こんにちは。佐々木千枝です。

その日、私は同じ事務所の、尊敬するお姉さん、「三船美優」さんのお宅にお邪魔しました。

美優さんは、見た目ももちろんですが、仕草の一つ一つ、

表情のひとつひとつが大人の女性って感じで、千枝が一番憧れているお姉さんです。

ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ

美優「はーい。あ、千枝ちゃん。どうぞ、いらっしゃい。」

千枝「お邪魔致します。」

うわぁ・・・すべてが無駄なく片付いていて、シンプルなのに、どこか上品で・・・

千枝「美優さんの部屋だぁ・・・」

美優「ふふふ。どうしたの？千枝ちゃん。」

千枝「いえ。なんだか、美優さんにぴったりなお部屋だなって思って。」

美優「そう？あ、今、お茶入れるね。寒いから、ココアがいいかな？」

千枝「あ、おかまいなく・・・」

ちょっと緊張している私に、そっと微笑んで、美優さんはキッチンへといきます。

本当に、「大人の部屋」という雰囲気です。千枝も、こんな部屋が似合う大人になりたいなぁ・・・

あ、窓からイチョウが見えるのですね。もうすっかり黄色くなって、とてもきれいです。

美優「おまたせ。」

千枝「ありがとうございます。いただきます。」

ふぅ・・・暖かい・・・それに、甘すぎなくて、美味しいです。それに、不思議な香りがします。

千枝「おいしい・・・これ、なんの香りですか？」

美優「よかった。私、キビ糖を使っているから、どうしても独特な香りがついちゃうのよね。」

美優「私は好きなんだけど、苦手って人もいると思うから、少し心配だったの。」

千枝「へぇ・・・。」

窓から入ってきた風が、ふわりとイチョウの香りを運んできました。

美優「もう、すっかり秋ね・・・」

そう言うと、美優さんは窓の外をみて、小さくため息をつきました。

その表情は、千枝の胸をキュッと締め付ける、千枝の大好きな表情でした。

千枝「秋に、何か思い出があるんですか？」

美優「そう、ね・・・」

そうして、美優さんはそっと、話しはじめました。

―　－　－　－【美優　談】　－　－　－　－

私が6歳の時だから、今からちょうど、20年前ね。その時の私は、髪をリボンで結んでいたの。

ちょうど、今のありすちゃんみたいな感じだったわ。

本当に、何も他の子と変わらない、特に目立つことのない、普通の女の子でした。

2学期になって、私の席の後ろに、男の子がきたの。その子も、普通の男の子だったな。

むしろ、周りの子と比べたら、大人しいくらいの子だったの。

ちょうどこんな、イチョウがきれいな頃だったわ。

その日、私は一番のお気に入りだった、黒に金の糸で縁取りされたリボンをしていたの。

授業が終わって帰る時、後ろの席の男の子が突然、私のリボンを取ったの。

本当に気に入っていたリボンだったから、凄く怒ったわ。そして、ずっと追いかけたの。

そして、校庭の端にあった大きなイチョウの木の下まできたの。

美優「ちょっと！返してよ！泥棒！！」

男の子「嫌だ！」

美優「なんでよ！！人の物を取るなんて、最低よ！泥棒は刑務所に入れられるんだから！」

男の子「泥棒でも、なんでもいいや。」

美優「なんでよ！！返しなさいよ！！」

男の子「嫌だったら、嫌だ！！」

美優「どうしてよ！」

男の子「だって・・・・」

そして、しばらくその子は下を向いていたのだけれど、ふと顔をあげて、はっきりと言ったの。

男の子「だって、ぼく、美優のことが好きだもん。」

そうして、その子はまた、走って行ってしまったわ。

私は、びっくりしちゃって、そこに立ってた。

この季節になると、今でも、あの時の「好きだもん」って言った声をふと、思い出すの。

顔は夕日がまぶしくて、覚えていないんだけどね。

―　－　－　－　－　－　－　－　－　－　－　－　

千枝「・・・その男の子とは、どうなったんですか？」

美優「それっきり。それからお互い、なんだか話をするのも恥ずかしくって。」

美優「それに、それからしばらくして、その子は突然、遠くへ引っ越してしまったわ。」

千枝「名前とか、顔とかは？」

美優「もう、すっかり忘れてしまったわ。」

千枝「そっかぁ・・・」

美優「きっと、すてきな男性になって、すてきな奥さんに出会って幸せに暮らしているわ。」

千枝「もし、その人がテレビとかで美優さんを見て、『あの時の！』って言って来たら？」

美優「ないと思うわ。だって、もう20年も前だもの。向こうも顔も名前も忘れているわ。」

美優「それに・・・忘れていてくれた方が、いいかも。」

千枝「なんでですか？？」

美優「・・・ふふふ。なんででしょうね。私にもよくわからない。」

千枝「美優さんでも、わからないんですか？」

美優「そうよ。変ね。」

そうして、美優さんは、嬉しそうに笑いました。

私も、なんだかうれしくなって、一緒に笑いました。

美優「寒くなっちゃうから、窓、閉めるわね。」

そして、窓を閉めながら、こういいました。

美優「この話は、私と、千枝ちゃんと、その男の子、3人の秘密ね。」

千枝「はい！」

なんだか、大人の仲間入りをしたようで、とてもうれしかったです。

それからしばらくして、私は、事務所の友達の誕生会の準備をするのにプロデューサーさんのお宅に伺いました。

千枝「お邪魔しまーす。」

Ｐ「お、どうぞどうぞ。」

千枝「う～ん。男の人の部屋ですね。」

Ｐ「そうか？」

はい。同じ大人なのに、美優さんの部屋とは全く違います。散らかっていたりはしないのですが・・・

Ｐ「今、飲み物入れるな。」

千枝「あ、はい。ありがとうございます。」

部屋を見渡すと、机の上に小さな筒がありました。古い物のようで、周りの色は褪せています。

その筒はフタが開いていて、中から何か出ています。

千枝「これは・・・リボン？」

とても古い、黒いリボンでした。そして、金の糸で縁取りがされています。

これって・・・美優さんの！！

Ｐ「おまたせ～・・・あ。」

プロデューサーさんは、恥ずかしそうに、フタをして、引き出しにしまうと鍵をかけました。

そっかぁ。あの男の子はプロデューサーさんだったのですね。

あ、でも・・・美優さんは知らなくていいって言ってました。

千枝「ね、プロデューサーさん。プロデューサーさんは、美優さんのこと、好き？」

Ｐ「ブッ！！なんだい、急に。」

Ｐ「そっか。千枝は美優さんのこと、大好きだもんな。」

Ｐ「そうだな～。凄く素敵な人だと思うよ。」

千枝「そうじゃなくて！女の人として、好き？？」

Ｐ「・・・・・・」

プロデューサーさんはしばらく黙って、下を見ていましたが、ふっと、私の目をしっかりと見て、言いました。

Ｐ「うん。好きだ。」

Ｐ「でも、内緒な。」

その仕草は、美優さんが話してくれた、美優さんに「好きだもん」と言った男の子を思わせました。

千枝「うん！！ヘヘヘヘ。」

きっと、この二人なら大丈夫。私はうれしくなって、プロデューサーさんに抱き着きました。

Ｐ「え・・・！？ちょっと、千枝！？？」

千枝「だ～いすき！！」

プロデューサーさん、美優さんのこと、絶対に！幸せにしてくださいね。