「このまま車を西に走らせなさい」

西？

「西の先に大きな門があるのよ」
「はいはい」

黒猫に言われるがまま、わたしはアクセルを踏む。
だんだんと街が遠ざかっていく。

「もっとよ。もっと速く」
「なんだか街から逃げているみたいだ」
「逃げるのは嫌い？」
「そういえば君も悪魔たちの戦禍から逃れてここに来たんだっけな」
「……無駄口を叩くならもっとスピードを出しなさい！」

どくん、とわたしの身体が揺れる。足が勝手にアクセルを踏み抜く、
悪魔め。また力を使ったな。
よっぽどわたしの言葉が癪に障ったらしい。しかしこの速度は――

「ふん、こわいの？」
「当たり前だよ。やめてくれ」
「街から遠ざかる速度が上がるほど、あなたは死に近づくのよ」
「何が言いたい？」
「さあね。ほら、もうすぐ門よ」

あれが、門……？

「何の入り口なんだ？」

念のために訪ねてみる。

「あるいは出口かもね」

黒猫のかたちをした悪魔が、にやりと笑った。