＿＿
　　　　　　_rｧ'´　.................｀ヽ
.　　　 ∠　,:'　　　)...............;......:.
　　　／　/....i....../...................○⌒ヽ　　　　まずは所属校から
　　　7..../.....∧::{ i..../i_.../}....{:::........ﾍ
　　　ﾚ::八...{f斧i ヾ:{´V /...八.......ﾄ､i　　　↓１　自由にどうぞ

　　　 ﾚ }:::ﾊ Vｿ　　ィ斧ﾐx/::::}/::::::::|`　　
　　　　 {::::::{､　 ､＿　ｰ'　7::::/::Vi::: |
　　　　　⌒　＞- ===＜:::／ﾚ ﾚﾍ:ﾉ　　
　　　　　　　　/ヾ=ﾆ三彡ﾍ

　　　　 　 　 〈_,i　Y´　〈　　〉
　　　　　　　 / j　|{　　 .Y´ﾄ､　
　　　　　　　ﾄ-クﾉ }　 　 〉 i:::i.
　　　　　 　 ,Y::/｀ー‐'7::::{_j:::iﾄ､
　　　　　　〃 `r‐r-､:i:: ィ:::::::i|　i

　　　　　/八::: 「 .|:::::|.￣|:::::: i|　|

.　 　 　 {(　　` |　|-､|　 .|:::::/j ./
　　 　 　 　 　 辷j　 ‘,　:{⌒i／
　　　　　　　　　　　　 辷j

　　 ,. ‐ ''"´￣ ¨ﾞ''ｰ､
＞'′　　　　　　　　 ｀心‐、
○: : : : : : : : : : : : : : :: : :ヽ　　　　埼玉代表、越谷女子に決定

; ; ; ; ; |: |: ::λ: :|..|..|.............}ミヾ
: : |/|/|/|／ |／|// }/}_彡ミヾｿ

: : |　　◯　　　　 ◯' .|: : :ヽ::}　　　続いて、キャラの核になるようなキーワードを頼むじぇ
: : !　 :::::::　　　　 :::::::: {:: ::/|/
:::!入.　　rv-　..__　　　}: ::{ ′　　　タコスとか、東風の神とか

ヾヾゝ、_.!　　　/　　,ノ
ﾞ｀ﾞﾞﾞﾞ＞‐≧=＜‐'"´
　／:::::::＼ｨ=|:::::::＼　　　　　　　　　↓１～↓２
/／￣ミヾ＼|:::::::／|

　　　　　　　　　　　　　＿＿＿＿

　　　　　　　　 ....::-.;‐.;.;:::::::::::::::::::::;.;ヽ.、
　　　　　　 .／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ::＼
　　　　　 ./::::::::/:::::::::::::::::::::::::::::::::,,-,,、:__;:::::＼　　　　　槓裏ドラ爆
　　　　　/:::::::://:::/ｉ:::::ｲ::::.::::::::. .,' 　 ヽｰ-:;ヽヽ
　　　　　|/|::::| |::./ |:::/ !:::::|:::: |　ヽ、__,!::::::::::＼::ヽ　　 おもちソムリエ
　　　　　　|::::| |::|　.|::|　|:::/::::/:::::::::::| /::::::::::::::::ヽｌ

　　　　　　＼ｉ人!　 V　|//:/:::::::::::::///|::::::::|ヽ:::ｌ:ｌ
　　　　　　 //　　○　　　´|::::::::::::// :::ｉ::::::::ｉ　ｌ/ ｌ　　　キャラは立ってそうだけど
　　　　　　ｉ/　　　　　　　/:::::::::::::´:::::::/::::::ノ::::::::,ｉ

　　　　　 .（　　　"""　　/::::::::::::::::/:::::'´´´:::::::ｌ:/　　　　確かにドラゴンロードと被ってるじぇ
　　　　　 .|ヽ、△　　　 /::::/:::::::::/:::::::::::::::::::::/:.ｉ
　　　　　 ヽ/| ヽ、_　　'''´/　／/ ／|::::::::::::,'::ｉ/　　　　まあそこらへんで始まってから考えるとして
　　　　　　　 ＼,,ｉヽ￣ｉｰ,/´ -‐、-‐´ｉ':/　
　　　　　　　　　　　 /´　　ｉ′　ヽ　　　　　　　　　　　↓３　年代
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１．本編期　２．一年後　３．むしろ過去　４．その他

　　　　　　 　 　 　 ＿ﾄ 、ノ｝
　　　 　 　 　 　 _二ゝ｀　　 ´Ζ_
　　　　 　 　 　 ⌒＞　Ｔ l　ｰ＜⌒
　　　　　　　　　,ｨｌ ｌ｜ |l l |｜l ｌ ｌヽ　　　　くーろーちゃー……じゃな゛い゛！？

　　　　　　　　,ｲ|ｌ|｜l　l!l　ｌ｜l | l |lﾊ

　　　 　 　 　 !ｌ|/ ,ノ´　　　｀ヽ　Ⅵｌ｜
　　　　　　　 ：l{　　 　 　 　 　 　 ｝_|ｌ|
　　　　　　　｜{.ｰ（　）　 　 （　）‐'ﾄ)｝|
　　　　　　　 ト }　　　　　　　　　 爪lﾊ
　　　　 　 　 | l ト _　Τ￣Τ　 ィ＜ｌ|l∧　　　　踏み台　↓
　 　 　 　 　 |ｘ＜ }　ト-￣- 彡｝ |　ﾊｌ｝ﾊ
――――――{｛｛｛}―――｛｛｛｛.}――――

　　 ,. ‐ ''"´￣ ¨ﾞ''ｰ､
＞'′　　　　　　　　 ｀心‐、
○: : : : : : : : : : : : : : :: : :ヽ　　　　本編時の越谷……

; ; ; ; ; |: |: ::λ: :|..|..|.............}ミヾ
: : |/|/|/|／ |／|// }/}_彡ミヾｿ　これは勝てない

: : |　　◯　　　　 ◯' .|: : :ヽ::}
: : !　 :::::::　　　　 :::::::: {:: ::/|/
:::!入.　　rv-　..__　　　}: ::{ ′　　　最後に卓を囲うメンバー決めたら開始

ヾヾゝ、_.!　　　/　　,ノ
ﾞ｀ﾞﾞﾞﾞ＞‐≧=＜‐'"´　　　　　　　　↓１
　／:::::::＼ｨ=|:::::::＼　　　　　　　　１．本編２回戦、千里山劔谷阿知賀
/／￣ミヾ＼|:::::::／|　　　　　　　 ２．部内レギュラー選考戦
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　３．全国個人戦

控え室は私物の無い簡素な一部屋。
滞在費は自費。昼食はコンビニ弁当。

こんな待遇も、今年で勝てばきっと変わる。

ギリギリの戦いを越えて、初めての二回戦進出。
今年の越谷は、いける――！


　↓１　代わりに抜けたメンバー(＝どこに出るか)
　１．新井ソフィア　先鋒
　２．浅見花子　次鋒
　３．水村史織　中堅
　４．宇津木玉子　副将
　５．八木原景子　大将

――そんな希望が、見る間に砕かれていく。

プラス収支で終わったのは先鋒のソフィア先輩だけ。
大将戦が回ってくる頃には、越谷の点は四万点台。

三位の阿知賀まで、約五万点の差。
二位に浮上して先に進むには、五万五千以上稼ぐ必要がある。

次鋒戦で負けたあと、誰が言うともなくみんな対戦校の牌譜を並べていた。
中堅戦で負けたあと、まだいけるって励まし合った。
副将戦で負けて、言葉が無くなった。

でも、まだ諦めない。

景子ちゃんから託された髪飾りを付ける。
ワカタケル大王の霊験あらたかな力がどういうのとかいう櫛……というか串が、ずしりと重かった。

↓１　埼玉で待ってる景子ちゃんとの思い出について
　　　　単語一つでも、具体的な内容でも

「お前は点数計算が出来ないから」

顧問の先生はそう言って、景子ちゃんをメンバーから外した。
実際、彼女は安上がりで対局を終わらせて自らの負けを確定させることがあった。

でも違うんだ。彼女はできないんじゃなくて、しないだけ。

――「他のこと考えると、目の前の一局に集中できないから」

そんなことを言って、インターハイ前夜の壮行部内戦でも相変わらず
彼女は南四局を自らの和了で終わらせて、二位で私たちを送り出した。

とても清々しい笑顔で。最高の和了りを見せつけるようにして。
それまで二位だった私に３９００を当てて壮行試合を終わらせた。

正直、この点差をひっくり返すのは難しい。難しいと言うか、正直諦めたい。

でも、景子ちゃんなら絶対諦めない。

だから

「行ってくるよ――景子ちゃん」

控え室の扉をゆっくり閉める。私に対する声は聴こえなかった。
扉が閉まったあとも、誰も返事を返してくれなかった。


関係無い。周りのことは全部シャットアウト。

無駄の無い和了り、最高の牌譜を遺しにいくだけだ！


↓１～３　そろそろ名前決めよ？　入れたい漢字とか、名前候補とかください

しばらくかかりそうなのでタコスラーメンつくってきま

と思ったら来てたじょ！？

「まもなく大将戦……清水谷竜華と夏見葵(なつみまもる)が鎬を削る試合が予想されていましたが
方や千里山は大量リード、越谷は大量失点。この試合、劔谷と阿知賀の二位争いになりそうですね」

「その言い方はどうかいねぃ。越谷の大将は一回戦でも数え役満上がってるし。
名前の割に、ありゃ相当攻撃寄りのスタイルだ」



既に卓には三人。一番負けてるくせに、半ば蚊帳の外な点数の癖に、一番待たせた私のこと、どう思ってるんだろう。
誰も声をかけてこない。静かだ。

「残りは北……悪くない。一番偉い人は、一番入口から遠いところに座るもの」

何言ってるんだこいつ、とか思われてるんだろうな。
でも、勝てば関係無い。


　　　――「葵の紋は徳川の紋。王者の証。つまり大王だよ葵ちゃん！」

よく分からない理屈で大王の髪飾りとやらを押し付けてきた景子ちゃんの表情を思い浮かべて。
大将戦開始のブザーと同時に、瞼を開く。


序盤

竜華　　↓１
穏乃　　↓２
安福莉子　↓３
あおいちゃん　↓４　

１ほど死んでる　９ほど好調

莉子(また微妙なところ……鳴けばスピードで阿知賀を上回るけど、手が安くなる)

莉子(ここは自力で仕上げる！　三色メンタンピンまで見える好手牌だもん！)


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「カン！」

瞬間、その場に風が吹き込んだ。
室内だというのに、はっきりと髪が揺れた。

莉子(なんかこれ、ヤバい。早アガリにするべきだったかな……っと？)

「チー！」

「チー！」

莉子(千里山、降りてればいいのに妙に際どいトコ切ってくると思ってたけど、これは)

竜華(気付いたようやな。安手で穏便に進めてもらえるなら、ちょこちょこ支援したるで)

穏乃(まずい、もう東場が終わるのに、一回も上がれてない)

穏乃(劔谷の人、さっきから鳴きまくりで速攻聴牌　点差はそんなに離れてないけど、速度で全然落ち着けない)

穏乃(憧みたいに、鳴きが上手いタイプなのかな……地区大会の牌譜と全然違う)



「これは、千里山が下家の安福選手を支援しているんでしょうか？」

「いやぁ、これは支援してるっていうか、リスクだけ押し付けて盾にしてるようにも見えるけどね～」

「盾、ですか？　それは、誰に対しての？」

「まだ、わっかんね～。阿知賀も越谷も焼き鳥で、あとは千里山が一回ノミ手で流しただけだしね～」

「そうですね。まだ場が動いていない。序盤の小康状態といった様子です」

そして回ってきた親番。二位の劔谷までは六万点以上。
親番は一回たりとも無駄にできない。

でも、面前に拘ってたら速度で追いつけない。
連荘狙いで、とりあえず一回あがらなきゃ！


「カン！」



「夏見選手、イーピンを大明槓。これはどういうことなんでしょうか。
面前でリーチをかけにいく以外、役が見えない形からの明カンでしたが……っとここで赤ドラ含みの順子を崩したぁー！？」

「越谷の大将は、多少無理してでも嶺上牌を手牌に入れるんよね」

竜華(越谷の打点の軸は槓裏。新ドラが乗ったケースはそんなに多くないけど……)

竜華(越谷の風に新ドラが乗るのは、ちょっと怖いな。この局も早めに流してもらおうか)



「越谷女子、夏見選手。出来上がった面子を崩していく横で、自風暗刻のドラ３が完成しました。
順子を崩さずにそのまま手作りしていればドラ４聴牌の形でしたが……っとさらに面子を崩していくー！？
速度重視で嶺上牌を取りにいったのかと思いきや、これはトイトイ三暗刻を狙いに行っているのでしょうか……？」

「この点差だからねー。高い手つくろうとするのは普通じゃね。わっかんね～けど」



莉子(自摸アガリなら阿知賀との差はつかないから、とにかく振り込まないように)

穏乃(劔谷との差がじわじわ広がってる。上がらなきゃ……上がらなきゃ……上がらなきゃ……)

竜華(阿知賀がおしてきてる。そんなに高い手なんか？)

竜華(ここは降りとくか……)

穏乃(この8mを5mに取り替えて一盃口完成。リーチして裏が上手く乗れば跳満……カンドラがある分、可能性は高い)

穏乃(劔谷に直撃なら文句なく逆転……！　いくっきゃない！)

「リーチ！」

「それカンです！」



「三暗刻を捨ててまたも明槓……しかも９s単騎から既に２枚切れている東地獄待ちに移行しました
どういうことなんですか三尋木プロ」

「せっかく引いた嶺上牌だから、持っときたいんじゃない？　分かんないけど」



「自摸。北トイトイドラ３。6000オール――！」

竜華(嶺上牌単騎待ちから直後の自摸)

竜華(これが浩子の言ってた王牌の導きか……)

竜華(嶺上で自模った牌を中心に組み立て直すと、結果的に手が綺麗にまとまって、さらにリーチかけてればカン裏はまず確実)

竜華(逆に他家が新ドラを意識した手に組み替えたりすると……)


「カン！」

穏乃(越谷の暗カンで対子に新ドラ乗ったぁ！　これで、一気に大物手に……！)


↓１　前半戦終盤にかけて
　
竜華　　↓１　　専守防衛で最低値５保障
穏乃　　↓２　　補正-２
安福莉子　↓３
あおいちゃん　↓４　補正＋１　

　　　　　__
　　oo´.　　 ヽo　　そろそろタコス食べないと人の形を保てない
　(（ﾙf（ﾉﾉﾘ)）)ﾙ

　　 从ﾘﾟ ヮﾟﾉﾘ　　↓１　シズにいったい何が
　　　 /j_丞i､　　　1～3：戦犯顔
.　　 (.(ﾟ‐ﾟ)つ)　　　4～6：回想シーン挟んで運命力up
　　　　 じ'ｦ　　　　7～9：その山はもう登った

