白菊ほたるの、十歳だった私の、とある夏を話そう。
　その日、私は母親と共に東京に訪れていた。
　親戚に用があった、そう記憶している。

　私を見下ろす、天まで届きそうな建物の数々。
　炎天下を行き交う人々の、逞しさと力強さ。
　大きな音で走る宣伝車を見て、声を上げる。
　狭い感覚で何度も走り去る電車を見て、母親の裾を引く。

　私は、太陽に熱せられた東京の街に期待を抱き、心の底から喜んだ。
　私の憧れの街、あの人たちが住む街、あの東京が、ここに。

「お母さん？」

　しかしここは、当時の私が想像していた百倍は恐ろしい世界であった。

　津波のように押し寄せる人混み。
　耳を劈く機械たちのノイズ。
　押され、引かれ、また押され、時すでに遅し。
　強く握っていた母親の右手は、いつしか私の手から消えてしまっていた。

「お母さん、どこ……？」

　
––––思えば、これがこの街での最初の不幸だったかもしれない。

　見知らぬ土地の中、私を遠くから見下すビル群。
　小さな子供の声を掻き消す、騒音の渦。
　そして、独り取り残された子供。

　救いようの無い孤独感と無力感に襲われた。
　足元が、傾くような、崩れるような、力の抜ける感覚だった。
　小さな私には、都会に初めて立った少女には、保護者の喪失は余りにも大きすぎた。

　私は、道の隅に立ち止まって泣いてしまった。
　なんて寂しい街。
　炎天下に熱せられても歩き続ける大人達の瞳は冷たくて、誰も一人ぼっちの少女に手を貸すことはなかった。

「ううっ……」

　声帯が潰されてしまったみたいで、音を出せなかった。
　誰も彼もが他人。
　夏なのに、冷たい空気に肌を包みこまれて。

　そんな中、一つだけ私を呼ぶ控えめな声があった。

「あ、あの、大丈夫？ えっと、お母さんは？」

　真新しい、白いシャツを着た制服の少女。
　中学一年生、高森藍子だ。

--- --- ---

「えっと、どこから来たの、かな？」
「ひっ…… えっぐ……」

　そのお姉さんは、とても優しい人だった。
　ハンカチを貸してくれて、人の少ない日陰まで手を引いてくれた。

　安心とか、不安とかに似た、難しい感情が押し寄せてきて。
　ずっと泣いて困らせたくないから、頑張って泣き止もうとする。
　そのせいで、もっと気持ちが追いつかなくなって泣いてしまって。

「えっと、え〜っと。お、お名前は？」
「ぐすっ、しら、きく、ほたる……」
「……！　ほたるちゃん、ですね！ えーっと、お母さんは？」
「はぐれ、ちゃって、ごめんなさい、ごめん、なさい……」

　ごめんなさい、私がフラフラしてたから。
　ごめんなさい、私がうじうじほたるだから。
　ごめんなさい、お母さん。
　ごめんなさい、優しいお姉さん。
　ごめんなさい……

「––––ほたるちゃん」

　いつしか、怖くて震えていた手は止まっていた。
　いや、止められていた。
　少しして、何をされたかが分かった。
　お姉さんが、私の手を包み込んでくれていた。
　優しい、白い手が。

「大丈夫、謝らなくて、大丈夫だよ」

　ゆっくりと、絵本を読み聞かせるように。

「謝らないで。大丈夫、誰も責めたりしないから。何があったか教えてください。精一杯協力しますから、ね？」

「……ん、大丈夫、です。落ち着き、ました。」
「うん、ほたるちゃんは、強いですね」
「私だって、もう十歳です。それに……　お姉さんが、いてくれる、なら……」
　溜まった涙で歪んだ視界で、お姉さんを見上げた。
「お姉さん、もう少しだけ、お願い、します……」
「……はい！」
　
強がった私は、包まれた手を、少しだけ体に寄せた。

--- --- ---

　その人の名を、アイコさんといった。
　私より、三つも上の中学生さんだそうだ。
　中学生、私はこの人のように格好良くなれているのだろうか。

「鳥取から、ですか。遠い所ですね……」
「はい、お母さんと一緒に」
「うーん、それだと余計に私がしっかりしないと……」

　私たちは、作戦会議として、近くの公園の日陰にいた。
　頭の上から、蝉の歌声が響いている。
　その間も、アイコさんと手を繋いだままで、少し照れくさかった。

「そうだ、お母さんは、電話は持っていますか？」
「えっと、はい、電話番号も言えます……」
「うん、えらい」

　少し屈んで、目線を合わせてくれるアイコさん。
　そういう所が、とても素敵な人だ。
　アイコさんが、ポケットからスマートフォンを取り出した。
　黒猫の絵が入った、可愛らしいカバー。

