ーー父親のことは、どう考えているのですか？


えっ？　父？

父さんか、父さんはどうなんだろう……

父さんには、まだ会ったことがないから分からないんだ。


ーーそうでしたか……
ーー父親に対して何か思うところがあるのでは？


母さんと二人で暮らしていた頃、よく考えてたよ。

一人で頑張ってる母さんを見てると、何で隣には父さんがいないんだろうって。

だけど時々、母さんが笑いながら父さんとの昔話しをしてくれたんだ。

本当に楽しそうに笑ってたし、昔話しの中の父さんは凄く格好良かった。

父さんが生きてることは知ってる。

離れているのは僕等を守る為にしたことなんだって、そう言ってた。

だからなのかな、父さんに対して怒りとかそういった類の感情は湧かなかった。

一度も会ってないのに父さんが好きだった。

一度も会ってないのに憧れの人だったんだ。変な話しだろ？

僕の中の父さんは、母さんと同じように僕を愛してる。


ーー何故、そう言い切れるのですか？


何でって、それは母さんが愛した人だからだよ。

だからきっと、父さんも僕を愛してる。

ーーでは家族以外で愛されていると感じることは？

家族以外、それは難しいな。

僕を好きな人と同じくらい、僕を嫌いな人がいるだろうから。

もしかしたら、嫌いな人の方がずっとずっと多いのかもしれない。


でも、僕はやらなきゃならない。

誰に愛され、誰に好かれているのか……

誰に憎まれ、誰に嫌われているのか……

全てを受け止めて、全てを受け入れて、前に進まなきゃならないんだ。

想いは僕を強くして、困難な時に奮い立たせてくれる。

ーーですが、その想いが必ずしも力になるわけではないですよね？


うん、そうだね。

時には足枷になることもあるよ？

けど、それを含めて僕の力だと思ってる。


ーー強い想いによって人格まで変わる可能性は？


うーん、有り得ないとは言えないな。

でもさ、人って日に日に変わるんじゃないかな。


ーー今や世界は混沌としていますからね。
ーー人々は強くありたいと願い、自ら変わろうとしているのかもしれません。


いや、そういうのじゃなくてさ。

誰かの為にとか、愛する人とか、世界とか、そんなに大きなものじゃなくて……

痩せようとか、眼鏡をかけるとか、挨拶しようとか、素直にお礼を言うとか……

そんな些細なこと、ほんの小さい変化だよ。

僕はね、人は変わろうと思った時に変わってると思うんだ。

変わろうと思う気持ちが芽生えた時、人は変化してると思うんだ。

だから、人が本心から変わりたいと思ったのなら変われるんじゃないかな。

誰かに影響されたり、憧れたりして変わろうとする人もいるだろ？

君がさっき言ったように、人の想いで僕が変わってしまっても同じことだよ。

色々な人と関わって影響を与えたり、逆に影響や刺激を受けたりする。

人は互いを知ることで変化していく。

そして、それは僕も同じ。

自分では気付いていないだけで、常に変化してるんだと思う。

ーー想いと言っても様々な形がありますよね？
ーーそれについてはどうお考えですか？


そうだね、確かに色々な想いがある。

僕と関わった人が百人いるなら、その百人の中にはそれぞれ違う僕がいるんだろう。

中には似ている僕もいるだろうけど、ちょっとは違うはずだ。


ーー接した人の数だけ違った自分がいる、というわけですね。


そう、それぞれ違う僕の姿がある。

僕に限ったことじゃないけど、接した人が全く同じ印象を持つなんてことはない。

優しい、怖い、強い、弱い。色々な僕がいる。

だけどね、これだけは自信を持って言えるよ。

沢山の人に好かれ愛され、沢山の人に嫌われ憎まれても……

願いや想いが、どんな風に僕を変えてしまったとしても……


僕は勇者だ

精霊「まだ見つからないの？」

勇者「ちょっと待って、もう少し時間が掛かりそう」

精霊「ちんたらしてないで早くしなさいよ」

勇者「……僕の言葉聞いてた？　それとも年取り過ぎて耳が遠くなった？」

精霊「口を動かさないで手を動かして、今はお喋りしてる時間なんてないのよ？」

勇者「乱雑に置かれてるから見付けるのが大変なんだ。さぼってないで君も手伝ってくれ」

精霊「やってるわよ」ｶﾞｻｺﾞｿ

勇者「悪口はしっかり聞こえるんだ」

勇者「小さい頃、近所に住んでたお婆さんを思い出すよ」ｶﾞｻｺﾞｿ

精霊「……昔はもう少し可愛げがあったのに」

勇者「君が説教ばかりするから捻くれたんだ。君に責任がある」

精霊「はいはい、そうね」

精霊「あなたが捻くれたのは私の責任、ごめんなさい悪かったわ反省してる許してちょうだい本当に申し訳ないと思ってる」

勇者「分かったから！もうやめてくれ！　冗談だよ」

精霊「あら、冗談だったの？私としては謝り足りないくらいよ」

勇者「謝ることなんてない、君がいたから今の僕がいる。感謝してるよ」

精霊「（全く、ふざけてると思ったら急に真面目な顔するんだから……）」

勇者「顔がにやけてるけど、どうかした？」

精霊「いえ、別に何でもないわ。それより目的の物は？」

勇者「これだろ？　ほら、ちゃんと二本ある」ｽｯ

精霊「どう？　それを手にした感想は？」

勇者「細くて頼りなく見えるし実用的とは思えない、戦えばすぐに折れそうだ」

勇者「けど、この剣は僕が知っている誰よりも強い人が手にしていたもの」

勇者「これ以上心強いものはない、力が湧き上がってくる。それに……」

精霊「それに？」

勇者「とても懐かしいんだ。これを見てると色々なことを思い出す」

ｶﾞﾁｬｯ！

王宮騎士「勇者様、まだですか！！もう我々だけでは保ちません！！限界です！！」

精霊「時間がないって言ったのに、あなたがちんたらしてるせいで怒られちゃったじゃない」

勇者「君が感想なんて聞くからだろ！！」

王宮騎士「喧嘩は後でいいですから！！　勇者様、早くして下さい！！」

精霊「……とにかく、思い出に浸るのは後にしましょう」

勇者「分かった。でも悪いのは僕じゃない、君が感想なんて聞くからだ」

精霊「はいはい」

王宮騎士「勇者様！！」

勇者「分かった！　分かったよ！！」

勇者「あんまり大声出さないでくれない？」

勇者「それ以上怒鳴られると確実に頭が痛くなる……」

精霊「頭が痛いのはこっちよ。ねえ？」

王宮騎士「ええ、同感です」

勇者「……二人して酷い言い草だな。とにかく、走りながら話そう」ﾀﾞｯ

王宮騎士「そうしましょう」ﾀﾞｯ

勇者「住人の避難はどう？」

王宮騎士「避難は無事終了しました。奴の移動速度が遅いのが唯一の救いです」

勇者「現場の騎士達は？」

王宮騎士「今のところは何とか……」

王宮騎士「しかし大型な個体なので攻撃範囲は非常に広く、未だ攻め倦ねています」

勇者「術士による解析はまだ終わらないの？」

精霊「それは私が行けば済む話しでしょ」

勇者「えっ？　あぁ、まだ居たのか。あまり喋らないから忘れてた」

精霊「ハァ…」

王宮騎士「拗ねてますね。こういうあたり、彼もまだ子供ですか」ﾎﾞｿｯ　

精霊「ええ、まだまだ子供よ。この通り、お守りが付いてるんだから」ﾎﾞｿｯ

王宮騎士「あれから四年ほど経ちますか、早いものです」

精霊「……私達にとってはね。けれど、あの子にはとても長かったはずよ」

勇者「ほら、お喋りはお終いだ。敵はどこにいる」

王宮騎士「旧・噴水広場……あの場所です」

勇者「……僕等は先に行く」

王宮騎士「はい、お気を付けて」

勇者「腕から血が出てる。早く医療班に止血して貰った方がいいよ？」

王宮騎士「ええ、そうします」

勇者「じゃあ、また後で」

ﾀﾞｯ…

王宮騎士「おお、もうあんなに遠く……」

王宮騎士「やはり変わられた。いや、成長したと言うべきか」

王宮騎士「今やあの頃の、私の知っている彼ではないのですね」

>>>>

ゴーレム「いい加減鬱陶しいぞ、虫けら共」ｸﾞｵｯ

ーー来るぞ！！散開しろ！！
ーー揺れるぞ！！踏ん張れ！！

ーーまずい、足が…
ーー早く掴まれ！行くぞ！！

ーーおいっ、二人共早くしろ！

ーー畜生め、何とかして奴を止めろ！！
ーーもうやってます！攻撃が弾かれるんです！！

ーー駄目だ。間に合わない、お前だけでも
ーーふざけるな、お前も一緒に行くんだ。いいな
ーー済まない……


ゴーレム「敵に背中を向けて死ぬ。騎士とは、人間とはそんなものか」ｽﾞｽﾞﾝ

勇者「その人間に背中を見せるなんて、間抜けな奴もいたもんだ」

ゴーレム「……ようやく来たか」ｸﾙｯ

勇者「遅れてごめん。二人共、今の内に」


ーーこの声は勇者か？助かった……
ーーったく、時間は稼いだんだ。後は頼むぜ？


勇者「分かってるさ。早く行け」

ゴーレム「聞いていた通り、まだ幼いな。これが脅威になるとは思えん」

勇者「見かけで判断すると痛い目を見るって言葉を知らないのか？」

勇者「体が大きくて粗暴。頭悪いって言われない？」

ゴーレム「小僧、口は災いの元という言葉を知っているか？」ｸﾞｸﾞｯ

勇者「えっ、ちょっと待っ


ゴンッ！

ーーおいおい、思いっ切り吹っ飛ばされたぞ……
ーーあいつに任せて本当に大丈夫なのか？

ーーま、まさか死んじまったんじゃ？
ーー馬鹿なこと言うな！


精霊「大丈夫？」

勇者「僕なら平気だ。それより二人は？」

精霊「攻撃圏内から出たわ。二人共無事よ」

勇者「……そっか、なら良かった。解析は済んだ？」

精霊「ええ、核は胸部中心、背面にある僅かな隙間を通せば破壊出来る」

勇者「よし、さっさと済ませよう。これ以上この場所を荒らされるわけにはいかない」

ズズンッ…

勇者「もう来たのか……」

ゴーレム「いつまで寝ているつもりだ？」

勇者「寝てたんじゃない、作戦を練ってたんだ」ﾑｸｯ

ゴーレム「もう立てるのか、見かけによらず頑丈だな」

勇者「あんたは見かけ通り頑丈そうだ。動きは遅いけど！！」ﾊﾞｯ

ゴーレム「むっ！？」

勇者「背中を取った。名残惜しいけど、これでお別れだ」

ズンッ…

ゴーレム「……お前の言う通り、少々見くびっていたようだ」ﾐｼｯ

勇者「次から気を付ければいいさ。まあ、次はないだろうけど」

ゴーレム「いいや、まだ終わりじゃない」

ガシィッ！

勇者「痛っ、何だこれ！まだ動いてるぞ！？　どうなってる！？」

精霊「……あっ、ごめんなさい」

勇者「何で謝る！！　あっ、って何だ！！？　何で止まらない！？」

精霊「剣に宿る術法をあなた用に書き替えるのを忘れてたわ」

勇者「どういう意味だ！！　もっと分かり易く言ってくれ！！」

精霊「今のままではその剣は機能しないし核を破壊出来ないってことよ！！」

勇者「なっ、君がミスするなんてらしくないな！！　剣は預ける！早くしてくれよ！？」ﾌﾞﾝｯ

精霊「分かってる！！」ｶﾞｼｯ

ゴーレム「そんな時間を与えると思うか？」

勇者「いや、僕が君なら与えないかなぁ……」

ゴーレム「お前とは気が合いそうだ」

勇者「なら優しく…よせっ、早まるなあッ！？」


ビタンッ！


精霊「何するのよ！危ないわね！！」

勇者「今のは僕の所為じゃないだろ！！　あのさ、人をハエ叩きみたいに使わないでくれる？」

精霊「（誰がハエよ、全く……とにかく早くしないと）」ﾋｭﾝ

ゴーレム「人だと？　人であればもう二度は死んでいる。お前は人ではない」

ゴーレム「我々と変わらない怪物だ。人を超えた力を持ち、忌み嫌われるだけの存在だ」

ゴーレム「姿が人間である以外、何ら変わりはない」

勇者「……前はそう思ってた。世界一の嫌われ者だって、でも今は違う」

勇者「僕はこの世界が好きなんだ」

勇者「向こうが僕を嫌いでも、この想いは変わらない」

ゴーレム「永遠の片想いか、それはさぞ辛いことだろう。今終わらせてやる」

勇者「……やってみろ」


ドズンッ！ドズンッ！ドズンッ！


勇者「げほっ…そんな…もん…か？」

ゴーレム「まだ耐えるとはな、こちら側から見てもお前は異常な存在だ」

勇者「本当に異常なのは、こんなことをして何とも思わないあんたの方だ……」

ゴーレム「どちらも異常だ」

ゴーレム「俺も、お前もな。叩いて駄目なら握り潰すまでだ」


ミシッ…ミシッ！ミシッ！！


勇者「これ…は……まずいな…まだか……」

ゴーレム「世界に愛されぬ同類よ。我が手の中で死んで逝け。さらばだ」

勇者「……お前等と、一緒にするなッ！！」ｸﾞｯ

ゴーレム「なにっ！？」

精霊「大丈夫！？」ﾋｭﾝ

勇者「ハァ…ハァ…それより書き換えは終わったのか？」

精霊「ええ、あなたのお陰で邪魔されずに出来たわ。遅くなってごめんなさい」ｽｯ

勇者「やっとだな」ｶﾞｼｯ

ゴーレム「ふん、これも作戦の内か？」

勇者「負わなくていい傷まで負う羽目になったけど……まあ、取り敢えず作戦成功だ」

勇者「それより最近忘れっぽくなってるんじゃないか？　後で物忘れ防止の本でも買おうか？」

精霊「そうね、その方が良いかもしれないわ……」

勇者「そんな顔するな、僕は大丈夫。心配し過ぎだよ」

精霊「心配してるなんて一言も言ってないわよ？」

勇者「……言ってないだけだろ？　そうだよな？　そうじゃなきゃ」

精霊「はいはい、とっても心配してるわ。腕と足首と体中の怪我は大丈夫かしら？」

勇者「全然平気、大丈夫」ｳﾝ

精霊「ハァ…」

勇者「僕は僕が出来ることを、君は君が出来ることをした。それでいいだろ？」

精霊「そう言ってくれてると助かるわ。ありがとう、勇者」

勇者「お礼なんていいさ。さて、始めようか」

ゴーレム「終わったか？」

勇者「ああ、予定より遅くなったけど準備完了だ」

ゴーレム「そうか、此方も準備は終わった」ｷﾞｼｯ

勇者「えっ、なにそれ？」

ゴーレム「強度を上げたまま小型化する。鈍重なままでは勝てそうにない」

勇者「何て言うか、ゴツい割に器用なんだな」

精霊「勇者、気を付けて」

勇者「ああ、分かってる。危ないから君は離れててくれ」

精霊「……ええ」ﾋｭﾝ

ゴーレム「さて、始めよう」

勇者「さっきまで見上げてた相手と同じ目線になるなんて妙な感じだ」

勇者「正直、見上げるたびに首が痛くて困ってたから助かる」

ゴーレム「行くぞ」ｺﾞｷｯ

勇者「……来い」ｼﾞｬｷｯ

ゴーレム「ふんっ！！」


ガギィッ！


勇者「くっ、やけに……重いな」ｸﾞｸﾞｯ

ゴーレム「見事、その剣でよく防げたものだ。初撃に反応したのも素晴らしい」

勇者「あんまり褒められると調子に乗るから止めてくれ」

勇者「それより随分速くなったな、さっきとはまるで違う。重さも速さも段違いだ」

ゴーレム「どうだ？」

勇者「正直言うと凄くやりにくい。元の方が格好良かったし戻ってくれないかな」

ゴーレム「それは無理な相談だな。それに、そういうことを聞きたかった訳じゃない」ﾌﾞﾝｯ

ｶﾞｷﾞﾝｯ！ｷﾞｬﾘﾘﾘｯ…

勇者「じゃあ、どういう意味で聞いたんだ」

ゴーレム「有り余る力を存分に奮える相手が目の前にいる。どうだ？　良い気分だろう？」

勇者「そんなわけないだろ」

勇者「お前のような奴と戦うたびに、自分が普通じゃないってことを実感する……」ｸﾞｸﾞｯ

ゴーレム「押切られ…っ！！」

勇者「良い気分だって？　違うね、最高に嫌な気分だ！！」

ｻﾞｼｭｯ！

ゴーレム「……この体に傷を付けるとはな、やるじゃないか」

勇者「（駄目だ。あの程度の傷しか付けられない、流石に硬すぎる）」

ゴーレム「負けてられんな、行くぞ！！」ｽﾞｯ

勇者「なっ！？　速ッ…」

ズドンッ！

勇者「がっ…」ｶﾞｸﾝ

ゴーレム「面ではなく点、力は分散せず一点に集約する。分かるか？」

勇者「ハァ…ハァ…さっきよりも痛いから、よく分かる」ｸﾞｸﾞｯ

ゴーレム「まだ平気そうじゃないか、[ﾋﾟｰｰｰ]自信が少しだけ無くなってきた」

勇者「自信満々な声で言うな、説得力がないぞ」

ゴーレム「少しだけと言っただろう？　ぬんッ！！」ｺﾞｯ

ｶﾞｷﾝｯ！

ゴーレム「二刀とは防御に適しているな。その動き、余程研鑽したと見える」

ゴーレム「しかし不思議な剣だ。それほど頑丈そうには見えないが？」

勇者「何度も言わせるな、見た目で判断すると痛い目を見るぞ」

ゴーレム「口は達者だな。どうした？　来ないのなら此方から行くぞ！！」ｽﾞｯ


ｶﾞｷﾞﾝｯ…ｶﾞｷﾞﾝｯｶﾞｷﾞﾝｯ！


勇者「（駄目だ、胸部に隙間はない。やっぱり背中から貫くしかない）」

勇者「（いや、さっきまでとは速度が段違いだ。そう簡単に背後を取れそうにない）」

勇者「（まさか、こんなに厄介な相手だとは思わなかった。どうする？）」

勇者「（今の実力で岩ごと核を斬るなんて無理だ。試す価値もない）」

勇者「（考えろ。背後に立たなくても背後から攻撃する方法を………！！）」

ゴーレム「その剣ごと、砕け散れ」ｸﾞｵｯ

勇者「……胸が、がら空きだ！」ｽﾞｯ

ｶﾞｷﾞｯ…

ゴーレム「突きだと？　通ると思ったか、浅はかだな……ふんッ！！」ﾊﾞｷｯ

勇者「……………」

ｶﾗﾝｯ…

ゴーレム「勝負を急くあまり暴挙に出たな。その挙げ句、剣を一つ失った」

勇者「まだ一つ残ってる。それに、僕はまだ生きてるぞ？」

ゴーレム「減らず口を……二刀でやっとだった攻撃をどう防ぐ」

勇者「何とかするさ」

ゴーレム「……そうか。なら、やってみろ」ﾀﾞﾝｯ


ｶﾞｷﾝｯ…ｶﾞｷﾝｯ…ｶﾞｷﾝｯ…ｽﾞﾄﾞﾝｯ！ﾄﾞｽﾞﾝｯ！

勇者「ぐっ…ちっ！！」ﾌﾞﾝｯ

ドガッ…

ゴーレム「何の真似だ。それは」

勇者「いや、こっちも殴ってやろうかと思って」

ゴーレム「……苛つかせるのが上手いな、褒めてやる」

勇者「君が怒りっぽいだけなんじゃないか？僕は別にそんなつもりは

ゴーレム「もういい、少し黙れ」

ｽﾞﾝｯ！ﾄﾞｶﾞｯ…

勇者「うぐっ……流石に、何度も吹っ飛ばされるのは…きついな」


ｽﾞﾘ…ｽﾞﾘ…ｽﾞﾘ…


勇者「ハァ…ハァ…ハァ……」ｽﾄﾝ

ゴーレム「惨めだな」

ゴーレム「虫のように這いずり、石碑を背にしたまま立ち上がることすら出来ない」

勇者「これは石碑じゃない、墓標だ」

ゴーレム「そうか。なら、そこがお前の墓だ。丁度良かったじゃないか」

ゴーレム「次の瞬間には、お前ごと砕け散るだろうが」

勇者「……止めといた方がいい」

ゴーレム「何だ、命乞いか？」

勇者「違う、忠告してるんだ。これを壊したら、ただじゃ済まない」

勇者「あんたは間違いなく幽霊に殺される」

ゴーレム「減らず口も此処までだ。もう付き合いきれん、死ぬがいい」ｽﾞｯ

ズドンッ…

勇者「…………」

ゴーレム「……何だ、これは？　何故…誰が…気配は何処にも…」ｸﾞﾗｯ

勇者「後ろには誰もいない。だから言ったんだ、幽霊に殺されるって」

ゴーレム「何をした……答えろ！！」

勇者「自分の体を見て分からないのか？　あんたは背後から核を突き刺されたんだ」

ゴーレム「……俺が弾いた剣…そうか…あの時、何か細工を…」

勇者「大した細工じゃないさ、ガキの小細工だよ」

ゴーレム「……お前が人の身であることが嘆かわしい、醜い化け物であれば共に戦えただろうに……」

勇者「いや、あんたが良い奴なら一緒に戦えた」

勇者「あんたが優しい奴なら心強い仲間として、良き友達として背中を預けて戦えたはずだ」

ゴーレム「何を馬鹿な、そんな奴など、いるわけがない」

勇者「僕ならそうした」

ゴーレム「……本気で言っているのか？」

勇者「勿論、だって怪物は怪物を怪物とは言わないだろ？」

勇者「互いに罵り合うこともなく、痛みだって分かち合えた。姿が違っても分かり合えたはずだ」

ゴーレム「…………」

勇者「君の痛みは分からないけど、その道を選んだのは君自身だ」

勇者「出逢う時が違えば……もしかしたら、僕等は友達になっていたかもしれない」

ゴーレム「……俺は自分の選んだ道に後悔していない」

ゴーレム「だが何故ここまで違う。俺とお前、何が違う……何…が…」ﾋﾞｷｯ

ｶﾞｼｬﾝ…

勇者「……違いか、強いて言うなら僕は運が良かったんだろうね。出会った人に恵まれたんだ」

勇者「きっとそれが一番大きい、生まれながらの怪物なんていない」

勇者「君も、最初から怪物じゃなかったはずだ」

ｻﾗｯ…ｻﾗｯ…ﾋｮｩｩ……

精霊「……終わったわね」

勇者「………」

精霊「どうしたの？」

勇者「僕はどうだった？　上手くやれてた？」

精霊「あなたはまだ途上よ、理想と自分を比較するのは止しなさい」

勇者「向こうは僕の成長を待ってくれない、今のままじゃ駄目なんだ」

精霊「それでも焦っては駄目よ。今日はもう休みなさい」

勇者「これから瓦礫の撤去作業があるだろ。僕も手伝わないと」ﾌﾗﾌﾗ

精霊「立っているのがやっとじゃない！！　あなたが倒れたらどうするの！？」

勇者「うるさいな！！」

精霊「勇者……」

勇者「ああそうだ！僕は勇者だ！！　僕がやらなきゃ駄目なんだ！！」

精霊「それは違うわ！あなたは勇者である前に人間なの！！　今のあなたは間違ってる！！」

勇者「僕の何が間違ってる！！　力を持つ意味を常に考えろって言ったのは君だろ！！」

精霊「……っ」

勇者「……怒鳴って、ごめん…」

勇者「君は動ける騎士達を呼んで来てくれ、僕は先にやってるから」ﾌﾗﾌﾗ

精霊「分かったわ」ﾋｭﾝ

勇者「これぐらい出来なきゃ勇者じゃない。勇者なら、これぐらい出来て当たり前なんだ」

勇者「早く大人になりたいな。無精髭とか生やして、お酒飲んで、それから……」

勇者「母さんに、ただいまって……」ｸﾞﾗｯ


ﾊﾞﾀﾝｯ…


ーー勇者が倒れてるぞ！
ーー大至急、医療班を呼べ！！

ーー酷い傷だ……
ーーああ、強敵だったらしい

ーー我々では手も足も出なかった。情けない
ーー魔術すら通用しないとは……

ーーそっと運べよ、起こさないように
ーー生きてるよな？ 大丈夫だよな？

ーーこんな事が本当に起きるなんて……
ーーあの人が言っていたのは本当だったんだな

ーー勇者が目を覚ます前に撤去を終わらせるぞ
ーーああ、力になれなくてもこれぐらいは出来る

>>>>

勇者「……っ！！」ｶﾞﾊﾞｯ

精霊「どう？　良く眠れた？」

勇者「暗いな、夜か？　今はいつの夜だ。僕はどれくらい眠ってた」

精霊「……丸二日よ」

勇者「何で起こしてくれなかったんだ！　他にもするべきことがあったのに！！」

精霊「いい加減にしなさい！！　あなたが倒れて心配してる人も沢山いるのよ？」

勇者「助けを求めてる人も沢山いる」

精霊「……あなたは一人しかいないの、全ての物事を一人でやろうとするのは無理よ」

勇者「人々の想いが僕の力になる、そう言ったろ？」

精霊「言ったわ。けれど自分の命を軽んじては意味がない、それではただの死にたがりだわ」

勇者「……今の僕は」

精霊「『それ』を見るのは止めなさい」

勇者「嫌だね」ｽｯ


【小さな希望】
【最愛の息子】
【剣聖の弟子】
【命知らず】
【偽善者】
【破壊者】
【怪物と戦う怪物】
【人類の脅威】
【破滅を呼ぶ者】



勇者「これが、皆が想う僕か……」

精霊「勇者、人の数だけ想いがある。皆がそう思ってるわけじゃない」

勇者「気休めは止めてくれ、僕には見えるんだ。これが僕なんだろ？」

精霊「想いが力になるとは言ったけれど、あなたは人の評価を気にしすぎてる」

精霊「全ての人間に好かれる人なんていないわ」

勇者「分かってる！！　でも見えるんだから仕方ないだろ！？」

勇者「いつかこれが僕の力になるなんて思えない。人の気持ちが分かるなんて苦しいだけだ」

精霊「あなた、何を怖れているの……」

精霊「嫌われること？　それとも好かれること？」

勇者「両方だよ。破壊者や脅威だなんて、そんな風に恐れないで欲しいだけだ」

勇者「希望だなんて、そんな風に美化しなくたっていい。されたいとも思わない」

精霊「なら、どうしたいの？」

勇者「僕は……普通に好かれて、普通に嫌われたい」

精霊「それは無理ね。だって勇者だもの」

勇者「……知ってる。怖がられただけで破壊者呼ばわりされるし」

精霊「ハァ、あなたって妙に繊細だから本当に面倒臭いわ。イジイジして情けない」

精霊「それとも優しく慰めて甘やかして欲しいのかしら？ だとしたら、まだまだお子様ね」

勇者「何で落ち込んでる相手にそういうこと言うんだ……」

勇者「大体、人が気にしてる所を狙って攻撃するなんて酷すぎるだろ」

精霊「あなた、普通に嫌われたいんでしょ？」

精霊「だから面と向かって普通に罵ってあげただけよ」

勇者「……普通、普通か」

勇者「そうだね……うん、ありがとう。少しだけ元気が出た」

精霊「罵られてお礼？　ごめんなさい、気持ちが悪いわ……」

勇者「いや、もう罵る必要はないよ？」

勇者「それ以上やられると傷付くだけだから止めてくれる？」

精霊「あらそうなの、それは残念ね」

勇者「なあ、僕は…」

精霊「もう少し簡単に考えなさい」

勇者「えっ？」

精霊「好かれる人には思い切り好かれて、嫌われてるなら思い切り嫌われればいいのよ」

精霊「誰からも好かれようなんて考えは捨てなさい。そんなものは何の役にも立たないわ」

精霊「それと、無茶して頑張ったからって必ず報われるとは限らない」

勇者「……そうだね」

精霊「後は褒められたい感謝されたい、そんな気持ちも捨てなさい」

精霊「どんな形であれ、あなたがやった結果は想いとして必ず返ってくる」

精霊「最後に、やるときは精一杯やる。休む時はきちんと休む。分かった？」

勇者「何度も言われてるから分かるけど、やっぱり簡単には切り替えられそうにない……」

精霊「その一言が要らないの、返事は？」

勇者「……はい」

精霊「よろしい、この話しはこれでお終い。で、これからどうするの？」

勇者「まだ眠いから、寝る」

精霊「ふふっ、それでいいのよ。もう少し我が儘になりなさい」

勇者「うるさいな、もう終わりだろ？　じゃあ、お休み」

精霊「はいはい、そうだったわね。お休みなさい」

勇者「（やっぱり敵わないな。ありがとう、君がいてくれて良かった……）」

勇者「…………」ｽｩｽｩ

精霊「あらあら、もう夢の中？　全く、強がって無茶するからよ」

ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ…

精霊「大丈夫、あなたの力で救われた人々は沢山いるわ。皆、あなたに感謝してる」

精霊「見返りを求めない行いはきっと報われる。自分を信じなさい」

精霊「あなたはまだ子供、これから幾らでも変われる。強くなれるから……」

また明日書く

ｺﾝｺﾝｯ…

精霊「はい、どうぞ」

ｶﾞﾁｬ…ﾊﾟﾀﾝ…

王宮騎士「夜分に失礼します。勇者様はまだ？」

精霊「いえ、さっき一度起きたけれど今は夢の中。何の用かしら？」

王宮騎士「いえ、特に用はありません」

王宮騎士「王も皆も心配しているので私が様子を見に来た次第です」

精霊「あなた、ちゃんと寝てる？　隈が酷いわ、取り敢えず座ったら？」

王宮騎士「失礼。皆もこんな顔ですよ。王もですが、王妃は特に…」ｽﾄﾝ

精霊「あぁ…彼女は昔から勇者を可愛がっていたものね」

王宮騎士「ええ、お子様は王女様お一人ですからね。我が子のように思っておられます」

精霊「ねえ。彼女、暴れてるんじゃないの？」

王宮騎士「何故それを？」

精霊「左頬に引っ掻き傷があるからよ、相変わらずヒス…感情的な人なのね」

王宮騎士「私なんてまだマシな方です。国王様なんてズタズタですよ……」

精霊「口を塞いで体中に鎖でも巻いたら？　そうでもしないと収まらないでしょう」

