これでやっと、戦える」

「む……」

反撃か。ツァンは身構える。今引いたカードがキーだったらしい。

(《ブラック・ホール》……？ なら、ニサシを盾に出来るし、師範の効果で墓地からも回収できる)

装備カード《漆黒の名馬》には自身を犠牲にすることで装備モンスターを破壊から守る効果がある。これと紫炎、【六武衆】共通の身代わり効果を併用すれば、《ブラック・ホール》や《ライトニング・ボルテックス》のような全体除去すら、紫炎には届かない。

加えて、《六武衆の師範》には効果で破壊された時、墓地の六武衆を手札に戻す効果がある。これにより、大規模破壊の後でも速やかに体勢を立て直せるのだ。

(しかも、紫炎がフィールドにいる限り、相手は一ターンに一枚ずつしか魔法・罠を使えない……。やっぱり、ボクに負けはない)

ライフ100は勝利フラグ

魔法効果の矢で名馬も破壊されるんじゃない？
詳しいことはわからないけど

「俺は手札から《スクラップ・ワーム》を召喚する」

コナミの場に、またもゴミで出来た小さな芋虫が出現した。また【スクラップ】と名の付く、ツァンの知らないモンスターだ。

その攻撃力はたったの500。恐るるに足らない。

「《スクラップ・ワーム》は相手プレイヤーに直接攻撃が出来る。お前のヤリザと同じでな」

「だ、だからなに？ ボクのライフはまだ3000もあるけど」

そうは言いつつ、ツァンは内心で引いていた。

(あんなのが飛んでくるんだ……。ていうか今、お前って……)

「俺は手札から、モンスター効果発動」

《パペット・プラント》

コナミが手札からカードを墓地に送ると、ツァンのフィールドに植物のツタのような物が生えてきた。それは紫炎に絡みつき、四肢を拘束する。

「な、なにこれ！？」

「《パペット・プラント》は手札から捨てることで、相手フィールドの戦士族、魔法使い族モンスター一体のコントロールをエンドフェイズまで得る。俺が貰うのはもちろん、《大将軍 紫炎》だ」

ツタに引っ張られ、紫炎がコナミのフィールドへ。その目には操られているせいか、赤い光が宿っている。

「い、インチキ効果……」

「……お前のフィールドにいるモンスターはニサシ以外、特殊召喚で呼び出されたモンスターだ。それを四体も並べる方が、よほどインチキだと思うが」

「ぐぬぬ……」

見事なカウンターだった。ぐうの音も出ない。

「で、でも！ 紫炎を奪ったところで倒せるのはせいぜい一体。それじゃ勝てないでしょ！」

紫炎でヤリザを攻撃し、《スクラップ・ワーム》のダイレクトアタックを決めても、入るダメージはやっと2000。エンドフェイズ時に紫炎は帰ってくる。やはり、負けは無いように思えた。

「……残念だが」

そう呟き、コナミは手札から一枚のカードを抜き取る。

「お前のモンスターを倒す必要はない。手札から《受け継がれる力》を発動する」

「……あ」

《受け継がれる力》は自分フィールド上のモンスターを一体墓地に送ることで、その攻撃力をもう一体のモンスターに与える魔法カードだ。

今、コナミのフィールドには二体のモンスターがいる。

「俺は《大将軍 紫炎》を墓地に送り、その攻撃力を《スクラップ・ワーム》に与える」

紫炎の攻撃力は2500。ワームの攻撃力は500。

「ちょうど3000だ。ダイレクトアタック」

何倍にも膨れ上がった芋虫が、大口を開けてツァンに飛びかかってくる。人生最悪の光景だった。

「きゃああああ！？」

ツァン LP3000→0

しまった……名馬の件は完全にミスです。申し訳ありません。

攻撃力3000、ちょうどだな(ｷﾘｯ

おつ
こういうストレージに眠ってそうなカードを活用するデュエル好きだわ

「負け……ちゃった」

ツァンはへたり込む。同年代の男子に負けるのは何ヶ月ぶりだろうか。

「……俺の勝ちだな」

こくりと頷き、コナミはデュエルディスクのカードを片付ける。そうして、ツァンが持参したプリントに今回のデュエル内容について記入し始めた。

「な、なんて書いてるの？」

「…………」

コナミは答えない。

「ちょっと。教えてよ」

ツァンが言うと、コナミはチラリとこちらに目をやり、

「……カード捌きは見事だし、先見性も申し分ないが、考えが顔に出すぎる癖がある。咄嗟の出来事にも弱いように見えるため、心理戦になると不利か。あと、目つきが悪い」

「な……っ！？」

人が気にしている事をずけずけと。

「……だが俺も勉強になったし、評価点は概ね４と５にしておいた」

「……ありがと」

プリントを渡される。いま言った通りのことが書いてあった。なんだか納得できないが、仕方なく受け取っておく。

「はあ……。まさか負けるなんて」

真面目にショックだった。最後のターンまで割と順調に試合を運んでいたのに、ラストは口からオイルを垂らしたワームに頭からぱっくんちょとは。

「……ああ、俺もさっき拾ったカードが活躍するとは思わなかった」

コナミは頷き、《エレクトリック・ワーム》《パペット・プラント》《受け継がれる力》の三枚を取り出した。

「……待って」

衝撃の発言に、ツァンはこめかみを押さえた。めまいがする。頭痛もだ。

「……？」

「拾ったって、なに？」

「言葉の通りだ。シティを練り歩いて、落ちているカードを拾った」

「……あんた、そのデッキはどうやって作ったの」

「もちろん拾ったカードで作った。今は人から貰ったカードも多く含まれているが……どうした？」

頭痛が酷くなっていく。めまいに至っては三半規管に影響が出たのかと疑ってしまうくらい悪化していた。

「ちょ、ちょっとデッキを見せてくれる？」

「いいぞ」

流石に嘘だろう。と、現実逃避した挙げ句、安易にデッキの中身を見てしまう。その瞬間、ツァンは膝から崩れ落ちた。

デッキ（紙束）＼　やあ　／

これはショックだろうなｗｗｗｗ

悔しいでしょうねぇ

「な、なにこれ……」

統一性も何も無い、雑多なデッキ。よくこれで、あんな自身満々とデュエルできたな、と感心してしまう。その反面、このデッキに負けた自分を殴りたくなった。

(パパ、ごめんね……)

いつもは喧嘩ばかりしてしまう父に、今なら素直に謝ることが出来た。この【六武衆】達は父から譲って貰ったカードなのだ。

「……失礼だな。今のところ、このデッキは無敗なんだが……」

憮然とした様子でコナミが言う。

「あ、ごめん。……え、無敗？ 本当に？」

「嘘を言っても仕方ないだろう」

「…………」

またも脱力する。燃え尽きたようだ。もしかしたら髪の毛が真っ白になってるかもしれない。

「……それより。急いでいたようだが、時間は大丈夫なのか？」

「……あ」

門限の事をすっかり忘れていた。

「まずい……。ボクもう行かなきゃ！ 今日は……その、ありがとね」

そう言って、いそいそと帰り支度を始める。

「ああ。楽しいデュエルだった。またやろう」

そんな時、突然礼を言われた。

「え……。いや、こ、こちらこそ」

不意打ちだった。耳が熱い。顔が真っ赤になっていると自分でも分かる。

(あ、こっちも……お礼した方が良いよね……)

手伝ってもらったのだし。そう思い、ツァンはとことことコナミの近くへ歩いていく。

「こ、これ……今日のお礼」

手には一枚のカード。

「《増援》……？」

「う、うん……。あんたのデッキ、戦士族が多かったから。あ、もしかして、もう持ってる？」

「いや、持ってないが……。もらう理由が──」

「だ、だから今日のお礼だって言ってんでしょ！ 制限カードになって余ったの！」

コナミに無理やり持たせる。そうして踵を返し、

「それと……今日は負けたけど、次は勝つから。覚えてなさい」

「分かった」

「じゃ、じゃあね！」

走り出す。涼しくなってきた夜の空気が、火照った頬を冷ましてくれる。あんなに嫌だった課題も、終わってみれば悪くない思い出となった。



上機嫌で帰ったツァンだが、結局、門限には間に合わず、父からこっぴどく叱られた。やはり、素直には謝れなかった。

今日はこの辺で失礼します。ここまで読んで頂いた方、ありがとうございました。

ミスも多いと思いますが、よろしくお願いします。

乙乙
ツァンちゃん好き。

いやいや、楽しく読ませて貰ってるので頑張ってください。乙―

乙ですぜ
遊戯王は難しいから仕方ないね

このツァンはAV女優やサティスファクションの一員にならないことを祈るぜ

おつ
やはりデレがなくてはな

乙
ツァンちゃんかわいい

AV女優ってなんだよ…

「そこの人！ 俺とデュエルしない！？」

快活極まりない声が響く。金曜日の夕暮れ。ベンチに座っていたコナミは顔を上げた。今の声がすぐ近くから自分に向かって発せられたものだったからだ。

目を向けると、息がかかりそうなほど近くから、こちらを見つめる少年の顔があった。半袖短パン、髪は緑、年は……コナミよりかなり低そうだった。まだ小学生くらいだろうか。

「……デュエルか」

少年の左腕にはデュエルディスクが装着されている。市販品ではないように見えた。しかし、ハンドメイドにしては、やたら完成度が高い。

コナミは珍しくデュエルの申し出に興味を示さず、少年のデュエルディスクを凝視していた。

(このデュエルディスク。どこかで……)

見た事などあるはずがないが、何かが引っかかった。

「龍亜、いきなりデュエルなんて迷惑でしょ？ その人も困ってるじゃない」

コナミが黙り込んでいると、龍亜と呼ばれた少年の背後から、彼を諫める声がかかった。声の主は少女だ。兄妹だろうと一目で分かるほど、少年と瓜二つの容姿。

「いいじゃん龍可、この人のデュエル見たでしょ。今日最後の相手はこの人に決めたの！」

「…………」

「だーめ。今日はもうこんな時間だし、もういっぱいデュエルしたんでしょ？ それに、家に帰って宿題を終わらせないと」

「むむむ……。宿題なんかいつでも出来るじゃん！」

「そうやっていつもやらないじゃない！」

コナミを置き去りにして、二人はどんどんヒートアップしていく。周囲の視線もある手前、この状況を傍観しているわけにもいかない。

「……そのデュエルディスク、手作りか？」

「だいたい龍可はいっつも……え？ デュエルディスク？ これのこと？」

コナミがこくりと頷くと少年は自慢げに、

「いいでしょー！ ある人に作ってもらったんだ！」

デュエルディスクを見せつけてくる。しっかりと子供用のサイズに調整されており、作りもシンプルで無駄が無い。そのおかげで軽量化もされているようだ。作り手の技術が窺える。

「……今みたいにワガママ言ってね」

龍可と呼ばれた少女に水を差され、龍亜はじろりと少女を睨んだ。しかし、龍可の方はどこ吹く風といった様子で華麗にスルーしている。人間関係の機微に疎いコナミでも、この二人の力関係は容易く察しがついた。

>>141
遊星「何！？」 辺りで過去ログ調べれば分かる

あれ？コナミはツァン視点で、数日前にルアとデュエル、ルカと会話してなかった？

そんで今日初めて知り合った感じだと変じゃない？

だから名前欄に話を金曜まで戻すって書いてあるじゃない

そんなんだからタイミングを逃すんだよ

どうしたものか、と言い合う二人を眺めながら考える。こういう時にどうすればいいか、記憶の無いコナミには分からなかった。

「……龍亜、と言ったな。そんなにデュエルがしたいのか」

デュエルなんてどこでも出来るだろう。龍亜くらいの年ならなおさらだ。年上の人間とやるよりは、同年代の者とやった方が楽しいに決まっている。

「あったりまえだよ！ 強くなきゃ、龍可を守れないじゃん！」

龍亜は熱弁する。しかし、隣の龍可という少女が危機的な状況に陥っているようには見えない。守ると言われた龍可の方は呆れてため息を吐くばかりだというのが、余計にコナミを混乱させた。

「別に、龍亜に守って貰わなくても平気だし」

そんな龍可の呟きも、龍亜は意に介さない。そもそも耳に入っていないのか。

コナミは帽子を被り直し、デュエルディスクに火を入れた。デッキが高速でシャッフルされる。

「……デュエルは断らない主義だが──」

こちらに近づいてくる気配。立ち上がる。

「──今日はあいにく、先約が入っていてな」

「あら？ その可愛い子達は、あなたの友達？」

デュエルアカデミアの制服を着た、ツインテールの女子生徒。コナミは既に、彼女から挑戦を受けていた。

「えぇー！？ お兄さん、もうデュエルの約束しちゃってるの！？」

「……ああ。アカデミアの方の課題らしくてな」

この女子生徒──藤原雪乃から課題に協力してくれと頼まれた直後、アカデミアの男子生徒達から試験と称したデュエルを申し込まれ、それに応戦。一人倒し、二人倒し、合計四人倒したのだが、挑戦者の数は減るどころか増えるばかりだった。

そこで雪乃が群がる男子生徒達を離れたところまで連れて行き、代わりにデュエルを受けていた……という、奇妙な事情があった。

「ごめんなさい。待たせてしまったわね」

「いや、構わない。……もう終わったのか」

待っていたのは十分程度だ。それよりも、数十人の男子生徒をどうやって追い返したのか、という方が気になった。

しかし、雪乃は顔を曇らせる。

「……ええ。あれだけ居て、三ターン保つ者が一人もいないなんて……。しかも、ほとんどが怖じ気づいて逃げ出す始末。これじゃあ、私の火照りが収まらないわ」

「そうか」

あの男子生徒達は雪乃に好意を抱いていたのだろう。コナミにもそれくらいは分かった。意中の相手に烏合の衆よろしく散らされる気持ちまでは理解出来なかったが。

「……すまないが、今日はこちらを優先したい。デュエルは諦めてくれ」

「むー」

龍亜が膨れる。男子生徒に絡まれたせいで、だいぶ時間が過ぎてしまっていた。時刻は午後五時半を回っている。まだ明るいとはいえ、龍亜と龍可は帰った方が良い時間だし、それは雪乃も同様だ。

「そうよ龍亜。初対面の人に我が儘言うのも、いい加減にしなさい」

龍可に言われ、龍亜はさらに膨らむ。破裂寸前といった様子だ。

「じゃあ、そこのお姉さん！」

「あら、わたし？」

龍亜が、今まで静観していた雪乃を指差す。

「俺とデュエルしてよ！ 勝った方がお兄さんと戦えるっていう条件で！」

「る、龍亜……！ ごめんなさい。龍亜は調子に乗りやすいから……」

流石に無茶苦茶だと思ったのか、龍可が止めに入る。だが、挑まれた方の雪乃は妖艶に微笑んでいた。

「いいわよ。コナミも、また少し待たせてしまうけど」

「問題ない」

「ふふ、良かった。じゃあ始めましょうか」

「やった！ ありがとうお姉さん！」

龍亜は諸手を上げて喜び、デュエルディスクを構える。

「すみません……。龍亜は一度言ったら聞かないから」

「良いのよ。ああいう真っ直ぐで力強い瞳って好きなの。体の芯が熱くなっちゃうわ」

「……？」

雪乃の意味深な言葉に、龍可は首を傾げる。意味が分からないのだろう。コナミにも分からなかった。

「あれ？ あれれ？」

しかし、そんな三人を尻目に、龍亜は自分のデュエルディスクを腕から外し、上下左右あらゆる方向から確認している。

「どうしたの？」

「ディスクが動かないんだ！ どーしよー！」

龍可に訊かれた龍亜は、顔中に汗を浮かべて動揺し始めた。

「……少し見せてくれるか」

このままでは埒が明かないと、コナミが龍亜のデュエルディスクを手に取り、故障していないか点検する。幸い、シンプルな作りだったので簡単な修理くらいなら出来そうだった。

「おっかしいなー。なんで急に動かなくなったんだろ？」

「龍亜が乱暴に扱うからでしょ。せっかく作ってもらったのに……」

デュエルディスクの電源を入れ、ボタンを幾つか操作する。が、やはり反応しない。

「…………」

「……どう？ 直りそう？」

雪乃が近くから手元を覗き込んで来る。風に乗ってシャンプーの良い香りが鼻をくすぐったが、コナミは特に反応しなかった。

「……直ることは直るな」

「ホントっ！？」

「だが、今すぐには無理だ」

「ええーっ！？」

両手で顔を押さえ、龍亜は慟哭した。

「どういうこと？」

雪乃に聞かれ、コナミは頷いた。

「デュエルディスクを識別するためのプログラムが書き換えられているようだな」

「……わかりやすく説明してくれるかしら」

「……そうだな。パソコンなどで使うＩＰアドレスというものがあるだろう。あれと似たようなものだ」

デュエルディスクは何も、それ単一でデュエル中の計算やカード効果の処理、ソリッドビジョンの投影などを行っているわけではない。

海馬コーポレーションの持つ人工衛星を介することで、同社のスーパーコンピューターとリンクし、携帯性を維持しながらデュエルに必要な機能を発揮することが出来るのだ。

動力も同じく、ネオドミノシティ中心部にそびえるモーメントからの外部供給でデュエルディスクは稼働している。

しかしながら、龍亜のデュエルディスクは識別プログラムが書き換わったせいで、その手の外部通信が一切入ってこなくなっていた。

「ＩＰアドレスってなに？」

龍亜が曇りのない瞳で訊ねてくる。知らない事を臆せず質問できるというのは、このくらいの年齢でないと難しい。

「ＩＰアドレスというのは……そうだな、住所のような物だ。何かを送ったり、何かが届いたりする際に使うだろう？」

「うーん……？」

龍亜は首を捻っているが、他の二人は納得したようで、なるほどと頷いている。

「だから、龍亜が変に弄ったせいで住所が書き換わって、何も送れないし、届かない状態になってるってこと。孤立状態ね」

「こりつ？」

「そ、孤立」

雪乃が不思議そうにデュエルディスクを見つめ、

「でも、そんな状態になるなんて聞いたことが無いわ。その識別プログラムって言うのは、簡単に書き換えられるものなの？」

「……本来ならありえない。専門の業者が管理しているものだからな。かなりシステムの奥深くまで潜らないと、確認することさえ出来ないはずだ」

それを、何の知識も無い少年が書き換えたのだ。ビギナーズラックにしても、これは酷い。

「龍亜……」

龍可がうんざりしたように呟く。言われた当人は笑って誤魔化していた。

「……それじゃあ、デュエルは出来ないってことかしら」

雪乃の問いに、そろそろ喉が渇いてきたコナミは頷きで返した。

「な、なんとかならない……？」

「無理だ」

龍亜はがっくりとうなだれた。

「これはハンドメイドのようだし、修理は請け負ってもらえないだろう。作った人間と連絡は取れるか？」

龍亜の代わりに龍可が首を振った。

「……なら、俺が直そう」

「え、いいの！？ っていうか、出来るんだ！？」

「一晩あればな。このデュエルディスクはその間、借りることになるが」

「…………」

識別プログラムの他にも弄った部分があるかもしれないし、点検は必要だろう。そう思って申し出たのだが、龍亜はともかく龍可の方は浮かない表情だった。初対面の人間にデュエルディスクを渡す事を警戒しているのだ。当たり前の反応だと思った。

乙

乙
今更だけど龍亞じゃない？

「……このデュエルディスクを作ったのは不動遊星という男だろう？」

「え、お兄さん、遊星を知ってるの！？」

「ああ。彼の所で一時期、世話になっていたことがあった。Ｄホイールを整備したこともあるから、作り手のクセは把握している」

嘘はなかった。このデュエルディスクを見た時から気にはなっていたのだ。近くで見てそれは確信に変わった。

「じゃあ……お願いしよっか？」

コナミの言葉を信じてくれたのか、龍可が龍亞へ言った。

「うん！」

「返すのは明日の昼間になる。時間と場所はどこが良い？」

「んー。なら、明日の十時に繁華街のカードショップ前！」

カードショップ前。アイテムターミナルとデュエル地蔵がある場所だ。

「……決まりだな」

「じゃあ、龍亞。私たちはもう帰らなきゃ」

「ええ！？ せめてデュエルを見るくらい……」

「だーめ。明日の予定が出来たんだから、今日の内に宿題をやらなくちゃいけないでしょ？」

龍可が腰に手を当てて言う。だが、龍亞は断固として抗議した。

「やだやだ！ デュエルくらい見ないと、帰れないよ！」

「……ふーん、そう。龍亞がそんなに我が儘ばっかり言うんなら、私にも考えがあるから」

「え……」

「龍亞は自分の事ばかりで家事も宿題もしないって、お父さんとお母さんに言うわ。このままじゃ、人に迷惑をかけてばかりになるだろうし」

「…………」

「それに、明日は土曜日よね。龍亞だけお小遣い、無くなるかも。でも、仕方ないよね。二人で力を合わせなさいっていう、言い付けを守らないのは龍亞だもの」

龍可の精神攻撃は見事だった。あれだけ譲らないという意志を前面に押し出していた龍亞はあっさりと陥落し、コナミに向き直った。

「じゃ、じゃあ俺達は帰らなきゃ！ お姉さん、邪魔してごめんね！ お兄さん、明日の約束、絶対だからね！ 二人共お幸せに！ それじゃ、さよーならー！」

早口でまくし立て、凄まじい勢いで走り去って行った。

「……まったく。お騒がせしてごめんなさい。それとデュエルディスクの件、よろしくお願いしますね」

龍可は礼儀正しく頭を下げ、静かに歩いて行った。

「……さて」

嵐が過ぎ去り、コナミと雪乃だけが残される。

「待たせたな。デュエルを……どうした？」

何故か雪乃は不機嫌そうに腕を組んでいる。

「……別に。さあ、始めましょうか。私、焦らされるのは好きだけど、おあずけと肩透かしは嫌いなの」

「…………？」

疑問を残しつつ、コナミはデュエルディスクを構えた。

「この私を、これだけ待たせたんだもの。生半可なデュエルじゃ許さないから」

「善処しよう」

「良い返事ね。私を熱くしてちょうだい。うんと、熱く……」

デュエルディスクに火が灯る。先行は雪乃に決まった。

「デュエル！」

「……デュエル」

「私のターン、ドロー。……ふふ、まずはこの子《マンジュ・ゴッド》を召喚」

雪乃の場に荒々しい形相の天使族モンスターが召喚された。

「《マンジュ・ゴッド》の効果発動。召喚、特殊召喚に成功した時、デッキから儀式モンスターか儀式魔法を一枚選び、手札に加える……私は《サクリファイス》を手札へ」

「儀式モンスター……？」

聞き慣れない単語だ。雪乃が手札に加えた青いのフレームのカードがそれなのだろうが、詳細は分からない。

「私はこれでターンエンド」

「……ドロー」

相手の戦術が分からないうちは様子見をするか、その前に速攻で倒すのがセオリーらしい。しかしながら、コナミのデッキでは様子見をすると押し込まれるため、常に攻めていくしかなかった。

