――夜　真尋の部屋

ﾋﾟｯ､ﾋﾟｯ､ﾋﾟｯ……

真尋「……」ﾎﾟﾁﾎﾟﾁﾎﾟﾁ

ﾋﾟｯ､ﾋﾟﾋﾟｯ､ﾋﾟﾋﾟﾋﾟｯ……ﾋﾟｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞ……

真尋「……」

ｼ――ﾝ……



真尋「……ってエアコン故障かよっ！」ﾊﾞｼｰﾝ！


真尋（部屋寒い……風邪引く……）ﾌﾞﾙﾙｯ

――ｺﾝｺﾝ

真尋「ん？」

ｶﾞﾁｬ

ハス太「……真尋くん？　怒りのままエアコンのリモコンを壁に叩きつけたような音がしたけどどうしたの？」

真尋（なんで僕の行動がそこまで分かるんだ……？）

真尋「……いや、今夜寒いからさ。暖房つけて寝ようと思ったんだがエアコンが壊れてるみたいなんだ」

ハス太「ま、真尋くんの部屋のエアコンがこわれてる！？　な、なんだってー！？」

ハス太「大変だよ！　こんなさむい部屋で寝たら真尋くん風邪ひいちゃうよ！」

ハス太「なんとかしてあたたかくして寝ないと！　あぁどうしよう！」

真尋「えっと」

ハス太「あっそうだ！　ボクが真尋くんのおふとんをあっためるよ！」

ハス太「うんそれがいいよ！　むしろそれしかないよ！」

ハス太「おとこのこどうしだからなんのもんだいもないよねっ！」

ハス太「それじゃおじゃましまーす」もぞもぞ

真尋「」

――翌朝

ニャル子「真尋さんっ！　おっはよーござ――」ｶﾞﾁｬ！


真尋「zzz...」

ハス太「zzz...」


ニャル子「――ってぇえええええええええくぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐ；」


真尋「朝からうるさい！」ﾋｭﾝ!

ニャル子「痛い！？」ﾌｫｰｸﾌﾞｽﾘ!

――――――
――――

ニャル子「――それで朝までふたりきりでひとつの布団の中でお互いを温めあっていたと。ふたりで。ひとつの。」

ニャル子「へー。はぁ。そうですか。よくわかりました。納得です。ええ。」ﾎﾟﾀﾎﾟﾀ

真尋「なんでお前は目から血の涙を流してんだ？」

ニャル子「どうせ真尋さんにはわかりませんよぅ……」ｺﾞｼｺﾞｼ

真尋「そうだエアコンの修理を頼まないとなぁ」

ニャル子「！」ｷｭﾋﾟｰﾝ！

ニャル子「その心配はありません真尋さんっ！！」

ニャル子「今夜からはわ・た・し・が！　真尋さんのベッドを温める役目を引き受けましょうっ！！」ｷﾗｷﾗ


真尋「え？　ニャル子と同じベッド？　絶対にイヤだけど」

ニャル子「」ｸﾞｻｯ

ニャル子「な、なぜ……」ﾖﾛﾖﾛ

真尋「だってお前絶対僕に変なことするし。無理。却下」

ニャル子「」ｸﾞｻｸﾞｻｯ!

.......................
――――秋のおわり
.....朝


ニャル子「真尋さん！　おっはよーござ――――」ｶﾞﾁｬ


ハス太「zzz...」ｷﾞｭｳｩｯ...

真尋「zzz...」...ｷﾞｭｯ


ニャル子「――ってはあああああああああああ！？！！？？」


真尋「……っさぃなぁ」ﾋｭﾋｭﾝ!!

ニャル子「いたた痛いっ！？！？」ﾌｫｰｸﾌﾞｽﾌﾞｽｯ!!