中華一番
タコスミート
みじん切りの玉葱
刻みチーズ
角切りトマト
サルサソース

付属の粉末スープを三分の一ほどお湯で溶き、クミンオレガノ塩胡椒を投入
スープを麺と混ぜ合わせてから他の具材を乗せてサルサソースをかける

味見もせずに適当につくったため、そんなに美味しくなかった

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 　 ,､、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 /:.:∧
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 ,l:.:.:.|:.:ヽ、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　 /.:.:.:./l:.:.:.:.:＼
　　　　 ＿_　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　_,r '′:.,:.'.:.|:.:.:.:.:.:i:.｀ｰ- ､＿＿
ニヽ-'´:.:.:.:.｀ー- 、＿＿,,..．-─￢ー- ､_　　　　　 　 ＿_　　　　,!:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.:.',:.:.:.:.:.: ｰ- :. -＜:.:.:.＼_　　　 　 ＿＿
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:. :. :. :. :. :. :. :. :. :. :. :. :. :. :. :. :. 　 　 　 __,,.. ．-‐　'''""~　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ､w,,,
:. :. :. :. :. :. :. :. 　 　 　 __,,.. ．-‐　'''""~　　　　　ﾞ'''"　　　　　　､w,,,　　　　　　ﾞ''''"　　　　　　　　　　､,,vﾉ
　　　 __,,.. ．-‐　'''""~　　　　　ﾞ''"　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　wkv

　――鷹に似ている。

　鷹は無駄に羽ばたかない。風を捉えて高みに立ち、あとは高度を活かして悠々と滞空する。
　獲物を捕まえるときも、急降下から一撃で仕留める。最短。最速。それで捕まえられる状況・相手だけを襲う。

　けど、夏見葵が毎局牌４個分の高度に飛び上がる必要があるなら――。

「もう一つ、カン」

風が吹いた。
遥か上空の鋭い風。冷たい空気。

でも、山の風だ――。

耳をすませば、木の葉の擦れ合う音が聞こえてくるよう。
もっと集中するんだ。そうすれば分かる。周囲の地形、風の行く先。

相手が一切無駄なく、完成された形で襲ってくるなら
この王牌周辺の山を見ることは、相手の手牌を透かして見るのと同じ――！

「ポン！」

これで自摸順がずれる。自分の手は聴牌から遠のくけど……。

「ツモ。1300、2600」

いける。

今回は劔谷を手助けする形になって、二位との差を広げちゃったけど

次の風が来たら、越谷から直撃を取る――！

南入してからずっと、空気が淀んでいる。南三局、未だにカンできない。
清水谷竜華のベタ降り、生牌の出を減らしながら下家にチーさせて順子場を作る動きもあるけど。

それ以上に――。


莉子(手を作ってから嶺上で上がる噂の化け物と、嶺上を見てから手を作る夏見では速度に差がある)

莉子(役も符も考えないで最速聴牌だけを目指せば、聴牌速度ではまず負けない)

莉子(越谷に動きがあると千里山のヘルプが入るし、このまま安手で流しまくって二位通過する！)

莉子(阿知賀より劔谷に勝たせた方が準決勝が楽そうって見通しは不満だけど、それは次に戦うときに頑張ればいい話)

莉子(みんなが守ってくれた点棒、このまま二位を維持できなかったら嘘だもん)

「前半戦、終了～！！！」


千里山の清水谷竜華は、軽く伸びをしてから退室していった。
劔谷の安福莉子は、清水谷竜華の後を小走りで追いかけていって、何か囁いていた。
阿知賀のジャージの子は、目を瞑って微動だにしない。

結局、二位との差はほとんど縮まらなかった。というかちょっと広がった。
後半戦で役満でも上がらなければ、この点差は取り返せそうにない。

どうしよう。

景子ならそんなの気にせず、笑顔で打てるんだろうけど。

↓２
１．控え室戻ろう　　２．困った時は回想シーン　３．ジャージの子に話しかけてみる　４．その他

　　　　＿＿
　　／.:.:.:.:.:.:.:.＼　　　
／/..i..i.i...i...i..i...,.ヽ>､　　　ここから逆転できたら
i:.:.l､.:l＞ヽﾊ!＜ﾚi:.:|:.:ヽ
V|:.:（"「￣￣|"ｲ:.:|ノ"　　 爽ちゃんクラスの圧倒的エースだじょ
. "!､.:＼､＿ノノﾌ'"

　 . 　>':i:::::::i:Y
　　 (＾^)､;;;;l:ﾉ)　　　　　　↓１　回想の方向性
　　　 |｀ヽﾆラ|　　　　　　特定の誰かとの思い出、勝ってた時のイメージ、入学当初の記憶、とかそんなの
　　　 |/ 　 ヽ」

「ねぇ葵ちゃん知ってるー？　徳川綱吉の善政は天和の治って言われてるんだって！　
読みは『てんほう』じゃなくて『てんな』だけど麻雀的になんだかわくわくするよね！」

「最初から出来上がってると、自力でやった感じがしないからどうなんだろう」

「生類憐みの令といえば鳥獣保護。特に百年の鷹天国時代が有名だよね！」

「全然有名じゃないよ？」

「空の王で、天の恵みたる和了だよ！　もう葵ちゃんのためにあるような役だよね！」

「まったくわけがわからないよ？　それに私、四槓子の方が好きだし……」



あの時はまた景子ちゃんの謎の歴史知識が飛んできたと思ったけど


「はぁ……配牌開いたら天和してないかな」

何言ってるんだろう私。


↓１　その場にいるシズちゃんの反応
1～3：無いよ
4～6：無言
7～9：できるかもね

「無いよ」

さらりと。あんまりにも当たり前のように言われてたものだから
それが自分に向けられた言葉なのが、最初分からなかった。

「重たい空気は雨の前触れ。もう空は晴れない。あるとしたら、嵐だけ」

阿知賀のジャージの子は、喋り終わった後はまた目を瞑っていた。
椅子の上で膝を抱え込んだ行儀の悪い座り方だったけど、なんだか妙に様になっていた。

「晴れる前に、終わらせる」


千里山と劔谷が戻ってきた。後半戦が始まる。

竜華　　↓１　　専守防衛で最低値５保障
穏乃　　↓２　　補正+２
安福莉子　↓３
あおいちゃん　↓４

　　　　　　　　　　　　　＿＿＿＿

　　　　　　　　 ....::-.;‐.;.;:::::::::::::::::::::;.;ヽ.、
　　　　　　 .／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ::＼
　　　　　 ./::::::::/:::::::::::::::::::::::::::::::::,,-,,、:__;:::::＼　　　　劔谷安定しすぎだじょ……
　　　　　/:::::::://:::/ｉ:::::ｲ::::.::::::::. .,' 　 ヽｰ-:;ヽヽ
　　　　　|/|::::| |::./ |:::/ !:::::|:::: |　ヽ、__,!::::::::::＼::ヽ　まったくめくる余地がないじょ

　　　　　　|::::| |::|　.|::|　|:::/::::/:::::::::::| /::::::::::::::::ヽｌ

　　　　　　＼ｉ人!　 V　|//:/:::::::::::::///|::::::::|ヽ:::ｌ:ｌ
　　　　　　 //　　○　　　´|::::::::::::// :::ｉ::::::::ｉ　ｌ/ ｌ
　　　　　　ｉ/　　　　　　　/:::::::::::::´:::::::/::::::ノ::::::::,ｉ　　↓１　千里山に何が！

　　　　　 .（　　　"""　　/::::::::::::::::/:::::'´´´:::::::ｌ:/　　 1～3：控え室戻ったら怜ちゃんが倒れてた
　　　　　 .|ヽ、△　　　 /::::/:::::::::/:::::::::::::::::::::/:.ｉ　　　4～6：劔谷意外と強いし倒しておいた方がいいかも
　　　　　 ヽ/| ヽ、_　　'''´/　／/ ／|::::::::::::,'::ｉ/　　　7～9：この面子はもう見切った
　　　　　　　 ＼,,ｉヽ￣ｉｰ,/´ -‐、-‐´ｉ':/
　　　　　　　　　　　 /´　　ｉ′　ヽ

「後半戦東一局、いきなり千里山が劔谷から満貫の直撃を持っていったぁー！」

「前局の順子場の感覚に周りが囚われてる中、一人だけかろやかに手作りしてたねー」

「これまで千里山と劔谷は協力体制にあるように見えましたが……」

「だからこそ無防備なとこを打ち取れたんだろうね。千里山の大将は中々良い性格してるねぃ」




竜華(効率だけ見た鳴きと、一直線な手作り。一回目の成功は当たり前や)

竜華(問題はここから先。全神経を集中させて、劔谷の実力を測る)




「おっ、竜華本気モードやん」

「あれは体力消耗が激しいから、余裕がある局では温存しとくようにいっとんたんやけどなあ」

「点数の差は大きいけど、実力の差はそうでもないって見てるんかもなあ」

竜華(ここからが本気の劔谷)

莉子(千里山の考えてることは分かる。勝者の余裕、阿知賀とうちのどっちが弱いか測ってる)

莉子(でも、ここで私がもう一度大きい手を振り込んだら、阿知賀の二位抜けが濃厚)

莉子(恐らく動きを見るだけで、私から上がろうとはしないはず)

莉子(なら、極力自然な動きで、あえて千里山の当たり牌を出してみせる……！　これが最善手)



「カン」

竜華(越谷……やない！？　阿知賀がカン！？　さっきの劔谷の振込みでほぼ横並びやから、無理に打点を上げる必要は無いのに)

夏見(新ドラが乗った。裏ドラも多分乗った。でも、この感じ……)

竜華(越谷が手を曲げてきてる。阿知賀の狙いは今一読めないけど、越谷はそれが見えとる)

竜華(なら越谷の動きを通して、阿知賀の手を予想すればいい)



莉子(千里山の捨て牌から手が読めん……というか急に流れが変わった)

莉子(でもまあそれはそれでよし！　分かんないなら分かんないまま打つ。千里山を欺くのと、本当に迷走するのと、大差ないよね)

莉子(えい！　ここー！)


「ロン。タンヤオドラ１」




「阿知賀が劔谷から上がりました。でもこれ、普通はリーチをかける手じゃないですか？　待ちも悪くないですし」

「そういう気分だったんじゃないかな～」

「えぇ……気分ですか？」

「女心と秋の空だからねぃ」

莉子(振り込んで三位転落……でもさっきの上がり方だと、やっぱり同席したくないと感じるのは阿知賀の方になるはず)

莉子(ポジションは悪くない。千里山が阿知賀を警戒してる間に、隙を見つけて上がる。二位奪還。いける。いける……よね？)



竜華(今の局、阿知賀の打ち筋が空寒いもんを感じた……)

竜華(カン一つで場全体をかき乱してくなんて、越谷より性質悪いで)


「さあ、越谷女子の夏見選手、残る親番はこれを含めて二回のみ。大きい和了りが欲しいところです」

「二位の阿知賀に役満直撃させても、三位の劔谷が上がるだけかー　苦しいね」


後半戦　中盤
竜華　　↓１　　集中補正+２
穏乃　　↓２　　山補正+３
安福莉子　↓３
葵ちゃん　↓４　嵐の前兆：６以上で＋２　５以下で－２

　　　　　__
　　oo´.　　 ヽo
　(（ﾙf（ﾉﾉﾘ)）)ﾙ　私は長編が苦手なんだ　集中力がもたなくなる

　　 从ﾘﾟ ヮﾟﾉﾘ
　　　 /j_丞i､　　　寝る前に完結させられなければ……きっとエタってしまう
.　　 (.(ﾟ‐ﾟ)つ)
　　　　 じ'ｦ　　　　というわけで急ごう

「高鴨穏乃選手、さきほどのカンは上手くいったものの、その後は無駄なカンが目立ちますね」

「はてさて本当に無駄なのかね」

「どういう意味ですか」

「まだわっかんねー」




――阿知賀が嶺上牌を持っていくのは癪だけど、王牌から新ドラが出てくることで起きる状況変化は、基本的に私の助けになる
嶺上牌をツモ切りしてくれれば、その牌を目印に手を作っていけるし、何度か小さい上がりができた。
阿知賀が援護してくれてる……？

でも、そこまでだ。三連荘して、点棒の稼ぎは一万に届かない程度。全然足りない。

劔谷の親番が軽く流れて、南入。

さっきからずっと心臓が痛い。なんか手が震えてきた。
牌を開けたあと、目の前がぐらぐらしてくる。

常識的に考えてもう勝てない。そんな事実がじわじわと心を染めてくる。
だって次で地和を上がっても、まだ足りない。差は四万以上。


こんな展開になるなら、やっぱり景子ちゃんに譲ってれば――。

↓１　最後に
1～3：もう麻雀やめるー！
4～6：お疲れ様でした
7～9：あるぇー？

南四局。劔谷が阿知賀に僅かに後れを取る形で、劔谷のラス親。
越谷は、敗退が決まっていた。

「どうしたん？」

決まっていたのに。なんでここで。
私は天和が欲しいって思ってたのに。

(地和できてる……見間違いじゃないよね……四面子一雀頭……ある……)

上がると阿知賀が二位で試合終了。
でも上がらなくても、もう勝ち目なんて無い。

↓１　どうすんでしょこれ
１．聴牌して流局しまくる方向で
２．もうゴールしてもいいよね
３．その他

「違う……」

景子ちゃんだったら満面の笑みで和了ったんだろうけど、ここにいるのは私。
私の麻雀はそういうものじゃない。

王道。向かうべきたった一つの正解があるって信じてる。それを探すのが麻雀という競技だと思ってる。
進むことも無く、たまたま出てきた奇跡に勝負を左右されるのは嫌だと、そう言ったのは自分だった。

「切りました」


私の力は場の支配系じゃない。でも、阿知賀がヒントをくれた。
自分が先に進むためではなく、周りをかき乱す動き。道を照らす光じゃなく、目を眩ませる閃光。

「カン」

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
――――――――――――――――――――――
―――――――――――

――epilogue――

大将戦が回ってきた段階で五万点差。夏見さんもこんな気分だったのかな。
片岡優希の東一局八連荘、渋谷尭深のオーラス親番役満三連打――ここまで跳んでないだけでも奇跡みたいなもの。

「もいっこ、カン」

でも、戦えてる。
山に吹く風。手の行く先がなんとなく見える。二回戦での実戦練習が効いてる。
狭い道での強風は要注意だけど……風が吹いてる間は視界明瞭。霧に迷うことはない。

夏見さんと違って最初から高いところに立っているのが怖いけど、いつも山の最奥にいるから見失う心配が無いのはちょっとプラス。


嶺上開花は槍槓でしか止められないけど、手を進めるために引き入れる嶺上牌に対しては待ちを読んでいける。
大星さんが頑なにダブリー暗カンを決めていくのもあって、流局も狙っていける。

