起き上がる気にもなれずごろんと寝返りをうつと、さっきまで枕代わりにしていたうさぎと目が合った。

「カエダーマ大作戦……杏の代わりに仕事いってくれないかなぁ……」


『何だかうかない顔をしてるね』


突然、誰かに話し掛けられる。

私はびっくりして上半身を起こして部屋の中をきょろきょろと見回すけど、もちろん誰もいない。


『ここだよ、ここ』


声のする方向もわからない。だけど、もしかして。

さっきまで見つめていたうさぎに目を向けると。

『そう、僕はうさぎだよ。聞こえてるだろう、杏ちゃん？』

「……喋れるんだね」

『声は出せないから、正確には杏ちゃんの心に話しかけてるんだけどね』

「……」

『驚かないんだ』

「理解が追いついてないだけ……で、なんだっけ？」

『杏ちゃんがうかない顔をしてたから、話し相手になりたいなって』

「話し相手……」

『そう、話し相手。こんな時は、誰かと話してる方がきっといいから。それで、どうしたの？』

「どうしたもなにも、これから仕事なんだよ。あーめんどくさいなぁ」

『行きたくないんだ？』

「そりゃそうだよ。サボれるならそうしたいよ」

『僕はずっと仕事をしてるけどね』

「ぬいぐるみに仕事なんてあるの？」

『もちろん。何もせずにしていることが仕事だよ。キビキビ動くぬいぐるみなんて、見たことあるかい？』

「いや、ないけどさ」

「だろう？」

倒れたままじゃどうかと思いベッドを背もたれに立たせることにして、私はその横に腰を下ろす。


「そんな楽な仕事なんて、羨ましい」

『杏ちゃんもやってみる？』

「えっ、杏にもできるの？」

『うん。手始めに、そうだな。さっきベッドから降りるときに一緒に持ってきたスマートフォン、こっちに頂戴』

「これを？」

『うん。ぬいぐるみはスマホなんかしないからね』

「うーん、そうだけどさ」


私は手に持ってたスマホをうさぎの目の前に置く。


『随分かわいいケースだね』

「きらりと色違いのお揃いにしてるからね」

『じゃあ、次は髪留めだ』

「いや、髪ないじゃん」

『耳にでもつけてくれれば大丈夫だよ』

「はぁ……わかったよ」


いつの間にか寝てたから付けっぱなしだったヘアゴムを外して、うさぎの耳に引っ掛ける。


『うん、これも良い物だね。クローバーのモチーフが付いてる』

「それは智絵里ちゃんがくれたんだよ」

『じゃ、次は服だ』

「服？ 上はＴシャツ1枚し着てないんだけど」

『ぬいぐるみ前では脱げない？』

「んー、いまさらだからそんなことないけどさぁ」

『だったらいいんじゃないかな』

「はいはい」

脱いだＴシャツを着せる。
さすがにうさぎには大きくて、顔が出るだけで手足はすっぽり隠れてしまった。

『よし、体が軽くなったところで、体をぶらぶらさせてみなよ』

「ぶらぶらって……こんな感じ？」

『そうだね。うん。もっと軽やかに。何にも考えずに頭を空っぽにするんだよ』

「何も考えず……頭を空っぽに……」



ぶらぶら。ぶらぶら。

ぶらぶら。ぶらぶら。