幸い、手札にはコナミのエースモンスターが来ている、

「《チューン・ウォリアー》を召喚。……バトルだ。《マンジュ・ゴッド》を攻撃」

《マンジュ・ゴッド》は攻撃力1400。1600の《チューン・ウォリアー》で倒せる。

「……ふふ」

雪乃 LP4000→3800

かすり傷程度のダメージだが、最初の一撃を見舞う事ができた。コナミはカードを一枚セットし、ターンを終了。

「私のターンね。ドロー」

雪乃の手札は七枚。かなり多い。

(なるほど……《マンジュ・ゴッド》の効果で手札の消耗を抑えたのか)

デュエルにおいて手札はとても重要だということを、コナミは既に学んでいた。カードの効果で手札を補充すれば、返しのターンで反撃し易くなる。

(……勉強になるな)

「攻撃力1400のモンスターを立たせているだけなんて、責めて来いと言っているようなものでしょう？ 案外、せっかちさんなのかしら」

一人で頷いているコナミに、雪乃が言った。

「……攻撃できる時にはしないとな」

コナミのデッキには《チューン・ウォリアー》以上の攻撃力を持つモンスターはいない。それはつまり、攻撃力が1600を超えるモンスターは何らかの手段を用いない限り、倒せないということだ。攻撃できるチャンスは限られている。

「ガンガン来る男は嫌いじゃないわ。私は手札から《終末の騎士》を召喚」

黒衣に身を包んだ戦士族モンスター。その攻撃力は1400。コナミの《チューン・ウォリアー》には及ばない。

「《終末の騎士》は召喚、反転召喚、特殊召喚された時、デッキから闇属性モンスターを一体選び、墓地に送ることが出来る。私は《儀式魔人 リリーサー》を選択」

(……？)

わざわざ貴重なモンスターカードを墓地に送るとは。コナミは目を細めた。

「そして手札より儀式魔法《イリュージョンの儀式》を発動。手札及びフィールドから、指定された儀式モンスター以上のレベルになるように、生贄を捧げる……」

雪乃は手札の《サクリファイス》を掲げた。そのレベルは１。どんなモンスターでも、一枚で条件を満たせるということだ。

「ここで《儀式魔人 リリーサー》の効果を発動。墓地のこのカードを除外することで、儀式の生贄として使うことが出来る。さあ、いらっしゃい……《サクリファイス》を儀式召喚！」

雪乃のフィールドに黒い霧と青い炎が広がっていく。そして、その中心より禍々しい姿のモンスターが現れた。レベルは１。攻守は共に０。貧弱極まりないステータスだが、放っている空気は感じたことが無いほど暗く、重たかった。

「《儀式魔人 リリーサー》を生贄に使った儀式モンスターが存在する限り、特殊召喚は封じられる。チューナーモンスターを守ってシンクロ召喚に繋げようとしたのだろうけど、残念だったわね」

「…………」

コナミはシンクロモンスターなど持っていない。だが、特に言う必要も無いと考え、黙っていた。

「《サクリファイス》の効果を発動。相手のモンスターを一体選択し、装備カードとして装備できる」

「……む」

《サクリファイス》から放たれた黒い霧が《チューン・ウォリアー》を包み込む。これはまずい。コナミはリバースカードを使おうとして、しかし思いとどまった。

「見た感じ、《サクリファイス》は悪魔族っぽいな」

「……？ 《サクリファイス》は魔法使い族よ」

「……そうか。それは良かった」

《迎撃準備》

コナミのリバースカードが開かれる。

「《迎撃準備》はフィールド上の戦士族、魔法使い族モンスター一体を裏守備表示に変更するカードだ。《サクリファイス》を選択する」

「……そんなカードを使うなんて」

《サクリファイス》の効果を凌がれ、雪乃は整った顔をしかめた。

「私はリバースカードを二枚セットし、ターンエンド」

雪乃の手札は残り二枚となる。コナミは引いたカードを確認。攻めるなら今だろう。

「《隼の騎士》を召喚。そして、《チューン・ウォリアー》で《終末の騎士》を、《隼の騎士》で裏守備モンスターを攻撃する」

「ん……っ」

雪乃 LP3800→3600

反撃は無い。コナミは攻勢を緩めず、《隼の騎士》の二の太刀を叩き込んだ。

「くぅ……」

雪乃 LP3600→2600

「……良いわ、凄く良い。リバースカードも恐れずに責める姿勢。あなたみたいな人、好きよ」

「そうか。カードを一枚伏せてターン終了」

手札を三枚残し、コナミは雪乃にターンを渡す。

「もう……。つれないわね。私のターン、ドロー」

引いたカードを手札へ加えた雪乃は、妖しく微笑んだ。彼女の場に二枚あるリバースカード。その内の一枚が開く。

《リミット・リバース》

「このカードは私の墓地に存在する攻撃力1500以下のモンスターを蘇生させる永続トラップ。蘇らせるのは当然……」

「……《サクリファイス》か」

再度、雪乃の場に儀式モンスターが姿を現す。

「正解よ。そして《サクリファイス》は相手モンスターを吸収し、自分の力とする能力がある」

「…………」

だが、コナミの場にいる二体のモンスターのステータスはお世辞にも高いとは言えない。《サクリファイス》は本来、相手の切り札を吸収することで本領を発揮するモンスターなのだろうが、相手が悪かった。

「そうね。攻撃力1600と1000のモンスターを吸収しても旨味は無い。だから、こういうカードも使うの」

コナミのフィールドが突如、炎に包まれる。雪乃は手札のカードを一枚、掲げた。

《溶岩魔神ラヴァ・ゴーレム》

「私は坊やのフィールドに存在する二体のモンスターをリリースし、このカードを特殊召喚する……」

「なに……」

《チューン・ウォリアー》と《隼の騎士》が溶岩に引きずり込まれ、その中から溶岩の巨人が這い出てきた。

コナミのフィールドに溶岩魔神は特殊召喚されたのだ。

「……変なモンスターだな」

「私からの熱いプレゼントよ。喜んでもらえたかしら」

「すぐに回収されるからな」

溶岩魔神の攻撃力は3000。雪乃はプレゼントなどと言っているが、この先の展開を考えると喜べる筈が無かった。

「もう少し驚いてくれてもいいのに……。私は《サクリファイス》の効果を発動。坊やのラヴァ・ゴーレムを装備カード扱いにして、このカードに装備する」

「ふふ、可愛い子……。どうしてあげようかしら」

ラヴァ・ゴーレムが溶岩ごと《サクリファイス》の腹部にある口に吸い込まれる。そして、その攻撃力はまるまる《サクリファイス》のものとなった。

「攻撃力3000か……」

こちらのモンスターを二体も除去しつつ、あちらには攻撃力3000のモンスター。最悪だった。

「まだよ。私は手札より《リチュアル・ウェポン》を発動。このカードはレベル６以下の儀式モンスターにのみ装備できる魔法カード。装備モンスターの攻撃力を1500ポイントアップさせるわ」

０だった《サクリファイス》の攻撃力が一瞬で4500まで膨れ上がった。しかもあのカード、以前より持っていた物である。つまり、前のターンに《迎撃準備》が無かったら、そのままゲームエンドだったということだ。

「なかなか楽しめたわ。《サクリファイス》で坊やにダイレクトアタック！」

「いや、まだだな。リバースカード発動」

《弱体化の仮面》

「このカードは攻撃してきたモンスターの攻撃力を700ポイントダウンさせる罠カードだ」

「むぅ……。でも、攻撃自体は防げない」

《サクリファイス》の腹部より吐き出された溶岩の濁流が、コナミを襲う。

コナミ LP4000→200

「ふふ……ぞくぞくしちゃう。ターンエンド」

サディスティックな笑みを浮かべた雪乃はターンを終了する。

「……ドロー」

コナミは引いたカードを見て、雪乃と同じ笑みを浮かべた。

「モンスターをセット。カードを一枚伏せる。ターン終了だ」

コナミの手札は残り二枚。攻撃力4500のモンスターを従える雪乃は余裕綽々といった様子でカードを引いた。

「私は《儀式魔人 プレサイダー》を召喚。そしてバトルフェイズ。《サクリファイス》で伏せモンスターを攻撃！」

やはり、こちらに除去手段が無い事を悟ったのか、雪乃は単調な攻撃を仕掛けてきた。

「……残念だったな」

「え……」

コナミのリバースカードがオープンする。デッキでほぼ唯一と言ってもいい除去カード。

《大成仏》

「《大成仏》……？」

「このカードが発動した時、装備カードを装備しているモンスターは全て破壊される。つまり……」

「私の《サクリファイス》は相手モンスターを装備カードとして扱うモンスター……」

「《サクリファイス》は破壊される」

吸収されていた溶岩魔神が火花を散らし、爆散した。しかし、雪乃も負けじとリバースカードを発動させる。

「あ、《亜空間物質転送装置》の効果により、エンドフェイズまで《サクリファイス》をゲームから除外する……！」

すんでの所で逃げられた。しかし《リミット・リバース》《溶岩魔神ラヴァ・ゴーレム》《リチュアル・ウェポン》の三枚を破壊することが出来たのだし、成果としては上出来だろう。

長いことデュエリストやってきたが
《大成仏》なんてあったっけ？とwikiで調べるレベルｗｗ

大成仏なんで予想できねぇぞ.......ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

「まだよ。《儀式魔人 プレサイダー》で伏せモンスターを攻撃！」

「《スケルエンジェル》の効果発動。リバースした時、デッキからカードを一枚ドローする」

「く……。私はメインフェイズ２で《儀式の準備》を発動」

《儀式の準備》は墓地から儀式魔法、デッキから儀式モンスターを手札に加える魔法カードだ。雪乃はこれで《イリュージョンの儀式》と《サクリファイス》を再び手札に揃えた。

「そして、エンドフェイズ時に《サクリファイス》は戻ってくる」

あれだけ猛威を振るった《サクリファイス》は守備表示でフィールドに帰還した。ターンは代わり、コナミはドローフェイズでカードを引いて手札が四枚となる。

「俺は《逆ギレパンダ》を召喚する」

笹を片手に携え、意味もなくブチギレているパンダが咆哮を放った。キレてはいても、その攻撃力はたった800。これでは雪乃のライフ2600を削り切れない。

「《逆ギレパンダ》は相手モンスター一体につき、攻撃力が500ポイントアップ。これで1800……」

まだ足りない。雪乃の二枚の手札は分かっている。コナミに次のターンなど無いのだ。

「可愛いモンスターだけど、プレサイダーと相討ちが良いところね」

「いや、まだだ。手札より《ダブル・アタック》を発動」

《ダブル・アタック》は手札からモンスターカードを一枚捨てて、捨てたモンスターよりレベルの低い自分フィールドのモンスターに二回の攻撃権を与える魔法カードだ。

「手札より《モリンフェン》を捨てることにより、《逆ギレパンダ》はこのターン、二度の攻撃が可能となる」

「それでも、結果は変わらないわ」

「……俺にはまだ、最後の一枚がある。手札から装備魔法《ドーピング》を発動。攻撃力を700ポイントアップだ」

これで《逆ギレパンダ》の攻撃力は2500となった。

「バトルだ。《逆ギレパンダ》で《儀式魔人 プレサイダー》を攻撃」

「あ……っ！」

雪乃 LP2600→1900

「まだ攻撃権は残っている。《サクリファイス》へ攻撃だ」

パンダの攻撃力は2000となってしまったが、守備力０の《サクリファイス》の前では関係ない。雪乃もそう思ったのか、表情にはまだ余裕の色が残っていた。

「良い責めだっただけど、残念だったわね、坊や。《サクリファイス》を倒したところで、ライフは残る。私の手札には儀式召喚をもう一度……」

「……残念だったのは、そっちだな」

「……どういうことかしら」

「《逆ギレパンダ》にはもう一つ、守備モンスターに対する貫通効果がある」

「な……！？」

「《逆ギレパンダ》で《サクリファイス》を攻撃」

「きゃああああっ！！」

雪乃 LP1900→0

大成仏とか久しぶりに見たわぁｗｗ

「……なんとか勝った」

ここまで追い詰められたのは十数回のデュエルで初めてだった。特にまずかったのは雪乃のラストターンで《イリュージョンの儀式》と《サクリファイス》を揃えられた時だ。

本当に勝ち筋が見えなかったが、逆転の糸口を作ってくれた《大成仏》と最後のドローで来てくれた《逆ギレパンダ》には感謝するしかない。

(本当に、良いデッキだな……)

うんうんと頷き、コナミはカードを片付けた。様々な人から寄せ集めだの、紙束だのと言われる自身のデッキだが、ここ一番でいつも底力を見せてくれる。これでは嫌いになれる筈がなかった。

ひとしきりカードを愛でた後、コナミは対戦相手の方へ目を向けた。

「良いデュエルだった。機会があったら、またやろう」

コナミにデュエルを教えた不動遊星は、対戦後の礼も忘れるなといつも言っていた。まったくその通りだと思うので、コナミは必ずこの台詞を言っている。

「…………」

だが、藤原雪乃は恍惚の表情を浮かべたまま、微動だにしない。デュエル中にショックな事でもあったのだろうか。

「……？」

「……あ」

心配になって近づくと、雪乃はようやく意識を取り戻し、何故かコナミの手を握った。意味が分からず、握られた手から視線を戻すと、雪乃の顔がすぐ目の前にあった。これも意味が分からなかった。

「……どうした？」

「あなた良いわ。まさか、この私が昇天させられるだなんて……。こんなこと、初めて」

「……大丈夫か」

「分かる？ 私の胸の鼓動が」

「確かに心拍数が上がっているな。若干、体温の上昇も見られるが……」

体調不良というわけではないだろう。コナミは雪乃の胸から手を離す。

「こんなにスッキリしたのは、いつぶりかしらね……」

「ああ。俺も心地よかったぞ」

「あら……」

素直に応えると、雪乃の頬が僅かに赤らんだ。

「ふふ……。まさか、お姉さんが坊やに手玉に取られるなんて。でも、こういうのも悪くないわ」

「……？ よく分からないが、もう暗い。そろそろ帰宅するべきだ」

「む……情緒が無いんだから」

デュエル中は忘れてしまっていたが、もう時間が時間だ。随分前に日は落ち、気温も下がってきている。

「良ければ、送っていこう。課題の書類も道中で書けるしな」

「……じゃあ、お願いしようかしら」

コナミはクリップボードに挟まれた、課題用の書類に記入を始める。その隣を歩く雪乃との距離が少し近い。

「……書きにくいんだが」

「あら、照れてるの？ 可愛いんだから」

「…………」

道中、コナミは何度か抗議をしたが、雪乃は離れてくれなかった。

今回はこの辺で。最近は忙しくてなかなか書けませんでしたが、これからも読んで頂けたら幸いです。

ここまで読んで頂いた方、指摘して頂いた方、ありがとうございました。

乙！
ゆきのんprpr

乙！
【サクリファイス】相手に迎撃準備と大成仏とか、ピンポイントメタを疑われるレベルｗｗ

乙です
《迎撃準備》も相当だけど《大成仏》は輪をかけてお目にかかれ無いよねぇ

乙
大成仏は虫の時に装備メタ探してたから忘れてるってこともなかったな
迎撃準備は月の書の存在が大きすぎるのと相手を選びすぎるから流石に現実で輝くことはないだろうねえ

乙
マイナーカードを使いつつゆきのんにフラグを立てられるコナミ君すごい（小並感）

カードに愛されているデュエリストは寄せ集めでも勝ててしまうんだな
どんなに努力してどんなにレアカードを揃えても天才には太刀打ち出来ないのね

土曜日。ネオドミノシティは今日も快晴。時刻は午前九時を回ったところだ。休日ということもあり、繁華街は人で溢れている。

その中に一人、"デュエル地蔵"の前で手を合わせ、一心不乱に手を合わせる人物の姿があった。

コナミである。

龍亜との約束を守り、彼のデュエルディスクを修理するのにそう時間は掛からなかった。しかしながら、コナミは一度眠りにつくと、半日は目覚めないという悪癖がある。眠るわけにはいかなかった。

「…………」

デュエル地蔵は、悩むデュエリストを救済してくれるという言い伝えがある。そのため、カードを供えて願掛けをする者が後を絶たなかった。

しかし、コナミは記憶喪失であり、身元も不確かという深刻な状態ではあるのだが、特にこれといった悩みは無い。欲しいカードがあるわけではないし、負けが込んでいるわけでもない。従って、特に祈る事も無かった。

「…………」

しかし、コナミはデュエル地蔵手を合わせ、祈る。

(……願いが出来ますように)

悩みがあるとすれば、悩みが無い事が、欲しい物が無い事が、願いが無い事が悩みだ。ここ数週間、人の営みに触れたことでコナミは自身がいかに人間味の無い人物か、という事に気づいていた。

神頼みでもすれば、気が晴れるかとも思ったのだが。

(……意味は無いだろうな)

漠然と思う。そうしていると、隣に人が来た。デュエル地蔵に用があるのだろうと考え、邪魔にならないようにコナミは立ち上がった。

見ると、デュエル地蔵の前に一人の少女が立っていた。青い髪に白いリボン。後ろには黒塗りの高級車と、同じく黒い服を着た数人の男達が待機している。

「あら、邪魔してしまったかしら」

少女はそう言ったが、視線はデュエル地蔵に向いている。コナミの事など眼中に無いのだろう。

「……いや、俺のはもう済んだ。元々、願い事も無かったしな」

コナミの方も少女に興味が無かったので、そのまま立ち去ろうとする。その背中に少女がポツリと呟いた。

「庶民は良いですわね。悩みが無いなんて」

「…………」

その言葉にコナミは立ち止まり、振り返った。

「あら、気分を害してしまったかしら。ごめんあそばせ」

「いや……。少し気になる事が出来た」

「何かしら？ わたくし、忙しいのですけれど」

「他人の悩みというのが知りたくてな」

「悩み……。わたくしの？」

コナミは頷いた。

「なぜ、教えなければなりませんの？ ……まあ、いいでしょう」

少女は溜め息まじりに言う。少し疲れている様子だ。もしかしたら、重い悩みなのかもしれない。

「実はわたくし、あるカードを探しておりまして……」

「カード……。手に入りにくい物か」

「ええ、とても。そのカードは"正午の星座"という、非常に希少なパックに収録されていたもので、現在では入手はほぼ不可能な代物ですの」

「……なるほど。なんていうカードだ」

「名を《大波小波》と。水属性デッキの使い手ならば、ぜひ欲しい究極のレアカード……」

「そのカードなら持ってるぞ」

「喉から手が出るというのは、まさにこの事ですわ。わたくしは今まで、欲しい物は努力と財力と権力で手にしてきました」

「…………」

「まさか、我が海野グループの情報網をもってしても、所有者がほとんど引っかからないだなんて……くっ」

少女は頭を振った。よほどそのカードが欲しいのか、その瞳には涙が浮かんでいる。

「しまいには平日休日問わず、神頼みまでする始末……」

「どれくらい探してるんだ」

「もう……かれこれ三年になります」

それほど探して見つからないのなら、諦めた方が良いのではないだろうか。コナミはそう思ったが、言わないでおいた。少女にとっては大切な問題だという事くらいは分かるからだ。

「……あなた、庶民にしては不思議な方ね。こんなに話したのはいつぶりかしら。まるで、このデュエル地蔵のよう」

「…………」

少女は力無く笑い、コナミを地蔵扱いした。

「ん……？ ちょっと待ちなさい。庶民。あなた先ほど、"そのカードなら持っている"と仰りませんでした？」

「ああ」

コナミはデッキを取り出し、中から一枚のカードを抜く。少女が三年もの間、探し求めていたレアカード。《大波小波》だった。

「こ、これは……！」

少女は電流が走ったかのような、オーバーなリアクションをした。

「ど、どどどこでそのカードを……？」

「サテライトだが」

「サ……っ！？」

「欲しいならやるぞ」

「に、偽物でしょう？」

「一応、ディスクは読み込んでいたが」

コナミは《大波小波》を差し出した。が、少女は硬直したまま動かない。

「……？」

「このわたくしが、庶民から施しを……！」

何故だか少女は激昂し、指をパチンと弾いた。直後、コナミの周辺を四人の黒服が囲む。その手にはアタッシュ・ケースが握られていた。

「一方的に受け取るなど、わたくしのプライドが許しません。トレードですわ」

黒服達が同時に四つのアタッシュ・ケースを開く。

狩りの誘いがあったのでちょっと小休止。

エクシーズ狩りかな？(アカデミア並感)

何言ってんだ、狩りっつったらもちろんレアカード狩りに決まってんだろ（グールズ並感）

デュエルディスクアンカー投げてそう（コナミ)

ハルトオオオオオオオオオオオオオオ！！

いつでも叫ぶ兄さんは嫌いだ………

「どうでしょう？ 古今東西、あらゆるレアカードを集めました。これら全てと、あなたの《大波小波》……文句はありませんわね？」

「いや、そんなにいらない」

「こ、これでも不足とは……。このケースには、かの有名な氷結界の三龍、ブリューナク、グングニール、トリシューラが。おまけにドゥローレンまで入っているというのに……」

「…………」

コナミは珍しくドン引きしていた。

「……俺が欲しいのはレアカードじゃないんだが」

「カードはいらない……？ わかりましたわ。つまり、わたくしがそのカードに相応しい使い手であるか、見極めたいと仰りたいのでしょう？」

「…………」

会話が成り立たないとは、こういう事なのか。コナミは短時間の内に猛烈な疲れを感じた。

「では、デュエルを致しましょう。わたくしが勝てばトレードに応じて頂く……よろしいですわね」

「……デュエルか」

コナミがピクリと反応する。疲れはどこかへ吹き飛んだ。

「分かった。受けて立とう」

「ふふ……」

四人の黒服が少女を取り囲む。一人はデュエルディスク、あとの三人はそれぞれ一つずつデッキを持っていた。

「今日の気分は……これにしましょう。とびきり派手の物を」

「お嬢様。お言葉ですが、お嬢様のデッキはどれも派手かと」

「当然でしょう？ 栄えし者が着飾らなくてどうしますか」

「はっ……」

四人の黒服が脂汗を浮かべながら下がる。残されたのはデュエルディスクを装着した少女と、同じく臨戦態勢のコナミだけだった。

「準備はいいか」

「もちろん。デュエル地蔵に感謝しますわ。こうして念願のカードに巡り合わせてくれるとは……」

二人の間に緊迫した空気が立ち込める。賑やかだった休日の繁華街は静まり返り、今ではギャラリーが二人を囲んでいた。デュエルとなれば注目するのがネオドミノシティの住人なのだ。

