提督「艦娘をたくさん沈めれば、いつかは戦艦になれると思っている駆逐艦どうってことないよ」

矢矧「水平線のギリギリに、こちらの電探の精度が低いとみて侮ってますね」

提督「こちらが秘匿している集結地をつきとめるつもりだな」

矢矧「夜戦でも仕掛けようってことでしょうね」

ぷかぷか丸の見張りを妖精さんに任せて、俺（提督）は、海図に目を通す。

提督「この北にある環礁にいけば確認できるだろうさ、それまでの命」

俺は、船の周囲を一緒に進む艦娘たちを見渡す。
6隻の編成の中で、唯一の戦艦に装備を確認する。

提督「比叡、徹甲弾は積んでるよな」

比叡「……！　ね、寝てません！　はい、間違いなく装備しています」

提督「（寝ながら航行できるとは、相変わらず器用な）ああ、積んでるならいいんだ」

矢矧「提督さん、どうするの？」

提督「ああ、みんな比叡を残して先に進むんだ。矢矧、頼んだぞ」

矢矧「ええ、艦隊しっかり預かります」

……2時間あまり、俺は比叡と共に環礁で待ち構えていた。

提督「見えるか？」

比叡「えーっと、ようやく電探に感ありですね」

提督「目視は？」

比叡「今日は、波も穏やかなので次第に近づいてきているが見えますね」

提督「まだ早いか？」

比叡「ちょっと自信ないですね」

提督「なら待とう」

比叡「あーっ、だいぶ近づいてきたので、いいですか」

提督「任せる。当たればいい」

比叡「じゃ、遠慮無く行かせて頂きます。主砲、斉射、始め！」

比叡の主砲が一気に火を噴く。双眼鏡を覗くと水柱が立っているのがわかる。
至近弾。いや、この距離で初っぱなから至近弾を狙えるのも練度のたまものだ。
深海のほうは3隻。予期せぬ砲撃に混乱しているのが、手に取るようにわかる。

比叡「撃ちます！当たってぇ！」

三度目の砲撃は確実にヤツらを捕らえていた。
双眼鏡に見えていたのは、轟音と共に沈んでいくヤツらのうめきだった。

比叡「私の活躍、見ていてくれました？」

いつもの比叡の言葉。俺は煙草に火をつけた。
敵が沈む。それは自分たちの命が一秒でも長らえること。
それだけに、安堵の一服はなによりも美味い……。