-第一章-


　　　　　　　　　　　　＊

この日、鹿目まどかは未知との接触を果たした。

罪無き人間を襲う魔女、そして、その魔女と戦う使命を帯びた魔法少女。

加えて、彼女自身は気付いてないが、宇宙から降り注いだ“意思”も。

そして、その“意思”は常に彼女を見守っている。

まるで、彼女に何かを訴えるように――。

　　　　　　　　　　　　＊


ベランダから覗く夜空は青く澄み渡り、幾つもの散りばめられた星々がきらきらと輝いている。

巴マミの日課――というより楽しみは、一日の終わりにこの美しい夜空を眺めることだった。



マミ「…………」



今日も、大切な二人の命を救うことができた――。

そう思うだけで、独りで戦う辛さも、悲しみも、大分和らいだ気がする。



キュゥべえ「やっぱり、ここに居たんだね」

マミ「キュゥべえ……」



白くふかふかした体表を持つ白い生き物が、赤く無邪気な眼球を見開きながら近づいてくる。



キュゥべえ「今日は良かったね。魔法少女の素質がある子を二人も見つけられるなんてね。これでもう、この街の魔女は大人しくなるんじゃないかな」

マミ「こらこら、あの二人が契約するなんて、いつ言ったのかしら？」



キュゥべえに選ばれたからには、どんな願いも叶えてもらえる権利がある――。

しかしそれは、終わりの無い戦いに身を投じることと同義であった。

それが、奇跡を願った魔法少女の対価であり、宿命である。



マミ「（……だから、私がどうこう口出しする問題じゃないのよ。あの子達が自分で考え、自分で決めなきゃいけないの）」



とは言っても、心の奥底では、自分と一緒に戦ってくれる仲間ができることに期待を寄せていた。

幼くして最愛の両親を亡くし、一時期は共に戦ってくれた魔法少女とも決別し、ずっと独りで生き、戦ってきた彼女にとって、二人の契約の話は願っても無いことだと言える。



マミ「……私は、鹿目さんと美樹さんを守るだけ。それで十分よ」



そう自分に言い聞かさないと、自分が自分でいられない気がした。

キュゥべえ「それにしても、君もよく飽きないね。そんなに星を見るのが好きかい？」

マミ「……あのお星様が、私たち魔法少女を見守ってくれているなんて、素敵だと思わない？」

キュゥべえ「やれやれ、またその話か。僕には、根拠もない言い伝えを信じることなんてできないよ」

マミ「キュゥべえったら、夢が無いのね」

キュゥべえ「力尽きた魔法少女がどうなるのか、確かに僕もわからないよ。そういった点では、なかなか興味深い話だけどね」



その“伝説”は、魔法少女なら誰もが知っている。



?魔を使いし少女潰える時、その魂は天に昇り、星となりて現世を見つめん?



要するに、力尽きた魔法少女の魂は天に召されて星になり、遥か宇宙の彼方から現世を見守り続けるという意味である。

巴マミも含めて多くの魔法少女は、自分たちが何者なのか、そして、自分たちが戦ってきた魔女の正体を知らない。

だから、誰にも気付かれず、いつ命を落とすかわからない身の上で自分の死後を考えた時、そういうロマンチックなお伽噺を、つい信じてみたくなるのは仕方の無いことだろう。

>>13の修正


キュゥべえ「それにしても、君もよく飽きないね。そんなに星を見るのが好きかい？」

マミ「……あのお星様が、私たち魔法少女を見守ってくれているなんて、素敵だと思わない？」

キュゥべえ「やれやれ、またその話か。僕には、根拠もない言い伝えを信じることなんてできないよ」

マミ「キュゥべえったら、夢が無いのね」

キュゥべえ「力尽きた魔法少女がどうなるのか、確かに僕もわからないよ。そういった点では、なかなか興味深い話だけどね」



その“伝説”は、魔法少女なら誰もが知っている。



“魔を使いし少女潰える時、その魂は天に昇り、星となりて現世を見つめん”



要するに、力尽きた魔法少女の魂は天に召されて星になり、遥か宇宙の彼方から現世を見守り続けるという意味である。

巴マミも含めて多くの魔法少女は、自分たちが何者なのか、そして、自分たちが戦ってきた魔女の正体を知らない。

だから、誰にも気付かれず、いつ命を落とすかわからない身の上で自分の死後を考えた時、そういうロマンチックなお伽噺を、つい信じてみたくなるのは仕方の無いことだろう。