死んだな…

なんだ、パパが盲目で足音だけでのび太を描くんじゃないのか…

のび助「う～ん……」ﾄﾞｻｯ

のび太「うわっ、パパ！？」

のび太（たしか、この人は……こないだテレビで大騒ぎになってた……原人）

のび太（ピクル……だっけ？）

のび太（な、なんで、ぼくの家に……！？）

ピクル「ハルル……」



ここで時間は、一億年以上昔にさかのぼる──

─────

───

─

遠い未来で『白亜紀』と呼ばれる時代──

ピクルは独り、ただひたすらに歩いていた。

遠くへ、より遠くへ──



ピクル「…………」ｻﾞｯｻﾞｯ…



己が生きるこの世界を堪能するため──

そしてなにより、より強いヤツに出会うために──

どのくらい歩いただろうか──

現代の距離でいうと、おそらくは数千……否、１万キロメートルはすでに歩いただろうか。



ピクル「…………」ｻﾞｯｻﾞｯ…



そんな時であった。

ほう…

「ピューイ、ピューイッ！」



鳴き声が聞こえた。

この時代、生物の鳴き声など珍しいものではないが──

ピクルは鳴き声が聞こえた方角へと向かうことにした。



ピクル「ハルルル……」

ダッ！

ピクルってなんだっけ？

新しい映画か？

すると──



首長竜「ピューイッ、ピューイッ！」ﾓｿﾓｿ…

ズルッ……　ドサッ……！

首長竜「ピィ……」ﾖﾛｯ…

ピクル「…………」



一頭の首長竜が、穴にハマっていた。

登ろうとしても、柔らかい土のせいで登れない。

このままでは、この首長竜は餌も取れぬまま穴の中で力尽きるであろう。



この首長竜こそ──ピクルを含め、誰も“名前”を持たないこの時代において、

唯一名前を持つ首長竜、フタバスズキリュウの“ピー助”であった。

懐かしすぎる

ピクル「…………」ｽｯ…

ピー助「ピュイ？」

ピクル「ハルル……」ｶﾞｼｯ…

グンッ！

ピー助「ピィッ！」ﾄﾞｻﾞｧｯ…



ピクルはピー助を穴から救い出した。

食べるため？　──否。

“弱肉強食”はピクルのルールにはない。

強いヤツ、向かってくるヤツしか餌としないピクルにとって、

強くもなければ向かってもこないピー助は、捕食対象にはなりえない。

ならばなぜ？

白亜の王者の気まぐれ……としかいいようがないだろう。

気まぐれでピー助を助け、立ち去ろうとするピクル。



ピー助「！」ﾊｯ

ピクル「？」

ピー助「ピューイ、ピューイ！」

ピクル「ハルル……」



ピー助が、ピクルを見るなり、再び大声で鳴き始めた。

はよ

むろん、恐竜や首長竜の言葉など、ピクルには分からない。

分からないが──

時として、“想い”というものは、言葉をも超越（こえ）る。



ピー助「ピューイ、ピューイ、ピューイッ！」

ピクル「…………」



“コイツには大切な親友（とも）がいる”

“そして、オレをその親友（とも）の仲間だと思っている”

ピクルは言葉を持たないが、このような答えにたどり着いた。

そう、ピー助は──

かつて自分を育ててくれた親友──

野比のび太の面影を、彼と同じく二足歩行をしているピクルに見出していたのだ。

ピクルは身振り手振りで、ピー助に伝えた。



ピクル「ハル……」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝｯ

ピクル「ハルルル……」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝｯ

ピクル「ハルラァ……」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝｯ

ピー助「ピュイ……」



“オレはお前の親友（とも）の仲間ではない”

