＞2012年3月

＞稲羽市での生活を終え、帰ってきた両親から告げられた鳴上の新たな転居先……

＞それは、港区にある月光館学園の寮であった。


鳴上(息子と再会したのも束の間、また仕事で出張するから……だもんな。本当に忙しい人達だ)


＞巌戸台駅へと向かう電車内。

＞今日からまた新しい土地で新しい生活が待っている。

＞だが、まだそこまでの道のりは長い……。


鳴上(なんだか眠くなってきた……少し目を閉じよう)

＞……


？「おや……」

？「また貴方様でしたか」

＞気付くとそこは車の中。

＞もう利用する事はないだろうと思っていたベルベットルームの中のようだった。


イゴール「ようこそ、ベルベットルームへ」

マーガレット「お久しぶりですね」

鳴上「……ここは」


＞意識がぼんやりとする……

＞何故またこの場所にいるのだろう。

＞これはただの夢なのだろうか？

＞それとも……

イゴール「フフッ、どうやら御客人とは切っても切れぬ縁で結ばれているようですな」

イゴール「再会の記念に御客人のこれから一年を占ってさしあげましょう。何時の日かのように」


＞イゴールの前にタロットが並べられ一枚ずつめくられていく。

＞その結果は見覚えのあるものだった。


イゴール「ほほう。貴方もつくづく数奇な運命をお持ちのようだ」

イゴール「また私達も誠意をもって力添えせねばなりませんな」

鳴上「それは……どういう……」

マーガレット「お客様の持つワイルドの力。それをまた使う日が訪れたという事です」

イゴール「詳しい話はまたいずれ……。どうやら今日はもうお時間のようです」



イゴール「それでは次会う時まで。ごきげんよう……」


＞……

『……次は巌戸台、巌戸台。モノレールご利用のお客様はお乗りかえです。お忘れ物なさいませんようお気をつけ下さい』

鳴上「……ん。着いたのか」

鳴上(……。それにしてもさっきの夢は……いや、今は考えるのはよそう。とりあえず寮へ行かなければ)


03/30日(金) 曇り

【昼間】

巌戸台駅


鳴上(今日からここで一年……か)

鳴上(修学旅行で一度来たからまったく知らない土地じゃないけど、やっぱりハイカラな場所だ)

鳴上(……さて、寮の場所はっと)

＞……


学生寮前


＞建物の前に女性が一人佇んでいるのが見える。

＞女性もこちらの存在に気付いたようだ。


？「君だな。今日からこの学生寮に新しく入る鳴上悠くんというのは」

鳴上「はい、そうです」

？「私はこの寮の管理責任者の桐条美鶴だ」

鳴上「鳴上です。今日からお世話になります」

美鶴「長旅ご苦労だった。すぐに部屋へ案内しよう」

学生寮 ラウンジ


美鶴「……さて事前に説明は聞いていると思うが、今回君の入寮に関して少し不手際があってね。現在使われている寮での空き部屋の確保が出来なかった為、しばらくの間はこの先日まで閉鎖されていた寮で生活をして貰いたいという訳だ」

鳴上(生活のにおいがまるでない場所だ……)

美鶴「本当に申し訳ない。君が来る前にもう清掃は済んでいるから汚いという事はないだろうが、この広い寮で一人きりの生活になってしまうという事なんだ」

鳴上「いえ、屋根があって雨風が凌げる場所で生活出来るなら、そのくらいはどうという事はないです」

美鶴「頼もしいな。すまないがよろしく頼むよ」

鳴上「はい。……？」

＞何処からか視線を感じる……。

＞階段の方だ。

＞階段の上から制服姿の男がこちらを見下ろしている……？


美鶴「？ どうかしたか？」

鳴上「あの、他にも人が……あれ？」


＞少し目を離した隙に人影は消えていた……。


鳴上(気のせいか……？)

美鶴「なんだ、幽霊でも見たような顔をして」

鳴上「……いえ、なんでもないです」

美鶴「そうか。さあ、君の部屋はこっちだ」

＞二階へと続く階段をのぼっていくが、その先には誰もいない。

＞やはりこの場所には鳴上と美鶴の二人しかいないようだ。

美鶴「二階の一番奥の部屋。今日からここが君の場所だ。大きな荷物ももうこの中に運んである」

鳴上「ありがとうございます」

美鶴「……」


＞美鶴は鳴上の部屋の扉をじっと見つめながら黙っている。


鳴上「桐条さん？」

美鶴「……。鍵はなくさないようにな。何かあったらすぐに一階カウンターの回線から連絡してくれ」

鳴上「あ、はい、わかりました」

美鶴「近日中に私とは別にもう一人住み込みの寮の責任者を手配するから心配には及ばないとは思うがな」


＞そういってごまかすように笑い、鍵を渡すと美鶴は去っていった。

自室

＞部屋の中はダンボールでいっぱいだ。


鳴上「学校が始まるまでにはきちんと整理しておかないとな」


＞とりあえずすぐに必要な荷物が入っている箱から順に開けていく事にしよう。

・

・

・

鳴上(ええと、制服は……あ)


＞ダンボールの中から出てきたのは八十神高校の制服だ。


鳴上(うっかり入れてきてしまった)

鳴上(これを着る事はもうないんだな)

鳴上(…………)

＞ダンボールから次々と思い出の品が溢れてくる。

＞陽介の絆創膏、千枝とお揃いのリストバンド、雪子から貰った神社のお守り、完二お手製のストラップ、りせのサイン入り写真、直斗の探偵バッジ……

＞他にも八十稲羽で得た大事なものがそこに物だけではなく沢山詰まっていた。

鳴上(落ち着いたらみんなに連絡してみよう)

鳴上(……おじさんも菜々子も元気にやってるかな)


＞鳴上と菜々子と堂島の三人がうつる写真を飾り、今日はもう休む事にした……。

03/31(土) 曇り

【朝】

＞春休みはまだ続いている。

＞残りの荷物を片付けてしまおう。

＞……


【昼間】

自室

＞意外と早く終わらせる事が出来た！

鳴上「こんなものでいいかな」

鳴上「さて、これからどうしよう」

鳴上「周辺の確認も兼ねて散策でもしてみようか」

＞修学旅行の時の記憶を頼りに街へ出かける事にした。

学生寮前

美鶴「なんだ出かけるのか？」

＞寮を出たところで美鶴と会った。

鳴上「こんにちは、桐条さん。少しこの辺りに何があるのかきちんと見ておこうと思いまして」

美鶴「一人で平気か？」

鳴上「はい。一度来た事のある場所ですし、迷子になるという事はないと思います」

美鶴「そうか。君の様子を見に来たんだがあまり心配はいらなそうだな。ならば寮の留守は私に任せて行ってくるといい」

鳴上「いいんですか？」

美鶴「ああ。ここで少しやる事もあるからな」

鳴上「じゃあ、よろしくお願いします」

＞留守を美鶴に任せて行く事にした。

＞……

＞ポロニアンモールでショッピング。巌戸台駅周辺を食べ歩き。長鳴神社でお参り。

＞刺激溢れる都会の街並みを楽しんだ。

【夜】

学生寮 ラウンジ

鳴上「調子に乗って食べすぎた。お腹がいっぱいだ……」

＞ラーメン、あんみつ、今日のオススメ定食、新作ハンバーガーセット、たこ焼き(たこなし)……

＞色々な具が胃の中でまだ消化しきれず半端に混ざり合っている……

美鶴「……君か。おかえり」

美鶴「どうした？　顔が青いぞ」

鳴上「いえ、ちょっとはしゃぎすぎて……今日はもう休みます」

美鶴「？　おだいじにな」

美鶴「そうだ。明日新しく寮の責任者がやってくる事になっている。ひとつよろしく頼むよ」

鳴上「わかりました。それじゃあ、おやすみなさい」

美鶴「おやすみ」

04/01(日) 晴れ

【朝】

＞春休みはまだ続いている。

鳴上「今日は一日部屋でのんびりしていよう」

【昼間】

＞テレビを点けた。

『あなたの テレビに 時価ネットたなか～』

＞耳に残る音楽が流れてきた。

『みんなの 欲・の・友♪』

鳴上「……今日はめぼしい商品は売ってないな」

＞適当にチャンネルをあわせてぼーっとテレビを見ながらすごした。


【夜】

コンコン

＞扉をノックする音が聞こえる。

美鶴「私だ。少し出てきて貰っていいか？」

鳴上「はい、今開けます」

ガチャ

美鶴「夜遅くに済まない。昨日言っていたこの寮に住み込みで働いてくれる者が到着したので紹介したいんだが、下におりてきてくれるか」

鳴上「わかりました」

鳴上(どんな人だろう)

学生寮 ラウンジ

＞カウンター前に銀色のトランクケースを持ち水色のワンピースを着た女性がいる。

？「美鶴さん、彼がそうですか？」

美鶴「ああ、彼が一昨日からここに住んでいる鳴上悠くんだ」

鳴上「鳴上です、初めまして」

？「初めまして。私は、今日からここの責任者として住む事になりました、アイギスです。以後よろしくお願いします」

鳴上「こちらこそよろしくお願いします」

鳴上(アイギス……外人さんか？)

美鶴「これからは寮で何かあったらアイギスに相談するといい」

鳴上「はい」

美鶴「さ、アイギス。君の部屋に案内しよう」

アイギス「わかりました」

アイギス「……」

鳴上「？」

＞階段に上がる間際、アイギスはこちらを振り返り鳴上の事をじっと見つめてきたが、すぐに上へとのぼっていってしまった。

鳴上(なんだか不思議な人だな)

学生寮 四階


美鶴「アイギス、彼の事はくれぐれもよく頼む」

アイギス「“寮で何かあったら”ですか」

美鶴「……」

アイギス「……」

美鶴「ただの取り越し苦労で終わればいいのだがな」

アイギス「……そうですね」

・

・

・

＞……

＞それから数日。

＞鳴上の春休みは何事もなく平和に過ぎていった。

＞あの夜を迎えるまでは……

04/04(水) 雨

【夜】

＞外は雨が降り続いている……

学生寮 ラウンジ

＞消灯を終え、すっかり暗くなっている一階に鳴上はおりてきた。

＞部屋には洗面台はあるもののトイレは備わってある筈もなく、この場所にしかない為だった。

ジャー……

鳴上(……今日はもう寝よう)

＞うっすらと眠気を覚える。

＞もうあと何日かすれば学校が始まる。

＞それまでに早寝早起きを体に慣れさせなければならないかもしれない……

鳴上(……そういえば)

＞トイレから出ると鳴上は階段にいかずラウンジの方へと向かう。

＞そこにはもう映る事のないブラウン管のテレビが一台。

鳴上(雨の夜はどうしてもテレビが気になって仕方ない。習慣って怖いな)

＞時刻はもうすぐ0時をまわろうとしている……

鳴上(まあ、もう何も起きないだろうけど)


04/05(木)

深夜 0：00……

＞…
＞……
＞………

鳴上「……。うん、何も起きない。何も映らない」

鳴上「……」

――ドクン

鳴上「っ！？」

鳴上「今、一瞬だけど変な気配を感じたような……」

鳴上「まさか、な」

＞だが、次に待っていたのは耳に届く確かな物音と大きな振動だった。

鳴上「なっ、なんだ……！？」

＞いつの間にか寮の扉が何者かに破られている

＞そこには明らかに人ではない何かがいる。
＞だが自分は“それ”が何であるかを知っている……

鳴上「こ、これはっ……」





鳴上「シャドウ……！？」

＞それはかつて鳴上が仲間達と共に戦った時に対峙していたシャドウに見えた。

鳴上(だけど何故こんな所に！？)

鳴上(そもそもここはテレビの中の世界でもない。現実世界だ……！)

鳴上(何処かのテレビから出てきたのか？いや、それを考えるよりもまず――)

鳴上「逃走だ！」

シャドウ「グオアァァアアアア！！」

＞襲ってくるシャドウの攻撃をかわしながら鳴上は一気に階段をかけのぼる。

鳴上(アイギスさんを起こさなきゃ……！)

学生寮 四階

＞ここの大きな扉の向こうがアイギスの使っている部屋だと聞いている。

鳴上「アイギスさん！　起きてくださいっ大変ですっ、アイギスさん！」ドンドンッ

＞扉を叩いて呼びかけるがアイギスの返事はない……

鳴上(くそっ、こうしている間にもシャドウがっ……！)

＞振り返るとそこには階段をのぼりきろうとしているシャドウの姿が見える。

＞このままではアイギスも自分もどうなってしまうかわからない。

鳴上(こんな時にペルソナが呼べれば……でもここはテレビの中でもないし、それに今はもう……)





アイギス「鳴上さん、下がっていてください」

鳴上「！ アイギスさん！？」

バンッ！

バララララララ…

＞扉が勢いよく開きそれと共に聞こえたのは機関銃を思わせるような音だった。

＞いや……『ような』ではない。

＞機関銃の音だった。

＞そして、それはアイギスの手から、正確には指から発射されている。

アイギス「鳴上さん、こちらへ」

＞シャドウがアイギスのそれに怯んだ隙をついて、彼女は鳴上を連れて屋上へと走った。

学生寮 屋上

アイギス「貴方にはこれを」

鳴上「これは……」

＞アイギスから手渡されたものは、ゴルフクラブ。それと……

鳴上「銃……？」

アイギス「そうです。弾は装填されていませんが」

鳴上「そんなものどうして。それに貴女は一体……」

アイギス「それを説明している暇はありません。今は戦闘体勢を整えてください」





アイギス「敵シャドウ、来ます」

グオアァァアアアア！！！

＞人とも獣とも似つかない雄叫びが雨の夜の屋上に轟く。

＞ついにシャドウに追いつめられてしまった……

アイギス「心配しないで。貴方にはあれに立ち向かえるだけの力がある。そうでしょう？」

アイギス「それに私がいます」

アイギス「私が貴方を、守ります」





アイギス「――ペルソナッ！」

＞アイギスの頭上に現れたそれがシャドウに立ち向かっていく。

鳴上「っ……」

＞……

＞……そうだ。自分にだって

「ぺ、」

＞あれに立ち向かえるだけの

「ル、」

＞力が

「ソ、」

＞……ある――！

「ナ……！」



＞持っていた銃を無意識のうちに自分のこめかみに突きつけている。

＞恐怖と昂揚の混じった感情が鳴上を包む。

鳴上「――こいっ、イザナギ！」



ズガンッ――！

＞鳴上の頭上に現れたもの。

＞それは紛れもなく、彼のペルソナだった。

＞アイギスのペルソナに続き、シャドウへと立ち向かっていく。

＞そして先ほどまで脅威でしかなかったそれが倒されるまでそう時間はかからなかった。


アイギス「敵シャドウの殲滅を確認しました」

鳴上「倒したの……か……」

アイギス「！　鳴上さん！？　鳴上さん！」

＞急にアイギスの声も意識も遠くなっていく

＞どこかに引っ張られていく……

＞……

イゴール「ようこそ、ベルベットルームへ」

イゴール「再びお目にかかれましたな」

イゴール「どうでしょう、久しぶりに力を使った感想は」

＞……

イゴール「これから先、またしても貴方に試練の時がこうして度々とやってくる事でしょう」

イゴール「それにはより強いペルソナを宿していく必要があるのは御客人も過去の経験から理解している筈です」

マーガレット「しかしながら残念なお知らせがあります」

マーガレット「お客様が以前まで使われていたペルソナ全書ですが、ページが全て白紙の状態に戻ってしまいました」

マーガレット「ですので、また一から作成・登録をしていただく事になります 」

イゴール「それに伴い、新たな環境でまた新たなコミュニティを築かれるのがよろしいでしょう」

イゴール「難しい事ではありません。また同じ事をすればよいだけの話です。フフッ……」

イゴール「もう時間のようですな。またこの鍵を貴方に授けましょう。次からはご自身の意志でここを訪れるといい」

＞契約者の鍵を手に入れた

イゴール「それでは、いずれまた……」

おきのどくですが ペルソナぜんしょは きえてしまいました

という所で今回は終了

自分のイメージとしては

・引き継いでるもの
ステータス 所持金 一部のアイテム

・引き継いでないもの
ペルソナ全書 レベル

ってつもりで書いてるよ。

レベルに関しては、しばらくペルソナ使ってなかったから体が忘れてるだとか、テレビの中とは勝手が違うだとか、そもそも月光館学園での生活の経験値をまだ積んでいないからだとか、そういう理由で最初からみたいな、そんな感じで


では、投下

鳴上「ん……」

鳴上(ここは……？)

美鶴「！　気付いたか。気分は悪くないか？」

鳴上「桐条さん……？」

＞いつの間にか寮のラウンジのソファに寝かされていたようだ。

＞傍には美鶴と……アイギスもいる。

＞アイギスが顔を覗き込んできた。

アイギス「呼吸、脈拍、体温、共に正常です」

アイギス「よかった……」

＞今まで強ばっていたアイギスの表情が弛んだのが見えた。

アイギス「あのまま目覚めなかったらどうしようかと……」

鳴上「アイギスさん……」

＞ソファからゆっくりと体を起こす。

＞見渡した一階の様子は、扉も破られていないし何も無かったかのように綺麗になっている。

美鶴「まだあまり無理をしない方がいい」

鳴上「いえ、大丈夫です」

鳴上「それよりも、あの……」

＞突然姿を現したシャドウ。

＞これも夢だと思いたいが……

美鶴「きっと色々聞きたい事があるだろうがその話はまた明日しよう」

アイギス「今夜はこのまま部屋で休まれた方がいいと私も思います」

美鶴「用心の為、今晩は私とアイギスが一階に待機する」

美鶴「もし何かあったら、君にもすぐ知らせるからゆっくり眠っているといい」

鳴上「……。わかりました」

＞言葉に甘えて自室で休む事にした。

＞……

04/05(木) 雨 自室

【昼間】

＞どうやら昼過ぎまで寝てしまったようだ。

＞起こされなかったところをみると昨夜はあれから何もなかったのだろう。

＞一階へおりてみる事にした。


学生寮 ラウンジ

美鶴「おはよう」

鳴上「おはようございます」

美鶴「やはりだいぶ疲れていたようだな」

鳴上「はい。こんな時間まですみません」

美鶴「いや、気にしなくていい。もしまだ具合が優れないような病院を手配するが」

鳴上「いえ、そこまでは……」

美鶴「そうか」

鳴上「……」

美鶴「……」

アイギス「おはようございます、鳴上さん」
鳴上「……あ、おはようございます」

美鶴「よし、人も揃った事だ」

美鶴「色々と積もる話をしようじゃないか。立ち話もなんだ、座るといい」

＞……

美鶴「まずは改めて彼女の紹介からといこうか」

＞アイギスがすっとソファから立ち上がる。

アイギス「私はアイギス。シャドウ討伐の為に造られた機械。桐条グループが開発した兵器です」

鳴上「シャドウ討伐の……兵器！？　それに桐条グループって……」

美鶴「ああ。察しの通り、私の実家だ」

アイギス「昨夜すでにご覧になったかと思いますが、私にはシャドウに対抗する為の武器とペルソナ召喚能力が備わっています」

美鶴「そして私もまたペルソナ使いの一人だ」





美鶴「君と同じく、な」

鳴上「！」

美鶴「ここに来る前に君の事とその周辺の事を少し調べさせて貰った」

美鶴「去年、稲羽市を騒がせていた連続怪死事件及び連続失踪事件。それにはシャドウが絡んでいた……間違いないか？」

鳴上「……」

美鶴「そしてその事件を解決に導いたのは君とその仲間達のようだ。ペルソナの能力を使ってな」

鳴上(凄い……そんな事まで……)

美鶴「まあ、その話はまたいずれ詳しく聞かせて貰うとしよう」

美鶴「実はな、私とアイギスも今から三年ほど前に起こったある事件絡みでシャドウと戦った経験があるんだ」

アイギス「その頃に無気力症という原因不明の病が流行っていたのを覚えていらっしゃいますか？」

鳴上「確か冬頃に一気に患者が増えて、でも原因がわからないまま春にはもう殆どの人が完治したっていう……」

鳴上「まさかそれが……！？」

＞美鶴とアイギスは頷く。

美鶴「その原因を排除したのは私達とその仲間だ」

美鶴「あの時にシャドウは一掃した。……そう考えていたんだがな」

鳴上「そこで昨夜のあれ、ですか」

美鶴「ああ……」

美鶴「もっとも、またシャドウが現れるかもしれないという予測は少し前から既にあったんだがな」

鳴上「予測？」

アイギス「はい。今から半年ほど前でしょうか。先のシャドウの事件を解決し、私は眠りについていたのですが……」

アイギス「いい現せない『不安』と共に再び目覚めたのです」

アイギス「また人類を脅かすシャドウが現れるのだという『悪い予感』がしたのです」

美鶴「さっき彼女が言った通り、アイギスはシャドウ討伐の為の兵器だからな。そういう予感があっても不思議ではないという事でしばらく様子をみていたんだ」

アイギス「ただの思い違いであって欲しい。そう願っていましたが……」



アイギス「私の『悪い予感』は当たってしまったようです」

鳴上「……」

鳴上「その原因に心当たりは？」

アイギス「今のところはまだ、何も」

アイギス「シャドウが現れた理由、その目的、現れる時期等、あの時とはまた状況が違っていてなにもかもが不明です」





美鶴「そこでだ」

美鶴「急な話であるのを承知で言わせて貰う」

美鶴「君の経験を見込んで、今回のシャドウ騒ぎ解決の為に協力を頼みたい」

美鶴「シャドウと戦えるのはペルソナ使いだけだ。本当なら以前の仲間達にも協力を頼めればいいんだが、あれから時間も経っていてこの街を離れているものも多い」

美鶴「人手が不足している、という訳だ」

鳴上「だからといってこのままシャドウを野放しにしておく訳にもいかない」

美鶴「そうだ」

鳴上「……」

鳴上「俺もシャドウに好き勝手されるのは御免です」

美鶴「それじゃあ……」

鳴上「俺で力になれるなら、よろこんで」

美鶴「……ありがとう。そう言ってくれて私も嬉しい」

アイギス「鳴上さん、これを」

＞アイギスから昨日使った銃を渡される。

アイギス「これはペルソナの召喚を安定させる為の召喚器です。肌身離さず持っていて下さい」

鳴上「そんなものまであるのか」

鳴上(テレビの中でもないのにペルソナを呼べたのはこれのおかげって訳だな)

美鶴「それからこれもだ」

＞美鶴から赤い腕章を受け取った。

＞S.E.E.S と書かれている。

美鶴「君には特別課外活動部という表向きは学校の部活動に入って貰う事になる。実態はもちろんシャドウ討伐のための組織だ」

美鶴「私が顧問、アイギスもOBという形での参加になる」

アイギス「改めてよろしくお願いします、鳴上さん」

鳴上「よろしくお願いします」

美鶴「現在のメンバーは私を含めて四人だ。まだ人数は少ないが、他にまだ心当たりがない訳でもない。人員集めは私がなんとかしよう」

鳴上「四人？」

美鶴「ああ。今日からまた一人、この寮に新しくやってくる者がいる。それが四人目のメンバーだ」

アイギス「話はうかがっていましたが、一体誰なのでしょうか。前のメンバーの方ですか？」

美鶴「それなんだがな……」

＞そこで話を遮るように学生寮の扉が開いた。

？「ただいま到着致しました」

美鶴「ああ。待っていたよ」

アイギス「！」

＞アイギスの表情が驚きに変わる。

美鶴「紹介しよう。彼女が話に出ていた四人目だ」

？「初めましてみなさん。本日付けで特別課外活動部に所属する事になりました、対シャドウ兵器、個体名メティスと申します」

アイギス「何故、メティスが……」

メティス「“初めまして”、姉さん」

アイギス「……。初めまして」

鳴上「姉さん？　姉妹なのか」

美鶴「ああ。アイギスの『予感』を受けて万一の為にと新たに造られた最新型の対シャドウ兵器だ」

メティス「はい。私は姉さんのデータや記憶を元にして造られたと、そう聞いています」

アイギス「……なるほど、そういう事でしたか」

美鶴「そうだ。メティスの姿形や能力などはアイギスを頼りに極力“再現”をしているが、厳密には君の知っているメティスとは別物という事になる。特に、情緒面に関しては、な」