ニャル子「うぅ……真尋さぁん、痛いですよぉ……」ﾇﾌﾟｯ

ニャル子「どうしてこんなヒドイことするんですかぁ……」ｻｽｻｽ

真尋（……）

真尋「……自分で考えろ」ﾌﾟｲｯ

ニャル子「私はただ――――」

真尋「　」ｷﾞﾛｯ

ニャル子「――いえ、なんでも……朝から失礼しました」ﾍﾟｺﾘ

ニャル子「朝食の用意、できましたので……食卓でお待ちしてます」ｷｨｨ...

――...ﾊﾞﾀﾝ

真尋「……」ﾋｮｲ

真尋（……）ｼﾞｰ...

真尋（……）

ハス太「ん……真尋くんおはよぉ」ﾌﾗﾌﾗ

真尋「ああ、おはようハス太」

ハス太「どうかしたの？　握りしめたフォークじっと見つめて」

真尋（いや……）



真尋「別に。ほら、朝食いこっか」ｸﾞｲ

ハス太「……？　……？？」

真尋「ん？」

ハス太「あ、えと、ボクのカラダ起こしてくれるなんて、真尋くん優しいなぁ……って///」ﾓｼﾞﾓｼﾞ

真尋「そうか？　いつもどおりだろ――」

　◇◇◇　ニャル子　side　◇◇◇

――ｷｨｨ...

ニャル子「……」

バタン。と真尋の部屋の扉を閉じたニャル子の指先は震えていた

ニャル子「――あんの泥棒猫がぁぁ…………」ﾜﾅﾜﾅ

愛する人の隣を奪われ。
同衾などという抜け駆けを犯したあげく
あまつさえ愛用の抱き枕のごとく地位を獲得したあの恋敵

ニャル子「ふ、ふふ……」ﾌﾙﾌﾙ

本来ならば心身湯立つ程
受け入れ難い屈辱

だが・・・

ニャル子は

愛する人に抱きしめられていた
恋敵の残像を思いながら

ある感情に
支配されていた


ニャル子（――やるじゃあありませんかァァ！！！）


　敵への　
惜しみ無き　　

　賞讃！！

ニャル子（本来ならばハンデともなろう自分の性別を逆手に、いや）

ニャル子（自分のステータスを最大限に活かした一手――！）

ニャル子（その勝利への飽くなき貪欲さ――嫌いじゃありませんよォ！）


ニャル子「ふふ……ふふふ……」ｽｯ


妖しげな笑みを浮かべ、ニャル子は携帯電話を取り出す

ニャル子（『使えるものは何でも使う』というその姿勢――）

ニャル子（――学ばせて頂きます！）ﾋﾟﾎﾟﾊﾟ...

――――――
――――

――――
――――――その日の夜

真尋（ハス太に惑星保護機構から緊急招集司令……？）

真尋（何があったか知らないけど、影でよからぬ動きがある気が……）


――ぽふっ


真尋「……布団が冷えるな」ぽつり

真尋（やっぱりエアコン、直しておくべきたっだか――）

真尋「……なんか眠れそうにない」ｿﾜｿﾜ


――こんこん


真尋「ん？　誰だ？」

ｷｨｨ..........

.......
.............
.................翌朝


ニャル子「まっひろさぁん♡　おっはよーござ――――」ｶﾞﾁｬ


クー子「zzz...」ｷﾞｭｳｩ...

真尋「zzz...」ｷﾞｭｩ...


ニャル子「――なぁああああああああ△※↑＃＠！？！？」

真尋「……ぃ...zzz...」ﾋｭﾋｭﾋｭﾝ

ニャル子「いた痛たたいたぁっ！？！？」ﾌﾞｽﾌﾞｽﾌﾞｽｯ!!

