「おはよう！コナンくん！歩美ちゃん！」

「ようコナン！歩美！」

教室に入るなり、元太と光彦が声をかけてきた。

「よう、おはよう。お前ら今日のテスト大丈夫か？」

「うぐ……嫌なこと思い出させんなよ……」

元太は顔を青くする。どうやら、また勉強してなかったようだ。

「もう……元太くんまたぁ？」

「元太くん、本当に勉強しないと留年しちゃいますよ？」

歩美と光彦は、続け様に元太に話しかける。

「わ、分かってるよ！追試で全部パスするから大丈夫だよ！」

（おいおい……追試前提かよ……）

まったくコイツは、小学校からまったく変わってない。いや、それは元太だけじゃない。
歩美も光彦も、まったく変わっていない。背こそ伸びたが、根本的な思考や関係は、あの頃のままだった。
そして……。

「――おはよう、江戸川くん……」

「あ？……おう、灰原か……」

「朝から賑やかね、あなたたち……」

冷めたような笑みを浮かべた灰原は、席へと向かって行った。

（……こいつも、ホント変わらねえな……）

灰原もまた、俺達と一緒に高校生になっていた。元に戻ることなく……。

俺もまた席に戻る。
俺の席は、窓側の最前列の席。灰原の、前の席だった。

「……なあ灰原」

振り返り、教科書を机にしまう彼女に話しかけた。

「なに？」

「なんでまた、お前もこの高校に来たんだよ。お前の成績なら、もっといいところいけただろ」

「あら、それを言うなら工藤くんだってそうでしょ？お互い、二度目の中学生活だったじゃない」

「まあ、そうだけど……この高校には、思い入れがあるんだよ。それに、あいつらもここに通うって言ったしな」

あいつらに視線を送る。あいつらの席は、俺や灰原とは少し離れた位置だった。三人固まり、席を並べていた。

「……ほんと、円谷くん達に甘いのね、工藤くんって」

「そんなことねえよ。……それより、話をはぐらかすなよ」

「はいはい。……私もね、この高校に興味があったのよ」

「お前が、何でまた……」

「あら、分からないの？あなたが通った高校だからよ、工藤くん」

そう話した灰原は、俺に笑みを向けてきた。

「バーロォ。だから話をはぐらかすんじゃねえって」

「そんなつもりじゃないんだけど……まあいいわ。それより、ホームルーム始まるわよ」

そう言って灰原は、教室の入り口を顎で指す。そこには、先生の姿があった。
……結局、いつものとおり、灰原はまともに答えることはなかった。