　しかし、取り出したスマホのホームボタンを何度か押したあと、彼女の表情は変わった。

「あ、あれ？ もしも～し？　反応してください〜……」
「アイコさん、大丈夫ですか……？」
「ああ、ごめんなさい。調子が悪いみたいです」
　
そして、大きなため息が、彼女の小さな口から漏れ出した。
「今日は朝から良いこと無いなぁ、朝は寝坊するし、友達は予定入っちゃうし、スマホは反応しないし……」

　あっ、もしかして……
　いつから影響してるのか分からないけど、多分、私のせいで……

「あ、あの、それって」
「あ、でもほたるちゃんには出会えましたね。それだけで嬉しいですよ♪」
「えっ……」

　少し、戸惑った。

　今までの人生で、どうしようもない不幸を何度も見た。
　私と一緒にいて、嫌な顔をする人がいっぱいいた。
　今だって、迷子の子供はいい迷惑だろう。
　だけど、この人……

　ああ、そうだ、私の不幸のせいだって教えてあげなきゃ。
　ちゃんと、謝らなきゃ……

「あのね、アイコさん……」

「ん？どうかしましたか？って、凄い汗！ ほたるちゃん、お水買いに行きましょう！」
「ん、うぇ、え？ え！？」
　
　藍子さんは、半ば私を引き摺るようにコンビニへと連れて行った。
　心なしか、アイコさんの手も、震えていた。

--- --- ---

「だ、大丈夫ですか？」
「平気ですよ。ほたるちゃんも、暑くない？」
「はい、問題ないです」
　
五件、六件は回ったか。
　漸く手に入れた麦茶を、ゆっくりと喉に流し込む。

　アイコさんが、ハンカチで私の汗を拭いながら笑った。
　やっぱり、ちゃんと言っておかないと、アイコさんまで酷い目に。

「違うんです。私、とっても不幸なんです」
「……不幸？」

　アイコさんが怪訝そうに私の顔を覗いている。

　そうだ、誰でも不幸な女の子だって知ったら、怖くて一緒になんていたくないもん。
　でも、アイコさんには悲しまないで欲しいから、本当のことを……

「はい、昔からずっとそうなんです……」

　声に出そうとすると、少し気が引けるけど。

「外に出たら、靴紐が切れて。友達から貰ったビーズも、すぐ壊れちゃって。黒い猫さんに横切られて。さっきだってそうです。私のせいで、アイコさんが不幸に……」

　ちゃんと、言った。
　これで、アイコさんともお別れだけど、この人の泣く顔は見なくて済む。
　さあ、あとは一人だけで、なんとか––––

「不幸って、私が、ですか？」

　アイコさんは、先ほどよりもっと不思議そうな顔で私を見ている。
　あれ？　ちゃんと伝わらなかった、かな？
　
　アイコさんは、少し考えるように空を眺めた。
　そして、今度は子守歌みたいに優しい声で。

「あのね、ほたるちゃん。確かに朝から不運ばっかりだけど、だからこそ、ほたるちゃんに会えて、一緒にいるんですよ？」
「……？」

　アイコさんは、私の手をもう一度優しく握り締めてくれた。
　何故か、心がふわふわした。

「それに、さっきの店長さんの顔、見ました？」
「……？　ごめんなさい、見てないです」
「あの店長さん、お店の飲み物が売れて嬉しそうに笑ってましたよ」
「そう、なんですか？」
「そう、ですよ」
「……」

　アイコさんの言葉は、とても優しかった。
　この人の言葉を、私は疑いたくなかった。
　でも、まだ心の何処かで、それを否定する私がいた。

「あの、アイコさん……」
「はい」
「私といて、楽しいですか……？」
「はい、とっても」

　アイコさんの言葉は、雲のように柔らかくて、でも、私にはまだ理解しきれなくて。
　また少し、戸惑った。

「うーん、とりあえず、コンビニ探しで遠くに来すぎましたね。そろそろ交番を探しに行かないと…… ほたるちゃん、行きましょうか」
「……」

　私の不幸を、まだ信じてくれていないのかもしれない。
　それとも、別に。
　とにかく、今は答えが出そうにない。

「……はい」

　アイコさんの手に引かれ、今度は並んで歩き出した。
　何かが、体の何処かで溶けるような心地がした。

--- --- ---

「交番、遠いですね」
「おかしいな、この道であってるはずなんだけど」
「やっぱり、私がスマホをおかしくしちゃった……」
「ツイてないのは、私も一緒だから」
　
　アイコさんは、また笑う。
　どうして泣いたりしないのだろう？
　怖く、無いのかな？