王宮騎士「それは国王も検討しました。ですが、それは無理です」

精霊「何故？　無理矢理にでも休ませないと体に悪いわよ？」

王宮騎士「厄介なことに、給仕のおば様方なども結託しているのです」

精霊「あぁ……そう言えばこの子、おば様や年配の女性からの受けが異常なほど良かったわね」

精霊「同年代の女性からはさっぱりだけど……」

精霊「それより彼女、もう歳でしょ？　良く体力が保つわね。倒れないわけ？」

王宮騎士「問題ありません」

王宮騎士「精の付くものばかり口にしているので常に目が血走っていますが、城の誰よりも元気です」

精霊「今はそれで何とかなるでしょうけど後が辛いじゃない。馬鹿じゃないの？」

王宮騎士「王や我々が疲れ果てるのを待っているようなのです。ちょっとした戦ですよ」

精霊「ハァ、阿呆らしい。王は何してるの？」

王宮騎士「会いたいと暴れる度に、起きるまで我慢しなさい、とだけ」

王宮騎士「効果は全くないですがね……」

精霊「明日の朝に勇者を行かせるわ。だから今は眠りなさいと伝えてちょうだい」

王宮騎士「更に興奮して眠れなくなるのでは？」

精霊「面倒な女ね……」

精霊「なら、事情を話して給仕の若いのに一服盛らせれば良いでしょ」

王宮騎士「……なる程、それでいってみます」

精霊「成功を祈ってるわ」

王宮騎士「難しいでしょうがやってみます。では、私はこれで…」

精霊「待って、住民の様子はどう？」

王宮騎士「十数名の高翌齢の方や子供が瓦礫の下敷きになった。との報告がありました」

王宮騎士「この二日で何とか全員発見しましたが、半数の方は……」

精霊「亡くなっていたのね？」

王宮騎士「はい、家族を失い自暴自棄になっている方もおられます」

精霊「……そう」

王宮騎士「如何なる魔術でも死者は蘇らない、心の傷を癒すことも出来はしない」

精霊「死者に冥福を…魂に安らぎを」ｽｯ

王宮騎士「………」ｽｯ

王宮騎士「勇者様には言わないで下さい。救われた命もあるのですから」

精霊「無理よ。きっと勇者の方から聞いてくるわ」

精霊「この子のことだから、救った命ではなく救えなかった命に目を向けるでしょう」

王宮騎士「前を向けと言うのも酷なこと……力を持つ者は常に己を責め続けている。ですか」

精霊「ええ。事実、勇者なら救えたでしょうね。その場にいれば、だけど……」

王宮騎士「自分なら出来た、というのが厄介ですね。それが更に彼を苦しめる」

精霊「『もしかしたら』なんて、幾ら考えても埒のあかないことよ」

精霊「結果として救えなかったのなら、事実を受け入れるしかないの」

精霊「何を言われようと、それしかないのよ……」

王宮騎士「……この先、心ない言葉が彼を襲っても、私は彼に感謝しています」

王宮騎士「それに、危うく殺されるところだった騎士二名を間一髪救ったと聞きました」

王宮騎士「彼等は勿論、彼等の家族も心から感謝しています」

精霊「……そう、それは良かったわ」ﾁﾗｯ

勇者「…ｽｰ……ｽｰ……」

王宮騎士「心配なさらずとも彼なら大丈夫です」

精霊「えっ？」

王宮騎士「彼は成長する。そしていつの日か、世界が彼を知り、彼を理解した時……」

王宮騎士「世界中の人々が彼の名を呼ぶでしょう。親しみや敬愛を込めて、勇者と」

精霊「そうね、私もそう信じてるわ」

王宮騎士「では、失礼します」

ｶﾞﾁｬ…ﾊﾟﾀﾝ…

精霊「親しみと敬愛を込めて、か」

勇者「…ｽｰ…ｽｰ……」

精霊「事あるごとに悩んだり葛藤したり、つくづく面倒な生き物よね、人間って」

精霊「いい？　勇者の名に囚われては駄目よ？」

精霊「嫌なら逃げてもいいの、なんて言ったら怒るわよね」

ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ…

勇者「…ｽｰ…ｽｰ……」

精霊「……こんな風に寝顔を眺めるのも久しぶり」

精霊「ふふっ、どんな夢を見ているのかしら。お休み、勇者……」

物騒な単語や「魔力」以外にも伏せ字や「翌」が割り込む現象があるから
全ての作者の書き込みに「saga」を忘れず入れておけば間違いないぞ
読んでるよ乙

>>>>

剣士「ほーら着いたぞ、此処が都だ。どうだ、凄いだろ？」

勇者「うわぁ、人が沢山いる！建物もすごく大きい！！」


これは夢だ。夢が夢だと分かる夢。

これ何て言ったっけ？　前に精霊に教えて貰ったんだけどな。

確か分析夢とかだったかな？　駄目だ、思い出せない。


剣士「おっと、手を離すんじゃないぞ？　迷子になったら大変だからね」

勇者「はーい」ｷﾞｭｩ

剣士「よし、じゃあ行こうか」

勇者「え？どこかに行くの？」

剣士「王様に会いに行くんだ。前に言っただろう？」

勇者「……忘れてた。ねえ、王様ってこわい？」

剣士「怖くなんかないさ、とっても優しい方だよ」

勇者「……じゃあ行く」

剣士「よーし、偉いぞ」

ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

剣士「お話ししてる間は退屈かもしれないけど、我慢してくれ」

勇者「えー……」

剣士「あ、でも王女様がいるから大丈夫かもしれないな」

勇者「？」

剣士「王様の子供、女の子だよ。勇者と歳が近いし、友達になれるんじゃないかな」

勇者「友達かぁ、村のみんなは元気かな？」

剣士「……勇者、旅はもうじき終わる。お母さんとも友達とも会えるよ」

勇者「うん、でも寂しくないよ？」

勇者「旅に出てから新しいお友達もできたし、お兄ちゃんもいるから」

剣士「……そうか、ありがとう」

ﾋｭﾝ…

精霊「いつまでお喋りしてるつもり？」

剣士「お帰り、どうだった？」

精霊「気配はないわ。今のところはね」

剣士「……引き続き警戒してくれ、いつ現れてもおかしくない」ﾎﾞｿｯ

精霊「了解」

勇者「なに話してるの？」

剣士「美味しいお菓子があるか見て来てくれたんだ」

勇者「ねえねえ、なんか面白いのあった？」

精霊「面白いもの？　そうねぇ、飴で作った蛇とかならあったわ。食べたい？」

剣士「……いや、それは流石に」

勇者「食べたい！」

剣士「勇者、蛇だぞ？　怖くないのか？」

勇者「ヘビはすごいんだよ？　はねたりするし」ｳﾝ

剣士「そ、そうなのか？」

精霊「あなた蛇が怖いの？　情けないわね」

剣士「人間には苦手なものがあるんだ。まあ、君には分からないだろうけど」

精霊「失礼ね、私にだって苦手なものくらいあるわよ」

勇者「へー、精霊はなにが苦手なの？　ミミズ？」

精霊「ミミズも嫌だけれど、そうね……泣き止まない子供とか？」

勇者「あー！　また意地悪なこと言った！！」

剣士「ハァ…ほら、もう行こう」

勇者「蛇のアメは？」

精霊「それは後、今は王に会うのが先よ」

勇者「わかった。早く食べたいから早く王様に会いに行こう」ｸﾞｲｯ

剣士「分かった分かった。そんなに引っ張らないでくれ、飴は逃げないよ」

精霊「あなた、いつ話すつもり？」ﾎﾞｿｯ

剣士「……時が来たら話すさ」

精霊「早めに話した方が良いわよ？」

精霊「問題を先延ばしにして後悔した人間なら沢山知ってるから」

剣士「分かってるさ……」

精霊「あらそう、ならいいわ」

勇者「どうしたの？　早く行こう？」

剣士「ああ、そうだな」


ｽﾀｽﾀｽﾀ…


精霊「そう言い続けてどれくらい経つのかしらね」

精霊「打ち明ける機会なら、何度もあったはずなのに……」

勇者「おーい、精霊も早く行こうよー！　迷子になっちゃうよー！」

精霊「ふふっ、あんなに手を振って……」

勇者「早くしないとおいてくよー！！」

精霊「はいはい今行くわ。全く、子供の相手は疲れるわね」

>>>>

剣士「お久しぶりです、陛下」

国王「長旅だったな、もう三年になるか。その子が勇者か？」


あ、場面が変わった。

夢を見てるって言うより、追体験してるような気分だ。


勇者「こんにちは、勇者です」

国王「初めまして、こんにちは」ﾆｺｯ

勇者「…………」ｼﾞｰ

国王「ん、何かな？」

勇者「おじさんが王様なの？　なんか、ちがうね」

剣士「こらっ、勇者」

勇者「えー、だって…」

国王「はははっ、こんなおじさんが王様じゃ変かな？」

勇者「ううん、すごくこわい人だと思ってたのに優しそうな顔だから」

国王「驚いたのかい？」

勇者「うん。僕、こわい人が王様になると思ってたんだ」

国王「それは違うな。いいかい？　優しくないと王様にはなれないんだ」

国王「怖いだけだと皆が逃げてしまうからね。すると、最後は一人ぼっちになる」

国王「王様は皆がいるから王様でいられる。だから優しくなくてはいけないんだよ」

勇者「へー、王様って大変なんだね」

国王「ははっ、王様は大変だぞー？　何なら一度王様をやってみるかい？」

勇者「うーん、面白そうだけど……いいや」

国王「ん？　それは何故かな？」

勇者「その服、すごく重そうだから。それに大きいから僕には着られないよ」

勇者「かんむりだって王様が一番似合うと思う。かっこいいよ？」

国王「…………」

剣士「陛下、申し訳ありません」

国王「いや、いい。確かにこの冠と服は重い、かと言ってそう簡単には脱げん」

勇者「それずっと着てるの？　やっぱり僕が王様やってあげようか？」

国王「はははっ、面白い子だ」

勇者「？」

国王「勇者君、歳は幾つだい？」

勇者「えっーと、もうすぐ8才です」

国王「そうか、八歳か……」

国王「おじさん達は、これから退屈な話しをする。勇者君は外で遊んでおいで」

勇者「いいの？」

国王「勿論いいとも。君、城を案内してあげなさい」

王宮騎士「はっ、畏まりました」

剣士「勇者、あまり走り回ったりするんじゃないぞ？」

勇者「はーい」

剣士「あの、勇者のことお願いします」

王宮騎士「はい、お任せください。さあ、行きましょう」

勇者「うん」


ｶﾞﾁｬ…ﾊﾟﾀﾝ…


国王「さて、旅の方はどうだ？」

剣士「人々に勇者を認知させることは出来ています」

剣士「来たるべき時の為、今は存在だけでも知って貰わなければ……」

剣士「異界のものについては予言通り、数体ではありますが各地で存在を確認しました」

国王「……そうか、実は我が国でも数体討伐した。やはり予言は真実だったのだな」

国王「今のところは対処出来ているが、この先は分からん」

剣士「予言通りだとすれば、これは始まりに過ぎません」

剣士「これ以上増えるようであれば、近々、各国で専属の部隊が編成されることになるでしょう」

国王「カビの生えたお伽話かと考えていたが、まさか現実になるとはな」

剣士「邪悪なる異形の者共が世に混沌をもたらさんとする時……」

国王「それを討ち払い、世を救わんとする善なる者達も現れるであろう……だったな」

国王「剣士よ。あの時、少しでも疑いを持った私を許してくれ」

剣士「いえ、疑って当然です。僕もあれが嘘であれば良かったと今でも思っています」

剣士「事実、この目で見るまでは本気で信じていませんでした」

国王「いずれは民にも知れるだろう。早急に対策を練らねばなるまい」

国王「しかし、邪悪なる異形の者共か。奴等にも王と呼ばれる存在がいるのだろう？」

剣士「はい、比類なき力を持つ者と言っていました」

剣士「闇の王、魔を統べる者、決して救われぬ咎人とも……」

剣士「最後の言葉が何を意味するかは分かりませんが、脅威になることは間違いないでしょう」

国王「まだ謎の多い存在のようだな。それだけに不気味だが……」

剣士「ええ、ですが我々…人類の敵となるのは間違いないでしょう」

国王「……剣士よ、いずれ我々では対処出来なくなる時が来る。そう言ったな」

剣士「予言では、ですが……」

国王「ふぅ、いずれ世界は異形の者共で溢れかえるか。その予言が外れるのを願うばかりだ」


こんな会話は記憶にない。

これはあの人の、兄ちゃんの記憶か？でも何故？

>>>>

勇者「広いね－、みんな迷子にならないの？」

王宮騎士「皆さん城内で働いる方ですから、大丈夫ですよ」


また場面が変わった。

二人が何を話していたか、もう少し聞きたかったんだけど仕方ない。

この時は確か……


勇者「そうなんだ。ん、あれっ？」

王宮騎士「どうしました？」

勇者「庭にいる女の子、一人で何してるの？」

王宮騎士「あの方は王女様です。どうやら、お稽古の最中のようですね」

勇者「王女様が剣のお稽古するの？　教えてくれる人はいないの？」

王宮騎士「それは……」

王女「わたくしが教えて欲しい剣術を教えて下さる方がいないからです」

王宮騎士「王女様！？」

勇者「足、はやいね…ですね」

王女「あなたが勇者ですね？」

勇者「うん、じゃなくて、はい」

勇者「僕が勇者ですが、えーっと、何かごようでございますの？」

王女「いつも通りの話し方で結構です。その方が話し易いので」

勇者「そっか、分かった。僕が勇者だけど、なに？」

王女「剣士様と一緒に旅をしているそうですね」

勇者「剣士…あ、お兄ちゃんか。うん、そうだよ」

王女「あなた、自分のことを特別だと思っていませんか？」

勇者「どういうこと？」

王女「こういうことです」ｶﾞｼｯ

勇者「うわっ！？」

ｸﾞﾙﾝｯ！ﾊﾞﾀﾝｯ…

王宮騎士「なっ、王女様！　何をなさるのです！！」

王女「軽く試してみただけです」

王女「この程度に反応出来ないとは思いませんでしたが」

王宮騎士「そういうことではありせん！　何故このようなことをしたのかと聞いているのです！」

勇者「いいよ、そんなに痛くなかったから大丈夫」

王宮騎士「勇者様……」

勇者「お兄ちゃんにお友達になれるって言われたけど、君は僕がきらいみたいだね」

勇者「騎士さん、もう行こう？」

王宮騎士「え、ええ……では王女様、失礼します」

王女「投げられたのに、何もせず逃げるのですか？」

勇者「……君は、僕とけんかしたいから投げたりしたの？」

王女「いえ、手合わせ願いたかっただけです」

勇者「だったらそう言えばいいのに……」

勇者「自分が一番だって思ってるのは、君の方じゃないの？」

王女「……何ですって？」ｲﾗｯ

王宮騎士「（ど、どうする？止めようにも王女様がこの様子では…）」ｵﾛｵﾛ

勇者「君みたいなことを言う人を沢山いたから分かるんだ」

勇者「何でこんなガキを弟子にしたのか分からない、俺の方が……みたいなこと」

王宮騎士「……勇者様…」

勇者「お兄ちゃんは強いし、あこがれてる人がいるのも知ってる」

勇者「僕だってお兄ちゃんみたいになりたい」

勇者「だから僕は、君がしたようなことは絶対にしない」

王女「っ！！」

勇者「さよなら、王女様」

王女「ま、待って下さい！」

勇者「なに？」

王女「いきなり投げ飛ばしたことは謝ります。ごめんなさい……」

王女「よろしければ、私と手合わせして下さい」

王宮騎士「王女様、今日はもうお止めになった方が…」

勇者「ゆっくりならいいよ、危なくないから」

王宮騎士「勇者様っ！？」

王女「分かりました。それでも構いませんのでお願いします」

勇者「騎士さんも行こう？」

王宮騎士「は、はぁ…ですが一応報告をしなければならないので」

王女「あなたは木陰で休んでいて下さい。お母様に伝えられると面倒ですから」

王宮騎士「（流石は王女様、勘が鋭い…）」

王女「よいですね？」

王宮騎士「し、承知しました（どうしよう……）」


ｽﾀｽﾀ…


勇者「ゆっくり合わせていくやつ、行くよ？」

王女「ええ、いつでもどうぞ？」

王宮騎士「（大変なことになってしまった）」

王宮騎士「（あぁ、こんな時、王妃様が王女様の傍にいて下されば……）」

勇者「行くよ、ほっ」

王女「……（これは、退屈しそうですわね）」

ｶﾂﾝ…ｶﾂﾝ…ｶﾂﾝ…

勇者「ゆっくりしっかり振ると体の真ん中がずれないんだって」

王女「体の中心、軸ですね？」


ｶﾂﾝ…ｶﾂﾝ…ｶﾂﾝ…


勇者「うん、それ。ゆっくり続けてから早く振ってみると分かるよ？」

王女「試してみても？」

勇者「いいよ？　もう少し続けてからね？」

王女「ええ、分かりました」

ｶﾂﾝ…ｶﾂﾝ…ｶﾂﾝ…

勇者「もういいよ？」

王女「……では、せいっ！　あっ…」

勇者「ね、違うでしょ？」

王女「ええ、確かに違います」

王女「でも何故でしょう？　いつもと同じように振っているつもりなのですが……」

勇者「ちょっといい？」ｷﾞｭｯ

王女「あっ…」

勇者「ほら、強く握りすぎだよ。ゆっくりの時はもっと力抜いてたのに」

王女「そ、そうでしたか？」

勇者「うん、ちゃんと見てたから」

王女「…………」

勇者「あとは肩と腕にも力が入ってる。力抜いて？　ぶらんってして」

王女「こうですか？」ﾀﾞﾗﾝ

勇者「うーん、もっとぶらぶらさせる方がいいんだって」

王女「どういうことです？」

勇者「うーん、そうだ。剣を置いて？」

王女「は、はいっ」

勇者「手かして？」

王女「………」ｽｯ

ｷﾞｭｯ…

勇者「こう、手首とかふらふらさせて、体になんにもない感じ」

王女「なる程、こういうことですか」

勇者「そしたら、ゆらゆらしながら一気に…ふっ！」

王女「あっ！」

勇者「違うの分かる？」

王女「ええ、今までとは全く違った感覚でした……」

勇者「どう？　ゆっくりでも楽しいでしょ？」ﾆｺｯ

王女「…っ、あのっ！」

勇者「なに？」

王女「先ほどは本当にごめんなさい。あなたを誤解していました」

王女「勝手な思い込みで、あんなことをしてしまって……」

勇者「思い込みって？」

王女「もっと偉ぶったような、自分の力を見せ付けるような人だとばかり」

勇者「僕はそんなことしないよ。そういうのきらいだもん。でもよかった」ｳﾝ

王女「良かったとは何がです？」

勇者「仲良くなれたから」

王女「えっ…」

勇者「それに、さっきまでこわい顔だったけど、今は優しい顔してる」

王女「……優しいのは貴方の方です」

王女「自分を投げ飛ばした相手に、こんな風に接することが出来るなんて」

勇者「こわい人は王様になれないんだって、やさしくないと一人ぼっちになるから」

王女「……それは、誰が仰っていたのですか？」

勇者「さっき王様が言ってた。かんむりと服が重たくて大変なんだって」

王女「そうですか、父がそんなことを…」ﾎﾟﾂﾘ

勇者「王様が言ったみたいに、世界中のみんながやさしかったらいいのにね……」

王女「旅の道中、何か嫌なことでもあったのですか？」

勇者「……なにも知らないの人に色々言われた。親に捨てられたんじゃないか、とか」

勇者「お母さんの悪口を言う人もいた。他人に一人息子預けるなんて親失格だって…」

勇者「僕がいると再婚出来ないから追い出したんだとか、ありもしないこといっぱい言われた」

王女「酷い……」

勇者「もっと嫌なことも言われたけど、別にいいんだ」

王女「何故です？」

勇者「お母さんが僕を心配してるのも、泣くの我慢して見送ったのも、僕が知ってればいい」

勇者「嫌なこと言われても、お母さんの気持ちは僕が知ってる。だから、いい」

王女「そうですか……貴方は強いのですね」

勇者「王女様も強いよ？　投げ方上手だったし」ｳﾝ

王女「いえ、わたくしが言っているのはそういうことではなくて…」

勇者「どういうこと？」

王女「悪意に耐える強い心を持っているということです」

勇者「そうなの？」

王女「わたくしはそう思いますよ？」

勇者「そっか。王女様が言うなら、そうかもしれないね」

王女「ふふっ、何ですかそれは」

勇者「だって王女様だよ？　絵本に出てくるお姫様だよ？」

勇者「そんな凄い人が言うんだから間違いないよ」ｳﾝ

王女「わたくしは別に……父が王であるというだけです」

勇者「えー？　一人でお稽古したりするのは偉いと思うけどなぁ」

勇者「あれっ、王女様は王女様だからもう偉いのか……」ｳｰﾝ

勇者「どうしよう、なんて言えばいい？」

王女「えっ？　それをわたくしに聞かれても…」

勇者「そっか、なんかあれだね。王女様をほめるのって難しいね」

勇者「凄いとか偉いとか言っても違うし、頑張り屋さんって言ったら変な感じだし」

王女「頑張り屋さん、ですか…」

勇者「あー、えーっと違う。何だっけ、ほら……頑張る人。努力屋？」

王女「ふふっ、努力家ですか？　でも、頑張り屋さんでいいです」

勇者「そう？　じゃあ、王女様は頑張り屋さんだね」ｳﾝ

王女「…………」

勇者「王女様？　どうかしたの？」

王女「いえ、こんな風にお話しをするのは久しぶりなものですから」

勇者「そうなの？」

王女「ええ、歳の近い方と接する機会はあまりないので」

勇者「じゃあ、いつもはどんな子と遊ぶの？」

王女「年に何度か他国の王子や王女と会うくらいです」

勇者「へーっ、王女様同士ってどんなお話しするの？　このたびは流通がとどこおり、とか？」

王女「いえ、そんなことは……でも…」

勇者「でも？」

王女「仲良くお話ししているようで、実はそうではないのです」

勇者「それは・つくってこと？」

王女「・をつく……そうかもしれないですね。それに近いと思います」

王女「お互い、本当に仲良くなるのを避けている」

王女「仲が良すぎても駄目、かと言って仲が悪すぎても駄目ですから」

勇者「みんな、そんな感じなの？」

王女「いえ、中には本当に仲の良い、気の合う方もいるのですよ？」

王女「ですが次に会った時は、そうでないかもしれません」

勇者「それはなんで？　会えない時間が長いから？」

王女「それもありますが、他にも色々です。何より国が違いますから……」

勇者「ふーん、国かぁ…なんか色々めんどくさいね」

勇者「それは嘘つくってこと？」

王女「嘘をつく……そうかもしれないですね。それに近いと思います」

王女「お互い、本当に仲良くなるのを避けている」

王女「仲が良すぎても駄目、かと言って仲が悪すぎても駄目ですから」

勇者「みんな、そんな感じなの？」

王女「いえ、中には本当に仲の良い、気の合う方もいるのですよ？」

王女「ですが次に会った時は、そうでないかもしれません」

勇者「それはなんで？　会えない時間が長いから？」

王女「それもありますが、他にも色々です。何より国が違いますから……」

勇者「ふーん、国かぁ…なんか色々めんどくさいね」

勇者「そうだ！　僕と友達になればいいよ！」

勇者「僕となら難しいお話ししなくていいし！」

勇者「嘘もつかなくていい、普通にお話ししたり遊んだりするんだ！」

王女「……普通に…わたくしに出来るでしょうか？」

勇者「大丈夫！　僕は違う国の人じゃないし王子様でもないから！」

王女「ぷっ…あははっ！！」

勇者「えっと、嘘もつかないよ？」

王女「……そうですね、あなたは王子様でもなければ嘘吐きでもない」

>>87はミスです。

また後で書きます

王女「勇者、わたくしからも言わせて下さい」

勇者「うん？」

王女「わたくしと、お友達になっていただけますか？」

勇者「いいよ！　ぼうえきの話しとか出来ないけど」

王女「ふふっ、構いませんよ。そんな会話は退屈なだけですから」

勇者「じゃあ何する？」

王女「もう少し剣術を教えて下さいませんか？　出来れば、剣士様の剣術を」

勇者「お兄ちゃんの？　二つ使ってやるやつ？」

王女「そう！それです！　わたくし、あの方に憧れて剣術を始めたの！」

勇者「へぇー、そうだったんだ」

王女「でも、誰も教えてくれる人がいなくて…」

勇者「何でお兄ちゃんの剣術じゃなきゃ駄目なの？」

王女「何と言えばよいのか、剣術らしくないところが好きなのです」

王女「あの日に見た軽やかに舞うような姿は、今でも忘れられません」

勇者「うーん、真似するだけなら出来るよ？　多分ぐちゃぐちゃになると思うけど見る？」

王女「是非！　見せて下さい！」

勇者「じゃあ、王女様のやつも借りるよ？」ｶﾞｼｯ

王女「ええ、どうぞ」

勇者「よーし……ふっ！！」ﾀﾝｯ

ﾋｭﾝ…ｽﾞｯ…ﾀﾞｯ…ｸﾞﾙﾝｯ…

王女「……凄い」

勇者「止めちゃ駄目なんだ、こうやって動き続けて、同じことの繰り返しにならないようにする」ｸﾞﾙﾝｯ

勇者「こんな風に横とか縦とか、真っ直ぐに突いたり、上、下、真ん中、時々両方……」ﾄﾞｯﾄﾞｯ

勇者「肩とか揺らして次の動きがバレないように、剣だけじゃなく足も使う」ﾋｭﾝ

勇者「両手と両足を使って相手を困らせる。次に何が来るか分からなくするんだ」

勇者「そうすると相手が止まるから、その時を狙う」ﾌﾞﾝｯ

王女「（この動き、あの日見た剣士様にそっくり。旅の中で見ていたからかしら？）」

勇者「今のはずっと動いてたけど、反対に止まって待つやつもある」ﾋﾞﾀｯ

勇者「動かずに、相手が来るのを待つ。わざとどこかを狙わせて、それを避けながら……」ｸﾞﾝｯ

勇者「打つ」

勇者「これは一回だけ、一回で決める。相手に合わせて動くんだって」

王女「…………」ﾎﾟｹｰ

勇者「ねえねえ、ちゃんと見てた？」

王女「え、ええっ！　もちろん見ていましたよ！？　ただ、想像よりも美しかったので……」

勇者「ううん、今のは剣を振ってただけ。これじゃあ全然駄目なんだって」

王女「どうしてです？　あんなに綺麗に動けていたではないですか」

勇者「ただ振り回すなら誰にも出来る。一つ一つの動作に力が入ってないと意味がない」

勇者「次へ次へと急ぐあまり、力みが出る。そうなると体と剣の動きが合わなくなってしまう」

王女「それは剣士様が？」

勇者「うん、だから今はゆっくり振ってる。一つ一つていねいに」

王女「なる程。だから先ほど、わたくしにもゆっくりと振るように言ったのですね？」

勇者「うん。急いだってお兄ちゃんみたいには出来ない、少しずつでいいんだ」

勇者「だから、まずは一つでゆっくりやった方がいいよ。それが大事」ｳﾝ

王女「……そうですね、そうしてみます。見せていただいてありがとうございました」

王女「よければ、また付き合ってもらえますか？」

勇者「うん！　旅が終わったら絶対来るよ！！」

勇者「ぼうえきの話しとか出来るようになるから」ﾆｺｯ

王女「ふふっ、貿易の話しは別にいいですよ。また会える時を楽しみにしています」

勇者「僕は大丈夫だよ？　次に会っても変わらないし、・ついたりしない」

王女「それは剣士様が？」

勇者「うん、だから今はゆっくり振ってる。一つ一つていねいに」

王女「なる程。だから先ほど、わたくしにもゆっくりと振るように言ったのですね？」

勇者「うん。急いだってお兄ちゃんみたいには出来ない、少しずつでいいんだ」

勇者「だから、まずは一つでゆっくりやった方がいいよ。それが大事」ｳﾝ

王女「……そうですね、そうしてみます。見せていただいてありがとうございました」

王女「よければ、また付き合ってもらえますか？」

勇者「うん！旅が終わったら絶対来る！！」

勇者「ぼうえきの話しとか出来るようになるから！！」

王女「ふふっ、貿易の話しは別にいいですよ。また会える時を楽しみにしています」

勇者「僕は大丈夫だよ？　次に会っても変わらないし、嘘ついたりしない」

王女「何故そんなことを……」

勇者「だって王女様、とってもとっても悲しい顔してたから」

王女「顔に出ていましたか。わたくしも、まだまだですね」

勇者「嫌な時は嫌な顔して、嬉しい時は嬉しい顔した方がいいよ？」

勇者「嘘ついて嘘の顔してたら、何が何だか分からなくなると思う」

