Ｐ「へえ……やっぱり武内くんみたいに担当アイドルが多いと、そういう悩みは経験済みってこと？差し障りなければ、どうやって解決したか教えてほしいな」

武内Ｐ「……それは難しいかと」

Ｐ「ええ、けちけちしないで教えてよ」

武内Ｐ「いえ、それが……私も現在進行形で悩んでいまして」

Ｐ「えっ？」

武内Ｐ「………………」

Ｐ「……へ、変なこと訊いちゃってごめんね」

武内Ｐ「こちらこそ、なんの力にもなれず……面目ないです」

Ｐ「………………」

武内Ｐ「………………」

Ｐ「どうにかしないとまずいよね」

武内Ｐ「はい。早急に対処すべき事案です」

Ｐ「彼に訊いてみるのはどうかな？」

武内Ｐ「彼？ああ、彼なら百戦錬磨でしょうから、きっと良い案を出してくれるでしょう」


まゆＰ「おっ、こんなところで会うなんて珍しいな。俺も混ぜてくれよ」


Ｐ「噂をすれば……」

武内Ｐ「正に最高のタイミングですね」

まゆＰ「最高のタイミングって、なにが？」

武内Ｐ「折り入って相談があるのですが、よろしいでしょうか」

まゆＰ「また随分と唐突だな。いいけど、どんな内容なんだ？」

武内Ｐ「担当アイドルから異性として見られた場合について、です」


まゆＰ「………………」


Ｐ「あっ、フリーズした」

武内Ｐ「視線が虚空を彷徨っていますね」

まゆ「そう言えばすっかり忘れてたわ。俺、この後打ち合わせあるから現場行ってないとマズいんだ……じゃ、そういうことで！」

Ｐ「逃がすか！」

武内Ｐ「確保ぉ！」

まゆＰ「離せっ！！頼むから離してくれっ！！」

Ｐ「堕ちるときはみんな一緒だって約束しただろ！」

武内Ｐ「同期として助け合いましょう！」

まゆＰ「嫌だっ！！この手の話題に関わると翌日絶対に地獄を見るんだっ！！もう知らない間に部屋入られるのは懲り懲りなんだよっ！！」

武内Ｐ「と、とにかく落ち着いて話し合いましょう！」

まゆＰ「ああああああああああああああ！！！！」

プロデューサー説明終了



まゆＰ「よし、諦めよう！」

Ｐ「ついに開き直っちゃったよ……この人」

武内Ｐ「無理もありません。相手は佐久間さんですから、策を弄したところで大した効果はないかと」


まゆＰ「俺はな、悟ったんだ……全てを受け入れるしかないって」


Ｐ「プロデューサーして僅か数年で悟りの域とか嫌だなあ……」

武内Ｐ「私達とは悩みのレベルが違うということでしょうか」

Ｐ「でも、そんな彼だからこそ出せる答えがあるような気もするよ」

武内Ｐ「はい。私も同感です」

まゆＰ「答えとか言われても……さっさと会社の外で相手作って、籍入れるしかないだろ」

Ｐ「やっぱりそれしかないか」

武内Ｐ「しかし、相手を見つける方法が……」


まゆＰ「──今度合コンでもするか？」


Ｐ「いいの！？」

まゆＰ「すげえ食いつきようだな……まあ、合コンの一つや二つをセッティングするのは難しくないけど」

武内Ｐ「ええ、セッティング自体は容易でしょう。しかし────」

Ｐ「そう易々と合コンを開くところまで辿り着けるのか、っていう疑問はあるよね」

まゆＰ「………………」

武内Ｐ「………………」

Ｐ「………………」

武内Ｐ「し、しかし、立ち止まっていては前に進めません。どんなときでも、最初の一歩が肝心です」

Ｐ「そ、そうだよ。まずは何事も前進あるのみさ」

まゆＰ「だ、だな。ビビッてなにもしないままじゃ、俺たちホントにアイドルたちと────」

武内Ｐ「っ！？誰かいるんですか！」


「………………」


まゆＰ「おいおい武内、驚かすなよ。心臓に悪いぜ」

Ｐ「ホント、ホント。演技上手なのは認めるけど、このタイミングでそういうのは止めてよ」

武内Ｐ「いえ、今確かに人の気配を感じたのですが……」

まゆＰ「考え過ぎだって。さっ、そろそろ仕事に戻るかな。合コンの段取りができたらまた連絡するわ」

Ｐ「うん、楽しみに待ってる」


武内Ｐ(……確かにこの曲がり角付近から視線を感じたのですが)