「始めましょうか。デュエ──」

「ちょっと待ったー！！」

響き渡る大きな声。人垣を割って現れたのは、昨日の少年だった。

「……龍亞か」

「なんでお兄さん、もうデュエルしようとしてんの！？ 俺との約束は！？」

「いや、彼女が話しを聞いてくれないから……」

仕方なく、コナミは龍亞に事情を説明した。あの少女がコナミのカードを是が非でも欲しがっていること。そのカードは拾った物で、コナミにとっては特に使い道が無いということ。龍亜との約束の時間までには、まだ余裕があるということ。地蔵扱いされたこと。

説明に要した時間はわずか42秒。自分でも感心するほどの伝達力だった。龍亜も得心がいった様子で、うんうんと頷いている。

「わかった！ じゃあ俺がお兄さんの代わりにデュエルする！」

は？
キレそう

「う、うん……？」

「大丈夫だよ！ お兄さんがデュエルしたくないって言うなら、俺が代わりにやるから！」

龍亞は元気いっぱいに断言する。誰もデュエルしたくないとは言っていない。どうやら今日は、ことごとく意見を無視される日らしい。

(いや、だが……)

いつも自分のデュエルばかりでは、視野が狭まってしまう。思えば、自分以外の人間だけで行うデュエルというものをコナミは見た事がなかった。龍亞はやる気満々のようだし、《大波小波》は元々、少女に渡すつもりだったのだ。リスクは無いだろう。

「そうだな。じゃあ任せよう」

「やったー！」

「だ、代役……！？ このわたくしとのデュエルに、代役……！？」

「よーし！ 俺とデュエルだ！」

そう言って、龍亞は駆けていく。

「……忘れ物だぞ」

コナミは持っていた龍亞のデュエルディスクを持ち主に返す。

「あ、そうだった！？ ありがとうお兄さん！」

「コナミで良い。頑張ってこい」

「うん！ 任せてよ！」

龍亞は装着したディスクにデッキを入れ、少女と向かい合う。

「良いでしょう。身の程を思い知らせてあげますわ……」

「行くよ！」

「「デュエル！」」

「先攻は俺だ！ ドロー！ 《Ｄ・モバホン》を召喚！ ジャッキーン！」

龍亞のフィールドに携帯電話が変形した小型のモンスターが出現した。

「《Ｄ・モバホン》の効果発動！ ダイスを振って出た目の数だけデッキを捲って、その中のディフォーマーと名の付くモンスターを一体、特殊召喚する！ ダイヤル・オーン！」

モバホンのダイヤル部分が点滅する。出た目は……３だ。

「デッキの上から三枚捲る……。俺は《Ｄ・ラジオン》を特殊召喚するよ！ ババーン！」

「……しかし、モバホンの攻撃力は100。ラジオンは1000。そんなモンスター達で何をするつもりですの？」

「へへーん！ 《Ｄ・ラジオン》が攻撃表示の時、フィールドのディフォーマーの攻撃力は800ポイントアップするんだ！」
高速展開と全体強化。これにより、モバホンは900、ラジオンは1800と、中々の攻撃力となった。

「俺はカードを二枚伏せてターンエンド！」

「……わたくしのターン、ドロー。手札より永続魔法《ウォーターハザード》を発動」

少女のフィールドに水で出来た門が現れた。

「《ウォーターハザード》は自分フィールドにモンスターがいない時、手札からレベル４以下の水属性モンスターを一体、特殊召喚できる……。《ヒゲアンコウ》を特殊召喚！」

半端な気持ちで入ってくるなよ
ギャルゲの世界によぉ！！

「《ヒゲアンコウ》をリリース！ わたくしの切り札、その目にしかと焼き付けなさい！ 《超古深海王シーラカンス》をアドバンス召喚！」

少女のフィールドに見上げるほど大きな魚族モンスターが召喚された。その巨体は太陽を隠し、一瞬にして街から灯りを奪う。

「で、でか……！？」

「シーラカンスの効果発動！ 手札を一枚捨てることで、デッキからレベル４以下の魚族モンスターを好きなだけ特殊召喚出来る！ 大盤振る舞いですわ！ 現れなさい、わたくしの可愛い下僕(しもべ)たち！」

シーラカンスが巨大な津波を引き起こした。あまりのド迫力にギャラリーが悲鳴を上げる。凄まじく派手な効果だ。ここまでの爆発力、展開力はコナミも見た事が無い。


《素早いマンボウ》
《深海王デビルシャーク》
《竜宮の白タウナギ》
《オイスターマイスター》


津波に乗って四体の魚族モンスター達が少女のフィールドを埋め尽くす。

「こんな一瞬で……」

「オホホホ！ これこそ海を統べる超古深海王の力！ しかしまだですわ！ わたくしはレベル３の《オイスターマイスター》、レベル２の《素早いマンボウ》に、レベル４《竜宮の白タウナギ》をチューニング！」

☆３＋☆２＋☆４＝☆９

シーラカンスが生み出した海が凍る。世界が時を止めたかのような圧迫感。

「《氷結界の龍 トリシューラ》をシンクロ召喚！」

氷の海から、絶大な力を誇る龍が飛翔した。その咆哮は、氷塊をダイヤモンドダストに変え、辺りへ響き渡る。

「シンクロモンスター！？ ま、まだまだ！」

「《氷結界の龍 トリシューラ》はシンクロ召喚に成功した時、相手の手札、フィールド、墓地からカードを一枚ずつ選び、ゲームから除外することが出来ますの」

「えぇっ！？」

「わたくしはフィールドの《Ｄ・ラジオン》、手札は……真ん中のカードを選択しますわ」

龍亞の墓地にカードは無い。だが、攻撃の要であるラジオンと手札の《Ｄ・フィールド》が除外されてしまった。

「さらに、墓地の《フィッシュボーグーガンナー》の効果発動。自分フィールド上にレベル３以下の水属性モンスターがいる時、手札一枚をコストに特殊召喚出来る！」

「レベル３以下の水属性モンスターなんて……」

少女の場のトリシューラはレベル９。シーラカンスは７。シャークキングは４だ。レベル３のモンスターなど存在しない。

「《オイスターマイスター》は戦闘以外でフィールドから墓地に送られた際にレベル１、水属性のトークンを場に残す効果があります。残念でしたわね」

「うっ……」

「わたくしはさらに、レベル４の《深海王デビルシャーク》とレベル１の《オイスタートークン》に、レベル１の《フィッシュボーグーガンナー》をチューニング！ 《氷結界の龍 ブリューナク》をシンクロ召喚ですわ！」

二体目の龍が降臨。シーラカンス、トリシューラ、ブリューナクの攻撃力は合計7800。龍亞のフィールドには攻撃力100のモバホンしかいない。これはかなりのピンチだ。

「さあ、バトルフェイズと行きましょうか。わたくしはトリシューラで……」

「ここでリバースカード発動だ！」

《Ｄ・バインド》

「このカードは自分の場にディフォーマーが存在する限り、相手フィールドに存在するレベル４以上のモンスターは攻撃と表示形式の変更が出来なくなる永続トラップ！ どうだ見たか！」

へへーん、と龍亞は胸を張る。誇らしげだが、今の状況は改善出来ていない。

「くっ……。わたくしはターンエンドですわ」

少女は派手に展開し過ぎたせいか、手札は残り一枚となっていた。フィールドの強力なモンスターを除去出来れば、龍亞の勝ちも見えてくる。

「俺のターン！ ジャッキーン！」

龍亞は引いたカードを食い入るように見つめ、

「《Ｄ・モバホン》の効果発動！ ダイヤル・オーン！」

再びモバホンでのギャンブル召喚に賭けた。

出た目は──


１。最悪の数字だった。

「うっ……」

「この状況で運にまで見放されるとは……所詮はギャンブルカードですわね」

「まだだ……！」

少女は呆れたように言ったが、龍亞はまだ諦めていない。デッキトップのカードに願いをかけ、一気に引き抜いた。

「俺が引いたカードは……《Ｄ・ラジカッセン》！ そのまま特殊召喚する！」

「モンスターカード……！？」

「さらに《Ｄ・ボードン》を召喚！ いくぞ、バトルフェイズだ！」

龍亞の宣言にギャラリーがどよめく。フィールドには攻撃力100のモバホンと1200のラジカッセン、500のボードンしかいない状況でバトルとは。

「その矮小なモンスター達では、わたくしの下僕たちには……」

「俺が狙うのはモンスターじゃない。プレイヤーだ！」

「はい……!？」

「ボードンが攻撃表示で存在する時、俺のディフォーマー達は相手プレイヤーに直接攻撃できる！！ いっけー！」

「きゃあああ！」

三体のモンスターが躍り掛かる。

少女 LP4000→2200

「まだまだ！ラジカッセンは攻撃表示の時、一ターンに二回攻撃できる！」

「くうぅ……っ！」

少女 LP2200→1000

ギャラリーから歓声が挙がった。強大なモンスターを封じ込めつつ、小型のモンスターで畳みかける戦略には華がある。

「俺はターンエンドだ！」

濃厚だった敗北ムードを見事に払拭した龍亞は、ノリノリでエンド宣言する。

だが、コナミは何か引っかかった。龍亞の強気な攻めは《Ｄ・バインド》の強力なロック効果があればこそだろう。しかし、少女の《氷結界の龍 ブリューナク》は今だに効果を発揮していない。

何らかのカードで《Ｄ・バインド》を破壊されれば、フィールドには低攻撃力のモンスター達が取り残されることになる。それは非常に危険だ。

(……考えすぎか)

龍亞にはまだ一枚のリバースカードが残っている。おそらく、策はまだあるのだろう。

「……中々やりますわね。わたくしのターン、ドロー！」

少女の手札は二枚となる。

「わたくしは《氷結界の龍 ブリューナク》の効果発動！ 手札を任意の枚数捨てることで、捨てた枚数分、フィールドのカードを手札に戻す。捨てる手札は一枚……そのリバースカードを手札へ戻しなさい」

「う……」

「さらに手札から《貪欲な壺》を発動。墓地のカードを五枚デッキに戻した後、カードを二枚ドローする」

《素早いマンボウ》
《深海王デビルシャーク》
《竜宮の白タウナギ》
《光鱗のトビウオ》
《オイスターマイスター》

の五枚がデッキに戻る。そして少女は二枚ドロー。

「《超古深海王シーラカンス》の効果発動。手札一枚を捨て、デッキから魚族モンスターを特殊召喚する！」

少女のフィールドにまたも《竜宮の白タウナギ》と《オイスターマイスター》が呼び出された。

「レベル３の《オイスターマイスター》にレベル４《竜宮の白タウナギ》をチューニング……！」

☆３＋☆４＝☆７

「これが三体目の氷龍ですわ。《氷結界の龍 グングニール》をシンクロ召喚！」

「三回もシンクロ召喚をするだなんて……」

「オーホホホホ！ 素晴らしいでしょう。この美しき三龍を一度に拝めた人間はそういませんわ。感謝しなさい」

「お、俺はまだ負けてない！」

「いいえ、あなたの負けです。《氷結界の龍 グングニール》の効果発動！ 手札を二枚まで捨て、捨てた枚数と同じ数だけ相手フィールドのカードを破壊する。わたくしは手札を一枚捨て、《Ｄ・バインド》を破壊！」

ついに龍亞を守っていた永続罠が破壊された。

「存外、楽しいデュエルでしたわ。シーラカンスでモバホンを、トリシューラでボードンを攻撃！」

「うわあぁあああ！」

龍亞 LP4000→0

今日はここまで。私の書き込みで気分を害した方がいたらすみません。では、ここまで読んで頂いた方、ありがとうございました。



訂正を一つ。シャークキングと記載されていた箇所がありましたが、正しくはデビルシャークです。重ねてお詫び致します。

乙！毎日楽しみにしてるぜ！

乙乙

選ばれた者は呼吸をするように勝利するのです！

おつ
シーラカンスは回るとエグい動きするなあ
ガンナー禁止になってからはそこまででもないけど

「ごめんコナミ。負けちゃった……」

「いや、良いデュエルだった」

龍亞はうなだれるが、今回は仕方ない。相手が悪かった。そしてコナミは龍亞を負かして高笑いをしている少女の方へ向かう。

「どうでしょう。この圧倒的な勝利。わたくしの力をお認め頂けたかしら？」

「ああ。これが約束のカードだ」

コナミは《大波小波》を少女へ渡す。少女はそれを小型の鑑定用レンズで確認し、満足そうに頷いた。

「偽物(フェイク)では無く、状態も申し分ない……」

(デュエルする前に確認するべきでは……)

少女が指をパチンと鳴らす。再度、黒服達がコナミを取り囲み、三つのアタッシュ・ケースを開いた。

「さあ、約束の品です。持っていきなさい」

「…………」

コナミは目の前のアタッシュ・ケースに手を伸ばし、千枚近い中から一枚のカードを手に取った。テキストは読んでいない。価値も知らないカードだ。

《銀幕の鏡壁》

「カードはそんなにいらない。１：１。トレードはこれが一番良い」

「ふん……」

面白くなさそうに少女は鼻を鳴らした。そしてコナミから視線を外し、

「あなた、お名前は？」

龍亞に問いかける。

「え、龍亞だけど……」

「龍亞ね。覚えておきましょう。中々に楽しいデュエルでしたわ」

あれだけ好き勝手やれば楽しいだろう、とコナミは思ったが、何も言わなかった。

「機会があれば、またいずれ勝負をしましょう……。それと、そこの庶民」

龍亞に向けたにこやかさが嘘のように、少女はコナミを睨んだ。

「一応、名前を聞いておきましょうか」

「コナミだ。名字はまだない」

「まだないコナミ……。わたくしの申し出を断ったこと、覚えておきなさい」

「わかった」

名字を勘違いされたが、特に追求はせず、コナミは頷いた。最後に少女は一枚の紙を投げて、踵を返す。

投げられたのは名刺だった。海野幸子と書いてある。

(うみのさちこか……)

「庶民。あなたはカードと縁があるようです。拾ったら、そこに連絡なさい」

そう言って違法駐車していた黒塗りの高級車に乗り込み、一瞬にして去って行った。

「もう、なにしてるの」

ギャラリーが散っていき、その中から昨日の少女が現れた。少しむくれている。

「あ、龍可……」

「こんな公道の真ん中でデュエルするなんて……。しかも負けてるし」

「し、仕方ないじゃん！ あんな強いモンスター並べられたら……！」

「まったく……。龍亞はいっつも勢いだけなんだから。お小遣いだって忘れていくし」

龍可は心底呆れた様子で、ポケットから財布を取り出す。見た感じ、男の子用の物だ。これを届けに来たのだろう。

「あ……。ご、ごめん」

「デュエルディスクも直してもらったんでしょ？ ちゃんとお礼は言った？」

「言ったよ！ ね、コナミ？」

「……ああ」

「ほらね！」

「はいはい」

それ見たかと胸を張る龍亞を龍可は流す。そこで、コナミは気になっていた事を聞いた。

「龍亞、聞きたい事があるんだが……」

「ん、なに？」

「グングニールの効果で破壊されたリバースカードだ」

「ああ、あれ？ ちょっと待ってね……これのこと？」

《重力解除》

「このカードがどうかした？」

「いや、あの状況で伏せていたから、起死回生の手段かと思ったんだが……」

龍亞の様子を見ると違うのだろう。コナミは忘れてくれと言った。が、その隣で龍可はむくれていた。

「なんで使わなかったの？ 勝ってたかもしれないのに」

「え……？ だって、あの時に使ってもトリシューラとシーラカンスはまた攻撃表示になるし」

「《重力解除》は龍亞のフィールドにいるモンスターの表示形式も変えるカードでしょ」

「あ……！？」

(そうなのか……)

龍亞はたじろぎ、コナミは勉強になると頷いた。

「しかもラジカッセンは守備表示なら攻撃を一回無効にする能力がある……つまり、シーラカンスとトリシューラ、ブリューナクの攻撃を受けても、龍亞のフィールドにはモンスターが残る計算になるの」

「…………」

「…………」

「相手の手札はゼロで、リバースも無い状況。蘇生カードがあればボードンを蘇らせて、龍亞は勝ってたかもしれない……そうでしょ？」

龍可に言われて、龍亞はだらだらと汗を流していた。その龍亞に、コナミは耳打ちする。

「蘇生カード、あったのか？」

「……実はこれが」

《ジャンクＢＯＸ》

レベル４以下のディフォーマーを墓地から特殊召喚する魔法カードだった。

海野幸子のターンでモバホン、ボードン、ラジカッセンの内、二体が破壊されたとしても、このカードを使えばすぐさま一体を特殊召喚できる。そうすれば、ボードンの効果で龍亞は勝っていたかもしれない。

なるほど、銀幕は海の幸か

まだないコナミ君

「……龍亞はいっつも詰めがあまいね」

「うるさいなー！」

「そんなんだから、私にデュエルで勝てないのよ」

「くうぅ……っ！」

龍亞は口喧嘩で龍可に勝てそうに無い。

「……だがディフォーマーには、あの状況でも勝利に持っていけるポテンシャルがあるという事だろう」

「そうだよね……！」

「龍亞の技量が付いていけば……の話しだけどね」

「うう……」

コナミが上げて、龍可が下げる。いい加減、龍亞が痛んできた。少年はゲームショップを指差し、

「い、いいからカードを買いに行こうよ！ 今日は新しいパックが出たんだ！」

「そんなに慌てなくても……」

「俺は強くなるんだ！ さっきは負けちゃったけど、今にもっと凄いデュエリストになって、龍可を守る！」

龍亞は勢いに任せて走って行ってしまった。その背中を、龍可が溜め息を吐いて見送る。

「カードを買うだけで強くなるんだったら、今頃みんなキングよ……」

「龍可は行かないのか」

「私は別にカード欲しくないし……。コナミさんこそ良いんですか？ 龍亞とデュエルする予定があるんじゃ……」

「そうなんだが……。俺もカードショップに興味がある」

コナミにとって、カードとは拾う物だ。貴重品である。それを多数販売している所となると、興味は尽きない。特にこれといって欲しいカードは無いが、行ってみる価値はあるだろう。

「あ、そういえば」

龍可が思い出したように言った。

「遊星と知り合いなんですか？」

「遊星……不動遊星か」

「はい。昨日、そんなことを言っていた気がして」

一時期、遊星の所で世話になっていた、という話の事だ。コナミは頷き、

「……遊星がシティに来ているという話を聞いたんで、どうしているか気になったんだ。龍亞がデュエルディスクを着けていたから、動向を知っていると考えた」

少し嘘をついた。ゴドウィンと牛尾の話から察するに、シティでは遊星が犯罪者として扱われている可能性がある。そのため、なるべく当たり障りの無い質問にした。

「少し前に、私達の家に一晩だけ泊まったことがあって……。デュエルディスクはその時、龍亞が我が儘を言って作ってもらったんですけど」

「……まさか、マーカーとか付いてなかったか？」

マーカーとは、治安維持局に逮捕された者が不適合者の証として刻まれる烙印のことだ。マーカーには発信機が仕込まれており、生きている限り、治安維持局に居場所を特定され続ける。

「……左頬に」

「そうか」

やはり遊星は逮捕されていたらしい。予想はしていたので、特に驚かなかった。

KURUMIZAWAか

「わかった。ありがとう」

遊星がマーカー持ちとなったのなら、合流することは難しい。ゴドウィンの思惑が分からない以上、コナミの方から接触するのは避けた方が良いだろう。下手をすると芋ずる式に拘束される恐れがある。

コナミは龍可に礼を言うと、カードショップに向けて歩き出した。


入店。初めて入るカードショップは、全く未知の空間だった。所狭しと並ぶカードパック。ショーケースの中にはキラキラと輝くレアカードが納められている。

店内は割と広く、デュエルを行えるテーブルスペースまで完備していた。まだデュエルディスクを持てない子供達や、そこまでコアなプレイヤーではない若者で賑わっている。

「うーむ……」

カードパックのコーナーに龍亞の姿があった。真面目な顔で商品を選んでおり、その視線は本日発売！ と書かれたパックに注がれている。

コナミもずらりと並んだパックを見ていく。

(凄い数だな……)

モンスター、魔法、罠。それぞれを別個に分けた物でさえ、十種類以上ある。初心者用、上級者用などと書かれているが、初心者以前のコナミには分からなかった。

「あ、コナミ！」

龍亞がこちらに気づく。

「……まだ買わないのか」

入ってからしばらく経ったはずだが、龍亞が商品を買った様子は無い。

「うん。欲しい物ばっかりでさ。魔法カードも欲しいし、罠カードも足りないし……」

「なら全て買えばいいだろう」

「そんなことしてたら、いくらあっても足りないよ！」

「……ふむ」

「まあ結局、一番新しいパックに落ち着くんだけどねー」

そう言って龍亞は最新のパックを幾つか手に取る。

「どれにしよっかなー。やっぱりシンクロモンスターが欲しいなー」

「…………」

「ね、コナミはどれが良いと思う！？」

目の前にパックを扇状に広げられる。コナミは特に迷うわけでもなく、その中から一つを抜き取った。

「……これだな。この中のカードが、龍亞の所へ来たがっている」

コナミに差し出されたパックを龍亞は疑いもせずに受け取る。

「よーし、分かった！ ……すみませーん！ これください！」

合計五つのパックを店員に渡す。

「……？」

丸いレンズのサングラスを掛けた、小太りの店員がこちらを見たような気がした。

ラッキーカードだ

ああ！それってハネクリボー？

「良いカード、出るかな？」

会計を済ませた龍亞が戻ってくる。そのままベンチに座り、開封を始めた。

「まずは一パック目……やった！ ディフォーマー！」

《Ｄ・ビデオン》

「良いスタート……二パック目」

《Ｄ・リモコン》

三パック目。

《Ｄ・スコープン》

四パック目。

《ダブルツール Ｄ＆Ｃ》

「最後……。コナミの選んだパックだよ！」

龍亞が緊張した手つきでパックのビニールを破る。一つのパックに入っているカードは五枚。

《トラスト・マインド》

《ギガストーン・オメガ》

《ガジェット・アームズ》

《奇跡の軌跡》

四枚が明かされ、残るのは最後の一枚。

「うわ……！」

《パワー・ツール・ドラゴン》

レベル７のシンクロモンスターだ。

「やったー！ シンクロモンスターだー！」

よほど嬉しかったのか、龍亞はコナミの周りをぐるぐると走る。

「ありがとう！ コナミのおかげだよ～」

「いや、俺は何もしていない」

あのカードは、遅かれ早かれ龍亞のもとに来る筈だった物だ。

「デッキを組み直すのか」

「うん！ ちょうどチューナーも当たったしシンクロ召喚が出来るように調整して……あ、あそこに龍可がいる！」

休憩スペースで一息ついている龍可を見つけ、龍亞が走って行く。

「見てよ龍可！ シンクロモンスターが当たっちゃった～！」

「あんまり騒がないの。他の人に迷惑でしょ。……！」

注意する龍可だが、龍亞の持つ《パワー・ツール・ドラゴン》を見た瞬間、息を呑んだ。


「ん？ どうしたの？」

「……う、ううん。なんでもない。良かったね、龍亞」

「？ 変なの。まあいいや、俺はちょっとデッキを組み直すから……」

「うん……」

龍可は何かを考え込むように俯く。しかし、龍亞の方はそれに気づかずカードを広げ始めた。

そういえばコナミ君は赤き龍の化身とか誰かのシナリオで言われてたような

「…………」

コナミも特に気にせず、その場を離れた。小学生達が集うデュエルスペースを通り過ぎ、先ほどのカウンターの前へ。カードパックを販売している所だ。

ずらりと並ぶ商品を眺める。初心者から上級者向けの物。モンスターを種族ごと、属性ごとに分けた物。儀式、融合関連のカードを集めた物。過去の決闘者が使用したカードを集めた物。様々なパックがあった。