王女「……そうですね。きっとその通りなのでしょう」

王女「けれど、それが必要な時もあるのです。仕方のないことなの……」

勇者「ねえ王女様、それは本当の悲しい顔？」

王女「……ええ、これは本当の本当に悲しい顔です」

王女「さっき言われた通り、再会する時のことを想像すると怖くなります」

王女「実際、仲の良かった方が突然態度を変えて接してきたこともありましたから」

王女「その方自身の意志なのか、それは今も分かりません。色々、ありますから」

勇者「ふーん、僕は会えないからって嫌いになんてならないよ？」

王女「勇者、それは本当の言葉ですか？」

勇者「本当の本当。だって、僕は嘘つき王子様じゃないから」

王女「ふふっ…そうでしたね。安心しました」

勇者「ぜったい会いに来るから、またここでお話ししたりしよう」ｳﾝ

王女「……ありがとう、勇者」

憶えてる。

この時のことも彼女の笑顔も、今でもしっかりと憶えてる。

でも、僕は約束を破った。

嘘を吐いて遠ざけて、それ以来、彼女とは会ってない。

子供なんて、こんなものだ。

出来もしない、守れもしない約束を簡単にする。

絶対とか必ずとか、そういう言葉を軽々しく使うから痛い目を見るんだ。

この小さな僕に、今の僕の声が聞こえるのなら、こう言ってやりたい。


無責任な発言はするな、この大嘘吐きめ……

王宮騎士「一時はどうなることかと……仲良くなられたようで良かった」ﾎｯ

王妃「そうねぇ、娘のあんな顔は初めて見るわ」

王宮騎士「お二人とも可愛らしいですね。見ていて微笑ましい限りです」ｳﾝｳﾝ

王妃「あの子が勇者君よね？」

王宮騎士「ええ、もうすぐ八歳らしいですよ？」

王妃「うふっ…可愛いわね、凄く」

王宮騎士「そうですね…っ、王妃様！？　一体いつから…」

王妃「二人が良い雰囲気になるちょっと前からかしら。あらあら、見事に二人だけの世界ね」

王妃「やっぱり子供っていいわぁ、見ていて癒やされる」

王宮騎士「ええ、そうですね」

王妃「勇者君、本当に可愛いわねぇ。うちの子にしたいくらいだわ」

王宮騎士「……………」

王妃「あの娘、最近一人で考え込むのが多いのよ。親には相談出来ないこともある」

王妃「弟妹がいれば良かったのだけど、出産以降子宝に恵まれなかったのよね……」

王宮騎士「王妃様、それは誰が悪いわけでもないです。気に病むことは」ﾁﾗｯ

王妃「………」ｽﾞｰﾝ

王宮騎士「も、申し訳ありません！私ごときが出過ぎたことを……」

王妃「良いのよ、その通りだもの。敢えて言うなら、運が悪かったのかしらね」

王宮騎士「あの、お子さんを授かるのは中々難しいことだと思いますし」ｵﾛｵﾛ

王妃「そうね。でも、あの子に寂しい思いをさせてしまっているのが自分だと思うと……」

王妃「かと言って今からとなると難しいし、近頃はあの人も忙しいようだから。中々ねぇ」

王宮騎士「あの、王女様も今は楽しそうですし、それでよいのでは？」ﾁﾗｯ

王妃「あんな弟がいれば娘も喜ぶでしょう。私も喜ぶわ」ｷﾞﾗｷﾞﾗ

王宮騎士「ﾋｯ…」

王妃「さてと……」ｻﾞｯ

王宮騎士「な、何をなさるおつもりですか？」

王妃「何もしないわよ、三人で手を繋いで城内を歩くだけ」

王妃「あなたは後から付いてきなさい」

王宮騎士「は、はいっ！」

王妃「二人とも、お稽古はその辺でお止めなさい」


王女「お母様！？」

王妃「良き友人が出来たようで良かったわ」

王妃「あまり遊ばせてあげられなくて、ごめんなさいね」

王妃「こんな母を許してちょうだい……」ｸﾞｽｯ

王女「お母様、わたくしは別に」

王妃「いいのよ、私には分かるもの」

王妃「いつも寂しい想いをさせてしまって本当に…うぅぅ」

勇者「王女様のお母さん？　何で泣いてるの？」

王女「現在、わたくしは城から出てはいけないのです。何か事情があるのでしょう」

王女「それからというもの、わたくしに弟妹がいないのを嘆くように……」

王妃「勇者君がよければ私の…いえ、この子の弟になってくれないかしら」

勇者「嫌だよ。僕にはもうお母さんいるもん」

王妃「第二の母でもいいわ。見たときにビビッときたの」

王女「お母様」

勇者「お母さんは一人でいいよ。それよりビビッってなに？」

王妃「母性に直接、いえ、この場合は子

王女「お母様！　もう止めて下さい！」

王女「勇者はわたくしの友人です、あまり困らせないで」

王妃「あら、弟にしたいとは思わないの？」

王女「普通は思いません！」

王妃「じゃあ、そうねぇ……恋人ならどうかしら？」ﾆｺﾆｺ

王女「からかうのは止して下さい」

王女「勇者、もう行きましょう。わたくしが城を案内します」ｷﾞｭｯ

王女「さ、行きましょう」

勇者「あ、うん」ﾃｸﾃｸ

王妃「娘よ、待ちなさい。今のは冗談よ」ｶﾞｼｯ

王女「……それは気付きませんでした。それで？お母様はどのようなご用件でここに？」

王妃「別に用なんてないわ。そうねぇ…取り敢えず」ｽｯ

ｷﾞｭｯ

王妃「三人で歩きましょう。一度、こんな風に歩いてみたかったの」ｷﾞｭｯ

勇者「僕が真ん中なの？」

王妃「当然よ、勇者君が一番小さいんだもの」

王女「お母様、あまりはしゃがないで下さい。皆が見ています」

王妃「……そうね、ごめんなさい。あなたに弟が出来たようで、つい」ｸﾞｽｯ

勇者「王女様のお母さんって泣き虫なんだね」

王女「泣き虫と言うか、感情の振れ幅が普通の人より大きいのです」

ﾄｺﾄｺ…

王妃「……………」

王妃「（しっかりした姉に支えられて育った弟は、いつしか姉の背を追い越し、姉を支えるように……）」

王妃「（そんな弟を頼もしく感じ始め、もう昔とは違うことに気づく。姉は少々寂しさを感じたが、素直に成長を喜んだ）」

王妃「（弟は立派に王位を継承、他国との友好関係を盤石なものとして国民に安全と安心を与えた）」

王妃「（両親である私とあの人は大いに喜び、息子の成長に涙を流した。その夜は綺麗な月夜であった）」

王妃「（姉は弟の親友である他国の王と結婚、城を去ってしまう。両親は大きな喜びと同時に、大きな哀しみを覚えた）」

王妃「（一方、盛大な結婚式の後、弟は姉からの手紙を見て人知れず涙していたのであった）」

王妃「（それから数年、王となった弟は美しい妃を迎えた。しかし、その妃は王を誑かし城を掌握しようと企む悪女…）」

王妃「駄目よ！」ｷﾞｭｯ

勇者「なにが？」

王妃「女には気を付けなさい、見た目で判断しては絶対に駄目。女は怪物よ」ﾌﾙﾌﾙ

勇者「女の子が怪物？　王女様も？」

王妃「いえ、娘は良い子よ。でも他は違うわ、何をされるか分かったもんじゃないわ」

勇者「そんなにこわいの？　女の子って」

王妃「女より怖い生き物はいないわ。騙されてからでは遅いの？　分かった？」

勇者「お母さんは男の子が守ってあげないと駄目だって言ってたけど、違うの？」

王妃「確かにお母様の言う通り、男は女を守る存在でないと駄目ね……」

王妃「でもね、か弱いフリをしてる女も大勢いるのよ。奴等は計算高く恐ろしい醜悪な生物よ」ｷﾞﾘｯ

勇者「気持ち悪いやつにでも変身するの？　イモムシみたいな」

王妃「……変身。そうね、まさに変身よ」

王妃「あんなに優しかった女性が、実は夫に毒を盛っていたなんて……嗚呼、なんと恐ろしい」

王女「お母様は本の読み過ぎです。そんなことはありません」

勇者「王女様は変身する？」

王女「しません。ほら、お母様が変なことを言うから真に受けているではありませんか」

王妃「ごめんなさい。私ったら、つい……」ｼｮﾎﾞﾝ

勇者「謝らなくていいよ？　大丈夫？」ｻｽｻｽ

王妃「……大丈夫よ、ありがとう。優しい子ね」

ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ…

勇者「手、優しいね」

王妃「こんなおばさんでいいなら、いつでも撫でてあげるわ」ﾆｺｯ

勇者「ちょっと変だけど、優しいお母さんだね？」

王女「そう言ってもらえると嬉しいです。普段はもっとしっかりした人なのですよ？」

勇者「へー、王女様よりも？」

王女「わたくしなど全然です。今のお母様からは想像出来ないでしょうが……」

勇者「じゃあ、本当は本当に凄いんだ」

王女「最近はちょっとおかしいですけどね……」

王妃「ねえ、勇者君もあなたもお腹空いてない？」

王妃「空いてるわよね？　さ、厨房に行きましょうか」

王女「お母様、急に行ったら皆の迷惑に

王妃「ならないわ。いえ、なるわけがないわ」

王女「はぁ…勇者、ごめんなさい。もう少しだけ付き合って下さい」

勇者「うん、いいよ」

王妃「さっ、行きましょう！」ﾆｺﾆｺ



王宮騎士「（近頃お元気がなかったのが嘘のように笑顔でいらっしゃる。喜ばしいことです）」

王宮騎士「（やはり子は宝、希望だと分かった今日この頃であります……）」ﾄｺﾄｺ

また後で

>>97はミス。
たびたび申し訳ない。

>>>>

給仕長「どうしたんだい坊や、野菜は嫌いかい？」

勇者「……うん」

給仕長「あははっ、大変素直でよろしい。苦手なら残したって構わないよ」

勇者「そんなこと言われたの初めてかもしれない。本当にいいの？」

給仕長「いいんだよ、どんな生き物にも好き嫌いってものがあるからね」

勇者「ふーん」

給仕長「でもね？　その野菜だって坊やに嫌われたくて生まれたわけじゃないんだ」

給仕長「坊やに美味しく食べて欲しいから、一生懸命頑張ったんだよ？」

勇者「そうなの？」

給仕長「そうさ。だから、そんなに嫌わないでおくれ」

勇者「……ちょっとだけ食べてもいい？」

給仕長「ふふっ、もちろん」

勇者「………」ﾊﾟｸｯ

給仕長「どうだい？　そんなに悪い奴じゃないだろう？」

勇者「なんか、思ってたより美味しい。嫌いだったのに……」

給仕長「そりゃそうさ、嫌いだ嫌いだと思ってたら、どんなに美味しいものでも不味くなるからね」

勇者「そっか、じゃあ野菜を不味くしてたのは僕ってこと？」

給仕長「そうかもしれないねえ」

勇者「……僕、野菜好きになったのかな？」

給仕長「美味しいんだろう？」

勇者「うん、美味しいよ？」

給仕長「なら好きになったんだよ。だから美味しく食べられるのさ」

勇者「なるほど……もっと食べもいい？　このトマトが一番美味しい」

給仕長「あははっ、気に入ったみたいだね。ほら、どんどんお食べ」

勇者「うん、ありがとう」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

給仕長「あらあら、夢中で食べてるね」

王妃「相変わらず食べさせるのが上手いわね。娘も世話になったわ」

給仕長「なーに言ってんのさ、あんたは今でも野菜残してるじゃないか」

王妃「私はいいの、もう大人だから」

給仕長「野菜の好き嫌いは早めに治さないと後々大変だからね」

給仕長「坊やも、こんな大人にならないように気を付けなよ？」

勇者「………」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

給仕長「あら、聞こえちゃいないね」

給仕長「小さいお口にあんなに頬張って……可愛らしい坊やだこと」

王妃「でしょう？　絶対気に入ると思ったわ」ﾌﾌﾝ

給仕長「まだ八歳なんだろう？」

王妃「いえ、まだ七歳。もうすぐ八歳になるらしいわ」

給仕長「七歳、親元を離れるのは辛かったろうに……」

王妃「そうね、お母様もさぞかし心配しておられることでしょう」

給仕長「正直、気が気でないと思うよ。やっぱり、あの人だから任せられたのかねぇ」

王妃「そうでしょうね。あの人以外に安心して我が子を預けられる人はいないでしょうから」

給仕長「剣士さんは旦那様と？」

王妃「ええ、まだ話しているわ。調査内容の報告、各国の対応。色々よ」

給仕長「……最近は色々と忙しいようだね。大丈夫かい？」

王妃「私は平気よ？」

王妃「これくらいで疲れてたら、王の傍にはいられないもの」

王妃「それより娘が心配だわ。今は同じ年頃の子供と遊ぶ機会もないし」

給仕長「でも、分かってくれてるんだろう？」

王妃「あまり我が儘を言う子じゃないのよ。だから余計に心配……」

王妃「溜め込んだものを吐き出す場所がないというのは、子供も大人も関係なく、つらいことよ」

勇者「王女様も一緒に食べようよ、美味しいよ？」

王女「わたくしは結構です。調理場で食べるのは行儀が…」

勇者「野菜苦手なの？　王女様なのに？」

王女「苦手ではありません」

王女「ただ、調理場で食べるのはいけないと言っているだけです」

勇者「ふーん、じゃあいいや」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

王女「………」ｸﾞｩ

勇者「本当に食べないの？」ﾁﾗｯ

王女「本当に食べません、結構です」

給仕長「でも、今は違うみたいだね」

給仕長「王女様のあんなに和らいだ顔、久しぶりに見たよ」

王妃「やっぱり弟妹がいた方が良いのかしら？」

王妃「もう少し落ち着いたら頑張ろうかしら。まだ遅くはないし」

給仕長「あたしは、あの坊やだからこそだと思うけどねぇ」ﾁﾗｯ


勇者「やっぱり一緒に食べよう？　僕ばっかり食べるのは何か嫌だよ」

王女「ですから、調理場で食べるのは…」

勇者「自分ばっかり食べないで分けてあげなさいって、お母さんが言ってた」

勇者「これ、すごく美味しいから食べてみて？」

王女「……はぁ、分かりました。少しだけですよ？」ﾊﾟｸｯ

王女「あっ、美味しい…」

勇者「ねっ？　美味しいでしょ？」ﾆｺｯ


王妃「……あなたの言う通り、勇者君だからかもしれないわね」

給仕長「弟妹にだからこそ、弱い部分を見せられない時もあるからねぇ」

給仕長「あたしは、王女様はそういう質だと思うんだ。責任感の強い子だから」

勇者「もう一個食べる？」

王女「……ええ。じゃあ、もう一つだけ」

給仕長「ほらね、きっと他人だから良いのさ」ｳﾝ

王妃「そうね。出来るなら、勇者君にはこの日のことを忘れないで欲しいわ」


忘れられるわけがない。

この日を境に、何もかも変わったんだから。

ーー失礼します！　広場に……


もういい、見るのは楽しい記憶だけで十分だ。

この先は思い出したくもない。


ーー報せを受けた剣士様と精霊さんが…
ーー全身を黒衣で覆った、異様な風体の…


何だよ、早く目覚めろ。これは僕の夢だぞ。


ーー何だこの騒ぎは！
ーー広場の奴とは違う奴が城内に……


王宮騎士「皆さん、早く逃げて下さい！　ここは我々が！　ぐっ、ああああッ！！」

王妃「勇者君、王女、早く逃げなさい……」

王女「……血？　お母…様？」

勇者「…ﾊｧｯ…ﾊｧｯ…」ｶﾞｸｶﾞｸ

王女「お母様、しっかりして！　お母様！！」

勇者「…ﾊｧｯ…ﾊｧｯ…ﾊｧｯ…」ｽｯ

ガシッ…

王宮騎士「何故、剣を、まさか戦うつもりですか……お止め下さい…無…茶…です」

勇者「痛くたっていい。みんな痛いんだから、痛いのなんて怖くない」ｷﾞｭｯ

勇者「死んだら二度と会えなくなる。僕は、そっちの方が怖い」ﾀﾞｯ

ーーあの子か？
ーーああ、そうらしいな。


勇者「…………」ﾎﾟﾂﾝ


ーーあの子が城内に出た化け物を退治したらしい
ーー凄まじい力だ、どっちが化け物か分からん

ーー相手が化け物とはいえ、あの歳で殺しちまうなんてな
ーーああいう子が稀に生まれるのは知ってるだろう。
ーーそんな言い方はするもんじゃない。

ーー勿論知っている。直接会ったことだってある。
ーーだが、あの子はその中でも別格、抜きん出ている。


うるさいな、そんなの今更聞かなくても良く分かってるよ。


ーーあの子が正しい道を進むとは限らない。

ーーおい、何てことを言うんだ！
ーーあんな小さい体で王妃様や城内の皆を助けたんだぞ！

ーーそうだ！そんな言い方はあまりに酷すぎる！
ーー怖いんだよ、あの子は我々とは違いすぎる。

ーー事実、ああいう連中が力を悪用した例は多々ある。
ーー今がそうだからって楽観視出来るか。

ーー黙れ。城内にいた者ならば、そんな口を叩けるはずがない。


いい加減目覚めろ、もういいって言ってるだろ。


ーー勇者様に非難される謂われはない。
ーーだがまあ、貴様等のような人間には分からんだろうが。

ーー何だと！ もういっぺん言ってみろ！
ーーどうせ逃げ回っていたんだろう、腰抜け。

ーーこの野郎ッ！！
ーーお前達、何をしている！止せ！

勇者「…………」ｷﾞｭｯ

【変異種】
【稀少種】
【超人類】
【悪魔の子】
【先天性・強化型特異体質】
【ーーー】
【ーーー】

勇者「……もう嫌だ。こんなの知らない、見たくない」ｸﾞｽｯ

王女「勇者、こんなところにいたのですか。捜したのですよ？」

勇者「……なに？」

王女「隣に座っても？」

勇者「駄目だよ。王女様までなんか言われる」

王女「わたくしは何を言われても構いません」

王女「あなたは皆を、わたくしとお母様を救ってくれました」

王女「さあ、これで涙を拭いて？」

王女「あなたは勇気ある行動をしました。堂々としていればよいのです」

勇者「王女様は、僕を嫌いにならない？」

王女「なるわけがありません。だって、あなたはわたくしのーーー」


止めろっ！　もういいって言ってるだろ！！


勇者「もういいって言ってるだろ！！」ｶﾞﾊﾞｯ

精霊「んーっ…なに、どうかしたの？」

勇者「ﾊｧ…ﾊｧ…まだ夜も明けてないのか。起こしてごめん、少し出てくる」

精霊「酷い汗だわ、大丈夫？」

勇者「いや、大丈夫じゃない。少し一人になりたい、君は休んでていい」

精霊「……勇者、あなた…」

勇者「理由が分かるなら、言わないでくれ」


ｶﾞﾁｬｯ…ﾊﾟﾀﾝｯ…


精霊「…………………」ｽｯ

ちょっと休憩、もう少し書きます。

>>>>

城内庭園

勇者「……今日は眠れそうにないな」ｽﾄﾝ

勇者「あぁ、そうだ。思い出した」

勇者「確か、明晰夢だ。全然思い通りならかったけど…」


ーーまた、ここでお話しよう？
ーー僕は王子様じゃないから大丈夫だよ！


勇者「………何言ってんだ、まったく」ｺﾞﾛﾝ

勇者「（嫌な夢だったな、夢の中くらい休ませてくれてもいいだろ）」

勇者「（傷を抉ってくる相手なら精霊だけで十分足りてるんだ）」

ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…ｻﾞｯ……


勇者「誰だか分からないけど、もし僕に用があるなら明日にしてくれないかな」

勇者「ただの散歩なら僕のことは気にしないでいい。石ころみたいに黙ってるから」

ｽｯ…

勇者「偶然、なわけないよな。精霊に言われて来たんだろ」

勇者「……何か言ってくれ。一人で会話してるみたいで自分が可哀想になってきた」

勇者「いい加減、何か言ってくれないと


ｻｧｧｧｧ…ｻﾗｻﾗ…


王女「とても心地良い夜風ですね」

勇者「何で黙ってた？」

王女「石が喋るのは珍しいので、少しばかり眺めていただけです」

勇者「……もう戻った方がいい。それに前に言っただろ、もう二度と会いたくないって」

王女「なら何故此処に？」

勇者「深い理由なんてない、眠れないから来ただけだよ」

勇者「別にこの場所じゃなくても良かった。ただ、気が向いただけで……」

王女「そうですか。最早この景色を共に見ても、何も感じないのですね」

勇者「……っ！！」

王女「勇者は想い出の場所でわたくしを待っている。精霊さんはそう言っていました」

勇者「……………」

王女「どうなのですか？　十二歳になった大人の勇者君、早く答えて下さい」

勇者「うるさいな、歳は関係ないだろ」

王女「あら、待っていたことは否定しないのですね」

勇者「あのさ、こういことはあんまり言いたくないけど意地悪になったんじゃないの？」

王女「あなたは、とてもお喋りになりましたね。それが本心を隠す為の手段ですか？」

勇者「違う。別にそんなんじゃない、僕は変わったんだ」

王女「わたくしには、そうは見えません」

王女「寂しがり屋なのに、強がりで泣き虫。あの時と変わりませんよ」

勇者「今は泣いてないだろ。ハンカチはいらないからな」

王女「ふふっ、そうですね。ごめんなさい」

勇者「……何だよ」

王女「勇者、本当にありがとう。あなたの活躍で多くの人が救われました」

王女「……あの日から四年、あなたは見違える程に強くなりましたね」

勇者「活躍なんてしてないし強くない。後、お礼も言わなくていい。僕は

王女「勇者だから、ですか？」

勇者「……………」

王女「もう二度と会いたくない。あなたにそう言われた時は、ただただ悲しかった」

王女「何故そんなことを言うのか、あなたの意図が分かりませんでしたから……」

王女「ですが、時が経った今なら分かります」

王女「遠ざけたのは、わたくしを守る為にしたことなのだと」

勇者「そんなんじゃない」

勇者「……あの時言った通りだ。言葉通りの意味だ」

王女「なら何故、今すぐ此処から立ち去らないのです？」

王女「わたくしとは会いたくない、そう言ったではありませんか」

勇者「…………」

王女「勇者、お願いです。どうか、あなたの口から聞かせて下さい」

王女「それとも、わたくしには……話せない…ことなのですか？」

勇者「……僕を殺したいのに僕を殺せない、そうなったら何をする？」

勇者「そうなった時に狙われるのは家族や友人。僕じゃなくて、僕の大事な人だ……」

勇者「そんなことになったら僕は耐えられない。君が大切だから離れたんだ」

勇者「……君を忘れたことなんてない」

王女「……勇者…」

勇者「ずっとずっと会いたかったんだ。でも、だからこそ離れるしかなかったんだ」

王女「なら、わたくしは待ちます」

勇者「えっ？」

王女「今夜のように、あの日のように話せる時が来るのを待ち続けます」

勇者「いいよ、人は変わるんだ。王女様だって時間が経てば僕を忘れるよ」

勇者「それが、普通なんだから……」

王女「いいえ、時を経ても変わらないものもあります。目を閉じれば見えるのでしょう？」

勇者「えっ、何で

王女「では、わたくしもこれで失礼します。勇者、あなたの本心が聞けて良かったです」

王女「……お休みなさい」ｽﾀｽﾀ


ｻｧｧｧｧ…


勇者「…………」ｽｯ

ーー王女様は僕を嫌いにならない？

ーーなるわけがありません。
ーーだって、あなたはわたくしのーーー

ーー勇者は、わたくしの【王子様】ですから。

勇者「目を閉じれば分かるよ、変わってないことくらい……分かるから、怖いんだ」

>>>>

翌朝

国王「民を救ってくれたこと、心から礼を言う」

勇者「いえ、そんな……」

国王「しかし君にとっては災難だったな、修行の合間に剣を取りに来ただけだったというのに」

勇者「それが、どうやらそうでもなさそうなのです」

国王「何？　それは、どういう意味だ？」

勇者「あの時戦った異形の者、ゴーレムは、初めから僕を狙っていたようでした」

勇者「何かしらの方法で監視されている可能性があります」

国王「ふむ、あちらからすれば勇者は存在を脅かす存在。隙あらば亡き者にしようというわけか」

勇者「おそらくは……ですので、僕が都に留まるのは危険かと思われます」

王妃「確かに、勇者が狙われているのであれば民に危険が及ぶのは必至」

勇者「両陛下、無理を承知で申し上げます」

勇者「ほんの僅かな間で構いません、復興作業に参加させていただきたいのです」

ｻﾞﾜｻﾞﾜ……

勇者「どうか、お許しを」

国王「……一日、今日一日だけだ。よいな？」

勇者「ありがとうございます」

王妃「作業後はどうなさるのです？」

勇者「未だ修行中の身、速やかに師の下へ帰還します」

国王「よろしい」

王妃「…………」ﾁﾗｯ

国王「ｺﾎﾝ…これより先は勇者と我等で話す。皆は外してくれ」

ｻﾞｯｻﾞｯｻﾞｯ…ｶﾞﾁｬ…ﾊﾟﾀﾝｯ…

王妃「邪魔者は消えたわね、勇者君！！」ﾀﾞｯ

ｷﾞｭｯ…

王妃「さっきは怖かったでしょう？　ごめんなさいね」

勇者「王妃様、苦しいよ……」

国王「あー、肩が凝る。勇者君も疲れただろう？」

勇者「はい、王様ってやっぱり大変なんですね」

国王「はははっ！　ああ、相変わらず大変だよ」

王妃「勇者君、怪我はもういいの？」

国王「（夫を傷だらけにした人間の台詞とは思えんな……まあ、心配する気持ちは分かるが）」

勇者「うん、もう大丈夫。王妃様は大丈夫なの？　寝てないんでしょ？」

王妃「これくらい平気よ……あまり無茶しちゃ駄目よ？」

勇者「……うん。王様は大丈夫なの？」

国王「何ともないよ、大丈夫だ。ちょっと噛まれたりしたが……」

王妃「あなた、ごめんなさい。嫌なことばかり想像してしまって……」

国王「いいんだよ。勇者君の元気な姿を見られて良かったじゃないか」

王妃「あなた……ありがとう」ｸﾞｽｯ

勇者「（やっぱり王様は優しいなぁ……？？）」

勇者「あのっ、王女様は……どこに？」

王妃「今は剣術の稽古をしているわ」

王妃「どういうわけか、いつもより熱心なのよねぇ」ﾆｺﾆｺ

王妃「何か良いことでもあったのかしら？」

勇者「……昨日の夜、庭で話したんだ。色々…」

王妃「あら、意外に素直ね」

勇者「だって、王妃様には何を隠してもバレるから」

王妃「ふふっ、そうね。でも隠さず素直に話してくれたから、これをあげる」ｽｯ

勇者「ペンダント？」

王妃「きっと気に入るわ。開けてごらんなさい」

ﾊﾟｶｯ…

勇者「……！！」

国王「中の写真はあの子が選んだんだ。妻と一緒に、時間を掛けてね」

勇者「ありがとう、大事する」ｷﾞｭｯ

王妃「気に入ってくれたかしら？　答えなくても顔を見れば分かるけれど」ﾆｺﾆｺ

勇者「……僕、頑張るよ。今は会えないけど、いつかまた会えるように」

勇者編#1　終

盗賊「想いとか意志とかってさ、口にすると途端に安っぽくなる気がしねえ？」

盗賊「そこいらの連中がよく言うじゃん。いつか殺してやる！とかってさ」

盗賊「けど結局、実際に行動に移す奴なんていやしない。その場だけの言葉だ」

盗賊「有言不実行っつーの？　だっせえよなぁ、そういうのってさぁ……」

盗賊「やっぱり不言実行がいい。何も言わず、やるべきをやる」

盗賊「男ってのは、そうあるべきじゃねえのかなぁ……なあ、あんたはどう思う？」


宝石商「ﾑｸﾞｯ…ﾑｩｰ！！」ｼﾞﾀﾊﾞﾀ


盗賊「金が欲しいけど職にも就けねえ、こんな汚えガキを雇う奴なんていやしねえ」

盗賊「そんな奴が苛ついて腹も減ってる時、何すると思う？」

盗賊「目の前をあんたみたいな金持ちが通り過ぎたら、何を考えると思う？」

盗賊「当然やるしかねえって思うだろ？」

盗賊「まあ、本当にやるかどうかは別としてだ。頭を過ぎるよな？　そうだろ？」

盗賊「俺はやるって思ったらやる。だから今も生きてる、これが生きる術なんだよ……」

盗賊「いやいや、同情して欲しくていったわけじゃねえんだ。事実を言っただけ」ｳﾝ


宝石商「ﾌｰ…ﾑｸﾞｯ…ﾑｯ…ﾑｸﾞｩｰ！」


盗賊「あんたが何したかは知らねえが、この都の連中にかなり嫌われてるみたいだな」

盗賊「都合のいい的だよ。死んで喜ばれるなら、その方がいいと思わねえか？」

盗賊「あんたが死んだら、連中はこう言うだろうな。義賊が悪党を成敗したってさ」

盗賊「ちょっと宝石ばらまきゃ済む、頭の緩い奴等だよな……」

盗賊「悪党を成敗したら賞賛されて、その際に行われた殺人……悪事は正当化される」