なんとか耐えて、登り切りたい。


「阿知賀のカンで四槓散了、またも流局だー！　どうなってるんだ、この試合……！」

この人の山は険しいけど――綺麗。美しい配置。カン材を完璧にコントロールしてる。
そして何より、その山頂に咲いている一輪の花を、もっと近くで見てみたい。

―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―　―




　
滞在費が馬鹿にならないので、二回戦に負けた時点で越谷は早々に東京を去った。
そうして今、景子ちゃんの家に集まってみんなで決勝戦を見ている。



「これが葵ちゃんを涙目にした人かー」

「な、泣いてないです」

「いやいやー、最後泣いてたってソフィアが言ってたよー」　「嘘です」



景子ちゃんは笑っているけど、私はまだ素直に笑えない。
謝りたい。聞いてみたい。私の代わりに景子ちゃんが出ていたら――そう何度も思ってしまう。

「ねぇ」　「なぁにー？」

柔らかい。あったかい。でも頬をくっつけてくると、景子ちゃんの無駄に大きな髪飾りが当たってあーうー。
こんな時間が大好きだった。ずっと続けばいいと思ってた。

――これを聞いてしまったら、もう関係が壊れてしまうかもしれない。

でも今言えなかったら、きっと私は一生景子ちゃんと目を合わせられなくなる。



「決まったー！　インターハイ団体戦、今年の王者は――」


私が口に出した言葉は試合のクライマックスの歓声にかき消されてしまった。

でも、どうして伝わったんだろう。

「私はほら。状況に関わらず目の前のことを楽しむ主義だから。
周りがどうとか、自分のポジションとか、関係無く楽しかったよ」

「とっても楽しかったから。だから、そんな、何で、泣いて」

「まもちゃんやっぱり泣き虫なんだから――」




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「カン！」

　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 ＿＿＿＿__
　　　　　　　　　　　　 ,r─ ､ ≠ ¨￣￣￣￣¨¨ 丶 ＿＿　　　　　　　　　
　　　　　　　　　 　 ,r┤　　 ｝　　　　　　　　　　　　＼)⌒｀ヽ
　　　　　　　　　 ／　 ゝ _ ノ　　　　　　　　　　　　　　＼　､　＼
　　　　　　　　　′ 　 　 ｢　　　l　　　|　　 |　ヽ　ヽ　　　 X　x　ﾇ　　　　　二回目ー
　 　 　 　 　 　 |　　　　 |ｌ　 　 j|　}　 |　　 |　　j　　ヽ　　 ぃ　ヽﾇ
　 　 　 　 　 　 |　　 ′ j|　　 从/　/}Ｉ　　j|　　｝ 　 ﾊ　 　 ぃ　 ﾘ　　　　　
　 　 　 　 　 　 | 　 ′ 〃　　孑天らﾘ　ノﾉ　ノ｢乏らﾒ､ }　 ぃ
　 　 　 　 　 　 |　/ ／/　 　 |ｨ爪示らヽ 　 　 ｲ示うヽﾙ　　ﾊ　　　　　　　↓１　所属校
　　　　　　　　.ﾉｘイ{ｌ　 !　 　 |{ |ｉ:::::℃| 　 　 　 !:::℃}　|| 　 j| !
　　　　　　　　　　　|l　 !　 l刈 弋辷:ソ　　　　 弋ｚソ　!| l| 八}
　　　　　　　　　　　||　jＩ　jｌ ハ⊂⊃　 r──‐ｖ⊂⊃ 从ﾊﾘ　ヽ　　　　　　　なんでもどんと来いだじょ！
　　　　　　　 　 　 .ﾉヽ八从乂＞ . _　 ゝx‐'x ﾉ　_ .≠　　 _
　　　　　　　　　　　　　　　　　≪.:.:.:.:ｱ二二ﾆﾌ" 　 　 　 つ ま　～
　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 /　≫/⌒｝　　 ｛⌒ヽ､
　　　　　　　　　　　　　　　　/　/｛ (　　)　 　 (　 　 )}
　　　　　　　　　　　　 　 　 〈　 　 ＼ヽ/ー===ゝ=彡′

　　　　　　　　　　 ,.　: : ' ¨￣ ¨': ‐- ､
　 　 　 　 　＿,／ : : : : : : : : : : : : : : : :＼
　　 x‐―‐(.／: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :.＼
　 /:.／: : :/:/: : /: :/ : : : : : : : : : : : : :.ヽ: : : :ﾊ
　,' /: :/ :/:/: : /: :/ : / :ｉ: ! : !: : :!: : : : :ﾊf⌒Y⌒)　　　　　　奈良県、晩成高校

　!,': :/ : ,' : : :/_｣⊥、:! :.| :! : !: : :! : : !: : :.ﾄ--ﾍ⌒＼

　 !:/| : :.|:.!: :ｲﾊハ: !: ! :.!: !:斗--!､ : |: : : !: : : !:ヽ.＼＼　　　相変わらず容赦ない安価、嫌いじゃない
　 {　ｉ:! : N＼|　xぅﾄN ヾヾ|　从从/ ﾒ : : :|: : : !: :! !: ﾊ　)
.　　 从: :! }: ﾊ〈.ん::ｉ}　　　　　z=ミ、 |: : :.ｉ: : :,' : | |: : :!
　　　　ヽ|/: : :!　v少 　 　 　 　 .....　 !: : ,': :./: :.,' ,': :./
　　　　イ !:fヽ.! :::::　　'　　　　　:::::　,': :.厶ｲ: : / 厶ｨ'　　　　　次、キャラ設定　単語だけでも、文章でも、自由に

　 　　　乂 |. }:.ゝ、　　 ｖ　フ　　　 /: :/: :/: :./
　　　　　　_|. Vﾘ/ > ､　　　　 ,. イ仏厶仏イ　　　　　　　　　↓１～↓２　
　　　　 ／ヽヽV 厶r:::个ｰ'^ｰ'"⌒}―- ､__
　　　　{　＼〉J　}::::::::::∧　r‐x┐ ,|::::::::::::::::｀:7

　　　　ヽ`ｰ'　　ﾉ::::::::::::::::＼ヾ!ﾄ'　 !:::::::::::::::::∧　　　　　　　　　宇宙タコス化とか、点数計算できから先鋒、とか
.　　　　/ゝ―:彳{::::::::::::::::::::::ヽい〉 |:::::::::::::::/ ハ
　　　　|::::::::::::::人＼ー― - ､::::＼/::::::,. イ　/　|
　　　　|`ｰ―'　　〉 !＼: : : : : :＞-r＜:.／| / 　 !

　　　　　　　 　　 ┃┃┃
　　　　　　　　.....::┃┃┃┃　　　　　　ちょっと人がいないくらいじゃめげないじぇ……
　　...........::::_,ィ´￣┃┃┃┃::.........
　:::⌒＞(_/. . . .:.::┃┃: : (⌒)＜⌒:::
　　:::/: : /: : : : : : : : : : : : : : :ヽ: :ヽ:::　　とりあえず設定決めてこ
　　::{: : /: : : : : : : : : : : : :.,ｨ: }ﾉ: : ﾘ:::
　　::ヽｨ{: : : |: : : : :/: : : : :ﾘ: :|ムィ:::
　　　　 ::ヽﾘﾚ===＝､:_:_:/ﾞ}::ﾘ:::::::::
　　　　　:://＿__//´ヽｰ.彡:′:::::　　　　↓１　舞台

　　　　 ::/￣￣￣≧､_〉:::::::::　　　　　　　１．県予選一回戦
　　 　　::}=====＝〈´〉:::::::::::::::.......　　　　 ２．阿知賀壮行試合
　　　　::/ / / l＼尤/三三二∋:::::::　　 ３．全国個人戦
　 　　　￣￣￣￣::::::::::::::::::::::::::::::::　　　　 ４．その他

.　 　　／／ : : :/: ::/: /: /!: ::!: :.! : :!:.ヽ :ヾヽ: :∨
　　／／/: :/: :/ |: |: /|: | |: ::ﾄ: :|_}: |: :}: :} } : }: ﾐヾ＼
　/／/:/: :/: : {: ｲﾅ７ヾ､{ ヽ {＼!:.}/ﾄ/// !: :.|: :.|: :! ﾘ
　´ 　{: {: : {:ヾ: ∨ , -　､｀　ヽ　ｲ==〈ﾉ///: 丿./::/　　　わぁい　人増えてきたー

　　　',人::|ヾ!＼|彳ｆ::沁　　　　 ｆ::沁冫 /／ｲ/::/
　　　　　＼: : :∧　辷丿　. 　　 辷丿 /ﾉ: :-=イ
　　　　　　 {: :∨､', ::::::: ＿＿＿ ::::::. /:ﾞ,': ::ﾘ: ﾉ　　　　　　↓１～↓３　全国個人戦、卓を囲う面子
.　 　　　　　＼ﾚ＼.'､. _,,〉　　　/　_ノ: /! : :ﾚﾞ　　　　　　　
　　　 　　　　　＼人ﾞ「 彡ゝ- ﾞ＜､..／/／
　　　　　　　/:::::￣ﾞﾞﾞ.}　　ィ'へ^^!ﾞ￣｀ﾞﾞヽ

　 　 　　　 ∧＼ へ/　　ノミﾞ }´::／／ :　',
　　　　　　,'　 ∨＼ ＼∧,.､　.|:::.／/　／ﾞ}',

　　　　　__
　　oo´.　　 ヽo　　↓１　
　(（ﾙf（ﾉﾉﾘ)）)ﾙ　１．デュエリストが言ってた　留学生は個人戦出れないって

　　 从ﾘﾟ ヮﾟﾉﾘ　　２．エイスリンに日本国籍が無いとは限らな……
　　　 /j_丞i､
.　　 (.(ﾟ‐ﾟ)つ)
　　　　 じ'ｦ

　　 ,. ‐ ''"´￣ ¨ﾞ''ｰ､
＞'′　　　　　　　　 ｀心‐、
○: : : : : : : : : : : : : : :: : :ヽ　　　　　全国個人戦　てるー　和　　エイスリン

; ; ; ; ; |: |: ::λ: :|..|..|.............}ミヾ
: : |/|/|/|／ |／|// }/}_彡ミヾｿ

: : |　　◯　　　　 ◯' .|: : :ヽ::}
: : !　 :::::::　　　　 :::::::: {:: ::/|/　　　
:::!入.　　rv-　..__　　　}: ::{ ′

ヾヾゝ、_.!　　　/　　,ノ　　　　　　　　最後に、主人公ちゃんの名前に突っこみたい漢字とか自由にどうぞ
ﾞ｀ﾞﾞﾞﾞ＞‐≧=＜‐'"´
　／:::::::＼ｨ=|:::::::＼
/／￣ミヾ＼|:::::::／|

前半が終わって昼休み。やえと合流してから食べようと思っていたのだけど
いくら会場を彷徨っても一向にやえが見つからない。
やえの特徴的な片ドリルを見逃すことは無いだろうと高をくくっていたが、甘かった。

いい加減スマホを持たないと生きていけない時代なのかな、と
そう真剣に反省するのは、今年に入って……そろそろ両手でも数えきれない回数になる気がする。

コンビニで温めてもらったお昼ごはんが冷めていくのが悲しいし、そろそろ諦めて一人で食べてしまった方がいいかもしれない。

↓１
１．誰かと交流　２．全力で小走先輩さがそ　３．困ったら回想　４．ほか

「ひとりー？」

最初、自分に話しかけてきていることに気付かなかった。
ぼーっと見ながら、荒川さんは今年もナース服なんだなーとか思ってた。

「大山椒魚みたいな顔で止まって、どうしたんやろ？」

山椒魚……？　と気になって荒川さんの視線の先を追う。

……

……

「私？」

「よだれは拭いた方がいいよー」

三箇牧からの個人全国に進んだのは荒川さんだけ。
周りを見ると、同じ高校や知り合いと２,３人のグループを作っているところが多くて
自分も知り合いを探しているところに、私を見かけたらしい。

「私のこと、よく覚えてましたね。私は荒川さんの下の名前が思い出せなくて悩んでるのに……」

「打ち方に特徴がある人は、そうそう忘れないからねー」

「そんなこと言って、単に名前が面白い人ってだけで覚えてません？」

「まあ、それもあるかもですーぅ」

荒川さんが近い。何故か私にくっついてくる。

カレーうどんの汁がそっちに飛んでしまうかと戦々恐々としてしまう。
パリッとして真っ白けなナース服を万一カレーうどんで汚してしまったらと思うと怖くて怖くて。
もし彼女が怒ったら、麻雀打ってる時みたいに笑顔で圧力をかけてくるんだろうか。

ゆっくり、落ち着いて食べようと思う心とは裏腹に、震える箸先からうどんが落ちて汁が小さく跳ねた。

「うひゃうっ……せ、せーふ！」

「せーふじゃないよー」

机に飛んだカレースープを荒川さんがティッシュで拭いてくれている。
いえ、セーフ。私的にはセーフです。

「なんか緊張してますー？　ウチも後半は、いきなり宮永咲と当たるからドキドキで」

「ああ、こっちは宮永姉が……あ、でも今緊張してるのはカレーうどんを綺麗に食べ切れるかについてです」

「柘榴ちゃんは何してる時も楽しそうで、見ててこっちも楽しいですーぅ」

いやだからくっついて来ないでー。カレーが！　カレーうどんが！

「あーうー……あーうーうー」

「かーわええーなー」

成すがままに撫でられている。ナース服が少しひんやりとしていて、カレーうどんで温まってきた身体に気持ちいい。

気持ちいいけどつらい。口の中に入れたうどんが熱い。レンジでチンしたときに汁がダマになったらしき部分がめっちゃ熱い。
はふはふしたい。水飲みたい。でも今口を開いたら危ない気がする。

「うー……」

――――

　――――


「ほな、互いに頑張りましょーぅ」

「おうどんきれいにがんばりました」


「宮永姉妹と当たるってことは、二人とも成績は上位層と思ってよさそうです。
後半戦、柘榴ちゃんと当たるかもしれませんねー」

「成績？」

「対戦の組み合わせには、それまでのスコアが考慮されているらしいから
後半戦で優勝候補と当たったってことは、それまでの成績は良い方ってことですよーぅ」

「へぇー。そーなのかー」

「さて、そろそろ後半戦ーいってきますわ－」

荒川さんと別れた流れのまま対局室に。少し早すぎるんじゃないかと思ったけど、卓には既に２人も着いていた。

「早い……みんなぼっち勢なのかな」

また余計なことを口に出してしまった、と思ってると、外国人が凄い勢いでボードに何か書き出した。

「ん！」

「ぼっちじゃないよー……？　って言う割にこの女の人一人しか描いてないし
これはまたなかなか哲学的な……」

「～！」

ペンギンを抱きながら瞑想するおっぱい。驚きの速度で集合絵に描き変えていく外国人。
そして、まだこの場に現れていないインターハイ最強格の魔物。

個性的な人たちの間に放り込まれて肩身が狭い。

宮永照が部屋に入ってくる。
直接見ずとも分かる。足音が無くても、こんなもの誰だって気付く。

去年の個人戦で当たった時は、サイコロを振る前から完全に場が呑まれていた。
けれど今回は違う。

外国人はマイペースにお絵かき中。
ペンギンおっぱいは微動だにしない。少し動くだけで揺れそうなのに、静止画みたいに不動。

二人とも、宮永照を前にしてまったく動揺してない。

私はと言えば、思いっきり動揺してる。
心拍数上がりまくり。カレーうどん吐きそう。
二種スパイスで自由に辛さ調節・味の種類は無限大だからってあんな重いもの食べるんじゃなかった。