アイギス「わかりました」

アイギス「今日からよろしくね、メティス」
メティス「はい」

＞メティスの表情が少し和らいだ。

メティス「鳴上さんも、よろしくお願いします」

鳴上「ああ、よろしく」

＞鳴上たちの前に新しく現れたシャドウの存在……

＞それに立ち向かう為の組織がここに結成された。

＞みんなの強い決意を感じる……

＞『0 愚者 特別課外活動部』のコミュを入手しました

＞『0 愚者 特別課外活動部』のランクが1になった



美鶴「先にメティスの部屋を案内しよう。話はまたあとだ」

＞……

＞その後、特別課外活動部のこれからについてみんなで少し話しあった。

トラブルがあったので一旦終了

また後でこれたらきます

翌日――

04/06(金) 晴れ 自室

【朝】

＞今日から学校だ。

＞月光館学園の三年生として新たに学園生活が始まる。

コンコン

アイギス「おはようございます。少しいいですか？」

鳴上「はい、今開けます」

ガチャ

鳴上「おはようございます」

メティス「おはようございます、鳴上さん」

鳴上「メティスもおはよう。……って、その格好は？」

＞メティスは制服を身につけている。

＞鳴上と同じく月光館学園の制服だ。

アイギス「彼女も今日から月光館学園に三年生として通う事になりました」

鳴上「メティスが？」

メティス「はい。これから平日は美鶴さんも姉さんも貴方のそばにいる事が出来ません。日中貴方を一人にさせておくよりもこの方が安全だと判断した為です」

鳴上「そうか。よろしく」

メティス「こちらこそ」

アイギス「……」

アイギス「今日は転入初日ですから二人で登校してください」

メティス「通学までの順路、時間、交通費等諸々のデータは既に入手済みです。今から出発すれば、予期せぬ事態が起こらない限り、規定の時間より10分前の登校が可能です」

鳴上「あ、ああ。じゃあ行こうか」

アイギス「二人とも、気をつけて。いってらっしゃい」

鳴上「いってきます」

＞……

月光館学園

鳴上「やっぱりジュネス三個分はありそうな大きさだ」

メティス「じゅねす？　私の中に該当するデータが存在しません。回答の入力を要請します」

鳴上「こっちの話だから気にするな」

メティス「なるほど、了解であります」

鳴上(うーん……)

鳴上(アイギスさんもそうだけど、こうしてると本当に人間にしか見えないな)

鳴上(でも話すとやっぱり人間とは何処か違う。アイギスさんはそうでもないんだけど)

メティス「？　どうかされましたか」

鳴上「いや、なんでもない。それよりもまずはクラスを確認してそれから職員室に行こうか」

メティス「了解です」

＞クラス分けの張り紙を見た。

＞鳴上もメティスもA組のようだ。

職員室

鳴上「失礼します」

？「あ、転入生の鳴上悠くんとメティスさんだね」

＞若い男性教員が話しかけてきた。

？「僕は君たちのクラスの担任で世界史を教えている橿原淳です。よろしく」

淳「今日はこれから講堂で集会があるのでまずそっちに案内します」



＞……

月光館学園 講堂

＞校長の長い話を聞いた……

月光館学園 3-A 教室

【放課後】

＞特に問題もなく初日を終えた。

メティス「鳴上さん、よろしいですか？」

鳴上「ん？ どうした」

メティス「今日は放課後になったらポロニアンモールへ来るようにと美鶴さんから仰せつかっています」

鳴上「わかった。一体なんの用だろうな」

メティス「辰巳東交番の前で待っているとしか聞いておりませんが……」

鳴上「交番？」

＞とりあえず言われた通りメティスと一緒にポロニアンモールへ行く事にした。

＞……

ポロニアンモール 辰巳東交番前

メティス「お待たせしました」

美鶴「いや、こちらこそ突然こんな場所まで呼びつけてすまない」

鳴上「交番に何かあるんですか？」

美鶴「ああ、紹介したい人がいてな。行こう」


辰巳東交番

？「ん？　桐条のお嬢さんか」

？「……」

＞制服の警官とスーツ姿の男が一人いる。

美鶴「こんにちは。突然申し訳ありません」

？「いや、構わない。もうおおまかな話は聞いているよ」

美鶴「鳴上、メティス。こちらはこの辰巳東交番に勤務している黒沢さんだ」

美鶴「黒沢さんはこれからの戦いに備えて武器や防具を調達して下さる方だ」

黒沢「タダではないがな。よろしく」

＞制服の警官、黒沢は頭を下げた。

黒沢「こちらは周防達哉さん。俺と同じく警官だ。この人の介添えもあって武器の調達が出来るんだ」

達哉「……」

達哉「周防だ」

＞無口そうな男、周防から挨拶をされた。

メティス「了解しました。よろしくお願いします」

鳴上「よろしくお願いします」

達哉「……」

＞周防がこちらをじっと見ている。

鳴上「あの、何か……？」

達哉「……いや、すまない。いい瞳をしているなと思っただけだ」

＞周防は僅かだが笑みを浮かべた。

達哉「事情は大体聞いている。俺達も出来る限りの協力をさせて貰う。困った事があったら相談しろ。よろしくな」

＞周防に握手を求められた。

＞周防の厚意が伝わってくる……


＞『ⅩⅨ 太陽 周防達哉』のコミュを入手しました

＞『ⅩⅨ 太陽 周防達哉』のランクが1になった

鳴上「ありがとうございます」

達哉「ああ、またな」

＞辰巳東交番を後にした。

ポロニアンモール

メティス「……」

鳴上「ん、どうかしたのか？メティス」

メティス「いえ。ただ周防さんから、私達と近い何かを感じとったものですから」

鳴上「私達と近い何かって？」

メティス「……。きっと気のせいでしょう」
鳴上「？」

＞……

美鶴「二人とも今日はもう寮に帰って休むといい。転入初日で疲れただろう」

メティス「今後の作戦についての話し合いなどは行わなくていいのですか？」

美鶴「相手の出方が解らない以上は、こちらも何をすべきかまだ考えられないからな。今のところ、日夜問わずに周囲に極力注意を払うという他は出来ないだろう……悔しい話だがな」

メティス「学校を終えたらただちに寮内待機が望ましいという事ですね」

美鶴「それが一番かもしれんな」

美鶴「だが、非常時以外の行動は現状では君たちの自由にしてくれていて構わない」

美鶴「シャドウに備えて鍛錬をするのもいいが、君にとっては最後の高校生活なんだ。勉強なり部活なりに励んでくれていいんだぞ」

美鶴「進路が決まる大事な時期でもあるしな」

鳴上(進路、か。……)

美鶴「……では、私は今日はこれで失礼するよ。他に気になる事があればアイギスに聞くといい」

鳴上「はい、それじゃあ」

メティス「お気をつけて」

＞美鶴と別れてメティスと二人で寮に戻る事にした。

今日はこれで終了です。

ペルソナシリーズの色々なところからキャラ引っ張ってきてて、しかも設定捏造もしてるから、今後これ誰だよと思う人も沢山出てくるかも。

ではまた次回。

目をそらすな＜●＞＜●＞

って感じで投下

【夜】

学生寮 ラウンジ

アイギス「おかえりなさい」

鳴上「ただいまです」

メティス「ただいま戻りました、姉さん」

アイギス「学校はどうでしたか？」

メティス「まだ初日ですのでなんともいえませんが、特にこれといった問題点は見受けられませんでした」

メティス「これより着替えて一階にて待機に入ります」

＞メティスは先に部屋へと戻っていった。

アイギス「鳴上さん」

アイギス「あの子の事……メティスの事、どうかよろしくお願いします」

鳴上「？　はい……」

鳴上(本来なら俺の方がよろしくされるって話じゃなかったっけ？)

アイギス「あの子には学ぶべき事がまだ多い。シャドウと戦うという為だけに造られたけれど、それ以外の事を知ってはいけないという訳はないと思うんです」

＞アイギスが優しく微笑む。

＞メティスには見られない表情だ。

アイギス「あの子を見ているとかつての私を思い出します」

鳴上「そういえばアイギスさんを元に造られたって言っていましたね」

アイギス「ええ。まさかこんな形で再会する事になるとは思いませんでした」

アイギス「……いえ、正確には私の知っている彼女ではないのですけれどね」

鳴上「それはどういう……？」

アイギス「……」

＞アイギスは複雑そうに言い淀んでいる。

＞やはり機械にしては人間のようなところがあるように思えた。

アイギス「この話は少し長くなる割にはあまり面白い事ではありません。機会があればいずれお話しましょう」

鳴上「はい」

＞……

【深夜】

自室


＞ベッドの中……

鳴上(……)

鳴上(なんだか立て続けに色々あって疲れている筈なのに、寝付けないな)

鳴上(今夜は雨じゃないけどやっぱりテレビが気になるし……)

＞ベッドに横になったまま視線だけテレビの方へと向ける。

＞……

鳴上(……！？)

＞何かがぼうっと浮かび上がってくるのが見える。

＞しかしそれはテレビの画面にではない。

＞鳴上の部屋の空間にだ。

＞ヘッドホンを下げ月光館学園の制服を着た少年の姿がそこにはあった。

＞どこかで見覚えがあるような気がする……

鳴上(……寮に来た日に階段にいた男？)

？「……」

＞少年は前髪に隠れた片目をこちらに向けて鳴上を見つめていたが黙ったままで、その場ですぐに姿が消えてしまった……

鳴上(一体なんなんだ？)

鳴上(どうして部屋に……)

鳴上(……)

鳴上(そっとしておこう……)

鳴上(……ねむ……い……)

＞急激に酷い眠気に襲われた……

＞驚く間もなく目を閉じる事しか出来なかった……

04/07(土) 晴れ 自室

【朝】

＞昨夜は妙なものを見た気がする。

＞だが、なんだったのかはあまり考えたくない。

＞学校に行かなければ……

学生寮 階段

＞三階からおりてきたメティスと遭遇した。

メティス「おはようございます、鳴上さん」

鳴上「ん、おはよう」

メティス「顔色が優れないようですが、どうかされましたか？」

鳴上「いや……」

メティス「日々の自己管理はしっかりしていただかないと、有事の際に支障をきたします。注意してください」

鳴上「気をつけます……」

【昼休み】

月光館学園 3-A 教室

＞メティスがクラスの女子に囲まれている。

＞どうやら色々と質問攻めにあっているようだ。

鳴上(ボロが出ないといいけどな……)

男子A「なあ、鳴上ー。お前って何処のガッコからきたの？」

男子B「そっちの学校に彼女とかいる？」

男子C「つーか、昨日も今日もメティスちゃんと一緒に登校してきたってマジ？　どういう関係？」

＞こっちはこっちで質問攻めにあった……


【放課後】

メティス「鳴上さん、帰りましょう」

鳴上「あ、ああ……」

＞クラスからひそひそと話し声がする。

＞とりあえず教室から出た。

月光館学園 昇降口

鳴上「なあ、メティス」

メティス「はい、なんでしょう」

鳴上「えっと……もう登下校の道も覚えたしさ、行きも帰りも一緒にいなくても平気だから」

メティス「平気ではありません」

鳴上「え？」

メティス「姉さんから学校では鳴上さんと一緒にいるようにと言われています」

鳴上「だからって男子トイレにまで一緒に来ようとするのは流石にどうかと……」

鳴上「それに『一緒に帰って友達に噂とかされると恥ずかしいし』とか思ったりしないのか？」

メティス「鳴上さんは『一緒に帰って友達に噂とかされると恥ずかしいし』なのですか？」

鳴上「いや、そういう訳じゃなくて」

鳴上(うーん……)

鳴上「俺と一緒にいるって事にそれほど強要されなくて良いっていうか。アイギスさんの言ってるのは出来るだけって意味だろ？」

メティス「だから体育の授業などは除き、こうして鳴上さんと一緒にいるよう努めています」

鳴上「でもさ、それ以外にメティスだって他にしたい事とかあるだろ？」

メティス「他にしたい事？」

メティス「……」

メティス「……その問いに該当するものはありません」

メティス「私の大事は貴方の傍にいる事であります」

鳴上「アイギスさんに言われたから？」

メティス「……。そうです」

鳴上「……」

鳴上「メティスはアイギスさんの事が好きなんだな」



メティス「……え？」

鳴上「そうだよな。お姉さんなんだもんな。そりゃ、期待に応えたいって思うのは当たり前か」

メティス「……」

メティス「はい。私は姉さんの事が好きです。何故だかは解りませんが、まだ出会ってもいない頃からそうでした」

メティス「だから姉さんの意に背いて嫌われたくはありません……」

＞メティスは顔を俯かせている。

＞それは想像するだけでも悲しい事なのだろう。

鳴上「そういう事なら仕方ない、か」

＞ふと、昨夜のアイギスの言葉が蘇る。

『あの子の事……メティスの事、どうかよろしくお願いします』

『あの子には学ぶべき事がまだ多い。シャドウと戦うという為だけに造られたけれど、それ以外の事を知ってはいけないという訳はないと思うんです』

鳴上(だから一緒にって事か)

鳴上「じゃ、真っ直ぐ帰るか」

メティス「はい」

＞寄り道せずにメティスと一緒に寮まで帰った。

＞空にうっすらと丸い月が浮かんでいるのがふと目に止まった。

【夜】

学生寮 ラウンジ

アイギス「おかえりなさい」

メティス「ただいま帰りました」

美鶴「お邪魔しているよ」

鳴上「こんばんは、桐条さん」

美鶴「今日は二人に少し話があってね。着替えないでいいからそこにかけてくれ」

＞美鶴に促され、ソファに座った。

鳴上「話ってなんでしょうか」

美鶴「ああ。まずは君に聞きたい事がひとつ」

美鶴「君が以前戦っていたシャドウについての詳しい情報が欲しい」

美鶴「何処で、何時、どういう風にして出現していたのか」

鳴上「それは……」

＞鳴上はマヨナカテレビの事について詳しい事情を説明した。

美鶴「テレビの中の世界か……それは実に興味深い話だ」

アイギス「影時間の中に現れていたタルタロスとはまた違ったもののようですね」

鳴上「影時間？　タルタロス？」





美鶴「君は一日と一日の間に普通の人間には感知出来ない時間が以前まで存在していたと言ったら信じられるか？」

鳴上「なんですかそれ」

美鶴「私達が戦っていたシャドウはその時間にのみタルタロスと呼ばれる場所に出現していたんだ」

アイギス「タルタロスというのは鳴上さんが今通っている月光館学園の影時間での姿の事を言います」

鳴上「あの学校がそんな場所に！？」

美鶴「もちろん三年前の戦いで今はもう影時間もタルタロスもその存在をなくしている」

アイギス「そしてタルタロス以外に、一ヶ月に一度、満月の夜の影時間……街中に大型シャドウが現れるという法則がありましたが、これも全て前の戦いで殲滅済みです」

鳴上「……」

＞自分もシャドウと戦った事がある身だとはいえ、この街であった出来事に鳴上は絶句している。

美鶴「しかし、やはりというべきか……こうして今までの事例を上げてみてやっと明確な事実が一つ浮かび上がったな」

メティス「再びここに現れたシャドウの存在は、皆さんが戦ったシャドウ事件の法則にどれも当てはまっていない。そういう事ですか？」

美鶴「そうだ」

アイギス「現在の時点では、やはりタルタロスと影時間の存在を再び確認してはいません」

メティス「そして、鳴上さんのいうテレビの世界にシャドウが現れた訳でもない」

鳴上「あの時、俺はここのテレビの目の前にいた。でも、テレビに変わった様子は見られなかったし、あれは少なくともこのテレビの中からでなく突然外からやってきたんだ」

美鶴「なるほどな……」

アイギス「しかし、問題は今夜が満月の夜だと言う事です」

鳴上(そういえば……)

アイギス「過去に満月の夜に出ていた大型のシャドウは、タルタロスに出ていたものとはまた別の特殊なものでした」

アイギス「もう、姿を現す事は無い筈ですが……それでも今晩は注意をしてみる必要があるかと思います。あんな事があった後ですから」

＞その場にいた皆が黙ってしまう……

美鶴「やはり、今の所は様子見しかないという所か」

メティス「マヨナカテレビというもののチェックは今後も続けてみる価値はあると思います」

メティス「話を聞く限りでは稲葉市という地域に限定されていた現象のようですが、かつてどこでも影時間になっていたという例から考えて、今後この地域では起こらないとは言い切れないかと」

鳴上「俺、昔の仲間に連絡してみようかと思います。シャドウがこの周辺だけでなく別の地域にも出現している可能性もありますよね」

美鶴「ああ、そうして貰えると助かる。少しでも手がかりになりそうな情報が欲しいからな」

＞仲間とシャドウ対策についての案を出せるだけ出しあった

＞今後どう出てくるかはまだ解らないが、シャドウによる被害はなんとしても食い止めなければならない……

＞みんなの決意がより強まったのを感じる。

＞『0 愚者 特別課外活動部』のランクが2になった


＞……

＞0時を過ぎてからしばらくの間、様子を探る為この場に待機する事になった。

【深夜】


＞……

＞時刻は0時をまわったが特に異変を感じる事はない……

美鶴「ふむ、何も起こりはしないな……」

アイギス「影時間になってもいないし、タルタロスが現れている様子もないようです」

美鶴「今夜はもう出来る事はなさそうだな……」

美鶴「よし、各自部屋に戻って休んでくれ。今日も一日ご苦労だった」

＞……

＞この静けさが逆に不安を煽る気がする……

＞今夜は自室に戻り、陽介に近況を尋ねるメールを打ってからもう寝る事にした。

今回はここまでです。

過去シリーズから色々なキャラが出てきますが、基本的にはP4以外にP3やってれば問題ないと思います(たぶん)

もちろん知っていれば(とくに罪罰辺り)「あ、あのキャラか」って感じになれると思うけど、「〇年後の〇〇」というのを捏造している訳で、半分はオリキャラのような感じになっちゃってますので…

ここに出てくるメティスも3FESのメティスとはまた違う存在ですので、彼女の正体知らないしFESやってねーよって人も別に平気だと思います。

それじゃあまた次回

鳥つけてみるテスト

04/09(日) 曇り 自室


【朝】

＞今日は学校が休みだ。

＞！

＞陽介からメールの返事がきている。

＞あちらは特に変わった様子もなく平和なようだ。

＞陽介に電話をかける事にした。


＞……

ガチャ

陽介『誰かと思えば相棒じゃねえか！　久しぶりだな！」

鳴上「ああ、久しぶり」

陽介『って言っても、お前がこっち離れてからまだ一ヶ月も経ってないんだよなあ……なんか不思議な気分だ』

鳴上「ん、そうだな……」

＞少しの間、他愛もない雑談をした。

陽介『新しい学校にはもう行ったのか？』

鳴上「ああ。その事も含めて折り入って話したい事があるんだ」

＞陽介にここ数日であった出来事を説明した。

陽介『その話、マジなのか！？　そっか、それであんなメールを……』

鳴上「そっちでもまた何か異変が起こったりしていないか心配になったんだけど、とりあえずは無事なんだよな？」

陽介『ああ。暢気な田舎ライフのまんまだ』

鳴上「それでも、またしばらくはそっちでもマヨナカテレビのチェックをして欲しいんだ」

陽介『オッケー。里中達にも言っとく』

鳴上「よろしくな」

陽介『ちくしょー……そっちで戦力として加勢出来ないのが悔しいぜ』

陽介『でも、オレ達に出来る事はいくらでも協力するからな！』

鳴上「ありがとう」

＞顔は見えずとも、陽介の思いやりが伝わってくる……

陽介『しかしそんな事情があるなら、この話はお流れになっちまうかな』

鳴上「？　なんだ？」

陽介『いやさ、ＧＷにこっちに遊びに来れないかなって話。まだそんなに時間も経ってないのに、お前がいなくてみんな寂しいんだよ』

鳴上「……」

鳴上「俺もみんなの顔が見たいな……」

鳴上「ちょっと相談してみるよ」

陽介『本当か！？　じゃあ、今から計画たてとくから、いい返事期待してるぜ！」

鳴上「ああ。じゃあ、また改めて連絡する」

陽介『おう、……負けるなよ、相棒！』


＞……


＞美鶴にＧＷの事について相談しよう。


【昼間】

学生寮 一階 ラウンジ

＞美鶴、アイギス、メティスの三人が集まっている。

鳴上「桐条さん、ちょっと話したい事が……」

美鶴「どうした？」

＞向こうの仲間のところでは何の異変もない事を伝え、それからＧＷに稲羽市へ行きたいという事を相談した。

美鶴「……なるほどな。解った。行ってくるといい」

鳴上「いいんですか？」

美鶴「ああ、もちろん。私達に止める理由はないさ」

アイギス「こちらの事は気にせずに是非楽しんできてください」

鳴上「ありがとうございます」

メティス「……」

メティス「鳴上さん」

鳴上「ん？」

メティス「私も一緒についていきます」

美鶴・アイギス「！？」

鳴上「えっ」

メティス「貴方を一人にさせておく訳にはいきません。だって……」

アイギス「メティス」

メティス「？」

アイギス「確かに私は貴女に鳴上さんと一緒にいるように言いました」

メティス「はい。だから……」

アイギス「でもね、それには限度があるの」

アイギス「鳴上さんには鳴上さんだけの世界というものがある。そこへいくら貴女の方から足を踏み入れる事が可能でも、そうしてはいけない時があって」

アイギス「今の場合はそういう事なの」

メティス「……。よく理解できません」

メティス「でも、鳴上さん一人で行くべきだと、そういう訳ですね？」

アイギス「そう」

メティス「姉さんがそう言うのなら、それに従います」

鳴上「えっと……」

鳴上「お土産買ってくるから」

美鶴「……」

美鶴「……まあ、あれだ。あまりはしゃぎ過ぎず、な」

鳴上「はい」

＞……

鳴上「……あ、そうだ。少し買い物に行ってきます」

美鶴「そうか。気をつけてな」

アイギス「いってらっしゃい」

メティス「……」

メティス「あまり遅くならないようにして下さい」

鳴上「ああ。そう心配するな。いってきます」


＞陽介にＧＷの事をメールしてから、街へと学校に必要な物を買いに出かけた。

＞……

巌戸台駅周辺

鳴上(これで必要な物は揃った筈だ)

鳴上(そういえばメティスはノートとか揃えたのか？)

鳴上(こういう時こそ一緒に連れてくるべきだったな……ん？)

＞ふと前方に目がいった。

＞とても目立つ白いドレスを着た少女が、スケッチブックに黙々と絵を描いている様子が見える。

鳴上(あれゴスロリってやつか？　初めて見たな……ああいうの普段着る人って本当にいるんだ)

＞少女が描く絵にさりげなく視線を移す。

鳴上(なんだか凄い絵だ……！)

＞言葉に現すのには苦労するがとても印象深い絵を描いているようだ。

？「……なに？」

鳴上(気付かれた！)

鳴上「いや、なにも」

？「そう。……」

＞少女は一瞬上げた顔をまた落として手を動かし始めた。

＞鳴上の事を構おうとする素振りは見せない。

鳴上(……)

鳴上(ハイカラな髪飾りだな)

鳴上(……帰るか)