盗賊「つまり、俺は良い奴ってことになる。あんたにとっては最低の奴だろうけどな」ﾆｺｯ

盗賊「……まあいいや、つまんねえ話しに付き合ってくれて、ありがと……なっ！！」

ｸﾞｻｯ…

宝石商「ｳｸﾞｯ…ﾝｯ…ｸﾞｩｩ…」ﾄﾞｻｯ


盗賊「最後の最後まで黙って聞いてくれるなんて、あんた良い奴だ」

盗賊「あんたが嫌われてるなんて、俺には信じられねえよ」

盗賊「そいじゃ、ぐっすり眠ってくれ」

盗賊「あっ、宝石はもう必要ねえだろ？ なっ？」ｶﾞｼｯ

ﾕｻﾕｻ…

宝石商「」ｺｸﾝ

盗賊「よっしゃっ！　じゃあ全部貰ってもいいよな！！」ﾊﾟｯ

宝石商「」ﾄﾞｻｯ

盗賊「人っ生♪　終わりは♪　とっつぜんさ♪」


ﾄｺﾄｺ…


盗賊「さーて、なに食おうかなぁー」

浮浪者「ちょっと待ちなよ」

盗賊「何だよ、友達でもないのに話しかけてくんな。馴れ馴れしい奴は嫌いなんだ」

浮浪者「そう言うなって、おめえが何やったか見てたんだぜ？」ﾆﾔﾆﾔ

盗賊「だから？」

盗賊「（夜の路地裏、暗がりで恐喝、ありきたりだな）」

浮浪者「オレ達にも恵んでくれよ、独り占めは良くないだろ？」

盗賊「オレ、達？」

ﾜﾗﾜﾗ…

盗賊「こんなにいるのかよ、西部の都も中々に終わってんなぁ」

浮浪者「今はこんなナリだが、以前は国に尽くす立派な兵士だったんだぜ？」

浮浪者「兵士っていったら、当然人間相手に戦うもんだろ？」

浮浪者「なのに、いきなりバケモンと戦えとか言われてよぉ」

盗賊「何だよ、兵士のクセに戦が怖いから職を捨てたのか？」

浮浪者「あんなバケモンと戦えるか！　頭がまともなら逃げるに決まってる！！」

盗賊「あのなぁ、今の世の中、まともな奴なんていやしねえよ」

盗賊「どいつもこいつも好き放題やって、他人の迷惑なんか考えやしない」

盗賊「だから俺も好き勝手にやる。盗んで殺して生き延びる」

浮浪者「好き勝手か。なるほど、分かりやすくていい考えだ」

浮浪者「じゃあ分かるよな、さっさとブツを置いて失せろ」

盗賊「おいおい、人が頑張って手にした物を奪おうなんて最低な奴だな」

盗賊「それでも元兵士かよ、お前等」

浮浪者「馬鹿かてめえは！！　そいつはおめえが殺して奪ったモンだろうが！」

盗賊「お前アホだろ？」

盗賊「これは俺が殺して、俺が貰ったんだ。意味分かるか？」

浮浪者「はぁ？　奪ったブツを奪って何が悪い！」

盗賊「だーかーら、今は俺の物だって言ってんだろうが、そんなことも分からねえの？」

盗賊「こんなことしてる暇があるなら、さっさと軍に戻って、お国の為に働きなさい」ｳﾝ

浮浪者「てめえ、馬鹿にしてんのか」

盗賊「馬鹿になんかしてねえさ。金が欲しいなら働く、これ常識だろ？」

盗賊「化け物殺して金貰えるなら、それでいいじゃねえか。辞めた意味が分からねえ」

浮浪者「……話しにならねえ。おい、やるぞ」

ｻﾞｯ…

盗賊「ちょっと待って下さいよ！　そりゃないだろ！？」

盗賊「……俺はただ、孤児院のガキ共に美味いもんを食べさせたくて……」

浮浪者「嘘吐け、そんな奴が人殺しといて歌うか？　しかも笑いながら」

盗賊「なーんだ、バレてたのか。じゃあいいや」ﾊｧ

浮浪者「ふざけやがって……もういい、やれ」

盗賊「あー、待った待った！！　そんなに欲しいならくれてやるよ、ほら」ﾎﾟｲｯ


ドサッ…ｼﾞｬﾗｼﾞｬﾗ…


浮浪者「……落ちたやつも拾え、てめえはまだ動くなよ」

盗賊「動きませんよ、だって死にたくないもの」

盗賊「（やっと暗がりに目が慣れてきた。1…2…8人か？）」

浮浪者「いかれたガキだ。おい、早くしろ。袋の口は結わえとけ」

ｶﾞｻｺﾞｿ…ｼﾞｬﾗｼﾞｬﾗ…ｷﾞｭｯ…

浮浪者「よし、行く

パンッ！

浮浪者「あぇ？」ﾊﾞﾀﾝ

盗賊「な、何だよ！頭が吹っ飛んだぞ！？　撃たれたのか！？」

盗賊「おい、そこにいんのは誰だ！？　お前等の知り合いか！？」


ｻﾞﾜｻﾞﾜｯ…ｷｮﾛｷｮﾛ…


盗賊「簡単に背中見せんな、それでも元兵士か？」ｶﾁｬ


ーーあ、あいつ、銃持ってるぞ！！
ーー銃を奪え、取り抑えろ！！


盗賊「いやいや、普通に逃げなさいよ。馬鹿じゃねえんだからさ」

ﾀﾞﾝｯ…ﾀﾞﾝｯ…ﾀﾞﾝｯﾀﾞﾝｯﾀﾞﾝｯ…ﾀﾞﾝｯ…

盗賊「もうあんた一人だ。まだやるか？　どうする？」

ーーヒッ、ヒィィッ！！

盗賊「逃がすか、よっ！」ﾌﾞﾝｯ

ｸﾞｻｯ…ﾊﾞﾀﾝｯ…

盗賊「いいかよく聞け、悪人が悪人を裁けば良しとされる」

盗賊「だが善良な者が悪を裁いた時、彼もまた悪に堕ちるだろう」


ｻﾞｯｻﾞｯｻﾞｯ…


盗賊「誰かが悪に堕ちてでも悪を裁かねばならない、悪にしか裁けぬ悪がある」

盗賊「最も汚れた手があるなら、それこそが人を救った証なのだ」ｽｯ

ｶﾞｼｯ…

盗賊「まあ、ちょっとは違うけど、昔の恩人が教えてくれた言葉だ」

盗賊「聞き手はいないけど言ってみたかっただけ。袋の口結んでくれてありがとな」

盗賊「これで溢さずに運べ、ねえな……やっぱ重いわ。ちょっと捨てよ」ｼｭﾙ


ｼﾞｬﾗｼﾞｬﾗ…ｷﾞｭｯ…


盗賊「お前等にくれてやるよ。それ持ってけば間違いなく天国行きだぜ？」

盗賊「そいじゃ、もう行くわ。お休みー」ﾄｺﾄｺ

寝ます。また明日かな

レスありがとうございます。
見てる方いたんですね、嬉しいです。

>>>>

闇酒場

ｶﾞﾔｶﾞﾔ…

盗賊「どーも、こんばんは」ﾆｺｯ

情報屋「ここはお前のような小僧が来る場所じゃない。面倒にならないうちに帰れ」

盗賊「まあまあ、堅いこと言うなって」ﾎﾟﾝｯ

情報屋「……お前、何をしてきた」

盗賊「ん？　どういう意味？」

情報屋「しらばっくれるな、人を撃っただろ。それも、ついさっきだ」

盗賊「情報屋って凄えな。誰かの情報か？　それとも匂い？」

情報屋「匂いだ。情報なんぞなくても分かるものは分かる」

情報屋「時には匂いや音さえも貴重な情報になる。俺にとってはな」

盗賊「その台詞格好いいな！　あんた、すげーよ！！」

情報屋「あまり騒ぐな。で、何をした？」

盗賊「何をしたか教えたら、俺にも情報をくれるのかい？」

情報屋「それは内容による」

盗賊「口が上手いな。でもさ、そんなこと言って危ない目に遭ったことないか？」

盗賊「ほら、こんな風に」ｶﾁｯ

情報屋「そうだな、何度も危ない目に遭ってる。だがな、そんなもので譲ってたまるか」

情報屋「脅されて口を割るなんてのは、情報屋として最低の行為だ」

盗賊「ごめんごめん！　冗談だよ。いやー、良かった良かった」

情報屋「俺を試したのか？」

盗賊「だってガラクタ掴まされたら困るだろ？　信用するかどうかは俺が確かめる」

情報屋「……誰から俺の存在を聞き出した？」ｸﾞﾋﾞｯ

盗賊「心配すんなって、そんな奴はもういないから」

情報屋「消したのか」

盗賊「聞いてもねえのに余計なことをベラベラ喋るからさぁ、口塞いだだけ」

盗賊「俺、お喋りな奴は嫌いなんだよ」ｳﾝ

情報屋「（一見へらへらしてる小僧だが、酒場の全部を見てやがる。何者だ、こいつは）」

盗賊「あれ？　もしかして友達だったりする？」

盗賊「だったら悪いことしたなぁ」

情報屋「いや、商売敵が減って助かった。で、何をした」

盗賊「あぁ、そうだったな。さっき宝石商を殺して全部貰ったんだ」

盗賊「ほら、綺麗だろ？」ｺﾞﾄｯ

情報屋「これは奴の……」

盗賊「金庫の中に大事に大事に保管されてた。どうだ？　でっけーだろ？」

情報屋「お前、一体どうやって」

盗賊「そりゃあ忍び込んで」

情報屋「だからどうやって忍び込んだんだ。奴は用心深くて有名だった」

情報屋「家族すら弱味になると言って家庭を築かなかった。そんな男だぞ？」

盗賊「じゃあ最初から話そうか」

盗賊「……この都に来てからすぐ、宝石商の噂を聞いた。たんまり稼いでるってな」

盗賊「で、直接見た。直接見て、宝石商を的に決めた」

盗賊「その日から毎日、奴が通る道で靴磨きをしてた。毎日毎日な」

情報屋「…………」

盗賊「すると、奴から話し掛けてきた。君は勤勉な人間だね、ってな」

盗賊「俺は礼を言っただけで、それ以上は何も言わなかった」

盗賊「それからも毎日毎日靴磨きをした」

盗賊「同じ場所で同じ時間、ひたすら真面目に靴磨き」

盗賊「一ヶ月か二ヶ月くらい経ったかな？　その頃、俺は奴の専属の靴磨きになってた」

盗賊「綺麗好きな奴だった。だから使用人の靴も磨いた。奴は大層喜んでたよ」

盗賊「君のように気の利く青年はいない、それは才能だ。そう言ってた」

盗賊「時々、この都のことを教えてくれた。旨い店や、近付かない方がいい場所をな」

盗賊「奴は家庭に憧れてた」

盗賊「どんな宝石よりも、和やかな家庭が欲しかったのさ」

盗賊「ここまで来たら、そろそろ頃合いだ」

盗賊「分け前をやると言って、一番信用出来る使用人を丸め込んだ。使用人の頭みたいなやつ」

盗賊「そいつは、散々扱き使われてるのに金の払いが悪いことを不満に思ってた」

盗賊「尽くせば何かを得られると思ってたみたいだ。まっ、その下心は宝石商にバレてたけどさ」

盗賊「まあいいや、そいつに一時の間だけ使用人達を出払わせ、俺は仕事を済ませた」

情報屋「分け前はやったのか？」

盗賊「勿論、約束は守る。分け前どころか全ての罪をプレゼントしたよ」

盗賊「奴は浮浪者と組んで宝石を強奪し、宝石商を殺害した」

盗賊「途中でいざこざがあったのか、浮浪者は殺されちまった。辺りには宝石が散乱してた……」

盗賊「仲間割れか、他にも協力者がいたのか、真相は闇の中だ」

盗賊「あいつ、今頃は塀の中で後悔してんだろうなぁ」

盗賊「俺はなんてことをしちまったんだ。真面目に働いていれば良かったって」

盗賊「犯罪に手を貸すことが如何に愚かなことか、身をもって知ってる頃だ」

盗賊「まあ、そんなこんなで今に至るわけさ」

情報屋「…………」

盗賊「おいおい、情報屋が黙っちゃ駄目だろ。どうしたんだよ？」

情報屋「……言葉も出なかった。よく練られた、鮮やかな手口だ」

情報屋「だが、疑問がある」

盗賊「どうぞどうぞ」

情報屋「お前の腕なら、靴磨きなんかしてる間に盗みは出来ただろう？」

盗賊「出来たさ、やる気になりゃあね」

情報屋「やる気？」

盗賊「大事だろ、やる気ってのはさ。でなけりゃ的の真ん中には当たらない」

情報屋「……なる程な」

盗賊「それに、俺は奴の噂を聞いた時、この目で確かめたくなったんだ」

盗賊「どんな奴で、どう生きてるのか……」

情報屋「……どんな奴だった？」

盗賊「やたら金に煩く、敵を潰す為なら手段は選ばない」

盗賊「他の宝石商の名を騙り、裏で高値で売り捌き、信用を失墜させる」

盗賊「使用人すら完全には信用せず、金庫の番号はこまめに変えていた」

情報屋「お前は信用されていたんだろう？」

盗賊「信用なんかされてない」

盗賊「奴にあったのは一時の気の迷いか、家庭への強い憧れだ……」

盗賊「誰よりも仕事をこなし、誰よりも見返りを求めなかった俺を、奴は大層気に入った」

盗賊「出来のいい息子を見ている気分だったのかもしれねえ」

盗賊「まっ、当たり前だよな？」

盗賊「最初から奪うつもりだったんだから、見返りなんて求めちゃいない」

情報屋「……殺した理由は」

盗賊「全てを失い裏切られた悲しみを背負ながら生きるより、死んだ方がマシだろ？」


情報屋「（こいつは違う。そこらにいる、頭のいかれたガキなんかじゃない）」

情報屋「（常識や教養、倫理も持ち合わせながら、それを完全に切り離せる頭を持ってる）」

情報屋「（でなければ、宝石商の懐に潜り込むのは無理だ。こんな男は見たことがない）」


盗賊「質問は以上かな？」

情報屋「……ああ、以上だ」

盗賊「じゃあ、次は俺の番だ。なあ、勇者って知ってるか？」

情報屋「勇者……噂程度だが知っている」

盗賊「よし、話してくれ」

情報屋「その前に、何で勇者の情報がいるか教えてくれ」

情報屋「個人的に、お前の行動に惹かれるものがある」

盗賊「答えは単純、友達なんだ」

盗賊「だから知りたい。あいつが、今、どこで、何をやっているのか」

情報屋「友達？　お前と勇者が？」

盗賊「疑うのはいいけどさ、勇者について知ってることは全部話せ」

盗賊「俺はあんたの問いに全て答え、情報を与えた。情報屋なら意味分かるよな？」

情報屋「さっきも言ったが、ほんの噂程度だ」

情報屋「東部の都に大型の異形種が現れ、勇者が一人で打ち倒した」

情報屋「彼は損壊した都の復興に助力し、今は剣聖と呼ばれる師匠の下で修行している……らしい」

盗賊「なんだよなんだよ！　元気そうじゃねえかよ！！」

盗賊「しかし化け物相手に一人で立ち向かうなんてな、中々出来ることじゃねえ」

盗賊「しかも戦っただけじゃねえ、復興の手伝いまでしてんのか……」

盗賊「あいつも俺に負けず劣らず、いい男になったんだなぁ。こいつは嬉しい情報だ」ｳﾝｳﾝ


ドガッ！


盗賊「いってぇ、飲み過ぎてふらついてんじゃねえか。大丈夫か？」

酔っ払い「おい、今勇者とか言ってたな？」

盗賊「何だ、あんたも興味あんのか？」

盗賊「勇者の奴、凄えよなぁ。あいつ確か、まだ十二…」

酔っ払い「うるせえっ！」ﾌﾞﾝｯ


ガシャンッ！


情報屋「！？」

盗賊「……いやいや、ジョッキで人の頭を殴っちゃ駄目でしょうよ」

酔っ払い「なーにが勇者だ！　そんなに高貴なお方ならオレ達を助けてくれよ！！」

ｻﾞﾜｯ…ｻﾞﾜｻﾞﾜ…

酔っ払い「化け物相手だか何だか知らねえが、こっちは軍に従業員取られて工場をなくしてんだ」

酔っ払い「そしたら軍の奴等、なんて言ったと思う！？　お前も国の為に戦えだとよ！！」

酔っ払い「ふざけやがって！！」

酔っ払い「どうせ化け物がいなくなりゃ勇者なんざ殺される！！」

酔っ払い「今の内にイイ思いしてりゃあいいのさ！！　ガハハハッ！！」

盗賊「……………」

ｸﾞｻｯ…

酔っ払い「……は？」

盗賊「なぁ、俺の友達を馬鹿にすんなよ。あいつ、本当に良い奴なんだからさぁ」ﾆｺｯ

酔っ払い「おまっ…腹、ナイフ刺した？」

盗賊「あいつを！侮辱すんのは！！　誰だろうが！絶対に許さねえ！！」

ｸﾞｻｯ…ｸﾞｻｯ…ｸﾞｻｯ…ｸﾞｻｯ…

酔っ払い「ギィィッ！　あっ、がアアア！！」

盗賊「……おい、そこの野郎共、ちょっと来い」


ーーは、はい！？
ーー何ですか！！


盗賊「こいつ、お前等と飲んでたよな？」


ーーいやっ、でも別に友達ってわけじゃ…
ーーそ、そうです！　飲んだのは今日初めてで


盗賊「悪いけど、こいつの死体運んでくんねえかな」

盗賊「この酒場がなくなったらさぁ、店主もお前等も悲しいだろ？　なっ？」

ーーわ、分かりました！！
ーーさっさと早く始末しようぜ

ーーうわっ、重っ…
ーーこんなの二人じゃ無理だって！


盗賊「誰か手伝ってやってくれないか？　ほら、これやるから」ﾎﾟｲｯ

情報屋「なっ！？　お前、その宝石は！！」


ーーあたし手伝う！！
ーー私も手伝ったげる！！


盗賊「それ売って得た金はみんなで分けろ、迷惑かけたし店主にも金渡せよ」

盗賊「店主に金渡さなかったら、お前等も殺すからな。金で揉めて喧嘩すんなよ？」


ーー分かりました！！
ーー今日はついてる！　最高の日だぜ！

ーーほら、早く行くよ！
ーー行こっ、兵隊さんに見つかったら終わりなんだ！

シーン……

盗賊「いやー、みんな悪かった！」

盗賊「というわけで今日は俺が奢る！！　だから勘弁してね？」ﾆｺｯ


ワァァァッ！！　ｶﾞﾔｶﾞﾔ…ｶﾞﾔｶﾞﾔ…


盗賊「いやいや、お騒がせしちゃって申し訳ない」ｽﾄﾝ

情報屋「……お前は、お前は本当に……」

盗賊「ん、何だよ？」

情報屋「本当に見てて飽きない奴だな」

盗賊「褒めてる？」

情報屋「ああ、勿論褒めてる」

情報屋「正直関わり合いたくない奴だが、だからこそ面白い」ﾆﾔｯ

盗賊「あんた、良い奴だな。じゃあ、話の続きをしようか」

情報屋「勇者の情報はあれだけだぞ？」

盗賊「違う違う。軍の奴等は何やってるんだ？」

情報屋「軍か……最近、異形種ってのが増えてるのは知ってるな？　軍の話はそれからだ」

盗賊「詳しく分かりやすく手短に話せ」

情報屋「……分かった」

情報屋「数年前から目撃情報はあったが、当時は軍が対処出来る程度の存在だった」

情報屋「だが四年前、東部の都に異形種の王と呼ばれる存在が出現したんだ」

情報屋「それを機に奴等は一気に数を増やし、各国で対異形種部隊が編成された」

情報屋「だが異形種が減ることはなく、今や人間の手で鎮圧出来なくなってきている」

情報屋「西部の軍は特に被害が多い、猫の手も借りたい状況だ」

情報屋「さっきの男が言っていたように、無理矢理徴兵するのも今や当たり前になりつつある」

情報屋「都を見て分かるだろうが、それが原因で潰れた店や工場は少なくない」

情報屋「民の軍に対する鬱憤は溜まっていく一方だ。これではいずれ滅びるだろうな」

盗賊「他の国の助けは得られねえのか？」

情報屋「長らく独裁国家だったからな、各国もあまり協力的ではない」

盗賊「頭下げて頼めばいいじゃねえか」

情報屋「確かにそうだな。だが、西王は頭を下げるのが嫌いらしい」

情報屋「まあ、他人に借りを作りたくないって気持ちだけは分かるがな……」

盗賊「なるほどなるほど、分かりやすくて助かる」

情報屋「ところで、お前はどこから流れてきたんだ？　西部出身じゃないだろ？」

盗賊「南部だ。追われるのに飽きて、なんだか疲れたから逃げてきた」

情報屋「だから西部に来たのか、それは災難だったな」

盗賊「何だよ、その含みのある言い方は」

情報屋「一度入った以上、この国からは二度と出ることは出来ない」

盗賊「何で？　入る時、めちゃくちゃ歓迎されたんだけど」

情報屋「当たり前だ。新たな兵士が来てくれたんだからな」ﾆﾔｯ

盗賊「あー、そういう感じでしたか。早速東部に行きたかったのに、こりゃあ困ったな」

情報屋「ふっ、どうする？　このまま戦にでも参加するか？」

盗賊「そうだな、そうしてみるわ」

情報屋「……何だって？」

盗賊「勇者も頑張ってるしな、盗みは休業だ」

盗賊「それに、兵士になりゃあ食うに困んねえだろ？」

情報屋「おいおい、ちょっと待て！　お前が職に就くなんて馬鹿げてる！！」

盗賊「南部ならいざ知らす、今の状況なら俺でも入れる。ありがてえ話だ」

情報屋「何だそれは、どういう意味だ？」

盗賊「南部に今でも忌み嫌われてる部族があるのは知ってるか？」

情報屋「ああ、知ってる。真っ赤な髪で有名な先住民族だろ？」

情報屋「でも彼等は、確か赤髪狩りだったか……」

情報屋「それによって、ただでさえ小さくなった領土を奪われまいと必死に抵抗し、今や滅んだとか……」

盗賊「それそれ。そんで俺は、赤髪の子だ」

情報屋「ﾌﾞｯ…ゲホッ…ゲホッ…」

盗賊「どう？　びっくりした？」ﾆｺｯ

情報屋「ゲホッ…当たり前だ。だが、言われてみれば合致する点はある」

盗賊「何が？　頭は黒に染めてるぜ？」

情報屋「彼等は狩りには用意周到、部族外とは交流せず、外部の人間には敵意を剥き出しにする」

情報屋「明るく陽気だが凶暴で、部族への愛は尋常ではない」

情報屋「それは赤髪狩りの戦で証明され、広く認知されているところだ」

情報屋「ちなみに、赤髪狩り以前は赤髪に染めるご婦人方もいたらしい」

情報屋「だが赤髪狩りの影響を受け、赤髪は敵を連想させるという理由から染髪禁止となっている」

盗賊「……詳しいんだな」

情報屋「これは常識だ。お前が知らないのが不思議でならないよ」ｸﾞﾋﾞｯ

盗賊「まあ、俺は部族のことなんてどうでもいいからな」

盗賊「じゃっ、もう行くわ。明日から軍に入る」

情報屋「待て待て！！」

盗賊「近い内、また会うことになるさ。楽しみに待っててくれよ」ﾋﾗﾋﾗ


ｽﾀｽﾀ…


情報屋「……せっかく面白い男に会えたと思ったんだがな」ｸﾞﾋﾞｯ

情報屋「あぁ、一つ忘れてた。彼等は時折衝動的で、交渉には応じない。まあ、我が儘と言えばそれまでだが」

>>>>

２週間後　闇酒場

ｶﾞﾔｶﾞﾔ…

情報屋「……………」ｸﾞﾋﾞｯ

情報屋「（あの出来事以来、どんな依頼が来ても心が動かない）」

情報屋「（まるで、全てが色褪せたかのように感じる。つまらん）」ｸﾞﾋﾞｯ

情報屋「（あの男が見せたもの、語ったものは、強烈で鮮烈だった）」

情報屋「（現実的でありながら、子供の頃に読んだ小説のような、胸湧き踊る華麗な犯罪……）」


ｶﾞﾔｶﾞﾔ…


情報屋「（あの日以来、客もあいつのことばかり話してる）」

情報屋「（あいつ目当ての女もいるな。否応なく人を惹きつける力、魅力ある奴だった……）」

ーーこれさ、盗賊にもらったんだ
ーーはぁ！？　何あんた、あの後で会ったわけ？

ーー尾行したんだ、すぐにバレたけどね
ーーなーんだ。つか何でそんなのもらえたわけ？

ーー似合うだろうと思って、だってさ……
ーー何その顔、不満なの？

ーーいつも相手してる男共とは違って、顔が本気だったんだ
ーーまさか惚れたの？　やめといた方がいいって！！

ーー相手にされてないのは分かってる。でも、ね？
ーー気持ちは分かるけどさぁ、わたしら娼婦だよ

ーーああいう男、他にはいないよな……
ーーいないいない、適当な男騙して金貰えればいいの

ーーそうだね、現実見ないと痛い目見るだけだ……
ーーそうそう、だからほら、今日はとことん飲もう！

情報屋「（待っているのは俺だけではない、ということか……）」

情報屋「（いつも通り賑やかだが、どこか物足りないといった雰囲気だ）」

情報屋「（あいつは今頃何をしているんだろうか、死んでなければいいが……）」

情報屋「（何故あれだけの才能を持ちながら兵士になる？）」

情報屋「クソッ、まったく馬鹿げた奴だ！！」ｸﾞﾋﾞｯ


ワァァァッ！！　キャー！！


情報屋「ちっ、うるさいぞ！　何だ急に……！？」

盗賊「はいはい、どうも今晩は、ちょっと通してくれるかな？」ﾆｺｯ

娼婦「な、なあ！　あたしを憶えてる？」

盗賊「ん？　ああ憶えてるよ」

盗賊「やっぱ似合うな、渡してよかったよ」ｳﾝ

娼婦「ねえ、よかったら今度……」

盗賊「あー、それは無理。悪いね」

娼婦「それは……あたしが娼婦だから？」

盗賊「俺がそう思ってると思うなら、今すぐにそれを返せ」

娼婦「…っ！！」ﾋﾞｸｯ

盗賊「あんたが綺麗だから渡した。それだけだよ。他に理由はない」

娼婦「……ごめん、意地の悪いことを言ったね。あたしが悪かったよ」ｸﾙｯ

盗賊「あっ、ちょっと待った！」ｶﾞｼｯ

娼婦「えっ？　ちょっ、ちょっと…」

盗賊「いいから、さあさあ此方に……では、お手を拝借」ｷﾞｭｯ

娼婦「あっ…何するのさ」

盗賊「これもやるよ。ほら、ピッタリだろ？」

娼婦「これって……指…輪？　綺麗だね。でも、何でこんなこと……」

盗賊「男ってのは女の涙に弱いのさ。大事にしてくれよ？　指輪も、自分の体も、なっ？」ﾆｺｯ

娼婦「……うっ、うん」ﾄﾞｷｯ

盗賊「あぁ、そうだった」

盗賊「お友達にはこれ渡しといて？　友達同士が喧嘩すんのは見たくないから」

娼婦「自分に惚れてる女を使って、他の女にプレゼント渡すの？」

娼婦「ほんと、あんたって信じられない男だね」ｸｽｯ

盗賊「忘れられない思い出になっただろ？」

娼婦「当たり前だろ？　こんなの忘れられっこないよ……」

娼婦「あんたがいれば、きっと毎日が楽しいのに」

盗賊「そんな顔すんな、また会えるさ。ほら、みんな困ってるから席に戻ろうぜ？」

娼婦「また会おうね？　絶対だよ？」ﾁｭｯ

盗賊「……あ、やられた」

娼婦「ふふっ、じゃあね！」ｸﾙｯ

ｼｰﾝ……

盗賊「なーに黙ってんだ！？　騒がねえと奢ってやんねえぞ！！」


ﾄﾞｯ！　ｱﾊﾊﾊｯ！　ワァァァッ！！


盗賊「よし、それで良いんだよ」ﾄｺﾄｺ

情報屋「…………」ﾎﾟｶｰﾝ

盗賊「ふーっ、いやいや悪いね。お待たせしました」ｽﾄﾝ

情報屋「まるで役者だな。それよりどうしてくれる」

盗賊「なにがだよ？」

情報屋「ここのところ、お前の噂で持ち切りだ」

盗賊「何か、そうみたいだな」

情報屋「この２週間、何度お前の居場所を聞かれたことか……」ﾊｧ

盗賊「俺と会えなくて退屈したかい？」ﾆｺｯ

情報屋「……ああ、酷く退屈だったよ」ｸﾞﾋﾞｯ

盗賊「そりゃ悪かったな。でも言っただろ？　また会えるってさ」

情報屋「何をしてた？　お前、軍に入ったんだろ？」

盗賊「軍？　ああ入ったよ？　盗みにね」ﾆｺｯ

情報屋「……………」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

盗賊「大丈夫か？ 何か、すっげー震えてっけど」

情報屋「くくっ…はははっ！　まったく、まったく…ふざけた奴だよ、お前は……」

情報屋「で、どうだった？　欲しいものは得られたか？」

盗賊「ああ、民には伝えられてない真実をね」

情報屋「真実だと？」

盗賊「知りてえだろ？」ﾆﾔﾆﾔ

情報屋「いいから、勿体振らずに教えてくれ」

盗賊「なら、俺に協力すると約束しろ。何があってもな」

情報屋「……命がけってことだな？」

盗賊「話が早くて助かる。その通りだ。さあ、どうする？」

情報屋「乗ってやる」ｸﾞﾋﾞｯ

盗賊「よし、じゃあ決まりだ」

情報屋「それで、お前が見た真実とは？」

盗賊「徴兵で店が潰れた。そう言ってたが、そこから間違ってる」

盗賊「潰れたのは鍛冶屋、鉄工場、建設業等々……」

盗賊「そこから問答無用で徴兵されたのは、屈強で職人気質の真面目な奴ばかり」

情報屋「……今のところ疑問はない、それの何がおかしいんだ？」

盗賊「いなかったんだよ、そいつら全員」

情報屋「それは戦に出たからじゃないのか？」

盗賊「いや、名簿にもなかった。徴兵じゃなかったってことだ」

盗賊「しかも、今の軍の奴等は戦ってすらいない。異形種と戦ってるフリをしてる」

情報屋「何だと！？　どういうことだ？　なら何故、彼等は徴兵された？」

盗賊「降霊術の為だ」

情報屋「……降霊術ね。いきなり怪しくなってきたな」

盗賊「死者を蘇らせたり、新たな魂を吹き込む術だ」

情報屋「……本来なら馬鹿馬鹿しいと言うところだろうが、事実なんだな？」

盗賊「ああ、徴兵された彼等は生贄だったのさ」

盗賊「異形種を生み出す為の、新鮮な生贄さ」

情報屋「なっ…じゃあ奴等は今まで何を」

盗賊「いや、異形種との戦闘は確かにあった。当初は本気で戦っていたらしい」

盗賊「だが、何度倒そうと数は減らなかった」

盗賊「何故か？」

盗賊「それは裏に降霊術を使う奴がいたからだ。勿論、こいつも異形種な」

情報屋「それで軍は、降霊術に目を付けたのか」ｸﾞﾋﾞｯ

盗賊「ああ、何度挑んでも兵力の無駄」

盗賊「そればかりか、戦うたびに敵が増える一方だ」

盗賊「しかし他国に協力を依頼するなどもってのほか。ならば……」

情報屋「その降霊術使いの異形種を軍に抱え、異形種を生み出し各国を出し抜く」

情報屋「民を犠牲に新たな兵器開発か……」

情報屋「他国は異形種の討伐に力を裂いている。今が絶好の機会だな」

盗賊「大正解、その通り。悪い奴等だよなぁ」

情報屋「信じられん……」ｸﾞﾋﾞｯ

盗賊「だろうな、でも事実だ。この国、今や棺桶みてえなもんだ」

情報屋「笑えない冗談だな。お前、どうするつもりだ？」

盗賊「国を盗もうかと思ってる。降霊術師は殺す」

情報屋「正気か！？　宝石強盗とはわけが違うんだぞ！！」