ピクルの返答に、ピー助は落胆したようにうつむいた。

すると、ピー助はピクルについてこいとでもいうように、動きだした。

拒否する理由もない。ピクルもピー助についていく。

ガサガサ……

ピクルがピー助についていくと──



ピー助「ピューイ！」

ピクル「ハル……」



ピー助の棲み家である、大海原が広がっていた。

ピー助は海に入ると、あざやかな手並みで魚をとり──

ピクルに差し出した。



ピー助「ピューイ、ピュイ、ピューイ！」ﾄﾞｻｯ…

ピクル「…………」

ピクル「…………」ﾆｶｯ



助けてくれたお礼、ということなのだろう。

ピクルも快く魚を受け取った。

仲いいなこいつら

夜になった。

現代とは異なり、空には星がぎっしりと詰まっている。



ピー助「…………」ﾋﾟｭｳ…

ピクル「…………」ｽｩｽｩ…



輝く星に照らされながら、二人は眠った。

もう決して会えぬ友を想い、眠るピー助。

白亜の王者として、堂々と大の字で寝そべるピクル。

やがて、夜が明けた。

朝日が昇る頃には、ピクルとピー助は親友になっていた。

親友となるのに、時間は問題ではない。



ピクル「ハルル……」

ピー助「ピューイ……」



いつまでも、一緒にはいられない。

別れを告げるピクル。

ピー助「ピューイ！　ピューイ！　ピューイ！」

ピクル「ハルルァ！」



しつこいようだが、二人に言葉はない。

あえて二人のやり取りを言語化するなら、

“もし、ボクのトモダチを見かけたら、伝えて欲しい”

“ボクは元気でやっている、と”

“ワカった。必ず伝える”

