この残酷な異世界で僕は…… (8)
僕には両親はいない。
父は十数年前から続く隣国との大戦に駆り出された。
母は流行り病にかかり父が戦地に行ったちょうど１年後に他界した。
母が死んでしばらくすると大戦は終戦に向かっていった。それから１年と少し経ったが父が家に帰って来ることは無く、おそらく戦死したのだろう。
異世界暦427年。命芽吹く春。
僕は14歳にして、所謂天涯孤独ってやつになってしまったのだ。
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母が死んで１年と少しした頃、一人で生きるにはこの異世界は過酷すぎる。そう思った僕は近所の家に置いて貰うことにした。だが、馬鹿みたいに戦争を繰り返す我らが王国に生まれてきたのが運の尽きだったのだろう。
僕の村の男連中はうちだけに限らず、戦争から帰って来ることは無かったので、そうなれば必然的に働く者は女子供になり、村の生産力は落ちていくばかりだ。高い税金も相まって、村は食うことにすら困り始めていた。
さらには、太古から存在する魔物の襲撃により村の数少ない男手も徐々に削られていった。
だから、それは起こるべくして起きたのだろう。
異世界暦428年。
夏も終わりという時期。夜中に魔物の群れが村を襲い村人達は、僕を除いて一人残らず殺された。
生き残った僕は、黒煙が上がる村を後にする。
村を出てしばらく。
街道を歩いていた僕は夜営中の商人、その商人に雇われている4人の傭兵達と出会った。
その商人は王とに帰る途中だそうで、僕は事情を説明して同行してもいいかたずねた。
正直ダメもとではあったが、その商人は僕の同行を快く引き受けてくる、温かいスープと米粉で出来たパンをご馳走してくれた。食事中は傭兵達が僕を励ましてくれた。
「もう大丈夫」とか「死んだ人の分まで頑張るんだ」とか。
商人も傭兵達もこのご時世には珍しい善人のようで僕は安心しきっていた。あまつさえ、運が回ってきた、とも思った、が。とんでもない。僕は忘れていた。
この異世界に生まれてきたのが運の尽きだということを。この異世界で回っているのは幸運ではなく不運だということを。
だが不覚にも、その時の僕は温かいスープにほだされてそんな事にまで頭が回っていなかった。
その代わり商人の頭が回った。ゴキンッ、と。
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