＞暗くなる前に寮に戻る事にした。

【夜】


＞寮に着いたと同時に雨が降り出してきた。

学生寮 ラウンジ

メティス「おかえりなさい」

鳴上「ただいま」

＞メティスは鳴上が出かけた時と同じ場所に腰を落ち着けている。

＞ずっとここにいたのだろうか……

鳴上「桐条さんとアイギスさんは？」

メティス「美鶴さんはお帰りになられました。姉さんは作戦室に」

鳴上「作戦室？」

メティス「姉さんが普段生活に使用している部屋です。以前はあの場所でシャドウ討伐の作戦会議などをなさっていたとか」

鳴上「へえ。そんな部屋だったのか」

＞メティスの近くのソファに腰を下ろした。

鳴上「メティスは学校で必要な勉強道具は揃えたのか？」

メティス「はい。美鶴さんが揃えてくれました。鳴上さんの買い物というのは、それの事ですか？」

鳴上「まあ、そんなとこ。あとはこれ」ガサゴソ

メティス「なんですか、それは？」

鳴上「折り紙だよ」

＞折り紙の袋を開けるとピンク色を一枚取って慣れた手つきで折り始める。

＞ピンクの綺麗な折り鶴が完成した。

鳴上「やる」

＞メティスの手のひらに折り鶴を乗せた。

メティス「やる、と言われても。どうすれば」

鳴上「好きにすればいい。どこかに飾るもよし、いらないなら捨てるもよし。……あ、目の前で捨てられるのはちょっと悲しいから、それは勘弁」

メティス「……」

＞メティスは困惑しているようだ。

鳴上「俺の趣味みたいなものだ。『俺だけの世界』の一つ……っていうのは、ちょっと大げさかな」

メティス「趣味、ですか」

鳴上「メティスは他にしたい事なんて無いって言ってたけどさ、無いなら無いで探してみればいいと思うんだ」

メティス「どうしたんですか？　突然そんな事……」

鳴上「シャドウを倒すだとか、しなければいけない任務だとか、色々あるとは思うけど……そればかりに気をとられてたら疲れちゃうだろ？」

鳴上「世の中には楽しい事が沢山ある。メティスがそれをまだ知らないだけで」

鳴上「だから、まずは俺が楽しいと思う些細な事をメティスに知って貰おうと思って。……まだ難しかったらごめん」

鳴上「それでも、メティスにもきっと、『メティスだけの世界』が出来る日がくるよ」

鳴上「……」

鳴上「……部屋に戻る」

メティス「……」

＞なんとなく気恥ずかしくなったので、その場を後にした……



メティス「……鳴上さんの、世界」

メティス「私だけの、世界」

メティス「……」

学生寮 二階 廊下

＞上の階からアイギスがおりてきた。

アイギス「鳴上さん宛に封書が届いています。どうぞ」

＞折り曲げ厳禁と書かれた封筒を渡された。

＞裏に書いてあった送り元の名前は、なんと菜々子からだ！

鳴上「ありがとうございます」

＞部屋に戻ってさっそく中身を確かめてみる事にした。


自室

＞……

＞封筒の中にはDVDが入っていた。

＞可愛らしい字で『お兄ちゃんへ』と書かれてある。

＞再生してみる事にした。

＞……

＞画面に少し恥ずかしそうにしている菜々子の姿が映った。

堂島「菜々子、もういいぞ」

＞姿は見えないが、堂島の声もする。彼が撮影しているのだろう。

菜々子「お兄ちゃん、げんきですか？　菜々子とお父さんはとってもげんきです」

菜々子「菜々子、二年生になったよ。お友だちも増えてこれからとっても楽しみなんだ！」

菜々子「えっと、今日はお兄ちゃんにお願いがあってこれを送ります」

菜々子「今年のＧＷ、菜々子とお父さんとお兄ちゃんで遊びに行きたいな。去年は無理だったから……」

菜々子「お父さんはなんとしてもお休みしてくれるって」

菜々子「お兄ちゃんからのお返事待ってます。またね」

＞手を振る菜々子を最後にして映像が終わった。

鳴上「菜々子……」

＞堂島家へ連絡してみる事にした。

＞……

菜々子『もしもし、堂島です』

鳴上「菜々子か？　俺だよ」

菜々子『お兄ちゃん！？　お兄ちゃんだ！』

鳴上「DVD見たよ」

菜々子『本当？　ＧＷは……』

鳴上「大丈夫。陽介達とも遊ぶ約束してるし、そっちに行くよ」

菜々子『わーい、やったあ！』

鳴上「今、叔父さんはいる？」

菜々子『うん。お父さーん、お兄ちゃんから電話だよ』

堂島『もしもし、悠か？　久しぶりだな』

鳴上「ご無沙汰してます。ＧＷの件、大丈夫です」

堂島「そうか。すまないな、急に。菜々子も俺も楽しみにしてる」

＞しばらく堂島と話してから名残惜しくも電話を切った。

＞5月が待ち遠しい。



＞……今日はもう寝よう。

＞そう思ったが、外はまだ雨が降り続いているようだ。

＞用心の為、0時を待ちテレビをチェックする事にした。

【深夜】

＞時刻は0:00……

＞……

＞テレビの画面には特に変化は見られない。

鳴上(異常はなし、か……)

鳴上(……！？)

＞急に部屋の明かりが消えた。

鳴上(停電か？　……！)

＞突如、鳴上の隣に人影が浮かぶ。

＞……ヘッドホンの少年だ！

鳴上(っ……)

？「……」

＞少年は相変わらず黙ったままである。

鳴上「えっと……」

鳴上「どうも、こんばんは……」

鳴上(って、なに呑気に挨拶してるんだろう)

？「……」

＞特にこれといった反応はされなかった……

鳴上(この間からいったいなんなんだろうか……)

鳴上(シャドウとは違うよな？　嫌な気配はまったくしないし)

鳴上(……ただの幽霊？)

鳴上(幽霊にただのも何もないか……？)

鳴上(？？？)

＞鳴上は混乱状態になった。

？「……」

＞なんと謎の少年がパトラを唱えてくれた。

＞鳴上の混乱状態が回復した。

鳴上「……はっ！？」

？「……」

鳴上「あ、あの……」

鳴上「何か俺に用でも……？」

？「……」

？「……気をつけろ」

鳴上「！？」

鳴上(喋った！？　いや、それよりも……)

鳴上「気をつけろって……？」

？「この街についに異変が起こり始めた……」

？「あの時とはまた違う、大きな異変が……」

鳴上「……」

鳴上「君はいったい何者だ？」

？「……」

？「どうでもいい」

鳴上(いや、どうでもよくないだろ……)

＞しかし、今の勇気・気力をもってしても、そう言い返す事は何故か出来なかった……

？「もう一度言う。……気をつけろ」

＞見知らぬ謎の少年に忠告を受けた。

＞不器用な言葉の端々に、鳴上の身を案じてくれているのを感じる。


＞『ⅩⅢ 死神 謎のヘッドホンの少年』のコミュを入手しました

＞『ⅩⅢ 死神 謎のヘッドホンの少年』のランクが1になった



＞謎の少年の姿はいつの間にか消えていた……

本日はこれで終了

04/10(月)　雨 自室

【朝】

＞昨夜は何時の間にか眠ってしまったらしい……

鳴上(……)

鳴上(最近、夢だと思いたい出来事が続いてるな)

鳴上(正体もよく解らないものの言う事をそのまま鵜呑みにするのもどうかとは思うけど……)

鳴上(大きな異変が起こり始めた、か)

鳴上(結局まだ詳しい事は解らないんだよな……)

＞ここで考えていても仕方がないので、学校へ行く支度を始めた。

学生寮 階段

＞一階へとおりていくメティスの後ろ姿が目に入った。

鳴上「メティス」

メティス「！」

＞体を一瞬跳ねさせてからメティスは振り返った。

鳴上「おはよう」

メティス「……おはようございます」

＞頭を下げて挨拶した後、メティスは一人で階段をおりていこうとする。

鳴上「ちょっと待てって」

鳴上「せっかくだから一緒に行こう。どうせ行く方角は同じなんだし」

メティス「……でも」

＞メティスは気まずそうにしている。

＞昨日のアイギスの言葉をメティスなりに考慮した結果がこれなのだろうか。

鳴上(一緒にいたがったり、そうじゃなかったり、極端だなあ……)

鳴上「歩きながら話したい事もあるからさ。一緒に行ってくれた方が助かる」

メティス「っ……、はい、了解しました！」

鳴上(あ、なんか嬉しそうな顔してる……)

＞メティスと一緒に登校する事にした。

＞……

メティス「……で、鳴上さんのいう、話したい事というのは、もしかして昨夜のテレビの事についてですか？」

鳴上「ああ。俺の部屋のテレビは何も映らなかったんだけど、メティスは何か見たりしなかったか？」

メティス「いいえ。こちらも、異常は見られませんでした」

鳴上「そうか……。あとさ、停電とか起こったりした？」

メティス「停電ですか？　いえ、そのような事には……」

鳴上「……」

鳴上「もはやこれは学生寮の怪談話だな……」

メティス「？」

＞……

月光館学園　校門

＞生徒達の話す声が聞こえる。

生徒A「今日から運動部の部員募集再開するんだって」

生徒B「そうなんだー。でも私はやっぱり帰宅部でいっかな。受験生なんだし、勉強に集中したいもん」

鳴上(部活か……)

鳴上「なあ、メティス。今日の放課後、部活の見学に一緒に行ってみないか？」

メティス「部活？」

メティス「……」

メティス「いいえ、私は遠慮しておきます。今日の放課後は交番へ行く予定がありますので」

鳴上「……そっか。なら仕方ない」

メティス「私の事は気にせず、鳴上さんはどうぞ行ってきてください」

鳴上「わかった」

【放課後】

＞今日の授業が終わった。

＞メティスは早々と教室から姿を消しているようだ。

＞外は、何時の間にか雨が上がっている。

＞……運動部の見学に行ってみよう。

＞……

体育館

＞剣道部が活動を行っている。

＞人数が多い。

＞どうやら今日は、中等科との合同練習をしているようだ。

？「あっ、と……すみません！」

＞誰かとぶつかってしまった。

鳴上「悪い、気付かなくて」

？「いえ、僕の方こそ不注意でした」

＞さっきの拍子に、その人物が手に持っていた物が散乱してしまったようだ……

＞拾うのを手伝う事にした。

＞……

？「ありがとうございます。助かりました」

鳴上「君は剣道部の部員？」

？「いえ、そういう訳では。今日は高等科との練習で人手が欲しいっていうんで、手伝いにきたんです」

＞どうやら中等科の生徒らしい。

？「それじゃあ、失礼します」

＞中等科の男子生徒は、丁寧に頭を下げて挨拶してからその場を去っていった。

＞剣道部の練習風景を少し見学してから、他の部の様子も見に行く事にした。

＞……

＞入部するかどうか今は保留にして、寮に帰る事にした。

辰巳ポートアイランド駅前

＞帰宅に向かう沢山の生徒の姿が見える。

＞その中で一人、目立つ存在を見つけた。

＞昨日、巌戸台駅周辺で見かけた、白いドレスの少女だ。

＞今日もスケッチブックに絵を描いてるようだ。

？「……」

鳴上(とても集中してるみたいだな……)

＞スケッチブックの中をさりげなく見てみた。

＞今日は、駅前を通り過ぎて行く人波の様子を絵にしているのが解った。

？「……邪魔」

鳴上「あ、ごめん」

＞少女の前から、隣へと移動した。

？「……」

？「何か用なの？」

？「昨日もいたでしょ」

鳴上(覚えてたんだ……)

鳴上「いや、用ってほどでも無いけど、絵上手だなと思って」

？「……」

鳴上「昨日の絵は完成したのか？」

？「まあね」

鳴上「良かったら見せて欲しいな。俺、ああいう絵見たの初めてだったから」

？「……見てもどうせつまらないだけよ」

＞そう言いながらも、少女はページをめくって絵を見せてくれた。

＞とても抽象的で、やはり言葉に現すには苦労するが、不思議と悪い印象はしない絵だった。

鳴上「今日は風景画みたいだったけど、色々なジャンルの絵を描くんだな」

？「……こんな絵描いてる時の方が多かった。以前までは」

鳴上「俺は嫌いじゃないけど、こういう絵も」

？「……」

？「変な人ね」

？「私にこんな風に接してくる変わり者はあなたで二人目よ」

＞少女はスケッチブックを畳んで立ち上がった。

鳴上「帰るのか？」

？「ええ」

鳴上「気を付けて帰れよ？　この時間人通り激しいし」

？「……」

？「……名前」

鳴上「……ん？」

？「あなた、名前は？」

鳴上「鳴上悠、だけど」

？「悠……」

？「……私はチドリ」

チドリ「私、この辺に良くいるから、縁があったらまた会うかもね」

＞チドリと名乗った少女は、ドレスを翻して人の波の中に消えていった。

＞チドリと知り合いになった。

＞『ⅩⅡ 刑死者　チドリ』のコミュを入手しました

＞『ⅩⅡ 刑死者　チドリ』のランクが1になった

＞寮に戻る事にした。

【夜】

学生寮　ラウンジ

アイギス・メティス「おかえりなさい」

＞アイギスとメティスに揃って出迎えられた。

アイギス「鳴上さん、朗報があります」

鳴上「え、なんですか」

アイギス「今日からまた新たにこの寮に人が増えます」

鳴上「それってつまり……」

メティス「戦力が増える。そういう事です」

アイギス「そろそろ美鶴さんと一緒にいらっしゃる筈ですが……」

鳴上「本当ですか！」

＞そう話をしている間に、寮の扉が開き、人が入ってきた。

美鶴「こんばんは、遅くなってすまなかったな」

鳴上「お疲れ様です」

美鶴「もう話は聞いているかもしれないが、今日から作戦に加わってくれる仲間を連れてきたぞ」

＞美鶴の後ろから、ガラガラとトランクケースを引っ張ってくる人物が現れる。

？「こんばんは、今日からお世話になります」

鳴上「君は……！」

＞つい数時間前に見た記憶がある人物だ。

＞……そうだ、剣道部の見学をしていた時にぶつかった中等科の少年で間違いない。

？「あれ？　あなたは……」

＞少年も鳴上の事に気付いたらしい。

アイギス「天田さん、お久しぶりです」

アイギス「最後に会った時よりも大分身長が伸びたようですね。人間の成長期というものに驚きを感じます」

天田「お久しぶりです、アイギスさん」

＞天田と呼ばれた少年は、アイギスの言葉に照れたように笑っている。

美鶴「紹介しよう。彼は天田乾。月光館学園中等科に通っている。かつて私やアイギス達と共に戦ってくれた、心強い仲間だ」

天田「天田乾です。あなたが美鶴さんの話していた鳴上さんだったんですね、びっくりしました」

鳴上「俺もだ。これからよろしくな」

天田「はい。よろしくお願いします」

＞天田と握手をした。

美鶴「なんだ、二人はもう顔見知りだったのか。だったら話は早いな」

メティス「私も自己紹介を。アイギス姉さんと同じ対シャドウ兵器、名をメティスと申します。以後お見知りおきを」

天田「……」

＞天田は驚いたような表情でメティスを見つめたが、すぐ笑顔をつくってメティスと握手をした。

天田「よろしくです」

美鶴「……それから、天田の他に『彼』もいるぞ」

「ワンッ！」

＞天田の後ろから犬の鳴き声が聞こえてきた。

鳴上「彼って……この犬の事ですか！？」

美鶴「そうだ。彼はコロマル。これでもれっきとしたペルソナ使いだ。天田と同様、かつてシャドウと戦ってくれた仲間だ」

アイギス「コロマルさんもお元気そうでなによりです」

コロマル「ワンッ！」

鳴上「犬のペルソナ使いか……凄いな」

メティス「よろしくお願いします、コロマルさん」

鳴上「よろしくな」

＞コロマルの頭を撫でてやった。

＞コロマルは歓迎されて嬉しそうにしている。

美鶴「さて、天田の部屋だが、以前使っていた場所で構わないな？」

天田「はい。それで大丈夫です。とりあえず荷物置いてきますね」

＞天田はケースを引っ張って階段をのぼっていった。

＞……

＞それぞれ一息置いたところで、再びラウンジに集合がかかった。

美鶴「……さて、こうして戦力が揃ってきた訳だが、おそらくこれ以上の人員は集まらないだろうという事をまず先に断っておく」

美鶴「ここにいるのがフルメンバーという事だ」

天田「前にいた他の特別課外活動部の人達は……？」

美鶴「やはりこの街から離れている者が多く、連絡をとるのも難しくてな。今の私の力ではこれが限界なんだ、……すまない」

＞美鶴は本当に申し訳なさそうに項垂れている。

天田「そうですか……仕方ありませんよね、みなさんもそれぞれの都合があるでしょうから」

美鶴「……ああ」

アイギス「それでは、現場でのサポート・アナライズ役は必然的に美鶴さんが行う事になる訳ですね」

美鶴「そういう事だ。私は前線で戦う事が出来なくなる」

美鶴「それに伴って、現場のリーダー役及び特別課外活動部の部長をここで決めてしまいたい」

美鶴「私の意見としては……鳴上。君を推薦したいと思うのだが、どうだろう」

鳴上「俺、ですか？」

美鶴「君のペルソナの特性やかつての経験、それを見込んだ上でのお願いだ」

アイギス「異論はありません」

メティス「姉さんがそういうのでしたら、私も」

天田「僕も鳴上さんでいいと思います」

コロマル「ワンッワンッ！」

鳴上「……」

鳴上「わかりました。精一杯努めます」

美鶴「ありがとう」

＞みんなから期待されているようだ……

＞リーダー兼部長に任命された。


＞『0 愚者 特別課外活動部』のランクが3になった


＞このメンバーを今後まとめていかなくてはならない。

＞骨が折れそうではあるが、苦痛だとは思わなかった。

美鶴「最後に、今後の事でもう一つ。明日から夜間の外出を許可する事にする」

美鶴「黒沢さんや周防さんにも話はつけてあるから、夜中に出歩いていても何か言われるという事はないから安心するといい。学校側には風紀委員の活動のようなものをしているという事になっているから、その事は頭においといてくれ」

美鶴「定期的に街中のパトロールや情報収集をして貰えればと思う。もちろん、学業に差し支えない程度で構わない」

美鶴「少しでも気になる事があったら、すぐ私や鳴上に相談するように」

＞今後の指針が定まったところで、今夜は解散する事になった。

今日はここで終了です。

チドリとテレッテについては今後話に出てくると思うから詳しい事は言わないけど、>>1にNTR属性とか無いんでそういう展開にはならんよとだけ。

それじゃあまた次回。

04/11(火) 晴れ 自室

【朝】

＞今日は雲一つない晴れ模様だ。

＞この先一週間の天気予報も、雨が降る様子はないと言っている。

＞……学校へ行こう。

＞……

＞今日の朝は寮でメティスの姿を見かけなかった。

＞一人で登校しよう……

＞……

月光館学園 校門前

＞生徒達の話し声が聞こえてくる。

生徒Ａ「なあ、おまえ『辰巳ちゃんねる』って知ってるか？」

生徒Ｂ「超ローカルなくだらない噂から新しい都市伝説まで、信憑性あるのかないのかわかんない色々な情報がやりとりされてる掲示板でしょ？　最近流行ってるよね」

生徒Ａ「そうそれ。でさ、なんか最近この近辺に変なバケモノが出るらしいって話で昨日盛り上がってて！」

鳴上「！」

鳴上「！」

鳴上(バケモノ……シャドウの事か？)

生徒Ｂ「なんだよそれ、アホらしー」

生徒Ａ「ポートアイランド駅の広場の外れって不良が溜まってんじゃん？　そこの何人かが、夜中に見たって」

生徒Ａ「あとさ、上映時刻終了した夜中の駅前の映画館で……」

鳴上「ちょっとその話、詳しく聞かせてくれないか？」

生徒Ａ・Ｂ「？」

＞話していた生徒から情報を得たという『辰巳ちゃんねる』のアドレスを教えて貰った。

＞帰ったらパソコンから見てみよう……

【昼休み】

女子Ａ「ねぇ、鳴上くん。ちょっといい？」

＞クラスの女子数名に話しかけられた。

女子Ｂ「鳴上くんさ、つい最近まで閉鎖されてた分寮にいるって話、ほんとなの？」

鳴上「ああ、そうだけど」

女子Ｃ「あそこってさ、なんかこう……出たりするの？」

鳴上「え？」

女子Ａ「だから、ほら、幽霊的な何かがさ」

鳴上「幽霊……」

鳴上「あー……」

女子Ｂ「えっ何その反応！　やっぱりマジなの！？　寮で自殺した月光館学園の男子生徒の霊が出るって噂！」

女子Ｃ「ちがうよー原因不明の病でー部屋で眠るようにぽっくり逝っちゃってぇ、一週間近く気付かれなくて悲しみのあまり化けて出たとかって話でしょ？」

女子Ａ「えー？　私、死因は階段から踏み外して打ち所が悪くてーって聞いたよ？」

＞あの寮には妙な噂があるらしい……

鳴上(まさかその霊っていうのが、あのヘッドホンの男なのか？)

＞女子達は、鳴上を抜きにして勝手に盛り上がっているので、そっとしておくことにした……

鳴上(また色々質問される前に教室から出よう……)

鳴上(購買にでもいってみようかな)

月光館学園 一階 購買前

教師Ａ「お、いいところに。おまえ確かＡ組の鳴上だったな」

教師Ａ「橿原先生にこれ渡しといて貰えないか？」


＞教師にプリントの束を押しつけられた。

＞教師は用件を告げるだけ告げて、忙しそうにその場からすぐ去ってしまった……

鳴上(職員室すぐそこなのにな……)

＞仕方ないので職員室に行く事にした。

職員室

鳴上「失礼します。橿原先生はいらっしゃいますか」

教師Ｂ「橿原先生？　……今はいないねー」

教師Ｃ「あー、たぶん花壇にいるんじゃないかな？　前、柿の木があったとこなんだけど」

鳴上「花壇ですか？」

教師Ｃ「体育館に続く渡り廊下から見えるとこだよ」

鳴上(そういえば昨日、部活見学に行く前にそんな場所を見た気がする)

鳴上「ありがとうございます。行ってみます」

＞教えて貰った場所に行く事にした。

＞……

渡り廊下

＞橿原が花壇の前にいるのを見つけた。

＞水やりをしているようだ。

鳴上「橿原先生」

淳「やあ、鳴上くん。どうしたんだい？」

＞橿原に渡すように頼まれたプリントの束を見せて事情を説明した。

淳「僕を捜してたのか。悪かったね、転校したばかりでまだ校舎の中わからなかっただろうに」

鳴上「いえ。いい運動になりました」

淳「……君、なんだか面白いね」

＞橿原は笑っている。

鳴上「この花壇は先生がずっと世話をしているんですか？」

淳「うん、そうだよ。本当はここに柿の木があったらしいんだけど、校舎の増設とかなんとか色々理由があって今は違う場所に移し変えられたんだって」

淳「でも、その話は結局無かった事になっちゃったらしくてね。ぽっかりと空いてるままなのも寂しいから、こうして花壇をつくったんだ」

鳴上「そうだったんですか。とても綺麗でいいと思います」

淳「そう言ってくれると嬉しいよ。最近の子は、あまりこういうものに関心を示してくれないからね」

淳「よかったら、今後もこの子達の事見にきてくれると嬉しいな」

鳴上「はい、そうします」

＞橿原とささやかなひと時を過ごした……



＞『Ⅹ 運命 橿原淳』のコミュを手に入れました

＞『Ⅹ 運命 橿原淳』のランクが1になった


＞昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。

淳「もう午後の授業が始まるから行こうか」

＞橿原と別れて教室に向かった。

【放課後】

＞今日の授業は全部終わった。

メティス「鳴上さん、今日のご予定は？」

＞メティスに声をかけられた。

鳴上「ちょっと気になる事があるから、それを調べようかと」

メティス「……もしやそれは、特別課外活動部の活動内容のひとつですか？」

鳴上「鋭いな。まあ、そんなとこ」

メティス「ご一緒してもよろしいですか？」

鳴上「ああ」

＞メティスを連れて学校を出た。


辰巳ポートアイランド駅前

＞メティスに、今朝登校途中に生徒から聞いた話を伝えた。

メティス「この周辺で目撃されたというバケモノの噂……それが、シャドウかもしれないと」

メティス「なんだか随分とアバウトな話ですね。詳細を要求します」

鳴上「それは帰ってからネットで調べてみない事には……。辰巳ちゃんねるってサイトで話題になってた事らしい」

メティス「辰巳ちゃんねる、ですか。クラスの女子の方達が口にしていたのを聞いた覚えがあります。なんなのですか？」

鳴上「この街に関する色々な情報が交換されてるとこらしいけど」

メティス「……。それは信用出来る情報なのでしょうか」

鳴上「正直あまり期待は出来ないと思うんだけど……でも、気になるじゃないか」

鳴上「その情報がデマならそれでもいい。むしろ、その方がいいとさえ思う」

鳴上「でも、そういう話が出てきてる以上、本当の可能性は捨てられないだろ」

メティス「……それもそうですね。では、より明確な情報収集に専念しましょう」

メティス「目撃があったとされる場所は、この広場はずれでしたね？」

駅前広場はずれ


＞学生が易々と入れないような店が並んでいる……

＞不良の溜まり場とされているが、猫が数匹いるだけで、今は人の気配がないようだ。

メティス「目撃者が普段からここにいるのならば直接問い質せるかと思ったのですが、来る時間帯を見誤りましたか……」


鳴上(確かにそうだけど、意外と大胆な事しようとするな……)

鳴上(まあ、メティスなら不良なんてどうという事はないんだろうけど)

