【四季の純米吟醸　デザインボトル】

　高垣楓の食事は、大抵の場合プロダクション内の食堂でまかなわれる。

　味についてうるさい社員やアイドルがいるおかげで、その質はすこぶる高く、

　楓は“料理については”不満はない。

　ただ、酒と一緒に楽しめないのがつらい。

　トップアイドルとはいえ、社内の食堂でくだを巻いていたら問題になる。

　また身分ゆえに、外で気軽に飲むというわけにもいかない。

　無論自分で調理を行うこともできない。

　なので楓は旨い酒、美味い飯を１つのテーブルに並べるため（だけ）に、

　後輩のアイドルに頭を下げる。

　幸いにして、プロダクション内に料理が達者な者は多い。

　灼熱の陽差しが、肌を焦がす夏。
　
　楓は楊菲菲に声をかけた。

　非情なまでに暑い。

　暑いからこそ日本酒を供にして、本格的な中華料理が食べたい。

　無論、楓は先輩の権威を振りかざすようなことはせず、

　材料費と駄賃を菲菲にわたした。

　約束の日の夕頃。

　料理人がやってくる前に、

　楓は金魚が泳ぐ、洒落た小瓶(240ml)をつついていた。

　『四季の純米吟醸デザインボトル　夏の戯れ』。

　名前の通り、四季に合わせたの4種のデザイン、

　くわえ女性の杜氏が作った

　“女性が楽しむための”日本酒として、にわかに話題になっている。

　度数は12%と、比較的低め。

　性別も何もない、

　立派な酒呑みである楓がこれを選んだ理由は、

　久方ぶりに京都の酒が飲んでみたくなったのと、

　「1本を飲みきった」という満足感を求めたためである。
　
　最近、楓に対する監視の目がやや厳しい。

　購入したばかりのウィスキーやワインの瓶が空になっていると、

　プロデューサーの小言が増える。

　こっそり瓶を捨ててもよいのだが、バレた時のことを考えると億劫。

　さらに健康の不安も手伝って、

　楓は断腸の思いで量を抑えることにした。

　銭湯の牛乳瓶にも似た仕組みの蓋を、きゅっと外す。

　香りは弱い。味はどうだろう。

　口をつけてみると、吟醸の割には淡白だった。

　うっかりごくごく飲みそうになったので、楓は慌てて唇を離した。

　菲菲は、パンパンに膨らんだリュックサックを背負ってやってきた。

　中には調理器具と、材料と、

　それから保存用のホーロウ容器が入っていた。

　2~3日分の料理を作り置きしてくれるのだという。

　なんとも気の利く後輩である。

中華風野菜スープ。
　
　特製麻婆豆腐。
　
　豆苗と胡瓜のピリ辛サラダ。
　
　エビと小松菜の炒め物。

　中華春雨。

　油菜（青梗菜のオイスターソース炒め）。

　八宝菜。酢豚。

　見惚れるような手際で、菲菲はこれらの料理を作り上げた。

　そして、出来上がった料理を少しずつ食べながら、

　楓は酒を楽しんだ。

　特に素晴らしかったのは、麻婆豆腐との組み合わせ。

　その時すでに一本を飲み切ってしまったから、

　楓は冷蔵庫で冷やしていた2本目を取り出した。


　麻婆豆腐には、これでもかという量の山椒がふりかかっていた。

　「美味しいから大丈夫ダヨー」

　菲菲はそう言っていたが、確かにその通り。

　彼女はラードやサラダ油を使わずに、

　豚ひき肉をじっくり炒め、その脂を鍋に馴染ませた。

　豆豉や甜麺醤によって演出されたその旨味は、

　ぞわぞわと楓の舌をなぞった。

　とはいえ、同時にかなりの辛さでもあったので、

　一口食べるごとに酒も口に含んだ。

　ふくよかな甘みが、ひりつく口内粘膜をなでてくれる。

　涼しげで奥ゆかしい風味が、身体の温度をゆっくり冷ましてくれる。

　それで落ち着いたら、また麻婆豆腐を食べる。

　また酒を飲む。

　この繰り返しで、結局4本、

　つまり四季すべてのボトルを開けてしまった。

　「辛さがすごいからさ…ふふっ♪」
　
　なので菲菲が全ての料理を作り上げた頃には、楓もすっかり“出来上がって”いた。

四季の純米吟醸　デザインボトル
…一昨年ごろから話題になっている、小瓶の日本酒
　風味はかなりひかえめな方

　量もひかえめなので、
「日本酒を試してみたい…」、そんな人におすすめ

　そうか、いままで割りと恵まれてたから忘れてたが近所に美味い居酒屋ねえと美味い料理と呑むのって結構手間なんだな……

>>15
最近思うことは、下手な居酒屋よりも夜営業の蕎麦屋の方がいいということ
気の利いた店はそば以外の定食もあるし、腹一杯食っても3000円は超えないし…

作者の酒の購入経路は

・ビックカメラ
・KALDI
・久世福
・amazon
・近所の酒屋

KALDIは安くて旨いワインが揃ってて
久世福は面白い酒があるからすき

近所の酒屋と一言にいわれても相当幅があるんだよなぁ
うちの近所の酒屋はベルギービール100種類近く売ってたりするし（お気に入りはギュルデン･ドラーク）

>>18
それは羨ましい
こっちの酒屋は徹底的に日本酒

クラフトビールの品揃えが良い店が近くにできないかねえ…