残りの小学校生活、私は心にぽっかりと穴が開いたのを自覚しながら、まるで規則的に動く人形のように学校へ行ったり来たりして、ながながとつづくおびただしい時間を埋めていった

京子はといえば、私よりもずっと様子がおかしかった

あんなにも大人しかった京子は、九官鳥のようによく喋るようになり、なにかに突き動かされているように不自然に活発で、社交的になった

私はそんな京子の変化を心配していた

私の心配は、おそらく友達へのそれの程度を超えていただろう

なぜなら私は、京子のことを、愛していたのだから

京子「結衣ー！」

結衣「ん？どうした、京子」

京子「今日、ゲーセン行こうぜ！ミラクるんのぬいぐるみがクレーンゲームにあってさ！私びっくりしちゃって…」ぺらぺら


京子の饒舌さは、小学校に入る前からの幼馴染の私には、あまりにも奇妙なものに映った

京子は、このまえまで…正確にいえばあかりが死ぬまえまで、大人しく、人見知りが激しくて、私やあかり以外とはコミュニケーションをとるのも怯えていたような女の子だった

口数も少なく、私は本当に、彼女をお姫様のように扱っていたのだ、あたかも私が騎士であるように

結衣「ゲーセンはいいよ。でも京子、おまえなんか最近おかしいぞ？大丈夫か？なんでそんなに、元気なんだよ…」

あかりが自殺したのに、という言葉は噛み殺した

京子「ふぇ、いや、その、えと…」びくびく

結衣「京子…？」

京子「ごめんなさい…！ごめんなさい…！」涙ぽろぽろ

結衣「京子！？どうした、ごめんそんなつもりは…！」

京子「ごめんなさい、お願い、嫌いにならないで、私のことを見捨てないで、結衣、お願い」ひっく、ひっく

京子「なんでもするから…！償いはするから…！お願い、私のことを嫌いになっちゃいやだよ、結衣！」ぽろぽろ

結衣「私が京子のことを嫌いになるわけないだろ！おい京子、大丈夫か！」

結衣「ごめん、私が悪かった！京子も辛いんだよな、なんか、妙に最近のお前は元気に見えてさ、でも、やっぱりそれはあかりが死んだことが辛かったからなんだよな…！」

京子「私のせいなの！」

結衣「え？」

京子「ぜんぶ私のせいなのおおおお！！！」

京子の話によるとこうだった

京子とあかりは、私に隠れて、夏休みあたりから付き合っていたらしいのだ

まえから京子は、あかりに魅力を感じていたのだが、あかりに告白されて、舞い上がってOKしてしまったらしい

しかし、あかりは「結衣ちゃんには秘密ね」と言ったらしいのだ

京子はなぜと言ったが、あかりは理由を教えてくれなかったらしい

結衣「事情はわかったよ。今更秘密にしたことをとやかく言うつもりはない。でも、それがなぜあかりの自殺が京子のせいということになるんだ？」

京子「えっち…しようとしたんだ」

結衣「えっちって…お前らまだ小学生だろ！」

京子「あかりが、したいって言って、私は怖いからいやだって言ったんだけど…」ぽろぽろ

京子「断るなら、別れるっていわれて、私、あかりのことを愛していたから、いいよって言っちゃって…」


愛している人の口から、別の人への愛を聴く

私の胸は、心臓を串刺しされたようにずきずきと痛んだ