あの時以来・・・、
最近同じような夢にうなされる。
幼き頃の、私がまだ『人間』であった時の思い出だ。
思い出すことすら忘れた、そんな記憶が今になって頭の中をよぎる。

「お師匠様、おはようございます」

襖を開け、弟子の優曇華が顔をのぞかせる

「ああ、優曇華。おはよう」

「はい。お師匠様、顔色が優れませんがどうかいたしましたか？」

優曇華が心配そうな顔をして言う。

「・・・、大丈夫よ」

「そうですか・・・、朝食の準備ができています」

「ありがとう」

一息ついて、布団から出る。

「・・・幼い頃、か」