春香「お、おはようございます」

亜美真美「おはようございまーす」

雪歩「春香さん、お茶入りました」

律子「よし、全員揃ったわね！」

春香「え？わたしが最後ですか？」

仕事場の雰囲気が変わってから、皆変わりはじめ、集合時間に対して早く集まるようになった。
私自身も以前より早めに来るようになったけれど皆の方が早いみたい。

律子「今日は次のライブに向けての最初の全体練習よ。皆分かってるわね？」


全員「はい！」


律子「よし、じゃあ移動しましょうか」


伊織「全く…やる気あるの？私2時間前には集合してたのに」


やよい「すいません、1時間前には来てたんですけど…」


春香「え？やよいちゃんそんなに早く来てたの？」


やよい「はい！、最初の全体練習なので気合い入れないといけないかなーって」


春香「へー、すごいね！」


やよい「でももうその頃は皆集まってました」


春香「え？」


あずさ「ちょっと言いずらいとこもあるけど、皆早めに来てるんだから考えてあげてね」


春香「は、はい…」


あずささんも以前のようなおっとりさは無くなり、常にニコニコしていた顔も今では緊張感のある表情になって一緒にいる私まで緊張してしまう。
そんななか、やよいちゃんは相変わらずな元気さを見せていて、少し765プロの雰囲気についていけなくなっていた私にとって助けになった。

場所は、以前私がライブ前に休んだ時のライブの練習をしていた時と同じ場所だった。

律子「じゃあ早速1から合わせて見るわよ！」

音楽がなりだし、私はそれに合わせてリズムをとる。
次のライブは、私がセンターになっている。

美希のダンスは相変わらずキレがあってすごいと思う。雪歩や、やよいちゃんもダンスには普通についてこれるようになっている。
アリーナライブを成功させたんだもん！
今になっては当たり前だよね！
でも、なぜかその事に私は寂しさを感じていた。

律子「はい、じゃあ一旦休憩するわよ！春香、センターなんだからもうちょっとしっかりしなさい。動きずれてたわよ。」


春香「はい、すみません…」


周りを見ると、みんな休憩という雰囲気ではなく真剣に動きのチェックをしている。
まるでそこにはかつての皆の雰囲気は無かった。

春香「千早ちゃん！」


千早「春香？どうしたの？」


春香「千早ちゃんってさ、すっごくダンス上手になったよね！前は歌ができればーなんて言ってたのに」


千早「あたりまえよ、ダンスもできないで歌だけやろうなんて考えが甘いわ」


春香「そ、そうだよねえへへ…」


千早「…春香、どうかしたの？」


春香「え？いや、なんでもないよ！練習がんばろうね！」


律子「皆ちょっといい？初めてにしては上出来だけどまだすこしムラがあるから手拍子でいくわ、わかったー？」


全員「はい！」


律子「はい！じゃあ最初からいくわよ。ワン、ツー、スリー！ワン、ツー、スリー！………」



レッスンが終わった時はもう夕方になっていた。

律子「じゃあ明日も全体練習だから気合い入れていくわ。ビシバシ行くわよ！いい？」


全員「はい！」

そこに、うぇ～という声はもう聞こえてこない。


律子「はい、じゃあ解散！」


亜美真美「お疲れ様でしたー！」


真「雪歩、ちょっとお茶ちょうだい？」


雪歩「え？ここには湯のみないよー」


貴音「響、いつものあれを」


響「んー？わかったぞー！」


やよい「お疲れ様です！」


美希「はいはいおつかれなのー」


皆それぞれで話し、皆で集まるようなことは無い。どこか殺伐としている。

「ただいま！」「おかえりー！」

いつかのできごとが頭をよぎる。

団結…そう、あの時からそれが無くなった気がする

そう、あの時から…

今から2ヶ月前、アリーナライブが終わってから半年後のこと。

律子「みんなー！プロデューサー殿が帰ってくるわよ！」


春香「ほんとですか！？」


美希「ハニーがくるの！帰ってくるの！」


真「わっ！？美希、いきなり起きるなよー」


亜美「ここは一つ忘れたふりでもしてみようかねー」


真美「ですなー、兄ちゃん泣いちゃったりー？」


律子「やめなさい」


そこにはいつもの765プロの姿があった。

久しぶりにプロデューサーさんに会える！
みんなが半年振りに再開することに、わくわくしてる半面緊張しているのが見て取れた。

私自身もそうだった。

外で皆が待ってるなかプロデューサーさんは笑顔でやってきた。

P「みんな！」

半年もハリウッドにいたせいか、少し雰囲気は変わってるように見えたけど、いつものプロデューサーさんがそこにいた。

そう、765プロの姿があったはずだった。

P「みんな！ほんとに久しぶりだ！今日からまた皆のプロデューサーとしてやらせてもらう、よろしくな！」


亜美「んふぅふぅ～？兄ちゃん半年も亜美達に会えなくて泣いてたんじゃないのー？」


真美「そうに決まってるっしょー！兄ちゃん泣き虫だかんね！」


亜美「もぉ～しょうがないなー。ここは一つかまってあげますかー」


伊織「ふん！こんな頼りないプロデューサーなんかかまってあげなくてもいいわよ！」


真「もう、素直じゃないなー」


社長「おっほん！半年もご苦労だったよー、ハリウッドはどうだったかい？」


P「社長！それはもう勉強になりました！皆のためになることばかりで行った甲斐がありました！」


社長「そうかそうかー、それはよかったと思うよー」


美希「ハニーは美希がいなくて寂しかったはずなの！」


P「はは、まさか」


美希「…え？」


P「ハリウッドは皆すごい奴らばかりで驚いたよ。見てる俺も楽しくなった。お前らもあいつらに少しでも近づけるようちゃんと練習しような！」


全員「………？」

伊織「え、ちょっと」


P「半年振りだから皆がどれくらい成長してるか楽しみだ！久しぶりに皆のダンスがみたい！」


美希「そ、そうなの！ハニーのために踊ってあげるの！」


伊織「い、いいわ！踊ってあげるわよ！この伊織ちゃんが踊ってあげるんだから感謝しなさいよね！」


少し困惑しつつもその場は何事もなかったかのように流れた。

春香「いっくよー！765プローーー…」


「さぁ、今を輝け～夢を初めて願って～～～私のm@ster piece～」


誰もがプロデューサーさんにショーを見てもらえることが嬉しかった。

プロデューサーさんも笑顔で答えてくれるはずだった。

でもプロデューサーさんは厳しい顔をして、返ってきたのは厳しい返事だった。


P「……うーん」

P「お前ら何やってたんだ？」


春香「え？」


律子「え、ちょっプロデュー」


P「律子、ちょっといいか？」


その時の皆の顔を私ははっきりと覚えている。

それから765プロは少しずつ変わって行った。


律子「ワン、ツー、スリー！ワン、ツー、スリー！」


やよい「わわっ」
千早「ひゃ！」バタン！


律子「あーやっぱりそこが難し」
P「やよい！さっきから同じところミスしすぎだ！そこは最初は右足から移動だって言ってるだろ」


やよい「うぅーごめんなさいです…」
千早「ちょ、ちょっとプロデューサー」

P「千早も動きにキレが全くない。歌だけできればいいと思ってるのか？その歌も世界にはまだまだ通用しないんだ、分かってるよな！」

千早「は、はい」


伊織「ちょっとあんたさっきから言い過ぎよ！何様のつも」
P「伊織ももっとしっかりやってもらわないと困る、竜宮小町のキャプテンがそれじゃこの先やっていけない！」バン！


伊織「な、なんなのよ…」


P「いいか？お前らにはまだまだ実力がなさすぎる、もっと日頃から死ぬ気で練習するんだ！律子もそこのところ頼みます」

律子「で、ですが…」


P「それじゃ俺は用事があるのでこれで」ガチャ、バタン！


亜美「にいちゃんどうしちゃったのかなー」

真美「うん……」


やよい「わたし、やっぱり足手まといですかね…」

春香「そんなことないよ！ほら、もっと練習すればできるようになるよ！」


やよい「でも、何回やってもできないです…皆の迷惑になるから帰ります…」


伊織「ちょっとやよい！」
真「やよい！」

あまりにも変わってしまったプロデューサーさんの指導にみんな正直参りだしていた。

プロデューサーさんが変わったのは練習中だけじゃない。

亜美「兄ちゃん！これあげるー」


P「ん？どうしたってうぁ！」ガタッ


真美「うわわぁー兄ちゃんムカデのおもちゃにビビりすぎっしょ！」


亜美「ビビりな兄ちゃ」
P「何やってんだ！」バン！

小鳥「ぴよっ」


P「こんなことしてる場合じゃないだろ！何で何回言っても分からないんだ！」

亜美「え…に、兄ちゃん」

P「ハリウッドの奴らはあんなに引き締まってたのに、どうしてうちはこうなんだ、ったく！」ガタッ

貴音「何事かと思えばあなた様、少々言いすぎでは？」
伊織「そうよ！あんた最近おかしすぎるわ！」
P「なんでこうなんだ…どうしてこんなに差があるんだ！」

伊織「え…」

P「お前らには失望したよ、小鳥さん今日はもう帰ります仕事は家で済ませるのであとはよろしくお願いします」

小鳥「え、は…はい」

あずさ「あらら～やっと事務所に着いたと思ったんですがー。ここであってますかー？」ガチャ

P「お前もいい加減方向音痴どうにかならないのか？うんざりだ」ガチャ、バタン

あずさ「…」
伊織「なんなのよ…」

亜美「亜美、もういたずらやめる」
真美「……」

あずさ「…方向音痴は迷惑ですよね」

貴音「…カップラーメン5個食して参ります」


こうして皆変わっていってしまった。

時は現在に戻る……………
貴音「響、いつものあれを」


響「んー？わかったぞー！」


やよい「お疲れ様です！」


美希「はいはいおつかれなのー」


春香「……」

このままじゃいけない。分かっていても何もできない。私はリーダーなのに…
プロデューサーさん！




「春香がこの先どう成長して行くか楽しみなんだ」
「この先…？」

ある会話が頭をよぎる。
私がなんとかしなくちゃ！

気がついたら私は皆に話しかけていた。


「…ねぇ、みんな」

千早「わっほい！頭がわっほい！眠いから寝るお」

春香「千早ちゃんどうしたの？今日も少しずつ投下します。」

「それでさー」

春香「………」

ちょっと声小さかったかな？

春香「みんな！…ちょっといいかな？」

全員「…？」


声大きすぎたかな？

真「どうか…しましたか？」

春香「ちょっとこのあと皆で集まって食事でもしようよ」

とにかく皆でいる時間を作りたい

千早「春香？」

貴音「はて、何故ゆえそのようなことを」

雪歩「あのー、ライブに向けての気合い入れとかですか？」

響「それなら自分、今日ミスしたところあるしいいと思うぞ」

春香「…え、いや」

そうじゃなくて…

伊織「ま、いいんじゃない」

美希「ミキももっと本気でやりたいなーって思ってたところなの」

あずさ「うーん…」

春香「あ…………」

真剣に考える皆から発せられる緊張感のあるオーラに私は圧倒されてしまった。
…私ってこんなに弱々しかったっけ？

みんなちょっとおかしいよ…

それとも私が？


真美「私もっと気合い入れて頑張りたいと思ってたし」

亜美「私もいいと思います、春香さん」


…春香さん？
そういえば何で皆敬語なんだっけ？
なんで？


春香「…はるるん」

亜美「え？」

やよい「あの、すみませんリーダー！家事があるので行けないです…」

春香「……」

やよい「あの…リーダー？」

やよいの声で私はふと我に返った。

春香「え？じゃ、じゃあ集まるのは今度にしようよーまたあした、練習がんばろうね！」

やよい「うぅ…すみません」


今日は疲れたな…

律子「あ、春香ちょっと明日のことなんだけどいい？」

私は明日のスケジュールの変更を知らされた後、1人で帰宅した。

「ワン、ツー、スリー！ワン、ツー、スリー！」

次の日も全体練習が夕方まで続いた。

律子「全体練習は今日で一旦終わりね、明日からはまた別々の仕事入ってるからそれぞれ確認しておくのよ、いい？」

全員「はい！」

律子「じゃあ解散！」

「お疲れ様でーす！」

「…響、少々頼みが」
「ん？いいぞー」

「千早さん、何聞いてるんですかー？」
「次のライブの曲よ。ダンスの振り付けの確認してるの」

春香「……」


どの会話にも入る気がしなかった私は1人で外へ向かう。
皆仕事熱心なのに私ってダメだよね。

でも職場が変わったかのようにも思える雰囲気に私は耐えられない。
皆今の状況を何とも思っていないのかな？何で平然としていられるの？

春香「ほんと人が変わったみたい」

ほんとに人が変わったみたい

敬語やさん付け、まるで別人になった皆。
…いつからなんだろう

春香「みんな、どこへ行ったの」


玄関を出た私は1人途方に暮れていた。

特にやる事もなかった私は、家に帰り着くと軽く食事を済ませ風呂に入り、すぐに寝床へ向かう。

春香「…寝よっか」

そのまま寝ようと電気を消しかけた時にふと飾ってある写真が目に映った。

春香「……あ」

アリーナライブの時に皆で撮った写真

気づけば私は泣いていた。

春香「みんな…プロデューサーさん」

昔の賑やかな職場が思い出される。
相変わらずいたずらをする亜美真美。
何かあっては穴を掘ろうとする雪歩。
その横のソファーで寝ている美希…


…どれくらい泣いただろうか、泣き疲れた私はいつの間にか眠りについていた。

ザーーーーザーーーー

春香「…ん」
雨の音で目が覚めた私は時計を確認する。

春香「…もう起きる時間か」

体が重い…あまり眠れなかったな
支度を終えた私は事務所へと向かった。



事務所に着いたわたしは建物の中に入ろうとする、けど…

足が重い…はは、こんなに事務所に入るのに気が重くなることあったっけ？

皆に会うのが怖い…けどとにかく今日も頑張るしかない

がんばる…そこまで考えて私はあることに気づいた
春香「…あ」

…今日私オフだったっけ

春香「あちゃー……」

一瞬そのまま帰ろうかと思ったけど、せっかくきたんだしとおそるおそる事務所に入った。

春香「おはようございます…」


中には誰もいなかった。
仕事かな？

とりあえず中に入った私はソファーに座り辺りを見回す。

春香「仕事だし誰もいないよね」

誰もいない空間…それが何となく心地よかった。

春香「誰もいないで安心するなんて…」

ハリウッドに行って変わってしまったプロデューサーさん。
いつの間にか変わったみんな…
プロデューサーさんに関しては最近全く会ってもいないし今どうなっているか分からない。


そもそも私が変わったのもいつからだろう。
プロデューサーさんが帰ってきてから私の中でずっと時間が止まっている気がする。
私だけが取り残されて…

あー嫌だ嫌だ。

何でこんなことになってるのかな…


もう限界…









その時だった

「………春香ちゃん？」

春香「あ……」

…この声

久しぶりに聞いた気がする。

春香「…小鳥さん！」


小鳥「今日はオフだったと思うけど」


春香「えへへ、なんとなく来ちゃいました」

仕事だと勘違いして来た、とは言わない


春香「…今来たんですか？」


小鳥「社長室の掃除してたの。最近散らかり気味でね…」


春香「…そうですか」

何となく察しは付いた
また不安が襲う、どんどん皆が変わっていく。

…………………………………

小鳥「はい」コトッ
春香「え？」

私、また考えごとしてたみたい。
マイナスな思考が差し出されたお茶によってかき消される。

小鳥「考え事？」

春香「え、いや…」

小鳥「…次のライブ、春香ちゃんセンターだよね」

春香「……はい」

小鳥「…いろいろ不安もあるかもしれないけど、春香ちゃんなら大丈夫よ！」

春香「……」

私に元気が無いのを見て気づかってくれているのかな…
でも今は前向きになれる気がしなかった。
プロデューサーさんが帰ってきてから皆いつの間にか私の知ってるみんなじゃなくなった。
この小鳥さんも私が知ってる小鳥さんだろうか。

…どうすれば

小鳥「…春香ちゃん？」

もう考えるのが嫌になった

春香「小鳥さんは」

小鳥「え？」

春香「……小鳥さんは、私の知ってる小鳥さんですよね？」

小鳥「…春香ちゃん？」

春香「ちょっと妄想癖が強いけどいつも温かくて優しく皆を迎えてくれる小鳥さんですよね！」

小鳥「は、春香ちゃんどうしたの！？」

そんな顔しないでください！

春香「何でもいいから妄想してください！」

何を言ってるのか自分でも分からない…
小鳥さんに失礼なのは分かっている。
ただ私の知ってる小鳥さんでいることを確かめたかった。

春香「小鳥さんは変わってませんよね？」

ただ一言、変わってないと言って欲しかった………けど

小鳥「妄想はしなくなったわ」

返ってきた言葉は重かった。

春香「なんで…」

もうここに私の知ってる人はいない。

春香「一体何があったんですか？」

春香「いつから皆変わってしまったんですか？」

春香「何で私の知ってる皆はいないの？」

春香「あの頃の皆はどこへ行ったの？」

春香「何で私だけがこんな思いを…」

春香「私を置いていかないで！」

春香「…こんなの、もう嫌だ」

わけが分からない…
もうダメだ


小鳥「…春香ちゃん」

春香「………」

もうダメだと思った

小鳥「……」

ダメだと思った………けど

小鳥「…よかった」ニコッ

春香「え？」

小鳥「春香ちゃんは気づいてくれたのね」

意外な返事が返ってきた。

千早「わっほいはわっほいよ！春香。今日はもう寝るお。読んでくれてありがとう！」

http://mup.vip2ch.com/up/vipper43121.jpg
こんな千早は嫌だ

小鳥「春香ちゃんは気づいてくれたのね」

小鳥「実はここは私の妄想が具現化した世界なのよ」
とかだったら笑う

春香「千早ちゃんそれ気に入ってるの？今日も少しずつ投下します。」

春香「え…今なんて？」

小鳥「春香ちゃん、私は妄想はしなくなったわ」

小鳥「確かに私は変わったけど、春香ちゃんにとっての皆が変わったのとはちょっと違うわ」

春香「…どういう意味ですか？」

小鳥「そうねー…」

しばらく考えていた小鳥さんはやがて口を開いた。

小鳥「まず、変わったのは春香ちゃんの周りの人だけじゃないわ」

小鳥「春香ちゃん自身も変わったの」

春香「……え？」

私自身も変わった？

春香「私も変わったんですか？」

小鳥「皆と同じようにね…」


小鳥「でも今は元の春香ちゃんに戻ってるのかな？」

春香「………」

まだよく分からない

春香「あの、よく分からないです」

小鳥「春香ちゃん」
小鳥「…今から言うことは少し信じがたいことかもしれないけど落ち着いて聞いてね？」

そのあと、ここ最近のことについて小鳥さんは語った。

皆が変わり出した時と同じ頃に私も変わったこと。
私が変わってから、私は転ばなくなり無口になったこと。
皆が変わってから社長があまり事務所に顔を出さなくなったこと。
仕事はしているらしい。
そうやって小鳥さん以外は皆変わったこと。
それからその状況が2週間くらい続いたこと。
そして最近私だけがまた変わり始めたこと。
偶にだけどまた転ぶようになったこと。
口数は少ないけどまた喋り始めたこと。
そして今に至る。