盗賊「あいつら、勇者のことを監視してやがるんだ」

盗賊「要するに消そうとしてんだよ。それだけは絶対に許せねえ」

盗賊「外国間とのいざこざだとか、世界の覇権なんざどうでもいい」

盗賊「異形種っていう化け物と手を組んで、何をしようが文句はねえ」

盗賊「だがな、この国は一度滅ぶべきだ」

情報屋「……その後はどうする」

盗賊「知るか。俺は潰すだけだ、後のことは知らねえ」

盗賊「俺は友達を助ける」

盗賊「それに気に入らねえんだよ、ああいう奴等……」

盗賊「勇者を狙ってる時点で許せねえが、殺すなら自分でやりやがれ」

盗賊「安全な場所で卑しくﾆﾔﾆﾔ笑いながら、自分の手を汚さずに殺させる？」

盗賊「ふざけんじゃねえ。やると決めたら他の誰でもない、自分でやるんだよ。馬鹿野郎が…」

情報屋「……俺は何をすればいい」

盗賊「西部に勇者が現れて、異形種を倒したとでも言ってくれ。大勢使ってな」

盗賊「そうすりゃあ、勇者を危険視する奴等がお迎えに来る。後はそこに飛び込むだけだ」

情報屋「勇者？　勇者は今東部にいるんだぞ？」

情報屋「それに勇者は監視されているんだろう？　そう言ってたじゃないか」

盗賊「俺が勇者になるんだよ。期間限定で西部の勇者にな」

盗賊「異形種の首の二つでも持ってくれば納得すんだろ？　大体の居場所は分かったからな」

情報屋「まさか一人で行く気か！？　死ぬぞ！？」

盗賊「殺し方なら知ってるから大丈夫だ。だから西部まで来られたんだ」

盗賊「それに、俺と勇者は同じなんだよ。先天的なんとかってやつさ」

情報屋「お前、稀少種…特異体だったのか」

情報屋「赤髪に多いとは聞いたことはあるが、そうだったのか……」

盗賊「いや、赤髪で残ってんのはかなり少ねえんじゃねえのかな」

盗賊「大体が銃弾浴びて死んだか、実験体になるのを拒む為に自決したらしいから」

盗賊「詳しいことは分かんねえけど……」

情報屋「なあ、お前、本当は部族のこと

盗賊「強くても死んだら終わりだ。次はねえ」

盗賊「事実、圧倒的な数の差と、銃弾の雨の前には無力だった」

盗賊「いや、銃弾ぐらいは何とかなるか、俺の場合。まっ、復讐するつもりはねえけどさ」

情報屋「降霊術使いはどうする。そいつを倒さんことには……」

盗賊「大丈夫だって、雑魚は相手にしねえから。それにさっきも言っただろ？」

盗賊「奴等の殺し方なら知ってる。教えてもらったからな」

盗賊「淡く光ってるとこに拳をを突き出して、外皮ぶち破って、核を握り潰せばいいだけだ」

情報屋「………」ｿﾞｸｯ

盗賊「靴磨きを一ヶ月続けるより簡単な仕事さ、そう思うだろ？」

また明日

>>>>

『国の意向に異議を唱えると言うのかね？』

『大尉、君は実に優秀だ。多くの異形種を討伐したのも記憶に新しい』

『しかしながら、それは計画以前の話だ』

『我が国が現在欲しているのは、平和ではなく他国を圧倒する兵器だ』

『果てのない不毛な戦を止め、次代を見据えている。それのどこに不満がある』

『今現在、各国は異形種討伐に躍起だ。先見のない愚かな連中だ』

『その点、我が国は違う』

『異形種を抑止力として扱うことで、世界を平和に導こうとしている』

『……大尉、いい加減にしたまえ』

『君は軍に、我が国に必要な優秀な人材なのだ』

『少し暇をやろう。久々に羽を伸ばすといい』

『現状。都の有様を見れば、我々が如何に正しい判断をしたか分かるだろう』

『さあ、もう行きたまえ』

『……行ったか。まったく、青臭い思想を聞かされる身にもなって欲しいものだな』

『どうなさいますか？』

『消せ。軍の中に奴を慕う輩は多い、後々に動かれると面倒だ』

『承知しました』

『ああ待て。消すと言っても、あくまで人の手でだ。分かるな？』

『はい、分かっております』

特部隊長「対異特部隊は事実上の解体。俺はもう用済みということか」ｽﾀｽﾀ


ーーあ、隊長じゃないですか！
ーーどうしたのです？ 顔色が悪いようですが


特部隊長「いや、何でもない」


ーー宜しければ話して下さい。
ーー隊が解体されても、オレ達は対異ですから！！

ーーそうですよ、離れても隊長は隊長です！！
ーーはい。今でも我々の隊長はあなたです。


特部隊長「いや、突然暇を貰ったんだ。何をしたらいいか悩んでいたところだ」


ーー良かったじゃないですか！
ーーああ、最近は異形種もめっきり出ないしな？


『軍内部で兵器開発部門を設立、異形種を兵器とした新たなーー』

『これは極秘事項だ。大尉、分かってくれるな？』

特部隊長「……っ」ｷﾞﾘｯ


ーーそうだ。隊長はあの噂、知ってますか？
ーー噂って、あぁ…あれか……


特部隊長「噂？　何かあったのか？」


ーー大型の異形種を二体仕留めた奴がいるらしいです。
ーーしかも一人で、だろ？　そればっかだな、お前……

ーーそんなもの、ガセに決まってる。
ーー事実であれば、今頃軍に呼ばれて勲章でも授与されてるはすだからな。


特部隊長「そいつは何者だ」


ーーまさか信じるのですか！？
ーー隊長、いるわけないですって！


特部隊長「質問に答えろ」

ーーはっ！　彼は勇者と呼ばれているようです。
ーー何でも二体の大型異形種の首を獲り、それを民の前で燃やしたとか……

特部隊長「どこから出た情報だ？」


ーー目撃したと言う住民は勿論、商人や酒場の店主等々。
ーー果ては娼婦まで噂しています。

ーー裏社会の連中にまで広く伝播している為、特定は困難かと思われます。
ーー確かめに行くおつもりですか？


特部隊長「ああ、お陰で有意義な休暇になりそうだ」

特部隊長「……それと、お前達にだけは言っておくことがある」


ーー何でしょうか？
ーー大尉の命令であれば、どんな任務も遂行します。


特部隊長「今から俺が話すことは事実だ。これより一切の反応を禁じる。いいな？」

特部隊長「……良し」

特部隊長「現在、我が軍の内部には異形種がいる。我々の仇敵である降霊術師だ」

特部隊長「降霊術師を軍に引き入れたのは上層部。指示を出し、決断を下したのは西王様だ」

特部隊長「現在、秘密裏に異形種を利用した新たな兵器が開発されている」

特部隊長「異形種はいなくなったわけではない、我々の中に潜っているのだ」

特部隊長「対特異は解体されたようなものだが、我々の敵は依然として健在……」

特部隊長「これまで黙っていて済まなかった。俺は、お前達を裏切ってしまった」

特部隊長「散って逝った部下を、彼等の決死の覚悟を、平和を願う想いや信頼を裏切ったんだ」

特部隊長「俺は隊長として、慕ってくれる部下に真実を伝えることが出来なかった」

特部隊長「許してくれとは言わない。この事実を述べた上で、俺は命令を下す」

特部隊長「この事実を対異特部隊の仲間に伝え、兵器開発の動向を探ってくれ」

特部隊長「先ほど異議を申し立てた以上、俺はもう立ち入れないだろう……」

特部隊長「降霊術師にはくれぐれも注意しろ。奴がこのまま協力するなど考えられん」

特部隊長「今や、我が軍は完全に魔に魅入られてしまっている」

特部隊長「だが、我々は人であり兵士だ。奴等が倒すべき敵であることに変わりない」

特部隊長「最後に、裏切り者が言えた口ではないが……何があっても生きろ。以上だ」ｽﾀｽﾀ

ーー隊長！！

特部隊長「…………」ｸﾙｯ


ーーゆっくり休んで下さい！！
ーー雑務は皆でしっかりやっておきます。

ーーどうせ、他の連中も暇だろうしな？
ーーああ、喜んで引き受けるだろうよ。


特部隊長「休み休みでいい。ゆっくり、確実にやれ。ミスはするなよ？」


ーー了解！！
ーーはい、了解しました！！


特部隊長「（……皆、ありがとう。さて、俺は俺の仕事をしよう）」

特部隊長「（勇者か、頼むから噂ではなく事実であってくれ）」

>>>>

裏通り

娼婦「お兄さん、見ない顔だね。軍人さん？」

特部隊長「……ああ、そうだ」

娼婦「やっぱり、私服でも分かるもんだよ。雰囲気でね」

娼婦「それで？　あたし達に何か用？　買いに来たわけじゃなさそうだけど」

特部隊長「勇者について教えて欲しい」

娼婦「あんたも盗…勇者を軍に勧誘しに来たの？　悪いけど、あたしは知らないよ」

特部隊長「勧誘？　何の話だ？」

娼婦「とぼけてんのかい？」

娼婦「最近、軍人の奴等が勇者に勲章授与だとか会食に招待したいだとか………」ﾌｩｰ

娼婦「あいつのこと、しつこく聞いて回ってたじゃないか」

特部隊長「だから何の話だ。勇者は実在するのか？」

娼婦「本当に知らないの？　あんた、本当に軍人？」

特部隊長「対異形種特別部隊・隊長。大尉だ」

娼婦「そう、あんたが……会わせてやるよ、ついてきて」

特部隊長「（何だこれは？　罠ではなさそうだが、何故娼婦達が勇者の居場所を知っている？）」

特部隊長「（反社会的、裏社会の人間と繋がりを持つなど……）」

娼婦「どうしたんだい？　やっぱり娼婦なんて信じられない？」

特部隊長「いや、そんなことは」

娼婦「別にいいさ、目を見れば分かる」

娼婦「まあ、お世辞にも綺麗な仕事じゃないからね。あんたと違って生まれも育ちも悪い」

娼婦「あたし達のような輩を毛嫌いする気持ちは、よーく分かる」

特部隊長「……………」

娼婦「あんたら軍人は、あたし達を見下してるクセに抱きには来るんだ」

娼婦「いつもは偉そうなのに、コソコソしながら金を持ってね。まったく、馬鹿な男共だよ」

娼婦「まっ、見下してるのはこっちも同じだけどね」

特部隊長「言いたいことは済んだか？」

娼婦「何だって？」ｲﾗｯ

特部隊長「毛嫌いしてる奴等がいるのは事実だ。しかし全ての軍人がそうとは限らない」

特部隊長「俺はお前達の生き方にとやかく言うつもりもないし、馬鹿にもしていない」

特部隊長「ただ、どう接していいか分からないだけだ。慣れてないからな」

娼婦「あんた、女を買ったことないの？」

娼婦「軍人なんて溜まりまくってるでしょ？　奴等、すぐがっつくし」

特部隊長「買うというのが嫌なんだ。女性を買うだとか、正直反吐が出る」

娼婦「あははっ、随分お綺麗な心を持ってるね。これも育ちの違いか」ﾌｩｰ

特部隊長「……そろそろ案内してくれるか？」

娼婦「そうだね、行こうか」ﾄｺﾄｺ


ｻﾞｯｻﾞｯｻﾞｯ…


特部隊長「勇者とはどんな人物なんだ？」

娼婦「んー、真面目で無口で無愛想。あんたとは気が合うんじゃない？」

娼婦「それに裏表もなく優しくて礼儀正しい。あたしの理想の男だよ」ｸｽｯ

特部隊長「そうか、立派な方なのだな……」

娼婦「ふふっ、あまり期待するとがっかりするよ？」

特部隊長「一つ聞きたい、どうやって勇者と知り合った？」

娼婦「気付いたらいたのさ、いつの間にかあいつを中心に皆が笑ってた……」

娼婦「その時には惚れてたよ。娼婦なのにおかしい？」

特部隊長「そんなことはない。誰が誰を好きになろうと、それは自由だ」

特部隊長「その気持ちを馬鹿になんてしない」

娼婦「あんたって優等生だね。疲れない？」

特部隊長「……疲れるよ。正しいことが何なのかさえ、分からなくなってきてる」

娼婦「大丈夫さ」

特部隊長「？」

娼婦「あいつに会えば、あんたも少しは楽になる」

特部隊長「それは、どういう

娼婦「ほら、着いたよ。この階段を下りれば勇者がいる」

特部隊長「……分かった。案内してくれてありがとう」

娼婦「いいよ。じゃあ、あたしは仕事があるから」

娼婦「あっ、これ渡しといてくれない？　直接渡すのは何だか照れくさくてね」

特部隊長「えっ？　ああ、分かった」

娼婦「頼んだよ？」

ﾄｺﾄｺ…

特部隊長「……勇者か、何だか緊張してきたな。さて、行くか」

ｶﾂﾝ…ｶﾂﾝ…ｶﾂﾝ…

ｷﾞｨｨｨｯ…

特部隊長「……思ったより人が少ないな」

特部隊長「悪人の溜まり場のような所を想像してたんだが」

店主「………」ｷﾞﾛｯ

特部隊長「あぁ、その……申し訳ない」ﾍﾟｺｯ

店主「勇者なら奥の席にいる」

特部隊長「助かるよ、ありがとう」

店主「おい小僧」

特部隊長「（小僧か、入隊したばかりの頃を思い出すな）」

店主「飲むか」

特部隊長「いや、酒は飲まないんだ」

店主「なら、これを持っていけ。酒は入ってない」ｺﾄｯ

特部隊長「ああ、どうもありがとう」ｽｯ


ﾄｺﾄｺ…


盗賊「…………」

特部隊長「君が勇者……なのか？」

盗賊「ああ、そうだ。何を驚いている」

特部隊長「もっと年配の男を想像していたからな。こんなに若いとは思わなかった」

盗賊「単刀直入に訊く、大尉、あんたは今の軍をどう思う」

特部隊長「……………」

盗賊「どうした。答えられないのか」

特部隊長「待て、先に質問がある。何故、俺が大尉だと知っている」

盗賊「俺の問いが先だ。その後でなら何でも答えてやる」

特部隊長「……いいだろう」

特部隊長「深い理由は言えないが、今の軍の在り方は間違っていると思う」

特部隊長「このまま道を進めば、国……いや、人すらも滅びかねない」

特部隊長「自由と平和の為に戦い、その中で多く部下と戦友が死んだ」

特部隊長「それなのに、何故あんな選択をしたんだ。俺には理解出来ない」

特部隊長「人々を守るべき存在が、国家そのものが悪の道に走るなど……」

盗賊「では、どうする」

特部隊長「俺は止めたい。暴走した軍と、誤った選択をした国家を……」

特部隊長「だが、国家を正すということは、国家の敵になるということだ」

特部隊長「……俺は敵になってでも、止めるしかないと思っている」

盗賊「へーっ、お前って思ったよりいい男なんだな。ちょっと見直したよ」

盗賊「つーか俺達、考えが似てるのかもしれねえな」ｳﾝ

特部隊長「…………」

盗賊「何だ？　変なこと言ったか？」

特部隊長「今までのは演技だな。お前、本当に勇者なのか？」

盗賊「ああ、今までのは演技。ちょっとからかいたくてさ」ﾆｺｯ

特部隊長「（……読めない奴だ。何を考えてる）」

盗賊「訳あって今は勇者の盗賊だ。よろしくな」

盗賊「まあ、降霊術師を殺して、国を潰すまでの間だけだけどな」

特部隊長「潰すだと！？」

特部隊長「いや待て、俺ことならまだ分かるが、何故降霊術師のことを」

盗賊「調べたんだよ、軍に忍び込んで」

盗賊「だから、あんたが対なんとか部隊の隊長だってことも、大尉だってことも知ってる」

盗賊「本当は招かれた席で西王含め、降霊術師も殺そうかと思ってたんだけどさ……」

盗賊「ふと、あんたを思い出した。で、その計画は止めることにしたんだ」

特部隊長「俺を？　見ていたのか？」

盗賊「ああ、あんたは軍に疑問を持ち、苦悩してたからな。出来れば引き入れたかった」

盗賊「特に印象的だったのは兵器開発部での顔だ。よーく憶えてる」

盗賊「あの時、頭の中では全部ぶっ壊したいと思ってただろ？」

特部隊長「……何度も思ったよ」

盗賊「俺だってそう思った。けど、流石にあの数は骨が折れる」

盗賊「元々は人間だったわけだしさ、やり切れねえよなぁ」

盗賊「そこで、あんたに賭けた」

盗賊「あんたが俺を、勇者を探し求めてくることに賭けたのさ」

盗賊「あんたは部下に信頼されてるし腕も立つ、協力すれば仕事がぐっと楽になる」ﾆｺｯ

特部隊長「娼婦の情報とは正反対だな」

特部隊長「何が真面目で無口だ。かなりの喋り好きじゃないか」

特部隊長「それより、自分が何を言ったのか分かってるのか？」

盗賊「はぁ？　そんなの当たり前だろ？」

特部隊長「ふざけるな」

特部隊長「お前は今、自分の犯した犯罪を自白したんだぞ？」

特部隊長「軍に侵入し、機密情報まで盗み出した。この罪がどれだけ重いか理解してるのか？」

盗賊「へー、じゃあ国が国民を騙すのは犯罪じゃないんだ？」

盗賊「善良な民を生贄にするのは大罪じゃないのか？　どうした、何か言ってみろよ」

特部隊長「……っ…」ｷﾞﾘｯ

盗賊「生きる為の犯罪はダメ、だけど国の為なら何をしても正義だってか？」

盗賊「ふざけんな馬鹿野郎、こんな腐った国と俺の生き方を一緒にすんな」

盗賊「さっきから綺麗事ばっか言いやがって……」

盗賊「いいか？　汚れを落として綺麗にするには、汚れに手を突っ込まなけりゃ駄目なんだ」

盗賊「あんた、さっき言ったよな」

盗賊「国家を正す為なら、国家の敵になろうと構わないって」

特部隊長「……ああ、確かに言った」

盗賊「じゃあ、全ての物事を綺麗に済ませようとするのは止めろよ」

盗賊「あんたが目指すものには、そう簡単に辿り着けない」

盗賊「どんなに上手くやっても犠牲は出る。戦場にいたなら分かるだろ？」

特部隊長「お前は本当に妙な奴だな……」

特部隊長「罪を犯して開き直った挙げ句、堂々と人の道を説くなんて普通じゃない」

盗賊「それくらいじゃないと、生き残れなかったからなぁ」

盗賊「あー、ついでに言っとくけど、俺は赤髪だ」

特部隊長「赤髪だと！？」

盗賊「そう、赤髪。今は黒に染めてるだけ」

盗賊「それでもいいって言うなら協力してくれ」

特部隊長「不利になることまで話したのは何故だ」

盗賊「後で騙してたとか何とか、とにかく色々言われるのが嫌だから」

盗賊「それに、あんたは髪の色で人を判断するような人間じゃねえ。そうだろ？」ﾆｺｯ

特部隊長「……それは」

盗賊「ほらな、じゃあ何の問題もない」ｳﾝ

特部隊長「協力する前に、お前の戦う理由を教えてくれ。手短にな」

盗賊「東部にいる友達、勇者を助ける為だ」

特部隊長「……とてもじゃないが、勇者の友人には見えないな」

盗賊「ああ、よく言われるよ」ﾆｺｯ

特部隊長「俺はお前に協力する。だから、お前も俺に力を貸してくれ」

盗賊「任せとけって、最後の最後まで付き合ってやる」

特部隊長「ありがとう、最後までよろしく頼む」ｽｯ

盗賊「…………」

特部隊長「どうした？　赤髪には握手しない決まりでもあるのか？」

盗賊「いや、ちょっと昔を思い出しただけだ。俺の方こそ、最後までよろしく」ｽｯ

ガシッ…

特部隊長「もし良かったら…」

盗賊「ん？」

特部隊長「お前がどうやって生きて来たのか、教えてくれないか？」

特部隊長「これから共に戦うんだ。どういう奴か知っておきたい」

盗賊「…………」

特部隊長「何か変なこと言ったか？」

盗賊「俺に変わってるって言ったが、あんたも十分に変わってるよ」

特部隊長「そうか？　当たり前のことだと思うが……」

盗賊「かなり長くなるけど、いいのか？」ﾆﾔﾆﾔ

特部隊長「いや、手短に頼む。そうしないと日を跨ぎそうだ」


盗賊「仕方ねえなぁ、分かったよ」

盗賊「生まれたのは赤髪狩りの半ばだ、憶えてるのは銃声、悲鳴、雄叫び…」

盗賊「朝も夜も、それが常に傍にあった。今でも思い出す」

盗賊「敗色が濃厚になった時、部族の一人が俺を逃がした。髪を黒に染め、衣服を変えてな」

盗賊「両親も部族の連中もそれに同意した……」

盗賊「彼は言った。いつか同胞達の仇を討ってくれ、南部を取り戻せと」

盗賊「それからは一人だ。南部のとある街に一人置き去りにされた」

盗賊「最初はゴミを漁ってたけど、足りなかった。だから盗みを始めた」

盗賊「この一歩踏み出してからは真っ逆さまだ」

盗賊「部族への愛なんてどこにもない、あったのは孤独と不安……」

盗賊「一番つらいのは夜だったよ」

盗賊「いつ寝首を掻かれるか分からないって恐怖だけが、頭を支配する」

盗賊「……ある夜、大柄な男に襲われた。とても敵いそうになくて諦めたよ」

盗賊「でも、生きてた。男の首はねじ切れて、俺の手に握られてた」

盗賊「これが、生まれて初めての殺しだ」

盗賊「その時だ、何で部族連中が俺だけを逃がしたのか理解したのは……」

盗賊「何故俺だったのか」

盗賊「それは先天性強化……長えから稀少種でいいや」

盗賊「俺は赤髪の稀少種だったんだ。それも、稀少種の中でも特別なやつらしい」

盗賊「何の足しにもならねえ、クソッタレな力だと思ったよ」

盗賊「この力さえなければ、両親と一緒に死ねてたんだからな」

盗賊「その方がよっぽどマシだった。でも、俺は生きてる。だから生きようとした」

盗賊「誰から何を奪い、人を何人殺そうが、生きようとしたよ」

盗賊「南部の街を転々としながらな。多分、あの時はヤケになってたんだと思う」

盗賊「自分に降りかかった理不尽を、誰かにぶつけたかった……」

盗賊「そんで十四の頃、ある人と出会った。勇者とも、そこで出会った」

盗賊「その二人と出会ったから俺の人生は変わったんだ」

盗賊「その人は襲い掛かった俺を軽々と受け止めた。初めての経験だったよ」

盗賊「そんで俺を抱き締めながら、こう言ったんだ」


盗賊「この場だけ親切にするのは簡単だけど、それをしたら君は怒るだろう」

盗賊「だから、君の生きたいように生きればいい。我が侭でいいんだ」

盗賊「盗んでも殺してもいい。ただ、その行いは必ず自分に返ってくる」

盗賊「それを分かった上で人を殺すと言うなら、それでいい」

盗賊「正しい道なんて、どこにもない。時には悪が人を救うことさえあるんだ」

盗賊「人を救う為に人を殺す、人を助ける為に力を振るう」

盗賊「これは悪だと思うかい？」

盗賊「そっか分からないか。そうだね、僕にも分からないよ」

盗賊「やってることは同じなのに、良いことしてるみたいに聞こえるだろう？」

盗賊「正義か悪か、どう受け取るかは君次第だ……そう言ってた」


盗賊「勇者とはその後に出会った」

盗賊「道に迷ってるところを、街のガキ共に寄って集って虐められてたんだ」

盗賊「でも、あいつは一人で立ち向かってた。小せえ体で、泣くのを堪えてさ」

盗賊「で、さっきの言葉を思い出して、助けてみた」

盗賊「人を助かる為に暴力を振るってみようと思ったんだ」

盗賊「勇者に礼を言われた時、人助けも悪くねえなと思ったよ」

特部隊長「それで友達に？」

盗賊「いや？　ガキ共の中に銃持ってる奴がいてさ、あいつは俺を庇って撃たれた」

盗賊「しかも早く逃げて、なんて言いやがった。俺はもう訳が分からなくて、その場で泣いた」

盗賊「誰かと連むことは何度かあったが……」

盗賊「裏切られたことはあっても、救われたことは一度もない」

盗賊「俺を初めて救ってくれたのが、あいつなんだ……」

盗賊「その後、俺は旅に出た。あの憎きドラゴンを倒すための旅に！！」

特部隊長「………台無しだ」

特部隊長「まさか、全部作り話だなんてことはないだろうな？」

盗賊「さーて、それはどうでしょうね？　嘘か誠か、それを決めるのは君次第さ」ﾆｺｯ

また後で

勇者編より長くなりそうです。

>>>>

同日深夜　闇酒場


盗賊「あれ、今日はいないのか？」

ーー後で来るって言ってたけど、遅いわね。


情報屋「なあ隊長、本当にいいのか？」

特部隊長「ああ、もう決めてしまったからな」

情報屋「相手が悪党とはいえ、奴は強盗殺人犯だぞ？」

特部隊長「不謹慎だが、今はそんなことを気にしている場合じゃない」

特部隊長「盗賊はそれを分かっているから、俺に全てを話したんだろう」

情報屋「終わったら、捕らえるのか？」

特部隊長「……どうなんだろうな。まだ分からない」

特部隊長「本来ならそうすべきなんだろうが、何故だかその気が起きない」

特部隊長「こうして見ていると、そんな奴には見えないんだ」

情報屋「確かにな、だが危険な奴には変わりないぞ？」

特部隊長「まあいいさ、その時は俺が止めるよ」

情報屋「止めるって、あいつは赤髪の稀少種だぞ？」

特部隊長「さっきから何なんだ？　お前達は友達なんだろ？」

情報屋「友達じゃない、仕事上のパートナーみたいなもんだ」

情報屋「それに、俺はあんたの為を思って言ってるんだ。何をするか分からんぞ？」

特部隊長「軍にも問題児はいた。今更どうということはない」

情報屋「……まさか、あんたも稀少種なんてことはないよな？」

特部隊長「安心しろ、俺は稀少種じゃない」

情報屋「それは良かった……」

情報屋「あんな奴は一人でいい、見てる分には面白いしな」

特部隊長「あんなに危険だと言っていたのに、おかしな奴だな」

情報屋「なにも否定してるわけじゃない、危険性を述べただけだ」

情報屋「俺はあいつの人間性に強く惹かれた。あんな男はそうはいない」

情報屋「だから間近で見ていたいのさ、次に何をするのか気になるだろ？」

特部隊長「分からなくはないな、確かに面白い奴だ」

特部隊長「一体何を経験すればあんな風に成長するのか……不思議な奴だよ」

情報屋「あんたも十分変わり者だよ。あいつと仲良くなったんだからな」

特部隊長「あっ、しまった……」

情報屋「どうした？　何か落としたのか？」

特部隊長「いや、頼まれていた物を渡し忘れていたんだ」

特部隊長「盗賊、ちょっと来てくれ！！」

盗賊「ん？　何だ？」

特部隊長「案内してくれた娼婦に、これを渡すように言われ


ｶﾞｼｬﾝｯ…ｺﾞﾄﾝｯ…ﾄﾞｻｯ…


盗賊「何だ、今の音……」

情報屋「入り口からだ。酔っ払いでも落ちたのか？」

盗賊「……見てくる」

特部隊長「待て、俺も行こう」


ｻﾞｯｻﾞｯｻﾞ…

特部隊長「……開けるぞ」

盗賊「ああ」


ガチャッ…


特部隊長「！？」

盗賊「おい、しっかりしろ！！」ｶﾞﾊﾞｯ

娼婦「……ごめん、後を付けられてたみたい」

盗賊「謝るな、相手は見えたか？」

娼婦「見えなかった……急に、刺されて…」

盗賊「そうか。今から縛るからな、少し痛むぞ」ｷﾞｭｯ

娼婦「無駄だよ、あちこち刺されたから……」

盗賊「……死ぬな、死んじゃ駄目だ」

娼婦「あ…れ？　付けてないの？　気に…入らなかった？」

特部隊長「盗賊、これだ。彼女に渡すよう頼まれた」ｽｯ

娼婦「ほら、早く…開けてみて？」

盗賊「…………」ｶﾞﾁｯ

娼婦「ふふっ…腕…輪、似合ってるよ。気に入…った？」

盗賊「ああ、気に入った。こういうの貰ったのは初めてだ」ﾆｺｯ

娼婦「嘘じゃない？　あたしが、初めて…」

盗賊「本当さ、嘘じゃない。なぁ、ここには何て彫ってあるんだ？」

娼婦「……ﾊｧ…ﾊｧ…」

盗賊「なあ頼む、教えてくれ。これじゃあ気になって眠れねえよ」

娼婦「ﾌﾌｯ…あな…たに…救いが…あります…ように…って…」

盗賊「…っ！！」

娼婦「あんた…笑っ…てる時も…どこか…泣いてる…みたい…だっ…たからさ」

娼婦「あたしね…あんたが…好き…愛し…てる……」ﾆｺｯ

盗賊「分かってる……」

娼婦「………」

盗賊「…………………」ｷﾞｭｯ

ﾋｭﾝ…ｺﾛｺﾛ…

特部隊長「手榴弾！？　彼女を囮……くっ！！」ｶﾞｼｯ

ﾌﾞﾝｯ…ﾄﾞｶﾞﾝｯ！

特部隊長「此処にいたら危険だ。階段を上がろう」

盗賊「……ああ、そうだな」ﾕﾗｯ

特部隊長「盗賊、お前……」

盗賊「お前等、酒場の中に彼女を運べ。その後は隠れてろ、いいな」


ーーはいっ！！
ーー急げ！早く中に！！


ーー彼女は中に入れた。もういいぞ！
ーーよしっ、扉閉めるぞ！


ガチャン！！

盗賊「おーい、さっさと出て来いよ」

ﾀﾞﾝｯ！　ﾀﾞﾝｯ！

特部隊長「狙撃手が二人か、屋根の上だな」

盗賊「…………」ｶﾁｯ

ﾀﾞﾀﾞﾝｯ…ﾄﾞｻﾄﾞｻｯ…

特部隊長「（この暗闇の中、しかも発砲音一発の速度で二人を仕留めたのか！？　何て奴だ……）」

盗賊「刺した奴、殺してやるから早く来い」

ｻﾞｯｻﾞｯ…

暗殺者「お前に用はない。用があるのは

ﾀﾞﾀﾞﾝｯ！ﾀﾞﾀﾞﾝｯ！

盗賊「……どうせ中に何か着込んでんだろ？　さっさと起きろよ」

暗殺者「お前の相手をしている暇はない」ﾀﾞｯ