「あっ、ほたるちゃん、少し止まって」
「……？」

　アイコさんに合わせて、私も足を止める。
　近くの茂みが、ガサガサと音を立てている。

「ほら、来ますよ」

　そして、黒い塊が飛び出した。
　黒猫だ。

　以前、誰かから聞いた話を思い出す。
　
『黒猫に横切られると不幸になる』
　
　そんな話。

　ああ、やはり私はツイてない。
　どんなに励まされても、この不幸だけは治らないのだ。

　ごめんなさい、アイコさん。
　私といる所為で、こんな目に合う。
　私といては駄目なんです。
　
こっそり、アイコさんと離れてどこかに行こうとした。
　この人が幸せになれる、どこかに。

　逃げようと足を二歩引いたときに、アイコさんが私の手を掴んだ。
　涙目で訴えかける。
　どうして。

「ほたるちゃんは、猫は苦手？」

　えっと、猫は嫌いじゃないんです。
　ただ、あなたには不幸になって欲しくなくて——。
　
「大丈夫ですよ」

　違う、そうじゃないんです。
　なのに、なのに——。

「大丈夫、なにも不運なんかじゃないですよ」

　アイコさんは、私の手を軽く引いて、黒猫のそばに歩み寄った。

「おはよう、ペロちゃん。今日もいいお天気ですね」

　話しかけられた黒猫、ペロさんは気怠げに「にゃあ」と鳴いた。
　近くで見ると良く分かる。よく手入れされた、艶やかな黒髪だ。

「ほらね？ この子、私の友達だから、怖くないですよ？」

　本当に、懐かれているようだ。

　そのまましばらく、ペロさんと見つめあっていた。
　先に動いたのはペロさんの方だった。

　彼女(？)は、私の足元に近寄ると、何かを要求するように頭を差し出した。
　アイコさんは、私に撫でるよう合図を送っている。

　黒猫は、少し怖い。
　不幸が生きているみたいで、どうしても。
　でも、もし、この人の友達なら……
　
　悪い猫じゃない。
　そう自分に言い聞かせて、彼女の前にしゃがみ、手を伸ばす。

　しかし、彼女はそんな私の腕をすり抜けて、膝に飛び乗ってきた。
　びっくりしてよろけたが、何とか体勢を立て直す。
　そんなこと関係ないと言わんばかりに、彼女は大きく欠伸をした。

