彼はとても気がつく人だ。

私がじゃがいもを切り出すと、後ろでパンを切ってくれる。
買い物に出かければ、足場の悪そうな所で手をとって歩いてくれる。

彼はとても優しい人だ。

私の父が亡くなった時、泣きじゃくる私の側にずっとついて、背中をさすってくれた。
不安な時も、手紙からでも読み取って励ましてくれる。

彼はとても力持ちだ。

30kgもある老犬のパフを軽々と持ち上げて子犬のようにあやす。
雨漏りの修理をする時も、梯子も無しで登って行く。

彼は調査兵団の兵士だ。

私の家に帰ってくるのは年に数回。
いくら幼馴染とはいっても、会えない時間は寂しい。
それを短い時間であっという間に埋めてくれる。

いつ死ぬのかわからない。
そんな未知の世界に飛び込んで行く彼の背中はとても大きい。

「エルド」



短く束ねたあの彼は、今日も私の元に戻ってきてくれるのだろうか。
あの大きく口をあけて笑う声を私は聴けるのだろうか。

一度、嫉妬をしたことがある。
忘れ物を届けに行った時、可愛らしい女の人と話しているのを見た。
調査兵団の兵服を着た彼女は、恐らく訓練兵から一緒の"ペトラ"さんだ。
親し気に話す二人はとてもお似合いに見えた。

そりゃ、過ごす時間が違うもんね。

僻んだ時間ほど醜いものはない。
だから、私は彼を笑顔で出迎える。
それをもう、何度も繰り返してきた。

「エルドが戻ってくるらしいよ」

お母さんが少し笑って私に言う。
もう少しすれば、この家にも鐘の音が聞こえてくるだろう。

「そう」

ねぇ、エルド。私ね、生理がもう二ヶ月きてないの。
貴方と会ったのは前回の壁外調査前の休暇だったよね。


私たち、素敵な家庭が築けるかな。

少し暖かいお腹をさする。

また貴方が私を包んでくれますように。






遠くで鐘が鳴る音がした。