メティス「日と時間を改めましょう」

鳴上「そうだな。みんなにも話さないといけないし。……ん？」

＞近くにいる猫が何かを引っ掻いて遊んでいる。

＞よく見てみるとそれは財布のようだ。

＞誰かの財布を拾った。

鳴上「落とし物か？　交番に届けとくか」

＞東辰巳交番に寄る事になった。

ポロニアンモール 辰巳東交番

＞周防がいた。

達哉「……ん。お前らか」

鳴上「お疲れ様です。落とし物を拾ったんで届けにきました」

達哉「そうか。ご苦労だった」

＞周防に拾った財布を渡した。

周防「財布か……そういえば、少し前に落としたって届けがあったな」

＞周防は財布の中身をあらためている。

達哉「やはりそうだな。藤堂尚也……免許証の名前と届け人の名前が一致してる」

周防「落とし主には連絡しておこう。何処で何時拾ったのか詳しく教えてくれ」

＞周防に拾った時の事を説明した。

達哉「……お前らあんな場所に何しに行ったんだ？」

鳴上「あの辺りでバケモノを見たっていう噂があったので、念のために確認しに行ったんです」

達哉「噂……」

鳴上「周防さんは、あの周辺で最近何か不可解な事件があったとか、そういうの知りませんか」

達哉「あそこはしょっちゅう騒ぎがあるからな……」

鳴上「そうですか……」

達哉「こっちでも少し詳しく調べてみよう。黒沢にもあの辺りの見回りを強化しておくよう言っておく」

鳴上「ありがとうございます。よろしくお願いします」

達哉「お前らにしか出来ない事があるように、俺達にしか出来ない事をするだけだ」

達哉「だが、あまり不用意な行動はするなよ。はりきるのは結構だがな」

＞周防から忠告を受けた。

＞周防なりに鳴上たちの心配をしてくれているようだ……



＞『ⅩⅨ 太陽 周防達哉』のランクが2になった



＞周防と別れて寮に戻る事にした。

【夜】


学生寮 ラウンジ

アイギス「二人ともおかえりなさい」

＞寮にはアイギスの姿しか見えない。

アイギス「今日は、美鶴さんは寮にはこられないようです」

アイギス「天田さんはコロマルさんと散歩がてらこの周辺の見回りに行っています」

鳴上「そうですか。タイミングが悪かったな」

アイギス「どうかしましたか？」

＞アイギスに今日知った情報を伝えた。

アイギス「そんな話が……」

アイギス「わかりました。今の事は私からみなさんに伝えておきますね」

鳴上「俺、今夜は部屋で辰巳ちゃんねるに書かれている事を調べてみようかと思います」

メティス「私は部屋で待機しています。何かあれば、姉さんも鳴上さんも何時でも呼んでください」

＞各自別れて夜を過ごす事になった。

【深夜】


＞あれから数時間……

＞バケモノの噂と、辰巳ちゃんねる内にある有力そうな情報探しをした。

＞しかし、思っていた以上の膨大な情報量がそこにはあり、一晩だけで目を通す事には無理があるようだった……


鳴上「それにしても、凄い騒がれ様だな」

＞ポートアイランド駅に現れたというバケモノの話題を扱っている専用の掲示板は、レスの伸び率が凄まじい。

＞しかしその内容は、大半が煽りや興味本位で知りたがっている者達の書き込みで、実際の詳しい内容はよく解らなかった。

鳴上「うわ、なんかそれっぽい合成画像までわざわざ作ってる人もいる」

鳴上「うーん……いくらなんでも変に盛り上がりすぎじゃないか……？」

＞もっと過去のログを漁ってみる事にした。

＞……

鳴上「……一番最初の話の出所は、『港区の噂話』ってタイトルのとこなのか」

＞その中には、今日学校で聞いた学生寮に出るという男子生徒の霊の話もあった。

＞初めはそれと同じく紛れるようにして書かれた信じるのも馬鹿らしい話のひとつに過ぎなかったようだが……

＞ある人物がレスをしたのをきっかけに、急に話の流れが変わったようだった。

＞書き込みを読み進めていくと、その人物は割と名の知れた『情報屋』だったらしい事がわかった。

＞『情報屋』の話の食いつき方を見て、その内容を眺めていた周りが、これはただの噂で終わる話ではないと勝手に話を広げたのがそもそもの始まりだったらしい。

鳴上「今はもうその『情報屋』はここに来てないみたいだな」

＞『情報屋』の名前を検索をかけてみた。

＞そのトップにひとつの情報サイトがひっかかっている。

＞そのページの管理人が、『情報屋』のようだ。

＞どうやら、サイトに直接情報を載せる訳ではなく、メールやチャットで情報のやり取りをしているみたいだった。

＞試しに、ページに設置されているチャットルームのひとつに入ってみた。

今日はこれでおしまい。

気になる事がいくらかあるかもしれないけど、それもそのうち話の中で明らかにすると思うので(多分)

また次回。おやすみ。

――番長さんが入室しました

番長：どうも初めまして


鳴上「……って、入ってはみたものの、俺しかいないみたいだな」

鳴上「とりあえず待機してみるか」

鳴上「ん？」

＞さっそく誰かがチャットに入ってきたようだ。


――パオフゥさんが入室しました

パオフゥ：よぉ。初めて見る顔だな


鳴上「！　この名前って……」

鳴上「このページの管理人……『情報屋』の名前だよな？」

番長：初めまして、パオフゥさん。今日は教えて貰いたい事があってきました。

パオフゥ：お前も例の港区に現れるバケモノの事について野次りにきたクチか？

パオフゥ：先に言っておくが、俺から話せる事は何もないからな

パオフゥ：最近ずっと同じような連中相手にしてて流石に疲れてんだよ


鳴上「……やっぱりただのデマなのか？」

鳴上「でも、それならどうして最初にその話に食い付いたのか、やっぱり気になるな……」

鳴上「それなら……」


番長：実は俺も妙な怪物に襲われた事があるんです。だから、同じヤツなのかと怖くて気になってしまって。

パオフゥ：そんな風に話を聞き出そうとするヤツも溢れるほどいるが

パオフゥ：どういう状況だったか詳しく説明できるか？


＞最近起こったシャドウの事件と過去のシャドウとの戦いの事を、虚実を織り交ぜて話してみた。

＞パオフゥのレスがしばしの間止まった……

パオフゥ：その話が本当だったとして、よく今まで無事でいられたな

番長：まあ、悪運が強かったというか、なんというか


＞また少しの間パオフゥのレスが止まり、次に書きこまれたのはメールアドレスだった


パオフゥ：気が変わった

パオフゥ：そのアドレスにメールしろ

パオフゥ：別のチャットルームへ案内する

パオフゥ：その話、もう少し詳しく聞かせて欲しい

パオフゥ：お前が知りたい事も教えてやるよ。お前からの情報に見合う分だけだがな


鳴上「！」

パオフゥ：ただ、今日はもう時間が無い。話は明日以降だな

パオフゥ：じゃあ、先に落ちるぜ

――パオフゥさんが退室しました。


鳴上「なんで急に……」

鳴上「何かの罠って事もあるか？」

鳴上「いや、今はこの人を信じてみよう」

＞チャットから退室して、教えて貰ったアドレスにメールを送る事にした。

＞『情報屋』のパオフゥ知り合いになった。


＞『Ⅸ 隠者 パオフゥ』のコミュを入手しました

＞『Ⅸ 隠者 パオフゥ』のランクが1になった


＞今夜はもう遅い……

＞気になる事を抱えたままベッドに潜る事にした。

04/12(水) 朝 晴れ 自室

【朝】

＞外はとても良い天気で気持ちよさそうだ。

＞だが、昨日夜ふかしや長時間のネットなど慣れない事をしていたせいか、頭が重い気がする

＞とりあえず学校に行かねば……

＞……



【昼休み】

＞午前の授業が終わった……

＞今日は何故だかやけに時間が経つのが遅いように感じる。

メティス「具合が悪そうですね。大丈夫ですか？」

鳴上「……ああ、うん。昨日の夜ずっと辰巳ちゃんねるに張り付いてたから寝不足で……」

メティス「首尾の方は？」

鳴上「なんとも……バケモノ騒ぎの事を調べてて俺達よりも事情を知ってそうな人とコンタクトをとったんだけど、まだ詳しい話は聞けてないし」

メティス「そうですか……」

鳴上「……悪い、ちょっと寝る。午後の授業が始まる前に起こして」

メティス「了解です。鳴上さんの安眠は私が死守しましょう。おやすみなさい」

＞しばしの休息をとった……

【放課後】

＞今日の授業が全部終わった。

メティス「……鳴上さん、本当に大丈夫ですか？」

鳴上「ああ、なんとか……」

＞一日疲れがとれなかった……

＞今夜は寮で安静にしておくべきかもしれない。

メティス「私はこれから用事がある為、真っ直ぐ寮に戻れません。なので付き添い出来ませんが……」

鳴上「大丈夫。用があるなら、俺に構わず行ってこい」

メティス「……」

メティス「お気をつけて」

＞鳴上の事を気にして先に行くのを躊躇いながらも、メティスは教室から出ていった。

鳴上(保健室に行くほどでもないよな)

鳴上(眠い……)

＞少ししてから教室を出た。

＞……

辰巳ポートアイランド駅前

＞駅前は帰宅する生徒でごった返している。

＞今の体調のせいもあって、人ごみに酔ってしまいそうだ。



＞その中でチドリの姿を見かけた。

＞ベンチに腰を落ち付けながら、相変わらずスケッチブックと向かい合っている。

鳴上「チドリ」

チドリ「！」

＞驚いたようにして、チドリは顔上げる。

＞次に彼女の口から出たのは溜息だった。

チドリ「……なんだ、悠なの」

鳴上(何故だかがっかりさせてしまったようだ……)

＞チドリは絵を描く手を止めてスケッチブックを閉じてしまった。

鳴上「邪魔したなら悪かった」

チドリ「そういう訳じゃない。今日はもう時間ないし」

チドリ「……」

＞そうは言いつつも、チドリはそこから去る素振りは見せず、座ったままでいる。

＞まるで、ここから帰りたくないように見えた。

鳴上「どうかしたのか？」

チドリ「……別に」

＞チドリはもう一度溜息を吐いてから、ゆっくりと立ち上がった。

チドリ「……何時くるかも解らない人を待ち続けるのって辛いわね」

鳴上「もしかして、約束すっぽかされたとか？」

チドリ「違うわ。私がただ勝手に待ってるだけ」

チドリ「……でも、今日はいくらかマシだったわ」

チドリ「悠に会えて気が紛れた」

チドリ「じゃあね」

＞チドリは人の波の中へと消えていった。

鳴上(誰を待ってたんだろう……？)

＞少しだけ、チドリの心に触れた気がした。


＞『ⅩⅡ 刑死者　チドリ』のランクが2になった


鳴上(俺も早く帰ろう……)

＞巌戸台駅へ向かうモノレールに乗った。

巌戸台駅周辺

鳴上(寮までの道ってこんなに長かったっけ……？)

鳴上(……)

鳴上(……あっ！？)

＞うっかり足を滑らせて転んでしまった。

？「ちょっとキミ、大丈夫？」

＞近くを通りかかった女性に声をかけられた。

鳴上「あ、はい。大丈夫です」

鳴上(恥ずかしいところを見られてしまった……)

＞急いで立ち上がろうとするが、体が重い……

＞女性の手を借りてなんとか起き上がった。

？「……あ、手のとこケガしちゃったみたいだね」

＞手のひらを擦り剥いてしまったようだ。

＞見た目はそれほどでもないのだが、出血もしているし地味に痛い……

？「ちょっと待っててね」

＞女性は絆創膏で手当てをしてくれた。

？「うちに帰ったらちゃんと消毒するんだよ」

鳴上「なんか色々すみません。ありがとうございます」

？「ううん、気にしないで」

＞女性はすぐに去って行ってしまった。

＞口元のほくろとショートカットが印象的な美人だった……

鳴上(都会にもああいう優しい人はいるんだな)

＞女性の後ろ姿を見送ってから、寮の方へと再び歩き始めた。

【夜】

学生寮前

天田「あ、鳴上さん、おかえりなさい」

コロマル「ワンッ！」

＞寮に着いたところで天田とコロマルが中から出てきた。

鳴上「ただいま。散歩に行くのか？」

天田「はい。それから少し街の見回りを」

コロマル「ワンッワンッ」

鳴上「様子はどうだ？」

天田「特に変わったところは見られないですね。僕が知ってる限りでは、事件があった気配もないみたいです」

鳴上「そうか。ご苦労様」

＞天田は一礼してから、コロマルを連れて出かけていった。

学生寮 ラウンジ

アイギス「おかえりなさい」

鳴上「ただいまです」

アイギス「鳴上さん、顔が青いですね。体調不良ですか？」

鳴上「ええ、ちょっと……。申し訳ないんですけど、早めに休ませて貰っていいですか？」

アイギス「わかりました。明日は美鶴さんがいらっしゃるようなので、今日はゆっくりしてください」

鳴上「はい。失礼します」

＞早々に自室へと戻った。



自室


＞着替えてすぐにベッドに潜った。

鳴上(パオフゥの情報が気になるけど、今日はもうホントに無理そうだ……)

鳴上(周防さんの言うように、張り切るのはいいけど程々にしとかないとダメって事か)

鳴上(……)

鳴上(なんかちょっと情けないな……)

鳴上(俺、リーダーなのにな……)

＞……考えを遮断するように、静かに目を閉じた。

＞明日からまた頑張ろう……

>>1も眠気に耐えられないので短いけど今夜はこれで終わりです

また次回



＞……目を閉じますか？

＞はい

？/？ 　？

？？？

＞微かに耳に届く雨音を聞いて目を開いた。

＞ソファに沈んでいた体をゆっくりと起こして辺りを見回す。

＞薄暗い。

＞目の前に置いてあるテレビの画面だけが唯一の光源だった。

鳴上(えっと……)

鳴上(……そうだ。マヨナカテレビ……チェックしないと)

＞じっとテレビを見つめる。

＞すると、今まで砂嵐しか映していなかったそれに変化が起きた。

＞人の姿がぼんやりと浮かび上がっている。

鳴上(……！)

＞画面に映る誰かはこっちの方を真っ直ぐ向いている。

＞しかし、誰なのかは解らない。




＞何故なら、その人物は顔を仮面で覆っていたからだ。

？「……よお」

＞画面の中の誰かが、こちらに話しかけてきた。

？「浮かない顔だな。どうかしたか？」

鳴上「……」

＞何か返事をしようと思った。

＞でも、何故だか声が出ない……。

？「……いや。わざわざ聞くような事じゃなかったな」

＞仮面の人物は勝手に納得したのか、一度頷いてから一人で話を続けた。

？「調子はどうだ？」

？「……って、それも解りきってる事だったな」

鳴上「……」

？「うーん……」

？「困ったな。何を話そうか」

？「話すべき事は沢山あるんだが、ありすぎて何から話せばいいのやら……」

鳴上「……」

？「……お前はなんなんだ、って思ってるだろ」

？「言わなくても解るさ、それくらい」

？「でも、お前には俺の話したい事は解らないよな。それも俺は解ってる」

鳴上(何を勝手に話しているんだ……？)

？「今はいいさ、それでも」

？「……でもな」

？「考える時間は無限にある訳じゃないって事だけは頭に入れておけよ？」

？「……。今のところは、このくらいにしておこう」

？「もうすぐ朝がくる」

？「……ああ、そうだ。その前にもう一つ、これだけはちゃんと言っておかないとな」




？「お前とこうして話す機会が出来て嬉しいよ」

＞……



04/13(水) 晴れ 自室


【朝】

鳴上「ん……」

鳴上「朝か……」

鳴上「……」

鳴上「……？」

＞ベッドから体を起こした。

＞早めに寝たおかげか、体調はすっかり良くなった。

＞……しかし、それとは別に、どこかすっきしない部分がある。

＞それがなんなのかまでは解らない……

＞……

＞今は、学校へ行く準備をしよう。


コンコン

＞扉をノックする音が聞こえた。

メティス「おはようございます。起きていらっしゃいますか？」

鳴上「ああ、今開ける」

ガチャ

鳴上「おはよう」

メティス「……すっかり顔色もよくなったみたいですね。良かった」

＞鳴上の顔を見て、メティスはほっと息を吐いた。

鳴上「……なんだかいらない気を使わせたみたいだな」

メティス「……いえ。リーダーにはしっかりしていただかないと、こちらも困りますから」

鳴上「ああ、うん、そうだよな。ごめん」

メティス「……」

メティス「問題が無いのなら、学校へ行きましょう」

鳴上「ああ」

＞メティスと登校する事にした。

＞……

月光館学園 3-A 教室

淳「それでは、出席をとります」

＞朝のHRが始まった。

＞……

淳「今日は、二人欠席か」

淳「最近すっかり暖かくはなったけれど、ここのところ体調を崩している人が結構いるみたいだから皆さん気をつけましょう」

鳴上(うーん……昨日の今日だから耳に痛いな)

＞気を引き締めて授業に臨む事にした。

＞……


【放課後】

＞何ごともなく無事に今日の授業を全部終えた。

メティス「今日は夜に美鶴さんがいらっしゃるようなので、暗くなる前に早く帰りましょう」

鳴上「そうだな。……ん？」

pipipi……

＞携帯に着信が入った。

＞表示されている番号は知らない携帯からのようだ。

鳴上「誰だろう。……もしもし」

？「もしもし。鳴上悠さんの携帯で間違いないですか？」

＞電話から聞こえてきた声も聞き覚えのない人物だ。

鳴上「そうですけど」

？「俺、藤堂と言います。先日落とした財布を拾って貰ったみたいで……」

鳴上「ああ……あの財布の持ち主の人ですか」

藤堂「はい。どうもありがとうございました」

鳴上「いえいえ」

藤堂「あの、この後お時間ありますか？　拾って貰ったお礼を……」

鳴上「え、そんな。気にしないでください」

藤堂「そう言わずに」

＞藤堂と言う名の人物はなかなか引く気配を見せない。

鳴上(うーん……)　

鳴上「……わかりました。何処に行けばいいでしょうか」

藤堂「届けて貰った交番の前にいるんで、待ってます」

＞行く場所を確認してから、電話を切った。

メティス「どうかされましたか？」

鳴上「この間拾った財布の落とし主とこれから少し会う事になったんだけど、……メティスも来るか？」

メティス「財布を届けてくれたお礼をって事ですか？　律儀な方ですね」

メティス「拾ったのは鳴上さんですから、私は遠慮しておきます」

鳴上「そうか。じゃあ、悪いけど先に帰っててくれるか？　俺もその後すぐに帰るから」

メティス「了解しました」

＞メティスと別れ、交番前まで行く事にした。

辰巳東交番前

＞交番の近くに、ピアスをつけた青年が立っているのが見える。

＞声をかけてみる事にした。

鳴上「あの、藤堂さん……ですか？」

藤堂「！　君が財布を拾ってくれた……？」

藤堂「そうか、高校生だったのか」

藤堂「大事なものを拾って貰ったうえに、こんなところまでわざわざ呼びだして悪かったな」

藤堂「改めてお礼を言うよ。ありがとう」

鳴上「いいえ」

藤堂「そうだな……とりあえず、そこの喫茶店にでも行こうか」

シャガール 辰巳店

藤堂「なんでも好きなものを頼むといいよ」

鳴上「それじゃあ、お言葉に甘えて」

＞紅茶とチョコレートケーキを頼む事にした。

藤堂「いやあ、本当に助かったよ。あの中には今月の生活費やらなんやらが全部入ってたからさ」

藤堂「何処で落としたのかもまったく見当がつかなくて」

鳴上「ポートアイランド駅の広場のはずれの方にあったんですよ」

藤堂「広場のはずれ……？」

藤堂「あー……じゃあ、あれかな。変な連中に絡まれた時にうっかり落としたんだ」

藤堂「……ちょっと暴れたからなあ」

鳴上(一見クールそうなのに、ケンカとかするんだ……意外だ)

藤堂「この街にはつい最近来たばかりでさ、あんなとこ行くつもりもなかったのに道に迷っちゃって」

鳴上「この辺、けっこうゴチャゴチャしてますよね。俺もここに来たばかりで、まだちょっと慣れないですし」

藤堂「へえ、そうなんだ」

＞お茶を楽しみながら、少しの間世間話で盛り上がった……

＞……

鳴上「ごちそうさまでした」

藤堂「いやいや。こちらこそ、お礼があんなんで良かったのかな」

鳴上「そんなに気にしないでください」

藤堂「そっか……」

藤堂「君この辺に住んでるんだろ？」

藤堂「もしかしたらまた会うかもな。その時はもうちょっと豪華なもの食いに行こうか」

鳴上「割り勘でいいなら付き合いますよ」

藤堂「謙虚なんだな」

＞藤堂は鳴上に好感を抱いたのか笑っている。

藤堂「じゃあまた、機会があれば」

鳴上「はい」

＞ピアスの青年、藤堂と知り合いになった。


＞『Ⅳ 皇帝 藤堂尚也』 のコミュを入手しました

＞『Ⅳ 皇帝 藤堂尚也』 のランクが1になった


＞藤堂と別れ、美鶴が来る前に寮に帰る事にした。

ピアスの名前は>>1的には籐堂尚也が馴染み深かったからそうしたんだけど
ドラマＣＤだとまた名前が違ったんだっけね

という感じで、今日はこの辺りでおしまいです

おつ
まだコミュ回は続くのかな？

なんか最後盛大に誤字ってるし……

今更ですが、このSSの世界はTSみたいにパラレルワールド的なあれだと思ってください

>>214
しばらくはコミュ回収中心になると思います
なかなか本筋が進まなくて申し訳ない

【夜】


学生寮 ラウンジ


＞特別課外活動部のメンバーが全員集合した。

美鶴「鳴上の例の話は聞かせて貰った。私もここに来る前に少しその事について調べてみたよ」

美鶴「しかし、私が知り得た限りでは、あの周辺で最近大きな被害があったという事実はなかった」

美鶴「相変わらずあそこら一帯にたむろしている不良連中の揉め事は多発しているみたいだがな」

天田「それについては僕も報告があります」

天田「昨日の夜、バケモノを見たっていう人に会って話が出来ないかと駅前広場のはずれに行ってみたんですが……」

天田「その人、最近あの場所に姿を現していないそうです」

天田「あそこによく集まる人にもその話を直接していたらしいんですけど、ネットでの反応とは違って誰も信じていないみたいですね」

天田「それで嘘吐き扱いされて相手にされなくなったから、あの場所に来にくくなったんじゃないかって、そういう話です」

鳴上「……」

鳴上「……バケモノなんてやっぱりいなくて、何かの見間違いとかだったって事だろうか」

アイギス「しかし、目撃者の行方がわからないというのが少し引っかかりますね」

メティス「その人物の名前などはわからなかったんですか？」

天田「いえ……。あの場所に来るようになってからまだ日が浅い人だったらしくて、誰も名前を知らないようでした」

天田「一人だけ、よく一緒につるんでいた人がいるらしいんですけど、その人も最近は顔を出していないんだそうです」

美鶴「ふむ……」

美鶴「一般人がシャドウと遭遇などしたらタダで済む筈がない」

美鶴「何かの勘違いのだろうが、だとしたら本当は何を見たのかも気になるな」

美鶴「ただの杞憂である線が強いだろうが、今後しばらくはあの周辺の見回りを強化する事にしよう」

鳴上「……」

鳴上(まだパオフゥからは話を聞いていないけど……これ以上の情報を持っているんだろうか)

＞……

自室


＞あの後、少しの間話し合いを続けたが、特に進展はなかった。

＞しかし、この話にはまだ何かが隠されているような気がしてならない……

鳴上(神経質になりすぎか？　でも、今はこれくらいはしないと何もわからないままだ……)

鳴上(……パオフゥと話をしよう)

＞PCの電源を点け、パオフゥとチャットをする事にした。


＞……



パオフゥ：よお。昨日は姿見せなかったからもう諦めたのかと思ってたぜ

番長：パオフゥさん、こんばんは。昨日は情報収集の疲れが出てしまったみたいで、休んでたんです……

パオフゥ：ほぉ。疲れるほど必死に例の事、調べてるって訳か

パオフゥ：なんでそこまで知りたいのか本当の事は聞かないでおくが

パオフゥ：世の中には知らなくても良い事、知っちゃいけない事ってのが山ほどある

パオフゥ：これもその一つなのかもしれないと俺は思っている

パオフゥ：ただ、お前さんにとってはそうでもないんだろうなっていうのが俺の勘だ

パオフゥ：だから現時点で教えられる事は教えてやるよ

鳴上(この人、本当に何者なんだ？)

鳴上(ただの情報通って訳でもなさそうに見えるけど……)

鳴上(……)



番長：よろしくお願いします

パオフゥ：まず、最初に辰巳ちゃんねるでバケモノがどうこう書いた人物についてだが

パオフゥ：実を言うと、そいつが直接バケモノを見た訳ではないんだそうだ

パオフゥ：これは書き込んだ本人から聞いたから間違いはない

パオフゥ：じゃあ、本当は誰がそのバケモノを見たのかって話になる訳だが

パオフゥ：答えはそいつの友人らしい



鳴上(書き込みをした人物の友人が真の目撃者？)

鳴上(それってなんだか少しおかしな話じゃないか？　だって……)

