―第三新東京市―

シンジ「……今まで何の音沙汰もなかったのに、なんで今更」

　電話ボックスの近くのベンチに座り、雲一つない青空を眺める。
　警報が発令されているため、この街の機能は全て停止し、市民は全員地下のシェルターにいるのだろう。もちろん、そんな状況下で公衆電話が使えるわけもな
く、立ち往生してしまっていた。
　視線の先に広がる空とは対象に、心は曇り切っている。このもやもやは、どうやって払拭すればいいのだろう。

シンジ「それにしても遅いな……人を呼び出しといて遅刻って、大人としてどうなのさ」

　ポケットから自分あてに届いた茶封筒を取り出す。中身の手紙にクリップで留められた写真が一緒に入っていたが、どうやらその人が迎えに来るらしい。
　指定の時刻はとうに過ぎている。しかし、写真の人物が現れる気配はなかった。
　特にすることが無く周りを見回していると、交差点に一人の少女が経っているのが見えた気がした。

シンジ「誰だ？　何であんなところに」

少女「……」

シンジ「こっちを見ている……？」

　次の瞬間、電線に止まっていた鳥が一斉に飛び立った。鳥が飛び立つ音につられてそこを見る。飛んでいる数羽の烏は、まるで何かにおびえるように見えた。
　それを見送ったのち、再び交差点を見たが、そこにはもうあの少女はいなかった。

シンジ「幻だったのかな……」

　溜息をつきながらベンチに座り込む。ポケットからオーディオプレーヤーを取り出し、イヤホンをして目をつむる。
　耳朶を打つクラシックの音色が、周りと自分を遮断する。
　いつからだろうか、この時だけが一番落ち着くようになったのは。

　たまにっていうより、ガッツリ地の分じゃないか……。ちょっと減らしてみます。

　ズドォォォォン！

シンジ「！？」

自衛隊員1『弾着確認！』

自衛隊員2『……！？　目標健在！　ミサイル、効果ありません！』

シンジ「じゅ、巡航ミサイルを街中でぶっ放すって……どうなってんだ！？」

　じりじりと後退するオートジャイロ。しかし、そのうちの一機が何かに貫かれて爆発した。

シンジ「……な、なんだ……アレ」

　ビルの陰から出てきた巨大な影。それは、今まで見たこともない生物だった。