春香「…そんなことが」

小鳥「覚えてる？」

記憶に無い

春香「覚えてないです」

小鳥「そう…よっぽど辛かったのね」
小鳥「皆プロデューサーさんが変わったことがショックだったんだわ」

春香「…………………」







「お前ら何やってたんだ？」
「そこは最初は右足から移動だって言ってるだろ！」
「失望したよ」
「うんざりだ」

なんとなく覚えている

小鳥「特に春香ちゃんの場合はプロデューサーさんに言われたことがとても辛かったんだと思うわ」

春香「言われたこと？」


小鳥「お前はリーダー失格だ」

春香「………」

確かに辛い

小鳥「私の目の前での出来事だったわ」
小鳥「その時からかしら、春香ちゃんが変わったのは」

春香「……」

小鳥さんの情報を元に状況を把握する。
プロデューサーさんが変わってしまったことにショックを受けた。指導も変わり、少しずつ不安やストレスが溜まっていき、言われたことはリーダー失格…

あまりにも変わった日常が辛くて私自身無意識に記憶を消していたのかもしれない。

…そんなことがあるのだろうか

小鳥「辛い現実に耐えるために無意識に自分が変わってしまった…」

小鳥「皆そのことに気がついていないんだと思うわ」



春香「…じゃあどうして私だけまた変われたんですか？」

いつから皆が変わったのかが分からないのは、自分も変わってしまい周りを見る余裕がなかったから。しかも私はその間の記憶がない。

それが本当だとしても私だけが周りの異変に気付いたことに疑問ができる。

小鳥「それは…」

小鳥「きっと、春香ちゃんだからよ！」

春香「え？」

小鳥「どんな時でも自分の事より他人のことを気づかう…」

小鳥「そんな春香ちゃんだからこそまた変われたんだと思うわ」

…私だからこそ？

小鳥「でもよかったわ」

春香「え」

小鳥「皆レッスンから帰ってくるごとに変わっていくんだもの」

小鳥「怖くて何もできなかった」

小鳥「…そんななか春香ちゃんがまた元に戻ってくれた」

小鳥「わたし何もできなくて…」

春香「小鳥さん…」


私と同じように小鳥さんも不安でいっぱいだった

皆が変わって自分だけが取り残された孤独の中で、自分の知ってる人がいる。
それだけで安心した。

春香「私だけじゃなかったんだ…」

それだけで救われたような気がした。
心に少し余裕ができる。

春香「あれ？」

思考が少し回ったところでまた疑問ができる。

春香「どうして小鳥さんはずっと周りが見えていたんですか？」

小鳥「え？」

小鳥さんも辛かったはず

小鳥「そうねー…」

少し考える仕草を見せ、話出した

小鳥「私はいつも事務所にいるからレッスン現場にはいなかったし、プロデューサーさんとはあまり話さなかったし…」

小鳥「その分被害がすくなかったから…かしら」

小鳥「最初は皆変わってしまって辛かったわ」

小鳥「たしかに事務所の空気は重くて辛かったけど…」

小鳥「皆の辛さに比べたらたいしたことじゃないって思ったの」

小鳥「実際に春香ちゃんはこうやって元に戻ったし、きっと皆も元に戻ってくれる」



春香「………小鳥さん」

春香「皆元に戻れますよね？」

小鳥「ええ」

春香「プロデューサーさんも元に戻れますよね？」

小鳥「ええ」

春香「私たちのこと嫌いになんかなってませんよね？」

小鳥「春香ちゃん」





小鳥「私はみんなのことを信じてるわ」






そう言って小鳥さんは

バタンッ…

その場に倒れた

千早「わっほいもちろんよ！今日はもう寝るお、読んでくれて感謝わっほい！」

春香「そっかぁー。今日も少しずつ投下します。」

……………………………
……………………………
……………………………


ストレスによる疲れが原因だったらしい。
病院の待合室で社長にそう告げられた。

小鳥さんが倒れた後偶然事務所に訪れた社長の的確な対応のおかげで、事は大きくならずに済んだ。

社長「命に問題はない、休めば回復するそうだが、まだ動くのはいけないらしい」

社長「しばらくは病院で安静にしていた方がいいと報告があったよ」

春香「そうですか……」


考えてみれば分かることだった。

プロデューサーさんの影響で皆が変わりだした頃からずっと1人で今の状況に耐えてきた。
まるで顔だけ似た別人の集団の中で1人黙々と仕事をして耐えてきた。

いつまで続くかも分からない状況に耐えてきた。
そんななか1人が元の状態に戻りだした。
久しぶりの親近感に心が落ち着き、同時に溜まっていた疲れが一気に溢れかえったんだろう。