ｶﾞｷﾝｯ！　ｷﾞｬﾘｯ…

特部隊長「軍の命令か、流石に決断が早いな」

暗殺者「ああ、貴様には死んで貰う」ｶﾞｼｯ

特部隊長「自爆するつもりか？　線を切ったから無駄だと思うが……」

暗殺者「馬鹿なっ！？」

特部隊長「心配するな、嘘だ。あぁ、目は開いているんだな」ｽｯ

ｽﾞﾌﾞｯ…

暗殺者「ｷﾞｬｯ！？」ﾄﾞｻｯ


ｻﾞｯｻﾞｯｻﾞ…


盗賊「……………」ｼﾞｬﾘｯ

特部隊長「盗賊、お前は戻って彼女の傍にいてやれ。その方が…」


ﾀﾞﾀﾞﾝｯ！ﾀﾞﾀﾞﾝｯ！ﾀﾞﾀﾞﾝｯ！

盗賊「……さあ、戻ろうか。彼女が待ってる」ﾆｺｯ

特部隊長「無理して笑うな、泣きたい時は泣け」


ﾎﾟﾀｯ……ﾎﾟﾀﾎﾟﾀｯ…ｻﾞｧｧｧｯ…


盗賊「……雨だ」

特部隊長「ああ、雨だな……」

盗賊「なぁ、もう少しいいか？」

特部隊長「ああ、止むまで待つよ。しばらく降りそうだからな」

盗賊「何か悪いな、付き合わせちまってさ」

特部隊長「いいさ、傘はいらないだろ？」

盗賊「……雨が止むまで傘はいらねえや。どうせ傘差しても濡れるし」

特部隊長「そうだな……」


ｻﾞｧｧｧｯ…ｻﾞｧｧｧｯ………

寝るまた明日書く

>>>>

盗賊「なあ店主、自分のやったことは必ず返ってくるんだってよ。知ってた？」

盗賊「それさ、本当だったみてえだ。あの夜、確かに返ってきたよ」

盗賊「しかも俺に直接じゃなく、間接的に」

盗賊「あいつの苦しむ姿が、俺にとってどれだけの痛みを与えるか分かってたんだ」

盗賊「まるで、命を失う苦しみを見せつけるみたいに……」

盗賊「自分のやったことに後悔はねえ、自分の痛みなら耐えられる」

盗賊「でも大事な奴が死ぬのはつらいな。俺、散々人殺してきたけどさ……」

盗賊「殺した奴等の家族とか友達とか、こんな気持ちだったのかなぁ」

盗賊「悪いことしちまったなぁ……」

店主「なら盗み殺しはすっぱりやめて、真っ当に生きればいい」

盗賊「だよなぁ、その通りだ」

店主「一つ教えてやる」

盗賊「ん、なんだ？」

店主「過去はお前を絶対に逃がさない、どこまでも追いかけてくる」

店主「遠くまで逃げて、姿が見えなくなったと思っても、いつの間にか背中に張り付いてる」

盗賊「過去って怖ぇんだな」

店主「ここに来る奴等の人生なんて、大体がそんなもんだ」

盗賊「店主は違うのかい？」

店主「同じだ、俺も毎日来てるだろ」

盗賊「あー、なるほどな……」

店主「盗賊、お前は輝ける悪だ」

店主「華々しく生を駆け抜け、華々しく死ねる男だ」

盗賊「……輝ける悪？」

店主「ああ、お前はそういう男なんだよ」

店主「だからこそ、ここの野郎共はお前を慕ってる。娼婦達もな」

盗賊「そうなのかなぁ」

店主「死に際、彼女は笑ったんだろ」

盗賊「そりゃあもう、これでもかってくらいにな。いい笑顔だったよ」

店主「なら、お前も笑え」

盗賊「…………」

店主「人生の最期に愛する男に会えた」

店主「だから、彼女は笑ったんじゃないのか」

店主「生きている限り、彼女の求める男であり続けろ。それが男としての責任だ」

盗賊「男としての、責任……」

店主「そうだ。自分を愛して死んで逝った女に、愛想を尽かされるような男になるな」

盗賊「…そっか、そうだよな」ｷﾞｭｯ

店主「答えが出たなら、さっさと退け。仕事の邪魔だ」

盗賊「おう、ありがとな！！」ﾆｺｯ


情報屋「彼女を埋葬してから三日間、殆ど口も利かなかったってのに……」

情報屋「流石は店主、やはり只者じゃないな」

情報屋「まさか、こんなにも早く立ち直らせるとは……」

特部隊長「あの店主、普段もあんな風に喋る人なのか？」

情報屋「いや、あんな店主の姿は見たことがない。正直、驚いた」

情報屋「俺にとっては無口でおっかない、親父みたいな人だからな」

情報屋「だが、さっきの店主はまるで……」

特部隊長「息子の相談に乗る父親か？」

情報屋「正に、そんな感じだ」

情報屋「何よりも意外だったのは、あいつもあんな顔するってことだ」

情報屋「あいつはそういう感情とは縁遠い奴かと思ったんだがな」

特部隊長「やめろ。あいつは死を悼み、涙を流した。当たり前の感情を持った人間なんだ」

情報屋「おい、急にどうしたんだ？」

特部隊長「どうした、だと？」

特部隊長「目の前で自分に好意を抱く女性が亡くなったんだぞ！？　何とも思わない奴がいるか！！」

情報屋「お、おいおい！　そんなに怒るなよ」

情報屋「心無い人間だって言ってるわけじゃない。自分が思い違いしてたって気付いたんだ」

特部隊長「……思い違い？」

情報屋「初めて出逢った時の印象がかなり強烈でな、少し受け入れがたいんだ」

情報屋「雲の上というのか、どこか現実味のない、小説の中の犯罪王のような……」

情報屋「そんな、俺達とはまるで違う存在だと思ってた」

特部隊長「……話も聞かず怒鳴って悪かった。済まない」

情報屋「いや、言い方が悪かった。謝ることはない」

特部隊長「今はどうなんだ？　まるで違う存在か？」

情報屋「俺は、助けになってやりたい」

情報屋「あいつが俺をどう思っているか分からんが……」

情報屋「俺は友人だと思っている」

特部隊長「仕事上のパートナーじゃなかったのか？」

情報屋「ああ、情報屋としてはな。俺個人の考えは違う」

情報屋「なあ隊長、あいつは彼女のことをどう思っていたんだろうな」

特部隊長「……さあな、聞いたところで話はしない。あの二人にしか分からないことだ」

情報屋「隊長には、そういう相手はいないのか？」

特部隊長「そんな情報を得てどうする。誰に売り捌く気だ？」

情報屋「はぐらかすなよ。個人的に聞いてるんだ」

特部隊長「いるにはいたが、もういない。異形種と懸命に戦って、戦死したんだ」

特部隊長「気が強く負けず嫌いで、とても魅力的な女性だった」

特部隊長「彼女の死に際に傍にいてやれなかったことを、今でも悔やんでる」

情報屋「……そうか、だからさっき……済まないな」

特部隊長「いや、いいんだ。話せてすっきりしたよ」

特部隊長「それより盗賊、いつまで聞いてるつもりだ？」

盗賊「あれ、バレてた？」

特部隊長「当たり前だ。それより、もういいのか？」

盗賊「ああ、心配かけちまったな」

盗賊「いやー、なんせ人生初の出来事だったもんでね。ガラにもなく悩んじまった」

情報屋「本当に、もう大丈夫なのか」

盗賊「みっともねえ姿は見せられねえからな、やるべきをやるさ」

情報屋「（……いつも通りだが、どこか変わった。俺も、最後まで見届けさせてもらうぜ）」

盗賊「それで、部下からの報告はあったのか？」

特部隊長「ああ、事態は最悪だ。兵器は完成し、近々他国に差し向けるらしい」

盗賊「対象は」

特部隊長「東部だ。都は勿論、勇者も対象になっている」

特部隊長「この兵器の最大の利点は、疑われないことだ」

特部隊長「暗殺だろうが何だろうが、全ては異形種の仕業として片付けられる」

特部隊長「そうなる前に、全て壊す」

特部隊長「兵器開発部に大量の爆薬を仕掛け、異形種兵を殲滅する」

情報屋「それはいいが、降霊術使いはどうする？」

情報屋「奴は国がどうなろうと関係ない、使えなければ簡単に見捨てるだろう」

特部隊長「ああ、逃げられたらお終いだ。奴は奴の兵隊を持っているからな」

特部隊長「奴が守りに入れば、ほぼ勝ち目はないと言っていい」

盗賊「居場所が絞れてねえんだよなぁ」

特部隊長「ああ、それが問題だ」

特部隊長「だから、まずは部下に居場所を探らせ、発見の報告を受け次第、襲撃する」

特部隊長「出来れば爆破前に暗殺するのが好ましい」

特部隊長「降霊術師の討伐、暗殺は、俺と盗賊の二人でやる」

情報屋「二人だけか！？」

特部隊長「爆破の他にもやるべきことは多々ある。敵対する兵士の鎮圧、諸々だ」

特部隊長「降霊術師には並の兵士では太刀打ち出来ない。無駄に死者を増やすのは避けたい」

特部隊長「だから俺達二人で奴を追い詰め、殺す。絶対に、何としてでもだ」

盗賊「大丈夫さ、任せとけって」

特部隊長「頼りにしてる。必ずやり遂げよう」

盗賊「よし、なら今夜だな。早い方がいい」

情報屋「……………」

盗賊「どうした？」

情報屋「いや、俺も出来ることをしようと思ってな」

盗賊「無茶すんな、十分に助けられてる」

盗賊「俺に変装した奴を配置する案を出したのはあんただ」

盗賊「それを買って出てくれた奴等にも感謝してる。でもな、それ以上は止めとけ」

情報屋「分かってる」

情報屋「俺はただの情報屋だ、戦うのが仕事じゃあない」

情報屋「終わるまで、ここで待ってるさ。祝勝会の準備でもしながらな」

盗賊「そりゃいいな、頼んだぜ？」

特部隊長「夜までは時間がある。各自準備に取り掛かろう」

盗賊「だな、俺はその辺歩いてくるよ」ｽﾀｽﾀ

特部隊長「俺は部下と連絡を取る。また夜に会おう」ｽﾀｽﾀ

情報屋「ああ、またな」


ｶﾞﾁｬｯ…ﾊﾟﾀﾝｯ……


店主「何か飲むか」

情報屋「……いや、今日は飲まない。やることがあるからな」

>>>>

深夜　軍内部

ーー皆、大変だ！！
ーーお前等も早く起きろ！！

ーー何があった？まさか異形種か！？
ーーいや、都で暴動が起きてるんだ。

ーー何が起きてるんだ？
ーー俺にも詳しいことは分からん。

ーー暴徒化した奴等が火を放ってるらしい。
ーーそれはマズいな、早く行こう。

ーー暴動？　しかし何故？
ーー理由は分からん、とにかく急ぐぞ！


盗賊「おー、すげえすげえ。結構減ったぜ？」

特部隊長「あいつ、思ったより派手にやってるようだな」

盗賊「ああ、正直助かった。これで楽に入れるな」

ｶｻｶｻｯ…

部下「お二人とも、こっちです」

特部隊長「爆薬の設置は？」

部下「はい、完了しました。いつでも行けます」

特部隊長「降霊術師の居場所は特定出来たか？」

部下「いえ、それがまだ……」

特部隊長「仕方ない、作戦変更だ。まずは兵器開発部を爆破する」

特部隊長「捜している時間はない、降霊術師を炙り出す。さあ、行こう」

盗賊「待て、爆破はあんたに任せる。二人行く必要はないだろ？」

特部隊長「お前はどうする？」

盗賊「俺は降霊術師を捜す」

盗賊「兵器開発部に到着したら、構わず爆破してくれ」

特部隊長「……分かった。無茶はするなよ」

盗賊「どうせ無茶しなきゃ勝てねえよ」

盗賊「じゃあ、後であの見張り塔の下で合流しよう」

特部隊長「分かった」

盗賊「じゃあな、俺は先に行く」ﾀﾀｯ

部下「隊長、あの人大丈夫ですか？」

特部隊長「心配するな、腕は確かだ。おそらく、奴の居場所の目星も付いてるんだろう」


ーーお前、何もっﾑｸﾞｯ…
ーーん？　侵入者だ！　捕らえろ！！


部下「腕は確かですね、早速見付かってますけど……」

特部隊長「注意を引いてくれたんだと信じたい、さあ行くぞ」

部下「はいっ！」

ﾀﾀﾀｯ…

特部隊長「待て、誰かいる……！！」

部下「隊長、あの人は」

特部隊長「ここは俺に任せろ」

特部隊長「お前は迂回して行け、起爆は任せる」

部下「………了解」ﾀﾀｯ

特部隊長「……………」


ｻﾞｯｻﾞｯｻﾞｯ…


女兵士「待て、そこで止まれ」ﾁｬｷｯ

特部隊長「今更ながら本当に悪趣味な奴だ。まあ、こうなるとは思ったよ。捻りのない奴だ」

女兵士「何を言っている」

特部隊長「俺を憶えているか？」ｻﾞｯ

女兵士「大尉か？」

特部隊長「ああ、そうだ」

女兵士「貴様は要注意人物だ、降霊術師様の邪魔になる。消さねばならん」

特部隊長「……そうか、なら容赦はしない」ﾀﾞｯ

女兵士「愚かな」ｶﾁｯ


ﾀﾞﾝｯ！


特部隊長「……腕が鈍ったな、以前なら確実に当てていた」

女兵士「以前？」

特部隊長「いや、生前と言うべきか。お前は一度死んでる」

女兵士「何を馬鹿な、私は降霊術師様の部下だ」

特部隊長「記憶まで弄くり回されたか、どこまでも下劣な奴だ」

特部隊長「お前があんな奴に仕えてると思うと……」

女兵士「黙れ」ﾀﾞｯ

ｶﾞｷﾝｯ！

特部隊長「目を覚ませとは言わない、安らかに眠ってくれ」ｶﾞｼｯ

ｸﾞﾙﾝｯ…ﾄﾞｻｯ…

女兵士「ぐあッ！？」

特部隊長「これで、終わりだ」

女兵士「……大尉、助けてっ…」

特部隊長「寒い芝居は止せ。少尉はそんなことを言う女性じゃなかった」

特部隊長「最後まで諦めず戦うのが兵士だと、常々言っていたよ」

女兵士「がアアアアッ！！」

特部隊長「……………」ｶﾁｯ

ﾀﾞﾝｯ！

女兵士「……ぐっ…私を殺そうと、結果は同じだ」ﾋﾟｯ

特部隊長「何だ、それは」

女兵士「くくっ、ははははっ！！」

特部隊長「答えろ！！」

女兵士「遠隔操作、兵器起動。もう間に合わん」

特部隊長「くっ…」ﾀﾞｯ

女兵士「………………」



部下「よし、これで最後だ」

ﾌﾟｼｭｰ…ｶﾞｺﾝｯ！ｶﾞｺﾝｯ！ｶﾞｺﾝｯ！

オーガ「…………」ﾊﾟﾁｯ

部下「嘘だろ。何で……」ｻｯ

オーガ「……任務を遂行する」

ズンッ…

部下「（マズいぞ、これじゃ脱出出来ない。かと言って奴等を外に出せば……っ！！）」

部下「（この爆弾を一分に設定、後は連鎖爆発で全て吹き飛ぶ）」ｶﾁｯ

部下「（……隊長、ごめんなさい。先に逝きます）」

ｶﾞﾁｬｯ！

特部隊長「おい！　中にいるのか！！」

部下「ダメです隊長！！　異形種が！」

オーガ「………」ﾌﾞﾝｯ


ズドンッ…ﾊﾟﾗﾊﾟﾗｯ…


特部隊長「くっ、これだけいるんだ！　異形種なのは見れば分かる！！」

特部隊長「それより爆弾は起動させたのか！？」

特部隊長「いや、答えなくても良い！　起動させたのなら早く来るんだ！！」

部下「はいっ！」ﾀﾞｯ

特部隊長「急げ！！　早くしろ！」ｻﾞﾝｯ

オーガ「…任務を遂行。勇者を抹殺する」ｼﾞｬｷｯ

特部隊長「それは鉈か？　えげつない武器だな」

オーガ「任務を遂行する。障害は排除」ﾋｭｯ

ｶﾞｷﾝｯ！　ﾄﾞｶﾞｯ…

特部隊長「がっはっ…」ｶﾞｸﾝｯ

部下「隊長！！」

特部隊長「構うな、行け！！　盗賊と合流しろ！！」

部下「っ！！」ﾀﾞｯ


ﾋﾟﾋﾟｯ…ﾋﾟﾋﾟｯ…


特部隊長「どうやらウチの部下がやってくれたようだ。残念だったな」

オーガ「任務を遂行する。任務は、勇者の抹

特部隊長「その任務は諦めた方がいい、時間切れだ」


ドガンッ！！　ﾄﾞﾝｯ！ﾄﾞﾝｯ！ﾄﾞﾝｯ！

ここまで、また明日

ドガンッ！ﾄﾞﾝｯ！ﾄﾞﾝｯ！ﾄﾞﾝｯ！

降霊術師「おやおや、爆破されてしまいましたか。流石は大尉、見事な活躍です」

降霊術師「しかし、この国の人間は実に愚かですねえ、戦って滅びた方が潔いというのに……」

降霊術師「まさか擦り寄ってくるとは、この私も少々驚きましたよ」

降霊術師「ですが、そのお陰で滅ぼす手間が省けました。実は私、戦はあまり好きではないのです」

降霊術師「こうやって、裏でこそこそ悪戯をする方が性に合っていますからね」

降霊術師「今や西王も軍も、私の傀儡。西王に至っては正に傀儡です」

降霊術師「ここだけの話、実はあの方、もう死んでいるんですよ」ﾆｺﾆｺ

降霊術師「当初は生かしておこうかと思ったのですが……」

降霊術師「あまりに横暴で見ていられなかったので、私の人形になって貰いました」

降霊術師「今頃は、王座で腐り果てていることでしょうねぇ」

降霊術師「どうです？　手間が省けて良かったでしょう？」

降霊術師「いやはや、しかし我々を利用しようなどと、よくもまあ考えられたものですよ」

降霊術師「対等だとでも思ったのでしょうかねえ？　本当に本当に……」

降霊術師「傲慢で、分を弁えない、無能で愚かな人間だったよ」

降霊術師「ああ、別に人間全体の評価ではありませんよ？　気を悪くしないで下さい」

降霊術師「我々と真っ向から対立し、立派に戦っておられる方々には敬意を払っています」

降霊術師「その最たる人間こそ、貴方の御友人である勇者です」

降霊術師「彼は素晴らしい方だ」

降霊術師「共に戦うのなら、ああいった誠実な方が好ましい」

降霊術師「ああ、それと一つ。我々を異形種などとは呼ばないでいただきたい」

降霊術師「起源は人間より遙かに古く、この通り魔術の扱いにも長けている」

降霊術師「せめて古代種とでも呼んでいただきたい。異形種など蔑称ではありませんか」

降霊術師「あまり、こんなことは言いたくはありませんが……」

降霊術師「ただが人間の分際で、思い上がるのも大概にしろ」

降霊術師「それは貴様にも言えたことだ。西部の勇者……いや、盗賊」

盗賊「あぁ悪い、全然聞いてなかった」ﾆｺｯ

盗賊「あんまり長々と話すから退屈でさ。それに、ちょっと遠いんだ」

盗賊「ちなみに俺は、お喋りな奴が嫌いなんだよ」ｶﾁｯ

ﾀﾞﾝｯ！ﾀﾞﾝｯ！ﾀﾞﾝｯ！

盗賊「でもなぁ、逃げるとは思ったが、まさか待ち構えてるとは思いもしなかったよ」

盗賊「貧弱で気が弱くて、男らしさの欠片もない、卑怯で陰険な臆病者だと思ってたからな」

降霊術師「安い挑発ですねえ、まあ否定はしませんよ。私は後ろで見ているのが好きなので」

降霊術師「大体、貴様ごときに背中を見せるはずないだろうが……」

降霊術師「数多の死人に埋もれて死ぬがいい」ｶｯ

ｿﾞｿﾞｿﾞｿﾞｿﾞｯ…

盗賊「おいおい、まーだ出てくんのか？　気が遠くなるな」

盗賊「これじゃあ弾が幾つあっても足りねえな。うっし、やるか」ｽｯ

降霊術師「おや？　武器を納めて何をするつもりです？　投降するようにも見えませんが」

盗賊「いやぁ実は私、あまり銃は好きではないのです。いい思い出がありませんからねえ」

盗賊「私には、素手でぶち殺すのが一番性に合っていますから。でも、手が汚れるでしょう？」

降霊術師「……………」

盗賊「ですから、銃を使うようになったんですよ。血を浴びずに済みますからねえ」

盗賊「と言うわけで、核を抉り取ってやる」ﾌｯ

……ｼｰﾝ…

降霊術師「…消えた…この静けさは…何だ……」

……ゴッッ！

降霊術師「何事だ！？　まさか爆薬を使ったのか？」

降霊術師「いや、その程度で死人の隊列が崩れるわけが……」

盗賊「よお、やっと近くで話せるな」ﾆｺｯ

降霊術師「くッ！？」ﾀﾝｯ


ｿﾞｿﾞｿﾞｿﾞｿﾞｯ！！


盗賊「おいおい、そんなに飛び退くことねえだろ？」

盗賊「つーか逃げるなよ、臆病者」

降霊術師「そうか、貴様も……」ﾎﾞｿｯ

盗賊「は？　なんだって？」

降霊術師「貴様も勇者と同じ、我々に仇なす者か……」

降霊術師「憎き敵対者であり、輪廻に束縛する者。我々にとっての終末の使い」

降霊術師「魔を持たぬ悪しき血脈、異端の者共め……」

盗賊「はぁ？　何ブツブツ言ってんだ、お前」

降霊術師「貴様等ほど罪な存在はいない！！」

降霊術師「異形種だと！？　それは貴様等の方だ！！」

降霊術師「貴様等がいる限り、我々に救いは訪れない！！」

盗賊「だーかーら、何の話だって聞いてんだよ。随分とお怒りのようですけども」

降霊術師「殺してやる。刺し違えようと、ここで息の根を止めてやる」

盗賊「あのさぁ、何があったか知らねーが、悪いことするからじゃねえの？」

降霊術師「悪…悪だと？」

降霊術師「くくっ…笑わせるな。悪は貴様等だ。貴様等こそが、悪なのだッ！！」ｶｯ

ｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｯ…

盗賊「うーわ、気持ち悪っ！　死体取り込んで何する気だよ」

降霊術師「力の違いを教えてやる。私は個であり、私こそが軍勢だ」

盗賊「ちょっと何言ってるか分かんないんだけど、アタマ大丈夫か？」

降霊術師「地を這い、生者を掴め。死者は死者を求め、新たな死を生むのだ」

ガシッ！

盗賊「うおっ！？」

降霊術師「沈め」

ｽﾞｽﾞｽﾞ…

盗賊「クソッ、離れねえ！！」

降霊術師「土牢で眠れ、悪しき者よ」

盗賊「ちく…しょう…なんつって」

ｻﾞﾝｯ！　ﾎﾞﾄﾎﾞﾄｯ…

盗賊「何だよ、余裕じゃねえか」ﾋﾗﾋﾗ

盗賊「地面から手を生やしたただけで勝てると思ったのか？」


ﾎﾞｺｯ！ﾎﾞｺｯ！ﾎﾞｺｯ！ﾎﾞｺｯ！ﾎﾞｺｯ！ﾎﾞｺｯ…


盗賊「ずるくねえ？」

降霊術師「戦とはそういうものでは？」

盗賊「こういうのは数の暴力って言うんだよ！」

降霊術師「核、心臓を抉り取ると息巻いていたのに、この程度で屈するのですか？」ﾆﾔｯ

盗賊「嘗めんな」ﾀﾞｯ

ｻﾞﾝｯ！　ｶﾞｷﾝｯ！

死人「ハァァァァァ…」

盗賊「……兵士も出すの？　そりゃないだろ？」

降霊術師「ひひっ、ははははっ！」ﾌﾞﾝｯ


ガリッ！


盗賊「いってええ！？　何だぁ！？」

降霊術師「私も素手で殺すのが得意でしてね。手というより、爪ですが」

盗賊「ただ引っ掻いただけだろうが。こんなもん、風呂入る時にちょっと痛いだけだ」

降霊術師「いや？　貴方は、その引っ掻き傷で死ぬんです」

降霊術師「死者の爪、死そのものが塗り込まれた爪です」

降霊術師「私が死ねば助かりますが、殺されるわけにはいかないので……」ｽｯ

ｿﾞｿﾞｿﾞｿﾞｿﾞｯ！

降霊術師「後は兵士に任せて、貴方が死ぬのをゆっくり待ちますよ。後ろでね」ｽｩ

盗賊「……こりゃあ参ったな。流石に遠いぜ？」ﾀﾞｯ

降霊術師「撃て、あの場から動かすな」

死人「……………」ｶﾞｼｬｯ

盗賊「あー、この光景、何だか見覚えあるな」


ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ！ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ！ﾀﾞﾀﾞｯ…


盗賊「（死ぬことはねえだろうが、視界を遮られちまった。無闇に走っても辿り着けねえ。

盗賊「（弾が尽きる気配もねえ。撃ってる奴の後ろで、弾倉を交換してる奴がいるんだろう）」

盗賊「（で、俺が死ぬまで撃ち続けるわけだ）」

盗賊「（どうにかして奴の姿が見えればいいが、この軍勢を抜けるのはキツい）」

盗賊「（赤髪狩りの時と同じだな、これじゃあ勝てねえわけだ）」

盗賊「（あー、瞼も体も重い。体の熱が引いていく、眠い、寒くなってきたな）」

盗賊「（ちくしょう、手足もでねえ。死、死か……そんなに悪いもんでもねえのかな）」

盗賊「（……駄目だ、頭が回らねえや）」


ドガンッ！　ﾄﾞｶﾞﾝｯ！ﾄﾞｶﾞﾝｯ！ﾄﾞｶﾞﾝｯ！


盗賊「なんだ……？」

兵士「皆、ありったけの手榴弾を投げろ！！　銃撃を止めるぞ！！」

兵士「勇者さん！　さあ、今のうちに奴を！」

盗賊「……勇者？　そっか、今は勇者だったな。なら、やるしか…」ﾌﾗｯ

ﾊﾞﾀﾝｯ…

兵士「勇者さん！？　勇者さん、しっかりして下さい！！　くっ！！」ﾀﾞｯ

兵士「俺は勇者さんを救出する！　皆、援護を頼む！！」

ﾄﾞｶﾞﾝｯ！ﾄﾞｶﾞﾝｯ！ﾄﾞｶﾞﾝｯ！

特部隊長「……うっ…何だ？　俺は…生きているのか」

女兵士「目が覚めたか」

特部隊長「なっ！？　くっ…」ｽﾞｷｯ

女兵士「まだ動かない方がいい」

特部隊長「何故お前がいる。何故、俺は生きてる？」

女兵士「私が助けた。瓦礫から引き摺り出したんだ、感謝しろ」

女兵士「生きている理由については、運が良かったとしか言えん」

女兵士「複数体のオーガが爆風と熱の盾になっていたこと、吹き飛ばされた場所、瓦礫が落ちた場所、埋もれていた場所……」

女兵士「最後に、私が貴様を見つけたこと……」

女兵士「これら全ての偶然が奇跡的に絡み合った結果、お前は生き延び、此処にいる」

特部隊長「……何故、助けた」

女兵士「分からん。私自身、何故貴様を助けたのか理解出来ない」

女兵士「そうせずにはいられなかった。頭ではなく、体が命じているようだった」

女兵士「得たいの知れない何かに、突き動かされたような……」

特部隊長「……そうか」

女兵士「貴様は私を知っているのか？」

女兵士「先程、貴様は生前と言っていた。一度死んでいるとも言ったな？」

特部隊長「…………」

女兵士「答えろ」ｶﾁｯ

特部隊長「対異形種特別部隊の隊員……」

特部隊長「大型異形種との戦闘中、仲間を救出しようとして、亡くなった」

特部隊長「俺はその場にはいなかった。君は………」

女兵士「何だ。全て話せ」


特部隊長「……君は、俺の恋人だった女性だ」

特部隊長「女性初の対異形種特別部隊員で、当時は誰もが驚いた」

特部隊長「馬鹿にする者もいたが、君は戦場で力を証明し、皆に認められた」

特部隊長「何がきっかけだったのか、射撃で勝負することになり、俺が勝った」

特部隊長「それから頻繁に話すようになった」

特部隊長「互いに意識してはいたが、軍人だからな、言い出せなかった……」

特部隊長「長らく気持ちを伝えることは出来なかった。だが、ある日突然、君から告白してきた」

特部隊長「後悔はしたくないと、真っ直ぐに、俺の目を見つめながら」

特部隊長「関係に劇的な変化などなかったが、互いに想う気持ちは本物だった」

特部隊長「俺は、彼女を心から愛していた」

女兵士「…………」

特部隊長「以上だ。俺は行く、先程から連続した爆発音がする。盗賊達が戦っているんだろう」

特部隊長「加勢に行かなければならない。君は……自由にしろ」ｻﾞｯ

女兵士「待て」

特部隊長「何だ？　まだ質問があるのか？」

女兵士「……私を、撃て…」

特部隊長「何だと？」

女兵士「貴様の話を聞いてから、様子がおかしい。記憶が、混濁している」ｶﾞｸﾝｯ

女兵士「……大尉、貴方の手で終わらせて欲しい。次の射撃訓練では、負けないからな？」

女兵士「大尉、私は貴方を愛してる。貴方は、私を愛しているか？」

特部隊長「…………」ｶﾁｯ

女兵士「何をしている…早く殺せ」

女兵士「大尉、最期にもう一度だけ、聞かせてくれないか」

特部隊長「……俺は、君を愛してる。恥ずかしい話、一目惚れだったんだ」ﾆｺｯ

女兵士「大尉、それは私もだ……ありがとう」ﾆｺｯ

ﾄﾞﾝｯ！

特部隊長「……………………」

ｻﾞｯｻﾞｯｻﾞ…

兵士「勇者さん！　勇者さん、しっかりして！！」ﾕｻﾕｻ

盗賊「あぁ、悪りぃ悪りぃ…逝っちまうとこだった」

兵士「どうにかして隊列を崩さないと、奴に近付くことも出来ません……隊長！？」

特部隊長「両翼から爆弾を投擲、爆発と同時、俺が突っ込んで囮になる」

特部隊長「お前は見張り塔に上り、降霊術師の位置を掴み、盗賊に指示を出せ」

特部隊長「盗賊、何があったかは分からないが、行けるな？」ｽｯ

盗賊「……ああ、やってやる。勇者だからな」ｽｯ


ｶﾞｼｯ…


特部隊長「なら、さっさと立て」ｸﾞｲｯ

盗賊「ありがとよ。つーか、ぼろぼろだな」

特部隊長「それはお前もだ。さあ、行くぞ」

降霊術師「そろそろ死んだ頃合いでしょうが、油断は出来ませんねえ」

降霊術師「何だか周囲の兵士もちょこまか動いて邪魔ですし……」

降霊術師「皆殺しにしたその後で、生死を確認するとしましょうか」


ドガンッ！　ﾄﾞｶﾞﾝｯ！ﾄﾞｶﾞﾝｯ！ﾄﾞｶﾞﾝｯ！


降霊術師「また爆弾ですか、芸のない。おや？」

降霊術師「あれは大尉ではないですか、まだ生きていたとは……」

特部隊長「ﾊｧ…ﾊｧ…ﾊｧ…」ﾀﾞｯ

ｻﾞﾝｯ！ﾄﾞﾝｯ！ﾄﾞﾝｯ！

特部隊長「……まだか、まだ見つからないのか」



兵士「勇者さん、発見しました！！　11時の方向です！」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝｯ

盗賊「あっちか！？」

兵士「違います！俺から見て11時です！！」

盗賊「分かんねえよ！！」

兵士「あの人は馬鹿なのかな……えーっと、そこから左斜め！　かなり上です！！」

盗賊「最初からそう言え馬鹿野郎！！」ﾀﾞｯ



特部隊長「…痛ッ…ﾊｧ…生きてるってのは大変だな」ﾌﾗｯ

降霊術師「そろそろ大尉を楽にしてあげなさい。これ以上は虚しいだけです」

盗賊「見ぃーつけた」ﾆｺｯ

降霊術師「ヒッ！！？」

盗賊「おっと、せっかく見付けたんだ。逃げんなよ」ｶﾞｼｯ

降霊術師「こっ、この死に損ないめ！　死ね！死ね死ね死ね死ね死ね死ね！！」

ガリッ！　ｶﾞﾘｯｶﾞﾘｯｶﾞﾘｯｶﾞﾘｯ

盗賊「うるせえよ、お前」

ズドンッ！　ｺﾞｷｬ…ｽﾞﾌﾞｯ…

降霊術師「ごはッ！」

盗賊「ほら見ろよ？　これが、お前の心臓、お前の核だ……」

降霊術師「ﾋｭｯ…ﾋｭｯ…ﾋｭｰ…化け物め…」

盗賊「いやいや、人間です。つーかお前、俺を悪だと言ったな。そりゃ間違いだ」

盗賊「俺は間違いなく悪だ。でもさ、店主曰く、輝ける悪なんだってよ」

盗賊「悪者だって時には輝けるのさ、お前みたいな奴は悪者ですらねえ」

盗賊「命を弄ぶ下劣な異形種が、人間を嘗めんな」ｸﾞｸﾞｯ


ｸﾞｼｬｯ！


降霊術師「」

盗賊「殺人犯に言われたくないって？　確かにその通りだな」ｳﾝ

盗賊「でも、今は勇者だからさ。大目に見てくれよ。なっ？」ﾆｺｯ

ちょっと休憩。もうちょっと貼りたい

>>>>

情報屋「で、盗賊は消えたわけだ」

特部隊長「ああ、奴を倒した後、別れも告げず忽然と消えてしまった」

特部隊長「まったく、好き勝手にやって本当にいなくなるとはな……」

特部隊長「あいつらしいと言えば、そうなんだが」

情報屋「あの後も祝勝会どころじゃなかったな。色々と忙しくて」

情報屋「東王には伝えたんだろう？　返事は来たのか？」

特部隊長「ああ、西部は東部に任せることになった。東王は信用に足る人物だからな」

情報屋「そう言えば、今は結構な地位に就いてるらしいな？　国家間を繋ぐとか何とか」

情報屋「次期西王じゃないかと、巷で噂になってるぜ？」

特部隊長「馬鹿馬鹿しい」

特部隊長「どうせなら東西合併して欲しいくらいだ。無駄な争いも減るしな」

特部隊長「第一、何故兵士である俺が政治的なことをしなければならないんだ」ﾊｧ

情報屋「それは信頼されてるからだろ？　国を救った英雄なんだからな」ﾆﾔﾆﾔ

特部隊長「やめてくれ、また隊長をやる羽目になったんだ」

特部隊長「東王に、その経験を生かして我が軍に指導願いたい……と言われてな」

特部隊長「もう、あんなのは懲り懲りなんだ。命が幾つあっても足りはしない」

情報屋「まあいいじゃないか、万事上手く行ってるんだから」

情報屋「初めの内は反発や衝突もあるだろうが、あんたならやれる」

情報屋「きっと、良い方向に進んで行くさ。いずれは西部も立ち直る日が来る」

特部隊長「そうだな、そう願いたいものだ……」

情報屋「……もう、平気なのか？」

特部隊長「ああ、最悪の体験だったが気持ちの整理がついたような気がする。きちんと伝えられたしな」

特部隊長「出来ることなら、この手で降霊術師を殺したかった……」

特部隊長「そんなことをしても、決して気は晴れなかっただろうがな」

特部隊長「勇者様がやってくれて良かったよ。あいつは、やるべきをやって去ったんだ」

情報屋「捕らえなくて良かったのか？」ﾆﾔ

特部隊長「勇者を捕らえでもしたら国中から批難される。特に、この酒場の連中にな」

特部隊長「奴は間違いなく罪人だが、確かに西部の勇者だったよ」

情報屋「あいつ、今頃何してるんだろうな……」

特部隊長「東部に向かってるんじゃないか？　勇者に会いたいと言っていたからな」

情報屋「いや、あいつのことだから真っ直ぐ行くとは思えない。何をしているのか想像出来ん」

特部隊長「いつかまた会える。此処か戦場か、それは分からないが……」

情報屋「きっとその頃には、戦場には二人の勇者がいるんだろうな」

情報屋「東部の勇者と、西部の勇者が……」

特部隊長「そうかもな……取り敢えず、俺達は俺達の出来ることをしよう」

情報屋「ああ、そうだな。さて、そろそろ行くか」





少年「ねえねえ」

盗賊「何だよ迷子か？　大変だな、あっち行け」

少年「迷子じゃないよ。僕、あそこの教会に住んでるんだ」

盗賊「孤児か……まあ、あれだ。頑張れ、じゃあな」

少年「ちょっと待ってよ」ｸﾞｲｯ

盗賊「金ならねーぞ、あってもやんねーからな」

少年「そんなんじゃないよ？」

盗賊「なら何だよ、面倒くさいガキだな」

少年「それ、なんて書いてあるの？」

盗賊「呪いの言葉なんだ。言ったら死にます」

少年「どうせ嘘でしょ？　いいから教えてよー」ｸﾞｲｸﾞｲ

盗賊「あなたに救いがありますように……と、書いてあるらしい」

少年「お兄ちゃんには似合わない言葉だね」

盗賊「うるせえ、つーか腹減ったから何か食わせろ」

盗賊「神父様なら、迷える子羊にはそんくらいしてくれんだろ？」ﾆｺｯ

少年「教会に行ってご飯たかる気なの？　うわー、救いようがない人だね」

盗賊「知ってる。だから、この腕輪してんだよ」

盗賊編#1　終

寝るここまでまた明日

>>294から登場した兵士は部下です。
名前間違えました。誤字脱字申し訳ない。

魔導師「弟子よ。また、いらぬことをしたな」ｶﾂﾝｯ

魔女「申し訳ありません」

魔女「ですが師よ、私がしたことは決して無駄なことではありません」

魔女「あれは裁きです。罪を犯しながら捕らわれることなく…」

魔導師「黙れ」

魔女「…………」

魔導師「お前の行った此度の裁きとやらには、私怨があった。違うか」

魔女「私怨などありません」

魔導師「ふむ、そうか」ｶﾂﾝｯ

魔女「はい。私は彼女達の無念、苦しみ嘆く御霊を救うべく行動しました」

魔導師「……嫁入り前の女や少女を狙った連続強姦殺人。確かに許し難い、裁きは受けるべきであろう」

魔導師「だがな、私に言わせてみれば襲われた女共が愚かだとしか言えんよ」

魔導師「強姦殺人犯が捕らえていないというのに、無警戒に出歩くからそうなるのだ」

魔導師「大方、自分は狙われないとでも考えていたのだろうな。全く、愚かな連中だ」

魔女「…ッ！　それは力ある者の言葉です！！」

魔女「神出鬼没の殺人鬼にどう対処しろと言うのです！　無力な彼女達に何が出来たと！？」

魔導師「フン、それが本音か」

魔導師「自身の境遇と重ね、彼女達に同情し、殺害したな」

魔女「それは違います！　私は…私はただ！！」

魔導師「黙れッ！　この愚か者めが！！」

魔導師「お前は彼女達の怨みを晴らし、救ったつもりなのだろうが、それは大きな間違いだ」

魔導師「一度救えば再び求められる。お前は全ての罪人を裁けるか？　否、出来るはずがない！！」

魔導師「それが出来ぬのなら、救うべきではない。あまりに浅慮、短慮な行いだ」

魔導師「まして、一時の怒りや憎しみに支配されるなど以ての外だ」

魔女「……申し訳…ありません」

魔導師「お前は優秀な弟子だ。しかし感情を抑える術を知らん」

魔導師「以前教えた通り、力とは個人の物ではない。知識も然り……」

魔導師「他者の為に力を行使し、苦しむ者を救うという行いは美しいだろう」

魔導師「そこに私情が入っていなければな……」

魔女「……はい」

魔導師「過去を捨てよとは言わん」

魔導師「お前の行動に共感出来ないと言えば嘘になる」

魔導師「但し、師としてではなく、あくまで同性として、女子としてだ」

魔女「ケッ、なーにが女子だ。本当はお婆ちゃんのクセに」ﾎﾞｿｯ

魔導師「あぁ？　今なんつった？　口を縫合するか？」

魔女「ごめんなさい、許して下さい、もう二度と言いません、誓います」

魔導師「ﾊｧ…随分と安い誓いだな。まあよい、大目に見てやる」

魔導師「美しく寛大な師を持ったことに感謝するんだな」ﾌﾌﾝ

魔女「はーい」

魔導師「ただ、これだけは肝に銘じておけ。軽率な行動はするな」

魔導師「思慮深く、常に冷静であらねば魔術を行使することは出来ん」

魔導師「我が魔術はそこらの三流魔術師とは違うのだ。一歩間違えば命を落とす」

魔導師「今のお前のような自称魔女、なんちゃって魔女ではいかんのだ」

魔女「（頑張ってるのになぁ、ちっとも褒めてくれないや）」

魔導師「馬鹿者、その程度で努力しているなど片腹痛いわ」

魔女「何も言ってません」

魔導師「顔に出ている。少しは表情を隠せ、如何なる時も…」

魔女「平常心ですよね。分かってます」

魔導師「ﾊｧ…もうよい、部屋に戻れ。先日渡した本を暗記しろ」

魔女「分かりました。では、失礼します」ﾍﾟｺｯ

ﾄｺﾄｺ…

魔導師「……素質はあるが気質に難がある。弟子を育てるとは難儀なものだな」

魔導師「褒めれば自惚れ、諭せばふて腐れ……まあ、悪くはないがな」ﾌﾌｯ

魔女「えーっと……」ﾍﾟﾗｯ

魔女「彼等は魔術の祖であり、人が地を踏む以前にあった存在であるとされる」

魔女「これが事実であれば、この世界は元々、彼等のものであったと言えよう」

魔女「本来なら彼等こそが純然たる人間であり、我々は彼等の欠陥品のようなもの」

魔女「彼等は陣や詠唱を一切必要とせず、己が体内の膨大な魔力を自在に放出し、操ることが出来る」

魔女「但し、突出した能力を持つ者は、それしか扱うことが出来ない」

魔女「その点、我々は様々な魔術を行使することが可能である」

魔女「欠点は、陣や詠唱が必要なこと……ん？」

魔女「追記、陣を直接体に彫り込むことで、それは解決した。この偉大なる魔導師にかかれば容易いことだがな……」

魔女「うわぁ、延々と自画自賛が続いてるよ……とばそ」ﾍﾟﾗｯ

魔女「彼等はその強大な力故に、数百年の長きに渡り、争い続けた」

魔女「争いの果てに、遂に世は統一され、王が誕生した」

魔女「かくして平和は訪れた。が、そこに現れたのが人間（現在の）である」

魔女「何が変異したのかは未だ不明だが、魔術を使えぬ異端の種が誕生したのだ」

魔女「魔を扱うのが常識であった魔神族（当時の魔術師に神格化されたとされる）にすれば、正に忌むべき存在であった」

魔女「程なくして人間は排他すべき対象となり、大規模な虐殺が行われた」

魔女「しかし、人間（今で言う人間の定義には当てはまらない）には特殊な力があった」

魔女「それは祖とは異なる力、相容れぬ力。魔を滅ぼす力」

魔女「正に、祖に終焉をもたらすべく生まれた存在と言えよう」

魔女「魔を察知する能力、皮膚を覆う魔力を打ち破る力……」

魔女「中でも身体能力は凄まじく、耐久性は祖のそれを遙かに超えていた（魔力に耐性があるものと思われる）」

魔女「余談ではあるが、彼等に討たれた者は例外なく無明の牢獄に封印されたと言われている」

魔女「因みに、彼等のような人間こそが完全なる人間であり、現在ではその力は失われている」

魔女「何故、その力が失われたのか。諸説あるが定かではない」

魔女「祖を封じた後、力を行使する必要がなくなったという説……」

魔女「または長い年月を経て、力そのものが風化したという説がある」

魔女「追記。馬鹿共め、小難しい議論など必要ないわ」

魔女「世代を重ねて血が薄まったと考えるのが妥当だ。少し頭を捻れば分かるだろうが、年寄り共め………ﾊｧ…」


ﾍﾟﾗｯﾍﾟﾗｯ


魔女「……彼等人間によって王は封印され、世は人のものとなった」

魔女「そして、彼らを支えた存在こそ魔術師（我々の祖）である」

魔女「彼等は人間（完全な）とは違い、今の人間と差して変わりないが、何とか彼等の役に立ちたいが為に必死に魔術を学んだ」

魔女「例として医療・回復術など……」

魔女「魔術師という存在は自らの為に生まれたのでなく、他者の為に生まれたと言える」

魔女「例外的に、利己的な魔術師は進んで魔神族に下り、彼等の力を授かったとされる」

魔女「だが、彼等も魔神族同様に封印され、無明の牢獄へと堕ちた」

魔女「真の魔術師とは人の為に力を行使し、人々の傷を癒やし、御霊を救うのだ」

ﾊﾟﾀﾝｯ…

魔女「……ﾊｧ、アタマ痛くなってきた。もう寝よ……」ﾎﾞﾌｯ

魔女「自称魔女か……」

魔女「腹立つけど確かにそうだよね。まだまだ師匠には遠いし、背中も見えない」

魔女「生きてる内に超えようとか、無理なのかなぁ……まっ、しょげてても仕方ないし頑張ろ」ｶﾞﾊﾞｯ

ﾍﾟﾗｯ

魔女「えっと、魔術には医療術だけでなく様々な術が存在しており、例として……」ﾌﾑﾌﾑ

魔女「………ｽｰ…ｽｰ……ﾝｰ…」



魔女「んーっ、ふがッ！？」ｶﾞﾊﾞｯ

魔導師「朝だ。さっさと起きろ。下に来い」

魔女「師よ、私の鼻を摘まみながら話さないでくれますか。早く離して下さい」

魔導師「今日は、お前の大好きな模擬戦闘だ。待っているから早く来い」

魔女「えーっ、嫌だ…」

魔導師「ふざけるな、お前に拒否権などない」

魔女「っ！！」ﾋﾞｸｯ

魔導師「いつ何時でも師弟であることを忘れるな。お前など、いつでも殺せる」

魔導師「これからも師弟でいたいなら、生きたいのなら、我の命に従え」

魔女「……はい、承知しました。申し訳ありません」

魔導師「ならよい、ではな」


ｶﾂﾝｯ…ｶﾂﾝｯ…


魔女「……そうだよね。お母さんだと思っちゃ駄目なんだよね」

魔女「あの人は魔術の師匠、私は弟子、師匠は主なんだから」

魔女「よーしっ、今日も頑張ろう！！」ﾊﾞﾁｯ

魔導師「さて、準備は出来たか」

魔女「はい。いつでも行けます」

魔導師「そうか、ならば来い。命を取るつもりでな」

魔女「……行きます」ﾀﾞｯ

魔女「炎よ、柱となりて我に仇なす敵を討て」

ｺﾞｩｯ！

魔導師「（動作の中で詠唱出来るようになったか、以前よりも遙かに安定しているな）」ﾌﾞﾝｯ

ﾌｯ…

魔女「（……やっぱり、あの杖の一振りで掻き消される。でも！！）」

魔女「水よ凍てつき弾丸となれ」ｶｯ

ﾄﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｯ…

魔導師「これも、以前より増えたな……」ﾌﾞﾝｯ

ﾌｯ…

魔導師「這え」ｶﾂﾝｯ

ゴオォォォォッ！！

魔女「…熱ッ、風、翼、私を飛ばせッ！！」ｸﾞｵｯ

魔導師「ほう、迷わず突っ込んでくるか」

魔女「ふっ！」ﾌﾞﾝｯ

ｶﾞｷﾝｯ…

魔導師「成る程、魔術だけではない。というわけか」

魔女「魔術師だからこそ魔術に頼ってはならない。そう教えてくれたのは師です！！」ｸﾞｸﾞｯ

魔導師「フフッ、そうだったな」ﾌﾜｯ

ﾄｯ…

魔女「よっしゃ！もらった！！」ｶｯ

ﾊﾟｷﾝｯ…

魔導師「ほう、結界か。いつの間に彫った」

魔女「へへっ…昨晩、師が眠ってからです」

魔導師「そうであったか」ｶﾂﾝｯ

ｶﾞﾁｬﾝｯ！

魔女「へっ？　何で私に結界…！！」

魔導師「ああそうだ。お前の想像通り、我も昨日の夜に彫ってみた」ﾊﾟﾘﾝｯ

魔導師「これで立場が逆転したな。さて、どうしてやろうか……」

魔女「ちょっと待って下さい！これは流石に大人げないですよ！？」

魔導師「わたし、まだ子供だもんっ」ﾁｮｺﾝ

魔女「体を子供に変えただけでしょ！」

魔女「ていうか、なにキラキラしてんですか！そういうタイプは女に嫌われますよ！！」

魔導師「最近の男は幼い女児にまで欲情するそうじゃないか。どうだ、アリだろ？」ｸﾙｯ

魔女「色んな意味でナシです！！」

魔導師「なら、これで……どうかな？」ｽﾗﾘ

魔導師「貴女が弱いから負けるのよ。あらあら、無様だこと」ﾌｧｻｯ

魔女「腹立つけど綺麗です。満足ですか」

魔導師「ふざけるのもこの辺にして、今日の課題は、その結界からの脱出だ」

魔導師「私はちょっと出掛けてくる」ｶﾂﾝｯ

魔女「えっ…ちょっと、師の造った結界を破壊するなんて無理ですよ！！」

魔導師「……なら、一生そのままだな」

ｶﾂﾝｯ…ｶﾂﾝｯ…

魔女「こっ、これはマズイぞぉ…とりあえず、ふんっ！」ｺﾞﾝｯ

魔女「そうですよね。素手で割れるわけがないですよね、ﾊﾊｯ…」

魔女「ﾊｧ…やるだけやってみよう」



魔女「……ｽｰ…ｽｰ…ｽｰ…ﾝｶﾞｯ…」

魔導師『おい小娘、何があった』

魔導師『そうか、両親を亡くしたか。その血は……まさかお前…ッ！！』

魔導師『こんな女児の純潔を奪うなど、許せん』

魔導師『私に付いてこい、全てをなくした者ほど力に貪欲になる』

魔導師『まずは傷を癒やせ。そうすれば、女であることすら忘れさせてやる』

魔導師『空いた穴は力で塞げ、過去は力で塗り潰せ』

魔導師『それでも足りぬなら知恵を付けろ。知識もまた、力だ』


魔女「……………」ﾑｸｯ

魔女「……知恵、知識」

魔導師『今日の課題は結界からの脱出だ』

魔女「脱出…脱出…だから無理ですよ…あっ！　壊せ、なんて一言も言ってないや」ﾊｧ

魔女「私、自分で思ってるより馬鹿なのかもしれない……まあいいや、岩よ崩れよ」

ｺﾞｺﾞﾝｯ！

魔女「後は下から抜ければ出られる。土に埋もれないように操作しないと……」

ｽﾞﾘｯ…ｽﾞﾘｯ…ｽﾞﾘｯ…ｽﾞﾎﾞｯ…

魔女「はぁー、やっと出た。フッ…呆気ないぜ。やることなくなっちゃったよ」

魔導師『ほら、食え。食わねば死ぬぞ』

魔女「………晩御飯の支度でもしよう」ﾄｺﾄｺ



夜　魔導師の洞窟

魔導師「うむ、中々美味いな」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

魔女「師よ、今日は何をしに行ったんですか？」

魔導師「ああ、最近勇者の話題を耳にしてな。情報収集に行ってきた」

魔女「術具使えばいいじゃないですか、わざわざ離れた街に行かなくても……」

魔導師「便利だからといって術具に頼ってばかりでは体が錆び付く」

魔導師「それに、あの術具はあくまで断片的にしか見せない」

魔導師「第一、魔術師は勤勉でなければならんと言っただろう。堕落しては終わりだ」

魔女「そんな大袈裟な」

魔導師「ぶくぶく太って、醜い魔女などとは言われたくないだろう」

魔導師「私は、太ったね、と言われるのが大嫌いなんだ。あと、デブと言われるのもな」

魔導師「そう思うだろう、おでぶ魔女」

魔女「いやいや、太ってませんから！やめて下さいよ！」

魔導師「お前、腹の肉が出て…」

魔女「出てないですから！何なら今すぐ脱ぎますか！？」

魔導師「ほら、嫌なものだろう？」

魔女「そりゃ嫌ですよ。それより勇者の情報はどうだったんですか？」

魔導師「うむ、それが色々と複雑でな。様々な情報が混ざり合っているのだ」

魔女「どういうことです？」

魔導師「勇者が東部にいることは以前に話したな」

魔女「はい、何でも上位のゴーレムを一人で倒したとか……」

魔導師「ああ、そうだ」

魔導師「その後は目立った動きはなかったはずなんだが……」

魔導師「街の噂によると、勇者は西部を滅ぼそうとしていた降霊術師を倒したらしい」

魔導師「勇者は一人だ。よって、何者かが名を騙ったと思われる」

魔導師「しかし、降霊術師を倒したとなれば勇者以外に考えられん」

魔導師「降霊術師は、お前に渡した本にも記載されている高位の魔神族だ」

魔女「確か……個でありながら軍勢である者」

魔導師「そうだ。容易に倒せる奴ではない、勇者ならば倒せるだろうがな」

魔導師「しかし、倒したのは勇者ではない」

魔女「何で言い切れるんですか？」

魔導師「一つ、風貌の違い。二つ、そいつは犯罪を犯している」

魔導師「三つ、南部からの逃亡者。四つ、赤髪の一族」

魔導師「これらの情報を組み合わせた結果、一人の人物が浮かび上がった」

魔導師「つい最近まで南部で畏れられていた男、盗賊の存在だ」

魔導師「彼には、赤髪の一族ではないか、という噂もある」

魔女「恐れられたって、何をしたんですか？」

魔導師「強盗、殺人、窃盗、傷害、器物破損、詐欺、恐喝、賭博、偽証通貨、逃走、賄賂……」

魔導師「まあ、余罪はもっとあるだろう」

魔女「……最低な男ですね」

魔導師「そいつが南部から突然姿を消した。その時期と同じくして、西部に勇者が現れた」

魔女「まさか、そんな男が勇者だと言うんですか！？あり得ません！！」

魔導師「そうであれば私も嬉しい。が、残念なことに似ているんだ……」

魔導師「以前に見た手配書の人相と、西部に現れたという勇者の風貌、合致する点が非常に多い」

魔導師「どういう形で民衆の心を掴んだのか知らんが、対異形種特別部隊と共に降霊術師を倒したらしい」

魔導師「現在は、隊長である大尉が民衆の指示を得ている。彼は東王に西部を任せたようだがな……」

魔女「間違ってる……」

魔女「そんな最低な奴が英雄扱いされるなんて、絶対に間違ってる！！」

魔導師「落ち着け、まだそうと決まったわけではない」

魔女「師の考えはどうなんですか？　盗賊が西部の勇者だと思いますか？」

魔導師「……おそらく、間違いない」

魔女「ッ！！　ごめんなさい、もう寝ます」

魔導師「……そうか、分かった」

魔女「絶対に許せない、そんな奴が…そんな奴が勇者だなんて……」ﾄｺﾄｺ

魔女「……………………」ｶﾞｸｶﾞｸ


ーーなあ、良くなってきただろ？

ーーキミは小さくて可愛いなぁ、あぁー、気持ちいいー！

ーーほら、気持ちいいですーって言えよ。

ーー言えよ！笑えよ！おらっ、おらっ！

ーー言わねーと殺す！ほら、言ってごらん？

ーーいい子だね、偉いぞー。ほーら、気持ちいい気持ちいい！

ーー金はなかったけど、こんな子を抱けるなんて最高だ。ひひっ！

ーーあぁ、最高、最高だよ。こんなに小さいのに、気持ちいいもんだなぁ。


魔女「……ﾊｧ…ﾊｧ…ﾊｧ…ッ！！」ｶﾞﾊﾞｯ

ｶﾞﾁｬｯ…ﾊﾟﾀﾝｯ…

魔女「犯罪者が英雄？　ふざけるな……」

魔女「絶対に殺してやる。誰よりも強くなって、必ず見つけ出して、殺してやる」ｷﾞﾘｯ

>>>>>

魔女「……………」

魔導師「（あれから1ヶ月、ずっとあの調子だ。集中するのは結構だが、あの状態は危うい……）」

魔導師「（憎しみによって得る力は強大だが、力に溺れてしまう。それでは意味がない）」

魔導師「（どんな言葉をかけたところで、あいつの憎しみが消えることはないだろう）」

魔導師「（過去が過去なだけに下手に刺激すると余計に深みに嵌まる）」

魔導師「（私では無理だ。荒療治、一か八かの賭けに出るしかないな）」

魔導師「（このままでは、いつか必ず壊れる）」


魔女「師よ、瞑想は終了しました。次は何をすればよいのですか」

魔導師「今のお前に教えることはない、出て行け」

魔女「えっ…」

魔導師「憤怒、殺意、憎悪、渇望。お前の中はそれで満たされている」

魔導師「魔術は救うためにある。今のお前に教えるわけにはいかん」

魔導師「堕ちるなら堕ちろ。私はそれで構わん」

魔導師「道を踏み外した時は、私直々に殺してやるから安心しろ」

魔導師「さあ、何処にでも行くがいい。盗賊を殺したいのなら、そうするがいい」

魔導師「出て行け。憎しみに歪んだ顔は見るに堪えん」

魔女「あっ…えっ？　冗談…ですよね」

魔導師「私が冗談でこんなことを言うと思うか、出て行けと言っている」

魔導師「憎しみを捨てぬ内は教えられん」

魔女「ッ！！憎んで何が悪いんですか！！」

魔女「あんな奴が英雄扱いされて、怒らないわけないでしょう！！」

魔導師「お前の言う『あいつ』とは誰だ。それは盗賊か？」

魔導師「それとも、お前の両親を殺害し、お前を犯した男か？」

魔女「…………」ｷﾞｭｯ

魔導師「盗賊は教会にいる」

魔女「……」ﾋﾟｸｯ

魔導師「殺意が増したな？　そんなに知りたいなら詳細を教えてやる」

魔導師「盗賊は西部国境の近く、最も西部に近い街の教会にいる」

魔導師「わざわざ魔具を使って調べてやったんだ。ほら、早く行け」

魔女「……嫌です。私にはここしか居場所はありません」

魔導師「師の命令だ。出て行け」ｶﾞｼｯ


ｸﾞｲｯ…ｽﾞﾘｯ…ｽﾞﾘｯ…


魔女「やめて下さい！私には先生しかいないんです！！」

魔女「気持ちは抑えます。だから、だからここにいさせて下さい！！」

魔導師「……………」ｸﾞｲｯ

魔女「ぐすっ…先生、お願いします。見捨てないで下さい…うっ…うぅっ…」ｷﾞｭｩｯ

魔導師「…………………」ﾊﾞｼｯ

魔女「あっ…」

ﾄﾞｻｯ…

魔導師「行け」

魔女「ぐすっ…嫌です。先生…お願い…します…どうか…助け…て…下さいっ…ひぐっ…」

魔導師「黙れッ！命令だと言ったはずだ！！　今すぐに出て行け！！」

魔女「ひっ…」ﾋﾞｸｯ

ﾀﾀﾀﾀｯ…

魔導師「……………………」




魔女「…ﾊｧ…ﾊｧ…ﾊｧ…」ﾄﾞｻｯ

魔女「せんせえ、こわいよ、たすけて、こわいよ。せんせえ、おねがい、たすけてよ…」ｶﾞｸｶﾞｸ

魔導師『憎しみを捨てぬ内はーー』

魔導師『盗賊は西部国境に近い教会にいる』

魔女「……憎しみを…捨てる……？」

魔女「なら、盗賊を殺せば消える…盗賊を殺せば、戻れるんだ」ﾕﾗｯ


ﾌﾗﾌﾗ…ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…

ちょっと休憩。

>>>>>

盗賊「北部は被害が少ないんだな」ﾀﾞﾗｰﾝ

神父「ええ、魔導師様がいらっしゃるので」

盗賊「魔導師？」

神父「とても強力な魔術を使える方で、最近は異形種の討伐を行っているようです」

盗賊「軍には属してないのか？」

神父「はい。あくまで個人的に、です。住んでいる場所も定かではないですし」

盗賊「魔導師っていう集団じゃねえの？」

神父「いえいえ、一人です。ですが今は違いますね。随分昔になりますが、幼子を弟子にしたとか……」

盗賊「ふーん」

神父「どうですか？」

神父「もう二ヶ月ほど滞在していますが、心境に変化はありましたか？」

盗賊「んー、それが俺にも分からねえんだ」