パオフゥ：なんで目撃者本人からの話がないんだ。そう思うだろ？

パオフゥ：理由は簡単な事だ

パオフゥ：そいつは今、話せるような状態じゃないからだよ



鳴上「！？」



パオフゥ：バケモノを目撃したとされる人物は現在辰巳総合病院に入院している

パオフゥ：意識不明でな

パオフゥ：それらしい人物が入院している裏付けは取ったからこれも間違いない

パオフゥ：どうやら書き込みをした人物が、目撃者である友人から意識を失う前に聞いた話がバケモノが云々っていう事だったようだ

パオフゥ：だから詳しい事情は書き込んだやつにも解らないんだとよ

鳴上「目撃者は意識不明……」

鳴上「一体何故そんな事に……？」



パオフゥ：とまあ、現時点でお前に話せるのはこのくらいだ

パオフゥ：最近、書き込みした奴とも連絡がとれなくてな

パオフゥ：後はまだ不確定な情報しか揃ってないんだ

番長：ありがとうございます。少しでもそれらしい情報が得られて助かりました

パオフゥ：こんな事教えておいて言うのもなんだが……

パオフゥ：あまり妙な事に首をつっこみ過ぎるなよ？

パオフゥ：つっこむならつっこむで相応の責任と覚悟はもっておけ

パオフゥ：それが出来るってんなら、今後も情報提供はしてやるよ。タダとはいかないがな

パオフゥ：最近、この街も物騒だからな。毎日妙なネタで溢れてやがる

パオフゥ：面白い話や気になる話があったら聞かせてくれや

＞パオフゥから気になる情報を得た。



＞『Ⅸ 隠者 パオフゥ』のランクが2になった



＞チャットを終了してPCの電源を落とした。

＞辰巳総合病院に入院している意識不明の患者……

＞その人物に何が起こったのかは未だに不明だ。

＞だが、少しずつではあるものの謎に近付いている筈だ。

＞そうだと、思いたい……



＞美鶴に電話をして、パオフゥから教えて貰った事を伝え、その意識不明の患者についてもう少し詳しく調べられないか相談してから眠る事にした。

04/14(木) 晴れ 自室


【朝】

＞今日も外は良い天気だ。

＞夜も天気は崩れる心配は無いようなので、今夜から街の見回りを始めてみようか。

＞……その前に、まずは学校だ。

＞メティスが迎えにきたので、支度をして登校する事にした。

＞……


通学路


＞メティスに昨夜新たに得た情報を話した。

メティス「目撃者とされる人物は現在意識不明、ですか。なにやらきな臭い話になってきましたね」

鳴上「その情報からもう少し詳しい事を調べられないか桐条さんに頼んでみたんだけど、何か解ればいいな」

メティス「しかし、それがどこの誰か解っても、事情を知るには結局その方の意識が回復するのを待つしかありません」

メティス「そして、最初に書き込みをした人物の行方が解らないというのもやはり気になります」

メティス「……その方も、既になんらかの事件に巻き込まれている。そういう可能性もあるんじゃないでしょうか」

鳴上「っ……！」

鳴上「……思っていた以上に事態は深刻なのかもしれないな」

＞……


月光館学園 3-A 教室


＞HRが始まった。

淳「それでは出席をとります」

＞……

淳「今日の欠席者は三人、か。……」

淳「……えと、今日の日直は鳴上くんだったね。ちょっと職員室まで一緒にきてくれるかな」

鳴上「はい」

＞橿原に言われて一緒に職員室まで行った。

＞……


淳「悪いんだけど、これ一限目の授業で使うから、教室まで持って行ってくれないかな」

＞世界史の授業で使う教材を渡された。

淳「重いから気をつけてね」

鳴上「はい」

淳「……」

淳「鳴上くん」

鳴上「はい？」

淳「鳴上くんは、最近元気にしてる？」

淳「……えと、ほら、一昨日あたり顔色悪そうに見えたから」

鳴上「あー……はい。一晩ゆっくり寝たら、もうすっかり」

淳「そっか」

淳「HRでも言ったけど、最近体調悪くて休んでる生徒が結構いるから、気をつけてね」

淳「もう行っていいよ」

鳴上「はい。失礼します」

淳「……」

＞職員室を出て、渡された教材を教室まで運んだ。

＞……


【放課後】


＞帰りのHRが終わったのとほぼ同時に、美鶴からのメールを受信した。

『昨夜君から言われた辰巳総合病院にいる意識不明の患者について調べがついた。寮に戻ったらラウンジに集合してくれ』

鳴上(随分と早かったな。流石、桐条さんだ)

＞メティスを呼び止め、彼女にも美鶴からのメールを見せた。

メティス「今日は寮に直帰した方がよさそうですね」

鳴上「ああ。行こう」

＞メティスと二人で急いで教室から出ていった。

＞……


辰巳ポートアイランド駅前


＞溢れる人の中で、ふと、見覚えのある後ろ姿を見た。

＞駅前の花屋に橿原がいるようだ。

＞橿原は、店員に花束を受け取り、駅の方へと歩いて行ってしまう。

＞鳴上達には気付かなかったようだ。

メティス「鳴上さん、どうかしましたか？　早く行きましょう」

鳴上「……ん。ああ」

＞向かう方面が違ったのか、駅のホームでは橿原の姿を見る事はなく、巌戸台の駅についてからは真っ直ぐ寮を目指した。

【夜】


学生寮 ラウンジ

＞特別課外活動部のメンバーが皆揃うと、まずは美鶴から鳴上が昨夜得た情報をまだ知らない者に報告するところから話は始まった。

天田「……それで、辰巳総合病院にそれらしい患者は本当にいたんでしょうか？」

美鶴「……ああ」

美鶴「名前は伏せておくが、今年から月光館学園の高等科一年になる予定だった少年だ」

美鶴「病院に運ばれてきた時点で意識不明の重体だったが、身体に外傷は一つもなかったらしい」

美鶴「そうなった原因は未だに解らず、治療の施しようがないんだそうだ……」

鳴上「命に関わるような事はないんですか？」

美鶴「今のところは平気らしい。ただ、この状態が長く続くような事があれば、どうなるか解らない、という話だ」

＞この場にいる一同がしばしの間黙ってしまう……

鳴上「……あの、一つ気になる事が」

美鶴「どうした？」

鳴上「高等科の一年になる予定だった少年っていうのはどういう意味ですか？」

鳴上「この話が広まったのって、学校が始まった後の事です」

鳴上「……だから、その少年が月光館学園の生徒なら、ただ『高等科の一年の生徒』って言えばいい話の筈です」

鳴上「病院に運ばれてきたのって、いつの話なんですか？」

美鶴「……察しがいいな、君は」

美鶴「少年が意識不明になったのは学校が始まる前……彼が入学する前の出来事だ」

美鶴「病院に運び込まれてきたのは……日付が4月5日になってからまだ一時間ほどしか経ってない、雨の降る夜の事だった」

アイギス「！　それってまさか……！？」

美鶴「……ああ、そうだ」

美鶴「鳴上、君も覚えているだろう」





美鶴「君がこの寮でシャドウに襲われた夜の事だ」

週末は色々あってこれませんでしたが今日からまた投稿再開です。

そして、投稿途中で気付いたのですが、

実際のカレンダーの曜日とSSの中でのカレンダーの曜日が

途中から 盛 大 に ず れ て や が る … orz

今まで気付かなくてすみませんでした…次回から修正します

この話の次の日にあたる04/15は日曜日になるようです…


そういうことでまた次回！

鳴上「っ……！」

鳴上「……それじゃあ、もしかして」

鳴上「あの時、この寮の外からやってきたシャドウが、少年の目撃したバケモノの正体なのか……？」

美鶴「その可能性が高そうではあるが……」

美鶴「しかし、ポートアイランド駅からこの寮までは距離がある」

美鶴「あの夜、別々の場所にシャドウが多発していた……という事もあり得るな」

メティス「それは、ここと他に目撃されたとされる場所以外にも、という意味ですか？」

美鶴「……そうだ」

天田「……それじゃあ、まだ僕達が知らないだけでその夜に被害にあった人が他にもいるかもしれないですね」

天田「今回の事を考えると、ただの事故なんかとして上がっているかどうかも怪しいのかもですが……」

鳴上「何かがあったという認識すらまだされていないかもって事か」

鳴上「これ以上の被害があったなんてあまり考えたくはないけどな……」

天田「……そうですね」

アイギス「……」

メティス「姉さん？　何か気になる事でも？」

アイギス「……目撃者は意識不明という扱いになっているけれど、これは無気力症の時とは違うのでしょうか」

天田「！」

美鶴「……」

美鶴「おそらくあの時と同じ事、もしくは似たような事が起こっているのだろうな……」

美鶴「とは言っても、これもあくまでただの予測だがな」

美鶴「今回のシャドウは私達が知っているシャドウと性質は似ているにしても、まるで一緒のものなのかという確証がもてない」

鳴上「どうしてですか？」

美鶴「君が以前関わったシャドウの例があるからだよ」

アイギス「……そうですね。鳴上さんの話を聞いた限りでは、私達の戦っていたシャドウと貴方の戦っていたシャドウとでは、存在の性質と特徴に差異があるように感じられます」

鳴上「という事は、今までのシャドウのパターンにばかりとらわれて対策をしようとしても、ダメって事になりますね……」

メティス「……」

メティス「今の話でひとつ思い出した事があります。……話は少し逸れますが」

鳴上「どうした？」

メティス「鳴上さんの言う、『テレビの中の世界』というのは私達も入れるものなのでしょうか？」

メティス「過去に影時間の中に現れていたタルタロスとテレビの中に存在する世界は、共にシャドウが巣くう場所です」

メティス「ですが、影時間が消えタルタロスも無くなった今となっては、注意すべきなのはテレビの中の世界の方だと私は思います」

メティス「今回と過去二件の事例とは異なる可能性があるにしても、です」

メティス「……いえ、異なるならなおの事、注意した方がいいのかもしれません」

鳴上「どういう意味だ？」

メティス「今回は、具体的なシャドウ発生場所の特定すらまだ出来ていませんが……」

メティス「現時点で、シャドウがいてもおかしくない場所として解っているのが、テレビの中の世界という訳です」

メティス「鳴上さんの件の時は、誰かにテレビの中に入れられてしまい、そこで放置された後に特定の条件を満たした結果、そこに存在したシャドウの暴走に合い入れられた人物に被害が及んだ。そうですね？」

鳴上「ああ、そうだな」

メティス「鳴上さん達も、自らテレビの中に入る事でシャドウと戦い事件を防いでいた……」

メティス「……それはどうしてでしょう？」

鳴上「どうしてって……そうするしか他に方法がなかったからで……」

メティス「そうです。鳴上さん達から行くしかなかった」

メティス「……鳴上さん達が戦っていたシャドウ達はいくらか良心的、あるいは怠惰だったのでしょうかね」

メティス「現実世界と繋がる出入り口があるにも関わらず、奴らの方から出向く事はなかったなんて」

鳴上「っ……！」

メティス「もしかしたら、そのシャドウ達はなんらかの理由で出入り口はあっても、現実世界に行く事は出来なかったのかもしれません」

メティス「でも、それは『稲羽市ではそうだっただけ』という訳だったら……？」

メティス「今度のシャドウは何処からか……鳴上さん達がそうしていたように、テレビを媒介にして好きにこちら側へと侵入する事が出来るようなタイプのものだとしたら……」

美鶴「……まずいな、それは」

鳴上「この寮に現れたシャドウは外からきたもんだから、すっかりその可能性を失念していた……」

メティス「そう。まだそこが引っかかっているんですが……今は、その事は置いておきましょう」



メティス「話を『私達もテレビの中の世界に入れるのか？』という事に戻します」

メティス「今回の件がテレビの中の世界と関係あるにせよないにせよ、入れるのならそこでシャドウを狩るのは私達にとってマイナスにはならないと思うのです」

アイギス「もし、そこのシャドウ達が原因なら、解決の一端になるかもしれない、という事ね？」

天田「そうでなくとも、シャドウと戦う事でこれからに備えて力をつける事が可能かもしれませんしね」

メティス「はい。……実を言うと、私個人の意見としては天田さんの言葉の方が重要だったりします」

メティス「私にはシャドウのデータとペルソナはあっても、皆さんと違って実戦経験はまだありませんので……」

メティス「有事の際、ぶっつけ本番で皆さんに迷惑をかけるような事があるのは避けたいんです」

鳴上「……なるほど、な」

鳴上「でも、それは難しい事かもしれない……」

鳴上「ここのテレビの中から入っても、着く場所がどんな所か解らない訳だし」

鳴上「最悪入ったら最後、そこから出られなくなるかもしれない」

鳴上「前の時は入り口はいつも同じ場所にしていたし、帰りは来た場所に出口を作ってくれるやつがいたから行き来が可能だったんだ」

美鶴「未知の領域が過ぎる場所という訳か。中を探るのに私のペルソナのアナライズ能力で事足りるかというのも、入ってみなければ解らない訳だしな……危険な賭けになりそうだ」

鳴上(……クマと連絡がとれればどうにかなるだろうか)

鳴上「ちょっと待っててください」

鳴上(クマの携帯の番号はまだ登録してあるけど……繋がる事を祈ろう)

＞クマの携帯にイチかバチかかけてみる事にした。

＞……

鳴上(……！　ちゃんと鳴ってるみたいだ！　これはひょっとして……)

