「てめえ、よくも俺の彼女を奪ってくれたな」

「何をいってるんだ。彼女はとっくに君とはもう別れる、と告げたじゃないか」

「うるせえ！　おおかたてめえがあいつを脅したんだろ！
　俺と別れなきゃひどい目にあわしてやる、とかなんとかよ！」

「そんなことするもんか！」


口論が始まった。

「あいつは俺の女だ！　すぐに別れろ！」

「断る！　彼女は君の暴力や自己中心さに耐えかね、僕を選んでくれたんだ。
　それを逆恨みするなんて、筋違いもいいところだ！」

「なんだとぉ！？」


青年は気弱そうな外見に反して、理不尽には容易には屈しない、という気骨を持っていた。

追い詰めるはずが、正論と気迫で逆に追い詰められ、男はナイフを取り出した。

ナイフの切っ先はブルブル震えている。


「さあ、別れろ！」

「そんなもの振りかざしても無駄だ。君こそ、いさぎよく彼女から手を引くことだ」


まるで相手にしない、という風に青年は踵を返した。

次の瞬間、青年の背中に刃が刺さっていた。
何度も何度も、刺しまくった。

やがて、暗がりでも分かるほどに血まみれになり、道路に倒れる青年を見て、男は我に返った。


「人を……殺しちまった……」


元々、男には刺すつもりはなかった。ナイフはあくまで脅しのために準備した道具だった。
「君の言うとおりにしよう」という言葉がもらえれば、それでよかった。

しかし、青年の毅然とした態度が、男を凶行に駆り立ててしまったのだ。

とんでもないことになった……と俺は思った。

どうしてこんなことになってしまったのか、俺には分からなかった。
本来なら、俺は逃げるべきではないのかもしれない。


しかし、周囲を見回すと、パトロール中の警官がこの一部始終を目撃していたことが分かった。

俺はすぐさまこの場から離れることを決意した。

俺は止めていた自転車に乗り、明かりもつけずに慌てて走り出した。

全身に鳥肌が立っていた。



すると、

「待てーっ！！！」

事件を目撃していた警官が、必死の形相でペダルをこぎ、俺を追いかけてきた。

俺は逃げながら、幾度となく後ろを振り返る。

警官は変わらぬ必死さで、俺を追い続ける。


俺には理解できなかった。

なぜあの警官は、こんなにも俺を追い回すのかを。

二台の自転車による追いかけっこはしばらく続いたが、
追跡は止みそうにないし、足が痛くなってきたので、ついに俺は自転車のブレーキをかけた。


警官は達成感をにじませた笑顔で俺に迫ってきた。

「よしよし、ようやく観念したか」