ニャル子「ってクー子ォおお！！あんたなんばしよっとぉおおおお＃▽"↓→％*^_√！？！？」

クー子「……おはようニャル子」ﾑﾆｬﾑﾆｬ

ニャル子「クー子...死ぬ覚悟は出来てるんでしょうね...？」ﾊﾟｷﾎﾟｷ

クー子「……違う。私はクー子ではない。ニャル子は何か勘違いをしている」

ニャル子「は？」


クー子「私はただの少年の湯たんぽ」

クー子「このように温度調節も可能な優れモノ」ﾎﾞｳｯ

クー子「実は抱きまくらがないと眠れなくなったという悩める少年に善意でこの身を差し出しただけ」

クー子「双方合意の上。ちなみに少年は38.5℃の設定がお気に入り///」ﾎﾟｯ

ニャル子「」

　＊＊＊　クー子　side　＊＊＊


ニャル子「」←放心中

クー子「……ニャル子？」

ニャル子「」ﾇﾌﾟﾌﾟﾌﾟｯ

ｶﾗﾝ,ｶﾗﾝｶﾗﾝ...

ニャル子「」

ニャル子に突き刺さったフォークが床に落ち、乾いた音を立てる。

真尋「...zzz」ｸｰｸｰ

そして訪れた静寂の中、再び少年の寝息だけが聞こえてきた。

ニャル子「」ﾌﾗﾌﾗ

ニャル子は覚束ない足取りで部屋の出口へ向かうと

ニャル子「」ｷｨｨ...ﾊﾟﾀﾝ

何も言わぬままそっと部屋を去っていった

――――――
――その日　深夜

ｷｨｨ...

ニャル子「……」ｿﾛｰﾘ



真尋「zzz...」ｷﾞｭｯ

クー子「...」ﾎﾟｶﾎﾟｶ



ニャル子（っ……）ｸﾞｽｯ

...ﾊﾟﾀﾝ

――ニャル子の部屋

ﾋﾟﾋﾟﾋ...

ニャル子「……」すっ

　[36.0℃]

ニャル子「……」ずーん....


　『――少年は38.5℃の設定がお気に入り///』ﾎﾟｯ


ニャル子「クー子んにゃろう……！」ｷﾞﾘｷﾞﾘ

ニャル子「私だって出来ることなら何でもヤって見せますよォ！」ｶﾞﾊﾞｯ！

ﾎﾟﾁﾎﾟﾁﾎﾟﾁﾎﾟﾁ

　[ヤマンサドットコム　風邪（になる）薬]

――ﾎﾟﾁｯ

――次の日　夕刻

真尋「……」ｽﾘｽﾘ

クー子「……少年、何故撫でる……？」ﾎﾟｶﾎﾟｶ

真尋「……温いから？」ｽﾘｽﾘ

――がちゃ

ニャル子「まっひろ…ｺﾞﾎｯ…さぁぁん♡///」ｺﾞﾎｺﾞﾎ


真尋「……」...ｷﾞｭｯ

クー子「ニャル子……風邪……？（....少年？）」

ニャル子「ｺﾞﾎｯ…見てくださいよぉ…これ♡///」すっ

　[38.5℃]

ニャル子「今夜こそはぁ……♡ ｺﾞﾎｯ…わたしと♡　――寝ましょ？♡///」ｺﾞﾎ...