ああ、始まる。始まっちゃう。

東風戦　
のどっち　　↓１　安定：最低値4保証
てるー　　　↓２　一局目：-2
エイスリン　↓３　理想：最低値4保証
柘榴　　　　　↓４

「小食アピールをしようとしてお弁当を控えめに頼むも
食べ終わってからお腹が鳴り、コンビニ行って何か買い足そうか迷ってるうちに
試合が始まってしまった空腹の小鍛治プロ！　はたして長い後半戦の間、間食を我慢できるのでしょうかー！？」

「あ……えーと、それは、その……」

「後半戦、小鍛治プロが選んだのはこの試合！　団体戦二位！　昨年優勝！　ご存じ宮永照だー！
個人戦では他家に何もさせずに一人で上がり続けてトビ終了するから実況がテキトーで済んで楽だぞ」

「そんなことないよ。見どころの多い打ち筋だから話すことは多いし、
他にも期待の選手が揃ってるからワンサイドゲームになるとは考えづらいと思うけど」

「インターミドル覇者、原村選手ですか？」

「それもあるけど……東一局は動かない宮永選手、後半追い上げる刻三選手、落ち着いた試合を作る原村選手ですから
東一局、彼女が自由に打てるとなれば、たぶん……」

　　　　　　　 　　 ┃┃┃
　　　　　　　　.....::┃┃┃┃
　　...........::::_,ィ´￣┃┃┃┃::.........
　:::⌒＞(_/. . . .:.::┃┃: : (⌒)＜⌒:::　　やっぱり一日で終わらせないと
　　:::/: : /: : : : : : : : : : : : : : :ヽ: :ヽ:::
　　::{: : /: : : : : : : : : : : : :.,ｨ: }ﾉ: : ﾘ:::　　　しゅうちゅうりょくとかやる気とかタコスとかが足りなくなっちゃう
　　::ヽｨ{: : : |: : : : :/: : : : :ﾘ: :|ムィ:::
　　　　 ::ヽﾘﾚ===＝､:_:_:/ﾞ}::ﾘ:::::::::　　　　↓１のどっち特殊
　　　　　:://＿__//´ヽｰ.彡:′:::::　　　　　1～3：のどっち大失点終了

　　　　 ::/￣￣￣≧､_〉:::::::::　　　　　　　　4～5：このまま終わらない
　　 　　::}=====＝〈´〉:::::::::::::::.......　　　　 　6～7：柘榴さんから直取りでラス回避
　　　　::/ / / l＼尤/三三二∋:::::::　　　　8～9：大天使？　のどっちですね

　 　　　￣￣￣￣::::::::::::::::::::::::::::::::　　　　　　0：枕神咲さん

点数状況を見る。対局者の顔を見る。
一人はサイコロに伸びる私の手をじっと見つめてきた。
一人は私のことを見つめてきて、一瞬目が合った。
一人は腰に置いたペンギンへと視線を落としていた。


――勝てない、と思う。点差がどうとか、流れがどうとか以前の話として、地力で負けていると思う。
オーラスだから連荘すればいい、なんて甘い考えが吹き飛ぶような、力の差を感じる。それこそ、昨年の荒川さんの倍以上は空気が重い。

そう思って、少し気が楽になった。

もう普通に打たなくていい。好きにやったって、多分やえも怒らない。

「うな～……対７の気分ー」

ゆっくり息を吐き出しながら、ボンヤリと賽の目の巡りを俯瞰する。
……外れた。自５。やっぱダメそう。ダメそうだから、好きに遊ぼう。

ペンギン越しに下家が、『何言ってるんだこいつ』みたいな目で見てきてるけど
これからは『何やってるんだこいつ』でいいですよ。

ほにゃにゃら％しか無いからね？ と、晩成の仲間に言われた。何度も言われた。
それはもう、どんな手のとき、誰に言われたのか忘れてしまうくらい言われた。

配牌で字牌８枚。でも散らばってて暗刻は１つ。さて、ここから字一色は３%だっけ？
３%は、九種九牌から国士無双のときの方だっけ？

あらほれともあれ約３%で勝ちなら――なんて恵まれた配牌。
混一を面前で仕上げてリーチと役牌とドラで点数がどうのとか考えるのが面倒になるくらい、輝いてる。




「親番でいきなりの真ん中切りだ――ッ！　えーと、これは……牽制？」

「ここで他家を下ろしにいく意味はかなり薄いし
そもそも刻三選手はこういう手がたびたびあるからブラフとしても機能してないと思うよ」

「たびたび？　すこやんそんなにちゃんと牌譜調べてきたの？　どうしたの？」

「普段から少しは見てるけど……そもそもこの試合の間も、何度かあったよ。
選択肢を切り捨てる、早目の決め打ち。これまでは聴牌自体が少なかったからただのオリだったけど……。
今回のは、連荘せずに一局で勝ちにいく宣言なんじゃないかな」

「チキンかと思ったらいきなりチキンレース仕掛けてきた感じ？」

「なんでそんな上手いこと言ったみたいな顔してるの……？」

(個人戦では点数が一番。直接対決の結果が反映されるのは、同点時のみ)

(ここで負けても、その分他で取り戻せばいい。私は普段通り打つだけ)



(親は一見早そうでしたが、この捨て牌だと手はまだまだ……)

(混一七対子の一向聴で止まってる、といった感じが自然でしょうか)


(優希との試合を見る限り、宮永照は徹底した高め狙い。長期的な得点より、一位を狙うタイプ)

(この局を安めの手で流して二位で終わるよりも、一位を狙える手を作る人)


(エイスリン・ウィッシュアートは、毎回河が似たような形になってますね。)

(オーソドックス。悪く言えば、基本だけかいつまんだデジタル打ち。ここへの振り込みはまず無い)



「この手は、牌効率悪くないですか？」

「将来当たり牌になりそうなところを抱え込みたいんじゃないかな。
大会を経て、個人の特質まで意識した打ち方になってきたように思うよ……まあ、変わってる途中が一番危ないんだけどね」

序盤からどんどん風牌が切れていって字一色は薄め。鳴いとけばよかったかも。
でも数牌が重なって四暗刻が見えてきたし、これはこれでいいかな。
一応大三元の可能性も０じゃないし、まだまだ夢広がる手。


うん、やっぱり四暗刻が一番好きだ。
まずどんな牌でも作れるのがいい。他の役満は牌が限定されてるけど、四暗刻は自由でテキトー。
重なってさえいれば誰でも歓迎。刻子手は優しい。

その自由さは、リーチや海底、天和みたいな偶然役に近いような気がする。

(一羽でチュン、二羽でチュチュン、三羽揃えばー……)

――リーチ


静かな声だった。切られた牌も、取り出されたリーチ棒も音を立てなかった。


「宮永選手リーチ宣言！　大物手の気配がある親に対して強気なリーチです」

「片上がりの三色ダマで待つくらいならオリるし、ここまで引っ張ってオリるのは無いよね」






エイスリンの手が止まる。最初に描いた絵は崩れつつあった。

元から出来上がってるみたいに綺麗な配牌から、継ぎ接ぎのコラージュを作り始めた人。
天使の翼が航空力学なんて必要としないみたいに、別の理屈で羽ばたいていく人。
広くて白いキャンバスをまず好き勝手に切り抜いてから塗り絵を始める人。

他家三人の河は、福笑いしてるみたいで見ていると何だかこっちまで笑えてくる。
こういう時は、表情を変えるんだって言ってたっけ。でもちょっと、遅かったかな。

「エイスリン選手は現ブツ切りで回り、刻三選手は即ツッパ……もろ裏筋ですが通し」

清澄のメンバーが観戦していれば気付いただろうか。原村和の手が一瞬止まったことに。

決勝の失点を思い出す。三副露後は遅くても５巡、多くは３順以内に和了る。そんなオカルト――。




『あなたのそういうところが、悪い方に向かなければいいけど』

牌を切った時、部長の声が聞こえた気がした。



　「リーチ一発タンヤオ一盃口ドラ２……裏」


懐かしい気分だった。自分の打ち方を確立してからは、こんな気持ちになったことはなかった。
強く握りしめられたエトペンが変形していた。力がかかると縫い目が引っ張られて、少し中の綿が見えてしまう。


「ありがとうございました」

ほとんどトビ寸前。とても久しぶりに、失敗したと思った。けれど不思議と嫌な気分ではなかった。

そういえば、こんな風に意図せず大きな和了りに振り込んでしまったときは、よく相手が笑っていた。
玄さんの笑顔を思い出す。そういえば優希の連荘を止めた時も、泣きそうになりながら笑っていた。一手一手に、一喜一憂していた。

「楽しい対局でした」

そういえば奈良に居た頃、玄さんは一日の終わりに、対局した一人ひとりにそう言って回っていましたね――。

(一発は必要条件だったけど、裏は予想外だった――)

(エイスリン対策の行動基準、とりあえず翻数縛りは効くし)

(打点制限、高め狙いを意識した打ち方に対するひっかけにもなるみたいだけど)


(これを狙ってやってのける新道寺の部長には恐れ入る……)



「楽しい対局でした」


(さて、この巡で私が上がらなかったらどうなってたか、分かって言っているのかどうか)

　　　　　__
　　oo´.　　 ヽo　　↓１
　(（ﾙf（ﾉﾉﾘ)）)ﾙ　１．epilogue行き

　　 从ﾘﾟ ヮﾟﾉﾘ　　２．次の東風
　　　 /j_丞i､　　　３．決勝トーナメント半荘
.　　 (.(ﾟ‐ﾟ)つ)　　 ４．その他
　　　　 じ'ｦ
　　　　　　　　　　 とりあえずねるー

「面白いねぃ　あの子が鳴くたび、全員表情がころっと変わる」

「そうですね。妨害寄りの鳴きを入れるのが得意なんでしょうか」

「いやぁ、何が面白いって、鳴いた本人まで『やっちゃったかなー』みたいな顔するんだよねー」

「前局ではやっちゃった感じでしたが、今回はいい方向に働いてません？」

「そうなんだよねー。なのに、受け取った牌を端に置きながら溜め息してるわけ。わけわかんねー」



「あ、ツモです。３１００・６１００で合ってますよね？」

「トイトイ赤と……ドラ暗刻か。合っとるな。ほい」

「さてここで、今日一日の点数状況を確認してみましょう」

「試合の序盤は話すこと少ないからねぃ」

「四人の中では現在最下位の荒川憩が、総合ポイント３位でこの卓内のトップです」

「地力と安定感のある選手だからねー。そう意外でもないんじゃない」

「この局極論トビ終了でも、周りの卓次第で二日目進出が可能なだけのポイントを稼いでいます」

「守ってれば勝ちなんだけど、なかなかオリないんだよねー。配牌が悪くても、いつもそこから仕上げて戦ってる」

本当にどうしょーもない配牌というのは、めったにありません。
このカンチャンが埋まれば。ここで三色がまとまれば。大抵は、そんな条件付きで輝ける子ですー。

麻雀は、振り込まない範囲なら何を切ってもいいゲーム。いくら待ってもいいゲーム。
だからウチは、諦めません。


「うなー……」


そんなウチでも諦めたくなるような配牌で戦っていたのが、去年の柘榴ちゃんでした。

捨て牌を見るだけで分かる明らかに偏った牌。同卓みんな、チャンタか混老頭だと見てたと思いますーぅ。
でも突然１・９の対子を切り出して、流局時に開けてみると七対子の字一色。

配牌時に九種九牌だったのではと不思議に思ったまま次局が始まって、なんだかその字一色聴牌が気になって仕方なくて。
終局後に話しかけてみると、疲れ果てたポメラニアンみたいな顔で言ったんですよーぅ。

「東南西北って一枚ずつあると何かできそうで……でもダメでした」

彼女に何が見えていたのか、今でも分かりません。大会後に取り寄せた牌譜を見ても、ウチなら迷わず九種九牌で流局です。

それを役満聴牌まで育て上げた彼女に、なんだか不思議な想いが尽きません。
あの聴牌形と捨て牌を見比べたときの、狐につままれたみたいな気持ち。尊敬しているようなー、していないようなー。




(――柘榴ちゃんがまたあの表情)

(ここで、オリたくない……！)

「……というのがここまでの四人の得点状況で――」

「んー？　突っ張ったねー。これは……どうだろ？」

「さっき荒川選手はオリずに綺麗に回していくのが持ち味だって自分で話したばかりじゃないですか」

「それもそうかー」

「確かに一見危なそうですが、全員スルー。彼女らしい打ち方だと思いますけど」

「んー。わっかんねー」

「何がですか？」

「わっかんねー」

「……」

(これまで悠々と売ってきた感じの荒川憩が、この局無理しとる気配や)

(多分大きい手が入ってるんだろうけど、大物手は高い分だけ隙もできるもんや)

(振り込まずにギリギリまで競り合うんはうちらのお株。仕掛けさせてもらうで)





(うぅ、みんな凄く強くて、どうしたらいいのか分からないよ)

(聴牌速度速すぎだよ。同種牌を四枚集める前に他家が仕上げてくる)

(というか私のカンを意図的に止めながら手を作ってるような気がするよぅ……)

「それ、チーや」

(またツモ巡ずらされちゃったよ……)



(これで純チャン三色ドラの満貫聴牌。端の牌で待つんは直撃狙いに強い形)

(荒川憩はそういうの上手く回避してくから、こういう待ちは避け取ったけど、今ならどうや？)

「全員手早く聴牌して、でもツモれない。こういう展開、多いですね」

「聴牌後は一手一手が重く感じるからね。早く張ると、余計にその後が長く感じる」

「三尋木プロの普段の打牌に重みを感じないんですが」

「そりゃ聴牌してるかどうか自分でも分かってなかったりするからねぃ」

「公式戦で錯和する人なんて他にいませんよ……？」

「いや、いるってー。去年は世界大会で同類と会ったりもしたし」

「さて――ここで荒川選手、当たり牌を引いて止まりました」

危ない牌。愛宕洋榎の大本命です。

回るにしても、ここで生牌は切り辛いところです。平和手は回るときに宮永さんが怖い。

そして聴牌してるのか今一分からない柘榴ちゃん。半目開きで今にも椅子から崩れ落ちそう。
さっき打った直後に「あっ……何でもないデス」と声をあげてから姿勢を直したのに、もう元通りです。

自分の手牌でも、周りの河でも、相手の顔でもない。
ぼーっと見つめるのは柘榴ちゃん自身の河。

強い人はあまり自分の河を見ないように思いますーぅ。
覚えているからというのもありますし、自分の手や相手の河を見て考える時間が長いのもあります。
人によっては山の気配や場の空気に集中して、視線が下を向かない人もいるくらいですー。