といったところだろうか。

約束を交わした後、ピー助とピクルは別れた。

そして、二度と会うことはなかった……。



ピクルはＴ－レックスとの戦闘中、岩塩層に閉じ込められ──

ペイン博士のチームによって、現代に蘇ることになるのである。



─────

───

─

ガイアの歌思い出した

～　東京　～

烈海王、愚地克巳、ジャック・ハンマー、範馬刃牙との“死闘”──

刃牙と勇次郎による親子喧嘩の“見学”──

めまぐるしい日々を終えたピクルは、ふと思い出していた。

かつて交わした、親友（とも）との約束──



ピクル「ハルル……」



超直感ともいうべき感覚で、ピクルは確信していた。

この時代に、この東京に、ピー助の親友（とも）はいるのだと！

ならば、約束を果たさねばならないが──

さすがにそれがどこの誰かまでは分からない。

ならば、頼るしかない。

この時代の親友（とも）に。

～　刃牙の家　～

ピクル「…………」

刃牙「いやァ～、驚いたよ」

刃牙「まさか……君の方から俺を訪ねてくれるなんてね」

刃牙「ところでこないだは牙折っちゃって……ゴメン」

ピクル「ハルルァ！」ｶﾞｼｯ

ピクル「ハルル……ガルァ！　ハルラァ！」ﾕｻﾕｻ…

刃牙「！？」



ピクルは言葉を持たない。

己の願いを、吠えることで、揺さぶることで、必死に訴えかけるピクル。

むろん、これが現代人である刃牙に伝わる可能性は極めて低いのだが──

刃牙（ピクルは俺になにかをしてもらいたがっている！？）

刃牙（して欲しい！？　なにを！？）

刃牙（戦い……じゃない。なにかを欲しがってるワケでもない）

刃牙（なら人……ピクルはだれかに会いたがっている！？）

刃牙（すでにピクルは自由の身……会いたい人がいるなら自分で会いに行くハズだ）

刃牙（ってことは、それができない相手──つまり）

刃牙（ピクルは自分が知らない相手に会いたがっている……もっといえば）

刃牙（“人を探して欲しい”ってことか！？）



イメージとは、なにも姿形を思い浮かべるだけではない。

相手のことを理解（わか）ってやる力でもある。

刃牙の研ぎ澄まされたイメージ力は、ピクルの心にたどり着いた。

流石バキさんッッッ

刃牙「ピクルッッッ！」

刃牙「だれかを探してるんだろう！？　そうだろう！？」

ピクル「ハルルァッ！」

刃牙（この反応……マチガイない！）

刃牙「よし……ワカった」

刃牙「俺がなんとかするよ……必ず」

刃牙（とはいえ……いくらなんでも手がかりがなさすぎる）

刃牙（こういう時に頼りになるのは──神心会かなァ……やっぱ）

刃牙（克巳さんに……相談してみるかァ……）

～　神心会本部ビル　～

克巳「……ナルホド」

克巳「ピクルがだれかを探したがっているのはマチガイないが──」

克巳「だれを探したらいいかワカらない、と……」

刃牙「ウン……」

ピクル「ハルルゥ……」

刃牙「人探しなら、やっぱり神心会に頼むのがいいのかな、って……」

克巳「オイオイ、ウチは探偵事務所じゃないぞ？」

克巳（ま……あながち否定もできないけど……）

克巳「他ならぬ君やピクルの頼みだ。もちろん、力になってやりたいが──」

克巳「だれを探していいかすらワカらないってのはな……ウ～ン……」

克巳「バキ……」

克巳「君のイメージ力で、ピクルが探してる人物を映し出すってのはムリか？」

刃牙「イヤ……さっきやってみたけどダメだったよ」

克巳（やったんだ……）

克巳「……ま」

克巳「こうして三人で話していてもラチがあかない」

克巳「寺田ァ、今すぐ門下生全員呼んできてくれ！」

寺田「オスッ！」

しえん

ずらりと並ぶ神心会門下生たち。



克巳「諸君……」

克巳「先ほど範馬刃牙からこんな依頼があった」

克巳「白亜紀の王者ピクルが、この現代で“誰か”を探しているというんだ」

克巳「俺も、ピクルとは拳を交えた仲、ぜひ力になってやりたい」

克巳「どんな小さな情報でもいい」

克巳「ピクルの探し人が誰なのか、思い当たる情報があれば、申し出て欲しい」

刃牙「…………ッッ」ｺﾞｸｯ…

刃牙（克巳さん……すっかり館長だな……）

刃牙（愚地独歩の神心会ではなく、愚地克巳の神心会になっている……）

ピクル「…………」

ザワザワ……

俺マッハはよかったな…
眠らせただけじゃなきゃ

門下生「オス、館長」

克巳「オウ」

門下生「自分、自宅が練馬区にあるンですが──」

門下生「少し前、近くの公園の池に怪獣がいるって騒ぎになったことがあって……」

門下生「結局、怪獣も恐龍も見つからなかったんですが……」

克巳「！」

克巳「そういえば、そんなニュースがあったな……よく思い出してくれた」

克巳「たしか、すすきヶ原にある公園だったな？」

門下生「オス」

克巳「現代に生きる恐龍、か……。もしかしたら、もしかする……かもな」

克巳「バキさん、ピクルを連れてすすきヶ原に行ってみよう！」

刃牙「ありがとう、克巳さん！」

それはピクルが、刃牙と克巳とともにすすきヶ原に足を踏み入れた瞬間に起こった。

“いる”

白亜紀の親友ピー助──が会いたがっていた人物は、この近辺（エリア）にいる！



予感や直感よりも、たしかな──絶対にいるという確信！

そのようなものを、ピクルの五体は感じ取っていた。

この時のことを、神心会館長、愚地克巳氏はこのように語っている。



克巳「ええ……いきなりピクルが奔（はし）り出したんです」

克巳「ビュアッというか、ギュアッというか……」

克巳「長年会いたくても会えなかった恋人に、やっと出会えた時のような──」

克巳「猛烈なスタートダッシュでした」

克巳「残された我々ですか？」

克巳「私と刃牙さんで顔を見合わせて──すぐ結論は出ましたよ」

克巳「“あとはピクルの問題だ。俺たちは立ち入らないでおこうや”……ってね」

地味に刃牙の雰囲気出せてるなｗｗｗ

④

しずか「さようなら、のび太さん！」

ジャイアン「じゃあな、のび太！」

スネ夫「じゃあな！」

のび太「うん、またね～！」



ピクル「！」ﾋﾟｸｯ



まもなくピクルはのび太を発見した。

そして、すぐに直感（わか）った。

見た目こそ雌（おんな）のように虚弱だが、内に非凡な強さを秘めた少年──

あの少年こそが、ピー助がいっていた雄（おとこ）なのだと！

ピー助の親友（とも）なのだと！

いよいよか

短い期間で、ピクルは多くのことを学んだ。

今いきなりのび太の前に現れても、いたずらに驚かせるだけだ。

ゆえにピクルは、のび太が自分の棲み家に戻ってから、話しかけることにした。



のび太「ただいまぁ～！」ｶﾞﾁｬｯ…

ピクル「…………」



ピクル──野比家への潜入を決行ッッッ！

まるで何も学んでないｯｯｯ～!?!?