夕方になっても小鳥さんは目を覚まさなかった。

小鳥さん…

大したことないなんて勘違いもいいところです

社長「音無君がこんなことになっていたとはねぇ」

社長「…彼の付き添いがあるからとはいえ、事務所にもっと顔を出して状態を確認するべきだった」

春香「…プロデューサーさんの付き添い？」

社長「彼の状態もある」

社長「前ほど酷くなくなったとは思うが…」

社長「できるだけ仕事現場には私も同席するようにしていてねぇ」

春香「………」

社長「………」

社長「今回の事にはとても責任を感じている」


春香「え？」

社長「彼をハリウッドに行かせたのは私だ」

社長「彼の判断に任せたが、止めようと思えば止めることができた」

社長「今でも私が彼についていながら不甲斐ない…」

社長「物事に関して1番責任があるのはトップの人間だ」

社長「私がもっとしっかりしていればこんなことには…」

春香「………」

そんなことないです

誰が悪いなんてことはない…

社長「音無君のこともある、これからはできるだけ春香君達のところにも顔を出そうと思うよ」

社長「音無君のことは私が引き受けるから大丈夫だ」

春香「社長…」

皆も無理をしているはず…

プロデューサーさんも…

これ以上皆を小鳥さんと同じ目に合わせたくない。

小鳥さんのがんばりも無駄にしたくない

また皆でライブを成功させたい…



私はひとこと、決意した





春香「私、がんばります！」

……………………………
……………………………
……………………………

春香「もう夜になってたんだ」

今日はもう帰宅したらどうかね？という社長の言葉に甘えて私は病院を後にした。

家に帰ろうと歩いていると体が軽いことに気づく

春香「あ、そいや事務所にバッグ置きっぱなしにしてたっけ」

取りにいかないと…

春香「こっから事務所近かったよね」

バッグを取りに行くために私は事務所に向かった。

…………………………

春香「ふぅ…ついたついた」

幸い近かったこともあり、あまり時間がかからずに事務所に着いた。

春香「誰か…いるのかな？」

階段を上がった私はまだ中が明るいのを確認する。

誰か仕事から帰ってきた？

今日夜遅くまで仕事ある人居たっけ？

いろんな疑問を抱えながら中に入る。

春香「こんばんわ…」ガチャ


そこにいたのは




「…春香か」

プロデューサーさんだった

千早「春香も言ってみたら？今日はもう寝るお！」

社長は天海くん呼びじゃなかったっけ？
ひとまず乙

P「………」

春香「………」

P「………」

春香「………」


…長い沈黙。
お互い目を逸らさないまま、このまま時間がずっと続くような気さえもした。

が、やがてプロデューサーさんは口を開いた。

P「明日の仕事の最後の付き添いは春香だったな」

春香「え？」

P「仕事が終わった後居残り練習だ」

P「」

誤爆しましたすいません。

>>82
すいませんミスです。脳内変換お願いします。

他の方も呼び方注意や、レスありがとうございます。

83はミスです、流してくださいm(_ _)m

どこに流せばいいー？

春香「わっほい！今日も少しずつ投下します」

>>86
とりあえず見なかったことにお願いしますm(_ _)m

春香「プ、プロデューサーさん」

パソコンを眺めていたプロデューサーさんはふと顔を上げて私に目を向ける。

P「こんな時間にどうしたんだ？」

春香「ちょっと忘れ物を…」

P「なるほどな…」

P「音無さんの件は聞いている、春香にも迷惑をかけてしまったな」

春香「いえ、そんなことは」

久しぶりに会ったのもあり、社長の言う通りプロデューサーさんの状態が以前に比べて少し良くなっているのが見てわかった。

社長、感謝します。


ハリウッドに行く前の、あの頃のプロデューサーさんを見たような気がして私は少し嬉しくなった。

P「ただ…」

P「何で事務所に居たんだ？」

P「今日は春香はオフじゃなかったのか？」

春香「そうでしたけど…なんとなくきちゃいました」

P「なんとなく？」

P「何をやってるんだ」

春香「え？」

P「お前にそんな余裕は無い、分かってるのか？」

P「そんな暇があるなら基礎トレーニングでもやるんだ」

春香「………」

何がプロデューサーさんをそうさせるんですか？

P「いいか、俺が今求めているのは練習量だ」

P「特に春香はリーダーで次のライブのセンターなんだ」

P「お前がそんなんでどうする」

春香「………」

プロデューサーさんに何があったのか分からないけど、本当はプロデューサーさんも辛いんですよね？

私、がんばります

プロデューサーさんの事も私信じてます



P「やっぱりお前にリーダーは無理だ」

春香「…！」

うっ…以前似たようなことを言われた気がする

いつかの出来事に頭が締め付けられる

春香「……」

P「もうライブまで2週間きっている…くそっ」

やっぱり私には無理なのかな？


でも諦めたくない。
さっき決意したばかりじゃん！

（春香ちゃんなら大丈夫よ！）

（私は皆を信じてるわ）

春香「私、がんばります」

プロデューサーさんにひとことそう言った。





P「いや、そうはいかない」

P「もう時間がない、リーダーを交代する」

春香「そ、そんな」


P「今からならまだ間に合うからな」

春香「何でですか！」

ここで私がリーダーを降りてしまったらダメな気がする。
何もかも終わってしまう気がする。

…そんなの嫌だ

またあの頃のように皆でライブを成功させる

今度は私が皆を…



P「お前にはもう任せられない」






春香「…嫌です」

P「！」

私はプロデューサーさんを真っ直ぐ見て言った。







春香「私はリーダーです」

P「………」

春香「………」

P「………」

春香「………」


…長い沈黙。
お互い目を逸らさないまま、このまま時間がずっと続くような気さえもした。

が、やがてプロデューサーさんは口を開いた。

P「明日の仕事の最後の付き添いは春香だったな」

春香「え？」

P「仕事が終わった後居残り練習だ」

P「いいな？」



春香「………はい」

私は小さく、でもはっきりと返事した。

……………………
……………………
……………………

春香「ふぅ…」

家に帰り、食事、入浴、一通り終わらせた私は寝る前に明日のスケジュールの確認をしていた。

明日は午後から仕事だ。

春香「仕事あるし、明日は朝から事務所に行ってもいいよね」

勘違いで事務所に行くなんて、自分でも恥ずかしい






（仕事が終わった後居残り練習だ）

春香「…………」

春香「リーダーとして認めてくれたのかな？」

ふと、飾ってある写真に目が止まった。

アリーナライブのときの写真だ。


春香「………」

…ポンッ

私は軽く頭を叩いた。

春香「居残り練習だってなんだってやっちゃいますから」

よしっと気合いを入れた私は、そのまま眠りについた。

……………………

春香「…ん」



春香「今日は晴れてるね」

目が覚めた私はカーテンを開け、外の様子を確認する。

今日は日差しがさしていて気分がいい。

春香「よぉーし、がんばるぞ」

支度を済ませた私は、事務所に向かった。

春香「おはようございます！」

事務所には誰もいなかった。
仕事…にしては早いような、私が早く来すぎたのかな？


そんなことを考えているとき、私を呼ぶ声がした。

「天海君」

社長だった。

春香「社長！」

社長「はは、昨日の今日だねぇ、元気そうで何よりだ」

春香「あの、小鳥さんは？」

社長「ああ心配ない」

社長「昨日あの後目を覚ましてねぇ」

社長「本人は大丈夫だそうだが、医師によるとまだ何日か休んだ方が良いということらしい」

社長「一通り皆の顔を見たら、また音無君のところに行くつもりだよ」

春香「そうですか…」

小鳥さんが目を覚ましたことを知って、私は安心した。

春香「昨日はありがとうございました」

社長「はっは、天海君も次のライブに向けて頑張ってくれたまえ」

私は荷物を置くと外へと向かう

社長「どこか行くのかい？」

春香「ランニングですよ、ランニング！」

外へ出た私は軽く準備運動をしてランニングを始めた。

一旦休憩です！

タッタッタッタ………

風が気持ちいい

自分でもびっくりするくらい気分がいい。

このままライブも成功するんじゃないか


そんな気さえするほど気分がよかった


「あ、春香さん」

走っていると声がかかった。

春香「亜美、真美…」

亜美と真美だった。

亜美「ランニング中ですか？」

真美「ファイトです！春香さん」

………………………

このまま上手くいくわけないよね

やっぱり2人の敬語には慣れない。

春香「う、うん…2人とも仕事頑張ってね」

亜美真美「はい！」

それでは失礼します、という2人を見送り私1人そこに残った。


……………………

春香「はぁ…」

何ともいえない気持ちでランニングを再開した私は、一通り周って事務所に戻った。


そのまま事務所に入ろうとした私にまた声がかかる。

「お…春香か？」



春香「響ちゃん…」

響ちゃんだった。

響「春香は午後からだったよな？」

春香「そうだよ」

響「まだ朝だぞ？」

春香「えへへ、ランニングしてたんだ」

響「そうなのかー」

響「自分と一緒だな！」ニコッ

春香「え？」

春香「響ちゃん今から仕事だよね？」


響「なんくるないさー」

響「自分、プロデューサーに言われて頑張るって決めたからな！」

春香「プロデューサーさんに？」

響「響チャレンジは絶対に成功しろって」

春香「え、響チャレンジ？」

春香「生っすかサンデー打ち切りになったよね？」

響「あれ？春香はまだ聞いてなかったのかー？」

響「1週間前に生っすかサンデーの再開が決まったんだぞ！」

響「それで自分どんなに難しいチャレンジでも絶対に成功しようって再開が決まってからランニング始めたんだ！」

響「自分絶対に成功して見せるから楽しみにしてるんだぞ！」

春香「響ちゃん…」


春香「うん、楽しみにしてるね！」

響「へへっ」

響ちゃんもがんばってるんだ…

私もがんばらなくちゃ！

さっきまでの疲れが吹き飛んだ気がした。

春香「でも、ライブの事も忘れないでね」

響「うぅ、忘れてないぞ」

春香「冗談、冗談」




それじゃ、と仕事に向かう響ちゃんを見送った私はソファーに腰掛け一息ついた。

千早「いけてるわよ春香。読んでくれでありがとう！今日はもう寝るお」

春香「うーんそうかなー？今日も少しずつ投下します。」

春香「いつも通りの響ちゃんだったな…」

春香「小鳥さん、皆変わったって言ってたけど響ちゃんはそんなに変わってるようには見えなかったな…」

ま、いっか

春香「………午後からがんばるぞ！」

……………………
……………………
……………………

P「とりあえずライブのダンスを踊ってみるんだ」



午後の仕事を終えた私は、プロデューサーさんと居残り練習をしていた。

カチッ

プロデューサーさんが機械のスイッチを押して音楽がなりだす。

♪～～～～～～～～

???ー????ー
春香「…」タッ

???ー??ー??
春香「…」タッタッタ

?????ーー??ーー
春香「…」タッタッ

P「…ストップ」

P「少し動きが速い、もうちょっとゆっくりだ」

春香「はい」


P「もう一回いくぞ」

♪～～～～～～～～

???ー????ー
春香「…」タッ

P「ストップ」

P「だから速いと言ってるだろ！」

春香「…はい」



そうしてハードな練習が長く続いた。

………………………

春香「はぁ…」ﾄﾎﾎ…

プロデューサーさんハードすぎます。

練習が終わり事務所に着いた時には夜になっていた。

プロデューサーさんは自分の席に着くと、スケジュールの確認をした後何かをノートに書き始めた。

春香「何を書いてるんですか？」

P「なんでもない」
P「それより明日からライブまで全体練習だ。」

春香「………はい」
P「次リーダーとしてダメだと思ったら容赦無く降ろす、いいな」

春香「………」

ピリリリリ、ピリリリリ

P「ん？」
その時プロデューサーさんの携帯に電話がかかってきた。

P「社長からか…」

P「今日はもう帰ってていいぞ」

そういってプロデューサーさんは席を外した。

春香「………」

容赦無く降ろす…か


「もしもし、社長？」

「はい………はい…」

春香「あれ？」

さっき何書いてたんだろう

「それなら社長室にあるかと…」

「はい、わかりました」

ガチャ、バタン


春香「………」

間がさした私はノートを開いてしまった。

ペラ………ペラ………

○月○日

今日の付き添いは響と亜美と真美と…………

春香「………日記？」

そこには今日の出来事が書いてあった。

……春香はまだこういうところがダメみたいだ。まだまだ指導が足りない

春香「プロデューサーさん…」

ちゃんと私達のことをおもって指導してくれてたんですね。


嫌われていたわけじゃなかった…

それがとても嬉しかった。

いつから日記書いてるんだろう

最初のページに戻る

ペラ………ペラ………

○月○日

今日から765プロのプロデューサーとして働くことになった。カメラマンとしてアイドルたちの素顔を…………

春香「へぇ……」

私達のプロデューサーになった頃から日記書いてたんだ。

少し日記に興味が出てしまった私はどんどんページをめくっていった。

ペラ………ペラ…………

ペラ………ペラペラ…

ペラペラペラペラ……


○月○日

今日からハリウッドの研修が始まった。

春香「………！」

春香「………これって」

プロデューサーさんのハリウッドでの出来事

私は反射的に文字を辿っていった。

今日からハリウッドの研修が始まった。

俺を含め100人ほど研修に来ているらしい。

俳優志望など他の目的で研修に来ている人も含めるともっと増える。

気を引き締めないといけないな。

○月○日

今日は施設の案内やルール説明、その他もろもろ～～

春香「………」

○月○日

今日から本格的に活動が始まった。

通訳の人から話を聞いたが、やはりレベルが違う。
いや、通訳なしでも言葉はまだよく分からないが話す言葉一つ一つからもの凄く高い意識が伝わってくる。



○月○日

今日は本物のハリウッドの人達の演技を見ることができた。

映像で見るのとは全然違う。表情、目の鋭さ、動き、どれをとっても一流だ。

これはみんなにも見て欲しい。

春香「プロデューサーさん…」

私はどんどんページをめくった。

○月○日

今日は研修生を同じ研修に来たプロデューサーが担当するというイベントがあった。

俺が担当したのはアメリカ人だ。
言葉は分からないが、だいたいニュアンスで分かる。

しかし、少し冷たいな…緊張しているのか？

○月○日

今日も同じイベントがあった。今度はそれぞれが担当した研修生を指導してちょっとした競争をするらしい。

偶然にも俺が担当するのはこの前と同じ人だ。

○月○日

だいぶここの雰囲気にも慣れてきた。けど、少し周りが冷たすぎる気がする。

○月○日

おかしい、1人の研修生が目眩で倒れたが誰も助けようとしない。

俺が手を伸ばすとそいつは手を払って何処かへ行った。
周りにいた数人は俺を見て笑っていた？

なんなんだ。

○月○日

なんなんだこいつらは。まるでお互いが敵でしかない。
いや、それはそうなんだが関わりを持とうともしないのは少し寂しい。

○月○日

何かが違う気がする。
まるでお互いがお互いを蹴落とし合う雰囲気だ。

競い合うのとは違う。
誰かが怪我をすれば喜び、成功すれば僻む。

みんな、そうなのか…？

○月○日




○月○日





春香「あれ？」

次の日から日記が書かれていない

春香「もう終わりかな？」

ペラ…………ペラペラ

○月○日

あれから1ヶ月がたった。

春香「あ………」

文はそこで終わっている

春香「それだけ…？」

ペラ……ペラ…………

春香「あ……」

また何か書いてあった。

○月○日

嫌だ。



春香「……………え？」

ペラ………ペラペラ

○月○日

イヤダ


春香「……え」


○月○日

イヤダイヤダイヤダ





春香「ちょ、ちょっと…」




…なんなの？

一体何が




○月○日

アーーーーーーーーーーー
ーーーーーーーーーーーー
ーーーーーーーーーーーー
ーーーーーーーーーーーー



春香「うっ………」

ペラペラペラペラペラペラペラペラ

耐えられなかった私は即座にページをめくった。

やはり掘られたのか・・・・

プロデューサーさん………


プロデューサーさん！




○月○日

ハリウッド研修が始まって3ヶ月。社長から連絡があった。


春香「………！」


研修の様子はどうなのか、体の調子は大丈夫か、いろいろ心配してくれているらしい。

あの子たちの為にも、キミの為にも今回の研修で思う存分学んでくれたまえ、か。

そうだった、俺がここに来たのはその為だ。

ここで頑張らないでどうするんだ。

○月○日

今日は～～～～～～




春香「……………」

パタッ…

ノートを閉じた私はそのまま事務所を出た。

春香「………」ﾄﾎﾞﾄﾎﾞ…


………なんともいえない



春香「…………」

春香「プロデューサーさん」


何で平気な顔をして帰って来たんですか


辛いなら辛いと言っていいんです


私達のために自分を犠牲にしないでくたさい



春香「…ただいま」ｶﾞﾁｬ




プロデューサーさんも必死に頑張っている。




春香「…ごちそうさま」




でも分からないんですよね、どうすればいいか。




春香「…………」ｻﾞｰｰｰｰ




私達に失望したと言いながら本当は…




春香「………」




でも、やっぱりこんなやり方プロデューサーさんらしくないですよ…




カチッ

照明を消した私は眠りについた。

千早「ええ、私が保証するわ春香。今日はもうねるお！」

>>121
笑わせてもらいました

春香「私帰るね千早ちゃん。今日も少しずつ投下します」

……………………

春香「………」

すっきりしない朝だった。


春香「………」

一夜明けてだいぶ落ち着いた。

でも、冷静になればなるほど不安が大きくなる。


春香「……」ｶﾞﾁｬ

支度を済ませた私は事務所へ向かった。

春香「………」ﾄﾎﾞﾄﾎﾞ

雨が降るわけではない、でも晴れるわけでもない、一面の曇り空だ。

気分が優れないまま事務所に着いた。

春香「おはようございます」ｶﾞﾁｬ


伊織「……」

貴音「おはようございます、春香」

春香「2人とももう来てたの？」

既に伊織と貴音さんが来ていた。

まだ集合時間には軽く1時間以上はある。

伊織「もうじゃないわよ」

貴音「……」ｽﾞｽﾞｰｯ

伊織「あんたが一番早く来ないでどうするのよ」

春香「……」

伊織「あの2人も一向に来ないし…」

伊織「これじゃ竜宮小町も一緒じゃない」

伊織「全く…やる気あるわけ？」

…どうしたの？

わからない…わからない

春香「…な、なんで」

春香「そんなに怒ってるの？」



伊織「は？」



伊織「あんたね…」

伊織「プロデューサーが帰ってきて最初のライブ、どれだけ重要なものなのか分かってるわけ！？」

伊織「新たな指導が加わって、気持ちを入れ替えないとやっていけるわけないでしょ！？」

春香「そ、それは…」

でも…

春香「…伊織は今のままでライブ成功すると思う？」

伊織「何が言いたいの？」

春香「おかしいよ…皆無理してる」

伊織「………」

春香「このままじゃ皆バラバラになっちゃう…」

伊織「………」

伊織「あんたが言いたいのはそれだけ？」

春香「え？」

伊織「あんたがそんなんだからダメなのよ」

春香「え？」

伊織「ちょっと甘えすぎなんじゃない？」

…甘えてる？

春香「じゃあ伊織は今の方がいいの？」

春香「このまま皆バラバラになってしまう方がいいの？」

伊織「バラバラってね…」

伊織「あんたみたいにウジウジされても皆まとまらないわ」

春香「バラバラな皆が作るステージなんか見ても、お客さんは楽しくない！」


伊織「ただの仲良しこよしが作るステージなんか面白くないわ」


春香「………」



春香「じゃあ、何で目の下に真っ黒な隈ができてるの？」

伊織「………」


春香「楽しい？」

伊織「もういいわ…」ｽﾀｽﾀ…

春香「………」

春香「……はぁ」ｽﾀ…

私は力なくソファーに座った。

貴音「……」ｽﾞｽﾞｰｯ

春香「貴音さん…」

春香「朝からラーメンですか」ﾌﾌｯ

貴音「はい」ｽﾞｽﾞｰｯ

春香「…食べ過ぎですよ」

春香「…！」

貴音さんが食べているカップ麺の横に空になったカップが3つ重ねてある。



…ほんとに食べ過ぎですよ



春香「前より食べるようになりましたね？」

貴音「はて…」ﾋﾟﾀｯ

貴音「そうですか？」

春香「………」



春香「ねぇ、貴音さん」



春香「貴音さんはどう思う？」

貴音「……」

貴音「ふむ………」



貴音「わたくしにはどうすればいいかなどわかりません」

春香「………」

貴音「ただ…」

貴音「両者とも目的地を見失ってる、そんな気が致します」

春香「そっかぁ…」



春香「………」




その時事務所の階段を上がってくる音がした。

雪歩「おはようございます」ｶﾞﾁｬ

春香「………」

伊織「………」

貴音「おはようございます、雪歩殿」

雪歩「えっと…お茶いれますね」ﾄﾃﾄﾃ

貴音「……」ｽﾞｽﾞｰｯ

なんなんだろうこの雰囲気


雪歩「はい、どうぞ」ｺﾄｯ

春香「……あ、ありがとう」

雪歩「おはようございます、春香さん」

春香「えっ？」

雪歩「挨拶聞こえてなかったみたいなので」

春香「あ、おはよう…雪歩」

雪歩「どうかしたんですか？」

春香「なんでもないよ」


雪歩「うーん…」

雪歩「今日からまた全体練習ですね」


………全体練習

ライブに向けての練習

皆でする練習

春香「雪歩…」

雪歩「はい？」

春香「雪歩は今の765プロをどう思う？」

雪歩「…え？」

雪歩「そうですね…」

雪歩「うーん…」

雪歩「ライブの練習で頭がいっぱいで…」

雪歩「よくわからないです」

春香「……」ｽﾞｽﾞ

雪歩「え、えっと」

春香「雪歩」

雪歩「はい！」


春香「これお湯だよ？」

雪歩「…………え」

ガサゴソガサゴソ…

雪歩「うわーー…」

雪歩「すみません春香さん、お茶っ葉入れ忘れました！」

春香「もう…」

雪歩「すぐ入れ直しますね！」ﾄﾃﾄﾃ

春香「………」

（ダメダメな私は穴を掘って埋まってますぅ～）

春香「………」

雪歩「すみません、春香さん」ｺﾄｯ

春香「雪歩、変わったね」

雪歩「え？」

春香「いつものはどうしたの？」

雪歩「いつもの？」


春香「ほら、あれだよ」

ガタッ

春香「穴を掘って埋まってますぅ～…って」

私はその場に立ってやって見せた。

雪歩「…はい？」

春香「私、あっちの方が雪歩らしいって思うな」

雪歩「えっと…」

雪歩「私、そういうの辞めました」

春香「え？」

雪歩「私いつも迷惑かけてばかりで…」

雪歩「今回のライブは練習とかいろいろ、もう足引っ張りたくありません」

雪歩「本気でやりたいんです」

春香「足引っ張ってなんか…」



春香「いや、でも雪歩らしくな」
雪歩「私らしいってなんですか？」

春香「え？」

雪歩「さっきからどうしたんですか？」


春香「…無理してるよ雪歩」

雪歩「無理も何もしてません」


雪歩「ただ…」



雪歩「私はただ頑張りたいだけで」
春香「じゃあ何でそんなに寂しそうなの？」

雪歩「………」

春香「春香ちゃん」

雪歩「え？」

春香「春香ちゃんって呼んでよ」

春香「もともとそう呼んでたんだし、歳一緒だし…それに、さんを付けるなら私の方が」

雪歩「で、でもリーダーに向かってそんなことは」

春香「雪歩」






春香「これは、リーダー命令よ」

千早「待って春香、わっほい！今日はもう寝るお」

春香「じゃあね千早ちゃん。今日も少しずつ投下します。」

雪歩「………」

雪歩「リーダー命令…」

春香「うん」

リーダー命令…

（リーダーに向かってそんなことは）

そういう雪歩にとってこれは逆らえないだろう


雪歩「………」

やがて雪歩は口を開いた。

雪歩「……」

雪歩「春香……さん」

春香「ううん、春香ちゃん」

雪歩「………」

雪歩「は……」

雪歩「春香………ちゃん？」

春香「ううん？」



雪歩「………」

雪歩「…春香ちゃん」



春香「うん、雪歩！」



雪歩「あ……」

どこか懐かしいような…
そんな表情をしていた


雪歩「なんか…久しぶり」

春香「ふふ」


一瞬だけ、かつての雰囲気に戻った気がした

そう、一瞬………

でもそれがとても長いものに思えた

ガチャッ

「おはようございまーす」
「おはようございます…」
「おはようなのー」

「あ、お茶いれますね」ﾄﾃﾄﾃ

「亜美、こっちに来なさい」
「は、はい」

春香「あ……」

人が集まると同時に騒がしくなり、心地よい雰囲気はかき消された。

「春香？」

春香「響ちゃん…」

響「今日はランニングしてないのか？」

春香「う、うん…」

春香「響ちゃんは？」

響「もうやってきたぞ」

春香「へ、へぇーそうなんだ…」

響ちゃん既に事務所に来てたんだ…

春香「響ちゃん頑張ってるね」

響「へへ、自分この調子でライブも頑張るぞ！」

春香「…うん」

春香「がんばろうね」

響「あ、雪歩…自分もお茶欲しいぞ」ｽﾀｽﾀ


スタスタ…ユラッ…



春香「…え、響ちゃん？」

気のせいかな…

今一瞬揺らめいた気がしたけど

ガチャッ
「あらあら～ついたわね」
「おはようございます」
「おはようございますー！」

また事務所に人が集まる。

まだまだ集合時間には余裕はあるけど、皆集まったようだ。

「あずさ！」
「…は～い」

「遅すぎ」
「…あら～これでも迷わないようになったんですよ」

「響、あれ持ってきましたか？」
「持ってきたぞ～今日は醤油ラーメンだったな」

相変わらず皆別々で話し、集まることはない。

春香「……あれ？」

そんな中、美希は1人で何やら眺めていた。

春香「何見てるの美希？」

美希「春香…」

春香「スケジュール表？」

美希「うん」

春香「ライブ…もうすぐだね」

美希「……」

美希「ミキね、ハニ…プロデューサーに嫌われちゃったの」

春香「え？」

美希「最近全然構ってくれないの」

春香「……」

美希「ハニーっていったら、怒鳴られちゃった」

プロデューサーさん…
本当はどう接すればいいか分からないんですよね？
…そうですよね？

美希「だから、次のライブで絶対認めてもらうの」

美希「ミキ、最近全然居眠りしてないし、本気なの」

美希「だからごめんね、春香に構ってる暇はないの…」

春香「………」


ガチャ
「皆来てるー？」

春香「！」

律子さん…と、プロデューサーさん。

P「分かってると思うが、今日からまた全体練習だ」

P「ライブまであと1週間ちょっとしかない」

P「今日から俺も時間がある時は指導する」

P「気を引き締めろ、いいな」

全員「…はい！」


ゾロゾロ………

みんなが移動するなか、私は中々動けなかった。

皆が何を考えてるのか、どうしたいのか、全く分からない。

全体練習が怖い………



千早「…春香？」

春香「あ…千早ちゃん」


千早ちゃんに呼びかけられて、我に返る。

千早「みんな移動してるわよ」

春香「う…うん」

千早「…？」

千早「…春香？」

春香「ねぇ千早ちゃんはライブについてどう思ってるの？」

千早「え？」

千早「ダンスのステップアップ…それだけよ」

春香「……」

千早「もういくわ…」ｽﾀｽﾀ

春香「……」



春香「……」ｽﾀｽﾀ

私は無言で練習場へと歩き出した。

今日はもう寝るお！

今日も少しずつ投下します。

春香「………」ｽﾀｽﾀ

スタスタ…スタスタ…

皆無言で歩く。

緊張のせいだろうか、誰も喋ろうとしない。

スタスタ……



誰も口を開かないまま練習場に着いた。

ガチャ…

スタスタ………

P「………」

全員「………」

練習場についても静かなままだった。


春香「………」


あまりの静けさに気が参りそうになる。



その時、プロデューサーさんが話しだした。

P「俺が帰ってきてから最初のライブ」

P「それなりに注目も集まっている」

P「次のライブに…」



P「失敗は許されない」

全員「………」

P「さっきも言ったが、ライブまで1週間ちょっとしかない」

P「もう時間がない」

P「練習だからミスしていいなんて思うな」

P「常に本番のつもりでやるんだ、いいな」

全員「……はい！」


P「律子」

律子「じゃあ音楽に合わせるから皆位置についてー」

スタスタ……

春香「………」

とりあえず今はダンスに集中しよう…

カチッ…

やがて音楽がなりだした。

♪～～～～～～～～

居残り練習のおかげか、コツはだいたい掴んでいる。

???ー????ー

春香「…」タッ

???ー??ー??