でも私は河を見ますよーぅ。手の内に受け入れられなかった子でも、見守ってあげたいですからねーぇ。
できるんなら迷彩の役割を果たして、河まで合わせてーウチの手にしたげたいです。
申し訳ない気持ちと、夢と希望を持って。ウチは河を見ますーぅ。

柘榴ちゃんも河を見ます。何を考えて見てるのか聞いてみたこともありますーぅ。
何も考えられてないって言った柘榴ちゃんに、続けて聞いてみました。捨てていった牌に申し訳ないって思ったことはありますかって。
柘榴ちゃんは笑って。

「自分の河を見てる時は、一番疲れてる時だから。後悔とか反省とか、多分考えられて無いですねー」

今も、柘榴ちゃんはあの捨て牌に一切れの後悔も見てないんでしょうねー。

だから、あのボケた顔が笑顔に見えるのは、きっと見間違いじゃないんですーぅ。

牌を捨てる瞬間、北の横に並んだ一筒がなんだか他の捨て牌に受け入れられたような気がしました。
柘榴ちゃんではないけれど、これは綺麗な気がします。

それが嬉しくて――。

「愛宕選手の満貫直撃！　大きく点棒が動きました」

「刻三選手の和了りを親被りしてるから、これで一万点棒が無くなったねー」

「彼女の振り込みは珍しいですね。さきほど『突っ張った』と言われたタイミングでオリるべきだったんでしょうか」

「あの手で振り込んだわけじゃないからいいんじゃねー。知らんけど」

「この場面はかなり難しい形でしたから。早めに手を崩していれば別の展開もあったのでは」

「さあねー。荒川選手は形の悪い待ちだったけど、いかにも隣の眠そうな子あたりが聴牌時に落としそうだったし」

「あの手は待つだけの可能性があったと？」

「そこを待たされてた、かもねー」

　　　　　　　　　　　　　＿＿＿＿

　　　　　　　　 ....::-.;‐.;.;:::::::::::::::::::::;.;ヽ.、
　　　　　　 .／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ::＼
　　　　　 ./::::::::/:::::::::::::::::::::::::::::::::,,-,,、:__;:::::＼　　　　>>189-190間で描写されない親上がりを挟んだつもりだったけど
　　　　　/:::::::://:::/ｉ:::::ｲ::::.::::::::. .,' 　 ヽｰ-:;ヽヽ
　　　　　|/|::::| |::./ |:::/ !:::::|:::: |　ヽ、__,!::::::::::＼::ヽ　これ読み返すととっても分かり辛いじぇ

　　　　　　|::::| |::|　.|::|　|:::/::::/:::::::::::| /::::::::::::::::ヽｌ

　　　　　　＼ｉ人!　 V　|//:/:::::::::::::///|::::::::|ヽ:::ｌ:ｌ　むしろ分かるわけないじぇ……
　　　　　　 //　　○　　　´|::::::::::::// :::ｉ::::::::ｉ　ｌ/ ｌ
　　　　　　ｉ/　　　　　　　/:::::::::::::´:::::::/::::::ノ::::::::,ｉ

　　　　　 .（　　　"""　　/::::::::::::::::/:::::'´´´:::::::ｌ:/
　　　　　 .|ヽ、△　　　 /::::/:::::::::/:::::::::::::::::::::/:.ｉ
　　　　　 ヽ/| ヽ、_　　'''´/　／/ ／|::::::::::::,'::ｉ/
　　　　　　　 ＼,,ｉヽ￣ｉｰ,/´ -‐、-‐´ｉ':/
　　　　　　　　　　　 /´　　ｉ′　ヽ

↓１　洋榎
↓２　咲さん
↓３　憩　-1
↓４　柘榴ちゃん

　　　　　__
　　oo´.　　 ヽo　　柘榴ちゃん　↓１
　(（ﾙf（ﾉﾉﾘ)）)ﾙ　1～3：もうだめぽ

　　 从ﾘﾟ ヮﾟﾉﾘ　　4～6：一方柘榴ちゃんも憩を意識しまくっていた
　　　 /j_丞i､　　　7～9：柘榴ちゃん大勝利
.　　 (.(ﾟ‐ﾟ)つ)
　　　　 じ'ｦ

「おう、はよせえや」

「おう」


―――――

――

ビィ――――っ！


通常試合の最初と最後にしか鳴らない音が鳴っても、反応できなかった。
何もかも銀幕の向こう側。金曜ロードショーの途中で眠くなってきて、でも途中で見るのをやめるのをなんだか嫌で。
惰性でぼーっと見つめているけど、何も頭に入ってきてない。そんな感じ。

「一分超過は千点供託ですよ」

「あ、そっか……」

言われて千点場に出したとき、何か大切なものが切れた気がした。

「さっきから見てるこっちが心配になるくらい眠そうだった刻三選手、ついに時間切れを出しました」

「あの子の一試合は、普通の人の数倍数十倍疲れるんだろうねー。考えすぎるなんだよ」

「これまではわりと切るのも早くて、何も考えて無さそうに見えましたけど」

「そう？」

「だって瞼ほとんど落ちてますし」

「深く考えるときって、目を閉じたくならないものかいねぃ」

「そういうものですか？」

「ま、今は本気で寝てそうだけどねー」




「今局、二回目の時間切れです。睡眠不足なんでしょうか」

「しかも……焦って出した牌が当たる最悪のパターンだねー」

「この和了りで愛宕選手がトップに。宮永選手と荒川選手は未だ和了りがありません」

「眠り姫といい、愛宕洋榎といい、親が連荘するから東風のわりに長いねー」

「既に親の流れた状態で最下位の荒川選手は厳しい状況。ですが、刻三選手の状態も不安です」

「まあ眠いだけみたいだし、大事にはならんでしょ」

「元から打ち筋が独特なせいで、崩れているのかどうか序盤では判別できませんね……」

「麻雀の方が崩れてそうじゃない？　知らんけど」

「アンタ、やる気あるんか？　ここでそれは無いやろー」

下家がツモらずに声をかけてくる。

「えっと、ごめんなさい」

点棒を取る手もおぼつかない。というか千点棒足りない。

「両替で――」

差し出した五千点も受け取らずに、愛宕さんはなんだか変な顔をした。

「まあ、確かにザンクやけど……」

今更ながら手が開かれる。間違ってない。１１００点返しのはず。何かおかしいだろうか。

「そこまで分かってて、なんで振り込んだんや？」

↓１　洋榎
↓２　咲さん
↓３　憩　
↓４　柘榴ちゃん　4以下なら-3

「脱いでも、いいですか？」

(ついに出たか)

(出ましたね)

(痴女？)



「出ました！　『脱いでいいですか』団体戦でも何度かやってましたね」

「どうせ脱ぐなら最初から履かなきゃいいのにねー」

「動作自体にスイッチングの意味があるんじゃないですか」

「そうなん？　知らんけど」

「ポン！」


(ここでポンしてくるんは、次順でこの一萬でカンするパターンや！)

(ならここで宮永妹の捨て牌を鳴けば、次のこいつのツモがうちに入る)

「それ、チーや」

「カンです」

(もう一個暗刻持ってたか。これで順番が戻って……)

「もいっこ、カン」

(なんやこんなん、地区大会の牌譜でも見たな)

「もういっこ、カン！」

「嶺上開花、混老頭、自風、ドラ３。倍満の責任払いですねー。これでトップがまた入れ替わりました」

「罰符の１０００点供託も入って、３万点越えかー」

「やはり脱ぐと強いんでしょうか？」

「まるで嶺上牌が見えてるみたいだったねー。わかんねー」

「カンの連続、特徴的な上がりでしたねー」

「おお怖い。そっから三槓子は予想できんわー」

際どいラインの見極めには自信がある。
特別な力が無いうちなりに磨いた特技や。

けど、嶺上牌を連続で入れて手を作ってくるせいか、こいつの点数は読めない。

「けど、この当たりでこっちも火ィ付いたで。一万以下の小さい点棒やり取りばっかで、今一煮え切らん感じでな。
こっから役満ツモれば文句無く逆転大勝利、うちに注目して実況してるアナウンサーも大喜びや」

半分までは自分を元気付ける大口。
けど、もう半分は本気でトップを取る気や。

カンの連続、予想を超えてきた和了にはわくわくさせてもらったさけ、こっちもお返しといきたいところ。
っーわけで、配牌の方、良い手頼むでー。

オーラス
↓１　洋榎
↓２　咲さん +2
↓３　憩　
↓４　柘榴ちゃん　4以下なら-3

　　　　　　　　　　　　　　　　　　,.ｨﾞ⌒
.　　　　　　　　, 　' ￣　ﾞ ｰ［］≦: :＝'⌒ヽ

　.　　　　 ,.ｨ ´:::　　　　　　/］≧::｀'.､: :ミ､ヽ
　　　　／　 　　: : : : : :ヽ: : :ヽ: :ヽ＼＼: ＼　　　　　　　　　　眠いので寝るじぇー
　　　 ,' 　　: : : : : |: : ::ヾ ＼: : :',: ::）ヽ :ﾄ､:　Y　　 　　ｚ
　　　,'　　　:.:.: ｨ:.:.|ヾ,.-‐ﾅヾﾄ,: :.∨_: }:.:ﾄ, ヽ |　　 　ｚ
　／ｨ |: : : ::|| ,_{: .:!: : |ヾｿ /"}: : :.', ､Y/:.|　|/　　ｚ　　　　↓１　憩

　 / |:.|.|.|.| ,ｨﾞﾍ|｀ﾄ|＼|､_,.彡"|: : : :|_.:/:.:ﾘ. /　　　　　　　1～3：宮永照は人間じゃないと思ったけど、妹も人間じゃなかった
　 {:/! !.!.!从＼ヽ_,ノ　　　､､､ﾘ_...,丿/!: /ﾉ　　　　　　　　 4～6：回避は得意なんです
　 ヽ.ﾄヾ仆ﾘハ ﾞ´　　　 　 　/　　　｀ﾞ ＜　　　　　　　　　7～9：柘榴ちゃんの打ち方が、今少しだけ分かった気がしますよーぅ
　　　＼:{＼:　ﾊ ､､､　_ｨ'つ .!　　　　　　　` ､

　　　 　 `　ヽ|:入_,／　 !:＼|　　　　,　　 　　＼
　 　　 　 　 　!/／ 　 　 　 :|　　　 {　　　　　　,ｨ=＝､　　　　　↓１　柘榴
　 　　　　 　 ／.　　 　 　　 |　　　 |　　　　／　　,ｨ‐ ＼　　　　1～5：試合続行不可能なレベル
　 　 　 　 ／.　　　　　　　　! 　 　 |　 　／　　　,　　　__}__　　 6～9：ギリギリまで追い込まれてからが本番ですよ
　　　　　ｆﾞ　 　 　　 　 　 ／! 　 　 |Χﾞ´　 　／　　／　　 ＼
　 　 　 　＼　　　　　　 fﾞ{ /　　 ／　　　 ／　　　　　　ム＿〉
　　　　　　　＼　　 /Ｔ¨| ＼ｰ／　　_ ,.- ﾞ　　 ＿/　　/／ ─}
　　　　　　　　 〉-／､ゝ､＿_`＿／　　_,,.-‐''"　/　　/　ｨ彡"¨ヽ

目が眩む。頭痛が痛い。目を開けているのが辛い。
たとえばテスト前の連続徹夜漬け。たとえばぜんまいざむらい全話耐久。たとえば裏新入生歓迎・徹夜麻雀会。

全身が「今すぐ寝ないと危ないよー」と訴えかけてくる。今、ニューロンがばったばったと過労死している気がします。

牌の音がしたときだけ目を開けて。いやに照明が強く感じる。明るいと痛いと眠いの区別が付かない。
しいて一つに絞るなら眠いです。生きるより寝たい、ってフランスだかなんだかの詩人も言ってました。


「今、私の、番？」

「そうだけど、柘榴ちゃん大丈夫ですー？」

あんまり大丈夫じゃない。いますぐ寝ないと寿命が削れる気がする。

――だから、一巡でも早く、終わらせないと。

落ち着け落ち着けと自分に言い聞かせ続けるうちになんだか分からなくなって、心の声がBGM。
一定のリズムで意味を無くした「落ち着け」を連呼し付けながら、さっきの視界を思い出す。

ばっらばらに牌が散らばった河。綺麗にくっつけられた捨て牌の塊。一定の距離を置いて並ぶ列。
どうしよう。どれが手出しでそれがツモ切りだったかもうおぼろげ。


　　　　　　　　　　　　　　　あの人の捨て牌は、ツモ切りのときは右に傾きがち。
　なんでもいいから寝たい。

　　　　　　　　オタ風が後だから平和系？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　片っ端から考えうる手の内を列挙して考察。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そもそも何で私こっち切ったんだっけ。


まるで思考がまとまらない。気付けば別のことを考え始めて思考が飛ぶ。
この牌を掴んだのは何かしらの結論が出たからだったような気がする。

えっと、うん。これでいいかな。

荒川さんはつまらない手は作らない。早さ・打点・対応力、何かしらは備えてる。
タンヤオ狙いなら、あの時点で么九牌の処理が終わってる。カンチャン。そこは宮永の容赦ない方が抑えてる。
大丈夫。

あ、いや待って。打っちゃった。速度寄りなら？　聴牌後に、一応三色狙いで順子をずらした形。
見えてなかった。でももう打っちゃった。眠い。反応無い。二巡前も鳴きを考える気配は無かったような気がするし、こっちのパターンは無さげ。
結果オーライ、５秒休眠。

対面の子に、リズムが出来てきた。
自模ったらすぐに牌を手に取って、河に出してから名残り惜しげにゆっくりと指を離す。
全ての捨て牌に対して、別れを惜しむように。

牌から指を離すたび、捨て牌が少しあの子の手元に向かってずれる。


「麻雀って、楽しいよね」

分かってもらえる気がしたから。団体の決勝戦では結局言えなかった言葉が、さらっと零れ落ちた。

「そりゃ、楽しくないことのためにわざわざトーキョーまで来る馬鹿はおらんやろ」

「はい。今もとっても楽しいですよーぅ」


そう言ってくれるのは嬉しい。嬉しいけど。
一番返事を聞きたかった相手は、目を閉じたまま動かなかった。

お姉ちゃんを、思い出した。
あんなに近くまで行ったのに、結局何も伝えられなかった。一言も話してくれなかった。

――「咲さんは、このまま逃げ続けるつもりなんですか？」

他家三人からかかる重圧よりも、鋭くて鮮烈な痛み。絡みつく茨ごと斬りつけられた。


私には、麻雀しか無いんだ。
口下手で、臆病で、可愛く無いし、頭もそんなに良くないし。
だから、同じ卓に座らないと話せない。

だから、ここで口にした言葉が届かなかったら、私が戦う理由が無くなってしまう。


手はまた止められてる。全部見透かされたみたいに、あの子が鳴いたり、鳴かせたりして、槓材が揃わない。
でも私だって、見えてる。ずらされて他家に入った私の槓材については完全に見えてる。
理牌傾向から周りの牌の様子も少しは予想が付く。私の槓材が面子を作ってると考えれば、そこから作れる役も絞れる。