Ｐ「武内くん、まだ時間大丈夫なの？」

武内Ｐ「いえ、私も行きます」


武内Ｐ(気のせいなら良いのですが……)

























凛・文香・まゆ「………………」

002／Ｐside
事務所

Ｐ「えっ、あれからなにか変わったことはないかって？いや、特に変わりはないけど……うん、大丈夫。なにかあったらまた連絡する。それじゃ──」

Ｐ(まゆＰも心配性だなあ……合コンの話をしただけで、そこまで神経質になることないのにさ)

文香「Ｐさん……お疲れさまです……」

Ｐ「お疲れさま、文香さん。もしかして、今撮影が終わったとこ？」

文香「はい。現場の方々が上手く誘導してくださったので……予定よりも早く終わりました」

Ｐ「あそこのスタッフは手際が良いって評判だからね。でも、文香さんがこの仕事に慣れてきたってのも大きいと思うよ」

文香「そ、そんな……Ｐさんや色んな人達の支えがなければ……私なんて……」

Ｐ「そう自分を卑下しない。前にも言っただろ。文香さんは着実にアイドルとして進歩してるって」

文香「そう……でしょうか……」

Ｐ「もっと自分に自信を持って。少しずつかもしれないけど、ちゃんと変わり始めてるからさ」

文香「Ｐさんは……」

Ｐ「ん？」

文香「Ｐさんは、私が変わってしまって……元の鷺沢文香じゃなくなっても……傍にいてくれますか」

Ｐ「難しい質問だね。それは、時と場合によるかな」

文香「っ！？」

Ｐ「これから文香さんが売れっ子になって、自分を省みることも忘れて天狗になって、周囲のことを気に懸けず、ただひたすら富や名声を追い続けるようになったら、僕は傍にいれなくなるかもしれない」

文香「天狗に……ですか」

Ｐ「もしもの話だよ。この業界ではよくある話でさ、芸能界の華々しさに毒される人は決して少なくないんだ」

文香「私……そういうもしもは……あまり好きになれません」

Ｐ「そう言うと思ったよ。でも文香さんなら大丈夫……自分で言っておいてあれだけど、結局どんな形になったところで、僕たちは最後まで一緒にいそうな気がするんだ」

文香「はい……私も……同じことを考えていました」

Ｐ「はは、偶然だね」

文香「いいえ……必然です」


Ｐ(なんだ、この事務所内に流れる微妙に甘い空気は……意図せずしてこうなってしまったとはいえ、弁解の余地もないぐらい親しげな会話をしていないか)

Ｐ(ダメだ、ダメだ。プロデューサーとアイドルが必要以上に深い仲になるのはよろしくない。ここは少々強引でも、一旦事務所内の雰囲気を変えなければ……)


Ｐ「あー、そう言えば次の打ち合わせまでまだ時間があるみたいだし、ちょっとぐらいなら外出してもらっても──」

文香「残りの時間は、ここで本を読むことにします」

Ｐ「そ、そう。無理に気を遣わず、自由にしてくれていいんだからね」

文香「無理などしていません……私の居場所は、ここですから」

Ｐ「そっか。ならいいんだ」

文香「はい。ところでＰさん……以前お貸しした本、もう読了しましたか」

Ｐ「うん。あれなら三日前ぐらいに読み終えたよ」

文香「……感想はどうでしょう」

Ｐ「凄く面白かった。特に主人公が良いね。なんか親しみがあって、感情移入しちゃってさ。後半は涙腺が緩くなったよ」

文香「気に入ってもらえてなによりです。私も……最初に読んだときは、随分とヒロインに感情移入してしまった記憶があります。
それに、あの作品の主人公は……どこかＰさんに似ていますので……読んでいると、つい熱が入ってしまって……」