春香「…」タッタッタ

特にミスすることなくできそうだった。

?????ーー??ーー

春香「…」タッタッ

案外踊れる…そう思った時

???ー????ー

春香「…」タッ
「ストップ！」

ストップがかかった。

全員「…………」

P「やよい、動きが遅い」

やよい「……はい」

P「………」

P「もう一回いくぞ」



…2回目もすぐストップがかかる。


P「ストップ」

P「やよい、遅れてる」

やよい「うぅ……」

P「それから美希、動きが派手すぎる」

美希「…はいなの」

P「もう一回いくぞ」

だがまたすぐにストップがかかる。

P「響、ステップが遅い」

響「う……」



P「おい………」


P「全然進まないじゃないか」

全員「………」

その後も上手くいかず、気が付けば昼になっていた。

律子「プロデューサー殿…そろそろお昼の時間ですが」

P「え？」

P「………」



P「休憩だ」



不穏な空気のまま休憩に入った。

春香「………」

ガサゴソ…ガサゴソ…

とりあえず昼食を食べよう…

そう思ってカバンを探るが、弁当は見つからなかった。


春香「あ、弁当忘れちゃった」

すぐ近くにコンビニあったっけ？

仕方ない、買いに行くしか…

春香「すみません、プロデューサーさん」

そう思ってプロデューサーさんに事情を伝えた私は、軽く怒られたあと弁当を買いに事務所を出た。

春香「何やってるんだろう私…」

コンビニはこっちだったよね？

スタスタ…

とりあえずコンビニに向かおうとした私に声がかかる。

「あらあら～春香ちゃんも？」

春香「え？」

春香「あずささん…と、真？」

あずさ「私たち、お弁当買いに行くところなの」

真「ボクも忘れちゃって…」ﾍﾍ

春香「そうなんだ…」

あずさ「近くのコンビニに行くんでしょ？」

春香「はい」

あずさ「さっ、いきましょう」

スタスタ……

そうやって真とあずささんと一緒に行くことになった。

あずさ「えーと、次は右であそこを左…」

道順を確かめてるあずささんを見て私は少なからず驚いた。

春香「もう、迷わなくなったんですか？」

あずさ「ええ、何故かは分からないんだけど…」

あずさ「迷わなくなったみたい」

春香「へぇーすごいですね」


私に比べたら大違いだ。

少しショックを受けたところでコンビニについた。

あずさ「じゃあ、私はあっちの方に行くわー」ｽﾀｽﾀ

そういってあずささんは弁当コーナーに行き、真と2人になった。

春香「……私達も何か買おっか？」

真「そうだね…」

真と話すのも久しぶりな気がする…

真「何、買うの？」

春香「そうだねぇ～」

問いかける真に私は答える


春香「私はパンでいいかなー」

真「あ、ボクもパンにしよっかなーなんて思ってた」

春香「じゃあそうしよっか」

真「そうだね」

私はパン売り場へ向かった。

真「えっと…」

真のパンを選ぶ仕草をなんとなく見ていて私はふと思った。

春香「真…随分男の子っぽくなったね」

真「え？」

春香「あ……」

今、失礼なこと言っちゃったかな？

春香「ご、ごめん！今のは」

慌てて私は謝ろうとしたが

真「あ、春香もそう思う！？」

春香「え？」

何故か嬉しそうに真は返事した。

春香「…真？」

真「ボクのファンって女の子ばっかりだからさ」

真「もっと男の子っぽくなったら人気でるかなーって？」

春香「………」

真「春香にそう思われたなら人気上昇間違いなしだよへへっ、やっりぃ～」

そう言いながら歩いていく真を見て私は寒気がした。


春香「真…」

全然嬉しそうに見えなかったのは気のせい、かな？

とりあえずパンを選んだ私はレジへと向かった。

春香「あ…」

「450円になります」
あずさ「はい～」

あずささんもう選び終わってたんだ。

隣のレジも埋まっていたこともあり、あずささんの後ろで待つことにした。

春香「……」

あずさ「………」

春香「………」

あずさ「えーと…」

春香「……ん？」

お金を払うにしてはちょっと遅い気がする

あずささん何してるんだろう…
少し様子がおかしいと思い、状況を確かめようとした時だった。

「お客様…450円でございます」
あずさ「あら～」
あずさ「おかしいわね～？」

あずさ「これでいいかしら～？」

「お客様…これも5円玉ですが」
あずさ「あら、これも～？」
あずさ「うーん…」



春香「……………え」



…え？

何が起こってるの？

春香「あずささん！？」

私は直ぐにあずささんを呼びかけた。

あずさ「あら～どうしましょう春香ちゃん」

あずさ「どれが50円玉かしら～？」

春香「え、えっと」

どうしよう…

ガサッ

考えるより先に自分のパンを出して言った。


春香「あずささん、お金は財布に戻していいです」

あずさ「え？」

春香「このパンも一緒にお願いします」
店員「は、はい」

店員「1000円からですね」


そうやって無事レジを終えた。

スタスタ………

3人ともレジを終え練習場へ戻っている最中、私は2人の出来事を思い出していた。

（へへっ、やっりぃ～）

（あら～どうしましょう春香ちゃん）

春香「……」

やっぱりおかしい…
特にあずささんには驚きを隠せなかった。

あずさ「偶にね」

春香「え？」

あずさ「偶に、物の区別がつかなくなることがあるの」

春香「………」

私は何も言えなかった。


それっきり誰も口を開くことはなく、練習場に着いた。

今日はもう寝るお！

今日も少しずつ投下します。

私達が帰ってきた頃には皆ほとんど食事を済ませていた。

春香「早く食べよっか」

あずさ「ええ」
真「うん」

3人で食事をするが会話はない。

すぐに食事を終えた。

春香「午後の練習までまだ時間あるなぁ…」

ダンスの振り付けの確認でもしよう

そう思った時に声がかかった。

「天海さん？」

春香「え？」

ダンスの指導者だった。

ダンスの先生「あの、ダンスの練習のことなんだけど」

春香「はい」

ダンスの先生「練習の様子、見させてもらったわ」

ダンスの先生「それでね、ちょっと言いにくいんだけど…」

春香「……？」

ダンスの先生「やっぱり指導は私がやった方がいいと思うの」

春香「…え」

ダンスの先生「プロデューサーの方がどうしてもっていうから、一応指導もできるようだし任せはしたんだけど…」

ダンスの先生「皆噛み合ってないというか…」

春香「そ、そんな」

ダンスの先生「いや、そうしろってわけじゃないの、ただ…」

ダンスの先生「皆で話し合ってもらえないかしら？」

春香「………」

春香「…はい」

それだけいうと、指導者は端の方に歩いていった。


春香「………」

ここでプロデューサーさんがいなくなったら、ライブどうなるんだろう…

確かに皆無理をしているように見える

けど、ここで交代したらダメな気がする

春香「みんな！ちょっといいかな？」

とりあえず私は皆を集めた。

全員「………」

春香「………」

私を前に半円を作って皆が集まる。


皆が変わって以来、全員集まって話すことがなかった気がする。

どこかバラバラな雰囲気を感じながら、私は指導者から言われたことを話した。

春香「あのね…」

……………

全員「………」

皆黙って話を聞いていた。

春香「それで…」

春香「それで、皆はどう思う？」


全員「………」

沈黙…


でもその沈黙はすぐに崩れた。

「いやなの」

春香「美希？」

美希「私、それは反対なの」

伊織「私もここで交代したら意味がないと思うわ」

響「自分もそう思うぞ」

皆、ダンスの指導者交代の意見には反対だった。

春香「みんな…」

少し安心した。

春香「じゃあそう伝えてくるね」

そう言って指導者に伝えに行こうとした時だった。

やよい「あの、すみません！」

春香「え？」

やよい「私、迷惑かけてばっかりで…」

春香「………」


やよい「私のミスで中断して…」

春香「そんなことないよ」

春香「みんなもまだ完璧には踊れないし」

やよい「……」

春香「それにミスしたくてしてるわけじゃないし」

春香「全然気にしてないから、ミスのことは考えなくていいよ」

やよい「…はい」


伊織「でもたしかに進まないわね」

やよい「うぅ…」

春香「ちょっと…伊織？」

伊織「確かにミスするのは仕方ないわ」

伊織「でも何回も同んなじところミスされたらそうそう許しちゃいられないわね」

春香「なに言って…」


だめ、ここで争いになったら


真「そういう伊織も遅れがちらちら見えたけど？」

伊織「なんですって」

伊織「真も動き速いって言われてたじゃない」

真「なんだと！」

だめだめだめ………

美希「ミキ、もっと速く踊りたいの」

伊織「あんたは速すぎるのよ」

美希「え？」

春香「やめて！」

伊織「………」
真「………」
美希「………」

春香「皆ミスしてるし」

春香「私もミスしてるし」

春香「誰も責めることはできないよ」

春香「ううん、責めるとかじゃなくて」

春香「お互いに支え合うの」

春香「気楽にいこうよ」

争ってちゃ上手くいくはずがない
全員「………」


春香「リーダーの私がミスしてるんだから」

春香「どうしても文句言いたくなったら私に言って」

真「え、それは」

「天海さん？」

春香「あ………」

ダンスの先生「どうなの？」

心配になって見に来たらしい

春香「このままプロデューサーさんの指導でお願いします」

私はそう言った。

午後の練習は午前程ミスは多くなかった。

可もなく不可もなく

そんなところだろう

でもまだまだライブで見せられるものじゃない

P「明日は俺は用事で見にこれない」

P「律子と指導の方2人に見てもらう」

P「明日までに仕上げる、そのつもりでやるんだ」

全員「…はい！」

P「今日は早く帰って明日に備えろ」

P「解散だ」

プロデューサーさんの機嫌はあまり良くなかった

解散の合図で皆事務所に戻りだす

私もそれに続いた。

スタスタ……

春香「」ｽﾀｽﾀ

今日の練習を振り返る

ミスは多かったものの、少しずつそれも少なくなっていった

このまま順調にいけばライブまでに完成するだろう

でも、それでいいのだろうか

形だけのステージ

そんなものにしかならないような気がして焦りがでる



そんな時だった…

「春香さん」

春香「ん？」ｸﾙｯ

春香「亜美…と真美」


亜美と真美だ

亜美「これ、春香さんのですよね？」ｽｯ

春香「タオル…？」

真美「練習場に落ちたままでして…」

春香「あ……」


確かに私のだ


春香「ありがとう亜美…真美」

真美「よかった～」

亜美「やっぱり春香さんのだったんですね」

春香「ふふ…」


春香「練習…どうだった？」

一区切り付いたところで練習について聞いてみる。

亜美「そうですね～」

真美「ミスばっかりだったけど、この調子でいけばライブまでに間に合うと思います」

亜美「私も！」

春香「はは…」

私と同じことを考えていたのを知って笑いがでる

でも…

このままじゃいけないんだよね

亜美「春香さんはどうでしたか？」

春香「………」

春香「ねぇ、亜美…真美」

亜美真美「…？」

春香「敬語…使うようになったんだね」

亜美真美「………」

春香「私の事も春香さんって」

亜美真美「………」

春香「前みたいにはるるんって…もう呼ばないの？」

亜美「……はい」

春香「………」

春香「どうしてかな？」

亜美「いや…それは～」

春香「ダメだよ」

春香「敬語なんか使ったらだめ」

春香「亜美達らしくないよ」

亜美「え…でも」

春香「前みたいにはるるんでいいからさ、敬語なんかやめようよ」

春香「何か寂しいよ…このままじゃ皆バラバラに」

真美「…いやです」

春香「え？」

真美「いや、なんというか～」

真美「真美達もそろそろ敬語使えるようになりたいな～って」

真美「もう敬語使えないといけない年頃だし？」

真美「だから…すみません」

春香「………」

そうやって事務所に着いた私と亜美、真美は挨拶を済ませるとそのままわかれた

事務所に戻った私は昼間に買ったパンのゴミ袋をごみ箱に捨てる。

大量に捨ててある空になったカップ麺を見て更に気が落ち込んだ私はしばらくソファーに座ってゆっくりしていた。

…………どれくらいそうしていただろう

ふと我に返った時に声がかかった。

「春香、帰らないのかー？」

春香「ん…響ちゃん」

春香「あれ、皆は？」

響「もう帰ったぞ」

春香「へ、へぇー」

随分長い間ソファーに座っていたようだ

春香「私も帰るよ」

そう言って響ちゃんと事務所を出る

響「練習疲れたのか？」

春香「う、うんそんなところ」

響「そうかー」
響「自分も疲れたぞ」ﾄﾎﾎ

そう言って響ちゃんは足をさする

春香「足、どうかしたの？」

響「ちょっと痛めただけだぞ」

春香「大丈夫？」

平気ならいいんだけど

響「なんくるな…あ、あれ？」
言いかけた響ちゃんはバランスを崩してその場に転けた。

響「痛たた…」

春香「ほ、ほんとに大丈夫なの？」

響「あれ…なんでだろ」

春香「今日は早く帰って休んだ方がいいよ」

響「う、うんそうするぞ」

また明日、練習がんばるさー…そういって響ちゃんは家へ…

タッタッタッタッ……


…え？

走った？

春香「響ちゃん！？」

響「ん？」

春香「何してるの！」

響「…ランニングだぞ」

…ランニング？

意味がわからない

春香「ラ、ランニング？」

響「朝と夜、事務所に向かう時と事務所から帰る時はランニングしてるんだぞ」


…え？

響ちゃんが言ってたランニングって…

…何してるの？

どれだけ距離あると思ってるの？

春香「え…え？」

春香「ちょっと待ってよ」

春香「今足痛めてるでしょ？」

春香「それに家までランニングって」

響「自分がんばるって決めたんだぞ」

春香「だめだめだめ」

春香「そんなことしてたら響ちゃん足壊しちゃうよ？」


響「………」



春香「何考えてるの…」



春香「ね、そんなに無理することないよ」


春香「今日はタクシーで帰ろうよ、ね？」


春香「響チャレンジのためだけにこんなことまで」

響「いやだ！」

春香「！」

響「自分、走って帰るぞ」

春香「な、なんで」

響「こんなところで辞めたくなんかない！」

響「自分、響チャレンジだけは絶対にがんばるって決めたんだぞ」

春香「どうしてそこまで…」

わからない、そこまで必死にやる意味がわからない

足、壊してもいいの？

響「ここでやめたら自分…自分…」

響「いつまでも変われない気がするんだ」

何で…何で…

どうして皆変わっていくの？

私の知らない皆になっていくの？

やめて、変わらないで

春香「お願いだから…タクシーで帰って」

響「！」

ポタ…ポタ………

あれ？

私、泣いてる？

響「わ、分かったから」

響「タクシーで帰るから泣くんじゃないぞ…」


そう言って響ちゃんは走らずに帰っていった。

春香「………」

1人になった私はしばらくそこでじっとしていた。

家に帰る気もしなかった

このまま明日を迎えたくなかった

春香「………」ｽﾀｽﾀ

やがて私は歩き出した

どこへ行こうというのだろう

春香「………」ｽﾀｽﾀ

スタスタ…ピタッ

春香「あの～…？」

気がつけば私は

「208号室です」

スタスタ…

トントンッ

「はーい」

ガチャ

「…春香ちゃん？」

小鳥さんの所に来ていた

今日はもう寝るお！

今日も少しずつ投下します

小鳥「どうしたの？」

春香「…お体の方は大丈夫ですか？」

小鳥「……」

小鳥「うん、明日には退院できそうだわ」

春香「そうですか」ﾊﾟｧ

春香「あ………」

一瞬明るくなるも、すぐに表情は曇る


小鳥「春香ちゃん…」

小鳥さんは私を見て、大体状況を理解したようだった

小鳥「話が…あるんでしょ？」

春香「…はい」

小鳥「聞かせてもらってもいい？」

その後、小鳥さんが倒れてから今日までのことを自分が思いつく限り話した

結構な時間がかかった

それでも小鳥さんは静かに相槌をうち、優しく頷きながら話を聞いてくれた

小鳥「そう……」

小鳥「辛かったわね…よく頑張ったわ春香ちゃん」

春香「で、でも皆…」

春香「私…何も」

何もできなかった

春香「このままじゃ皆バラバラに…」
小鳥「そんなことないわ」

春香「…え？」

小鳥「そんなことはない…」

小鳥「皆プロデューサーさんの指導が良いって言ったんでしょ？」


春香「でも…でもみんな…」

春香「…みんな変わっちゃった」

小鳥「春香ちゃん？」

小鳥「私も春香ちゃんに聞きたいことがあるの」

春香「何…ですか？」

小鳥「春香ちゃんが知ってる皆って…どういうものなのかしら？」

春香「え？」

小鳥「居眠りをする美希ちゃん」

小鳥「いたずらする亜美ちゃん真美ちゃん」

小鳥「穴を掘ろうとする雪歩ちゃん」

小鳥「他にもいろいろあるけど…」

小鳥「春香ちゃんの言うみんなが変わったっていうのは、そういうことだったの？」

春香「………」

小鳥「春香ちゃんの知ってるみんなって、そんなものだったのかしら？」

春香「あ………」


春香「………」


そう…じゃない


春香「違う…」


私の知ってる皆は…


春香「…違います」

小鳥「ふふ…」

小鳥「表面状変わっていく部分があるのは仕方のないことだと思うわ」

小鳥「でも…」

小鳥「変わらない部分もあるの」

春香「………」


小鳥「みんなも…春香ちゃんも、焦っていて気づいていないだけだと思うの」


春香「…小鳥さん」

春香「でも…どうすれば」

小鳥「大丈夫…」

小鳥「春香ちゃんの思うように、正面からぶつかってみなさい」

小鳥「私は皆を信じてるわ」ﾆｺｯ

春香「……はい」

（なら大丈夫。春香の気持ちはちゃんと届いてる。思ったとおり、体当たりでぶつかってみろ！）

いつか、プロデューサーさんもそう言ってくれましたっけ…


春香「ありがとうございます…小鳥さん」

私はそう言って、家に帰った。