ここ二戦まったく理牌してない上、私の待ってた槓材も入ってない刻三さんの手は怖いけど。

けど、私だってまだ――！

「出会ったばっかりだろうに、信頼し合ってるねー」

「え、そうですか？　他と協力しようって素振りは見えませんけど」

「そうじゃなくてさー。露骨に自摸和了りだけ狙ってる空気なんだよね」

「ああ、宮永選手は手を大きく曲げたあと引っ掛けで構える機会もありましたが、受けが少しだけ広い方を選びましたね」

「振り込みは期待できないと思ったんだろうねー。ちょっと後ろ髪引かれそうなとこで、迷わず即決」

「それが、他家の守備力を信頼した打ち方だと」

「でなきゃ拍子抜けじゃねー？　団体戦で結果出した奴が何も考えて無かったらヤバいでしょ。まあ私にはどうでもいいけどさー」

「……」

「別にこれ、宮永だけに限った話でもないけどねぃ」

信頼してます。この卓にいる全員を。

単に危険牌ギリギリを避けていくだけじゃないんですよーぅ。
悪性腫瘍の扱い方。化膿前に切るタイミング。一巡先、二巡先まで見えてるような打ち筋。

だから複数の狙いを作って、後の危険牌をチラつかせれば。

「チッ。秋大会より、大分やらしくなったなぁ。――あ、胸のことだけやないでー？」

「そんな褒めんといてーぇ」


柘榴ちゃんの真似事。勉強になりました。

迷彩は河だけじゃない。作るのは手牌だけじゃない。

そして場の進行が遅れたなら、長期的な看護は私の領分。
どんな配牌からでも、１０巡もあればある程度には仕上がりますよー。

「最近の宮永咲は、槓に頼らない和了りが増えてきましたよね」

「んー？　そう？」

「団体戦で派手に決めたせいもあるんでしょうけど、他家に警戒されてますし。
個人戦が始まってからは、嶺上開花の和了数もはっきり減ってます」

「へー。良く調べてるねー」

「今一番注目されてる選手ですから」

「でもそれなら、槓に頼らないってより嶺上開花に頼らないって方が正確だと思うけど」

「やけに拘りますね」

「うーん、でもそれはそれでしっくりこない言い方だしなー。日本語って難しいね」

流局の多い試合だった。そのせいか、東風とは思えないほど長い間戦っていた気がする。
最初に流れたとき、手を押さえつけられるような感覚で衣ちゃんを連想した。

そして今。最後の牌が引かれていく。

嶺上牌は分かる。裏ドラも、多少は。
ここまでくれば残った牌は極僅か。単純な引き算だけで、最後の牌は数種類に決まる。

でもそんなこととは関係無く、もう分かってる。

「おつかれさまでした」

これまでと同じように牌を端に置いて、迷うように手が止まって。


「ツモ。三色、中、ドラ。1000、2000」

「海底で7700ですよーぅ」

「そうですか……。おやすみさまでした」

／r"´｀ヽ ./　　 /　/i　　/　/ i 　 |　 : : :!:　! : : : : :l　O 　 l': :､: : ヽ､: .｀ヽ
ハ ､　　ﾉ/　　 /　 l i　 ,ﾊ　ﾊ |　 i.|: : |: :ﾊ : |.:!: : i: :ﾄ.､._ ,.ｲ|i: : .＼: :ヽヾ､:　　　ねーむーいー
: //:7:r' ヽ:i: : :i.!: : :|:!,.-|-|､.! !|i: : !.! :‐!-|-!､|_ﾄ､: :!: ﾞ､: : : :|:|:､: : : :ヽ: : ﾞ､ ヽ

/ l:/: :ゝ ｲ!: : :|!: :／|i: : i-!-|　!:､: |､!: :|;ﾅ |: ﾊ|｀!､!|: : !: : : !:|: i: : : i ﾊ : : i　　　締める前に今後についてだけ聞いておやすみなさい

　|': : : :ﾄ､!O: : !i: : :!:!ヽ､.! ヽ! 　 ヽ!　ﾞ､!　 |/ ﾘ |:ﾉ !: /i: : :/:i: |: : : :i|　i: : :|
　!: : : : |､/ﾞ:＼:! ＼:|　　 _, 　 　 　 　 ､ 　 　 　ﾘ　|/ /: : : / /i : : :i|ヽ| : i|
　ﾞ､.:: : .ﾚ: : : : :! ≡≡三彡　　　　 　 ミ三≡==､ 　/: : ノ ;/:/: : ///.!.: ;l　　　　↓２
　　i: : /; : : : :/　:::::::::::::::::　　 　 　 　 ::::::::::::::::::　　//｀ ‐:´ / : :/'"//: :ハ　　　　１．半荘一回分の代わりに長めのエピローグ
-- ヾ/ﾊ:i : : f　 """"""　　　 　 　 　 """"""　 /ｨ: : : : ノ,. イ:／/:,ノ　 ﾞ､　　 ２．半荘一回分の代わりに長めの回想または日常シーン
__　　|ハ:|､: :i.､　　　　　　　　　　　　　　　　　　/:/: : : イ´:i: :l.|――‐----　　　３．個人戦準決勝、後半から半荘一回

　￣￣　ヽ､!w;丶､　　　　　　　　　　,.-､__,へ7 ソ/: : //: ノ;ﾉ'"＿_　　　　　　　　４．半荘一回分の代わりにタコス伝

　　　　　　　　　　 ｀ｰ-､_　～～～'´ 　 　 ＿ ノ-― ´'"´　　　　　 ￣￣￣　　　５．その他
　　　　　　　　 　 　 　 　 ￣￣￣￣￣￣

公園のベンチにタオルを広げ、その上に横になっています。
傍らに大きなバッグが置いてあるせいか、家出少女みたいな雰囲気でした。

この時期、この会場周辺における同性同年代の人間に大会参加者が多いとはいっても
普段の私なら、まず避けていったことでしょう。

それをわざわざ知り合いなのが確認できる距離まで近寄ったのは、きっと彼女の姿が誰かさんに似ていたから。

たびたび会場の方角に視線を向けていて、手に持った本は指を挟んだまま一向に進みません。

不器用で、怖がりで、とても優しくて、とても強い、誰かさんみたいに。

「見ないんですか？　決勝戦」

「うーん」

「見ないと後悔することは、分かってるんでしょう？」

「そうでもない」

「本当に？」

「たぶん」

聞いてみたいことがありました。

準決勝が終わった時、咲さんと一体何を話していたのか。
咲さんは曖昧な言葉で暈してしまって、答えてくれませんでしたから。
改めて聞いてみるのも気が引けてしまって、それっきり。

だから彼女に聞いてみようと思い立ったところに、彼女が先に口を開きました。

「たとえばアニメとか、最終話が近づくとなんだか寂しくなって見るのが辛くなるじゃないですか」

「何の話ですか？」

「最終話の初見。そんな大切な時間を、もやもやしたまま消費してしまうのはもったいないじゃないですか」

ええと。インターハイが終わるのが寂しいから、決勝戦を見れないでいる、と言いたいのでしょうか。
でもそれなら、『もったいない』という言葉はどこか不適切に感じます。

「もったいないというなら、見ずに済ませる方がもったいないと思います」

刻三さんは不満げな子供みたいに口をもごもごさせました。

言葉にしていいものか、と。
伏目がちに私の様子を伺うさまは、まだ人と接することに慣れていない子猫か何かのよう。

そんな幼さに、私はあの人の面影を見るのです。

せっかく買ってきた軽食が冷めてしまうくらい、長い間。

「一回目は、一回しかないから」

長く悩んだ割には軽い口調でした。
けれどそれを当たり前のことだと一蹴するのはなんだか躊躇われて。

「疲れてたり、眠かったり、もやもやしてたり、うだうだしてたり。
そんな中途半端な状態じゃ向かい合えない。大切なものを落としちゃいます」

溜め息が伸びていく。冬空であれば、さぞ白く煙ったことでしょう。

「麻雀は、好きだから」

最後にそれだけ言って、刻三さんは目を閉じました。
眠っているというよりは、考え事をしているように見えました。


麻雀が好き。いろいろと考えた挙句、シンプルすぎる言葉にまとめてきた刻三さんの心中は私には分かりません。

でも私も、それだけのことで随分と多くの人と巡り合ったものです。
そう想うと、なんだか感慨深い言葉に思えてきて。

「私だって、好きですよ」

そして、咲さんも。

「でも、咲さんは進みましたよ」

私がかけた言葉に、反応は見られません。

「宮永照と――お姉さんと話してました。涙目になりながら打ち続けてました。
これまでの咲さんなら、休憩時間に入った途端に部屋から逃げ出しそうなものなのに
卓から離れずにお姉さんとにらめっこしてました。多分、今も続けてますよ」

こんなことを言おうと思って話しかけたつもりじゃなかったのに。
まったく、咲さんに関わったときの私は、いつもどうかしています。

これ以上時間を取っていて、決勝戦の後半が始まってしまうでしょう。

別れの言葉をどうするか、少しだけ考えて。

「ところでその本、何語なんですか？　アラビア語というか……梵字？
とても女子高生が読むものには見えないのですが……」

「ん、ヘブライ語」

やっぱりこの人は、よく分かりません。

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
――――――――――――――――――――――
―――――――――――

「あ、刻三柘榴」

「……どなたさまでしたっけ？」

私はトーナメントには残れなかったから、仕方ないといえば仕方ない。
県予選に関しても、シロがもうちょっとやる気なら私が個人代表に残ることは無かっただろうし。

でも。

「一応直接当たってるから、覚えていて欲しかったなァ～」

「いや、打ったことは覚えてるんだけど、名前がさっぱりで。塞ぐ人ですよね」

「そこまで覚えていて何故……まあ、もうそれでいいや」

呼吸を整えようとしてるみたいな、不自然なリズムの深呼吸。
たぶん私より、一局の体力消耗が激しいんだろう。

準決勝まで打ち続けて大分疲れてるみたいだし、この際私の名前はいい。

「個人戦のために、って先生が用意してくれたモノクル。
決勝見てるとまた割れちゃいそうだったから、外に出てきたんだ」

口にしてから、部外者には何のことだか分からないだろうと気付く。

「そっかー」

分かっているのかいないのか。疲れすぎて長い言葉を口にするのもめんどくさいのか。
でもなんだか、安心する。

「一度話してみたいと思ってた。あんな寿命削ってるみたいな麻雀やるのは
私たちと、あとは千里山のエースの子くらいだから」

「そうかな。みんな多かれ少なかれ、似たようなものじゃない？」

「普通の人は、半荘二回で気絶したりしないよ」

「去年のことまで調べたの？」

「調べたのは私じゃなくて先生だけどね」

私は本気の麻雀をそう何度も打つことはできない。
どんなにトヨネが望んだって、私自身が望んだって、全身全霊を懸けて半荘二回も打てば、もう身体が限界になってしまう。

だからといって、力を使わないのも手加減しているみたいで居心地が悪い。
そんな私にトヨネが気を使って力を緩めたりすると、かえって余計に寂しくなる。

みんなといっしょにいられる時間は限られているから、放課後はずっと打ち続けていたいのに。

「どうして自分だけって、思うことない？」

「思わないようになりたい、かな」

全身におもりがついてるみたいに気だるげな動作で、ごろりと横向きになった。
それでいて、大きく息を吸ってはっきりした声で話し出した。

「チームメイトに、凄い子がいるんだ。何が凄いって、何も特別な才能が無くって。
鳴きが上手いとか、流れが見えるとか、理論がはっきりしてるとか、そういうの無いんだ。
ただ、他の人の百倍くらいたくさん打って、百倍くらい長く牌符検討して、百倍くらいプロの指南本を読んで」

遠く霞んだ向こうを見る目。一言一言、その人を思い浮かべているのが分かる。

「しいて言えば、同じ弱者を見つめて攻めるのが上手い、かな。そんな人なんだ」

「でもその子は、自分の才能のことなんて欠片も恨んでない。
自分より強い相手に会ったとき、何のてらいもなく『あんな風に強くなりたい』って言える。
練習のたびに何か理由付けてサボってるようなのに負けても、全然恨まないで、ただ悔しがるの」

刻三さんの手が伸びてきて、私の制服を掴む。

「それで実際、もう私よりずっと良い成績。
癖の無さが捉えどころの無さにまで昇華されたのかな。凄く安定してる」


少し違うけど、胡桃みたいなものだろうか。

立直をかければトヨネがおっかける。聴牌が分かれば私が塞いでしまう。
シロは長い時間をかけて手を作るから、リーチはあまり使う機会が無い。
エイスリンは他人の手まで書いてるから、分かっていて振り込む状況が起きるような立直を嫌う。

おかげ胡桃は、麻雀の代表役と無縁なまま麻雀を覚える羽目になり、そのハンデをそのまま彼女の麻雀の礎とした。
地力だけでは他人の力を止められないから、自分の和了りより先に差し込みを練習することになった。

そんな胡桃のことは尊敬するけど――でも私は、羨ましさを感じてしまう。
自分の才を褒められるたびに、じゃあくれてやりたいって、そんな醜いワガママを心の中で封じ込める。

「でもやっぱり、それは不平等だよ。その子に特別な力があれば、きっと同じだけの努力でもっと上にいけたんだ」

「麻雀は平等なゲームじゃないよ。配られた牌で頑張るしかないから。人生と同じくらい不公平」

面白いことを言うと思った。私が不満に思っていたことを、代わりに言ってもらったよう。

「一番才能のある人が勝つわけでも、一番努力した人が勝つわけでもない。
だから今こんなに流行ってるんじゃないかな」

不思議な言葉だった。

なんだか無性に腹が立つ。競技としての麻雀をまとめて否定している。
でも反論の言葉は全然思いつかなくて、むしろ考えるほどに自分の奥深くに嵌り込んでいく。

「不公平だよ」

「だからそう言ってるって」

私の脇腹を掴む手は、妙な仕草で動いている。
くすぐろうとしているのだろうけど、全然くすぐったくない。こんなに下手なこしょこしょがあるだろうか。
それが逆におかしくて、少し笑ってしまった。

「でもやっぱ、やえちゃんの努力が一番でいてほしかったかな」

脱力した笑みは、シロに似ていた。
全然大丈夫だって見栄を張る私のことをお見通しで、でも何も言わずにいてくれるときのシロ。

「私が嫌な子なのはシロと先生とあなただけの秘密だから、言わないでね」

「別に。嫌な子じゃない」

打ち終わったあとは身も心も疲れ切っている。こんな面倒な話を持ち込まれたくない気持ちは
私が一番分かっているべきなのに、随分と彼女の休息時間を邪魔してしまった。

「ありがとう。あと、エイスリンも楽しかったって何度も言ってた」

力無く手が垂れ下り、瞼が閉じられる。

おやすみ。

彼女の傍を静かに離れようとして――


「ところでその本はいったい」

どうみても普通の文字じゃない。魔術書か何かに見える。私が想像していた以上に、私に近い能力者なのかもしれない

「あもすおず。名著」

　　　　　　　　　　 ,.　: : ' ¨￣ ¨': ‐- ､
　 　 　 　 　＿,／ : : : : : : : : : : : : : : : :＼
　　 x‐―‐(.／: : : : : : : : : : : : : : : : : : : : :.＼
　 /:.／: : :/:/: : /: :/ : : : : : : : : : : : : :.ヽ: : : :ﾊ　　　　　　　何言ってるのか分からないと思うけど
　,' /: :/ :/:/: : /: :/ : / :ｉ: ! : !: : :!: : : : :ﾊf⌒Y⌒)