「さっきの坊やは良いカードを当てたみたいだな」

カウンターの向こうから声を掛けられる。さっきの店員だった。小太りの体型に丸いサングラス。厚い唇をニヤリと歪めている。

「…………」

「あんたも決闘者だろ？ 見れば分かる。カードをお探しかい」

「……どうだろうな」

特に欲しいカードは無かったコナミだが、龍亞の喜び様を見て興味が湧いていた。しかし、

「買ったことが無いんだ。カードは」

「え。じゃあ、そのデッキはどうやって」

「拾った」

「……マジか」

店員が呆気に取られる。

「だが、お前さんのデュエルディスクはDPに対応してるタイプだし、そっちで買ったらどうだ」

「DP？」

コナミが聞くと、店員はそれも知らないのか、と呟いた。

「DPってのは、デュエル・ポイントの略よ。デュエルをするとモーメントの回転数が上がるってことは知ってるだろ？」

コナミは頷いた。モーメントはネオドミノシティにあるエネルギー機関の事である。それとデュエルディスクは直結しており、デュエルを行うことでモーメントはその回転数を上げる──つまり、より多くのエネルギーを生み出すのだ。

仕組みは公表されていないが、一説では人間の感情がデュエルを通じて、モーメントに働きかけているのではないかと言われている。

「だから、街をもっと発展させたいってんで、デュエルを行う者にDPっていう仮の通貨を発行してるんだ。そうすれば、みんなデュエルしたがるだろう？」

「なるほど」

「デュエルをすれば、モーメントが動く。モーメントが動けば、街が活性化する。街の活性化に貢献すれば、カードが買える。カードが買えれば、決闘者は絶えずデュエルする……それがこの街の仕組みってわけよ」

「……仕組みは分かった」

だが、コナミにはそのDPを確認する手段が無い。それを言うと、店員はサングラスをキラリと光らせた。

「任せな。そのデュエルディスクを貸してくれ」

その言葉に従い、コナミは金色のディスクを店員に渡す。

「お、ハイブリッド型か。珍しいな……」

レジが操作され、DPの残高が表示された。

「こりゃ凄いな。76040DPも貯まってるぜ」

「ふむ……」

パワーツールはパックで当てたのか…

パワーツールの存在はかなり異質なんだよな。
終盤、思い出したかのようにLSD出てきたしｗｗ

一応ルチアーノ戦で龍亞がコースアウトした時にタクシーパワーで助けられてるといえばそれが伏線か
でもあんなもん気づくかよ

「どうする？ カードを買っていくかい？」

「……そうだな」

「オススメはやっぱり、このビギナーズ・パックだな。使いやすいカードが多いし、値段も手頃だ。買って損は無いぜ」

勧められた商品を見る。１パック120DP。一箱２０パックで2400DPだ。３０箱以上買える計算になる。

「……じゃあ、それを頼む」

「ビギナーズ・パックはモンスターと魔法、罠カードの三種類に分かれてるんだ。どれを選ぶ」

「それぞれ５パックずつで」

「へへ、毎度あり。この買い方、あんたは手堅いタイプだな」

「…………」

「合計1800DPだ。ここで開封していくか？」

「ああ」

デュエルディスクから消費分のDPが引かれ、買った商品を渡される。そのまま、中のカードを傷つけないように封を切り、パックを開けていった。

「……《魔法効果の矢》か」

貴重な除去カードである。

１５パック全ての中身を確認したコナミは、その中から数枚のカードをデッキに入れた。

「あ、コナミもカード買ったんだ」

後ろから声が掛かる。龍亞だった。調整したデッキを持ち、デュエルディスクを着けている。いつでもデュエル出来る状態だ。

「……準備は出来たか」

「もちろん！ 今の俺ならコナミに勝っちゃうかもね～」

コナミもデュエルディスクを受け取り、腕に装着した。

「お、これからデュエルかい？」

「……ああ」

「なら、あそこのデュエルスペースを使ってくれ。良い宣伝になる」

「分かった」

「おっちゃん、ありがとう！」

頷くコナミと、店員に礼を言って手を振る龍亞。店員はニヤリと笑い、

「さっきのデュエル見てたぜ。頑張んな」

「うん！」

海野幸子と龍亞のデュエルの事だろう。そういえば、この店の真ん前で行われていた。ここからでも観戦出来たらしい。

「よし、今度こそ勝つぞ！」

デュエルスペースに移動した二人は向かい合い、デュエルスペースを構えた。

「よーし、デュエルだ！」

「……デュエル」

龍亞戦は物凄く難航しているので、明日辺りにまとめて投下します。

パワーツール手に入れて装備魔法重視になってきた龍亞相手に
魔法効果の矢とか鬼畜過ぎるだろｗｗ

おつー
最強デュエリストのデュエルは全て必然（装備使いと戦う前に魔法効果の矢を入手）

何故自分のカード購入にはドロー力を使わないのか

「俺のターン、ドロー！ ジャッキーン！」

龍亞の先攻でデュエルがスタートする。

「まずは《Ｄ・モバホン》を召喚！」

「……またそのカードか」

「《Ｄ・モバホン》の効果発動！ ダイヤル……オーン！」

ダイヤルが点滅。これにより出た数字に応じて、デッキからカードを捲り、その中のディフォーマーを一体特殊召喚するというのがモバホンの効果だ。

出た数字は４。龍亞はデッキからカードを四枚引き、

「《Ｄ・ラジカッセン》を攻撃表示で特殊召喚するよ！」

「…………」

「さらにフィールド魔法を発動！」

《Ｄ・フィールド》

「えーと……このカードがある限り、フィールドのモンスターの表示形式が変更される度に、このカードにＤカウンターを乗せる。Ｄカウンター一つにつき、俺のフィールドのディフォーマーは攻撃力が300ポイントアップするんだ！」

テキストをよく把握していないのか、龍亞はカードを見ながら効果を読み上げる。

「俺はカードを一枚伏せて、ターンエンド！」

「……ドロー」

ドローしてから、コナミは六枚の手札を確認した。悲しいことに、ラジカッセンを倒せるカードは無い。ならば、狙いはただ一つ。

「俺は《隼の騎士》を召喚。モバホンを攻撃」

攻撃力100のモバホンに、1000の《隼の騎士》が斬り掛かる。しかし斬撃は、見えない障壁に阻まれた。龍亞の罠カードだ。

「《ディフォーム》の効果発動！ ディフォーマーが攻撃された時、その攻撃を無効にして、攻撃されたディフォーマーの表示形式を変更する！ モバホンは守備表示だっ！」

モバホンが携帯電話に変形する。そして、モンスターの表示形式が変わった事で、フィールド魔法にカウンターが乗ってしまった。

Ｄカウンター １個

「だが、《隼の騎士》は一ターンに二度まで攻撃できる」

「え……」

二度目の攻撃でモバホンは容易く破壊された。近くで龍可のため息が聞こえたような気がした。

「ラジカッセンを守備表示の時、攻撃を無効に出来るんだろう。なぜ攻撃表示で出した」

コナミは先ほどの龍可の説明を忘れていなかった。鋭い指摘に龍亞がたじろぐ。

「こ、これも作戦だから！」

「そうか。なら、カードを一枚伏せてターン終了だ」

「俺のターンだね！」

龍亞がカードを引き、手札は四枚となった。

「まずは魔法カード《死者蘇生》を発動！ 墓地のモバホンを特殊召喚する！」

無条件の完全蘇生。強力な魔法カードだ。

「そしてモバホンの効果発動！ ダイヤル・オン！」

再びギャンブルが開始される。出た目は５。かなり良い数字だった。

「……《Ｄ・ラジオン》を攻撃表示で特殊召喚！ ババーン！」

ラジオンは味方のディフォーマーを強化する効果を持つ。攻撃表示なら攻撃力を、守備表示なら守備力を800ポイントアップさせるのだ。

「ラジオンと《Ｄ・フィールド》の効果で俺のモンスター達の攻撃力は1100ポイントアップ！」

ラジオンの攻撃力は2100。モバホンは1200、ラジカッセンが2300ポイントとなった。

「さらに手札から、《Ｄ・ビデオン》を召喚！ これでフィールドのモンスターは四体。どう、凄いでしょ！」

「……そうだな」

ビデオンも強化され、攻撃力が2100ポイントとなった。二回攻撃のラジカッセンを考慮すると、総攻撃力はちょうど一万。二回負ける計算になる。

「よーし、バトルだ！ 俺はラジオンで……」

「ここでリバース発動。永続トラップだ」

《攻通規制》

「このカードがある限り、相手フィールドにモンスターが三体以上いる場合、相手は攻撃宣言をすることが出来なくなる。大量展開が仇になったな」

ついさっき買ったパックに入っていたカードが、良い働きをしてくれた。会心の攻撃を止められ、龍亞は唇を尖らせる。

「ちぇっ。俺はラジカッセンを守備表示に変更。カードを一枚伏せてターンエンド。今度は忘れなかったからね！」

Ｄカウンター 二個

「俺のターンだな」

龍亞のディフォーマーは強化を繰り返し、既に手がつけられないほどに強くなっている。このままではマズい。

カードを引く。

(これは……)

まだ戦える。

「《隼の騎士》で守備表示のラジカッセンを攻撃」

「《Ｄ・フィールド》の効果で守備力が……あれ？」

「そのフィールド魔法で上がるのは攻撃力だけだ。さらに、ラジカッセンの攻撃無効は一回のみ。……とらせてもらうぞ」

絶好のチャンス。せめて二回攻撃のラジカッセンだけでも除去しておきたい。

「お、俺はリバースカード《重力解除》を発動！ フィールドに表側表示で存在するモンスター全ての表示形式を変更する！」

フィールドの重力が向きを変え、全てのモンスターが浮き上がる。そして、攻撃表示だったカードは守備表示に、守備表示だったカードは攻撃表示になった。

「む……」

Ｄカウンター 三個

「あ、危なかった～」

「……俺はモンスターとカードを一枚ずつ伏せてターン終了だ」

攻通規制　　永続魔法です……

>>212
我が書き換えたのだ

「へへ。俺のターン、ドロー！」

龍亞の手札が二枚となった。

コナミのフィールドには未だに《攻通規制》が存在している。龍亞はモンスターを二体以下に減らさない限り、攻撃することが出来ない。

「俺は手札から魔法カードを発動するよ！」

《Ｄ・スピードユニット》

「このカードは手札のディフォーマーをデッキに戻すことで、相手フィールド上のカードを一枚破壊する。《攻通規制》を破壊だ！」

コナミを守っていた永続罠が破壊される。

「さらに《Ｄ・スピードユニット》の効果でカードを一枚ドロー！」

「…………」

「そしてモバホンを攻撃表示にして効果を発動！」

Ｄカウンター ４

三度目となる効果の発動。元は攻撃力100だったモンスターが、これほど効果を発動出来る機会もそう無いだろう。モバホンのダイヤルは当然の様に６を出し、龍亞はデッキから六枚のカードを取り出す。

「何にしよっかなー。……よし、《Ｄ・ボードン》を特殊召喚！」

ボードンは攻撃表示の時、味方のディフォーマー全てに相手プレイヤーへの直接攻撃を可能にさせるとんでもないカードだ。そして、状況はさらに悪くなる。

「まだまだ！ 俺はラジオンとビデオンも攻撃表示に変更だ！」

Ｄカウンター ６

これにより、ラジオンの効果と合わせて攻撃力が2600ポイントずつアップ。

ラジカッセンの攻撃力が3800に、ラジオンとビデオンが3600、ボードンが3100となり、モバホンが2700になった。

総攻撃力20600。二人のデュエルを観戦していたギャラリーも引き気味の様相を呈していた。

「よーし、バトルフェイズ！ 一斉攻撃だ！ ドッカーン！」

「……まだだ。リバースカード発動」

《アヌビスの呪い》

「……え、なにそのカード」

「このカードは、フィールド上の効果モンスター全ての守備力をゼロにして守備表示に変更させる。そしてこのターン中は、効果を受けたモンスターの表示形式は変更出来ない」

「むー。ならターンエンド」

私の勉強不足でした。申し訳ありません。《攻通規制》は《平和の使者》か何かだったということでお願いします。

補足です。二ターン目のメインフェイズに《平和の使者》を発動していたということでお願いします。ちょっとテンパってました。すみません

なんとか凌いだが、最悪な状況は依然として変わらない。コナミはカードを引き、四枚になった手札を見た。

(……そろそろか)

こんな劣勢でも、特に危機感は抱いていなかった。胸中にあるのはひりつくような高揚感だけ。こうしてデュエルをしている時のみ、鼓動の音を直に感じることが出来る。

「俺は《隼の騎士》を攻撃表示に変更。さらに《炎龍》を反転召喚」

Ｄカウンター 八個

そのままバトルフェイズに移行。

「モバホンに攻撃だ」

《隼の騎士》が三度、携帯電話となったモバホンへ攻撃を仕掛ける。しかし、その刃は相手を両断することなく、弾かれてしまった。

「残念！ 《Ｄ・ボードン》が守備表示の時、このカード以外のディフォーマーは戦闘で破壊されないんだ！」

「……カードを二枚伏せてターン終了」

「もう終わり？ じゃあ、俺のターン！」

龍亞は二枚となった手札を確認もせず、そのままバトルフェイズに入った。見たからに勝利を確信している様子。警戒心はゼロに等しい。

「俺は五体全てのディフォーマーを攻撃表示に変更！」

Ｄカウンター 13個

全てのディフォーマーの攻撃力はフィールド魔法で3300、ラジオンの効果で800。合計4100ポイントアップする。これにより、

ラジカッセン ATK5300×2

ラジオン ATK5100

ビデオン ATK5100

ボードン ATK4600

モバホン ATK4200

合計29600。しかも、五体全てがプレイヤーへの直接攻撃権を有している。ギャラリーも、ほぼ勝敗は決まったと見ている者が大半だった。

「これで俺の勝ちだね！ ラジカッセンでダイレクトアタック！」

攻撃力5300の化け物が飛んできた。

「……いや、俺はこの時を待っていた」

コナミが呟き、一枚のリバースカードが面をあげる。

《オーバースペック》

その罠カードが発動した瞬間、ラジカッセン以下、全てのディフォーマーが動きを止め、体中から火花を発し始める。

「《オーバースペック》は現在の攻撃力が元々の数値より高い……すなわち強化されたモンスターを全て破壊するトラップカードだ」

「それは、つまり──」

「調子に乗りすぎたな、龍亞」

「えぇーっ！？」

全てのディフォーマーが爆散した。合計攻撃力約30000が、一瞬にして吹き飛び、興奮したギャラリーからも歓声があがる。

なんというピンポイントメタ

オーバースペックはTF5で対機皇帝用のカードとしてかなり有用だったな

モンスターを全て失い、龍亞のフィールドには大量のカウンターが乗った《Ｄ・フィールド》のみが残される。

「お、俺は手札から装備魔法《Ｄ・リペアユニット》を発動！ 手札のディフォーマーを一枚捨てて、墓地から《Ｄ・ラジカッセン》を特殊召喚し、このカードを装備する！」

手札から《Ｄ・チャッカン》が捨てられ、墓地から《Ｄ・ラジカッセン》が召喚された。フィールド魔法で強化され、その攻撃力は4500となる。

これで、龍亞の手札はゼロだ。

攻め込むなら今こそ好機。コナミはカードを引き、

「リバースカード発動。《魔法効果の矢》。相手フィールド上に表側表示で存在する魔法カードを全て破壊する」

二本の矢が現れ、《Ｄ・フィールド》と《Ｄ・リペアユニット》が破壊される。

「破壊したカード一枚につき、相手に500ポイントのダメージを与える」

「う……」

龍亞 LP4000→3000

自身を場に繋ぎとめていたカードを失った事で、ラジカッセンも破壊された。龍亞のフィールドにモンスターはいない。《隼の騎士》と《炎龍》の攻撃だけでも、充分にトドメを刺せる。

「まだだ……。《Ｄ・フィールド》が破壊された時、墓地のディフォーマーを一体選択して特殊召喚出来る。俺は《Ｄ・ラジオン》を攻撃表示で召喚！」

「…………」

まさか凌がれるとは。いつもなら、このまま決められたはずなのだが、詰めが甘かったらしい。コナミの今あるカードでは、攻撃力1800のラジオンは倒せない。

「俺は《炎龍》をリリースし、アドバンス召喚。モンスターをセットだ」

さらに《隼の騎士》を守備表示に変更。コナミはターンを終えた。

「う……。俺のターン！」

龍亞は目を瞑り、カードを引く。たった一枚だけの手札だ。

龍亞の瞳が輝く。

「俺はチューナーモンスター《Ｄ・リモコン》を召喚！」

龍亞のフィールドにリモコンそのままのモンスターが現れる。

「レベル４の《Ｄ・ラジオン》に、レベル３の《Ｄ・リモコン》をチューニングだ！」

☆４＋☆３＝☆７

シンクロ召喚に呼応するかのように、デュエルディスク内のモーメントが激しく回転する。


「地球の平和を守るため、勇気と力をドッキング！ シンクロ召喚！ 愛と正義の使者！《パワー・ツール・ドラゴン》！」

レベル７のシンクロモンスター。龍亞が先ほど手に入れた、機械の竜がフィールドに降り立った。

「……かっこいいな」

「でしょー！今日からこのカードは、俺の切り札だからね！」

「ちなみに、今の口上はなんだ」

「遊星がシンクロ召喚をした時に言ってたから、俺もずっと考えてたんだよ！ やっと言えて良かった～」

はしゃぐ龍亞から視線を外し、観戦している龍可を見る。目を逸らされた。

「……デュエルを続けよう」

「うん！ 俺は《パワー・ツール・ドラゴン》の効果発動！ デッキから装備魔法を三枚選び、相手はランダムに一枚選択する！ えーっと、選ぶカードはこれとこれと……はい、コナミが選んで！」

「分かった」

《ダブルツール Ｄ＆Ｃ》
《ダブルツール Ｄ＆Ｃ》
《ダブルツール Ｄ＆Ｃ》


「…………」

「なーっにかな、なーっにかな？」

「なーにかな、なーにかな……真ん中のカードだ」

「じゃあ《ダブルツール Ｄ＆Ｃ》を手札に加えるよ！ そしてこれを《パワー・ツール・ドラゴン》に装備！」

機械竜に大型のドリルとカッターが装備される。攻撃力は1000ポイントアップし、3300となった。

「《パワー・ツール・ドラゴン》で伏せモンスターを攻撃！」

重々しい音をたてて飛翔したシンクロモンスターが、そのドリルでコナミの伏せモンスターを粉砕した。

《派手ハネ》

「リバース効果モンスターだ。相手フィールドのモンスターを三体まで選択して手札に戻す」

シンクロモンスターがバウンスに弱い事は、先の牛尾戦で学んでいた。しかし、《派手ハネ》が巻き起こした突風を《パワー・ツール・ドラゴン》は物ともせずに突破し、そのままカッターで両断してしまった。

「なに……」

「《ダブルツール Ｄ＆Ｃ》の効果だよ！ 装備モンスターの攻撃時、対象となった相手モンスターの効果を無効にするんだ！」

「……なるほど」

完全に確認不足だった。頼みの綱である《派手ハネ》を破壊された事で、コナミの戦況はまた悪くなってしまった。

「へへっ、どうだ！ ターンエンド！」

「俺のターンか。……ドロー」

引いたカードは《イージー・チューニング》。コナミの切り札とも言うべきカードだが、まだ使うべきではない。コナミは三枚の手札から二枚を抜き、

「モンスターをセット、カードを一枚伏せてターンエンドだ」

《パワー・ツール・ドラゴン》の能力は確認済みだ。デッキから装備カードをサーチするものと、装備カードを盾にして破壊から免れるもの。攻防一体の強力な効果だ。

早い内に手を打たなくては、どんどんと強くなっていくだろう。

「俺のターン、ドロー！ 《パワー・ツール・ドラゴン》の効果発動、パワー・サーチ！」

再び龍亞のデッキから三枚の装備魔法が選ばれる。

《ダブルツール Ｄ＆Ｃ》
《ダブルツール Ｄ＆Ｃ》
《ビッグバン・シュート》

「……右のカードだ」

「右のカードね！ 俺は《ダブルツール Ｄ＆Ｃ》を手札に加えるよ！」

龍亞の手札が二枚となる。出来れば《ビッグバン・シュート》を引き当てたかったのだが、そう上手くはいかないらしい。


「俺は《Ｄ・ラジオン》を召喚！ さらに二枚目の《ダブルツール Ｄ＆Ｃ》を《パワー・ツール・ドラゴン》に装備！」

《パワー・ツール・ドラゴン》の攻撃力が4300となった。

「いくよ！《Ｄ・ラジオン》で《隼の騎士》を攻撃！」

序盤から生き残っていた《隼の騎士》が電撃を叩き込まれ、ついに破壊された。

「もう一撃！《パワー・ツール・ドラゴン》で攻撃！ これが俺達の最大のパワーだ！ クラフティ・ブレイク！」

いつの間にか技名まで付いている。

「ここでリバースカード《邪神の大災害》を発動する」

フィールド全体に嵐が巻き起こる。ソリッドビジョン特有の派手なエフェクトが、辺りを覆い尽くした。

「このカードは相手モンスターの攻撃宣言時に発動出来るトラップでな。フィールド上の魔法、罠カードを全て破壊する」

「な……！？」

先ほどのビギナーズ・パックで当てたカードだ。深い考えがあって入れたわけではなかったが、これもまた良い働きをしてくれた。

二枚の装備カードを剥ぎ取られ、《パワー・ツール・ドラゴン》が丸裸となる。

「そ、それでも攻撃は止まらない！ モンスターは破壊だ！」

コナミの伏せた《格闘ねずみ チュー助》が一瞬で破壊される。

「よし、ターンエンド！」

コナミのターンとなった。

手札は《イージー・チューニング》一枚のみ。引いたカードで全てが決まる。

相手のフィールドには攻撃力2300の《パワー・ツール・ドラゴン》と1800の《Ｄ・ラジオン》。コナミの場には何も無い。

圧倒的に不利。

この状況から勝利に転じることが出来るカードは、恐らく一枚しかない。

「…………」

こんな状況にも関わらず、コナミの口元には笑みが浮かんでいた。今が楽しくて仕方が無い。有利も不利も、勝ちも負けも、今から引くカードも、全てが取るに足らない事のように思えた。