「ほたるちゃん、どう？」

　どうって……
　いきなり飛び乗られて、我が物顔で上に座られて。

「あったかい、です」

　迷子になってからずっと寒かったお腹のあたりが、暖かかった。
　母親と別れてしまって寂しかった気持ちが、また少しだけ埋められた気がした。

「黒猫は、怖い？」
「いいえ……」

　すこし身構えてしまうけれど、黒猫は不幸の象徴だって聞いたけれど。
　こうして仲良くなれれば、怖くはないのかな。

「良かったなって、思いますか？」
「ちょっとだけ……」
「なら、嬉しいです」

　そう言ってまた、彼女は微笑む。

「……」

　膝のペロさんも、何も言わずに私の指を舐めている。
　また胸のあたりで、何かが溶け落ちる心地がした。

「ねぇ、折角だから、写真撮ってもいい？」
「え？」
「最近はじめたんだけど、いい画が撮れなくて……　ダメかな？」

　アイコさんは、小さなデジタルカメラを片手に握っていた。

「えっと、私なんかで良かったら……」
「もちろん！」

　そうしてレンズが私に向かう。
　カメラは、光は焚かれずに音だけを放った。
　
ペロさんは、不機嫌そうだった。

「うん、綺麗に撮れました♪」

　嬉しそうに、画面をのぞき込むアイコさん。
　えっと、役には立てたのだろうか。

「ありがとうございます、ほたるちゃん」

　でも、こう言われると、悪い気持ちはしなかった。

「喜んでもらえたなら……」
「うん、嬉しい。ちゃんとお返ししないと、ですね」

　アイコさんが、手のひらを前に向けて伸びをした。

「さて、行きましょうか、ほたるちゃん。お母さんに会いに行きましょう」

--- --- ---
　
「本当について行って、大丈夫なんですよね……」
「うん、平気だと思う……　いつも迷ったときは、道案内してくれてるから……」

　私たちのひそひそ話に反応して、前を歩くペロさんは不満そうに喉を鳴らした。

「人語も理解して、いるんでしょうか……」
「結構通じますよ……　まあ、警察官さんのところに連れて行ってもらえれば、あとはどうにか……」

　そうこうしているうちに、何やら人の多いところに出ていた。

「アイコさん、人がいっぱいいます……」
「大丈夫、もう少しだから、ちゃんと手を繋いでいて」

　遅れないように、彼女の方に体を寄せる。
　この人の背中は、とても落ち着く。

「それにしても今日は、人が多いですね……」
「何かやってるんでしょうか。あっ……」

　道先の人の塊から、激しい音が聞こえてくる。
　頭の上から、光が薄く漏れ出している。

「あれって」
「アイドル、ですかね」

　そうだ、あれは私が見たかった。
　
「ほたるちゃん？」
「……いえ、なんでも」

　きっと、そうだけど。
　わがままは駄目だよ。

「……」

　我慢しなきゃ。
　きっとまだ機会はあるから。

「ほたるちゃん、あれが見たいんですか？」
「……！」

　しかしアイコさんは、魔法みたいに容易く、私の心を見破ってしまった。

「でも……」
「いいですよ、ついでにスタッフさんに電話を借りましょうか」

　アイコさんの手が、私の髪を軽く撫でた。

「じゃあペロちゃん、少し待っていてもらえますか？」

　ペロさんは、話を最後まで聞く前に、近くの花壇に太々しく寝転がった。

「さあ、行きましょう」

　聞こえる激しい音楽が、私の心を沸き立たせていた。

--- --- ---

「うわ、想像以上に人が多いですね……」
「んっ」

　前に行こうとすると、背中を押され、前に押し出される。
　思わず、アイコさんにしがみ付く。
　彼女もまた、倒れそうだった。
　体中に、誰かの重みが圧し掛かってくる。

「ほたるちゃんっ！　絶対に離れないでね！」
「はいっ！」

　でも引かない、というか引けない。
　飛び込んだから、見たいものがあるから。
　蠢く人々の束を割って、立ち入り禁止ロープの前に弾き出された。

　ロープにしがみ付いて、顎を上げる。

「——わぁ」
「綺麗、ですね……」

　星のようだった。
　光がきらめき、音響は心臓を打つ。
　その中央、仮設ステージの上で、煌びやかな服装に身を包む女性。
　高校生くらいだろうか、白い兎耳があたりの注目を集めている。
　肌を滴る汗が、辺りの光を集めて光る。

「すごい、格好いい……」

　思わず声が漏れてしまう。
　知識として、それほど大きい会場ではないことは分かる。
　でも、この人が凄いアイドルなんだと、直感で理解した。
　都会、すごい。
　テレビで見ない、名前も聞いたことのないアイドルのお姉さん。
　それでも、こんなに心を惹きつけられる。

「すごい、綺麗、きらきら、かわいい……」

　私の隣でアイコさんが、夢を見ているような感嘆を漏らしていた。

「ねぇ、ほたるちゃん。すごいね」
「はい、きらきらです……」

　二人並んで、目を開いて、夢を見ぬまま夢を見ている。
　そんな、不思議な体験だった。

　さあ、そろそろ曲が終わる。

「——行かなきゃ」
「名残り惜しいですけど……」

　司会の女性が挨拶を終える前に、また人混みをかき分けて外に進む。
　帰りは、入る時よりも抜け出しづらかった。
　まるで、波に逆らうような、突風に向かうような、呑み込まれそうな勢いだった。
　
「んぐっ」