家に着いた私は一通り済ませると部屋で明日の練習スケジュールを確認する。


どうなるか分からないけど…


…でも


もう一回がんばってみようかな



少し前向きになれた私がいた。


カチッ…

電気を消して眠りにつく


私も皆を信じよう

今日はもう寝るお！

今日も少しずつ投下します

カチ…カチ…

……………

ピリリリリリリリ……

春香「…ん」

カチッ……

春香「………」

春香「ふぅ……」

いつもより1～2時間早く起きた。


春香「……」

春香「まだ薄暗いなぁ…」

まだ少し疲れが残っていたが、いつも通り支度を済ませ家を出る。

春香「………」ｽﾀｽﾀ

まだ薄暗いからか、事務所に向かう道がいつもと変わって見えるような気もする

春香「全体練習2日目…」

いや、何日か前にも全体練習あったし…

ほんとは何日目なんだろう…

そんな事を考えながら事務所に向かう……


ガタンガタン………

春香「………」

「次は～…でございます」

春香「………」ｽﾀｯ

今日はプロデューサーさんはいない

事務所には来るそうだけど、その後用事があるんだっけ…


事務所が近くなるにつれ、意識が少しずつはっきりしてくる


（あんたが一番早く来ないでどうするのよ）


だからというわけではないが、今日は早めに事務所に向かった


春香「………」ｽﾀｽﾀ

やがて事務所に着いた。

その頃には外はもう明るくなっていた。

春香「………」

トン…トン…

そういえば…

私が事務所に来たときはいつも誰か居たよね



階段を上がりながらふとそう思った



集合時間の2時間半前…

まだ伊織も来ていないだろう


春香「…よし」


スッ…

ドアノブに手をかけた、その時だった…

「わーこれおいしい～」

春香「…ん？」

中から声が聞こえてきた。

春香「えっと…」

大人じみた声にしてはトーンが緩い…

あずささん…？

にしては声が違うような…

春香「…だれ…かな」

とりあえず扉を開けてみた

ガチャ…

「はっ…」

春香「え…」

中にいたのは

春香「…貴音さん？」

貴音さんだった。

春香「え……えっと」

貴音「………」

春香「聞き間違い…？」

春香「じゃ…ないよね？」

貴音「…」ｺｸｯ

春香「そ、そうだよね～」

春香「…びっくりしちゃった」

春香「貴音さんがあんな風に喋るなんて…」

貴音「ふふ…」



貴音「春香」

春香「……はい？」

貴音「少し勘違いをさせてしまったようです」

春香「…勘違い？」

貴音「少しお話ししてもよろしいですか？」

春香「う…うん」

貴音「………」

春香「………」

貴音「………」

春香「えっと」

貴音「立ち話もなんでしょう…」

貴音「どうぞこちらへ」

春香「う…うんそうだね！」

私は貴音さんと向かい合う形でソファーに座った

貴音「………」

春香「………」

貴音「春香は」

春香「うん」

貴音「わたくしの事をどのように思っていますか？」

春香「え…それって」

春香「貴音さんがどんな人かってこと？」

貴音「はい」

春香「そうだねぇ…」

春香「今すぐには答えられないけど」

春香「簡単にいうなら…」

春香「…ちょっと不思議なところもあるけど、いつも冷静で一緒にいると安心する人…かな？」

実際皆の状態がいいとは思えない今の状況でも貴音さんといると少し安心できる気がする

貴音「ふふ…」

貴音「プロデューサーも似たようなことをおっしゃっていました」

春香「………」

貴音「……」

貴音「プロデューサーはどこか迷っておられる」

貴音「ライブのことか…別のことか…」

貴音「そんな気がするのです」

春香「………」

貴音「わたくしが心の支えになるのなら」

貴音「そう思い…わたくしは普段のわたくしのままで居ているつもりです」

春香「………」

たしかに…普段通りの貴音さんな気もしなくはない

貴音「ですが…」

貴音「隣の花は赤い」

春香「え？」

貴音「生まれながら…わたくしはあまり喜怒哀楽を表に出さないようで…」

貴音「楽しい時は腹を抱えて笑い」

貴音「辛い時は辛いと言い」

貴音「悲しい時は声をあげて泣く」

貴音「そういうものが…少し羨ましく思えしまった…」

貴音「それだけです」

春香「………じゃあ」

春香「さっきのはおいしいものはおいしいってはしゃいでみたかったってこと？」

貴音「…」ｺｸｯ

春香「そっかぁー…」

貴音「春香…」

貴音「辛いですか？」

春香「え……」

春香「う…うんちょっとだけ…」ﾆｺｯ


貴音「………」


貴音「わたくしも辛」
ガチャッ…

その時誰かが入ってきた

春香「あ……」

貴音「おはようございます、伊織」

伊織「……相変わらず早いのね」ｽﾀｽﾀ

伊織だった…

貴音さんの挨拶に不機嫌そうに返事をする

相変わらず目の下には遠くから見てわかるほどの隈ができている

私には気づいてないのかな…？

春香「お、おはよう伊織」

伊織「！」

伊織「……」

伊織「…今日は早いのね」

それだけいうと

スタスタ…

伊織はすぐに通り過ぎていこうとした


春香「待って…」

伊織「……」

伊織「………なに」

春香「伊織、いつも早いよね…尊敬するよ」

伊織「…え？」

春香「私なんか今日1日早く起きただけで眠くて眠くて」ﾃﾍ

軽く笑ってみせる



春香「ライブ…がんばろうね」

伊織「……」

伊織「眠れないのよ」

春香「…え」

スタスタ…

そういって伊織は通り過ぎっていった

今日はもうねるお！

221 訂正 8行目あたり

思えしまった→思えてしまった

今日も少しずつ投下します

眠れないって…

意識的に早く起きているのではなく、眠れないから早く起きてしまう…


そういう意味なの？

伊織……

気合いを入れて練習しているように見せかけて、ほんとは…



伊織の言ったさりげない一言が、とても深いものに聞こえた

いつもならそのまま見過ごしていたかもしれない

でも今回は…


（正面からぶつかってみなさい）


今回は、そのまま伊織を放っておくわけにはいかなかった


春香「………」

スタスタ…カチャッ

春香「………」

スタスタ…

コトッ

伊織「…え」



私は1人で椅子に座っていた伊織に無言でお茶を出す

伊織「…なにこれ？」

春香「…お茶だよ」

伊織「そうじゃなくて」

伊織「なんのつもり？」

春香「………」

春香「眠れないって言われたから」

伊織「…は？」

春香「お茶飲んだら少しは落ち着くかなって」

伊織「余計寝れなくなるじゃない」

春香「………」

伊織「………」

伊織「いらないわ」

春香「………」

伊織「………」

伊織「……なによ」

春香「………」

春香「…なんでも」ﾌﾌ

伊織「は……」

伊織「あんた…おちょくってんの？」

春香「わからないな…伊織の気持ち」

伊織「えっ…」

春香「周りを突き放そうとする伊織の気持ち」

伊織「………」

春香「何を考えているのか」

春香「どうしたいのか…」

春香「私…皆の事がわからなくなっちゃった」

伊織「………」

春香「私…すごく不安」

春香「次のライブ…ううんそれだけじゃない」

春香「その先のことも」

伊織「………」

春香「でも、不安なのは私だけじゃないと思うの」

春香「伊織も…そうじゃないのかな…？」

春香「だから…」

伊織「いい加減にしなさい」

春香「………」

伊織の冷たい声に私の声はかき消されてしまった。

伊織「気分が悪いわ…」

ガタッ

そう言って伊織は椅子から立ち上がると、部屋を出ていった。

春香「……ふぅ」

どうすればいいのだろう

伊織も…みんなも…

何を考えているんだろう

私達…いつも一緒だったよね

分かんない…皆の事が…

決心してもすぐに崩れてしまう自分の弱さを情けなく思った


貴音「……」ｽﾞｽﾞｰｯ

相変わらずラーメンを食べている貴音さんの横には空になったカップがいくつも重ねてある。

前より量が増えている気がする。

春香「さっきはごめんね」

貴音「…はて？」

春香「話…途中だったよね？」

貴音「いえ…話ならもう終わりました」

春香「そ…そうなんだ」

私はそばにあった椅子に座る

春香「………」

沈黙の中ラーメンを啜る音が響く

長いこと待つが、伊織はなかなか帰って来なかった

もう部屋を出て30分くらいになる


…少しずつ不安が大きくなって行く


春香「様子…見に行ってみようかな」


そう思った時に部屋の外から声がした


「いったいわね！」

「うぅ…すみません」

春香「やよい！？」

急いでドアに向かい、扉を開ける

そこには、伊織に向かって頭を下げているやよいがいた。

春香「どうしたの！？」

伊織「やよいがぶつかってきたのよ」

春香「な……んだ」

たったそれだけのこと

伊織「目の前にいるのに何で気づかないのよ…」


どうしてすぐ争おうとするの


やよい「すみません…すみません」


やよいのこんな姿見たくないよ


春香「………」

「あらら～騒がしいわねー」
「なんかあったのか？」


そこにあずささんと響ちゃんがやってきた

伊織「……」

春香「……」

やよい「私が伊織さんにぶつかったんです」

響「…それだけなのか？」

やよい「……」

春香「……うんごめんね、びっくりさせちゃって」

響「そっかぁー」ｽﾀｽﾀ

春香「…え」

特に気にしない様子で通り過ぎて行く

あずさ「朝からあまり騒がないようにね」

スタスタ…

やよい「お騒がせしてすみませんリーダー」

伊織「……」

皆、何もなかったかのように事務所に入っていく


春香「……」

その光景がとても寒かった

それと同時に

何も言えなかった自分に腹がたった

今日はもう寝るお！

今日も少しずつ投下します

事務所で6人会話が無いまま時間が過ぎていく…

やよいは辛くないのだろうか

響ちゃんもあずささんも、何とも思わなかったのだろうか

1人1人話している時はそこまで違和感を感じない…

でも皆が集まると、違和感しか感じない

それがとても辛い…逃げ出したいとも思う

けど、逃げたくない…

スタスタ…

春香「やよいちょっといい？」

やよい「…はい」

やよい「…どうかしたんですか？」

春香「うん」

春香「やよいはさ…」

春香「次のライブのこと…どう思ってる？」

やよい「…ライブ」

春香「別にライブに限らなくてもいいの」

春香「今の765プロのこと…皆のこと…それから」

春香「やよいのことも」

春香「何でもいいから何か思うこととかない？」

やよい「………」

やよい「うーん…」

やよい「最近生活がまた厳しくなったので」

春香「うん」

やよい「もっと収入増やさないといけないかなーって」

春香「………うん」

やよい「だから次のライブはいつも以上にはりきってますー」

春香「………」

春香「辛い…とか思ったりしない？」

やよい「え？」

春香「ほら…全体練習とか」

春香「練習が辛いんじゃなくてそこに居づらい…みたいな」

やよい「…ありません」

春香「プロデューサーさんの指導とかも…平気？」

やよい「……」

やよい「私のために指導してくれているので平気です」

やよい「皆も私のために注意してくれているので…平気です」

春香「………」

春香「さっきの伊織のことも？」

やよい「……」ﾌｯ

春香「うっ……」

一瞬だけ、やよいから表情が無くなった。

普段のやよいからは想像できない顔に私は怯んでしまった

やよい「私がぶつかったのを注意してくれたので感謝してますー」ｶﾞﾙｰﾝ

春香「………」

私にはやよいが人形にしか見えなかった

春香「……そっか」

春香「トイレ行ってくるね」

ひとまず私はそこから離れた

春香「……」

トイレに来たところで何かをするわけでもない

ただ、あれ以上やよいと話してもどうにもならない気がした


…また何もできなかった

春香「………」

春香「………」ｸﾞｯ

でもあきらめない

どうすればいいのか分からないけど、どうにかしたい

不安より、今はその気持ちの方が強かった

春香「……」ｽﾀｽﾀ

私は再びやよい達の元へ戻った。

ガチャ

「おはようございます」
「おはようございまーす」

春香「あ…」

私がトイレに居た間に何人か来ていたようだ

雪歩と亜美、真美から挨拶がある

春香「うん、おはよ…」

相変わらず敬語での挨拶

慣れてきたといってもやっぱり敬語は辛い

いや、慣れることなんてないのかもしれない

春香「真も来てるみたいだしあと来てないのは…」

周りを見渡すと1人でスケジュール表を見つめている美希も目に入る

春香「美希も来てるみたいだし…」

あとは千早ちゃんかな？

「春香、ちょっとどいてもらってもいいかしら？」

春香「えっ」ｸﾙｯ

千早ちゃん今来たんだね

春香「ごめんね」

千早「ええ…」ｽﾀｽﾀ

春香「……」

何も言わずに通り過ぎていく…

そんな千早ちゃんに何となく声をかけたくなった

春香「ねぇ…千早ちゃん？」

千早「…？」

春香「今日の練習…どうなるかな？」

千早「どういう意味かしら」

春香「プロデューサーさんいないし…」

千早「指導なら律子がいるじゃない」

春香「そうだけど…」

千早「別に問題ないわ」

千早「プロデューサーが観るのはダンスだけよ」

千早「それに、人に言われなくたって自分でできるわ」

春香「そっか…」

春香「ダンスのステップアップ…だっけ？」

千早「ええ」

春香「うん…わかった」

千早「もういくわ」ｽﾀｽﾀ

春香「……」


やがて、プロデューサーさんと律子さんがやってきた

P「昨日も言ったが俺はこの後用事でいない」

P「俺がいなくても、今日までに仕上げるつもりでやるんだ」

全員「…はい！」

P「よし、じゃあ移動しろ」

スタスタ…

皆練習場へと移動していく

P「春香」

春香「はい？」

P「俺は今日はいない」

P「春香はリーダーだ、そこのところ分かってるよな？」

春香「…はい」

P「リーダーとしての行動を頼む」

春香「…はい！」

一度は降ろそうとしたリーダーを私が拒否した

分かってますよ、私がしっかりしないといけないこと…

次ダメだったらリーダーを降ろされることも…

プロデューサーさんは荷物を置くとそのまま用事へと向かっていった

春香「……」

スタスタ…

そのまま私も練習場へと向かった

今日はもう寝るお！

今日も少しずつ投下します

スタスタ…

春香「……」

何かきっかけが欲しい

このままじゃいけないのは分かっている

でも、何をどうすればいいか

どうすれば正解なのか

誰と話したところで答えは出なかった。

プロデューサーさんがいない今日

おそらくこれが最後のチャンスだろう

今日を逃すわけにはいかない

私は私なりのやり方で、私の思うようにぶつかる

そう決意して練習場に入った。

ダンスの先生「天海さん、おはよう」

春香「おはようございます」ｽｯ

春香「今日はよろしくお願いします」

ダンスの先生「ええ、よろしく」

ダンスの先生「昨日も言ったけど、皆どこか噛み合ってないように見えるの」

ダンスの先生「今日はプロデューサーの方もいらっしゃらないし」

ダンスの先生「私がしっかり指導するから任せなさい！」

春香「…はい」

律子「よし、じゃあ皆集まってー！」

律子さんから召集がかかる

律子「今回は私と指導の方2人での指導になるけど」

律子「やることは変わらないわ」

律子「今日までに仕上げるつもりでやるのよ？」

全員「はい！」

律子「練習だからミスしていいなんて思ったらダメよ？」

律子「常に本番のつもりでやること、分かった？」

全員「はい！」

春香「……」

律子さん…

それ、全部プロデューサーさんが言ってたことですよね

あなたの意思はないんですか？

ダンスの先生「今日は代わりに私が指導します」

ダンスの先生「昨日、練習の様子を見させてもらいました」

ダンスの先生「みんなのやる気は十分伝わってきました」

ダンスの先生「でも、全くまとまってなかったの」

全員「……」

まとまっているとは言えない

私もそう思います

ダンスの先生「今日はそこの部分も含めて指導します」

ダンスの先生「いい？」

全員「はい！」

律子「はい、それじゃ早速音楽に合わせるわよ」

そして、全体練習が始まった。

変わってしまった765プロ

お互いがお互いのことをあまり意識しない

話をすることはあっても必要以上のことは話さない

そんな皆を何とかしたい

また昔の皆に戻ってほしい

ダンスの先生「うーん…」

ダンスの先生「だいたいの動きは出来てきているみたいだけど」

ダンスの先生「やっぱり、一体感が感じられないわ」

ダンスの先生「星井さんはちょっと自分の踊りに気持ちが行き過ぎているわ」

ダンスの先生「水瀬さんも結構踊れている方だけど、もっと周りと合わせる気持ちを持ちなさい」

ダンスの先生「もう一回合わせるわよ」

皆焦ってるんだよね？

プロデューサーさんが変わってしまったことがショックで、皆との繋がりを失いかけている

そう…なんだよね？

だめだめ、そんな時こそ皆で助け合わなくちゃ

ダンスの先生「萩原さんは表情が暗いわ」

ダンスの先生「高槻さんも、もう少し笑って」

また皆で踊りたい

皆で楽しく踊りたい

バラバラになんかなって欲しくない

………だから

何かきっかけがほしい

休憩でも何でもいいから

皆ともう一度話をしたい

そう思っていた時…

ダンスの先生「うーん、何かが違うのよ」

ダンスの先生「何か違和感があるのよねー」

ダンスの先生「その点では天海さん」

ダンスの先生「あなたが1番出来てるわ」

春香「は…はい」

ダンスの先生「そうね…」

ダンスの先生「リーダーであるあなたにも見てもらおうかしら」

ダンスの先生「皆のダンスを」

春香「え…私もですか？」

ダンスの先生「一緒に踊っているあなたなら、的確な指示が出せるかもしれないわ」

春香「……」


きっかけは訪れた

春香「はい…！」

スタスタ…

私は指導者側の方へ移動する

踊っている最中に皆のダンスを横目で見ることはあった