～　のび太の家　～

ぬうっ……

ピクル「…………」

のび太「うわぁぁぁぁぁっ！？」

ピクル「ハルル……」

のび助「う～ん……」ﾄﾞｻｯ

のび太「うわっ、パパ！？」

のび太（たしか、この人は……こないだテレビで大騒ぎになってた……原人）

のび太（ピクル……だっけ？）

のび太（な、なんで、ぼくの家に……！？）

ピクル「ハルル……」

玉子「のび太、なに大声出してるの──」

玉子「きゃあっ！？」

玉子「ああっ……」ｸﾗｯ… ﾄﾞｻｯ

のび太「ママっ！」

ドラえもん「どうしたんだい、のび太君」

ドラえもん「うわぁっ！？」

ドラえもん（この原人は……ピクル！　どうしてこんなところに！？）

ピクル「ハルル……」

のび太「ドラえもぉ～ん！　ぼく食べられちゃうよぉ～！」

ドラえもん「待ってて、今すぐ助けるからね！」ｺﾞｿｺﾞｿ…

史上最強と史上最弱か

まずピクルとピー助を絡ませようとする発想がすげぇ
保守

ピクル「ハルルァッ！」

のび太「ひいっ……！」ﾋﾞｸｯ

ドラえもん「あれでもない、これでもない～！」ﾎﾟｲﾎﾟｲｯ



“敵ではない”

“伝えたいことがあるだけだ”

──と、いくら伝えたくとも、ピクルはそれを伝える術を持たない。

目の前の少年はただ怯えるのみ。

しかし、無理はできない。

刃牙のように揺さぶったりすれば、この少年はたちまち壊れてしまうだろうから。

そうなっては、約束を果たせない。

ピクルは考えた。

なにか──なにかこの少年に自分の意志を伝える方法はないものか。



ピクル「ハルルル……」ｷｮﾛｷｮﾛ

のび太「ド、ド、ドラえもん……早くなんとかして……」ｶﾞﾀｶﾞﾀ…

ドラえもん「ろくな道具が出てこない～！」ﾎﾟｲﾎﾟｲｯ

ピクル「！」ﾊｯ



あった。

まだほとんどなにも描かれていないキャンバスに、色とりどりの絵の具。

これはきっと、平面に物を作り出す道具なのだ、とピクルは判断した。

これを使用（つか）えば、きっと──

ピクルは絵を描き始めた。

むろん、ピクルに絵画の心得などまるで無い。

構図も、色使いも、初心者未満のレベルであった。

しかし、心はこもっていた──



ドラえもん（原人が絵を描いてる……？　でも、なにを描いてるのかさっぱりだ……）

のび太「…………」

ピクル「…………」ﾇﾘﾇﾘ…

のび太（ん？　これって──）

のび太（もしかして……）

のび太（ピー助！？）

マジかよッ！

のび太（なんとなく分かる……これは、ピー助だ！　ピー助の絵を描いてるんだ！）

のび太（そうか！）

のび太「君は白亜紀でピー助と会ったんだろう！？」

のび太「それで……」

のび太「もし、ぼくに出会ったら、ピー助のことを伝えてくれって」

のび太「ピー助に頼まれたんだろう！？」

ピクル「ハルルァ！」



ピクルには、のび太がなにをいっているかなど分からない。

だが、のび太の満面の笑顔を見て、ピクルは確信した。

伝わった、と──

ようやく、親友（とも）との約束を果たせたのだ、と──

ドラえもん「ほんやくコンニャク～！」

ドラえもん「のび太君、これを食べれば、ピクルと話ができる──」

のび太「いや、いらないよ。ドラえもん」

ドラえもん「えっ」

のび太「ピクル、ピー助は白亜紀で楽しく暮らしているんだね」

ピクル「ハルル……」

のび太「わざわざ伝えにきてくれて、ありがとう……！」



時差一億年以上の友情──

ピクルの手によって、ピー助からのび太へと伝わった。





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～　完　～