盗賊「あれ以来、何だか動く気になんなんくてさ。仕事終わって落ち着いたからかなぁ……」

神父「よければ話を聞きますよ？　子供達も世話になっていますから」

盗賊「あんたがいつもやってる、懺悔ってやつか？」

神父「相談でも懺悔でも、どちらでも」ﾆｺｯ

盗賊「あんた、いいやつだな。俺のこと、本当は知ってんだろ？」

神父「それは、まあ…有名ですから」

盗賊「……そっか。じゃあ、聞いてくれるか？」

神父「勿論、では此方に来て下さい」ｽｯ

ﾄｺﾄｺ…ｶﾞﾁｬｯ…ﾊﾟﾀﾝｯ……

盗賊「あー、仕切りがあんのか。初めて入った……もういいのか？」

神父「ええ、話して下さい」

盗賊「えっと。盗んで、殴って、沢山の人を殺した。行いは自分に返ってくるって言うだろ？」

盗賊「でも、俺には返ってこなくて、別の奴がいなくなっちまった……」

神父「その方は、あなたにとって大事な人だったのですね」

盗賊「ああ、大事な奴だった。きっと、俺の罰があいつに下ったんだ」

盗賊「その時、初めて後悔した」

盗賊「大事な奴が死ぬくらいなら、やらなきゃよかったって」

盗賊「向こうで異形種殺した後も動けないのは、きっとすっきりしねえからだ」

盗賊「あいつが死んで、俺が生きてる。それが納得出来ねえ」

盗賊「あいつは何もしてねえのにな……何が何だか、俺には分かんなくなった」

盗賊「盗み、殺し。全ては生きるために始めたことだ。だから余計に分からねえ」

神父「分からないとは、具体的に何がです？」

盗賊「俺がやったことは悪事だ。それは分かる。罪だってことも分かる」

盗賊「店主に言われた通り、あいつに愛想を尽かされない男でありたい。それは変わらない」

盗賊「ただ、この先の俺がどうあるべきか、それがどうにも分からねえ。体が動かねえんだ」

盗賊「これが解決しないうちは、勇…友達に合わせる顔がない」

神父「おそらく、あなたは変わったのです」

神父「失ったことで、自分の行いを悔いているのがその証拠でしょう」

神父「問題は、あなたがどうありたいか」

盗賊「どうありたいか、か」

神父「そうです。以前と同じような暮らしを続けるのか……」

神父「それとも過去の行いを受け入れた上で、変化を求めるのか」

盗賊「変化って？　盗み殺しをやめるとか？」

神父「あなたがそれを望むなら、そうすればよいのですよ」

神父「あなたの心、魂はどうしたいと言っていますか？」

盗賊「……駄目だ、見えてこねえ」

ｺﾝｺﾝｯ…

神父「お話の途中で申し訳ない。どうやら、また兵士の方が来たようです」

神父「勇者など知らないと、何度言っても来るんですがね」

盗賊「あー、いつも悪いな」

神父「すぐ戻ります。少し待っていて下さい」

盗賊「おう、頼むわ」


ｶﾞﾁｬｯ…ﾊﾟﾀﾝｯ……


盗賊「（俺がどうしたいか、どうありたいか）」

盗賊「（過去を受け入れて前を見る？前に何がある？　何もねえよ）」

盗賊「（戻る場所も進む場所も、最初からねえ。んなことは分かってる）」

盗賊「（クソッ、もやもやする）」

盗賊「（あいつなら何て言う？　そんな顔してないで笑ってよ。笑えるかな……）」

盗賊「（店主なら何て言う？　男がウジウジするな。確かにその通り）」

盗賊「（情報屋なら何て言う？　お前も悩んだりするんだな。ああ、俺も意外だよ）」

盗賊「（隊長さんなら何て言う？　人は悩みながら成長する。確かにそうかもな）」

盗賊「（じゃあ、俺なら何て言う？）」

盗賊「（何も言わずにやりてえことをやる。邪魔する奴は殺す。そんだけだ）」

盗賊「（質問、やりてえことって何だよ？　腹減ったら食い逃げ、金なけりゃ強盗）」

盗賊「（いや、それは必要なことだろ。そうじゃねえよ。他には？）」

盗賊「（勇者の助けになりてえ。あいつ、今も頑張ってんだろ？　今度は俺が助ける番だ）」

盗賊「（なら、そうしろよ）」

盗賊「あら、案外簡単に答え出た……」

盗賊「要は、人の役に立ちてえってことだ。何だよ何だよ、簡単じゃねえか」

盗賊「悪党殺せば何とかなるか。金も手に入るしな……」

盗賊「家族がいたら……いやいや、家族がいようが悪い奴は悪いしな」ｳﾝ

盗賊「……なんつーか、あんま変わんねえな。まあ、すっきりしたしいいか」


ーーあの、神父様はいますか？
ーー神父様？　さっきはその中に入ったけど

ーーそうですか、ありがとう
ーーうん、じゃあね


ｺﾝｺﾝｯ…


魔女「神父様、よろしいですか？」

盗賊「ほう…いい具合じゃねえか。早速、誰かの役に立てるぜ」

魔女「神父様？」

盗賊「まあ、入りなさい。あ、そっちからな？」

魔女「あ、はい」


ｶﾞﾁｬｯ…ﾊﾟﾀﾝｯ


魔女「あのっ、何で場所が逆なのですか？」

盗賊「俺が懺悔してたからだよ。俺だって悩むんだ」

魔女「フフッ、何ですかそれ。それに、何だか荒っぽい話し方ですね」

魔女「初めてです、こんな神父様……」

盗賊「神父じゃねえよ。今は悩める罪人だ」

魔女「えっ？　神父様も罪を犯すのですか？」

盗賊「お前さぁ、大事な奴いるか？」

魔女「えっ…あ、はい。います」

盗賊「生きてるか？」

魔女「はい」

盗賊「じゃあ、傍にいてやれよ。死んじまったら終わりだからな」

魔女「（傍にいた恋人が亡くなったとか？　いや、詮索はやめよえ）」

魔女「……追い出されたんです」

盗賊「そいつに？　なんで？」

魔女「私、魔術を学んでるんですけど、憎しみを捨てろって言われて……」

魔女「でも出来なくて……あのっ、私…その…」

盗賊「なんだよ、気になるから言えよ」

魔女「子供の頃に両親を殺されて、私、乱暴されたんです」

魔女「そのことが、ずっとずっと消えなくて、心が……濁っていくみたいな感じがするんです」

盗賊「つらかったか」

魔女「はい」

盗賊「そいつが憎いか」

魔女「……はい」

盗賊「親は悪人で金持ちだったか？」

魔女「そんなっ、両親は普通に働いてました！」

盗賊「そっか、なら殺しちまえよ。そんな奴、死んだ方がいいに決まってる」

盗賊「悪党から盗むならまだしも、女を犯すなんて男じゃねえ」

盗賊「嬲り殺しにして、生きてるのが嫌になるくらい徹底的にな」

盗賊「その後で晒し者にしてやりゃあいいんだ」

盗賊「あー、胸糞悪りぃな。そいつ、今も生きてんのか？」

魔女「いえ、先…師が殺したと聞きました」

盗賊「師匠はいいやつだな」

魔女「えっ？」

盗賊「お前に殺させたくなかったんじゃねえの？　だから自分の手を汚したんだろ、多分」

盗賊「大事な奴が手を汚すくらいなら、自分の手を汚した方がいいだろ？　普通は」

魔女「……大事な人だから自分が……そっか、魔術と同じなんだ」

盗賊「あ？　なんか言ったか？」

魔女「いえ、それより先程から随分過激な発言してますけど、大丈夫なんですか？」

盗賊「いいんだよ。今は罪人なんだから」

魔女「フフッ、そう言えばそうでしたね」

盗賊「なあ、俺からもいいか？」

魔女「えっ！？　わ、私なんかでいいんですか！？」

盗賊「あんただから話すんだ」

魔女「……じゃあ、どうぞ。話して下さい」

盗賊「生き延びる為に人を殺す」

盗賊「これは悪いことか？　いや、人殺しが悪いのは分かってんだけどさ」

盗賊「あんたはどう思う？」

魔女「もしあの時、乱暴されている時、そばにナイフがあれば刺していたかもしれません」

魔女「それで相手が死んだとしても、私は後悔しません。今の私なら、ですけど……」

盗賊「次の質問。その行い、過去の罪によって大事な奴が死んだらどうする？」

魔女「間違いなく後悔するでしょうね。なんて罪なことをしたんだろうって……」

魔女「でも、それをしなければ乱暴されていたわけですから……私にも分かりません」

盗賊「だよな、分からねえよな。あっ、話してくれてありがとな？」

魔女「いえ、そんなっ…お礼なんて……」

盗賊「実はさ、さっき答えが出たんだ。聞きたい？」ﾆｺｯ

魔女「は、はい。是非」

盗賊「どんな悪事も、他人を想ってやれば善行になるんじゃねえかって思ったんだよ！」

魔女「むっ、それは……何だか犯罪者の言い訳みたいですね」

盗賊「いやぁ、なんつーか、困ってる人がいて、悪い奴がいて……」

盗賊「悪い奴から金盗んで、そいつに渡せば、良いことになるなんじゃねーかな？」

盗賊「犯罪の正当化と言われればそれまでだけどさ、どうかな？」

盗賊「悪い奴は不幸に、いい奴は幸せに、それが一番なんじゃねえか？」

魔女「………はい、とは言えません。私は不幸になった方なので……」

盗賊「じゃあ、そうだな……」

盗賊「手始めに、あんたを幸せにしてやるよ！」

盗賊「さぁ、願いを言いたまえ」

魔女「フフッ、本当に変な神父様ですね？　願い、願いかぁ……」

魔女「大事な人の下に帰りたいです。でも……」

盗賊「憎しみを捨てる。だっけ？　無理じゃねえの？」

盗賊「小さい頃にそんなことがあったら誰でも荒むし、道踏み外したりすんだろ。普通」

盗賊「だから、そのままでいいんじゃねーかな」

盗賊「怒ったり泣いたり、喜んだり笑ったり……大事な人が傍にいるなら一緒に笑えばいいさ」

魔女「……先生と、一緒に…」

盗賊「なあ、そいつ男か？」

魔女「いえ、女性です。男性はちょっと怖くて……」

盗賊「そっか。じゃあ友達だな、いいよなー、友達」ｳﾝ

魔女「友達っていうか先生ですけどね。神父様にも大事な友達が？」

盗賊「ああ、俺を初めて救ってくれた奴だ。本当にすげえ奴だよ」

魔女「救ってくれた？　神父様も昔なにか…」

盗賊「まっ、色々さ。それよりどうだ？　帰れそうか？」

魔女「うーん…どうでしょう……」

盗賊「先生のために頑張りゃあいいじゃん。これなら憎しみなんていらねーだろ？」

盗賊「この人がいるから、自分は頑張れる。この人がいたから、自分は生きてる」

盗賊「……この人がいたから、俺は進める」ｷﾞｭｯ

盗賊「俺は、友達とあいつのこと考えるとそう思うよ。他のもんなんざ全部吹っ飛ぶさ」

魔女「そうなんだ、そっか、簡単なことだったんだ」

盗賊「うん？」

魔女「私、想いを向ける先を間違ってました。憎い相手ばかりを見てばかりで……」

魔女「大好きで大事な人を見てなかった……」

盗賊「どうだ？　今ならそいつが見えるかい？」

魔女「はい、見えます。神父様、ありがとうございました」

盗賊「いやいや、こちらこそ。聞いてくれてありがとよ」

魔女「じゃあ、私帰ります！　先生のところに！」

盗賊「……帰る、か。そっか、じゃあな」

魔女「はい、さようなら」ｶﾞﾁｬｯ

盗賊「あっ、ちょっと待った！」

魔女「えっ、はい…何ですか？」

盗賊「えーっと……あなたに、救いがありますように」

魔女「……神父様…ありがとうございます。あのっ、また来もいいですか？」

盗賊「おう、次は金持って来いよ？」

魔女「アハハッ、はいっ！分かりました！！」

ﾊﾟﾀﾝｯ…ﾀﾀﾀｯ…

盗賊「神父ってのも案外悪くねえかもな。検討の余地ありだ」ｳﾝ

寝るここまでまた明日

>>>>

勇者「初めまして魔導師さん」

魔導師「お前が勇者か、まだ子供だな」

精霊「当たり前よ、まだまだお子様だもの」

勇者「年齢は関係ないだろ。まったく、誰も彼もすぐに子供だ子供って……」

勇者「年寄りはみんなそうなのかな？」ﾆｺｯ

魔導師「可愛げのない小僧だな。だが、見てくれは合格だ。どうだ、私と一晩寝てみるか？　ん？」

魔導師「姿ならいじれる、こんな風にな」ｽﾗﾘ

勇者「うっ…いや、あの…好きなが人いるから駄目だよ……」

勇者「それに、女の子があんまりそういうこと言わない方がいいよ？」

魔導師「………………」ｷｭﾝ

精霊「（さっきまでの余裕はどうした。もっとしっかりしなさいよ、年配女性）」ﾊｧ

予告のようなものです。多分、こんな感じになるはず。
感想ありがとうございます。また明日。

番外編

【怪盗】
【輝ける悪】
【魅了する者】
【華麗なる犯罪者】
【西部の救世主】

勇者「何だこれ、身に覚えがないな」

精霊「西部に勇者を名乗る者が現れて、奴等から救ったらしいわ」

精霊「あなたは修行中で世間に疎いから仕方ないわよ」

勇者「へーっ、じゃあ僕も負けてられないな。でも、どんな人なんだろう」

精霊「ふふっ、さぁ…どんな人かしらね。早く会えるといいわね？」

勇者「悪い人じゃないといいけど……輝ける悪か、どういう意味なんだろう」

精霊「会えば分かるわよ。楽しみにしていなさい」

勇者「？」

剣聖「おーい勇者、昼飯作ってくれ。俺は腹が減ったぞ」

勇者「あっ、はいっ、分かりました！」ﾀﾀｯ

寝つきが悪いので番外編。
邪魔にならない程度に、こういうの書くと思います。
王女様とか大尉とか、そっちで書いた方が良さそうなので。

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勇者「初めまして、勇者です」

魔導師「ようこそ。うーむ、お前が勇者か、まだ子供だな」

精霊「勇者様は十二歳の思春期真っ盛り。子供も子供よ」

勇者「年齢は関係ないだろ。まったく、勇者だって自己紹介するたびにこれだよ」

勇者「みんなして、子供子供って」

魔導師「そういうところが子供なのだ。一番歳を気にしているのは、お前だろう」

勇者「そうかな、一番歳を気にしているのは魔導師様じゃないの？」

勇者「お年寄りは、すぐに人のこと子供だって言うし」

魔導師「可愛げのない小僧だな」

魔導師「まあ、容姿は合格だ。どうだ？　一晩寝てみるか？」

魔導師「忘れられない思い出にしてやる。私の体が忘れられぬよう、じっくりな……」

勇者「いや、そういう目的で来たわけじゃないから」

魔導師「この姿で気にいらんのなら、これでどうだ？」ﾁｮｺﾝ

勇者「……は？」

魔導師「やはり同い年くらいにがよいか？　いや、少し年上だな？」ﾆｺﾆｺ

勇者「…………」ﾎﾟｶｰﾝ

魔導師「ねえ、勇者は私のことが嫌いなの？」

魔導師「よかったら、今夜私の部屋で話さない？　お願い、寂しいの……」ｸｲｯ

勇者「ﾊｯ！　いやっ…それは…」

魔導師「ううん、答えなくていい」

魔導師「私、ずっと待ってる。あなたのこと、知りたいから」

勇者「……僕、好きな人がいるんだ」

勇者「だから、君の部屋には行かない。それに、あんまりそういうの良くないよ」

勇者「女の子が自分の部屋に男の人を呼ぶなんて……その、色々と危ないから」ﾌｲｯ

魔導師「……まずい。これは…かなりイイな。図らずも疼いてしまった」

魔導師「勇者、お前に悦びを教えてやる。いや、教えてやりたい」ｸﾞｲｯ

勇者「えっ…ちょっ…」ﾁﾗｯ

精霊「自分でなんとかしない。こういう時に他の女に頼るなんて最低よ」

精霊「そんなザマじゃ、お姫様に嫌われるわよ？」

魔導師「勇者…一晩だけでよい、私の物になってくれないか」

勇者「……駄目だよ。そういうのは、大事にしなきゃ」ｿｯ

勇者「僕は、好きな人に嘘吐くような人になりたくない。だから、ごめん」

魔導師「なる程、この純な感じが母性をくすぐるのか、私にも母性があったとは驚きだな」

勇者「……からかったの？」

魔導師「いや？　半分以上は本気だった。気持ちを切り替えただけだ」ﾆﾔｯ

勇者「気持ちの、切り替え……」

勇者「（何か、ちょっと怖い。やっぱり王妃様の言う通り、女の子は怪物です）」

精霊「さあ、そろそろ茶番は終わりにしましょう」

魔導師「うむ、そうだな。精霊よ、久方振りだな」

魔導師「剣士のことは残念だった。訃報を聞いたときは信じられなかった」

魔導師「あの男が、逝ってしまうなど……」

勇者「お兄ち…剣士さんを知ってるの？」

魔導師「以前、来たことがある。その剣を造るためにな」

勇者「そうだったんだ。お兄ちゃんが……」ﾎﾞｿｯ

精霊「魔導師、先程から気になっていたのだけど、弟子の姿が見えないわね」

魔導師「……色々あって追い出した。まあ、そろそろ帰ってくるだろう」

魔導師「神父のやつが、上手くやってくれたようだからな」

勇者「？」

魔導師「して、この私になんの用だ。勇者よ」

勇者「僕の体を変えて下さい。この体のままじゃ奴等には勝てない」

勇者「いつか必ず、窮地に陥る時が来る。成長など待ってくれるはずがない」

魔導師「……ふむ、確かにそうであろうな。その体躯では力を生かしきれぬ」

魔導師「だが、覚悟はあるのか？　想い人には話したか？」

勇者「話しました」

勇者「これは僕個人の希望ではなく、勇者としてやるべきことだと」

勇者「王様にも王妃様にも、勿論お師匠様にも……」

魔導師「なんと言っておられた」

勇者「大きくなって、帰って来い。それだけです」

魔導師「フッ、なる程なる程……精霊」

精霊「何です？」

魔導師「お前は危険性を分かっているはずだ？　それでもよいのか？」

魔導師「理解した上で、此処に来たのか？」

精霊「諸手を挙げては賛成出来ない……でも、勇者が自ら望んだ。なら仕方ないじゃない」

精霊「それに、勇者不在だなんて知れたら大変なのよ？　お忍びで来たんだから」ﾊｧ

精霊「まあ、これも西部の勇者のお陰ね」

精霊「降霊術師の監視も今や消えた。随分と動きやすくなったわ」

精霊「けれど……」

魔導師「そう長くはいられんのだろう？　分かっておる。早速準備に取り掛かろう」

魔導師「勇者よ、先に言っておくが、お前は凄まじい痛みを体感することになる」

魔導師「皮肉にも、魔に耐性を持つが故にな……」

勇者「分かっています」

魔導師「精霊から聞いているだろうが、本来の寿命が削られる」

魔導師「そして、この陣は精神にも影響を与える。本来時間を掛けるべき成長過程……」

魔導師「それを強引に捻曲げるのだ。当然、生じる問題は多い」

魔導師「最悪の場合、記憶や経験を少なからず……いや、大幅に失うことになるかもしれん」

魔導師「何者であるかも分からない状態に陥る場合もある。治療法はあるが、相応の時間を要する」

魔導師「お前の決断が、完全に裏目に出るかもしれんのだ」

魔導師「それでもよいのだな？」

勇者「構いません」

勇者「僕は失うために来たのではなく、得るために来たのです」

勇者「僕は、僕の意志を信じます。決して、間違いではないと」

魔導師「（誠実、頑固、愚直、清廉……）」

魔導師「（剣士よ、よくぞ育てた。お主の目指した姿、理想が、今此処にいる）」

勇者「魔導師様……どうか、お願いします」

魔導師「いいだろう。あぁ、替えの服はあるか？」

勇者「はい、着替えなら持って来ました」

魔導師「その体の着替えではなく、施術を終えた後の着替えだ」

魔導師「……その様子だと失念していたようだな。精霊、敢えて黙っていたな？」

精霊「それくらい自分で用意しなきゃ駄目よ。私はこの子の母親じゃないのだから」

精霊「私に頼るのを前提として考えているなら、さっさと考えを改めなさい」

勇者「頼りにはしてる。それは認めるよ」

勇者「戦闘の時は助かってるし、悩んだ時は色々教えてくれてる。ありがとう」

勇者「ただ、着替えについては僕が忘れていただけだ」

勇者「第一、君が着替えのことを言わなかったことに対して一切批難する気はない」

勇者「最後に、君を母親だなんて思ってない。これでいい？」

精霊「そうね、素直にお礼を言えるようになったことは褒めてあげるわ」

勇者「君に褒められると鳥肌が立つからやめてくれる？」

勇者「あぁ…何だか嫌な予感がしてきた」

精霊「ハァ…はいはい、これだから子供は……」

勇者「お年寄りは気苦労が多くて大変らしいね。大丈夫？」

精霊「飴玉でも買ってくる？　それとも哺乳瓶がいいかしら？」

勇者「そうだね」

勇者「ああ、ついでに君のおむつも買ってきたらどうかな？」

魔導師「……お前達は、いつもそんな感じなのか？」

勇者「昔から意地悪なんだ」

精霊「昔はこの子も可愛かったわ」

魔導師「ﾊｧ…もうよい、着替えは用意してやる。少し待っていろ」ｶﾂﾝｯ

ﾄｺﾄｺ…

勇者「……精霊、皆を説得してくれてありがとう。僕だけじゃ無理だった」

精霊「皆、あなたを心配しているのよ。反対されても仕方がないわ」

精霊「私はあなたの気持ちを伝えただけ、お礼なんていいのよ」

勇者「それでもだよ。本当にありがとう」ﾆｺｯ

精霊「……勇者、あなたは今から魔術によって成長を無理矢理に促進させる」

精霊「激痛を伴うのは間違いないわ。一分が数時間に感じるほどの激痛に……」

精霊「あなたの人格にすら影響を及ぼす可能性も大いにあり得る」

精霊「でも、あなたなら出来る。どうか、無事に戻ってきて」

勇者「……精霊、今の僕を忘れないでくれ」

精霊「ええ、忘れないわ。忘れたくても無理よ」ﾌﾌｯ

魔導師「陣の準備は出来た。さあ、付いてこい」

精霊「私は、ここで待ってるわ」

勇者「ああ、分かった。じゃあ、行ってくるよ」


ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…


精霊「勇者、ごめんなさい」

精霊「私、あなたの苦しむ姿なんて見ていられない。きっと陣を止めてしまう」

精霊「まだ子供だというのに、あなたは我が儘より先に……」

精霊「自分を犠牲にすることを、先に覚えてしまった……」

ﾎﾟﾀｯ…ﾎﾟﾀｯ…

精霊「勇者の言う通り、年を取ったのかしら」

精霊「こんなもの、とうの昔に涸れ果てたと思っていたのに……」

魔導師「着替えも済んだ。陣・拘束共に準備完了」

勇者「服が、ぶかぶかだ」

魔導師「終わる頃には馴染んでいるさ。用意はいいか？」

勇者「はい、お願いします」

魔導師「では、陣を起動する。耐えろよ」ｽｯ

ﾊﾞﾁﾞｯ！

勇者「うっ…ぅ…」


ﾊﾞﾁﾞﾝｯ…ｶｯ！　ｶﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞ！


勇者「がああああああああああああッ！！！　ガッ！ごァァァァァァッ！！！」

勇者「ぐッガッああああアアアアア！！！　オアアアアアッ！！！」

魔導師「予想以上に魔力への耐性が強い！これ以上は……！！」

勇者「ト…めルな」

魔導師「この大馬鹿者めが！！」

魔導師「勇者！先を見ろ！！　施術は諦めるんだ！こんなところで終わる気か！？」

勇者「大…丈夫ダ…コノまま、つづ…け…ルんだ……」

勇者「ぼくハ、ボくは…僕は……勇者だ」

魔導師「…っ！！　分かった、いいだろう。私はお前の意志を尊重する」

魔導師「私が、最後まで見届けてやる」


ﾊﾞﾁﾞﾝｯ…ﾊﾞﾁﾞﾝｯ！ﾊﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞﾁﾞｯ…


勇者「ウアアアアアアオアアァァ！！！ガアアアウアアアアア！！！」

魔導師「（何という精神力、何という信念。まるで煮え滾るような魂の熱を感じる……）」

魔導師「（まだ十二の、こんな小僧が、命を賭している。これが、勇者か……）」

勇者「（死んでたまるか死んでたまるか死んでたまるか死んでたまるか）」

勇者「（生きる生きる生きる生きる生きる生きる生きる生きる生きる生きる生きる）

勇者「（僕は俺は僕は……）」



ｶﾞｯｱｱｱｱｱｱｱｱｱ！！！ ｷﾞｬｱｱｱｱｱｱ！！！




精霊「……………」ｷﾞｭｯ

精霊「お願いします、どうか彼を……」

魔導師「陣・拘束、解除…」

勇者「」ﾄﾞｻｯ

魔導師「勇者、起きろ……」

魔導師「くっ…精霊！今すぐこっちに来い！！」

精霊「終わったの！？」ﾋｭﾝ

魔導師「ああ、終了した。後は目を覚ますか否か……」

精霊「勇者、起きて！起きなさい！！」

勇者「……」ｽﾞﾘｯ

精霊「勇者…！？」

勇者「ﾊｯ…アァァ…？」

精霊「……そんな、こんなこと…」

魔導師「死の危険すらあった」

魔導師「だが勇者が続行を望んだ。激痛に耐えながら訴えのだ」

魔導師「恨むなら恨め、私は恨まれて当然のことをした」

精霊「……恨みはしないわ」

精霊「だって勇者が望んだことだもの……とにかく、早く治療しないと」

魔導師「ああ、今すぐ治療を開始する」ｽｯ

精霊「望みは」

魔導師「助かる。だが記憶や思考能力、諸々を回復するとなると、数年はかかるだろう」

精霊「どれだけ時間が掛かっても構わないわ。勇者が助かるなら、それでいい」

魔導師「取り敢えず応急処置は済ませて眠らせた」

魔女が「精霊、ここに書いてある薬草を頼む。辺りの森林にある」

魔導師「私は街へ行き、薬品を補充してくる。今ある分では到底足りん」

精霊「分かったわ」ﾋｭﾝ

魔導師「死なせてたまるか」

魔導師「勇者……私は、お前が示した意志を死なせはしない」

魔導師「何年掛かろうと………」ｶﾂﾝｯ

ｻﾞｯ…ｻﾞｯ…ｻﾞｯ……

夕方　魔導師の洞窟

魔女「…ふーっ…よしっ。せんせー！！」

シーン…

魔女「あれ？　どうしたんだろう？　いないのかな？」ﾄｺﾄｺ

魔女「誰かが来た形跡がある。今まで誰も入れたことないのに……？」

勇者「…ｽｰ…ｽｰ…ｽｰ…」

魔女「男？　まさか死んで…あっ、寝てるだけか。なーんだ……ほっとこ」

魔女「まさか先生が連れ込んだとか？　いやいや、ないない」

魔女「んー、先生はどこに行ったんだろう？」ﾄｺﾄｺ


ﾋﾀﾋﾀ…ﾋﾀﾋﾀ…


魔女「ﾋｯ…先生…？」ｸﾙｯ

淫魔「今晩はお嬢ちゃん。こんな洞窟で一人ぼっちかい？」

淫魔「可哀想にねえ、俺が慰めてやるよ」ｽｯ

魔女「くっ…うぅっ…なっ…」ｸﾞﾗｯ

淫魔「またまたぁ、分かってるクセに……どうだ、疼くだろ？」

淫魔「さあ、素直になりなよ」ﾆｺｯ

魔女「（こいつ、淫魔だ。何で、よりによって一番嫌いな……まだなの、早くっ…）」ｸﾗｯ

淫魔「あら？　体が変わらない、これじゃ醜いままじゃないか」

淫魔「好きな男とかいないのかな？　ん？　あー、なる程ね」

魔女「…ﾊｧ…ﾊｧ…ﾊｧ…？」

淫魔「君、小さい頃に犯されたんだ。それは、こんな男かな？」ｽﾞｽﾞ