　負けないように、必死に逆らった。
　押され、引かれ、また押され。

「ぷはっ」

　ようやく出られた！

　胸が、まだ高鳴っている。
　脳裏に、あの光景が焼き付いている。
　よかった、よかった、よかった！

「ねぇ、アイコさ——」

　隣に、彼女はいなかった。

--- --- ---

　群衆の中に入り込もうとする。
　
足を踏み込み、この軽い体を押し込む。
　しかし、呆気なく弾かれてしまった。
　非力な私の力では、もう入ることも許されなかった。

「すみません！　なかに、きっと知り合いが……」

　聞こえるはずもない。
　私の勇気のない声は、会場の熱気に呑み込まれ消える。

　あたりを回ってみた。
　誰か、入れそうな道は、頼れそうな人は？
　ダメだ、こんな中では何も……
　
　夏の昼過ぎ、灼けるアスファルト、熱気で揺らぐ会場の空気。
　もし、この中に人が吞まれたとしたら？
　
急に胸のあたりに悪寒が走った。
　呼吸が、正しいリズムで刻めない。

　息苦しい、怖い。
　足が震える、心臓が痛い、もう何も私には……

　心の中で、声が響いた。

　——私は不幸なんだ。
　視界に水が溜まる。

　——それどころか、私は他人まで不幸にした。
　体の力が徐々に抜けていく。

　——もう、何も望まないほうがいい。
　手足の血が、どんどん引いていくのを感じる。

　——お前が、誰かと幸せを分かち合おうなんて。
　心臓のあたりが、凍り付くような心地がした。

　ここから、ここから逃げてしまおう。
　もう、誰にも見られたくない、何も考えたくない。
　罪悪感が、心を裂きそうだ。

　ふらつく足で立ち上がって、体が重くて、つばを飲み込んで。
　それから、それから——。

「にゃあ」

　後ろから、鳴き声と鈴の音がした。

「ペロさん……」

　もう一度、へたり込んでしまった。

　そうだ、逃げるなんてダメだ。
　本当に、彼女が不幸になってしまう。
　でも、私には——。

　ペロさんが、私の手を舐める。
　私のことを、じっと見つめている。

「そうだ……　言葉、解るんですよね？」

　恐る恐る、聞いてみる。
　傍から見れば、おかしな少女だ。
　でも、アイコさんの言う通りなら……

　ペロさんは、しばらく私の目を見て、頷く仕草をした。

「私、優しくしてくれた人を、不幸にしたくない……」

　賭けて、みよう。

「ペロさん、アイコさんと会わせてください。私、泣いたりしないから！」

　ペロさんが、もう一度頷いた。

　ペロさんの足は、とても速かった。
　私も、ちいさな勇気で後を追う。

　ペロさんが、人の塊に沿って走る。
　血液が足りてない脚に、無理やり命令を伝達して追う。

　ペロさんは、走って会場のすぐ横に入り込んだ。
　私も、荒れた呼吸のまま曲がる。

　そして、初めて気づく。
　ここに、スタッフルームがあったのか……

「あら、黒猫さん。どこから……」

　ペロさんが、テントの近くで女性の足に絡みついていた。

「って、あら？」

　そして、その鷹の瞳が、私に向けられた。

「あなた、ほたるちゃん？」
「え、は、はい……　その！」

　ライブ限定のシャツを着たその女性は、私の声を遮って手を握った。

「はい、確保～♪」
「えっ？」

--- --- ---

　事の顛末はあまりにも単純で、呆気なかった。

　アイコさんは、あの塊の別の場所から吐き出されて、私を探していたそうだ。
　あの時の写真をスタッフさんに見せて、泣きながら頼んでいたとか。

　要は、私が勘違いして、勝手に震えてただけ……？
　なんか、こう、とても、顔が、熱い……

　先程のお姉さんは、ペロさんの背中にステージで散った花吹雪を乗せて遊んでいる。
　ペロさんは……　嫌がってはいないようだった。

　体を支配していた緊張感は、いつの間にか消えてしまっていた。

　しばらく遊んでいる二人を眺めていたら、お姉さんのスマホが振動して画面が光った。
　大きくストレッチをして、飽きてしまったよう様子のペロさんは、どこかに走って行ってしまった。

「ほたるちゃん、プロデューサーさんがお母様と合流されたようですよ♪」
「あ、ありがとうございます……　あの」
「ああ、藍子ちゃんなら、そろそろ事情聴取が終わって」

　言い切る前に、奥の方からアイコさんが現れた、そして——。

「ほたる、ちゃん……？」

　電池が切れたように。

--- --- ---

「びっくりしました、ほたるちゃん、急にいなくなっちゃって」

　二人並んで、ベンチに座っていた。
　すっかり疲れて、動く気も起きなかった。

「ごめんなさい、私が手を放しちゃって……」
「ううん、私がしっかりしてないから……　怖かったですよね」
「……はい、足が竦みました」
「私もね、怖かったです。最初から、ずっと」