「……ドロー」

引いたカードが大気を裂く。

いつの間にか周囲のギャラリーは静まり返り、デュエルの行く末を息をのんで見守っていた。

カードを確認。そのままフィールドへ。

「俺は《ＫＡー２ デス・シザース》を召喚」

コナミの場に攻撃力1000の青い蟹型マシンが召喚された。

「バトルだ。デス・シザースで《パワー・ツール・ドラゴン》を攻撃」

「え……。こっちの攻撃力は倍以上あるのに！」

小さなデス・シザースが自身の数倍は大きい《パワー・ツール・ドラゴン》に躍り掛かる。とち狂ったのかと、ギャラリーがざわついた。

「ダメージ・ステップに手札から速攻魔法《イージー・チューニング》を発動」

デス・シザースが紅い炎に包まれた。

「《イージー・チューニング》は墓地のチューナーを除外する事で、その攻撃力を自分のモンスターに与える速攻魔法だ。つまり──」

コナミの墓地に眠る《炎龍》が除外され、その攻撃力1400がデス・シザースに加算される。結果、攻撃力は2400となり、2300の《パワー・ツール・ドラゴン》を上回ったのだ。

「《パワー・ツール・ドラゴン》は破壊される」

デス・シザースの攻撃によって、龍亞の切り札が破壊された。

「う……っ」

龍亞 LP3000→2900

「だ、だけどライフまだ残ってる！」

「いや、これで終わりだ。デス・シザースは戦闘で破壊したモンスターのレベル×500のダメージを相手に与える」

《パワー・ツール・ドラゴン》のレベルは７だ。

「従って、3500ポイントのダメージを食らって貰う」

大破し、火の付いた《パワー・ツール・ドラゴン》が龍亞に向かって落下していく。

そして、爆発。

「うわあぁあああ！」

龍亞 LP2900→0

今回はこの辺で。ミスも目立つと思いますが、これからも読んで頂けたら幸いです。ここまで読んで頂いた方、指摘して頂いた方、ありがとうございました。

乙！
今回も楽しませてもらいました！

「ま、また負けた……」

「……残念だったな。だが、良いデュエルだった」

こくりと頷いて、コナミはデュエルディスクを待機状態に戻す。二人の戦いが終わって満足したのか、ギャラリーも数を減らしていた。もう夕暮れというのもあるだろう。

「ちぇー。最後までは凄い調子良かったんだけどなぁ」

龍亞は不満そうに唇を尖らせた。コナミと戦った相手は何故か皆、似たような事を言う。

「次は絶対に勝つからね！」

「ああ。またやろう」

負けはしたものの、龍亞は気にするでもなく笑っている。その快活さを、コナミは羨ましく思った。

「あ、龍可！ どうだった、今のデュエル！」

龍亞がベンチに座っている龍可に駆け寄っていく。

「またミスがあった。龍亞、《Ｄ・リモコン》の効果を忘れてたでしょ」

「え……。リ、リモコンの効果？」

「そう。《Ｄ・リモコン》は、墓地のディフォーマーを除外して、デッキから同じレベルのディフォーマーをサーチする効果があるの」

「…………」

「そうなのか」

「ま、勝敗は変わらなかったと思うけどね。でも、ちゃんと使ってあげないとカードも悲しむと思うし」

「わ、わかってるって……」

「そんな調子じゃ、ＫＣカップ、フォーチュン・カップ出場も夢のまた夢ね」

「うるさいなあ。あ、そういえば、コナミは大会とか出ないの？」

窓から外の様子を眺めていたコナミは急に話を振られ、二人の方に意識を向ける。

「……大会？」

「そうそう！ 近い内にデュエル・モンスターズの大会が二つも開催されるんだよ！ 出たいな～」

店内には所狭しと大会告知用のポスターが貼られている。ＫＣカップとフォーチュン・カップ。前者は一般人の参加が中心となる、いわば前夜祭のようなものだ。海馬コーポレーションが単独で行うものであるため、規模もやや小さい。

後者がメインとなる大規模な催しで、世界中から有名な決闘者が常勝無敗のデュエルキング、ジャック・アトラスへ挑もうと集まってくる。

「でも龍亞、ＫＣカップの予選で落ちちゃったじゃない」

「そうなのか」

龍可が頷く。

「最初は調子が良いんだけど、ミスが積み重なって終盤で巻き返される……さっきのデュエルと一緒ね」

「そ、それはいいじゃん！ そんなことより、コナミは出ないの？」

「……ＫＣカップなら出場する予定だ。本戦からな」

「……本戦から？」

龍可に訊かれ、コナミは頷いた。大口を開けて絶句している龍亞を、龍可はいつも通り無視する。

「治安維持局の特別推薦枠だ」
「凄いね」

「そうでもない。ほとんど無理やり……どうした？」

「ずるいよコナミだけ！ 俺なんて二回戦で落ちたのに！」

「……長官から直々の指名だったんだ。仕方ないだろう」

「うー！ どうして龍可とコナミばっかり……」

涙目の龍亞が気になることを言った。

「龍可も出るのか。ＫＣカップ」

「ＫＣカップじゃなくて、フォーチュン・カップの招待状が来たけど……出ないわ。興味無いもの」

「そうか」

言葉通り、龍可は興味無さげに言う。彼女の性格的に、大会などの賑やかな催しは合わないのだろう。龍亞は悔しがっているが。

「いいなー、いいなー」

「そんなに出たいのか」

「当たり前でしょ！」

「……分からないな」

大会に出たところで、何かメリットがあるとも思えない。二人は裕福そうだし、賞金や商品に興味も無いだろう。龍亞が目立ちたがり屋だとしても、ここまで拘る理由が分からなかった。

「龍亞はキングとデュエルしたいんだものね」

「そうそう！」

「キング……ジャック・アトラスか」

確か、フォーチュン・カップの最後でデュエルキングへの挑戦権が与えられた筈だ。

「だったら、ＫＣカップは出なくても良いだろう」

「ＫＣカップの優勝者は、レアカードの山とフォーチュン・カップのシード権が貰えるんだって」

龍可の丁寧な説明に龍亞はうんうんと頷く。

「ＫＣカップで優勝すれば、デッキを強化してフォーチュン・カップに挑める。だから、一般の人でもジャックに挑戦しやすくなるわけ」

「……なるほどな」

そういう意味でも、ＫＣカップは一般人向けなわけだ。

「まあ、ＫＣカップの予選で落ちてちゃ、フォーチュン・カップ出場なんて無理だと思うけど」

「それはどうかな？」

龍可に言われ、憤慨するかと思われたが、龍亞は余裕たっぷりにふっと笑った。

「今の俺には《パワー・ツール・ドラゴン》があるんだ。負けるわけないじゃん？」

「いま負けたでしょ」

「…………」

床に手を付いて落ち込む龍亞から視線を外し、コナミは時計を見る。

「ん？ どしたの？」

「これから用事がある。治安維持局まで行かなきゃならない」

「あ、そうなんだ。ＫＣカップの事かな……」

「もうこんな時間だし、私たちも帰らなきゃ。最近、治安も良くないみたいだし」

「……気をつけてな。またデュエルしよう」

そう言い残し、コナミは店の出口に向かった。

「あ、そうだ。コナミー！」

龍亞が追いかけて来る。その手には一枚のカードが握られていた。

「どうした」

「コナミが選んだパック、カードが六枚入ってたんだ。普通は五枚でしょ？」

「運が良かったんだろう」

「だから、このカードをコナミにあげちゃう！」

《ギガストーン・オメガ》

「だが……」

「今日は迷惑かけちゃったし、デュエルディスクも直してもらったから。これはそのお礼ってことで！」

「…………」

コナミはカードを受け取り、

「そういうことなら、有り難く使わせてもらおう」

「へへ……。じゃあね、コナミ！ またデュエルしよう！」

「ああ。龍亞も、フォーチュン・カップに出られるといいな」

「うん！ 次は俺が勝つから！」

龍亞は手を振りながら店から出て行った。その後ろを付いていく龍可から会釈をされた。こちらも返す。

「さて……」

貰った《ギガストーン・オメガ》をデッキに収め、コナミは治安維持局のＤ・ホイール教習所へ向かった。

日曜日の朝。

龍可は走っていた。

いつものように起床し、いつものように朝食をとり、いつものように課題を終わらせた。この時点で午前八時。予定通りに日課を終え、未だに課題をやっている龍亞を置いて家を出てきた。

最近は体の調子が良かったし、天気も快晴。何より、龍可を外出させたがる、"ある存在"がいつもより騒がしかったのもあった。

そして今、龍可はその"ある存在"を探して街を駆けている。身体が弱く、普段はあまり家から出ないためか、走っているとすぐに息が上がってしまった。双子の兄である龍亞と比べると、体力面では劣っていると言わざるを得ない。

(大丈夫、私は頭脳担当だから……)

役割が違うだけだ。自分を鼓舞し、息を整えながら周囲を見回す。

「もう……どこ、行ったのよ……クリボン」

龍可が探しているのは《クリボン》というカードの精霊だった。霊体であるため、常人には見ることも触ることも出来ない、龍可だけの友達だ。

そのクリボンが朝から騒いで龍可を家から連れ出した挙げ句、街中で忽然と姿を消したのである。

他人には姿が見えないせいで、龍可だけで探すしかない。この広いネオドミノシティを一人で捜索するというのは中々に辛かった。

そうして午後一時を回り、龍可は噴水広場に来ていた。走り回って疲れたので、自販機で飲み物を購入し、休憩する。

「ふう……」

喉を潤すと、自然と声が漏れた。龍亞ならここで炭酸飲料を飲んでぷはーっ！と言うだろう。そんな事を思いながら、何気なく一時間ごとに噴き上がるこの公園の名物を見た。

噴水が、勢い良く午後の一時を知らせる。日曜日という事もあり、子供達の喜ぶ声が響いた。

「…………」

平和を感じる。龍可は最近、誰かに狙われているような危機感に苛まれていたが、今はそれも忘れられた。

そうして、数分ほど続いていた噴水が止む。それに伴い、公園に静寂が訪れた。

「クリ～」

「！？」

今までは噴水に隠れて見えなかったが、向かい側のベンチに見知った人物が座っている。赤い帽子に赤いジャケット。昨日、一昨日と龍亞が迷惑をかけた、コナミという少年だった。

しかし龍可を驚かせたのは、その少年の頭に探していたクリボンが乗っている事だ。

いつも楽しく読ませてもらっている

「クリ～」

クリボンは上機嫌でコナミに擦りよっている。端から見ても、凄く懐いているのが分かった。確かに一昨日、コナミを見かけてからクリボンは騒がしかった。龍亞並みか、それ以上に。

「クリー！ クリクリー！」

調子に乗ってきたのか、クリボンはコナミの頭の上でポヨンポヨンと跳ね始めた。

(おかしいな。滅多に人には懐かない筈なのに……)

クリボンは龍可に似て酷く人見知りだ。精霊だけあって、敵意や悪意といった感情に極めて敏感なのである。善良な人間には善良な善良が、悪人には悪い精霊が宿るものだ。

クリボンが懐くのなら、コナミは悪い人間ではないのだろう。

(でも……)

龍可は、コナミという少年があまり得意ではなかった。普通に話している時は平気なのだが、デュエルしている際に漂わせた妙な空気は、とても危険な感じがする。

まるで、血を吸った刃物のようなぎらついた眼光。思わず身が竦んだ。

「どうしようかな……」

当たり前だが、コナミは精霊が見えないらしい。ならば適当に近づいて、クリボンだけ捕獲しよう。不審に思われたとしても、話なんていくらでも誤魔化せる。

(……私、頭脳派だし)

ふふん、と笑い、一人と一匹がいるベンチに近づく。コナミに気づかれないように、後ろから足音を殺して歩いていった。

「クリっ！？」

その時である。コナミの頭上でポヨンポヨンしていたクリボンが、がしりと"掴まれた"。

「……！？」

龍可もたまらず仰天する。

「…………」

「クリー？」

クリボンを両手で捕まえたコナミは、そのまま獲物を眼前まで持っていった。一人と一匹の視線が交差する。

「…………」

コナミは何をするでもなく、クリボンを再び頭の上に戻した。解放されたクリボンは元気に飛び跳ねる。

(今、明らかに……)

カードの精霊であるクリボンを掴み、視認した。間違いない。

「あ、あの……」

後ろから声を掛ける。驚くわけでもなく、赤い帽子の少年は振り返った。

「……龍可か。ほら、飼い主が来たぞ……む」

「クリー！」

再度、クリボンを掴むコナミだが、今度は何故か激しい抵抗にあった。頭にしがみつき、離れない。

「……なんだこいつは」

「私の精霊。コナミさんは、クリボンが見えるの？」

「……ずっとぬいぐるみだと思っていた」

今日はもう眠いので、この辺で失礼します。読んで頂いた方、ありがとうございました。

乙ー
>>231の11行目、善良な善良になってるな

乙乙

「じゃあ、ずっと見えてはいたんだ」

「ああ。生き物だとは思わなかったが」

「……私が抱いてた時も動いてたのに」

「龍可の年齢も考慮すると、そういうぬいぐるみだという可能性が……」

「私、そんなに子供じゃないから！」

子供扱いされた龍可はむっとして声を荒げた。通行人が数名、驚いてこちらを見る。

「あ……」

赤面する龍可だが、隣の一人と一匹は気にすることなく攻防を続けていた。

「クリー」

「やめろや」

羞恥心が無いというのは羨ましいと、龍可は恨めしく思う。

「で、龍可はこのクリボン……だったか、精霊を追い掛けて来たと」

今日の出来事を簡潔に説明すると、コナミはあっさり納得した。一番難しい精霊関係の問題がクリアされていたのが、龍可にとって幸いであった。

「だけど、クリボンはただコナミに会いに来たわけじゃないと思う」

コナミ自身から、さん付けはやめてくれと言われていた。あちらも龍可を呼び捨てにするのだから、これが一番良いとのことだ。

「そうだな。それだったら一昨日の内に来ていた筈だ」

今のクリボンはコナミの頭上から、彼の膝に居場所を移していた。こうまで懐かれると、龍可としても嫉妬心が生まれてくる。

「何か伝えたい事があるのかも」

「龍可には分からないのか」

「うん……。いつもなら、クリボンの心も分かるんだけど」

今は分からない。

「なら……最近、気になる事はなかったか」

「気になる事？」

「クリボンが様子がおかしいのは、何かしら龍可の周辺に変化が起きることを予期している……ということも考えられる」

「…………」

幾つか思い当たる節はあった。

「もしくは、既に変化が起きているのか」

「……！」

「……実は最近、変な夢を良く見るの」

「…………」

とつとつと、龍可は最近、毎晩のように見る夢の事について話し始めた。

あまり良い内容ではない。世界を暗雲が包み込み、至る所で災害や戦争が起こる。人々は逃げ惑い、絶望が支配した。それは何か、見たことも無いくらい巨大で邪悪な物の仕業だ。

そこへ五体の竜とその繰者が現れて、邪悪と戦う……そんな内容だった。

「ふむ……」

突飛過ぎる内容だったが、コナミは茶化したりせず、黙って聞いていてくれる。そのおかげか、ほとんど面識の無い相手にも関わらず、龍可は自身が普段隠している事を打ち明けられた。

いや、コナミに話した理由はそれだけではない。

「それに……昨日の事だけど」

「昨日の？」

「コナミ、龍亞にカードパックを選んであげたでしょ？」

「ああ。《パワー・ツール・ドラゴン》が当たったやつだな」

「そう。その《パワー・ツール・ドラゴン》なんだけどね。似たモンスターが夢の中に出てくるの」

「……ほう」

一番気になるのはこの点だった。コナミが龍亞のために選んだ物から《パワー・ツール・ドラゴン》が現れ、それに似たモンスターが龍可の夢に出てくる。無関係とは考えにくい。

「だとすれば、龍亞にも関係してくる話だな。伝えたのか？」

龍可は頷く。この話を聞いた双子の兄は自分がヒーローになれると思ったのか、飛び上がって喜んでいた。

「そうか。頼りになりそうに無いな」

「う、うん……」

コナミの冷静過ぎる意見を龍可は肯定するしかなかった。

「予知夢か」

「違うと思う。世界の……様子っていうのかな？ 家とか石造りだったし、着ている服も大分昔の物に見えたから」

夢の中の龍可は、上空から世界全体を見渡せた。まるで神の視点だ。

「竜は五体いたんだろう。その一体以外に何か見覚えのある物はいなかったのか」

「んー」

龍可は少し悩んでから、

「姿は良く分からないけど、夢の中で私に話しかけてくる存在なら……」

「それは人じゃないのか」

「きっと竜の一体だと思う。おぼろげだけど、シルエットだけは分かるから」

その竜は細長い体躯をしており、鰻に似ていた。

「今までに似たモンスターを見たことはないのか」

「無い……と思う」

「なら、竜についてはここまでだな。他の手がかりを洗おう」

「他の手がかり？」

そんなもの、あっただろうか。龍可は首を捻った。

「竜には繰者がいたんだろう。なにか心当たりは無いのか」

「あ……そっか。それならあるかも。前に、遊星と会った時に」

彼の中に、白い竜を見た。あれが何かと関係しているのかもしれない。

「……遊星か。なるほどな」

合点がいったのか、コナミは頷く。

「何か分かったの？」

「知り合いに、龍の星がどうのと言っていた奴がいる。遊星に拘っていたようだし、何か知っている可能性はあるだろう」

コナミにも気になる事があったらしい。だから、龍可の話にもこうして耳を傾けてくれたのだ。

「それって、どんな人？」

「治安維持局の長官だ。そう簡単には会えない」

「嘘……」

まさか、治安維持局の長官が絡んで来るとは。

「私にフォーチュン・カップの招待状を送ってきたの、その人よ」

「俺をＫＣカップに出場させたのも、レクス・ゴドウィンだ」

バラバラだったピースが次々にはまっていく。急に怖くなってきた。

何か大きな陰謀が蠢いていること。そして、それに自分が巻き込まれているということに気づき、龍可の体温が一気に下がる。

「どうしよう、コナミ……」

「どうしようも無いな。今は動ける状況じゃない」

コナミは他人事のようにあっさりと言った。

「そんな……」

「レクス・ゴドウィンはかなりの難敵だ。都合よく動いてはくれないだろう」

コナミはクリボンを抱えて立ち上がった。

「何かが起きるとしたらフォーチュン・カップだ。今回、クリボンが騒ぐのとはまた別の問題という気がする」

「どうして？」

「む……」

そこで初めて、コナミが言葉を濁らせた。あまり推測でばかり話したくないが、と前置きして、

「龍可が夢を見るようになったのは、しばらく前だろう。それよりも最近の問題に関係があるんじゃないのか」

「そういえば最近、誰かに見られているような気がする時があるの」

「……怪しい人間に心当たりは？」

「え、怪しい人なら……」

コナミはかなり怪しい人物だと思うが、龍可は口にしなかった。流石に傷つくだろう。

「……そうね。外にいる時、たまに視線を感じるの。こっちをじーっと見ているような……」

そう頻繁ではない。一日に一度、あるか無いかといったところだ。忘れた頃にはっと気づく事が良くある。

「だから、明るいうちに帰宅したがっていたんだな」

「……うん。その時のクリボンは警戒しているみたいだったし……」

「そちらの可能性が高そうだ」

そう言ってコナミは抱えているクリボンに視線を移す。精霊は待っていましたとばかりに、その尻尾で南の方角を差した。

「クリッ！ クリクリ！」

「あっちに何かあるの？」

「クリー！」

そうらしい。

「……なら行こう」

そう告げ、コナミは歩き始める。龍可もその後を追いかけた。しかし、

「トビー……！？」

切迫した声と共に、コナミは右腕を掴まれた。龍可はぎょっとして声の主を見る。

女性だった。長い黒髪に抜群のプロポーション。どこまでも整った顔にはサングラスをかけていた。その女性はコナミに顔を寄せると、息がかかるような距離で、何かを確かめる。

「……俺の事を知っているのか」

「あ……ごめんなさい。人違いだったわ」

女性はさっと身を離す。先ほどまであった必死さは身を潜め、優雅さを取り戻した。

TF4のエロお姉さん枠のミスティきた！

「悪いが、用がある」

人違いだと分かったのに、女性はコナミの腕を放さない。サングラスの奥の瞳は、コナミと龍可、二人を静かに見据えている。まるで未来を見通されているかのような違和感が襲ってきた。

「あなた達の頭上に、龍の星が輝いているわ」

「…………」

「!？」

龍の星。コナミが先ほど口にした単語である。

「何か知っているのか」

美女に詰め寄られたままの少年は、動じることもなく尋ねた。

「いいえ、私じゃないわ。答えは全て、あなた達自身の中にある。私はそれを読み解いて、伝える事が出来るの」

「……占い師の方ですか？」

コナミの陰に隠れながら龍可が訊くと、女性はクスリと笑う。見とれるような美しさだった。

「本業は違うけれどね。そういった物も嗜んではいるわ」

「…………」

龍可はこの女性をどこかで見た気がする。

(いや……普通、会ったら忘れないよね。こんな目立つ人)