　!,': :/ : ,' : : :/_｣⊥、:! :.| :! : !: : :! : : !: : :.ﾄ--ﾍ⌒＼　　　　 私にも分かってないから大丈夫だ
　 !:/| : :.|:.!: :ｲﾊハ: !: ! :.!: !:斗--!､ : |: : : !: : : !:ヽ.＼＼
　 {　ｉ:! : N＼|　xぅﾄN ヾヾ|　从从/ ﾒ : : :|: : : !: :! !: ﾊ　)
.　　 从: :! }: ﾊ〈.ん::ｉ}　　　　　z=ミ、 |: : :.ｉ: : :,' : | |: : :!
　　　　ヽ|/: : :!　v少 　 　 　 　 .....　 !: : ,': :./: :.,' ,': :./　　　　↓３　最後に話しかけてくる人
　　　　イ !:fヽ.! :::::　　'　　　　　:::::　,': :.厶ｲ: : / 厶ｨ'

　 　　　乂 |. }:.ゝ、　　 ｖ　フ　　　 /: :/: :/: :./
　　　　　　_|. Vﾘ/ > ､　　　　 ,. イ仏厶仏イ
　　　　 ／ヽヽV 厶r:::个ｰ'^ｰ'"⌒}―- ､__
　　　　{　＼〉J　}::::::::::∧　r‐x┐ ,|::::::::::::::::｀:7

　　　　ヽ`ｰ'　　ﾉ::::::::::::::::＼ヾ!ﾄ'　 !:::::::::::::::::∧
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「終わったよ」

「そっか。」

目をつぶったまま答える。

どうせやえはいつも通りだから。
わざわざ確かめるまでも無く、どんな表情をしているのかは分かっている。

「さ、そろそろ起きなさいな。早く行かないと電車無くなるよ」

「うん。分かってる、けど……」

けどもしも、やえの表情に陰りが見えたら嫌だなって思う。

勝手な押し付けなのは私だって分かってるけど
小走やえは、どんなに負けたっていつも最強だったのだ。

「けどじゃない。いくよ、ほら」

「もうちょっとだけ」

心なしか、普段とやえの声色が違うような気がする。
気がするだけで、きっとそれを耳にする私の方の問題なのだろうけど。

「まあ、柘榴はいつも通りみたいでちょっと安心したかな」

「いつもはこんなことしてない」

「交流試合でもランキング戦でもこんなだったけどね」

断じてしてない。
まだ試合が残っているなら、そのときに備えて体力を温存しようと頑張る。
でもやることが一通り終わったあとで、ただ疲れてるというだけで周りを待たせるようなことはしない。
私が覚えている範囲では。多分。きっと。ない。

「そのときはもうちょっと元気だった」

こんなに長くいっしょにいたのに、相変わらずまったく分かりあえていない。
正直言って私も、やえが何を考えて生きているのかまだよく分からないし
多分やえも、私がどういう生き物なのかまったく分かってないのだと思う。

相性が悪い、ということなのだろうか。

宮永のえげつない方とも、全然話してないのにすれ違いにすれ違いを重ねまくってよく分からないことになってたみたいだし。
なにかテレパシー的な何かを送ってくる不思議な人にも、未だにいろいろ誤解されまくったままだし。

麻雀に入れ込んでいる人ほど、なぜだか私と噛み合わないような。

「私には普段通りの脱力具合にしか見えないけど、
柘榴にとっても最後のインターハイはやっぱり特別だったってことかね」

やえの言葉に含みを感じてしまう。

柘榴『は』いつも通り――
柘榴にとって『も』特別――

ああ、やえも高校三年間を麻雀に捧げてきて、最後に思うところがあるのではないか。

だって私なら、きっと少し後悔する。やえの個人一日目の成績は、その、アレだったわけだし。
麻雀に注いだ分の労力を別のことに回していれば。もっと努力が素直に反映される分野だったなら。

「最後じゃないよ」

それは、やえに言ってもらいたい言葉だった。

「これからもずっと打ち続ける。大学でも。そのあとも。ずっと、ずっと」

前向きで在り続けて欲しい。

負けてもいい。悔しがってもいい。
でも嫉妬とか、後悔とか、迷いとか、そういうものは似合わない。

「珍しいね。食べ物の好みから何切る問題までまったく意見が合わなかったのに。明日は雨かー」

――戦う者の中に、敗者はいない。
――――負けてなお戦う挑戦者と、それを待ち受ける王者だけがいる。

多少表現は違ったかもしれないけど、やえの言葉。

私はこういう言葉が大好きで、実は例の「小走先輩格言集」にも陰ながら関わっていたりするのだけど
何故だか私に対してはこういった言葉は使ってくれない。

私には分からないと思われているのか。私はもう分かっていると思われているのか。


「勿論私も、これを最後にするつもりなんてないよ」


それを聞いて、目を開ける。

空はすっかり暗くなって、奈良なら星が散る頃合い。
東京では星が見えないというのは本当のようで、雲も無いのに月だけが目立っている。

「まだまだ打ち続けるよ。それこそ、牌を握りながら死んでやる」

「うん。私も」

「ほーぅ。じゃあ帰ったらウチで打つ？」

「それはむり」

自信とやる気に満ちた声は、聴き慣れたもの。
結局、それを聞く私の方が心配性だっただけで、彼女の声は何も変わっていないように思えた。

やえの言葉を、頭の中で繰り返す。
全国個人での彼女の成績は、その誓いの輝きに疵をつけることなどなく。
むしろ小走やえの格好良さを際立たせている。

「って、寝ーるーなー！　目開けなさいって。新幹線、あんたの分まで予約してあるんだから」


瞼の裏で、星を見る。

「私やっぱり、麻雀好き」

このちょっとした言い換えは、私の胸にすとんと落ちた。




カン

　|　　　　　　　|　∨: : : :::|: : ::|: ://ィ´|/ﾞ│: :/ }: : :: : }: : : : : : :: : : : : ',.
　{　　　　　　　|　　ヽ::',: : !: :: :!/イ;＝ヾ 　!Ⅴ │: :: :/|: : :/: : : : : : : : ::',　x ⌒ヽ、

　∨　　　　　　!　　/:::::',: : ::.| !　ん::::::ﾘ　　　　 |: : ｨ´ﾞ|: :/.|: ::|: : : : : : :::|: :ﾄー 、_ﾞ¨｀'.,
.　 ∨　　　　　.!　　|:::::::ﾄ＼ { { 弋_.少　　　　　ｊ／イ=∨./} /::.ﾉ::./: : : :}:人　　 　 ﾞ',: .}　　　ころーもーのー　おたんじょうび
　　 ∨　　　　 |　　「¨丶＼.＼!:::::::::::　　　　　　　ん:::::ﾘ |//／::./}: : : :ﾉ: : :.',　　　　ソ
　　　.∨　　　 .!　　|!　 }::::::::＞`=‐'　ｒv　、　　　.辷.ﾞソノ /: :: :.（丿 ィｉﾞ: :::}',::}　　　　　　　　　とてーもめーでーたーいのでー
　　　　∨　　　|　　ﾘ　.ｊ＼::::::::::＼　 |　　　＼　.::::::::::.　 /）.: : : : :＼.ﾉ|:: : :|}::|
　　　　 .∨　　 |　 .{　/　ヽ＼.ー─'. !　　　 .ｙ'　:::::::　 /／: : : : : :／: :}: : ﾉ|/
　　　　　 ∨　　!　　./　i　i!＼＼ヽ、 ヽ　,.／　　　 , ｲ:: : : : : : : : : : :!/／ .ｊ
　　　　　　∨　　　 /　 .|　巛ﾍ::::￣＞=　-‐ , ' "´. : : : : : : : ::/ヽ,: ::|‐'ﾞ
　　　　　／.∨　　./　　.|　.}三=ヾ:::ヽ._,.、　/ミﾍイ｀ﾞイレｲ|／　　ヽ:j

　　　　//　　!　　/　　　　　＼三=＼::!ィ^つ　¨`　、_　　 .′　　　　　　　　　　　　　　　　　　三回目
　　　 //　　 {　 /　　　　　　　＼三=.＼儿 |::::::::::::::::::ﾞ`丶、
　　 .//　　　 ﾍ/　　　　　　　　　.ゝ三三｝　|::::::::::::::::::::::::／ヽ、　　　　　　　　　　　　　　　　　　↓１　所属校
　　//　　　　 ﾉ　　　　　　　　　　　 ヽ三| ./::::::::::::::::::／/　　 .＞.、
　.//　　　　 ｛　　　　　　　　　　　　　 ∨丿∠三三三/　　 ./　　　ヽ、
../__二二二二ヽ　　　　　　　　　　　　 {二..}´￣￣￣´　| 　/　　　　　 `ヽ、
　　　　　　　　 ∧　　　　　　　　　　　　.ハ　　　　　　　 }／　　　　　　　　 ＼

　　　　　　　　 　 　 　 　 　 　 　 ＿＿＿＿__
　　　　　　　　　　　　 ,r─ ､ ≠ ¨￣￣￣￣¨¨ 丶 ＿＿
　　　　　　　　　 　 ,r┤　　 ｝　　　　　　　　　　　　＼)⌒｀ヽ
　　　　　　　　　 ／　 ゝ _ ノ　　　　　　　　　　　　　　＼　､　＼　　　　まともに出番のあった学校が出ると
　　　　　　　　　′ 　 　 ｢　　　l　　　|　　 |　ヽ　ヽ　　　 X　x　ﾇ　　　
　 　 　 　 　 　 |　　　　 |ｌ　 　 j|　}　 |　　 |　　j　　ヽ　　 ぃ　ヽﾇ　　　それはそれでびっくりだじぇ……　これが三度目の正直か
　 　 　 　 　 　 |　　 ′ j|　　 从/　/}Ｉ　　j|　　｝ 　 ﾊ　 　 ぃ　 ﾘ
　 　 　 　 　 　 | 　 ′ 〃　　孑天らﾘ　ノﾉ　ノ｢乏らﾒ､ }　 ぃ
　 　 　 　 　 　 |　/ ／/　 　 |ｨ爪示らヽ 　 　 ｲ示うヽﾙ　　ﾊ
　　　　　　　　.ﾉｘイ{ｌ　 !　 　 |{ |ｉ:::::℃| 　 　 　 !:::℃}　|| 　 j| !　　　　↓１～↓２　キャラ設定要素　単語でも文章でも
　　　　　　　　　　　|l　 !　 l刈 弋辷:ソ　　　　 弋ｚソ　!| l| 八}　
　　　　　　　　　　　||　jＩ　jｌ ハ⊂⊃　 r──‐ｖ⊂⊃ 从ﾊﾘ　ヽ　　　　　　　　　　　先行逃げ切り、学食のメニューで学校決めた、とかそんなの
　　　　　　　 　 　 .ﾉヽ八从乂＞ . _　 ゝx‐'x ﾉ　_ .≠　　 _
　　　　　　　　　　　　　　　　　≪.:.:.:.:ｱ二二ﾆﾌ" 　 　 　 つ ま　～
　　　　　　　　　 　 　 　 　 　 /　≫/⌒｝　　 ｛⌒ヽ､
　　　　　　　　　　　　　　　　/　/｛ (　　)　 　 (　 　 )}
　　　　　　　　　　　　 　 　 〈　 　 ＼ヽ/ー===ゝ=彡′

　　 ,. ‐ ''"´￣ ¨ﾞ''ｰ､
＞'′　　　　　　　　 ｀心‐、　　　　扱いの大変そうな能力だじぇー
○: : : : : : : : : : : : : : :: : :ヽ

; ; ; ; ; |: |: ::λ: :|..|..|.............}ミヾ
: : |/|/|/|／ |／|// }/}_彡ミヾｿ

: : |　　◯　　　　 ◯' .|: : :ヽ::}　　　　↓１　舞台
: : !　 :::::::　　　　 :::::::: {:: ::/|/
:::!入.　　rv-　..__　　　}: ::{ ′　　　　 １．県大会決勝
ヾヾゝ、_.!　　　/　　,ノ　　　　　　　　 ２．個人戦県大会
ﾞ｀ﾞﾞﾞﾞ＞‐≧=＜‐'"´　　　　　　　　　　３．一年前の全国

　／:::::::＼ｨ=|:::::::＼　　　　　　　　　　 ４．阿知賀と練習試合
/／￣ミヾ＼|:::::::／|　　　　　　　　　　５．その他

　　　　　　　　　　＿＿
　　　　　　_rｧ'´　.................｀ヽ　　　　　　もんぶちで全国
.　　　 ∠　,:'　　　)...............;......:.
　　　／　/....i....../...................○⌒ヽ　　　どんどんハードルが上がっていくのを感じる
　　　7..../.....∧::{ i..../i_.../}....{:::........ﾍ
　　　ﾚ::八...{f斧i ヾ:{´V /...八.......ﾄ､i　　これでこそ安価スレというもの

　　　 ﾚ }:::ﾊ Vｿ　　ィ斧ﾐx/::::}/::::::::|`
　　　　 {::::::{､　 ､＿　ｰ'　7::::/::Vi::: |　　
　　　　　⌒　＞- ===＜:::／ﾚ ﾚﾍ:ﾉ

　　　　　　　　/ヾ=ﾆ三彡ﾍ

　　　　 　 　 〈_,i　Y´　〈　　〉　　　　　　↓１～↓３　対戦校
　　　　　　　 / j　|{　　 .Y´ﾄ､　　　　　　
　　　　　　　ﾄ-クﾉ }　 　 〉 i:::i.
　　　　　 　 ,Y::/｀ー‐'7::::{_j:::iﾄ､
　　　　　　〃 `r‐r-､:i:: ィ:::::::i|　i

　　　　　/八::: 「 .|:::::|.￣|:::::: i|　|

.　 　 　 {(　　` |　|-､|　 .|:::::/j ./
　　 　 　 　 　 辷j　 ‘,　:{⌒i／
　　　　　　　　　　　　 辷j

　　　　　　　　　　,.　 -―‐-- ､
　　　＿__ 　　 ／: : : : : : : : : : : :＼__
　 彡 ': : _:ミC' :／／: : : : : : : : : : : ヽ}-､　　　　晩成に決勝進出する力はあるのだろうか……？
　 /: :／: : ｨ○/ / : : :!: : !: : :!: : : : : :.ﾊ : ＼
　 !イ: : ://: ::/: ,'ィ ⌒!ヽ!|: : :ｉ: ﾊ: :!: : :.!: : : |
　　 Ｗ//: : ,': : !:ﾘxそﾄ　 |／ﾚ⌒Ｖ: :!: |: :!: :!　　↓１
　　　　/: : : !: : !〈 ﾄ!::ﾘ　　　　　　|/厶ﾊ/ V　　　１．決勝だよ！