でも、観客側から見るのは初めてだ。

ダンスを見ればどうすればいいか分かるかもしれない

皆のことが分かるかもしれない

ダンスの先生「じゃあ天海さんのスペース空けたまま1番だけ通すわ」

皆のことが分かったら、私が何とかするから

そしたら、また皆で踊ろうよ

あの頃の『皆』で

ダンスの先生「じゃあ流すわよ」

今回は大丈夫

不思議なくらい落ち着いている

皆のダンス…見せてもらうから



やがて、音楽が流れ出した

静かな曲の始まり

それに合わせて皆は動き出す

全員「…」ｽｯ

集中しているのがひしひしと伝わってくる

皆すごいなぁ…

イントロの部分だけでも圧倒されそうになる

イントロも終わりに近くなり、歌い出しに向けて皆の集中も高まる

春香「…」ｸﾞｯ

それに合わせて私の緊張感も高まる

………でも

イントロが終わった次の瞬間

春香「！！！」

ダンスは全く別の物へと豹変した

春香「………」

春香「え……」

なに…これ……ダンス？

そこには一体感なんてものはない

それぞれが自分の踊りをただひたすらに披露する

集中なのか焦りなのか

それが入り混じったものすごい意志が伝わってくる

春香「あ……あ……」

知らない…

私…こんな人達知らない…

だめ…やっぱりだめ！

何度決意しても踏みにじられる

その滲み出てくる意志はなに…？

春香「やめてよ…」

春香「やめて…やめて」

ダンスが終わっても震えは止まらなかった。

ダンスの先生「どう、天海さん？」

春香「踊れない…」

ダンスの先生「え？」

春香「皆で踊るなんて無理だよ…」

ダンスの先生「…なるほどね」

ダンスの先生「2.3人でペア作って動き合わせてみなさい」

ダンス「これはいい案だわ、天海さん」

春香「え………」

だめ…そんなことしたらもっと…

美希「ミキ、もっと早く踊れるの」

真「雪歩もっと速く」

雪歩「そ、そんなの無理」

伊織「やよい…何回そこミスしてるわけ？」

やよい「すみません！すみません…」

だめ…だめ…

春香「ちょっと…みんな辞めて」

「もっと速く！」

「もう何回目！？」

「無理無理…」

「すみません…すみ…ません」

春香「やめて…」

ドンッ…

騒ぎが静まらない中、とうとう伊織が激怒した

伊織「もう…」

伊織「全っ然練習にならないじゃない！！！」

春香「……」



最悪だ…


やよいは下を向いたままもう何も言わない

千早「私…1人で練習してます」ｽﾀｽﾀ…

千早ちゃんはそう言って練習場から出て行った

春香「……」

春香「どうして…」

何もかも終わった

春香「なんで…」

もうどうにもならない

希望もない

春香「なんで…！」

今まで皆で培ってきたものが一気に崩れた気がした

春香「簡単でしょ！協力することくらい！！！」

私の声も虚しく、騒音に飲まれる

春香「……」



もうアイドルをやめよう



私は入り口に歩いて行った

ごめんね…皆

ごめんなさい…小鳥さん

もう私耐えきれない

私は今日をもってアイドルを辞めます

弱い私でごめんなさい

みんな


………さようなら


そうして入り口に辿り着いた


春香「……」

春香「あれ？」

外に出ようとするも、ドアが見つからない

…ここ入り口だよね？

ドアあったよね

春香「…」ｽｯ

少し顔を上げる

春香「……」

ドアは見つかった

けど…何かが塞いでいる

…人が

………………人？

「天海君」

春香「！」

春香「…社長？」

「春香ちゃん」

春香「…小鳥…さん」

入り口に社長と小鳥さんが立っていた

小鳥「春香ちゃん…」

春香「私……」

春香「……」

春香「私…わたし！」


サッ…………

春香「あ…」

小鳥さんの腕が私を包んでいた

小鳥「大丈夫だから」

春香「私…」

小鳥「大丈夫よ」

春香「………」

小鳥「だいじょうぶ…」

春香「……」

春香「…はい」

ぎりぎりの所で、私は自分を失わずに済んだ

小鳥「まだ…がんばれる？」

春香「…はい」

小鳥「千早ちゃんのこと…頼んでもいいかしら」

春香「え…でも」

社長「ここは私に任せてくれたまえ」

春香「…社長」

社長「大事な親友を放って置く気かい？」

春香「！」

春香「……」

春香「…いえ」

スッ………

春香「……」

春香「ありがとうございます」

今日はもう寝るお！

今日も少しずつ投下します

気づいた時にはもう走り出していた

タッタッタッ…

千早ちゃん…どこにいるの！？

この近くでダンスの練習ができる場所

道端…はだめ

広場？

春香「いや…！」

すぐ横に公園が見えた

…そうか、公園なら

春香「…」ｽﾀｽﾀ

春香「…」

ピタッ…

そこに千早ちゃんは居た

千早「…」ﾀｯ

タッ…タッタッ……

近づいている私にも気づかない

千早「…あっ」ｶﾞｸｯ

春香「…！」

千早「…くっ」

千早「また同じところを…！」

春香「千早ちゃん…」

1人で歌っている時も、踊っている時も

やっていることは違っても

周りが見えなくなるくらい集中する

でも、千早ちゃん…

寂しそうな顔してるの

千早「…」ﾀｯﾀｯ

千早「…あっ」ｶﾞｸｯ

千早「………」

千早「もう一回…」

春香「あおいーとり～」

千早「…？」

春香「もししあわせー」

千早「………」

春香「ちーはーやーちゃんっ」

千早「…春香？」

春香「探したよ」

千早「な…何でここに？」

春香「………」

春香「千早ちゃんってさー」

春香「よくこうやって歌ってたよね」

千早「………」

春香「千早ちゃんの歌聞くたび、元気付けられたなぁ…」

春香「私もがんばろうって」

千早「………」

春香「千早ちゃんほんとに歌が好きだもんね」

春香「でも…」

春香「その歌も、皆がいるから歌えると思うの」

春香「…ダンスもそうじゃないかな」

千早「………」

春香「もう一回皆で踊ろうよ」

春香「…だめ？」

千早「………」

千早「ごめんなさい」

春香「………」

千早「1人で居る方が集中できるの」

千早「プロデューサーの言うとおり、私はダンスは踊れない」

千早「歌だって世界に通用しない」

千早「私がこれからやっていくには歌だけじゃダメなの」

千早「歌も、もっと上手く歌えるようにならないといけない」

千早「だから、とにかく今は練習がしたい」

千早「踊れるようになったらまた戻るわ」

千早「ダンスはその時合わせれば問題ないし」

千早「だから…今は1人にしてくれないかしら…」

春香「………」

春香「千早ちゃんにとってのダンスって、そんなものなんだ」

千早「…えっ」

春香「歌も、世界で通用するようになるために歌うの？」

春香「ふふ…」

春香「変な千早ちゃん」

千早「なっ…」

春香「今の千早ちゃんなら私の方が上手に歌えるよ」

千早「なに言って…」

春香「聞いてみる？」

千早「………」

春香「………」

スゥー…

息を整え、私は静かに歌う

春香「ねぇ…いま」

春香「見つめているよ」

春香「離れていても」

「ふふ」

春香「…えっ」

千早「春香、音程ずれてるわよ」

春香「わわっ…」

千早「…」

千早「こう歌うのよ」

スッ

千早「ねぇ…いまー」

春香「…わぁ」

千早「見つめているよ…」

千早「…離れていても」

千早ちゃんの歌…やっぱりすごい

私は思わず聞き入ってしまった

千早「Love…for you」

春香「すごいね…千早ちゃん」ﾎﾞｿｯ

千早「心は…春香、今何か言った？」

春香「えっ…」ﾊｯ

春香「何でもないよ！…気にせず続けて？」

千早「そう…じゃあ歌うわよ？」

春香「うん…！」

千早「Love…for you」

春香「ふふ…」

千早「心はずっと」

千早「傍にいるよ」

ねぇ…千早ちゃん

あの時の事、覚えてる？

千早ちゃんの声が出なくなった時のこと

「もう涙を拭って微笑って」

必死に歌おうとする千早ちゃんを助けたいって

気がついたらステージに走ってた

「1人じゃないどんな時だって」

あの時も1人じゃなかったよね

歌ってる時の千早ちゃん

とても楽しそうだったよ

「夢見ることは生きること」

だからこれからも歌ってほしいな

春香「あの時の千早ちゃんみたいに」

「悲しみを越える力」

約束

「歩こう…果てない道」


まるで聞く人を包み込むような


「歌おう…天をこえて」


そんな歌が公園に響いていた


「想いが…届くように」


私はそっと


「約束しよう前を向くこと」


微笑んだ

「Thank you for smile」

………………。

千早ちゃんの目から涙が流れていた

春香「………」

千早「………」

春香「………」

千早「春香」

春香「…うん」

千早「ありがとう」

春香「………」

春香「うん…！」

千早「春香が何を言いたいのか分かった気がするわ」

春香「千早ちゃん…」

千早「………」

千早「春香が今願っていることって何かしら」

春香「えっ…」

春香「うーん」

私が今願っていること…

春香「プロデューサーさんが帰ってくる前の…」

春香「お互いが助け合うような…そんな皆に戻って欲しい」

春香「そして」

春香「また皆で楽しく踊りたい…かな」

千早「そう…」

春香「うん」

千早「……」

千早「きっと皆…」

千早「皆は今を乗り越えたいと思ってるんじゃないかしら」

春香「え？」

千早「今のこの状況を無かったことにするんじゃなくて」

千早「乗り越えて成長したい」

春香「！」

千早「そう思ってるんじゃないかしら」

千早「私も声が出なくなったとき」

千早「歌える頃に戻りたいと思った」

千早「でも…」

千早「乗り越えたい、乗り越えて成長したい」

千早「そう思ったわ」

春香「……」

春香「そっか…」

春香「そっかぁ…」

千早「春香の気持ちは間違ってないと思う」

千早「でも皆の気持ちも間違ってないと思う」

春香「…うん」

春香「ありがとう千早ちゃん」

春香「私、もう一度皆と会って話してみるね」

千早「待って春香」

春香「…？」

千早「私も行くわ」

春香「…うん！」

スタスタ…

私と千早ちゃんは練習場へと足を戻した。

今日はもう寝るお！

今日も少しずつ投下します

スタスタ…

春香「…」

千早「…」

練習場までそこまで距離はない

歩いて10分…そんなところだろう

春香「それにしても」

「よくここに公園があるって知ってたね」

「昔、ここを通った時に見つけたのよ」

「へぇ～…」

「………」

さっきの騒動が今どうなっているか

いざ練習場に向かうと

不安が押し寄せてくる

春香「大丈夫かな…？」

千早「分からないわ」

千早「少なくとも…」

千早「いい状況じゃないことはたしかよ」

春香「………」

千早「でも…」

春香「…うん？」

千早「今は私も居るわ」

春香「…うん」

やがて練習場に着いた

春香「…」

千早「…」

入り口の前で2人立ち止まる

千早「…春香」

春香「うん…」

春香「入るよ」

千早「ええ」

春香「…」

大丈夫、大丈夫

私は自分にそう言い聞かせた

ガチャ…

………。

中は静かだった

春香「…今戻りました」

全員「………」

社長「天海君…」

一応騒動は治まってるようだ

伊織「これからどうするのよ」

春香「……」

伊織「もう練習にならないじゃない」

春香「……」

春香「そうだね」

千早「えっ」

伊織「え…？」

春香「今日の午後は練習中止」

律子「……」

春香「皆…事務所に来てくれないかな」

伊織「待ちなさい」

伊織「どういう意味なの…練習中止って？」

伊織「それに」

伊織「プロデューサーが知ったらどうするのよ」

春香「私が責任をとるから」

伊織「……」

社長「そんなに大事な事なのかね？」

春香「はい」

社長「分かった…私は天海君を信じる」

律子「……」

春香「みんなに…」

春香「見て欲しいものがあるの」

………事務所………

伊織「それで」

伊織「見て欲しい物って何よ」

春香「……」

スタスタ…

私はプロデューサーさんの机に向かう

プロデューサーさん…

日記帳をお借りします

スッ

小鳥「それって…」

春香「プロデューサーさんの日記帳です」

春香「私達がプロデューサーさんに出会ってから」

春香「今までのことが書いてあります」

春香「……」

春香「ハリウッドでの出来事も」

全員「！」

伊織「…」

貴音「なんと」

社長「し、しかし」

社長「これはプライバシーにも関わる」

社長「彼に無断で見るのは問題があると思うがね？」

春香「今はプロデューサーさんのことを知るのが」

春香「何よりも大事だと思います」

社長「………」

社長「…分かった」

社長「だが、見るのは少しだけにしてほしい」

社長「これだけは守ってくれるかね？」

春香「…はい」

パラッ…

皆に見えるように日記帳を開いた

○月○日

今日からハリウッドの研修が始まった。

全員「……」

パラ…パラ…

少しずつページを開いていく

ページをめくる度に皆の表情は暗くなっていった

伊織「！」

雪歩「うっ」

私自身直視できないカタカナの文字列

伊織「なによ…これ…」

響「精神に悪いぞ…」

社長「………」

○月○日

あれからハリウッド研修が始まって3ヶ月。社長から連絡があった。

春香「………」

私が読んだ最後のページ

社長「あの時はたしかに連絡をいれた」

社長「まさか、こんな事になっていたとはねぇ」

春香「……」

そういえば、この先はまだ見てなかったっけ

私はふと気付いた

春香「この先は…」

パラッ…

社長「天海君」

社長「もうこれくらいにしたら、どうかね？」

春香「えっ」

全員「……」

もう見たくない

皆そんな表情だった

スッ…

元の場所に日記帳を戻す

伊織「何かあるとは思ってたけど…」

貴音「あなた様…」

春香「プロデューサーさんのハリウッドでの出来事」

春香「だいたい分かったよね？」

春香「皆辛いと思うの」

春香「でも…それはプロデューサーさんも同じ」

春香「指導だって私達のためを思ってのことだと思う」

春香「私…昔に戻りたいって思ってたの」

全員「……？」

小鳥「………」

春香「例えば」

春香「穴を掘ろうとする雪歩」

雪歩「えっ」

春香「居眠りする美希」

美希「……」

春香「いたずらする亜美、真美」

亜美「……」

真美「春香さん…」

春香「それだけじゃないけど」

春香「そんな皆がいる765プロでの生活が」

春香「とても楽しかった」

春香「でも、皆変わってしまって」

春香「もうあの頃の生活に戻れないんだなって思ったら」

春香「辛くて…辛くて…」

春香「1度はアイドルやめようかとも思った」

全員「……」

春香「……」

春香「けど、もういいの」

春香「皆は私と違って、今を乗り越えたい」

春香「そう思ってるんだよね」

春香「皆がこの先どう変わったとしても」

春香「もう私は何も言わない」

春香「……」


春香「私も」



春香「今を乗り越えたいと思ったから」

春香「でも、1人で乗り越えようなんて寂しいよ」

春香「私達いつも皆で協力して今までやってきたよね」

春香「みんなには私達がいる」

春香「乗り越えるなら皆で乗り越えようよ」

春香「それが765プロ…ううん」

春香「私達だと思うから」

全員「……」


その時だった…


「何やってるんだ…こんなところで」

春香「えっ………」

今日はもう寝るお！

寝る前に少しお話を…

SSを読んでくれている方々、レスや応援してくれる方々、こんなSSを読んで下さってありがとうございます。

明日の投稿にて一時中断となります

1週間以内にはまた続きを書く予定です

おやすみなさい

今日も少しずつ投下します

この声…何でここに？

春香「プロデューサー…さん」

P「何をやっているかと聞いてるんだが」

春香「それは…」

予想外の出来事だった

練習を中止したことが

いずれバレることは覚悟していた

リーダーを降ろされることも

でもそれは皆がまとまってからのこと

まとまった皆なら大丈夫だと思うから

でも今はまだ早すぎる

バラバラな皆がゆういつ一つになれる中心、リーダー

まだ降ろされるわけにはいかない

P「今は練習の時間じゃないのか？」

春香「……」

P「おい…春香」

春香「…そうです」

P「…じゃあ何でここにいるんだ」

春香「練習は中止にしました」

P「なんだと？」

P「春香にとってのリーダーの行動はこれなのか？」

春香「はい」

P「……」

P「言ったよな」

P「俺が今求めているのは練習量だって」

P「今日が終わればライブまで1週間だ」

P「ただでさえ時間がないってのに…」

P「………」

P「少しでもお前に期待したのがバカだった」

P「リーダーから降ろす」

春香「！」

だめ…それはだめ

春香「いやです」

P「え？」

伊織「…あんた」

P「次は無いと言っただろ」

P「俺の代わりに全体練習に気合いを入れる」

P「そんなことも分からないお前に」

P「リーダーは任せられない」

春香「そんなこと考えてません」

春香「プロデューサーさんはそんなこと」

春香「考えてませんよ」

P「なんだと？」

春香「そんなに練習が大事なら」

春香「そんなに時間が惜しいのなら」

春香「全体練習だって」

春香「最初から練習場に集まればいいじゃないですか」

P「…なに」

春香「皆が集まる時間を作りたい」

春香「1つのことを皆でやろうとする場を作りたい」

春香「本当はそう思ってるから、1度事務所に集合する」

春香「プロデューサーさんの心の何処かで」

春香「本当はそう思ってるんじゃーー」
P「くっ…！」

春香「！」

フッ…

春香「うっ…」

パンッ…！

手ではたかれた

春香「…プロ…デュ」

P「お前はリーダー失格だ」

春香「……う…」

………………。

以前もこうやってはたかれましたっけ

春香「プロデュ……サ…さん…」