「龍の星とはなんだ？」

「人はそれぞれ、自分を形作る星を持っているの。一人ひとり形も色も、大きさも違う……例えば、そこの彼女」

「私……ですか？」

龍可が指さされる。

「彼女の星は、もう基盤が出来上がっているわ。母性や慈愛を象徴する龍の星が瞬いている……色は自然を表す緑。優しい子なのね」

「…………」

優しく包み込むような笑顔を向けられ、龍可は赤面した。

「だけど、あなたは分からない。確かに龍の星が輝いてはいるけど、形が定まっていない。点だけで、線で結ばれていないの。何より──」

女性はコナミに対し、見透かすような目を向けて言った。

「色が無い」

「色が無い……」

反復するコナミの声に、微かな動揺が見てとれた。

「不思議ね。あなたくらいの年なら、とっくに……」

女性の方も相手の様子に気がついたのか、口をつぐんだ。

「ごめんなさいね。私、こういう事は内容をそのまま伝えてしまうから。不快にさせてしまったなら謝るわ」

「いや……」

「私が伝えたかったのは、あなた達が今、分岐点にいるという事。今まで通りの平穏な道を進むか、あえて困難な道を進むか」

「分岐点？」

「ええ。あなた達は何か非日常的なトラブルの火種を抱えていて、今からその正体を暴こうとしている。違うかしら」

「…………」

コナミの目は龍可を見ている。この問いへの返答は任せるということなのだろう。元々、龍可が抱えている問題だ。

「……確かに、そうかもしれません」

「そして、何かの道しるべを頼りに……南西、病院の方へ行こうとしている」

女性の言う通り、クリボンの尻尾は南西の方角を示していた。

「悪い事は言わないわ。そちらに行きたいのなら、治安維持局から中央広場を通りなさい。繁華街を抜けたら、目的地に着くはずだから」

女性の示したルートは、通常より遥かに長い距離を有する、完全な回り道だった。距離にしてみると二倍近い差があるのではないだろうか。

「そ、そんな遠回りをしたら、日が暮れちゃう……」

「急がば回れ、という言葉があるでしょう。危険を感じているなら、なるべく安全で人通りの多いルートをお勧めするわ。でも……」

女性は再びコナミへ視線を移した。その瞳には、複雑な感情が渦巻いている。

「彼がいるなら平気かもしれないわね」

意味深な発言の直後、あっさりと女性は告げた。コナミがいれば、危機を乗り越えられるのだろうか。

「安全な道を選んだ方が良いということか」

「どうでしょうね。占いや予言には幸福を告げるもの、不幸を告げるものがある。でも実際は、そう変わらない」

「……？」

「幸福の裏には不幸があって、不幸の裏には幸福がある。コインと同じね。平穏は素晴らしいものだけれど、人を堕落させてしまう。逆に危機は避けたいものだけど、乗り越えれば力となるわ」

「結局、捉え方しだいか」

ぼそりとコナミが言い、女性は笑った。

「そうね。占いなんて結局、そんなものよ。良いものだったら信じて、悪いものだったら避けようとするのが一番。だから私のさっきの言葉は、参考程度に留めておいて」

女性はサングラスを外すと、懐から二枚の名刺を取り出した。その素顔を見て、龍可は息を呑んだ。

ミスティ・ローラ。

世界的に有名な大女優、トップモデルだ。

「私はミスティ。あなた達二人の名前も聞かせてもらえるかしら」

「コナミだ」

案の定、龍可の隣の唐変木は無表情に自己紹介する。

「る、龍可って言います！」

ミスティは二人に一枚ずつ名刺を渡し、微笑んだ。

「きっと、私達はまた会うことになるでしょう。その時を楽しみにしているわ」

じゃあね、と言い残し、ミスティは去って行った。何から何まで優雅だった。あんな女性(ひと)になりたいなあ、とウットリしている龍可の横で、

「変な女だった」

などと言っている人間がいるが、無視した。

「で、どうする。ミスティに勧められたルートにするか」

「うーん……」

どうしようかと龍可は唸った。最短ルートならすぐに着くだろうが、危険らしい。しかし、ミスティが言うにはコナミがいれば平気かもしれないとのことだ。

逆に遠回りのルートは安全だそうだが、時間が掛かる。目的地に着いた後にトラブルが発生したら、時間的な問題が生まれてくる。

「私は──」

①最短ルートを行く。

②遠回りのルートを行く。

>>245

kskst

今日はこの辺で。誤字の件は申し訳ありませんでした。今後も気をつけます。では、ここまで読んで頂いた方、指摘して頂いた方、ありがとうございました。

①で

そういえばコナミ君は何歳くらいなんだ？
少年って書かれてるし10代なのか？

ガッチャ!

「近い方を選ぼうかな。ミスティも、そんなに深刻な様子じゃなかったし」

「分かった」

コナミは頷き、クリボンが示す方向へ歩き出した。

「……人通りの多い所が良いらしいが」

「それは大丈夫だと思う。今日は日曜日だもの」

人通りなど、どこでも多いだろう。龍可はそう思った。現に、公園も街中も、人がごった返している。



「……随分と人が少ない」

コナミがぼそりと呟いた。十分も経たずに、龍可は先ほどの考えが間違っていた事に気づく。歩いていく内、いつしか街には人の姿が見え無くなっていた。

「何か、変……だよね」

心細くなった龍可は、隣を歩くコナミに少しだけ近づいた。

「そうだな。この時間なら平日でも人が歩いているだろう」

「で、でも、たまたまって事もあると思うし……」

「……あれを見ろ」

現実を受け入れたくない龍可に、コナミはある場所を指差した。それはどこにでもある、全国チェーンのコンビニエンスストアだった。

「……あ」

コンビニの中はもぬけの空だった。灯りは点いているし、自動ドアもちゃんと動く。商品もそのまま。今の今まで人がいた形跡はあるのに、肝心の人間は忽然と姿を消していた。

にわかに恐ろしくなり、龍可はコナミのジャケットの裾を握る。

「やはり、何かおかしいな」

突然の異常事態にも、彼は平然と周囲を観察していた。不安や恐怖を感じている様子は無い。それが、今の龍可にはとても心強かった。

おかげで、こちらも取り乱したりしないで済む。

「ねぇ、コナミ。私は一旦、引き返した方が良いと思う」

今の状況は絶対におかしい。何が起こるか分からない以上、このまま進むのは得策ではないだろう。何より、この状況から一秒でも早く逃れたい。

「それが一番、賢明だろうな」

「なら──」

「だが、どこまで引き返す」

「え……」

その言葉の意味がわからず、龍可は呆気にとられた。

「噴水広場から出てすぐは、確かに人がいた。それは覚えているが……なら、いつからいなくなった。境目はどこだった」

コナミは珍しく眉間にしわを寄せて言った。

龍可も思い出そうとするが、何故か思いだせない。

いちいち人の数などカウントしていないというのもあるが、それとは違う。ここまでの道順、ここに来るまでの記憶、その全てに靄がかかったように曖昧になってきた。

コナミも思い出せないのだろう。だから、こんな質問をしてきた。

「このまま元の場所まで戻るのはいいが、それで解決するとは思えない。そう思わないか」

「……確かに、そうかも」

なにより、今の龍可には噴水広場がどこか、自分達がどうやってここまで来たのか思い出せなくなっていた。もう、自宅がどこにあるかさえ、分からない。

「さっきまでは、普通の日曜日だったのに……」

どうしてこうなったのだろう。何が原因なのか、まったく分からなかった。

「……まだ手がかりはある」

コナミは腕の中のクリボンを見た。先ほどまではあんなに騒がしかったのに、今では不気味なほど静かだった。

「戻るか？」

龍可は首を振った。コナミの言う通り、それで問題が解決するとは思えない。なにより、帰り道など既に無いのだ。

二人は店から出て、再び歩き出した。

太陽は高く、日差しも強い。良い散歩日和だったが、街は完全に死んでいた。車の走らない道路の信号機はどこか寂しげに見える。電光掲示板や大型モニターは電源こそ点いているものの、砂嵐しか映していなかった。

まるで異世界だと、龍可は他人事のように思った。

「怖くないのか」

コナミが思い出したように尋ねてくる。

「怖いに決まってるでしょ。でも、どうしてかな。あんまり関心が無くなってきたのかも」

今の状況は確かに怖いが、龍可は不思議と落ち着いていた。それは恐怖より、もっと他の何かに意識が向いているからかもしれない。

今は街が無人になった理由よりも、クリボンが示す場所に早くたどり着きたい願望が大きくなっていた。

シティで一番大きい病院までやってきた。相変わらず、人っ子一人いない。龍可達は特に気にする事もなく、歩道を歩いていた。

誰もいない昼間の街並み。現実味はなく、まるで夢を見ているようだ。

「待て」

コナミが不意に立ち止まる。その視線の先には、一人の人間が立っていた。久しぶりに発見した人の姿に、龍可は安堵したが──すぐにその気持ちは消え去った。

相手の格好は異常だった。頭の先から足元まですっぽり覆う黒いローブのような物に身を包んでいる。見たからに不審だった。

その人物はこちらに背を向けていたが、ゆっくりと振り返り、無機質な声で言った。

「……シグナーだな」

男の声だった。

「え……？」

「フフフ……」

男の右腕が闇色に光り、何かの痣が浮かび上がる。あれは、蜘蛛だろうか。それを認識した瞬間、龍可の右腕も強い熱を持った。

「あ……！？」

右腕が、赤く輝いている。その光はやがて形を成し、

「これは……」

「"龍の腕"か」

「どういうこと……？」

龍可の問いには答えず、男は悠然と向かってくる。

「貴様は既に我々の術中に掛かった。もう逃げられん」

街の異常は、この男が引き起こした物なのか。

「この地は我らが神の作りし物。貴様らを守る赤き龍の力も、ここには及ばない」

「赤き龍……」

男の声は低く、決して大きくは無かったが、その一つ一つが粘つくように鼓膜を揺らす。

「若きシグナーよ。貴様を使って、精霊世界への扉を開こう」

いつの間にか目前に迫っていた男はこちらに向かって痣の輝く右腕を伸ばす。龍可は混乱と戸惑いで、ただ見ている事しか出来なかった。

「…………」

「自らの運命を呪うがいい」

視界が男の右手で埋まる。固まったまま動かない龍可を、男は難なく捕らえた。

その直前。

男の右腕は隣から伸びてきた、もう一本の腕によって止められた。コナミの物だった。

「……なんだ、貴様」

いま初めて、コナミの存在に気づいた様な口振り。

「お前こそなんだ。俺達は忙しい。頭がおかしいみたいだし、そこに病院があるから、用があるならそっちへ行け」

人はいないがな、とコナミは続けた。男の放つ異常な空気にも、まるで動じない。気づいていないのか。

「……シグナー以外に用は無い。消えろ」

無機質だった男の声に、ほの暗い激情が宿った。

コナミの腕を振りほどき、そのまま殴りかかる。男の膂力は尋常ではない。あれを受ければ、ただでは済まないだろう。

逃げてと龍可が叫ぶ間も無く、男は拳を振り抜いた。

「───！？」

次の瞬間、吹き飛んだのは男の方だった。混乱も露わに、アスファルトの地面に叩きつけられる。何が起きたのか、龍可にも分からなかった。

「…………」

「う……ぐぉ」

立ち上がろうとする男へコナミは静かに歩みより、その顎を躊躇いなく蹴り上げた。血を伴って、抜けた歯が宙を舞う。

「馬鹿な……。こんなことが」

男の体から力が失われていく。震える腕を天にかざして、

「冥府の神に……え、栄光あれ」

その言葉を最後に、完全に沈黙した。腕は地に落ち、その袖口から小さな蜘蛛が逃げていく。それと同時に、男の体は黒い霧となって消え去った。

おい、人を[ﾋﾟｰｰｰ]ならデュエルで殺せよ

おい、デュエルしろよｗｗｗｗｗｗ

さすがコナミ君だ！

容赦のないクロスカウンター、流石はコナミ君だ！

「…………」

逃げようとする蜘蛛を踏み潰し、コナミは周囲を確認する。そして、その表情を険しくした。

「消えちゃった……」

まだ混乱が抜けきらない龍可は、男が消えた空間を見つめたまま、自らの体を抱いて震えていた。

「怪我は無いか」

相変わらず、赤い帽子の少年は無表情だった。

「こ、コナミ、あの人……」

「人じゃなかった」

「え……」

「吹っ飛ばした時、体がやけに軽かった。あの体格から考えて、体重は通常の半分も無い」

どういうことだろうか。龍可は乱れる思考を懸命に操作して、考えを巡らせた。

確かに、あんな消え方をするのだから、普通の人間ではないのは明らかだ。いや、気になるのはそんな事ではない。あの男が言っていた"シグナー"や精霊世界という単語。どこか、遠い昔に聞いたことが──

「龍可、立てるか」

コナミが目の前に立っている。気づけば、龍可は地面に尻餅をついていた。

「う、うん。なんとか……」

幸い、腰が抜けたりはしていなかった。

「それより……凄いね、コナミ」

「……？」

「さっきの。あんな簡単にたおしちゃうなんて……」

「大した事じゃない。誰でも出来る。そんなことより──」

コナミは頭に乗っかっていたクリボンを龍可に返し、

「早く移動しよう。新手が来たようだ」

そう言った途端、先ほどの男と同じ黒装束を着た連中がそこら中から湧いて出てきた。

止まっていた車やバスの中、ラーメン屋やコンビニ、自販機の取り出し口からも。病院の自動ドアが開き、中から数十人の黒装束が隊列を組んで現れた。

「……あと三十秒で包囲される。走るぞ」

コナミに手を引かれ、龍可は走り出した。

「ちょ、ちょっと待ってコナミ……！」

「待てない」

物陰から黒装束が一人、飛びかかってくる。コナミには躊躇がなく、男は美容院のガラスを叩き割って中に蹴り飛ばされた。

デュエリストだもんね、誰でもできるさ(目逸らし)

「どこからでも出てくるな。……龍可、一人で走れるか」

「え……」

「この状況から脱するには、クリボンの示す場所に行くしかない」

前からも数人の黒装束。たまらず二人は狭い路地裏に逃げ込んだ。確実に包囲網は狭まってきている。

こちらは龍可がいるために、コナミは全力で走ることが出来ない。逃げ切れるはずがなかった。

「少し足止めをする。その間、なんとかしてくれ」

そう言い放ち、コナミは後ろの追っ手に向かって行った。ここは中華料理屋の裏口。近くには使用した油の入った缶が置いてある。

何かを蹴り飛ばす音。嫌な予感がする。

「クリ！ クリクリっ！」

クリボンは尻尾で前を指していた。方向は合っているらしい。

「コナミ、まさか……」

後ろで火の手が上がる。本当に放火したらしい。火だるまになり、苦しみもがく黒装束十数人が、黒い霧となって消滅した。

「やば……」

いくらピンチとは言え、それはマズいのでは無いだろうか。ああいう消え方だから現実味が無いものの、流石に可哀想だ。

「クリっ！！」

クリボンが頭上を見ている。建物の上から、黒装束が降ってきた。

龍可のすぐ前。距離は数メートル。確かに、こいつらは人間では無い。十メートル近い高さから飛び降りて、こんな平然としているなんて。

男は龍可を捕らえるのではなく、まずはコナミを排除しようと思ったらしい。建物の非常階段にある手すりを掴んだ。そして、それを腕力だけで外してしまった。

横薙ぎに振るわれた凶器を、コナミは頭を下げて避ける。そのまま龍可を守るように前へ。

黒装束は凶器を肩に担いで、振り下ろす。最悪だった。コナミがかわせば、龍可に直撃してしまう。

「……ち」

短い舌打ち。コナミは左腕に付けている金色のデュエルディスクを盾にした。間髪入れずに手すりが振り下ろされる。耳をつんざく激突が暗い路地裏に響いた。

黒装束はたたらを踏み、衝撃で後方へ下がった。獲物は大きく歪み、それを握っていた両腕も変形している。

対して、コナミのデュエルディスクには傷一つ無く、暗闇の中でも煌々としていた。驚くべき頑丈さだ。怯んだ相手の隙を逃さず、首と腹、後頭部の順で打ち込んだ後、アスファルトに叩きつける。

「前からも来ている。龍可、上へ逃げるぞ」

コナミに促され、手すりを破壊された非常階段を駆け上がった。もう大分息があがっている。呼吸の仕方を忘れてしまった。足がもつれそうになる。

未だにろくな状況確認も出来ない中、必死になって走る。後ろではコナミが追っ手に足払いをかけて遊んでいた。なぜあんなに冷静なのか。

(も、もう無理……)

それでも走り続ける。なんとか、五階建てビルの屋上まで到達することが出来た。

「はぁ……はぁ」

クリボンを降ろし、両膝に手を付いて呼吸を整える。そうしなければ今にも死んでしまいそうだった。

「もう少しだ。頑張れ」

後ろから来たコナミに抱え上げられる。後ろからは追っ手。ここは屋上である。逃げ場など無い。

「……クリボン」

「クリ！ クリクリ！」

こっちだ、と言わんばかりにクリボンはぴょこぴょこ跳ねながら二人を先導する。そうして、事も無げに隣のビルへ飛び移った。コナミも龍可を抱えたまま後へ続く。

鉄柵を足場にして、跳躍。

「きゃっ……」

地上から十メートル以上、上を跳びながら、龍可は今更ながら自分がお姫様だっこされていることに気づいた。ちっとも嬉しくない。

「クリ！」

クリボンは足を止めず、ビルとビルの間を縫うように飛び跳ねる。遠くで爆発音が響いた。先ほどの中華料理屋だろうか。火が広がり、何かに引火したのかもしれない。

「……コナミ、あれ」

「仕方が無かったんだ」

このコナミ君デュエルロイドなんじゃなかろうか

珍しく、コナミの頬を汗が伝っていた。龍可にはそれが、冷や汗にしか見えなかった。

「まあ、さっきの人が言ってた通りなら、ここは異世界みたいな物かもしれないし」

「そうだとありがたいな」

再び跳躍。飛び移った先の建物の階段を上がり、さらに上へ。もう随分走ったというのに、クリボンは止まらない。

「マズいな」

周囲の建物から次々に黒装束達が追ってくる。その数は増え続け、そこら中を埋め尽くそうとしていた。

「クリー！」

クリボンが立ち止まる。龍可とコナミは既に、この一帯で一番高いビルに来ていた。もう逃げ場は無い。快晴だった空はいつの間にか雲に覆われ、日差しは完全に遮られていた。

近くには海が見える。その向こうにはサテライトが。そして周囲は黒装束達が着々と包囲を進めていた。

いよいよ詰みか。

「龍可、質問があるんだが」

「なに？」

「あいつらに捕まるのと、ここから飛び降りるの、どっちがいい」

「どっちも嫌」

黒装束達との距離はもう十メートルも無い。間もなく二人が捕まるのは明らかだった。

「あれ、クリボンは？」

クリボンは後ろの鉄柵の上から、下を見ている。まるで何かを待っているようだった。

「クリボ──っ！」

鋭い頭痛。何かが聞こえる。

──こへ──来るの──

「なに？ 誰？」

私との──約束を───

知っている声だ。ずっと昔に聞いた、とても大事な声。しかし、ずっと逃げてきた声。

「クリー！」

クリボンがこちらを見るのと、コナミが龍可を抱えたままビルから飛び降りるのと、黒装束達が二人へ飛びかかるのは、全て同時だった。

奇妙な浮遊感。直後に体験した事の無い、足場が消えたような落下。地上数十メートルから飛び降りているのだと理解するまでに、かなりの時間を要した。

「ひゃ……あぁああああ！！」

みるみる地面が迫ってくる。クリボンは一緒に落下している。コナミの背後を見ると、おびただしい数の黒装束が二人を追って落下してくるのが見えた。

「クリクリーっ！」

地上に激突する直前、クリボンが吠えた。それと同時に、地面に光のゲートが発生した。落下するままの勢いで、二人は飛び込む。

ひとまず、龍可の意識はそこで途切れた。

質問にあったコナミ君の年齢ですが、私の中では10～20歳くらいに考えてます(適当)

因みに、今回は今までで一番書いてて楽しかったです。

それでは今回はこの辺で。ここまで読んで頂いた方、ありがとうございました。

乙！
地を蹴り、宙を舞い異世界を駆け巡ってるけどコナミ君だから仕方がないね！

なるほど、これが聞き及ぶかのアクションデュエルですか

乙
これがデュエルの最高進化系か…

何？アクションデュエルは元から格闘要素があるのではないのか！？

コナミ軍曹かな？

投下乙
最近はリアルダイレクトアタックもルールで認められてるみたいだしな！

>>268
勝鬨乙

>>269
ナニィ！？アクションカードを取らせないのがリアルダイレクトアタックとでもいうのか！？

>>270
そう熱くなるな。たかがデュエルだ。

>>270
もう原型が分からんな

「ん……」

久しぶりに感じる土の匂い。目を覚ました龍可は、体を起こした。下には柔らかい芝生が生い茂っている。

「起きたか」

すぐ近くに、クリボンを頭に乗せたコナミが座っている。いつも着ている赤いジャケットは龍可の体にかけられていた。

「あれ、私……」

段々と意識が覚醒してくるに連れ、今日あった異常な出来事もまた、記憶として蘇ってくる。跳ねるようにして飛び起き、周囲を見渡して、

「あ、あの人達は！？」

「消えた。近くにはいないようだ」

「そう……。良かった」

「痛む所は無いか」

「うん、平気。……それより、ここは？」

二人の周囲は木々に囲まれていた。空は青く、小鳥のさえずりが聞こえてくる。シティとは似ても似つかない、自然が支配している場所だった。

「分からない。調べたかったが……」

コナミはそこで言葉を切った。見ず知らずの土地で、眠っている龍可を放っていくことは出来なかったのだろう。それを察し、申し訳ない気分になった。

「私のせいだね。ごめん……」

「いや、構わない。時間的にも、大したことはなかった」

「ううん。今日は私、コナミに守ってもらってばかりだし」

「そういえばそうだな」

はっきり言われると傷つく。

「……だが、好きでやっていることだ。気にすることは無い」

コナミは立ち上がり、

「移動しよう。ここが森だ。暗くなる前に安全は確保したい」

「……そうだね」

龍可も立ち上がり、コナミにジャケットを返却した。こんな状況なのに、不安は無い。それどころか、胸中は安心感に満たされていた。この場所には、どうしてか見覚えがある。

「ここはどうやら、シティとは大分離れた所らしい」

森の中を歩きながらコナミが言った。

「まあ、こんなに自然が豊かな所、シティにはないしね」

「それもあるが、太陽の位置がかなり離れている。というか、何故か二つあるんだが」

龍可が顔を上げて確認すると、確かに太陽が二つあった。あの輝き、何かの見間違いという可能性は低いだろう。

「……異世界みたいね」

「落ち着いているな、龍可は」

コナミにだけは絶対に言われたくない言葉だった。龍亞がいたなら、ここぞとばかりに驚き、騒ぎ、喜んでいたに違いない。ああいうリアクションを担当する存在が恋しくなった。

「ねえ、コナミ」

「どうした」

「私、この場所に見覚えがあるの。初めて来た気がしないっていうか……」

「そうか」

「そうかって……信じてないでしょう？」

「信じてるぞ」

「……むう」

機械的な返答に、龍可は頬を膨らませた。せっかく、自身が長い間ひた隠しにしてきた秘密を打ち明けようとしているのに。

しかし、と思い直す。コナミはきっと、これが素なのだろう。無口、無感動、無表情極まりないが、今日はそれに助けられ続けているのだ。

たとえ信じてもらえなかろうが、こちらが信じるのが龍可に出来る感謝と誠意だと思った。

「小さい頃の話なんだけど……」

森の中を歩きながら、龍可は自身の過去にあった出来事を話し始めた。三歳の頃、デュエル・モンスターズのキッズ大会決勝の時に起こった事だ。

突如として意識を失い、昏睡状態に陥った。龍亞の呼びかけもあって回復したものの、龍可は一カ月間、目を覚まさなかったのである。

「その間、私の意識は現実の世界から離れて、この世界に来ていたかもしれない。上手く言葉に出来ないけど、そんな気がするの」

昏睡状態から目覚めた後、龍可はカードの精霊を視認できるようになった。同時に、デュエルをすると極端に体力を消耗するという謎の後遺症のような物にも悩まされることになる。