　アイコさんの目は、少し腫れていた。
　握られた手の力も、先程よりずっと弱かった。

「怖くて、焦って、手も震えて……」
「……」
「でも、ほたるちゃんがいたから、張り切っちゃいました♪」

「……ごめんなさい、私の不幸で、アイコさんまで」
　
「——それ」
「？」
「朝からずーっと気になっていたんです。どうも話が合わないなぁって」

「それ、って？」
「不幸と不運って、別の物じゃないかなぁって」

　真剣な瞳。でも、口角は微かに上がっている。

「確かに、とても不運だなって思いました。怖いくらいにツイてないなって……」　

「でもね、私はほたるちゃんといて、『幸せじゃない』なんて一度も思わなかったよ」
「……」

　アイコさんが、肩に軽くもたれ掛かってきた。
　私も少し体重を乗せる。

「私ずっと笑ってた。ほたるちゃんは、幸せじゃなかった？」
「……いいえ、とても素敵な時間でした」
「はい、私も♪」

--- --- ---

　私は遂に、お母さんと会うことができた。
　長いようで短い迷子の時間が、ここで終わった。

「そろそろ、時間ですかね」
「今日は、ありがとうございました」

「うん、ほたるちゃんとお母さんが会えて、良かったです」
「また、会いたいです」

「はい、この街で。アイドル、憧れてるんでしょう？」
　
　驚いて、一瞬息が止まる。

「どうして、分かったんですか……？」
「様子を見ていて、そうかなって」

　ああ、彼女は魔法みたいに、私の気持ちを見破ってしまった。
　
　アイコさんが、少し屈んで私を見つめる。

「あのね、ほたるちゃん。あなたがどんなに不運でも、どんな道を歩いても、きっとあなたは、誰かを幸せにできるから」

　その言葉が、静かに私の心を抱きしめてくれた。
　心の毒素が、体の奥で消されるような心地がした。

「また会ったら、一緒にライブでも見に行きましょう？」
「はい……！」

　東京での最初の記憶は、これで終わりだ。
　この後は、親戚の家に行って、疲れて寝てしまい……

　あとは、詳しく覚えていないです。
　ああ、でも、この記憶だけは、大切に、ずっと、ずっと——。

○○○ ○○○ ○○○

「にゃー」
「んぐ」

　黒い塊の前足に、ぐいぐいと顔を踏まれて目が覚める。
　いつの間に、ソファーで寝てしまっていたみたいだ。

「ペロさん、いつからそこに……」

　頭に紙吹雪を乗せたペロさんが、私の上を陣取っていた。
　一体どこで、そんなもの付けてきたのか。

「にゃふ」

　一言だけ鳴いて、私の体から飛び降りた。
　用事でもあるのだろうか、起こすだけ起こして早々にどこかへ行ってしまった。

「なにか、夢を見ていたような……」

　しばらくソファーで寝ぼけていると、背後から事務所のドアが開く音がした。
　慌てて乱れた髪を手櫛で梳かす。
　爆発した髪の毛からは、ぽろぽろと土が落ちてきた。
　ペロさん、また花壇でお昼寝したんですね……

「ただいま戻りました～って、ほたるちゃんだ。プロデューサーさんは？」
「藍子さん、おかえりなさい」

　藍子さんが座れるように、席を詰める。

「プロデューサーさんは、夕飯を買いに」
「そっか、ほたるちゃんは、レッスン帰り？」
「はい、少し寝ちゃってたみたいです……」

「最近、頑張ってたもんね」
「茄子さんも、菜々さんも、雪美ちゃんも……　もちろん藍子さんも、凄いから。私、負けていられなくて……」
「なら私も、もっと頑張らなきゃ、ですね」

　藍子さんが、手のひらを前に向けて伸びをした。
　その姿を見て、先程見ていた夢を思い出す。

「藍子さん、私、懐かしい夢を見ていました」
「へえ、どういう？」

　どういう、か……

「幸せな夢、です」

　暮れる、私の大好きな街が窓に映っている。
　さあ、帰らなきゃ。
　
　日に当たっていたからか、手足はまだぽかぽかしている。
　勢いをつけて、ソファーから立ち上がった。

　凝り固まった筋肉を伸ばして、体中に酸素を。
　
　また明日からの、不運に負けないように。
　今度は押しつぶされて、流されぬように。