ガチャッ

クマ『センセー！　センセークマね！？　お電話嬉しいクマよー！』

鳴上「クマ！」

クマ『こっちの世界に遊びにきてる時にグッドタイミングでかけてきてくれたクマねー』

クマ『クマね、ヨースケにこの間センセーから電話があったって聞いて、すごーく羨ましかったんだクマよ！』

クマ『センセーの声が聞けて嬉しいクマ！』

鳴上「ああ。俺もクマが元気そうで嬉しいよ」

鳴上「ところでクマにちょっと相談があるんだ」

鳴上「今からテレビの中……クマが元々いた世界に行こうと思う」

鳴上「ジュネスのテレビのところから、俺の入る居場所までくる事は出来そうか？」

クマ『センセーは今いるところにあるテレビから入るって事クマか！？』

鳴上「そうだ」

クマ『うーん……センセーの匂いはバッチリ覚えているから、センセーの居場所を探せないって事はないと思うけど、距離が遠くて時間かかっちゃうかもクマ……』

鳴上「それでもいい。どうしても、テレビの中の世界でやらなきゃいけない事がまた出来たんだ」

鳴上「クマには無理をさせる事になるけど、クマの力でこっちに安全な出入り口をひとつ作っておきたいんだよ」

鳴上「頼む、クマ。この通りだ」

クマ『センセー……』

クマ『センセーの事情はヨースケから聞いてる。大変な事になっているってのは知ってるクマ』

クマ『だから、センセーが何を考えているのかクマにも大体解るクマ』

クマ『任せるクマ！　クマもクマに出来る事は全力で協力するクマ』

鳴上「……ありがとう、クマ」

クマ『でもね、センセー。今日はちょっと無理クマよ……』

クマ『クマひとりだけじゃ、センセーのとこに無事辿り着けるか不安だし、ヨースケ達にも相談したいクマ』

鳴上「それもそうか……」

クマ『でも、明日は日曜だし、朝からみんなでそっちに向かえばどうにかなると思うクマ』

鳴上「じゃあ、また明日、だな」

クマ『朝、準備が出来たらセンセーに電話するクマ。それまでは、何があってもセンセー達だけでテレビに入るのは絶対、ゼーッタイ！　ダメ！　クマ！』

鳴上「大丈夫、解ってるってそれくらい」

クマ『それなら安心クマ！』

クマ『それじゃあ、みんなにも相談するからもう切るクマよ』

鳴上「ああ、よろしくな」

クマ『うん。おやすみ、センセー』

＞クマとの通話が終わった。

＞そして、クマの事とクマとしたその会話の内容をみんなに伝えた。


美鶴「では、明日は朝早くから作戦決行という訳だな」

メティス「万が一という時の為に、一人は寮で待機していた方がいいかもしれません」

鳴上「そうだな。俺の携帯を置いていくから、なかなかこちらに帰ってくる気配がみれなかったら、特捜本部の仲間達に連絡して欲しい」

アイギス「では、それは私が引き受けましょう。そうならなくて済むように無事を祈っています」

天田「今夜は明日に向けて準備しとかないといけませんね」

美鶴「よし。では、今夜はこれで解散としよう」

美鶴「……と、その前に。鳴上」

鳴上「はい？」

美鶴「ラウンジのこのテレビを入り口にするには、少々サイズがちいさくはないだろうか……」

美鶴「こんなのでもちゃんと中に入れるのか？」

鳴上「……あ。確かにそうですね……」

鳴上「まあ、こんな大きさでも中の世界にはちゃんと繋がっているんですよ。こんな風に腕を通す事だって……」


＞実際にどんな風になるのかみんなに見せてみようと、テレビの画面に手を伸ばしてみた。


鳴上「……」

鳴上「……え？」


＞……しかし。



＞鳴上の手は、テレビの冷たい画面に触れたまま、その先へと進む事は無かった……

鳴上「なっ」

鳴上「どうしてだっ……！？」


＞いくらテレビの画面を触っても叩いても、何時の日かのようにそれ以上画面の中へと入る事は無かった。

＞それは、鳴上以外の人間がやってみても同じ事のようだ。


美鶴「ふむ……そもそもこのテレビは以前ここを閉鎖した時の物のままで、今となっては普通のチャンネルすら映らない状態だからな。そのせいもあるかもしれないが……」

美鶴「各部屋で現在映るテレビを持っている者はいるか？」

鳴上「俺の部屋にあります」

美鶴「よし。じゃあ、それでもう一度試してみよう」


＞……

鳴上の自室


＞一度電源をつけて本当に画面が映るか確認してから、同じように画面に手を伸ばしてみた。

＞だが、結局は同じ事の繰り返しなだけであった……


鳴上「どういう事なんだ……？」

天田「テレビの中の世界はこの件には関係していないって事ですかね？」

美鶴「それはそれでありがたい事ではあるが、これから先どうしたら良いのかまた解らなくなってしまったな……」

メティス「私の見当違いだったのでしょうか」

アイギス「……」

アイギス「テレビという入り口……」

アイギス「外からやってきたシャドウ……」

アイギス「外で目撃されたシャドウ……」

アイギス「辰巳ポートアイランドの、駅……」

メティス「姉さん？」

アイギス「……テレビ以外のもので、テレビと似たようなものを代わりにして別の世界に出入りするとしたら、何かあるかと思って」

アイギス「しかも外で、ね」

アイギス「メティスも言っていたけれど、どうしてシャドウは外に現れたのか……それが私もどうしても気になって」

鳴上「テレビ以外のテレビの代わりになりそうな入り口……」

鳴上「……画面」

鳴上「！！」

鳴上「テレビのようでテレビでない、しかもテレビよりもだいぶ大きな画面があそこにはあるじゃないか……！」



鳴上「駅前の映画館……！」

なかなか先に進まないけど、今回はここで終わります

また次回

＞……

【深夜】

辰巳ポートアイランド駅前



＞映画館・スクリーンショット……

＞特別課外活動部のメンバーで揃って問題に上がった映画館の前まできていた。

＞時刻はあと五分ほどで日付が明日に変わろうとしている。

＞そんな時間だという事もあるからか、周りには人影は見られない……


天田「そういえば、この映画館って前から変な噂や迷信が結構あったような気がします」

天田「4番の劇場で映画を見たカップルは必ず別れるだとか、月に一回限定で砂糖味噌味のポップコーンを販売してるだとか……」

天田「まあ、僕が知っているのはどれも下らない話ばかりだった筈ですけど」

鳴上「映画館の噂か……」

鳴上「辰巳ちゃんねるでもどこかで映画館の話があがっていた気がするけど……あの時は気付かなかったな」

美鶴「……勢いでここまで来てしまったが、外部を見た感じではいまのところ特に変わった風には見えないな」

アイギス「今はもう営業時間外ですからね。中の様子を見ることは出来なさそうですし……」

メティス「本当にこの場所に何か手がかりがあるにしても、結局明日を待つしかありませんね」

鳴上「そうだな。明日クマにも改めて相談してみよう」


＞携帯の画面を見ると、23:59から0:00に変わるのが見えた――





＞その瞬間、事は起こった。

鳴上「っ、まぶし……、！？」

美鶴「これは……」


＞目の前にある映画館に突然照明がついた……

＞入り口を閉め切っていたシャッターも、いつの間にかなくなっている。

＞そして、その扉が自然にゆっくりと開いた。

＞まるで、彼らを出迎えるかのように……


コロマル「ガルルル……ワンッワンッ！」

天田「コロマル！？　おい、待てったら！」

＞開いた扉の方を見て吠えたあと、コロマルは映画館の中へと駆けて入ってしまった。

鳴上「コロマルを追うぞ！」

＞……


スクリーンショット


＞映画館の中もきちんと明かりで照らされている。

＞しかし、照明の光の鈍さからうみだされる薄暗さと、彼ら以外には客どころか従業員の姿すら見えない静けさが、不気味さを演出していた。


鳴上「いったい何が起こっているんだ……？」

美鶴「……。シャドウの気配らしきものは特に感じられないが……」

天田「また影時間が発生して映画館がタルタロスみたいになったのかもと一瞬思いましたけど、携帯に表示されている日付も時刻もきちんと次の日に進んでいるみたいです」

アイギス「でも、この場所は明らかに異質です。どうしてこんな事に……」

コロマル「ワンッ！」

メティス「！　コロマルさんを発見しました」


＞コロマルは映画館の一番奥にある一つの劇場の入り口の前でしきりに吠えている。

＞扉のプレートには4番と書かれていた。

鳴上「ここってさっき天田が言ってたカップルがここで映画を見ると別れるっていう話のある場所か？」

天田「そうですね。……いや、でも、あれ？」

天田「確か4番の劇場って今は改装工事をするとかで、閉鎖されているって話ですけど」

天田「だからほら、ここは上映プログラムの案内に何も告知がされてない……」


＞天田が指さした4番の劇場の案内には確かに何もなかった





＞……筈だった。


天田「えっ……」


＞映画館に突然照明がついたように、何も無かったその場所に徐々に何かが浮かび上がってきた……

＞一同がその現象に驚いている間に、初めは朧気にしか見えていなかったそれは、くっきりと姿を現していた。

メティス「……ポスターでしょうか？　映画の」

鳴上「タイトルは『雪の女王』、上映開始時刻が0:15で上映時間は113分って書いてある。確か、童話にこんな話があったよな」



美鶴「っ……！」

美鶴「気をつけろ！　この劇場の向こうから妙な反応がある！」

アイギス「シャドウですか！？」

美鶴「いや……こんなシャドウの気配は感じた事はない。しかし、何か嫌な予感がする……」

メティス「……中に入って様子を探ってみますか？」


＞メティスがこちらに指示を求めている。


美鶴「私は一度引くべきだと思う。今は戦闘態勢が万全ではないし、やはり君の仲間にもこの事を相談してから再度来るべきだ」

鳴上「……」

鳴上「そうですね。気になる事は増えたけど、これ以上下手に動くのは今はまずいと俺も思います」

鳴上「今夜のところは寮に戻りましょう」

天田「ほら、コロマルももう落ち着けって」

コロマル「グルルル……」

＞未だに劇場の扉を睨み、興奮しているコロマルを宥めようと天田はコロマルを抱き上げる。

＞一同はそこから引き上げようと背を向けた……





＞――その時、劇場の扉が大きく音を立てて開き、風が吹き荒れた。


メティス「くっ……！？」


＞扉の一番近くにいたメティスがその風に吸われるようにして、劇場の中の闇に飲まれていく。


鳴上「メティス！！」


＞鳴上はメティスの腕をとろうと必死に手を伸ばした。

＞……しかし、次の瞬間には鳴上も他のメンバーも、全員がその強風の犠牲になっていた。


鳴上「っ……うわあぁぁぁぁ！」

＞……

＞鳴上は地面に叩きつけられるようにして、何処かに放られた。

＞続いてバタンと何かが閉まるような音を耳にする。

鳴上「っ、痛……」

鳴上「……何が起こったんだ」

鳴上「ここは……」


＞衝撃を受けて痛む体をわずかに起こし辺りを見回してみた。

＞そこは……


鳴上「え……」

鳴上「ここ、さっきまでいた劇場の前……だよな？」


＞鳴上の後ろには4と書かれたプレートのある劇場の扉。

＞そして、床には他の仲間達も倒れている……

メティス「うっ……」

鳴上「！　大丈夫か、メティス！」


＞掴んでいたメティスの腕を引っ張り、彼女の体を起こした。


メティス「……鳴上、さん？」

鳴上「よかった、気がついた……」


＞それに続くように、他のメンバー達も目を覚ましていった。


アイギス「私達はいったい……」

天田「大丈夫か？　コロマル」

コロマル「クゥーン……」

美鶴「……」

鳴上「みんな怪我はしていないか？」

美鶴「……ああ。それは心配ない。だが……」

美鶴「何がどうなったんだ？　私達は劇場の中に吸い込まれたように感じたんだが……」

鳴上「そうですね。ここの扉が突然開いて……」


＞扉の取っ手を掴んで試しに引いてみた。

＞しかし、今はびくともしない……


美鶴「……変だな。この向こうにあった反応も消えたようだ」

天田「でも、結局何も無かったんなら良かったじゃないですか」

鳴上「そうだな。これ以上変な事に巻き込まれる前にさっさと引き上げよう」

アイギス「それがよさそうですね」

メティス「……」

鳴上「……どうした、メティス？」


＞メティスは、体は起こしたもののまだ床に座ったままでいた。

＞そんな彼女に手を貸そうと差し伸べた。


鳴上「立てるか？」

メティス「っ！　……へ、平気です、このくらい」

メティス「早く帰りましょう」


＞メティスは鳴上の手を借りる事なく立ち上がって、先を歩いていこうとした……





美鶴「っ！？」

美鶴「待て！　今度は外に気配を感じる！」

美鶴「間違いない、これはシャドウの反応だっ……！」

鳴上「なっ……」

アイギス「……。数はどの程度なのでしょう？」

美鶴「……」

美鶴「敵は全部で4体。いずれも小型のもののようだ」

美鶴「映画館の入り口周辺をうろついている。こちらの事には気付いていないみたいだが」

アイギス「数ではこちらの方が勝っていますね。その程度ならどうにかなりそうです」

天田「そうですね。ペルソナを使うのは久しぶりだけど、一気に畳みかけてしまいましょう」

コロマル「ワンッ！」

メティス「……」

メティス「そうですね。いきましょう」

美鶴「鳴上。君も召喚器は持ってきているな？」

鳴上「はい」

鳴上「気付かれていないなら、周りに被害が出る前に、不意をついてすぐに終わらせてしまいましょう」



鳴上「……いくぞ、みんな！」

＞……


映画館前


＞シャドウ達は何をするという事もなく、周辺をうろついているだけのようで隙だらけだ……

＞その後ろをとって先制をしかける……！


鳴上「――イザナギ！」


＞実弾の無い銃声と共に、鳴上のペルソナが現れる。

＞……そこでようやくシャドウは彼らの存在に気付いたが、時は既に遅く、4体のうちの1体は消滅していた。


美鶴「よし、敵は動揺している！　そのまま一気に終わらせろ！」



アイギス「ペルソナ！」

天田「いけっ！　カーラ・ネミ！」

コロマル「ワォーン！」


＞各々のペルソナがシャドウに立ち向かっていく。

＞敵はその奇襲になす術もなく、弱り切って反撃も出来ない状態にまでなっていた。

天田「チャンスですよ、いきましょう！」

鳴上「ああ！」

鳴上「みんな俺に続け！」


＞鳴上の声を合図に、とどめをさそうと一斉攻撃をしかけていく。

＞……しかし、あと一歩というところで、最後の一体がその余力を振り絞るかのようにして突撃してくる。

＞シャドウが向かった先には……メティスがいた。


鳴上「メティス！」

メティス「っ……私だって！」

メティス「――プシュケイ！」


＞メティスのペルソナが最後のシャドウを跡形もなく切り裂く。

＞……それで、すべては終わった。



＞シャドウとの戦いに勝った。

＞……

美鶴「みんな、よくやった。完勝だったな」

美鶴「周りにも特に被害は出ていないようだし、怪我もなくて本当に良かった」

鳴上「はい。……でも、また唐突に現れましたね、シャドウ」

アイギス「さっきの様子から考えて、やはりこの映画館が原因と見て間違いないのでしょうか」

メティス「なら、今後の課題はこの映画館に起こっている現象の究明という事になりますね」


＞映画館の怪奇現象……

＞それが、人々の平和を脅かす原因になっているのならば、これからそれをどうにかしなくてはならない。




天田「……？　どうしたんだ、コロマル」

コロマル「ウウウ……ワンッ！ワンッ！」


＞コロマルは毛並みを逆立て街の方を向きながらまた吠え始める。

天田「お前今日は落ち着きがないなー。どうしたんだよ」

美鶴「ん……？」




美鶴「なっ……馬鹿な！」

アイギス「……美鶴さん？」

アイギス「っ、まさかまだシャドウが！？」

鳴上「！」

天田「そんなっ……！」

メティス「今度は何処ですか？　すぐに向かいましょう」

美鶴「っ……」

鳴上「桐条さん！　何処なんですか！？」

美鶴「……何処にいるとか、そういう問題じゃ……ない」



美鶴「今、この街の各所にシャドウの反応を感じる……港区の全域がシャドウの巣と化している……！」

今日の分はこれで終わりです。

また次回。

＞……

＞港区の全域がシャドウの巣と化している。

＞美鶴の言葉は俄かに信じがたい事ではあったが、鳴上達はすぐにその現実を知る事となる。

＞街の様子をこの目で確かめようと出回った結果……

＞その行く先々に、シャドウの姿があったのだ。



＞不幸中の幸いだったのは、出くわしたシャドウはいずれも小型であった事

＞大勢で群れをなしている訳ではないという事

＞シャドウにしては凶暴性があまり見られず、こちらの姿を確認しただけで逃げ出し姿を消すものも多かったという事だった。

＞しかし、それでも今、シャドウが街中にいるという事実に変わりはないのだ……

鳴上「くそっ……こんなんじゃキリがないじゃないか！」

天田「シャドウの事もそうですけど、街の中……なんだかおかしいですよ」

美鶴「ああ。初めはシャドウに気を取られていたから解らなかったが……」

美鶴「いくら深夜だとはいえ、人の気配が無いにも程がある」

アイギス「一般人に被害が及ばなくて済むので助かりますが……まるで、私達とシャドウしかこの街にいないみたいですね」

メティス「……実際そうなのかもしれません」

メティス「私達はあの時、劇場の扉から中に吸い込まれて、気付いたら元の場所に戻っていたように思っていましたが……」

メティス「ここは多分、私達の知っている世界と似ているけれど別の場所なんだと思います」

鳴上「そうか……」

鳴上「つまり、俺たちはあの時、テレビの世界ならぬ劇場の中の世界にきてしまったって訳だな」

天田「さっきまでは普通だったのに、携帯の時刻も狂ってるし、電波も圏外になってますからね……」

アイギス「という事は、元の世界に帰るにはもう一度映画館に戻らないといけないのではありませんか？」

＞来た道を引き返して映画館に向かった。

＞……

スクリーンショット 館内

＞一同は、再び4番の劇場の扉の前までやってきた。

＞……しかし、その扉はさっきと同じく、押しても引いても開く事はなかった。

鳴上「なんだこの感じ。不思議な力に押し返されているような……」

メティス「ペルソナを使っても傷ひとつつきませんね」

天田「そんな……それじゃあ、僕達この世界に閉じ込められたままって事ですか！？」

美鶴「この扉を再び開かせる条件を見つけなければ、どうにもならないという事か……」

アイギス「今はここにいた方が安全なのか……」

アイギス「それとも、ここにただ留まっていても仕方ないのか……」

鳴上「……」

鳴上「寮の作戦室から街の様子を窺う事は可能ですか？」

美鶴「全部という訳にはいかないが、一定の範囲内なら可能だな」

鳴上「それじゃあ、一度寮に戻ってみましょう」

鳴上「装備も今あるもので可能な限り整えておかないと」

美鶴「……そうするしかなさそうだな」

＞街中をうろつくシャドウに気を付けながら、寮へと一度帰還する事になった。

＞……

学生寮前

鳴上「！」

鳴上「寮の扉が……」

＞戻ってきて最初に目に入ったのは、破壊されている寮の扉だった……

美鶴「既に敵襲されているだと……！？」

アイギス「どういう事……？　シャドウは私達の事を危険視して、しかも居場所までつきとめていたとでもいうの……？」

コロマル「ワンッ！」

メティス「っ……」

天田「コロマル！」

鳴上「メティス！？」

＞コロマルとメティスは揃って破られた入口の中へと駆けていってしまった。


学生寮 ラウンジ


＞寮の中は電気が落ちていて真っ暗だ……

＞一階の様子は入口周辺が少し荒れている。

＞……

＞階段からコロマルとメティスが下りてきた。


コロマル「ワンッワンッ」

メティス「一階から屋上まで、寮にシャドウの姿は見当たりませんでした」

メティス「しかし、四階へ上がる階段の周辺に銃弾の跡らしきものが……」

美鶴「シャドウはここで暴れるだけ暴れて去っていったという事か？」

鳴上「……」

鳴上(銃弾？)

鳴上(それに、この扉の破られ方……)


＞……寮の様子を見て、何かが頭の中に引っ掛かるような感じを覚えた。

＞だが、何故そう感じるのかまではっきりと言葉に出来ない……


鳴上「……とりあえず、扉を出来る限り修復して、すぐ作戦室へといきましょう」


＞寮にある工具と使えそうな素材を使い、突貫で扉の修理をした。

・
・
・

天田「鳴上さんって結構色々な事が出来て器用ですよね」

鳴上「まあ、過去に色々と経験したからな」

鳴上「後でちゃんと業者に修理して貰った方が……いや、現実世界じゃないから無理か」

美鶴「次にここで襲撃を受けた時が不安だな」

鳴上「そうですね……」

天田「今いるシャドウ達はおとなしいものが多いと思っていた矢先にこれですか……」

メティス「所詮シャドウはシャドウ。人類を脅かす存在に間違いはないという事です」

鳴上「……今、街の様子はどんな感じなんでしょうか？」

美鶴「ふむ……」

美鶴「やはりシャドウがそこらに点々といるようだが、目立った動きはしていない。大人しくしているようだ」

アイギス「時間をかけてでもそれらを全部駆逐するしか今は他に出来る事もないのでしょうか」

美鶴「しかし、それでもあまりに範囲が広過ぎる」

美鶴「せめて、瞬時に一掃出来る方法でもあれば……」

＞……

＞突然のどうしようもない危機に追い込まれ、皆が口を閉ざしてしまう……

鳴上「映画館以外に特に異常がありそうな場所がないか虱潰しに探してみるのはどうだろう」

鳴上「……まあ、何処も異常に見える事に違いはないんだけど」

美鶴「ここにある食料がつきる前にはどうにかしないといけない訳だしな。籠城しっぱなしというのは無理な話……」



美鶴「……！」

美鶴「……今、大きなシャドウの気配をこの近くに感じた！」

美鶴「それに……」

美鶴「とても微弱だが、シャドウ以外の生命反応を感じる」

アイギス「どういう事ですか？」

美鶴「……私達以外に人間がいるかもしれない」

鳴上「！」

美鶴「敵か味方か……もしかしたら、この空間に偶然迷い込んでしまった一般人という可能性もある」

鳴上「外に出てみよう。もし、本当にそれが一般人だったら助けないと……！」

美鶴「よし。では、急いで出発だ」

美鶴「現場の指揮は頼んだぞ」

鳴上「はい」

美鶴「場所は……長鳴神社の方面だ」

＞……

長鳴神社周辺


＞道路の真ん中に、今日見た中で一番巨大なシャドウが佇んでいる……


鳴上「あれか……！」

コロマル「グルルル、ワンッ！」


＞コロマルが今にもそのシャドウに向かっていきそうなほど興奮している。


美鶴「まずい……そのシャドウの中に人の気配を感じる！」

美鶴「取りこまれてしまっているようだ……！」

メティス「シャドウ討伐と人命救助の両方を達成しないといけないという訳ですね……」

アイギス「でも、あのシャドウ……」

アイギス「街中にいた小さなシャドウと同じように、今は敵意というものが感じられない。こうして、目の前に私達がいるのに」

＞大きなシャドウは、アイギスの言うようにただゆらりと佇むだけで、こちらに攻撃をしかけてくる様子もない。


美鶴「解析してみよう。その間、時間稼ぎを頼む」

鳴上「了解しました」

天田「あっ……！？」


＞シャドウに動きが見えた――

＞だが、それは鳴上達に危害を加える為ではなく、彼らから逃げるように離れていこうとしているのだった。


鳴上「っ、この……待て！」

鳴上(俺達から逃げるって事は、見かけ倒しなだけでそれ程強い敵でもないって事か？)


＞しかし、あのシャドウの中には人間がいる。

＞今ここで逃がす訳にはいかない。

＞みんなを連れてシャドウを追いかけた――

鳴上「来い、イザナギ！」


＞逃げるシャドウへと攻撃を喰らわせようとペルソナを召喚する。

＞だが……

＞それとほぼ同時に、鳴上達はどこから発生したのか解らない大きな光に包まれていた――


鳴上「っ――」

・
・
・

鳴上「……っ！？」


＞眩んだ目を再び開いた次の瞬間、鳴上の視界に入ってきたのは……




＞巨大なスクリーンだった。

鳴上「は……？」

＞気付くと何故か鳴上と仲間達は全員が映画館の座席に座っていたのだ……

＞目の前にあるスクリーンはそれまで映写機が回っていたようだが、その動きが止まると同時に幕がゆっくりと閉じていき――

＞そしてまた、何か強い力に引っ張られて放りだされるような感覚を味わった。


鳴上「っ！！」


＞……すべて、一瞬だった。

＞鳴上達はまた外に出たのだったが、そこは大型のシャドウを発見した神社の周辺ではなく、映画館の前に投げ出されていたのだ。


天田「っ、さっきから一体なんなんだよ……」

アイギス「……また映画館のある場所に戻されてしまったのですか？」

メティス「！　あの映画館、今はもう照明は消えてるしシャッターも閉じ切っていますよ」

美鶴「……まるでここでは何もなかったような雰囲気だな」

鳴上「っ……」

＞もしかしてと思い、携帯の画面を急いで確認してみた。

＞……さっきまで狂ってしまっていた日付と時刻が、今はそこにしっかりと映っている。


鳴上「4月15日、日曜日、02:03……」

鳴上「俺達、戻ってこれたのか……！？」

美鶴「……」

美鶴「街中に感じていたシャドウの気配もすっかりなくなっている」

美鶴「ここはちゃんとした現実世界のようだな」

天田「良かった！　僕達帰ってきたんですね！」

メティス「でも、何故突然……？」

鳴上「わからない、でも」

鳴上「みんな無事で良かった……」

アイギス「……」


＞閉じ込められてしまったと思った劇場の中の世界から帰還出来た事に、安堵を覚えると同時に気が抜けた事で疲労を一気に感じる……


美鶴「……ここではもう敵に脅かされる事はない。気になる事はまだあるが、今は戻ろう」


＞疲れきった体をひきずるようにして、寮へと戻った……

学生寮


＞寮の扉は、修理してあるどころか壊れている様子も見られなかった。

＞さっきまで体験していた事も目で見たものも全て、別の世界の出来事で間違いない事がはっきりした……


美鶴「みんな、くたびれただろう。今日はもう部屋で休むといい」

美鶴「私も少し頭の中を整理したい……。明日の朝、ラウンジに集合してその時話をまとめよう」


＞美鶴の言葉を聞いて。メンバーは解散し各々の部屋へと足を運んでいった。


メティス「鳴上さん」

鳴上「……ん？」

メティス「……あの、さっきはありがとうございました」

鳴上「え？」

メティス「映画館での事です。変な場所に引っ張られる前に、私を助けてくれようとしましたよね？」

メティス「……迂闊でした。私が扉から一番近くにいたのに、即座に反応出来なかったなんて」

メティス「そうすれば、みなさんをあんな危険な場所へ行かせる事もなかったのに……」

＞メティスは俯いてしまっている。


鳴上「いや、気にする事ないよ。あんな場所が存在する事も、そこにシャドウがいる事も解った訳だし」

鳴上「どのみちあの場所に用はあった訳だ。むしろ、早く気付けてよかった」

メティス「そうですか……？」

鳴上「ああ。……それに、またあの世界には行く事になると思う」

鳴上「いや、行かなきゃいけないんだ」

鳴上「その話もまたまとめて明日にしよう。メティスもシャドウと初めて戦って今日は疲れただろ？」

メティス「そんな、私は疲労だなんて……」

鳴上「メティスの力、これからも期待してるよ。……おやすみ」

メティス「……。はい、おやすみなさい」


＞劇場の中の世界という新たな未知の場所。

＞そこに住まうシャドウの存在。

＞それらの意味するものを、知らなくてはならない

＞だが、今は疲労しきって頭が回らない……

＞明日、クマにも相談すれば、何かが少しでも解るだろうか

＞……

＞部屋に戻ってすぐに休む事にした。

終わりです。

また次回！

どうも>>1です
本日分投下の前に前回投下分の一部に修正があります

>>306のところに誤りがありました
正しくは以下の文になります


―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――


＞もしかしてと思い、携帯の画面を急いで確認してみた。

＞……さっきまで狂ってしまっていた日付と時刻が、今はそこにしっかりと映っている。


鳴上「4月15日、日曜日、02:08……」

鳴上「俺達、戻ってこれたのか……！？」

美鶴「……」

美鶴「街中に感じていたシャドウの気配もすっかりなくなっている」

美鶴「ここはちゃんとした現実世界のようだな」

天田「良かった！　僕達帰ってきたんですね！」

メティス「でも、何故突然……？」

鳴上「わからない、でも」

鳴上「みんな無事で良かった……」

アイギス「……」


＞閉じ込められてしまったと思った劇場の中の世界から帰還出来た事に、安堵を覚えると同時に気が抜けた事で疲労を一気に感じる……


美鶴「……ここではもう敵に脅かされる事はない。気になる事はまだあるが、今は戻ろう」


＞疲れきった体をひきずるようにして、寮へと戻った……


―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――


では、続きいきます

04/15(日) 晴れ 自室

【朝】


＞カーテンの隙間から差し込む陽の光で目を覚ました。

＞今日は学校が休みだ。

＞……それは解りきっていた事ではあったのだが、携帯の画面を改めて確認してしまう。

＞画面には正常に日付と曜日と時刻が表示されていた。

＞眠っている間に、また別世界へと迷い込んでしまうような事がなくてほっとした……

＞ラウンジへ行く前に、クマに電話して事情を説明しよう。

＞……


クマ『……ふむふむ。それじゃあ、今センセーはテレビの中には入れないけど、代わりにスクリーンの中の世界に入れるようになったって事クマ？』

鳴上「ああ。状況から考えて、昨日起こったのはそういう事だったんだと思う」

クマ『センセーが無事に帰ってこれてよかったクマ……』

クマ『それにしても……今の話を聞いた限りだと、センセーの入った世界とクマのいる世界は似ているけど全然違う場所に感じるクマ』

鳴上「なんだって？」

クマ『出入り口になってるものがそもそも違うからだと思うんだけど……』

クマ『クマの世界は少なくともヨースケ達が住んでいる場所では時間に関係なくテレビさえあれば自由に出入り出来るクマ』

クマ『でも、センセーが昨日映画館から迷い込んだ場所は、たぶん特定の条件を満たさないと出入りが出来ない所なんじゃないかクマ？』

クマ『それに霧も出ていなかったんでしょ？』

鳴上「そう言われてみれば、あの眼鏡がなくても周りは見えてたな……」

クマ『入った時はともかく、どうして勝手に元の世界に帰ってきたのかもよく解らないクマ』

クマ『そんな場所だし、たぶんジュネスのテレビから入ってもその世界にいるセンセーのところに辿り着く事は出来ないと思うクマ……』

鳴上「……」

クマ『オヨヨ……ごめんね、センセー。クマは役立たずのクマクマ……』

鳴上「いや、気にするな。こっちこそ色々無理言って悪かったな」

クマ『うん……』

クマ『でもね、センセー！　まだ今日はスペシャルサプライズがあるクマよ！』

鳴上「スペシャルサプライズ？」

クマ『ムフフ、きっとすぐにわかると思うクマー』

鳴上「？」

＞……

＞一度、クマとの通話を終了して、一階に降りる事にした。


学生寮 ラウンジ

＞続々とメンバーが集合する。

＞全員が揃ったところで、クマと先程と話した内容を伝えた。


美鶴「薄々感じてはいたが、やはりあの世界はテレビの中のものとは別物なのか……」

アイギス「鳴上さんの稲羽市にいるお仲間から協力を得る事は難しくなってしまった訳ですね」

鳴上「ああ……」

天田「不気味な場所でしたね、あそこ」

天田「影時間の時とはまた違う嫌な感じがしました……」

コロマル「グルル……」

鳴上「コロマルのやつ、昨日からずっとこんな調子のままだな」

天田「多分、大型シャドウがいたのが神社の近くだったせいもあるんじゃないかな」

メティス「……はい。コロマルさんはその事を凄く気にしているようです」

メティス「現実世界の事でないとは言え、神社の安否を確かめたいみたいですね」

鳴上「どういう事だ？」

鳴上(というか、メティスは犬の言葉が解るのか？)

天田「あの神社の神主さんがコロマルの元飼い主だったんですよ。今はもう、亡くなっているんですが」

鳴上「そっか。コロマルにとって大切な場所なんだな」


＞コロマルの頭をそっと撫でてやった。

＞そのおかげかコロマルは少し落ち着きを取り戻したようだ。


鳴上「あの大型シャドウは確かに無視出来ない存在だ」

鳴上「……俺達はこうして帰ってこれたけど、シャドウに飲まれている人は一緒じゃなかったんだ」

美鶴「シャドウに囚われたまま、あの世界に今もまだとり残されていると考えて間違いはないだろうな」

鳴上「早く助けないと……」

天田「でも、またあの世界に行ったとして、昨夜みたいにまたすぐに帰ってこれる保証はないんですよね？」

アイギス「無事に出入りする方法がきちんと解らなければ探索する事は不可能……こちらにとっても命取りになってしまいます」

美鶴「……それにについてなんだが、私なりに少し考えてみた事がある」

美鶴「鳴上の話にも出ていたが、あの世界は特定の条件が揃った時に入る事も出る事も可能なのだと私も思う」

美鶴「ではその具体的な条件とはなにか……」

美鶴「まず考えられる必須条件として、現在閉鎖されている筈の4番の劇場へ行ける事がひとつ」

美鶴「どうすれば行けるのかという点が不明瞭ではあるが、昨夜はあの場所が閉館した後日付が変わった瞬間にまた映画館に入れるようになっていたな……」

美鶴「そして、次に鍵を握っているのが……おそらく、4番の劇場の上映プログラムの内容だ」

天田「あれ、いきなり現れましたからね。どう考えても怪しいですけど……」

美鶴「上映開始時刻が0:15で、上映時間は113分。確かそう記憶してる」

美鶴「ところで……私達は何時頃にあの劇場に吸い込まれたのだろう？　あの時、誰か時間を確認していた者はいるか？」


＞鳴上を含める一同は首を横に振る。


美鶴「私もはっきりと確認はしていない。だが体感的に、あの映画館の中に入ってから15分ほどしたくらいだったと思う」

鳴上「15分……？」

鳴上「日付が変わってすぐにあの中に入った訳だから……」

アイギス「……0:15、あの上映開始時刻の告知と一致する時間ですね」

メティス「なるほど、そういう事ですか……」

美鶴「そして私達は、あの世界に閉じ込められた。だがある時間が経って、気付いた時には元の世界に帰ってきていた……いや、あの世界から追い出されたと言った方が正しいのかもしれない」

天田「追い出された？」

鳴上「こちら側に戻ってきたのは深夜の2時過ぎ……」

鳴上「じゃあ、もしかして、あそこに書かれていた上映時間が意味してる事って」

美鶴「あの世界で動ける制限時間……なのだろうな」

美鶴「それまでは一度中に入ってしまうと出る事は出来ないが、113分を迎えれば外に出されてしまう訳だ」

アイギス「ならば、もう一人あの世界にいたと思われる人物が帰ってこれなかったのは、シャドウに飲み込まれていたせいでしょうか」

鳴上「そういうカラクリか……」

美鶴「今述べた事を確証だと判断するにはもう一度あの世界に入ってみる必要があるが、これで概ね間違ってはいないと思う」

メティス「まだ他に気になる事を上げるとすれば……」

メティス「昼間、普通の営業時間での4番の劇場はどうなっているのか……という事ですね」

美鶴「そうだな。天田の言っていた事が正しいのなら、改装工事で閉鎖されている筈だが」

美鶴「一度どうなっているのか確認しに出向いた方が良いかもしれない」

鳴上「今日は日曜日だから結構人がいそうですけどね」

美鶴「ふむ、ならば最後の上映時刻を見計らって行ってみようか」

天田「でも、映画を見る訳でもないのにしかも大人数で映画館の中に入るのって凄く怪しくないですか？　コロマルは絶対無理だろうし……」

コロマル「クゥーン……」

美鶴「なに、その辺の事はこちらでどうとでもなるさ」

鳴上(桐条グループの力でって事か？　おそろしい……)

美鶴「……では、一度解散にしよう。それまでは各自自由に過ごしていてくれて構わないぞ」


＞そう美鶴から号令がかかった時、寮の外から誰かがやってくる気配を感じた。


？「失礼しまーす」

美鶴「……？　この寮に外部からの客人とは珍しいな」

＞どうやら美鶴に心当たりは無いらしい。

＞サングラスに帽子を被った少女が入ってきたのだが、……その背格好と声は鳴上の記憶にあるものだった。


鳴上「えっ、まさか……」

？「！　悠先輩！」

鳴上「りせ！？」


＞サングラスと帽子を取った少女は、まさしくりせ本人だった。


りせ「先輩、久し振り～！」

鳴上「なんでりせがここに……！？」

りせ「あれ？　クマから聞いてない？」

りせ「お仕事でこの近くまで来てたんだよ」

りせ「本当は今日の朝帰る予定だったんだけど、その前に先輩に会いたくなって来ちゃった♪」

鳴上(スペシャルサプライズってこの事だったのか……、って)