「……その時の記憶は」

「分からない。ずっと居たはずなのに、よく思い出せないの」

「思い出せない、か……」

コナミの声が少し沈む。

「……？ どうしたの？」

「いや、なんでもない。それより、龍可は覚えているか」

「なにを？」

「"龍の腕"。あの男が言った言葉だ」

「あ……。そういえば」

言っていた。直後にあった衝撃的な出来事の連続ですっかり忘れていた。

「あの男は"赤き龍の力も届かない"とも言っていた。ゴドウィンやミスティからは"龍の星"という単語。これらは全て、関連性があるんじゃないのか」

「……確かに」

コナミは歩きながら続ける。クリボンは彼の頭の上で寝ていた。

「そして、それらを結ぶ鍵がこの場所にある。その中心にいるのは、きっと龍可だろう」

「…………」

反論出来ない。コナミが挙げた単語の羅列。全てを線で結ぶと、"龍"という言葉に行きつく。

「龍可は言っていたな。ドラゴンが出てくる夢を見ると」

「────！」

その一言がきっかけとなって、龍可の中の堤防が崩壊した。津波のような量の情報がなだれ込み、激しい頭痛となって押し寄せる。

たまらず、うずくまった龍可の耳に、囁かれる声。

──私達は、ずっと待っています──

「大丈夫か」

「こ、コナミ。わたし……」

「何か、思い出したのか」

「行かなきゃ……！」

「どこに」

「分からない。でも、ずっと呼んでるの、私を。だから……」

「一度落ち着いた方が良い。この場所で感情的になるのは危険だ」

コナミに諭されるが、逸る気持ちは抑えられない。何年間も逃げ続けてきた問題が、すぐ近くまで迫ってきている。

「私、約束したの。この世界を守るって。でも、どうしても怖くなって……」

「……龍可」

「ずっと逃げてきた。ずっと見ないできたから！」

どんどんと語気が強くなる。龍可は意味も分からないまま、使命感と恐怖感に襲われて、今にもコナミとクリボンを置いて走り出しそうなくらい、パニックに陥っていた。

「何をそんなに怖がっているんだ」

そんな龍可の手を握り、コナミは膝をついて、下から目線を合わせて問い掛けてきた。

「え……」

怖がっている？

「この世界を守るという事か」

違うと思う。確かに、この世界から帰還した直後は怖かったが、今は違った。もっと大きな問題があるような気がした。

「龍可を呼ぶ声か、怖いのは」

「そ、それは……」

そうだ。龍可をずっと待っている存在がいる。この世界に。

「私が、忘れていたから……」

龍可は理解した。

声そのものが恐ろしいわけではなかった。とても愛おしくて、大切な存在だったのに、今はどうしても思い出せない。仮に会ったとしても、その名を口に出来るか分からないから、怖いのだ。

「……私、きっと思い出せない」

「それなら、問題ないだろう」

コナミはあっさりと言い切った。

「ど、どうして！？」

「忘れたなら、名前をもう一度聞けばいい」

「な……」

「名前を忘れても、思い出を忘れても、そうやって泣けるくらいには大切な存在だったという事を覚えているんだ」

そう言われて初めて、頬を涙が伝っていることに気づいた。

「遊星の言葉を借りるなら、そういうを絆と言うんだろう。だから問題ない」

「絆……」

俺には分からないが、とコナミは言った。しかし、どうしてか大丈夫な気がしてきた。

「大丈夫かな、ホントに」

「行ってみれば分かる」

コナミは頭から眠っているクリボンを降ろし、ぶんぶんと振った。

「クリ！？ クリクリー！？」
「起きろ。ここまで案内したんなら、最後までやれ」

「ク、クリ～」

クリボンはふらふらしながら前に行く。どうやら道案内の役割はまだ続いているらしい。

「あの口ぶりからして、黒い連中の狙いは、この世界に来る事と考えられる。そして龍可は以前に、後の守護者として喚ばれていた……つまり」

「ここにあの連中が来ているかもしれないってこと……！？」

コナミは頷いた。

「ク、クリボン！ 早く案内して！」

「クリ！」

クリボンはまたも跳ねて行く。その後を追いながら、龍可は意識を集中させた。黒装束が狙っているのは、あの声の主だ。そんな確信がある。あの声を聞ければ、黒装束より先に到着する事が出来るだろう。

(お願い……。声を聞かせて)

強く念じる。声の主に届くように。

─こ─来て───

「……聞こえた！」

──早──あな──

「あの声か」

「うん！ クリボンの向かってる方角から聞こえる！」

「なんて言ってる」

「はっきりとは分からない。でも、きっと助けを求めてる！」

「…………」

先ほどより遥かに速く走っても、体は疲れを感じない。今はすぐにでも、声の主の所へたどり着きたかった。

木々を掻き分け、湖の脇を通る。そうして分かれ道に着いた所で、クリボンが立ち止まった。何かを迷っている様子だ。

「クリボン、どうしたの？」

「クリ、クリクリー」

「え……」

今ならクリボンの言葉が手に取るように理解できた。しかし、その内容は龍可を戸惑わせるものだった。

「どうした」

「クリボンはあっちに行った方が良いって言うの」

クリボンが指すのは右の道だ。

「でも、そっちは遠回りになっちゃうから……」

「なぜ、右の道に行きたがるんだ」

「そっちの方が安全だって言ってる」

しかし、今は一刻を争う事態だ。こうしている間にも、黒装束が声の主の所に来ているかもしれない。

「……龍可が決めた方が良いだろう」

「私は──」

①左の道へ行く(近道)
②右の道へ行く(回り道)

>>280

今回はこの辺で。ここまで読んで頂いた方、ありがとうございました。

ここでこそ、善は急げ？
1

乙乙
１で

乙

もうアカデミアの生徒が活躍することはないのか…

５Dsの序盤も序盤だしまだまだ活躍の機会あるだろ
メインキャラの半分すら登場してない時期だし

「こんな状況だし、回り道はしない方が良いと思う」

「分かった」

決めたが早い。名残惜しそうな様子のクリボンには気づかず、龍可は左の道を進んだ。しばらく走ると、開けた場所に出る。

「ここは……」

その場所は、今までの自然豊かな風景とは大きく異なっていた。木々は枯れ、水は渇き、空気は淀んでいる。芝生が生い茂っていた地面は禿げ上がり、痛々しいほどに固い荒野。

ここだけ違う世界のようだった。

「ひどい……」

この場所が何かに汚染されている事は明らかだ。原因など分かっている。あの黒装束達だろう。龍可の中に、静かな怒りが湧いてくる。

「声は聞こえるか」

「……あ、うん。こっち」

コナミを伴い、龍可は荒野の中心を目指した。乾いた風が頬を撫でる。青かった空は色を失い、一面を雲が覆っていた。

樹木の死骸を乗り越えると、前方にクレーターを発見した。声の主はあそこにいると、龍可には直感で分かった。

「コナミ、あそこ」

「……ああ」

コナミは警戒した様子で周囲を見回している。

「どうしたの？」

「いや、なんでもない。先を急ごう」

「……？」

変なの。そう思いながら、急く足を進める。

──龍可。

そこで、またあの声が聞こえてきた。

──ここへ来てはなりません。

「え……」

──まだ早いのです。今のあなた達では、彼らにはかないません。

「何か聞こえたか」

「……ここへは来るなって。私達じゃ、"彼ら"には勝てないって」

「どういう事だ」

「分からないよ……」

ここまで来て、来るなとはどういう事なのだろう。

「だが、ここまで来たんだ。今さら引き返せない」

コナミは行ってしまった。

「で、でもコナミ……」

龍可は慌ててついていく。彼の言う通り、今になって退く事は出来ない。二人には帰らなくてはならない場所があるし、知らなくてはならない事がある。

そうして、クレーターの中心部が見えてきた。

「この竜は……」

二人を待っていたのは一体のドラゴンだった。蛇のように細長い巨体。至る所に鎖を繋がれ、動きを封じられている。そればかりか、竜の体は完全に石化していた。

化石と化した竜を見た龍可は、強い憐憫の情に襲われた。声の主は、この竜だという確信。どうしていいか分からず、隣のコナミを見る。

「……コナミ」

「まだ息はあるな」

「え……？」

「俺には分かる。龍可、呼び掛けてみてくれるか」

『その必要はありません』

頭の上から声が降ってくる。龍可は竜を見上げるが、その体に変化は無い。依然として石化したままだ。

「あなたが……私を呼んでいた声？」

『……来てしまったのですね、龍可』

質問には答えず、竜は続ける。

『早くお逃げなさい。侵略者は、すぐそこまで迫っています』

「そんな……」

ここまで来て逃げろなどと。言葉を詰まらせる龍可に代わり、コナミが口を開く。

「……呼んだのはそちらだろう。意味も分からないまま帰れるか」

『……あの時、あなた達を救うには、ああするしかなかった』

呼ぶ（特殊召喚）のは得意。なお、自分は守備表示のまま戦闘はしない模様

「そして扉を開いた時に、あの連中も一緒に侵入したんだな」

『…………』

コナミの問いに竜は沈黙した。

「ど、どういう事？」

「あいつ等は俺達を捕らえられなかった。どうしてか分かるか」

「コナミが頑張ったからじゃないの？」

「違う。連中の目的はこの世界だったんだろう。つまり、侵入出来れば手段は関係ない」

黒装束達の目的は精霊達の世界に来ること。龍可を襲ったのはきっかけに過ぎないという事だ。捕まえてしまっても良いし、この世界に逃がしても良い。

あの時、あの場所に龍可達が足を踏み入れた時点で、黒装束達の狙いは殆ど叶っていたのだ。ミスティの言いつけを聞いていれば、もう少し違った結果になったかもしれない。

「あの連中の狙いは、龍可とあんたか」

『……そうです』

竜は言った。

『彼らはこの世界に直接的な干渉がしたかったのでしょう。だから、龍可を狙った』

その時、竜の視線がこちらへ向いているような気がした。

『そしてコナミ、それはあなたも同様。龍可と一緒にいる所を狙われたのは、そのためです』

「なに……？」

『あなたは色を持たない者。白にも黒にも染まる存在……』

「だからどうしたんだ。それだけでは狙われる理由にはならない」

『……同じ場所、違う時の中で、あなたは様々な結末を迎える事になります。それを利用し、彼らは此度の戦いを、より有利な物にしようとしている』

「もう少し分かるように説明してくれ。あんたや、あの連中は俺の正体を知っているのか」

いつになく焦った様子で、コナミが竜に詰め寄る。しかし相手の返答は彼の望む物ではなかった。

『……もう時間がありません』

「ようやく見つけたぞ」

龍可やコナミ、竜のものではない、第四の声。クレーターの外縁部に、誰かが立っていた。

先ほどの黒装束だ。だが、雰囲気がかなり違う。襲ってきた時に感じた、空気のような浮遊感は無い。個人として完成した、一種の"人間らしさ"を漂わせている。

「コナミ、あれ……！」

「……ああ」

龍可と竜を守るように、コナミが前へ出る。

「ふん……」

黒装束の男が右腕を前に突き出す。同時に大気が渦を巻き、固形化。コナミに向かって放たれた。

回避すれば後ろの一人と一体に当たる。またデュエルディスクを盾にして、攻撃を凌いだ。圧縮された空気が破裂し、乾いた地面を震わせる。

「ククク……。やはり効かぬか。あの方の言った通りだ」

面白いとばかりに黒装束は肩を揺らした。やはり、人間的な感性を持っているように見える。

『……"猿の痣"ですね』

「見抜かれたか」

男の右腕は闇色に光り輝いていた。先ほどの黒装束達が放っていた光とはまるで違う、圧倒的なまでの存在感。龍可の右腕もまた、呼応して熱くなった

「こうして痣が共鳴すると、ようやく戦いが始まるのだと実感する。五千年もの間、待ち望んだ神々の戦いがな」

男は興奮したかのように声を弾ませた。

「戦い……」

『今の龍可を倒しても、冥府の神は目覚めません。残念でしたね』

「そんなことは分かっている。そこの娘を欲したのは、あくまで精霊界への道を開くため。私がここにいる以上、もう用は無い」

『ならば去りなさい。ここは、あなたのような者がいて良い地ではありません』

「黙るが良い、無力な竜。今の我々が求めるのは……赤き戦士、貴様だ」

男はコナミを指差した。

「俺か」

「そうだ。我が主は貴様に興味を持っている。望むなら、我が陣営に末席に加えても良いという程にな」

「……話が見えないんだが」

強敵と戦うために世界を救い滅ぼすデュエルマシーン

「簡単な事だ。我々の側に付けば、貴様の望む物を与えよう」

「……望む物」

「至高のデュエルよ。血湧き肉踊るような、極上の物だと約束しよう」

「…………」

「光栄に思え。人の身でありながら、神々の戦いに加われるのだからな」

コナミは強い拒否感を示さない。何か考え込んでいるようだ。もしかして、と龍可が不安に思った頃、ようやく口を開いた。

「……悪いが、先約がある」

龍可をチラリと見ながら応えた。

「まあ良いだろう。デュエルの腕で、そこの娘にも劣るような今の貴様では戦力にならん」

「そうか。なら消えろ」

「そうはいかんさ。まだ、そこの竜に用がある」

そう言って、男は石化した竜に近づいていく。

「……どけ、娘」

気づけば、龍可は男の前に立ちふさがっていた。遥かに高い位置から睨まれるが、懸命に堪えて睨み返す。

「どかない。もう、逃げないって決めたから……！」

「……ふん」

男の右腕に再び大気が巻きついた。龍可を吹き飛ばすつもりなのだろう。恐怖をかみ殺し、必死で相手を睨みつけた。

「待て」

両者の間に割り込む声。コナミだ。

「なんの真似だ。今の貴様らでは、私には勝てん」

何かを感じたのか、男がさっと飛び退く。

「知るか」

いつになく苛ついた声で、コナミは言った。金色のデュエルディスクが起動する。

「お前は、消えろ」

「……デュエルか。いいだろう。その力、計らせてもらう」

男もまた、淀みの無い手つきで黒いデュエルディスクを取り出し、装着。起動させた。

「……デュエル」

「さあ、デュエルだ……！」

今回はこの辺で。ここまで読んで頂いた方。ありがとうございました。

乙ー

おつ
コナミ君の手にかかれば世界に一枚のナンバーズも9枚集まるからな
アストラルの記憶が溢れ出すレベル

乙
コナミ君・・・一体何者なんだ・・・
そして猿の痣の男・・・一体何者なんだ・・・？

乙
負けることもあるのかな、この人に負けるとは思えないけど

猿の男...きっと髪もふさふさなのだろうか...!

TF4公式サイトキャラ紹介
キミは彼の聖戦を黙ってみていられるか←絶対に許さない

お互いがデッキからカードを五枚引き、手札とする。濁った空気が二人の周囲で渦を巻いた。

「コナミ……」

「ククク……。先攻はくれてやろう。せいぜい足掻け」

心配する龍可には目もくれず、コナミはカードを一枚引く。

「モンスターをセット。カードを一枚伏せてターン終了」

様子見なのか、随分とあっさりした一ターン目だった。ターンが移り、男は愉快そうに口を歪ませた。

「我々のデュエルは通常のものとはまったく違う。初見の貴様に耐えられるかな……《インヴェルズの門番》を召喚」

黒い霧が立ちこめ、収束。中から黒いモンスターが這い出てきた。その攻撃力は1500。下級モンスターとしては平凡な数値だった。

だが、

「あのカード……」

纏う空気が異常だった。存在そのものが毒。この世界に悪影響を及ぼしている。

「ふん、未熟でもシグナーか。このデッキは私の物ではない。……が、特別な力を持っていてな。こうして異世界に侵入する事が出来る」

「御託は良い。早くしろ」

コナミの口調がいつもと違って荒々しい。あの男の放つ悪意にあてられたのかのようだ。

「そう急くな。私は門番でもって伏せモンスターを攻撃」

黒い爬虫類族モンスターがコナミのモンスターを破壊する。

《メカウサー》

「このカードがリバースした時、フィールド上のカードを一枚選び、その持ち主に500ポイントのダメージを与える」

「む……」

黒装束 LP4000→3500

「やった！」

コナミが最初のリードを奪った。しかも、《メカウサー》には戦闘で破壊された時に同名モンスターをデッキから特殊召喚する効果がある。それを上手く使えば、次のターンに追撃も可能だ。

しかし、新たな《メカウサー》は出てこない。

「やはり、一枚しか入っていなか」

「…………」

「貴様のデッキは穴が多すぎるのだ。それでは勝てん」

コナミは喋らない。

「私はカードを二枚伏せ、ターンエンドだ」

三枚の手札を残し、黒装束はターンを終えた。

「……ドロー」

引いたカードを見たコナミはそれをそのまま場に出した。

「《チューン・ウォリアー》を召喚」

赤い戦士族モンスター。レベル３のチューナーだ。攻撃力は1600。相手モンスターを僅かに上回っている。

「最古のチューナーか。だが、惜しかったな」

「…………」

「貴様がもう一枚《メカウサー》を持っていれば、このターンに500のダメージを与えた上でレベル５のシンクロ・モンスターを呼ぶことも出来たのだ。私の言いたい事が分かるか」

「なんだ」

奇妙なほど饒舌な男の言葉に、コナミが反応する。

「貴様が弱いのではない。カードが弱いのだ。デッキが弱いのだ」

「……だからどうした。これでも俺は、勝ってきた」

「そうだな。だからこそ、我が主は貴様に興味を抱いたのだろう。ままならないカードで勝利を重ねる、その力にな」

龍可には二人の会話の意味が分からなかった。黒装束の男はコナミを弱いと言っておきながら、その力に興味があるという。

「……話にならないな。《チューン・ウォリアー》で攻撃する」

コナミのモンスターが相手モンスターに突撃する。攻撃力では勝っているが──

「効かんぞ。リバースカード発動！」

《侵略の手段》

「このカードはデッキからインヴェルズと名の付くモンスターを一体墓地に送ることで、自分フィールド上のインヴェルズ一体の攻撃力を800ポイントアップさせる！」

《インヴェルズの門番》の攻撃力が1500から2300へ。コナミの《チューン・ウォリアー》を遥かに上回る数値となった。

「返り討ちだな……」

ミスです。《インヴェルズの門番》を爬虫類族と書いた箇所がありましたが、正しくは悪魔族です。申し訳ありません。

黒いモンスターの体躯が一回り大きくなり、《チューン・ウォリアー》の攻撃を弾き返した。

「貴様のデッキの中身は知っている。そのチューナー・モンスターが最も高い攻撃力を持つカードだという事もな」

黒いモンスターが《チューン・ウォリアー》を踏み潰す。

コナミ LP4000

だが、コナミのライフに変わりはない。

「なに……。なぜライフが減らない」

「まだバトルが終わっていないからだ。……リバースカード」

《ミニチュアライズ》

フィールド上に存在する攻撃力1000以上のモンスターを対象に発動し、その攻撃力を1000ポイント下げ、レベルを一つ落とす永続罠カード。

これにより、《インヴェルズの門番》の体は小さくなり、攻撃力は1300となった。《チューン・ウォリアー》を再び下回る。

「ぐお……！」

黒装束 LP3500→3200

「態度の割に、大したことないな」

「私の知らないカードだと……」

黒装束が驚いている。あのカードは、今までコナミのデッキに入っていなかった物らしい。

(あ、昨日の……)

そういえば昨日、龍亞に釣られてカードパックを購入していた。あの中に入っていたのだろう。

(龍亞の我が儘も、たまには役に立つのね)

なんだか嬉しくなり、龍可は微笑んだ。

(正直本来のデッキよりインヴェルズの方が強いんじゃないかな)

「カードを一枚伏せて、ターンを終了」

コナミの手札は残り三枚となり、再び黒装束のターンになった。

「私のターン、ドロー。……フフ」

引いたカードを見て、男は低い声で笑った。

「私のフィールドにモンスターがいない時、このカードは手札から特殊召喚できる」

《インヴェルズの魔細胞》

現れたのは小型のモンスター。攻守は共にゼロ。この上なく弱いモンスターだ。しかし、不吉を告げるかのように黒い霧は濃くなってきている。

「そして《インヴェルズの魔細胞》をリリース。アドバンス召喚だ。──現れろ、闇の化身」

《インヴェルズ・ギラファ》

黒い霧は粘つき、闇となって大地に降り注いだ。土が汚れ、大気が濁る。その中心から出てきたのは、見たこともないほど不気味なモンスター。その攻撃力は2600。レベルは７。

「最上級モンスターなのに、生贄が一体……」

「そうだ。《インヴェルズ・ギラファ》はインヴェルズを生贄とする時、必要な生贄は一体のみで良い。そして……」

《チューン・ウォリアー》の足元に黒い染みが現れる。急速に広まったそれ、は瞬く間にモンスターを飲み込んでしまった。
「…………」

「《インヴェルズ・ギラファ》は召喚時に相手のカードを一枚墓地に送り、私のライフを1000ポイント回復する」

黒装束 LP3200→4200

「そんな……」

コナミのデッキ最強のモンスターが除去されたばかりか、相手のライフは初期値とほぼ変わらなくなってしまった。

「闇の洗礼を受けるがいい。《インヴェルズ・ギラファ》でダイレクトアタック！」

全てを侵食する黒い波動が放たれる。

「リバースオープン。トラップカードだ」

《スピリット・フォース》

コナミの眼前に見えない壁が出現し、敵の攻撃からプレイヤーを守った。

「この戦闘で受けるダメージを無効にし、墓地から守備力1500以下の戦士族チューナーを手札に加える」

墓地の《チューン・ウォリアー》が帰ってきた。これでコナミの手札は四枚になった上に、敵の攻撃も凌いだ。

「凄い……！」

「……私はカードを一枚セットし、ターンエンドだ」

黒装束の手札は残り一枚。フィールドには《インヴェルズ・ギラファ》とリバースカードが二枚。対して、コナミのフィールドにはカードが無いものの、手札は次のドローで五枚となる。ライフも互角だ。決して負けてはいない。

