男「……お、ここの喫茶店……看板変えたのか」

男「前よりかなり派手になったな……週末に来てみるか」

男（……毎日徒歩で通うこの道も、見る度に変わるもんだな）


jk「………」

男（ん、あの制服はここら辺の高校の……なかなか良いデザインしてるよなぁ）

jk「………」

男（……携帯でも弄ってるのか？妙に歩くのが遅いな……追い越すか）

男「………」

jk「………ッ！？」

男（追い越しただけなのに驚かれたぞ……ちょっと傷付くじゃないか）

男（まぁ、実際に携帯を弄ってた様だし……いきなり驚くのも仕方ないか）

男（……ちょっと、可愛かったな）



jk「………」

男「……ん、メールか」


from:妹

友達とカラオケに行くので遅くなります
夕飯は自分で作ってください


男「急だな……この通りの先のスーパーにでも寄るか」

男（……久々に妹の分も作っておいてやるか）

jk「………フッ」

男「ッ……！？」

男（さっき俺が追い越したjk……あの子が、俺を追い越しただと！？）

男（しかも、追い越し際に笑った……俺の足の遅さを笑ったのか……？）

男（………面白い。学生時代は『ジブリ並のスピード感』と言われた俺の足の速さ、見せてやる）

男「………！！」

jk「………！？」

男「………ふぅ」

jk「ッ……くっ……」

男（ふむ……思ったより速かったな。妹が並んで歩けば、置いて行かれるくらいには）

男（……女の子相手に、大人げなかったかな）

男（これ以上あの子に背中を見せると、また追い越されそうだし……あの角を曲がるか）

男「あ、スーパー。……まぁ、駅前にもあるからいいや」


そして、男が角をまがったその先に。


jk「………」

男「ッッッ！？」

jk「………～♪」

男（馬鹿な！！俺を追い越した！？くそっ、いつの間に……！？）

男（いや、俺は前を見て歩いていた！なのに角を曲がった途端にあの子が……ッ、まさか！！）

男（近道……！？そうまでして俺に勝ちたいか……！！）

jk「……ん、これ良い曲。ゆっくり歩いて聴くには丁度良いかも？」

男「ッ………！！」

男（あの、女……ッ！！）

男（いいだろう。近道をするという事は、逆に言えば正攻法では俺に勝てないという事）

男（100メートル……いや50メートル、あの女が角を曲がらなければ追い越せる！！）

男「………ッ」

jk「………」

男（……よし、この直線なら脇道もない！ここで仕掛ける！！）

男「……少し、急ぐか」

jk「……ッ！！」

男（うぉぉぉぉぉ！！いっけぇぇぇぇぇ！！）

jk「ッ……！チッ……！！」

男「……最近弛んでるのかな。前はもっと速く歩けたのに」

jk「ッッッ！？このっ……！」

男（くくっ、今のは効いただろう。俺に挑んだ事、後悔するんだな！！）

男（だが、油断はできない。駅までの最短ルートを最速で帰る……！）



jk（……ふふっ）


いくつかの角を曲がり、男は大通りに出る角を―――

jk「相変わらず、この通りは人が多いなぁ」



男「ッッッ！？」

男（何故だ……何故俺の前にいる、女ッ！！）

jk「おー、あの車かっこいいかも。　速　そ　う　だし？」

男「なんっ……！！」

男（またしても近道だと！？俺は最短ルートで駅へ……）

男（待て、何故先回りできる？まるで俺が大通りに出る事を予知していたかのように……）

男（……そういえば、この女は『相変わらず、この通りは人が多い』と言っていた）

男（そして俺が知りうる最短ルートに隠された、2つもの近道）

男（いや、違う……俺が知る最短ルートはあくまでも『分かりやすい道順』に過ぎない）

男（俺が裏路地のルートを知らない事を読まれている……つまり、俺がこの辺りの住人ではない事を読まれている！！）

男（くそっ！！地元民のあの女と、駅に向かう俺……『この勝負のゴール地点』が固定してしまった！！）

男（ゴール地点を誤魔化すために、一度追い越してから道を変えるか……？）

男（いや、それは本末転倒だ。この勝負は足の速さ……どれだけ短時間で目的地に着けるかの勝負）

男（何か、何か手はないのか……！？）

jk「えーと、駅までの近道は……どうだったっけなぁ？」

男（くそっ、なんて女だ……！！俺が追い越せば近道を使われ、追い越せなければ負けに繋がるのを知っている……！！）

jk「うーん、地元に住んでる私でも分かんない道が多すぎるからなぁ。……ま、どうでもいっか♪」

男（この女っ！！俺への牽制とはいえ、傍から見れば独り言が多いアホの子だぞ！！）

男（俺は……アホの子に、負けるというのか……？）

jk（……ふふっ、動揺してる）

jk（もう私の勝ちは確定してる。私の背中を、今晩の悔し涙のオカズにするがいい！！）

男（……負ける、はずがない）

男（俺達社会人は、1秒のロスが年収に影響を与える世界で切磋琢磨している）

男（俺の敗北は、社会人の敗北！絶対に、負ける訳にはいかないんだッッッ！！）

男「………ッ！！！！」

jk「……ふふっ」

jk（距離を縮めてきた……また追い越す気？）

jk（何度やっても同じ事……また近道を使わせてもらうわ！！）

鬼気迫る男は、jkのすぐ後ろにまで迫り……そして―――


jk「………？」

男「………」

jk（追い……越さない……？）

jk（どう、したの……？私の背後にピッタリと………ッ！！まさか！！）



jk（駅に着く直前で追い越す気なのッ！！？）

男（……綺麗な髪だ。風になびくその美しさは、この勝負……この『瞬間』でしか見られないだろう）

男（だが、その背中を越えた先の景色は！更に美しい物だと、俺は確信する！！）

jk（くっ、引き離せない！！）

jk（近道を……いや駄目！！先導する私が近道をしたら、この人も絶対に着いて来る！）

jk（……打つ手が、ない……！！）



男（俺の、勝ちだぁぁぁああああああああああ！！！！）

―――駅構内、本屋。
雑誌を手に取り、並んで立ち読みをする男女。


jk「……負けたわ」

男「……君は、よくやったよ。ゴール地点を的確に推測し、速さで勝る俺をここまで追い詰めた」

jk「お世辞とかいいから。……それに」

男「それに？」

jk「……別に、推測なんかしてないし」

男「………？」

jk「帰る。それじゃ」

男「……それじゃ」


jk（ゴール地点は、知ってたから）

jk（だって、私は。……いつも、あの人の事を―――）


「あ、君。ちょっといいかな」

男「はい？」

「市民から『早歩きで女子高生を追いかけまわしている』という通報があってね」

男「……はい？」

「……署まで、同行して貰えるかな」

以上です
読んで頂いた方、ありがとうございました