鼠剣士「珍しいか」ﾌｷﾌｷ

顔は上げず、僅かに手をカウンターに出された御絞りを探り当てると徐に手を拭き始める。

焦げ茶色の鼠に珍しいかと問われたチワワの店主は「ｸｩﾝ…」と考える。


ﾁﾜﾜ店主「そりゃねぇ…だってネズミは今の世の中だと……」

鼠剣士「奴隷制度か」ﾌｷﾌｷ

ﾁﾜﾜ店主「まぁ、ね」

鼠剣士「ふむ」ﾌｷﾌｷ

数分の沈黙。

チワワの店主はつぶらな瞳でカウンターに向かう鼠の剣士を見た。

そう、鼠は剣士だった。


ﾁﾜﾜ店主(……ふーん)ｼｬｶｼｬｶ


丁寧に手を拭いて一息を着く焦げ茶色の鼠の姿を眺めつつ、ミルクに莓と少量の蜂蜜を足したカクテルを振る。

爽明なピンクに染まるガラス容器の中で、まだ混ざり切らないミルクが流線を描いては上下に揺さぶられて再び流線を描く。

彼女が眺める鼠の剣士の両腰には一本ずつ細身の剣が鞘に納められている。


ﾁﾜﾜ店主(装飾は銀でも鉄でもない)ｼｬｶｼｬｶ

ﾁﾜﾜ店主(鞘と剣の装飾は全て恐らく鋼、壊れやすい箇所はゼロね)ｼｬｶｼｬｶ

ﾁﾜﾜ店主(そして……『怖がり』ってとこかしらね)ｼｬｶｼｬｶ

ﾁﾜﾜ店主「お待ちどーさま、嫌な話をしてごめんなさいね？」

鼠剣士「仕方ないさ」


振り終えた店主はｸﾘｰﾑﾎﾜｲﾄの毛を再び掻き上げながら、グラスに移し替えたイチゴミルクを鼠の剣士の前に置く。

店主の悪びれた弁解に頷いた鼠の剣士はほんの少し高めの声で応える。

冷えたグラスに注がれたイチゴミルクを飲む時も、深く被った帽子を鼠の剣士は脱ごうとはしない。


ﾁﾜﾜ店主(………)

使ったカクテルの容器を洗い流している時、店主は鼠の剣士の帽子を観察する。

鼠剣士「ｺｸｯ…ｺｸｯ…」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ


イチゴミルクを純白のコートの下から出てきた、しっぽを振りながら飲んでいく。

顔立ちは細めのような、どこか幼い印象を持たせるものの。
顔半分から上は深く被った帽子によって遮られてしまっている。

その帽子はよく見ると目元を覆うツバの部分が細かい穴によって埋め尽くされているのが分かる。

ﾁﾜﾜの店主はそれで視界を得ているのだと納得をする。

同時に、そうまでして顔を隠さねばならない身分だとも。


ﾁﾜﾜ店主「……奴隷制度といえば、聞いたかしら？」

鼠剣士「何をだ」ﾊﾟﾀﾊﾟﾀ

ﾁﾜﾜ店主「この国の南に位置する都市で、１ヶ月前に奴隷達の反乱が起きたそうよ」