　　　　V!: :八: :!xx｀¨　　　　⌒ヾ !: : :|　　　　　　２．準決勝だよ

　　　　　Nﾊ:!ヽ|ゝ、　 ｢　　7　xx人: : |　　　　　　３．二回戦だよ
　　　　　　　　 >‐:: ＞ n/7hr＜ﾚｲ|／　　　　　　 ４．エキシビション
　　　　　　　 厶ヽ:::::::Ｙ 　　/::::7
　　　　　　　/!　＼>::.|　　/:::::/|

　　　　　　　L|　 ヽf^{ミﾆf フ! .|
　　　　　　　　!　　/　｀¨ハ.　! .|
　　　　　　　　| ＼　　 /:::::! /　|

「衣はまだ来ないんですの？」

「ええ。お目覚めにはなられたのですが、『お腹が痛い。五臓六腑に内臓痛だ』とおっしゃっています」

「オレが呼びに行った時は、『眠過ぎて衣は自分が蝶なのか人間なのか分からなくなってきた』とか言ってたぞ」

「仮病」

「なら、待ってても来ないんじゃないかな」

「そんな！　決勝戦ですのよ！？」

「決勝だから……じゃねーか？　オレらと違ってあいつにとっては、最後なわけだしさ」

この場にいない六人目のことが話題に挙がると、控え室は静まり返った。

きっとみんな、心の中では分かっていたのだ。
天江衣がどうして来ないのか。龍門渕の六人目が、今どんな気持ちでいるのか。


「仕方ありませんわね。補欠出場の申請をします」


時間的にはまだ余裕はある。決勝戦の補欠申請なら、中堅戦までに受け付けを済ませればいい。
けど一が言ったように、このまま待っていても仕方がないのだ。

　　　　＿＿
　　／.:.:.:.:.:.:.:.＼　　　　　急にレスが増えてびっくり
／/..i..i.i...i...i..i...,.ヽ>､
i:.:.l､.:l＞ヽﾊ!＜ﾚi:.:|:.:ヽ　↓１　代わりに入るポジション
V|:.:（"「￣￣|"ｲ:.:|ノ"

. "!､.:＼､＿ノノﾌ'"　　　　先鋒・次鋒・中堅・副将・大将　　
　 . 　>':i:::::::i:Y
　　 (＾^)､;;;;l:ﾉ)
　　　 |｀ヽﾆラ|
　　　 |/ 　 ヽ」

私はあなたたちの部活には入っていない。だから全国に行く義理も義務も無い。
そう言って旅費を突き返してやったというのに、何故か私は観戦に来ている。

「負けちゃえばいいんだ」

毎回そう言い続けているうちに、気付けばもう決勝戦。
ハイレベルな戦いを見せられるたびに、心が揺らいでいく。

はたして私たちの麻雀部が戦っていたら、ここまで来れただろうか。

県予選で風越に勝ってみせるくらいの気概はあった。けれどその先の戦いで、部長の力は通用しただろうか。
今ではもう、牌に触ることすら嫌がるようになってしまったみんな。
彼女たちがもし全国に出ていたとして、神代小蒔に、獅子原爽に、勝てただろうか。

握り締めた拳の中で、爪が手の平に食い込んでいた。


「決勝戦前に、選手交代のお知らせです。龍門渕高校、大将の天江衣に代わり――」

「え？」

　　　　　__
　　oo´.　　 ヽo　　　名前決め
　(（ﾙf（ﾉﾉﾘ)）)ﾙ　　　入れたい単語とか要素とか

　　 从ﾘﾟ ヮﾟﾉﾘ
　　　 /j_丞i､　　　　↓１～↓３あたり
.　　 (.(ﾟ‐ﾟ)つ)
　　　　 じ'ｦ

「物部沼 覚(ものべぬま さとり)……って誰？」

淡の問い掛けに答える声は無かった。
監督も、今年の長野の記録には残っていなかったという。

「そもそも、天江衣を引っ込める理由がない。本当にただの補欠、六番手の選手なのだろうな」

「何それ拍子抜けー。天江衣が出ないなら、私が圧勝するに決まってるじゃん」

「晩成の大将だって、終盤結構喰らいついてきてた。油断するのは大星の悪い癖だ」

「失点量から言って、一番油断してたのは先輩だけどねー。」


――――


「お前と戦えるほどの選手ならまず覚えているはずだ。
一応調べてみるけど、対策は必要無い。好きに暴れて来い、ネリー」

「わっかりやすい！」

「モノベヌマ……？　どこかデ……聞いたことがあったかもしれまセン」

――――

「あんなに天江衣対策やらされたのに、こんなの酷いよー……。
だから私のことはいいから、やえちゃんは自分の相手の研究してろって言ったのに。もう寝るー」

「寝るじゃない。ネリー・ヴィルサラーゼの牌譜検討だってまだ完璧じゃないんだから」

「あの先輩。もう先鋒戦が始まります」

―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
――――――――――――――――――――――
―――――――――――

控え室に行くのは気が引ける。どうせ天江衣の病欠なんて、嘘に決まっていて、今も控え室で元気にしているに決まってる。
もし顔を合わせれば、私に決勝の大将戦を譲ったことを恩着せがましく言ってくるのだろう。例の、偉ぶった口調で。

そんなわけで結局ぎりぎりまで観戦して、大会スタッフに対局室まで案内してもらった。


「お前が衣の代わりのサトリ？　一文字違いだけど、衣よりサトハより全然弱そう」

「天江衣はー？　私楽しみにしてたのにぃー」

どいつもこいつも、コロモコロモ。
龍門渕のエースは元々は私のはずだったのに。

「うるさい。衣程度で騒いでるようじゃ、程度が知れる」

「へぇ。確かに」

無理して大口を叩いただけだったのに。
ネリーが同意して、私に笑いかけてくる。

瞬間、満月の夜のあいつを前にしたときみたいに、全身が震えあがった。

↓１　ネリー
↓２　さとり　
↓３　あわあわ
↓４　柘榴

　　　　　　　　　　　　　＿＿＿＿

　　　　　　　　 ....::-.;‐.;.;:::::::::::::::::::::;.;ヽ.、
　　　　　　 .／:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ::＼
　　　　　 ./::::::::/:::::::::::::::::::::::::::::::::,,-,,、:__;:::::＼　　　　いきなり特殊……
　　　　　/:::::::://:::/ｉ:::::ｲ::::.::::::::. .,' 　 ヽｰ-:;ヽヽ
　　　　　|/|::::| |::./ |:::/ !:::::|:::: |　ヽ、__,!::::::::::＼::ヽ　と、とりあえず夕ご飯たべるー

　　　　　　|::::| |::|　.|::|　|:::/::::/:::::::::::| /::::::::::::::::ヽｌ

　　　　　　＼ｉ人!　 V　|//:/:::::::::::::///|::::::::|ヽ:::ｌ:ｌ
　　　　　　 //　　○　　　´|::::::::::::// :::ｉ::::::::ｉ　ｌ/ ｌ　　↓１
　　　　　　ｉ/　　　　　　　/:::::::::::::´:::::::/::::::ノ::::::::,ｉ　　 1～3：ネリーと共倒れ
　　　　　 .（　　　"""　　/::::::::::::::::/:::::'´´´:::::::ｌ:/　　　4～6：淡ちゃんはサトリに興味があるようです
　　　　　 .|ヽ、△　　　 /::::/:::::::::/:::::::::::::::::::::/:.ｉ　　　 7～9：卓上の支配者
　　　　　 ヽ/| ヽ、_　　'''´/　／/ ／|::::::::::::,'::ｉ/
　　　　　　　 ＼,,ｉヽ￣ｉｰ,/´ -‐、-‐´ｉ':/
　　　　　　　　　　　 /´　　ｉ′　ヽ

隣の二人は、試合が始まった途端に目を閉じた。
しかも片方はこっくりこっくりしている。そのうち椅子から転げ落ちそう。

私に勝てないのが分かると、あからさまにやる気無くす人って結構いるけど流石にこれは酷い。

実質１：１か、と思って向かいの相手を見ると、ちょうど目が合った。

「ゆっくりすぎる上に打点も微妙だけど、最初の派手さだけはいいよね」

「私に言ってる？」

「うん」

起家、臨海。第一打。

広く構えて少しでも早く手を作るために字牌整理。あるいは他家に鳴かせて私のダブリーを阻止しようと真ん中から切る。
一巡目の打ち方は大体この二通り。どちらにしても、わざわざ見ている意味はあんまり無い。

どうせ私はダブリーするんだから、捨て牌より、相手の顔でも眺めていた方が楽しめる。
それに今日はテルと練習したテクニカル淡ちゃん打法も出すつもりだから、自分の手牌も見なきゃダメだし。

「リーチ」

だから、その声を聞くまでネリー・ヴィルサラーゼの第一打が曲がってることに気付けなかった。

「っ」

私より慎重低い癖に、真正面から私を睨んでくる。いや、そんな敵意のこもった視線じゃない。
私がどんな顔してるのかって、興味津々で観察してるだけ。

許せない。

それは、私の役だ。

「リーチッ！」

卓の端に叩きつけるようにして置いた牌に回転をかけて中央へ。
リー棒を投げ出しながら対面を睨み返す。

ダブリー抜きのテクニカル打法は後。まずはこいつを、私のダブリーでぶっ倒す。

「あ、それいい。目立ってる目立ってる」

「うるさい！」

「つかれたあたまにひびいていたいー」

大星淡の支配は健在。配牌５シャンテンスタート。
衣の支配となら力のぶつかり合いになるけど、初手に関してはどうしようもない。

バラバラの13枚を記憶して、目を閉じる。
流石に決勝だけあって牌は新品みたいだけど、大星淡はリーチ宣言牌をやたら大仰に打つし
この局の間に傷がつくことを十分考えられる。そうしたらきっと、覚えてしまう。それはフェアじゃない。


一手一手、落ち着いて進めていく。これだけバラけた手牌なら、当然手の進む自摸は多い。
序盤は安定して手が進むし、中盤以降も私の特性上、不要牌はそう多くは来ない。

そうして静かにまとまっていく牌を見ると、やっぱり和了りたくなってくる。


この戦いは私の麻雀部のものじゃない。これは私の望んだ決勝じゃない。
いっそわざと負けてしまえば復讐になるのでは、なんて頭の中で意地悪なことを呟いてみても
気付けば手は進んでいる。

準決勝で当たった時と同様、シャンテン数的には和了りの遠い手牌。

でもそれ以上に、何から順に切っていけばいいのかが難しい。
役は全然見えないし、一九字牌はいっぱい来てるけど、まず切ってよさげな上家の風に限って無い。

こういうとき、細かい配慮で勝率を１%上げられる人をこそ強いと言うのだと思う。
思うけど、できない。

何か考えようにもそもそも思考の糸口が見えない。
知識を引っ張り出そうとすると、昨日叩きこまれた天江衣対策が出てくる。意味無かったよやえー……。

そうしている間に、切ろうと思っていたところが重なり始めてなんだろうこれ。

大星淡のダブリーは、カンして裏が乗るまでは安いから押していっていい。
そんな大雑把な知識だけで打ち続けて――。

「自摸。1600・3200」

とりあえず上がったけど、こんな状態で最後まで打ち続けられるか大変不安です。
休憩時間は寝るから来ないでねやえちゃん。

「これは珍しいですね。七対子混老頭、25符4翻」

「難易度と点が割に合わない和了り議論の常連だね」

「刻三選手は準決勝でも白糸台と当たっていますが、その時とは毛色の違う和了りですね。
前の試合では、役牌バックの鳴き上がりを狙った局が目立っていました」

「そうでもないと思うけど……」

「出ました、すこやんのダメ出し」

「いや、感じ方の問題は人それぞれだから、別にいいんじゃないかな」

「そういうフォローいいから早く解説してください。次局始まっちゃうじゃないですか」

「えぇ……。えーとね、このところ手牌に字牌が目立って、その分シャンテン数が高めな配牌が多いんだけど
まさにその聴牌まで遠くなってる要因、他の人なら真っ先に切るようなところで、この子は役を決めていく。
そういう意味で、これまで通りの変わった手作りだな、って……」

「それって珍しいことなんですか？　プロの人とかって、何故か結構字牌握ってたりするなーって、昔から不思議に思ってたんだけど」

「それとは全然違うよ。降りやすい形をキープしたり場を遅らせたい意図で絞るのと、役牌重ねを前提に考えるのは真逆。
攻めるつもりで字牌を絞ってるのは、形だけ上級者を真似た人に多くて……」

「つまりこの和了りは素人だと」

「そんなこと言ってないよ！？　い、今のは一般論の話だから」

「一般客にまで矛先を向け始めました！　今宵の小鍛治は血に飢えている……」

「ネタが古いよこーこちゃん」

晩成の子が和了ったとき、他二人は驚いた顔をしていた。それはいい。
私だって結構驚いた。全然聴牌気配を感じ取れてなかったから。

でもその後の、「邪魔するな」とでも言いたげな表情が、癇に障った。
こいつらには負けたくないと、思った。

「リーチ」　「リーチ」

大体そのダブル立直もどうなんだ。もうちょっと待ってから立直した方が良い場面も多いんじゃないのか？
そんなに簡単に切り捨てていいのか。その手の、他の可能性を。

――捨てたものは、返ってこないというのに。

「これは、相性が良いのでしょうね」

「ダブリーに相性……？　物部沼さん、別に早上がりが得意ってわけでもないよね？」

「違いますわ」　「そっちじゃなくて」

「大星淡の安全圏」　「ネリーのタダ乗り」

「あら？　もうネリー・ヴィルサラーゼの能力が分かっていますの？」

「ありゃあオレと同じタイプだからな。オレは相手が動こうとする時、その直前で流れを変える。
けどあいつは、流れを見切って他人が作った波に乗る。一巡目で確実に来るダブリーなんて
あいつにとっては扱いやすいことこの上無いだろうな」

「他人の能力発動のタイミングを見極めることで、それに先行できる……？」

「案外、交代で良かったのかもな。衣の海底も、タイミングが決まってて分かりやすいタイプだ。
けどあいつの能力は初見じゃまず分からないし、力の流れも見えづらい。で、そっちはどういう意味で？」

「捨て牌が裏目になることが無い。彼女風に言うなら、『捨てたものは返ってこない』という特性。
配牌時に５向聴……和了が遠いということは、それだけありえる聴牌形が多いということです。
彼女に捨て牌の引き直しが無いのは勿論、切り捨てた聴牌形に向かう牌も引き辛くなる以上、
あのバラバラな初手は、彼女に限ってはむしろ通常より早い手である可能性すらあるでしょうね」