クー子（――っ）ぞくっ！

真尋（……）

真尋「は？　オマエから風邪うつされたら嫌だし無理だろ。常識的に考えて」ｷﾞｭｯ

クー子（っ！？　少年！？）ｵﾛｵﾛ


ニャル子「真尋さんたらぁ……♡　またそんなつれないこと言ってぇ……♡///」ﾄﾛｰﾝ♡

クー子（だ、駄目だこのニャル子――完全に熱に浮かされている――）ｿﾞｸｿﾞｸｯ

ニャル子「一晩だけ…ｺﾞﾎｯ…いいじゃないですかぁ♡///」じりじり


真尋「――寄るな、ニャル子」

すちゃっ

クー子（！）

ニャル子に対し銀色の冷たい凶器が向けられる
少年が全力で拒むときに使われる道具
初動から攻撃までに要する時間は1フレームを切る

――頼むから……ニャル子――

しかしクー子はその狭間　確かに聴いた

――これ以上……僕の内側に入って来るな――



　ぐさり、と銀器がニャル子の頭頂部を刺した

――――――――…………
――翌朝

真尋「zzz...」ｷﾞｭｯ

クー子「……ん」ﾊﾟﾁﾘ

クー子（世界が……静か……？）

休日だから。ニャル子が少年を起こしに来ないから。
いやそれだけじゃない、この名状しがたい違和感のようなものは――

クー子「……」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

何かに抱き縋るような少年の腕をかいくぐり、カーテンの外を伺う。

クー子（これは――――このままでは――――）


――――少年のツンで地球がヤバい。

クー子「少年、少年」ﾕｻﾕｻ

真尋「む……なんだよクー子、休日の朝に……」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

クー子「起きて。このままだと地球が終わる」ﾕｻﾕｻ

真尋「ったく……なんの話だ……」むくり

クー子「少年。大事な話がある」

真尋「……なんだよ」




クー子「とても大事な話。どうかよく聴いて――――」

――――――――――

――――――回想

　◆◆◆　真尋　side　◆◆◆

ﾋｭﾙﾙﾙﾙ～

真尋「うっ、さむっ！　風つめたっ！」ﾌﾞﾙｯ

真尋「はー、もうこんな時季か……」ﾊｧ

冷たい風が吹き、今年も秋が来たのか、と思う

「人肌恋しい季節」だなんてよく言われたりするけれども――

真尋（はぁ……）

頭をよぎるのは季節も何も関係なしに、隙あらばボディタッチをしてくるあの存在。

サラサラの銀髪をした――いや見た目に騙されてはいけない――少女……の姿をしたおぞましい邪神。

分かっている。頭では分かっている。あれはとてつもなくおぞましい邪神なのだと。


それでも――

――それでも。ああも毎日、無条件に、ただひたむきに、ストレートに好意を向けられて、

潤んだ大きな瞳で見つめられ、『真尋さんのことが、好きです』と――――

真尋（あぁもぅっ！）ｶﾞｼｶﾞｼ

僕はおかしい。顔が上気しているのが自分でもわかる。この往来でひとりなにやってんだ僕は。

――彼女の形の良い唇から紡がれる自分への愛の告白。

　そして人目も気にせず僕に無断で抱きつき、頬ずりし、そして耳元でまた愛をささやく――

頭では分かっていても、僕の心臓は勝手に跳ねる。彼女と触れた肌から熱が伝染し、鼓動が早くなっていく。

それはもう僕の意思では止められない。あぁ、もぅ。


――僕は、どうかしている。

寒空の下、僕は世界との正しい結節点を見失いそうになる。

ポケットに、手をいれる。

――冷たく尖った銀器の感触。

指先のその感触に僕は安堵する。

かろうじて、この世界と僕の理性とを結びつけることができる。






だけどもう、それが「正しい」ことなのか、既に僕にはすっかりわからなくなっていた。

――冬にさしかかろうとしていたある日の朝。

『大事な話がある』、とそう同居人は告げた。

それは悲しみと怒りと、慈しみを湛えた瞳だった。

曰く、『個人的にツンデレは嫌いじゃない』だとか

『だけど暴力系ヒロインはもうトレンドじゃない』だとか

冗談なのか本音なのかいまいち推し測りきれない言葉を交えつつも、

『地球の命運は少年にかかっている』――と。半ば脅しのような文句を突きつけられ

結局僕は、ニャル子の部屋に向かうこととなった。

――ニャル子の部屋

こんこん。

真尋「……入るぞ、ニャル子」がちゃ

くらり、と。瞬間、甘いような香りに僕は軽い脳震盪を起こす。

ニャル子「――えへ♡　まひろさぁん♡　また看病に来てくれたんですかぁ？///」ｺﾎｺﾎ

そこには開ききった瞳孔から爛々と怪しい光を放つニャル子が、ベッドに横たわっていた

ニャル子「一晩で二十九回も様子を見に来てくれるだなんて、心配性さんですねっ♡」ｳｯﾄﾘ

真尋「……もう朝だし僕が来たのはこれで初めてだ、ニャル子」

まだ熱があるのか、と僕はニャル子の額に手を添える。


ニャル「――ひうっ♡///」ﾋﾞｸﾝ