思い出した…

最初にリーダー失格を告げられた時のこと

それは皆が変わり始めたころ…

朝の仕事で私がミスをした日のこと

（おい誰だ…ペンを隠したのは）

（あれ～兄ちゃん失くしちったのー？）

（お前か…？）

（………）

（2度とふざけた真似はするな）

（ごめんなさい…でも）

（最近兄ちゃん構ってくれないし…）

（亜美…なんか寂しいよ）

（仕事の邪魔だ）

（そんな…）

傍で見てるはずの社長が暴力を防ごうとしてないとかクズの鏡すぎるわ

（いくらなんでも酷いですよプロデューサー！）

（真か、何が酷いんだ？）

（厳しいこの世界でこんなに緊張感が無いのはダメに決まってるだろ）

（お前も自分が今やっていけてる意味を考えろ）

（もうメリーゴーランドの時みたいに）

（お姫様気分に浸るような）

（そんな感情は捨てるんだ）

（……）

（何言ってるんですかプロデューサーさん！）

（そんな言い方あんまりじゃないですかぁ！）

（春香、お前は今日ミスしただろ）

（反省でもしたらどうなんだ？）

（どうしたんですかプロデューサーさん…）

（ほんとにどうしたんですかぁ…）

（私でよければ話聞きますから）

（こんなのプロデューサーさんらしくないですよぉ…）

（もういい、仕事の邪魔をするな）

（………）

（おい、聞いてるのか）

（いやです）

（…なに？）

（邪魔しますよプロデューサーさん）

（こんなプロデューサーさん見たくないです）

（プロデューサーさんが大事にしていたのは団結じゃないですか）

（仕事の邪魔だと言ってるだろ）

（プロデューサーさん…）

（その机に置いてある写真は何ですか？）

（……？）

（それ、お花見した時の集合写真ですよね）

（…！）

（あの時私嬉しかったんです）

（私の財布使ってくれていて）

（…もういい早く行け）

（いやです）

（いくらリーダーといっても、これ以上は許さないぞ）

（いやです、プロデューサーさんが分かってくれるまで）

（ここにいます）

（………）

フッ…

（……！）

（す…ストレスが溜まってるんですか？）

（いいですよ…ぶっても）

（それで…プロデューサーさんがーー）

パンッ…！

（春香ちゃ…！）

（お前はリーダー失格だ）

そうだ…

その時私は変わってしまった

春香「……」

あの時の痛みが込み上がってくる

ああまただ…

また私は諦めてしまうのかな…

また無口になるのかな…

無口になって

また同じことを繰り返すのかな…

プロデューサーさん…

プロデューサーさんとまた

楽しい生活をおくりたかったです…

そこには楽しそうに笑う皆がいて…

…そう、皆がいて

………………。

プロデューサーさんもそういう生活を

望んでいるんじゃないですか？

…笑ってる皆を見たいんじゃないですか？

私は今を乗り越えてまた皆と…

そう皆と…

………だから

まだ諦めるわけには…

あきらめるわけにはいきません

春香「ぶたれても平気ですよ、プロデューサーさん！」

P「…！」

P「なぜなんだ…」

P「どうしてぶたれてまで反抗する」

春香「反抗じゃないです」

P「嘘をつくんじゃない」

P「俺の指導に不満があるんだろ？」

P「だからーーー」

春香「そうじゃないんです」

春香「そうじゃないんですよぉプロデューサーさん！」

春香「私達のために指導してくれるプロデューサーさんのことが」

春香「皆大好きなんですよ」

P「なっ…」

P「でも…これ以上春香にリーダーは任せられない」

春香「………」

「そうはさせないわ」

P「！」

伊織「春香はリーダーよ」

春香「伊織？」

伊織「あんたがそうするのなら、私はライブには出ないわ」

P「何を…」

小鳥「私からもお願いします」

P「小鳥さんまで…」

お願いします…

皆口々にそう言った

P「……」

P「分かった…」

春香「プロデューサーさん！」

P「でもだ」

P「俺の指導についてくること」

P「もし途中で誰かが弱音を吐いたりしたら」

P「春香、お前が責任を取るんだ」

春香「……」

P「どうだ？」

春香「はい」

「その必要はない」

社長「責任なら私が取るさ」

社長「アイドルの諸君はライブに集中したまえ」

春香「社長！」

P「自分が何を言ってるのか分かってるんですか？」

社長「ああ、分かっている」

社長「キミには前から謝りたかったんだ」

社長「ハリウッドでのことを」

P「……」

社長「キミたちの未来のためなら」

社長「私の人生をかけたっていいさ」

社長「キミへの償いも含めて」

P「………」

社長「だが今すぐ決めるわけにもいかない」

社長「天海君達にやり遂げる意志があるかどうか」

社長「1度話し合ってくれたまえ」

そうして話は1度中断した

……………………
……………………
……………………

プロデューサーさんは社長と社長室にいる

私達は集まって話し合った

皆の気持ちは1つだった

春香「伊織、ありがとね」

伊織「は？」

春香「さっき伊織が何も言ってくれなかったら」

伊織「自惚れてんじゃないわよ」

伊織「私はまだあんたのことは認めてないわ」

伊織「結局責任もとらなかったしね」

春香「……」

伊織「ただ…」

伊織「あんたが責任を取ると自分で言っておいて」

伊織「嫌だと言うような奴じゃないのは分かってるわ」

伊織「どうしても譲れない気持ちがあったのよね」

春香「……」

伊織「今回はそれに免じてあげただけよ」

春香「…うん、ありがとう」

春香「じゃあ、伝えてくるね」

私は社長室へ向かう



私達の一週間が始まった

今日はもう寝るお！

昨日も言った通り、一時中断です。

読んでくれてありがとうございます。

おやすみなさい。

>>356
本来は社長だけでなく他の人も驚いてるんですが、敢えてその描写は省いていますm(_ _)m

コメありです

……………………
……………………
……………………
皆が解散した後、私個人に社長から話があった

私のことは気にするな
どうしても辛くなったら、私のところに来るといい…と

今はその帰り途中

始まった…といってもそれは明日からの話

何もライブは全員でのダンスだけじゃない

個人、または複数での演出もある

1週間の間に全体練習かつ

各個人での練習もやらないといけない

周りはすっかり夜

暗闇に射す光がいつもよりいつもより眩しく見える

明日からの練習が上手くいくという保証はない

だからといって不安があるわけでもないんだけど…

「長くなりそうだなぁ…」

率直な気持ちを吐き出す私に降りかかる声

「春香」

声がした方を見ると、本人はベンチに腰掛けていた

春香「真…何してるの？」

真「ちょっと喉が渇いたからひと休み」

春香「ふぅ～ん…」

ボクも帰るよ、と真は立ち上がり私の少し前を歩く

何か少し…気まずい

私が練習を中止にしたせいで皆に迷惑がかかった

社長まで巻き込んでしまった

真は迷惑だとか思ってないのかな？

真「謝らなくたっていいよ…」

謝る私に真は振り向いて答える

真「誰も春香のこと悪く思ってないって」

でも、事を起こした原因は私…

真「もう…心配性だなぁ春香は」

そう言って真は俯いた

真「寧ろ感謝してるよ」

春香「え？」

真「最近何でアイドルやってるのか、分からなくなってたから」

春香「………」

真「でも今日のことで、少し吹っ切れた」

真「もう一回自分と向き合ってみようと思った」

真「王子様も悪くない…」

真「そう思ってるよ」

真「まぁ…」

真「男の子と間違えられるのは嫌だけどね」

そう照れ笑いを浮かべる

春香「真…」

春香「ううん、真は私のお姫様！」

真「その言い方もちょっと傷つくなぁー」

春香「わわっ…」

ははは、と真は笑う

真「じゃあボクこっちだから」

春香「うん、また明日ね」

真はそう別れを告げ歩いていく

そこに、かつて寂しそうに笑う真の姿は無かった

http://imgur.com/dXeH6lA.jpg

真「もう…心配性だなぁ春香は」

今日はもう終わりです

絵は何となく描きたくなったので描きました。
下手くそですが、優しく見て上げてくださいm(_ _)m

……………………
……………………
……………………
翌朝、私はいつも通り事務所に向かう

ライブまでの練習期間はあと1週間となった

練習中止、その後の事務所での出来事

真と話したといっても、それ以来まだ皆と話をしていない

昨日の今日でもあって皆と顔を合わせるのはまだ少し緊張する

不安も少し…

「おはようございます！」

緊張を振り払うかのように挨拶した

「おはよう、春香ちゃん」

春香「小鳥さん…！」

真っ先に返事したのは小鳥さんだった

春香「もう…大丈夫なんですか？」

小鳥「ええ、昨日退院して今日からは仕事もしていいって言われたの」

そっか…だから昨日は練習場に

「元気そうだねぇ天海君」

春香「社長…！」

隣には社長もいた

小鳥さんも退院して、事務所にくる余裕ができたようだ

でも何か少し浮かない顔をしているような…

春香「………」ﾊｯ

そうだった…

社長は次のライブに全てをかけている

不安が無いわけないよね

少し社長に申し訳なく思うと同時に自分の儚さに少し嫌気がさす

社長「昨日言ったことを、もう忘れたのかね？」

そう、社長は私に言う

社長「私のことは気にせず、ライブに集中したまえ」

社長…

小鳥「がんばってね…！」

そこには優しく微笑む事務員と、どっしりと構えている社長がいた

春香「はい…！」

今はこんなに頼もしい人達がついてくれている

気がついたら不安は消え去っていた

「春香さんおはようございます！」

春香「え…お、おはよう」

背後から唐突な挨拶

春香「…亜美？」

亜美「春香さん、こっちです！」

春香「う、うん…」

言われるがままに着いて行く

行き先は真美の元だった

亜美「真美、連れてきたよー？」

真美「え！？ちょっと…」

連れてこなくていいって言ったっしょ？

そう返す真美に、でも～とだだをこねる亜美

…どうなってるの？

真美「えっと…おはようございます」

控えめに喋る真美

とりあえず返事をする

真美「その～何というか」

春香「うん？」

真美「これからも…よろしく、お願いします」

真美はそう言って頭を下げた

亜美「いやー亜美達最近1人で突っ走ってたっていうか…」

亜美「周りが見えてなかったというか…」

亜美「春香さんのいうように協力…しようかなーみたいに…思いまして」

敬語に慣れていないのかぎこちなく喋る亜美と真美

2人とも雰囲気が少し大人っぽく見えた気がした

真美「昨日見た日記帳で少し吹っ切れたと気がしたん…です」

真も似たようなこと言ってたっけ

敬語を使う亜美と真美

まだ距離はあるけど、その距離を縮めよう

そんな意志が伝わってきた

「自分もだぞ春香」

春香「え…」

背後から急な呼びかけ

振り返るとそこには皆が立っていた

千早「私もよ、春香」

春香「千早ちゃん…」

貴音「ふふ…共に精進するのです」

あずさ「皆でなら、道に迷っても大丈夫…かしら？」

やよい「これからもよろしくお願いしますっ！」

その横に真と静かに微笑む雪歩

伊織は黙って奥から私を見ていた

春香「皆…」

皆、思い直してくれたのかな

小鳥さん…私、上手くできたのかな

学校での新クラスにある特有の初初しさ

いや、

喧嘩したあとお互いに仲直りしようとするような？

そんな微かな繋がりが見えた

春香「うん…！」

私は涙を堪えながら頷いた

社長「全員、集まっているようだし、そろそろ移動したらどうかね？」

一区切りついたところで社長が皆に呼びかける

そこで私はあることに気がつく

美希がいない…？

小鳥「美希ちゃんならプロデューサーさん達と既に練習場に向かったわ」

私の気持ちを察したかのように小鳥さんは伝えてくる

春香「そうですか…」

何でだろう…

とりあえず練習場に向かわないと

春香「じゃあ私達も練習場にーーー」

そう言いかけて事務所を出ようとしたところで

足を滑らせる

春香「うわぁ…！」ﾄﾞﾝｶﾞﾗｶﾞｯｼｬｰﾝ

春香「いたた…」

何やってるんだろ私

もう転んでも誰も構ってくれないのに…

少し切なくなる

でもそれを押しのけるかのように声がかけられる

真「あはは…何やってんの春香」

春香「え…」

雪歩「春香さんは相変わらずですよね」

軽く笑いが起きた

春香「真…雪歩…」

久しぶりな気がする

私が転んで場が和んだのは

春香「うん…うん、ごめんね！」

それがとても嬉しかった

春香「それじゃ…いこっか」

まだ完全とはいえない

だけど、少しずつ

ほんの少しずつ

失った繋がりが戻りかけている

そんな気がした

「いってらっしゃーい」

小鳥さんの暖かい微笑みに優しく見送られながら、私達は事務所を出た

……………………
……………………
……………………
「違う…そこは右からだ！」

「はいなの！」

練習場に着くと中から気迫の篭った声が聞こえてきた

プロデューサーさんと、美希かな…？

予想がたったところで、中に入る

「あっ…」

春香「美希…」

「ごめんなさい」

そう言って美希は私の元へと走ってきた

…ごめんなさい？

先に練習場へ向かったことへの謝罪だろうか

春香「美希…先に来てたんだね」

美希「日記を見てから…居ても立ってもいられなくなったの」

ごめんね…今日だけなの

そう何度も美希は謝った後

美希「春香の言いたいことは分かってるの」

美希「キョウリョクして…乗り越えるの」

真面目な表情、されど見る人を安心させるような

そんな表情でそっと微笑んだ

春香「美希…」

まだよく実感が湧かない

この前までバラバラになっていた皆が

今、まとまろうとしている

ただただ嬉しかった

春香「うん…！」

がんばろうね…皆

皆で今を乗り越えて、また楽しく歌って…踊って

何よりもーーー団結ーーー

皆がこの先変わっていったとしても

私達はずっと…一緒…だよね

「春香」

そう私を呼ぶ声が近づいてくる

P「もう話は済んだのか？」

真面目な声色

自然と私の意識も高まる

春香「はい…」

P「………」

しばらくの沈黙

何かを言いたげな、そんな表情

P「そうか…」

そう言ってプロデューサーさんは

P「練習開始だ！」

一週間の始まりを告げた

練習は思ってた以上に順調に進んだ

踊っている私達でさえも動きが合っているのが分かる

P「ん…？」

律子「……」

プロデューサーさんも律子さんも少なからず驚いていた

この前までのダンスは何だったんだろう

そんな表情だ

春香「……」

プロデューサーさんが付けていた日記

そのおかげで皆の気が変わった

あんなにバラバラだったみんなが…

また…変わり始めた

今の皆の気持ちは、ライブを成功させること

プロデューサーさんを楽にしてあげたい

そして…今を乗り越えたい

そう思っていると思う

それほど、プロデューサーさんは皆にとって

大事な存在なんですよ

プロデューサーさんも苦しいのは分かってます

乗り越えればいいんですよね？

ライブを成功させてまた…

私達皆で765プロを作りたい

そのためなら…

プロデューサーさんの指導にも耐えられます

えへへ…



何か………出来過ぎですね

春香「あれ…？」

………………。

出来過ぎ…？

春香「えっと…」

周りで一緒に踊っている皆が色褪せていく

えっと……

汗が背中を伝っていく

出来過ぎって…なに？

あはは…嫌だなぁ私

変な考え癖がついちゃったのかな…

皆が今まとまろうとしてるんだよ？

良い方向に向かっていることに違いはない

何にも心配することないじゃん…

そうでしょ…？

春香「あはは…」

………………………。

でも…何なんだろう



この押し寄せてくる不安感は

今日はもう寝ます

千早「待ちなさい春香！わっほーーい！！！」

雪歩「春香さんは相変わらずですよね」
春香…さん？雪歩は春香ちゃん呼びするようになったんじゃ…

リーダー命令でちゃん付けして敬語も使わないようにしたんじゃなかった？

>>413
>>415
雪歩の呼び方は、春香の

皆がこの先どう変わったとしても、もう私は何も言わない。私も今を乗り越えようと思ったから

の件で元に戻りましたm(_ _)m

響「あれっ…」ﾕﾗｯ

ガタッ

春香「！」

P「ストップ」

響「皆ごめん…バランス崩したぞ」

普通に考えればただのミスかもしれない

でもそれがとても大きな事に思えた

春香「響ちゃん！！！」

P「ん…」

響「は…春香？」

貴音「どうかなさったのですか？」

響チャレンジの話が頭を過る

春香「響ちゃんの足…大丈夫？」

響「え…？」

響「…何ともないぞ？」

春香「そ、そうなんだ…ごめんね大声だして」

大丈夫…そう言った

でも不安は止まず、その後もあまり練習に集中できなかった

春香「ほんとに大丈夫？」

午前の練習が終わったあと、私はまた同じことを聞いてしまう

響「大丈夫だって言ってるぞ…」

春香「でもーーー」

そう言いかけたところで言葉が出てこない

たしかに、普通に考えればただバランスを崩しただけ

ここまで心配する方がおかしい

そう思い直した

響「春香は心配し過ぎだぞ…」

春香「うん…ごめん」

力なく謝る

そんな私を見て心配したのだろうか

私を元気付けるように話を始めた

響「そいや今日ハム蔵と朝から喧嘩してしまって…」

響「朝から大騒ぎだったんだぞ！」

あはは…気を使わせちゃったかな

前向きに考えないと

響「もうハム蔵たらーーー」

春香「うん、分かった」

そう言葉を遮る

春香「心配かけてごめんね」

春香「私は大丈夫だから」ﾆｺｯ

笑ってみせる

その作った笑顔で誤魔化せたようだ

響「そっか…」

春香「うん」

響「じゃあもう行くぞ」

また後でな、春香！

そう言って響ちゃんは歩いていく

でも少し歩いた所でバランスを崩した

春香「！」

響「あれ…力が…」