鳴上「仕事……？」

鳴上「そうか、春から芸能界復帰するって話だったもんな」

りせ「うん！」

りせ｢……っていうのが半分の理由」

りせ「もう半分の理由は、先輩の手助けの為に来たの」

鳴上「！」

りせ「本当は悠先輩と一緒にテレビの中に入って、クマ達をこっちへ誘導する役って事だったんだけど……さっき電話でクマから聞いたよ」

りせ「……映画の中の世界。訳のわからない場所だって」

りせ「私も一緒に行って中の様子の解析を手伝う」

鳴上「りせ……でも、」

りせ「危険だから行かせたくないとか、そんな今更な事言うのはなしだよ？　心配してくれるのは嬉しいけどね」

りせ「先輩の力になりたいの」

りせ「最初、花村先輩から話を聞いた時みんな悔しがってたよ……なんで、先輩のもとで一緒に戦えないのかって」

りせ「だから、今日は私がみんなの代表。でも、私も明日には帰らなきゃならない……今日しかチャンスがないの」

りせ「お願い先輩。私も連れていって」

鳴上「……ありがとう、りせ」

美鶴「鳴上。そちらは……？」

天田「もしかして、久慈川りせじゃないですか！？　アイドルと知り合いなんて顔が広いんですね」

アイギス「今の話から察するに、鳴上さんの稲羽市のお仲間のひとりですか？」

鳴上「ああ。紹介するよ」


＞みんなに、りせの事を紹介した。


美鶴「私と同じアナライズ能力を持つペルソナ使いか」

りせ「はい。一人より二人で解析した方がきっと色々解る事があると思います」

美鶴「そうか……ありがとう。是非とも協力をお願いしたい」

りせ「任せてください」

美鶴「時間になるまでここにいるといい。鳴上とも積もる話があるだろう」

美鶴「では、私はスムーズに映画館に入れるよう、準備をしてくる」


＞美鶴を見送り、りせを含めて仲間と共にラウンジで話をしたりしながら時を過ごした……

【夜】


辰巳ポートアイランド駅前広場


＞まだ営業中の映画館が目の前に見える。


美鶴「まずは、営業時間内の劇場の様子の調査だな」

美鶴「今はもう、本日最後のプログラム上映の最中だ。殆どの人間は他の劇場内にいるだろうからそのうちに確認してしまおう」

天田「コロマルはここでちょっと待ってろよ」

コロマル「ワンッ」


＞美鶴の計らいのおかげか、入場料を払う事もなくすんなりと館内に入る事が出来た。


4番劇場前


＞昨夜と同じ映画館の奥までやってきた。

＞しかし4番の劇場は、昨夜見た時とはまるで違い、立ち入り禁止の柵と扉を覆うブルーシートに阻まれ先へ進む事もままならない……

＞どう見ても、ここでは映画を上映しているような雰囲気は無かった。

美鶴「ここの責任者に確認したのだが、やはり今4番の劇場はこれから改装工事を予定している為、随分と前から閉鎖しているようだ」

美鶴「他の劇場の工事はもう終わったのだが、ここだけ作業が滞っているらしい」

鳴上「りせ、これを」


＞りせに自分の召喚器を貸した。


りせ「へえ、これを使うとこんな場所でもペルソナが呼べちゃうんだ」

りせ「――じゃあ、いくよ」


＞りせはカンゼオンを呼び、中の様子を探っている……


りせ「……うん、今は変わった様子はないよ。至って普通の場所みたい」

美鶴「私にも異常は感じられないな」

メティス「営業時間内は平気だとみて大丈夫そうですね」

天田「良かった。人が沢山集まる時間帯にあんな事が起きてたら一溜まりもないですよ」

鳴上「じゃあ今度は、また日付が変わる頃を待つしかないか……」


＞一度映画館の外に出て、昨夜と同じ状況になるまで待機する事になった。

【深夜】


＞時刻は今日を終えるまであと一分を切った。


アイギス「そろそろですね」

鳴上「ああ……」


＞携帯の画面を確認し、時間が変わる瞬間を待つ……

＞……

＞時計の数字が、23:59から0:00と変わった。

＞……その瞬間、やはり昨夜のように営業を終了して人もいなくなっている筈の映画館に、鈍い照明がついた――！

＞閉ざされていた筈のシャッターは消えて、入口が開かれていく……


りせ「うそ、なにこれ……！」

美鶴「やはり、この時間にならないと入れない訳か」

鳴上「……行こう」


＞招きを受けて、再び館内へと足を運んだ。

スクリーンショット 館内　4番劇場前


＞数時間前は塞がれていた筈のその場所は、立ち入り禁止の柵もブルーシートも綺麗になくなっていた。

＞上映プログラムもきちんと告知されている。


アイギス「内容は昨日と変わっていないようですね」

りせ「！　この中から変な気配がする」

コロマル「ガルルル……」

美鶴「この状況もまったく同じだな」

鳴上「……この扉、普通に開くぞ」


＞扉を引くと確かに手ごたえを感じる……


メティス「上映開始時刻と告知されている0:15まで数分時間がありますが……」

美鶴「予測が正しければ、その時間まではこの中に入っていても何も起こらない筈だ」

鳴上「……」

鳴上「……行くか」


＞中の様子に十分に注意を払いながら、重い劇場の扉をゆっくりと開いた……

＞……

＞劇場の中は館内よりもさらに薄暗い。

＞一番前にあるスクリーンにはまだ幕が下りていた。


りせ「変な気配、あのスクリーンのところからしてる……本当にこれが入口なんだ」

鳴上「……時間だ」


＞手に持ちずっと気にしていた携帯の画面は0:15を表示した。

＞そして、幕が上がっていく――

＞映写機が回り、スクリーンに映った光が徐々に大きくなっていくき……

＞それが闇へと変貌すると、強風が起こりこの場にいる全員をスクリーンの中へと吸いこんだ。


＞……


バタン――


鳴上「っ……」


＞扉の閉まる音が聞こえると、そこは劇場内ではなくその扉の前に移動していた。

りせ「っ……いったあーい！」

鳴上「大丈夫か、りせ」

りせ「ありがと、先輩……」

りせ「……さっきと同じ場所に見えるけど……本当に、映画の中の世界に来ちゃったんだね」

りせ「周りの空気が、さっきの変な気配と一緒だもん。なのに、この扉の向こうからはその気配は消えた……」

天田「扉、やっぱり今はがっちり閉まっちゃってますね。押しても引いても動かない」

鳴上「携帯の時刻も……狂ってるな」

美鶴「ここにいる間は経過時間がわからないのが痛いな……」

メティス「それは大丈夫です。ここに来てすぐに、私に内蔵されているタイマーを作動させました。今はもう2分ほど時間の経過が確認出来ます」

りせ「……昼間、話では聞いたけど本当にロボットなんだね」

美鶴「……よし、それではこれからの行動だが」

コロマル「ワンッ！ワンッ！」

鳴上「っと、そうか……コロマルは神社の様子が気になるんだよな」

コロマル「ワンッ！」

美鶴「もしかしたらまたその辺りにあのシャドウが現れるかもしれないしな」

鳴上「長鳴神社まで行こう」

＞……

長鳴神社

＞途中何度かシャドウを倒しつつ、目的地まで辿りついた。


りせ「それにしてもここのシャドウ、本当に大人しいのが多い……昨日もこんな感じだったの？」

鳴上「ああ。まったく抵抗されないと、なんだかこっちが悪者みたいな気分だな……」

メティス「そんな事はありません。やつらは存在しているだけで脅威です」

メティス「あの大型シャドウも早く見つけて倒さないといけない……そうでしょう？」

鳴上「……。そうだったな」

コロマル「ワンッ」

アイギス「コロマルさんと神社の中を見回ってきましたが、特に荒らされている様子もないようです」

鳴上「よかったな、コロマル」

コロマル「ワンッ！」

＞……


＞その後、みんなで話合った結果、今夜はこのまま神社で待機して大きなシャドウの反応をりせと美鶴に探して貰う事になった。

りせ「……うーん。なかなかそれっぽい反応が見当たらない」

美鶴「同じくだ。まさか、昨日ここで私達に遭遇したのを学習して、別の場所に隠れてしまったのか……？」

りせ「街の中をうろついてるシャドウはどれも小さいのばかりだし、目立つ動きもなくてただその辺をふらふらしてるだけみたい」

鳴上「まいったな……」

メティス「ここに来てからの時間も110分を超えました」

アイギス「もうすぐ今日のタイムリミットだと思われる時間ね……」

りせ｢……」

りせ「ごめんね、先輩。私ってば結局何の役にも立たなかったみたい……」

りせ「街中を出来る限り解析してみたけど、手掛かりになりそうな事は何も掴めなかった」

鳴上「……いいんだ。りせはよくやってくれたよ。明日からは俺達がなんとかする」

りせ「先輩……」

りせ「無理しないでね」

鳴上｢……」

メティス「113分、経ちました」

＞……

・
・
・

＞……光に包まれ、一同は映画館の外に戻されていた。


美鶴「……あの世界での一日の探索時間には限りがあるという事がこれではっきりしたな」

鳴上「あの広い範囲を一日二時間足らずで探索しないといけないんだな……」

天田「でも、これから少しずつやっていくしかないんですね」

アイギス「まずは大型シャドウの発見と討伐を優先しましょう。あれがもしかしたらあそこの主なのかもしれません」

メティス「私も姉さんの意見に賛成です。他のシャドウはいまのところは大人しそうですから、あれを探すついでに狩っていけばいい話だと思います」

りせ「あそこら一帯に出ていたシャドウ、氷結系の技を使うのや耐性あるやつが多かったみたい」

りせ「雪の女王っていうあの映画のタイトルと何か関係あるのかな……？」

鳴上(雪の女王、か……)

美鶴「……今日もみんなご苦労だった。特に君には凄く助けて貰ったよ……遅くまで付き合わせてしまって悪かった」

りせ「いいえ。私は何も……」

美鶴「こんな時間にこれ以上女子を、しかもアイドルを出歩かせる訳にはいかないな。今日はこのまま学生寮に泊まっていってくれ」

りせ「わあ、ありがとうございます」

鳴上「礼を言うのはこっちの方だ。本当にありがとう、りせ」



鳴上「……それじゃあ帰ろう、みんな」


＞ほんの僅かな事だがあの世界の事を少し知る事が出来た。

＞本格的な探索は明日から始められるだろう……

＞……今夜はこれで休む事になった。

いつも見てくれてるみなさんありがとう。

今日はこれで終わります。

また次回！

04/16(月)晴れ 自室


【朝】


＞外は良い天気で暖かい。

＞……だが、少し体がだるいような気がする。

＞連日映画の中の世界へと行っていたせいなのだろうか……

＞……


＞今日の朝には、りせは稲羽市へと帰ってしまうらしい。

＞支度をして、駅でりせを見送ってから登校する事にした。



学生寮 一階


＞階段をおりているところで、寮の入り口から出て行こうとするりせの後ろ姿が見えた。


鳴上「りせ！」

りせ「！」


＞鳴上の声にりせは振り返る。

＞とても驚いたような表情を見せてからりせは苦笑を零した。

りせ「あーあ、見つかっちゃったかあ……」

鳴上「黙って帰ろうとするなんて酷いじゃないか」

りせ「……」

りせ「美鶴さん達に帰りは見送るって言われたけど、私から断ったんだ。忙しいとこ邪魔したくないし」

りせ「……それに、先輩の顔見たら本当に帰りたくなくなりそうだったんだもん」

鳴上「りせ……」

りせ「私もここに住みたいな……先輩達のサポート、続けたい」

りせ「なあんてね！　ワガママ言っても仕方ないよね。芸能界の仕事も復帰した矢先なんだし」

鳴上「俺も、りせがここで力になってくれるなら嬉しいけど……」

鳴上「……」

鳴上「……駅まで送るよ。俺も学校行くのにモノレール使うんだし」

りせ「うん。折角だから、そうして貰っちゃおうかな」


＞りせと一緒に寮を出た。

＞駅までの足取りが二人とも自然に鈍くなっているような気がした……

＞……


巌戸台駅


＞いつもの登校時より時間をかけて駅まで辿り着いた。


りせ「ここまで送ってくれてありがとね、先輩」


＞りせは名残惜しそうにこちらを見ている。

＞足もそれ以上なかなか進まないようだ。


りせ「やっぱり帰るの嫌になってきちゃったよ……」

鳴上「何言ってんだ。別に永遠の別れって訳じゃないだろ？」

鳴上「5月になったら俺がそっちに遊びに行くし」

りせ「！　そうだったね！」

りせ「みんなで楽しみにまってるから」

鳴上「ああ」

りせ「……だから、体には気を付けてね。先輩、今日ちょっと顔色悪く見える」

りせ「あの世界の影響なのかな……実は、私もちょっとだけど体だるいんだよね」

りせ「……昨日体験した世界だけどね、クマの言う通りテレビの中の世界と似てるんだけど別物だって感じがしたんだ」

りせ「なんていえばいいのかな。テレビの中の世界が厚揚げなら、あの世界はがんもみたいっていうか」

鳴上「豆腐屋の孫らしい例えだな」

鳴上「まあでも、言いたい事の雰囲気はなんとなくわかった」

りせ「あはは……」

りせ「とにかくね、今までの経験が役に立つ事もあればあてにならない事もあるかもって事」

りせ「油断はしないで」

鳴上「肝に銘じとく」

りせ「……今度会う時も、先輩の元気な姿ちゃんと見せてね」

鳴上「もちろん」

りせ「うん。またね、先輩」


＞りせの姿が見えなくなるまで見送ってから、登校する事にした。

＞……


【昼休み】


3-A 教室


メティス「鳴上さん、少しよろしいですか？」

鳴上「ん？」

メティス「職員室まで一緒に付き合っていただきたいのです」

鳴上「いいけど、何しに行くんだ？」

メティス「例の意識不明の少年の事についてです。この学校の高等科の一年生なんですよね？」

メティス「ここは初等科から学年が存在します。高等科に上がる前に事件にあっていたとしても、その方が中等科でもここに通っていたならば、どういう人物だったかどんな素行が見られたかなど解る教師もいるのではと思ったのですが……」

メティス「それに、その方の交友関係が気になります。今となっては、こちらの方が重要度の高い情報でしょう」

メティス「……彼が意識を失う前の第一発見者であるご友人の方、足取りが掴めなくなっているんですよね？」

鳴上「！　なるほどな。せめてその人物が具体的にどこのどういう誰かもう少し解れば……」

鳴上「でも、どう聞いたらいいんだろうな。俺達は彼らと知り合いだって訳じゃないんだし」

鳴上「……とりあえず、行くだけ行ってみるか」


＞メティスと共に職員室へ行く事にした。

＞……


？「……ねえ、君たち、ちょっといい？」

鳴上・メティス「？」


＞廊下で見知らぬ女生徒に声をかけられた。


？「聞きたい事があるの。この人、最近何処かで見た覚えないかな？」


＞彼女が描いたものなのだろうか……一人の少年の顔が描かれた絵を見せられた。

＞女生徒はそれと同じものがコピーされている用紙を何枚も手に抱えている。

＞紙の中の少年は、鳴上達より少し幼く感じる顔立ちに見えた。

＞とても上手に描かれているように見えるが……記憶にはこの絵の人物に該当する者はいなかったので、本当にそうかは解らなかった。


鳴上「ごめん、俺はないかな」

メティス「私にも見覚えはありません」

？「そっか……」


＞女生徒は顔を曇らせ項垂れてしまった……

鳴上「いったい誰なんだ？」

？「私の知り合いでね、ここの一年になったばかりの子なんだけど、ね……」

？「……今、行方不明なの」

鳴上「！？」

？「しかも、何時何処で行方がわからなくなったのかさえよくわからなくて……」

メティス「……」

？「だから、些細な事でいいから情報を集めたいの。それあげるから、この先何かそれっぽい事わかったら私にも教えてくれないかな？」

？「私、高等科3-Bの星あかり。じゃあ、よろしくね！」


＞星あかりと名乗った女生徒は、忙しなく廊下を走っていってしまった……


鳴上「……メティス。今の、どう思う？」

メティス「……」

メティス「判断する為の情報が不足しています。しかし……」

鳴上「もしかしたらそうなんじゃないかと思い当たる事はある、……だろ？」

メティス「……はい」

鳴上「これを持って職員室に行こうか」

＞……


職員室


鳴上「失礼します」


＞職員室の中を見渡すと、担任である橿原の姿がすぐに確認出来た。


鳴上「橿原先生」

淳「……ん？　鳴上くんとメティスさんか。どうかしたのかな？」

鳴上「ちょっと聞きたい事があるんです」

淳「授業の事かな？」

鳴上「いえ、実は……」


＞橿原に、あかりから渡された絵を見せた。


鳴上「この絵の人物について、少しお話をうかがえたらと思って」

鳴上「高等科の一年の生徒……この絵の彼が、今行方不明になっていると聞きました」

淳「！」

淳「……」

淳「鳴上くん達は、彼の知り合い……なのかな？」

鳴上「えっと……」

メティス「B組の星あかりさんから、彼の捜索の為の手掛かりが欲しいと協力を要請されました」

淳「そっか……」

淳「星さんなら少し前に職員室に来て同じ事を問い質していたみたいだよ」

淳「僕は一年生とあまり関わりが無いから詳しくはわからないんだけれど……」

淳「彼の捜索願いが出されたのはつい先日のようだ」

淳「ご家族の方も最近彼と顔を合わせる機会が少なかったせいもあって、数日帰ってきていないと解るまで時間があったそうで……」

鳴上「そんな……」

淳「……」

淳「……今、一年の子で意識がなくて入院している子がいるんだけど」

淳「その子の友達みたいなんだ」

鳴上「！」

鳴上(やっぱりそうか……)

淳「警察は、その子も含めてなにか共通の事件に巻き込まれた可能性があると考えているみたいだね」

淳「意識不明の子も、そうなる直前まで行方知れずだったらしいから……」

鳴上(意識不明で発見される前まで失踪していた……！？)

淳「……君達にはこうして事情を話してしまったけど」

淳「この事で、もし君達が何かしようとか考えてるんだったら、それはやめて欲しいんだ」

淳「教師として、大人としての忠告だよ」

淳「星さんにも言った事だけど、これは警察に任せるべき事だ」

淳「ただでさえ、最近妙な事が多いんだ……君達にまで何かあったらと思うと、心配だよ」

鳴上「……」

鳴上「色々教えてくれて、ありがとうございました」

鳴上「失礼します」

メティス「……」

淳「……」


＞メティスと共に、職員室を後にした……

＞……


鳴上「だんだんと話が繋がってきたな」

メティス「そうですね」

メティス「新たに仮説も浮かびあがってきました」

鳴上「失踪届けの出ている意識不明の少年の友人……『ポートアイランド駅周辺にバケモノが出るらしい』と最初に掲示板に書き込みをした人物」

鳴上「彼にとってそれは、初めはただ人に聞いただけの情報に過ぎなかった。でも……」

鳴上「今は彼自身もまたバケモノに……シャドウに命を脅かされているのかもしれない」

鳴上「あの大型シャドウに囚われているのが、その彼なのかもしれない」

鳴上「友達がシャドウのせいであんな目にあったかもしれないんだ。その原因とバケモノの正体を突き止めたくて、彼も俺達のようにあの周辺を調べていたんだろうな」

メティス「おそらくは。……そしてその結果、あの世界に迷い込んでしまったのかもしれませんね。初めて私達があそこへ飛ばされてしまった時と同じように」

鳴上「……」

鳴上「今日の放課後、交番へ行って黒沢さん達に頼んで武器と装備を整えよう」

鳴上「早いとこあのシャドウをどうにかしないと……二の舞にはさせたくない」

メティス「その事なんですが……」


＞その時、話の途中で午後の授業前の予鈴が鳴った……


メティス「……いえ、また後で話します。行きましょう」

鳴上「……ああ」


＞早く帰って今夜の準備をしたいという焦燥に駆られながらも、教室に戻る事にした……

終わります。

…あかりちゃんについてはもしかしたら年齢詐称気味かもしれないけど気にしない。

また次回！

ペルソナ２の舞台・・・1999年：転生戦士イシュキック（星あかり）登場
ペルソナ４の舞台・・・2011年：鳴上登場（高校二年）

うむ

【放課後】


＞今日の授業が全て終わり、ポロニアンモールにある交番へとメティスと共に行く途中……


鳴上「武器の調達が出来ないかもしれない？」

メティス「はい。美鶴さんに紹介していただいてから何度か辰巳東交番へと足を運んだのですが、なんらかの圧力を受けているのか色々と難しい事があるようで」

鳴上(まあ、いくら理由があるとはいえ、警察の人が武器の横流しするのに苦労があるなんて言わなくても決まってる事だよな……)

メティス「とりあえず行ってみましょう」


＞……


辰巳東交番


＞交番には周防の姿があった。


メティス「周防さん、お疲れ様です」

鳴上「こんにちは」

達哉「ん。ああ……」

達哉「黒沢に用なら悪いが今あいつはここにいないぞ」

達哉「お前達がここに来る事の意味は大体解ってるけどな。だが……」


＞周防は溜息を小さく吐いて、その言葉を続けることさえ申し訳ないという表情をしていた。

メティス「その様子だとやはり……」

達哉「ああ。……すまない」

達哉「防具に関しては平気なんだがな。お前達に扱えそうなもので戦いに使えそうな武器を揃えるのに手間取っている」

達哉「もうじきどうにかなりそうではあるが、今はまだ無理だ」

達哉「……俺達に出来る事があるなら協力すると言っておいて情けない話だな」

鳴上「いえ、気持ちだけで十分です。ありがとうございます」

達哉「しかし……」

達哉「……行方不明になっている月光館の生徒の事件。あれはお前達が戦っている敵と関係があるとみて間違いはないんだろう？」

鳴上「はい。おそらく」

鳴上(周防さんも勘付いてたのか…)

達哉「……それを討ちに行く為の準備を何もしてやれないとはな」

達哉「相手が人間でない以上、俺達警察でもどうにもする事が出来ない」

達哉「お前達に託すしかないんだ」

鳴上「わかっています」

鳴上「必ず、彼を連れ帰ってきます」

達哉「……頼んだぞ」

達哉「よし。今日は今揃えられている範囲で一番いい防具を持っていけ。タダでやる」

鳴上「えっ、いいんですか？」

達哉「ああ。黒沢には内緒だぞ。あいつ、こういう事にはほんとうるさいからな……」

鳴上「ありがとうございます」

達哉「そのかわり、さっきの約束……必ず守れよ」

達哉「お前達も全員無事に帰ってこい」

達哉「信じてるからな」

鳴上「はい」


＞周防から意志を受け継いだ……


＞『ⅩⅨ 太陽 周防達哉』のランクが3になった


＞……

＞周防から防具一式を受け取り、交番を後にした。

ポロニアンモール


鳴上「……あ。俺、これから寄りたいと思ってた場所があるんだけど、メティスはどうする？」

メティス「そうですね……」

メティス「ご迷惑でなければ一緒に行ってもいいでしょうか？」

鳴上「ああ。一緒に行こう」

メティス「しかし、どちらへ行くのですか？」

鳴上「本屋だよ」


＞……


＞二人でこの近辺で一番大きな本屋までやってきた。


メティス「参考書でもお探しですか」

鳴上「いや、俺が探してるのは……たぶん、児童書の辺りにあるかな」

メティス「児童書？」

＞……


＞少し店内を歩くとすぐに児童書のコーナーを発見できた。

＞見てみると今は童話絵本のフェアをやっているようだ。

＞目立つ場所にお馴染みの童話から気鋭作家のオリジナルの話まで、色々な本が平積みにされて置かれているのがわかる。

＞……その一角に、何処かで見たような姿があるのが目に映った。


鳴上「あれ……藤堂さん？」

藤堂「……うん？　ああ、君か。こんな場所で会うなんて奇遇だね」

鳴上「そうですね。……あ」

鳴上「それ……」


＞藤堂が手にして見ていた本に視線がいった。

＞……その本のタイトルは『雪の女王』だった。

藤堂「ああ、これ？」

鳴上「その本を探しにここまできていたもんで」

メティス「……なるほど。そういう事ですか」

藤堂「へえ。君みたいな今時の子が本屋で童話探しか……意外だな。隣の彼女へのプレゼントとか？」

鳴上「え、いや、そんなんじゃないんですけど……」

藤堂「そう照れるなって」

メティス「？」

鳴上「えと……藤堂さんこそ、そういう本が好きなんですか？」

藤堂「ん……俺は、まあ、なんていうか」

藤堂「……ちょっと懐かしい気分になってただけさ」

鳴上「？」

藤堂「……」

藤堂「なんだか妙な縁を感じるな」

藤堂「ちょっと待ってな」

＞藤堂は手に持っていた雪の女王の本をそのままレジで会計し戻ってきた。


藤堂「ほら、やるよ」

鳴上「えっ？」

藤堂「ん？　これが目当ての本だったんだろ？」

鳴上「そうですけど……」

藤堂「金の事なら気にしなくていい。そうだな……この間のお礼の延長みたいなものだと思ってくれれば」

藤堂「じゃあな」


＞藤堂は本を手渡してそのまま去って行ってしまった。

＞『雪の女王』の本を入手した。


＞『Ⅳ 皇帝 藤堂尚也』のランクが2になった


メティス「……。鳴上さんのお知り合いの方、不思議な人ですね」

鳴上(……今度会えたらちゃんとお礼を言おう)


