「ただいま戻りました……」

　昼の野外ロケも無事(少しの事故で)終わり、事務所に戻ってきた。
　昨日が雨だったこともあり、今日は一段と蒸し暑い。
　いつもの手袋を薄手の物に変えたり、白めのコーデで統一したりと対策は打ったが、それでも暑さは収まらなかった。

「うひゃぁ……」

　ドアを開けた瞬間、じっくり温められたぬるい風が、私の顔を吹き付けてきた。

　部屋を見渡す。
　ソファーに仰向けで倒れている菜々さん、扇風機に当たりながら雑誌を読んでいる藍子さん、ぶつぶつと独り言を喋りながらパソコンに向かうちひろさん。
　
　藍子さんが手招きをしているのに気付いた。
　折角なので隣に座ろう。

「あの、藍子さん、クーラーってもしかして」
「午前中に、壊れたそうで……」
「あぁ……」

　なるほど、確かに故障中の紙が。
　流石にこれは、私の運は原因じゃないだろう。
　というより、私のせいにされても困る。

「ちなみに、プロダクションのほとんどがダメになっていて、激しい運動は厳禁だとか」
「とんでもないですね……」

　試しに机にあった団扇で試しに仰いでみたが、湿地に入った気分になるだけだった。

　特に、首のあたりが気持ち悪い。
　風が当たらなくって、ベタベタする。
　最近、伸びてきたなぁ……

　そういえば……

「藍子さんは、暑くないですか？　髪、長くて」
「私ですか？　髪は縛ってるから、結構涼しいですよ」
「ああ、なるほど……」

　そうか、首が出ているから涼しいのか。

　昔、長かったときは、そういう事もしていたっけ。
　短くしてからはゴムの類は使っていないから、完全に忘れてしまっていた。

「ほたるちゃんの髪……」

　気付いたら、藍子さんが私の髪先を触っていた。
　細く冷たい指が私の頬に当たって、鼓動が早まる。

「あ、あの、どうかしましたか……？」

「最近、伸びてきました？　前より少し」
「ああ、最近切りに行けてなくて……」

　ありがたくも忙しく、ゆっくり切る時間が取れなかった。
　前髪は自分で調整できたが、後ろの髪はとうに肩の位置を超してしまっている。

「だめですよ、Pさんにお願いしてカットしておかなくちゃ」
「ごめんなさい……　時間、取ってもらいます」
「私からも、お願いしておきますね」

　アイドルは人前に出る仕事だ。身だしなみには気を付けなくてはならない。
　反省、しなきゃ……

「そうだ、ほたるちゃん、ひとつ提案が……」
「提案？」
「髪の毛、弄ってみていいですか？　少しは涼しくなると思いますよ」

　藍子さんが、私の髪を……
　それは、ヘアアレンジを自分でしていなかった私には、嬉しい話だった。

「えっと、藍子さんがいいなら、ぜひ」
「やった♪　ちょっと待っててくださいね♪」

　そうして、彼女は道具を取りに、更衣室に小走りで向かった。

　○○○ ○○○ ○○○

「～♪」

　鏡越しに、上機嫌そうな藍子さんの顔が見えた。
　色々試してくれるそうで、私も少し楽しみだ。

「ほたるちゃんは、どういうのが好み？」
「えっと……」

　藍子さんが読んでいた雑誌を開いてみたが、自分に似合いそうな髪型が分からない。

「悩んじゃいます……」
「じゃあ、似合いそうなのをやってみますね」
「はい、おねがいします」

　そうして、茶色い櫛と小さな手で髪が梳かれる。