平塚「比企谷、お前の高校生活それでいいのか」

八幡「は？」


　質問、ではなく、断定的な物言いで生活指導の女教師に言葉を投げかけられる。
　腐った眼の少年・比企谷八幡は、質問の意図が判りかねずに、呆れたような表情のまま自然と、尋ね返す姿勢へと思考をシフトさせていた。


八幡「えーと、静せんせー？質問の意図がわかりませーん」

平塚「その姿勢だ。個人である、と言い切るとそれまでだが、私としては更生させるべきだと女としての本能が全力で叫んでいるのでな…」

八幡「はぁ…？」

平塚「本気で理解できないわけじゃなかろうが、己で気付くことこそ一歩目だ。先ずは、キミに『正しい高校生』としてのサンプルを目の当たりにさせてやろう、来い」


　と、ほぼ一方的に理解のし難い説明らしい説明も無しに、その存在を無下にdisられながら八幡はとある場所へと連れられた。
　其処は普段は未使用のはずの教室で、平塚は本来鍵がかけられていて然るべき筈のその教室の扉を、到着と同時に開け放つ。


平塚「邪魔するぞ」

？？「先生、いつも言っていますが、入室の際にはノックをお願いしますと…」


　果たして教室の中に居たのは、一人の少女であった。
　黒髪の、美少女と言っても過言ではない容姿の少女。
　その少女と、八幡は目が合う。

　知り合いであった。


？？「………………ひ、比企谷くん……？なんで此処に…？」

平塚「なんだ、知り合いだったのか？」

八幡「ええまあ。前にちょいと」


　何の気も孕まずに、知り合いだという経緯は話さずに言葉を濁し、腐った眼球が少女を視る。
　少女、雪ノ下雪乃は、その視線に怯える様に目を逸らした。
　これと言った気も向けた覚えはないが、あからさまなその回避行為に八幡のいたずら心が、


八幡「…あっは♪」


　むくりと、鎌首を擡げた。



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