「存外だ。なかなかやるな。だが、ギラファの攻撃力は2600。太刀打ち出来まい」

「……どうかな。手札より魔法発動」

《右手に盾を左手に剣を》

フィールド上に表側表示で存在する全てのモンスターの攻撃力と守備力を入れ替えるカード。黒装束の顔色が変わる。

「なに……！？」

「攻撃力を誇示したかったらしいが、《インヴェルズ・ギラファ》の守備力はゼロだ。ひっくり返してやれば、大したことはない。俺は《炎龍》を召喚」

コナミのフィールドに赤い小型のドラゴン族モンスターが現れた。今の《インヴェルズ・ギラファ》が相手なら、大抵のモンスターでも倒すことができる。

「バトルだ。《炎龍》で攻撃」

「速攻魔法発動！」

《侵略の一手》

「このカードはアドバンス召喚したインヴェルズを手札に戻し、カードを一枚ドローする効果を持つ。ギラファはやらせん」

ギラファが手札に戻り、黒装束はカードを引く。これで手札は三枚となった。

「バトルは終わっていない。《炎龍》でダイレクトアタック」

「ぬあ……っ」

黒装束 LP4200→2800

「カードを一枚伏せてターン終了だ」

「ちっ……」

圧され始めた黒装束は忌々しげに舌打ちし、カードを引く。

「ククク……。前線したが、残念だったな」

「……？」

「私はリバースカードをオープン！《リミット・リバース》！」

《リミット・リバース》は墓地から攻撃力1500以下のモンスターを一体、攻撃表示で蘇生させるカードだ。

「私は《インヴェルズの万能態》を特殊召喚……」

墓地から見たことの無いモンスターが現れた。

「あの罠カードで墓地に送ったのね……」

《侵略の手段》だったか。確かデッキからカードを墓地に送っていた筈だ。

「そうだ。そして私は手札から速攻魔法《地獄の暴走召喚》を発動！ 攻撃力1500以下のモンスターが特殊召喚された時、同名モンスターを可能な限り呼び出す事ができる！」

黒装束のフィールドに《インヴェルズの万能態》がさらに二体、攻撃表示で特殊召喚された。

「このカードは貴様もフィールドのモンスターを好きなだけ呼び出せる。デッキに二枚目、三枚目の《炎龍》があればな」

「…………」

《メカウサー》も一枚しか持っていないコナミだ。他のカードなど複数枚入っているわけが無い。

「無いようだな。ならば、貴様の運命は決まった。私は《インヴェルズの万能態》をリリース！」

一面の大地が真っ黒に染まった。世界を侵す闇が、絶対の補食者となって降臨する。

「世界を貪れ。アドバンス召喚！《インヴェルズ・ガザス》！」

《インヴェルズ・ガザス》はレベル８の最上級モンスター。それがまた、生贄一体で召喚された。

「《インヴェルズの万能態》は生贄二体分の働きをする」

「……インヴェルズはアドバンス召喚を軸にしているようだな」

下級モンスターはアドバンス召喚を補助する効果を持ち、上級モンスターはアドバンス召喚した際に強力な効果を発揮する。それがインヴェルズの特色なのだろう。

「その通りだ。そして《インヴェルズ・ガザス》がアドバンス召喚した時、フィールドのモンスターか、魔法罠のどちらか選び、全てを破壊する。当然、私は魔法罠を選択！」

黒装束の場には攻撃力2800の《インヴェルズ・ガザス》と攻撃力1000の《インヴェルズの万能態》が二体。

コナミの場には自身の効果でパワーアップし、攻撃力1600となった《炎龍》のみ。総攻撃を受ければひとたまりも無い。

だが、《インヴェルズ・ガザス》の効果に反応してコナミのリバースカードも開いた。

《バーストブレス》

「そ、そのカードは……！」

「《バーストブレス》は自分のドラゴン族モンスターをリリースし、その攻撃力以下の守備力を持つフィールド上のモンスターを全て破壊する罠カードだ」

《インヴェルズ・ガザス》、《インヴェルズの万能態》。いずれも守備力はゼロ。まさに天敵とも言えるカードだった。

《炎龍》は命と引き換えに特大の火炎を吐き、黒装束のモンスターを一掃する。汚れた大地は炎によって洗われ、元の荒野に戻った。

「ば、馬鹿な！ どうしてこうまで……」

「…………」

狼狽える黒装束を、コナミはじっと見据えていた。龍可は驚くと同時に、その姿に僅かばかりの恐怖を覚える。それほどまでに圧倒的だった。

「……私はカードを一枚伏せ、ターンエンドだ」

黒装束の手札は残り一枚。戻した《インヴェルズ・ギラファ》のみだ。

「俺のターン、ドロー」

コナミがカードを引く。終わりが近づいていた。

今日はこの辺で。ここまで読んで頂いた方、ありがとうございました。

乙！
コナミ君、どのカードもピンポイントで役立ちすぎじゃないですかねｗｗ

乙
淡々とデュエルをするコナミ君格好いいわ……

乙

バーストブレスとかスピリットフォースとか効果は面白いがデッキには入らないようなカード好きだわ

黒装束のフィールドにはモンスターの姿は無く、リバースカードも一枚のみ。ここは攻め時だ。

「……《海皇の長槍兵》を召喚し、そのまま攻撃」

「むぅ……っ！」

黒装束 LP2800→1400

コナミの場に攻撃翌力1400の海竜族モンスターが現れる。召喚された勢いのまま、長い槍を黒装束に突き立てると、その姿が次第に霧と化していった。

「やった！」

コナミが勝てば、あの黒装束はこの世界に存在していられなくなるのだろう。平和を取り戻せる。

『……このままでは危険です』

喜ぶ龍可の背後で、今まで沈黙していた竜が言った。

「どうして？」

『暗い悪意が、彼の周囲を覆っています』

「悪意……」

確かに、デュエル開始時から黒い霧のような物が漂っている。それは《インヴェルズ・ギラファ》と《インヴェルズ・ガザス》の召喚によって、始めとは比べ物にならないほど濃くなっていた。

「私は……なんともないけど」

『龍可、あなたは龍の星によって守護されています。しかし、彼は違う……』

「龍の星？ それなら、コナミにだって同じ物が……」

『…………』


そこで、竜は再び沈黙した。石化の影響だろうか。かなりの不自由を強いられているらしい。

「……カードを一枚伏せて、ターン終了」

デュエルはまだ続いている。これでコナミの手札は先ほど戻した《チューン・ウォリアー》の一枚のみだ。

「私のターン……ドロー」

黒装束の手札はこれで二枚。その内の一枚は《インヴェルズ・ギラファ》である。何かの手段で生贄を揃えれば、除去と回復の効果を内蔵したあのカードが現れてしまうのだ。

「……やはり、貴様のデッキには決定的に欠けている物があるな」

「強力なモンスターか」

「そうだ。所詮、デュエルはモンスターとモンスターの戦いとなる。いち早くカードを揃え、切り札を召喚した側が、最終的な勝者となるのだ」

「その切り札を出している割には、余裕が無さそうだな」

「それはどうかな……私はリバースカードを発動！」

《侵略の波紋》

「500のライフを払い、墓地からレベル４以下のインヴェルズを蘇生させる。私は《インヴェルズの万能態》を守備表示で特殊召喚！」

黒装束のフィールドに再びダブルコストモンスターが現れてしまった。またアドバンス召喚を狙うつもりなのだろう。

「《インヴェルズの万能態》をリリースし、再び《インヴェルズ・ギラファ》をアドバンス召喚！ 再び現れよ、闇よりの使者──」

「…………」

しかし、《インヴェルズの万能態》はリリースされない。

「なんだ……。なぜアドバンス召喚できない？」

「……強いモンスターがどうのと言っていたな」

「貴様の仕業か……何をした！？」

コナミのリバースカードが開かれた。紫色のフレーム。罠カードだった。

《五稜星の呪縛》

選択したモンスターをリリース及びシンクロ素材に出来なくするカードである。これにより、《インヴェルズの万能態》は生贄としての役割を奪われてしまったのだ。

「確かに、このデッキには強力なモンスターはいないかもしれない。力勝負では勝てないだろう。しかし、それなら相手のカードを封じてやればいい」

「なに……」

「……これで切り札とやらは出せなくなったな。強力なカードに頼り切ったお前の戦術は、既に読んだ」

見たこともないほど雄弁にコナミは語る。デュエルの前に黒装束が言っていた力の差は、今や完全に覆っていた。

「わ、私はカードを一枚伏せて、ターンエンド」

要のアドバンス召喚を封じられ、男は動揺も露わにターンを終えた。

コナミ君のデッキ傾向はコントロールか

ピンポイントメタコントロール略して【ピン子】デッキとでも名付けようか
ガッチャくん以上の運だな

「《チューン・ウォリアー》を再び召喚」

これでコナミのフィールドにモンスターは二体。黒装束のライフは残り900で、モンスターは守備力がゼロの《インヴェルズの万能態》のみ。どちらか一方の攻撃が通れば、コナミの勝利となる。

「《海皇の長槍兵》で《インヴェルズの万能態》を攻撃」

せっかく蘇生されたダブルコストモンスターは望まれた役割を果たせないまま破壊される。

「《チューン・ウォリアー》でダイレクトアタック」

「く……トラップ発動！」

《ドレインシールド》

「モンスターの攻撃を無効にし、その攻撃力分、ライフを回復……！」

黒装束 LP900→2500

「せっかく900まで減らしたのに……」

「カードを一枚伏せて、ターン終了」

コナミは動じることもなく、ターンの終了を宣言した。

「私のターン、ドロー。手札より《闇の誘惑》を発動！ カードを二枚引いた後、手札の闇属性モンスターを一体、除外する……」

手札に残り続けていた《インヴェルズ・ギラファ》が除外された。

「さらに《貪欲な壷》を発動。墓地のモンスターを五体デッキに戻して、シャッフル。その後、二枚ドローだ」

手札交換の後に墓地カードの回収とドロー加速。黒装束の方も、このまま終わるつもりは無いらしい。

《インヴェルズの万能態》二体、《インヴェルズの魔細胞》《インヴェルズ・ガザス》《インヴェルズの門番》がデッキに戻り、デッキから二枚が手札へ加わる。これで黒装束の手札は三枚となった。

「私はカードを二枚伏せ、ターン終了」

モンスターカードを引けなかったらしい。黒装束はターン終了した。コナミはカードを引き、

「《鍵戦士キーマン》を召喚」

キーマンはレベル２、攻撃力1000の戦士族モンスターだ。

コナミ君のデュエルは、デュエル前のデッキ調整から始まってるなー

オートピンポイントメタだわ

コナミのフィールドには三体のモンスターが存在し、その攻撃力の合計はちょうど4000。黒装束のライフ2500を大きく上回っている。

「《チューン・ウォリアー》と《海皇の長槍兵》でプレイヤーを攻撃」

二体が黒装束に飛びかかる。3000でも十分に仕留められる計算だ。キーマンはあくまでも予備兵力なのだろう。

「リバースオープン！ 永続罠だ！」

虚空から幾本もの鎖が伸びてきて、《チューン・ウォリアー》をからめ取った。

《闇の呪縛》

対象モンスターの自由を奪い、攻撃力を700ポイントダウンさせるトラップカード。見れば、石化した竜を捕らえているのも、似た力を持つ鎖だった。

「だが二体は残っている《海皇の長槍兵》と《鍵戦士キーマン》でダイレクトアタック」

「ちぃ……っ」

黒装束 LP2500→100

仕留めきれなかった。皮肉な事に、コナミのモンスターはやはり力不足が目立つ。そのせいで千載一遇のチャンスをつかみ損ねてしまった。

「……あと100か。私の言った通りになったな」

「そうだな」

コナミの纏う空気は剣呑さを増している。まるで、みすみす相手にチャンスをくれてやったかのような余裕。今までとは違う雰囲気。これが竜の言っていた変化なのだろうか。

「ターン終了だ」

コナミの手札はゼロだ。これ以上の追撃は出来ない。

「私のターン、ドロー！」

男の右腕が一際輝く。満身の力を込めて引き抜かれたカードは、妖しい光の線を描いた。

「フ、ハハハハハ！ 引いたぞ、このデッキ最強のカードを！」

「…………」

コナミも口元に笑みを浮かべた。外野である龍可の目には、黒装束の男よりもコナミの方が喜んでいるように見える。気のせいだと信じたかったが、何かがそれを許さなかった。

「私は手札から《インヴェルズの魔細胞》を特殊召喚！」

《インヴェルズの魔細胞》は自分のフィールドにモンスターが存在しない時、手札から特殊召喚できる下級モンスターだ。そしてさらに、黒装束のリバースカードが解放される。

《リビングデッドの呼び声》

墓地のモンスターを攻撃表示で蘇生させる永続罠カード。墓地からは一体だけ残されていた《インヴェルズの万能態》が呼び出された。

「……これで私のモンスターは二体。万能態の効果を含めれば、三体のインヴェルズが揃った事になる」

「切り札か。いいぞ、出してみろ」

「その油断が命取りだ！ 私は《インヴェルズの魔細胞》と《インヴェルズの万能態》をリリースし、冥府の使者、侵略の神を召喚する！」

暗雲が一層深まり、雷が降り注ぐ。爆発的に増え、濃度を増した黒き霧は比類なき支配者となってフィールドを震わせた。

「《インヴェルズ・グレズ》をアドバンス召喚！」

レベル１０。攻撃力3200。甲虫を思わせる漆黒と黄金の体。漂う空気は邪神に等しい。まさしく、インヴェルズの切り札と言うに相応しい一体である。

「《インヴェルズ・グレズ》の効果発動！ 一ターンに一度、ライフを半分払うことにより、グレズ以外のフィールドに存在するカードを全て破壊する！」

黒装束 LP100→50

《インヴェルズ・グレズ》が右腕を天に掲げると、暗雲が呼応して眩い雷がフィールドを焼き尽くした。

「ああ……っ」

この効果でコナミの場は一層され、フィールドには《インヴェルズ・グレズ》のみが残された。プレイヤーはお互いに手札が無い状況。加えて、グレズの効果は毎ターン使用できる。

例え次のターンでモンスターを引いたとしても、二度目のダイレクトアタックを受けて、コナミは敗北するだろう。

ナレーションの説明死ｗｗ

『龍可……ここからお逃げなさい』

緊迫した状況の中、竜が言った。コナミの敗北が決定的になっからなのか、龍可だけでも逃げろと言いたいらしい。

「え……」

『彼はもう、戻りません。私が愚かでした。悪しき者の手に落ち、あなた達の手を借りようとしたのが……』

「そんな、コナミを置いて逃げるだなんて……」

コナミは今日一日、ここまでずっと龍可を守ってくれた。今さら見捨てる事など出来る筈が無かった。

ここに残る。どうなろうとコナミは見捨てない。龍可がそう言おうとした時、竜は驚くべき言葉を口にした。

『悪しき者ではありません。彼から、コナミから逃げるのです……』

「……！？」

『彼は邪念に触れすぎました。闘いに魅入られ、その欲求はこれから加速していく……。もう止める事は叶いません』

「ど、どういうこと！？」

『……恐らくは、これこそがあの男の背後にいる者の狙いだったのでしょう』

あの男とは黒装束の事か。その背後……我が主と言っていた覚えがある。その人物が、この戦いを仕組んだのか。

混乱する龍可を無視して、デュエルは終わりを迎えようとしていた。

「私を侮った事を後悔するがいい！ 《インヴェルズ・グレズ》でダイレクトアタック！」

爆炎が晴れて、黒煙が充満するフィールドに黒装束の声がこだまする。

しかし、コナミへと発せられるはずだった攻撃は、いつまで経っても放たれない。

「なんだ……？ どうしたグレズ！？」

汚れた風が黒煙を薄めていく。ようやくはっきりとしたフィールドに存在するのは、鎖の付いた爆弾で拘束された《インヴェルズ・グレズ》だった。

《鎖付き爆弾》

なんでや！コナミ君まだなにもしてないやろ！
助けを呼んでおいてこの言い草、さすが他力本願龍様やで

鰻様やししゃーない

爆弾ダメージで０とかみたことねぇぞ

「《鎖付き爆弾》は発動時に装備カードとなる特殊なトラップだ。装備モンスターの攻撃力を500アップさせるのとは別に、もう一つ効果がある。分かるか？」

ダイナマイトの導火線に火が付いた。

「カードの効果で破壊された時、フィールドのモンスターを破壊する……」

「当たりだ」

着火。黒き破壊神は呆気なく吹き飛んだ。黒装束は力無く膝を折る。

前のターンに攻撃した際、《鎖付き爆弾》を発動していればコナミは勝っていた。黒装束の切り札を見たいがために。叩き潰したいがために、あえてトドメを刺さなかったのだ。

相手を侮った戦術。そしてそれにまんまと嵌った自分。黒装束のプライドは完全に破壊された。

「だが、貴様の手札はゼロだ……」

「そうだな」

「く……ターンエンドだ」

お互いに手札はゼロ。フィールドは空。違いがあるとすれば3950もの差がついたライフと、コナミがドローフェイズで引く一枚のカードぐらいのものだ。

コナミがデッキトップに指を置く。黒装束の表情が強張った。モンスターを引くな、と願っているのがありありと分かる。

「何を怯えている？」

コナミが言った。

「怯えている……。 冥府の番人たる、この私が？」

「そうだ。もう少し楽しめ。今が一番面白いところだろう」

「貴様……」

「勝敗など、始めから決まっていたんだ。この状況で笑えない奴に、俺は倒せない」

その声は狂気を漂わせていた。今、はっきりと、龍可は彼に対して恐怖を抱いた。

もう戻ってこない。

カードを引く。

「俺が引いたカードは……」

ゆっくりと勝敗を分ける一枚のカードが露わになる。

《ウォーター・スピリット》

レベル１。攻撃力400。チューナーとしての力しか持たない、弱小モンスターだった。

「負けたのか。ダークシグナーの一柱である、この私が……」

黒いローブだけを残し、男の体が黒い染みとなって消えていった。

敗者は消え、勝者だけが残る。

「コナミ……？」

龍可の呼び掛けにも応えない。赤い帽子の少年は異常な空気を放っていた。黒装束のものよりも遥かに禍々しい。息が詰まりそうな、濃密な殺気。

『……龍可、お逃げなさい。私の最後の力を使い、あなたを元の世界へ飛ばします』

竜は石化した体を無理やり動かし、とうの昔に枯渇したであろう力を搾り出す。体中にひびが入った。翼が折れる。

「やめて……もう、これ以上……！」

光が満ちる。こんな結末はあんまりだ。コナミも、この竜も悪い事などしていないのに。

『シグナーに……不動遊星に、助けを求めなさい。彼こそが……最後の……』

その言葉を最後に、竜は完全に沈黙した。力尽きた体は塵に変わり、風に流されていく。

そのまま龍可の体は奇妙な浮遊感に襲われ、再び意識を失った。







「ぐああああ！」

誰かの叫び声。どこかで聞いた事があるような気がする。目を開けると、血のように赤い空が広がっていた。

不思議に思い、体を起こした。辺りは一面の廃墟。そこら中から煙が上がっている。テレビで見たサテライトの様子に良く似ていたが、この風景もまた、見覚えがあった。

(あれ……あの建物は)

シティで一番高いビルだ。大破してしまっているが、間違いない。その近くには、龍可と龍亞が住んでいたビルもある。それも例外ではなく、半ばから折れてしまっていた。

病院もそうだ、繁華街も、公園も、デュエルアカデミアも、全て見た事がある。そしてその全てが、無惨に破壊されていた。人の姿は無い。まるで、この世の終わりのようだった。

「これで、シグナーの討伐は全て完了した」

知らない男の声が聞こえた。

「幾度にも渡って繰り広げられていた神々の戦争が、よもやこんな形で終わるとはな」

くっくっくと、心から楽しそうに笑っている。とてもおぞましい声。悪意に満ちていた。

「くそ……」

誰かが地面に倒れる音。見た事のある人物。

不動遊星だった。

その近くにも数人、遊星と同じく傷だらけになって倒れ伏していた。

一人は常勝無敗のキング、ジャック・アトラス。もう一人は赤い髪をした、見知らぬ女性。

そして──見間違えるはずもない。双子の兄である、龍亞であった。

「まさか、たった一人でシグナーを全滅に追い込むとはな。私の見込んだ通りの男だ」

「何故だ。どうしてお前が、ダークシグナーの側に付く……？」

遊星と男の視線の先には、見た事の無い龍を従えた一人の少年の姿。

「答えろ、コナミ……！」

「……俺の勝ちだ」

遊星の言葉には答えず、赤い帽子の少年は彼から背を向けた。手には四枚のカード。

《スターダスト・ドラゴン》

《レッド・デーモンズ・ドラゴン》

《ブラック・ローズ・ドラゴン》

《パワー・ツール・ドラゴン》

そしてもう一枚。コナミが従えていたドラゴンのカードが加わった。

炎に染まった空が割れる。

ﾌｧｯ!?

なんだとデッキとでも

世界の狭間から無理やり、赤い龍が引きずり出された。

龍可の右腕が、遊星やジャックの腕も同様に龍の出現に呼応して輝いた。

「ようやく捕らえたぞ。忌々しい赤き龍……」

男が被っていたフードを脱ぐ。二メートル近い巨躯に白髪。声は憎しみに満ちていたが、その表情は歓喜の色に染まっていた。

「頼んだぞ、コナミ」

「…………」

男が言うと、コナミはさらにもう一枚のカードを取り出した。絵柄は無く、白いフレームのみのカードだった。

それを赤き龍に向かって掲げると、またも時空が歪んだ。龍が悲鳴をあげ、カードに吸い込まれていく。

《アルティマヤ・ツィオルキン》

「これで、我が望みは叶った。神と邪神を取り込み、全てを超越した存在となったのだ……！」

カードは白髪の男の手に渡ってしまった。同時に、シグナーの腕から赤い痣が消えていく。もう、取り返しがつかないのだと、龍可は全てを悟った。

「礼を言うぞ、コナミ……我がパートナーよ。共に世界を破滅の色に染め上げようではないか」

「…………」

「どうした？」

「……まだ、生き残りがいる」

「ほう？」

コナミと男が龍可を見た。本能的に危険を察知し、逃れようとするが、体は上手く動いてくれない。尻餅をつき、後ずさる。

「神は消えたが、それでも火種は消すに限る」

男が歩み寄ってくる。喉まで悲鳴が上がってきたが、声にはならなかった。助けて、とコナミを見るが、彼は無表情のまま、答えてくれなかった。その瞳には、暗い闘志だけが揺らめいている。

「扱い方を間違えたな、シグナーよ」

男の伸ばした手が、視界を覆い隠した。意識が闇に落ちていく。何もかもが理解出来なかったが、一つだけどうしても心残りな事があった。

(名前……聞けなかったな)




ＢＡＤ ＥＮＤ

バッドエンドに辿り遅てしまったでござる

回り道せんとアカンかったか…

日を跨いでしまいましたが、今回はこの辺で。ここまで読んで頂いた方、ありがとうございました。