嫌な予感しかしなかった

春香「響ちゃんやっぱり……！」

そばに駆け寄る

それに驚くかのように響ちゃんは立ち上がった

響「大丈夫だぞ！」

響「大丈夫な…はず」

響「あはは…」

そう言って逃げるように響ちゃんは去って行った

午後は各個人のソロや複数での練習

私はソロの練習

練習に身が入ることはなく、ただただ時間が過ぎて行く

今すぐにでも響ちゃんの足の状態を確認したかった

………………。

時間はゆっくりと過ぎて行く

早く終わって！

心の中で何度も叫んだ

………………。

ようやくレッスンが終わる

「ありがとうございました！」

そう言い捨てて私は事務所に走った

この時間帯なら皆はもう練習を終えて事務所に戻っているはず！

事務所の風景が頭に浮かぶ

何事もなく皆が笑っている風景

それとも…！

予想なんてどうでもいい！

事務所に着いた私は勢い良くドアを開いた

中は………

蹲る響ちゃんを皆が囲んでいた

響「痛い…痛い…！」

春香「はは…」

悪い予感が当たった

雪歩「春香さん…！」

春香「何があったの？」

真「さっきまで普通に話してたんだけど、急に…」

響…！響…！

何度も呼びかける貴音さん

私も響ちゃんに話しかける

春香「足…痛めてたんだね」

響ちゃんは私を見て狼狽えた

響「昨日までは何ともなかったんだ…！」

そう叫び放つ

美希「社長は今お出かけ中なの」

小鳥「響ちゃん、今すぐ救急車を呼ぶからもう少し我慢してね」

響「呼ぶな！」

響「痛みはすぐ治まるから…！」

響「皆も…病院にもプロデューサーにも…誰にも言わないでくれ…」

真「でも響、足…すごく痛そうだよ」

皆が呼びかける中、私は黙ってその様子を見ていた

…無事に乗り越えることなんかできるはずがない

伊織は黙って私を見ていた

今日はもう終わりです

春香「うわっ千早ちゃんが追ってきた！」

ライブまで残り6日

あの後響ちゃんの足の痛みは治った

何度も救急車を呼ぼうとする小鳥さん

誰にも言うなという響ちゃんの強い思いによって

その場は解決した

P「それじゃあ始めるぞ！」

今日も全体練習が始まる

響ちゃん…

そういえば、前から無茶なランニングしてたんだよね

私がそのことを知った日も、バランスを崩して転けてたっけ…

…その頃から足に異常があったのかな

………………。

どうすれば…

響ちゃんは昨日のことが嘘だったかのように、足を気にすることなくダンスをしている

それが逆に怖い

P「ストップ」

P「響、ステップが遅いから躓くんだ」

響「皆ごめんな…」

貴音「響…！」

そばに寄ろうとする貴音さんを響ちゃんは目で訴える

大丈夫だと…

P「もう一回今の所からーーーー」

あの時も響ちゃんは無理をしてたよね

…走って帰るって

響「う……く…！」

貴音「響！」

響「大丈夫だぞ…」

言ったよね…足壊しちゃうって

それを分かってて…ダンスを続けるの？

響「もう一回お願い…あれ」ｶﾞﾀｯ

やよい「はわわ…」

あずさ「響ちゃん…」

響「おかしいな…こんな頻繁に痛むはずないんだけどな…」

P「響…お前！」

響「…」ﾊｯ

プロデューサーさんの何かを悟ったような声に反応し、

ものすごい勢いで立ち上がる

響「次はもうミスしないぞ！」

響「続き始めるさー！」

P「………」

P「もう一回だ」

足の痛みは治まったようで、何事もなくダンスは続いた

響ちゃんはそれでよくても…

見ている私達が心配なんだよ？

やよい「あっ…」

P「やよい、今のはミスするようなところじゃない！」

やよい「えっと…すみません」

ほら…やよいの足震えてるじゃん

またすぐにやよいはミスをする

やよい「すみません…すみま…せん」

その後何度も何度も…やよいはミスをした

やよい「う………う…」

元々あまり練習に着いていけていなかったやよいは…

ミスを重ね続け、踊れなくなってしまった

午前の練習はそこで終わる

プロデューサーさんは黙って皆を見ていた

午後は昨日と同じソロの練習か…

響ちゃんは午前の練習が終わると同時に移動して、

やよいは何を話してもすみません…と謝るだけ

春香「……く！」

練習に全く気が入らない

ライブまでもう一週間を切ってるのに…！

集中………集中………

…これじゃ昨日と同じ

練習に不安は無いなんて、私バカみたいだね

午後の練習が終わる

今日も皆はもう事務所に帰っているだろう

響ちゃんはまた蹲っているのかな

やよいは…

春香「はぁ…」

事務所に帰りたくない

でも、帰らないといけないんだよね…

春香「ありがとうございました」

私は力なく事務所へと足を運んだ

春香「お疲れ様です」

………………。

事務所の空気は重い

それはそうだろう

逆に良い方がおかし…………

いんだけど…？


背筋が凍る


………え、何…これ…

重いにしても異常に空気が重すぎる

まさか響ちゃんの足が…！

春香「…」ﾊﾞｯ

響ちゃんは…何ともない

けど…誰かを見ている

その先は…！？

…その先にはラーメンを食べる貴音さん…じゃなくて

その奥…！

春香「…やよい？」

やよい「う…うう……う」

顔は引き攣り、目はガッツリと開き、笑いながら下を見ている

何かに怯えるように、やよいらしき人が立っていた

顔面麻痺？

貴音「もう見ていられません！」

貴音さんは空になったカップ麺を捨てると、私の方へ歩いて来る

貴音「心配は無用です春香、私は明日も来ますから」

春香「貴音さん…」

このまま貴音さんを帰すわけには

春香「えっと…」

何かひとこと…！

春香「ラーメンばっかり食べてたらダメですよ…」

貴音「ふむ…」

そうじゃなくて！

何言ってるんだろう私

これじゃーーーーーーーー

貴音「そうですね…これからは他の物も食する事に致します」

春香「え………」

今…何て？

「やよい…大丈夫か！？」

「やよい！」

やよいを呼ぶ声によって私の意識はやよいへと向かう

やよい「う……う…」

やよいが泣いている

誰の呼びかけにも反応することはない

まともに喋ることもできなくなっている

春香「やよい…」

何とかしないと…

春香「や……」

何を言えばいいんだろう

私が何かを言ったところで、何か変わるだろうか

小鳥「やよいちゃん…！」

何でこうなるんだろう…

微かにあった繋がりがまた無くなっていく

せっかくここまで来たのに…！

私に近づいてくる足音

「どうするのよ…」

春香「え…」

伊織「あんたの言う団結…協力」

伊織「こういう時はどうするのよ」

どうする…

春香「……」

どうする…！

春香「うう…」

どうするって…

…どうすればいいの？

春香「どうもできないよ」

口から出てきた言葉は予想してもいないものだった

伊織「今…何て……言った…？」

春香「あはは…何て言ったのかな」

伊織は目を丸くしていた

伊織「あんたの言う団結って……何…だったのよ…」

何も言い返せない

伊織「あの時の意志は…」

表情が段々と険しくなっていく

伊織「あんた…ねー！」

春香「うっ…」

（全っ然練習にならないじゃない！！！）

伊織が罵声を上げればまたバラバラになってしまうだろう

伊織「ーーーーーーーーーー」

もうどうにもならないのかな

また…バラバラに

私、皆と笑っていたいよ

春香「はは…」

もうすぐ罵声が飛ぶ

………………。

……………………。

「だめですよ、伊織さん！」

伊織「え…」

…あれ？

「怒ったら…めっですよ！」

この声は？

何が起こったのだろう

誰かが伊織に話しかけている？

伊織「や…よい？」

やよいが笑っていた

伊織「さっきまで…」

やよい「えへへ…」

やよいが笑っていた

伊織「……」

伊織「分かったから…手…どかしなさい」

やよい「……」

伊織は罵声を上げなかった

伊織の頭から手を退かしたやよいは、また無表情になった

今日はもう終わりです

千早「逃げられると思いなさんな！春香わっほっほい！」

>>448
顔面麻痺というより、不安に押しつぶされてしまっているという現れです

ライブまで残り5日

一週間に例えれば土日を省く

月曜日から金曜日までの5日間

学校でいう基本的な1週間での投稿日数

感覚的にそれくらいだ

やよいの顔は無表情のまま変わることはなかった

伊織は私を睨みつけて帰って行った

私に対して嫌悪感を抱いているのだろう

ついこの前繋がりかけた輪がまた無くなって行く

私を底へ突き落とすかのような出来事が

まるで狙ったように降りかかる

私に対する誰かのイタズラじゃないだろうか

そう思えたりもする

「おはようございます…」

挨拶のトーンは低い

いや、低いのが元々当たり前だったっけ

なんて…そんなわけないか

響「春香…」

心細そうに私に話しかけてくる響ちゃんに、私は問う

どうしたの？…と

響「貴音が…来てないんだ」

春香「え？」

たしかに来ていない

いつもはラーメンを食べている姿が、今日は見当たらない

でも、よく見れば伊織もまだ来てないし…

そんなに焦ることじゃないんじゃないかな

春香「まだ集合時間まで1時間あるし、心配することじゃないよ」

春香「伊織もまだ来てないし」

春香「いつもは早い2人が今日は遅いなんて、何か変だね」

響「そうじゃないんだ…」

春香「え…？」

響「自分昨日貴音と約束したんだ」

響「一緒にラーメン食べようって…」

響「2時間前には来るって言ってたんだ…」

響「貴音は約束を破るような奴じゃないぞ」

春香「……」

響「何かあったんじゃ」

春香「でも…」

春香「ほら、寝坊したとか！」

春香「今ならもう起きてるだろうし」

春香「電話したら繋がるんじゃーーー」

響「それが…電話しても繋がらないんだ」

春香「………」

嫌な予感がする

ゴミ箱から溢れているカップが目に映る

まさか…いや、でも

響「事故…とか」

バン！

勢い良くドアを開ける

気がついたら外へと向かっていた

…そんなはずはない

そんなことがあるはずない！

宛先もなく街中を走る

救急車…人が集まってる場所…

そんなものは何処にもないはず…

貴音さんが事故に合ってないと分かればそれでいい

時折私を見て指さす人達がいたが、そんな事は御構い無しに走った

ただただ走り回った

……………………

どれくらい走っただろうか

気がつけば、私はもう走れなくなっていた

春香「足が……」

幸いにも近くにベンチを見つける

春香「ふぅ……」

荒い息を整えようと大きく息を吐く

……………………。

貴音さんは何処にも居なかった

救急車も通ったりしなかった

無事…なのかな？

春香「いや…」

経験からだろうか

無事だとは思えない

春香「じゃあ…どこに」

頭を抱える私に近づく人の気配

「何してんのよ…あんた」

春香「伊織…」

春香「何でここにいるの？」

伊織「あんたこそ何でここにいるのよ」

春香「それは…」

貴音さんの身に何かあってるかもしれない

でも、また確証はない

私の憶測で無駄に皆を不安にさせるわけにはいかない

伊織「はぁ…」

伊織「話なら聞いてるわよ」

春香「え？」

伊織「私が事務所に着いたら、あんたが出て行ったって話題になってたのよ」

春香「え…」

時刻を確認する

今はとっくに練習時間だ

私…そんなに走ってたんだ

春香「………」

伊織「………」

2人歩きながら道を辿る

響ちゃんが貴音さんのことを皆に話したそうだ

それで今捜索中と…

伊織がここにいるということはつまり

そういうことだろう

春香「じゃあ皆も今貴音さんを探してるんだね」

伊織「違うわ」

春香「え？」

伊織「やよいはプロデューサー達とレッスン中よ」

春香「…レッスン…中？」

伊織「練習に全くついていけてないのはやよいだけよ」

伊織「人を探すくらいなら、レッスンでも受けて少しでも踊れるようになってもらわないと困るわ」

伊織「1人くらい減ったって、それで貴音が見つからないなんてこともないわよ」

伊織「ま、私がそうさせたんだけど」

私は理解できなかった

貴音さんの安否よりもレッスンを優先する伊織の気持ちが

春香「何…考えてるの？」

嫌悪な表情で伊織を見る

この時ばかりは伊織に腹が立った

でも、それを跳ね返すように伊織は私を睨む

伊織「あんたには言われたくないわね」

伊織「口では団結だの協力だの言っておいて、肝心な時に見放すようなあんたに」

伊織「口出しされたくないわ」

春香「………」

（どうもできないよ）

何も言い返せなかった

伊織「それに」

伊織「これは嫌がらせでも何でもないわ」

伊織「やよいを思っての事よ」

春香「え？」

伊織「貴音が戻って来た時にやよいだけ踊れなかったら意味が無いじゃない」

伊織「どうせあんたは皆で探そうとか思ってるんだろうけど」

伊織「何でもかんでも皆でやればいいってもんじゃないわよ」

春香「………」

たしかにそうなのかもしれない

あはは…団結って何だっけ？

伊織「かといって…」

伊織「放り出したのかと思えば今度は1人で飛び出して行くなんて」

伊織「わけがわからないわね」

春香「………」

その後会話はなく私と伊織は歩く

春香「ねぇ…伊織」

伊織「…何よ」

春香「伊織が私のいう団結を否定する理由って何かな」

伊織「え…」

春香「ちょっと気になってたんだ」

春香「伊織が眠れないって言ってた頃から」

春香「ううん、その前から」

春香「あんなに仲が良かったやよいに対しても」

春香「亜美やあずささんに対しても」

春香「全部…私の言うことを否定するかのように…」

春香「接してるように見えたんだよね」

伊織「……」

春香「違うかな？」

伊織は黙り込む

春香「できれば話して欲しいな…」

自分の考えを肯定する表情

否定する表情

どちらにも受け取れた

伊織「あんた…私の家柄がどういうものか知ってるわよね？」

春香「え…う、うんまぁ…多少は」

春香「お嬢様みたいで…いいよね」

伊織「私はそうは思わないわ」

春香「……」

伊織「何もしなくても欲しいものが手に入る」

伊織「気に入らないわね」

春香「……」

伊織「よくいるわ」

伊織「練習でミスしても笑ってごまかすような」

伊織「ただ気を使うだけでチームワークを作っているつもりなだけの」

伊織「お遊びをやっている集団が」

お遊び…

伊織「似てるのよ…それと」

伊織「そんなもの自分の成長の妨げになるだけよ」

成長の妨げ…

伊織「プロデューサーが帰ってきてそれが良く分かったじゃない」

伊織「やるなら本気でやらないと、意味ないわ」

伊織「…ただ仲良くするだけの仲間なんかいらないのよ」

そう…伊織は言った

それが…伊織の本心？

春香「私達がそうだと言いたいのかな？」

伊織「……」

春香「ねぇ伊織…」

伊織は黙ったままこちらを見ようとしない

私は構わず続ける

春香「私達の団結ってそんなものだったのかな」

春香「亜美も、あずささんも、やよいも、他の皆も…」

春香「伊織にとってはその程度の仲間だったのかな？」

そう伊織に問いかける

すると今度は私に目を合わせてきた

そしてこう言い放つ

伊織「少なくともあんたはそう見えるわね」

春香「……え」

私が？

お遊びをやっている？

何…それ

春香「はは…笑わせないでよ」

春香「私の何処がそうなの？」

伊織「あんた…」

伊織「自分が正しいなんて考えてるんじゃないわよね？」

私が間違ってる？

春香「じゃあ…」

春香「伊織のやり方は合ってるのかな？」

伊織「……」

再び沈黙

ｐｒｒｒｒ…ｐｒｒｒｒ

そんな時私の携帯に電話がかかる

響ちゃんからだった

私が今何処にいるのか

貴音さんは見つかったのか

いろいろと聞いてきた

1度私と合流したいらしく

今居る場所を確認して、合流地点を決める

春香「今言い争っても仕方ないね」

春香「今は貴音さんを探すことに集中しよっか」

伊織「…そうね」

そうしてまた私達は歩き出した

………………。

そろそろ昼食の時間だろうか

どこの料理店も混雑している

春香「響ちゃんこの辺りにくるって言ってたけど…」

伊織「どこをつき歩いてんのよ…」

伊織は不機嫌そうに呟く

春香「どこにいるんだろうね」

周りを見渡す

どこにも響ちゃんらしき人は見当たらない

春香「あれ？」

そんな時、見覚えのある姿が遠くに見えた

しゃがんでいてよく分からないけど、あれは確かに…

春香「響ちゃん？」

よく見るとその人物は足を抱えてその場に座り込んでいる

春香「そんな…」

私はそこへ向かって走る

疲れからか足がもたつく

信号を渡り人混みを掻き分ける

伊織の声が聞こえてきた気がしたが、お構いなしに走った

春香「響ちゃん！」

響「春香…」

響ちゃんだった

足の状態は前より酷くなってるようで

しゃがんだ体制を維持することすら出来なくなっている

響「さっきまで何ともなかったんだけどな…」

控えめに笑いながら響ちゃんは足を摩る

その光景がとても惨めで私は目をそらした

響「貴音はまだ見つかってないんだよな？」

春香「うん」

響「そっか…」

響「貴音…」

響ちゃんの目は潤んでいた

見つからないという不安と

見つけてあげられないという悔しさからだろうか

響「今見つけるからな…」

地に手をついて立ち上がろうとするも

すぐにその場に崩れる

春香「だめだよ…」

響「でも…」

春香「今無理しても意味ないよ」

春香「ほら、皆探してるんだし…きっと見つかるから」

自分に言い聞かせるように話す

響「そうだな…はは…皆探してるんだよな」

響「……」

響「伊織も居たんだな」

春香「え？」

そこまで聞いて私はさっきまで伊織と居たことを思い出す

振り返ると、伊織は横断歩道の奥に立っていた

…いきなり走るんじゃないわよ！

そんな顔をしている

やがて信号が変わり伊織はこちら側へと歩き出す

春香「あはは…ごめん」

手と手を合わせ、私は謝罪のポーズをとる

…その時だった

響「あれ…おかしいぞ」