Ｐ「そ、そうかな。自分じゃちょっとわからないんだけど」

文香「共通点は沢山ありました……それを探すのも、読書の醍醐味です」

Ｐ「は、ははは……いろんな本の読み方を知ってるんだなあ、文香さんは」


文香「……私は、人の目を避けるように生きてきた、本の虫ですから」


Ｐ「文香さん」

文香「す、すいません……注意してるつもりなんですけれど、気を抜くと卑屈になってしまいがちで……」

Ｐ「ま、それも文香さんらしさなのかもね。無理に変わろうしなくても、ちょっとずつでも良い方に行けるのなら、それが一番だしさ」

文香「そう言っていただけると助かります……ではＰさん、次はこれをお貸ししますので、是非読んでみてください」


Ｐ「……人でなしの恋？」


文香「今のＰさんなら……きっと、楽しんで読むことができると思いますよ」


Ｐ(そう言って薄く微笑むと、文香さんはソファで読書を開始した)

Ｐ(人でなしの恋……真っ赤な表紙に、彫刻刀で刻み込んだのかと思えるぐらい歪な字体のタイトル)

Ｐ(文香さんは今の僕なら楽しんで読めると断言したけど、本当にそうだろうか)

Ｐ(なんだかとてつもなく嫌な予感がするんだけど……とりあえず、読んでみるしかないか)

002／武内Ｐside
帰路

武内Ｐ「これなら素晴らしい舞台になりそうです」

ちひろ「下見に来て良かったですね。本番が今から待ち遠しくなってきませんか」

武内Ｐ「はい。あのステージで皆さんが観客の方々を笑顔にしている様子を、鮮明に思い浮かべることができます」

ちひろ「なんだかＰさん、凄く楽しそう」

武内Ｐ「すいません。少し興奮し過ぎました……」

ちひろ「そんなことありません。アイドルたちのことを想えば、Ｐさんぐらいのテンションになるのは自然なことだと思いますよ」

武内Ｐ「なら良いのですが……あまり興奮して周りが見えなくなるのも嫌ですので」

ちひろ「心配しなくても大丈夫。みんながついてますから」

武内Ｐ「……そうですね。私達は、一人ではありません」

ちひろ「ええ、もちろんですとも。困ったときは助け合いながら、一歩一歩階段を昇っていきましょう」

武内Ｐ「はい。当日はよろしくお願いします」

ちひろ「こちらこそ、よろしくお願いしますね。ところでＰさん、気がついてますか？」

武内Ｐ「はあ……なんのことでしょう？」


ちひろ「──今私達、二人きりですよ」


武内Ｐ「なっ──！？」

ちひろ「こうして並んで歩いていると、まるでデートしてるみたいじゃないですか」

武内Ｐ「あの、それは──」

ちひろ「恥ずかしがらなくても平気ですって。今はアイドルたちもいませんし、なんなら腕でも組んでみましょうか？」

武内Ｐ「ご、誤解されたらまずいので、腕を組むのは……」

ちひろ「誤解……？一体なにをどう誤解されるんですか？できれば詳しく教えてもらえると嬉しいんですけど」

武内Ｐ(うーん……困りました。人の目がないとはいえ、こういう事をするのは少し抵抗があります)


武内Ｐ「千川さん。一応まだ勤務時間内ですので、少し抑えてもらわないと」

ちひろ「じゃあ勤務が終わればいいってことですよね」


武内Ｐ(はっ！？しまった！？)


ちひろ「どうせ人目なんてないんですから、ちょっとぐらいは許してくださいよ」


凛「ふーん、ホントに人目がないと思ってるんだ」


武内Ｐ「渋谷さん！？いつの間に！？」

ちひろ「出ましたね……まあ、来ると思っていましたが」

凛「暇だったから会場の下見に行こうとしてたんだけど……どうやらそれどころじゃなくなったみたいだね」

武内Ｐ「あの、これは……」

凛「いいって。どうせちひろさんが、恥ずかしがるＰをからかってただけなんでしょ」


ちひろ「からかってる……？いえいえ、普段からこんな調子ですよ──私とＰさんは」

凛「へえ……普段からこの調子なら、心配しなくても平気かな」

ちひろ「どういう意味でしょう」

凛「そのままだけど」


武内Ｐ「ふ、二人とも、どうか落ち着いてください」

凛「なに言ってるの？別に普通の会話してるだけだよ」

ちひろ「はい。至って普通の、何気ない雑談です」


武内Ｐ(はたして、普通の会話をするのに並々ならぬ闘気を纏う必要があるのでしょうか)

武内Ｐ(私には理解できませんし、理解したくありません)