＞本屋から出て帰る事にした。

＞……

巌戸台駅周辺


「悠」

鳴上「？」


＞不意に名前を呼ばれて思わず振り返った。


鳴上「チドリか」

チドリ「……これ、今落としたみたいだけど」


＞チドリの手には今日学校であかりから渡された行方不明の少年の描かれている絵があった。


鳴上「……あ。ありがとう」

チドリ「……」

チドリ「その絵、悠が描いたの？」

鳴上「いや、残念ながら」


＞チドリは拾ったその絵を興味深そうにじっと見ている。


鳴上「どうかした？」

チドリ「……いえ。見た事ある顔だと思って」

鳴上「チドリも彼の知り合いなのか？」

チドリ「そういう訳じゃないけど。……『も』って？」


＞チドリにこの絵についての色々な経緯を掻い摘んで教えた。


チドリ「ふぅん……」

チドリ「……思い出した。ポートアイランド駅の周辺でたまに見た顔よ、彼」

チドリ「もう一週間以上見ていなかったような気がしたけど……行方不明になんてなってたの」

チドリ「……最後に見かけた時、一緒にいた人と口喧嘩してた気がする。内容はよくわからないけど」

チドリ「それが何か関係してなければいいけど……」

チドリ「……」

チドリ「ところで、悠」

鳴上「なんだ？」

チドリ「ここで会ったのも何かの縁だと思って貴方にひとつお願いしてもいいかしら」

鳴上「俺に出来る事なら」

チドリ「私、訳があって明日からしばらくこの周辺に来る事が出来ないの」

チドリ「でも、そんな時に限って私の待っている人がここにくるかもしれない……」

鳴上「……今日も会えなかったのか、その人に」


＞チドリは無言で頷いた。


チドリ「悠もこの時間帯は駅の周辺によくいるでしょ。だから、もし見かけたらでいい……その人に私の言葉を届けて欲しい」

鳴上「それはいいけど、どういう人なんだ」

チドリ「この人」


＞チドリはスケッチブックをめくって一枚の絵を見せた。

＞キャップを被った笑顔の男が描かれている。


チドリ「名前は順平。伊織順平」

鳴上「イオリジュンペイさん、か」

チドリ「いつもこの帽子をかぶっているから、見ればすぐわかると思う」

鳴上「そっか」

鳴上「……」

鳴上「チドリのカレシ？」

チドリ「……！」

チドリ「っ……」


＞チドリは一度ひどく驚いたように目を見開いてから、怒ったように形相を変えてこちらを睨んできた……


鳴上(まずい……聞いちゃいけない事だったか)

鳴上「えっと……それで、そのジュンペイさんに何て伝えれば」

チドリ「……待って」


＞チドリは再びスケッチブックをめくり、白いページに鉛筆を走らせそれを破ってたたみ鳴上に差し出した。


チドリ「わかってると思うけど、悠は見たらダメだから」

鳴上「うん」

チドリ「そのかわり、お礼って訳じゃないけどこれあげる。私には必要ないものだから」


＞傷薬を5つ貰った。

チドリ「……」

チドリ「じゃあ、よろしく」

チドリ「……ワガママ聞いてくれてありがとう」


＞立ち去ろうとするチドリから小さな声でお礼の言葉が聞こえた。



＞『ⅩⅡ 刑死者 チドリ』のランクが3になった



メティス「あの方も不思議な雰囲気の方ですね」

鳴上「……だな」

メティス「それはそうと鳴上さん」

鳴上「？」

メティス「女性の込み入った事情を易々と聞こうとするのはいくら知り合いでもどうかと思いますが」

鳴上「……。そうですね」

鳴上(まさかメティスに注意される日がくるとは思わなかった……)


＞……話もほどほどに寮に戻る事にした。

＞……

【夜】


＞寮に戻ってからは、映画館へと行く時間になるまで各自で自由に時間を過ごす事になった。

＞……


自室


＞あともう少しで出発の時間だ。

＞出かける支度をしなければ……


鳴上「でもそれらしい武器が無いってのはやっぱりきついな……」

鳴上「今日もアイギスさんから貰ったゴルフクラブを一応持ってくか」


＞電気を消して、部屋から出ようとした。

＞その時、部屋の中にぼうっと影が浮かんできたのが見えた……


鳴上「！」

鳴上(またあいつか……)


＞予想の通り半透明姿のイヤホンの少年がそこに佇んでいた……

イヤホンの少年「……」

鳴上「……」


＞イヤホンの少年は相変わらず無口だ……

＞しかし、こうして出てきた以上は何か用があるのだろう。


鳴上「あの……」

イヤホンの少年「……」

鳴上「……」

イヤホンの少年「……武器」

鳴上「？」

イヤホンの少年「無いよりはあった方がいいかと思って」


＞そう少年が呟くと、何も無かった筈の空間から『何か』が現れた……！


鳴上「！？」

イヤホンの少年「大したものはもう残ってないが……」

イヤホンの少年「……」

イヤホンの少年「……みんなにも分けてやってくれ」

イヤホンの少年「頼んだ……」


＞イヤホンの少年は出した武器を残してすぐに消えてしまった。

＞少年が気遣ってくれたのを感じた……



＞『ⅩⅢ 死神 謎のイヤホンの少年』のランクが2になった



鳴上「……」

鳴上「こうやって色々とくれたのはありがたいけど……」

鳴上「……武器？」

鳴上「……」

鳴上「とりあえず持って行ってみんなにも見せてみよう」

＞……



学生寮 ラウンジ


＞一階にはメンバーが集合している。


美鶴「これで全員だな。では、行こうか」

鳴上「その前にみんなにこれを……」

鳴上「役に立てばいいですけど。……」

アイギス「！」

天田「え……？」

美鶴「これは……」

コロマル「ワンッ！」


＞鳴上の持ってきた『武器』に一番最初に飛びついたのはコロマルだった。

＞コロマルがその中から瞬時に選んで口にくわえたもの、それは……

＞骨だった。

アイギス・美鶴・天田「……」

鳴上「えっと……」


＞鳴上が貰った武器一式は、実際には武器呼んでいいのか微妙なものばかりだった……

＞コロマルが選んだもの以外を見ると、鉄パイプ、釘バット、ロケットパンチなどはまだいい方だとして、デッキブラシやジャックフロストとランタンを模した手袋のようなもの、バス停なんてものまである……


鳴上(こんなの武器に使う奴なんていたのだろうか……特に手袋)

鳴上「あの、やっぱりいらないですよね……」

美鶴「……」

美鶴「……いや。せっかくだから貰っておこうか」

鳴上「えっ……」


＞そう言って美鶴は鉄パイプを


天田「僕も貰いますね」


＞天田はデッキブラシを


アイギス「私もいただきます」


＞アイギスはロケットパンチを迷わず手にとった。

＞……みんなの表情からは呆れている様子は微塵も見えなかった。

＞むしろ、何かを懐かしんでいるようなそんな雰囲気さえ感じる……


アイギス「……鳴上さんは、これをどこで？」

鳴上「えっと、……部屋にあったんで」

鳴上(嘘じゃないけど、これ以上本当の事は言えないよな……)

アイギス「鳴上さんの使ってるあの部屋に？」

アイギス「……。そうですか」

メティス「なるほど。無いものは有るものを持ってして補えという訳ですね」

メティス「では、私はこれを貰いますね」


＞メティスはバス停を手に取った。

＞それを軽く二、三度スイングしている。


メティス「これでもなかなか使えそうじゃないですか」

鳴上「ここで振り回すのは流石にやめろ……」

鳴上「……」

鳴上(俺はどうしようかな)


＞試しにジャックの手袋を両手にはめてみた。


鳴上「……」

鳴上「やっぱりないわー……」

鳴上「となると、これか」


＞鳴上は釘バットを装備した。


鳴上(なんかの血とか体液とかで薄汚れてるって事はこれって使い古しなんだよな)

鳴上(ますますあいつの正体がわからなくなった気がする……)


美鶴「……さて、準備も済んだ事だ。今度こそ行こうか」


＞メンバー全員で映画館へと向かって出発した。

＞……

【深夜】


映画館 スクリーンショット


＞一同は時間を待ってスクリーンの中の世界へと足を踏み入れた……


美鶴「さて、今日から本格的に探索を開始する訳だが、あの大型シャドウを優先的に捜索するという以外に何か案があるものはいるか？」

アイギス「私からは特には」

天田「僕もあまりこれといって思いつく事はありませんね」

コロマル「ワンワンッ」

メティス「私もです」

鳴上「……」

美鶴「どうかしたか？」

鳴上「この街って人がいなくてシャドウが出る以外は俺達の街と変わりなく見えるけど……本当にそうなんでしょうか」

鳴上「俺達が確認した範囲ではそうだったかもしれないけど、探せばまったく違う場所も出てくるんじゃないかって」

鳴上「……まあ、なんとなく思っただけだし、だからどうなんだという話でもないんですけど」

美鶴「……。確かにな」

美鶴「この街は異常の固まりだ。そうであっても不思議ではないな」

鳴上「はい。だから、本命を探しながらもう少し丁寧に街中を調べてみるのはどうでしょうか」

鳴上「この世界を攻略するヒントも見つかるかもしれないという期待をかけて」

美鶴「リーダーがそう提案するなら、それに従うまでだな」

アイギス「そうですね」

天田「行きましょうか」

コロマル「ワンッ！」

鳴上「何か気付いた事があれば小さな事でも教えて欲しい」

メティス「了解しました」


＞……今夜の活動を開始する事にした。

＞……

アイギス「今夜のところは特に気になるところは見あたりませんでしたね……」

美鶴「大型シャドウの気配も感じられなかったな」

天田「どこに隠れてしまったんでしょうね。僕たちの事をそんなにも警戒しているんでしょうか」

鳴上「……でも、今日は今までに比べてその辺にいた小さなシャドウは落ち着きが無かったような気がする」

メティス「手こずるような事にはなりませんでしたけどね」


＞しかし、それでも連日の探索と戦闘のせいでみんな体力に限界を感じているようだ……


コロマル「！」

コロマル「ワンッ！」


＞神社の近くを通りかかったところで、コロマルが急に走りだしていってしまった。


天田「コロマル！」

メティス「敵の気配でも察知したのでしょうか」

美鶴「……いや、あの方面には変わった様子は感じられないが」

鳴上「とにかく行ってみよう」

長鳴神社


＞神社の敷地内はとても静かだ。

＞これといって不穏な気配は感じられない。

＞……


コロマル「ワンッワンッ」


＞コロマルは御神木の傍で吠えている。


アイギス「？　なんなんでしょうあれは」


＞アイギスはコロマルが吠えているその先を指さした。

＞……御神木の前に不思議な扉がある。


メティス「昨夜はこんなものありませんでしたよね」

鳴上(ベルベットルームの扉とはまた違うよな……みんなにも見えているみたいだし)

美鶴「シャドウの気配はしないが、中になにかあるようだな」

美鶴「怪しくはあるが嫌な気配ではない……むしろ、シャドウなんかとは真逆の力のような……」

鳴上「！」


＞不意にその扉が開き、鳴上達を招き入れた……

＞……


＞扉の中は、現実世界でもシャドウの世界でもない幻想的な何かを感じさせる場所だった。

＞空間の真ん中には泉があるのが見える。

＞……その上に、急に何かが現れた。

＞その何かは人型をしているものの、人間にしては小さいし何よりも背中に羽がはえているように見えた。


鳴上「！？」

？「！」

？「Hi！　君たちお客さんだね？」

？「ボクはトリッシュ、この泉の妖精さ」

鳴上「妖精？　お客さん？」

トリッシュ「ここはトリッシュの泉。君たちの傷を癒してあげる場所だよ」

鳴上「そんな事が出来るのか！？」

トリッシュ「of course！」

トリッシュ「でも、出すモノは出して貰うからね」

鳴上「というと……」

トリッシュ「渡る世間はGive and take！ ケチケチしないでホラ！」


＞トリッシュは回復に見合うだけの料金を貰いたいという事のようだ。


鳴上「それは、いかほどで……？」

トリッシュ「そうだねー。今日は特別初回サービスにするとして……」

トリッシュ「とりあえずおサイフplease！」

鳴上「え？　ああ」


＞トリッシュは鳴上の財布を半ば強引に奪うと、中身を吟味し始めた。


トリッシュ「フムフム……」

トリッシュ「まあ、このくらいが妥当なとこかな」


＞中身を抜き取り、トリッシュは鳴上の財布を放るようにして返した。

＞戻ってきた財布の中はほとんど空になっていた……

鳴上(今日は武器を買う為の資金が沢山入っていた筈なのに……)

トリッシュ「じゃあ、いっくよー。エイ！」


＞不思議な力が鳴上達の傷と疲れを癒していく……


トリッシュ「死にたくなかったら気軽にボクのトコにおいでよ」

トリッシュ「今後ともヨロシク！」


＞妖精、トリッシュと知り合いになった。



＞『ⅩⅣ 節制 トリッシュ』のコミュを入手しました

＞『ⅩⅣ 節制 トリッシュ』のランクが1になった



＞気付けば鳴上達は、トリッシュの泉から出て神社へと戻っていた。

＞……

＞あっという間の出来事で、みんなしばらく唖然としているようだった……


天田「……シャドウと戦っていてこんな事いうのもあれですけど、妖精って本当にいたんですね」

美鶴「腕は確かなようだな。見事に傷が癒えている」

美鶴「で、結局のところ、料金はいくらだったんだ？」

鳴上「……」

美鶴「……」

美鶴「……カード払いが可能なら、次回からは私が払うが」

鳴上「……いえ、いいんです。いいんです……」

鳴上「前にも似たような事がありましたから……」

鳴上(キツネの時より割高な気がしないでもないけど……)

メティス「あの、せっかく回復して貰いましたけれども……」

メティス「もう時間のようです」

鳴上「！？」


＞次の瞬間、鳴上達は現実世界へと押し戻された……

＞……


ポートアイランド駅前


美鶴「今夜も大した収穫はなかったか……痛いな」

鳴上「ええ、痛いです……」

アイギス(鳴上さんの後ろ姿が本当に痛ましい)

鳴上(貯金はまだあるけど、ずっとこの調子が続いたら流石にヤバい気がする……)

鳴上(背に腹はかえられないが……場合によってはバイト探さないとダメか)

鳴上(はあ……)

鳴上「帰ろうか……」


＞体の傷は治っても、予想をはるかに上回る金銭的大ダメージを受けて、学生寮へと戻る事になった……

>>359
やっちまった…そんなに時間が経ってたとは思わなかった
完全に「星あかり18さいです☆」ｵｲｵｲ　状態じゃないか
まあでも、ここではあかりは18さいです。18さいです(大事な事なので(ry


あと今回またひとつ訂正があります

死神コミュ担当の彼は今まで「謎のヘッドホンの少年」という表記でしたが、正しくは「謎のイヤホンの少年」です
あれはどっちかっていうとイヤホンだよなといまさら思ったので

ではまた次回！

04/17(火) 曇り 自室

【朝】

＞……

＞起床してからすぐに部屋のカーテンを開けて外を見てみた。

＞今日は空模様が少しあやしいようだ。

＞テレビで天気予報を確認してみよう。


『……今週の天気予報です。今週は曇りの日が続き、週末にかけて天気が崩れるおそれがあります。折り畳み傘の準備をしておくと良いでしょう。……』


＞先週暖かい晴れの日が続いていたのが嘘のような予報だ。


鳴上(とりあえずマヨナカテレビが映るかどうかのチェックはまだ続けていた方がいいよな)

鳴上(突然何が起こっても大丈夫なように……)

鳴上(……学校に行こう)

＞……

学生寮 階段

＞学校へ行こうとするメティスと遭遇した。


鳴上「おはよう」

メティス「……」

メティス「……あ」

メティス「おはようございます」


＞一緒に学校に行く事にした。

＞……



通学路


メティス「……」

鳴上「……」


＞……今日は朝から、メティスの口数がいつもより少ないような気がする。

＞何かずっと考え事をしているようにも感じた。


鳴上「何か悩み事？」

メティス「……え？」

メティス「あ、いえ。悩み事という程ではないんですが……」

メティス「……」

鳴上「俺に出来る事があるなら、話聞くけど」


＞メティスは初め言うのを躊躇っているようだったが、決心したのかおずおずとではあるが口を開いた。

メティス「……あの、お金を稼ぐというのは難しい事ですか？」

鳴上「うん……？」

鳴上「まあ、どんな簡単な事でも、働いてお金を得るっていうのに全部楽で済む事はないんじゃないかな」

メティス「そうですか……」

鳴上(何を言われるかと思ったら結構意外な事だったな。でもなんでだろう)

メティス「……私でも可能な、その……アルバイトというものがあればと思ったのですが」

鳴上「！」

メティス「……あ。もちろん、シャドウ討伐が私にとっての最優先事項だという認識はしていますのでご安心を」

メティス「ですので、それに差し障りのない範囲で何か出来る事はないかと朝から考えていたのです」

鳴上(珍しいな。理由はわからないけど、メティスがそんなものに興味を示すなんて。でも……)

鳴上(これはいい傾向……なのか？)

鳴上(……よし)

鳴上「実は今、俺もアルバイトを探してみようかと思ってたところなんだ」

鳴上「ほら、昨日のあの妖精の件もあったし……」

メティス「……」

鳴上「メティスもするっていう話なら、一度桐条さんに相談してみようか」

メティス「美鶴さんから許可はおりるでしょうか」

鳴上「大丈夫。きっと許してくれるよ。メティスでも出来そうなアルバイトを紹介してくれるかもしれない」

メティス「……そうだと、嬉しいです」

メティス「……。時間がおしてしまいましたね。行きましょうか」

鳴上「ああ」


＞遅刻しないようにと学校へ急いだ。

＞……

【昼休み】


月光館学園 3-A 教室


＞昼食が済んだが、午後の授業まではまだ時間があるようだ。


鳴上(……昨日貰ったあれを読もうか)


＞机の上に『雪の女王』の本を広げた。


メティス「私にも見せて貰ってもよろしいですか」

鳴上「ああ」


＞メティスと一緒に本を読んだ。

＞……

＞『雪の女王』

＞あるところにカイという少年とゲルダという少女がいた。

＞二人は仲良しだったが、ある日悪魔の作った鏡の破片がカイの眼と心臓に突き刺さってしまった事で、彼の性格が一変してしまう事になる。

＞それ以来、カイは仲良しのゲルダに対しても乱暴な態度や言葉を見せるようになるのだが……

＞そんなある日、カイがひとりで遊んでいるところに雪の女王が現れカイを連れ去ってしまった。

＞ゲルダはいくら待っても帰ってこないカイを探して旅に出る決心をし、道中助けを借りながらやっとの事で雪の女王の宮殿まで辿り着く。

＞カイと再会出来たゲルダは喜びの涙を流し、その涙はカイに刺さった鏡の破片を洗い流し元に戻ったカイはゲルダと共に無事故郷へ帰るのだった。

＞……というのが、話のあらすじだった。

鳴上「あの世界が今、雪の女王というタイトルになぞっていると仮定すると、大型シャドウが雪の女王って事なのだろうか……？」

メティス「そうなると、シャドウに囚われている彼はカイという事になりますね」

メティス「あるいは、初めにシャドウに犠牲になった意識不明の少年がカイならば、その真相を探ろうとして自身もまた犠牲になってしまったゲルダか……」

鳴上「ゲルダ……」


＞……カイを助けようとするゲルダ。

＞そこから、一人の少女がふと連想された。


鳴上「隣のクラスに行こう」


＞……


月光館学園 3-B 教室


＞B組の教室入口から中の様子をうかがった。

＞探している人物の姿は見当たらない。

＞近くにいるB組の女生徒に声をかけた。

鳴上「なあ。星あかりさんってこのクラスの人だよな？　どこにいるか知らない？」

女生徒「……星さん？　……。彼女なら今日は学校にきてないよ」

鳴上「休みか？」

メティス「……」

鳴上「……そうか。ありがとう」


＞仕方なくB組を後にした。

＞……


鳴上「あれ以上手掛かりになりそうな事があるかはわからないが、もう少し彼についての話を聞きたかったんだけどな……」


＞ちょうど昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。


鳴上「もうそんな時間か……」


＞自分の教室の戻った。

＞……

＞しばらくして、橿原が教室に入ってきた。


淳「みんな席について」

鳴上(あれ、次の授業って世界史だったっけ……？)

淳「今日はこの後急遽職員会議が行われる事になったので、午後の授業はなしでこのまま帰りのHRになります」

淳「部活動も無しになるので、真っ直ぐ帰宅してください」


＞教室がざわついている。

＞早く帰れる事を喜んでいる生徒もいるようだが……

＞その中で気になる話し声が聞こえてきた。


生徒A「……なあ、もしかしてあの話本当なのかな」

生徒B「かもね。だから先生達が会議するんでしょ」

生徒C「一年に行方不明者が出てるってやつ？」

生徒A「そう。それに三年にも一人出たって俺は聞いた」

生徒B「え、それ初耳！」

淳「みんな静かにして」

淳「ええと……もう、話が大分広まってるみたいだけど改めて学校側から注意があります」

淳「最近、月光館学園の生徒が何人か行方不明になっているという事件が起きています」

淳「一人は発見されましたが、今は意識不明で入院しています……」

淳「事件が落ち着くまで学校側での対応としては、しばらくの間今日みたいに授業は午前までで部活動も休止という形をとる事になります」

淳「みんなは明るいうちに出来れば複数人で下校し、帰宅後は夜間の外出も控えるようにしてください」

淳「以上でHRは終わりです。日直、号令」


＞教室のざわつきが収まらない中、日直の号令でHRが終了した……

＞橿原に何か聞こうかとも思ったが、彼はすぐに教室を出て職員室に急いで向かっていってしまった。


鳴上(……三年でも行方不明者だって？)


＞疑問と不安を抱えつつ、メティスと連れ立って教室を出た……

【放課後】


辰巳ポートアイランド駅


＞思わぬ時間が出来てしまった……

＞学校で言われた通り真っ直ぐ帰り、時間になるまで寮で待機していようか。

＞……そう思っていた時、前方に美鶴の姿を見かけた。

＞美鶴は傍にいる誰かと話しているようだ。


美鶴「……それにしても、本当に久し振りだな。元気にしていたか？」

？「あ、はい。先輩に会うのは久し振りっすけど、実は一ヶ月に一度はここに帰ってきてるんすよ」

美鶴「そうだったのか。……何か用があるんだったら呼び止めてしまってすまなかったな」

？「いやいや。用っていうか、俺が勝手に訪ねてきてるだけっていうかだし……」


＞美鶴と一緒にいる誰かの顔に最近見覚えがあるような気がした。

鳴上(あの帽子の男の人……間違いない、チドリの絵の人だ！)

鳴上「あの」

美鶴「……ん？　鳴上とメティスじゃないか。今日は随分早い帰りだな」

？「え、メティス？　え？」

メティス「？」


＞帽子の男は、メティスの姿を見て驚いた表情を見せているようだったが、構わず話を続けた。


鳴上「えっと、……そちらは、イオリジュンペイさんですか？」

美鶴「そうだが……鳴上に伊織の話をした事はあったか？」

順平「なになに？　俺っちいつの間にかそんな有名人になっちゃったワケ？」


＞やはり、彼がイオリジュンペイで間違いないようだ。

鳴上「貴方宛てに伝言を頼まれています。チドリという女性からです」

順平「！」

鳴上「これを」


＞今までおどけたように笑っていた彼の表情が変わったのが見えた。

＞鞄の中から折り畳まれたスケッチブックに書かれたチドリの伝言を出し、彼に渡した。

＞順平はそれをすぐに開いて中に目を通し始めた。


順平「……」

順平「……先輩。久々に会ったとこ悪いんすけど、失礼します」

美鶴「ん？　……ああ」

順平「それから、鳴上だっけ？」

鳴上「はい」

順平「これ、ありがとな」


＞順平は短くお礼を告げて、その場からすぐに姿を消してしまった……